Durchbruch nach Crynn

Atlan - Im Auftrag der Kosmokraten

Nr. 684  Hexenkessel Alkordoom   

Durchbruch nach  Crynn  von H. G. Francis   

Mission im Reich der Hexe Zulgea   

Im  Jahr  3818  wird  Atlan  aus  seinem  Dasein  als  Orakel  von  Krandhor  herausgerissen.  Der  Grund  für  diese  Maßnahme  der  Kosmokraten  ist,  daß  Atlans  Dienste  an  einem  anderen  Ort  des  Universums  viel  dringender  benötigt werden als im Reich der Kranen.  Neuer  Einsatzort  des  Arkoniden  ist  die  Galaxis  Alkordoom,  wo  eine  Entwicklung im Gang ist, die das weitere Bestehen der Mächte der Ordnung  in Frage stellt.  Bereits die ersten Stunden von Atlans Aufenthalt in Alkordoom zeigen auf,  wie gefährlich die Situation ist. Der bestandene Todestest und der Einsatz im  Kristallkommando  beweisen  jedoch  Atlans  hohes  Überlebenspotential.  Dennoch gerät der Arkonide in die Gewalt der Crynn‐Brigadisten – und ihm  droht die Auslöschung seiner Persönlichkeit.  Aber  Atlan  wird  rechtzeitig  genug  von  Celestern  gerettet,  Nachkommen  entführter Terraner, die den Arkoniden in ihre Heimat New Marion bringen.  Und  als  Atlan  von  einer  Gefahr  erfährt,  die  den  Bewohnern  des  Planeten  droht, greift er ein.  Er  verhindert  die  Vernichtung  dieser  Welt,  nimmt  es  auf  mit  dem  Fragmentwesen  und  sammelt  ein  paar  Helfer,  um  der  Facette  Zulgea  von  Mesanthor das Handwerk zu legen. Und er startet mit ANIMA, dem lebenden  Raumschiff zum DURCHBRUCH NACH CRYNN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide kehrt nach Crynn zurück.  Arien Richardson und Flora Almuth ‐ Atlans Begleiter.  Paul Namarro ‐ Geheimagent der Celester auf Crynn.  Czloth, Parc, Overfan und Macker ‐ Namarros Mitverschworene.  Ronic ‐ Ein Schlangenwesen.   

1.    Die Frage war, wo sich das Pyramidon der Facette befand.  Falls es das Pyramidon überhaupt gab.  Paul  Namarro  stand  am  Fenster  eines  kleinen  Raumes  im  43.  Stockwerk eines Hochhauses und blickte auf die Gebäude der Stadt  hinab. Cornos galt als die schönste Stadt des Planeten Crynn. Sie lag  auf  dem  schmalen  Bogen  der  Landbrücke  Ermyot,  die  die  beiden  Kontinente  Trayman  und  Mels  miteinander  verband.  Die  Häuser  waren  überwiegend  aus  einem  weißen  Stein  erbaut,  der  auf  dieser  Landbrücke gewonnen wurde. Sie leuchteten wie Juwelen im Licht  der Sonne Kahrmacrynn.  Es läßt sich nicht leugnen, daß sich die Urbanisationsexperten eine  Menge  haben  einfallen  lassen,  dachte  Paul  Namarro.  Die  Zweckmäßigkeit, nach der Cornos errichtet wurde, ist jedenfalls auf  den  ersten Blick  nicht  zu  erkennen.  Das  viele  Grün  überdeckte  das  wahre  Gesicht  dieser  Stadt.  Dabei  könnte  man  hier  durchaus  angenehm leben – wenn die Integrale nicht wären.  Er  wandte  sich  um  und  blickte  das  hagere  Wesen  an,  das  ihm  gegenüber hinter einem geschwungenen Arbeitstisch saß.  »Wir  haben  einen  Engpaß  bei  den  Faserspeichern«,  erklärte  er.  »Wie  oft  soll  ich  das  noch  wiederholen?  Geht  denn  in  deinen  Schädel  nicht  hinein,  daß  irgendein  Computer  versagt  haben  muß,  ohne daß ein Schaltfehler ausgewiesen wurde? Tatsache ist, daß die  Produktion  von  Wespen  der  Schiffsklasse  MCT‐238  in  spätestens 

drei Tagen ruhen wird, wenn du nichts unternimmst.«  Das  Wesen  hinter  dem  Arbeitstisch  ließ  nicht  erkennen,  was  es  dachte  oder  fühlte.  Mit  glitzernden  Augen  schien  es  in  alle  Winkel  des  Raumes  zu  blicken,  nur  nicht  dorthin,  wo  Namarro  stand.  Typisch Grayoner, dachte dieser abfällig. Man kann mit ihnen reden  wie  mit  geistig  Minderbemittelten,  aber  sie  begreifen  dennoch  nichts.  Was zum  Teufel  macht  so  einer  überhaupt  in  einer  Position  wie dieser?  Der  Grayoner  ruhte  auf  drei  Stühlen  gleichzeitig.  Sein  Rumpfkörper  bestand  aus  drei  kugelförmigen  Gebilden,  die  durch  armdicke  Organstränge  miteinander  verbunden  waren.  Von  jeder  dieser  Kugeln  stiegen  filigranartige  Gebilde  auf,  die  sich  etwa  anderthalb Meter über ihnen vereinigten und einen birnenförmigen  Kopf  trugen.  Dieser  hatte  wenigstens  siebzehn  leuchtend  helle  Augen,  eine  scharf  vorspringende  Nase  und  möglicherweise  irgendwo auch einen Mund, aber das wußte Paul Namarro nicht so  genau,  und  er  konnte  es  auch  beim  näheren  Hinsehen  nicht  erkennen.  Jedenfalls  kamen  die  Worte  des  Grayoners  aus  dieser  Richtung.  »Wir werden nichts ändern«, erklärte der Produktionsorganisator.  »Verlassen  wir  uns  auf  die  Computer.  Die  werden  schon  alles  richten.«  Er  glitt  von  den  Stühlen.  Dabei  senkte  sich  eine  der  drei  Kugeln  auf  den  Boden  herab,  wobei  sich  die  filigranartigen  Verbindungen  bis  zum  Zerreißen  zu  strecken  schienen.  Nachdem  der  Körper  auf  diese Weise eine Stütze gefunden hatte, folgten die anderen Kugeln.  In  gleicher  Weise  bewegte  der  Grayoner  sich  zur  Tür  hinüber.  Es  war  eine  ebenso  höfliche  wie  entschiedene  Geste,  mit  der  er  Namarro zu verstehen gab, daß dieser gehen sollte.  Doch der Celester dachte gar nicht daran, den Raum zu verlassen.  Er  hoffte,  den  Grayoner  in  eine  Falle  locken  zu  können,  um  dann  das zu erhalten, worum es ihm wirklich ging.  Eine Information über das Pyramidon. 

Existierte es wirklich?  War es der Sitz der Facette Zulgea von Mesanthor?  Bevor  Namarro  das  Gespräch  in  diese  Richtung  lenken  konnte,  öffnete sich die Tür. Ein diskusförmiges Wesen erschien darin.  Im  gleichen  Moment  schien  die  Temperatur  im  Raum  auf  den  Nullpunkt  abzusinken.  Der  Celester  hatte  das  Gefühl,  von  einem  eisigen Luftzug gestreift zu werden.  Aus! Das ist das Ende.  Ihm  wurde  übel,  und  sein  Mund  war  plötzlich  trocken.  Er  hatte  immer  gewußt,  daß  er  einmal  in  diese  Situation  kommen  würde,  aber er hatte nicht damit gerechnet, daß dies ausgerechnet im Büro  des  Grayoners  geschehen  würde.  Bis  jetzt  hatte  er  noch  nichts  gesagt,  was  ihn  in  irgendeiner  Weise  belasten  konnte.  Natürlich  ging  er  bei  jeder  seiner  Äußerungen  davon  aus,  daß  er  abgehört  wurde.  Was habe ich falsch gemacht? fragte er sich, während er gegen das  Verlangen kämpfte, sich den Schweiß von der Stirn zu wischen. Wo  liegt der Fehler?  Paul  Namarro  lebte  schon  seit  sechs  Monaten  auf  dem  Planeten  Crynn,  der  Hauptwelt  der  Facette  Zulgea  von  Mesanthor.  Er  arbeitete insgeheim für die Celester, und seine einzige Aufgabe war,  Informationen  über  den  Herrschaftsbereich  Kontagnat  zu  beschaffen, der auch »Sumpf« genannt wurde.  Viel war es nicht, was er bisher herausgefunden hatte.  Er wußte, daß Crynn nur 780 Lichtjahre von der Äquatorebene der  Galaxis  Alkordooms  entfernt  war,  also  ganz  und  gar  nicht  im  Mittelpunkt von Kontagnat lag,  sondern ziemlich nah am nächsten  Herrschaftsbereich. Crynn hatte eine geringfügig höhere Gravitation  als  New  Marion,  einen  Durchmesser  von  14.050  Kilometern  und  eine Rotationsdauer von 25,8 Stunden. Das Jahr dauerte 512 Tage.  Desweiteren  war  Paul  Namarro  bekannt  geworden,  daß  alle  Kontinente durch Landbrücken miteinander verbunden waren, und  daß  es  nur  noch  in  der  Äquatorzone  eine  hochentwickelte 

Landwirtschaft  gab.  Crynn  war  übersät  mit  Fabrikationsanlagen,  insbesondere  Raumschiffswerften,  Dienstleistungsbetrieben  und  Raumhäfen. Die ursprüngliche Bevölkerung der pygmäenähnlichen  Jukter hatte keine Bedeutung mehr. Sie war vollkommen unterjocht  und zu Frondienstlern degradiert worden.  Bestimmend  für  das  Leben  auf  Crynn  und  die  Macht  der  Facette  war  das  Wirken  der  Integrale.  Sie  waren  ausschließlich  auf  dieser  Welt tätig. Sie sorgten für den Schutz des Planeten und Zulgeas. Sie  überwachten  alle  Verwaltungseinrichtungen,  Fabrikationsstätten,  Verkehrsmittel,  Vergnügungsstätten  und  Raumhäfen.  Sie  waren  überall zu sehen, ebenso wie die Fernsehkameras und Mikrophone.  Sie  waren  die  Basis  der  Macht.  Sie  legten  die  Netze  aus,  in  denen  sich  die  Feinde  der  Facette  früher  oder  später  fangen  mußten.  Sie  waren  allgegenwärtig.  Bei  allen  Bewohnern  von  Crynn  waren  sie  verhaßt und gefürchtet.  Integrale  waren  geschlechtslose  Wesen,  die  irgendwann  in  ferner  Vergangenheit  nach  Crynn  importiert  worden  waren.  Sie  hatten  keine  persönliche  Meinung,  kannten  keine  Gefühle  und  handelten  mit der Konsequenz von Automaten.  Paul Namarro konnte seine Blicke nicht von dem Integral wenden,  das nun langsam hereinglitt. Es war ein milchig‐weißer Diskus, der  einen Durchmesser von knapp einem Meter hatte und etwa dreißig  Zentimeter  dick  war.  Zwei  Armpaare  ragten  an  zwei  sich  gegenüberliegenden  Stellen  seitlich  aus  dem  Körper.  Das  Integral  hatte  sie  weit  ausgerollt,  so  daß  Namarro  vier  vierfingrige  Hände  sehen konnte. Auf einem selbsterzeugten Antigravfeld schwebte der  Diskus  in  den  Raum.  Die  Sinnesorgane,  die  in  Form  von  Membranen  an  der  Schmalseite  seines  Körpers  saßen,  glänzten  im  Licht der hereinfallenden Sonnenstrahlen.  Paul Namarro gab sich verloren. Seine Hand schob sich vorsichtig  zur Jackentasche hin, in der eine Hochdruckspritze  verborgen  war.  Mit  dieser  konnte  er  das  Integral  töten,  wenn  sich  kein  anderer  Ausweg mehr ergab. 

Kein  anderer  Ausweg?  Ein  bitteres  Lachen  stieg  in  dem  Celester  auf. Wo sollte jetzt noch Hoffnung sein?  Alle  Integrale  besaßen  ein  ausgeprägtes,  fast  psionisches  Gespür  für Wahrheit und Lüge. Man konnte sie nicht täuschen.  Eine  der  vier  Hände  des  Integrals  griff  in  einen  Hohlraum  des  Diskuskörpers und holte einen Energiestrahler daraus hervor, doch  dieser  richtete  sich  nicht  auf  Paul  Namarro,  sondern  auf  den  Grayoner.  »Was  willst  du  von  mir?«  stammelte  der  Produktionsorganisator.  »Ich  bin  immer  ein  treuer  und  zuverlässiger  Diener  Zulgeas  gewesen.«  »Geh schon«, befahl das Integral. »Und halte mich nicht mit Lügen  auf. Oder soll ich dich gleich hier erschießen?«  Der  Grayoner  stieß  eine  Reihe  von  Klagelauten  aus,  dann  gehorchte  er  und  schritt  zur  Tür  hinüber,  indem  er  jeweils  eine  seiner  drei  Körperkugeln  nach  vorn  schob  und  die  anderen  folgen  ließ.  Fassungslos verharrte Paul Namarro auf seinem Platz am Fenster.  Das Integral verließ den Raum, und die Tür schloß sich.  Im  gleichen  Moment  wurde  der  Celester  sich  der  immensen  Gefahr  bewußt,  in  der  er  sich  befand.  Er  mußte  sich  erleichtert  zeigen, denn das war die normale Reaktion eines jeden auf Crynn in  einer solchen Situation,  aber er  mußte  dabei Haltung  bewahren. Er  durfte nicht zeigen, wie er sich wirklich fühlte. Man hätte es ihm als  Schuldgeständnis auslegen können.  Irgendwo schwebte wenigstens ein Integral vor einem Bildschirm  und  beobachtet  mich,  schoß  es  ihm  durch  den  Kopf,  und  es  steckt  voller Mißtrauen. Alle Integrale sind mißtrauisch. Sie wittern überall  und  ständig  Verrat,  und  bei  mir  könnten  sie  allzu  leicht  fündig  werden.  Er stieß mit dem Fuß gegen die Wand.  »Zum  Kotzen«,  fluchte  er  laut.  »Wer  gibt  mir  denn  jetzt  die  Faserspeicher?  Wie  soll  ich  weiterarbeiten,  wenn  ich  das  Material 

nicht erhalte, das ich benötige?«  Er  fuhr  sich  mit  der  Hand  über  die  Stirn,  um  den  Schweiß  abzuwischen,  und  eilte  hinaus,  wobei  er  sich  dessen  bewußt  war,  daß ihn auch auf dem Flur die Fernsehkameras erfaßten, daß sie ihn  im Lift nicht aus dem Auge ließen und ebenfalls vor dem Gebäude  beobachteten.  Hatte er einen Fehler gemacht?  Vergeblich versuchte er, sich daran zu erinnern, wie er sich in den  Sekunden  verhalten  hatte,  in  denen  das  Integral  in  den  Raum  gekommen  war.  Hatte  er  nicht  allzu  schuldbewußt  ausgesehen?  Ganz  sicher  war  der  Raum  von  einer  Computerzentrale  aus  überwacht  worden.  Hatte  aber  der  heimliche  Beobachter  hauptsächlich  auf  ihn  geachtet  oder  mehr  auf  den  Grayoner?  Um  diesen war es schließlich gegangen.  Du  wirst  es  bald  wissen.  Wenn  du  in  ein  oder  zwei  Tagen  noch  nicht  verhaftet  worden  bist,  kannst  du  dich  wieder  etwas  sicherer  fühlen.  Er  wünschte  sich  nichts  mehr,  als  für  einige  Sekunden  unbeobachtet  zu  sein.  Er  wollte  sich  wenigstens  für  ein  paar  erholsame  Atemzüge  unbelastet  fühlen  dürfen.  Es  gab  Möglichkeiten,  sich  den  Kameras  zu  entziehen,  und  er  wäre  ein  schlechter  Agent  gewesen,  wenn  er  das  nicht  gewußt  hätte.  In  der  augenblicklichen  Situation  wäre  es  jedoch  ein  verhängnisvoller  Fehler  gewesen  unterzutauchen.  Damit  hätte  er  zweifellos  eine  Aktion gegen sich ausgelöst.  Paul  Namarro  schlenderte  durch  ein  Einkaufszentrum,  in  dem  es  von  Vertretern  der  verschiedenen  Völkern  geradezu  wimmelte,  suchte ein Restaurant auf, das  seiner  Einkommensklasse entsprach,  und  hielt  sich  mehr  als  zwei  Stunden  darin  auf.  Er  kam  mit  einem  jener graziösen Eltregopen ins Gespräch, die aus einer verwirrenden  Vielfalt  von  bunten  Stäbchen  bestanden  und  denen  beim  Essen  zuzusehen immer ein besonderer Genuß war.  Danach  benutzte  er  einen  öffentlichen  Großgleiter  und  flog  nach 

Gom  zurück,  jener  Großstadt,  in  der  er  in  letzter  Zeit  gelebt  und  gearbeitet  hatte.  Sie  lag  an  der  Nordküste  des  Meiskontinents  und  zeichnete sich durch ein heißes, aber trockenes Klima aus.  Gleich nach seiner Ankunft betrat Namarro ein Badehaus. Er fand,  daß es an der Zeit war, den Körper etwas intensiver zu pflegen als  sonst und sich vor allem das Haar zu schneiden. Er war 94 Jahre alt  und  hatte  schlohweißes,  schulterlanges  Haar  und  einen  ebenfalls  weißen  Vollbart.  Nicht  ganz  passend  für  einen  relativ  »jüngeren  Mann«, wie er meinte.  Lebhafte  braune  Augen  blickten  ihn  an,  als  er  in  einem  der  Frisierstühle  vor  einem  Spiegel  saß.  Über  ihnen  wölbten  sich  die  Augenbrauen  wie  schwere,  schwarze  Schatten  und  verliehen  ihm  einen etwas mürrischen Ausdruck.  Namarro  wies  den  Roboter  an,  der  über  seinem  Kopf  schwebte,  ihm  den  Bart  abzunehmen  und  das  Haar  kräftig  zu  stutzen.  Er  wollte sein Gesicht mal wieder ohne Bart sehen. Außerdem war ihm  dieser  längst  lästig  geworden.  Er  lehnte  sich  zurück,  schloß  die  Augen  und  genoß  die  Minuten  der  Ruhe,  während  der  Roboter  an  ihm arbeitete.  Er  mußte  daran  denken,  daß  er  seine  Frau  und  seine  beiden  Kinder durch die Crynn‐Brigade verloren hatte. Sie hatten, da sie im  Verdacht  standen,  Psi‐Fähigkeiten  zu  besitzen,  die  Brigade  angelockt.  Der  Kontakt  mit  den  haluterähnlichen  Thatern  hatte  sie  das  Leben  gekostet.  Von  der  Stunde  an,  in  der  Paul  Namarro  vor  den  drei  Toten  gestanden  hatte,  war  nur  noch  ein  Gedanke  in  ihm  gewesen.  Rache!  Dies war das Motiv für ihn gewesen, als Agent auf Crynn tätig zu  werden, obwohl kaum etwas Gefährlicheres vorstellbar war als dies.  Er  mußte  in  jeder  Minute  mit  seiner  Verhaftung  rechnen.  Jeder  Schritt, jedes Wort und jede Geste konnte zum Verräter werden. Er  durfte nichts tun, was die stets wachen Integrale der Facette auf ihn  aufmerksam machen konnte. 

Mittlerweile  hatte  er  sich  nahtlos  in  die  auf  Crynn  bestehende  Gesellschaft eingefügt. Et übte eine berufliche Tätigkeit aus, die ihm  als  Tarnung  diente  und  ihm  erlaubte,  sich  in  weiten  Teilen  des  Planeten  frei  zu  bewegen.  Er  hatte  zahllose  Intelligenzen  der  verschiedensten  Völker  kennengelernt,  aber  über  die  Facette  und  deren Aufenthaltsort hatte er kaum etwas erfahren.  Nur  der  Begriff  des  Pyramidons  war  immer  wieder  aufgetaucht.  Gab es  dieses Pyramidon? War es  wirklich  der  Sitz  der  Hexe?  War  es eine Art Festung, in der sich Zulgea von Mesanthor verbarg?  Als  der  Roboter  seine  Arbeit  beendet  hatte,  ging  Namarro  in  die  Sauna  und  anschließend  ins  Bad.  Erst  nach  Stunden  verließ  er  die  Badeanstalt wieder und trat auf die Straße hinaus.  Still  und  ein  wenig  verloren  stand  er  in  der  Menge  der  Intelligenzen,  die  von  zahllosen  Planeten  der  Galaxis  Alkordoom  nach  Crynn  gekommen  waren.  Aus  einem  gegenüberliegenden  Gebäude  trat  ein  riesiger  Thater  hervor.  Die  mächtige  Gestalt  verharrte kurz neben einem Brunnen. Helles Sonnenlicht überflutete  sie,  und  die  metallenen  Symbole  auf  der  Brust  des  Crynn‐ Brigadisten  leuchteten  hell  auf.  Namarro  hatte  das  Gefühl,  daß  die  rötlich  schimmernden  Augen  des  Thaters  auf  ihn  gerichtet  waren,  doch  er  blieb  ruhig  und  gelassen.  Von  der  Crynn‐Brigade  drohte  ihm keine Gefahr, und er empfand auch keinen Haß gegen sie. Die  Brigade war es gewesen, die seine Familie getötet hatte, aber sich an  ihr  zu  rächen  wäre  ebenso  sinnlos  gewesen,  wie  die  Waffen  zu  zerschlagen,  mit  denen  sie  getötet  hatte.  Nein  –  sein  Haß  galt  ausschließlich  der  Facette  Zulgea  von  Mesanthor.  Sie  hatte  die  entscheidenden  Befehle  gegeben.  Sie  allein  war  verantwortlich.  Sie  wollte er vernichten.  Wenn ich doch nur eine Spur hätte, die zu ihr führt! dachte er. Nur  einen einzigen Hinweis.  Aus dem Schatten eines Gebäudes schwebten drei Integrale heran.  Sie umringten den Thater.  Paul Namarro begriff. Siedendheiß stieg es in ihm auf. Er warf sich 

herum und suchte hinter einem Betonsockel Schutz. In der nächsten  Sekunde  ging  es  bereits  los.  Der  Thater  griff  brüllend  an.  Seine  Fäuste  wirbelten  durch  die  Luft.  Sie  trafen  einen  der  drei  Integrale  und  schleuderten  ihn  weit  zur  Seite.  Zugleich  richtete  er  einen  Energiestrahler mit einer seiner sechs Hände auf die beiden anderen  Integrale,  war  jedoch  nicht  schnell  genug.  Die  lähmenden  Strahlen  eines  Paralysegewehres  erfaßten  ihn  und  schleuderten  ihn  zu  Boden. Jetzt endlich gelang es ihm, seine Waffe abzufeuern. Doch er  traf  keines  der  Integrale.  Der  sonnenhelle  Energiestrahl  zuckte  lautlos  über  Namarro  hinweg  und  schlug  in  eine  mehrere  Meter  hohe Scheibe. Diese zerplatzte donnernd, und die Splitter prasselten  auf  Namarro  und  einige  Jukter  herab.  Dann  aber  konnten  die  Integrale den  Crynn‐Brigadisten vollends  lähmen. Sie  entwaffneten  ihn.  Eine  Antigravplattform  schwebte  heran.  Roboter,  die  wie  aus  dem Nichts heraus auftauchten, hoben den Thater auf die Platte und  brachten ihn weg.  Die ganze Aktion hatte keine drei Minuten gedauert.  Paul Namarro erhob sich langsam. Er schüttelte einige Splitter ab,  die  sich  in  seinen  Ärmeln  verhakt  hatten.  Er  wäre  am  liebsten  weggerannt. Doch er blieb und tat, als sei er ähnlich schockiert wie  die anderen Wesen in seiner Nähe.  Der  Vorfall  war  äußerst  ungewöhnlich  gewesen.  Wann  kam  es  schon  einmal  vor,  daß  ein  Thater  verhaftet  wurde,  zumal  wenn  er  die  Uniform  eines  Crynn‐Brigadisten  trug?  Überraschend  war  außerdem,  daß  die  Integrale  unter  den  Augen  der  Öffentlichkeit  gehandelt hatten.  Sie  wollten  Aufsehen  erregen!  dachte  er.  Es  ging  ihnen  darum,  ihre  Macht  zu  beweisen  und  herauszustellen,  daß  sie  über  den  Crynn‐Brigadisten stehen.  Roboter  erschienen  und  räumten  die  Scherben  weg.  Andere  setzten  eine  neue  Scheibe  ein.  Aufgeregt  schwatzend  zogen  die  pygmäenähnlichen  Jukter  davon.  Der  Celester  wartete  noch  einige  Minuten,  dann  wandte  er  sich  ab  und  rief  mit  Hilfe  seines  Kombi‐

Koms  einen  I‐Gleiter.  Die  Maschine,  die  lediglich  für  eine  Person  Platz  bot,  landete  schon  Sekunden  später  neben  ihm.  Er  stieg  ein  und gab den Kode seines Büros in den Computer.  Als  die  Maschine  startete,  wurde  ihm  bewußt,  daß  er  einen  verhängnisvollen Fehler begangen hatte.  Unmittelbar nach der Verhaftung des Grayoners hatte er sich den  Bart abnehmen und sich das Haar stutzen lassen.  Du hast dein Äußeres verändert! schoß es ihm durch den Kopf. Das  ist fast soviel wie ein Schuldgeständnis.  Eine  plötzliche  Enge  schnürte  seine  Brust  ein,  und  er  empfand  ziehende Schmerzen in seinem linken Arm.  Das Herz. Es reagierte auf die Dauerbelastung.  Nur jetzt nicht! hämmerte er sich ein. Nimm dich zusammen. Die  Sicherheitsorgane beobachten dich.  Er zwang sich, ruhig und tief zu atmen, und allmählich ebbten die  Schmerzen in seinem Arm und in der Brust ab. Er wußte, daß keine  organische  Erkrankung  seines  Herzens  vorlag,  und  daß  die  Symptome der Krankheit auf rein seelische Gründe zurückzuführen  waren.  Vielleicht  hast  du  dir  doch  zuviel  vorgenommen.  Du  brauchst  Hilfe  von  außen.  So  geht  es  nicht  weiter.  Die  Sicherheitsorgane  erledigen dich, bevor du auch nur in die Nähe der Hexe gekommen,  geschweige denn ihr gefährlich geworden bist.  Er  war  froh,  als  er  wieder  in  seinem  Büro  war  und  sich  in  die  Arbeit  stürzen  konnte.  Drei  Tage  lang  konzentrierte  er  sich  ausschließlich  auf  die  Probleme,  die  mit  der  Produktion  von  Raumschiffteilen  verbunden  waren.  Dabei  wurde  er  das  Gefühl  nicht los, daß er ständig beobachtet wurde.  Am Morgen des vierten Tages machte er in einem Kaufhaus einige  Besorgungen. In der Abteilung für hochwertige positronische Güter  gab  es  eine  Lücke  im  Beobachtungssystem.  Er  ging  hinein,  überprüfte  mit  Hilfe  seines  Kombi‐Koms,  ob  er  sich  tatsächlich  im  toten  Winkel  der  Kamera  befand,  und  verließ  die  Abteilung 

zwischen  drei  hochaufragenden  Videowänden.  Sekunden  später  betrat er eine kleine Kammer, in der defekte Geräte abgestellt waren.  Ein kastenförmiger Fernseher erhob sich vom Boden und schwebte  zu  einem  Tisch  hinüber.  Gleichzeitig  erhellte  sich  der  Bildschirm,  und das freundlich lächelnde Gesicht eines dunkelhaarigen Mannes  erschien.  »Hallo, Macker«, sagte Paul Namarro.  »Hallo, Paule«, antwortete der Roboter. Auf einem Antigravkissen  schwebend, glitt er näher heran. »Ich hoffe, du fühlst dich wohl?«  »Ich kann nicht klagen«, erwiderte  der Celester. »Allerdings muß  ich  zugeben,  daß  mir  die  Integrale  auf  den  Geist  gehen.  Ich  wünschte, ich könnte mal ein paar Stunden unbeobachtet bleiben.«  »Aber, Paule! Du bist unbeobachtet.«  »Du  weißt  ebenso  wie  ich,  daß  ich  nur  ein  paar  Minuten  bleiben  kann,  wenn  ich  kein  Aufsehen  erregen  will.  Ich  habe  einen  Fehler  gemacht und mein Äußeres verändert.«  »Die näheren Umstände, bitte.«  Paul Namarro schilderte, was geschehen war. Das Gesicht auf dem  Bildschirm verdüsterte sich.  »Eine schwierige Lage, Paule. Für mich ist es schwer zu beurteilen,  welche  Wirkung  dein  Verhalten  auf  die  Integrale  hat.  Du  mußt  in  den nächsten Tagen vorsichtig sein.«  »Das werde ich.«  »Gut. Aber jetzt habe ich eine Nachricht für dich.«  »Heraus damit.«  »Ich  habe  ein  Funksignal  aufgefangen.  Aus  ihm  geht  hervor,  daß  du  Besuch  bekommst.  Wenn  meine  Circs  nicht  auf  dem  falschen  Dampfer sind, mit prominenten Leuten an Bord.«  »Prominente Leute? Was sagen dir deine Schaltkreise denn?«  »Nichts  weiter.  Leider.  Die  Nachricht  wurde  auf  ein  Minimum  beschränkt,  um  den  Integralen  und  den  Crynn‐Brigaden  so  wenig  Informationen  wie  möglich  zukommen  zu  lassen,  gleichzeitig  aber  deine  Bereitschaft  zu  erhöhen.  Ich  gehe  davon  aus,  daß  deine 

Freunde mit ihrem Raumschiff auf Crynn landen wollen.«  »Hier  landen?«  Paul  Namarro  setzte  sich  auf  ein  abgestelltes  Videogerät. »Das ist verrückt. Es starten und landen zwar pausenlos  Hunderte  von  Raumschiffen,  aber  nicht  ein  einziges  kann  sich  unkontrolliert durchmogeln. Das weißt du so gut wie ich.«  »Natürlich.«  »Wie  stellen  die  sich  das  vor?«  Der  Celester  sprang  auf  und  ging  unruhig auf und ab. »Die werden erwischt und abgeschossen, bevor  sie die Atmosphäre von Crynn erreicht haben.«  »Meine Circs sagen mir, daß wir ihnen helfen müssen.«  »Wie  denn?  Glaube  mir,  Macker,  ich  würde  einiges  tun,  um  sie  durchzubringen,  aber  ich  weiß  wirklich  nicht,  wie  ich  sie  heil  herunterbringen  soll.  Und  selbst  wenn  ich  das  schaffe,  können  sie  sich keine halbe Stunde halten, ohne von den Verteidigungsanlagen  angegriffen zu werden.«  »Ein  schwieriges  Problem«,  sagte  der  Roboter.  »Das  gebe  ich  zu.  Aber  es  ist  nicht  unlösbar.  Du  hast  auch  auf  Crynn  Freunde.  Die  mußt  du  mobilisieren.  Und  dann  müssen  wir  uns  mit  der  Station  befassen, die für den Südpolbereich zuständig ist.«  »Für  den  Südpolbereich?«  fragte  Namarro  verblüfft.  Er  blieb  stehen.  Argwöhnisch  musterte  er  das  lächelnde  Gesicht  auf  dem  Bildschirm. Es wirkte so überzeugend echt, daß er zuweilen geneigt  war  zu  glauben,  daß  er  es  wirklich  mit  einem  menschlichen  Gegenüber  zu  tun  hatte.  Tatsächlich  aber  wurde  das  Gesicht  von  dem  Roboter  erzeugt,  ebenso  wie  seine  Mimik  von  ihm  gesteuert  wurde. »Was hat das nun wieder zu bedeuten?«  »Ich  habe  Verbindung  mit  der  Zentralpositronik  von  Crynn  aufgenommen.«  Namarro setzte sich. Er atmete einige Male tief durch, pumpte sich  die  Lungen  schließlich  voll  Luft  und  atmete  geräuschvoll  aus.  Was  er  gehört  hatte,  erschien  ihm  so  unglaublich,  daß  er  es  erst  einmal  verdauen mußte.  »Noch einmal. Was hast du?« 

»Mit der ZP geplaudert.«  »Du bist verrückt.«  »Nein. Genial.«  »Okay. Du bist genial. Das ist auch nicht viel anders als verrückt.«  »Nur ein bißchen kontrollierter. Ich gebe es zu.«  »Na schön. Und was hat dir die ZP ins Ohr geflüstert?«  »Nicht ins Ohr, Paule. In meine Circs.«  »Also gut. In deine Schaltkreise. Gib mir endlich die Information,  die ich will.«  »Hast du dich beruhigt?«  »Ich bin die Ruhe selbst.«  »Das  freut  mich  aufrichtig  für  dich.  Dann  bist  du  in  der  Lage,  aufzunehmen,  was  ich  dir  zu  sagen  habe.  Die  Südpolstation  hat  Schwachstellen. Wenn wir dort eindringen und für die kritische Zeit  das Überwachungssystem ausschalten, kann das Raumschiff deiner  Freunde  ungeschoren  landen,  und  wir  haben  gute  Chancen,  unbemerkt  und  unbehelligt  wieder  verschwinden  zu  können.  Es  kann  natürlich  auch  sein,  daß  wir  die  Station  in  Schutt  und  Asche  legen  müssen,  aber  dann  werden  wir  es  beim  Rückzug  ziemlich  schwer haben.«  »Moment,  Moment«,  wehrte  Namarro  ab.  »Nicht  so  schnell.  Was  ist,  wenn  meine  Freunde  tatsächlich  gelandet  sind?  Du  hast  selbst  gesagt,  daß  innerhalb  von  Minuten  ein  wahres  Feuerwerk  losbrechen und das Raumschiff vernichten wird.«  »Deine Freunde müssen es bis dahin eben verlassen haben. Das ist  die einzige Lösung, die ich dir anbieten kann. Genial?«  »Verrückt.«  »Denke darüber nach, Paule. Viel Zeit hast du nicht mehr.«  »Würdest du mich bitte nicht immer Paule nennen.«  »Das ist doch nur zur Tarnung, Paul.«  »Zur Tarnung?«  Das  Gesicht  auf  dem  Bildschirm  lachte.  Es  war  ein  herzliches,  fröhliches Lachen. 

»Natürlich. Es könnte doch sein, daß wir abgehört werden. Wenn  das  der  Fall  sein  sollte,  werden  die  Integrale  nicht  wissen,  wer  gemeint ist.«  »Jetzt weiß ich, daß du wirklich verrückt bist, Macker.«  »Es ist ein schönes Gefühl für mich, bei dir Klarheit geschaffen zu  haben.«  Paul Namarro ging wortlos zum Ausgang.  »Ich bin noch nicht am Ende, Paule«, erklärte der Roboter.  »Was denn noch?«  »Ich  habe  deinen  Freunden  zu  verstehen  gegeben,  daß  sie  gefahrlos im Südpolbereich landen können.«  Der Celester fuhr herum.  »Gefahrlos?« fragte er erschrocken. »Bist du von Sinnen?«  »Na  gut.  Streichen  wir  dieses  Wort.  Auf  jeden  Fall  werden  sie  versuchen,  im  Südpolbereich  herunterzugehen.  Uns  bleiben  genau  29  Stunden,  ihnen  die  unabdingbare  Hilfe  zu  geben.  Verschwende  also keine Zeit.«  »Schalte dich ab, Macker. Mir reichtʹs.«  Namarro kehrte  in  die Verkaufsräume  zurück  und  tauchte  in  der  Menge unter.      2.    »Der  Agent  hat  geantwortet«,  sagte  Arien  Richardson.  »Paul  Namarro ist also noch aktiv, und er wird uns helfen.«  »Das  wird  auch  nötig  sein«,  entgegnete  Buster  McMooshel.  Er  strich  sich  tastend  mit  den  Fingerspitzen  über  den  kahlen  Schädel,  als  suche  er  nach  einem  letzten,  ihm  noch  verbliebenen  Haar.  Er  lehnte sich unmittelbar neben einem »Kontaktknoten« an die Wand.  Mit Hilfe dieses Instruments konnten sich die fünf Männer und die  beiden  Frauen  mit  ANIMA,  dem  lebenden  Raumschiff,  verständigen. »Ich bin einige Male auf Crynn gewesen, und ich hatte 

Gelegenheit,  mich  davon  zu  überzeugen,  daß  eine  unerwünschte  Landung dort so gut wie ausgeschlossen ist.«  Atlan blickte den Mediziner fragend an.  »Ich habe noch nicht vergessen, daß ihr Celester es gewesen seid,  die mich auf Crynn befreit haben«, bemerkte er. »Ich befand mich in  der wenig angenehmen Obhut der Crynn‐Brigade. Plötzlich wart ihr  da  und  habt  mich  herausgeholt.  Es  ist  euch  also  gelungen,  auf  Crynn zu landen und wieder von dort zu verschwinden.«  »Vom Mond Crynns«, korrigierte Arien Richardson lapidar.  »Das  ist  mir  durchaus  bekannt.«  Atlan  blickte  zu  Sarah  hinüber,  die sich flüsternd mit Flora Almuth unterhielt. Ihre Tante trug noch  immer  den  Psi‐Spalter,  jenes  Stirnband,  das  sie  aus  dem  Bann  der  Dauerhypnose befreit hatte. »Ich glaube kaum, daß wir den gleichen  Weg noch einmal gehen können. Die Crynn‐Brigade wird ihn längst  versperrt haben.«  Spooner  Richardson,  einer  der  beiden  Söhne  des  »Feuerwehrmanns«, kam herein.  »Es  ist  noch  eine  Nachricht  gekommen«,  berichtete  er.  »Paul  Namarro empfiehlt uns, im Südpolbereich von Crynn zu landen. Er  wird  versuchen,  die  entsprechende  Raumüberwachungsstation  vorübergehend auszuschalten.«  »Hat er noch etwas mitgeteilt?« fragte der Arkonide.  »Nein.  Nichts«,  erwiderte  Spooner.  Er  lächelte  entschuldigend.  »Paul ist ein fähiger Mann. Er geht ein hohes Risiko ein. Er hat sein  Leben  riskiert,  um  uns  eine  Information  zuzuspielen.  Mehr  war  einfach nicht drin.«  »Ich verstehe«, sagte Atlan. »Wie gehen wir vor?«  »Wir haben nur eine Chance«, behauptete Arien Richardson. »Auf  Crynn  herrscht  ein  lebhafter  Raumschiffverkehr.  Wir  müssen  uns  einem  großen  Raumtransporter  anschließen  und  so  nahe  wie  möglich  bei  diesem  bleiben,  während  er  zur  Landung  ansetzt.  Wir  können  hoffen,  dadurch  zumindest  vorübergehend  unbemerkt  zu  bleiben.  Sobald  wir  tief  genug  sind,  müssen  wir  ausbrechen,  auf 

Kurs zum Südpol gehen und dort landen.«  »Richtig«,  stimmte  Buster  McMooshel  zu.  »Wenn  es  Paul  gelingt,  die  Überwachungsstation  für  diese  Zeit  zu  neutralisieren,  bleiben  wir unbemerkt.«  »Und  wenn  nicht?«  fragte  Volkert  Richardson,  der  zweite  Sohn  des »Feuerwehrmanns«.  »Dann können wir uns im ewigen Eis verstecken«, erwiderte sein  Vater. »Wenn wir schnell genug sind, können wir uns so tarnen, daß  uns die Crynn‐Brigade nicht findet.«  »Hört  sich  gut  an«,  lobte  der  Mediziner.  Er  blinzelte  listig.  Er  schob  beide  Hände  in  die  Taschen  seiner  schmutzig  wirkenden  Kombination.  »Wir  haben  ja  noch  jemanden,  der  sich  Gedanken  darüber machen kann, wie wir unentdeckt bleiben können.«  »Genau  das«,  bemerkte  ANIMA  mit  Hilfe  des  Kontaktknotens.  »Überlaßt  das  mir.  Ich  werde  dafür  sorgen,  daß  man  mich  nicht  sieht.«  »Dann ist ja  alles klar«,  sagte  Arien  Richardson. Zufrieden  lehnte  er sich in dem Sessel zurück, den ANIMA für ihn gebildet hatte.  »Wer  ist  dieser  Paul  Namarro?«  fragte  Atlan.  »Ich  würde  gern  mehr  über  ihn  erfahren,  bevor  wir  mit  ihm  auf  Crynn  zusammentreffen.«  »Ich  habe  ihn  ganz  gut  gekannt,  als  er  noch  auf  New  Marion  lebte«,  erwiderte  Buster  McMooshel.  »In  meinen  Augen  ist  er  der  ideale Typ eines Agenten. Er ist unauffällig, ein wenig unscheinbar  und schwer zu beschreiben. Er ist ein Mensch, der ohne Ecken und  Kanten  zu  sein  scheint  –  was  jedoch  nicht  zutrifft.  Er  hat  sich  lediglich so gut in der Gewalt, daß er nie extrem reagiert.«  »Was ist er von Beruf? Hat er ein Spezialgebiet?«  »Er  war  Robotologe«,  erklärte  der  Mediziner.  »Ich  kenne  niemanden, der soviel von Robotern und Computern versteht. Sein  Traum  war  es,  den  kreativen  Roboter  zu  konstruieren,  doch  diese  Idee wurde zerstört, als die Crynn‐Brigade seine Familie umbrachte.  Seitdem hat Namarro nur noch eins im Kopf. Er will sich rächen.« 

Atlan runzelte die Stirn.  »Ein  Mann  im  Untergrund,  dessen  Handeln  von  Emotionen  bestimmt ist? Eine gefährliche Voraussetzung für dieses Geschäft.«  »Er  hat  sich  in  der  Gewalt«,  beruhigte  McMooshel  ihn.  »Wir  können  uns  auf  ihn  verlassen.  Wenn  überhaupt  irgend  jemand  die  Voraussetzungen  für  unsere  Landung  auf  Crynn  schaffen  kann,  dann er.«      *    Der  Individualtaster  fing  seine  Gehirnschwingungen  auf  und  reagierte wie gewünscht.  Die Tür öffnete  sich  und  gab  den  Weg  in  einen  Raum  frei,  dessen  vier  Wände  aus  lauter  Monitoren  bestanden.  Parc ging zu dem Tisch in der Mitte des Raumes, während sich die  Tür  wieder  hinter  ihm  schloß,  setzte  sich  in  einen  Sessel  und  berührte  einige  Tasten  auf  dem  Schaltpult  vor  sich.  Die  Monitore  erhellten  sich,  und  Parc  erhielt  einen  Einblick  in  mehr  als  achthundert  Räume,  Gänge,  Hallen  und  Straßen  von  Gom.  Doch  diese  Zahl  stellte  nur  die  Basis  der  Möglichkeiten  dar.  Mit  jedem  einzelnen der Monitore konnte Parc mehr als hundert verschiedene  Bilder  empfangen.  Er  konnte  nicht  nur  Zehntausende  von  Räumen  einsehen,  sondern  auch  die  Wesen,  die  sich  darin  aufhielten,  aus  allen möglichen Perspektiven betrachten und mit Hilfe der Kameras  unter verschiedenen Aspekten unter die Lupe nehmen. Er hatte die  Wahl  zwischen  stufenlosen  Brennweiten.  So  konnte  er  analysieren,  wie  sich  die  Beobachteten  in  der  Menge  bewegten.  Er  war  in  der  Lage,  ihre  Gesichter  vergrößert  zu  betrachten  –  bis  in  kleinste  Ausschnitte  hinein,  so  daß  er  beispielsweise  das  Zucken  ihrer  Pupillen verfolgen konnte.  Sämtliche  Monitore  waren  mit  einem  positronisch  gesteuerten  Mischpult und Aufzeichnungsgeräten verbunden. 

Wenn  ich  will,  kann  ich  jeden  fertigmachen,  dachte  Parc.  Jeden  –  ohne Ausnahme.  Er war sich seiner Macht bewußt, aber er genoß sie nicht. Er haßte  seine  Tätigkeit,  übte  sie  aber  dennoch  aus,  weil  ihm  keine  andere  Wahl blieb.  Offiziell  arbeitete  er  beim  Finanzamt  der  Facette,  und  tatsächlich  gehörte  der  Raum,  den  er  eben  verlassen  hatte,  zu  diesem  Institut.  Daneben war er als Observer für die Integrale tätig.  Auf  einem  der  Monitorschirme  erschien  die  Gestalt  eines  weißhaarigen  Mannes,  der  durch  einen  langen  Flur  ging.  Der  Besucher  wußte  offensichtlich  genau,  wohin  er  sich  zu  wenden  hatte, denn er blickte nicht ein einziges Mal auf die Schilder an den  Türen, die links und rechts vom Gang abzweigten.  »Paul Namarro«, sagte Parc leise. Er beugte sich vor und berührte  eine  Taste.  Das  Gesicht  des  Celesters  erschien  formatfüllend  auf  dem Bildschirm. »Du hast dich rasiert, und deine Haare sind kürzer.  Das nenne ich einen Fehler.«  Parc  lehnte  sich  in  seinem  Sessel  zurück  und  verschränkte  die  Arme vor der Brust. Er hatte einen eiförmigen Rumpfkörper, einen  knorpeligen  Hals  und  einen  Kopf,  der  sich  als  schmale,  runde  Scheibe  senkrecht  darauf  erhob.  An  der  vorderen  Rundung  saßen  vier  pechschwarze  Augen,  ein  kleiner  Mund  mit  feuerroten,  vollen  Lippen und eine lange Nase, die weit  über  den Mund  hinausragte.  Er  konnte  sie  bei  Bedarf  wie  einen  Rüssel  zur  Seite  biegen.  An  der  Rückseite der Kopfscheibe fächerte sich ein Federbusch von blauen  Federn auf, die in ständiger Bewegung waren. Die Arme und Beine  waren  lang  und  dünn.  Sie  endeten  in  drei  kräftigen  Fingern  und  zwei  dicken  Daumen.  Kopf,  Füße  und  Hände  waren  unbekleidet,  während  der  übrige  Körper  in  einem  hautengen,  schwarz  glänzenden  Anzug  steckte.  Die  Haut  Parcs  war  bleich,  fast  weiß,  weshalb  man  ihn  auch  »Käsegesicht«  oder  den  »Käsebleichen«  nannte.  Parc  drückte  einige  Tasten,  und  Paul  Namarro  verschwand  von 

den Monitorschirmen. Danach erhob der »Käsebleiche« sich, öffnete  die Tür und wechselte in den Nebenraum hinüber. Der Celester trat  durch eine andere Tür herein.  Fragend blickte er Parc an.  »Wir können offen miteinander reden«, erklärte dieser. »Niemand  hört oder sieht uns. Ich habe die Videos  durch eine  Sperrschaltung  blockiert.«  Paul Namarro atmete auf.  »Ein angenehmes Gefühl«, erwiderte er. »Du hast mich gesehen?«  »Wie  du  durch  den  Gang  gekommen  bist?  Natürlich.  Ich  möchte  dir empfehlen, ab und zu stehenzubleiben  und die Schilder an den  Türen zu lesen. Das tun alle Besucher. Es ist unverdächtiger.«  Parcs Stimme wurde merklich heller.  »Außerdem ist mir unklar, warum du dir den Bart hast abnehmen  lassen.  Du  siehst  verändert  aus.  Ich  meine,  wirklich  verändert,  so  daß  die  Positroniken  Alarm  schlagen  könnten.  Auf  Crynn  macht  man  so  etwas  nicht.  Wenn  man  überhaupt  an  seiner  äußeren  Erscheinung  herumdoktert,  dann  nur  äußerst  behutsam  und  über  einen  langen  Zeitraum  hinweg.  Du  hättest  den  Bart  zunächst  nur  geringfügig stutzen dürfen.«  »Es war ein Fehler. Ich bin mir dessen bewußt.«  »Wenn  dich  erst  einmal  jemand  unter  die  Lupe  nimmt,  sieht  es  schlecht für dich aus. Komm. Ich zeige dir mal etwas.«  Er  führte  den  Celester  in  den  Monitorraum,  obwohl  ihm  dies  streng  untersagt  war.  Er  wußte  jedoch,  daß  er  Namarro  vertrauen  durfte.  Als  sich  die  Tür  hinter  ihnen  geschlossen  hatte,  zeigte  Parc  auf  einen der Monitorschirme. Auf ihm war das Gesicht eines Celesters  zu sehen, der in einem Restaurant aß.  »Die  Möglichkeiten  werden  immer  umfassender«,  erläuterte  er.  »Fehlte  nur  noch,  daß  die  Hexe  eine  parapsychische  Positronik  entwickelt.«  »Unmöglich«, behauptete Namarro. 

»Vorläufig noch. Das gebe ich zu. Ich frage mich nur, wie lange es  dauert,  bis  auch  diese  technische  Barriere  durchbrochen  wird.  Und  dann – gute Nacht, Freunde!«  Das Gesicht des Celesters auf dem Bildschirm erschien plötzlich in  ganz anderen Farben.  »Das  ist  noch  die  einfachste  aller  Varianten«,  erklärte  der  »Käsebleiche«.  »Infrarot.  Damit  stelle  ich  die  unterschiedlichen  Temperaturbereiche seines Gesichts dar. Die Oberfläche, oder wenn  ich will, auch der tiefere Bereich des Kopfes.«  Er schaltete um, und die Farben wechselten. Das pulsierende Blut  und die jagenden Nervenimpulse wurden erkennbar.  »Ich  kann  das  Maß  der  Transpiration  in  optisch  klaren  Farben  darstellen,  die  Intensität  der  Durchblutung,  die  Frequenzhöhe  der  Nervenimpulse  und  den  Wechsel  der  Gehirnwellenfrequenz.  Alles  in bunten Farben, damit der Betrachter auch optisch erkennen kann,  was das Opfer empfindet. Nichts bleibt verborgen. Die Gefühle des  Beobachteten  liegen  offen  vor  mir.  Und  auch  seine  Stimme  wird  analysiert.  Nicht  nur  ihr  Wortlaut  wird  erfaßt,  sondern  auch  ihr  Ausdruck.  Es  ist  ein  Kinderspiel  zu  erkennen,  ob  jemand  die  Wahrheit sagt, oder ob er lügt.«  »Wozu  brauchen  sie  das  alles?«  fragte  Namarro  beklommen.  »Niemand kann die Integrale täuschen.«  »Die Hexe verläßt sich nicht auf sie«, erklärte Parc. »Die Positronik  ist  unbestechlich.  Sie  betrügt  nicht.  Sie  wird  nicht  schwankend  in  der Loyalität, und sie kann auch von jemandem kontrolliert werden,  der sich mit den Integralen nicht verständigen kann, von ihnen also  auch keine Information erhält.«  Paul Namarro dachte an die Verhaftung des Grayoners. War er in  diesen Sekunden beobachtet und analysiert worden? Und wie hatte  man seine Reaktion beurteilt? Als normal für diese Situation? Oder  hatte die Positronik aus ihr geschlossen, daß er ein Verräter war?  Er saß in der Falle.  Nie zuvor hatte Namarro dies so deutlich gefühlt wie jetzt. 

Es ist einfach ausgeschlossen, daß sie nichts gemerkt haben, dachte  er.  Deine  Mission  ist  beendet.  Sie  lassen  dich  noch  an  der  langen  Leine laufen, aber es ist nur noch eine Frage der Zeit, wann sie dich  hochgehen lassen.  »Wozu erzählst du mir das alles?«  »Ich bin dein Freund.«  »Würdest  du  als  Beobachter  mißtrauisch  werden,  nur  weil  sich  jemand den Bart hat abnehmen lassen?«  »Mißtrauisch  vielleicht  nicht,  aber  aufmerksam.  Ich  würde  nachfassen,  und  ich  würde  etwas  finden.  Bei  jedem.  Es  gibt  niemanden  auf  Crynn,  der  nicht  irgend  etwas  zu  verbergen  hätte.  Alle hassen die Hexe. Kaum jemand arbeitet freiwillig oder gar aus  Begeisterung  für  sie.  Loyal  sind  sie  nur  aus  Angst  oder  aus  Eigennutz, aber nicht aus anderen Gründen.«  »Du fühlst dich sicher.«  »Unsinn.  Das  Gegenteil  ist  der  Fall.  Ich  muß  bald  meine  Zelte  abbrechen.  Wie  du  weißt,  habe  ich  einige  Verfehlungen  begangen.  Ich  habe  durch  Falschbuchungen  Steuergelder  zur  Seite  gebracht.  Ich  war  überzeugt,  daß  niemand  etwas  merken  würde,  da  die  stündliche Revision durch die Zentralpositronik bisher ohne Folgen  für mich geblieben ist.«  »Aber?«  »Einer der Monitorschirme ist ausgefallen. Der dort drüben.«  Namarro lächelte verwundert.  »Das  kann  immer  mal  passieren«,  versucht  er  den  Freund  zu  beruhigen. »Ich verstehe eine Menge davon. Die Geräte halten nicht  ewig.«  »Diese  schon.  Da  eine  Reparatur  notwendig  ist,  wird  bald  ein  Roboter erscheinen. Er wird den Monitor austauschen. Danach wird  es hier ein Kontrollelement geben, das mich ständig überwacht. Dies  ist  also  das  letzte  freie  Gespräch,  das  wir  miteinander  führen  können.«  Paul  Namarro verzichtete  darauf, dem  »Käsebleichen« die Furcht 

auszureden.  Parc  kannte  das  Geschäft  mit  dem  Mißtrauen  viel  besser als er.  »Ausgerechnet jetzt«, stöhnte er. »Dabei benötige ich deine Hilfe.«  »Wobei?«  »Freunde  von  mir  kommen  und  werden  auf  Crynn  landen.  Die  Kontrollstation  für den Südpolbereich  muß  neutralisiert  oder  sogar  zerstört werden.«  Parc setzte sich. Er war noch bleicher als sonst. Er sah aus, als habe  der Schreck ihm die Sprache verschlagen.  »Weißt du eigentlich, was auf Crynn los ist, seit die Celester einen  Gefangenen  befreit  haben  und  mit  ihm  durch  einen  Transmitter  zum  Mond  geflohen  sind?«  fragte  er,  nachdem  er  einige  Minuten  lang schweigend auf den Boden geblickt hatte. »Erst gestern hat die  Brigade  einen  Kleinraumer  zusammengeschossen,  obwohl  er  eine  Landegenehmigung  hatte  und  alles  mit  ihm  in  Ordnung  war.  Anschließend  hat  sie  sich  bei  dem  einzigen  Überlebenden  von  dreißig  Besatzungsmitgliedern  entschuldigt.  Es  sei  ein  Versehen  gewesen,  hat  die  Brigade  ihn  wissen  lassen.  Nichts  weiter  als  ein  bedauerlicher Irrtum. Die Thater sind nervös. Ihnen wird der Streich  der Celester hauptsächlich angelastet. Aber zweifellos sind auch die  Integrale  nicht  ungeschoren  davongekommen.  Sie  sind  schließlich  für  die  Sicherheit  auf  Crynn  verantwortlich,  auch  wenn  es  dabei,  wie in diesem Fall, um einen Gefangenen der Brigade geht.«  »Ich  kann  es  nicht  ändern,  Parc.  Das  Raumschiff  kommt,  und  es  wird landen. Wir müssen unsere Möglichkeiten nutzen und Brigade  wie  Integrale  ablenken,  täuschen  oder  ausschalten.  Laß  uns  mit  Czloth und Overfan reden. Vielleicht haben die eine Idee.«  Käsegesicht lachte spöttisch.  »Ist dir eigentlich klar, was du da vorhast?« fragte er dann.  »Natürlich«, erwiderte Paul Namarro gelassen. »Zunächst müssen  wir  unauffällig  verschwinden.  Dann  benötigen  wir  ein  Transportmittel ohne Videoauge. Wir müssen herausfinden, wo die  Kontrollstation  ist,  wie  wir  ungesehen  dorthin  kommen,  und  wie 

wir  sie  ausschalten  können.  Vorher  ist  zu  klären,  welches  Material  wir dazu benötigen und wo wir es auftreiben können.«  »Und wenn wir das alles hinter uns haben, bleibt noch die Frage,  wie wir lebend davonkommen.«  »Diese  Frage  ist  von  untergeordneter  Bedeutung«,  eröffnete  ihm  der  Celester.  »So,  wie  die  Lage  jetzt  ist,  haben  wir  ohnehin  keine  Aussichten auf einen geruhsamen Lebensabend.«      3.    Im  Antigravlift  glitten  Namarro  und  Parc  bis  in  die  Tiefgeschosse  des  Gebäudes  hinab.  Hier  betraten  sie  ein  Laufband,  das  sie  in  ein  fünf  Kilometer  entferntes  Gebäude  brachte.  Da  sie  wußten,  daß  sie  möglicherweise  beobachtet  und  abgehört  wurden,  führten  sie  ein  Fachgespräch, das völlig unverfänglich war und bei dem es um die  positronische Ausrüstung des Finanzamts ging.  Sie  suchten  die  Abteilung  für  Finanzierung  und  Organisation  in  dem anderen Gebäude auf und stellten einen Antrag auf Umrüstung  der  positronischen  Observationsgeräte.  Danach  lud  Parc  den  Celester zum Essen in ein Restaurant ein, von dem er wußte, daß es  zu  dieser  Zeit  hoffnungslos  überfüllt  war.  Sie  betraten  das  Restaurant,  wurden  wie  erwartet  abgewiesen,  verließen  es  wieder  und tauchten in der Menge unter.  Jetzt konnten sie sicher sein, daß sie nicht beobachtet wurden. Sie  betraten  ein  langgestrecktes  Gebäude  durch  einen  Nebeneingang,  über dem eine defekte Kamera angebracht war, und standen wenig  später einem wurmähnlichen Muraener gegenüber.  »Ich  hoffe,  du  vergibst  uns,  daß  wir  dich  stören,  Overfan«,  sagte  Parc.  »Wir  sind  uns  dessen  bewußt,  daß  es  unverzeihlich  von  uns  ist, unangemeldet zu dir zu kommen.«  Der  Muraener  verneigte  sich  würdevoll.  Er  war  etwa  zwei  Meter  groß  und  hatte  einen  schlanken  Körper,  der  auf  zwei 

flossenähnlichen  Gebilden  ruhte.  Der  breite  Mund  befand  sich  an  der  Spitze  seines  Körpers,  der  aus  unzähligen  Ringen  zusammengesetzt  zu  sein  schien.  Darunter  bildeten  drei  längliche  Augen  ein  gleichschenkliges  Dreieck.  Sie  wurden  umfaßt  von  Haarbüscheln,  in  denen  sich  allerlei  Wahrnehmungsorgane  verbargen.  Overfan  stülpte  einen  plump  aussehenden  Arm  aus  seinem  Körper  hervor,  an  dessen  Ende  sich  blitzschnell  mehrere  dünne  Finger  bildeten.  Damit  nahm  er  ein  Schreibgerät  auf,  das  auf  dem  Tisch  vor  ihm  lag.  Er  ließ  es  in  dem  silbrig  schimmernden  Tuch  verschwinden, das die untere Hälfte seines Körpers umhüllte.  »Ihr  seid  mir  jederzeit  willkommen«,  erwiderte  er.  »Die  Götter  mögen  meine  Kinder  verkümmern  lassen,  wenn  es  jemals  anders  werden sollte. Begehrt ihr eine meiner Frauen?«  »Wir  begehren  sie«,  erwiderte  Parc  und  Namarro  wie  aus  einem  Munde. »Allein unser Glaube verbietet es uns, sie zu umarmen.«  »Das  bedaure  ich  sehr,  aber  ich  respektiere  es.  Nehmt  Platz.  Was  führt  euch  zu  mir?«  Overfan  war  wie  ausgewandelt,  nachdem  der  Höflichkeit  Genüge  getan  war.  Selbstverständlich  waren  ihm  die  Freunde willkommen, und er wäre auch nicht ungehalten gewesen,  wenn  sie  ihn  wirklich  gestört  hätten.  Darüber  hinaus  hatte  er  keineswegs  damit  gerechnet,  daß  Parc  oder  Namarro  sich  für  eine  seiner  Frauen  interessierte.  Aber  bei  den  Muraenern  war  es  nun  einmal Sitte, ein Gespräch in dieser Weise zu eröffnen, und er wäre  ernsthaft  erzürnt  gewesen,  wenn  Parc  und  Namarro  darauf  keine  Rücksicht genommen hätten.  »Es  geht  los«,  sagte  der  Käsebleiche.  »Wir  können  endlich  etwas  unternehmen.«  Overfan,  der  ein  kleines  Studio  für  Computerarchitektur  betrieb,  eilte watschelnd zu einer Hängematte hinüber und legte sich hinein.  »Das  ist  die  beste  Nachricht,  die  ich  seit  Jahren  erhalten  habe«,  erwiderte  er.  Da  er  sicher  sein  konnte,  daß  sie  nicht  abgehört  oder  beobachtet  wurden,  sprach  er  offen  aus,  was  er  dachte.  »Ich 

fürchtete  schon,  der  Tag  würde  niemals  kommen,  an  dem  ich  mit  der  Waffe  in  der  Hand  gegen  die  Hexe  kämpfen  kann.  Ihr  seid  sicherlich einverstanden, daß ich Czloth benachrichtige?«  »Genau darum wollten wir dich bitten«, erklärte Paul Namarro.  »Kein Problem. Er wird gleich hier sein.« Wieder bildete Overfan  eine  Hand  heraus  und  tippte  eine  Kodenummer  in  den  Interkom.  Das  Gerät  schaltete  sich  ein  und  sofort  wieder  aus,  ohne  daß  sich  der Bildschirm erhellte.  Etwa  zehn  Minuten  später  öffnete  sich  die  Tür,  und  ein  diskusförmiges Wesen schwebte herein. Grüßend hob Czloth einen  Arm.  Er  war  Ribosomen‐Synthesator  und  arbeitete  in  einem  Gen‐ Institut.  Parc  hatte  ihn  bei  einer  steuertechnischen  Manipulation  erwischt,  ihn  jedoch  nicht  zur  Rechenschaft  gezogen,  nachdem  er  erkannt  hatte,  daß  Czloth  eine  perfekte  Mimikry  beherrschte  und  alles andere als ein Freund der Facette war. Der Miratorner konnte  seinen  Körper  nach  Belieben  verändern.  Er  bevorzugte  jedoch  die  äußere  Gestalt  der  Integrale,  zumal  er  ebenso  wie  diese  ein  Antigravorgan besaß.  »Der Wahrheit die Ehre, der Lüge die Wirklichkeit«, sagte er, als er  in  den  Raum  schwebte.  »Bedenkt,  daß  sich  eure  Kinder  euer  schämen, sofern sie satt sind.«  »Lehre sie, dich zu achten, indem du sie hungern läßt«, erwiderte  Overfan.  Ächzend  hob  er  seinen  Kopf  und  fügte  spöttisch  hinzu:  »Seltsame Sitten habt ihr Miratorner.«  »Dafür  aber  lauter  gute  Eigenschaften«,  gab  Czloth  zurück.  Er  lachte  dunkel.  »Ich  hoffe,  diese  Gipfelkonferenz  hat  eine  tiefere  Bedeutung?  Ich  hatte  Mühe,  mich  loszueisen  und  herzukommen.  Die  Integrale  sind  heute  besonders  eifrig.  Es  scheint  etwas  vorgefallen  zu  sein.  Auf  jeden  Fall  zeigten  sie  den  Crynn‐ Brigadisten, wer das Sagen hat.«  Paul Namarro erläuterte, um was es ging. Er wußte, daß er jedem  der anderen vertrauen konnte. Parc, Overfan, Czloth und er bildeten  schon  seit  Monaten  eine  verschworene  Gesellschaft,  deren  einziges 

Ziel  es  war,  den  Standort  des  geheimnisvollen  Pyramidons  herauszufinden. Der gemeinsame Haß und die erklärte Absicht, sich  an Zulgea von Mesanthor zu rächen, verband sie. Sie alle hatten das  gleiche Motiv. Das der Rache.  Namarros  Familie  war  von  der  Crynn‐Brigade  ermordet  worden.  Overfan  war  in  aller  Öffentlichkeit  von  den  Schergen  der  Facette  gedemütigt und entehrt worden. Für ihn war ausgeschlossen, jemals  wieder  zu  seinem  Heimatplaneten  Muraen  zurückzukehren,  wenn  er sich nicht vorher gerächt und somit seine Ehre wiederhergestellt  hatte.  Czloth war Oberhaupt einer Siedlungsgemeinschaft von mehr als  zweihundert  Miratornern  gewesen.  Er  war  der  Crynn‐Brigade  als  einziger  entkommen,  während  alle  anderen  ihrer  Psi‐Energie  beraubt  und  dabei  zugleich  um  ihren  Verstand  gebracht  worden  waren.  Käsegesicht  Parc  hatte  nie  über  sein  Motiv  gesprochen.  Paul  Namarro vermutete jedoch, daß er ebenfalls durch die Brigade einen  schmerzlichen  Verlust  erlitten  hatte  und  sich  dafür  rächen  wollte.  Parcs Haltung versteifte sich jedesmal, wenn der Name Zulgea von  Mesanthor erwähnt wurde, und sein Gesicht verzerrte sich, als ob er  dann  körperliche  Qualen  erleide.  Dieser  Name  kam  niemals  über  seine  Lippen.  Wenn  er  Zulgea  von  Mesanthor  erwähnte,  sprach  er  entweder nur von »ihr« oder von »der Hexe«.  »Bis  auf  den  heutigen  Tag  habe  ich  euch  davon  nichts  erzählt«,  sagte Overfan. »Jetzt sollt ihr es wissen. Ich habe einen Gleiter, der  kein Videoauge hat, der nicht abgehört werden kann, und der auch  nicht an der langen Leine der Integrale fliegt. Damit wäre das erste  Problem bereits gelöst. Seid euch jedoch darüber klar, daß die Jagd  der  Integrale  auf  uns  in  dem  Moment  beginnt,  in  dem  wir  vier  untertauchen.  Eine  Umkehr  gibt  es  nicht.  Wenn  am  Ende  aber  der  Tod der Hexe steht, hat es sich gelohnt.«  »Mögest  du  den  Tag  noch  erleben,  an  dem  deine  Kinder  respektvoll zu dir aufsehen«, fügte Czloth hinzu. 

»Das  werde  ich,  verlaß  dich  drauf.  Wenn  alles vorbei  ist,  werden  wir unser Leben neu aufbauen.«  Der Miratorner bildete einen Mund mit übertrieben vollen Lippen  auf  der  Oberseite  seines  Körpers  heraus.  Er  lachte  und  entblößte  dabei blendend weiße Zähne.  »Ja, am Ende freuen sich alle. Nur nicht Czloth. Der ist tot.«      *    Das  Gesicht  des  dunkelhaarigen  Mannes  erschien  auf  dem  Bildschirm.  »Du  übertreibst,  Paule«,  sagte  Macker.  »Wieso  kommst  du  schon  wieder?«  »Mach  keine  Witze«,  erwiderte  Paul  Namarro.  »Oder  willst  du,  daß ich dir den Strom abdrehe?«  »Das würde meinen Circs aber nicht gut bekommen.«  »Eben.  Und deshalb wirst du dich  ruhig verhalten.  Wir verlassen  jetzt deine Kammer.«  »Es geht also los?«  »Auf  dem  Dach  dieses  Kaufhauses  warten  meine  Freunde  in  einem Gleiter auf uns.«  »Sie sind schon da? Paule, du spinnst.«  Der Celester seufzte gequält.  »Ich  rede  nicht  von  den  Freunden,  die  mit  ihrem  Raumschiff  auf  Crynn  landen  wollen,  sondern  von  jenen,  die  uns  zur  Kontrollstation begleiten werden.«  »Ich verstehe. Und jetzt willst du von mir wissen, wie du mich auf  das Dach bringst, ohne daß der Posidet uns kassiert.«  »Wenn  du  damit  den  positronischen  Kaufhausdetektiv  meinst,  hast du das Problem erfaßt«, erwiderte Paul Namarro. Er öffnete die  Tür,  und  der  Roboter  schwebte  hinaus.  »Der  Posidet  wird  fraglos  annehmen, daß ich dich geklaut habe.« 

»Ich  werde  versuchen,  ihn  zu  überzeugen.  Ich  habe  mir  den  Verkaufskode besorgt. Wenn wir die Sperre passieren, werde ich ein  entsprechendes Signal senden. Möglicherweise können wir den CC  damit täuschen.«  »Wer  ist  CC?«  fragte  Namarro  verblüfft.  Der  Roboter  schwebte  neben ihm her, als er zu einem Antigravlift ging.  »Der  Kaufhauscomputer«,  antwortete  Macker,  und  das  Gesicht  des dunkelhaarigen Mannes auf dem Bildschirm lächelte.  »Seit  wann  schreibt  man  Kaufhaus  mit  C?  Wenn  du  also  schon  abkürzen mußt, dann bitte richtig.«  »KC?  Paule,  es  ist  ein  Kreuz  mit  dir.  CC  ist  viel  griffiger  als  KC.  Du hast eben kein Gefühl für sprachliche Schönheit.«  Namarro zog es vor zu schweigen.  »Ich weiß, du überlegst jetzt, ob du mich nicht hier lassen sollst«,  sagte  der  Roboter.  »Natürlich  kannst  du  das  nicht.  Das  wäre  ein  schwerer Fehler. Du brauchst mich. Wie willst du sonst Verbindung  mit  dem  Raumschiff  aufnehmen?  Wie  könntest  du  ohne  mich  die  vielen  positronischen  Sperren  überwinden?  Manche  von  ihnen  neutralisiere ich, ohne viel Aufhebens davon zu machen.«  »Ich bin zutiefst gerührt.«  Der Celester stieg in den Antigravschacht und ließ sich nach oben  tragen. Macker glitt hinter ihm her und schloß zu ihm auf, bis er mit  dem Bildschirm vor seinem Gesicht schwebte.  »Der  Posidet  ist  nur  noch  fünf  Meter  entfernt«,  flüsterte  der  Roboter. »Er spricht auf meine Signale nicht an. Jedenfalls nicht so,  wie  wir  es  gehofft  hatten.  Für  ihn sieht  es  aus,  als  hättest  du  einen  Fernseher  erstanden,  aber  nicht  bezahlt.  Vielleicht  solltest  du  ihm  deine Individualdaten geben.«  »Das wäre das Ende«, wisperte Namarro zurück. »Verdammt, das  weißt du doch genau. Schalte den Detektiv aus. Irgendwie.«  »Das geht nur auf einem Weg.«  »Dann geh diesen Weg.«  Am  unteren  Bildrand  öffnete  sich  ein  winziges  Türchen,  und  ein 

nadelfeiner  Energiestrahl  schoß  daraus  hervor.  Er  schlug  in  die  Wand des Schachtes und zerstörte die dort versteckte Positronik. Im  gleichen  Moment  heulte  tief  unter  Namarro  eine  Alarmsirene  auf,  und das Antigravfeld fiel aus.  Namarro  schrie  entsetzt  auf,  als  er  in  die  Tiefe  stürzte.  Er  wußte,  daß  ihn  am Grund  des  Schachtes  ein  Fangfeld  erwartete,  so  daß  er  keine  Verletzungen  davontragen  würde,  aber  ihm  war  auch  klar,  daß Minuten später Integrale da sein würden.  Macker  schoß  an  ihm  vorbei,  schob  sich  unter  ihn  und  bremste  den Fall ab. Dann trug er ihn rasch beschleunigend in die Höhe.  »Ich  weiß  nicht,  warum  du  dich  aufregst«,  klagte  der  Roboter.  »Eine andere Möglichkeit gab es nun mal nicht.«  »Jetzt werden sie uns hetzen, bis sie uns haben.«  »Das  ist  nun  mal  ihre  Natur«,  gab  Macker  ungerührt  zurück.  Er  hob den Celester am oberen Ende des Schachtes durch eine Öffnung  auf das Dach hinaus und schwebte mit ihm zu dem Gleiter hinüber,  in dem Overfan, Czloth und Parc auf sie warteten. Namarro sprang  von ihm herunter und stieg ein. Der Roboter drängte sich hinter ihm  her und setzte sich ihm auf die Knie.  »Ihr  könnt  starten«,  verkündete  er,  und  das  Gesicht  auf  dem  Bildschirm lachte fröhlich.  Parc  saß  hinter  den  Steuerelementen.  Er  zog  die  Maschine  hoch  und  beschleunigte  scharf.  Sekunden  später  reihte  er  sich  in  den  Strom  der  zahllosen  Gleiter  ein,  die  sich  auf  dem  nach  Süden  gerichteten Leitstrahl bewegten.  »Da  unten  ist  eine  Menge  los,  Paule«,  berichtete  Macker.  »Ich  empfange  gerade  einige  Gespräche.  Offensichtlich  glauben  die  Integrale  an  einen  verrückten  Kaufhausdieb.  Solche  Leute  gibt  es  immer wieder. Sie klauen nur wegen des Nervenkitzels, nicht aber,  weil sie irgendwelche Dinge benötigen.«  »Hoffentlich  bleiben  sie  bei  diesem  Gedanken«,  seufzte  Overfan.  »Sonst ist unsere Operation beendet, bevor sie begonnen hat.«  Er  ließ  sich  tief  in  die  Polster  sinken.  Der  Gedanke,  daß  die 

Sicherheitsorgane  der  Facette  sie  suchten,  schien  ihn  nicht  zu  berühren.  Parc  war  noch  bleicher  als  sonst.  Er  kannte  sich  mit  den  Überwachungssystemen am besten aus. Deshalb war er nervös und  voller  Zweifel.  Seine  Unruhe  steigerte  sich,  als  mehrere  Integralgleiter in ihrer Nähe auftauchten, und er erwog bereits, aus  dem  Verkehrsstrom  auszubrechen  und  ins  Häusermeer  der  Stadt  Gom  zu  fliehen.  Doch  die  Gleiter  der  Sicherheitsorgane  zogen  sich  wieder zurück, und die vier Rebellen erreichten das offene Land. Sie  entfernten  sich  weiter  und  weiter  von  Gom,  überquerten  riesige  Industriekomplexe  und  landeten  schließlich  einige  Kilometer  von  einer kleinen Siedlung entfernt an einem See.  Paul  Namarro  stieg  aus,  um  sich  die  Beine  zu  vertreten.  Er  war  froh, daß Macker im Gleiter blieb.  »Wie geht es jetzt weiter?« fragte Parc durch das offene Fenster.  »Das  kann  ich  dir  erklären,  Käsegesicht«,  antwortete  Macker,  dessen  Bildschirm  sich  zugleich  erhellte.  Das  Bildnis  des  jungen,  dunkelhaarigen  Mannes  blickte  Parc  an.  »Ich  habe  Verbindung  mit  der ZPGO gehabt …«  »Zentralpositronik  Gom«,  warf  Paul  Namarro  seufzend  ein.  Er  wußte, daß die anderen den Roboter sonst nicht verstanden hätten.  »…  und  habe  auf  diese  Weise  herausgefunden,  daß  in  dem  roten  Gebäude  da  drüben  ein  Computersystem  steht.  In  diesem  sind  die  Informationen gespeichert, die wir benötigen. Und nicht nur das. In  den  unteren  Räumen  befindet  sich  allerlei  militärisches  Ausrüstungsmaterial,  ohne  das  wir  gar  nicht  erst  gegen  die  Raumüberwachungsstation  vorzugehen  brauchen.  Unter  anderem  ist dort unsichtbarer Sprengstoff vorhanden.«  »Unsichtbarer  Sprengstoff?«  Parc  blickte  Namarro  fragend  an.  Er  fürchtete fraglos, daß der Roboter sich über ihn lustig machte.  Macker begriff.  »Kein  Witz«,  fügte  er  hinzu.  »Der  Sprengstoff  besteht  aus  einer  hauchdünnen,  farblosen  Folie.  Unsichtbar  wird  er  genannt,  weil 

man  diese  selbstklebende  Folie  beispielsweise  an  eine  Wand  drücken  kann,  wo  sie  dann  niemand  mehr  sehen  kann.  Sie  ist  nur  noch  mit  einem  Spezialgerät  wieder  aufspürbar.  Die  Folie  ist  mit  einem  Mikrozünder  versehen,  der  bereits  eingeschweißt  ist.  Dieser  Zünder  kann,  sobald  er  aktiviert  worden  ist,  über  Funk  gezündet  werden.«  »Ein Teufelszeug«, erwiderte Parc.  »Ein  ideales  Teufelszeug«,  ergänzte  Czloth,  der  auch  jetzt  noch  wie ein Integral aussah.  »Richtig«,  stimmte  Overfan  zu.  Sein  wurmartiger  Körper  reckte  sich  bis  zur  Decke  des  Gleiters.  »Wir  brauchen  die  Folie  nur  in  die  Station  zu  bringen  und  dort  an  die  Wand  zu  kleben.  Dann  können  wir  uns  in  Sicherheit  bringen  und  den  Sprengstoff  aus  großer  Entfernung zünden.«  »Genau  das  ist  richtig«,  bestätigte  Macker.  Das  Gesicht  lächelte  anerkennend.  »Wie groß ist die Sprengkraft?« wollte Parc wissen.  »Groß  genug,  Käsegesicht,  um  die  ganze  Station  in  die  Luft  zu  jagen.«  »Ich gehe jetzt zu dem roten Gebäude«, sagte Paul Namarro. »Wer  begleitet mich?«  »Ich  denke,  das  ist  ein  Job  für  mich«,  antwortete  Czloth.  »Mich  wird man so leicht nicht als Feind erkennen. Und zur Not kann ich  mich in eine Flüssigkeit verwandeln, die durch die kleinsten Ritzen  dringt.«  »Wahrscheinlich  sind  wir  in  spätestens  zwei  Stunden  zurück«,  erklärte der Celester. »Sorgt dafür, daß ihr bis dahin nicht entdeckt  werdet.«  Macker schwebte aus dem Gleiter.  »Ihr wollt doch wohl nicht auf meine Mitarbeit verzichten?« fragte  er. »Das würde ich euch nicht raten. Ich habe alle Informationen, die  ihr braucht.«  »Er ist eine Nervensäge«, stellte Czloth fest, »aber er hat recht.« 

Das Gesicht auf dem Bildschirm nickte dem Miratorner zu.  »Du hast es erfaßt, Mimi«, erwiderte er. »Genauso ist es.«  Er  glitt  zu  Namarro  hinüber  und  senkte  sich  vor  ihm  bis  auf  Kniehöhe ab.  »Du kannst dich setzen, wenn es dir zu anstrengend ist zu gehen«,  sagte er. Der Celester nahm die Einladung an und ließ sich tragen.  Schon  bald  darauf  erreichten  sie  ein  blühendes  Gebüsch.  Ein  Schwarm  leuchtend  gelber  Vögel  schreckte  keckernd  und  pfeifend  daraus  empor.  Von  hier  aus  konnten  Namarro,  Czloth  und  der  Roboter  das  Gebäude  sehen,  das  ihr  Ziel  war.  Es  lag  mehr  als  zweihundert  Meter  außerhalb  der  Siedlung  in  einem  Park,  und  es  glich mit seiner Pontonform und dem erhöhten Mittelteil einem ins  Riesenhafte  vergrößerten  Gleiter.  Die  Fassade  bestand  aus  einem  glasähnlichen  Material,  das  in  der  Sonne  glitzerte  und  funkelte,  so  daß  der  Roboter  und  die  beiden  Rebellen  nicht  in  das  Innere  des  Baus  sehen  konnten.  Ein  Antigravschweber  parkte  unmittelbar  vor  der Eingangstür.  »Niemand ist in der Nähe«, bemerkte der Miratorner, nachdem er  einen Arm steil in die Höhe gehoben und ein Auge an einem seiner  Finger  gebildet  hatte.  »Der  Park  erinnert  mich  an  unseren  Herrensitz  Trombe,  nach  dem  ich  benannt  bin.  Er  ist  so  gepflegt,  und die Farbzusammenstellung der Blumen ist fast identisch.«  »Du  hast  deinen  Namen  nach  dem  Herrensitz  erhalten?«  fragte  der  Roboter.  »Wie  das?  Du  heißt  Czloth,  was  man  kaum  aussprechen kann.«  »Mein Name ist Czloth von Trombe«, gab der Miratorner zurück.  »Niemand  ist  in  der  Nähe?«  zweifelte  Paul  Namarro.  »Irgend  jemand  ist  mit  dem  Gleiter  gekommen.  Und  er  kann  nur  im  Haus  sein.«  Macker  glitt  suchend  hin  und  her,  fuhr  verschiedene  Antennen  aus  und  ließ  sich  schließlich  ins  Gras  sinken.  Sein  Bildschirm  erhellte  sich,  und  das  von  Sorgen  gezeichnete  Gesicht  des  jungen  Mannes erschien. 

»Es  sieht  nicht  gut  aus«,  erklärte  er.  »Das  Gebäude  ist  zwar  bei  weitem nicht so gut abgesichert, wie ich angenommen hatte, aber es  gibt  eine  Reihe  von  traps,  an  denen  wir  vermutlich  nicht  ungeschoren vorbeikommen.«  »Traps?«  fragte  der  Ribosomen‐Synthesator.  »Damit  meinst  du  vordefinierte Speicherzellen in den Alarm‐ und Sicherungsanlagen,  die  von  den  Prozessoren  nur  gelesen  werden,  wenn  bestimmte  Bedingungen erfüllt werden. Richtig?«  »Genau das, Mimi«, antwortete Macker. »Ich bin zwar genial, aber  ich glaube kaum, daß ich es schaffen werde, alle traps in vertretbarer  Zeit  auszuschalten  oder  zu  umgehen.  Die  Alarmanlage  ist  nahezu  perfekt.«  »Was schlägst du vor?«  »Wir dringen in den Bau ein und arbeiten uns langsam vor. Sobald  wir  einen  Alarm  auslösen,  gehen  wir  zu  brachialer  Gewalt  über.  Dann holen wir uns ohne Rücksicht auf Verluste, was wir benötigen:  Wir müssen nur so schnell sein, daß wir verschwunden sind, wenn  die Integrale hier aufkreuzen.«  »Wieviel Zeit haben wir nach dem Alarm noch?« fragte Namarro.  »Ich schätze, es sind nicht mehr als drei Minuten.«  »Reichlich wenig«, stöhnte Czloth. »Aber wir  haben keine andere  Wahl. Ich bin für diesen Vorschlag.«  »Wir machen es so«, entschied der Celester.  »Dann  folgt  mir«,  bat  Macker.  »Außenkameras  sind  nicht  vorhanden.  Die  Integrale  verlassen  sich  völlig  auf  die  innere  Ausstattung des Gebäudes.«  Sie eilten durch die Büsche bis zu dem geparkten Gleiter. Von ihm  aus  waren  es  nur  noch  wenige  Schritte  bis  zur  Eingangstür  der  Station.  »Jetzt  bist  du  dran,  Mimi«,  sagte  der  Roboter.  »Ich  brauche  ein  dünnes  Fingerchen,  das  sich  durch  den  Türschlitz  zu  einem  Knopf  an der Innenseite der Tür schieben und diesen drücken kann.«  »Das ist alles?« fragte der schwebende Diskus. 

»Mehr brauchst du nicht zu tun. Um die Positronik kümmere ich  mich.«  Der Miratorner bildete einen Tentakel heraus und schob ihn durch  einen haarfeinen Spalt in der Tür bis zu dem bezeichneten Knopf.  »Geh  bitte  einen  Schritt  zur  Seite,  Paule«,  bat  Macker.  »Ich  muß  die  Tür  mit  einem  Traktorfeld  öffnen,  und  wenn  du  mir  im  Weg  stehst, könnte dich das die Hose kosten.«  Erschrocken wich Namarro aus. Im nächsten Moment öffnete sich  die Tür.  »Alarm  negativ«,  meldete  der  Roboter,  und  das  Gesicht  auf  seinem Bildschirm lachte.  Im  Gebäude  war  es  spürbar  kühler  als  draußen.  Der  Celester  empfand  es  bereits  als  unangenehm  kühl.  Er  schrieb  dieses  Gefühl  der  inneren  Anspannung  zu,  unter  der  er  stand.  Er  folgte  Macker  und  Czloth,  die  in  einen  seitlich  abzweigenden  Gang  schwebten.  Plötzlich  vernahm  er  Stimmen.  Irgend  jemand  hielt  sich  in  einem  der Seitenflügel auf.  Er blieb stehen und horchte.  Es waren dunkle, kräftige Stimmen, die nicht zu verstehen waren.  Thater!  erkannte  er.  Seine  Brust  schien  sich  zu  verengen,  und  ein  ziehender Schmerz lähmte seinen linken Arm.  Nicht jetzt! flehte Namarro.  Er  preßte sich die  rechte  Faust gegen  die  Brust  und  rang  mühsam  nach  Luft.  Er  wollte  weitergehen,  konnte die Füße jedoch nicht vom Boden lösen.  Nimm dich zusammen! mahnte er sich. Du bist nicht krank. Es ist  nur die nervliche Belastung, die sich aufs Herz schlägt. Wehre dich,  dann geht es.  Die  Schmerzen  ließen  langsam  nach.  Namarro  riß  die  Augen  auf  und stellte verwundert fest, daß er auf dem Boden kniete. Der Anfall  war so heftig gewesen, daß er für Sekunden die Kontrolle über sich  verloren hatte. Mühsam stemmte er sich hoch und schritt taumelnd  hinter Macker und Czloth her. Sie hatten nichts bemerkt.  Die  Stimmen  der  Thater  waren  lauter  geworden.  Kamen  die 

Kolosse  näher?  Was  trieben  sie  hier  überhaupt?  Gehörten  sie  der  Crynn‐Brigade  an?  Dann  hatten  sie  nichts  in  dieser  Station  zu  suchen,  dann  waren  sie  in  einen  Bereich  eingedrungen,  der  der  Verantwortlichkeit der Integrale unterstand.  Der  Roboter  und  der  Miratorner  verschwanden  in  einer  Tür.  Als  Namarro  zu  ihnen  aufgeschlossen  hatte  und  sich  umdrehte,  sah  er  den  Arm  eines  Thaters.  Er  schob  sich  um  die  Ecke  des  Ganges.  Erschrocken  flüchtete  der  Celester  durch  die  Tür  und  schloß  sie  hinter  sich.  Schwer  atmend  lehnte  er  sich  dagegen,  und  für  Sekunden nahm er überhaupt nichts wahr.  Jetzt endlich rang er sich dazu durch, eine Tablette gegen die Enge  in  seiner  Brust  zu  nehmen.  Er  sah  ein,  daß  er  Czloth  unnötig  in  Gefahr brachte, wenn er nichts gegen seine Schwäche unternahm. Er  fand  eine  Kapsel  in  der  Tasche  und  schluckte  sie  herunter.  Die  Wirkung  trat  fast  augenblicklich  ein,  und  die  Brust  wurde  frei.  Namarro konnte wieder besser atmen, und seine Blicke klärten sich.  Macker  schwebte  unmittelbar  vor  ihm.  In  den  Augen  des  künstlichen Gesichts lag ein deutlicher Vorwurf.  »Jeder  muß  sich  um  sich  selbst  kümmern«,  flüsterte  der  Roboter.  »Unsere  Lage  ist  zu  schwierig,  als  daß  wir  Rücksicht  nehmen  könnten. Mit solchen Problemen darfst du uns nicht belasten.«  »Halte  den  Mund  und  kümmere  dich  um  deine  Aufgaben«,  fuhr  Namarro  den  Roboter  an.  Er  wußte,  daß  dieser  recht  hatte,  und  gerade das ärgerte ihn. »Ich bin in Ordnung. Mich stört nur, daß da  draußen zwei Crynn‐Brigadisten sind.«  »Das  ist  mir  mittlerweile  bekannt«,  erklärte  Macker.  »Die  beiden  Typen  haben  noch  nichts  gemerkt.  Sie  stehen  nur  herum  und  schwatzen.«  »Das ist mir auch nicht entgangen, du Genie«, zischte der Celester  ärgerlich.  »Darum  geht  es  nicht.  Das  Problem  ist,  daß  uns  nur  ein  paar Sekunden bleiben, wenn wir einen Alarm auslösen sollten.«  »Dann werden wir den Alarm eben vermeiden. So einfach ist das.«  Der  Roboter  schwenkte  herum  und  schwebte  zu  Czloth  hinüber, 

der  am  Monitor  eines  Computers  saß  und  den  Dialog  mit  der  Positronik  suchte.  Macker  half  ihm,  und  schon  nach  wenigen  Sekunden  leuchtete  der  Schirm  des  Monitors  auf.  Graphische  Darstellungen erschienen.  Paul Namarro folgte dem Roboter.  »Wir  versuchen  herauszufinden,  wo  die  Raumüberwachungsstation  ist«,  erläuterte  das  Mimikry‐Wesen.  »Und  natürlich  das  Pyramidon.  Bis  jetzt  haben  wir  jedoch  keinen  Zugang  zu  dieser  Frage  gefunden.  Wir  gehen  jetzt  Umwege  über  andere  Computer,  periphere  Geräte,  die  in  den  großen  Städten  arbeiten.«  »Warum das?« fragte der Celester.  »Wegen der traps, Paule«, gab Macker zurück. »Alles, was mit den  Raumüberwachungsstationen zu tun hat, ist Geheimsache und wird  durch Fallen gesichert. Und das trifft in noch viel größerem Maß auf  das Pyramidon zu.«  »Wir  konzentrieren  uns  erst  einmal  auf  die  Raumüberwachungsstation«,  entschied  Namarro.  »Das  Pyramidon  kommt  ganz  am  Schluß,  wenn  wir  die  nötigen  Informationen  und  alles Material haben. Ich denke vor allem an den Sprengstoff.«  »Vielleicht sollte einer von uns inzwischen danach suchen«, schlug  der Roboter vor.  »Kommt nicht in Frage«, lehnte der Celester ab. »Wir trennen uns  nicht.«  »Ich  habe  es«,  rief  Czloth  von  Trombe.  Er  zeigte  auf  den  Monitorschirm.  Auf  diesem  zeichneten  sich  die  Umrisse  des  Kontinents  Mels  ab.  Weit  oben  im  Norden  lag  die  Stadt  Gom,  aus  der  sie  gekommen  waren.  Nach  Westen  und  nach  Süden  streckten  sich  zwei  riesige  Halbinseln  wie  die  Scheren  eines  Hummers  vor.  Zwischen  ihnen  lag  das  Delta  des  Kammaflusses.  Etwa  tausend  Kilometer südlich von diesem Delta befand sich eine kleine Insel. Sie  glich  einem  fünfarmigen  Seestern.  Auf  ihr  lag  die  Raumüberwachungsstation. 

»Wir sind hier«, sagte der Miratorner und deutete mit einer seiner  vier  Hände  auf  einen  Punkt  auf  halber  Strecke  zwischen  Gom  und  dem Flußdelta.  »Es  ist  also  noch  recht  weit  bis  zu  der  Station«,  stellte  Namarro  ernst  fest.  Er  strich  sich  das  weiße  Haar  aus  der  Stirn,  und  die  schwarzen Augenbrauen senkten sich tief über die Augen herab. Er  schien daran zu zweifeln, daß sie ihre Aufgabe bewältigen konnten.  »Wir müssen die Insel immerhin morgen kurz nach Sonnenaufgang  erreichen, sonst fliegen unsere Freunde direkt in das Sperrfeuer der  Abwehr.«  »Ich  habe  die  Information  in  mich  aufgenommen«,  gab  Macker  bekannt. »Sie steht euch jederzeit zur Verfügung.«  »Dann  paß  auf,  daß  dir  niemand  den  Bildschirm  zerschlägt«,  entgegnete Namarro. »Sonst sind wir aufgeschmissen.«  »Du scheinst dich ja wieder gut erholt zu haben, Paule«, erwiderte  der Roboter. »Oder glaubst du im Ernst, jemand könne mir so etwas  antun?«  Paul  Namarro  lächelte  nur.  Er  schien  das  Gesicht  auf  dem  Bildschirm nicht mehr zu sehen.  »Die  erste  Phase  haben  wir  also  geschafft«,  freute  sich  Czloth.  »Jetzt das Material. Wir müssen vor allem den Sprengstoff haben.«  Macker schwebte zur Tür hinüber, und zu dem Gesicht auf seinem  Bildschirm  gesellte  sich  eine  Hand.  Sie  legte  warnend  einen  Finger  an die Lippen.  Unmittelbar darauf vernahm Paul Namarro die Schritte der beiden  haluterähnlichen  Crynn‐Brigadisten,  die  an  der  Tür  vorbeigingen.  Der Boden zitterte spürbar unter seinen Füßen.  »Sie sind noch immer in der Nähe«, flüsterte Macker, nachdem sie  einige Zeit gewartet hatten. »Sie haben es überhaupt nicht eilig.«  »Ich könnte ihnen den Hals umdrehen«, wisperte Czloth.  »Wir  verhalten uns still«, wehrte  Namarro  ab.  »Auf  einen  Kampf  mit ihnen können wir uns nicht einlassen. Wir könnten ihn niemals  gewinnen.  Und  auch  du  nicht,  Czloth.  Sie  würden  dich  zerreißen, 

bevor du eine neue Gestalt annehmen und ihnen durch ihre Finger  fließen könntest.«      4.    Macker schwebte mitten im Gang.  »Seht  ihr  den  Stahlschrank  dort?«  fragte  er.  »Nach  meinen  Informationen liegt darin der Sprengstoff.«  »Warum gehen wir dann nicht weiter?« fragte Czloth. »Wir haben  lange  genug  gewartet.  Mehr  als  eine  Stunde  haben  wir  wegen  der  Thater verloren.«  »Wir  stehen  vor  einer  Falle,  die  ich  nicht  ausschalten  kann«,  erläuterte Macker. »Mit dem nächsten Schritt lösen wir einen Alarm  aus.«  Paul Namarro, der Miratorner und der Automat befanden sich im  ersten  Stockwerk  im  Mitteltrakt  des  Gebäudes.  Macker  war  es  gelungen,  einem  der  Computer  zu  entlocken,  wo  der  Sprengstoff  aufbewahrt  wurde.  Das  war  etwa  eine  halbe  Stunde  nach  dem  Abzug  der  Thater  gewesen.  Sie  hatten  viel  Zeit  verloren,  und  der  Celester fürchtete bereits, daß Overfan und Parc auf den Gedanken  kommen könnten, ihnen zu folgen.  »Wie  lange  brauchen  wir,  um  den  Schrank  zu  öffnen  und  zu  verschwinden?« fragte er.  »Zwei  bis  drei  Minuten«,  antwortete  der  Roboter.  »Wozu  reden?  Wir haben keine andere Wahl. Wir müssen es tun.«  Paul  Namarro  hielt  ihn  zurück,  als  er  die  unsichtbare  Schranke  durchbrechen wollte.  »Wir  legen  jeden  einzelnen  Schritt  fest«,  bestimmte  er.  Dann  besprach  er,  wie  Czloth  den  Schrank  am  besten  und  schnellsten  öffnen, und wie Macker ihm dabei helfen konnte. Er selbst zog sich  bis an die glasähnliche Außenwand zurück. Von dort aus konnte er  das  Gelände  vor  der  Station  überblicken,  zugleich  aber  konnte  er 

Macker und Czloth bei der Arbeit beobachten.  »Draußen  ist  alles  ruhig«,  berichtete  er.  »Es  kann  losgehen.  Ich  bitte mir Disziplin aus. Es kommt auf den Sekundenbruchteil an.«  »Alle  arbeiten«,  antwortete  der  Miratorner  lachend.  »Nur  nicht  Paul. Der ist faul.«  Er  durchbrach  die  Sicherheitsschranke,  und  im  gleichen  Moment  heulte  eine  Alarmsirene  auf  dem  Dach  des  Gebäudes  auf.  Macker  und er rasten zum Schrank hinüber, und obwohl Namarro sie nicht  aus den Augen ließ, konnte er nicht sehen, wie sie ihn öffneten. Sie  waren  so  schnell,  als  hätten  sie  einen  Schlüssel.  Mit  Traktorfeldern  zog  Macker  ein  Bündel  farbloser  Folien  an  sich.  Es  waren  nicht  mehr,  als  Namarro  in  einer  Hand  hätte  halten  können.  Dann  raste  Czloth auch schon auf diesen zu.  Der Miratorner veränderte seine Körperform und wurde zu einem  stahlharten  Keil.  Mit  der  Spitze  voran  prallte  er  gegen  das  Fenster.  Es zerbarst krachend. Tausende von winzigen Splittern schossen in  den Park hinaus.  »Aufgesessen, Paule«, rief Macker. Er glitt lautlos heran. Namarro  warf  sich  kurzerhand  über  ihn  und  ließ  sich  von  ihm  durch  die  Öffnung  hinaustragen.  Macker  stürzte  sich  in  die  Tiefe  und  jagte  dann in der Deckung der Büsche hinter Czloth her. Vorsichtshalber  nahm der Celester die Folien mit dem Sprengstoff an sich.  Overfan  und  Parc  warteten  mit  dem  startbereiten  Gleiter  auf  sie.  Die  Türen  standen  offen,  so  daß  Czloth  und  Namarro  sofort  einsteigen konnten. Macker schob sich als letzter in die Kabine.  »So weit wie möglich unten bleiben«, rief er Parc zu, der am Steuer  saß.  »Hast  du  gehört,  Käsegesicht?  Aus  der  Siedlung  rückt  die  Meute  heran.  Aber  sie  fliegt  erst  zur  Station.  Solange  sie  uns  nicht  sieht, kann sie uns nicht verfolgen.«  Käsegesicht  Parc  lenkte  den  Gleiter  in  eine  östlich  verlaufende  Bodenrinne  und  folgte  ihr  bis  zu  einem  Fluß.  Dann  raste  er  dicht  über dem Wasser dahin nach Norden, bis sicher schien, daß sie den  Häschern entkommen waren. 

Der  wurmähnliche  Overfan  lachte  laut  auf,  als  Namarro  seinen  Bericht über die Aktion beendet hatte. Seine Körperringe gerieten in  heftige  Bewegungen,  und  die  im  Dreieck  angeordneten  Augen  traten weit hervor.  »Wahrscheinlich  werden  die  beiden  Thater  verdächtigt,  hinter  dieser Sache zu stehen. Geschieht ihnen recht.«  Der Gleiter erreichte eine Bergkette, die nach Südwesten führte.  »Wir  müssen  nach  Süden«,  sagte  Namarro.  »Wir  dürfen  diesen  Kurs nicht länger beibehalten. Wir verlieren einfach zuviel Zeit.«  Parc veränderte den Kurs der Maschine erneut und folgte nun der  Bergkette. An den Hängen der Berge lagen zahllose Weinstöcke, die  von  robotischen  Maschinen  bearbeitet  wurden.  In  den  Tälern  erstreckten  sich  kultivierte  Felder,  auf  denen  eine  intensive  Landwirtschaft  betrieben  wurde.  Häuser  waren  nur  vereinzelt  zu  sehen. Sie waren fast alle in engen Seitentälern oder an kleinen Seen  errichtet worden.  »Wenn  in  dieser  Gegend  überhaupt  intelligente  Wesen  leben,  dann  lassen  sie  sich  zumindest  am  Tage  nicht  blicken«,  bemerkte  Overfan.  Unversehens warnte Macker vor einer Streife. Parc ließ den Gleiter  abfallen  und  landete  hinter  einigen  Felsbrocken.  Sekunden  später  schoß eine Militärmaschine mit hoher Geschwindigkeit vorbei.  »Wir sind gleich an der Küste«, bemerkte der Roboter. »Von da an  dürfte es schwieriger für uns werden.«  Tatsächlich  tauchte  die  Küste  wenig  später  auf,  und  die  Sonne  ging glühend rot über dem Meer unter. Parc flog in niedriger Höhe.  Er  folgte  der  Küste,  solange  es  ihm  möglich  war,  und  lenkte  die  Maschine  schließlich  auf  das  offene  Meer  hinaus.  Damit  stieg  die  Gefahr der Entdeckung rapide an. Doch keiner der vier Rebellen ließ  sich  anmerken,  daß  er  sich  dieser  Gefahr  bewußt  war.  Alle  gaben  sich betont ruhig.  Namarro  ließ  sich  in  die  Polster  seines  Sessels  sinken,  um  ein  wenig zu schlafen. Die ganze Nacht über würden sie über die offene 

See  fliegen,  bis  sie  die  Insel  erreichten.  Er  hoffte,  daß  sie  bis  dahin  nicht geortet und aufgebracht werden würden.  Wenn  wir  wenigstens  eine  Waffe  hätten,  dachte  er.  Wir  können  uns nicht wehren.  Auch  die  anderen  beschlossen  zu  ruhen.  Macker  übernahm  das  Steuer. Er hatte lediglich eine überwachende Aufgabe,  da  Parc den  Autopiloten eingeschaltet hatte.  Kurz nach Mitternacht weckte der Roboter den Celester.  »Paule«,  sagte  er  und  rüttelte  ihn  mit  Hilfe  eines  Traktorfeldes.  »Vor uns ist ein Tanker.«  »Na und?« fragte Namarro schlaftrunken. »Was geht der uns an?  Er wird uns schon nicht angreifen.«  »Das nicht, Paule, aber er hat einen Kurs angelegt, der ihn dicht an  der Raumüberwachungsstation vorbeiführt.«  Der Celester hatte noch immer nicht begriffen.  »Sei ein bißchen ausführlicher«, bat er. »Was willst du mir sagen?«  »Die  Tanker  fahren  grundsätzlich  ohne  Besatzung.  Sie  sind  voll  robotisiert.  Uns  wird  also  niemand  verraten,  wenn  wir  an  Deck  landen und uns mitnehmen lassen.  Und  genau  das sollten wir  tun,  denn  auf  diese  Weise  kommen  wir  unauffällig  bis  auf  wenige  Kilometer an die Insel heran. Wenn wir auf der Höhe der Insel vom  Tanker starten und angreifen, wird man uns erst relativ spät orten,  später jedenfalls, als wenn wir auf jegliche Deckung verzichten.«  »Ist der Tanker so schnell?«  »Er ist unwesentlich langsamer als wir.«  »Lande auf ihm.«  Das  freundliche  Gesicht  des  jungen  Mannes  verschwand  vom  Bildschirm. Dafür erschien ein dunkles, langgestrecktes Gebilde, das  sich mit beachtlicher Geschwindigkeit durchs Meer schob.  »Das  ist  der  Tanker«,  erklärte  Macker.  Mittlerweile  waren  auch  der  wurmförmige  Overfan,  Parc  und  das  Mimikry‐Wesen  Czloth  wach  geworden.  Sie  hörten  angespannt  zu.  »Es  erhöht  unsere  Chancen beträchtlich, und wir verlieren höchstens eine Stunde.« 

»Dann warte nicht länger«, drängte Overfan. »Wir brauchen einen  Ortungsschutz.  Die  Götter  mögen  meine  Kinder  verdorren  lassen,  wenn es nicht so ist.«  »Kannst du den Gleiter allein steuern?« fragte Parc.  »Natürlich, Käsegesicht. Ich bin längst dabei.«  Namarro  ließ  ein  Seitenfenster  herunter  und  blickte  in  die  Dunkelheit  hinaus.  Er  konnte  den  Tanker  nicht  sehen.  Erst  als  sie  unmittelbar vor dem Schiff waren, entdeckte er ihn. Macker zog den  Gleiter  über  den  Bug  des  Tankers  hinweg,  der  rund  und  glatt  war  und landete auf dem Heck zwischen einigen Aufbauten.  »Seid  vorsichtig«,  empfahl  er  den  anderen.  »Steigt  besser  nicht  aus. Das Schiff hat keinerlei Sicherheitsvorkehrungen für euch. Nur  Roboter  können  sich  einigermaßen  ungefährdet  darauf  bewegen.  Die Oberfläche besteht aus einem äußerst glatten Material, das den  Strömungswiderstand  verringern  soll.  Man  rutscht  leicht  darauf  aus.«  Parc  ließ  die  anderen  Seitenfenster  herunter  und  streckte  seinen  scheibenförmigen Kopf nach draußen.  »Die  Luft  ist  wunderbar«,  sagte  er.  »Ich  habe  schon  lange  keine  Seeluft mehr geschnuppert.«  Er bemerkte die schattenhafte Gestalt nicht, die unmittelbar neben  ihm auftauchte und sofort wieder im Dunkel verschwand.  Paul  Namarro  meinte,  Schritte  gehört  zu  haben.  Er  horchte,  doch  er vernahm nur das Rauschen des Meeres und das Geschrei großer  Vögel, die das Schiff begleiteten.  »Was  transportiert  der  Tanker?«  fragte  Czloth,  der  unverändert  die Form des Integrals beibehielt.  »Erdöl«, antwortete Macker. »Was sonst?«  »Ich hatte keine Ahnung, daß man in unserer Zeit noch mit derart  fossilen Energien arbeitet.«  »Natürlich  nicht.  Du  bist  ja  auch  Ribosomen‐Synthesator  und  machst  dir  keine  Gedanken  über  den  Rohstoff Öl.  Energie  gewinnt  man  nicht  daraus,  aber  zahllose  Kunststoffe  für  das  Bauwesen,  die 

Bekleidungsindustrie,  die  Pharmazeutik  und  viele  andere  Industriezweige. Was glaubst du denn, woher die Innenausstattung  der Raumschiffe kommt, wenn nicht aus dem Erdöl?«  »Versprecht  mir,  daß  meine  Kinder  nie  erfahren,  welch  törichte  Frage  ich  gestellt  habe«,  rief  Czloth.  »Ich  werde  von  nun  an  schweigen. Zumindest für einige Minuten der Besinnung.«  Paul Namarro lachte.  »Wer  denkt  in  unserer  heutigen  Zeit  schon  über  so  etwas  nach?«  entgegnete er. »Gut, daß wir …«  Weiter  kam  er  nicht.  Er  hörte  ein  leises  Ächzen  neben  sich,  dann  pfiff etwas durch die Dunkelheit und fuhr auf seinen Kopf herab. Er  wurde  augenblicklich  bewußtlos.  Ebenso  erging  es  Overfan  und  Käsegesicht  Parc.  Auch  sie  brachen  auf  ihren  Sitzen  zusammen.  Czloth dagegen war nach dem ersten Schlag nur leicht benommen.  Er  versuchte,  seinen  Körper  umzuwandeln  und  eine  dicke,  elastische  Haut  zu  entwickeln,  an  der  sich  die  Gewalt  brechen  mußte. Doch das gelang ihm nicht mehr. Von zwei Seiten prasselten  die  Schläge  auf  ihn  herab,  und  einer  von  ihnen  traf  sein  Nervenzentrum.  Paralysiert  rutschte  er  vom  Sitz  und  verwandelte  sich  in  eine  zähe,  amorphe  Masse,  die  sich  über  den  Boden  des  Gleiters verteilte.      *    Als Paul Namarro wieder zu sich kam, ging die Sonne im Osten auf,  und  ein  steifer  Wind  wehte  über  Deck.  Die  Wellen  gischteten  über  das ganze Schiff hinweg.  Der Celester lag auf der Seite.  Er hatte  bohrende  Kopfschmerzen,  so  daß  er  Mühe  hatte  zu  denken.  Arme  und  Beine  waren  mit  Metallbändern  gefesselt,  die  sich  ihm  tief  ins  Fleisch  schnitten.  Direkt neben ihm lag Parc. Auch das Käsegesicht war gefesselt. Mit  angstgeweiteten Augen blickte er ihn an. 

»Was ist passiert, Paul?« stammelte er. »Ich habe das Gefühl, daß  meine Schädeldecke gebrochen ist.«  »Ich habʹ keine Ahnung«, erwiderte der Celester.  Nach  einigen  vergeblichen  Versuchen  gelang  es  ihm,  sich  aufzurichten.  Er  war  mit  Parc  allein.  Der  Gleiter  stand  nur  wenige  Meter von ihnen entfernt. Die Türen und Fenster waren geschlossen.  »Czloth«, rief er. »Overfan! Macker – wo seid ihr?«  Nichts regte sich.  Die  Sonne  geht  bereits  auf!  schoß  es  ihm  durch  den  Kopf.  Nur  noch  drei  Stunden,  dann  landet  das  Raumschiff  von  New  Marion.  Vielleicht sind es nicht einmal mehr drei Stunden, sondern nur noch  zwei.  Er  stöhnte  gequält  auf.  Als  er  die  Augen  schloß,  glaubte  er,  das  Raumschiff  der  Celester  zu  sehen,  das  sich  aus  der  Atmosphäre  herabsenkte, angegriffen und erbarmungslos abgeschossen wurde.  Salziger Gischt spritzte ihm ins Gesicht. Er öffnete die Augen und  bemerkte  eine  schlanke  Gestalt,  die  etwa  hundert  Meter  von  ihm  entfernt  für  einen  kurzen  Moment  verschwand.  Dann  hustete  jemand  hinter  ihm.  Er  blickte  über  die  Schulter  zurück  und  sah  Overfan, der sich ihm watschelnd näherte. Der Muraener war nicht  gefesselt,  und  er  war  nicht  allein.  Ihm  folgten  vier  muraenische  Frauen. Sie waren kleiner als er und waren an der kräftigen blauen  Einfärbung  ihrer  flossenartigen  Füße  unschwer  als  weibliche  Vertreter seines Volkes zu erkennen.  Overfan ließ sich neben Namarro auf den Boden sinken und löste  dessen Fesseln mit einem positronischen Schlüssel.  »Tut mir leid«, sagte er. »Es war mir bei der Ehre meiner Vorväter  verboten,  vor  Tagesanbruch  mit  ihnen  zu  reden.  Sie  gehören  immerhin  dem  anderen  Geschlecht  an.  Also  mußte  ich  bis  jetzt  warten, um euch befreien zu können.«  Er  nahm  auch  Parc  die  Fesseln  ab.  Paul  Namarro  war  unfähig,  etwas  zu  sagen.  Die  Fesseln  hatten sich  zu  stark  eingeschnürt,  und  das Blut hatte sich in seinen Händen und Füßen gestaut. Jetzt schoß 

es  in  den  normalen  Kreislauf  zurück  und  verursachte  heftige  Schmerzen.  Auch  Parc  litt  unter  diesen  Erscheinungen.  Bei  ihm  wurden  die  Schmerzen so groß, daß er vorübergehend ohnmächtig wurde.  »Sie  haben  Czloth  paralysiert  und  Macker  mit  einem  Fesselfeld  neutralisiert«, fuhr das wurmähnliche Wesen fort. Seine drei Augen  leuchteten  im  Glanz  der  aufgehenden  Sonne.  »Ich  gestehe,  daß  sie  eine respektable Leistung vollbracht haben.«  »Danke«,  stöhnte  Paul  Namarro.  »Mir  reicht  es.  Ich  dachte,  auf  diesen  Tankern  fährt  niemand?  Sie  werden  nur  von  Robotern  gesteuert, hat Macker behauptet.«  »Er hat die Wahrheit gesagt.«  Nach  dieser  rätselhaften  Bemerkung  öffnete  er  eine  Tür  des  Gleiters,  beugte  sich  hinein  und  befaßte  sich  einige  Minuten  lang  mit Czloth. Dieser stieß ab und zu Schmerzensschreie aus. Er schien  sich noch längst nicht wieder erholt zu haben.  Die  muraenischen  Frauen  verharrten  schweigend  in  einigen  Metern Entfernung. Eine von ihnen hielt einen Kombistrahler in der  Hand.  Paul  Namarro  erhob  sich,  sackte  jedoch  wieder  zusammen,  weil seine Füße ihn noch nicht trugen.  »Willst du mir nicht endlich sagen, was hier los ist?« fragte er, als  Overfan die Gleitertür wieder schloß.  »Es  ist  ganz  einfach«,  erklärte  der  Muraener.  »An  Bord  dieses  Tankers  leben  fünf  Frauen  meines  Volkes.  Sie  sind  blinde  Passagiere.  Vor  mehr  als  zwei  Jahren  haben  sie  sich  an  Bord  geschlichen.  Seitdem  fahren  sie  mit  dem  Schiff  über  das  Meer,  unbehelligt von den Integralen und Crynn‐Brigaden. Sie hoffen, daß  sie  diesen  Planeten  irgendwann  einmal  mit  einem  Raumschiff  verlassen können.«  »Sie  leben  hier  an  Bord?«  Der  Celester  meinte,  sich  verhört  zu  haben. »Aber das ist doch nicht möglich. Woher bekommen sie ihre  Lebensmittel?«  »Das  ist  allerdings  ein  großes  Problem«,  erwiderte  Overfan.  »Sie 

sind  darauf  angewiesen,  Fische  und  Vögel  zu  fangen.  Eine  andere  Möglichkeit  gibt  es  nicht.  Wasser  haben  sie  ausreichend,  da  der  Tanker  auf  jeder  Fahrt  ein  ausgedehntes  Regengebiet  passiert,  in  dem sie Trinkwasser speichern können.«  »Und warum sind sie an Bord gegangen?«  »Weil  das  die  einzige  Möglichkeit  war,  den  Integralen  zu  entkommen. Wenn sie es nicht getan hätten, wären sie längst tot.«  »Eine verrückte Idee«, seufzte Namarro. »Wie sind sie nur darauf  gekommen?«  »Als  sie  sich  in  höchster  Gefahr  befanden  und  kurz  vor  ihrer  Verhaftung  standen,  sind  sie  gemeinsam  über  ein  Integral  hergefallen und haben es mit einer Spritze betäubt. Dann haben sie  ein  Wahrheitsserum  hinterhergeschossen  und  das  Intergral  später  verhört. Es hat ihnen gesagt, daß sie nur an Bord eines Tankers der  Kontrolle der Sicherheitsorgane entgehen können.«  Namarro  schwieg  verblüfft.  Er  fragte  sich,  weshalb  er  selbst  nie  auf  den  Gedanken  gekommen  war,  ein  Integral  als  Informationsquelle  zu  benutzen.  Was  die  muraenischen  Frauen  getan hatten, war so naheliegend.  Es  ist  nicht  zu  fassen,  dachte  er.  Ein  halbes  Jahr  lang  habe  ich  pausenlos  darüber  nachgedacht,  wie  ich  das  Pyramidon  finden  kann. Ich bin jedes nur erdenkliche Risiko eingegangen, um irgend  etwas  über  dieses  geheimnisvolle  Pyramidon  zu  erfahren,  aber  auf  einen solchen Gedanken bin ich nie gekommen. Dabei bietet er sich  geradezu  an.  Wenn  überhaupt  irgend  jemand  etwas  über  das  Pyramidon  weiß,  dann  die  Integrale.  Und  du  hast  dich  für  einen  guten Agenten gehalten!  Overfan  blickte  ihn  an  und  erriet  seine  Gedanken.  Seine  im  Dreieck stehenden Augen weiteten sich.  »Bei  der  Ehre  meines  Vaters«,  stöhnte  er.  »Wie  konnten  wir  das  übersehen?  Haben  wir  denn  soviel  Angst  vor  den  Integralen,  daß  diese unseren Geist lähmt?«  »Jetzt  ist  es  zu  spät«,  erwiderte  der  Celester.  »Wir  müssen  es 

später nachholen, falls wir dann noch die Möglichkeit dazu haben.«  »Aber ja doch«, beruhigte das Wurmwesen ihn. »Von den Frauen  droht  euch  keine  Gefahr  mehr.  Sie  waren  in  einer  schwierigen  Situation. Ihr dürft nicht vergessen, daß sie Angst gehabt haben. Seit  zwei Jahren waren sie allein. Nicht ein einziges Mal ist ein anderes  Intelligenzwesen auf dem Tanker erschienen oder auch nur in seine  Nähe gekommen.«  »Ich  verstehe«,  erwiderte  Namarro.  »Und  dann  landet  plötzlich  mitten in der Nacht ein Gleiter an Deck, und eines der Wesen in der  Maschine sieht auch noch so aus wie ein Integral. Vermutlich hätte  ich nicht anders gehandelt als sie.«  »Mußten sie aber gleich so hart zuschlagen?« jammerte Parc. »Sie  haben  mir  den  Schädel  zertrümmert  und  meine  Hände  und  Füße  abgetötet.«  Ihm  schien  es  wirklich  schlecht  zu  gehen.  Dennoch  übertrieb  er  maßlos.  Er  hatte  eine  kräftige  Beule  über  dem  Federbüschel  am  Hinterkopf,  blutete  jedoch  nicht.  Er  hatte  sich  erhoben  und  stand  recht  sicher  auf  seinen  angeblich  abgestorbenen  Füßen,  und  er  massierte  sich  die  Hände,  um  sie  beweglicher  zu  machen.  Seine  rüsselähnliche Nase pendelte schnuppernd hin und her.  Namarro  lächelte,  als  er  erkannte,  daß  er  sich  um  den  Freund  keine Sorgen zu machen brauchte.  »Zur  Sache«,  sagte  er  und  erhob  sich  ebenfalls.  »Können  wir  an  Bord bleiben, bis wir nahe genug bei der Insel sind? Und was ist mit  dem Kombistrahler? Werden die Frauen ihn uns geben?«  Overfan streckte einen Arm in Fahrtrichtung aus.  »Die  Insel  ist  schon  zu  sehen«,  entgegnete  er.  »Wir  werden  bald  dort  sein.  Die  Frauen  werden  uns  nicht  behindern,  aber  sie  geben  uns die Waffe nicht. Auf keinen Fall. Ich habe alles versucht, was in  meiner Macht  stand,  aber in diesem  Punkt  lassen sie  nicht  mit  sich  reden. Sie haben aber noch eine Bitte.«  »Wir werden sie erfüllen, wenn wir können.«  »In  diesem  Gebiet  gibt  es  große,  sehr  schmackhafte  Fische,  aber 

die Frauen können sie nicht fangen, weil der Tanker zu schnell fährt.  Wir  könnten  sie  vom  Gleiter  aus  angeln,  während  wir  dem  Schiff  langsam  folgen.  Auf  diese  Weise  können  die  Frauen  ihren  Nahrungsmittelvorrat auffüllen.«  »Kein  Problem.  Das  machen  wir«,  stimmte  der  Celester  zu.  »Sie  brauchen uns nur zu sagen, was wir tun sollen. Und dann könnten  sie  Macker  endlich  befreien.  Ich  vermisse  seine  dämlichen  Bemerkungen.«  Eine  halbe  Stunde  vor  dem  Eintreffen  ANIMAS  waren  alle  Voraussetzungen  für  einen  Angriff  auf  die  Überwachungsstation  geschaffen.  Paul  Namarro  hatte  genügend  Fische  für  die  muraenischen Frauen gefangen, und  auch  Czloth  hatte  sich  wieder  vollkommen  erholt.  Er  hatte  abermals  das  Erscheinungsbild  eines  Intergrals angenommen, weil er hoffte, die Besatzung der Station in  dieser  Gestalt  täuschen  zu  können.  Macker  beteuerte,  daß  er  ebenfalls  in  Ordnung  sei.  Er  verzichtete  darauf,  ANIMA  ein  Signal  zu  geben,  damit  die  Aufmerksamkeit  der  Abwehr  nicht  auf  den  Tanker  gelenkt  wurde.  Damit  hätte  er  die  Sicherheit  der  muraenischen Frauen unnötig gefährdet.  Paul  Namarro  setzte  sich  an  das  Steuer  des  Gleiters,  während  Overfan  sich  von  den  Frauen  verabschiedete.  Er  versprach  ihnen  zurückzukommen.  Czloth  und  Parc  saßen  bereits  in  der  Maschine.  Der  Käsebleiche  öffnete  seine  Tür  und  ließ  Macker  herein,  als  dieser  von  einer  Suchaktion zurückkehrte.  »Hast du eine Waffe gefunden?« fragte er.  »Nicht  eine  einzige«,  erwiderte  der  Roboter.  »Noch  nicht  einmal  ein  Ding,  mit  dem  man  eine  Signalrakete  abfeuern  kann.  Absolut  nichts.  Aber  ich  kenne  mittlerweile  die  Funkfrequenzen,  über  die  wir die Folien mit dem Sprengstoff zünden können.«  »Woher?«  fragte  der  Celester.  »Doch  nicht  etwa  von  den  Intergralen der Station, von der wir die Folien geholt haben?«  »Du  meinst,  daß  sie  versucht  haben,  die  Folien  über  Funk 

hochzujagen?«  Das  Gesicht  auf  dem  Bildschirm  lachte.  »Nein.  Sie  haben  es  nicht.  Es  wäre  auch  völlig  sinnlos  gewesen,  da  die  Empfänger  in  den  Folien  erst  dann  auf  die  Impulse  ansprechen,  wenn sie aktiviert worden sind.«  Paul Namarro verteilte die Folien. Jeder erhielt fünf.  »Sie  sind  unsere  einzige  Waffe«,  sagte  er,  während  Overfan  einstieg. »Wir müssen sie auf jeden Fall ins Ziel bringen.«  »Das  werden  wir«,  versprach  der  Ribosomen‐Synthesator.  Er  lachte,  und  dann  gab  er  eine  weitere  Probe  seines  schwarzen  Humors  ab.  »Alle  flogen  mit  dem  Gleiter  in  die  Luft,  nur  nicht  Czloth von Trombe. Der nahm die Bombe.«  Namarro startete.      5.    Paul  Namarro  beschleunigte  den  Gleiter  auf  den  Höchstwert,  der  bei  etwas  mehr  als  dreihundert  Stundenkilometern  lag.  Innerhalb  von  zwei  Minuten  legten  sie  die  Entfernung  vom  Tanker  bis  zur  Raumüberwachungsstation zurück. Der Celester raste dicht über die  Wellen dahin. Er hoffte, das Radar unterfliegen zu können. Doch er  irrte  sich.  Die  Besatzung  der  Station  hatte  vermutlich  noch  gar  nichts  bemerkt,  als  die  positronisch  gesteuerte  Abwehr  bereits  handelte. Eine Rakete jagte dem Gleiter entgegen, und sie hätten ihn  zweifellos vollständig vernichtet, wenn Namarro sich nicht in letzter  Sekunde entschlossen hätte, nicht vor dem Gebäude der Station auf  offenem  Gelände  zu  landen,  sondern  etwa  hundert  Meter  davon  entfernt zwischen einigen mächtigen Felsbrocken. Er riß den Gleiter  scharf zur Seite und verzögerte gleichzeitig.  Als  die  Rakete  das  Fluggerät  traf,  flog  dieses  nur  noch  sehr  langsam und  setzte zur Landung an.  Das  Geschoß schlug  ins  Heck  und zerfetzte es. Der Gleiter verschwand in einem Feuerball, wurde  dann aber von der Wucht des Aufschlags hinweggeschleudert. Parc 

stürzte aus der Kabine in die Flammen. Er war auf der Stelle tot.  Paul Namarro, Czloth und Overfan befanden sich noch im Gleiter,  als  dieser  nur  wenige  Meter  vom  Ufer  entfernt  ins  Wasser  fiel.  Sie  erlitten  nur  geringfügige  Verletzungen,  konnten  sich  ins  kühle  Wasser retten und an Land schwimmen. Macker, der Roboter, folgte  ihnen.  »Schnell«,  rief  er  ihnen  zu.  »Bleibt  in  der  Deckung  der  Klippen.  Von  der  Station  her  kommen  zwei  Thater.  Meine  Circs  sagen  mir,  daß  sie  nicht  nach  uns  suchen  werden,  wenn  sie  Parc  gefunden  haben.«  »Was ist mit Parc?« fragte Namarro, während er Overfan und dem  Mimikry‐Wesen folgte, die wesentlich leichter und schneller auf den  Klippen  vorankamen  als  er.  Der  wurmähnliche  Muraener  glitt  wie  eine  Schlange  über  das  ausgewaschene  Gestein,  und  Czloth  schwebte ruhig über jedes Hindernis hinweg.  »Hilf mir«, befahl der Celester dem Roboter. »Ich bin zu langsam.«  Wortlos  schob  sich  der  Roboter  heran,  und  Namarro  legte  sich  bäuchlings über ihn.  »Parc ist tot«, teilte ihm der Automat mit. »Die Rakete hat die Tür  auf seiner Seite weggerissen. Parc hatte keine Chance.«  Namarro  preßte  erschüttert  die  Lippen  aufeinander.  Er  hatte  das  Käsegesicht  gemocht  und  sich  immer  gut  mit  ihm  verstanden.  Der  plötzliche Verlust traf ihn hart.  Macker  flog  etwas  schneller  und  schloß  zu  Czloth  und  Overfan  auf.  Er  teilte  auch  ihnen  mit,  was  mit  Parc  geschehen  war,  und  es  löste auch bei ihnen Betroffenheit aus.  »Jetzt  gerade«,  appellierte  Czloth  an  ihr  Durchhaltevermögen.  »Wir müssen die Station in die Luft jagen. Parcs Tod soll wenigstens  dadurch einen Sinn haben.«  Sie hatten ein Wäldchen erreicht, das ihnen gute Deckung bot. Im  Schutz  der  Bäume  drangen  sie  ins  Innere  der  Insel  vor.  Als  sie  zu  einer  kleinen  Anhöhe  kamen,  konnten  sie  die  Stelle  sehen,  an  der  der  Gleiter  von  der  Rakete  getroffen  worden  war.  Zwei  Thater 

standen  etwa  zwanzig  Meter  von  den  verkohlten  Resten  Parcs  entfernt.  Ein  Roboter  untersuchte  die  Leiche.  In  diesem  Moment  zündeten  die  Folien,  die  Parc  noch  immer  bei  sich  hatte.  Die  krachende  Explosion  schleuderte  den  Roboter  weit  auf  das  Meer  hinaus und warf die Thater zu Boden.  Die  Kolosse  hatten  eine  erstaunliche  Widerstandskraft.  Offensichtlich  unverletzt  kamen  sie  wieder  auf  die  Beine  und  flüchteten  zur  Raumüberwachungsstation  hinüber.  Diese  glich  der  Spitze  eines  riesigen  Pfeils,  der  mit  dem  Schaft  in  den  Boden  gerammt worden war. Das Gebäude ragte etwa siebzig Meter in die  Höhe.  Die  widerhakenähnlichen  Ausbuchtungen  setzten  in  einer  Höhe von etwa fünfzehn Metern an und reichten bis fast zum Boden  herab. Mächtige Antennen stiegen vom  höchsten  Punkt  der  Station  noch einmal annähernd zehn Meter in die Höhe.  »Und jetzt?« fragte Overfan. »Wie gehen wir weiter vor?«  »Was  glaubt  ihr,  wie  viele  Thater  hier  arbeiten?«  entgegnete  Namarro.  »Es sind nur zwei«, behauptete der Roboter. »Höchstens drei oder  vier.«  »Wie kommst du darauf?« wunderte sich das Mimikry‐Wesen. Es  bildete  ein  Augenpaar  auf  der  Oberseite  des  Diskus  und  blickte  Macker  forschend  an.  »Du  mußt  doch  einen  Grund  für  diese  Annahme haben.«  »Habe ich auch. Soweit ich bis jetzt gesehen habe, gibt es auf der  ganzen  Insel  nur  einen  einzigen  Gleiter.  Und  in  dem  ist  Platz  für  höchstens zwei Thater.«  »Bringe den Gleiter in Sicherheit«, befahl Namarro. »Wir brauchen  ihn.«  »Das  ist  er  vermutlich  nur  direkt  über  dem  Gebäude«,  erwiderte  Macker.  »Was  meinst  du,  Paule?  Darin  könnte  ich  gleich  ein  paar  Antennen beseitigen.«  »Du  bist  ein  kluger  Junge«,  spöttelte  der  Celester.  »Nur  etwas  langsam. Zieh endlich Leine.« 

Der  Roboter,  der  wie  ein  Fernseher  aussah,  schwebte  lautlos  davon. Sekunden später startete der Gleiter der Thater. Es war eine  große  Maschine,  bot  aber  nur  für  zwei  dieser  haluterähnlichen  Kolosse Platz.  Macker  lenkte  sie  senkrecht  in  die  Höhe,  und  er  hatte  die  Spitze  der  Überwachungsstation  erreicht,  bevor  irgend  jemand  im  Gebäude reagieren konnte. Er verharrte  kurz an  der  Halterung  der  Antennen und stieg dann noch weiter auf.  »Er  hat  es  geschafft«,  sagte  Czloth  befriedigt.  »Die  Sprengladung  sitzt.«  Über  der  Station  blitzte  es  auf,  und  dann  breitete  sich  ein  wabernder  Feuerball  aus.  Die  Antennen  wirbelten  davon.  Trümmerstücke  regneten  herab,  prallten  jedoch  weit  von  Overfan,  Czloth  und  Namarro  auf  den  Boden.  Gleichzeitig  heulten  Alarmsirenen auf.  Die Raumüberwachungsstation brannte.  War  der  Schaden  bereits  ausreichend?  War  damit  die  Raumüberwachung  für  den  südlichen  Bereich  des  Planeten  Crynn  ausgefallen?  Zwei  Thater  stürzten  aus  dem  Eingang  der  Station  hervor.  Sie  hielten  schwere  Energiestrahler  in  den  Händen.  Sie  wollten  den  Gleiter  abschießen,  doch  als  sie  ihre  Blicke  nach  oben  richteten,  konnten  sie  ihr  Ziel  nicht  mehr  sehen.  Es  befand  sich  auf  der  anderen Seite des Gebäudes.  Die  beiden  haluterähnlichen  Geschöpfe  diskutierten  kurz  miteinander.  Dann  trennten  sie  sich.  Eines  rannte  links  um  das  Gebäude  herum, das andere  rechts. Im  gleichen  Moment  glitt  hoch  über  ihnen  der  Gleiter  durch  Feuer  und  Qualm  zu  dieser  Seite  der  Station herüber.  »Czloth«,  rief  Namarro.  »Komm.  Wir  bringen  unsere  Sprengladung an. Ich will ganz sicher sein, daß unsere Freunde von  New Marion heil durchkommen.«  Er sprang auf und rannte zu dem Eingang des Gebäudes hinüber. 

Das Mimikry‐Wesen schwebte neben ihm her. Dabei bereitete es die  Zünder seiner Ladungen vor. Das hatte der Celester bereits erledigt.  Er  stürmte  durch  die  Tür,  jagte  eine  Antigravschräge  hinauf  und  klebte  die  Folien  dann  nebeneinander  an  die  Wand.  Czloth  flog  etwas höher und brachte seine Sprengsätze dort an.  »Diese  Wand  muß  ein  tragendes  Element  sein«,  rief  er.  »Vermutlich stürzt der ganze Bau ein, wenn das Zeug explodiert.«  »Das  wollen  wir  hoffen«,  antwortete  Paul  Namarro.  Er  gab  das  Zeichen für den Rückzug. Er eilte zur Ausgangstür und wartete dort  auf  Czloth.  Als  dieser  zu  ihm  aufschloß,  fielen  draußen  mehrere  Schüsse. Erbleichend fuhr der Celester zurück. Die Schützen waren  keine drei Meter von ihm entfernt. Er wäre ihnen direkt in die Arme  gelaufen, wenn er nicht stehengeblieben wäre.  Laut  heulend  raste  der  Militärgleiter  heran.  Er  tauchte  plötzlich  aus  dem  Qualm  auf,  der  vom  Wind  bis  auf  den  Boden  herabgedrückt  wurde,  und  flog  dicht  über  die  Köpfe  der  beiden  Thater  hinweg.  Er  war  so  nah,  daß  Namarro  den  Roboter  Macker  sehen  konnte,  der  über  den  Steuerelementen  schwebte.  Der  Bildschirm  war  erhellt  und  zeigte  die  Karikatur  eines  haluterähnlichen Wesens, das wild mit seinen vier Armen fuchtelte  und mit den Beinen auf einem Trümmerhaufen herumstampfte.  Wütend  brüllend  eilten  die  Thater  hinter  der  Maschine  her.  Sie  feuerten mit ihren Energiestrahlern, trafen jedoch nicht.  Namarro  und  Czloth  nutzten  die  Gelegenheit  und  flüchteten  zu  Overfan hinüber.  »Weiter«, drängte das diskusförmige Mimikry‐Wesen. »Wenn das  Gebäude umstürzt, fällt es uns auf den Kopf.«  Sie zogen sich bis ans Wasser zurück. Von hier aus konnten sie die  beiden Thater sehen, die sich bei ihrer Jagd auf den Gleiter weit von  der Raumüberwachungsstation entfernt hatten.  »Jetzt das Feuerwerk«, sagte Namarro und sendete die Impulse für  die  Zünder.  Im  nächsten  Moment  schien  die  Insel  zu  bersten.  Mit  einem  ohrenbetäubenden  Krachen  explodierte  der  angebrachte 

Sprengstoff,  und  der  untere  Teil  des  turmartigen  Gebäudes  verschwand in wabernder Glut. Dann neigte sich der Bau zur Seite  und  stürzte  in  sich  zusammen.  Bauelemente  wirbelten  durch  die  Luft,  und  Teile  von  Antennen  prallten  nur  wenige  Meter  von  Namarro, Czloth und Overfan entfernt auf den Boden.  »Das ist einer der schönsten Momente meines Lebens«, jubelte der  Miratorner.  An  der  Oberfläche  seines  Diskuskörpers  bildeten  sich  zwei Hände.  Er schlug sie klatschend  gegeneinander, um  auf  diese  Weise deutlich zu machen, wie sehr er sich freute.  »Eine  erfolgreiche  Aktion«,  sagte  Overfan.  »Ich  bedaure  nur,  daß  unser Freund Parc dies nicht mehr sehen konnte.«  Plötzlich war der Gleiter neben ihnen. Seine Türen öffneten sich.  »Was  ist  denn,  Freunde?«  rief  Macker.  »Wollt  ihr  nicht  endlich  einsteigen?«  Nur  zu  gern  kamen  sie  dieser  Aufforderung  nach.  Namarro  sah  sofort, daß der Roboter einen Teil des Armaturenbretts zerstört und  ein dort verstecktes Videoauge herausgenommen hatte.  »Die  beiden  Thater  sitzen  auf  der  Insel  fest«,  triumphierte  Overfan,  als  der  Gleiter  auf  das  offene  Meer  hinausflog.  »Aber  sie  werden  nicht  lange  allein  bleiben.  Ich  bin  sicher,  daß  schon  jetzt  schnelle  Maschinen  von  benachbarten  Stützpunkten  hierher  unterwegs sind, um nach dem Rechten zu sehen.«  »Wohin fliegen wir, Paule?« fragte der Roboter.  »Bringt  mich  zum  Tanker«,  bat  der  wurmähnliche  Overfan.  »Ich  hoffe,  ihr  versteht,  daß  ich  zu  den  Frauen  möchte,  um  ihnen  zu  helfen.«  »Wir  trennen  uns  also«,  stellte  Paul  Namarro  fest.  »Das  ist  vermutlich das beste.«  »Unsere wichtigste Aufgabe haben wir erledigt«, erklärte Overfan.  »Ich  fühle  eine  tiefe  Befriedigung  in  mir,  zugleich  aber  ist  mir  klargeworden,  daß  wir  mehr  gegen  die  Hexe  nicht  erreichen  können. Deshalb ist es wichtiger für mich, den Frauen zu helfen und  vielleicht irgendwann mit ihnen in meine Heimat zurückzukehren.« 

»Ich  verstehe  dich«,  erwiderte  der  Celester.  »Wahrscheinlich  würde ich an deiner Stelle ebenso handeln.«  »Ich  würde  es  ganz  bestimmt«,  sagte  Czloth.  »Du  hast  ihnen  gegenüber eine Verantwortung. Paul und ich werden weitersuchen.  Wir werden herausfinden, wo sich das Pyramidon verbirgt.«  Macker landete auf dem Heck des Tankers. Von den muraenischen  Frauen war nichts zu sehen.  »Sie  haben  Angst,  weil  dies  ein  Militärgleiter  ist«,  bemerkte  Overfan. »Sie werden sich erst zeigen, wenn sie mich sehen. Macht  eure Sache gut.«  Damit stieg er aus und eilte watschelnd zu einer Pumpe hinüber.  Er  hielt  sich  an  ihr  fest  und  reckte  sich  würdevoll  in  die  Höhe.  Seine  im  Dreieck  stehenden  Augen  leuchteten,  als  der  Gleiter  startete. Czloth winkte ihm zu.  »Wohin jetzt?« fragte Macker.  »Nach  Süden«,  bestimmte  Namarro.  »Unsere  Freunde  werden  in  weniger Minuten irgendwo dort unten landen. Wenn wir sie treffen  wollen, müssen wir zu ihnen fliegen.«  »Bis zu einer weit nach Norden vorstoßenden Landzunge sind es  etwas mehr als tausend Kilometer«, teilte Macker mit. »Wir können  in  zweieinhalb  Stunden  dort  sein.  Ich  schlage  je  doch  vor,  daß  wir  einen  Bogen  fliegen  denn  ich  fürchte,  daß  aus  dem  Bereich  des  Südpolkontinents  Hilfe  für  die  Raumüberwachungsstation  heraufkommt.«  »Wir  weichen  aus«,  stimmte  Namarro  zu.  Er  blickte  durch  das  Rückfenster zurück. Die Insel war schon nicht mehr zu sehen, doch  am  Horizont  erhob  sich  eine  schwarze  Rauchsäule,  die  deutlich  anzeigt,  wo  sie  war.  Sie  würde  auch  herbeieilenden  Helfern  das  Ausmaß der Katastrophe unmißverständlich klarmachen.      *   

»Das  ist  das  Raumschiff,  dem  wir  uns  anschließen  werden«,  sagte  Sarah.  Sie  zeigte  durch  eine  transparente  Scheibe  in  den  Weltraum  hinaus.  Deutlich  war  ein  langgestreckter  Frachter  zu  erkennen,  der  sich  dem  Planeten  Crynn  näherte.  Seine  Flanke  leuchtete  weiß  im  Licht der Sonne Kahrmacrynn.  »Hoffentlich geht das gut«, sagte Buster McMooshel.  Spooner  Richardson  trat  ein.  Er  hatte  die  Worte  des  Mediziners  gehört.  »Keine  Sorge,  Medizinmann«,  sagte  er.  »Ich  komme  von  der  KORALLE.  Gerade  ist  ein  Funkspruch  eingelaufen.  Die  Raumüberwachungsstation  Süd  ist  ausgefallen.  Ein  Witzbold,  der  sich  Macker  nennt,  sagt,  er  habe  sie  kurzerhand  in  die  Luft  gesprengt.  Geholfen  hätten  ihm  unser  Freund  Paul  Namarro,  und  Czloth, ein Muraener.«  »Phantastisch«, freute sich der Arkonide. »Wir können also davon  ausgehen,  daß  wir  zumindest  während  der  Landung  keine  Schwierigkeiten  bekommen  werden.  Hat  dieser  Macker  sonst  noch  was durchgegeben?«  »Allerdings.  Er  hat  gesagt,  das  Team  werde  sich  auf  die  Suche  nach  dem  Pyramidon  der  Facette  Zulgea  von  Mesanthor  machen  und uns zu gegebener Zeit informieren, wo diese zu finden ist.«  Arien Richardson lachte.  »Scheint ja ein toller Bursche zu sein, dieser Macker.«  Die ANIMA glitt an den Frachter heran und blieb bei ihm, als er in  die  Lufthülle  von  Crynn  eindrang.  Die  Besatzung  des  großen  Schiffes bemerkte sie nicht.  »Es hat sich gelohnt, daß wir Paul Namarro eingeschleust haben«,  bemerkte  Arien  Richardson.  »Ich  bin  gespannt,  wie  weit  er  mittlerweile mit seinen Nachforschungen gekommen ist.«  »Ist er der einzige Agent, den ihr auf Crynn habt?« fragte Atlan.  »Der  einzige«,  bestätigte  der  »Feuerwehrmann«.  »Es  war  schwer  genug,  ihn  einzuschleusen.  Und  ich  bin  froh,  daß  wir  es  geschafft  haben.  Du  hast  Paul  deine  Befreiung  zu  verdanken.  Wenn  er  uns 

nicht darüber informiert hätte, daß du von den Thatern festgehalten  wirst, hätten wir niemals eingegriffen.«  Richardson lächelte.  »Allerdings haben wir geglaubt, daß du ein Celester bist. Aber das  spielt  ja  jetzt  keine  Rolle  mehr.  Wir  haben  Paul  vor  sechs  Monaten  eingeschleust,  weil  wir  befürchteten,  daß  die  Facette  Zulgea  von  Mesanthor uns Celester eines Tages sehr viel härter an die Kandare  nehmen wird, als es bisher der Fall war.«  »Er hat gute Arbeit geleistet. Und es ist ihm gelungen, Verbündete  zu finden. Er muß ein bemerkenswerter Mann sein.«  »Das ist er, Atlan«, bestätigte Arien. »Leider scheint er noch nicht  zu  wissen,  wo  das  Pyramidon  ist.  Wir  brauchen  diese  Information  dringend,  denn  wenn  wir  nicht  innerhalb  kürzester  Zeit  zur  Hexe  vorstoßen können, werden wir kaum durchkommen.«  »So skeptisch, Feuerwehrmann?«  »Das muß ich wohl sein.«  Flora Almuth wurde unruhig. Sie griff sich an den Kopf, und ihre  Lider begannen nervös zu zucken.  »Was ist los, Flora?« fragte McMooshel. »Stimmt etwas nicht?«  Die Frau, die Sarah so ähnlich sah, schüttelte den Kopf.  »Ich spüre es«, erwiderte sie. »Marie. Sie ist hier auf Crynn.«  »Bist du sicher?«  »Natürlich, Buster. Ich habe es euch schon vorher gesagt, aber da  war ich meiner Sache noch nicht so sicher wie jetzt. Marie ist meine  Zwillingsschwester.  Es  ist,  als  wären  wir  durch  ein  unsichtbares  Band  miteinander  verbunden.  Und  dieses  Band  wird  stärker.  Ich  fühle  einfach,  daß  sie  auf  Crynn  ist.  Als  Gefangene.  Ja,  sie  ist  die  Gefangene der Hexe.«  »Der  Facette  geht  es  hauptsächlich  um  Psi‐Potentiale«,  gab  der  Arkonide zu bedenken. »Warum sollte Zulgea von Mesanthor deine  Schwester  Marie  gefangenhalten?  Hat  sie  ein  parapsychisches  Talent?«  Flora Almuth blickte verwirrt auf. Sie schien Mühe zu haben, sich 

zu konzentrieren.  »Ein Psi‐Talent?« erwiderte sie sinnend. Ihre Augen belebten sich  und  leuchteten  auf,  als  wären  sie  von  einem  Lichtstrahl  getroffen.  »Aber  ja.  Ich  erinnere  mich.  Sie  hatte  parapsychische  Fähigkeiten.  Zumindest eine.«  »Was  für  ein  Talent?«  Sarah  legte  ihrer  Tante  den  Arm  um  die  Schultern. »Entsinnst du dich?«  Das Licht erlosch in den Augen der  Frau, die über mehr als zwei  Jahrzehnte hinweg als schwachsinnig gegolten hatte.  »Nein«, erwiderte sie traurig. »Ich weiß es nicht mehr.«  »Nicht  so  wichtig«,  besänftigte  Atlan  sie,  der  merkte,  daß  sie  verzweifelt  nach  einer  Antwort  suchte.  »Es  spielt  keine  Rolle,  welches  Talent  sie  hatte.  Wichtig  ist  allein,  daß  sie  eins  hatte.  Immerhin  werden  dadurch  Zusammenhänge  deutlich.  Sarahs  Mutter könnte aus diesem Grund entführt worden sein.«  Unlogisch! protestierte das Extrahirn. Du solltest überlegen, bevor du  dich äußerst. Marie Almuth muß – freiwillig oder nicht – eine Angehörige  der Crynn‐Brigade sein.  Und warum?  Man  hat  sie  vor  25  Jahren  entführt.  In  der  Zwischenzeit  hätte  man  sie  längst jener Prozedur unterzogen, bei der ihr das Psi‐Potential entnommen  wird.  Du meinst, sie hat es noch?  Flora  Almuth  spürt  etwas.  Es  gibt  eine  Verbindung  zwischen  den  Zwillingsschwestern. Das ist der Beweis dafür, daß Marie Almuth das Psi‐ Potential noch hat. Zieh deine Schlüsse daraus. Aber die richtigen!      6.    Ein  eisiger  Wind  pfiff  dem  Gleiter  entgegen,  als  dieser  sich  dem  Südpolkontinent  näherte.  Schon  längst  hatte  Paul  Namarro  die  Heizung eingeschaltet, und mittlerweile hielt er es für eine gar nicht 

mehr so gute Idee, in diese Region vorzudringen.  »Vielleicht  wäre  es  besser  gewesen,  es  irgendwo  anders  zu  versuchen«,  sagte  Czloth.  »Ich  kann  mein  Äußeres  zwar  nach  Belieben  verändern,  mich  aber  gegen  Temperatureinflüsse  kaum  wehren. Auf Miratorn bewohnen wir nur die warmen Klimazonen.«  »Jetzt  ist  es  zu  spät,  Czloth«,  erwiderte  der  Celester.  »Unsere  Freunde  sind  mittlerweile  hier  irgendwo  gelandet.  Man  wird  sie  suchen.  Um  uns  kümmert  sich  niemand.  Wenn  wir  einen  Stützpunkt  finden,  stoßen  wir  dort  ganz  sicher  nur  noch  auf  eine  Notbesatzung. Du hast selbst gesehen, daß ein ganzer Schwarm von  Gleitern nach Norden zur Raumüberwachungsstation geflogen ist.«  »Ich  kenne  keine  Kälte«,  klagte  Czloth.  »Vielleicht  verliere  ich  meine  Mimikry‐Fähigkeiten,  wenn  es  zu  kalt  ist?  Dann  hätten  wir  nichts gewonnen.«  »Abwarten, Czloth.«  »Wespen«,  meldete  Macker.  Sein  Bildschirm  schaltete  sich  ein.  Sieben  Raumschiffe  der  Facette  Zulgea  von  Mesanthor  zeichneten  sich  darauf  ab.  Sekunden  später  flogen  sie  mit  donnernden  Triebwerken  über  den  Gleiter  hinweg  und  verschwanden  in  Richtung Südpol.  »Sie  suchen  unsere  Leute.  Auf  uns  achten  sie  nicht,  weil  wir  in  einer Militärmaschine fliegen«, sagte Namarro. »Ich möchte wissen,  wo sie das Raumschiff verstecken wollen.«  »Ist mir egal«, murmelte der Miratorner.  Paul Namarro freute sich auf die Begegnung mit den Celestern.  »Wer  ist  eigentlich  an  Bord?«  fragte  er  den  Roboter.  »Und  wie  heißt das Raumschiff,  mit dem  sie gekommen  sind?  Kenne  ich  den  Kommandanten?«  »Das Schiff heißt ANIMA«, antwortete Macker. »Ich weiß bis jetzt  nur, daß Arien Richardson an Bord ist.«  »Arien.  Der  Feuerwehrmann.«  Paul  Namarro  lächelte,  und  er  wurde sich dessen bewußt, daß ihn jede andere Antwort überrascht  hätte.  Natürlich  kam  Arien  Richardson  nach  Crynn.  Wer  denn 

sonst?  »Ich habe auf weitere Kontakte verzichtet, um das Schiff und uns  nicht zu gefährden«, berichtete der Automat.  »Gut  so«,  lobte  Namarro.  »Wir  werden  Richardson  bald  sehen.  Dann  können  wir  alles  bereden,  was  wir  wollen.  Bis  dahin  halten  wir  uns  zurück.  Es  sei  denn,  daß  die  ANIMA  will,  daß  wir  uns  bemerkbar machen. Konzentrieren wir uns auf die Integrale.«  »Westlich von uns liegt ein kleiner Stützpunkt«, teilte der Roboter  mit.  Er  schaltete  sich  in  die  Infrarotortung  des  Kampfgleiters  ein,  und  das  Bild  einer  Kuppelstadt  erschien  auf  seinem  Schirm.  Unterschiedliche  Farben  zeigten  die  Temperaturdifferenzen  innerhalb  der  Bauten  an.  Jede  Maschine  und  jedes  lebende  Wesen  wurden sichtbar.  »Anhand  des  Infrarotbildes  ist  mühelos  zu  erkennen,  daß  vor  kurzer  Zeit  zwölf  Gleiter  vom  Stützpunkt  gestartet  sind«,  kommentierte  Macker.  »Alle  haben  sich  in  nördlicher  Richtung  entfernt.  Zur  Zeit  ist  kein  einziger  Gleiter  mehr  da.  In  der  größten  der sechs Kuppeln halten sich vier Integrale auf – jedes von ihnen in  einem anderen Raum. Thater sind nicht vorhanden.«  »Also beste Voraussetzungen für uns«, sagte Namarro. »Nur fehlt  uns leider das Wahrheitsserum.«  »Das  ist  mit  Sicherheit  im  Stützpunkt  vorhanden«,  bemerkte  Czloth.  »Auch  hier  werden  Verhöre  durchgeführt.  Integrale  haben  zwar  ein  untrügliches  Gespür  dafür,  ob  jemand  die  Wahrheit  sagt  oder  nicht,  aber  sie  brauchen  das  Serum,  weil  sie  sonst  keine  Aussage erhalten.«  »Wir riskieren es«, entschied der Celester. »Macker, du hilfst mir,  die Bordgeschütze auf Paralysewirkung umzustellen.«  Der  Roboter  griff  mit  einem  unsichtbaren  Traktorfeld  zum  Armaturenbrett, und ein Hebel sprang klickend herum. Gleichzeitig  leuchtete ein blaues Kontrollfeld auf.  »Die Lähmstrahler sind einsatzbereit, Paule«, teilte Macker mit.  »Gut.  Drei  der  vier  Integrale  werden  paralysiert.  Läßt  sich  das 

machen?«  Der  Gleiter  flog  auf  eine  der  Kuppeln  zu.  Macker  schickte  ein  Funksignal  aus,  und  eine  Schleuse  öffnete  sich.  Dann  fiepte  es  mehrmals,  und  das  Infrarotbild  machte  deutlich,  daß  sich  drei  der  vier Integrale nicht mehr bewegten.  Der Gleiter landete in der Schleuse, und diese schloß sich wieder.  Ein  Innenschott  öffnete  sich  und  gab  den  Blick  frei  in  einen  mit  Ausrüstungs‐ und Versorgungsgütern gefüllten Raum.  Paul  Namarro  sprang  aus  der  Maschine.  Zunächst  hatte  er  daran  gedacht, den Kombistrahler mitzunehmen, den er in einem Fach der  Militärmaschine  gefunden  hatte.  Doch  mittlerweile  hatte  er  diese  Idee  aufgegeben,  denn  die  thatische  Waffe  war  viel  zu  schwer  für  ihn. Sie hätte ihn nur aufgehalten.  Dann ging alles viel schneller als erwartet.  Zusammen mit Macker und Czloth stürmte der Celester durch die  Gänge  und  Räume  der  Kuppel,  bis  sie  das  Integral  in  einem  Labor  überraschten,  wo  es  an  einem  wissenschaftlichen  Experiment  arbeitete.  Ein  zerlegter  Fisch  lag  vor  ihm,  und  auf  dem  Bildschirm  des Positronenmikroskops zeichneten sich Zellstrukturen ab.  Das Integral war so überrascht, daß es sekundenlang unfähig war,  sich  zu  bewegen.  Es  hatte  fraglos  nicht  damit  gerechnet,  ausgerechnet  in  einer  Südpolstation  von  Feinden  der  Facette  angegriffen zu werden.  Als  es  sich  endlich  bewegte  und  in  einen  der  Hohlräume  an  seinem  Diskuskörper  greifen  wollte,  hielt  Macker  seine  Arme  mit  Hilfe von Traktorstrahlen fest.  »Keine  Sorge,  Paule«,  sagte  der  Roboter.  Auf  seinem  Bildschirm  erschien  wieder  einmal  das  feixende  Gesicht  des  jungen  Mannes.  »Das  Ding  rührt  sich  nicht  von  der  Stelle,  solange  mir  der  Strom  nicht ausgeht.«  »Das wird hoffentlich nicht gerade jetzt der Fall sein«, seufzte der  Celester.  Czloth  glitt  in  das  Labor.  Er  umkreiste  das  Integral,  und  auf  der 

Oberfläche  seines  diskusförmigen  Körpers  erschien  ein  unregelmäßiger blauer Fleck.  »Damit ihr mich nicht mit dem Integral verwechselt«, erläuterte er,  streckte  seine  tentakelartigen  Arme  aus  und  untersuchte  die  Hohlräume  am  Rand  des  Diskuskörpers.  Er  förderte  einige  wissenschaftliche  Instrumente  und  einen  kleinen  Kombistrahler  daraus hervor.  »Was fällt euch ein?« schrie das Integral. Es blähte sich auf, als ob  es  empört  sei,  und  fuchtelte  mit  den  Armen.  Vergeblich  versuchte  es,  sich  aus  der  Klammer  des  Roboters  zu  befreien.  »Glaubt  ihr  wirklich,  daß  ihr  irgend  etwas  damit  erreicht?  Ich  werde  euch  abziehen  lassen,  wenn  ihr  mit  dem  Unsinn  aufhört.  Niemand  wird  etwas von eurer Wahnsinnstat erfahren.«  »Ich  sehe  mich  nach  den  anderen  Integralen  um«,  sagte  Czloth,  ohne  auf  die  Worte  des  Gefangenen  einzugehen.  Er  wußte  ebenso  wie  Atlan,  daß  sie  ihm  ganz  sicher  nicht  vertrauen  durften.  Wenn  sie  sich  auf  Verhandlungen  mit  ihm  einließen,  hatten  sie  bereits  verloren.  Integrale  kannten  keine  Gefühle.  Sie  waren  auf  unbedingten Gehorsam programmiert. Daher waren sie gar nicht in  der  Lage,  irgendwelche  Kompromisse  einzugehen.  »Sie  sind  paralysiert,  aber  wir  müssen  sicher  sein,  daß  sie  es  lange  genug  bleiben.«  Paul  Namarro  hielt  ihn  nicht  auf.  Er  befahl  dem  Roboter,  das  Integral festzuhalten.  Dann machte er  sich auf die  Suche  nach  dem  Büro  des  Sicherheitsoffiziers.  Er  glaubte  zu  wissen,  wie  dieses  aussah, und wo er es finden würde. Tatsächlich entdeckte er schon  bald  einen  Raum,  von  dem  aus  sämtliche  anderen  Räume  und  Einrichtungen  des  Stützpunkts  überwacht  werden  konnten.  Er  setzte sich an den Computer und arbeitete einige Minuten lang mit  ihm,  bis  es  ihm  gelang,  ihm  den  entscheidenden  Hinweis  zu  entlocken.  Danach  kam  er  erstaunlich  leicht  zum  Ziel.  Der  Computer  gab  ihm  ein  Fach  in  einem  Stahlschrank  an  und  nannte  ihm  die  Zahlenkombination  für  das  Schloß,  mit  dem  dieser 

abgesichert war. Er öffnete den Schrank und das Fach, ohne daß ein  Alarm ausgelöst wurde.  In dem Fach lagen zahlreiche Medikamente. Das Wahrheitsserum  befand  sich  in  einer  Hochdruckspritze  und  war  mit  dem  Hinweis  versehen, daß es für alle Sauerstoffatmer verwendbar sei.  »Na  also«,  triumphierte  der  Celester.  »Mehr  wollen  wir  ja  gar  nicht.«  Er nahm die Spritze an sich und eilte zu Macker und dem Integral  zurück. Dieses schrie auf, als es sah, was Namarro in der Hand hielt,  und  für  einige  Sekunden  schien  es  so,  als  könnte  es  doch  Gefühle  entwickeln oder Angst empfinden.  »Das  wagst  du  nicht«,  kreischte  es.  »Damit  unterschreibst  du  dir  dein eigenes Todesurteil.«  Namarro zuckte gleichgültig mit den Schultern. Die Drohung des  Integrals beeindruckte ihn nicht. Er setzte die Hochdruckspritze an  den  Diskuskörper  und  löste  sie  aus.  Zischend  schoß  die  Droge  durch die Haut des verhaßten Gegners.  Die Fronten hatten sich verkehrt.  Für  das  Integral  war  etwas  kaum  Vorstellbares  geschehen.  Die  Integrale  waren  das  mächtigste  Instrument  der  Facette  Zulgea  von  Mesanthor  auf  Crynn.  Jeder  fürchtete  die  Integrale.  Jeder  duckte  sich  vor  ihnen.  Ernstzunehmenden  Widerstand  gegen  sie  gab  es  nicht und hatte es nie gegeben.  Doch  jetzt  hatte  jemand  gewagt,  diese  Vorstellungswelt  des  Integrals zu durchbrechen. Paul Namarro hatte sich aufgelehnt und  das Integral mit seinen eigenen Waffen geschlagen.  Damit  hatte  er  ihm  ein  Ereignis  herbeigeführt,  das  es  für  die  Integrale  eigentlich  gar  nicht  geben  konnte.  Er  hatte  ihm  eine  Niederlage  beigebracht.  Das  mußte  für  das  Integral  fraglos  Konsequenzen haben.  Paul  Namarro  war  sich  dieser  Tatsache  bewußt,  und  er  zweifelte  auch  nicht daran,  daß  das  Integral  sich  so  bald  wie  möglich  an  die  Verfolgung  machen  würde,  um  die  Niederlage  wieder 

wettzumachen.  Doch  davon  ließ  er  sich  jetzt  nicht  beeinflussen.  Er  wartete etwa eine Minute, bis das Serum wirkte, dann stellte er seine  erste Frage.  »Wie heißt du?«  »Pzodz. Meine Nummer ist 37.414«, antwortete das Integral, ohne  zu zögern. Von seinem bisherigen Widerstand war nun nichts mehr  zu spüren.  »Gut, Pzodz. Du wirst mir alles sagen, was du weißt.«  »Ich werde sagen, was ich weiß.«  »Zulgea  von  Mesanthors  Politik  beruht  auf  dem  Wirken  der  Crynn‐Brigade nach außen hin und der Integrale auf dem Planeten  Crynn.«  »Richtig«,  bestätigte  der  Gefangene.  »Wir  Integrale  sind  nur  auf  Crynn  tätig.  Wir  haben  die  inneren  Feinde  auszumerzen.  Die.  Crynn‐Brigade,  die  hauptsächlich  aus  Thatern  und  Mutanten  besteht,  schützt  den  gesamten  Herrschaftsbereich  der  Facette  und  jagt Psi‐Potentiale.«  »Wozu? Was macht Zulgea mit den Psi‐Potentialen?«  »Sie verwendet sie zum Teil für sich selbst«, erwiderte das Integral  bereitwillig.  »Zum einen Teil für sich – und zum anderen?«  »Das ist mir nicht bekannt.«  »Zulgea  stützt  sich  also  auf  die  Psi‐Fähigkeit  der  Mutanten  und  auf  eure  Quasi‐Psi‐Fähigkeiten,  mit  denen  ihr  erkennen  könnt,  ob  jemand lügt.«  »Richtig.«  »Könnte  es  sein,  daß  sie  einen  Teil  der  erbeuteten  Psi‐Potentiale  abführt?«  »Das ist sehr wahrscheinlich.«  »Wohin?«  »Das  ist  ihr  Geheimais.  Ich  weiß  nur,  daß  Zulgea  bald  wieder  liefern muß, und es scheint, als hätte sie nicht genügend Potential.«  Paul verzichtete darauf zu fragen, woher das Integral dies wußte. 

Er  wollte  das  Verhör  nicht  komplizierter  gestalten  als  unbedingt  notwendig.  »Wie könnte sie den Mangel ausgleichen?«  »Sie muß auf ihre eigenen Mutanten zurückgreifen.«  »Das würde ihre Macht deutlich schwächen.«  »Fraglos. Ja.«  »Wo ist Zulgea von Mesanthor jetzt?«  Das  war  die  entscheidende  Frage.  Paul  Namarro  spürte  die  Anspannung,  unter  der  er  stand.  Plötzlich  war  die  Enge  in  seiner  Brust wieder da, nachdem er schon lange keine Beschwerden mehr  gehabt hatte. Er fühlte, daß ihm die Hände feucht wurden. Warum  zögerte das Integral? Warum antwortete es nicht?  »Wo ist das Pyramidon?«  Das  Integral  zuckte  wie  unter  einem  Hieb  zusammen.  Es  versuchte, die Arme hochzureißen, doch Macker hielt es fest.  »Antworte!«  »Ich  weiß  es  nicht«,  brachte  der  Gefangene  mühsam  hervor.  Er  schien einen schweren inneren Kampf mit sich auszufechten.  »Wenn  du  es  mir  nicht  sagst,  werde  ich  dir  eine  weitere  Spritze  geben. Sie könnte dich töten.«  »Ich weiß. Sie wäre tödlich.«  »Wo ist das Pyramidon?«  Das Integral schwieg.  »Gibt es das Pyramidon?«  »Es existiert.«  »Ist  das  Pyramidon  der  Sitz  der  Facette?  Hält  sich  Zulgea  von  Mesanthor in ihm auf?«  »Das ist zutreffend.«  Paul  Namarro  atmete  tief  durch.  Vor  seinen  Augen  flimmerte  es,  und  er  zwang  sich  dazu,  einige  Schritte  auf  und  ab  zu  gehen.  Die  Schmerzen in seiner Brust flauten langsam ab.  »Wo ist das Pyramidon? Wo ist es? Ich will es wissen. Wo ist das  Pyramidon?« 

Das  Integral  sackte  auf  den  Boden  herab.  Sein  Antigravorgan  schien zu versagen. Es mochte keine Gefühle kennen, dennoch aber  reagierte  es  auf  Belastungen,  durch  die  der  einprogrammierte  Gehorsam  in  Gefahr  geriet.  Es  war  wie  bei  einem  Roboter,  dessen  Positronik  durch  kritische  Fragen  in  Konflikte  gestürzt  wurde,  die  sie allein nicht lösen konnte.  »Es befindet sich auf dem Berg Mauntenn.«  »Das  Pyramidon  ist  auf  dem  Berg  Mauntenn«,  wiederholte  der  Celester. »Also gut. Wo ist der Berg Mauntenn?«  Das Integral schwieg lange, bevor es antwortete, so daß Namarro  bereits erwog, ihm eine weitere Injektion zu geben.  »Auf dem Meiskontinent. Etwa zweitausend Kilometer südöstlich  der Stadt Gom.«  »Das wäre dann auf der Halbinsel Talern«, stelle Namarro fest. Er  blickte  auf  den  Bildschirm,  auf  dem  eine  Landkarte  erschien.  Macker  half  tatkräftig  mit,  den  Standort  des  geheimnisvollen  Pyramidons genau festzulegen. »Richtig?«  »Ja.  Das  stimmt.  Die  Karte  ist  korrekt,  und  auch  der  Berg  Mauntenn ist richtig angezeigt.«  Der  milchig‐weiße  Diskus  verfärbte  sich.  Er  wurde  grau,  als  überziehe er sich mit Staub. Die Arme fielen schlaff auf den Boden  herab.  »Unnötig,  so  was  zu  erwähnen«,  beschwerte  sich  der  Roboter.  »Wenn ich mir schon die Mühe mache, eine Landkarte zu zeichnen,  dann stimmt auch alles in ihr.«  »Das  warʹs«,  lächelte  der  Celester.  »Wir  müssen  das  Integral  irgendwo einsperren. Halte es fest. Ich bin gleich zurück.«  Er verließ das Labor und prallte dabei fast mit Czloth zusammen,  der  in  diesem  Moment  zurückkehrte.  Erleichtert  berichtete  er  dem  Miratorner,  was  er  erfahren  hatte.  Das  Mimikry‐Wesen  triumphierte.  Zugleich  bedauerte  es,  daß  es  bei  dem  Verhör  nicht  anwesend  gewesen  war.  Allzu  gern  hätte  es  ein  Integral  gesehen,  das sich ihnen beugte. 

»Ich weiß, wo wir Pzodz einsperren können«, sagte er und führte  Namarro  zu  einer  kleinen  Stahlkammer,  die  nur  wenige  Schritte  entfernt war. Sie enthielt keinerlei Gegenstände, mit deren Hilfe sich  das Integral befreien konnte.  »Ausgezeichnet«,  freute  sich  der  Celester,  und  er  rief  Macker  zu  sich. Der Roboter brachte den Gefangenen mit und schloß ihn ein.  »Und  jetzt?«  fragte  Czloth.  »Fliegen  wir  direkt  zum  Berg  Mauntenn?«  Namarro  kam  nicht  dazu,  ihm  zu  antworten,  denn  in  diesem  Moment heulte eine Alarmpfeife auf.  »Was ist los?« rief der Celester.  »Ein  Kampfgleiter  kommt  zurück«,  antwortete  der  Roboter.  »Ich  habe gerade entsprechende Funkimpulse aufgefangen.«      *    Als  ANIMA  gelandet  war,  verwandelte  sie  ihr  Äußeres.  Danach  glich  sie  einem  jener  Eisblöcke,  wie  sie  zu  Tausenden  und  in  allen  Größen  in  der  Bucht  herumlagen.  Für  die  Thater  an  Bord  der  Wespen,  die  etwa  eine  halbe  Stunde  nach  der  Landung  über  das  zerklüftete  Gebiet  hinwegzogen,  sah  es  aus,  als  sei  sie  einer  jener  Bruchstücke, die von einem Gletscher abgesprengt worden waren.  Die  Wespen  kehrten  nach  einigen  Minuten  noch  einmal  zurück,  doch sie entdeckten ANIMA auch jetzt nicht.  Danach wurde es wieder ruhig über dem Kontinent am südlichen  Pol.  »Es  war  ein  Routineflug.  Weiter  nichts«,  sagte  Atlan.  »Sie  haben  uns  weder  bei  der  Landung  noch  jetzt  geortet.  Wir  können  aufbrechen.«  ANIMA öffnete sich, um die KORALLE herauszulassen. Mit Hilfe  der  Instrumente  des  Gleiters  überprüfte  Atlan  den  Luftraum  über  dem Landegebiet. Er erfaßte kein einziges Objekt. 

»Wir machen uns auf die Suche nach Paul Namarro«, sagte er.  »Wer ist wir?« fragte Flora Almuth.  »Arien und ich«, erwiderte der Arkonide.  »Das  genügt  nicht«,  begehrte  die  Tante  Sarahs  auf.  »Ich  werde  euch begleiten.«  »Das  ist  zu  gefährlich  und  zu  anstrengend  für  dich,  Flora«,  versuchte  der  Arkonide  sie  abzuwehren.  Doch  Flora  Almuth  bestand darauf, mitzufliegen.  »Marie  ist  nah.  Ich  weiß  es«,  erklärte  sie.  »Auf  keinen  Fall  werde  ich  in  ANIMA  warten,  bis  ihr  meine  Schwester  gefunden  habt.  Ich  habe schon viel zu lange gewartet. Außerdem glaube ich nicht, daß  ihr  ohne  meine  Hilfe  bis  zu  ihr  gelangen  werdet.  Ich  werde  Marie  befreien.«  Kämpferisch  streckte  sie  das  Kinn  in  die  Höhe.  Ihre  Augen  blitzten.  Atlan  zögerte.  Er  dachte  daran,  daß  Flora  hellseherische  Fähigkeiten hatte, wenngleich diese nicht besonders stark entwickelt  waren,  und  ihnen  dadurch  nützlich  sein  konnten.  Außerdem  vertraute  er  ihr.  Mit  Hilfe  des  Psi‐Spalters  hatte  sie  sich  aus  der  Dauerhypnose befreit. Sie würde sie nicht hintergehen. Doch sie war  eine nicht mehr junge Frau, und sie war nicht besonders kräftig. Die  vielen  Jahre,  die  sie  im  Sanatorium  verbracht  hatte,  waren  nicht  spurlos an ihr vorübergegangen. Körperlichen Strapazen war sie auf  keinen Fall gewachsen. Doch würde sie solchen ausgesetzt sein? Sie  wollten mit der KORALLE fliegen und würden voraussichtlich bald  die Unterstützung Paul Namarros finden.  Es  wird  sie  nicht  viel  Kraft  kosten.  Es  wird  allenfalls  ein  wenig  Aufregung geben. Sie wird dich nicht behindern, aber sie kann dir nützlich  sein.  »Also gut«, willigte er ein. »Du kannst mitfliegen.«  Flora Almuth lächelte dankbar. Wortlos stieg sie in die KORALLE.  Atlan  verabschiedete  sich  von  Sarah,  setzte  sich  dann  hinter  die  Steuerelemente des Gleiters und startete. Die anderen zogen sich in 

ANIMA zurück, um hier die weitere Entwicklung abzuwarten.  Der  Arkonide  verließ  die  Bucht,  lenkte  den  Gleiter  über  einen  vereisten Bergrücken hinweg und flog dann nach Norden.  »Irgendwann müssen wir versuchen, Paul Namarro über Funk zu  erreichen«, sagte Arien Richardson. Der große, kräftige Mann drehte  sich  um  und  sah  Flora  Almuth  an,  die  auf  der  hinteren  Bank  saß.  »Oder hast du eine Ahnung, wo er steckt?«  »Tut  mit  leid«,  erwiderte  sie  freundlich.  »Ich  bin  ganz  auf  Marie  konzentriert. Sie ist mir im Augenblick wichtiger als alles andere.«  »Nur werden wir sie nicht ohne die Hilfe Pauls finden.«  Das sah sie ein. Sie nickte.  »Ich  werde  mir  Mühe  geben«,  versprach  sie.  »Vielleicht  gewinne  ich  ein  paar  Eindrücke,  oder  ein  Gefühl  der  Verbundenheit  stellt  sich ein. Leider kenne ich ihn nicht, sonst wäre es leichter für mich.«  Atlan  schaltete  das  Funkgerät  ein.  Er  fing  unverständliche  Gesprächsfetzen  auf.  Unverkennbar  war  lediglich,  daß  er  die  Stimmen  von  Thatern  vernahm.  Auf  den  Monitoren  des  Nahortungssystem  erschienen  nacheinander  sieben  helle  Punkte,  die  sich  ziemlich  schnell  bewegten.  Und  dann  kam  plötzlich  die  hellere  Stimme  eines  Integrals  durch.  Sie  sprach  von  der  völligen  Vernichtung  der  Raumüberwachungsstation  Süd.  Darüber  hinaus  erklärte sie, daß die Täter entkommen seien.  »Kein  Wort  von  einem  Raumschiff,  das  unerlaubt  eingedrungen  ist«, stellte Richardson befriedigt fest. »Alle Achtung, Paul. Das war  ein voller Erfolg.«  Er  schickte  ein  Signal  an  Namarro  hinaus.  Dabei  benutzte  er  die  Frequenz, auf der Macker gesendet hatte. Gespannt wartete er, doch  zu  seiner  Enttäuschung  erhielt  er  keine  Antwort.  Atlan  senkte  den  Gleiter  ab  und  durchflog  einen  langgestreckten  Fjord.  Hohe  Bergketten  befanden  sich  nun  zwischen  ihm  und  den  anderen  Gleitern, so daß er nicht geortet werden konnte.  Etwa eine Stunde verging.  In dieser  Zeit  legte  der  Gleiter  nahezu  dreihundert  Kilometer  zurück.  Eine  Kuppelstadt  tauchte  vor  ihnen 

auf.  Atlan  verzögerte  und  lenkte  die  Maschine  vorsichtig  hinter  einige  Eisschollen,  die  von  der  See  aufgetürmt  worden  waren.  Sekunden  später  zeigte  sich,  wie  berechtigt  diese  Maßnahme  war.  Ein  mit  einem  schweren  Energiestrahler  ausgerüsteter  Gleiter  stieg  aus  einer  Eisspalte  auf  und  flog  auf  die  Kuppelstadt  zu.  Er  verschwand  jedoch  nicht  in  einer  Schleuse,  sondern  verharrte  etwa  fünfzig Meter davor in der Luft.  »Da  stimmt  doch  was  nicht«,  sagte  Arien.  »Die  Burschen  sind  so  vorsichtig, als fürchteten sie, eins auf die Nase zu bekommen.«  »Sieht  ganz  so  aus,  Arien.  Wir  warten  ab«,  entschied  der  Arkonide.      *    Erschrocken blickte Czloth und Paul Namarro sich an. Beide hatten  gewußt,  daß  jeden  Moment  andere  Besatzungsmitglieder  des  Stützpunkts  zurückkommen  konnten,  doch  beide  hatten  diesen  Gedanken  verdrängt.  Sie  wären  andernfalls  gar  nicht  in  der  Lage  gewesen, sich auf das Verhör zu konzentrieren.  »Jetzt wird es  eng«, sagte der Celester. »Ich  wünschte,  wir  hätten  mehr als diesen kleinen Kombistrahler.«  Er  deutete  auf  die  Waffe,  die  Czloth  dem  Integral  abgenommen  hatte. Dann kam ihm der rettende Gedanke.  »Du  spielst  die  Rolle  des  Integrals  weiter,  Czloth.  Richte  den  Strahler auf mich und führe mich zu unserem Gleiter. Macker folgt  dir.«  Der  Miratorner  begriff.  Sie  mußten  davon  ausgehen,  daß  die  Thater den Stützpunkt ebenso mit Hilfe von Infrarotortungsgeräten  durchleuchteten,  wie  sie  es  getan  hatten.  Wenn  das  der  Fall  war,  wußten die Kolosse, daß vier Integrale ausgeschaltet worden waren.  Aus  dem  Temperaturbild  sollten  sie  schließen,  daß  Paul  ein  humanoides  Wesen  war  und  von  ihm  abgeführt  wurde.  Solange 

Czloth  die  Form  eines  Integrals  beibehielt,  würden  die  Thater  annehmen müssen, daß er Paul verhaftet hatte.  Unsicherheit würde allenfalls Mackers Ortungsbild verbreiten.  Schweigend  hob  Czloth  einen  Arm  und  deutete  zum  Ausgang.  Paul Namarro setzte sich in Bewegung. Auch er sagte nichts mehr,  da  die  Thater  jedes  ihrer  Worte  hören  konnten,  wenn  sie  Richtmikrophone einsetzten.  Auf  dem  Weg  zum  Gleiter  überlegte  der  Celester  fieberhaft,  was  sie tun sollten, sobald sie durch die Schleuse ins Freie kamen. Sollten  sie  den  anderen  Gleiter  angreifen?  Oder  war  es  besser,  wenn  sie  einfach  davonflogen,  als  ob  die  haluterähnlichen  Kolosse  nicht  da  wären?  Die Integrale stehen rangmäßig eindeutig über den Thatern, rief er  sich  ins  Gedächtnis.  Warum  sollte  eines  von  ihnen  den  Thatern  etwas  erklären?  Warum  sollte  es  sagen:  Seht  her,  ich  habe  einen  Gefangenen?  Sie  stiegen  in  den  Militärgleiter,  mit  dem  sie  gekommen  waren.  Czloth  glitt  hinter  die  Steuerelemente  und  richtete  den  Kombistrahler  auf  den  Celester,  der  neben  ihm  Platz  genommen  hatte.  Macker  ließ  sich  in  die  Polster  der  hinteren  Sitzbank  sinken.  Für  den  arglosen  Betrachter  sah  es  aus,  als  habe  jemand  einen  Fernseher auf dem Rücksitz abgestellt.  Trotz der Anspannung lächelte Paul Namarro.  Genauso  war  es  gewesen,  als  er  Macker  zum  erstenmal  gesehen  hatte.  Das  war  vor  fünf  Monaten  in  Gom  gewesen.  Damals  war  Paul  ahnungslos  in  einen  öffentlichen  Gleiter  gestiegen.  Erst  nach  dem  Start hatte er gemerkt, daß das Videoauge herausgebrochen worden  war und ein Fernsehgerät auf dem Rücksitz lag.  Er  hatte  einen  Seufzer  der  Erleichterung  ausgestoßen,  und  nach  kurzer Untersuchung der Flugkabine war er sicher gewesen, daß er  auch nicht abgehört werden konnte.  »Nein,  es  passiert  wirklich  nichts«,  hatte  plötzlich  jemand  hinter 

ihm gesagt. »Man sieht und hört dich nicht.«  Nur  zu  gut  erinnerte  er  sich  daran,  daß  er  erschrocken  herumgefahren  und  fassungslos  auf  den  Bildschirm  geblickt  hatte.  Auf  ihm  hatte  er  zum  erstenmal  das  Gesicht  des  jungen,  schwarzhaarigen Mannes gesehen.  »Hallo,  Celester,  mein  Name  ist  Macker«,  hatte  der  Roboter  sich  vorgestellt.  »Für  mich  ist  gerade  eine  Freundschaft  zu  Ende  gegangen.  Integrale  haben  Aradie  erschossen.  Mit  ihm  bin  ich  seit  mehr als einem Jahr zusammen gewesen.«  Das  war  der  Beginn  einer  engen  Zusammenarbeit  zwischen  ihm  und  dem  Roboter  gewesen.  Nach  den  Anweisungen  Mackers  hatte  er die Ausstattung des Roboters ergänzt und verbessert. Er hatte das  Versteck  im  Kaufhaus  für  ihn  gefunden  und  ihn  immer  weiter  perfektioniert.  Jetzt  fragte  Paul  sich,  ob  Macker  sich  bald  nach  einem  anderen  Freund werde umschauen müssen.  Ach, Unsinn! schalt er sich. Du wirst es schon schaffen.  Czloth  startete,  und  das  Schleusenschott  öffnete  sich.  Der  Gleiter  schob  sich  in  die  Schleuse,  das  Innenschott  schloß  sich,  und  das  Außenschott glitt zur Seite.  Keine fünfzig Meter von ihnen entfernt schwebte ein Kampfgleiter  über dem Eis. Das Projektionsfeld seiner Energiekanone glühte rot.  »Was  fällt  euch  ein?«  schrie  Czloth  in  das  Mikrophon  des  Funkgeräts.  »Zur  Seite.  Wer  wagt  es,  sich  mir  in  den  Weg  zu  stellen?«  Paul Namarro spürte heftige Stiche in der Brust. Ein eiserner Ring  schien  sein  Herz  zu  umspannen  und  einzuschnüren.  Sein  linker  Arm sank herab. Er brannte wie Feuer.  Der  Celester  schluckte  mühsam.  Sein  Hals  war  plötzlich  trocken  und  rauh.  Er  sah  den  anderen  Gleiter  nur  wie  durch  einen  grauen  Schleier.  Das  bedrohliche  Leuchten  der  Energiekanone  erlosch.  Czloth  beschleunigte  wortlos  und  jagte  zentimeternah  an  der  anderen Maschine vorbei. Es kam Paul wie ein Wunder vor, daß er 

sie nicht streifte.  Der  Miratorner  lenkte  den  Gleiter  nach  Westen.  Er  folgte  einem  offenen Meeresarm und raste bedrohlich nahe an steil aufragenden  Eiswänden entlang.  Doch kaum  hatte  er  die  offene  See  erreicht,  als  er scharf nach Norden abbog.  »Das ist der Kurs zur Insel«, stellte Macker fest.  Czloth  atmete  einige  Male  laut  ein  und  aus.  Dann  stieß  er  einen  Arm in die Höhe.  »Ich  habe  sie  geblufft«,  jubelte  er.  »Habt  ihr  diese  Kolosse  gesehen?  Die  Augen  sind  ihnen  übergangen.  Sie  haben  nicht  gewagt, irgend etwas zu sagen.«  »Sie  sind  jetzt  im  Stützpunkt,  und  es  dauert  keine  zwei  Minuten  mehr, bis sie die Integrale gefunden und befreit haben«, entgegnete  der  Roboter  nüchtern.  »Dann  wissen  sie  Bescheid  und  verfolgen  uns.«  »Sie  werden  unsere  Spur  nicht  mehr  finden.  Oder  glaubst  du  wirklich,  sie  rechnen  damit,  daß  wir  zur  zerstörten  Raumüberwachungsstation zurückkehren?«  Paul Namarro ertrug die Schmerzen nicht mehr. Er schluckte eine  Kapsel und spürte gleich darauf Erleichterung. Der Druck wich von  seinem Herzen.  »Ganz  bestimmt  nicht«,  erwiderte  er.  »Es  ist  eine  ausgezeichnete  Idee,  gerade  dorthin  zu  fliegen.  Außerdem  liegt  das  Pyramidon  nordöstlich von der Insel. Wir machen also keinen großen Umweg,  wenn wir zunächst dorthin fliegen.«  »Schaltet mal das Funkgerät ein«, empfahl Macker.  Paul drückte eine Taste am Armaturenbrett. Im nächsten Moment  hallte die Kabine vom Geschrei der Thater wider, die einen Überfall  auf den Südpolstützpunkt meldeten.  Czloth  formte  einen  Mund  auf  der  Oberseite  seines  Körpers.  Er  lachte.  »Wir scheinen sie mächtig beeindruckt zu haben.«   

  7.    Ein  Schwall  erregter  Stimmen  kam  aus  den  Lautsprechern  des  Gleiters. Atlan und Arien hatten Mühe, etwas zu verstehen.  »Wovon reden die?« fragte der »Feuerwehrmann«.  Vor  wenigen  Minuten  war  ein  Gleiter  aus  einer  Kuppel  hervorgekommen und davongerast.  Plötzlich  fiel  ein  Name,  und  dann  kam  eine  Stimme  deutlich  durch.  Arien  Richardson  und  der  Arkonide  blickten  sich  bestürzt  an.  »Es  war  Paul«,  sagte  der  Celester  fassungslos.  »Er  ist  gerade  mit  dem Gleiter weggeflogen. Wir haben ihn verpaßt.«  Atlan wollte der Maschine des Agenten folgen, doch jetzt schossen  von  allen  Seiten  weitere  Gleiter  heran,  verhielten  kurz  vor  der  Kuppelstadt und schwärmten dann aus. Die meisten entfernten sich  in der Richtung, in die Paul Namarro geflohen war.  »Es  hat  keinen  Sinn«,  resignierte  Arien  Richardson.  »So  gern  ich  mich an seine Fersen heften möchte, es wäre unverantwortlich. Wir  würden  nicht  nur  uns  in  Gefahr  bringen,  wenn  wir  ihm  folgen,  sondern ihn ebenfalls. Ich schlage vor, wir verschwinden.«  Der  Arkonide  nickte  nur.  Behutsam  führte  er  den  Gleiter  durch  das  Gelände,  wobei  er  jede  Deckung  nutzte,  bis  er  sich  weit  genug  von  der  Kuppelstadt  entfernt  hatte.  Dann  lenkte  er  die  Maschine  nach  Westen.  Über  einen  eisbedeckten  Bergrücken  ging  es  hinaus  auf die offene See.  Flora  Almuth  wurde  unruhig.  Eine  Zeitlang  beobachtete  sie  den  Kurs, dann beugte sie sich vor und legte dem Arkoniden die Hand  auf die Schulter.  »Ich  hatte  mir  vorgenommen,  mich  nach  Möglichkeit  nicht  einzumischen,  weil  ihr  beide  ja  eine  viel  größere  Erfahrung  in  solchen  Dingen  habt  als  ich,  aber  nun  muß  ich  doch  etwas  sagen.  Dies  ist  nicht  der  richtige  Kurs,  Atlan.  Ich  fühle,  daß  wir  uns  von 

Marie entfernen. Sie ist irgendwo im Norden zu finden, aber weiter  östlich von uns.«  »Im  Osten  und  Norden  jagen  sie  Paul  Namarro«,  erwiderte  der  Unsterbliche. »Du kannst sicher sein, daß sie uns umbringen, wenn  wir uns dorthin wagen.«  »Aber  du  darfst  nicht  aufgeben.  Marie  braucht  unsere  Hilfe.  Wir  müssen zu ihr.«  »Wir lassen sie nicht im Stich, Flora«, versprach er und lächelte ihr  ermunternd  zu.  »Wir  fliegen  zunächst  nach  Nordwesten  und  umgehen dann das kritische Gebiet in weitem Bogen.«  »Wie weit willst du nach Norden?«  »Vielleicht  tausend  oder  zweitausend  Kilometer«,  erwiderte  er.  »Du  wirst  uns  sagen,  wann  es  an  der  Zeit  ist,  uns  nach  Osten  zu  wenden.«  Sie lehnte sich zufrieden zurück.  »Du  hast  recht«,  lenkte  sie  ein.  »Ich  bin  zu  ungeduldig.  Dabei  sollte  ich  wissen,  daß  ich  Marie  vielleicht  nie  mehr  wiedersehe,  wenn  wir  jetzt  einen  Fehler  machen.  Ich  werde  dich  nicht  noch  einmal belästigen.«  Atlan lachte.  »Ich bitte dich, Flora«, sagte er. »Du hast mich nicht belästigt.«  Sie schloß die Augen.  »Ich werde versuchen, ein wenig zu schlafen.« Sie griff sich an den  Kopf und wollte sich den Psi‐Schalter abnehmen. Doch dann besann  sie sich eines anderen. Sie entfernte das Stirnband nicht.  Drei  Stunden  später  kam  eine  felsige  Küste  in  Sicht.  Allmählich  wurde  es  wärmer.  Nur  noch  vereinzelt  tauchten  Eisschollen  auf.  Atlan flog jetzt genau nach Norden.  »Paul  hat  auf  unseren  Funkspruch  nicht  geantwortet«,  stellte  Arien Richardson fest. »Mittlerweile haben wir uns weit genug vom  kritischen  Gebiet  entfernt.  Wir  sollten  noch  einmal  versuchen,  mit  ihm Verbindung aufzunehmen.«  Der  Arkonide  hatte  keine  Einwände,  und  der  »Feuerwehrmann« 

schaltete das Funkgerät ein. Er rief Paul Namarro. Dabei war er sich  dessen  bewußt,  daß  der  Funkspruch  nicht  nur  von  diesem  empfangen  werden  würde.  Sie  machten  auch  die  Crynn‐Brigade  und  die  Integrale  auf  sich  aufmerksam.  Doch  es  gab  keine  andere  Möglichkeit, Kontakt mit Namarro zu bekommen.  Richardson sendete nur kurz. Dann wartete er. Doch eine Antwort  blieb aus.  War Paul Namarro seinen Häschern nicht entkommen?      *    Nur noch eine kleine Rauchwolke  stand über der Insel, auf der am  Vortag  noch  die  Raumüberwachungsstation  gestanden  hatte,  als  Paul Namarro und Czloth von Trombe sich ihr näherten.  Plötzlich schaltete sich Macker ein. Der Bildschirm erhellte sich.  »Nicht zur Insel«, rief der Roboter. Auf dem Bildschirm erschienen  zwei Hände, die sich ihnen abwehrend entgegenstreckten. »Auf der  Insel  ist  die  Hölle  los.  Ich  habe  gerade  einen  Funkspruch  empfangen.«  Erschrocken  riß  Paul  den  Gleiter  herum  und  ließ  ihn  gleichzeitig  so  tief  abfallen,  daß  der  von  den  Wellen  hochsprühende  Gischt  gegen  seine  Unterseite  schlug.  Er  lenkte  die  Maschine  nach  Osten  und beschleunigte zugleich auf Höchstwerte, bis er zu einem Tanker  aufgeschlossen  hatte,  der  ebenfalls  nach  Osten  fuhr.  Er  paßte  sich  dessen  Geschwindigkeit  an  und  glitt  an  seine  Seite  in  den  Ortungsschatten.  »Folgt uns jemand?« fragte er.  »Nein. Du hast ausgezeichnet reagiert, Paule«, lobte Macker.  »Danke, Macker.«  »Du  bist  also  doch  noch  helle.  Und  ich  dachte  schon,  du  bist  vollkommen verkalkt«, fügte der Roboter hinzu.  Czloth lachte. 

»Das  mußte  ja  kommen.«  Er  bildete  ein  Stielauge  heraus  und  blickte  den  Roboter  über  die  Rückenlehne  seines  Sitzes  hinweg  an.  »Deine dummen Bemerkungen sind erfrischend. Hast du uns sonst  noch etwas zu sagen?«  »Ja,  ich  habe  einen  Funkspruch  von  Arien  Richardson  aufgefangen. Atlan und er suchen uns.«  Paul  Namarro  verstand  die  Frage,  die  damit  verbunden  war.  Er  schüttelte den Kopf.  »Es geht nicht«, erwiderte er. »Wir können uns nicht melden. Die  Crynn‐Brigade ist zu nah. Sie wüßte sofort, wo wir sind.«  »Ich werde schweigen«, versprach Macker.  »Richtig.  Du  wirst  dich  ruhig  verhalten.  Du  wirst  erst  dann  Verbindung mit Atlan und Arien aufnehmen, wenn ich es dir sage.«  »Du  bist  der  Chef,  Paule.  Keine  Funkaktionen  mehr  ohne  deine  Genehmigung.«  »Das will ich auch hoffen.«  »Wir sollten irgendwo einen Sender zurücklassen, der die Aufgabe  über nimmt, Richardson zu verständigen«, schlug der Automat vor.  »Er sollte erst senden, wenn wir einige hundert Kilometer von ihm  entfernt sind.«  »Eine  gute  Idee«,  lobte  Namarro.  »Wir  bauen  das  Funkgerät  des  Gleiters aus und koppeln es  mit einer  Uhr.  Dann  lassen  wir  beides  auf dem Tanker zurück. Damit schlagen wir zwei Fliegen mit einer  Klappe.  Wir  locken  unsere  Verfolger  auf  eine  falsche  Spur  und  übermitteln  Richardson,  in  welcher  Gegend  er  das  Pyramidon  suchen soll. Wir müssen die Information verschlüsseln, so daß Arien  sie  versteht,  die  Integrale  sie  aber  nicht  entschlüsseln  können.  Am  besten beziehe ich mich dabei auf die MARY CELESTE.«  Die Arbeit war schnell erledigt. Weder Paul Namarro noch Czloth  wußten genau, was sie tun mußten, um das Funkgerät entsprechend  zu  präparieren.  Doch  Macker  half  ihnen.  Er  erklärte  ihnen  jeden  Handgriff und half schließlich tatkräftig mit, die Uhr anzuschließen.  Dann  brachte  er  selbst  das  Funkgerät  am  Heck  des  Tankers  an. 

Danach  blieben  sie  noch  auf  einer  Strecke  von  mehr  als  hundert  Kilometer  neben  dem  Tanker.  Dann  glaubten  sie,  sich  weit  genug  von den Crynn‐Brigadisten entfernt zu haben, lösten sich vom Schiff  und flogen nach Nordosten. Vier Stunden später erreichten sie eine  Halbinsel, die bis weit nach Norden hinaufreichte.  »Die  Halbinsel  Talem«,  stellte  Macker  fest,  und  der  Ausschnitt  einer  Landkarte  erschien  auf  seinem  Bildschirm.  »Wir  haben  den  Meiskontinent  erreicht.  Das  Pyramidon  dürfte  nun  nicht  mehr  als  vierhundert  Kilometer  von  uns  entfernt  sein  –  vorausgesetzt,  das  Integral hat die Wahrheit gesagt.«  Dichter  Wald  überwucherte  die  Küste.  Auch  jetzt  flog  Paul  so  niedrig wie möglich, um der Ortung zu entgehen.  »Ich habe Hunger«, sagte der Miratorner. »Wir sollten eine Pause  machen und etwas essen.«  »Eine gute Idee«, stimmte Namarro zu. »Mir geht es nicht anders.  Es  ist  lange  her,  daß  ich  etwas  zu  mir  genommen  habe.  Wir  versuchen,  Wild  zu  schießen.  Das  dürfte  nicht  weiter  schwierig  sein.«  Der  Miratorner  hielt  Ausschau  nach  irgendwelchen  Tieren,  entdeckte  jedoch  keine.  Eine  volle  Stunde  verging.  Die  Halbinsel  verbreiterte  sich,  und  dann  öffnete  sich  eine  steppenartige  Landschaft vor ihnen. In der Ferne grasten große Herden von Tieren  unterschiedlichster Art.  »Endlich«,  rief  Czloth.  »Das  wurde  aber  auch  Zeit.  Mein  Magen  hat schon damit begonnen, sich selbst zu verdauen.«  Paul  Namarro  wies  auf  ein  kleines,  weißes  Haus,  das  am  Waldrand stand. Rauch kräuselte aus dem Schornstein.  »Vielleicht brauchen wir gar nicht zu jagen«, sagte er. »Versuchen  wir es doch mal dort.«  »Das  könnte  ein  Sicherheitsposten  sein«,  warnte  Czloth.  »Wir  nähern  uns  dem  Pyramidon.  Glaubst  du  etwa,  daß  es  unbewacht  einfach so in der Landschaft herumsteht? Bestimmt nicht.«  »Um  so  wichtiger  ist  es,  daß  wir  uns  ansehen,  wer  in  dem  Haus 

wohnt.«  Der Celester landete wenige Meter vom Gebäude entfernt. Er stieg  aus, zog die erbeutete Waffe aus dem Gürtel und ging vorsichtig auf  das Haus zu. Die Tür stand offen. Aus dem Innern ertönte Musik.  Czloth folgte dem Celester. Lautlos schwebte er heran, bildete ein  meterlanges Stielauge und schob es durch die Tür.  »Ich kann niemanden sehen«, sagte er leise.  Paul Namarro trat ein.  »Ist jemand da?« rief er.  Wie  aus  dem  Nichts  heraus  erschien  eine  schlanke  Gestalt  neben  ihm,  und  kalte,  gelbe  Augen  blickten  ihn  an.  Erschrocken  fuhr  der  Celester zurück. Unwillkürlich hob er den Kombistrahler.  »Das ist wohl nicht die rechte Art, mich in meinem eigenen Haus  zu begrüßen«, sagte das Wesen, das ihn und Czloth erschreckt hatte.  Es hatte eine humanoide Gestalt, glich jedoch in seinen Bewegungen  mehr einer Kobra, die sich aufgerichtet hat. Dieser Eindruck wurde  durch den etwa einen halben Meter langen Hals verstärkt, von dem  sich  an  beiden  Seiten  dicke  Hautlappen  abspreizten.  Sie  waren  mit  einem  aggressiven  Augenmuster  versehen.  Der  Bewohner  des  Hauses hatte eine geschuppte Haut, deren Grundton grau war. Auf  der  Brust,  den  Schultern,  den  Armen  und  dem  Kopf  war  das  Schuppenkleid  rot,  blau  und  gelb  gemustert,  so  daß  es  schien,  als  habe  das  Wesen  eine  hautenge  Kombination  angelegt,  die  von  einem phantasievollen Künstler verziert worden war.  Das  Wesen  hatte  einen  flachen  Kopf  mit  fliehender  Stirn  und  kräftigen Wülsten, die die Augen überdeckten. Über dem schmalen,  lippenlosen  Mund  befanden  sich  zwei  Atemschlitze.  Eine  gespaltene, gelbe Zunge schoß suchend aus dem Mund hervor und  streckte sich dem Celester entgegen.  Paul Namarro ließ die Waffe sinken.  »Verzeih«, sagte er. »Ich wußte nicht …«  »Schon  gut«,  erwiderte  der  Schlangenmensch.  »Ich  bin  Ronic.  Ihr  seid mir willkommen.« 

Er  ging  ihnen  voraus  und  führte  sie  in  ein  geräumiges  Zimmer,  das mit allerlei Jagdtrophäen geschmückt war. Auf dem Tisch stand  ein großer Korb mit zahlreichen Früchten. Er bot ihnen davon an.  »Natürlich weiß ich nicht, ob sie für euch eßbar sind«, bemerkte er,  während  er  sich  in  einen  Sessel  sinken  ließ.  »Das  müßt  ihr  selbst  entscheiden. Ich kenne mich mit eurem Metabolismus nicht aus.«  »Einige  Früchte  sind  mir  bekannt«,  erwiderte  Czloth.  Er  griff  dankbar  zu,  schuf  eine  Öffnung  an  der  Unterseite  seines  Diskuskörpers  und  ließ  die  Früchte  darin  verschwinden.  Dann  schmatzte er geräuschvoll und  verkündete,  daß  Ronic  ihn  vor  dem  Hungertod gerettet habe.  »Wieso lebst du hier?« fragte Namarro das Schlangenwesen.  Ronic blickte ihn an, und der Celester fühlte, wie es ihm kalt über  den  Rücken  lief.  Die  Augen  des  anderen  waren  ohne  jeden  Ausdruck.  Nichts  an  diesem  geschuppten  Gesicht  verriet,  ob  der  Schlangenmensch überhaupt irgend etwas empfand.  »Man  hat  mich  von  meiner  Heimat  Askpren  hierher  verschleppt.  Wozu?  Ich  weiß  es  nicht.  Jedenfalls  konnte  ich  der  Crynn‐Brigade  entkommen.  Ich  bin  aus  der  Stadt  Gom  geflüchtet  und  habe  diese  ganze Welt nach einer Wildnis abgesucht, in der ich leben kann. Es  gibt  nur  diese.  Überall  sonst  wird  in  der  Äquatorgegend  eine  intensive Landwirtschaft betrieben. Die Integrale überwachen alles.  Nur  auf  dieser  Halbinsel  Talern  gibt  es  keine  Landwirtschaft.  Die  Natur  ist  unberührt,  und  ich  habe  noch  nie  Integrale  in  dieser  Gegend gesehen.«  Er streckte seinen rechten Arm aus und zeigte auf Czloth.  »Er  ist  kein  Integral,  sondern  ein  Miratorner,  der  das  Aussehen  eines solchen annehmen kann.«  »Nördlich von hier befindet sich das Pyramidon«, sagte Namarro.  »Vielleicht  liegt  es  daran?  Die  Facette  Zulgea  von  Mesanthor  will  niemanden  in  ihrer  Nähe  haben.  Das  wird  der  Grund  dafür  sein,  daß sie das Land auf Talern nicht nutzt.«  »Wieso  steht  hier  ein  Haus?«  fragte  Czloth.  »Hast  du  es  selbst 

erbaut,  und  ist  es  nie  jemandem  aufgefallen?  Es  liegt  nicht  gerade  versteckt.«  »Ich  habe  das  Haus  vorgefunden«,  antwortete  Ronic.  »Es  war  ziemlich verfallen. Ich habe es wieder bewohnbar gemacht. Hin und  wieder bin ich zu landwirtschaftlichen Betrieben geflogen und habe  mir dort an technischem Gerät geholt, was man so braucht.«  Er holte seinen Gästen gegrilltes Fleisch aus der Küche und reichte  ihnen  erfrischende  Getränke.  Er  war  freundlich  und  entgegenkommend. Dennoch traute Paul Namarro ihm nicht.  »Weißt du, wo das Pyramidon ist?« fragte er. »Ich meine nicht, wo  es ungefähr ist. Ich will eine exakte Auskunft!«  »Natürlich«,  erwiderte  Ronic,  ohne  zu  zögern.  »Es  liegt  auf  dem  Berg  Mauntenn,  etwa  zweihundertfünfzig  Kilometer  nördlich  von  hier.  Der  Berg  ist  nicht  hoch.  Ungefähr  2500  Meter.  Man  sieht  das  Pyramidon  erst  ziemlich  spät,  denn  meistens  ist  der  Berg  wolkenverhüllt. Außerdem regnet es ziemlich oft da oben.«  »Gibt es irgendwelche Sicherungen?«  »Überhaupt  keine.  Die  sind  auch  gar  nicht  nötig.  Das  Pyramidon  ist  uneinnehmbar.  Du  hast  keine  Chance,  es  zu  betreten.  Niemand  kommt  hinein,  den  die  Facette  nicht  einlassen  will.  Ich  war  einmal  dort  oben  und  habe  beobachtet,  wie  eine  Gruppe  Thorgaten  versucht  hat,  das  Pyramidon  zu  stürmen.  Sie  hatten  Kampfgleiter  und  alles  nötige  Material,  aber  sie  ist  schon  fünfhundert  Meter  vor  dem Pyramidon gescheitert.«  »Wodurch?« fragte Czloth.  »Energiekanonen«,  antwortete  das  Schlangenwesen  bereitwillig.  »Das  ging  alles  sehr  schnell.  Ich  habe  mich  dann  aus  dem  Staub  gemacht,  weil  ich  keine  Lust  verspürte,  auch  abgeschossen  zu  werden.«  Paul  Namarro  hielt  es  nicht  mehr  im  Sessel.  Unruhig  ging  er  auf  und  ab.  Er  fragte  sich,  ob  es  sinnvoll  war,  noch  weiter  gegen  das  Pyramidon  vorzurücken.  Bis  jetzt  hatte  er  sich  keine  Gedanken  darüber  gemacht,  was  geschehen  sollte,  wenn  er  das  Pyramidon 

erreicht hatte.  Es  ist nicht deine  Aufgabe,  etwas  gegen  das  Pyramidon  selbst  zu  unternehmen,  mahnte  er  sich.  Du  solltest  nur  herausfinden,  wo  es  ist, und den Weg dorthin aufzeigen. Das hast du beinahe geschafft.  Wahrscheinlich  arbeitet  der  Sender  jetzt  schon  und  gibt  die  Information an Arien weiter. Warum machst du es nicht wie Ronic?  Du  könntest  hier  irgendwo  bleiben,  bis  die  Macht  der  Facette  gebrochen und eine Rückkehr nach New Marion möglich ist.  Dann  erinnerte  er  sich  daran,  daß  seine  Familie  von  der  Crynn‐ Brigade ermordet worden war.  Er  hatte  sich  geschworen,  sich  zu  rächen.  Zulgea  von  Mesanthor  als die einzig Verantwortliche sollte seine Rache spüren.  Die Brust wurde ihm eng. Das Herz schmerzte.  Warten?  Worauf?  Auf  den  Tod?  Dir  bleibt  nicht  mehr  viel  Zeit.  Nein. Warten kömmt nicht in Frage. Du mußt das Pyramidon sehen.  Arien hat einen Plan. Er weiß, was er tun muß, denn sonst wäre er  nicht  gekommen.  Wenn  er  den  Kampf  gegen  das  Pyramidon  aufnimmt,  mußt  du  zumindest  zugegen  sein.  Du  mußt  es  sehen,  wenn du in Ruhe sterben willst.  Die  Musik,  die  aus  dem  Nebenraum  kam,  verstummte.  Eine  eigentümliche Stille entstand. Ronic erhob sich.  »CB 3«, ertönte die Stimme eines Thaters. »CB 3. Gesucht werden  der Celester Paul Namarro und der Miratorner Czloth von Trombe.  Beide  werden  der  Verbrechen  gegen  die  Facette  beschuldigt.  Sie  sind  ohne  Verhör  zu  töten.  Die  Liquidation  ist  der  Zentrale  zu  melden.«  Czloth hob die Arme.  »Der Kode der Crynn‐Brigade«, sagte er erschrocken. »Paul, weißt  du,  was  das  bedeutet?  Dieses  geschuppte  Ungeheuer  gehört  zur  Crynn‐Brigade!«  Das  Schlangenwesen  stürzte  sich  auf  ihn.  Blitzschnell  stieß  der  Kopf  vor.  Der  Mund  öffnete  sich  unglaublich  weit,  und  vier  Giftzähne  klappten  daraus  hervor.  Schreiend  flüchtete  der 

Miratorner  in  eine  Ecke  des  Raumes,  doch  er  war  nicht  schnell  genug.  Ronic  schnellte  sich  hinterher,  und  bevor  das  Mimikry‐ Wesen  ausweichen  konnte,  gruben  sich  ihm  die  Zähne  in  den  Körper. Er brüllte wild auf.  Ronic  warf  sich  geschmeidig  herum.  Jetzt  glich  er  einer  großen,  wütenden  Schlange  in  einem  erbarmungslosen  Überlebenskampf.  Paul Namarro sah die gelben Augen auf sich gerichtet. Er schlug mit  den  Beinen  gegen  einen  Sessel  und  stürzte.  Um  Zentimeter  nur  verfehlten  ihn  die  Giftzähne  des  Schlangenwesens.  Dieses  zuckte  zurück, griff jedoch nicht noch einmal an, sondern flüchtete aus dem  Zimmer.  Der  Celester  konnte  seine  Waffe  nicht  mehr  herumreißen  und auslösen.  Er  raffte  sich  mühsam  auf.  Der  Schreck  war  ihm  in  die  Glieder  gefahren, und er fühlte eine bedrohliche Schwäche in den Knien. Er  hörte  Czloth  stöhnen  und  eilte  zu  ihm  hin.  Der  Miratorner  behielt  die  Form  eines  Integrals  bei,  verfärbte  sich  jedoch.  Seine  Haut,  die  bisher milchigweiß gewesen war, wurde bläulich schwarz.  »Es ist aus«, stammelte er. »Ich habe versucht, das Gift zu isolieren  und wieder loszuwerden. Es ist mir nicht gelungen. Es bringt mich  um.«  »Du  darfst  nicht  aufgeben,  Czloth«,  sagte  Namarro.  Die  Kehle  schnürte  sich  ihm  zu,  und  er  wurde  sich  dessen  bewußt,  daß  das  Mimikry‐Wesen ihm ein Freund geworden war. Der Verlust traf ihn  hart.  »Es  ist  zu  spät,  Paul«,  flüsterte  Czloth.  »Räche  mich  am  Pyramidon.«  Er  sank  auf  den  Boden  zurück.  Sein  Körper  erschlaffte  und  löste  sich zu einer amorphen Masse auf.  Irgendwo  hinter  Namarro  knarrte  Holz.  Er  fuhr  erschrocken  herum  und  richtete  den  Kombistrahler  auf  die  Tür.  Das  Herz  hämmerte in seiner Brust. Ihm wurde übel bei dem Gedanken, was  in  den  letzten  Sekunden  hätte  geschehen  können,  in  denen  er  überhaupt nicht auf das geachtet hatte, was hinter ihm geschah. 

Wo war das Schlangenwesen?  Paul  Namarro  spürte,  wie  sich  seine  Brust  einschnürte.  Gleichzeitig stellten sich die ziehenden Schmerzen in seinem linken  Arm  ein,  mit  denen sich  der  Herzanfall  ankündigte.  Die  Angst  vor  dem  Kampf  mit  dem  weit  überlegenen  Gegner  drohte  ihn  zu  lähmen. Doch dieses Mal wartete er nicht, bis der Anfall schlimmer  wurde,  sondern  nahm gleich  eine  Kapsel  ein,  um  die  Beschwerden  abzufangen. Er konnte sich keine Ablenkung leisten. Jeden Moment  konnte Ronic angreifen.      8.    »Ein Funkspruch«, rief Arien Richardson. »Endlich. Das ist Paul.«  Er schrieb sich auf, was aus dem Lautsprecher klang.  »Der  Kapitän  der  MARY  CELESTE  ist  die  nördliche  Breite,  Arien  Martens die Länge.«  »Was hat das zu bedeuten?« fragte Flora Almuth. »Warum sendet  er einen derartigen Unsinn?«  Paul  Namarro  wiederholte  diese  Worte  noch  zweimal.  Dann  verstummte er. Atlan und der Celester waren sich klar darüber, daß  sie einen automatischen Sender gehört hatten.  »Kein Unsinn, Flora«, lächelte Arien Richardson. »Paul weiß, daß  wir  das  Pyramidon  suchen.  Er  erwähnt  dieses  Ziel  jedoch  nicht,  damit  die  Crynn‐Brigade  und  die  Integrale  uns  dort  nicht  erwarten.«  »Richtig«,  erkannte  sie.  »Er  würde  sie  sonst  darauf  aufmerksam  machen, daß irgend jemand zum Pyramidon will.«  »Der Kapitän der MARY CELESTE ist die nördliche Breite? Auch  das ist eindeutig für uns, aber für unsere Feinde nicht zu verstehen.  Jedes  Kind  bei  uns  weiß,  daß  der  Kapitän  der  MARY  CELESTE  37  Jahre  alt  war,  als  die  Brigg  im  Jahre  1872  New  York  mit  dem  Ziel  Genua verließ. Paul will uns also sagen, daß wir das Pyramidon auf 

dem  siebenunddreißigsten  Breitengrad  auf  der  nördlichen  Halbkugel von Crynn finden.«  »Ach, ich verstehe. Paul Namarro scheint ein kluger Mann zu sein.  Wie alt war Arien Martens?«  »35 Jahre. Wir werden das Pyramidon also an der Stelle finden, an  der sich die angegebenen Längen‐ und Breitengrade schneiden.«  »Er hat uns nicht angegeben, ob westlicher oder östlicher Länge«,  bemerkte  Flora  Almut.  »Aber  das  spielt  wohl  keine  Rolle,  da  wir  wissen, daß wir östlich von uns suchen müssen.«  Nun war nur noch ein Problem zu lösen. Arien Richardson mußte  über  Funk  Navigationshilfen  anfordern,  da  ihnen  die  Ortsangabe  des  Pyramidons  sonst  nichts  nützte.  Er  mußte  wissen,  wo  der  Nullmeridian  war,  damit  er  den  Punkt  berechnen  konnte,  den  Namarro  angegeben  hatte.  Er  glaubte,  das  Risiko  eingehen  zu  können und sprach über Funk einen Navigationssatelliten an. Dieser  war  mit  einem  Informationssystem  verbunden.  Sekunden  später  wußte  er,  daß  das  Pyramidon  im  Norden  der  Halbinsel  Talern  zu  finden war.  »Ausgezeichnete Arbeit, Paul«, sagte er. »Ich hoffe, wir sehen uns  bald.«      *    Aus  dem  Nebenzimmer  ertönte  wieder  Musik.  Sie  war  laut  und  erregend.  Sie  überdeckte  die  Geräusche  des  Hauses,  und  sie  störte  Paul  Namarro.  Vorsichtig  näherte  er  sich  der  Verbindungstür  zum  Nebenraum,  bis  er  das  Videogerät  sah.  Abstrakte  Bilder  wirbelten  im Rhythmus der Musik über den Bildschirm.  Der  Celester  schoß.  Der  Energiestrahl  traf  das  Gerät,  und  die  Musik verstummte und die Bilder verschwanden.  Mit erhobener Waffe schritt er zur Außentür.  Wo  lauerte  der  Schlangenmensch  auf  ihn?  Würde  er  angreifen, 

oder wollte er ihn entkommen lassen?  Nein.  Er  läßt  dich  nicht  gehen.  Er  ist  ein  Vorposten  des  Pyramidons. Seine Aufgabe ist es, dich abzufangen, und er wird sie  erfüllen.  Als er die Tür fast erreicht hatte, konnte er den Gleiter sehen. Die  Maschine parkte etwa zehn Meter vom Haus entfernt.  »Macker«, rief er.  Fast  eine  Minute  verging,  bis  der  Roboter  endlich  vom  Rücksitz  aufstieg und somit in Sicht kam.  Der  Bildschirm  erhellte  sich,  und  der  Celester  konnte  das  Haus  darauf  erkennen.  Er  sah  sich  selbst  in  der  Tür  stehen.  Ronic  war  nicht da.  Manchmal bist du Gold wert, Macker, dachte er und trat durch die  Tür hinaus, nachdem er rasch nach links und rechts geblickt hatte.  Wo war Ronic?  Die Gleitertür öffnete sich. Auch in diesem Fall hatte der Roboter  mitgedacht und für ihn gehandelt.  Du mußt schnell sein, sagte Namarro sich. Lauf los und springe in  den Gleiter. Macker wird dir helfen, das Biest abzuwehren.  Er hörte etwas hinter sich knacken und stürmte los. Dabei blickte  er sich gehetzt um. Wenn das Schlangenwesen überhaupt angreifen  wollte, dann mußte das jetzt geschehen.  Und der Crynn‐Brigadist kam.  Er  tauchte  plötzlich  neben  dem  Gleiter  auf,  schnellte  vor  und  versperrte  Namarro  den  Weg.  Dieser  geriet  mit  dem  Fuß  in  eine  Bodenvertiefung und stolperte.  Zischend  öffnete  der  Schlangenmensch  den  Mund  mit  den  Giftzähnen.  Er  ist  hinter  dem  Gleiter  gewesen!  schoß  es  Namarro  durch  den  Kopf. Ein besseres Versteck hätte er nicht wählen können.  Er  stürzte  und  verlor  die  Waffe  aus  der  Hand.  Direkt  vor  den  Füßen Ronics blieb er liegen.  Das Schlangenwesen hob beide Arme. Seine Finger spreizten sich 

weit ab.  Warum stieß es nicht zu? Eine bessere Gelegenheit als diese würde  sich  für  ihn  nicht  mehr  ergeben.  Namarro  war  hilflos.  Er  dachte  daran,  wie  unglaublich  schnell  sich  der  Crynn‐Brigadist  bewegen  konnte. Selbst Czloth hatte ihm nicht ausweichen können. Er wollte  von ihm wegkriechen. Aber er konnte nicht. Seine Arme und Beine  gehorchten seinen Befehlen nicht.  »Steh  auf,  Paule«,  rief  Macker  fröhlich.  Auf  seinem  Bildschirm  erschien  ein  lachendes  Gesicht.  »Oder  glaubst  du,  ich  habe  Lust,  dieses Schuppentier noch lange festzuhalten?«  Paul Namarro wälzte sich herum und nahm seine Waffe auf.  Dann erhob er sich und richtete sie auf Ronic.  »Gib ihn frei, Macker«, befahl er.  Der  Schlangenmensch  zischte  wütend  und  schritt  langsam  zur  Seite. Mit sichtlichem Widerwillen gab er den Weg zum Gleiter frei.  Die  gelben  Augen blickten den Celester  unverwandt  an,  und unter  dem Schuppenkleid spannten sich die Muskeln. Weit spreizten sich  die Hautlappen an seinem Hals ab.  »Ich sollte dich erschießen«, sagte der Celester. »Und ich werde es  tun, wenn du mich noch einmal angreifst. Solange du dich friedlich  verhältst, lasse ich dich leben. Wahrscheinlich ist es ein Fehler, dich  nicht umzubringen, aber ich muß mich ja nicht mit dir auf eine Stufe  stellen.«  »Du kommst nicht weit«, entgegnete der Askprener. »Bilde dir nur  nicht  ein,  daß  du  dem  Pyramidon  schaden  kannst.  Man  wird  dich  schon auf dem Wege dorthin abfangen und erschießen. Ich bin nur  einer von vielen Außenposten.«  »Das laß meine Sorge sein.«  Namarro  stieg  in  den  Gleiter,  wobei  er  den  Strahler  ständig  auf  das Schlangenwesen richtete, und startete. Erst als er in einer Höhe  von etwa fünf Metern war, schloß er die Tür.  Ronic verharrte auf der Stelle. Mit kalten, gelben Augen blickte er  zu ihm hoch. 

Der Celester ließ das Seitenfenster herunter, richtete die Waffe auf  das Haus und schoß. Er wartete, bis das ganze Gebäude in Flammen  stand, so daß der Crynn‐Brigadist es nicht mehr löschen konnte.  In weitem Bogen umkreiste der Celester das brennende Haus, bis  er den Gleiter Ronics entdeckt hatte. Er feuerte auf ihn, bis auch er  in  Flammen  aufging,  so  daß  die  technische  Ausrüstung  des  Brigadisten zerstört wurde.  »Er wird uns folgen«, bemerkte Macker, als Namarro den Bug der  Maschine nach Norden richtete und beschleunigte.  »Soll  er«,  erwiderte  der  Celester.  Er  blickte  zurück  und  sah,  daß  der  Roboter  recht  hatte.  Das  Schlangenwesen  rannte  ungemein  schnell  über  die  Steppe,  blieb  aber  dennoch  immer  mehr  zurück.  Schon  jetzt  war  abzusehen,  daß  er  das  Pyramidon  viel  zu  spät  erreichen  würde.  »Er  kann  uns  nicht  mehr  einholen.  Und  Alarm  schlagen kann er auch nicht.«  Er  flog  so  niedrig,  daß  er  beinahe  mit  einem  büffelähnlichen  Tier  zusammengeprallt  wäre,  das  urplötzlich  aus  einer  Bodensenke  emporschnellte.  Vorsichtshalber  zog  er  die  Maschine  etwas  höher,  blieb aber unter dem Niveau der Baumwipfel.  Er  schaltete  die  Ortungsgeräte  des  Gleiters  ein  und  suchte  nach  weiteren  Vorposten,  fand  jedoch  keine.  Das  Schlangenwesen  hatte  offensichtlich  gelogen.  Im  Vorfeld  des  Pyramidons  gab  es  kein  Sicherungsnetz. Die Facette Zulgea von Mesanthor fühlte sich sicher  im Pyramidon.  Ein  weites,  leeres  Land,  dachte  Namarro.  Hier  könnte  ich  mich  jahrelang  verstecken,  und  niemand  würde  mich  finden.  Ich  könnte  in freier Natur leben.  Nach  New  Marion  zog  ihn  nichts  mehr  zurück.  Er  brauchte  die  Gesellschaft  der  anderen  Celester  nicht,  und  er  wollte  nicht  immer  wieder an seine Familie erinnert werden. Der Gedanke, allein in der  Wildnis  zu  leben,  war  überaus  verführerisch  für  ihn.  Er  nahm  sich  vor, Arien Richardson um technische Hilfsmittel zu bitten und ihm  vorzuschlagen, daß er als zurückgezogener Agent auf die Dauer auf 

Crynn bleiben wollte.  Fast  eine  Stunde  war  seit  seinem  Aufbruch  von  dem  Haus  des  Schlangenmenschen  vergangen,  als  das  Land  hügelig  wurde.  Vereinzelt  ragten  kahle  Felskegel  aus  dem  Wald.  Dunkle  Wolken  zogen auf, und bald prasselten die Regentropfen gegen die Scheiben  des Gleiters.  Da oben regnet es ziemlich oft, hatte der Crynn‐Brigadist gesagt.  War das Pyramidon in der Nähe?  Paul  Namarro landete zwischen einigen  hochaufragenden  Felsen.  Er wartete, bis es aufgehört hatte zu regnen. Dann stieg er aus und  sah  sich  um.  Der  Roboter  glitt  aus  der  Maschine  und  schwebte  zu  ihm hinüber.  »Wo ist es, Macker?«  Der Roboter griff mit einem Traktorfeld nach seinem rechten Arm  und  richtete  ihn  nach  Nordwesten.  Die  Wolken  rissen  auf,  und  ein  Berg wurde sichtbar, der deutlich höher war als alle anderen in der  Umgebung.  Auf  seiner  Spitze  war  ein  metallener  Körper  zu  erkennen, der die Form einer Pyramide hatte.  Das Pyramidon. Er hatte es gefunden.  »Was jetzt, Paule?«  »Wir warten. Es kann nicht mehr lange dauern, bis Arien hier ist.«      *    Paul  Namarro  zog  sich  erschrocken  in  die  Deckung  der  Felsen  zurück,  als  etwa  hundert  Meter  von  ihm  entfernt  eine  schlanke  Gestalt aus einem Gebüsch trat.  Es war Ronic!  Der Celester flüchtete zum Gleiter. Doch er stieg nicht ein, denn er  sah, daß das Schlangenwesen mit einem kleinen Gleiter gekommen  war. Er mußte  die Maschine irgendwo  unterwegs  gefunden  haben.  Wenn  er  jetzt  versuchte,  vor  Ronic  zu  fliehen,  würde  dieser  ihm 

folgen. Er würde ihn nicht mehr abschütteln können.  Unwillkürlich  fragte  Namarro  sich,  ob  Ronic  bereits  Alarm  geschlagen  hatte.  Er  blickte  zum  Pyramidon  hinauf.  Zwei  große  Kampfgleiter lösten sich von ihm und kamen ins Tal herab.  Verschwinde! Was hast du hier überhaupt zu suchen? Du bist ein  alter,  herzkranker  Mann.  Überlaß  es  Arien  Richardson,  das  Pyramidon zu bekämpfen.  »Du  bleibst  hier«,  flüsterte  er  Macker  zu.  »Arien  braucht  Informationen.  Du  wirst  ihm  alles  sagen,  was  wir  erfahren  haben.  Verstanden?«  »Alles klar, Paule. Ich verstecke mich hier.«  Der  Roboter  glitt  von  ihm  weg  zu  einem  der  Felsen  hin.  Kurz  bevor  er  ihn  erreichte,  blitzte  es  plötzlich  auf.  Ein  nadelfeiner  Energiestrahl  zuckte  von  dem  Gebüsch  herüber,  bei  dem  Ronic  gewesen war. Er traf den Bildschirm Mackers und zerstörte ihn und  das  dahinter  verborgene  Antigravgerät.  Krachend  stürzte  der  Roboter  zu  Boden.  Er  rollte  in  eine  Spalte.  Schwarzer  Rauch  stieg  daraus hervor.  Ein  grauer  Schatten  schnellte  sich  heran.  Er  prallte  mit  voller  Wucht  gegen  die  Gleitertür.  Diese  flog  Namarro  aus  der  Hand,  während  er  selbst  zur  Seite  geschleudert  wurde.  Er  stürzte,  überschlug sich und blieb neben einem Felsbrocken im Gras liegen.  Als  er  aufblickte,  sah  er  das  Schlangenwesen.  Es  stand  hoch  aufgerichtet vor dem Gleiter, breitete die Arme aus und streckte ihm  die  Finger  entgegen,  als  wolle  es  ihn  damit  durchbohren.  Ein  Sonnenstrahl durchbrach die Wolken. Er traf die gelben Augen und  ließ sie eigenartig aufleuchten.  Paul  Namarro  fröstelte  angesichts  dieses  Crynn‐Brigadisten.  Er  fühlte  sich  ihm  grenzenlos  unterlegen,  obwohl  er  einen  Kombistrahler  in  den  Händen  hielt.  Seine  Gedanken  überschlugen  sich. Er wußte nicht, was er tun sollte.  Schießen? Nein, denn damit machte er die Gleiterbesatzungen auf  sich  aufmerksam.  Vielleicht  gelang  es  ihm,  Ronic  zu  töten,  aber 

dann  würde  er  ganz  sicher  das  Opfer  der  anderen  werden.  Weglaufen? Völlig aussichtslos.  Aus! dachte er. Macker kann dir nicht mehr helfen. Er ist nur noch  Schrott. Du bist auf dich allein angewiesen.  Der Herzanfall kam prompt.  Paul  Namarro  rang  verzweifelt  nach  Luft.  Vor  seinen  Augen  begann es zu flimmern. Er umklammerte die  Waffe und  versuchte,  sie zu heben. Doch sie schien ihr Gewicht vervielfacht zu haben. Er  konnte  sie nicht auf den Crynn‐Brigadisten  richten.  Ronic  erkannte  die Schwäche seines Opfers. Langsam kam er auf Namarro zu.  »Ich  hätte  es  mir  denken  können«,  sagte  er  zischelnd.  »Du  verdammter Narr. Wie konntest du es wagen, dich gegen die Facette  zu erheben?«  Namarro  schrie  auf.  Mit  äußerster  Mühe  richtete  er  sich  auf.  Das  Schlangenwesen bog den Kopf zurück. Im nächsten Moment schon  mußte der tödliche Angriff erfolgen.  Der Celester schoß. Zu seiner eigenen Überraschung traf er seinen  Gegner. Der Energiestrahl fuhr diesem mitten durch die Brust.  Lautlos  sackte  der  Crynn‐Brigadisten  zusammen.  Er  stürzte  unmittelbar vor Namarro zu Boden, und in diesen letzten Sekunden  seines  Lebens  wurde  so  etwas  wie  ein  Gefühl  in  seinen  Augen  sichtbar.  Namarro durchwühlte seine Taschen. Er suchte nach einer Kapsel,  mit  der  er  sich  von  den  schier  unerträglichen  Schmerzen  in  der  Brust  befreien  konnte.  Doch  er  fand  keine,  und  gleichzeitig  verebbten  die  Schmerzen.  Er  konnte  freier  atmen.  Verwundert  horchte  er  in  sich  hinein.  Er  hatte  keine  Angst  mehr,  obwohl  er  weitere  Crynn‐Brigadisten  in  der  Nähe  wußte.  Er  fühlte  sich  frei,  und  die  Sehnsucht  nach  dem  Leben  in  der  freien  Natur  wurde  geradezu übermächtig.  Erschöpft  streckte  er  die  Arme  aus  und  ließ  den  Kopf  ins  Gras  sinken.  Keine  Sekunde  zu  früh,  denn  geräuschlos  wie  ein  Schatten  schob sich ein großer Militärgleiter über die Felsen. Er flog in einer 

Höhe  von  kaum  drei  Metern.  Ein  Thater  öffnete  die  Seitentür,  beugte  sich  heraus  und  blickte  zu  ihm  und  dem  Schlangenwesen  herab.  Paul Namarro behielt die Augen offen, und er bewegte sich nicht.  Er  stellte  sich  tot.  Sein  Herz  schlug  wie  rasend.  Würde  das  haluterähnliche Wesen sich täuschen lassen? Was war, wenn es mit  Hilfe  der  Infrarottechnik  prüfte,  ob  er  noch  lebte?  Das  konnte  es  ohne  weiteres  tun.  Fast  eine  Minute  verstrich,  dann  flog  die  Maschine  der  Crynn‐Brigade  endlich  weiter,  und  Paul  Namarro  konnte aufatmen. Er hatte es überstanden.  Geduldig  wartete  er  noch  einige  Zeit,  bis  alles  ruhig  war.  Dann  richtete er sich vorsichtig auf und kroch zu seinem Gleiter. Heftiger  Regen  setzte  ein,  und  die  Sicht  verschlechterte  sich.  Er  konnte  das  Pyramidon  nicht  mehr  sehen.  Er  riß  die  Tür  auf,  stieg  ein  und  schaltete das Ortungsgerät ein.  Erleichtert  strich  er  sich  das  Regenwasser  aus  dem  Gesicht.  Kein  anderer Gleiter war in der Nähe.  Namarro startete und flog in südlicher Richtung davon. Er wollte  sich seinen Traum verwirklichen und den Rest seines Lebens in der  Wildnis verbringen.  Er  war  sich  dessen  sicher,  daß  Arien  Richardson  ihn  verstehen  würde.      *    Nachdem Arien Richardson das Pyramidon geortet hatte, versteckte  er die KORALLE in einer Felsgrotte. Es war nicht schwer gewesen,  das Pyramidon zu finden. Die Ortsangabe Namarros war nicht ganz  richtig  gewesen,  aber  eine  Abweichung  von  etwa  fünfzig  Kilometern hatte sich als unwesentlich erwiesen.  Vorsichtig  näherten  sich  Flora  Almuth  und  die  beiden  Männer  dem  Berg  Mauntenn.  Arien  Richardson  hatte  versucht,  die  Frau 

davon zu überzeugen, daß sie in der KORALLE besser aufgehoben  war,  zumal  es  heftig  regnete.  Doch  Flora  hatte  sich  nicht  abweisen  lassen.  »Ich  spüre  die  Nähe  meiner  Schwester«,  sagte  sie  immer  wieder.  »Jetzt sollte ich nicht weitergehen?«  Und dann lachte sie.  Richardson blieb stehen und blickte auf sein Armbandkombigerät.  »Ich  empfange  schwache  Funkimpulse«,  erklärte  er.  »Paul  muß  hier irgendwo sein.«  Er  peilte  sich  auf  die  Signale  ein  und  folgte  ihnen.  Wenige  Minuten später kniete er vor den Resten des Roboters Macker.  »Ein  altes,  halbverbranntes  Fernsehgerät«,  sagte  er.  Enttäuscht  wollte  er  sich  abwenden,  doch  plötzlich  ertönte  eine  schwache  Stimme aus dem Gerät an seinem Handgelenk.  »Es  ist  traurig.  Mich  haben  sie  abgeschossen,  und  Paule  mußte  verduften,  damit  die  Crynn‐Brigade  ihn  nicht  erwischt.  Hallo,  Freunde. Wir haben lange auf euch gewartet.«  »Das Ding ist ein Roboter«, erkannte Atlan. Er beugte sich über die  Reste Mackers. »Hast du Informationen für uns?«  »Nicht  viel«,  erwiderte  Macker  und  teilte  Flora  und  den  beiden  Männern mit, was Paul Namarro herausgefunden hatte.  »Das  ist  nicht  gerade  umwerfend«,  stellte  Atlan  fest,  als  der  Automat geendet hatte. »Es hilft uns jedoch weiter.«  »Paul ist davon überzeugt, daß es unmöglich ist, ins Pyramidon zu  kommen«,  schloß  Macker.  »Die  Crynn‐Brigade  wird  euch  zusammenschießen, wenn ihr es versucht.«  Es hörte auf zu regnen, und die dunklen Wolken zogen ab. Atlan  blickte  zum  Berg  Mauntenn  hinauf.  Das  Pyramidon  funkelte  im  Licht  der  durchbrechenden  Sonne.  Es  schien  tatsächlich  unmöglich  zu sein, unbemerkt zu ihm vorzudringen.  »Marie  ist  im  Pyramidon«,  bemerkte  Flora.  »Ich  werde  zu  ihr  gehen. Notfalls auch allein. Ich muß sie herausholen. Sie war lange  genug Gefangene der Hexe Zulgea.« 

»Du  bringst  mich  auf  einen  Gedanken«,  erwiderte  der  Arkonide.  Er sah, daß sich ihnen vier Gleiter aus östlicher Richtung näherten.  »Tatsächlich?«  »Ja. Du hast davon gesprochen, daß sie eine Gefangene ist. Genau  das  werden  wir  auch  sein.  Es  ist  die  einzige  Möglichkeit,  ins  Pyramidon zu kommen. Wir lassen uns gefangennehmen.«  Arien  Richardson  erhob  zunächst  Einspruch,  sah  dann  aber  ein,  daß sie nicht anders handeln konnten.  Er ging zu Macker.  »Hörst du mich?«  »Du sprichst ja laut genug.«  »Gib eine Nachricht  an unsere  Freunde  im  Raumschiff durch.  Sie  müssen wissen, daß wir freiwillig in die Gefangenschaft der Crynn‐ Brigade gehen, um auf diese Weise ins Pyramidon zu kommen.«  »Wird  erledigt«,  versprach  Macker.  »Das  wird  meine  letzte  gute  Tat sein. Ich werde die Nachricht verschlüsseln, aber man wird mich  dennoch  verstehen.  Danach  schalte  ich  mich  aus.  Vielleicht  holt  mich  Paule  eines  Tages  wieder  ab,  um  mich  zu  reparieren.  Dann  will ich noch ein wenig Saft haben, um ihm guten Tag zu sagen.«  Arien Richardson lächelte. Er richtete sich auf und kehrte zu Atlan  zurück.  Sekunden  später  landeten  die  Gleiter,  und  die  Waffen  der  Integrale und der Crynn‐Brigadisten richteten sich auf sie.    ENDE      Um in das Pyramidon, das Machtzentrum Zulgeas, zu gelangen, bleibt Atlan,  Arien  Richardson  und  Flora  Almuth  nichts  anderes  übrig,  als  sich  von  den  Gegnern gefangennehmen zu lassen.    Wie  es  weitergeht  mit  dem  Arkoniden  und  seinen  Gefährten,  das  schildert  Peter Griese im nächsten Band der Serie. Der Roman trägt den Titel:  DIE FACETTE VON MESANTHOR