Die goldene Ziege

  Luc Bahl 

Die goldene Ziege    Version: v1.0   

Die  Wachen  ließen  sie  ungehindert  passieren.  Es  blieb  ihnen  auch  gar  nichts  anderes  übrig  bei  diesem  Andrang,  denn  alle  wollten  beim  diesjährigen  Fest  dabei sein. Der Blinde Werring stieß einen Seufzer der  Erleichterung  aus,  als  sie  endlich  aus  der  sengenden  Gluthitze  der  Hochsommersonne  durch  das  große  Tor  in die kühlen, schattigen Gassen Chorfstadts traten.  »Ahh  …«,  grunzte  da  der  blonde  Hüne  direkt  neben  ihm. »Werring, da! In Voitans Namen! Das nenn ich ein  Weib.«  Werring  spürte,  dass  sich  sein  Begleiter  entfernen  wollte.  Sehen  konnte  er  das  nicht,  denn  er  war so blind, wie sein Name vermuten ließ.  »Was für ein Weib! So groß, so kräftig, so schön …«

»Bär!  Reiß  dich  zusammen!«  Werring  konnte  den  Geifer  regelrecht  hören, der im Mund seines Freundes zusammenlief.  »Will  das  Weib  haben!«  Die  stampfenden  Schritte  des  Hünen  entfernten sich.  »Woher  weißt  du  denn,  dass  sie  dich  will?«,  rief  Werring  dem  Koloss  hinterher,  der  so  aussah,  wie  sein  Name  vermuten  ließ  –  groß,  massig  und  nur  scheinbar  schwerfällig.  An  seinen  richtigen,  seinen  ursprünglichen  Namen,  wenn  er  überhaupt  jemals  ein  solchen  besessen  hatte,  konnte  sich  niemand  mehr  erinnern.  Auch  Bär selbst nicht.  »Egal«, knurrte der Hüne.  »Verdammt noch mal, bleib hier! Wir sind nicht wegen der Weiber  zum Fest der goldenen Ziege gekommen.«  Von  Werrings  Stimme  war  nur  noch  ein  heiseres,  zischendes  Flüstern  zu  hören,  aber  es  verfehlte  nicht  seine  Wirkung.  Der  gewaltige  Kerl,  der  fast  alle  anderen  Leute  um  ihn  herum  um  mindestens  anderthalb  Haupteslängen  überragte,  blieb  stehen  wie  ein gut erzogener Hund.  Na ja, ein einigermaßen gut erzogener Hund …  »So wie du stinkst, würde sie dich bestenfalls erst einmal in einen  Zuber  stecken  und  mit  der  Wurzelbürste  abschrubben!«  sagte  Werring.  »Gute Idee,« sagte der blonde Bär grinsend. »Ich mit dem Weib in  einer großen Wanne! Sehr gut! Zusammen baden.«  »Du hast sie dir ja überhaupt nicht genau angeschaut. Unter ihrer  zentimeterdicken  Schminke  hatte  sie  Falten  und  Runzeln  wie  der  Arsch eines Elefanten.«  Bär sagte nichts. Er wusste, sein Freund war zwar blind, aber mit  seinen  übrigen  Sinnen  »sah«  er  mehr  als  die  meisten  anderen,  die  noch über ihr Augenlicht verfügten. Werring hätte keinen Begleiter  gebraucht. 

In Wirklichkeit war es umgekehrt. Ohne ihn hätte man Bär längst  als Galeerensklaven verkauft. Auf den Schiffen von Herzog Grautan  konnte  man  Leute  wie  das  blonde,  etwas  einfältige  Kraftpaket  gut  gebrauchen.  Werring  war  stehen  geblieben.  Er  hatte  den  Kopf  in  den  Nacken  gelegt und schnüffelte wie ein Wiesel. Dann öffnete er seinen Mund  und  seine  lange,  dünne  Zunge  fiel  regelrecht  heraus  und  baumelte  über  sein  spitzes  Kinn.  Er  sah  aus,  als  hätte  sein  Kopf  ein  paar  Schläge zu viel abbekommen.  »Wir gehen hier lang!«, beschloss er einen Moment später und bog  in eine schmale Gasse, deren Häuser sich so eng gegenüberstanden,  dass  Bär  beide  Seiten  gleichzeitig  berühren  konnte.  Was  er  auch  prompt tat.  »Heh!  Warum  geht’s  da  vorne  nicht  weiter?«,  schrie  jemand  von  hinten.  »Entschuldigen Sie, mein Herr, würdet Ihr die Güte besitzen und  mich  vorbei  lassen?«,  bat  ein  gut  gekleideter  Mann  direkt  hinter  dem Hünen.  »Oh!  Selbstverständlich,  natürlich,  geht  nur!«  Bär  drückte  sich  an  eine  Haus  wand  und  zog  Brust  und  Bauch  ein,  um  eine  Gruppe  Leute,  die  nach  ihnen  in  die  Gasse  gebogen  war,  überholen  zu  lassen.  Als  sie  vorbeigegangen  waren,  konnten  Werrings  feine  Ohren  noch deutlich ein gehässiges Flüstern hören: »Was bildet sich dieser  idiotische Riesenwanst nur ein!«  »He!  Wer  hat  mich  Riesenwanst  genannt  …«  Offensichtlich  verfügte auch derjenige, der gemeint war, über ein gutes Gehör.  »Ruhig!  Bär,  diese  Leute  haben  das  gleiche  Ziel  wie  wir,  also  reg  dich ab!«, sagte Werring und legte beschwichtigend seine Hand auf  Bärs Arm. »Siehst du, da vorne ist der Eingang in den Garten.«  »Was  für  ein  Garten?«,  fragte  Bär  missmutig.  Zu  gerne  hätte  er  dem vorlauten Kerl, der ihn beleidigt hatte und wohl glaubte, dass 

man ihn nicht verstehen konnte, eins auf die Nase gegeben.  »Der  Garten  vom  Goldenen  Bock.  Es  ist  das  beste  Wirtshaus  in  Chorfstadt,  habe  ich  mir  sagen  lassen.  Und  genau  dahin  zieht  es  mich.  Ich  bin  hungrig  und  müde  von  der  langen  Reise,  und  vor  allem habe ich einen höllischen Durst!«  »Ja,  gut.  Trinken!  Will  auch  trinken!«,  gluckste  der  Bär  fröhlich  angesichts kühler, gut gefüllter Maßkrüge.  Sie  traten  in  den  Garten,  unter  dessen  gewaltigen  Eichen‐  und  Buchenkronen  eine  Reihe  von  massiven  Holztischen  und  Bänken  standen. Nach einiger Suche fanden sie noch einen freien Platz.  »Könnten wir uns mit dazu …«, hob Werring an.  »Verpiss  dich!  Du  siehst  doch,  dass  hier  kein  Platz  mehr  ist«,  unterbrach  ihn  der  Angesprochene,  der  sich  noch  nicht  einmal  die  Mühe machte hochzublicken.  Bär  schob  Werring  mit  der  linken  Hand  zur  Seite.  »Hier  ist  doch  noch genug Platz … Oder?«  »Ich sagte, verpisst euch oder …«  »Oder was?«, donnerte Bär. Erst jetzt sah der Angesprochene von  seinen  Spielkarten  auf  und  verstummte.  Sein  Gesicht  wurde  bleich  und  man  konnte  deutlich  sehen,  wie  sich  Wut  und  Angst  in  ihm  abwechselten.  Doch  noch  bevor  er  sich  für  eines  dieser  einander  widersprechenden  Gefühle  entscheiden  konnte,  spürte  er,  wie  er  den Kontakt mit der Bank verlor, auf der er saß. Der Riese hatte ihm  die  Entscheidung  abgenommen,  und  Panik  durchflutete  ihn,  als  dieser  ihn  im  Nacken  packte  und  hochhob,  als  wäre  er  ein  junges  Kätzchen.  Jetzt  sah  er  dem  blonden  Monster  geradewegs  in  die  Augen.  Er  strampelte mit den Beinen, trat aber nur einen Krug vom Tisch. Im  nächsten  Moment  blickte  er  sogar  von  oben  auf  die  helle,  verschwitzt wirkende Mähne des Blonden. 

Wie  zur  Bestätigung  drang  ein  dunkles,  grunzendes  Grollen  zu  ihm  herauf.  Zuerst  begriff  er  nicht  richtig.  Es  klang  in  etwa  wie:  »Genieß die Aussicht dort oben!«  Es  folgte  ein  heftiger  Stoß.  Unwillkürlich  breitete  er  seine  Arme  aus wie Vogel. Er flog!  Grünes  Zeug  peitschte  an  ihm  vorbei,  und  ihm  war  klar,  dass  es  sich  um  Blätter  handeln  musste.  Der  Mann  ruderte  verzweifelt  mit  den  Armen.  Bekam  Zweige  und  Laub  zu  fassen,  das  abriss  wie  hauchdünnes  Seidenpapier,  bevor  schließlich  ein  breiter  Ast  seinen  Flug  jäh  stoppte.  Ihm  wurde  schwarz  vor  Augen,  als  ihm  die  Luft  aus dem Körper getrieben wurde.  Das  grölende  Gelächter  von  unten  nahm  er  kaum  noch  wahr.  Er  kippte  zur  Seite,  wurde  von  anderen  Zweigen  gestoppt,  rutschte  weiter und rauschte schließlich von einem Ast zum nächsten immer  schneller  zu  Boden.  Er  schlug  hart  auf  und  verlor  endgültig  das  Bewusstsein.  »Seit  wann  interessierst  du  dich  für  Fallobst,  Bär?«  Werring  klopfte mit der Hand neben sich auf die leere Bank. »Setz dich! Die  junge Dame will wissen, was du essen und trinken willst?«  Als  man  vor  Bär  und  Werring  Kannen  wohl  gefüllt  mit  schäumendem Gerstensud stellte, hatten Diener den Ohnmächtigen  längst  fortgeschafft.  Wenig  später  standen  zwei  dampfende  Töpfe  mit  Fleisch  und  Gemüse  vor  den  beiden  ungleichen  Gefährten  auf  dem Tisch. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, fielen sie über die  Mahlzeit her.  »Das  war  eine  eindrucksvolle  Vorstellung  vorhin!«,  erklang  eine  dunkle Stimme, als sie fertig gegessen hatten. »Habt ihr Lust auf ein  entspannendes  Spielchen,  nachdem  es  Euch  offensichtlich  so  gut  gemundet hat, dass der Küchensklave Eure Töpfe gar nicht mehr zu  spülen braucht?«  »Ein Spielchen? Gerne, der Herr!«, antwortete Bär.  Er blickte in das schmale Gesicht eines Mannes, von dem er nicht 

zu sagen gewusst hätte, wie alt er war. Die langen schwarzen Haare  waren  von  grauen  Strähnen  durchsetzt,  aber  mit  Ausnahme  steiler  Falten über den Augen war seine Haut noch so glatt wie bei einem  Jugendlichen.  Nur  die  Hände  verrieten,  dass  er  nicht  mehr  der  Jüngste war.  Der  Fremde  war  für  diese  lärmende  Gartenschenke  zu  vornehm  gekleidet.  Ein  grün‐schwarzes  Wams  mit  auffallend  großen,  goldenen  Knöpfen  verriet,  dass  der  Fremde  im  wahrsten  Sinn  des  Wortes gut betucht war.  Dagegen  kam  Werring  ihre  zwar  robuste,  aber  auch  einfache  Kleidung  regelrecht  schäbig  vor.  Mit  seinen  guten  Sinnen  hatte  er  sich schneller ein Bild von dem Fremden gemacht, als Bär – der noch  seinem  längst  vertilgten  Essen  hinterhermampfte  wie  ein  Wiederkäuer  –  den  Mund  aufmachte  und  schmatzend  die  Einladung zum Spiel akzeptierte.  »Entschuldigt,  werter  Herr!  Mich  nennt  man  Werring,  wenn  Ihr  gestattet, dass ich mich vorstelle. Aber mein Gefährte, Herr Bär, hat  die  Einladung  zum  Spiel  nur  aus  Höflichkeit  angenommen.  In  Wirklichkeit  hasst  er  es  zu  spielen!  Da  wir  Euch  aber  nicht  enttäuschen  wollen,  stehe  ich  Euch  gerne  für  eine  Partie  zur  Verfügung.«  Während  Werring  sich  um  einen  ausgesucht  höflichen  Tonfall  bemühte, traf sein Stiefel hart gegen Bärs Schienbein, der grunzend  zusammenzuckte und wusste, dass er ab sofort zu schweigen hatte.  »Nun müsst Ihr entschuldigen, Meister Werring! Verzeiht, dass ich  mich  meinerseits  noch  nicht  bekannt  gemacht  habe.  Falbanus  ist  mein Name. Doch wie kann ich Euer Angebot annehmen? Es ist mir  nicht entgangen, dass Ihr bedauerlicherweise nicht mehr über Euer  Augenlicht verfügt. Wie wollt Ihr da die Karten sehen?« Der Fremde  hatte sich knapp erhoben und deutete eine Verbeugung an.  »Gar  nicht,  Herr  Falbanus«,  sagte  Werring.  »Ich  wollte  mit  Euch  auch keine Karten spielen, sondern Bein‐Würfeln. Die Knöchelchen 

spüre  ich  mit  meinen  Fingern  ganz  ausgezeichnet,  und  wenn  ich  mich  nicht  täusche,  hat  hier  schon  jemand  ein  Spielfeld  in  die  Tischplatte geritzt …«  »In  der  Tat,  Meister  Werring.  Es  sind  dreimal  drei  Quadrate«,  sagte Falbanus.  »Neun!«, gluckste Bär und stöhnte leise, weil ihn ein weiterer Tritt  gegen das Schienbein traf.  »Anscheinend  wurde  hier  schon  häufiger  gewürfelt.«  Werring  tastete über das mit groben Messerstichen abgegrenzte Spielfeld auf  der  Tischplatte,  obwohl  er  sich  längst  ein  genaues  Bild  davon  gemacht  hatte.  Er  starrte  aus  seinen  leeren,  weißen  Augen  wie  unabsichtlich  in  Falbanus  Gesicht  –  der  aber  keinerlei  Reaktion  zeigte.  Werring  war  sich  der  Wirkung  seiner  rein  weißen  Augäpfel,  die  nicht  die  Spur  einer  Iris  oder  Pupille  aufwiesen,  bewusst.  Den  meisten grauste es, ihm direkt in die Augen zu sehen, dachten aber,  dass er es nicht bemerken würde.  Doch  die  pulsierenden  Eindrücke  aus  Bewegungen,  Geräuschen,  Gerüchen und Geschmack, die Werring mit jedem Stückchen Haut,  sowie Mund, Nase und Ohren wahrnahm, vervollständigten sich in  seinem  Kopf  zu  einem  entlarvenden  Bild.  So  vermochte  er  die  anderen tiefer zu durchschauen, als die meisten für möglich hielten.  Und  Werring  hütete  sich,  anderen  zu  viel  über  seine  Fähigkeiten  unter die Nase zu reiben.  Mit  einem  gedämpften  Klackern  warf  er  einen  groben  Leinenbeutel auf den Tisch.  »Oder wollt Ihr lieber mit Euren eigenen Knochen spielen?«, fragte  Werring.  »Soll er sich die aus seiner Schwarte schneiden?«, prustete Bär los  und konnte sich vor Lachen kaum noch halten – bis sich sein Gesicht  einen  Augenblick  später  schmerzerfüllt  verzerrte,  weil  er  zum  dritten Mal einen Tritt vors Schienbein einstecken musste. 

Falbanus tat so, als ob er nichts gehört hätte und warf stattdessen  ein prall gefüllte Börse auf den Tisch. Das helle Klingen der Münzen  war wie Musik in Werrings Ohren.  »Euer Einsatz, Meister Werring!«  Der Blinde bückte sich, als suchte er in seinem Gepäck unter dem  Tisch nach seinem Geld.  »Wo  hast  du  unseren  Geldbeutel  hingepackt,  Bär?«,  knurrte  er  unter der Tischplatte.  Der  Hüne  zuckte  mit  den  Schultern  und  wollte  sich  ebenfalls  hinabbeugen.  »Schon gut, Bär! Ich hab’s gefunden!«  Es  raschelte  vernehmlich,  ein  leichtes  Klirren  von  Metall  ertönte,  als der Kochtopf, der außen an Bärs Gepäck gebunden war, auf den  Boden  aufschlug.  Gedämpft  war  dann  weiteres  metallisches  Scheppern  zu  hören.  Eine  Reihe  von  kurzen  und  mittellangen  Schwertern,  sowie  einige  Dolche  und  andere  Waffen  waren  in  den  Beuteln  verpackt.  Werring  tauchte  wieder  auf  und  schlug  geräuschvoll die flache Hand auf den Tisch. Dann zog er sie weg.  Eine große, goldene Münze glänzte im Abendlicht.  »Ihr setzt einen Gold‐Dukaten, Meister Werring«, stellte Falbanus  fest.  »Ihr  steigt  direkt  richtig  ein.  Wohlan!«  Er  öffnete  seine  Börse  und zog ebenfalls einen Dukaten heraus.  Währenddessen  zuckte  Bär  erneut  wegen  eines  heftigen  Tritts  zusammen und schloss wieder seinen Mund, der gerade im Begriff  gewesen war, lautstark die Frage zu stellen, wo – in Voitans Namen  – Werring dieses Goldstück her hatte …  Werring  öffnete  den  Leinensack  und  schüttete  die  Knöchelchen  auf  den  Tisch.  Falbanus  staunte  nicht  schlecht,  als  er  sah,  mit  wie  flinken  Fingern  der  Blinde  die  gelblichen  von  den  dunkel‐schwarz  verfärbten Knochen trennte.  »Ich  kann  den  Farbunterschied  spüren«,  erklärte  Werring 

ungefragt.  Dann nahm er je einen hellen  und  dunklen  Knochen  in  die  Faust  und versteckte die beiden Hände auf dem Rücken.  »Rechts oder links, Herr Falbanus?«, fragte er.  »Rechts.«  Werrings Hand schoss nach vorne und öffnete sich.  »Ihr  habt  schwarz,  dürft  also  anfangen«,  sagte  Werring.  »Bedient  Euch!«  Zielsicher  schob  er  das  Dutzend  dunkle  Knöchelchen  über  den  Tisch.  Falbanus  nahm  sie,  bildete  mit  beiden  Händen  einen  Hohlraum  und  schüttelte  sie  gründlich  durcheinander.  Dann  warf  er sie mit einem leichten Schwung quer übers Spielfeld.  »Ha!  Das  müsst  Ihr  erst  einmal  hinbekommen,  bester  Werring!«  Falbanus lachte triumphierend.  Bär räusperte sich.  »Ja?«, sagte Werring knapp.  »Drei Lange auf zwei Schlechten …«, begann Bär aufzuzählen.  »Die zählen doppelt!«  »Das weiß ich.«  »Und wie weiter?«, fragte der Blinde »Dann alle sechs Runde auf  Guten,  davon  allein  vier  in  der  Mitte  und  die  restlichen  Langen  liegen auch auf Guten …«  »Hm, das ist kaum zu übertreffen. Und keiner ist rausgefallen?«  »Keiner«, bestätigte Bär.  »Herr Falbanus, ich sehe, Ihr seid ein Könner!«  »Ihr  habt  das  Glück  des  zweiten  Wurfs,  Meister  Werring  –  nur  zu.«  Der  Blinde  schüttelte  sein  Dutzend  Knöchelchen  und  warf  sie  dann in sehr flachem Winkel über das Spielfeld. Kaum waren seine  hellen Knochen zur  Ruhe gekommen,  flogen schon  seine  tastenden 

Hände über das Feld, um sie zu zählen.  »Warum  lasst  Ihr  nicht  Euren  Freund  zählen,  Meister  Werring?«  Falbanus Stimme klang angespannt.  »Bei  meinen  Würfen  muss  ich  mich  immer  selbst  davon  überzeugen, wie die Knochen liegen, Herr Falbanus. Ich berühre sie  nur  ganz  leicht  von  oben.  Dabei  spüre  ich  genau,  welche  die  Ihren  und welche die meinen sind und wo sie liegen.«  »Lasst Euren Freund Bär zählen! Oder vertraut Ihr ihm nicht?«  »Doch, doch, aber bei den komplizierten Rechnungen – Lange auf  schlechten Feldern, Runde auf dem mittleren besten Feld, hier wird  doppelt  abgezogen,  dort  vierfach  hinzuaddiert  –  damit  ist  er  manchmal  etwas  überfordert!  Ihr  seht  es  doch  selbst,  meine  Fingerspitzen sind wie ein Hauch. Schaut genau hin, ich verschiebe  nichts. Rein gar nichts.«  »Lügner!«, schrie Falbanus und sprang hoch. »Jetzt verschiebt Ihr  natürlich nichts mehr, nachdem nun alles zu Euren Gunsten liegt!«  »Herr Falbanus!« Werrings Stimme klang ausgesprochen beleidigt.  »Ihr  wollt  doch  nicht  im  Ernst  behaupten,  ich  habe  auch  nur  eins  Eurer Knöchelchen, während ich gezählt habe, von einem guten auf  ein  schlechtes  Feld  geschoben.«  Mit  einer  hastigen  Drehung  des  Kopfes versuchte Werring, den Blick seines vornehmen Gegenübers  mit den blinden Augen einzuf angen. »Gut, ich zähle jetzt vier helle  Runde in der Mitte und noch zwei Dunkle. Aber so sind die Regeln!  Wer den zweiten Wurf hat, kann versuchen, mit seinen Knochen die  des  Gegners  aus  den  guten  Feldern  zu  stoßen.  Ich  hatte  einfach  Glück,  Herr  Falbanus.  Auch  ein  Blinder  darf  mal  Glück  haben.  Ihr  gestattet …« Blitzschnell schoss Werrings Hand über den Tisch und  griff nach dem Dukaten.  Doch  genauso  schnell  fiel  Falbanus  Hand  auf  die  des  Blinden  hinab und hielt sie mit eisernem Griff fest.  »Glück würde ich Euch gönnen, nicht aber Euren Betrug! Ihr habt  nachträglich mit Euren gierigen Spinnenfingern meine Runden von 

den guten Feldern gewischt. Ich hab es genau gesehen!«  »Ihr  dürft  Werring  nicht  beleidigen  …«,  mischte  sich  nun  Bär  in  die immer lauter werdende Auseinandersetzung ein.  Falbanus  ließ  Werring  los.  »Und  wieso  nicht?«  Er  sprach  jetzt  zu  allen  Anwesenden.  »Er  ist  ein  Betrüger,  der  mit  seinen  blinden  Augen  auf  Mitleid  hofft,  aber  in  Wirklichkeit  ist  er  höchst  ausgekochter  Hund.  Seht  selbst!«  Mit  diesen  Worten  bewegte  Falbanus  den  glitzernden  Dukaten  vor  Werrings  Gesicht  hin  und  her.  Wie ein Magnet folgte Werrings Nasenspitze der Münze.  »Da!«, triumphierte Falbanus. »Er sieht mehr, als er zugeben will,  der betrügerische Hund!«  »Niemand nennt mich einen Hund, auch Ihr nicht!«, stieß Werring  hervor und packte Falbanus Hand mit der Münze.  »Niemand  sagt  Hund  zu  meinem  Freund!«  Bär  sprang  hoch  und  landete  mit  einem  Satz  mitten  auf  dem  Tisch.  Scheppernd  rollten  einige Kannen zu Boden.  Falbanus  lachte.  »Ich  rate  euch  dringend  davon  ab,  mir  auch  nur  ein Härchen zu krümmen.«  »Ich  krümm  dir  gleich  was  anderes!«,  zischte  Werring  und  begann,  Falbanus  Handgelenk,  das  er  umklammert  hielt,  ruckartig  zu verdrehen.  »Das  reicht!«,  brüllte  dieser  unter  Schmerzen.  »Wo  seid  ihr  Trottel?«  Mittlerweile  war  die  Sonne  untergegangen,  die  Schatten  wurden  immer länger. Vielleicht lag es daran, dass weder Werring noch Bär  bemerkt hatten, wie zahllose dunkle Gestalten immer näher traten.  Doch  ein  typisches  Geräusch  –  verursacht  von  den  in  dieser  Region  üblichen,  mittellangen  Schwertern,  die  aus  der  Scheide  gezogen  wurden  –  ließ  sie  beide  von  einem  Augenblick  zum  nächsten erstarren. Ohne zu zögern, ließ Werring seinen Gegner los. 

»Nun,  immer  noch  Lust  auf  eine  kleine  Keilerei,  ihr  Mistkäfer?  Nur  Mut,  meine  Männer  freuen  sich  darauf,  euch  die  Bäuche  aufzuschlitzen!«  »So  ist’s  recht!«,  höhnte  Werring.  »Der  vornehme  Herr  versteckt  sich hinter seiner Armee!«  Diesmal  trat  ihm  Bär,  der  wieder  vom  Tisch  heruntergestiegen  war, gegen das Schienbein. Aber zu spät.  »Ihr denkt also, ich sei feige?«, hakte Falbanus nach. »Werring, ich  werde  dich  lehren,  was  es  heißt,  mich  zu  beleidigen.«  Er  atmete  einmal  tief  durch,  um  sich  zu  beruhigen.  »Doch  zu  meinem  Bedauern  wird  es  deine  letzte  Lektion  sein«,  fuhr  er  anschließend  fort  –  wesentlich  ruhiger  und  wieder  mit  der  anfänglichen  Höflichkeit.  »Morgen  früh  um  sechs;  draußen  vor  der  Stadt.  Im  Osten  ist  direkt  am  Fluss  ein  hervorragend  geeigneter  Platz,  um  unseren  kleinen  Händel  auszutragen.  Normalerweise  schlage  ich  mich  nicht  mit  Krüppeln  und  Halunken.  Aber  da  Ihr  ja  bewiesen  habt,  dass  Ihr  gar  nicht  blind  seid,  könnt  Ihr  Euch  auch  wehren.  Also  los,  nehmt  Ihr  die  Herausforderung  an?  Oder  wollt  Ihr  jetzt  hier aller Welt zeigen, wer von uns beiden der Feigling ist?«  »Schwätzer!«, fluchte Werring und spuckte aus. »Ich komme!«  »Es wird mir ein Vergnügen sein, Euch für die letzten Augenblicke  Eures  kümmerlichen  Daseins  noch  Benimm  beizubringen,  Meister  Werring!  Und  damit  Ihr  seht,  dass  ich  überhaupt  keinen  Grund  habe,  mich  vor  einer  Jammergestalt  wie  der  Euren  zu  fürchten,  überlasse ich Euch die Wahl der Waffen. Los, Männer, wir gehen.«  »So ein aufgeblasener Lackaffe! Der wird sich morgen wundern!«  Werring stutzte. »Verdammt! Bär, wo ist der Dukaten, der Einsatz?«  »Oh! Den muss sich jemand vom Tisch genommen haben. Tut mir  Leid,  Werring,  ich  habe  nichts  bemerkt.  Woher  hattest  du  ihn  überhaupt?«  »Bär!  Wozu  bist  du  nur  gut?  Weißt  du  wie  schwierig  es  war,  während  ich  unter  dem  Tisch  in  unserem  Gepäck  gewühlt  habe, 

dem  Kerl,  der  gerade  vorbeiging,  den  Beutel  abzuschneiden  und  dann  war  da  nur  ein  einziger  Gold‐Dukaten  drin?«  Er  machte  eine  Pause und ließ suchend seine Hände über den Tisch gleiten.  »Verdammt, jetzt haben wir nichts übrig, um unser Nachtlager zu  bezahlen!«  Der  Wirt,  der  gerade  die  Nachbartische  abräumte,  drehte  sich  zu  Werring  um.  »Ihr  könnt  im  Stall  schlafen,  meine  Herren!  In  der  ganzen  Stadt  findet  Ihr  zum  Fest  der  goldenen  Ziege  sowieso  kein  einziges freies Bett mehr …«  »Danke, Herr Wirt! Womit haben wir Euren Großmut verdient?«  »Ich will ganz offen zu Euch sein, aus zwei Gründen. Erstens kann  ich den arroganten Falbanus auf den Tod nicht leiden. Wer ihm also  eins  auswischt  oder  das  zumindest  versucht,  hat  meine  ganze  Sympathie!«  »Und der zweite Grund?«, wollte Werring wissen.  »Nun ja, Ihr tut mir Leid!«  »Wieso denn das?«  »Es  wäre  ein  Wunder,  wenn  Ihr  den  morgigen  Tag  überlebt!«,  sagte der Wirt mit finsterer Miene.  Werring  lachte.  »Macht  Euch  wegen  dieses  lächerlichen  Duells  morgen  keine  unnötigen  Sorgen.  Es  ist  nicht  mein  erstes  und  wird  auch nicht mein letztes sein. Meine Gegner haben alle den gleichen  Fehler gemacht – sie  haben mich unterschätzt, weil sie  dachten, sie  hätten es mit einem blinden Trottel zu tun.«  »Morgen  früh  wird  es  anders  sein,  mein  Herr.  Da  wird  Euch  weder  Eure  flinke  Zunge,  noch  Eure  Gewitztheit  helfen.  Und  auch  Euer  starker  Freund  wird  keine  Chance  bekommen,  in  den  Kampf  einzugreifen.«  »Das  wird  nicht  nötig  sein.  Mit  Falbanus  komme  ich  spielend  alleine zurecht.«  »Ihr wisst nicht, wer Euer Gegner ist …«, brummte der Wirt. »Na, 

irgendwer  wird  es  Euch  schon  noch  sagen.  Die  Ställe  sind  dort  drüben. Schlaft gut, meine Herren!«  »Wer  ist  Falbanus?«,  knurrte  Werring  und  hielt  den  Wirt  am  Ärmel fest.  Der  Mann  seufzte,  blieb  aber  stehen.  »Er  ist  das  Oberhaupt  der  hiesigen Zauberergilde!«   

*    Die  Wiese  glänzte  silbern  vor  Tau,  und  in  Ufernähe  stieg  der  Morgennebel  in  dicken  Schwaden  in  das  Licht  des  beginnenden  Tags.  Amseln  fochten  lautstark  ihre  Revierkämpfe  aus,  und  das  gemütliche  Plätschern  des  Flusses  hatte  etwas  Beruhigendes,  beinahe Einschläferndes.  Weder  Werring  noch  Bär  waren  begeisterte  Frühaufsteher,  im  Gegenteil.  Doch  während  der  Hüne  herzhaft  gähnte,  war  Werring  so  wach  wie  selten  zuvor  in  seinem  Leben.  Dabei  hatte  er  in  der  vergangenen Nacht kaum ein Auge zugetan.  »Werring?«, fragte Bär und gähnte erneut.  »Ja, was gibt’s?«, erfolgte die hörbar schlechtgelaunte Antwort.  »Äh … Ich weiß nicht, wie ich’s sagen soll …«  »Spuck es schon aus, Mann!«  »Du … du riechst irgendwie seltsam«, druckste Bär.  »Ha!  Du  willst  es  mir  wohl  heimzahlen,  weil  ich  gestern  anzumerken wagte, die von dir ins Auge gefasste Dame, könnte von  deinen Ausdünstungen nicht gerade begeistert sein.«  »Nein, das ist etwas anderes … Ich weiß nicht recht, es riecht … Es  stinkt!«  Bär  suchte  sichtlich  nach  den  passenden  Worten.  »Hast  du  dir  in  die  Hosen  gemacht?«,  platzte  es  schließlich  aus  dem  Hünen  heraus.  Eifrig  fuhr  er  zugleich  fort:  »Ich  werde  dir  helfen!  Sollte 

dieser  arrogante  Fiesling  dir  an  die  Kehle  gehen,  hau  ich  ihn  um!  Egal wie viele bewaffnete Männer er dabei hat. Bei Voitan, ich steh  dir bei!«  Werring  grinste.  »Vielen  Dank,  das  weiß  ich  zu  schätzen.  Aber  keine Sorge, ich habe mich nicht vor  Angst  nass  gemacht. Ich habe  mich  nur  ein  wenig  eingerieben.  Ich  wusste  nicht,  dass  es  derartig  stinkt  …  Ah,  da  warten  unsere  ›Freunde‹  ja  schon!«In  das  Wort  »Freunde« legte Werring alle Verachtung, zu der er fähig war.  »Ich hoffe, Ihr habt gut geschlafen, Meister Werring, und die letzte  Nacht  in  Eurem  Leben  noch  richtig  genossen!«,  sagte  Falbanus  anstatt eines Grußes.  Er kam ihnen einige Schritte entgegen, im Gesicht ein sardonisches  Grinsen,  das  in  Werrings  innerem  Blick  aussah,  als  habe  das  Oberhaupt der Zauberergilde auf eine Zitrone gebissen. Dann ahnte  er  die  nächste  Entgleisung  in  den  Gesichtszügen  seines  Gegners  voraus und grinste.  »Puh!« Falbanus rümpfte die Nase. »Welches Wässerchen habt Ihr  denn  da  aufgelegt?  Oh,  lasst  mich  raten!  Ihr  müsst  vor  Jahren  bei  dieser  alten  Vettel  gewesen  sein.  Richtig?  Wie  hieß  die  alte  Hexe  nur.  –  Nein,  sagt  nichts,  es  liegt  mir  auf  der  Zunge  …  Ludmilla,  stimmt’s?  Doch,  doch  …  Ludmilla,  ganz  genau.  Jetzt  fällt  es  mir  wieder  ein.  Bei  den  Hörnern  Lozis,  Ihr  seid  auch  auf  ihre  Zauberpaste reingefallen.«  Falbanus braeh in schallendes Gelächter aus.  »Das«, prustete er, »wird Euch nicht viel nützen, Meister Werring!  Nur dass Ihr Euch selbst nicht mehr riechen könnt.«  Das  Gesicht  des  Blinden  wurde  abwechselnd  bleich  und  rot.  Der  erste Teil seiner Strategie schien sich gerade in Luft aufzulösen. Wie  hatte  er  auch  damit  rechnen  sollen,  dass  der  Zauberer  eine  viele  Wochenmärsche entfernt lebende Hexe kannte, deren Dienste er vor  etlichen Jahren in Anspruch genommen hatte.  »Genug  der  Scherze!«,  sagte  Falbanus  schließlich,  konnte  jedoch 

selbst  kaum  aufhören  zu  lachen  und  stieß  unter  hysterischem  Gackern hervor: »Die Waffen! Welche Waffe habt Ihr gewählt?«  Wortlos  warf  Bär  den  großen  Beutel,  den  er  auf  dem  Rücken  getragen hatte, so vor Falbanus Füße, dass dieser mit einem spitzen  Schrei zurückwich.  Einer von Falbanus schwer bewaffneten Begleitern sprang zu dem  Leinensack und wollte ihn öffnen.  Doch Bär war schneller. Mit einem kurzen, trockenen Stoß vor die  Brust  ließ  er  ihn  einige  Schritte  zurücktaumeln.  Anschließend  löste  der große Mann die Schnur.  »Diese  Kette  wird  an  Eurem  Knöchel  befestigt,  das  andere  Ende  am Knöchel meines Freundes«, begann Bär zu erklären, während er  den Inhalt des Beutels hervorholte. »Die zweite Kette verbindet euch  an euren linken Handgelenken. Oder seid Ihr Linkshänder?«  Falbanus verneinte.  »Die Oberkörper werden entblößt. Und Ihr müsst auch die Hosen  ausziehen.«  »Sollen wir nackt kämpfen?« Falbanus begann wieder zu kichern.  »Sehr  richtig!  In  jeder  Falte  Eures  Gewandes  könnte  eine  zusätzliche Waffe verborgen sein. Deshalb wird nackt gekämpft. Als  Waffen dienen euch diese doppelschneidigen Dolche!«  »Hey!«,  rief  Falbanus,  und  ein  irres  Glitzern  stand  in  seinen  Augen. »Das wird ja richtig blutig!«  »Genau. Und zwar für Euch!«, knurrte Werring.  Einer  von  Falbanus  Männern  prüfte  die  Ketten  und  die  beiden  Dolche. Schließlich nickte er seinem Herrn schweigend zu.  Ab  diesem  Moment  war  es  fast  völlig  still  auf  der  Wiese.  Kein  Vogelzwitschern  ertönte  mehr.  Nur  das  Murmeln  des  Flusses  war  noch zu hören und das Atmen der Männer.  Umso  lauter  klirrten  die  Ketten,  mit  denen  die  beiden  Kämpfer,  die  sich  schweigend  ausgezogen  hatten,  nun  aneinander  gebunden 

wurden. Werring bückte sich, um den Dolch aufzuheben.  Auch Falbanus ging in die Knie. Aber er riss nur ein Büschel Gras  aus, drehte die Halme zu kleinen Pfropfen und steckte sie sich in die  Nasenlöcher.  Dabei  sah  er  Werring  herausfordernd  an.  Erst  jetzt  griff er nach dem Dolch.  Kaum  hatte  sich  der  Magier  wieder  aufgerichtet,  da  trat  ihm  Werring  heftig  in  den  Hintern.  Der  überraschte  Zauberer  stolperte  und  riss  im  Fallen  seinen  Gegner  mit  zu  Boden,  der  genau  auf  ihn  prallte.  Blitzschnell  hatte  Werring  dem  Zauberer  den  Dolch  an  die  Kehle gesetzt.  Doch  der  drehte  sich  unter  ihm  weg,  wie  ein  nasser,  glitschiger  Fisch.  Und  in  diesem  Moment,  da  ihm  Falbanus  entglitt,  kam  es  Werring  tatsächlich  so  vor,  als  kämpfe  er  mit  einem  gewaltigen  Wels, der an Land geschleudert worden war.  Er  hatte  mit  Zauberei  gerechnet  und  deshalb  seine  ganze  Taktik  auf  einen  Überraschungsangriff  ausgerichtet  war  gerade  gründlich  daneben gegangen war.  Jetzt war er mit seinem Latein am Ende. Falbanus und er hatten in  etwa die gleiche Größe und rein körperlich gesehen verfügten beide  über ungefähr die gleich Kraft.  Zauberkräften  würde  Werring  aber  nicht  viel  entgegensetzen  können.  Deshalb  machte  ihn  die  Tatsache,  dass  seine  Strategie  fehlgeschlagen war, umso wütender – und er griff wieder an.  Wenig  später  hielten  sich  ihre  gegenseitigen  Verletzungen  noch  die Waage. Hier ein blutiger Schnitt quer über Werrings Brust, dort  ein  tiefer  Stich  in  Falbanus  Oberarm.  Doch  beide  schienen  nichts  davon  zu  spüren  und  es  störte  sie  in  ihrem  heftigen  Ringen  auch  nicht, dass sich das Blut matschend mit ihrem Schweiß mischte.  Da  verhedderte  sich  der  Zauberer  in  die  Armkette,  und  unvermutet sah Werring seine Chance gekommen. Heftig riss er an  der  Kette,  die  sich  mit  einem  Ruck  um  den  Hals  seines  Gegners  legte. Noch einmal zog er an ihr und ahnte mit seinem inneren Blick, 

wie Falbanus langsam puterrot im Gesicht wurde und seine Zunge  aus dem Mund quoll.  Die Stimme, die Werring in diesem Moment direkt in seinem Ohr  flüstern hörte, klang jedoch überhaupt nicht erstickt oder würgend.  Mit  leiser,  aber  dennoch  klar  verständlicher  Stimme  sagte  der  Zauberer,  als  säße  er  direkt  in  seinem  Kopf:  »Fühlt  Ihr  das?  Hier  unten! Bitte, ich will Euch nicht ablenken, aber fühlt ihr das?«  Werring nickte.  Oh ja, das konnte er deutlich fühlen. Falbanus Klinge saß direkt an  der Stelle, die Bär immer Zepter und Juwelen nannte.  »Ihr  habt  bewiesen,  dass  Ihr  tapfer  seid,  Meister  Werring!  Doch  was  würde  Euch  dieser  Ruhm  nützen,  ohne  Euer  bestes  Stück?«,  fuhr die Stimme in seinem Ohr fort. »Und ich habe auch bewiesen,  dass  ich  tapfer  bin,  denn  ich  habe  Euch  nicht  mit  einem  kleinen  Zauberspruch in eine Kröte verwandelt, die dann von den Störchen  gefressen wird. Glaubt mir, das wäre mir ein Leichtes gewesen! Ich  könnte  diese  unwürdige  Herumwälzerei  im  nassen  Gras  auch  jetzt  noch  auf  diese  Weise  beenden!  Oder  Euch  zuerst  noch  ein  wenig  verstümmeln … Ist es das, was Ihr wollt?«  Werring  schüttelte  den  Kopf.  Aus  irgendeinem  Grund  versagte  ihm  in  diesem  Moment  die  Stimme,  während  sein  Gegner,  dem  er  die  Kehle  zudrückte,  munter  in  seinem  Ohr  sprach.  Unwillkürlich  lockerte er den Griff und ließ der Drosselkette etwas mehr Spiel.  »Verbindlichsten  Dank,  Meister  Werring.  Ich  sehe,  wir  verstehen  uns«, meldete sich Falbanus’ Stimme »Mein Vorschlag ist folgender:  Wir  beenden  diese  unsägliche  Herumtollerei,  überlassen  derartige  Albernheiten  wieder  kleinen  Kindern  und  jungen  Hunden  und  benehmen uns wie erwachsene Menschen …«  Werring nickte.  »Ich wahre Ihr Gesicht, in dem ich sage, dass Ihr mir Genugtuung  gewährt habt, und Ihr erklärt das Gleiche. Dann geben wir uns die  Hand, und heute Abend zum ersten Höhepunkt unseres Festes der 

goldenen Ziege seid Ihr und Euer kräftiger Freund meine Gäste …«  In Werring breitete sich das Gefühl von Verwirrung aus.  »Und  ehe  Ihr  Euch  unnötige  Gedanken  um  meinen  Gesinnungswandel  macht,  lasst  Euch  noch  folgendes  sagen:  Dieses  Duell hat mir bewiesen, dass Ihr und Euer Freund Bär die richtigen  Leute seid, die ich suche! Ich habe nämlich einen äußerst lukrativen  Auftrag für Euch! Was sagt Ihr dazu?«  Werring spürte, wie der Druck der gegnerischen Klinge zwischen  seinen Beinen nachließ.  »Woher  weiß  ich,  dass  ich  Euch  trauen  kann!«,  flüsterte  er  nun  Falbanus ins Ohr.  »Keine Sorge, in Eurem Beutel werdet Ihr eine Anzahlung finden,  die Euch davon überzeugen wird, meine Einladung anzunehmen!«  Mittlerweile  waren  Bär  und  die  Männer,  die  Falbanus  begleitet  hatten,  immer  näher  an  die  beiden  Kämpfer  herangerückt,  die  sich  auf einmal kaum noch bewegten.  Werring  spürte  Blicke  voller  Neugierde  gepaart  mit  Misstrauen  auf  sich  gerichtet.  Deshalb  erhob  er  sich  abrupt.  Auch  Falbanus  rappelte  sich  hoch  und  warf  mit  elegantem  Schwung  den  Dolch  genau zwischen Bärs Füße.  »Das  reicht!«,  sagte  er  laut.  »Mit  diesem  tapferen  und  ehrlichem  Kampf  Mann  gegen  Mann  hat  mir  Meister  Werring  die  Ehre  erwiesen,  Genugtuung  zu  erlangen  für  unsere  kleine  Meinungsverschiedenheit! Wie seht Ihr das, Meister Werring?«  »Ich  stimme  Euch  zu,  werter  Herr  Falbanus.  Ab  und  an  ist  es  notwendig, Auseinandersetzungen wie wahre Helden auszufechten.  Ihr  habt  Euch  gestellt,  tapfer  gekämpft  und  das  ohne  Zauberei,  damit bin auch ich zufrieden!«  »Gut, dann wollen wir es dabei bewenden lassen und uns hier als  Freunde trennen! Denkt daran, was ich Euch gesagt habe.«  Der zweite Satz erklang wieder nur in Werrings Ohr … 

 

*    Bär  schüttelte  seine  blonde  Mähne  wie  ein  durchgehendes  Pferd.  »Ich verstehe das nicht! Das ganze Duell war nur eine Art Probe?«  Falbanus  verzog  sein  Gesicht  zu  einem  Grinsen,  das  wohl  verständnisvoll  aussehen  sollte,  aber  kaum  verbergen  konnte,  dass  ihn  die  leichte  Beschränktheit  des  blonden  Barbaren  allmählich  zu  nerven begann.  Es  war  Abend,  und  das  Oberhaupt  der  Zauberergilde  saß  zusammen mit Werring und Bär auf einer hölzernen Tribüne, zu der  nur  die  Nobelsten  Chorfstadts  und  ihre  Ehrengäste  Zutritt  hatten.  Von  hier  aus  hatten  sie  den  besten  Blick  über  den  weitläufigen  Rathausplatz, auf dem sich gerade der Höhepunkt des diesjährigen  Fests der goldenen Ziege abspielte.  Man hatte den ganzen Platz dick mit Sägespänen bestreut, die von  den Hufen edler Rösser hochgewirbelt wurden. Die Reiter waren in  eiserne  Rüstungen  gezwängt  worden  und  versuchten,  sich  gegenseitig  mit  Lanzen  von  den  Pferden  zu  stoßen.  Immer  wieder  krachte  einer  der  Ritter  zu  Boden  und  blieb  oft  seltsam  verrenkt  liegen. Durch den Aufprall hatten sich die Scharniere der Rüstungen  so verkantet, dass sie sich nicht mehr bewegen konnten.  Chorfstadts  Schmied  hatte  keinen  Grund,  sich  über  Auftragsmangel  zu  beklagen.  Er  besaß  als  Einziger  eine  Ausnahmegenehmigung,  an  diesen  Festtagen  arbeiten  zu  dürfen.  Zahlreiche  zerbeulte  Rüstungen  mussten  wieder  hergerichtet  werden,  fast  ebenso  viele  Ritter  mussten  aus  ihren  eisernen  Gefängnissen  befreit  werden,  um  sich  dann  beim  Bader  die  gebrochenen  Knochen  schienen  und  die  ausgekugelten  Gelenke  wieder einrenken zu lassen.  Ganz  Chorfstadt  war  erfüllt  von  Geschrei,  Toben  und  dem 

Begeisterungsgebrüll der Zuschauer.  Zuvor  hatten  Gaukler,  Jongleure  und  Seiltänzer  ihr  Können  gezeigt.  Jetzt  versuchten  Feuerschlucker  mit  ellenlangen  Stichflammen, die sie ausstießen, die Pferde verrückt zu machen. Je  mehr Ritter vom Pferd fielen, umso größer der Jubel. Besonders viel  Respekt  vor  dem  ländlichen  Kleinadel  besaßen  die  freien  Chorfstädter  nicht  gerade.  Aber  der  mit  Golddukaten  prallgefüllte  Beutel,  der  auf  den  Sieger  wartete,  lockte  dennoch  jedes  Jahr  aufs  Neue zahllose wagemutige Kämpen zum Fest der goldenen Ziege.  Die große, massiv‐goldene Ziegenstatue stand während des Festes  auf  einem  Podest  mitten  auf  dem  Platz,  sodass  jeder  sie  sehen  konnte.  Für  den  Rest  des  Jahres  verschwand  das  Wahrzeichen  der  Stadt hinter dicken Mauern und einem eisernen Tor, streng bewacht  im  Ziegenturm  direkt  neben  dem  Rathaus.  Auch  jetzt  wurde  die  Statue  der  Ziege,  die  so  groß  war  wie  ein  Pferd,  von  mindestens  einem Dutzend Männern bewacht, die jeden misstrauisch beäugten,  der sich das Goldtier näher anschauen wollte.  »Kommt mit in mein Haus!«, sagte Falbanus und stand auf.  Gerade wurde einem völlig zerbeulten Kämpfer die Siegesprämie  überreicht.  »Das  Essen  bei  mir  zu  Haus  ist  besser,  als  das,  was  der  Rat  dem  gemeinen Volk spendiert«, erläuterte der Magier seinen Vorschlag.  Werring und Bär erhoben sich und folgten ihm …   

*    »Nun,  was  haltet  Ihr  davon?«,  fragte  Falbanus  und  warf  einen  abgenagten  Knochen  in  den  Kamin,  in  dem  ein  helles  Feuer  flackerte,  das  den  Saal  erleuchtete.  Mittlerweile  war  es  draußen  dunkel geworden.  »Ihr  sagtet,  die  Anzahlung  dürfen  wir  in  jedem  Fall  behalten?«, 

fragte Werring.  Der Zauberer nickte. Von  den zwanzig  Goldstücken,  die  sie  nach  dem Duell in ihrem Waffenbeutel gefunden hatten, würden sie eine  ganze Weile gut leben können.  »Gut, dann will ich offen zu Euch sein, Falbanus!«  »Ich bitte darum«, sagte der Magier.  »Das, was Ihr vorhabt, ist Wahnsinn. Undurchführbar«, teilte ihm  Werring seine Meinung mit. »Habt Ihr die Bewaffneten gesehen?«  Falbanus zuckte gleichgültig mit den Schultern.  »Aber, was ich mich vor allem frage: warum? Warum macht Ihr es  nicht  selbst?  Für  Eure  Zauberkräfte  dürfte  das  doch  kein  Problem  sein, oder?«  Falbanus zeigte ein dünnes Lächeln.  »Doch,  es  ist  ein  Problem,«,  sagte  er.  »Die  goldene  Ziege  wird  nicht nur streng bewacht, sondern ist zu allem Überfluss auch noch  mit  einem  unlösbaren  magischen  Bann  belegt.  Ein  Zauberspruch,  der  jeglichen  Angriff  durch  weiße  oder  schwarze  Magie  abwehrt.  Kein  Hexenmeister,  kein  Magier  der  Welt,  noch  nicht  einmal  der  Fürst  der  Unterwelt  persönlich  würde  es  schaffen,  diesen  Bann  zu  durchbrechen.  Doch  wer  Magie  und  Zaubersprüche  beiseite  lässt,  hat eine Chance, das Goldtier zu stehlen …«  »Mal angenommen, wir wären tatsächlich in der Lage, die Wachen  zu  überwinden  …  Und  auch  mal  angenommen,  es  würde  uns  gelingen,  diesen  doch  ziemlich  schweren  Brocken  ungesehen  aus  der  Stadt  zu  schaffen,  also  ihn  irgendwie  zu  transportieren.  Was  sollen wir …? Was wollt Ihr mit dieser weit über die Reichsgrenzen  hinaus bekannten goldenen Ziege anfangen?«, fragte Werring.  Bär  kratzte  sich  am  Kinn,  und  man  sah  Falbanus  an,  dass  er  überlegte.  »Einschmelzen? Habt Ihr einen Käufer, der reich genug ist, um die  Figur abzukaufen?«, fügte Werring noch hinzu. 

»Weder  noch,  meine  Herren«,  sagte  der  Magier  schließlich.  »Die  Bedeutung  der  goldenen  Ziege  beschränkt  sich  nicht  auf  ihren  Goldwert.  Sie  ist  das  Symbol  der  Stadt  und  –  was  noch  viel  wichtiger  ist  –  diese  Figur  demonstriert  nicht  nur  den  legendären  Reichtum  von  Chorfstadt,  sondern  sie  ist  das  sprichwörtliche  Zentrum seiner Macht!«  Falbanus  genoss  einen  Moment  die  Verwunderung  in  ihren  Gesichtern,  bevor  er  fortfuhr.  »So  lange  die  Chorfstädter  ihre  goldene  Ziege  haben,  kann  ihnen  nichts  und  niemand  etwas  anhaben!  Kein  Kaiser,  kein  König,  kein  fremder  Heerführer!  Alle  beißen sich an der Macht der unüberwindbaren Mauern dieser Stadt  die  Zähne  aus.  Ihr  wisst  selbst,  dass  schon  viele  versucht  haben,  Chorfstadt  einzunehmen,  aber  alle  sind  gescheitert.  Das  liegt  vor  allem  an  Chorfstadts  Wahrzeichen,  an  der  Macht  der  goldenen  Ziege …«  »Das  bedeutet:  keine  Ziege,  keine  Macht«,  ergänzte  Werring  und  seine Stimme bekam etwas Lauerndes.  »Ihr habt es erfasst, mein Herr!«, sagte Falbanus. »Es gibt gewisse  Nachbarn  von  Chorfstadt,  denen  die  Macht  und  der  Reichtum  dieser  fröhlichen  Stadt  ein  wahrer  Dorn  im  Auge  ist.  Sie  erhoffen  sich, wenn die Ziege erst einmal in ihrem Besitz ist, dass sie sich die  Stadt ohne größere Verluste einverleiben können.«  »Das habe ich inzwischen begriffen, Herr Falbanus, und ich glaube  zu  wissen,  wer  ein  vordringliches  Interesse  an  Chorfstadt  haben  kann. Herzog Wedal ist bekannt dafür, dass er seine Ländereien und  seinen Einfluss ausdehnen will, damit immer mehr Menschen in den  Genuss seiner von  Weisheit und  Güte  geprägten  Regierungsgewalt  kommen  …«,  sagte  Werring  und  die  Ironie  seiner  Worte  war  nicht  zu überhören.  Während dieses Gesprächs flog Bärs Blick zwischen Falbanus und  seinem Gefährten hin und her.  »Aber  unklar  ist  mir  immer  noch,  worin  Euer  Interesse  in  dieser 

Angelegenheit besteht?«, setzte Werring noch hinzu.  »Herzog Wedal ist in der Tat ein Mann, der alles dafür tun würde,  um in den Besitz der goldenen Ziege zu gelangen. Er schuldet dem  Rat  von  Chorfstadt  so  viel  Geld,  dass  es  für  ihn  die  eleganteste  Lösung  seiner  Probleme  wäre,  wenn  er  sich  diese  Stadt  einfach  einverleiben könnte«, erwiderte Falbanus.  »Und …?«, forderte ihn Werring auf, fortzufahren.  Der Magier sah ihn mit seinem durchdringenden Blick an.  »Nun,  mein  Interesse,«,  sagte  er  schließlich,  »ist  ähnlicher  Natur,  wie  das  von  Herzog  Wedal.  Seht,  Meister  Werring,  hier  in  Chorfstadt habe ich alles erreicht, was ich hier werden kann. Ich bin  ein  geachteter  und  gerühmter  Magier,  ja  ich  habe  es  sogar  zum  Oberhaupt  der  hiesigen  Gilde  gebracht.  Aber  damit  ist  das  Ende  meiner Karriere erreicht. Als Zauberer wird man mich niemals zum  Bürgermeister wählen, noch nicht einmal ein einfaches Ratsmitglied  kann  ich  werden.  Das  würde  der  Gildeordnung  ebenso  widersprechen, wie den Gesetzen der Stadt …«  Falbanus  seufzte  und  der  Versuch,  eine  Mitleid  erregende  Miene  aufzusetzen, gelang ihm überraschend gut.  »Herzog  Wedal  bietet  Euch  da  offensichtlich  mehr?«,  fragte  Werring, und Falbanus nickte.  »Entschuldigt,  wenn  ich  Eure  gepflegte  Unterhaltung  störe«,  mischte  sich  Bär  ein,  »aber  mein  Freund  Werring  hat  doch  bereits  festgestellt,  dass  ein  Raub  der  Ziege  unmöglich  ist.  Also,  vergesst  Eure  Pläne  und  gebt  Euch  keinen  müßigen  Gedankenspielen  und  nutzlosen Wunschvorstellungen hin!«  Bär erntete erstaunte Blicke. So viel auf einmal hatte er schon lange  nicht mehr gesagt, erst recht nicht in so wohl formulierten Sätzen.  Obwohl – oder vielleicht auch weil – Falbanus ihn längst nicht so  gut kannte wie Werring, fing er sich als Erster wieder. »Es ist nicht  unmöglich,  Meister  Bär,  ganz  und  gar  nicht.  Im  Gegenteil  wird  es  für  Euch  mit  meinen  kleinen  Erfindungen  ein  Kinderspiel  sein,  die 

Ziege zu stehlen.«  »Wofür braucht Ihr uns dann noch, wenn Ihr eine Erfindung habt,  die …?«, sagte Werring.  »Die  Erfindung  hat  nichts  mit  Zauberei  zu  tun.  Ich  benötige  vor  allem  Eure  Kraft,  Euren  Mut  und  Eure  Geschicklichkeit!  Meine  Männer  sind  alles  gebürtige  Chorfstädter,  denen  kann  ich  nicht  vertrauen … Kommt mit, ich will Euch etwas zeigen.«   

*    Am  nächsten  Morgen  strebte  das  Fest  der  goldenen  Ziege  einem  neuen Höhepunkt entgegen.  Wie  verabredet  verließ  Falbanus  Chorfstadt  am  späten  Nachmittag,  während  sich  Bär  und  Werring  –  ebenfalls  wie  verabredet – unter die Feiernden mischten. Eine weitere großzügige  Anzahlung hatte sie schließlich überzeugt.  Als  die  Nacht  hereinbrach,  wurden  auf  dem  Rathausplatz  zahlreiche  große  Feuer  entzündet,  über  denen  Wildschweine  und  Hirsche gebraten wurden. Bier und Wein flossen in Strömen.  Irgendwann  wurden  die  Bewaffneten,  die  das  goldene  Wahrzeichen  zu  bewachen  hatten,  abgelöst  und  konnten  sich  endlich  und  voller  Erleichterung  auch  der  Völlerei  hingeben,  neidisch beobachtet von der Ablösung, die nun den Rest der Nacht  auf Posten bleiben musste.  Stunden später wankten die letzten Betrunkenen, die sich noch auf  den  Beinen  halten  konnten,  lallend  und  singend  nach  Hause.  Andere,  die  schon  zuvor  unter  die  Tische  gekippt  waren,  schliefen  laut schnarchend unter freiem Himmel ihren Rausch aus.  Weitere Stunden vergingen.  Neben  einem  besonders  großen  und  dicken  Schnarcher,  lag  eng  zusammengerollt  und  in  einen  mit  zottigen  Fellstücken  besetzten 

Mantel  gehüllt,  ein  weiteres  Bündel,  das  sich  auf  einmal  zu  regen  und  zu  strecken  begann.  Der  Mantel  rutschte  zur  Seite.  Torkelnd  erhob  sich  ein  drahtiger  Mann  und  stieß  mit  dem  Kopf  gegen  den  Tisch.  Ein  unterdrücktes  Kichern  erklang.  Einer  der  Wächter  hatte  die  Ungeschicklichkeit  des  Zechers  genau  beobachtet.  Das  Kichern  wiederholte  sich,  als  der  Mann,  der  sich  noch  den  angeschlagenen  Kopf rieb, über den dicken Kerl stolperte, der sich direkt neben ihm  befand.  Mit  einem  knurrenden  Geräusch  des  Unmuts  drehte  sich  der Dicke um. Der schlaftrunkene Zeeher wankte weiter, bis er hart  gegen eine Hauswand prallte.  Die  Wächter,  die  den  Betrunkenen  im  fahlen  Schein  des  Halbmonds  und  einzelner  kleiner  Öllämpchen  beobachteten,  lachten  erneut.  Der  Mann  blieb  mit  der  Stirn  an  der  Wand  gelehnt  stehen  und  wenige  Augenblicke  später  ertönte  ein  anhaltendes  Plätschern, begleitet von einem Grunzen der Erleichterung.  Als  der  Mann  fertig  war,  wankte  er  geradewegs  auf  die  Wachen  zu, die sich rings um die Statue postiert hatten. Teils saßen sie gegen  das  Podest  gelehnt  und  blickten  mit  müden  Augen  in  die  Nacht,  andere  stützten  sich  auf  ihre  Speere,  drei  von  ihnen  spielten  im  Schein einer Öllampe Karten.  »Er ist blind!«, flüsterte einer der Wächter zu seinem Nachbarn …   

*    Werring,  der  Zecher,  lallte  etwas,  das  klang  wie:  »Oh,  hier  ist  tatsächlich  noch  jemand  wach  …  Das  ist  ausgezeichnet«,  nuschelte  er, als er vor den Wachen stand. »Hier, Freund, sei so gut und mach  die  Flasche  auf.«  Mit  diesen  kaum  verständlichen  Worten  hielt  er  dem Wächter eine große, bauchige Flasche hin.  »Du hast doch längst genug«, sagte der Wächter. »Leg dich wieder 

hin und schlaf weiter.«  »Ja, gleich, nach einem klitzekleinen Schlückchen! Der Rest ist für  Euch!«  Das  verstand  der  Wächter  trotz  der  undeutlichen  Aussprache.  Er  zuckte  mit  den  Achseln,  griff  nach  der  Flasche  und  zog  an  dem  Korken, der mit einem lauten Plopp aus seiner Hand flog.  Gleichzeitig  katapultierte  sich  Werring  aus  dem  Stand  einige  Meter  weit  fort  und  rollte  sich  ab.  Dabei  hielt  er  sich  ein  feuchtes  Tuch vor Mund und Nase. Von einem Moment zum nächsten wirkte  er überhaupt nicht mehr betrunken.  Der  eine  Wächter  sah  erstaunt  dem  fortfliegenden  Korken  nach,  ein  anderer  dem  weghechtenden  Mann  hinterher.  Die  Übrigen  näherten  sich  neugierig  der  Flasche,  aus  der  zischend  ein  fast  durchsichtiger Dampf entwich.  »Was  …?«,  sagte  einer  der  Wächter,  die  Spielkarten  noch  in  der  Hand.  Dann  sah  er,  wie  zuerst  derjenige,  der  die  Flasche  geöffnet  hatte,  lautlos  zusammensackte.  Unmittelbar  gefolgt  von  den  Umstehenden. In diesem Augenblick wurde auch ihm schwarz vor  Augen …   

*    Bär  hatte  sich,  während  Werring  den  Betrunkenen  mimte,  bereits  unbemerkt um eine Straßenecke geschlichen.  Der  Blinde  fand  ihn  nur  Sekunden  später.  Beide  atmeten  durch  feuchte Tücher, die sie sich sorgfältig um Mund und Nase gebunden  hatten.  Sie  öffneten  ein  großes  Holztor  und  gelangten  in  den  Hof  von  Falbanus Haus, wo die Erfindung auf ihren Einsatz wartete. 

Der anstrengendste Teil der Arbeit, hatte ihnen Falbanus gesagt, wird  sein,  die  Ziege  von  ihrem  Podest  auf  die  Erfindung  herunterzuheben.  Normalerweise wird die Statue mit Mühe von vier Mann getragen!  Bär hob die goldene Ziege mit einem leichtem Ächzen allein vom  Podest.  Die  Erfindung  bestand  aus  einem  flachen  Karren,  auf  dessen  normalerweise eisenbeschlagene Räder ringsherum luftgefüllte und  mit Teer abgedichtete Schweinsblasen befestigt waren. Diese Blasen  waren  wiederum  mit  groben,  ebenfalls  in  Teer  getränkten  Lumpen  fest umwickelt. Mittlerweile war das Pech ausgehärtet.  Der  Karren  rollte  nahezu  geräuschlos  über  das  bucklige  Kopfsteinpflaster.  Wegen  seiner  anderen  Erfindung,  das  betäubende,  halb  flüssige  Gas  in  der  Flasche,  hatte  Falbanus  keinerlei  Aufhebens  gemacht.  Das  ist  doch  nur  Alchemie!,  hatte  er  gesagt,  obwohl  Werring  und  Bär  von  ihr  weitaus  beeindruckter  waren, als von den lautlosen Rädern.  Tatsächlich rollte der Wagen  mit  der  gewichtigen  Beute,  über  die  sie  notdürftig  ein  Tuch  geworfen  hatten,  unhörbar  und  vor  allem  leicht zu schieben in Richtung Stadttor.  Um dieses Hindernis hatte sich Falbanus bereits gekümmert.  Mit  welchen  Zaubertricks  er  die  Wachen  außer  Gefecht  gesetzt  hatte,  als  er  spät  Abends  in  die  Stadt  zurückgekehrt  war,  das  blieb  sein  Berufsgeheimnis.  Ebenso  wie  es  ihm  gelungen  war,  für  die  Bewohner, die ihm danach noch begegnet waren, so auszusehen wie  der Hauptmann der Wache.  Jedenfalls verwandelte er sich zischend und funken schlagend vor  den  erstaunten  Augen  Bärs  zurück  in  seine  ursprüngliche  Gestalt.  Werring nahm diese Verwandlung in seinem Geist wahr, als ob sich  der  Magier  in  einer  unglaublichen  Geschwindigkeit  um  sich  selbst  drehte.  Der Zauberer stieß das mächtige Tor auf und sie verließen zu dritt  die Stadt. 

»Ich habe extra die Scharniere geölt«, flüsterte Falbanus grinsend.  Wenig  später  erreichten  sie  das  nahe  gelegene  Wäldchen,  in  dem  der Magier die Pferde versteckt hatte.   

*    Zwar  war  der  gefährlichste  Teil  ihres  Auftrages  erledigt,  doch  wirklich  einfacher  wurde  es  für  Werring,  Bär  und  den  Zauberer  nicht auf ihrem Weg zur Blutburg, dem Hauptsitz Herzog Wedais.  Der  Verfolgung  durch  erzürnte  Chorfstädter  konnten  sie  dank  Falbanus  magischer  Nebeltechnik  noch  am  leichtesten  entgehen.  Schwer  wiegender  war  die  Tatsache,  dass  die  goldene  Ziege  mit  jeder  Meile,  die  sie  sich  von  Chorfstadt  entfernten,  immer  größer  wurde. Sie wuchs geradezu!  Am  unerträglichsten  aber  war  das  schlechte  Wetter  und  die  miserablen  Straßen.  Nicht  selten  versanken  die  Pferde  bis  zu  den  Knien im Schlamm.  Nur die lautlosen Räder, auf die der Magier so stolz war, versahen  ihren  Dienst  viel  besser,  als  es  die  üblichen  Eisenräder  vermocht  hätten.  Dennoch  war  der  Karren  samt  seiner  goldenen  Last  so  schwer, dass auch diese Räder sich mitunter tief im feuchten Boden  eingruben  und  nicht  mehr  vorwärts  zu  bewegen  waren.  Mehr  als  einmal bewies Bär, dass seine Kraft die der Zugpferde weit übertraf.  Doch bald war die Ziege zu groß für den Wagen. Sie mussten die  Räder  abmontieren  und  einzeln  unter  den  Füßen  des  Goldtieres  befestigen. Die Ziege wuchs immer weiter. Aber zum Glück wurde  sie kein Gramm schwerer. Mittlerweile war sie hohl und gab einen  glockenähnlichen  Ton  von  sich,  wenn  man  gegen  sie  schlug.  Mit  ihrem Kopf überragte sie mittlerweile selbst hohe Bäume.  Nicht einmal Falbanus konnte sich dieses Phänomen erklären …   

*    Endlich  tauchten  die  gewaltigen  Befestigungsanlagen  der  Blutburg  vor ihnen auf.  Noch  immer  regnete  es  in  Strömen.  Keiner  von  ihnen  hatte  mehr  einen  trockenen  Fetzen  am  Leib.  Die  goldene  Ziege  war  schon  von  weitem  unübersehbar,  sodass  Herzog  Wedal  ihr  Auftauchen  schon  lange vor ihrer Ankunft gemeldet worden war.  Deshalb begrüßte er sie schon vor dem Burggraben.  »Falbanus«, polterte er, »seid willkommen! Ich wusste ja, dass die  sagenhafte Ziege der verfluchten Chorfstädter groß ist, aber so groß  …?  Das  hätte  ich  nie  gedacht.  Sie  ist  zu  groß!  Ich  werde  das  Tor  erweitern müssen, sonst passt sie nicht durch!«  Doch  fürs  Erste  kommandierte  er  einige  Männer  ab,  die  auf  das  wertvolle  Tier  aufpassen  sollten  und  bat  seine  Gäste  ins  Innere  seiner Festung.  »Die  Macht  der  Ziege  geht  jetzt  auf  Euch  über,  Herzog«,  sagte  Falbanus,  nachdem  sie  trockene  Kleider  angezogen  hatten  und  neben  dem  Herzog  und  seinen  engsten  Vertrauten  an  einer  gewaltigen  Tafel  saßen.  »Schon  bald  könnt  Ihr  Chorfstadt  unterwerfen!  Dann  gibt  es  niemanden  mehr,  der  es  mit  Euch  aufnehmen kann.«  Diener  und  Mägde  waren  ununterbrochen  unterwegs,  um  neue  Speisen aufzutragen und Wein nachzuschenken.  »Ihr  habt  recht,  Falbanus  und  es  wird  Euer  Schaden  nicht  sein!«,  sagte  Wedal  mit  vollem  Mund  und  ließ  sich  ein  weiteres  Stück  Braten auflegen.  Bär  war  ebenfalls  mit  einem  gesunden  Appetit  gesegnet.  Er  und  der  Herzog  waren  die  einzigen  am  Tisch,  die  noch  nicht  genug  vertilgt hatten. Man sah Wedais stattlichem Bauch deutlich an, dass  er gerne und viel aß. 

»Wie  viele  Männer  habt  Ihr  hier,  mit  denen  Ihr  Chorfstadt  angreifen wollt?«, fragte Werring. Wie vereinbart hatten Bär und er  von Wedals Vogt, noch bevor sie sich zu Tisch begeben hatten, den  Rest ihres Lohns erhalten.  »Auf  der  Blutburg  befinden  sich  derzeit  zweihundert  Mann«,  antwortete der Herzog und rülpste. »Den Rest habe ich direkt nach  Eurer  Ankunft  losgeschickt,  um  überall  in  meinem  Reich  die  verfügbaren  waffenfähigen  Männer  zusammenzurufen.  Insgesamt  umfasst  meine  Streitmacht  über  dreitausend  Mann  Fußvolk  und  siebenhundert Berittene.«  »Ich fürchte, das ist zu wenig«, murmelte Werring.  »Wie  bitte?«,  fuhr  der  Herzog  auf.  »Zweifelt  Ihr  an  meiner  Kriegskunst? Vergesst nicht, jetzt habe ich die Ziege. Ihr selbst habt  sie  mir  beschafft.«  Wedais  Stimme  bekam  einen  scharfen  Ton  und  seine  kleinen  Augen  zogen  sich  zu  noch  schmaleren  Schlitzen  zusammen und funkelten den Blinden in kaum beherrschter Bosheit  an.  Werring  tat,  als  würde  er  davon  nichts  bemerken.  »Verzeiht,  Herzog! Es lag mir fern, an Eurer Macht oder Euren Fähigkeiten zu  zweifeln.  Im  Gegenteil.  Aber  selbst,  wenn  Ihr  jetzt  die  Ziege  habt,  hat  Chorfstadt  immer  noch  seine  bis  heute  unbezwungenen  Stadtmauern.  Um  sie  zu  erstürmen,  brauchtet  Ihr  ein  dreimal  so  großes  Heer!«  Werring  beschrieb  dem  Herzog  die  Verteidigungsanlage  Chorfstadts  in  allen  Details.  »Ihr  müsst  die  Stadt stürmen! Wollt Ihr sie nur belagern und aushungern, kann es  gut  sein,  dass  Eure  Männer  eher  vor  Hunger  ins  Wanken  geraten,  bevor  auch  nur  ein  einziger  Chorstädter  auf  eine  seiner  fünf  Mahlzeiten  pro  Tag  verzichten  muss!«  Der  Blinde  fügte  eine  Schilderung  der  ausgedehnten  Scheunen,  Lager  und  Vorratskeller  innerhalb der Stadtmauern an.  Wedal warf wütend einen abgenagten Knochen auf den Tisch. »Ihr  wollt mir wohl den Appetit verderben, blinder Mann!«. 

Aber  Werring  hob  beschwichtigend  seine  Hand.  »Keineswegs,  Herr!  Im  Gegenteil,  ich  will  Euch  hungrig  machen  auf  diese  Stadt!  Ich  will  ja,  dass  Ihr  sie  erobert!  Ich  habe  schließlich  selbst  noch  ein  Hühnchen  mit  dem  arroganten  Stadtrat  zu  rupfen,  und  Herrn  Falbanus geht’s genauso!«  Der  Magier  nickte,  obwohl  er  nicht  wusste,  wann  und  wo  der  Chorfstädter Rat Werrings Zorn heraufbeschworen haben sollte.  »Ihr müsst in die Stadt hineinkommen. Unerkannt! Und zwar mit  einer Hand voll Leute und ohne einen Tropfen Blut zu vergießen. In  der Nacht öffnet Ihr die Tore und lasst Eure Streitmacht hinein. Nur  so  könnt  Ihr  die  Stadt  erobern.  Und  zwar  mit  weit  weniger  Männern,  als  Euch  jetzt  zur  Verfügung  stehen,  denn  die  Überraschung ist auf Eurer Seite.«  »Und wie soll ich das machen!« Der Herzog lachte höhnisch. »Soll  ich mich etwa als Marktweib verkleiden?«  »Das  wäre  Eurer  nicht  würdig,  mein  Herr,  obwohl  ich  zugeben  muss, dass auch solch ein Plan funktionieren könnte. Doch vielleicht  gefällt Euch diese Idee noch besser: Habt Ihr von Troy gehört, jener  großen, reichen, goldenen Handelsstadt im fernen Osten?«  Der Herzog schüttelte unwirsch seinen Kopf.  »Zehn  Jahre  lang  haben  die  Graecaner  diese  Stadt  belagert,  und  zehn  Jahre  lang  ist  es  ihnen  nicht  gelungen,  sie  einzunehmen.  Kürzlich – es ist noch nicht lange her – ist Troy gefallen und wurde  von den Siegern dem Erdboden gleichgemacht.«  Werring trank einen tiefen Schluck.  »Die  Graecaner  haben  Troy  erobert,  weil  sie  Troy  ein  Geschenk  gemacht haben«, fuhr er fort. »Ein hölzernes Pferd …«  Wedal lachte, und seine Vertrauten fielen in das Gelächter ein.  »Das  Pferd  war  so  groß  wie  ein  Haus,  und  in  ihm  hatte  sich  ein  Dutzend  tapferer  Kämpfer  versteckt«,  erläuterte  der  Blinde.  »Der  Rest der Armee der Graecaner zog ab und ließ nur das Pferd zurück. 

Die erleichterten Bewohner von Troy zogen das hölzerne Tier in ihre  Stadt und begannen zu feiern. Am nächsten Tag sollte das Pferd als  Opfer  zum  Dank  für  die  siegreich  überstandene  Belagerung  verbrannt  werden.  Aber  Nachts,  als  endlich  alles  schlief,  kletterten  die  Kämpfer  aus  dem  Pferd,  öffneten  die  Tore,  ließen  die  heimlich  zurückgekehrte  Armee  in  die  Stadt  –  und  begannen  ihr  Werk  der  Vernichtung …«  Werring schwieg. Nun lachte niemand mehr.  »Sollen wir etwa auch so ein Pferd bauen und den Chorf Städtern  bringen?«, raunzte Wedal.  »Ihr braucht kein Pferd, Herzog, Ihr habt ein noch viel perfekteres  Geschenk  als  die  Graecaner.  Es  steht  vor  Eurer  Burg.  Wen  werden  die  Chorfstädter  wohl  lieber  zurück  in  ihre  Mauern  lassen  als  ihre  schmerzlich vermisste goldene Ziege …?«   

*    Als  der  Herzog  am  nächsten  Morgen  die  goldene  Ziege  unter  dem  Eindruck  von  Werrings  Erzählung  noch  einmal  genau  inspizierte,  zeigte  Falbanus  aufs  Hinterteil  des  Tieres  und  sagte:  »Hier  können  tatsächlich  bewaffnete  Männer  ins  Innere  hineinkriechen  und  sich  verstecken!«  Wedal  stapfte  um  die  Ziege  herum  und  begutachtete  eine  knapp  mannsdicke Öffnung, die sich an ganz natürlicher Stelle unter dem  leicht erhobenen Schwanz des riesigen Tieres befand.  »Da komme ich niemals durch!«, rief der Herzog zornig.  »Würdet  Ihr  denn  selbst  in  die  Ziege  klettern  wollen?«,  fragte  Werring.  »Was  glaubt  Ihr,  wer  ich  bin?«,  fauchte  Wedal.  Er  war  unausgeschlafen und hatte schlechte Laune, weil er noch unter dem  Kater wegen der exzessiven Völlerei des gestrigen Abends litt. Doch 

er  beantwortete  seine  Frage  selbst:  »Ich  bin  der  oberste  Heerführer  meines  Reiches.  Solch  eine  Aufgabe  überlasse  ich  doch  keinem  meiner  Offiziere.«  Er  überlegte  einen  Moment.  »Kann  man  die  Öffnung vergrößern?«  »Herzog,  das  wird  nicht  nötig  sein,  wenn  Ihr  Euch  meiner  Kunst  anvertraut«, sagte Falbanus und nickte mehrmals unterwürfig. »Ich  habe  einen  Trank  in  meinem  Gepäck,  der  lässt  Euch  innerhalb  kürzester Zeit an Gewicht verlieren, sodass Ihr aussehen werdet wie  ein  strahlender,  schlanker  Jüngling  und  ohne  Probleme  dort  hineinkommt.«  »Her  mit  dem  Trank!«,  befahl  Wedal  –  und  ließ  seinen  Mundschenk vorkosten.  Dieser verzog zwar das Gesicht, kippte aber nicht um. Nach einer  kurzen  Weile  zog sich  der  Mann  wegen  dringender  Geschäfte  eilig  zurück.  Wedal  grinste  und  gab  weitere  Anweisungen  an  seine  Offiziere,  das  ausgehobene  Heer  auf  direktem  Weg  nach  Chorfstadt  zu  dirigieren.  Es  sollte  sich  aber  in  der  näheren  Umgebung  sorgfältig  verstecken und abwarten, bis die Ziege in der Stadt war und Wedal  und seine Männer in der Nacht die Tore öffneten.  Sofort ritten ein Dutzend Boten mit den entsprechenden Befehlen  los.  während  sich  der  Herzog  mit  verzerrter  Miene  den  offensichtlich  abscheulich  schmeckenden  Abmagerungstrunk  einflößte.  Anschließend  zog  er  sich  selbst  rasch  in  sein  privates  Boudoir zurück …  Als der Herzog einige Stunden später wieder auftauchte, hatte er  sich neu eingekleidet und abgesehen von einigen Falten im Gesicht,  sah er jetzt tatsächlich jünger aus und war deutlich schlanker.  Er  bestimmte  eine  Hand  voll  Kämpfer,  die  mit  ihm  in  die  Ziege  steigen sollten. Nacheinander zwängten sich alle durch die bewusste  Öffnung und verschwanden im Innern. Zwar war es ein gutes Stück  Weg bis zu ihrem Ziel, doch niemand wollte riskieren, dass Späher 

Chorfstadts sie beobachteten.  Es  klang  hohl,  als  der  Herzog  aus  dem  Bauch  der  gewaltigen  Statue  den  Befehl  zum  Aufbruch  gab.  Er  wollte  mit  seinen  Eroberungsplänen keinen Moment länger warten.  Vier  starke  Pferde  wurden  vor  die  goldene  Ziege  gespannt  und  das  eintönige  Holpern  über  die  schlechten  Wege  wirkte  auf  Wedal  und  seine  Kämpfer  wie  ein  Schlaflied.  Die  radikale  Abmagerungskur  tat  ihr  übriges.  Der  Herzog  und  seine  Leute  im  Inneren der Ziege schliefen ein …   

*    Zwei Dinge geschahen gleichzeitig.  So rasch der Abmagerungszauber auf den verfetteten Leib Wedais  gewirkt hatte, so rasch verlor sich auch seine Wirkung wieder.  Doch  der  Herzog  schlief,  eingelullt  von  der  schwankenden  Vorwärtsbewegung und bemerkte nicht, wie sich sein Bauch wieder  zu alter Größe und vormaligem Umfang aufblähte.  Der  Herzog  reagierte  äußerst  unwirsch,  als  ihm  einer  seiner  Kämpfer  –  wie  er  meinte  –  den  Platz  wegnahm.  Durch  den  Druck  eines  Ellbogens  in  seinem  Magen  erwachte  er  aus  seinem  Schlummer. Mit einer wütenden Geste stieß er den Mann von sich.  Der Soldat stieß mit dem Kopf gegen die goldene Innenwand der  Ziege. Es klang wie ein großer Gong.  Nun  waren  endgültig  alle  wieder  wach.  Der  Krieger,  der  sich  unter  dem  Gelächter  seiner  Kameraden  noch  den  Kopf  rieb,  bemerkte es als Erster. Nicht nur der Herzog hatte sich verändert –  war  wieder  zu  altem  Umfang  und  vormaliger  körperlicher  Pracht  angeschwollen  –  das  sahen  jetzt  auch  alle  anderen  bis  auf  Wedal  selbst –, sondern auch die Ziege …  »Die Ziege!«, schrie der Kämpfer mit unüberhörbaren Entsetzen in 

der Stimme.  Die  Ziege  schrumpfte,  je  mehr  sich  der  wunderliche  Zug  Chorfstadt  näherte.  Mittlerweile  wurden  die  Männer  im  Innern  gegeneinander  und  übereinander  gedrückt  und  geschoben.  Blanke  Panik erfasste sie.  Der Herzog versuchte, sich als Erster zu retten und wollte aus der  Öffnung hinauszuklettern, durch die er in das Innere der goldenen  Ziege gelangt war.  Doch  mittlerweile  war  das  wertvolle  Tier  so  klein  geworden  und  er  wieder  so  dick,  dass  er  bereits  mit  dem  Kopf  in  der  Öffnung  stecken blieb.  Die  von  innen  nachschiebenden  Männer  erstickten  seinen  verzweifelten Schrei, und er selbst erstickte wie ein riesiger Stopfen  das  furchtbare  Gebrüll  seiner  hoffnungslos  ineinander  verkeilten,  eingeschlossenen Krieger …   

*    Es ging die Hügel herab und am Horizont tauchte das vertraute Bild  der Türme, Mauern und Häuser Chorfstadts auf.  Das goldene Glitzern  des heranrollenden  Wahrzeichens der  Stadt  wurde dort schon von weitem bemerkt.  Aus  den  Toren  kamen  zahllose  jubelnde  Bewohner,  aber  auch  ebenso viele Bewaffnete, um die Ziege in Empfang zu nehmen.  Falbanus,  Werring  und  Bär  wurden  von  den  dankbaren  Chorfstädtern  überschwänglich  gefeiert.  Werring  hatte  noch  zusätzlich  Glück.  Denn  die  Wachen,  die  ihn  möglicherweise  wiedererkannt  hätten,  saßen  zur  Strafe  ihrer  Nachlässigkeit  im  Kerker.  Dass  Herzog  Wedal  den  nächtlichen  Diebstahl  veranlasst  hatte,  glaubte man ihnen sofort. Und auch dass die Diebe nun zusammen 

mit  dem  Despoten  für  immer  im  Inneren  des  goldenen  Tieres  eingeschlossen waren und kein Unheil mehr anrichten konnten.  Die  zurückgebrachte  Ziege,  die  nun  wieder  zu  ihrer  normalen  Größe geschrumpft war, besaß an ihrem Hinterteil den schlagenden  Beweis  dafür,  dass  es  unseren  Helden  gelungen  war,  den  größten  Feind der Stadt endgültig auszuschalten. Dort war das mittlerweile  goldüberzogene  Gesicht  des  verhassten  Herzogs  deutlich  zu  erkennen.  Das  erfuhren  auch  bald  darauf  die  in  den  umliegenden  Wäldern  versteckten  Truppen,  die  auf  Befehl  Wedais  um  Chorfstadt  zusammengezogen  worden  waren.  Nun  führungslos  gaben  die  Schlaueren  unter  ihnen  Fersengeld,  während  die  Dümmeren  in  die  Hände  chorfstädtischer  Patrouillen  fielen.  Es  blieb  ihnen  nichts  anderes übrig, als sich zu ergeben oder niedergestreckt zu werden.  Wedais verwaistes Herzogtum bereicherte höchst willkommen das  Einflussgebiet der nun noch mächtiger gewordenen Stadt.  Werring  und  Bär  verließen  schon  bald  nach  diesen  Ereignissen  –  ein  weiteres  Mal  reich  entlohnt  –  auf  der  Suche  nach  neuen  Abenteuern die Stadt der goldenen Ziege.  Jahre  später  hörten  sie,  dass  Falbanus  zum  Verwalter  und  ersten  Rat  für  die  umliegenden  Ländereien  des  Stadtstaates  ernannt  worden war …    ENDE