Der Tod eines Magniden

Atlan - Die Abenteuer der Sol Nr. 517  Die Mausefalle 

 

Der Tod eines  Magniden  von Hans Kneifel 

  Die Demonteuere an Board der SOL   

Alles  begann  eigentlich  im  Dezember  des  Jahres  3586,  als  Perry  Rhodan  mit  seinen Gefährten die SOL verließ und zur BASIS übersiedelte, nachdem er den  Solgeborenen das Generationenschiff offiziell übergeben hatte.  Seit  dieser  Zeit,  da  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große Fahrt ging und mit unbekanntem Ziel in den Tiefen des Sternenmeeres  verschwand, sind mehr als zweihundert Jahre vergangen, und niemand hat in  der Zwischenzeit etwas vom Verbleib des Generationen schiffs gehört.  Im Jahr 3791 ist es jedoch soweit – und ein Mann kommt wieder in Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung  zuführt.  Und  das  ist  auch  dringend  notwendig.  Doch  bevor  er  das  an  Bord  herrschende  Chaos  beseitigen  kann,  gilt  es  erst,  die  SOL,  die  in  einem Traktorstrahl gefangen ist, zu befreien.  Während  Atlan  sich  mit  ein  paar  Gefährten  aus  diesem  Grund  auf  Mausefalle  VII  aufhält, dem  Planeten,  von  dem  das  Unheil  ausgeht,  wird  die  SOL  von  Robotern  geentert,  die  das  Schiff  in  seine  Bestandteile  zerlegen  wollen.  Bei diesen Aktionen kommt es zum TOD EINES MAGNIDEN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Chart Deccon ‐ Der Kommandant der SOL ist hilflos.  Homer Gerligk ‐ Ein Verräter an der SOL.  Billhard, Branka, Danyel und Lyss ‐ Vier Pyrriden auf Monsterjagd.  Weicos ‐ Ein Monster greift in die Geschehnisse ein.  Marris 3240 ‐ Ein Roboter von Mausefalle VII.   

1.    Pechschwarze,  kantige  Granitblöcke  durchstießen  die  Ebene  aus  weißem  Sand.  Der  Himmel  war  von  wolkenlosem  Blau,  die  Kette  der Hügel dahinter war vom rötlichen Gelb der Sonne überschüttet.  Das Gelände strahlte in jedem Quadratmeter uralte Geschichte aus.  Zwischen  den  Steinen  wuchsen  seltsam  kantige  Pflanzen  von  ungewöhnlichem  Grün.  Ein  Windstoß  wehte  eine  Staubwolke  über  die  Blöcke  und  die  Pflanzen.  Sie  hatte  die  Form  einer  weißen  Brandungswelle.  Aus  dem  breit  heranrollenden  Wirbel  schwebte  mit  weit  auseinandergebreiteten  Schwingen  ein  Flugsaurier.  Seine  ledrige  Haut  glänzte  mattschwarz.  In  dem  regungslosen  Himmel  tauchte  ein  winziges,  flimmerndes  Lichtpünktchen  auf.  Es  schien  sich  zu  nähern  und  wurde  größer.  Der  erbarmungslose  Glanz  der  Sonne  riß  einen  gewaltigen  Reflex  aus  dem  Ding,  das  in  einer  flachen  Parabel  auf  die  Anhäufung  der  schwarzen  Felsbrocken  zuzufallen schien.  Ein  dumpfer,  endlos  nachhallender  Donner  tobte  über  das  verlassene,  einsame  Land.  Der  Saurier  kippte  seine  Flügel  und  ließ  sich  von  der  heißen  Luft  wieder  aufwärts  reißen.  Aus  dem  blitzenden  Punkt  war,  als  er  relativ  nahe  genug  über  den  Hügeln  schwebte,  eine  zweifache  Kugel  geworden.  Sie  taumelte  hin  und  her, und plötzlich, als sie über der weißen Wüste stehenblieb, zeigte  die Doppelkugel ihre richtige Gestalt.  Sie  war  hantelförmig;  ein  gedrungenes  Mittelteil  verband  die 

beiden Kugeln miteinander.  Die  Konstruktion  sah  aus  wie  die  SOL.  Es  war  die  SOL!  Chart  Deccons  Nerven  bebten.  Er  glaubte  einen  ständigen  Strom  von  prickelnder Energie zu spüren, der sich in seinen Körper ergoß. Der  High  Sideryt  lag  in  tiefem  Schlaf.  Der  Schlaf,  voll  von  furchtbaren  Träumen,  war  so  abgrundtief,  daß  er  mehr  einer  Bewußtlosigkeit  glich.  Chart  Deccon  stöhnte  auf.  Er  schwankte  hilflos  in  einer  Traumphase, in der er die Illusion für die Wirklichkeit hielt.  Auf  einem  niedrigen  Tisch  aus  schwarzem  Holz,  mit  einer  dunkelgrauen  Platte  aus  Metall,  stand  ein  Spezialakku.  Von  seinen  Anschlüssen  ringelten  sich  biegsame  Spezialschläuche  bis  zu  den  Elektroden auf der Haut des wuchtigen Mannes. Wieder gab Chart  Deccon  ein  würgendes,  qualvolles  Geräusch  von  sich  –  nur  er  wußte, welch schreckliches Schicksal der SOL er miterlebte.  Und  auch  die  ständig  wechselnden  Bilder  der  einsamen  Landschaft  erschreckten  ihn  und  verstärkten  seine  inneren  Ängste,  die  zahllos  waren  wie  die  Kammern  und  Korridore  des  großen  Schiffes.  Der Streik der Buhrlos schien für dieses Mal vorüber zu sein.  Sie  hatten  den  Magniden  und  dem  High  Sideryt  gefüllte  Akkus  mit  eingesammeltem  E‐kick  geliefert.  Vorübergehend,  für  ganz  kurze Zeit, herrschte außerhalb des Schiffes eine leidlich entspannte  Lage.  Zwar  bewegten  sich  noch  immer  verschiedene  kosmische  Trümmer schneller oder langsamer an der SOL vorbei, drehten sich  und taumelten, aber dem Schiff war noch nichts geschehen.  Auch  innerhalb  des  Schiffes  herrschte  eine  gewisse  Lähmung.  Es  gab  keine  offenen  Kämpfe  und  keine  wütenden  Auseinandersetzung.  Die  Magniden,  die  in  der  Zentrale  Dienst  hatten, faßten ihre Eindrücke in einem einzigen Satz zusammen.  »Die Ruhe vor dem nächsten Sturm.«  Die  Beleuchtungskörper  in  der  Wohnzentrale  waren  auf  den  geringsten  Leuchtwert  heruntergeschaltet  worden.  Das  düstere  Mobiliar  und  die  stumpf  glänzenden  Körper  der  Roboter  ließen 

dadurch  das  Innere  der  Klause  noch  finsterer  und  bedrohlicher  wirken.  Nur  die  Bildschirme,  die  Monitoren  und  die  Interkome,  nicht alle aktiviert, erzeugten die Illusion bewegter Lichtstrahlen.  Vor  kurzer  Zeit  war  Chart  Deccon  erschöpft  in  seinen  schwarzen  Sessel gefallen.  Er  wollte  sich  nur  kurz  ausruhen  und  E‐kick  tanken.  Aber  dann  hatte ihn die Müdigkeit übermannt.  Ein  neuer  Traum  ließ  ihn  zitternd,  nach  Luft  schnappend  und  schweißüberströmt  auffahren.  Er  blinzelte  und  kam  zu  sich.  Langsam stand er auf und blieb vor seinem Sitz stehen; der schwere  Körper schaukelte in den Nachwirkungen des Traumes, noch immer  in den Fesseln des Schlafes gefangen, hin und her.  Mit  schmatzenden  Lauten  lösten  sich  die  Sensoren  der  E‐kick‐ Leitungen von der Haut des Riesen. Er blickte mit winzigen Augen,  unter  schweren  Lidern  und  Tränensäcken  verborgen,  auf  die  Schirme. Da war nichts, was ihn beunruhigen sollte.  Er  fühlte  sich,  nachdem  er  in  schweigender  Konzentration  versucht hatte, die Mattigkeit aus dem Körper und seinem Verstand  zu  vertreiben,  seltsam  leicht,  als  er  aufächzend  die  Stufen  der  Podeste herunterging.  Abermals  wurde  ihm  bewußt,  wie  einsam  er  war,  und  in  welch  auswegloser Lage sich er und die SOLAG befanden.  Er  wandte  sich  um,  seine  Schritte  brachten  ihn  in  die  Nähe  der  halbautomatischen Kombüse.  Als er das schmale Schott erreicht hatte, für das seine Schultern zu  breit schienen, riß es ihn herum.  ALARM!  Mit  drei  Sätzen  in  einer  Schnelligkeit,  die  niemand  dem  golemhaften  Körper  zugetraut  hätte,  war  er  an  dem  breiten  Kontrollpult.  Die  dicken,  muskelstarrenden  Finger  fuhren  auf  die  Tasten nieder. Die Monitoren der Außenbeobachtung flammten auf.  Im  zuckenden  Rotlicht  der  Warnlampen,  das  Geräusch  der  Summer  und  Sirenen  in  den  Ohren,  die  Augen  starr  auf  das 

Geschehen geheftet, stand der High Sideryt da und wußte, daß die  nächste Gefahr nach dem Schiff griff.  Er  warf  einen  schnellen  Blick  auf  die  Digitalziffern  der  Bordzeituhr.  20.05.3791… 02.35.05 Uhr.  »Zentrale«,  rief  er  dröhnend.  »Sofort  Alarm  für  die  Kommandos.  Alles, was Waffen hat, soll eingreifen!«  Hinter  einigen  großen  Asteroiden  und  jenseits  einer  unerklärlichen  Form  aus  durchlöchertem  Schrott,  der  aus  Metall  und  Glas  bestand,  waren  kleine,  fremdartige  Raumschiffe  hervorgeschossen.  Sie  hatten  wie  ein  regelloser  Schwarm  gedrungener  Insekten  die  Entfernung  zwischen  den  als  Ortungsschutz  dienenden  Verstecken  und  dem  Schiff  in  so  kurzer  Zeit zurückgelegt, daß jeder Ansatz zur Gegenwehr sinnlos gewesen  war.  Die  Raumschiffe  beschleunigten  und  verzögerten  mit  abenteuerlichen Werten, »Verstanden!« kam es aus der Zentrale. Die  Lautsprecher  dröhnten.  Chart  stellte  die  Alarmsignale  auf  den  leisestmöglichen Wert ein. Die Magniden rannten aufgeregt hin und  her und schalteten die Anordnungen und Befehle auf die einzelnen  Schiffsbezirke  um.  Gebannt  beobachtete  Chart  Deccon,  wie  der  Schwarm sich, dicht entlang der Bordwände fliegend, verteilte.  Seine Hand krampfte sich um das Metallkästchen auf seiner Brust,  als er erschüttert hervorstieß:  »Sie greifen alle drei Schiffsteile an!«  Ununterbrochen  wechselte  er  von  einer  Linsengruppe  zur  anderen.  Die  Aufnahmegeräte  befanden  sich  an  allen  denkbaren  Stellen  der  Außenhülle,  geschützt  in  kleinen  Vertiefungen.  Sie  zeigten  schonungslos,  wie  die  ersten  Schiffe  andockten.  Sie  waren  mit  maschinenhafter  Präzision  gesteuert  worden  und  saßen  wie  häßliche Warzen auf der Hülle der SZ‐1, der SOL und der SZ‐2.  »Mitten  in  der  Nacht«,  stieß  Wajsto  Kölsch  hervor.  »Sie  sind  schnell  und  zielstrebig,  als  wüßten  sie  genau,  wo  sie  ansetzen  müssen.« 

Der  muskulöse  Magnide  mit  dem  kurzgeschorenen  Haar  rief  einigen  Vystiden‐Hauptleuten  auf  den  Bildschirmen  seine  Befehle  zu. Tatsächlich hatte der Angriff der Roboter das Schiff mitten in der  ruhigeren  Phase  des  Bordtags  getroffen.  Das  bedeutete,  daß  unzählige  Solaner  naturgemäß  schliefen.  Die  Korridore  waren  leer,  die  meisten  Beleuchtungskörper  auf  weniger  Leistung  oder  ganz  ausgeschaltet.  »Schnell!  Schickt  die  Bewaffneten!«  grollte  die  dunkle,  heisere  Stimme des High Sideryt auf.  Vom  Alarm  aus  dem  Schlaf  oder  aus  den  Beschäftigungen  in  der  kargen Freizeit gerissen, kamen nacheinander alle Magniden in die  Zentrale der SOL gehastet. Vier von ihnen hatten sich turnusmäßig  vor  den  Geräten  aufgehalten.  Sowohl  Kölsch  und  Arjana  als  auch  Herts  und  Nurmer  waren  von  dem  blitzschnellen  Angriff  der  Maschinen  völlig  überrascht  worden.  Aus  keiner  der  Ortungsabteilungen  war  auch  nur  der  geringste  Hinweis  eingetroffen.  Die  Schiffe  der  Roboter,  vom  Licht  der  Mausefalle‐ Sonne  hart  angestrahlt,  warfen  satte,  tiefschwarze  Schatten  auf  die  Hülle der drei Schiffskörper.  Ein  gewaltiger  Strom  von  eckigen  Robotern  ergoß  sich  aus  den  kleinen, wendigen Schiffen, nachdem diese sich mit – offensichtlich  –  magnetischen  Greifern  oder  Halterungen  an  der  Hülle  festgeklammert  hatten.  Unverzüglich  und  mit  einer  geradezu  faszinierenden Präzision von ineinandergreifenden Aktionen fingen  die Maschinen zu arbeiten an.  »Unglaublich!« keuchte Chart Deccon.  Zuerst stellten die Maschinen über dem Gebiet der Hülle, auf dem  sie  sich  befanden,  einen  Energieschirm  her.  Eine  annähernd  halbkugelige  Energieschale  wölbte  sich  hoch.  An  einer  anderen  Stelle, stets unweit der Schiffe, entstand eine zweite. Binnen weniger  Minuten  waren  die  drei  Rumpfteile  der  SOL  von  den  Schutzschirmen  übersät.  Sie  leuchteten  fahl  in  der  sonnenabgewandten  Seite  und  zeigten  einen  schwach  spiegelnden 

Effekt auf den gegenüberliegenden Hemisphären.  Durch  die  Korridore  rasten  die  ersten  Kommandos  der  Bewaffneten.  Vystiden  und  schwer  gepanzerte  Haematen  kauerten  auf  den  Schwebeplattformen  und  den  Antigravplattformen.  Einige  Haematen  hatten  bereits  Raumanzüge  angezogen,  die  Helme  aber  noch nicht geschlossen. Es würde Kampf geben; wieder ging es um  Zerstörungen und großen Schaden für das Schiff.  Unter den Schutzschirmen gingen die Roboter an die Arbeit. Meist  waren  sie  kastenförmig  und  tappten  auf  vier  kurzen,  mehrgelenkigen  Beinen  über  das  Metall  des  Schiffes.  Ihre  Arme  enthielten als Endglieder messerscharfe Werkzeuge und Sägen. Die  Roboter, von denen die meisten durch unterschiedliche Farbbänder  und ‐striche im unteren Drittel ihrer Körper gekennzeichnet waren,  besaßen  ihre  Linsen  und  Sinnesorgane  oberhalb  der  Ansatzpunkte  ihrer starken Gelenke.  Die  Roboter  gingen,  wie  die  Magniden  erkennen  konnten,  geradezu »behutsam« vor. Sie rissen nicht etwa einfach Platten aus  der  Verbund‐Zellen‐Schichtung  heraus,  sondern  trennten  sie  entlang  von  Nähten  ab.  Sie  arbeiteten  in  rasendem  Tempo  und  lösten  Nieten  ebenso  wie  Schrauben,  Montagegriffe  und  ähnliche  Unregelmäßigkeiten der sonst glatten Schale. Also verhinderten sie,  daß durch ihre Tätigkeit die Luft aus dem Schiff entwich.  »Die  Roboter  von  Mausefalle  Sieben!«  dröhnte  der  High  Sideryt.  »Sie fangen an, die SOL zu demontieren!«  »Es  war  zu  vermuten«,  gab  Gallatan  Herts  zurück.  »Seit  den  Ereignissen um den Quader hätten wir damit rechnen müssen.«  »Ich  kann  mich  nicht  darüber  freuen,  wie  schnell  und  technisch  sauber die Maschinen arbeiten!« gab Deccon zurück.  »Wir  haben  nicht  genug  Abwehrkräfte  für  die  vielen  Roboter!«  schrie  Palo  Bow.  Sein  Gesichtsausdruck  war  nicht  mehr  nur  mürrisch,  er  wirkte,  als  ob  er  mit  dem  Schicksal  der  SOL  abgeschlossen hätte.  »Das wird sich bald zeigen!« knurrte Brooklyn starrsinnig. 

Sie waren leicht in der Lage, das technische Problem dieser neuen  und möglicherweise letzten Attacke zu verstehen. Der Planet besaß  wahrscheinlich weitaus mehr als nur hunderttausend Roboter, mehr  als eine Maschine pro SOL‐Insasse. Zudem waren die Maschinen in  der Lage, die Angriffe von Ferraten und Buhrlos, die über keinerlei  schwere Waffen verfügten, mühelos abzuschlagen. Gewiß, die  SOL  war riesengroß, und es würde sehr lange dauern, bis die Maschinen  sie  auch  nur  teilweise  demontiert  hatten.  Es  sei  denn,  es  würden  vom  Planeten  noch  mehr  Roboter  in  ihren  seltsam  flinken  Schiffen  heraufgeschickt.  Begann jetzt der letzte Akt in der Geschichte der SOL?  »Atlan  hat  uns  bisher  nicht  geholfen!«  stellte  Deccon  fest.  »Er  ist  ein Gefangener des Planeten. Oder tot. Oder er hat uns hinters Licht  geführt!«  Inzwischen  hatten  sich  mehrere  Kommandos  in  besonnener  Eile  formiert.  Von  der  Zentrale  wurden  den  SOLAG‐Angehörigen  die  wichtigsten  Ziele  angewiesen.  Die  Mannschaften  waren  bis  an  die  Zähne bewaffnet und  scheuchten jeden  aus  den Korridoren  zurück  in  die  Quartiere,  der  sich  auf  ihrem  Weg  sehen  ließ.  Unaufhörlich  brüllten ihre Stimmen auf und schilderten, was draußen geschah.  Lyta  Kundurans  Kopf  zuckte  in  die  Höhe,  als  der  High  Sideryt  schrie:  »Hat einer von euch versucht, mit den Maschinen in Funkkontakt  zu kommen?«  »Natürlich«, gab die Jüngste der Magniden aufgeregt zurück. »Ich  versuche es ununterbrochen, seit ich hier bin.«  Die  scheinbare  Ruhe  der  Nachtphase  war  endgültig  vorbei.  Gruppen  von  Ahlnaten  und  Ferraten  hasteten  in  die  angegebenen  Richtungen. Alle drei Teile der SOL waren betroffen; die Maschinen  machten  keinen  Unterschied  zwischen  der  SZ‐1,  der  SOL  oder  der  SZ‐ 2.  »Was ist mit dem verdammten Funkverkehr?« schrie Deccon.  Die  Bilder  wechselten  auf  den  riesigen  Schirmen.  Inzwischen 

steuerte  eine  Automatik  die  Auswahl  der  Bildwinkel  und  der  Richtungen,  in  die  Kameras  und  Linsen  starrten.  Hinter  den  Raumschiffen,  den  Energieblasen  und  den  umherwieselnden  Robotern  sahen  die  Magniden  die  kosmischen  Trümmer  und  den  Hintergrund  der  Sterne.  Erbarmungslos  und  still  strahlte  das  Zentralgestirn auf die Hälfte des Infernos.  »Ich  versuche  sämtliche  Frequenzen!«  gab  Lyta  zurück.  »Die  Sender  konzentrieren  ihre  Energie  direkt  auf  die  Schiffe  und  die  Maschinen! Nichts!«  Ein Bild aus der Feuerleitzentrale der SOL blendete sich ein.  Ein Doppelstrahlengeschütz, das sich auf dem Ringwulst der SOL  befand, richtete seine Zieloptik ein.  Es  war  offensichtlich  der  einzige  Projektor,  der  mit  einem  Strahlschuß  haarscharf an  der Wölbung  der  SOL‐Zelle‐Zwei  vorbei  eines  der  feindlichen  Raumschiffe  und  die  Maschinen  anvisieren  konnte, ohne die Hülle des eigenen Schiffes zu verletzen.  Langsam  wanderte  das  Ziel  in  die  Gitter  der  Visierlinien  ein.  Ebenso  langsam  hob  sich  die  Vergrößerung  des  Zielbildes  den  Betrachtern entgegen. Das Ziel klebte genau auf dem Terminator der  SZ‐2, halbiert durch die Linien von Licht und Schatten.  »Feuer!« schrie Chart Deccon! »Zeigt es ihnen!«  Niemand achtete auf sein Brüllen. Der unbekannte Vystide, der in  der  Leitzentrale  saß,  löste  die  Energie  aus.  Nacheinander  verließen  lange  Feuerstrahlen  die  Mündungen  der  beiden  Projektoren,  schlugen in den Schutzschirm der Roboter ein und in die Hülle des  kleinen Schiffes. Glutwolken und explodierende Gasansammlungen  breiteten sich aus, die Trümmer und Fetzen wirbelten umher. Einige  Roboter  wurden  von  den  Energiestrahlen  getroffen,  die  anderen  lösten ihre Füße von der Unterlage und rannten in allen Richtungen  auseinander.  Aber  schon  näherte  sich  von  der  abgewandten  Seite  ein  Schiff,  dockte  unmittelbar  neben  dem  Geschütz  an  und  öffnete  seine Luken. Roboter quollen heraus.  Ein Schutzschirm warf sich über die Doppelwaffe. 

Noch  während  der  Vystide  versuchte,  durch  Drehen  und  einen  neuen  Feuerstoß  die  Chancen  einer  Gegenwehr  zu  vergrößern,  fingen die Maschinen an, das Geschütz zu demontieren.  »Wahnsinn!  Völliger  Mißerfolg!«  knirschte  Chart  Deccon.  Er  widerstand der sinnlosen Versuchung, selbst hinauszustürmen und  in den Kampf, der keiner mehr war, einzugreifen. Er erkannte, daß  sich  die  Abwehr  der  Maschinen  auf  die  schalennahen  Innenräume  der SOL konzentrieren würde. Und SENECA griff nicht ein.  Inzwischen schien sich diese neue, furchtbare Nachricht innerhalb  des  Schiffes  herumgesprochen  zu  haben.  Derselbe  ohnmächtige  Zorn, der die Magniden und den High Sideryt erfüllte, erfaßte auch  einen Großteil der rund hunderttausend Schiffsinsassen. Das Chaos,  dachte  Deccon,  würde  schnell  oder  langsam,  aber  auf  alle  Fälle,  weiter  steigen  und  irgendwann,  in  ganz  naher  Zukunft,  den  höchsten Wert erreicht haben. Dann war das Ende der SOL nur noch  Minuten weit entfernt.  Keiner  der  zahllosen  Roboter  und  nicht  ein  einziges  Mausefalle‐ Sieben‐Schiff antworteten auf die intensiven Versuche, sie mit Funk  zu erreichen.  Vielleicht fingen die Maschinen etwas auf.  Aber sie antworteten nicht.  Ein  neues  Geräusch  entstand  in  der  SOL.  Wie  in  hölzernen  Konstruktionen,  in  denen  Holzwürmer  knirschend  und  knisternd  ihrer  zerstörerischen  Arbeit  nachgingen,  breitete  sich  von  Hunderten  verschiedener  Stellen  der  Außenhaut  das  drohende  Geräusch  der  Vibrationen  nach  innen  aus.  Die  Vibrationen  kamen  von  den  maschinell  betriebenen  Werkzeugen  der  Roboter.  Es  gab  unter ihnen kleine Exemplare, die rund einen Meter groß waren, bis  hinauf  zu  wahren  Maschinenriesen  von  etwa  drei  Metern  oder  mehr.  Ein Hangar der Sechzig‐Meter‐Korvetten in der SZ‐1 war der erste  Raum, in den die Roboter zuerst eindrangen.  Sie  wurden  von  fünf  Vystiden  und  etwa  dreißig  Haematen 

erwartet.  Als  das  erste,  rund  acht  Quadratmeter  große  Stück  der  Innenverkleidung  von  den  Robotern  weggeschleppt  wurde,  sahen  die  Solaner  dahinter  das  grelle  Sonnenlicht,  das  eine  Bahn  quer  durch den Hangar warf und auf die Rundung einer Korvette auftraf.  Blendende  Helligkeit  erfüllte  den  großen  Raum,  als  die  Vystiden  das Feuer auf die Maschinen eröffneten.      2.  Die Zeit: 04.45.15 Uhr    Homer  Gerigk  lehnte  sich  schweißgebadet  und  mit  zitternden  Gliedern gegen die Wand der ehemaligen Messe.  Der Alarm und das Angreifen der Demontagekommandos hatten  ihn gerettet.  Diese  Nacht  war  die  furchtbarste  von  allen  gewesen,  seit  er  sich  mit Atlan durch das Schiff bewegt hatte.  Sie hetzten ihn: alle Mitglieder der SOLAG schienen wenig andere  Ziele zu kennen, als ihn zur Strecke zu bringen.  »Ich glaube, ich habe zum letztenmal Glück gehabt!« murmelte er.  Seine  acht  Roboter  waren  rund  um  ihn  gruppiert  und  schwiegen.  Nur  noch  acht  Exemplare  seiner  Robot‐Leibwache  waren  noch  übrig;  den  Rest  hatte  er  während  der  Hetzjagd  durch  die  SZ‐1  verloren.  »Chart Deccon vergißt nichts!« keuchte Gerigk.  Der  Magnide  hungerte,  seine  Gesichtszüge  waren  eingefallen.  Seine  Haut  hatte  vor  Müdigkeit  eine  ungesunde  Farbe  angenommen. Das schwarze, lockige Haar – es schien zu einer weit  vergangenen  Zeit  zu  gehören.  Es  war  an  den  Schläfen  weiß  geworden  und  so  verschmutzt,  daß  es  als  dicke  Wolle  am  Schädel  anlag.  Unaufhörlich  juckte  die  Kopfhaut.  Zwar  trug  Homer  längst  nicht  mehr  die  auffallenden  weißen  Kleidungsstücke,  sondern  eine  normale, unauffällige Kombination. 

Die  dunkelbraunen  Flecken  in  seinem  Gesicht  hoben  sich  scharf  ab.  Die  äußerlichen  Folgen  der  E‐kick‐Bestrahlungen  interessierten  ihn jetzt nicht im mindesten; er hungerte auch nach E‐kick. Aber der  erste  Versuch,  sich  einen  Akku  voll  E‐kick  zu  besorgen  oder  gar  einem Buhrlo etwas zu befehlen, würde auch sein letzter sein.  »Sind sie weg?« fragte er. Einer der Roboter erwiderte knarrend:  »Es sind keine Anzeichen einer Verfolgung mehr zu orten.«  Trotzdem  gab  es  viele  Lebewesen  in  diesem  Teil  des  Schiffes.  Es  herrschte  Halbdunkel.  Durch  eine  zerbrochene,  schmutzige  Glasfläche  leuchtete  ein  Schimmer  der  Korridoranlage  hierher  herein.  Homer Gerigks Macht war gebrochen.  Jeder  Einfluß  auf  andere  oder  auf  die  Geschicke  des  Schiffes  war  unmöglich  geworden.  Seit  dem  Attentat  auf  Chart  Deccon  war  Gerigk zum gehetzten Flüchtling geworden.  »Sein  Befehl  gilt  noch  immer«,  sagte  er,  nur  um  seine  eigene  Stimme zu hören.  Gerigk  wußte,  daß  der  High  Sideryt  einen  Kopfpreis  auf  ihn  ausgesetzt hatte. Jeder, der ihn tötete, würde straflos ausgehen und  darüber  hinaus  noch  belohnt  werden.  Während  der  zwei  letzten  Stunden  war  Gerigk  durch  ein  System  von  verlassenen  Kleinmagazinen,  Rohren  der  Klimaanlage,  eine  verwahrloste  Kombüse und eine erstaunlicherweise leere Wohnkabine geflüchtet,  immer wieder aufgestöbert und weitergejagt von einigen Haematen  und einem Pyrriden.  Mit seiner leise fistelnden Stimme sagte er:  »Durchsucht  die  Kabine,  durch  die  wir  eben  geflohen  sind.  Ich  brauche Nahrungsmittel und ein Bad.«  Zwei Roboter schwebten leise summend davon.  Homer  Gerigks  Knie  gaben  nach.  Erschöpft  rutschte  er  an  der  schmutzigen  Wand  herunter  und  blieb  im  Dunkel  sitzen.  Als  er  noch seinen Platz in der Zentrale der SOL innegehabt hatte, war sein  Plan gewesen, die SOL auch weiterhin als Raumschiff zu benutzen, 

immer weiter zu fliegen, bis zu einem Ziel, das allerdings außerhalb  seiner  Vorstellungskraft  lag.  Die  traditionelle  Lösung  der  Frage,  landen  oder  weiterfliegen,  eine  Kolonie  mit  hunderttausend  Insassen gründen oder mit dem Koloß – oder einem der drei Teile! –  die  endlose  Reise  weiterführen.  Jetzt  schienen  weder  die  Traditionalisten  noch  die  Fortschrittlichen  ihre  Vorstellungen  verwirklichen zu können.  Wie hatte es in den Alarmdurchsagen geheißen?  Roboter greifen an und beginnen, das Schiff zu demontieren!.  Die Roboter kamen zurück. Der kleinere erklärte:  »Die Kabine ist frei. Offensichtlich lebte ein Haemate darin. Er ist  in die Auseinandersetzungen verwickelt.«  »Ihr  begleitet  mich!«  entschied  Gerigk,  rappelte  sich  in  die  Höhe  und  ging,  so  schnell  er  es  noch  vermochte,  im  Schutz  seiner  Maschinen  einen  Teil  des  Fluchtwegs  zurück.  Er  öffnete  die  Schottür, schaltete die Beleuchtung ein und machte sich gierig über  die Essensvorräte her.  Zwischendurch  schaltete  er  den  Interkom  ein,  desaktivierte  die  Linsen und verfolgte die Sendungen aus der Zentrale mit.  Er war müde und erschöpft, aber er rechnete sich aus, daß die Jagd  auf  ihn  nach  kurzer  Unterbrechung  weitergehen  würde.  Hier,  an  dieser  Stelle  des  Schiffes,  war  er  zum  letztenmal  gesehen  worden.  Hier  würde  der  neue  Abschnitt  der  Hetzjagd  wieder  anfangen.  Er  nahm  keine  Rücksicht  auf  verräterische  Spuren  und  bediente  sich  der Ausstattung des winzigen, unordentlichen Apartments.  Er riß die Kleidung herunter, duschte ausgiebig und ließ sich von  den  Vibratoren  massieren.  Der  Schmutz  löste  sich  von  seiner  Haut  und  aus  den  Haaren.  Das  heiße  Wasser  ließ  ihn  schläfrig  werden,  die  Schauer  des  kalten  Wassers  weckten  ihn  wieder  auf.  Aus  den  kargen Vorräten des Haematen, der ebenfalls wie er nicht größer als  knapp  hundertachtzig  Zentimeter  war,  ergänzte  er  fehlende  Teile  seiner Kleidung.  Er  fand  sogar  ein  Ersatzmagazin  für  seinen  eigenen  Strahler  und 

steckte  es  ein.  Er  fühlte  sich  plötzlich,  als  sei  ihm  das  Leben  neu  wiedergeschenkt worden.  »Noch  habe  ich  nicht  verloren!«  fistelte  er.  »Du  hast  mich  nicht  erwischt, Deccon.«  Die  Robotleibwache  brachte  immer  wieder  Verfolger  auf  seine  Spur, gleichgültig, wo er Zuflucht suchte.  Es  war  eine  ununterbrochene,  permanente  Flucht,  ein  wahrer  Teufelskreis.  Die  Maschinen,  die  ihn  im  entscheidenden  Fall  schützten  und  sein  Leben  retteten,  kennzeichneten  ihn  deutlicher,  als  es  alle  anderen  Merkmale  getan  hätten.  Die  Mitglieder  der  SOLAG  kannten  ihn  und  seine  Maschinen,  in  vielen  Fällen  sogar  persönlich.  Andere  hatten  sein  holografisches  Bild  gesehen.  Die  Kommandos,  die  ihn  verfolgten,  drangen  rücksichtslos  in  die  Gebiete  anderer  Gruppierungen  ein,  störten  die  Ruhe,  verwüsteten  die  Anlagen  und  stöberten  Solaner  auf,  die  ihrerseits  etwas  zu  verbergen hatten.  Auch  diese  Schiffsinsassen,  obwohl  ihnen  Homer  Gerigks  Leben  oder Tod vollkommen gleichgültig war, machten Jagd auf ihn.  Sein Tod bedeutete für sie nichts anderes als die eigene Ruhe.  Deswegen konnte er nicht sicher sein, daß gerade der Ort, an dem  er sich zu verstecken anschickte, nicht gleichzeitig eine tödliche Falle  für ihn war.  Und  deswegen  hatte  ihn  der  Angriff  der  Roboter  gerettet.  Der  Inhaber  oder Bewohner dieser winzigen  Kabine kämpfte  gegen  die  Roboter von Mausefalle Sieben.  »Undankbare  Bande  von  Ignoranten«,  stieß  er  hervor  und  betrachtete  weiter  die  aufsehenerregenden  Bilder  des  Interkoms.  Der  Lautsprecher,  von  ihm  auf  halbe  Leistung  gedrosselt,  gab  Anordnungen  und  Befehle,  Kommandos  und  Informationen  in  rasend schneller Reihenfolge wieder.  Sie  waren  undankbar!  Alle!  Trotz  seiner  harmlosen  und  unaufwendigen  Vorliebe  für  Hologrammkunst  –  in  seiner  Kabine  hatte  er  in  den  wenigen  ruhigen  Stunden  seiner  Freizeit  versucht, 

diese  Informationsform  zu  vervollkommnen  und  hatte  mit  seinen  Ergebnissen  zahllose  Versuche  und  Variationen  durchgeführt  –  hatte er seinen Teil der Aufgabe ernster genommen als alles andere.  Er war Teil der geistigen Elite der SOLAG … gewesen. Sonst gab  es  nichts  an  Bord  und  niemanden,  der  den  fortschreitenden  Zerfall  der Technik und der Gemeinschaft verhindern konnte. Viele wollten  ihn auch gar nicht verhindern. Nur die Machtstrukturen mit Deccon  an  der  Spitze  sicherten  das  Fortleben  von  hunderttausend  undankbaren, eigennützigen und ahnungslosen Solanern.  Gerigk deutete auf einen Robot und sagte:  »Wenn  jemand  kommt,  lähmt  ihn  und  bringt  ihn  ins  Innere  der  Kabine.  Weckt  mich  in  zwei  Stunden,  wenn  nicht  jemand  hier  angreift.«  »Verstanden!«  sagten  drei  Roboter  gleichzeitig  und  schwebten  in  Position.  Gerigk warf sich angezogen und mit der Waffe im Gürtel auf das  zerwühlte Lager und war sofort eingeschlafen. Er mußte warten, bis  die  Situation  für  ihn  reif  geworden  war.  Um  seinen  vagen  Plan  ausführen  zu  können,  mußte  er  ein  bißchen  schlafen,  denn  mit  diesen  rasenden  Kopfschmerzen  und  erschöpft,  wie  er  war,  würde  er nichts erreichen.  Er träumte von Robotern und von einem wilden Planeten, der sich  hinter einer undurchdringbaren Wolkendecke verbarg.      3.  Die Zeit: 05.10.30 Uhr    Die  Roboter  ließen  sich  von  der  Decke  des  Hangars  an  einem  Antigravstrahl  herunter.  Der  Bruder  der  zweiten  Wertigkeit  Dankvord  hob  als  Signal  seine  Waffe,  zielte  auf  die  erste  Maschine  und krümmte den Zeigefinger.  Der Vystidenoffizier, hinter dem sich drei der wenigen erhaltenen 

Kampfroboter  heranschoben,  verbarg  sich  im  Dunkel  des  Hangars.  Sämtliche  Sicherungen  waren  abgeschaltet  worden.  Sie  erwarteten  den  Feind  in  der  Finsternis,  die  jetzt  gespalten  wurde  durch  einen  Hagel  von  Blitzen,  die  aus  sämtlichen  Verstecken  und  Deckungen  den ersten Roboter, eine drei Meter große Maschine mit wippenden  Antennenbügel  auf  der  oberen  Körperplatte,  in  einer  Reihe  von  Explosionen vernichteten.  Schlagartig hüllten sich alle folgenden Maschinen in kugelförmige  Schutzfelder.  Die  Hochenergiestrahlen,  die  aus  den  Waffenarmen  der  Kampfroboter  heulten  und  röhrten,  brachen  sich  in  einem  grellen  Funkenregen und in langen Blitzschlägen, von denen die Halle mit  zuckender Helligkeit erfüllt wurde.  »Weiter! Sie sind zu zerstören!« schrie Dankvord.  Ununterbrochen pumpten die Maschinen ihre Strahlenergie in die  Schutzschirme  der  Eindringlinge.  Die  kleinen  Roboter  landeten  auf  dem  Boden,  bildeten  weitere  Schutzschirme  aus  und  fingen  sofort  an, Trägerelemente zu bearbeiten.  Zehn  Haematen,  verteilt  über  die  Hälfte  des  Raumes,  konzentrierten ihr Feuer auf die näherkommenden Robots.  Ein Rudel von drei kleinen Maschinen schwebte auf den nächsten  Haematen  zu.  Der  Mann  war  angesichts  dieser  Übermacht  erstaunlich  tapfer.  Während  Dankvord  die  glühendheißen  Kampfstrahlen  der  SOL‐Roboter  über  sich  hinwegheulen  sah  und  fühlte,  warf  er  immer  wieder  einen  kurzen  Blick  zu  den  Männern  hin, die er befehligte.  Die  drei  Maschinen  kesselten  den  Mann,  der  wütend  um  sich  feuerte,  ein.  Schließlich  waren  ihre  Schutzschirme  so  nahe,  daß  er  den  Finger  vom  Auslöser  nehmen  mußte,  um  sich  nicht  selbst  zu  gefährden.  Durch  die  Öffnung  in  der  Decke  kamen  noch  mehr  Roboter in ihrer merkwürdigen Kastenform.  »Nein!«  gellte  die  Stimme  des  Haematen,  während  sich  der  Hangar in ein Irrenhaus verwandelte. 

Ein  Robot  griff  durch  seinen  Schirm  hindurch  und  wand  dem  Soldaten die Waffe aus der  Hand. Die  anderen packten  ihn  an den  Oberarmen,  hoben  ihn  vom  Boden  auf  und  schwebten,  jedes  Hindernis  lautlos  umgehend  oder  ihm  ausweichend,  auf  die  Hangardecke zu. Dort fehlten bereits mindestens zehn Rasterplatten  und  ließen  dahinter,  im  glühenden,  blitzezuckenden  Licht  der  Waffenstrahlen, die Montagegitter erkennen.  Auch auf die ineinander verschmolzenen Schirme der Mausefalle‐ Roboter prallten die Glutbahnen. Sie wurden abgeleitet. Die Roboter  waren  gegen  die  Waffen  der  SOL  immun;  es  war  sinnlos,  sie  weiterhin  bekämpfen  zu  wollen.  Trotzdem  schossen  die  SOL‐ Roboter und die Männer weiter auf die Eindringlinge.  Unter  den  Detonationen  schien  der  leere  Hangar  zu  vibrieren.  Männer  schrien  voller  Furcht  und  Entsetzen.  Die  Roboter  näherten  sich  mit  gleichmäßigen  Bewegungen,  entwaffneten  einen  zweiten  Soldaten und transportierten ihn aus dem Raum hinaus, vermutlich  im Schutz der Schirme in ihr Raumschiff.  Dankvord  ließ  seine  schwere  Energiewaffe  sinken  und  zog  sich  Schritt um Schritt zurück. Verwirrt sah er, daß die Roboter geradezu  fürsorglich mit den Solanern umgingen. Dabei waren sie ebenso wie  die  »Demontagearbeiter«  von  einer  beharrlichen  Zielstrebigkeit.  Es  gab  keine  überflüssige  oder  unnütze  Bewegung.  Der  Vystiden‐ Leutnant  rannte  durch  die  Personenschleuse,  in  den  Verbindungskorridor  hinein  und  zum  nächsten  Interkom.  Es  war  eingeschaltet. Eine Gruppe verwirrter Buhrlos umstand das Gerät.  »Auseinander.  Ich  habe  eine  Mitteilung  für  den  High  Sideryt!«  schrie  der  Mann  im  hochglänzenden  Silberfolienanzug.  Er  wählte  eine  geheime  Nummernkombination.  Sofort  wechselte  das  Bild,  Deccon starrte den Vystiden an.  Stotternd,  mit  sich  überschlagender  Stimme,  noch  immer  unter  dem  Eindruck  der  letzten  Minuten  stehend,  gab  der  aufgeregte  Mann seinen Bericht ab.  »Ihr  habt  mit  ihnen  keine  Verständigung  erreichen  können?« 

fragte Deccon.  »Nein.  Sie  reagieren  überhaupt  nicht  …  High  Sideryt!  Sie  tun  so,  als wären wir unachtsame Kinder oder gar nicht vorhanden!« »Die  Männer werden von ihnen abtransportiert?«  »Ja«,  schrie  Dankvord.  »Vermutlich  in  das  Schiff.  Die  Roboter  haben auch den Eingang mit dem  Schutzschirm  verschlossen. Kein  Druckverlust!«  »Das  passiert  an  allen  Stellen,  an  denen  sie  eingedrungen  sind!«  erklärte Deccon.  »Das  heißt  –  auch  andere  Soldaten  werden  entwaffnet  und  weggeschleppt?«  »Wir  müssen  uns  mit  dem  Gedanken  vertraut  machen,  daß  eine  große Anzahl unserer Streitkräfte ausgeschaltet wird.«  »Andere Bereiche des Schiffes … auch dort?«  »So  ist  es.  Wir  versuchen  alles,  um  den  Zustand  zu  ändern.  Die  Lage wird immer kritischer«, gab Deccon wütend zu. »Begeht keine  selbstmörderischen Aktionen. Es scheint, als ob die Fremden unsere  Leben schonen wollen. So scheint es, es ist nicht sicher!«  »Ich  …  verstehe«,  keuchte  der  Vystide.  Er  war  ein  harter,  unbarmherziger  Kämpfer,  aber  dieser  Vorgang  hatte  ihm  die  Nerven  geraubt.  Er  schüttelte  wild  den  Kopf,  als  er  die  Geräusche  des Kampfes hinter sich schwächer werden hörte.  »Was sollen wir tun?«  »Teilweise  werdet  ihr  nichts  anderes  tun  können,  als  euch  hinter  die zweite Verteidigungslinie zurückzuziehen.«  »Das  bedeutet,  daß  unser  Widerstand  in  einigen  Stunden  zusammengebrochen sein wird, High Sideryt!«  Chart  Deccon  zog  seine  wuchtigen  Schultern  hoch.  Seine  schuppige Kleidung glänzte wie die Rüstung eines antiken Kriegers.  Auch er war absolut ratlos.  Er  wurde  abgelenkt  und  verlor  das  Interesse  an  Dankvord.  Der  Vystide  schaltete  den  Interkom  wieder  auf  den  anderen  Nachrichtenkanal um und ging mit hängenden Schultern davon. 

    *    In der Zentrale liefen die Schreckensmeldungen zusammen:  Sieben  Buhrlos  in  den  Hangarteilen  der  SZ‐1  von  den  Robotern  entwaffnet und gekidnappt!  Brand nach Kampfhandlungen in Hangars SZ‐1, Deck IV!  Zwei Vystiden und dreizehn ihrer Haematen‐Soldaten von den Robotern  umzingelt,  entwaffnet,  in  kleinen  kugelförmigen  Schutzschirmen  in  das  Roboterschiff nahe dem aufgebrochenen Hangartor gebracht.  Brand in Hangar SZ‐1 wird von Ferraten zu löschen versucht!  Starke Vibrationen im Mittelteil der SZ‐2! Unbekannte Ursache!  Starke  Konzentration  von  Kämpfen  und  Robotern  im  Kopfstück  des  Sammelkorridors auf Deck Eins in der SZ‐1!  Drei Geschütze total demontiert! Einzelteile in die fremden Raumschiffe  geschleppt!  Brand  in  Hangar  SZ‐1  mit  konventionellen  Mitteln  unter  Kontrolle  gebracht!  Noch  immer  versuchte  Lyta  Kunduran  mit  störrischem  Ehrgeiz  und  dem  gesamten  Instrumentarium  der  Zentrale,  eine  Verständigung mit den fremden Robotern zu erreichen. Sie arbeitete  mit  sämtlichen  Frequenzen,  die  sich  in  dem  kleinen  Datenspeicher  befanden.  Alle  Sender  der  SOL  für  den  Nahbereich  arbeiteten  mit  höchster  Leistungsstärke.  Aber  von  den  Maschinen  erfolgte  keine  Antwort.  Sie  waren  so  still  und  schweigsam  wie  der  Planet,  der  unbeweglich auf den Ortungsschirmen zu sehen war und sich hinter  den rätselhaft dichten Wolken verbarg.  »Antworten  die  Roboter?«  kam  die  Stimme  des  High  Sideryt  aus  den  Lautsprechern.  Für  einen  Moment  drehte  Lyta,  die  in  diesen  Stunden  fast  körperlich  mit  Chart Deccon  litt  und  ihn  noch  stärker  bewunderte  als  je  zuvor,  ihr  wächsernes  Gesicht.  Aus  großen,  grauen Augen starrte sie Deccon an. 

»Nein.  Sie  reagieren  nicht!  Seit  zwei  Stunden  und  länger  versuche  ich alles, was die Technik hergibt.«  »Funken die Maschinen untereinander, Bit?«  »Wenn sie untereinander in Verbindung stehen, was ich für sicher  halte, dann auf Frequenzen, die wir nicht auffangen können.«  »Es wird immer schlimmer!« grollte der High Sideryt verzweifelt.  Neue Meldungen trafen ein:  Das erste Schiff löst die Magnetklauen und scheint starten zu wollen.  Anfrage aus der Feuerleitzentrale: sollen wir das Schiff abschießen, wenn  es  sich  im  Bereich  der  Geschütze  befindet?  Es  bleibt  uns  nur  eine  kurze  Zeitspanne, ehe es sich wieder in die Deckung der Brocken dort draußen …  »Nein!  Wagt  es  nicht«,  schrie  Deccon  erschrocken.  »Das  Schiff  ist  voll  von  unseren  eigenen  Leuten.  Buhrlos,  Vystiden,  Haematen!  Nicht schießen!«  »Verstanden, Zentrale!«  Die  Stimme  des  Vystiden  klang  enttäuscht,  aber  er  sah  ein,  daß  sein  Versuch  planmäßiger  Mord  sein  würde.  Er  kippte  resigniert  den Hauptschalter der Energieversorgung.  Eine halbe Minute lang breitete sich lähmendes Schweigen in der  Zentrale  aus.  Die  neun  Magniden  und  Chart  Deccon  mußten  zusehen,  wie  eine  Schar  geistloser  Maschinen  das  riesige  Schiff  in  einen paralysierten Mechanismus verwandelte.  Das  kleine  Robotraumschiff  löste  sich  von  der  gigantischen  Wandung  der  SOL,  beschleunigte  mit  unglaublichen  Werten  und  schlug  einen  spiraligen  Zickzackkurs  ein,  der  das  Schiff  schnell  in  die  Nähe  eines  Asteroiden  brachte.  Es  verschwand  hinter  dem  unregelmäßigen Felsbrocken, der sich fast auf gleicher Höhe mit der  SOL dem verhangenen Planeten zudrehte.  »Sie sind weg!« keuchte Chart Deccon. »Roboter!«  Inzwischen  schien  jedes  lebende  Wesen  an  Bord  die  Gefahr  zu  kennen. Nicht nur die Mitglieder der SOLAG, sondern auch alle die  unzähligen  Splittergruppen,  die  sich  im  Schiff  versteckten.  Viele  mochten  nicht  zu  begreifen  –  noch  nicht  –  was  der  Angriff  der 

Roboter bedeutete, aber die zunehmende Unruhe breitete sich selbst  in  Bereiche  aus,  die  bisher  offiziell  nicht  bekannt  gewesen  waren.  Eine Schreckensvision, die von der SOLAG immer wieder diskutiert  und  laut  ausgesprochen  worden  war  –  jetzt  stand  diese  Realität  unmittelbar bevor:  Die  Zerstörung  der  SOL  war  mit  den  erprobten  Mitteln  und  Methoden nicht mehr aufzuhalten!  Chart  Deccon  spürte,  wie  ein  eisiges  Gefühl  von  ihm  Gefühl  ergriff.  Er  wußte  nicht  sofort,  daß  es  nichts  anderes  bedeutete  als  kalte, nackte Angst.      *    Billhard, Bruder der vierten Wertigkeit, hob die Neuropeitsche.  »Dort vorn«, sagte er knurrend, »dort haben sie sich versteckt. Sie  suchen Schutz bei den Buhrlos!«  »Wir  kriegen  sie!  Heute  schnappen  wir  sie  uns!«  bekräftigte  Branka.  Die  Pyrriden  hatten  ihre  Gruppe  geteilt.  Sie  nahmen  die  drei  Monstren von zwei Seiten in die Zange. Hier, in der SZ‐1, zwischen  dem ehemaligen Erholungspark und dem Außenbereich, jagten die  Männer in den hellgrauen Kombinationen und den Atomsymbolen  darauf  die  Monstren.  Es  gab  keinen  Ahlnaten,  der  ihnen  dieses  Vergnügen  verboten  hätte.  Der  ehemalige  Ferrate  stieß  seinen  Partner an.  »Warte einen Moment!« sagte Branka leise. »Ich habe da eine Idee.  Das Durcheinander an Bord nutzt uns. Es lenkt die Monstren ab.«  »Von uns!« bestätigte Billhard kalt.  Durch  eine  Anlage  der  SOL‐Farmer  hatten  sie  die  drei  flüchtigen  Mißgeburten  getrieben.  Billhard  und  Branka  waren,  als  die  Monstren  im  Abwasser  des  Kanals  verschwunden  waren,  in  den  nächsttieferen  Korridor  gerannt.  Sie  kannten  die  Stelle,  an  der  die 

Abwässer  gesammelt  und  der  Wiederverwendung  zugeführt  wurden.  Dort  würden  sie  die  Ungeheuer  fangen,  falls  sie  nicht  in  entgegengesetzter Richtung flüchteten.  »Wohin  jetzt?«  fragte  Billhard,  als  sie  in  einer  Kammer  des  abwärts  führenden  Versorgungsschachts  zwischen  Dutzenden  verschieden  dicker  Rohre  standen,  von  denen  jedes  unter  einer  dicken Schicht von Staub und feuchtem Schmutz eine andere Farbe  erkennen ließ.  »Abwärts!« Branka zeigte nach unten. Ihre Scheinwerfer flammten  auf.  Sie  kletterten  schnell  an  den  schmierigen  und  glitschigen  Stahlbügeln abwärts. Ein zischendes Geräusch wurde immer lauter,  je  tiefer  sie  kamen.  Es  waren  die  verschiedenen  Systeme  der  Wasserversorgung.  Dicke  Kabel  für  elektrische  Energie,  Breitbandkabel  für  die  Nachrichtenübermittlung,  wuchtige  Abzweigblöcke  und  andere  Leitungssysteme  liefen  hier  zusammen  und wieder planvoll auseinander. Den beiden Pyrriden war nicht im  mindesten  bewußt,  wie  wichtig  diese  Leitungssysteme  waren;  sie  hatten  nicht  einmal  eine  Ahnung,  wie  die  Versorgung  der  SOL  hinter den Kulissen aussah oder gar, wie sie funktionierte.  »Bist du sicher?«  »Worüber?«  »Daß wir die Monstren erwischen?«  »Ziemlich sicher. Sie sind aber ganz gerissen, weißt du!«  »Weiß ich.«  Sie  kletterten  weiter  und  verließen  den  Versorgungsschacht  an  einer  Stelle,  an  der  ebenso  das  knisternde  Arbeitsgeräusch  der  fremden  Roboter  deutlich  zu  hören  war  wie  auch  das  Brodeln  der  Abwasseranlagen.  Sie  sprangen  in  den  Korridor  hinaus  und  ließen  ihre  Neuropeitschen  durch  die  Luft  sausen.  Billhard  zeigte  nach  links.  »Dorthin!«  Sie  rannten  einen  schmalen,  ausgestorben  daliegenden  Korridor  mit  flackernder  Notbeleuchtung  entlang.  Hier  befanden  sich  die 

breiten Schotte, hinter denen die selbständig arbeitenden Maschinen  der  Wiederaufbereitungsanlage  arbeiteten.  Nach  dem  zweiten  Versuch  glitt  die  Metalltür  auf.  Dumpfes  Summen  und  Plätschern  schlug den beiden Pyrriden entgegen. Vom anderen Ende der Halle,  wo  ein  ebenso  großes  Schott  offenstand,  blitzte  dreimal  der  Strahl  eines Handscheinwerfers auf.  »Drüben sind Danyel und Lyss.«  »Klar«, antwortete Branka.  Sie  schlossen  das  Schott  hinter  sich.  Wieder  flammten  die  Scheinwerfer  auf.  Vier  breitgefächerte  Strahlenbündel  tasteten,  sich  kreuzend und riesige Kreise stechender Helligkeit zeigend, über die  Blöcke  der  metallenen  Verkleidungen,  der  Becken  und  der  Maschinen.  Es  gab  mehrere  Öffnungen,  hinter  denen  das  Wasser  gurgelte.  Eine  Gestalt  bewegte  sich  im  Zentrum  der  Anlage.  Sie  duckte  sich  am  Ende  einer  Reihe  von  Stufen  hinter  eine  kaum  zu  erkennende  Verkleidung.  Danyels  Stimme,  durch  Echos  stark  verzerrt, erscholl vom anderen Ende der Maschinenhalle.  »Seid ihr es?«  »Wir  sind  es«,  rief  Billhard.  »Die  Ungeheuer  befinden  sich  dort  unten!«  Drei  Scheinwerfer  zielten  schräg  nach  unten.  Die  Plattform  war  plötzlich  in  helles  Licht  getaucht.  Mehrere  Gestalten  schienen  sich  pechschwarze  Schatten  hinterlassend,  dort  zu  bewegen.  Branka  bedauerte,  keinen  Strahler  bei  sich  zu  haben.  Er  schwenkte  seinen  Scheinwerfer  herum  und  leuchtete  die  nächste  Umgebung  ab.  Er  suchte  einen  Weg,  der  dort  hinunter  führte.  Er  entdeckte  rund  zwanzig  Meter  rechts  von  ihnen  einen  schmalen  Steg  für  Montagearbeiten.  Er  wandte  sich  an  Billhard,  der  mit  seinem  Scheinwerfer  versuchte,  das  Dunkel  am  Boden  der  summenden  und  plätschernden,  knisternden  und  zischenden  Maschinerie  zu  erforschen.  »Ich gehe hinunter. Du erwartest sie hier. Klar?« 

»Einverstanden«,  knurrte  der  Pyrride.  »Beeile  dich.  Die  SOLAG  wird uns in Kürze zusammenrufen!«  »Ist zu befürchten!«  Danyel  und  Branka  turnten  von  zwei  verschiedenen  Punkten  im  Zickzack die stählerne Wand der Anlage abwärts. Sie konnten nicht  gleichzeitig klettern und ihre Scheinwerfer ausrichten, und deshalb  entging  ihnen,  was  die  Monstren  tief  unter  ihnen  taten,  wie  sie  reagierten,  in  welche  Richtung  sie  zu  fliehen  versuchten.  Daß  sie  flohen und nicht  glaubten, sich erfolgreich  wehren  zu  können,  war  für  die  Verfolger  sicher.  Sie  kannten  keine  Monstren,  die  sich  zu  wehren  wagten,  und  erst  recht  keine,  deren  Gegenwehr  je  von  Erfolg  gekrönt  gewesen  war.  Zehn  oder  zwölf  Kontakte  mit  der  furchtbaren Neuropeitsche; dies war das Ende eines jeden lebenden  Organismus dieser Größenordnung.  Und  ein  wesentlicher  Faktor  der  Jagden  war  der  reine  Nervenkitzel.  »Nach rechts!«  Von unten kam es zurück:  »Verstanden!«  Drei  Männer  und  eine  Frau  hatten  sich  nach  langen  Vorbereitungen  entschlossen,  vierundzwanzig  Stunden  lang  Monstren zu jagen. Jetzt standen sie fast unmittelbar vor ihrem Ziel.  Es  gab  keine  Möglichkeit,  diese  Maschinenhalle  in  helles  Licht  zu  tauchen;  längst  waren  die  Tiefstrahler  und  alle  anderen  Leuchtbänder  ausgefallen,  obwohl  die  Anlage  noch  immer  reibungslos  funktionierte.  Je  weiter  die  beiden  Jäger  nach  unten  kletterten,  desto  tiefer  tauchten  sie  in  eine  seltsame,  ungewohnte  Atmosphäre ein.  Es  roch  faulig  und  nach  einer  Reihe  unbekannter  Chemikalien.  Alles,  was  die  Finger  und  Hände  der  Pyrriden  berührten,  war  von  einer  feuchten,  rutschigen  und  stinkenden  Schicht  überzogen.  Seit  Äonen schien hier niemand eine Säuberungsaktion durchgeführt zu  haben.  Trotzdem  arbeiteten  alle  Maschinen  mit  verblüffender 

Zuverlässigkeit  weiter  und  führten  die  geklärten  Abwässer  dem  Bordkreislauf  wieder  zu,  bliesen  die  ausgefilterten  Bestandteile  in  verschiedene  Richtungen  und  trugen  ihren  Teil  dazu  bei,  daß  die  SOL zu einem hohen Prozentsatz autark blieb, von der Landung auf  einem  Planeten  und  den  dort  stattfindenden  Maßnahmen  unabhängig.  Als  die  beiden  Jäger  den  untersten  Teil  der  Treppen  erreicht  hatten,  blieben  sie  schweigend  stehen  und  versuchten,  sich  neu  zu  orientieren.  Sie  waren,  in  dieser  Zusammensetzung,  ein  eingespieltes Team.  Ein  Scheinwerfer  blitzte  auf.  Der  Lichtkegel  stach  fast  waagrecht  durch  die  Schwärze.  Im  grellen  Licht  sah  Branka  drei  Körper,  die  sich nach links bewegten. Er machte einige lautlose Schritte und rief  dann nach oben:  »Ich habe sie!«  Er  richtete  den  Scheinwerfer  auf  die  Flüchtenden.  Es  waren  drei  haarige, mittelgroße Geschöpfe, die sich behend bewegten und nach  links  flohen.  Sie  schlängelten  sich  entlang  einer  Reihe  von  Konvertern und duckten sich, wenn einer der vier Lichtstrahlen auf  ihren  schmutzigen  Pelz  traf.  Während  der  Flucht  stießen  sie  fauchende Atemgeräusche aus. Ihre Pfoten trommelten in schnellem  Rhythmus auf die metallenen Stege und Laufflächen.  »Ich sehe sie auch!«  »Schneller,  Branka!«  schrie  Billhard  von  oben.  »Sie  kennen  vielleicht einen Ausgang auf der untersten Ebene!«  »Sehr wahrscheinlich!« kam es zurück.  Drei  Scheinwerfer  konzentrierten  ihr  Licht  auf  die  Monstren.  Seit  neunzehn Stunden ging die Jagd auf die mittelgroßen Wesen, deren  Körper  mit  verfilztem  Fell  bedeckt  waren.  Ihre  Augen  glänzten  im  harten Lichtschein auf. Branka hetzte quer über den Boden der Halle  und  wich  den  dunklen,  verschmutzten  Hindernissen  aus.  Die  Monstren  verständigten  sich  mit  hellen,  zwitschernden  Lauten.  Dann rutschten sie nacheinander an einem dicken Rohr abwärts und 

verschwanden, noch ehe die Jäger reagieren konnten, wieder in der  Dunkelheit. Branka fluchte laut und blieb stehen. Sein Scheinwerfer  richtete  sich  auf  die  Stelle,  an  der  die  Monstren  verschwunden  waren. Von rechts kam das Licht aus Danyels Lampe. Sie erreichten  die  Öffnung  im  Boden  und  das  Rohr,  an  dem  breite  Schleifspuren  bewiesen, daß es als letzter Fluchtweg gedient hatte.  »Sie sind weg!«  »Hinterher. Ich weiß, wo sie wieder ans Licht kommen. Schnell!«  Danyel hob den Kopf und rief nach oben:  »Geht  aufs  nächstuntere  Deck!  Dort  kommen  sie  aus  der  Roboterkabine!«  »Verstanden. Schon unterwegs!«  Die  beiden  Pyrriden  rutschten  am  glitschigen  Rohr  abwärts  und  landeten nacheinander  auf einer  Plattform  aus  perforiertem  Metall.  Vor  ihnen  führten  viele  Spuren  eine  Wendeltreppe  abwärts.  Nur  noch  eine  einzige  Wand  befand  sich  zwischen  diesen  Versorgungsanlagen und dem jedermann zugänglichen Bereich der  Korridore und Gänge. Die Stiefel der Pyrriden polterten in rasender  Schnelligkeit  die  Stufen  hinunter.  Vor  ihnen  schimmerte  ein  schwacher  Lichtschein.  Ein  Schott  stand  offen;  sie  sprangen  hindurch und rammten es mit den Schultern  weiter auf.  Die Köpfe  der  Jäger  drehten  sich  nach  links  und  rechts,  und  rechts  sahen  sie  Bewegungen.  Die dunklen Gestalten der Gejagten rannten vor dem Hintergrund  einer kleineren Menge anderer Solaner.  »Los!  Wir  kriegen  sie!«  –  Branka  und  Danyel  spurteten  los.  Im  Rennen  schoben  sie  die  Scheinwerfer  in  die  Gürtel  und  rissen  die  Neuropeitschen  hervor.  Am  Ende  des  breiten  Korridors,  der  in  die  Richtung  der  Hangarzone  führte,  dröhnten  Blasterschüsse  auf.  Gleich  würden  Billhard  und  Lyss  von  rechts  und  links  auftauchen  und  die  Monstren  in  die  Zange  nehmen.  Die  Gejagten  bemerkten  ihre Verfolger und rannten schneller. Sie schrien klagend. Der Lärm  nahm  zu,  alle  Beteiligten  an  dieser  Hetzjagd  wurden  schneller, 

kümmerten sich aber nicht um das, was vor ihnen ablief … Schüsse,  eine  Rauchfahne,  die  auf  den  Absaugschacht  eines  Exhaustors  zutrieb,  wilde  Schreie  und  eine  hysterische  Lautsprecherstimme.  Noch  zehn  Meter  trennten  die  Monstren  von  den  weit  geöffneten  Schotten  der  Hangars,  und  die  beiden  Jäger  hatten  aufgeholt.  Billhard raste von rechts heran, die Peitsche ausgestreckt wie einen  Degen.  Auf  der  anderen  Seite  umrundete  Lyss  eine  Schwebeplattform voller Haematen, die mit feuerbereiten Waffen in  den Armen heranschwebten.  Und  dann  änderte  sich  die  Szenerie  mit  überraschender  Geschwindigkeit.  Aus  dem  Hangar,  aus  sämtlichen  Schotten,  schwebten  und  tappten kantige Roboter hervor. Binnen weniger Sekunden waren es  mindestens  dreißig  jener  Fremdkörper  mit  funkelnden  Linsen,  dicken  Stummelbeinen  und  einer  Vielzahl  farbiger  Linien,  die  gerade  oder  geknickt  um  das  untere  Drittel  des  Körpers  verliefen.  Die  Maschinen,  weitaus  größer  und  wuchtiger  als  die  Solaner,  bewegten  sich  nach  einem  schwer  zu  erkennenden,  aber  unzweifelhaft  vorhandenen  Muster.  Sie  schoben  sich  zwischen  den  auseinanderspringenden  Solanern  hindurch  und  ließen  blitzschnell  Schutzschirme  entstehen.  Energiebahnen,  die  aus  dem  Hangar  herausdonnerten,  schlugen  in  die  Schirme  und  ließen  Funken  nach  allen Seiten sprühen.  Branka  warf  sich  gegen  eine  Wand,  um  einer  Maschine  auszuweichen, die auf ihn zukam. Er fühlte sich plötzlich von zwei  harten Armen zur Seite geschoben. Metallene Fingergreifer packten  seine Arme und entwanden ihm die Neuropeitsche. Durch mehrere  transparente  Schutzschirme  hindurch  sah  er,  entsetzt  und  unfähig,  ein  Wort  hervorzubringen,  wie  die  Roboter  mit  den  drei  Monstren  im Hangar verschwanden.  Das Schießen hörte auf.  Weitere  Roboter  kamen  aus  dem  Hangar  und  kesselten  die  Plattform  mit  den  Haematen  ein.  Auch  diese  Soldaten  wurden 

entwaffnet,  einzeln  aus  dem  Gefährt  herausgehoben  und  blitzschnell hinweggetragen.  Panisches  Entsetzen  packte  den  Bruder  der  vierten  Wertigkeit.  Branka  wurde  herumgewirbelt  und  durch  das  sperrangelweit  geöffnete  Schott  in  den  Hangar  getragen.  Im  riesigen,  hell  erleuchteten  Hangar  herrschte  eine  heillose  Unordnung.  Nur  Roboter,  aber  kein  Solaner  waren  zu  sehen.  Maschinen  hatten  sich  auch  der  Einrichtung  bemächtigt  und  arbeiteten  schweigend,  aber  mit  summenden  und  knackenden  Werkzeugen  daran,  die  Unordnung  zu  beseitigen  und  Teile  der  Ausrüstung  zu  demontieren.  »Helft mir!« kreischte Branka.  Niemand  antwortete  ihm.  Er  schwebte,  hilflos  mit  den  Beinen  rudernd,  durch  die  Trümmer  und  über  die  Brandspuren  des  Hangars. Eines der mächtigen Tore zum Weltraum stand weit offen,  von  einem  schillernden  Schutzschirm  überspannt.  Neben  der  Öffnung  erkannte  der  Pyrride  die  Außenwandung  eines  fremden  Schiffes.  Eine  ununterbrochene  Kette  von  kleineren  Robotern  schwebte und lief zwischen dem Schiff und dem Innern der SOL hin  und her. Sie transportierten Solaner und alle nur denkbaren Formen  und Trümmer von ausgebautem Material aus dem Hangar.  Vor Entsetzen versagte dem Pyrriden die Stimme.  Er  drehte  sich  in  den  Griffen  der  Maschinen  um  und  sah,  wie  hinter  ihm  Danyel  ebenso  hilflos  zwischen  zwei  der  mächtigen  Roboter hing. Dahinter kamen in der Kette der Demontierer die drei  Monstren.  Sie  waren  ebenso  halb  wahnsinnig  vor  Entsetzen  wie  er  selbst. Als er nach wenigen Sekunden am weit klaffenden Rand des  Hangartores  vorbei,  an  den  emsig  arbeitenden  Maschinen  vorbei,  auf  den  offenen  Weltraum  zugeschleppt  wurde,  verlor  er  das  Bewußtsein.  Alle Solaner, die sich in diesem Kopfstück des Korridors befunden  hatten,  waren  von  den  Mausefalle‐Robotern  festgehalten,  entwaffnet,  von  kugelförmigen  Schutzfeldern  umgeben  und  ins 

Roboterschiff  geschleppt  worden.  Insgesamt  vierundzwanzig  Solaner, so wurde es in die Zentrale gemeldet, befanden sich in der  Gewalt  der  Roboter,  Zusätzlich  zu  den  anderen,  die  schon  gewaltsam aus der SOL herausgeschafft worden waren.  Dazu  kam,  daß  selbst  schwere  Waffen  und  die  Gleiter  mitgenommen  worden  waren,  ebenso  wie  einige  Tonnen  von  demontiertem  Material.  Es  wurde  ständig  mehr,  denn  Tausende  Roboter arbeiteten ununterbrochen und ohne gestört zu werden, an  der Demontage der SOL weiter.  Es war unmöglich, sie zu vertreiben.      4.  Zeit: 07.20.55 Uhr    Chart  Deccon  ließ  sich  in  den  federnden  Sessel  vor  dem  Informations‐Schaltpult seiner dunklen Kabine fallen. Er schlug die  Hände  vors  Gesicht  und  atmete  verzweifelt  mehrmals  durch.  Soeben  hatte  er  registriert,  daß  eine  bisher  unbeobachtete  Jagd  von  vier  Pyrriden  auf  seltsame  Weise  beendet  worden  war:  Opfer  und  Jäger waren von den Robotern wegtransportiert worden.  »Ich  bin  zu  einer  tragischen  Gestalt  geworden«,  stöhnte  er  auf.  »Ich  besitze  die  größte  Macht  an  Bord  der  SOL.  Und  was  ist  sie  wert?«  Nichts! gab er sich selbst die Antwort.  Das  Wohl  aller  Insassen  der  SOL  und  die  Zuverlässigkeit  innerhalb  und  außerhalb  des  Schiffes  war  bisher  sein  erstes  und  wichtigstes  Anliegen  gewesen.  Jedes  persönliche  Interesse  hatte  er  der  Sicherheit  des  Schiffes  untergeordnet.  Es  gab  niemanden  an  Bord,  der  besser  für  diese  fast  nicht  lösbare  Aufgabe  geeignet  war.  Das wußte er mit zuverlässiger Bestimmtheit; es war nicht nur eine  unverständliche  Eigenschaft  seiner  diktatorischen  Selbstüberschätzung. 

Die Zentrale leitete ein Interkom‐Gespräch auf den großen Schirm  des  High  Sideryt.  In  der  Zentrale  herrschte  inzwischen  dieselbe  dumpfe Resignation, wie sie Chart Deccon fühlte.  »Eine  Information  aus  der  SZ‐2!«  rief  die  schwarzhaarige  Curie  van  Herling.  »Für  dich!  Eine  schlechte  Meldung!«  fügte  sie  ernst  hinzu.  Ein  Ahlnate,  dem  das  Entsetzen  im  Gesicht  geschrieben  stand,  tauchte auf dem Bildschirm auf und stieß stockend hervor:  »Sie sind eingedrungen, High Sideryt!«  »Wer  eingedrungen  ist«,  schnarrte  er  zurück,  »brauche  ich  wohl  nicht  zu  fragen.  Die  Roboter  von  Mausefalle  natürlich.  Was  haben  sie angerichtet?«  »Sie  demontieren  alles.  Sie  sind  durch  eine  Arbeitsschleuse  eingedrungen! Sie dringen in einem Nebenkorridor ein.«  »Ich  sehe  nicht,  daß  eine  Abwehraktion  organisiert  worden  ist!«  sagte Deccon.  »Es  ist  sinnlos!«  gab  der  Ahlnate  zurück.  »Ich  weiß  aus  der  Zentrale,  daß  die  Verteidiger  entwaffnet  und  von  den  Robotern  weggeholt werden.«  »Richtig. Zieht euch zurück. Beobachtet genau, was passiert!«  »Ver … verstanden!«  Chart  Deccon  nickte  dem  Ahlnaten  zuversichtlich  zu  –  zuversichtlich,  wie  er  glaubte.  Er  spielte  mit  dem  Gedanken,  zurückzutreten  und  alles  hinzuwerfen.  Aber  dies  war  der  denkbar  schlechteste Augenblick. Es gab sicher viele, die nach seiner Position  gierten  –  der  vorläufig  letzte  in  dieser  Reihe  war  Homer  Gerigk  gewesen – aber keinen, der seine Erfahrungen besaß. Trat er zurück,  würden  die  Traditionalisten  unter  den  Magniden  die  Oberhand  haben.  Dann  drohte  der  SOL  ein  womöglich  noch  schlimmeres  Schicksal.  Obwohl  er  sich  nicht  vorstellen  konnte,  daß  die  Demontage  der  SOL  durch  Schicksalsschläge  noch  zu  übertreffen  war – im negativen Sinn.  Der  Ahlnate  wartete  unschlüssig  und  machte  Gesten  der 

Verzweiflung und Unsicherheit. Er befand sich vor einem Interkom,  von  dem  aus man einen langen, niedrigen  Zentralkorridor  bequem  überblicken konnte.  »Was willst du noch?« fragte Deccon grollend.  »Ich … ich will nur noch sagen, daß … es ist zu ruhig hier. Keine  Kämpfe. Keine Auseinandersetzungen. Sie haben alle Angst vor den  Robotern.«  »Wenigstens  etwas!«  brummte  der  High  Sideryt  und  sagte  sich,  daß  diese  Entwicklung  weder  ihm  noch  dem  Schiff  sonderlich  viel  half. Sie war nur vorübergehend von schwachem Interesse.  »Melde  dich  wieder«,  sagte  er,  »wenn  es  etwas  Dramatisches  gibt.«  Der Bruder der dritten Wertigkeit verneigte sich schwach und glitt  aus dem Erfassungsbereich der Linsen.  »Verdammt! Und Atlan hat ebenso versagt!« knurrte Deccon.  Atlan und die ehemaligen Schläfer der SOL waren verschwunden,  und  er  persönlich  glaubte  nicht  mehr  daran,  sie  jemals  wiederzusehen.  »Arjana!« fragte Deccon scharf.  Die  Magnidin  schaute  auf  und  begegnete  mit  eiskaltem  Blick  seinen  Augen.  Sie  zog  fragend  die  feingezogenen  Brauen  ihres  Gesichts mit den auffallenden Backenknochen hoch.  »Ja?«  »Was hat die Auswertung ergeben – bewegt sich die SOL schneller  oder langsamer auf den verdammten Planeten zu? Müssen wir mit  weiteren  Vibrationen  dieses  Quaders  oder  anderer  Körper  rechnen?« Der Triumph, den High Sideryt hilflos zappeln zu sehen,  schien  aus  ihren  blauen  Augen  zu  sprechen.  Sie  antwortete  umgehend:  »Das  Tempo  des  Schiffes  hat  sich  nicht  verändert.  Die  Geschwindigkeit  ist  seit  vier  Tagen  konstant  und  langsam.  Es  deutete  nichts  darauf  hin,  daß  sich  hierbei  etwas  verändern  wird.  Wir  erwarten  keinerlei  neuen  Einfluß  des  Quaders,  der  uns 

inzwischen längst überholt hat.  Wir haben nachgerechnet, Chart! Nach unserer Meinung wird sich  in den beiden angesprochenen Problemen nichts ändern.«  »Ein winziger Trost«, gab er zurück, und wieder schwenkten seine  Gedanken  zu  Atlan  um.  Sollte  der  Arkonide  wirklich  etwas  gefunden haben, das die SOL von dem furchtbaren Schicksal retten  konnte,  so  würde  er  sich  beeilen  müssen.  Es  blieb  nicht  mehr  viel  Zeit.  In  rund  einem  Monat,  so  lautete  die  private  Rechnung  des  High  Sideryt,  würde  die  SOL  in  einem  solch  großen  Maß  von  den  Demontagerobots  zerstückelt  worden  sein,  daß  sie  aufgegeben  werden  mußte.  Er  hütete  sich,  etwas  von  diesen  seinen  Gedanken  laut werden zu lassen.  »Danke!« sagte er überraschenderweise.  In  seinem  tiefsten  Innern  mußte  er  sich  eingestehen,  daß  ihm  die  Entwicklung über den Kopf zu wachsen drohte. Nein, nicht nur das.  Es  war  schlimmer!  Sie  war  ihm  längst  entglitten.  Er  hatte  nicht  einmal  eine  Vorstellung  davon,  was  er  tun  konnte.  Er  vermochte  keine der Entwicklungen mehr mit seinen  eigenen  Mitteln  und  mit  dem  Machtinstrument  SOLAG  aufzuhalten.  Noch  immer  gab  es  keine Alternative zu Chart Deccon!  Vielleicht  wäre  der  Arkonide  Atlan  ein  besserer  Kommandant  gewesen,  dachte er in lautloser Verzweiflung.  Aber  ebenso  stillschweigend  war  er  überzeugt,  daß  Atlan  nicht  mehr lebte.  Von ihm war die Rettung nicht mehr zu erwarten.      *    Etwa  zur  gleichen  Zeit,  als  die  erste  Meldung  aus  der  SZ‐2  in  der  Zentrale  einschlug  wie  eine  Detonation,  geschahen  unabhängig  voneinander drei schwerwiegende Veränderungen:  Wieder starteten einige Roboterschiffe voller erbeuteten Materials 

und  gefangengenommener  Solaner  von  der  Hülle  der  SOL  in  unbekannte Richtung.  Ein  großer  Schwarm  der  gleichen  Schiffe  tauchte  blitzschnell  auf  und dockte an der SOL an. Augenblicklich quollen insgesamt riesige  Mengen  von  Robotern  daraus  hervor  und  machten  sich  mit  den  ihnen  eigenen  schnellen  Bewegungen  daran,  noch  mehr  von  der  Masse des Schiffes zu demontieren.  Und – Weicos erwachte.  Ein  träges  Zucken  durchlief  den  glänzenden,  langgestreckten  Körper.  Er  war  gedrungen,  aber  unter  der  glatten,  braunen  Haut  bewegte  sich  nicht  nur  eine  Fettschicht.  Es  waren  langgefaserte  Muskelbündel.  Weicos  war  nicht  groß;  man  würde  seinen  Körper  als »lang« bezeichnen; er maß etwa hundertsechzig Zentimeter. Die  großen  und  runden  Augen  öffneten  sich  und  musterten  mit  dem  erstaunten  Blick  eines  aufgetauchten  Meeresbewohners  die  Umgebung.  Der  Vergleich  war  keineswegs  unglücklich  gewählt,  denn  Weicos  glich  auf  seltsam  vertraut‐terranische  Weise  einer  Robbe oder einem schlanken Seehund.  Er glich einem solchen Tier.  Aber er war keine braune Robbe mit silbergrauem Kopfpelz, kein  Tier also, Weicos war ein SOL‐Monster.  Ein  Mensch.  Ein  Solgeborener.  Ein  Wesen,  das  wie  ein  Mensch  dachte,  handelte  und  mit  der  leisen,  disziplinierten  Stimme  eines  klugen,  im  Rahmen  seiner  Möglichkeiten  »gebildeten«  Menschen  sprach.  Die  Mitglieder  der  SOLAG  jagten  und  töteten  Monstren,  die  aussahen  wie  Weicos.  Ihn  hatten  sie  mehrere  Male  gejagt,  aber  niemals  auch  nur  aus  der  Nähe  gesehen.  Er  herrschte,  etwa  ein  halbes  Jahrhundert  alt,  seit  rund  drei  Jahrzehnten  über  eine  Gemeinschaft  der  Fragwürdigen.  Weicos  lebte  irgendwo  im  Zentrum  der  SZ‐2,  und  sein  Einflußbereich  war  rund  vierhundert  Personen  groß.  Anders  ließ  sich  diese  Tatsache  nicht  umschreiben;  acht enge Vertraute des robbenähnlichen Wesens mit dem scharfen 

Verstand befehligten jeweils rund fünfzig Mitglieder einer Gruppe.  Weicos  stemmte  seinen  breiten  Vorderkörper  auf  die  übermäßig  kräftig  ausgeprägten  Hände,  schob  den  spindelförmigen  Hinterkörper  mit  den  Flossen  hoch  und  ergriff  den  breiten  Napf.  Indem  er  sich  mit  der  Brustmuskulatur  abstützte  und  die  kurzen  Arme hob, kippte er den Napf und trank leise schlürfend den Inhalt.  Es war eine Art kalte Suppe, die man ihm gestern aus dem Ferraten‐ Quartier gebracht hatte.  Mit überraschend angenehm weicher, leiser Stimme rief Weicos:  »Mauron!«  Ein  einarmiger  Buhrlo  kam  in  den  kleinen,  feuchten  Raum  gekrochen.  Er  warf  Weicos  ein  freundliches  Lächeln  zu  und  stellte  einen  Korb  vor  dem  Monster  ab.  Der  Korb  bestand  aus  Draht  und  einem  Geflecht,  dessen  Schnüre  aus  gedrehten  Bändern  eines  Datenträgers  stammten.  »Es  gibt  eine  Menge  Neuigkeiten«,  sagte  Mauron  und  setzte  sich  auf  eine  Leichtmetallkiste.  Sie  enthielt  fast  alle Habseligkeiten Weicos. Sie war notwendig, wenn wieder einmal  blitzschnell das Versteck gewechselt werden mußte.  »Schlimme Neuigkeiten, denke ich«, erklärte Weicos.  »Leider.«  Seit  rund  drei  Jahrzehnten  interessierte  sich  Weicos  für  buchstäblich alles, was an Bord der SOL zu erfahren war. Tausende  von  Gerüchten,  Hunderttausende  falscher  und  richtiger  Informationen,  Bilder,  Personen,  Gesichter,  Vorfälle  und  Entwicklungen  –  Weicos  suchte  Informationen.  Er  brauchte  und  gebrauchte sie so wie ein anderer die Atemluft. Andere Insassen der  SOL verwerteten zufällig aufgefangene Informationen; sein rastloser  Verstand  gierte  danach.  Nur  deswegen  konnte  er  heute  die  Stelle  einnehmen, die ihn zugleich schützte und verpflichtete.  »Berichte!«  sagte  er  und  rollte  seinen  walzenförmigen  Körper  blitzschnell  zur  Seite,  die  Schräge  zu  einer  Art  schmalem  Lager  hinauf  und  dort  halb  gegen  die  Wand.  Der  mächtige  Robbenschnauzbart  über  der  kleinen,  flachen  Nase  zitterte 

aufgeregt.  Schweigend hörte er zu, was ihm der alte Buhrlo erzählte.  Während  Mauron  sprach,  verfolgte  Weicos  die  Bilder  auf  dem  manipulierten  Interkom  das  speziell  für  seinen  Blickwinkel  vom  ursprünglichen  Platz  abmontiert  und  fünfzig  Zentimeter  über  dem  Boden  wiederangebracht  worden  war.  Der  Lautsprecher  war  so  leise  eingestellt,  daß  Weicos  gerade  noch  den  Text  und  irgendwelche  Geräusche  hörte.  Die  Linsen  waren  mit  Klebeband  und  einer  schwarzen,  harzigen  Masse  verklebt  und  unbrauchbar  gemacht worden.  Es war, auf Bordzeit umgelegt, am Morgen des Tages.  Unabhängig  von  den  wenigen  Kämpfen  erwachten  einzelne  Bezirke  des  Schiffes  wieder  zu  ihrem  seltsamen  Leben.  Alle  Gruppen,  die  nicht  unmittelbar  etwas  mit  den  Robotern  zu  tun  hatten,  versuchten,  ihren  höchst  zersplitterten  Aufgaben  und  Arbeiten nachzugehen. Es gab für sie, trotz Angst und Unsicherheit,  nichts anderes zu tun.  »Diese  Roboter«,  sagte  Weicos  schließlich  in  einer  Art  von  reflektierendem  Selbstgespräch,  »arbeiten  behutsam.  Ich  habe  gesehen,  wie  sie  mit  größter  Vorsicht  durch  eine  Anlage  der  SOL‐ Farmer gingen. Sie beschädigten nicht eine einzige Nutzpflanze.«  »Das deckt sich mit dem, was ich von flüchtigen Haematen hörte«,  bestätigte  der  einarmige  Gläserne.  »Sie  schützen  das  Leben.  Aber  gegenüber  der  Technik  sind  sie  von  unnachgiebiger  Entschlossenheit.«  »Sie  arbeiten  schnell  und  geradezu  verbissen«,  meinte  Weicos.  »Sehr bemerkenswert. Seit langer Zeit sind es die ersten Fremden in  der SOL, die mich nachdenklich machen.«  Der Einflußbereich, der von Weicos kontrolliert wurde, hatte eine  –  so  bezeichnete  er  selbst  diesen  Umstand  –  wurzelartige  Struktur.  Die  etwa  vierhundert  »Getreuen«  lebten  und  wohnten  nicht  an  einem Ort. Es gab keine geschlossene Gemeinschaft. Sie hielten sich  an  verschiedenen  Stellen  auf,  stets  war  einer  der  unmittelbare 

Nachbar  eines  anderen,  der  im  Verborgenen  leben  mußte.  In  winzigen  Kabinen,  zwischen  den  Decks,  in  den  Versorgungsschächten  und  unzähligen  anderen  Verstecken  hielt  sich stets jeder in Rufweite des nächsten auf. So ergaben sich lange,  verzweigte  Linien,  deren  Hauptäste  in  Weicosʹ  unmittelbarer  Nähe  endeten – oder anfingen.  Mauron  lehnte  an  der  feuchten  Wand.  Wassertropfen  sickerten  langsam  abwärts.  Feuchtigkeit  und  Dampf  erfüllten  die  winzige  Kabine,  deren  Hauptschott  vor  weit  zurückliegender  Zeit  zugeschweißt  worden  war.  Die  Luke,  durch  die  der  Buhrlo  hereingeklettert war, stand weit offen.  Mauron,  einer  der  wenigen  Vertrauten  des  Monsters,  wußte  nur,  daß  Weicos  von  seinen  Eltern,  es  waren  vermutlich  Ferraten  gewesen,  kurz  nach  der  Geburt  ausgesetzt  worden  war.  Andere  Monstren  hatten  ihn  aufgezogen.  Schon  früh  hatte  man  seine  Intelligenz  festgestellt.  Die  Zieheltern  existierten  nicht  mehr.  Sie  waren  an  Alterschwäche  gestorben,  waren  in  einer  Monster‐Jagd  getötet worden oder verschwunden – niemand wußte es.  Weicos wandte sich nach einer Pause an seinen Freund.  »Könntest  du  mich  zu  den  Robotern  in  der  SZ‐2  bringen?«  »Was  hast du vor?«  »Ich  weiß  es  noch  nicht  genau«,  erwiderte  Weicos  mit  seiner  eindringlichen  Stimme. »Ich  denke  noch  über  meine  Möglichkeiten  nach.  In  der  Nacht?  Zusammen  mit  einigen  Bewaffneten,  die  mich  schützen, bis ich bei den Maschinen bin?«  Der  Buhrlo  zog  die  Schultern  hoch,  schürzte  seine  Lippen  und  meinte schließlich vorsichtig:  »Heute  Nacht,  Weicos,  aber  nicht  früher.  Ich  werde  in  der  Zwischenzeit herausfinden, wie du auf dem kürzesten Weg zu den  Robotern  kommst.  Vielleicht  kommen  sie  auch  zu  dir,  wenn  sie  nämlich tiefer in die SOL eindringen.«  Mit  nahezu  allen  SOL‐Bewohnern  dieses  Teils  der  SZ‐2  lebten  Weicos  und  seine  Schützlinge  in  Frieden.  Es  war  ein  brüchiger 

Friede,  der  immer  wieder  in  Frage  gestellt  wurde.  Aber  ebenso  oft  gelang es dem Monster und seinen Vertrauten, einen aufkeimenden  Streit rechtzeitig zu schlichten.  Selbst  dem  High  Sideryt  war  die  auffallende  Ruhe  bekannt,  die  nahe dem Zentrum von SZ‐2 seit langer Zeit herrschte.  Aber  auch  er  wußte  nicht,  daß  die  klugen  Versuche  Weicosʹ  der  Grund dafür waren.  »Ich  glaube«,  sagte  Weicos  und  begann  in  dem  Korb  zu  wühlen,  »daß die Roboter etwas verändern können.«  »Das Aussehen der SOL. Sie wird binnen Wochen zu einem Skelett  abmontiert  werden«,  versetzte  grimmig  der  Buhrlo.  Er  und  seine  Genossen  wagten  sich  seit  dem  ersten  Alarm  nicht  mehr  in  den  Weltraum hinaus. Sie ahnten, daß die Roboter sie einfangen und auf  die Schiffe bringen würden. Einige Buhrlos, so hieß es aus der SZ‐1,  waren bereits verschwunden.  »Das meine ich nicht«, schränkte Weicos ein.  Der Einarmige sah ihn begriffsstutzig an und fragte:  »Was dann?«  »Eine  gesellschaftliche  Veränderung.  Aber  ich  muß  sie  noch  eine  Weile beobachten. Es wäre dienlich, wenn du und die anderen mir  noch mehr Informationen bringen würdet. Ich beobachte inzwischen  den  Interkom.  Einverstanden?«  »Natürlich.  Andere  Arbeit  gibt  es  für mich im Moment nicht.«  Er  stieß  sich  von  der  feuchten  Wand  ab.  Ein  Frischwasserrohr  leckte.  Die  Tropfen  wurden  in  der  Schüssel  aufgefangen.  Nicht  so  der  Dampf,  der  aus  einer  anderen  Leitung  durch  einen  winzigen  Spalt  fauchte  und  die  Atemluft  hier  zu  einer  stickigen  Wolke  machte.  Er  kondensierte  an  den  Wänden.  Weicos  liebte  diese  feuchtwarme  Atmosphäre.  Mauron  ging  zum  Luk  und  schob  sich  auf  Händen  und  Knien  hindurch.  Er  streckte  noch  einmal  seinen  Kopf ins Innere und sagte:  »Es wird wohl Abend werden, Weicos. Ich versuche, dir Elskea zu  schicken. Einverstanden?« 

Elskea,  Schwester  der  dritten  Wertigkeit,  zählte  zu  den  engsten  Freunden  des  Monsters  und  war  von  großer  Zuverlässigkeit.  Sie  würde sich, ohne aufzufallen, ungehindert bewegen können.  »Selbstverständlich!« bestätigte Weicos.  Die Luke klappte zu. Das fremdartige Geschöpf, ein Zwitterwesen  zwischen Mensch und Mutant, war wieder allein.  Man  sah  es  dem  Ausdruck  seines  runden  Gesichts  nicht  an,  aber  tatsächlich  war  Weicos  schon  jetzt  davon  überzeugt,  daß  die  Roboter zumindest sein Leben verändern konnten.      *    Homer  Gerigk  begann  zu  ahnen,  daß  der  Insasse  dieses  winzigen,  ungepflegten  Raumes  von  den  Robotern  gekidnappt  worden  war.  Nach  einem  Blick  auf  die  Uhr  verdichtete  sich  die  Ahnung  zur  Gewißheit.  Der  ehemalige  Magnide  wandte  sich  an  seine  Maschinen.  »Ihr habt die Befehle ausgeführt!« stellte er fest.  Vier  der  weniger  auffallenden  Maschinen  waren  durch  die  Korridore geschwebt. Sie hatten ihr gesamtes Spektrum technischer  Möglichkeiten benutzt. Dadurch, daß sie ebenso in der Lage waren,  Funksprüche  auf  verschiedenen,  nicht  jedermann  zugänglichen  Frequenzen abzuhören, wie sie es mühelos schafften, Informationen  geringeren  Schwierigkeitsgrades  zu  sammeln,  waren  sie  als  Machtinstrument unentbehrlich.  »Zusammengefaßt  kann  gesagt  werden«,  erklärte  ein  Roboter,  »daß  die  Führung  der  SOL  in  Lähmung  und  Schrecken  verharrt,  während  die  Roboter  weiterhin  ungehindert  vordringen  und  demontieren. Die Verluste an Material häufen sich. Die SOLAG läßt  sich nicht mehr in Abwehrkämpfe ein.«  »Warum nicht?« fragte Gerigk.  »Sie fürchten, daß weitere Mitglieder der Kampfgruppen von den 

Robotern  entwaffnet  und  verschleppt  werden.  Es  zeigte  sich,  daß  diese Befürchtung zu Recht besteht. Es sind nachweislich in diesem  Teil  der  SZ‐2  vierundsiebzig  Solaner  verschleppt  worden.  Es  war  noch nicht möglich, die anderen Verluste zu addieren.«  »Ich  habe  verstanden«,  murmelte  Gerigk  mit  heiserer  Stimme,  während  er  den  Interkom  beobachtete.  Das  pausenlose,  schnelle  Arbeiten  der  Roboter  wurde  immer  wieder  in  überblendenden  Aufnahmen gezeigt.  Gerigk  erkannte  nach  langem  Nachdenken  mehrere  Eigenheiten  der fremden Maschinen:  Sie verhielten sich keineswegs feindselig!  Keiner  von  ihnen  griff  an,  keiner  besaß  eine  Waffe.  Ihre  einzige  »Bewaffnung« bildeten die blitzschnell schaltbaren Energieschirme,  die sie virtuos manipulierten.  Chart  Deccon  und  die  neun  ehemaligen  Kameraden  Gerigks  schienen  in  ohnmächtiger  Angst  und  fassungslos  zu  verharren.  Keine  einzige  Abwehrmaßnahme  wurde  von  ihnen  gesteuert.  Sie  waren paralysiert.  Die Maschinen waren darauf programmiert, die SOL zu zerlegen –  daran bestand nicht mehr der geringste Zweifel.  Aber  sie  waren  geradezu  pedantisch  darum  bemüht,  kein  Lebewesen  zu  verletzen;  in  dieser  Hinsicht  verhielten  sie  sich  wie  alle  normal  programmierten  Maschinen.  Nicht  einmal  die  Extras  oder  die  Monstren  wurden  von  ihnen  mehr  als  unvermeidlich  belästigt! Eine erstaunliche Tatsache.  »Warum  tun  sie  das?«  fragte  sich  Gerigk  im  Selbstgespräch.  Er  kaute an den letzten Resten der Nahrungsmittelzuteilung, die dieser  Angehörige,  der  SOLAG  erhalten  hatte.  Er  würde  im  Raumschiff  der Roboter nichts mehr damit anfangen können, dachte Gerigk.  Sein Roboter schien die Frage für eine Aufforderung zu halten und  reagierte entsprechend.  »Die fremden Roboter schonen die Existenz von Tieren ebenso wie  die von Pflanzen. Es liegen einwandfrei sichere Informationen über 

diesen Tatbestand vor.«  »Aha.«  Homer Gerigk kam zu dem naheliegenden Schluß, daß auch diese  Eindringlinge  einem  robotischen  Kodex  gehorchten,  der  irgendwelchen  starren  Regeln  entsprach.  Er  selbst  erinnerte  sich  schwach,  irgendwann  einmal  etwas  über  die  Grundregeln  der  Robotpositronik gehört zu haben. Er zuckte mit den Schultern.  »Vermutlich  haben  sie  Ehrfurcht  vor  allem  organischen  Leben«,  sagte er sich.  So  mußte  es  sein.  Sein  Plan  reifte  mehr  und  mehr.  Etwa  zwei  Stunden  nach  seinem Aufwachen  fühlte  er  sich  stark  genug,  ihn  in  die Tat umzusetzen.  Mit einer Handbewegung versammelte er seine Schutzroboter um  sich.  »Ihr  nehmt  die  normale  Formation  ein«,  sagte  er  befehlend.  »Ich  muß in die Nähe der Demonteure gelangen.«  »Verstanden.«  Noch  einmal  rekapitulierte  er  den  Weg,  den  er  schnell  und  möglichst ungesehen zurücklegen mußte. Die Roboter befanden sich  nachweislich  ein  Deck  über  seinem  jetzigen  Standort  und  waren,  nachdem sie durch den leeren Hangar eingedrungen waren, in ihre  Arbeit  vertieft.  Wie  ein  rasend  schnell  wucherndes  Geschwür,  das  zeigten die Kommentare des Interkoms, breiteten sie sich nach oben  und unten, rechts und links aus und höhlten die SOL an dieser Stelle  förmlich  aus.  Dorthin,  so  nahe  wie  möglich  heran,  mußte  er  vordringen.  »Los!«  Ein  Roboter  öffnete  das  Schott  und  sicherte.  Ein  Signal  leuchtete  auf.  Der  Korridor  war  leer.  Homer  Gerigk  huschte  hinaus  und  lief  im  Schutz  seiner  Robottruppe  bis  zur  nächsten  Rampe.  Sie  führte  abwärts  und  traf  auf  den  Korridor.  Gerigk  drehte  den  Kopf  nach  links und rechts und sprang dann sofort in die Deckung. Sie bestand  aus  einem  Stapel  Leichtmetallkisten  unbestimmten  Inhalts.  Sie 

waren,  vermutlich,  von  Mitgliedern  der  SOLAG  vor  den  Robotern  in Sicherheit gebracht worden.  An einem, dem schiffsinneren Ende des Korridors, bewegten sich  Gestalten.  Eine  Kette  Haematen  sperrte  den  Korridor  ab.  Die  Soldaten wandten Gerigk und seinen Robots die Rücken zu.  Eine  Vielzahl  unterschiedlicher  Geräusche  kam  vom  anderen  Ende.  Dort  bewegten  sich  im  Schutz  ihrer  Energieschirme  die  Fremden.  Sie  sägten  und  summten,  klirrten  und  ratterten,  trugen  wie  seltsame  Ameisen  Beutestücke  in  unterschiedlichsten  Größen  und Formen weg, und an die Stelle derer, die ihre ausgebaute Beute  ins  Schiff  trugen,  kamen  andere.  Es  war  mit  größter  Wahrscheinlichkeit auszurechnen, daß die Maschinen in Kürze den  Versorgungsschacht  des  Transportbands  erreichen  und  dort  mit  ihrer zerstörerischen Arbeit beginnen würden.  Gerigk zog sich zurück, winkte seiner Robotergarde und drang in  den waagrecht verlaufenden Gang vor.  Ohne Schwierigkeiten erreichte er die würfelförmige Kammer, die  fast  unmittelbar  neben  den  Innenschleusen  des  Hangars  eingebaut  war.  Genauer  an  dem  Platz,  an  dem  sich  die  Schleusen  noch  vor  einem Tag befunden hatten.  Der  Lärm  wurde  lauter,  die  ersten  Vibrationen  erreichten  Homer  Gerigk in seinem Versteck.  Dann  fiel,  sorgfältig  aus  den  Montageöffnungen  gelöst,  die  Frontplatte mit dem Schließmechanismus.  Vor Homer standen sieben Maschinen. Jede war drei Meter hoch.  Als  ihre  Linsen  ihn  und  seine  Schutzgarde  erfaßten,  erstarrten  die  achtundzwanzig  Gelenkarme  mit  den  blitzenden  Werkzeugen.  Gerigk  hatte  für  seinen  Plan  zumindest  gedanklich  seine  bisherige  Existenz hinter sich gelassen.  Er  sprang  zwei  Meter  vorwärts,  breitete  die  Arme  in  einer  gebieterischen Geste aus und sagte:  Die Roboter griffen ihn nicht an. Aber ihm war bewußt, daß man  ihn  vom  anderen  Ende  des  Korridors  beobachten  konnte.  Noch 

immer  galt  der  Befehl  Chart  Deccons.  Außerdem  richteten  sich  mehrere  Linsengruppen  von  noch  nicht  demontierten  Interkomen  auf  die  Szene.  Der  High  Sideryt,  sagte  er  sich  innerlich  sarkastisch  kichernd, würde etwas zu sehen und zu hören bekommen. Zu spät,  Deccon!  Er  war  erstaunt,  fast  erschrocken,  daß  die  Antwort  der  Maschine  in  seiner  Sprache  gegeben  wurde.  Darüber  hatte  er  sich  keinerlei  Gedanken  gemacht.  Aber  er  sagte  sich,  daß  die  Roboter  wohl  die  Sprache  der  Entführten  analysiert  hatten  und  sie  nun  mit  maschinenhafter Präzision beherrschten.  »Dann  weißt  du  alles  über  den  Zweck,  die  Bedeutung  und  den  Aufbau dieses Raumschiffs?«  Es klang mehr wie eine Feststellung, weniger wie eine Frage.  »Ihr  könnt  alles  oder  fast  alles  von  mir  erfahren!«  sagte  er  und  dachte  daran,  daß  mit  hoher  Wahrscheinlichkeit  kein  Robot  auch  nur ahnte, daß das Schiff in drei Teile »zerlegt« werden konnte.  »Dann sage es uns.«  Er deutete auf einige der Maschinen und befahl ihnen:  »Bringt mich zu eurem Herrn! Auf dem schnellsten Weg und ohne  Zeitverlust. Ich habe ihm –  und  nur  ihm!  –  wichtige  Informationen  zu geben.«  »Wir  haben  keinen  Befehl,  dies  zu  tun.  Deine  Bitte  wird  weitergeleitet. Wieviel Wesen leben in diesem Schiff?«  »Es  sind  etwas  weniger  als  hunderttausend«,  sagte  er  und  war  nicht  irritiert,  daß  er  nicht  zu  einem  schnellen  Erfolg  gekommen  war.  Die  Roboter  machten  keinerlei  Anstalten,  ihm  sofort  zu  gehorchen.  »Welche  Bedürfnisse  haben  die  Insassen?«  fragte  die  große  Maschine  direkt  vor  ihm.  Die  Stimme  kam  aus  mehreren  Lautsprecheröffnungen gleichzeitig. Große Linsen funkelten ihn an.  Gerigk hatte nicht vor, das sorgsam gehütete Geheimnis schon jetzt  preiszugeben. Er würde sein Wissen teuer verkaufen müssen.  »Sie brauchen Atemluft, Nahrungsmittel und Wasser«, erklärte er. 

»Wann werdet ihr mich zu eurem Herrn bringen?«  »Die  Zeit  ist  noch  nicht  gekommen.  Unser  Auftrag  lautet,  Leben  zu  schonen.  Du  wirst  gefährdet,  wenn  wir  dich  zum  Herrn  in  den  Kuppeln bringen.«  »Ihr könnt das Leben im Schiff nicht schonen, wenn ihr das Schiff  bis  in  seine  letzten  Einzelteile  zerlegt!«  widersprach  Gerigk.  Der  Roboter  besaß  genau  die  Stimme,  die  er  erwartet  hatte:  eine  wenig  modulierte,  mechanisch  oder  positronisch  erzeugte  Automatenstimme.  Aber  die  Kenntnis  der  Sprache,  die  von  den  Insassen  der  SOL  benutzt  wurde,  schien  vollkommen  zu  sein.  »Es  gibt eine Reihe von Methoden, organische Wesen nicht zu verletzen  oder zu töten«, sagte der Robot. »Wir bringen sie in Sicherheit. Was  hat  es  zu  bedeuten,  daß  wir  in  einigen  Räumen  lebende  Pflanzen  fanden?« Homer sagte es ihm.  »Auf  welcher  Art  sorgt  ihr  für  die  Nahrungsmittel  und  all  die  Stoffe, die eine so große Menge Wesenheiten zum Leben brauchen?«  Gerigk erläuterte auch diese Probleme. Dann fragte er:  »Euer  Ziel  ist,  das  Schiff  zu  demontieren  und  die  Teile  wegzuschleppen?«  »Wir  haben  den  Auftrag,  genau  dieses  Ziel  in  geringstmöglicher  Zeit zu erreichen. Aber du brauchst keine Angst zu haben. Dir und  deinen  Freunden  wird  nichts  geschehen.  Wie  kommt  es,  daß  ihr  verschiedene Kleidung tragt?  Warum  gibt  es  deutlich  zu  unterscheidende  Gruppierungen  in  dem Fernraumschiff?  Wie  nennt  ihr  jene,  die  keine  Ähnlichkeit  mit  dir  und  deinesgleichen haben? Warum sind sie an Bord?«  Der  ehemalige  Bruder  der  ersten  Wertigkeit  versuchte,  seine  Auskünfte so allgemein wie möglich zu halten. Auf seine Frage, wo  sich  der  Herr  der  Roboter  befände,  und  warum  er  noch  nicht  auf  dem Weg dorthin sei, erwiderte der Robot:  »Als  Quelle  für  Informationen  bist  du  an  Bord  deines  Schiffes  wichtiger. Wir haben noch keinen Befehl erhalten, dich in die Stadt 

zu  bringen  oder  zu  unserem  Herrn.  Es  macht  keinen  Unterschied,  ob du mit mir sprichst oder mit dem Herrn in den Kuppeln.«  Eine  logische  Erklärung,  sagte  sich  Gerigk,  denn  zwischen  dem  Herrn  dieser  unzähligen  Maschinen  und  den  Demontagetrupps  bestand zweifellos eine ständige Verbindung. Ein Strom von Daten  wechselte  zwischen  der  unbekannten  Zentrale  und  den  Ausführungseinheiten. Er sagte langsam und scharf betont:  »Die  wichtigste  Information  über  dieses  riesige  Fernraumschiff  könnt ihr nur von mir erhalten.«  »Wie lautet diese Information?«  »Ich  werde  sie  nur  dann  preisgeben,  wenn  mir  gewisse  Rechte  zugesichert worden sind«, antwortete Gerigk.  »Welche Rechte beanspruchst du?«  Er stieß hervor:  »Ihr  wißt,  daß  ich  einer  der  wichtigsten  Männer  an  Bord  bin.  Ich  habe in dieser Stellung große Macht in meiner Hand.«  »Diese Auskunft haben wir von dir. Welche Machtposition hast du  dir unter unserem Schutz vorgestellt?«  »Zumindest  eine  vergleichbar  große  Menge  an  Einfluß  und  Befehlsgewalt.«  »Das wird unser Herr entscheiden.«  »Dann bringt mich zu ihm!«  »Wir haben noch keine Erlaubnis dazu. Wie  lautet diese wichtige  Information?«  Homer Gerigk sagte sich, daß es nicht schadete, wenn er einen Teil  seines Wissens preisgab. Aber nicht mehr als einen Teil. Die großen,  kantigen Maschinen hatten sich vor ihm halbkreisförmig aufgebaut  und  bildeten  einen  Wall  vor  den  unablässig  weiterarbeitenden  Robotern.  Große  und  kleine  Maschinen  arbeiteten  nebeneinander.  Ihr  Arbeitstempo  war  unglaublich  schnell.  Aber  mit  leichtem  Erstaunen  sah  Gerigk,  daß  Schleuse  und  Hangar  weitaus  weniger  demontiert  waren,  als  es  zuerst  den  Anschein  gehabt  hatte.  Es  würde  sehr  lange  dauern,  auch  nur  große  Teile  der  SOL  zu 

demontieren,  so  daß  das  Schiff  funktionsunfähig  wurde.  Aber  ebenso wenig konnte er ausschließen, daß noch mehr Roboter vom  Mausefalle‐Planeten heraufgeschickt wurden. Dann vergrößerte sich  die Geschwindigkeit, mit der die SOL zerstört wurde. Gerigk selbst  rechnete  sich  zu  der  Gruppe  der  Traditionalisten,  die  an  einem  ununterbrochenen  Weiterflug  des  Fernraumschiffes  interessiert  waren. Er sah ein, daß es nur in der Macht des Herrn dieser Roboter  lag,  ob  die  SOL  jemals  die  Nähe  des  wolkenverhangenen  Planeten  verlassen würde.  Aus diesen Gründen sagte er wohlüberlegt:  »Das  Raumschiff,  in  dem  wir  uns  befinden,  ist  teilbar.  Es  besteht  aus drei Komponenten.«  Der Roboter oder sein Herr, falls er mit ihm in ununterbrochener  Verbindung stand, reagierte sofort.  »Das  bedeutet  für  uns,  daß  die  Abbaukommandos  eine  größere  Angriffsfläche besitzen und mit ihrer Arbeit schneller fertig werden  können.«  »So  muß  man  es  sehen«,  bestätigte  Gerigk.  »Ich  habe  euch  wichtige Hinweise gegeben. Nun seid ihr an der Reihe, ein Angebot  zu machen.«  Einige  Sekunden  lang  zögerte  die  Maschine.  Dann  erklang  ihre  Stimme.  »Um  in  der  hierarchischen  Struktur  unserer  Zivilisation  eine  einflußreiche  Befehlsstelle  einnehmen  zu  können,  bedarf  es  einer  Qualifizierung.«  »Prüft mich«, schlug Gerigk vor, »und ich werde bestehen.«  Mit  seinem  Wissen  als  Magnide,  Angehöriger  der  herrschenden  Klasse  in  der  SOL,  würde  er  gegenüber  den  Maschinen  nicht  die  geringsten  Schwierigkeiten  haben.  Die  Roboter  hatten  ihn  in  gewisser Weise enttäuscht; ihr Angebot auf seine Enthüllung war zu  ungenau  und  zu  unsicher.  Erst  einmal  in  einer  einflußreichen  Stellung,  würde  er  jede  seiner  Chancen  ausnützen,  um  sich  unentbehrlich zu machen. 

»Die  Prüfung  wird  auf  unserer  Heimatwelt  durchgeführt«,  erklärte der Robotsprecher.  »Dann  bringt  mich  dorthin.  Mich  und  meine  Robotschutzgarde«,  sagte Gerigk und wies auf seine acht Roboter.  Er  war  sicher,  daß  die  Roboter  des  Planeten  nur  auf  ein  intelligentes  Wesen  warteten.  Natürlich  boten  sie  nicht  jedem  eine  solche  Stellung  an.  Deswegen  hatten  sie  wohl  eine  Anzahl  anderer  Solaner entführt. Er würde keine Schwierigkeiten haben, gegenüber  den Vystiden oder Haematen besser abzuschneiden.  »Du  kannst  mit  dem  nächsten  Raumflug‐Roboter,  der  dein  Schiff  verläßt, zum Planeten gebracht werden«, sagte der Robot vor ihm.  Die  anderen  großen  Maschinen  wandten  sich  auf  ein  unhörbares  Kommando hin von ihm ab und widmeten sich wieder ihrer Arbeit,  als  sei  keine  Unterbrechung  eingetreten.  Homer  Gerigk  wartete  schweigend  und  sah  einige  Minuten  lang  den  Maschinen  bei  ihrer  Arbeit  zu.  Überall  gab  es  ihre  Schutzschirme,  die  den  leeren  Raum  ausfüllten  wie  durchsichtige  Kugeln.  Soeben  entfernten  die  Maschinen  einen  massiven  Träger  aus  dem  ausgeräumten  Hangar;  drei  der  kleineren  Maschinen  trugen  ihn  senkrecht  eine  Wand  hinauf und durch die geschützte Öffnung in den Weltraum hinaus.  Während Gerigk die Roboter beobachtete, wurde er selbst ebenso  beobachtet.  Nicht  nur  von  Chart  Deccon,  sondern  von  einem  unausgeschlafenen,  mürrischen  Haematen,  der  sich  zu  erinnern  versuchte,  wer  dieser  mittelgroße  Mann  mit  der  Knollennase  und  dem erstaunt wirkenden Gesichtsausdruck wirklich war …      5.  Zeit: 13.10.45 Uhr    Obwohl  ihre  Stimme  schneidend  und  kalt  klang,  schien  »Bit«  Kunduran unsicher zu sein.  »Es  ist  dir  inzwischen  wohl  klar,  Chart«,  sagte  sie,  »daß  Homer 

Gerigk  nichts  anderes  vorhat,  als  uns  und  das  Schiff  zu  verraten?«  Der High Sideryt und die Besatzung der Zentrale hatte beobachtet,  wie Homer Gerigk sich den Robotern stellte. Jetzt sahen sie zu und  warteten  darauf,  daß  etwas  geschah.  Auch  Gerigk  stand  da  und  wartete darauf, daß die Roboter ihr Versprechen einlösten. Neunzig  Prozent  seiner  Unterhaltung  mit  den  Maschinen  waren  in  der  Zentrale gut zu verstehen gewesen.  »Es ist mir klar«, sagte Chart Deccon. »Er glaubt, daß man ihn zum  Herrn der Falle machen wird, zum König des Robotplaneten oder so  ähnlich.«  »Was willst du tun?« fragte das jüngste Mitglied der Magniden.  »Ich  weiß  es  noch  nicht«,  antwortete  Deccon.  »Er  hat  nicht  mehr  gesagt, als daß sich die SOL teilen läßt.«  »Willst du warten, bis er auch noch die einzelnen Schaltvorgänge  ausplaudert?«  »Ich weiß nicht recht, was ich tun soll«, gab der High Sideryt zu.  »Möglicherweise wird Gerigk sogar die SOL retten. Er ist schließlich  daran interessiert, daß das Schiff weiterfliegt.«  »Er wird uns alle bedenkenlos opfern«, widersprach Lyta. »Er will  nur überleben und seine Macht neu aufbauen.«  »Das  wollen  wir  alle«,  murmelte  Deccon  und  schaltete  seinen  Bildschirm auf die Erfassungsgeräte eines anderen Interkoms um. Er  blickte jetzt aus dem letzten Stück des Korridors auf den leeren Platz  vor  dem  ehemaligen  Schleusenhangar.  Vor  der  Kulisse  der  sich  bewegenden  Roboter  stand  Homer  Gerigk,  rechts  und  links  neben  ihm je vier seiner eigenen Roboter.  Die junge Magnidin wiederholte in abfälligem Ton:  »Homer  Gerigk  wird  alles  andere  tun,  als  die  SOL  zu  retten.  Wir  kennen  ihn  ja  ziemlich  gut  –  er  ist  machtgierig,  und  wenn  ihm  die  Roboter  dabei  helfen,  wird  er  an  einer  anderen  Stelle  Karriere  machen  und  uns  so  schnell  vergessen  haben  wie  den  vorletzten  Atemzug.«  Der  High  Sideryt  hatte  etwa  elf  Stunden  hinter  sich,  in  denen  er 

glaubte, um Jahre gealtert zu sein.  Die absolute Hilflosigkeit war kennzeichnend für die SOLAG. Das  Gefühl, der Roboterinvasion nichts mehr entgegensetzen zu können,  hatte  zumindest  die  Intelligenteren  dieser  Machtgruppierung  ergriffen und gelähmt.  Es gab keine Möglichkeit, mit den Robotern zu diskutieren.  Der  Umstand,  daß  sie  sich  ausgerechnet  mit  dem  Ex‐Magniden  Homer  Gerigk  »unterhielten«,  war  deprimierend.  Vystiden  und  Haematen, die sich zu weit an die Stellen vorgewagt haben, wurden  wortlos  entwaffnet  und  wegtransportiert,  ebenso  jeder  andere.  Warum ausgerechnet Gerigk, fragte man sich in der SOL.  Es gab keine Möglichkeit, die Roboter zurückzuschlagen!  Immer  wieder  blockierten  sie  jeden  Angriff  mit  Hilfe  ihrer  Schutzfelder  ab.  Stück  um  Stück  verschwand  die  SOL  in  den  Laderäumen  der  kleinen  Schiffe.  Feuerte  ein  Geschütz  auf  die  anfliegenden  oder  startenden  Schiffe,  konnte  man  fast  sicher  sein,  die eigenen Leute zu treffen.  »Möglicherweise  hast  du  recht«,  antwortete  schließlich  Chart  Deccon. »Gerigk hat nur sich  selbst  im  Sinn.  Aber  immerhin  hat er  uns gezeigt, daß die Roboter diskutieren.«  »Mit ihm, nicht mit jedermann!«  »Wenn  sie  mit  ihm  diskutieren,  dann  werden  sie  auch  mit  mir  sprechen«, sagte der Chef der SOLAG.  »Höchstwahrscheinlich – aber … willst du etwa zu ihnen gehen?«  »Wenn es sein muß«, bestätigte der High Sideryt. »Noch nicht.«  In  das  Blickfeld  der  Bilderfassung  schob  sich  ein  breiter  Rücken.  Eine  blauschwarze  Kampfuniform  mit  der  silbernen  SOL‐ Darstellung.  Ein  einfacher  Haemate,  der  langsam  durch  den  Korridor  ging.  Eine  Sekunde  lang  zögerte  der  High  Sideryt;  er  wollte  dem  Mann  eine  Warnung  zurufen.  Aber  als  sich  der  Soldat  kurz umdrehte, sah er, daß es ein unbekannter Mann war, ein älterer  Soldat  mit  mürrischem  Gesichtsausdruck,  der  sich  für  die  Roboter  vor  ihm  nicht  zu  interessieren  schien.  Vielleicht  wollte  er  in  einen 

der Räume, bis zu denen die Demonteure noch nicht vorgedrungen  waren. Chart Deccon nahm den Blick vom Bildschirm und sagte in  die Zentrale hinein:  »Ruft  Aksel  von  Dhrau  in  die  Zentrale.  Er  ist  der  richtige  Mann,  um eine neue Strategie der Abwehr zu organisieren.«  Der  ehrgeizige,  junge  Chef  der  Vystiden  würde  schon  deshalb,  weil  er  sich  qualifizieren  wollte,  mit  aller  Härte  vorgehen.  Auch  dieser Versuch bedeutete Zerstörungen innerhalb der SOL.  »In Ordnung«, sagte Curie van Herling. »Ich besorge das.«  Eine plötzliche Bewegung und ein Schrei bewogen Chart Deccon,  wieder auf den großen Bildschirm zu blicken.  Der unbekannte Haemate fing plötzlich zu rennen an.  Er schrie voll Wut laut einen Namen hervor.  »Gerigk! Homer Gerigk!«  Gerigk schien, umgeben von Robotern, die ihn in die Richtung des  Hangars  führen  wollten,  den  Schrei  nicht  zu  hören.  Jetzt  kam  die  Gestalt  des  Haematen  voll  ins  Bild.  Der  Mann  hob  einen  schweren  Strahler  hoch,  rannte  auf  Gerigk  zu  und  schrie,  kurz  bevor  er  ihn  erreichte:  »Du  verrätst  die  SOL!  Der  High  Sideryt  hat  befohlen,  dich  zu  töten!«  Er riß den Arm hoch und feuerte.  Der  Ex‐Magnide  wirbelte  herum.  Er  hob  abwehrend  beide  Arme,  aber  mitten  in  der  Bewegung  erstarrte  er.  Der  Schuß  aus  der  Strahlenwaffe traf ihn in die Brust, schmetterte ihn gegen einen der  fremden Roboter und ließ ihn auf den Boden rutschen.  Der Haemate hob die Waffe über den Kopf, starrte in die Richtung  der Bilderfassung und schrie:  »Vielleicht sieht es der High Sideryt. Der Verräter ist tot!«  Hinter  ihm  entstanden  in  rasend  schneller  Folge  wieder  eine  Wand  aus  Schutzschirmen.  Es  war  zu  spät.  Dennoch  hoben  die  fremden Roboter den Toten hoch und transportierten ihn in dieselbe  Richtung, in der auch ständig die Teile der SOL verschwanden. 

Der Haemate stürmte auf die Linsen zu und am Interkom vorbei.  Chart  Deccon  lehnte  sich  wie  betäubt  zurück  und  vergrub  sein  Gesicht in seinen fleischigen Händen.  »Dein Befehl wurde ausgeführt!« sagte jemand aus der Zentrale.  »Ich hab ʹs gesehen«, murmelte er.  Einen  Befehl  dieser  Art  zu  geben,  war  eines.  Zuzusehen,  wie  ein  Mann  aufgrund  eines  solchen  Auftrags  getötet  wurde,  war  etwas  anderes.  Deccon  sagte  sich,  verwirrt  und  erschüttert,  daß  die  Situation  immer  unhaltbarer  wurde.  Ihm  war,  als  habe  der  Schuß  ein neues Signal für das Schicksal des Schiffes gesetzt.  Ein Signal des kommenden Untergangs.      *    Mauron,  der  einarmige  Buhrlo,  zwängte  sich  durch  die  Luke  und  keuchte:  »Alles  in  Ordnung,  Weicos.  In  der  Nacht  geht  es  los.  Alles  ist  organisiert.  Wir  müssen  an  den  Gärten  und  den  Reparaturwerkstätten  vorbei  und  an  den  ehemaligen  Wohnquartieren.«  »Die Roboter sind also in den Hangars. Sicher?«  »Sicher. Wir haben sie arbeiten gesehen.«  Weicos  nahm  dankend  die  Verpflegung  entgegen,  die  der  Einarmige  vor  ihn  hinstellte.  Bis  zu  einem  gewissen  Grad  war  das  sogenannte  Monster  hilflos;  er  bewegte  sich  vorwärts,  indem  seine  verkümmerten flossenartigen Beinstummel ihn in schnellen Rucken  schoben. Mit den kurzen Armen und den muskulösen Händen, die  dicke  Schwielen  und  Hornhäute  trugen,  stützte  sich  Weicos  ab.  In  seinem Versteck war er sicher, aber der Versuch, mit den Robotern  zu  sprechen,  würde  ihn  und  seine  Helfer  auf  das  Äußerste  gefährden.  »Außerdem«,  sagte  Weicos  und  verzog  sein  rundes  Gesicht  zu 

einem  kurzen  Grinsen,  »hat  Bruder  Odger  einen  Großeinsatz  der  Ferraten  angeordnet.  Ein  Versuch,  nicht  mehr,  aber  immerhin  ein  Stück  positive  Entwicklung.  Leider  werden  sie  alle  Kolonien  der  Extras und die Monstren finden.«  »Nicht  alle«,  schränkte  der  Gläserne  ein.  »Sie  sind  gewarnt  worden.«  »Von dir?«  »Indirekt«,  bestätigte  Mauron.  »Du  hast  gesehen,  was  mit  Gerigk  passiert ist?«  »Er  hat  mich  –  auf  leider  betrübliche  Weise  –  davon  überzeugt,  daß  es  möglich  ist,  mit  den  Robotern  zu  sprechen.  Es  sind  arme  Geschöpfe, diese Maschinen.«  Mauron zuckte zusammen und starrte Weicos fast entsetzt an.  »Arme  Geschöpfe?  Die  Maschinen?  Obwohl  sie  das  Schiff  auseinandernehmen und die Trümmer davonschleppen? Weißt du –  manchmal sagst du Sachen, die sind so erstaunlich, daß …«  Weicos wedelte mit seinen breiten Händen.  »Du wirst verstehen, warum das so ist – später!«  »Naja. Wenn du es sagst«, zweifelte Mauron. »Wir helfen natürlich  den Ferraten. Aber sie begreifen es nicht.«  »Das  liegt  daran,  daß  diejenigen  ihre  Klugheit  nicht  weitergeben,  die  die  Macht  dazu  haben.  Was  weiß  denn  ein  Brüder  der  dritten  Wertigkeit  davon,  welche  Art  von  Ordnung  einmal  in  der  SOL  geherrscht hat?«  Mauron sagte:  »Nicht viel, denke ich.«  Weicosʹ Schnurrbart sträubte sich, als das Monster korrigierte:  »Nichts wissen sie. Das weiß ich!«  In der feuchten Kammer warteten Weicos und sein engster Helfer  bis zum festgelegten Zeitpunkt. Immer wieder suchte der eine oder  andere  Vertraute  Weicos  auf  und  berichtete  neue  Einzelheiten.  Der  Weg von dem Versteck bis zur äußersten Schale der SZ‐2 war etwa  achthundert Meter lang. Diese Strecke mußte abgesichert werden. 

Schließlich erschienen Kopf und Oberkörper eines Ferraten in der  Luke.  »Es  herrscht  Ruhe  in  unserem  Ge  biet«,  sagte  der  Rostjäger  aufgeregt.  »Die  Aktion  ist  in  vollem  Gang.  Rund  um  das  Reparaturgebiet hat sich die allgemeine Lage bis fast zur Lähmung  entspannt.«  Es  gab  also  mitten  im  Chaos  noch  einzelne  Zonen,  in  denen  so  etwas wie die alte Ordnung funktionierte.  »Hoffentlich kann ich etwas bewirken«, schloß Weicos und lehnte  sich gegen die nasse Stahlwand.      *    Vierhundertfünfzig  Ferraten  bildeten  mit  ihrer  Ausrüstung  einen  Konvoi, der sich auf einer Verteilerzone in drei Spuren gabelte.  Auf kantigen Schwebeplattformen lagen Werkzeuge, Ersatzteile –  die  Vorräte  des  Fernraumschiffs.  Überall  gab  es  kleinere  oder  größere  Depots  in  sämtlichen  Zuständen  der  Unordnung.  Listen  oder  Verzeichnisse  gab  es  seit  dem  Versagen  SENECAS  nur  in  der  Erinnerung  der  Solaner.  Zufälle  bestimmten  die  Versorgung  mit  solch  scheinbar  unwichtigen  Ersatzteilen  wie  Schaltbrettern  oder  Impulsschaltern,  Ersatzteile  für  die  verschiedenen  Beleuchtungseinrichtungen  oder  allen  anderen,  dem  Verschleiß  unterworfenen  Materialien.  Aber  diese  Aktion  war  gründlich  vorbereitet  worden.  Odger  und  seine  Vorgesetzten  hatten  die  gefundenen Ersatzteillager unter strengste Bewachung gestellt.  Hinter  den  Ferraten  sah  man  vereinzelt  Haematen  und  einige  Vystiden‐Anführer.  Sie  würden  gnadenlos  durchgreifen,  wenn  jemand die Aktion zu stören wagte.  Sie führten einen Befehl des High Sideryt durch.  Odger hob das Sprechgerät an die Lippen und sagte scharf:  »Fangt an. Punkt eins in unserer Planung.« 

Die  Ferraten‐Gruppen  schwärmten  aus.  Sie  hoben  vorbereitete  Metallgitter  von  ihren  Plattformen  und  setzten  sie,  nachdem  die  Endglieder  in  Öffnungen  verschwunden  waren,  rasch  zusammen.  Eine annähernd würfelförmige Zone wurde restlos eingekesselt und  von innen abgesperrt. An die Gitter schloß man Schockgeneratoren  an, so daß niemand ohne heftige Abwehrschläge die Gitter berühren  und  sich  so  einen  Weg  ins  Innere  des  Absperrgebiets  erzwingen  konnte.  Dann  wurden  entlang  der  ausgesuchten  Korridore  sämtliche  Schotte  geöffnet.  Hier  gab  es  den  ersten  Widerstand.  Viele  Angeln  ließen  sich  nicht  bewegen.  Die  Ferraten  gingen  dem  Rost  mit  Spezialmitteln  zu  Leibe.  Bald  hörte  man  nur  noch  das  Jaulen  von  Maschinen  und  ächzende  Kommandos.  Eine  Gruppe  von  Spezialisten wechselte die unbrauchbaren Teile der Beleuchtung aus  und  setzte  neue  Luminiszenzelemente  ein.  Im  hellen  Licht  der  reparierten  Tiefstrahler  und  der  gitterartigen  Leuchtdecken  der  Korridore  begann  die  Säuberung.  Putzkolonnen  reinigten  den  Bodenbelag.  Andere  wuschen  mit  ätzenden  Mitteln  die  Wände  ab.  Ein  nachrückender  Trupp  baute  die  Verkleidungen  der  Lüftungsanlagen  aus  und  säuberte  sie.  Hier  gab  es  die  ersten  Zwischenfälle.  In  einem  dunklen  Knick  des  Rohrsystems  entdeckte  man  eine  Kolonie von über fünfzig Extras.  Es  waren  Eika‐Beyns;  spinnenähnliche  Wesen,  die  sich  schnell  vermehrt  hatten.  Irgendwann  waren  sie  von  Pyrriden  an  Bord  gebracht worden. Man fing die handtellergroßen Tiere ein und warf  sie  in  eine  Tonne  mit  glatten  Innenflächen.  Sie  vermochten  nicht  mehr  hinauszuklettern  und  gaben  fiepende,  zischende  Laute  des  Protests  von  sich.  Minutenlang  stießen  die  Lüftungsgitter  dicke  Staubwolken  aus,  als  die  Schächte  gereinigt  und  die  Trenngitter  zwischen ihnen entrostet, erneuert oder geschweißt wurden.  Als  der  Ahlnate  wieder,  die  Folie  mit  den  Zeichnungen  und  den  einzelnen  Punkten  dieses  Vorhabens  im  Gürtel,  an  dieser  Stelle 

vorbeikam, fragte ihn ein ölverschmierter Ferrate grinsend:  »Was  sollen  wir  damit«,  sein  Gesicht  überzog  sich  mit  einer  Grimasse des Abscheus, »anfangen? In den Konverter? Oder kippen  wir sie in einen Garten der SOL‐Farmer?«  Odger, ein Mann mit schmalem Gesicht und tiefen Falten um Nase  und Mund, bemerkte säuerlich:  »Wartet  noch  damit.  Schiebt  die  Tonne  an  die  Seite.  Ich  frage  bei  der Zentrale nach. Ich darf es nicht allein entscheiden.«  Mit  einem  Blick  in  das  Gewimmel  der  Tiere  mit  den  schwarzen  Beinen und den weißen Körpern fügte er hinzu:  »Obwohl ich auch für den Konverter wäre.«  Dichtungen  von  Schottrahmen  wurden  erneuert.  Riegel  wurden  repariert  und  frisch  geölt.  Kabinen,  in  denen  seltsame  Pflanzen  wuchsen,  wurden  nach  langer  Zeit  geöffnet  und  rücksichtslos  von  jeder  Art  Abfall  befreit.  Immer  wieder  schwebte  ein  leerer  Kunststoffcontainer  heran,  der  bald  darauf  mit  übelriechendem  Abfall und Gegenständen gefüllt war, deren Zweck man bestenfalls  erraten konnte.  Andere  Kommandos  überprüften  die  hydraulischen  Anlagen.  Man  wechselte  Hähne  und  die  simplen  Positroniken  in  den  Sanitärzellen aus. Aus tragbaren Hochdruckgeräten wurde ätzende  Reinigungsflüssigkeit  gesprüht,  die  Schichten  jahrzehntealten  Schmutzes  auflöste.  Die  ekelerregende  Brühe  wurde  mit  Dampfstrahlern in die Abflüsse gespült, die dadurch ebenfalls einen  Reinigungseffekt erlebten.  Hinter den Putzkolonnen kamen die Ferraten, die einzelne Stellen  mit  schnelltrocknendem  Lack  beschichteten.  Ein  aufdringlicher  Geruch  breitete  sich  langsam  aus;  es  war  der  nach  Reinigungsmitteln und Frische.  Besonders  geschulte  Kommandos  drangen,  nachdem  die  Techniker  die  Zugänge  zu  Hohlräumen  freigelegt  hatten,  mit  Scheinwerfern  und  Lähmstrahlern  dort  ein.  Binnen  weniger  Stunden  trieben  sie  ein  kleines  Heer  von  Wesen  vor  sich  den 

aufgestellten  Fallen  entgegen,  Wesen,  die  sich  jahrelang  im  Verborgenen aufgehalten hatten.  Es  würde  Tage  dauern,  bis  die  SOLAG  die  Säuberung  beendet  haben würde.  Ab  und  zu  wurde  eine  Absperrung  beseitigt.  Dann  schwebten  Kolonnen  von  gefüllten  Abfallcontainern  hinaus  auf  den  breiten  Hauptkorridor.  Die  Anzahl  der  gelben  Kunststoffkästen  wuchs  schnell an.  Eine Familie fuchsähnlicher Extras verteidigte sich, indem sie mit  Schrauben und Muttern nach den Ferraten warf.  Lähmstrahler  dröhnten  auf.  Die  Gefangenen  wurden  in  einen  leeren  Magazin‐Raum  gesperrt.  Allein  der  Umstand,  daß  die  Kommandos  hinter  sich  die  Helligkeit  der  erneuerten  Beleuchtung  hinterließen,  versetzte  alle  jene,  die  sich  hier  versteckt  hielten,  in  Angst  und  Schrecken.  Sie  kannten  die  Jagden,  die  man  auf  sie  angesetzt  hatte.  Aber  es  jagten  immer  nur  kleine  Jägergruppen.  Nicht eine Masse von Hunderten Ferraten.  Nach  einem  halben  Tag  Arbeit  hatte  sich  der  Charakter  eines  großen Gebietes völlig verändert.  Frische Farbe, Helligkeit, die unübersehbaren Spuren einer äußerst  gründlichen  Reinigung,  funktionsfähige  Kleinanlagen  und  reparierte  Anlagen  der  unterschiedlichsten  Servomechanismen,  Berge  von  unbrauchbarem  Material,  eine  riesige  Menge  von  fast  neuen Einrichtungsgegenständen aus den Bordeigenen Werkstätten  –  die  ersten  renovierten  Kabinen  wurden  von  Haematen,  Vystiden  und  Ahlnaten  bezogen  und  auf  ihre  Funktionsfähigkeit  getestet.  Aber  noch  immer  befand  man  sich  erst  in  der  Randzone  des  ausgesuchten Gebiets. Es würde Tage dauern, bis sich die einzelnen  Kommandos  im  Zentrum  der  Gärten  und  der  Reparaturdecks  trafen.  Die schwierigste Arbeit lag noch vor ihnen.  Ohne  daß  die  Arbeiter  es  merkten,  bahnte  sich  ein  Trupp  der  fremden  Roboter  einen  Weg  und  erschien  am  fernen  Ende  des 

Hauptkorridors. Dort setzten sie ihre Demontagearbeit ungehindert  fort.  Ein neues Loch war von den Robotern in die Außenhülle der SOL  gefräst, gebohrt und geschraubt worden.  Nicht  einmal  Chart  Deccon  wusste  genau,  ob  es  die  neunte  oder  elfte Stelle war, an der nur ein Mausefalle‐Sieben‐Schutzschirm das  Innere der SOL gegen das Vakuum des Weltraums schützte.  Die  Gruppe,  die  sich  jetzt,  kurz  nach  Mitternacht,  durch  die  weniger breiten Korridore der SZ‐2 bewegte, war nicht seltsamer als  viele  andere  Gruppierungen  innerhalb  des  Schiffs.  Vorn  ging  ungewöhnlich  schnell  eine  Ahlnatin.  Es  war  Elskea.  Ihr  Schicksal  war  deshalb  mit  Weicos  verbunden,  weil  er  dafür  sorgte,  daß  sie  weder mit den Händlern noch mit den Ferraten und Buhrlos jemals  Ärger gehabt hatten. In »ihrem« Gebiet herrschte Ruhe. Deshalb half  sie dem Monster.  Deswegen riskierte sie diese nächtliche Wanderung!  Dahinter  schwebte  die  Energieeinheit  einer  Antigravplattform.  Vor  vielen  Jahren  hatten  Monstren  sie  gefunden  und  zu  Weicos  gebracht. Damals hatte er noch sein Versteck verlassen und sich an  anderen Stellen informieren können.  Um  die  Kernzelle  war  aus  Holz,  Kunststoffbändern  und  zerschlissenen  Decken  eine  Art  Bahre  gebaut  worden.  Darauf  lag  Weicos;  eine  weitere  Decke  und  einige  Pfanzenteile  mit  grünen  Früchten daran tarnten ihn notdürftig.  Rechts und links von der leise summenden Bahre gingen Ferraten  und Buhrlos. Sie trugen Werkzeuge in den Händen und gaben sich  den  Anschein,  zu  einem  wichtigen  Auftrag  unterwegs  zu  sein.  Jedenfalls  versuchten  sie  so  auszusehen.  Niemand  sprach.  Sie  mußten  damit  rechnen,  von  der  Zentrale  auf  dem  Umweg  über  Interkom  oder  von  jemanden  aus  der  SOLAG  entdeckt  und  aufgehalten zu werden.  Unter der Decke und den Pflanzen wisperte es hervor:  »Wie weit noch? Wo sind wir?« 

»Halbe  Distanz«,  flüsterte  Mauron  zurück,  der  die  Plattform  dirigierte.  In  einem  dreidimensionalen  Zickzack  bewegte  sich  die  Gruppe  von  einem  Signalpunkt  zum  anderen.  Fast  an  jeder  Ecke  stand  einer  aus  der  Schar  der  vierhundert  Schützlinge.  Entweder  winkte er kurz, oder er machte eine abwehrende Bewegung. Entlang  des  Weges  waren  viele  Interkome  mit  Lumpen  oder  Schichten  aus  farbiger Folie flüchtig abgedeckt worden.  Es  ließ  sich  nicht  verhindern,  daß  Elskea  schließlich  von  der  Rampe in den Hauptkorridor einbiegen mußte.  Der  Arbeitslärm  hatte  vor  ihnen  ständig  zugenommen.  Immer  wieder  gaben  die  Gitter  vor  den  Lüftungsschächten  zugleich  mit  drohenden  Geräuschen  schwarze  Schmutzwolken  von  sich.  Jetzt  mischte sich in den Gestank ein neuer, durchdringender Geruch. Er  war  so  selten  an  Bord,  daß  selbst  das  kluge  Monster  fragte:  »Was  riecht so stark? Gas?«  Mit einem Kichern gab der Einarmige zurück:  »Der Geruch der Sauberkeit, Weicos!«  Sie  kamen  ungehindert  an  einer  langen  Reihe  überfüllter  Container  vorbei.  Schon  während  des  schnellen  Vorbeimarsches  sahen  sie,  welch  eine  überraschende  Menge  von  Abfall  in  den  Verstecken  dieser  Zone  gefunden  und  weggeschafft  worden  war.  Wieder  verließen  die  Vertrauten  Weicosʹ  den  Hauptkorridor,  tauchten  eine  Ebene  tiefer  hinab  und  hundert  Meter  weiter  wieder  hinauf auf die Hauptebene. Diesmal war der Lärm, den Weicos und  seine  Freunde  hörten,  nichts  anderes  als  das  Arbeitsgeräusch  der  fremden Maschinen.  »Wieweit?«  »Noch  zweihundert  Meter.  Aber  dort  vorn  ist  eine  Absperrung«,  sagte Elskea.  Eine  Kette  bewaffneter  Haematen  sperrte  den  Korridor  quer  ab.  Zwischen  den  Soldaten  gingen  mindestens  zwei  Vystiden  in  ihren  silbernen  Anzügen  hin  und  her.  Plötzlich  sprang  ein  Buhrlo  aus  einem der Quergänge, zischte kurz und winkte. 

»Nach  rechts«,  ordnete  Elskea  leise  an.  Die  Gruppe  schwenkte  herum, kurz bevor man auf sie aufmerksam wurde.  Sie verschwand in einem schmalen Gang. Am Ende des etwa zehn  Meter  langen  Verbindungsteils  stand  ein  Schott  weit  offen.  Der  Gläserne, der sie hierher gewinkt hatte, sagte drängend:  »Schnell.  Hier  in  den  Zwischenraum.  Sie  suchen  nach  allem,  das  sich bewegt. Dieser Teil soll geräumt werden.«  »Verstanden!«  sagte  Weicos  und  warf  die  Decken  und  Pflanzen  von  seinem  Körper.  Langsam  sank  die  Bahre  neben  einem  rechteckigen  Loch  im  Boden  herunter.  Ein  schmutziges  Stück  Metall,  mit  isolierendem  und  dämpfendem  Rastergewebe  beschichtet,  war  hochgeklappt.  Darunter  befand  sich  ein  Geheimgang,  der  in  der  Schicht  zwischen  zwei  Decks  verlief,  entlang dicker Bündel von Versorgungsleitungen.  »Hier!  Eine  Lampe!«  murmelte  der  Buhrlo  und  gab  der  Ahlnatin  einen  zerschrammten,  kleinen  Handscheinwerfer,  dessen  Abdeckung  von  einem  Netz  kleiner  Sprünge  überzogen  war.  Die  Lampe  gab  nur  noch  einen  schwachen  Lichtschein  von  sich,  als  Elskea nach unten kletterte und sich umdrehte, weil sie den anderen  helfen wollte.  Vorsichtig  wuchteten  sie  den  rund  eineinhalb  Meter  langen  Walzenkörper abwärts. Weicos glitt neben Elskea auf den Boden des  Decks. Sekunden später klappte die Platte herunter und wurde mit  einigen Tritten festgerammt.  »Geradeaus!« sagte Elskea und kroch voran.  Vor ihnen lagen noch rund einhundert  Meter. Über  ihnen  befand  sich  das  Deck,  in  dem  die  Andruckneutralisatoren  und  die  Schwerkrafterzeuger  arbeiteten.  Gigantische  Maschinenblöcke  mit  einem  Wirrwarr  von  Leitungen,  an  die  sich  niemand  an  Bord  herantraute.  Weicos  zwang  sich  dazu,  nicht  an  die  Massen  aus  Metall zu denken, die sich über seinem Kopf türmten. Er schob sich  dem  schwachen  Lichtschein  nach.  Elskea  warnte  ihn  vor  engen  Stellen,  wich  einigen  kreuzenden  Röhren  aus,  vermied  es,  an 

Kabelstränge anzustoßen und robbte Meter um Meter weiter.  Der  schwache  Lichtschein  erhellte  nur  zwei  Quadratmeter  direkt  vor ihr. Ein gelbes, zuckendes Licht, nicht stärker als eine Kerze, war  alles,  was  sie  hatten.  Trotzdem  gelang  es  ihnen,  ohne  Schrammen  durch  den  Staub  zu  kriechen.  Eine  dünne  Bahn  kennzeichnete  diesen  Weg  und  ließ  erkennen,  daß  das  Zwischendeck  häufig  als  Fluchtweg oder als Versteck benutzt wurde.  Elskea hob die Lampe.  Vor ihr, in den Staub geritzt, sah sie undeutlich einige Worte und  Zeichnungen. Sie lag eine Weile still da und versuchte, den Hinweis  zu entschlüsseln. Dann nickte sie und sagte leise:  »Wir  sind  an  der  richtigen  Stelle.  Hier  verläuft  eine  senkrechte  Abschottung. Warte …«  Vorsichtig  richtete  sie  sich  auf,  nachdem  sie  den  Hohlraum  über  sich  abgeleuchtet  hatte.  Eine  kurze  Leiter  führte  zu  einem  Bodenschott.  Elskea  turnte  hinauf,  folgte  einem  weiteren  Pfeil  und  öffnete das Schott um einen Spaltbreit.  Licht  drang  herein.  Der  Lärm  arbeitender  Roboter  schlug  ihr  entgegen.  Sie  sah  die  grauen  Körper  der  Maschinen.  Die  Ahlnatin  nickte und glitt wieder abwärts. Sie fragte Weicos:  »Kommst du dort hinauf?«  »Wenn  du  mir  hilfst  und  mich  stützt,  ist  es  kein  Problem«,  sagte  er.  »Einverstanden.«  Weicos fing an, sich hochzustemmen. Als er mit den Flossenfüßen  die  unterste  Stufe  erreicht  hatte,  schob  Elskea  an  dem  walzenförmigen Körper und verhinderte mit ihrem Körpergewicht,  daß  Weico  nach  hinten  kippte.  Schließlich,  nachdem  er  das  Schott  hochgeklappt  hatte,  schob  sie  ihn  mit  den  Schultern  aus  dem  Schacht.  Sie  tauchten  mitten  in  der  Schar  der  fremden  Maschinen  auf.  Als  Elskea  wieder  auf  dem  Boden  des  normalen  Decks  stand  und  sich  umsah,  entdeckte  sie  zu  ihrer  großen  Erleichterung,  daß  zwischen 

ihr  und  den  Haematen  ein  schillernder  Schutzschirm  projiziert  wurde. Niemand konnte sie hier erreichen.  Drei  mittelgroße  Maschinen,  etwa  zwei  Meter  groß,  glitten  heran  und umringten die Ahlnatin und das robbenähnliche Wesen.  Sie  selbst  schwieg;  Furcht  und  das  Gefühl,  diesen  Maschinen  ausgeliefert zu sein und von ihnen gefangengenommen zu werden,  beherrschten sie. Aber Weicos schien keinerlei Furcht zu kennen. Er  richtete  seine  großen,  runden  Augen  auf  jenen  Robot,  der  im  Unterschied zu den meisten anderen bügelförmige, ringförmige und  halbkreisförmige  Antennen  auf  der  obersten  Ebene  seines  Körpers  aufwies.  »Ich  bin  Weicos«,  sagte  das  Monster.  »Man  nennt  mich  ein  Monster.  Aber  ich  empfinde  mich  nicht  als  Monster.  Ich  will  mit  euch sprechen, weil ich ahne, daß ihr mein Leben verändern könnt.«  Zu  seiner  Verblüffung  erwiderte  der  Antennen  Roboter:  »Ich  bin  Marris  Dreitausendzweihundertvierzig.  Dies  bedeuten  die  Linien  und  Ziffern  auf  meinem  Körper.  Ich  gehöre  zu  der  Gattung  der  Phanos.«  *  »Es  ist  erstaunlich,  daß  du  mit  mir  sprichst«,  bemerkte  Weicos.  Schweigend  und  starr  verfolgte  die  Ahlnatin  den  beginnenden Dialog zwischen Monster und Maschine.  »Wir  sprechen  mit  euch,  weil  wir  glauben,  daß  es  sich  in  bestimmten Fällen lohnt«, sagte der Robot.  »Spreche  ich  mit  dir,  oder  bist  du  nur  ein  externes  Element  eines  großen Robotgehirns?« wollte Weicos wissen.  »Sowohl  als  auch.  Ab  einer  bestimmten  Größenordnung  der  Entscheidung verliere ich meine Eigenständigkeit.«  »Ich  verstehe,  Marris.  Wie  du  siehst,  bin  ich  körperlich  hilflos.  Deswegen bin ich nicht allein hergekommen.«  »Verständlich.  Es  gibt  keinen  Grund,  dich  ebenso  zu  behandeln  wie  jene,  die  wir  im  Schiff  vorfanden,  und  die  uns  zu  bekämpfen  versuchten.«  »Beruhigend,  dies  zu  wissen«,  antwortete  Weicos.  Mit  starrem  Blick und offenem Mund erlebte Elskea die Szene mit. Sie war nicht 

mit  so  großer  Phantasie  geschlagen,  um  sich  vorher  auch  nur  teilweise  vorstellen  zu  können,  was  sie  am  Ende  dieses  Vorstoßes  erwartete.  Aber  jetzt,  inmitten  der  arbeitenden  Maschinen,  die  sich  nicht  um  Marris  3240  und  Weicos  kümmerten,  im  Schutz  der  schillernden  Abwehrschirme,  gegenüber  der  technischen  Einrichtung,  die  während  des  Zusehens  kleiner  wurde,  deren  Teile  von  den  Winzlingen  unter  den  Robotern  weggeschleppt  wurden,  ergriff  eine  Mischung  aus  Ehrfurcht  und  panischer  Angst  die  Schwester der dritten Wertigkeit.  Weicos  fragte  den  Roboter  mit  unverändert  selbstbewußter  Sprache:  »Die  wichtigen  Entscheidungen  triffst  nicht  du  selbst,  wenn  ich  dich richtig verstanden habe, Marris? Ich meine jene, die dich selbst  betreffen?«  »Nein.  Mein  Herr  sitzt  auf  dem  Planeten,  den  ihr  Mausefalle  Sieben nennt.«  »Du hast kein Lebensziel, Marris?«  »Nein. Ich bin ein technischer Organismus, der Befehle ausführt.«  »Nun«,  kleidete  Weicos  seine  Gedanken  in  Worte,  »ich  habe  ein  Ziel. Selbst ich, ein Abkömmling von Menschen, die so aussehen wie  Elskea  hier,  ein  hilfloses  Monster,  habe  ein  Lebensziel.  Die  Zielvorstellung beherrscht meine Existenz.«  Tatsächlich schien der Roboter in der Lage, weiter zu diskutieren.  Oder  sprach  jetzt  das  Robotgehirn  auf  dem  Planeten  aus  seinen  Lautsprechern? Elskea ahnte es nicht einmal.  »Wie definierst du dein Ziel?«  »Mein Ziel«, führte Weicos ohne das geringste Zögern aus, »ist es,  zu  leben.  Weiterzuleben  und  zu  überleben.  Ich  bin  an  Bord  einer  von vielen Ausgestoßenen.«  »Dies sind Gedanken, die mir fremd sind«, bekannte der Roboter.  Also sprach er für sich selbst! Für das 3240. Exemplar der Prototyp‐ Baureihe  Marris.  »Ich  mache  mir  über  mein  weiteres  Leben  keine  Gedanken. Dafür bin ich nicht programmiert.« 

Weicos richtete sich halb auf seinen kurzen Armen auf und sagte:  »Ihr seid zu klug, um nur metallene Diener zu sein. Aber ihr seid  andererseits  auch  nicht  frei  in  Entschlüssen  und  Entscheidungen.  Auf gewisse Weise seid ihr ärmer dran als beispielsweise ich.«  »Ich  muß  dieses  Problem  durchdenken«,  wich  der  Robot  aus.  Nach zehn Sekunden sprach Marris 3240 wieder.  »Richtig. Wir sind weder Diener noch Herren.«  »Ihr  befindet  euch  in  einer  Zwischenschicht  der  Existenz«,  erläuterte  Weicos.  »Auf  keinen  Fall  sind  wir  miteinander  zu  vergleichen. Ihr seid nicht frei. Um ein Beispiel zu geben: ich könnte  mich  hier  selbst  umbringen,  ohne  daß  mich  jemand  dran  hindert.  Wenn ihr dies versuchen würdet …«  »…  dann  würde  ein  Selbstzerstörungsmechanismus  in  Tätigkeit  treten.  Es  wäre  in  diesem  Fall  bewiesen,  daß  irgend  etwas  in  unserem Innern mechanisch defekt ist.«  »So sehe ich es auch. Ich möchte eine Bitte äußern.«  »Ich höre!«  »Bringt mich hinunter zu eurem Herrscher.«  »Nach  sämtlichen  Informationen,  die  uns  inzwischen  vorliegen«,  sagte  Marris  3240,  ohne  seine  Stellung  zu  verändern  oder  die  Modulation seiner Maschinenstimme zu verändern, »und wir haben  sehr  viel  Informationen  sammeln  und  verarbeiten  können,  wird  dein Leben auf der Oberfläche unseres Planeten schwierig werden.«  »Das  habe  ich  mir  nicht  anders  vorgestellt«,  antwortete  Weicos  mutig. »Ich nehme es in Kauf. Ich bin in diesem Schiff geboren und  will versuchen, etwas in seiner Rettung zu unternehmen.«  »Du willst uns freiwillig begleiten?« fragte der Robot.  »Genau dies habe ich gemeint.«  »Du  bist  entschlossen,  dein  Leben  und  deine  ausdrucksvolle  Beredsamkeit zur Rettung des Fernraumschiffs zu benutzen?«  »So  habe  ich  es  beschlossen«,  bestätigte  Weicos,  »Freiheit  für  das  Schiff. Das möchte ich erreichen.«  »Möglicherweise wirst du deine Heimat verlieren, denn das Schiff 

ist bisher deine Heimat gewesen?«  »Dieses Risiko gehe ich offenen Auges ein«, entschied sich Weicos.  »Bringt mich hinunter zu eurem Herrn.«  »Jetzt  oder  später?«  Weicos  gestattete  sich,  obwohl  er  ahnte,  daß  die  Lebensumstände  auf  dem  Planeten  noch  schlimmer  sein  konnten als in der SOL, ein leichtes Lächeln.  »Ich bin mit den Abflugzeiten eurer Schiffe nicht vertraut.«  »Das Schiff startet, wenn die Ladung das vorgeschriebene Gewicht  erreicht hat.«  »Darauf werde ich warten.«  Weicos kannte nichts anderes als die SOL und sein kümmerliches  Leben  im  Versteck.  Was  ihn  erwartete,  konnte  er  sich  aus  naheliegenden  Gründen  nur  schwer  vorstellen.  Auf  jeden  Fall  würde  er  als  erster  die  unbarmherzige  Weite  einer  Planetenoberfläche  kennenlernen,  ohne  trennende  Wände,  ohne  künstliche  Lichtquellen  und  möglicherweise  mit  Bedingungen,  die  ihn  noch  mehr  zu  einem  hilflos  riechenden  und  robbenden  Bündel  machen würden. Trotzdem blieb er bei seinem Entschluß.  Er  unterhielt  sich  kurz  mit  der  Ahlnatin.  Sie  versprach,  daß  die  vierhundert  Freunde  lange  an  ihn  denken  und  so  weiterleben  würden, als ob er noch ihre Geschicke mitverantwortete.  Dann  verschwand  die  Ahlnatin  wieder  hinter  der  zuklappenden  Luke.  Zehn  Minuten  später  packten  zwei  mittelgroße  Roboter  das  Monster und schleppten es in das Schiff.  Wenig später startete das Roboterschiff.  Weicos  erwartete  schweigend  und  in  sich  gekehrt  den  ersten  Kontakt  mit  der  neuen  Welt.  Vielleicht,  dachte  er,  wurde  er  in  dasselbe  Gefängnis  gebracht,  in  dem  schon  die  anderen  Solaner  schmachten  …  und  in  der  auch  möglicherweise  Atlan  saß,  jene  eigentümliche, zum Leben erwachte Legende der SOL.      6. 

  Und  wieder  einmal  sah  Chart  Deccon  ein,  daß  es  zu  spät  zum  Handeln war.  Als  dieses  unbekannte  Wesen,  robbenähnlich,  mit  annähernd  menschlichem  Gesicht  und  von  bemitleidenswert  ungeschickter  Fortbewegung,  die  Roboter  informiert  hatte,  zitterte  Deccon  geradezu vor Wut.  Es war sinnlos!  Er  brauchte  nicht  einmal  einen  Befehl  zu  geben!  Die  bewaffneten  Haematen  konnten  nichts  ausrichten  gegen  diese  hervorragenden  Schirme.  Alles,  was  sie  anfingen,  war  schon  jetzt  zum  totalen  Mißerfolg verurteilt.  Wieder machte Chart Deccon einen Versuch mit SENECA. Es war  der  vierte  seit  dem  ersten  Auftauchen  der  Roboter  von  Mausefalle  Sieben. Diesmal meldete sich die Positronik des Schiffes.  »Du bist ratlos, wie ich erkenne«, stellte SENECA fest. Die Stimme  der  Positronik  strahlte  warme  Sympathie  aus,  die  im  krassen  Gegensatz  zu  den  Worten  stand.  Der  High  Sideryt  antwortete  zögernd.  »Wir  alle  sind  ratlos.  Wir  wissen  nicht  mehr,  was  zu  tun  ist.  Warum hilfst du uns nicht?«  Der riesige Bordcomputer erwiderte:  »Ich  verfüge  noch  nicht  über  genügend  Material,  um  eine  wirkungsvolle Taktik errechnen zu können.«  »Weißt du, an wieviel Stellen Roboter eingedrungen sind?«  Deccon  fragte  sich,  warum  er  nicht  mit  einer  Eisenstange  die  Installationen  des  Pultes  zertrümmerte  oder  in  die  Monitoren  feuerte. SENECA verhielt sich geradezu abartig.  »Ich  habe  elf  Punkte  registriert.  Sie  sind  ungleichmäßig  über  die  drei  Schiffsteile  verteilt«,  antwortete  SENECA  sofort.  »Warum  interessiert dich das?«  »Das ist die dümmste Frage, die du seit Jahrzehnten gestellt hast«,  knurrte Deccon. »Schließlich bin ich der High Sideryt und Herrscher 

des Schiffes. Ich muß alles wissen. Nur so kann ich überhaupt daran  denken,  der  SOL  ein  Ziel  zu  geben  und  der  Mannschaft  eine  übergreifende Aufgabe.«  »So ist es«, stimmte SENECA lakonisch zu.  Einige  Sekunden  vergingen  in  sinnentleertem  Schweigen.  Dann  erkundigte sich die Positronik:  »Sind  die  Pläne,  die  sich  mit  meiner  Wiederherstellung  beschäftigen, bereits fertig geworden?«  Chart  Deccon  hatte  diese  Frage  erwartet,  und  wieder  gab  er  eine  ausweichende Antwort.  »Wir  arbeiten  unablässig  daran.  Aber  du  tust  nichts,  um  uns  die  Fehlerquellen zu zeigen. Der Schaden, denken wir, liegt in dir selbst  begründet.«  »Das wüßte ich aber«, stellte die Positronik sarkastisch fest.  Kopfschüttelnd stand der High Sideryt vor dem Terminal. Er hob  die  Schultern  und  drückte  auf  den  Kodegeber.  Es  war  ebenfalls  sinnlos,  sich  von  SENECA  Hilfe  erwarten  zu  wollen.  Die  Verbindung  mit  dem  Bordgehirn  riß  ab.  Chart  Deccon  ging  an  seiner  Robotleibwache  vorbei  und  warf  sich  auf  die  Liege.  Er  vergrub  den  Kopf  in  den  Armen  und  zermarterte  seinen  Kopf,  um  eine Lösung zu finden. Aber von welcher Seite er auch die Probleme  anging, alles endete in Auflösung, Chaos und Zerstörung.      *  Zeit: 21.05.3791…11.24.05 Uhr    Odger  verzog  sein  langes  Gesicht  zu  einem  unsicheren  Lächeln.  Er  wedelte  mit  seinem  Arbeitsplan  vor  dem  Vystiden  herum  und  zog  die Brauen in die Höhe. Auf seiner Stirn erschienen steile Falten.  »Wir  haben  die  Peripherie  unter  Kontrolle.  Aber  jetzt  stehen  wir  vor ernsten Problemen, Paale Kata.«  »Ernste Probleme? Ich verstehe nicht.« 

»In den Räumen befinden sich Maschinen und Geräte, deren Sinn  wir  nicht  verstehen.  Wir  können  zwar  Einzelteile  nach  Form  und  Farbe  sortieren,  aber  wir  haben  Angst,  daß  wir  mehr  zerstören  als  reparieren. Ein Techniker wird gebraucht.«  »Und deine Rostäger?«  fragte der Bruder  der  zweiten  Wertigkeit.  Der Ahlnate machte eine wegwerfende Handbewegung.  »Ich  sehe  mir  an,  was  dort  los  ist«,  versprach  Paale  Kata  und  polierte  das  goldene  SOL‐Zeichen  seiner  enganliegenden  Uniform.  Er ließ sich von Odger führen. Sie kamen vorbei an den überfüllten  Containern.  Buhrlos  und  anderes  lichtscheues  Gesindel  durchsuchten die Abfalltonnen nach Brauchbarem. Der Vystide sah  ihnen  nachdenklich  zu,  dann  entschloß  er  sich  kalt,  sie  einfach  zu  ignorieren.  Im  Augenblick  sahen  die  Verantwortlichen  in  der  SOLAG keinen Sinn darin, harte Strafen auszusprechen.  Ein  Gitter  öffnete  sich,  die  beiden  Männer  gingen  durch  einen  tadellos  renovierten  Korridor,  dessen  frische  Farben  den  Eindruck  aufkommen  ließen,  daß  das  Schiff  eben  erst  aus  der  Werft  gekommen sei.  »Saubere Arbeit!« lobte Paale Kata beeindruckt.  »Einfache  Reparaturen  können  von  uns  schnell  ausgeführt  werden«,  erwiderte  der  Ahlnate  nicht  ohne  Stolz.  »Wir  lehren  die  Ferraten, wie sie es richtig machen können. Aber es gibt wenige, die  sich  mit  der  Technik  beschäftigen  können.«  Je  mehr  sie  sich  den  großen  Hallen,  Werkstätten  und  Magazinen  im  Zentrum  des  Sanierungsgebiets  näherten,  desto  mehr  Ferraten  tauchten  auf.  Jeder, der arbeitete, war mit Feuereifer bei der Sache. Überall wurde  geschraubt  und  gehämmert.  Hier  zischte  Dampf  aus  Reinigungsdüsen, dort wurde ein zugeschweißtes Schott aufgesägt,  an  anderer  Stelle  schleppten  die  Ferraten  Abfall  aus  den  Räumen.  Säcke voller Schmutz stapelten sich an einer Wand. Die Werkzeuge  der  Männer  und  Frauen,  von  denen  elektrische  Anlagen  instandgesetzt wurden; erzeugten knisternde Geräusche.  »Hier ist es!« sagte Odger und hielt auf eine Rampe zu. 

Ein halbrobotisches Gerät, dessen Bürsten und rotierende Scheiben  den  Bodenbelag  mit  Hilfe  eines  weißen  Schaumes  reinigten,  kam  ihnen  entgegen.  Sie  wichen  den  Walzen  aus  und  blieben  im  Materialschott einer großen Halle mit hoher Decke stehen.  »Was ist das?« fragte Paale und deutete auf die Blöcke der Geräte,  die  an  einer  Wand  standen  und  mit  dicken  Kabeln  untereinander  verbunden waren.  »Genau das wissen wir nicht!« antwortete der Ahlnate.  Arbeitsplattformen  waren  ausgefahren  worden.  Die  Beleuchtungskörper  in  der  Decke  wurden  ausgewechselt, nachdem  die  Elemente  sorgfältig  gereinigt  worden  waren.  Aus  großen  Haufen,  in  denen  Kistenelemente  und  kleine  und  große  Teile  in  durchsichtigen  Plastikverpackungen  zu  sehen  waren,  sortierten  Ferraten gleich aussehende Teile aus.  »Und dieser Ausgang dort?«  Der  Vystide  deutete  auf  ein  rechteckiges  Tor,  dessen  Oberfläche  und  Fugen  ebenso  wie  die  umgebende  Wand  gereinigt  wurde.  Hinter  der  Serie  der  Geräteblöcke  tauchte  unter  den  Dampfwolken  und  der  Reinigungsflüssigkeit  ein  langgezogenes  Band  auf.  Es  bestand  aus  Metall,  in  das  verschiedenfarbige  Linien,  Abzweigungen,  Zeichen  und  Skalen  aus  Plastik  oder  Glas  eingelassen waren.  »Wir  wissen  nur,  daß  sich  hinter  dem  Schott  eine  ziemlich  große  Halle  befindet.  Wir  werden  eindringen,  wenn  das  Schott  zu  öffnen  ist.«  Paale Kata ging um die Maschinen herum und entdeckte Schalter,  Verbindungsrohre und die Vorderseiten von farbigen Skalen. Er las  nichtssagende Bezeichnungen wie Stufe 1, Verdichter oder Hitzestufe.  Ferraten  reinigten  auch  diese  Maschinen  vom  äußerlichen  Schmutz.  Es  schien  sich  bei  der  Batterie  der  Geräte  um  eine  Anordnung  zu  handeln,  die  etwas  erzeugte,  denn  an  einem  Ende  verschwand  ein  Bündel  dicker  Rohre  gekrümmt  im  Boden.  Genau  im  Knick  der  grell  farbigen  Röhren  befand  sich  ein  transparentes 

Fenster.  Ratlos  kam  der  Vystide  hinter  der  letzten  Maschine  hervor  und  sagte schulterzuckend:  »Ich habe keine Ahnung, wozu diese Geräte dienen. Wißt ihr, was  unter dieser Halle ist? Dort, wohin die Rohre verschwinden?«  »Wir  können  nachsehen.  Ich  weiß  nicht,  ob  wir  dort  schon  vorgedrungen sind.«  »Ich habe eine Idee!« meinte Paale Kata.  Während  rund  um  die  beiden  Anführer  die  Ferraten,  unterstützt  von Maschinen und wenigen Arbeitsrobotern, versuchten, den alten  Zustand dieses winzigen Ausschnittes der SOL wiederherzustellen,  ging  der  Vystide  zu  einer  Schaltung,  die  ihm  einfach  genug  erschien.  Er  kippte  einen  Schalter,  und  schlagartig  geschahen  eine  Reihe verschiedener Dinge. Im Innern der Maschinenblöcke begann  es intensiv zu summen. Das Band an der Wand leuchtete in grellen  Farben  auf.  Breite  Linien  leuchteten,  erloschen  und  leuchteten  wieder  auf.  Aus  dem  tiefen  Summen  wurde  ein  ratterndes,  gurgelndes Krachen.  Dann leuchtete auf der Tafel ein Schriftzug in hellem Rot auf.  STÖRUNG!  Gleichzeitig  gab  es  irgendwo  ein  Krachen.  Eine  Stichflamme  zuckte hinter einem durchsichtigen Kasten auf. Das Geräusch in den  verkleideten  Maschinenblöcken  hörte  sofort  auf.  Paale  hob  entgeistert  die  Hände,  lachte  nervös  und  rief  durch  den  nachlassenden Lärm:  »Wir hatten kein Glück. Vielleicht kommen wir später darauf, wie  die Maschinen funktionieren – und was sie wirklich tun.«  Die  Ferraten  rissen  an  den  blockierten  Hebeln  und  Zuhaltungen.  Ein  Roboter  setzte  ein  hydraulisches  Gerät  ein  und  preßte  die  Metallplatte  des  Schottes  auseinander.  Mit  einem  klirrenden  Krach  sprang  ein  Riegel  ab.  Das  Schott  schlug  hart  gegen  die  Wand,  und  die Männer rutschten aus und überschlugen sich auf dem feuchten  Boden. 

Dann brach die Hölle los.  Die  Arbeiter  in  der  Halle  sahen  nur  rotes  und  gelbes  Licht  und  eine  undurchdringliche  Masse  von  grünen  Blättern.  Aus  der  Mitte  der  großen  Öffnung  sprangen  hintereinander  etwa  zehn  Gestalten.  Sie stießen kreischende Schreie und ein bösartiges Schnattern aus.  »Extras!« schrie jemand.  Es war ein Rudel metergroßer Wesen. Sie waren pechschwarz, mit  großen,  leuchtenden  Augen  und  scharfen  Reißzähnen.  Mit  rasend  schnellen  Zickzacksprüngen  hetzten  sie  durch  die  Halle,  rannten  Ferraten um und  kletterten  an den Gerüsten hoch. Zwei  von  ihnen  jagten  hinaus  auf  den  Korridor  und  sprangen  den  Hauptkorridor  entlang.  »Verdammt! Sie haben sich dort versteckt. Wieder diese unfähigen  SOL‐Farmer!« schrie Paale Kata und riß seine Waffe heraus.  »Nicht schießen! Du gefährdest die anderen!« rief der Ahlnate und  duckte sich hinter einen Maschinenblock.  Das  Kreischen  der  Extras  und  die  Flüche  der  Ferraten  hallten  durch den Raum. Der Vystide schoß den ersten Extra von der Kante  einer  Arbeitsbühne  herunter.  Die  Tiere  waren  halb  rasend  vor  Furcht  und  veränderten  ununterbrochen  ihren  Standort.  Nach  und  nach erkannten sie das weit offene Schott der Halle und versuchten,  auf den Korridor hinauszuspringen.  Einige  Ferraten  wurden  gebissen  und  schlugen  mit  Werkzeugen  auf die affenähnlichen Geschöpfe ein.  Ein  anderer  trieb  ein  Pärchen  der  Extras  mit  dem  Dampfstrahl  seines  Reinigungsgeräts  vor  sich  her.  Eine  Lähmwaffe  dröhnte  auf.  Wieder  überschlug  sich  einer  der  zuckenden  Körper  und  blieb  regungslos  liegen.  Drei  Extras  entwichen  auf  den  Korridor,  ein  vierter starb, als der Vystide ihn mit dem Glutstrahl der Waffe traf,  ehe  er  eine  Reihe  von  Lampen  und  Gitterelementen  zerstören  konnte. Schwer schlug der Körper auf dem Hallenboden auf.  Odger  rannte  hinter  dem  letzten  Extra  her.  Er  sah  im  Korridor  draußen einen seltsamen Vorgang. 

Die Extras rannten und sprangen alle in eine Richtung. Einige von  ihnen  hinkten  stark.  Sie  warfen  sich  durch  die  Trenngitter;  ihre  Körper  zwängten  sich  blitzschnell  durch  die  Lücken  der  Absperrungen. Dann rasten sie auf die Schutzschirme zu, die in der  Ferne den Hauptkorridor zu sehen waren.  Der Lärm hatte aufgehört.  Nur im Korridor hallten die Schreie der Extras wider. Odger ging  zurück  und  blieb  in  der  Gruppe  stehen,  die  sich  vor  dem  Schott  gebildet hatte. Einige Ferraten benutzten  ihre Motorsägen,  um  eine  Bresche  in  das  Gewirr  aus  Ästen,  Zweigen,  Blätter  und  abgestorbenen Pflanzenteilen zu schneiden.  »Es  kann  ein  Treibhaus  gewesen  sein,  eine  Hydrokultur«,  meinte  der  Ahlnate.  Er  kannte  solche  Einrichtungen,  aber  nur  in  funktionsfähigem Zustand.  »Ein  vergessener  Raum«,  staunte  der  Vystide.  »Deswegen  ist  die  Versorgung so schlecht. Niemand hat hier nachgesehen, seit Jahren  oder Jahrzehnten …«  Offensichtlich funktionierten  die  Speziallampen  im  ultravioletten,  roten  und  blauen  Strahlungsbereich  und  die  Wasserversorgung  noch. Als eine kleine Gruppe Ferraten schließlich einige Meter tief in  den  Raum  eindringen  konnte,  sah  man,  daß  es  sich  um  eine  automatische Anlage handelte, in der eine endlose Kettenmechanik  die  tiefen  Tröge  an  einer  Arbeitsplattform  vorbeizogen.  Der  Raum  war  turmhoch,  man  sah  nur  undeutlich  die  Decke  mit  den  Speziallampen und die Unterseite der Arbeitsanlage.  »Was  tun?  Sollen  wir  diese  Anlage  ebenfalls  reparieren?«  fragte  Odger aufgeregt. Er verstand einiges von der Wachstumstechnik der  Hydroponikgärten.  Es  wäre  für  ihn  eine  schnelle  Möglichkeit,  aus  der Anonymität herauszukommen und sich mehr Einfluß zusichern.  »Natürlich.  Je  eher  dort  drin  wieder  etwas  wächst,  desto  besser.  Ich werde es nach oben weitergeben!«  »Außerordentlich freundlich.«  Er hob den Arm und rief: 

»Mach  weiter.  Zuerst  diese  Halle  instand  setzen,  und  dann  räumen wir hier den Dschungel auf.«  »Verstanden, Odger.«  Eine  Kolonne  aus  Buhrlos  und  Ferraten  schob  eine  Antigravplattform  in  den  Raum  und  stellte  sie  ab.  Es  war  die  Nahrungsmittelversorgung  für  die  inzwischen  auf  knapp  fünfhundert Arbeiter angewachsene Schar der Arbeiter.  Sie  berichteten,  daß  die  fremden  Roboter  die  Extras  eingefangen  und ebenfalls in ihr Schiff geschleppt hat Odger hockte sich auf eine  der  rätselhaften  Maschinen,  trank  eine  dünne  Suppe  aus  undefinierbaren  Zutaten,  drei  kleine,  verschrumpelte  Früchte  und  ein  Stück  pastetenartiges  Gebäck,  das  aus  verschiedenen  Schichten  Grundmasse  und  Füllungen  bestand.  Klares  Wasser  bildete  den  Abschluß des SOLAG‐Essens.  Dann  machte  er  sich  wieder  daran,  die  einzelnen  Stufen  der  Aktion zu kontrollieren und möglichst jeden Raum zu betreten, der  von seinen Kommandos repariert und renoviert worden war.      *    Brooklyn  strich  geziert  ihr  graues  Haar  aus  der  Schläfe,  schlug  die  Beine übereinander und sagte provozierend:  »Seit  zwei  Tagen  wird  die  SOL  demontiert.  Stunde  um  Stunde  verschwinden  Tonnen  von  unersetzlichen  Einzelteilen.  Homer  Gerigk  ist  tot,  und  wir  sind  inzwischen  noch  neun  Mächtige  ohne  Macht.«  Aksel von Dhrau saß schweigend in einem Sessel der Zentrale und  hörte  zu.  Er  war  sich  sowohl  der  Ehre  bewußt  als  auch  des  Problems, das vermutlich hier erörtert werden sollte.  Im  Augenblick  hatte  sich  Chart  Deccon  aus  der  Zentrale  geschaltet.  Er  hockte  in  seiner  Klause  und  versuchte  wohl  wieder  einmal  mit  der  Bordpositronik  zu  verhandeln.  Ursula  Grown 

machte  eine  schwungvolle  Geste  und  warf  in  der  ihr  eigenen  Theatralik ein:  »Wenn ich alle Bilder, Informationen, Gerüchte und meine eigene  Meinung  zusammenzähle,  bin  ich  sicher,  daß  die  Roboter  zu  beeinflussen  sind.  Sie  haben  mit  Homer  diskutiert  und  auch  mit  dem Monster.«  »Mit Weicos. Das war sein Name«, sagte der Vystide.  Die  Magniden  beherrschten  die  innere  Logistik  des  Schiffes  ziemlich  gut.  Unaufhörlich  liefen  Informationen  in  der  Zentrale  zusammen.  Auf  den  Bildschirmen  der  Außenbeobachtung  waren  deutlich  die  Sonne  des  Systems  zu  sehen,  eine  augenblicklich  ungefährliche  Konzentration  von  driftenden  Gegenständen  rund  um die mächtige Konstruktion der SOL und die kleinen Schiffe der  Roboter, die ungehindert abflogen.  »Was  soll  das  bedeuten?  Die  Roboter  sind  beeinflußbar«,  fragte  Lyta  Kunduran.  »Wer  soll  sie  beeinflussen?  Auf  welche  Weise?  Ich  verstehe nicht wenig von Maschinen dieser Art. Habt ihr … hast du  ein Mittel gefunden?«  Sie hatte sich an Ursula Grown gewandt.  »Ich  habe  keine  Methode  gefunden,  die  Roboter  irgendwie  fernzusteuern«,  sagte  Ursula.  »Ich  meine,  daß  wenigstens  aus  den  Aufzeichnungen des Gesprächs zwischen dem Roboter und Weicos  ergeben hat, daß der Robot auf Weicos einging.«  »Richtig!« stimmte Palo Bow zu.  Trotzdem  weiß  ich  nicht,  wohin  dein  Vorhaben  zielt  –  falls  du  einen Plan haben solltest?« murmelte Arjana Joester.  »Ich habe keinen Plan!«  »Niemand  hat  einen  Plan«,  sagte  Kölsch  hart.  »Niemand  kann  etwas  gegen  diese  verdammten  Maschinen  mit  ihren  teuflischen  Schutzschirmen  unternehmen.  Im  Augenblick  ist  es  völlig  gleichgültig,  ob  eine  Hälfte  von  uns  das  Schiff  weiter  geradeaus  durch  das  All  jagen  will  und  die  andere  krampfhaft  nach  einer  Berufung  sucht.  Wir  können  nichts  tun.  Jedenfalls  bin  ich  davon 

überzeugt,  daß  wir  mit  unseren  wenigen  Möglichkeiten  restlos  am  Ende sind.«  »Und auch dem High Sideryt fällt nichts mehr ein!« sagte Gallatan  Herts abschätzig.  In  der  Zentrale  herrschte  dieselbe  Art  von  Niedergeschlagenheit  und  Ratlosigkeit  wie  in  vielen  Teilen  des  Schiffes,  nämlich  überall  dort,  wo  informierte  Mitglieder  der  SOLAG  zusammensaßen.  Während  sich  jeder  das  Hirn  zermarterte,  wie  man  sich  der  Roboterplage  entledigen  könne,  arbeiteten  die  Roboter  weiter,  und  es war kein Ende abzusehen. Falls die Geschwindigkeit, mit der die  SOL auf Mausefalle VII zutrieb, in der nächsten Zeit nicht von den  Herren  des  Planeten  oder  der  Raumfalle  oder  welcher  Macht  auch  immer gesteigert wurde, würde die SOL als Fragment in den Orbit  um Planet Nummer Sieben gehen.  »Hast  du  einen  Vorschlag?«  wandte  sich  Nurmer  an  den  Vystidenanführer. Der grauhaarige Mann mit dem kantigen Gesicht  rührte sich nicht, als er antwortete:  »Natürlich  können  wir  mit  den  Bordgeschützen  fast  jedes  Raumschiff der Roboter abschießen.  Die  anfliegenden  Schiffe,  nicht  die  abfliegenden.  In  den  zurückstartenden  Schiffen  sind  Leute  aus  der  SOL.  Jetzt  handelt  es  sich  allerdings  kaum  mehr  um  Mitglieder  der  SOLAG,  denn  wir  haben versucht, uns aus den gefährdeten Gebieten zurückzuziehen.  Wir  sperren  die  Gänge,  wie  ihr  wißt,  auch  gegen  Buhrlos  und  alle  anderen ab.  Aber  das  Hauptproblem  bleibt  die  Unmöglichkeit,  die  SOL  zu  bewegen, sich aus der Fessel der Falle zu lösen. Es ist ein sinnloser  Kreislauf:  wir  hängen  unbeweglich  im  Raum  und  würden  einen  ununterbrochenen Kampf gegen die Robotschiffe führen müssen.  Was sollen wir tun?«  Ein Bildschirm flammte auf, die Gestalt des High Sideryt zeichnete  sich  ab.  Er  stand  drohend  und  unbeweglich  da,  stemmte  die  Arme  in die Seiten und sagte: 

»Ich werde euch sagen, was zu tun ist.«  »Es  wird  uns  überraschen,  denke  ich«,  bemerkte  Brooklyn  ironisch.  »Möglicherweise. Ich habe den letzten Teil eurer Unterhaltung mit  angehört.  Ihr  wißt  sicher,  daß  wir  nichts  mehr  zu  verlieren  haben.  Alles,  was  geschieht,  wird  von  außen,  von  dieser  fremden  Macht,  gesteuert. Ich werde etwas tun, was keiner erwartet.«  Der High Sideryt schaltete die Verbindung zwischen der Zentrale  und  seinen  privaten  Räumen  ab.  Das  letzte,  das  die  Magniden  sahen,  waren  seine  kleinen  Augen.  Sie  waren  dunkel  und  schienen  seine harte Entschlossenheit auszudrücken.  Ratlos wandte sich Brooklyn an die anderen Magniden.  »Was mag er gemeint haben?« fragte sie halblaut.  »Keine Ahnung«, erwiderte »Bit« Kunduran.      *    Chart Deccon hatte sich entschlossen.  Sein  Entschluß  war  das  Ergebnis  eines  langen,  verzweifelten  Versuchs,  Klarheit  zu  erhalten.  Er  riß  die  Tür  eines  eingebauten  Schrankes auf, nahm einen langen, dunklen Mantel heraus und warf  ihn  sich  über  die  Schultern.  Die  Kontakte  der  Magnetsäume  klickten, als er den Mantel schloß und die Kapuze nach vorn zog. Er  bewaffnete sich mit zwei Dolchen und drei Strahlern; den kleinsten  schob er in den Schaft des rechten Stiefels. Seine Entscheidung stand  fest. Er brauchte nichts mehr zu überlegen.  Seiner Robotwache erteilte er einige kurze Befehle. Eine Maschine  folgte  ihm,  als  er  den  Schalter  drückte,  der  das  Schott  zu  seinem  geheimen Gang öffnete. Lautlos schwang die schwere Platte auf. Ein  schmaler  Gang,  der  geradeaus  führte,  scharf  abknickte  und  nach  unten zog, dann wieder geradeaus ging, erhellte sich. Er war sauber,  und alle technischen Einrichtungen waren intakt. Hinter ihm schloß 

sich  das  Schott.  Es  würde  vom  Robot  nur  nach  Nennung  des  Kodeworts geöffnet werden, ebenso wie das nächste Schott, das der  High Sideryt noch nicht öffnete. Er schaltete einen kleinen Interkom  ein,  der  ihm  zeigte,  daß  dieses  Stück  Korridor  nahe  der  Zentrale  zufällig leer war.  Das Schott, außen getarnt als Teil der Wand, öffnete sich.  Chart  Deccon  schlüpfte  hinaus  und  ging  schnell  geradeaus.  Er  hielt die rechte Hand unter dem Umhang und hatte den Zeigefinger  am  Auslöseknopf  der  Lähmwaffe.  Mit  gesenktem  Kopf  eilte  der  High Sideryt entlang des Hauptkorridors in der SOL auf die nächste  Stelle zu, an der er die Roboter wußte.  Verdammter Roboter, dachte er wütend, sie zwingen mich zu Dingen,  die ich eigentlich gar nicht verantworten kann.  Natürlich kannte er den Weg.  Er verfolgte ihn zielbewußt und selbstsicher. Zwar wollte er nicht  erkannt  werden,  aber  im  entscheidenden  Moment  würde  ihn  seine  Stellung  schützen.  Trotzdem:  Sicherheit  ging  vor  alles,  und  gerade  er  als  einziger,  der  die  SOL  vielleicht  noch  auf  schwer  zu  beschreibende  Weise  retten  konnte,  sollte  sich  nicht  bewußt  irgendwelchen Gefahren aussetzen.  Siebenhundert Meter ging Deccon fast immer geradeaus, bis er in  der  SOL  die  flimmernden  Schutzschirme  der  unverändert  arbeitenden  Demontageroboter  vor  sich  sah.  Niemand,  dem  er  begegnet  war,  hatte  ihn  erkannt.  Deccon  blieb  vor  dem  Schirm  stehen,  hob  einen  Arm  hoch  und  rief  knurrend:  »He!  Ich  muß  mit  euch  sprechen.«  Ein  Roboter,  der  eine  ähnliche  Anzahl  farbiger  Kennlinien  auf  seinem  kantigen  Körper  aufwies  wie  jener,  der  mit  Weicos  gesprochen  hatte.  Eine  etwa  zweieinhalb  Meter  große  Maschine,  die  Deccon  überragte,  kam  heran  und  blieb  auf  der  anderen Seite des Schirms stehen.  »Wer bist du?« fragte er.  Der High Sideryt öffnete seinen Mantel und erklärte grollend:  »Ich  bin  Chart  Deccon,  der  High  Sideryt,  also  der  Kommandant 

dieses Schiffes. Ich will mit eurem Herrn sprechen.«  »An Bord dieses Schiffes wurde dieses Ansinnen mehrmals an uns  gestellt«, erklärte der Robot. Der Schutzschirm löste sich auf. Deccon  und  der  Robot  standen  sich  in  einer  Distanz  von  zwei  Metern  gegenüber. Der Robot fügte hinzu:  »Mein  Name  ist  Cunzo  1936.  Ich  bin  in  der  Lage,  mit  dir  zu  sprechen.«  »Ausgezeichnet«,  sagte  Deccon  und  betrachtete  mit  starrem  Gesichtausdruck,  was  um  ihn  herum  vor  sich  ging.  Bisher  hatte  er  die Roboter nur auf den Bildschirmen gesehen. Hier  befand er sich  mitten  zwischen  den  Maschinen,  die  einen  riesigen  Lärm  vollführten.  Fassungslos  sah  er  zu,  wie  Teil  um  Teil  der  abmontierten  Platten,  Träger  oder  Elemente  durch  den  Schutzschirm ins All hinaus verschwand.  »Warum  willst  du  mit  unserem  Herrn  sprechen?«  fragte  Cunzo  mit ausdrucksloser Stimme.  »Weil  ich  mein  Schiff  retten  will.  Ich  muß  es  retten!  Ihr  bringt  hunderttausend lebende Wesen um.«  »Wir  sorgen  für  das  Leben  aller  organischen  Wesen,  auf  die  wir  stoßen.  Wir  sind  in  der  Lage,  ihr  Leben  zu  garantieren.  Aber  wir  haben einen klar umrissenen Auftrag.«  »Euer  Auftrag  hat  das  Ziel,  das  Schiff  zu  zerstören.  Ich  will  und  muß es verhindern. Deswegen muß ich mit dem sprechen, der den  Auftrag erteilt hat.«  »Wir haben andere Befehle«, sagte Cunzo 1936. »Wir bringen dich  dorthin,  wo  nach  unseren  Informationen  die  Zentrale  des  Schiffes  ist.«  Zwei  Arme  des  Roboters  schossen  blitzschnell  nach  vorn  und  legten sich um die Unterarme des High Sideryt.  »He! Was soll das?« schnappte Deccon.  »Wir  handeln  nach  unseren  Befehlen«,  erklärte  die  Maschine  ungerührt.  »Auf  deine  freiwillige  Mitarbeit  kann  verzichtet  werden.« 

Ein  Rudel  der  anderen  Maschinen  stellte  ihre  Arbeit  ein  und  formierte sich fast lautlos und in verblüffender Schnelligkeit. Chart  Deccon protestierte wütend:  »Ihr sollt mich zu eurem Chef bringen!« schrie er. »Nicht mich in  meine Zentrale! Ihr geht zu weit.«  Er bekam keine Antwort.  Voller  Panik  stellte  er  fest,  daß  er  sich  kaum  rühren  konnte.  Er  konnte nicht einmal seine Waffen ergreifen. Gerade noch berührten  seine Sohlen  den  Boden.  Die Roboter zogen ihn  im  Lauftempo den  Hauptkorridor  der  SOL  entlang.  Ihn  umgaben  etwa  dreißig  Maschinen  von  unterschiedlicher  Größe.  Sie  schwebten  und  trampelten  mit  ihren  kurzen  Metallbeinen  vor  und  hinter  ihm.  Sie  schalteten,  als  sie  auf  die  erste  größere  Ansammlung  von  SOLAG‐ Mitgliedern trafen, die Schutzschirme ein.  Außerdem  formierten  sie  sich  zu  einem  Keil  mit  Cunzo  1936  an  der  Spitze.  Der  Mantel  Deccons  klaffte  weit  auf.  Die  Vystiden  und  Haematen  sahen  ihn  und  die  Roboter  wie  einen  Spuk  an  ihrer  Sperre vorbeirasen. Einige Schüsse, die mehr aus Überraschung und  Verlegenheit abgegeben wurden, brachen sich in den kugelförmigen  Schirmen.  Der Weg zur Zentrale der SOL war binnen Minuten zurückgelegt  »Ich  bin  der  Kommandant!  Ihr  könnt  mich  nicht  behandeln  wie  …  wie einen Buhrlo oder einen Extra.«  Der High Sideryt bekam keine Antwort.  Die  Roboter  hatten  weder  auf  seinen  Befehl  noch  auf  seinen  Protest  reagiert.  Die  Diskussion  mit  Cunzo  1936  war  ebenfalls  ergebnislos  verlaufen  und  verdiente  ihre  Bezeichnung  nicht.  Die  Roboter  umrundeten  die  mächtige  Säule  eines  Antigrav  Schachtes  und  drangen  schweigend  in  die  Zentrale  ein.  Einer  von  ihnen  sonderte  sich  ab  und  studierte  den  Mechanismus  des  Zentrale‐ Schotts. Das Schott schloß sich.  Die Magniden waren aufgesprungen und starrten Deccon und die  Maschinen entsetzt an. 

»Was  hat  das  zu  bedeuten?«  rief  Brooklyn  entsetzt  und  verlor  schlagartig ihre damenhafte Würde.  Chart Deccon erwiderte mit gebrochener Stimme:  »Ich  weiß  es  auch  nicht  genau.  Ich  bin  ihr  Gefangener.  Mein  Vorstoß war die schlechteste Idee seit Jahrzehnten.«  Die Roboter setzten ihn in der Mitte der Zentrale ab. Die Zentrale  der  Mittelzelle  war  schon  jetzt  in  ihrer  Hand.  Die  Maschinen  summten und schwebten entlang der Schaltpulte, wichen geschickt  den  Sesseln  und  den  Magniden  aus,  die  mehr  und  mehr  offenes  Entsetzen zeigten. Mit zitternden Antennen und blinkenden Linsen  betrachteten und analysierten sie die Anlagen.  »Hier befindet sich der Hauptschalter für die Bildschirme?« fragte  ein  Robot.  Ein  anderer  hielt  vor  dem  Pult  der  Funkausstattung  im  Normalbereich an und erkundigte sich leidenschaftslos:  »Es  ist  interessant,  die  Feinabstimmung  der  Frequenzen  vorzunehmen.  Mit  einiger  Wahrscheinlichkeit  ist  das  Gerät  besser  zu  justieren.  Ich  werde  mich  sofort  an  die  Arbeit  machen.  Sie  ist  interessanter als die Demontage größerer Objekte.«  Die  Roboter  standen  untereinander  oder  auf  dem  Umweg  über  ihren  Herrn  in  ständiger  Verbindung.  Das  mußten  die  Magniden,  die  ihre  Sprachlosigkeit  und  Erstarrung  noch  immer  nicht  überwinden  konnten,  jetzt  in  brutaler  Deutlichkeit  erkennen.  Diesem Feind waren sie nicht gewachsen.  »Wo befinden sich die Schaltungen für die Trennmechanismen der  drei Schiffsteile?«  »Ist  es  dieses  Schaltpult?«  erkundigte  sich  einer  der  kleinsten  Roboter, dessen Greifer besonders fein ausgebildet waren.  Einige  der  Maschinen  hüllten  sich  in  ihre  kugelförmige  Schutzschirme.  Die  Magniden  sahen  ein,  daß  nicht  einmal  ihre  Robot‐Leibgarde  einzugreifen  in  der  Lage  war.  Jetzt  hatten  die  Maschinen auch die Zentrale erobert. Aber keine von ihnen machte  Anstalten, den Raum zu demontieren.  Die Stimme des High Sideryt dröhnte befehlend auf. Sein Gesicht 

hatte sich tief gerötet. Er schrie befehlend:  »Sagt  kein  einziges  Wort!  Antwortet  diesen  verbrecherischen  Robotern nicht! Ich befehle es euch. Ich halte mich auch daran.«  Der Vystide hob den Arm und gab ihm ein Zeichen. Chart Deccon  schüttelte wild den Kopf.  »Nein! Ihr greift nicht ein. Das bedeutet Kampf und Zerstörung –  kannst  du  dir  vorstellen,  was  das  in  der  Zentrale  bedeutet?«  »Ich  habe  verstanden«,  antwortete  der  Vystiden‐Anführer  und  senkte  den  Kopf.  Die  Magniden  lösten  sich  jetzt  aus  ihrer  Erstarrung.  Sie  kamen von allen Seiten auf den High Sideryt zu und umringten ihn.  Für  einen  langen  Augenblick  waren  persönliche  Differenzen  und  alle gegensätzlichen Ansichten und Rivalitäten vergessen. Sie waren  nichts anderes als eine Gruppe Solaner, die bei ihrem Chef so etwas  wie  Schutz  und  Geborgenheit  suchten.  Ohne  wirklich  daran  zu  denken,  empfand  Chart  Deccon  zum  erstenmal  nach  den  rund  zweieinhalb Jahren, in denen er Herr der SOL war, dieses Gefühl.  »Also:  noch  einmal!  Wir  geben  den  Robots  keinerlei  Auskünfte«,  ordnete Deccon an.  Ein  neuer  Wirbel  der  Verzweiflung  packte  ihn.  Er  ahnte,  daß  die  Maschinen auch ohne die Hilfe der Magniden alle Schaltungen und  Instrumente  der  SOL  binnen  kurzer  Zeit  würden  entschlüsseln  können.  »Ich werde nichts sagen!«  bemerkte Brooklyn  und  sah entgeistert  zu,  wie  die  kleineren  Roboter  überall  in  der  Zentrale  herumschwebten  und  umhertappten  und  ihre  Linsen  auf  die  Instrumente richteten.  »Unsere  Roboter?«  fragte  Lyta  Kunduran  und  zeigte  auf  einige  Maschinen ihrer eigenen Leibwache.  »Wenn  sie  angreifen«,  prophezeite  der  High  Sideryt  niedergeschlagen,  »schalten  unsere  neuen  Freunde  ihre  Schutzschirme  an.  Dann  schlagen  die  Waffenstrahlen  in  die  Geräte  und die Bildschirme.«  Er kannte das Ziel der Roboter! 

Er kannte es spätestens seit dem Verrat des ehemaligen Magniden  Homer  Gerigk.  Er  hatte  dem  Riesengehirn  auf  dem  Planeten  und  seinen  Instrumenten,  den  Demontagerobots,  eines  der  letzten  Geheimnisse verraten, über das die Führung der SOL noch verfügen  konnte:  Das Schiff ließ sich in drei Einzelkörper teilen!  Chart  Deccon  preßte  die  Lippen  aufeinander  und  war  entschlossen,  den  Robotern  nicht  einen  Millimeter  weit  mehr  entgegenzukommen.  Gallatan Herts murmelte:  »Ich weiß, was die Maschinen vorhaben!«  »Sprich es nicht aus!« drohte ihm der High Sideryt. »Es kann sein,  daß wir noch eine Chance haben.«  »Ich habe begriffen. Welche Chance? Ich kann keine erkennen.«  Sie blickten immer wieder zu den fremden Maschinen hin. Einige  von  ihnen  schienen  sich  in  Trance  zu  befinden.  Sie  standen  vor  einem  der  vielen  Pulte,  richteten  ihre  Linsen  darauf  –  und  übermittelten  die  Informationen  zur  Analyse  und  somit  zur  Grundlage  neuer  Befehle  des  Herrschers  auf  dem  verfluchten  Planeten.  Ein Monitor erhellte sich.  Eine  aufgeregte  Stimme  lenkte  Deccon  und  die  Magniden  vorübergehend ab. Sie rief durch die Zentrale:  »Es  droht  ein  neuer  Aufstand  der  Buhrlos.  In  der  SZ‐Eins  gibt  es  Ärger.«  Chart  Deccon  erkannte  auf  dem  Bildschirm  einen  Haematen.  Hinter ihm ballte sich eine Menge Solaner zusammen, die aus einer  bunten Gruppierung vieler einzelner Individuen zusammensetzte.  »Aksel!«  dröhnte  er.  »Du  kümmerst  dich  darum.  Falls  dich  die  Roboter aus der Zentrale herauslassen!«  Cunzo  1936  drehte  sich  um  neunzig  Grand  und  bemerkte  mit  metallener Stimme:  »Es steht selbstverständlich jedem frei, sich mit den Problemen des 

Fernraumschiffs zu beschäftigen.«  Gleichzeitig  glitt  das  Schott  auf,  von  einem  der  Minirobots  gesteuert.  »Sehr großzügig!« rief Arjana Joester sarkastisch.  Die Roboter zeigten sich von ihrer Ironie völlig unbeeindruckt.  »Schnell!« drängte Deccon. »Ich bleibe hier. Ich kann mir denken,  was die Buhrlos schon wieder wollen.«  »Denke  daran,  daß  sie  ein  Druckmittel  besitzen«,  sagte  Ursula  Grown.  »E‐Kick!« nickte der High Sideryt. Aksel van Dhrau verließ schnell  die  Zentrale.  Selbstverständlich  kannte  auch  er  die  Entscheidung  der  Magniden,  daß  die  Buhrlos  sich  in  die  äußersten  Bezirke  nahe  den Schleusen und der  Außenhülle  der  SOL  zurückziehen  durften.  Sie  hatten  diese  Großzügigkeit  durch  die  Weigerung,  die  Abhängigen mit E‐kick zu versorgen, erpreßt.      7.    Um Zoncer Lach kondensierte sich die Unruhe.  Er  schien  in  diesem  Teil  der  SZ‐1  der  einzige  Buhrlo  zu  sein,  der  die  Dinge  realistisch  sah.  Das  Stöhnen  der  vier  Kameraden  riß  ihn  aus seinen Überlegungen. Er war sicher, daß sie starben.  »Könnt ihr nichts für sie tun?« schrie er wütend. Dann beherrschte  sich der Gläserne schnell wieder. Es gab eine gewaltige Menge von  Problemen, die er zu lösen hatte. Er war nur stellvertretend für eine  Gruppe von knapp achtzig Buhrlos.  »Wir haben keine Medikamente und keine Heiler!«  »Dann sucht welche!« rief er.  Die Buhrlos waren auf der Wanderung. Genauer gesagt, befanden  sie  sich  weitestgehend  am  Ende  ihrer  kurzen  Irrfahrt.  Man  hatte  ihnen  schließlich  erlaubt,  sich  Quartiere  in  der  Nähe  der  Außenschale  zu  suchen.  Aber  überall  dort,  wo  es  Aktivitäten  der 

fremden  Roboter  gab,  versperrten  ihnen  Kommandos  aus  Haematen,  Robotern  und  Vystiden  den  Weg.  Sie  handelten  auf  Befehl des High Sideryt.  Also mußten sie die Sperren umgehen oder durchbrechen.  Beim  Versuch  eines  gewaltsamen  Durchbruchs  war  ein  Buhrlo  getötet  und  mehrere  von  ihnen  verletzt  worden.  Einige  Gruppen  verließen  das  offene  System  der  Gänge  und  Korridors  und  versuchten,  auf  geheimen  Schlupfwegen  ihr  Ziel  zu  erreichen.  Vielleicht  hätte  die  SOLAG  sogar  den  Buhrlos  geholfen,  aber  das  Eindringen der Roboter hatte jede Planung zunichte gemacht.  »Was sagen die anderen Kommandos?« fragte Zoncer drängend.  »Es gibt einige leere Quartiere. Aber die meisten sind besetzt. Die  Solaner weigern sich, uns Platz zu machen.«  »Begreiflich!«  Als  die  Erlaubnis  der  SOLAG  kam,  daß  die  Buhrlos  sich  in  die  Nähe  des  Weltraums  begeben  durften,  waren  einzelne  Gruppen  ausgeschwärmt,  um  neue  Unterkünfte  zu  suchen.  Natürlich  waren  sie daran interessiert, Quartiere in unmittelbarere Nähe der Hangars  und  hauptsächlich  der  Schleusen  zu  finden.  Es  war  ein  Vorstoß  in  teilweise unbekanntes Gebiet.  Eine Gruppe wurde von SOL‐Händlern vertrieben.  Eine andere geriet in eine Zone, in der sich Extras, Monstren und  Ausgestoßene  befanden.  Schon  der  erste  Versuch,  in  die  winzigen  Zellen  und  die  Räume  zwischen  den  einzelnen  Schichten  der  Verbundbauweise einzudringen, rief heftige Gegenwehr hervor. Die  Händler  drohten,  keinem  einzigen  Buhrlo  nur  auch  ein  Gramm  Ware  zu  überlassen,  gleichgültig,  worum  es  sich  handle.  Die  Monstren  schlugen  die  Buhrlos  mit  ihrer  improvisierten  Bewaffnung zurück.  Ein anderer Vorstoß endete mit Tod und Verwundung.  Zoncer,  ein  lang  aufgeschossener,  schlanker  Mann  von  etwa  dreißig Jahren, wandte sich an die beiden bewaffneten Buhrlos.  »Habt ihr die Verbotene Zone markiert?« 

»Ja.  Mit  unseren  Mitteln.  Aber  es  ist  wahrscheinlich,  daß  die  Monstren unsere Zeichen wegwischen.«  Die  Buhrlo‐Kommandoeinheit  hatte  alle  Zugänge  zu  der  Verbotenen Zone, so gut es ging, versiegelt. Eine Seite des Systems  verschieden großer Räume befand sich an der Außenschale der SOL.  Irgendwann war in einem Raum Strahlung freigeworden und hatte  Behälter  mit  hochgiftigen  chemischen  Substanzen  explodieren  lassen.  Die  Flüssigkeiten,  überdies  strahlenverseucht,  hatten  sich  ausgebreitet.  Als  ein  Buhrlo  ein  Schott  öffnete,  hatte  ihn  nichts  anderes gewarnt als ein stechender Geruch und schwach leuchtende  Ablagerungen auf Boden, Decke und Wänden.  Die  Buhrlos  waren  eingedrungen  und  hatten  Räume  voller  gut  erhaltener  Einrichtungsgegenstände  gefunden.  Sogar  die  Energieversorgung  funktionierte  noch.  Aber  nach  einigen  Minuten  hatte  sich  ihre  rötlich  schimmernde  Glashaut  verfärbt.  Eine  unerklärliche Schwäche befiel die drei Frauen und die zwei Männer.  So schnell sie konnten, zogen sie sich zurück.  Ein  Mann  brach  zusammen  und  blieb  mitten  in  einer  Schicht  phosphorn leuchtender  Materie liegen.  Die  unbekannte Chemikalie  zerfraß seine Haut, die sich erschreckend verändert hatte. Sie wurde  fahlgelb und zerfiel in winzige Vielecke, die sich wie Hornschuppen  lösten.  Die  anderen  vier  hasteten  weiter  und  erreichten  gerade  noch  das  letzte Schott. Sie stemmten sich dagegen und drückten es zu. Dann  taumelten sie einige Meter weiter und liefen der nächsten Gruppe in  die Arme.  »Eine Verbotene Zone! Gift und Strahlung!«  An  den  Gelenken  wurde  die  Glashaut  der  Weltraum‐Solaner  bräunlich  und  stellenweise  gelb.  Man  schleppte  sie  in  einen  winzigen  Hangar  hinein,  der  vorübergehend  als  Operationsbasis  galt.  Sofort  darauf  hatte  Zoncer  Lach  einige  Männer  losgeschickt.  Sie  malten  auf  jedes  Schott  und  jede  leere  Wandfläche  rund  um  die 

tödlichen  Kammern  das  Zeichen  für  Gefahr,  zwei  ausgestreckte  Finger der rechten Hand.  Dazu  schrieb  der  eine  Buhrlo,  der  des  Schreibens  mächtig  war:  Verbotene Zone! Strahlen! Chemikalien!  Wieder  erklang  hinter  Zoncer  ein  markerschütterndes  Stöhnen.  Eine  Frau,  die  neben  den  Todkranken  gekauert  hatte,  hob  den  Oberkörper  und  starrte  den  Anführer  in  die  Augen.  Stumm  schüttelte sie den Kopf.  »Niemand kann helfen. Sie sterben.«  »Verdammt!«  knurrte  Zoncer.  »Es  gibt  niemanden  an  Bord,  der  das Schiff wirklich kennt. Ausgerechnet …«  Rund  dreitausend  Buhrlos  und  Halbbuhrlos  befanden  sich  in  der  SZ‐1.  Sie  hatten  dasselbe  Problem  wie  Zoncers  Gruppe.  Natürlich  hielten  sie  sich  auch  von  den  Stellen  fern,  an  denen  die  Roboter  eingedrungen  waren.  Keiner  von  ihnen  wollte  das  Schicksal  der  wenigen  Buhrlos  teilen,  die  von  den  Robotern  verschleppt  wurden  und  nicht  mehr  zurückgekehrt  waren.  Zoncer  sah  ein,  daß  es  noch  lange  dauern  würde,  bis  der  erste  Weltraum‐Geborene  seiner  Gruppe das Schiff für einige Stunden verlassen konnte.  Die  drei  Buhrlos,  die  auf  dem  glatten  Boden  lagen,  wanden  sich  und stöhnten vor Schmerzen. Ihr Atem ging pfeifend.  Der  vierte,  eine  junge  Frau,  lag  still  da.  Nur  das  Heben  und  Senken ihres Brustkorbs bewies, daß noch Leben in ihr war. Feuchte  Tücher waren um die Gelenke und die verletzte Haut gewickelt.  »Ich werde es riskieren!« sagte Zoncer Lach, warf sich herum und  stürmte  aus  dem  Raum.  Er  rannte  auf  den  nächsten  Interkom  zu  und  drückte  einige  Tasten.  Irgendwann  hatte  er  die  Kombination  erfahren. Jetzt benutzte er sein Wissen.  Tatsächlich schaltete das Gerät sich in die Zentrale.  Zoncer  sah,  daß  eine  Gruppe  der  fremden  Roboter  den  High  Sideryt  umgab!  Die  Magniden  wurden  von  anderen  Robotern  aus  ihren  Kontursesseln  vertrieben.  Sämtliche  Geräte  und  Skalen  schienen in wildem Aufruhr. Zuerst begriff der Buhrlo nicht, was er 

sah.  Dann,  als  sich  die  Gestalt  eines  Magniden  ins  Bild  schob,  schluckte  er  und  erkannte,  daß  die  Roboter  auch  die  Zentrale  erobert  hatten.  Aber  es  gab  keine  Spuren  von  Kämpfen  –  alles  wirkte ruhig.  »Was  willst  du?«  fragte  die  Magnidin  unwillig.  Zoncer  nahm  seinen ganzen Mut zusammen und erwiderte:  »Wir  Buhrlos  weigern  uns,  weiterhin  für  euch  E‐kick  zu  holen,  wenn nicht eindeutige Befehle ausgesprochen werden.«  »Ich verstehe nicht. Was wollt ihr schon wieder?«  »Wir wollen das Schiff verlassen. Die Schleusen werden entweder  von  fremden  Robotern  kontrolliert  oder  von  der  SOLAG.  Die  Roboter  schaffen  uns  fort.  Davor  haben  wir  Angst.  Und  die  Haematen  lassen  uns  nicht  durch.  Wir  können  uns  nicht  wehren.  Außerdem  haben  wir  eine  Verbotene  Zone  von  höchster  Gefahr  entdeckt.«  Die Magnidin machte abwehrende Bewegungen und rief:  »Aksel  von  Dhrau  wird  sich  um  euer  Problem  kümmern.  Wir  haben keine Zeit. Du siehst, daß wir andere Probleme haben.«  »Ich  spreche  nicht  nur  für  mich.  Ich  bin  der  Sprecher  von  rund  hundert  E‐kick‐Lieferanten!«  sagte  er  und  hoffte,  daß  sie  ihn  nicht  kannte.  Es  war  mehr  als  riskant,  mit  einer  Schwester  der  ersten  Wertigkeit in diesem Tonfall zu verkehren.  »Gleichgültig.  Der Bruder der zweiten  Wertigkeit  wird  sich  eurer  Sorgen annehmen. Ich habe zu tun!«  Die Magnidin schaltete die Verbindung ab.  Roboter in der Zentrale! Der Buhrlo merkte plötzlich, wie seine Knie  zu  zittern  begannen.  Er  verstand  nicht  alle  Aspekte  dieser  Bedrohung,  denn  dazu  waren  die  Lebensbereiche  in  der  SOL  zu  abgegrenzt  und  spezialisiert.  Aber  auch  der  Dümmste  an  Bord  mußte  jetzt  begreifen,  daß  die  Tage  der  SOL  gezählt  waren.  Trotzdem  konnte  kein  Buhrlo  seinen  Drang,  sich  im  freien  Weltraum aufzuhalten, länger beherrschen.  Als er in den Hangar zurückkam, war die junge Frau gestorben. 

»Ein  Vystide  kommt«,  sagte  Zoncer  Lach  laut.  »Er  soll  dafür  sorgen, daß wir zu unserem Recht kommen.«  »Er  wird  verdammt  viel  zu  tun  haben,  wenn  er  für  uns  alle  Quartiere besorgen wollte!«  Eine  halbe  Stunde  nach  dem  Interkom‐Kontakt  näherte  sich  eine  Gruppe  der  zweiten  Wertigkeit.  Drei  Vystiden  und  etwa  ein  Dutzend  Haematen  schwebten  mit  zwei  Gleitern  heran.  Zoncer  wandte sich an seine Freunde.  »Kann sein, daß sie hart durchgreifen wollen. In diesem Fall wißt  ihr, was zu tun ist!«  »Wie immer, Zoncer.«  Blitzschnelle Flucht und sofortige Verständigung mit den anderen  Buhrlos  in  der  SZ‐1  waren  die  einzige  Rettung  in  diesem  Fall.  Die  Gleiter hielten an, die Soldaten sprangen nach beiden Seiten heraus  und  kamen  schweigend  näher.  Zoncer  versuchte,  den  Gesichtsausdruck des größten der drei Vystiden richtig zu deuten.  »Bist  du  der  Anführer  der  Gläsernen?«  fragte  der  Offizier  scharf.  Zoncer nickte.  »Ein  Deck  tiefer  werden  wir  Platz  schaffen.  Hundert  Leute?«  »Etwas weniger«, gab der Buhrlo zu. »Und alle unsere Habe. Unsere  Quartiere im Zentrum sind leer.«  »Los!  Kommt  mit  uns.  Wir  führen  den  Befehl  des  High  Sideryt  durch. Ihr müßt uns Informationen über die Roboter bringen.«  »Damit kannst du sicher rechnen!« versprach Zoncer.  Die Soldaten benutzten den  nächsten  Antigravschacht  und  zogen  sich  zu  einer  langen  Kette  auseinander.  Schnell  und  mit  langer  Übung  gingen  sie  auf  einen  Schleusentrakt  zu,  der  eine  größere  Anzahl  kleiner  Kabinen  und  anderer  Räume  enthielt.  Kommandos  erschollen, die Haematen zogen die Schockwaffen.  Hinter  den  Soldaten  kamen  die  Buhrlos.  Sie  trugen  alles,  was  sie  besaßen,  in  formlosen  Bündeln  mit  sich.  Die  Schotte  der  Kabinen  flogen  auf.  Solander  drängten  sich  hervor  und  sahen  sich  mit  den  Soldaten konfrontiert. Lärm und Schreie erhoben sich. 

»Beschwert  euch  in  der  Zentrale!«  schrie  Aksel  von  Dhrau  und  hob  seine  schwere  Waffe.  »Die  Buhrlos  übernehmen  die  leeren  Quartiere.«  »Die  Quartiere  sind  von  uns  besetzt!«  schrien  die  Bewohner.  Da  sie  nicht  zur  SOLAG  gehörten,  mußten  sie  ihre  Rechte  selbst  verteidigen.  Gegenüber  einer  solchen  Truppe  war  es  so  gut  wie  unmöglich.  »Nicht  mehr  lange  –  ich  sehe  eine  Menge  verwertbaren  Raum!«  rief von Dhrau.  Neben  den  Hangars,  in  denen  die  verschlossenen  und  abgesicherten  Kugelraumschiffe  standen,  gab  es  zahlreiche  Nebenräume.  Einige  waren  bewohnt,  in  einigen  ehemaligen  Magazinen  befanden  sich  die  Anlagen  der  SOL‐Farmer.  Die  Haematen  trieben  rücksichtslos  einzelne  Bewohner  aus  den  notdürftig eingerichteten Quartieren hinaus und wiesen die Buhrlos  ein.  »Ihr benutzt gefälligst die Montageluke!« rief ein Vystide. »Einige  Ausrüstung ist dort drüben.«  »Wir halten uns daran.«  Mit  Flüchen  und  Hieben  wurden  die  ehemaligen  Bewohner  vertrieben.  In  weniger  als  einer  Stunde  waren  die  Schützlinge  Zoncers  eingewiesen.  Noch  während  der  ersten  Versuche,  sich  einzurichten,  starb  der  nächste  Buhrlo.  Der  Junge  hatte  sich  schrecklich verändert; seine Knochen schienen geschrumpft zu sein.  Als  die  Nachricht  Zoncer  erreichte,  bahnte  er  sich  einen  Weg  bis  zum Vystiden‐Anführer.  »Ihr wißt, daß wir eine neue Verbotene Zone gefunden haben?«  »Ich habe etwas gehört. Weißt du Näheres?«  »Ich kenne das Gebiet und kann es dir zeigen.«  »Gehen  wir.  Ist  es  groß?  Vielleicht  liegt  es  in  der  Nähe  eines  Loches, an dem die Roboter arbeiten. Dann gibt es für uns ein paar  Probleme  weniger.  Ich  habe  angeordnet,  ein  paar  E‐kick‐Akkus  mitzubringen. Als Erinnerung für eure Pflichten, klar?« 

»Klar!« versicherte Zoncer.  Die Buhrlos beharrten nicht auf ihren neuen Rechten. Als sich die  Soldaten  zurückzogen  zeigte  sich,  daß  es  noch  Platz  gab.  Zögernd  kamen  einige  der  Hinausgeworfenen  zurück.  Sie  diskutierten  mit  den  Gläsernen.  Die  kleinen  Magazine  wurden  eingerichtet,  die  Gruppen,  die  stets  zusammen  gehaust  hatten,  versuchten  sich  mit  anderen zu verständigen, um einen passablen Raum zu bekommen.  Mitten  zwischen  den  Buhrlos  »wohnten«  unmittelbar  nach  dem  Einsatz  wieder  einige  Solaner,  die  diesen  Teil  der  SOL  genau  kannten; es war ein Vorteil für beide Gruppen.  Die  Buhrlos  schlossen  die  Schotte  zum  Innern  des  Schiffes.  Die  ersten  Gläsernen  sicherten  einen  Teil  der  Anlage.  Sie  konnten  nur  einen  kleinen  Ausschnitt  der  Schleusenanlage  zum  Weltraum  hin  öffnen; der Luftvorrat der SOL war unersetzlich.  Zoncer  Lach  blieb  bis  zum  Abzug  der  Soldaten  dicht  bei  dem  Vystiden‐Anführer.  Er  mußte  sicher  sein,  daß  es  nicht  wieder  eine  Finte der SOLAG war.  »Du  kannst  in  zehn  Stunden  deine  Akkus  abholen  lassen«,  sagte  er. »Ich melde mich, wenn wir etwas über die Roboter wissen.«  »Alles klar. Warum habt ihr die anderen wieder hereingelassen?«  »Weil  wir  in  Frieden  mit  ihnen  zusammenleben  wollen«,  erklärte  der Gläserne. »Und wie geht es mit der SOL weiter?«  Der  Vystide,  der  einen  kalten  und  entschlossenen  Eindruck  machte, warf seine schwere Waffe auf den Rücken und schloß:  »Niemand  weiß  es.  Wenn  es  einen  Ausweg  gibt,  dann  sollte  es  bald geschehen. Über kurz oder lang ist die SOL verloren.«  Dhrau drehte sich um und stapfte davon. Die Gleiter drehten auf  der  Stelle  und  verließen  den  freien  Platz  vor  den  wuchtigen  Hangartoren. Vorübergehend kehrte wieder Ruhe ein; wenigstens in  diesem winzigen Teil der SOL.  Es  gab  zu  wenig  Tornistertriebwerke;  die  Buhrlos  hatten  sich  mit  Seilen  gesichert  und  trieben  nahe  der  Außenhülle  im  Raum.  Sie  hatten  sich  vorher  abgesprochen:  nicht  zu  weit  von  der  Hülle 

entfernen. Die Roboter waren überall, und sie waren schnell.  Es hatte sich auch außerhalb des Schiffes nicht viel geändert.  Die  Roboterschiffe  flogen  ungehindert  zwischen  dem  Planeten  und  den  kleinen  Monden,  den  unbekannten  Fragmenten  und  den  Riesenfelsen hin und her. Einige der kleineren Beutestücke die man  noch  vor  Tagen  auf  gleicher  Höhe  mit  der  SOL  hatte  schweben  sehen, waren verschwunden.  Demontiert, aufgelöst, abtransportiert.  An  der  riesigen  Schale  der  SZ‐1,  am  Ringwulst  der  SOL  und  ebenso  unregelmäßig  verteilt  auf  der  Hülle  der  SZ‐2  saßen  wie  Geschwüre  die  kleinen  Schiffe.  In  der  Dunkelheit  der  sonnenabgewandten  Schiffshälfte  schimmerten  die  Schutzschirme  der  Roboter.  Ab  und  zu  blitzten  Funkengarben  auf.  An  einigen  Stellen konnten die Buhrlos tief in die Löcher hineinsehen, die in der  Schale klafften.  Die Roboter waren überall.  Niemand  versuchte,  sie  abzuwehren.  Die  Verantwortlichen  der  SOL  waren  erschreckt  und  paralysiert.  Die  Roboter  hatten  die  Zentrale  besetzt,  und  auch  dort  herrschte  das  Entsetzen.  Das  Verhängnis  war  nicht  mehr  aufzuhalten.  Da  gab  es  weder  eine  Person  noch  eine  technische  Möglichkeit,  an  die  man  sich  als  einzige,  letzte  Hoffnung  klammern  konnte.  Von  Stunde  zu  Stunde  verschwand  Teil  nach  Teil  im  unbekannten  Schlund  der  Falle.  Mit  jeder  Tonne  Gewicht  schwand  etwas  mehr  von  der  Sicherheit  der  Magniden  und  des  High  Sideryt,  den  drohenden  Zerfall  zu  überleben. Die SOL hatte keine Aufgabe und kein Ziel mehr.  Ihre Bestimmung hieß: Zerfall und Untergang.      ENDE    Schauplatz des nächsten Atlan‐Romans ist wieder Mausefalle VII oder Osath,  wie die Welt von den verschollenen Erbauern der Roboter genannt wurde. 

Atlan  hat  sein  Ziel  endlich  vor  Augen.  Er  und  seine  Gefährten  sollen  demjenigen vorgeführt werden, der als einziger die SOL vor der Vernichtung  bewahren kann. Dieser eine ist DER HERR IN DEN KUPPELN …    DER HERR IN DEN KUPPELN – so lautet auch der Titel des Atlan‐Bandes  518, der von Kurt Mahr geschrieben wurde.