Untergang der Basis

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 669  Die Namenlose Zone 

 

Untergang der Basis  von Arndt Ellmer 

  Der Angriff auf die Lichtquelle   

Es  geschah  im  April  3808.  Die  entscheidende  Auseinandersetzung  zwischen  Atlan  und  seinen  Helfern  und  Anti‐ES  ging  überraschend  aus.  Die  von  den  Kosmokraten  veranlaßte  Verbannung  von  Anti‐ES  wurde  gegenstandslos,  denn aus Wöbbeking und Anti‐ES entstand ein neues Superwesen, das hinfort  auf der Seite des Positiven agiert.  Die  neue  Sachlage  gibt  Anlaß  zum  Optimismus,  zumal  auch  in  der  künstlichen  Doppelgalaxis  Bars‐2‐Bars  endgültig  der  Friede  einkehrt.  Für  Atlan  jedoch  ist  die  Situation  alles  andere  als  rosig.  Der  Besitz  der  Koordinaten  von  Varnhagher‐Ghynnst,  ohne  die  er  nicht  den  Auftrag  der  Kosmokraten erfüllen kann, wird ihm nun durch Chybrain vorenthalten. Ob er  es  will  oder  nicht,  der  Arkonide  wird  verpflichtet,  die  Namenlose  Zone  aufzusuchen.  Inzwischen schreibt man den August 3808. Trotz der Vernichtung des Junk‐ Nabels,  des  letzten  Übergangs  zwischen  Normaluniversum  und  Namenloser  Zone,  gibt  es  mit  Hilfe  der  BRISBEE‐Kinder  die  Möglichkeit,  dennoch  in  dieses Raumgebiet zu gelangen.  Dort  –  so  weiß  man  inzwischen  –  verkörpern  die  Zyrtonier  die  eigentliche  Macht.  Und  diese  negativen  Wesen  entwickeln  nun  ihre  volle  Aktivität,  und  ihr überraschender Angriff führt zum UNTERGANG DER BASIS … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide dringt erneut in die Namenlose Zone ein.  Malara und Ohoro ‐ Zwei Lebenspartner im Einsatz.  Rico und Pit ‐ Roboter der Basis des Ersten Zählers.  Than, Oyz und Droos Atiq ‐ Drei vulnurische Forscher.  Solania von Terra ‐ Kommandantin der SZ‐2.   

1.    Die GESTERN, HEUTE und MORGEN umkreisten die SOL auf ein  und  derselben  Bahn.  Sie  taten,  als  handle  es  sich  bei  dem  Generationenschiff  um  das  Zentrum  ihrer  Interessen  und  ihres  Lebens. In gewisser Weise war es das auch geworden.  Die  SOL  war  das  einzige  Objekt,  das  seit  längerer  Zeit  im  Junk‐ System  operierte,  und  quasi  letzter  Begleiter  der  gelben  Normalsonne.  Mit  dem  Eintauchen  des  Nabels  in  die  Sonne  waren  die Stationen auf allen drei Planeten explodiert und mit ihnen auch  diese Welten.  Junk  war  nur  noch  ein  Trümmersystem,  in  dem  sich  die  vier  Schiffe  wie  hilflos  Suchende  bewegten.  Der  Nabel  fehlte,  und  die  beiden  uns  verbliebenen  Möglichkeiten  reichten  nicht  aus,  unser  Ziel zu erreichen.  Die Transportmöglichkeiten  der BRISBEE‐Kinder  waren begrenzt, und auch mit der Futurboje ließ sich nur ein kleiner  Teil des Vulnurer‐Volkes in die Namenlose Zone schaffen.  Namenlose Zone!  Wie  ich  diesen  Namen  verfluchte.  Er  war  mir  zum  Alptraum  geworden.  Anti‐ES  hatte  mich  dorthin  entführt,  und  ich  hatte  viel  Zeit  verloren.  Aber  ich  hatte  Gutes  bewirkt.  Ich  hatte  den  Grundstein dafür gelegt, daß Anti‐ES positiv geworden war.  Manchmal  erschien  es  mir,  als  seien  die  Zusammenhänge  nicht  kosmisch bedeutungsvoll. Dann übermannte mich das Gefühl, kein  Beauftragter  der  Kosmokraten  zu  sein.  Ich  hielt  mich  für  einen 

Blinden,  der  umhertappte  und  nach  den  Trümmern  der  eigenen  Existenz tastete.  Dreizehntausend  Jahre  Leben.  Für  nichts?  Für  eine  Enttäuschung  nach der anderen?  Oder  blieb  da  nicht  doch  ein  winziger  Funke  Hoffnung.  Etwas  mehr  als  nur  die  Ahnungen,  die  mich  seit  der  Entdeckung  der  Schlafenden Mächte bewegten, seit der Erlösung Tomagogs?  Ich versuchte, Licht in all die Eindrücke zu bringen, die sich in mir  rührten.  Namen  reihten  sich  wie  eine  Kette  aneinander.  Vulnurer,  Zyrvulner, Vullkauger, Zyrtonier. Sie und das Aussehen, das ich mit  den  Namen  verband,  ergaben  einen  dichten  Vorhang  von  Ungewißheiten. Ahnungen eben. Die Richtung, in die sie alle liefen,  war  eindeutig.  Alles  zielte  in  diesen  Tagen  und  Wochen  auf  die  Namenlose  Zone,  das  Schicksalsgebiet  so  vieler  unterschiedlicher  Völker.  Einst  das  Gefängnis  einer  Superintelligenz,  jetzt  eine  Gefahr  für  alle,  die  sich  hineinwagten  in  den  Raum  zwischen  den  Schockfronten.  Chybrain  war  dort.  Er  war  verschollen.  Trotz  intensiver  Suche  hatten  wir  keine  Spur  von  ihm  gefunden,  und  ich  kämpfte  mit  der  düsteren  Gedankenbotschaft,  die  immer  wieder  bei  mir  anklopfte.  Nein, Chybrain durfte nicht tot sein. Er allein besaß die Koordinaten  von Varnhagher‐Ghynnst, meinem Fernziel, das ich in all den Jahren  nie  aus  den  Augen  verloren  hatte.  Ich  war  an  Bord  der  SOL  gekommen,  um  mit  diesem  Schiff  dorthin  zu  fliegen.  Ich  wußte  nicht einmal, was ich dort sollte.  Extrasinn, hilf mir! flehte ich. Unterstütze mich moralisch!  Ich tue es die ganze Zeit, ohne daß du es merkst, entgegnete er. Aber es  gibt nichts Neues, was ich dir mitteilen könnte. So entmutigend es klingt,  ich kann dir keine neuen Hoffnungen machen!  Tomagog. Meine Gedanken schweiften wieder zu dem tragischen  Ende des Schöpfers und seinem tragischen Leben ab. In der Stunde  seines Todes hatte er seine ursprüngliche Gestalt angenommen und 

uns  offenbart,  daß  es  die  Gestalt  jener  Wesen  war,  die  die  böse  Macht  in  der  Namenlosen  Zone  verkörperten.  Die  Zyrtonier,  die  nach ihrem Aussehen Roboter und Raumschiffe bauten.  Und  jetzt,  in  jüngster  Vergangenheit,  hatten  wir  die  Auswirkungen von jungen Vulnurern auf einen Zyrtonier miterlebt.  Das  war  der  erste,  wichtige  Anhaltspunkt.  Ich  ballte  die  Hände  zu  Fäusten und stellte mir im Geist vor, daß es ein Faden war, den ich  nicht mehr loslassen durfte.  Borallu.  Vergiß  Borallu  nicht,  Atlan.  Er  hatte  drei  Gestalten  und  hat  endgültig  seine  Ursprungsform  angenommen,  aus  der  er  nicht  mehr  hinaus kann!  Zum  erstenmal  hatte  sich  ein  Zyrtonier  in  einen  Vulnurer  verwandelt.  Borallu  war  nach  Tomagog  der  zweite  Hinweis  auf  etwas Unglaubliches. Konnte es das überhaupt geben? Worin lag die  Verwandtschaft  zwischen  all  diesen  Völkern  begründet,  denen  wir  in letzter Zeit begegnet waren?  Welche  Kosmogenese  lag  meinen  Vermutungen  zugrunde?  Noch  immer  starrte  ich  aus  zusammengekniffenen  Augen  auf  den  Bildschirm,  auf  dem  sich  die  drei  Schiffe  der  Vulnurer  abbildeten.  Hintereinander verschwanden sie aus dem Gesichtsfeld der Kamera  und machten einem anderen Gegenstand Platz. Er besaß Kugelform  mit  einer  aufgesetzten  Bugkuppel,  die  wie  eine  dicke  Nase  aussah.  Das Ende bildete ein dünnes Rohr mit Flügelaufsätzen daran, die an  eine  Schiffsschraube  erinnerten  und  Teile  eines  Kombinationstriebwerks darstellten.  Ich  nahm  das  Bild  in  mich  auf  und  ließ  mir  eine  Ausschnittsvergrößerung geben.  Das  war  die  Futurboje,  ein  Spezialschiff  von  hundert  Metern  Länge  und  fünfundsechzig  Metern  Dicke.  Sie  stellte  ein  Objekt  aus  der Vergangenheit der Vulnurer oder ihrer Vorfahren dar. Zwischen  ihr  und  der  Lichtquelle  gab  es  eine  enge  Verbindung.  Es  gehörte  zum Programm der Futurboje, alle jene Wesen zu unterstützen, die  in  der  Lage  waren,  dem  Geschehen  in  der  Namenlosen  Zone  eine 

Wende zu geben.  Das Ziel – ich kannte es und sehnte es herbei. Die Vereinigung der  Vulnurer  mit  ihrer  Lichtquelle  sollte  für  mich  der  Ausgangspunkt  dafür sein, Chybrain wiederzufinden.  Die  Futurboje  erinnerte  mich  an  eine  Rettungsinsel,  die  lediglich  ein paar Kilometer entfernt war. Leicht erreichbar zog sie ihre Bahn  über  den  Bildschirm.  Immer  bereit  für  einen  Auftrag  oder  einen  Vorstoß in die Namenlose Zone.  Wie  es  der  Wunsch  aller  war,  die  sich  derzeit  im  Junk‐System  aufhielten.  Der Kurs lag bereits fest. Es war die Basis des Ersten Zählers, die  auf  einem  unergründlichen  Kurs  durch  den  Raum  zwischen  den  Schockfronten  steuerte  und  nur  von  den  Robotern  und  ein  paar  wenigen gestrandeten Einzelwesen bevölkert war.  Auf  der  Basis  ruhte  die  Lichtquelle.  Fest  im  Boden  verankert,  produzierte  sie  ihre  Jenseitsmaterie  und  stellte  sie  ab  und  zu  zur  Verfügung. Ich war sicher, daß wir sie noch benötigen würden.  Atlan, es ist Zeit!  Langsam wandte ich mich vom Bildschirm ab. Ich drängte meine  Überlegungen  zurück  und  nahm  die  Wirklichkeit  um  mich  herum  wieder wahr.  Tyari  stand  neben  mir,  ebenso  entrückt  wie  ich.  Ich  hatte  ihren  Tod miterlebt und auch den von Ticker. In Visionen hatte ich ihren  Untergang  verfolgen  müssen,  und  der  Gedanke  daran,  daß  sie  der  Wahrheit  entsprechen  könnten,  ließ  mich  schaudern.  Die  Zukunft  sah so hoffnungslos aus.  Ich legte den Arm um die Taille der geliebten Frau und drückte ihr  einen  Kuß  auf  die  Wange.  Sie  wandte  den  Kopf  und  lächelte  mich  an.  Aus dem Pilotensessel, aus dem der Kopf des langen Brick aufragt,  erkundigte sich eine lachende Stimme:  »Ausgeturtelt,  Herrschaften?  Der  Transmitter  ist  einsatzbereit!  Alles wartet auf das Erscheinen des Großmuftis!« 

Ich nickte und straffte mich. Breckcrown winkte mir aufmunternd  zu.  Mit  dem  Aufflammen  des  Transmitterbogens  im  Hintergrund  der Halle begann eine neue Offensive gegen den Gegner. Wir hatten  keinen  Grund,  übermäßig  lange  zu  zögern.  Die  Vulnurer  drängten  uns,  und  die  Solaner  hatten  nichts  dagegen,  da  ja  die  SOL  selbst  nicht betroffen war.  Ich wandte mich um und zog Tyari mit mir. Bjo schloß sich uns an.  Aus  einem  Winkel  der  Hauptzentrale  des  Mittelteils  löste  sich  Ticker und flatterte mit kräftigen Flügelschlägen herbei. Er ließ sich  auf  Tyaris  Schultern  nieder  und  zog  rauschend  die  Schwingen  ein.  Wie ein König thronte er hoch über unseren Köpfen und richtete die  Augen  erwartungsvoll  auf  das  flammende  Feld.  Er  begriff,  worum  es ging, und Tyari schürzte ein wenig den Mund. Ihre Mundwinkel  zogen  sich  dabei  leicht  nach  hinten,  ein  Zeichen,  daß  sie  mit  dem  Wesen vom Arsenalplaneten telepathisch kommunizierte.  »Wir  gehen  vor  wie  besprochen«,  sagte  ich  zu  Breck,  der  uns  bis  zum  roten  Kreis  des  Transmitters  begleitete.  »Mit  Hilfe  der  Futurboje werden wir heil zurückkehren!«  Nacheinander  betraten die  Mitglieder  des  Atlan‐Teams  den  Kreis  und  entmaterialisierten,  um  übergangslos  drüben  in  der  Futurboje  zu erscheinen. Ich bildete den Abschluß. Vor mir gingen Tyari und  Ticker  durch  das  Feld.  Ihr  Verschwinden  erzeugte  einen  bitteren  Geschmack  in  meinem  Mund.  Wieder  wurde  ich  an  die  Visionen  erinnert,  deren  Ursprung  völlig  im  dunkeln  lag.  Ich  zögerte  einen  Moment,  dann  sprang  ich  vorwärts  und  legte  dabei  eine  Hast  an  den  Tag,  als  ginge  es  darum,  etliche  tausend  Jahre  Vergangenheit  hinter mir zu lassen. Ich trat aus dem Feld und wurde von den drei  Atiqs empfangen. Sie wollten uns begleiten.  Atiq‐Than,  Atiq‐Oyz  und  Atiq‐Droos  von  der  MORGEN  waren  Altertumsforscher.  An  Bord  ihres  Schiffes  hatten  sie  ein  geheimnisvolles  Objekt  entdeckt,  das  von  einer  kleinen  Vulnurergruppe  als  Heiligtum  verehrt  wurde.  Sie  hatten  es  das  Futur  genannt.  Durch  das  Futur  war  man  auf  die  Vullkauger  und 

die Futurboje gestoßen. Auch auf Vullkaug hatten die Drillinge von  der  MORGEN  eine  bedeutende  Rolle  gespielt.  Jetzt  nahmen  sie  als  Vertreter ihres Volkes am Vorstoß in die Namenlose Zone teil.  »Wir können es kaum erwarten«, teilten sie mir mit, kaum daß sie  mich  erblickten.  Ich  hatte  Mühe,  sie  auseinanderzuhalten.  Sie  merkten es, und der Sprecher sagte: »Ich bin Atiq‐Droos!«  »Es  wird  nichts  überstürzt«,  warnte  ich  die  Vulnurer.  »Noch  wissen  wir  nicht,  ob  die  Basis  mit  der  Lichtquelle  noch  im  bisherigen Sektor zu finden ist.«  Ich  sah  mich  in  der  Leitzentrale  der  Futurboje  um.  Die  Technik  war fremdartig, und sie unterschied sich auch von dem, was wir seit  langer Zeit aus den Schiffen der Vulnurer kannten. Wenn das Volk  der Bekehrer das Schiff gebaut hatte, dann war es sehr lange her.  Die  Leitzentrale  befand  sich  in  einem  zylinderförmigen  »Gefäß«,  das  im  vorderen  Teil  der  Kugel  aufragte.  In  ihm  waren  auch  die  Vorratslager  und  die  Unterkünfte  untergebracht.  Die  räumliche  Kenntnis  des  Schiffes  erstreckte  sich  für  uns  lediglich  auf  diesen  Bereich.  Weite  Teile  der  Futurboje  waren  uns  nicht  zugänglich.  Sie  bargen geheime Waffen und technische Einrichtungen, über die der  Schiffscomputer sich ausschwieg.  Ich beobachtete, wie das Transmissionsfeld in sich zusammenfiel.  Wir waren vollzählig. Das gesamte Atlan‐Team mit Ausnahme von  Vorlan  Brick  war  mit  herübergekommen  und  reihte  sich  an  den  Kontrollkonsolen der Futurboje auf. Ein Bildschirm erhellte sich und  zeigte  die  nähere  Umgebung  des  Raumes.  Noch  immer  zogen  die  Vulnurerschiffe ihre Kreise um die SOL.  Der  Computer  der  Futurboje  meldete  sich.  Alle  Systeme  waren  einsatzbereit.  Ein letzter Blick zu Tyari, ein Funkspruch zur SOL an Hayes, dann  gab ich grünes Licht. Die Futurboje setzte sich in Bewegung.  Auf  dem  Bildschirm  sahen  wir  nur,  wie  die  Schiffe  zur  Seite  wanderten  und  verschwanden.  Am  linken,  unteren  Schirmrand  tauchte für wenige Sekunden die Sonne Junk auf. Dann war auch sie 

verschwunden.  »Ich  aktiviere  jetzt  den  Dimensionsspalter«,  erklärte  der  Computer. »Der Übergang birgt keine Gefahren in sich, solange der  Dimensionsring stabil bleibt!«  »Es  wäre  besser,  wenn  wir  die  Steuereinheit  für  diese  Maschine  aufsuchen könnten«, sagte Atiq‐Droos. Der Computer widersprach.  Es  gab  keinen  Zutritt  in  die  verbotenen  Sektionen.  Auch  für  Vulnurer nicht.  Die Futurboje machte Ernst und stellte sich als das dar, wofür ich  sie die ganze Zeit schon gehalten hatte. Sie war ein Relikt aus ferner  Vergangenheit und trug Kräfte in sich, die über alles hinausgingen,  was wir kannten und gegen die Zyrtonier einsetzen konnten.  Was bedeutet das im Zusammenhang mit unserem Flug? meldete sich  mein Extrasinn. Denke nach!  Da  gab  es  nicht  viel  nachzudenken.  Futurboje  und  Lichtquelle  standen  nach  der  Aussage  des  Computers  in  engem  Zusammenhang.  Gemeinsam  waren  sie  eine  Bedrohung,  die  das  Ende der Zyrtonier bedeuten konnte.  Die  Basis  mit  der  Lichtquelle  war  hoffentlich  noch  greifbar.  Der  Gedanke, daß die Zyrtonier sie in der Zwischenzeit vernichtet haben  konnten, ließ mich innerlich erbeben.  Weiße  Nebel  auf  dem  Bildschirm  zeigten,  daß  sich  um  die  Futurboje  herum  etwas  änderte.  Der  Dimensionsspalter,  was  auch  immer  man  sich  darunter  vorstellen  mußte,  hatte  seine  Tätigkeit  aufgenommen.  Die  Nebel  wurden  immer  dichter,  stellenweise  von  roten  Schlieren  durchzogen.  Von  den  Sternen  von  Bars‐2‐Bars  war  nichts mehr zu sehen.  Dann  wurden  die  Nebel  wie  ein  Vorhang  weggezogen.  Gleichzeitig sagte der Computer:  »Verschiedene  Phänomene  beim  Übergang  sind  möglich.  Es  gibt  kein Programm, das mir eine bestimmte Wahl vorschreibt!«  Die absolute Schwärze der Namenlosen Zone tauchte um uns auf.  Wir hatten es geschafft. Der Wechsel war vollzogen. 

    2.    Zyrton  überstrahlte  den  Himmel.  Alles,  was  sich  innerhalb  der  dreifachen Schockfront des Sonnensystems befand, war in das Licht  des  Sterns  getaucht.  Viele  Zyrtonier  bezeichneten  ihn  als  das  Zentralgestirn  der  Namenlosen  Zone.  Er  beleuchtete  und  wärmte  die  elf  Planeten  des  Systems,  in  dem  das  Volk  seine  Heimat  hatte,  das die Namenlose Zone beherrschte und sich anschickte, das Böse  auch hinaus in das Universum zu tragen.  314‐Page bewegte sich unruhig, während  sich  seine  Sinnesorgane  langsam  vom  Anblick  des  strahlenden  Sterns  abwandten  und  er  seine Aufmerksamkeit wieder seinen Begleitern widmete. 444‐Page,  257‐Page, 643‐Page und 878‐Page bewegten sich neben ihm über den  Platz,  der  von  den  Gebäuden  der  Intensiven  Ratschläge  gesäumt  wurde.  Das  hohe,  silbern  umglitzerte  Tor  des  Haupteingangs  lud  zum Verweilen ein.  314‐Page  erkannte  das  auf‐  und  abschwellende  Violettlicht.  Die  Halle  des  Intensivs  war  unbesetzt,  und  er  machte  seine  Begleiter  darauf aufmerksam.  »Laßt  uns  hineingehen«,  sagte  er.  »Wir  werden  versuchen,  unser  Wissen  mit  unserer  Überzeugung  zu  vergleichen  und  die  Schlüsse  zu ziehen, die notwendig sind. Es darf kein Zögern geben!«  Wieder  richteten  sich  ihre  Sinne  hinaus  in  den  Raum  des  Planetensystems, wo sich die Wohnwelten um ihre Sonne bewegten,  Gautan, Persijigg und Munntson, die Planeten fünf, sieben und acht.  Wie  wachsame  Augen  bewegten  sie  sich  innerhalb  und  außerhalb  der  Bahn  des  sechsten  Planeten,  der  die  bedeutendste  Welt  der  Zyrtonier war und denselben Namen wie die Sonne trug, Zyrton.  Außer  den  Planeten  fünf  bis  acht  war  es  ihnen  nicht  erlaubt,  andere Welten zu betreten. Die Planeten eins bis vier und neun bis  elf  durften  nur  von  Pagen  bis  zur  Nummer  zweiunddreißig 

aufgesucht werden. In diese Richtungen war das systemumfassende  Transmitternetz  blockiert  und  nur  über  einen  Geheimcode  benutzbar.  314‐Page  und  seine  Begleiter  erreichten  das  umglitzerte  Tor.  Es  leuchtete kalt und intensiv und identifizierte sie als Berechtigte. Sie  gehörten  dem  Rat  der  Pagen  an,  die  aus  tausend  führenden  Mitgliedern der Zyrtonier bestand.  314‐Page murmelte eine zeremonielle Formel in ein Mikrofon, und  das Tor löste sich in Nichts auf und gab ihnen den Weg frei. Hinter  ihnen  wurde  es  wieder  materiell.  Es  war  ein  Transmitter,  der  sie  unmittelbar in jenen Teil des Gebäudes abstrahlte, der ihr Ziel war,  und dessen Koordinaten in der geflüsterten Formel enthalten waren.  Die  Halle  des  Intensivs  war  von  metallenen  Säulen  eingerahmt,  die  wie  spitze  Nadeln  bis  knapp  unter  die  Decke  reichten,  mit  der  sie durch blau leuchtende Energiefäden verbunden waren. 314‐Page  identifizierte  die  Anordnung  als  Teil  eines  Großtransmitters,  mit  dem  große  Ansammlungen  von  Zyrtoniern  abgestrahlt  werden  konnten. Die Halle bot sicherlich allen tausend Pagen Platz, und sie  mochte  zu  jenen  Sicherheitseinrichtungen  gehören,  die  seit  ferner  Vergangenheit  existierten.  Niemand  sprach  über  sie,  denn  sie  symbolisierten  den  unwahrscheinlichen  Notfall,  der  dann  eintreten  würde,  wenn  die  Pagen  sich  vor  einem  übermächtigen  Gegner  in  Sicherheit bringen mußten.  100‐Page  empfing  sie.  Der  weibliche  Zyrtonier  führte  eine  Sitzgruppe  mit  sich,  die  zu  Boden  sank  und  sich  verankerte.  Die  Pagen nahmen Platz, und 100‐Page sah sie erwartungsvoll an.  »Die Beschlüsse des Rates sind eindeutig und lassen keine Zweifel  zu«, verkündete sie, als sich keiner der Zyrtonier rührte. »Ihr selbst  habt sie mit entschieden. Warum also kommt ihr?«  314‐Page bewegte seinen Körper hin und her. Er suchte nach den  richtigen Worten.  »Atlan«,  sagte  er  nach  längerem  Schweigen.  »Das  ist  der  Name  unseres eigentlichen Gegners. Ihn müssen wir so ernst nehmen wie 

keinen anderen. Er hat Tomagog erlöst und von ihm einen Teil des  Geheimnisses erfahren. Nur die Koordinaten unseres Systems weiß  er nicht. Dieser Gegner muß zuerst aus der Welt geschafft werden!«  Zustimmendes  Gemurmel  kam  auf.  Die  Pagen  trugen  noch  einmal,  jeder  für  sich,  zusammen,  was  sich  in  der  jüngsten  Vergangenheit  zugetragen  hatte.  Da  hatten  sie  mit  Entsetzen  festgestellt,  daß  sich  das  Ungleichgewicht  der  Kräfte  in  der  Namenlosen Zone verschoben hatte. Es hatte einen Substanzverlust  auf ihrer Seite gegeben. Aufgebaute Fallen für die Vulnurer und die  SOL  hatten  sich  als  wirkungslos  erwiesen.  Die  Alternativ‐Toten  hatten versagt. Ihr Herr, Borallu, war verloren. Palterwahn oder 451‐ Page hatte seine Aufgabe ebenfalls nicht ausgeführt, und sie hatten  ihn töten müssen.  »Wir fürchten die Vulnurer«, fügte 878‐Page hinzu. »Es steckt eine  kosmische Kraft in ihnen, die übermächtig ist!«  »All  das  ist  kein  Problem«,  erwiderte  100‐Page.  »Weitere  Fallen  sind aufgebaut, die nächsten Schritte stehen bevor. Ihr wißt es so gut  wie ich. Vergeßt das Wesen Chybrain nicht!«  666‐Page  hatte  das  Wesen  aus  Jenseitsmaterie  gefangen  und  isoliert.  Chybrain  wurde  als  Ableger  einer  unbekannten  Gefahr  betrachtet, die sich ihnen noch entzog.  Diese  Gefahr  gab  es.  Es  war  mehr  ein  Gespür,  eine  Ahnung,  daß  der  Gegner  mit  ihr  noch  einen  weiteren  Trumpf  in  der  Hand  hielt.  Es war denkbar, daß es weitere Kräfte in der Namenlosen Zone gab,  die mit Atlan in Verbindung standen.  »Du  hast  recht«,  sagte  314‐Page.  »Dennoch  wäre  es  besser,  wir  wüßten mehr über die Pläne Atlans und seiner Helfer Bescheid. Seit  der Junk‐Nabel endgültig erloschen ist …«  »Noch  ist  18‐Page  nicht  zurückgekehrt!«  wies  100‐Page  ihn  zurecht.  Der  Name  des  hohen  Pagen  ließ  die  Zyrtonier  ehrfurchtsvoll  erschauern.  18‐Page  war  einer  der  Geheimnisträger,  die  die  verbotenen  Welten  besuchen  durften.  Er  war  einer  der 

zweiunddreißig.  Niemand  kannte  das  Alter  von  18‐Page.  Alle  nannten  ihn  den  Sucher,  weil  er  ohne  Rast  immer  umherstreifte  und  nach  Auffälligem  Ausschau  hielt.  Es  ging  das  Gerücht,  daß  18‐Page  bereits  vor  langer  Zeit  mit  der  Aufgabe  betraut  worden  war,  die  Völker hinter den einzelnen Schockfronten zu überwachen.  Davon  war  heute  nicht  mehr  viel  zu  hören.  18‐Page  suchte  nach  dem  Gegner,  der  von  außerhalb  der  Namenlosen  Zone  kam  und  offensichtlich gerade nach einer Möglichkeit suchte, ohne Hilfe des  Junk‐Nabels einen Weg herein zu finden.  »Das  Relikt«,  überlegte  314‐Page.  »Es  muß  zu  den  Gefahrenquellen  gehören,  die  wir  noch  nicht  ausschalten  konnten.  Wir müssen es finden, um eine Beziehung zu Atlan nachweisen zu  können!«  Mit dem Begriff Relikt belegten die Zyrtonier das Objekt, das schon  lange  durch  die  Namenlose  Zone  geisterte  und  sich  bisher  jedem  Zugriff  entzogen  hatte.  Ortungen  hatten  sich  plötzlich  als  hinfällig  erwiesen, Beobachtungen aus der Ferne hatten im Nahbereich nicht  wiederholt  werden  können.  Weder  das  Aussehen  des  Relikts  noch  seine Herkunft war ermittelbar.  Damit stuften die Zyrtonier es automatisch als Gegner ein. Um ihr  Ziel  erreichen  zu  können,  konnten  sie  sich  in  ihrem  engsten  Herrschaftsbereich keine Unwägbarkeiten leisten.  Sie hofften auf den Sucher. Vielleicht brachte er neue Erkenntnisse  über den Gegner und das Relikt mit.  »Sind  damit  die  Bedenken  ausgeräumt,  die  euch  hergeführt  haben?«  erkundigte  100‐Page  sich.  Die  Zyrtonier  wußten  es  nicht.  Noch  immer  empfanden  sie  das  Ungleichgewicht  zwischen  ihrer  Überzeugung und ihrem Wissen und waren sich unschlüssig, ob sie  nicht erneut eine Sitzung des Rates beantragen sollten.  »Wir warten ab, was 18‐Page bringt«, entschied 314‐Page, obwohl  ihm  unwohl  bei  dem  Gedanken  war.  Sie  durften  sich  einfach  kein  Zögern  leisten.  Ungeduldig  verließen  sie  das  Hauptgebäude  der 

Intensiven Ratschläge.      *    Malara  glitt  am  Rand  des  Wassers  entlang  und  beobachtete,  wie  Ohoro  Löcher  in  den  moosigen  Boden  bohrte  und  kleine,  kalkähnliche Steine hineinfallen ließ. Darauf bedeckte er sie mit dem  Sand  und  übergoß  sie  mit  einem  grünlichen  Saft,  den  er  in  einer  metallenen Dose mit sich führte.  Malara  entfernte  sich  vom  Ufer  und  bewegte  sich  auf  den  Waldrand zu, der undurchdringlich schien, und wie ein Wall hinter  dem  Ufersaum  aufwuchs.  Der  Wald  war  dicht,  und  die  wenigen  behauenen  Pfade  schlängelten  sich  labyrinthartig  hindurch.  Ein  höchstens drei Meter breiter Einschnitt hob sich als schwarzer Fleck  von  dem  Grün  der  Blätter  und  Stämme  ab.  Dort  waren  sie  hergekommen.  Der  Einschnitt  führte  zu  einer  der  Inseln,  die  von  Regierungsgebäuden bedeckt waren. Inseln oder Rodungen wurden  sie genannt.  Die  Brandung  des  Meeres  verstärkte  sich  jetzt ein  wenig,  und  sie  überschwemmte  die  geschlossenen  Löcher  und  drückte  die  grüne  Flüssigkeit in den Sand hinein. Fast gleichzeitig begann ein organo‐ chemischer Prozeß, der innerhalb kürzester Zeit abgeschlossen war.  Etwas  wölbte  den  Sand  in  den  Löchern  nach  oben.  Halbkugeln  entstanden, von denen der Sand rasch abrutschte und winzige Ringe  um  die  entstehenden  Gebilde  zog.  Glockenähnliche  Pflanzen  sprossen  aus  dem  Boden  hervor  und  entfalteten  sich  rasch  nach  allen Seiten. Sie streckten ihre Fühler nacheinander aus und strebten  eine rasche Vereinigung an.  Malara hatte den Waldsaum erreicht und verharrte auf der Stelle.  Ohoro folgte ihr jetzt rasch und ließ seinen Körper neben dem ihren  zur Ruhe kommen.  »Zum Jahrestag«, sagte er. Malara dankte ihm überrascht. 

Die  beiden  waren  Lebenspartner  und  arbeiteten  in  jeder  Beziehung  Hand  in  Hand.  Jetzt  hatte  Ohoro  seine  Gefährtin  überrascht.  »Es sind Ourpulys«, erriet sie. Er bestätigte es.  »Sieh nur, wie sie kämpfen. Jeder der Knollen trachtet danach, alle  anderen  zu  verschlingen.  Dabei  dehnen  sie  sich  immer  mehr  aus  und richten ihre Aufmerksamkeit bald auf die weitere Umgebung!«  Die  Ourpulys  verwoben  sich  zu  einem  Teppich,  der  bald  den  gesamten Strand bedeckte. Das Ufer bildete jetzt eine messerscharfe  Abgrenzung zum Wasser hin. Der Teppich begann, sich in Richtung  des Waldes auszudehnen.  Ourpulys  waren  gefährliche  Pflanzen.  Sie  unterschieden  sich  in  Aussehen und Verhalten vollkommen von dem, was es sonst in der  Flora  des  Planeten  gab.  Sie  waren  in  der  Lage,  die  gesamte  Vegetation und alle Festländer einschließlich des Meeresbodens für  sich zu erobern und jedes andere Pflanzenleben zu ersticken. Dann  würde der Planet nicht mehr lebensfähig sein. Die Ourpulys würden  in  die  Atmosphäre  hinaufwachsen  und  sich  bald  bis  an  die  äußersten Grenzen der Lufthülle ausdehnen.  Ohoro  kannte  die  Forschungsberichte.  Ourpulys  waren  anpassungsfähig  und  bedingt  auch  im  Vakuum  lebensfähig.  Sie  besaßen  die  genetischen  Voraussetzungen,  sich  über  das  gesamte  Planetensystem auszudehnen und noch weiter hinaus.  »Rasch!« rief Malara aus. »Sie haben uns gleich erreicht!«  Die  Pflanzen  dehnten  sich  sprunghaft  aus.  Sie  überwanden  mehrere  Meter  durch  das  Ausschleudern  biegsamer  Stengel,  die  sofort Wurzeln ausbildeten und sich im lockeren Boden festkrallten.  Neue Glocken sprossen in den Himmel.  Inzwischen  blieben  nur  noch  wenige  Meter  zwischen  dem  Waldsaum und den Pflanzen.  »Warte noch«, sagte Ohoro. »Du weißt nicht, was geschieht, wenn  der Teppich eine bestimmte Ausdehnung erreicht hat!«  Malara  strebte  dem  Einschnitt  im  Wald  zu.  Sie  wußte  nicht,  was 

Ohoro vorhatte.  Dann blieb sie wie gebannt stehen. Ein Leuchten glomm über dem  Strand auf, wie sie es noch nie gesehen hatte. Die Glocken begannen  in bunten Farben zu strahlen. Sie stellten das gesamte Spektrum der  Regenbogenfarben  dar und  verwandelten  den  eintönigen  Strand  in  ein buntes Lichtermeer.  Malara  war  überrascht.  So  hatte  sie  es  sich  nicht  vorgestellt.  Wie  war Ohoro nur hinter das Geheimnis dieser Pflanzen gekommen?  Sie  beobachtete  ihren  Gefährten,  der  aus  einer  mitgeführten  Tasche  einen  schweren  Strahler  hervorzog  und  ihn  auf  den  leuchtenden Teppich richtete.  »Nicht!« rief sie. Sie wollte den Anblick noch eine Weile genießen.  Gleichzeitig  erkannte  sie  jedoch  die  Gefahr,  in  der  sie  beide  schwebten.  Sie  warf  sich  in  den  Einschnitt  hinein,  während  hinter  ihr  der  Strahler  fauchte  und  die  ersten  Lücken  in  die  aggressiv  vordrängenden Pflanzen riß.  Ohoro  ging  systematisch  vor.  Er  trieb  den  Saum  des  Teppichs  immer weiter zurück, bis er  das Wasser  erreicht  hatte.  Nichts  blieb  von  den  Ourpulys  übrig  als  ein  Haufen  verkohlter  Reste,  die  rasch  zerfielen. Ohoro packte den Strahler ein und folgte seiner Gefährtin.  »Alles in Ordnung«, meinte er. »Freust du dich?«  Sie  dankte  ihm  nochmals,  aber  mit  ihren  Gedanken  war  sie  irgendwo anders.  »Etwas hat sich ereignet«, stellte sie fest. »Hörst du es?«  Über  dem  Wald  dröhnten  mehrere  Luftfahrzeuge  dahin.  In  der  hohen  Atmosphäre  lag  das  Singen  eines  Raumschiffs,  das  zur  Landung ansetzte.  Malara bewegte sich schneller, und Ohoro hielt sich neben ihr. Sie  durchquerten den Wald und betraten die betonierte Fläche, die den  Beginn  des  Gebäudebereichs  markierte.  So  schnell  es  ging,  suchten  sie  ihren  persönlichen  Bereich  auf.  An  der  Kommunikationsanlage  brannte ein Bereitschaftslicht.  Gemeinsam  überflogen  sie  die  eingespeicherten  Meldungen.  Sie 

erfüllten sie mit Zufriedenheit und Euphorie.  »Er  ist  zurück,  und  wir  sollen  uns  beim  Flottenkommando  melden«, sagte Ohoro erfreut. »Das habe ich nicht erwartet!«  Es war ein Beweis des Vertrauens für sie beide. Man wußte um die  Harmonie ihrer Zusammenarbeit im Sinn des ganzen Volkes.  »Ja«,  stellte  Malara  fest.  »18‐Page  ist  wieder  da,  der  Sucher.  Jetzt  haben wir diesen Atlan bald besiegt!«  91‐Page  Malara  und  92‐Page  Ohoro  verließen  die  Wohnung  über  den eingebauten Personentransmitter.      *    ‐Page hatte das Relikt gefunden.  Die Nachricht verbreitete sich rasch über alle Planeten des Zyrton‐ Systems. Der Sucher hatte eine Funkbotschaft abgestrahlt, kaum daß  er mit Hilfe des Spezialkodes die Schockfronten durchquert hatte.  Die Koordinaten des Relikts waren bekannt, die Zyrtonier konnten  gegen das Gebilde vorgehen.  In  aller  Eile  schalteten  sich  die  Pagen  zu  einer  Konferenz  zusammen und berieten sich. Einige wenige waren nicht erreichbar,  aber  es  stand  fest,  daß  sie  die  Entscheidung  der  übrigen  Ratsmitglieder billigen würden.  Der  Beschluß  war  schnell  gefaßt.  Eine  Teilflotte  sollte  mobilisiert  werden.  Sie  sollte  unter  den  bekannten  Koordinaten  nach  dem  Relikt  suchen  und  es  ausschalten.  Das  Kommando  wurde  91‐Page  und  92‐Page  übertragen.  Die  beiden  Zyrtonier  trafen  kurz  darauf  beim Flottenkommando ein und ließen sich instruieren.  »Alles, was auch nur entfernt mit dem Gegner zu tun haben kann,  muß  eliminiert  werden«,  teilte  ihnen  1‐Page  persönlich  mit.  »Vernichtet das Relikt also und alles, was damit zusammenhängt!«  Malara und Ohoro bestätigten es und machten sich an die Arbeit.  Sie gingen an Bord eines 1800‐Meter‐Schiffes, das wie alle Einheiten 

der Körperform der Zyrtonier nachgebildet war.  Malara gab das Signal zum Start.      *    ‐Page  Malara  empfand,  daß  die  Worte  von  1‐Page  irgendwie  prophetisch  klangen.  Das  Relikt  sollten  sie  vernichten  und,  alles,  was damit zusammenhing. Die Zyrtonierin überlegte, was mit dem  Relikt  zusammenhängen  konnte.  Sie  stellte  sich  alles  mögliche  vor,  kam jedoch zu keinem Schluß, weil sie die Gestalt und Funktion des  Relikts  nicht  kannte.  Soweit  war  der  Sucher  nicht  vorgedrungen,  und Malara nahm es 18‐Page nicht übel. Der hohe Page durfte seine  persönliche Sicherheit nicht vernachlässigen. Es war ihm untersagt,  direkt in das Geschehen einzugreifen  und  seine  Existenz aufs  Spiel  zu  setzen.  Und  auch  hier  ging  es  um  die  Wahrung  jenes  Geheimnisses,  das  den  Kode  für  die  Benutzung  der  verbotenen  Planeten beinhaltete.  Die fünfzig Schiffe zählende Flotte hatte den sechsten und siebten  Planeten verlassen und kreuzte bereits die Bahn des zehnten. Er lag  ein wenig abseits der Flugroute, von der Ortung kaum zu erkennen.  Die  Nahortung  des  Schiffscomputers  war  bezeichnenderweise  blockiert.  Ein  Signal  zeigte  ihr  an,  daß  alle  Schiffe  bis  hin  zu  den  kleinen  Einheiten  mit  der  Aussendung  des  gespeicherten  und  gesicherten  Kodes für die dreifache Schockfront begannen. Die Flotte überquerte  die  Bahn  des  elften  Planeten  und  drang  kurz  darauf  durch  den  unüberwindlichen  Mantel,  der  das  Zyrton‐System  schützte  und  seinen  Standort  verbarg.  Wenig  später  drangen  die  Schiffe  in  ein  übergeordnetes Kontinuum ein und tauchten fast gleichzeitig in der  Nähe jener Koordinaten auf, die 18‐Page ihnen übermittelt hatte.  »Jetzt  wird  es  sich  zeigen,  was  die  Technik  unseres  Volkes  für  einen  Wert  besitzt«,  sagte  92‐Page  Ohoro  unvermittelt.  Von  den 

Besatzungsmitgliedern  des  Schiffes,  die  nicht  dem  Rat  der  Pagen  angehörten, erhielt er laute Zustimmung zu seinen Worten.  »Wir  werden  das  Relikt  zerstören«,  bekräftigte  Malara  ihre  Überzeugung. »Oder ich will von den Ourpulys verdaut werden.«  Die  Teilflotte  der  Zyrtonier  fächerte  sich  auf  und  schloß  das  vor  ihr  liegende  Raumgebiet  halbkugelförmig  ein.  Noch  war  nichts  zu  erkennen,  aber  nach  einiger  Zeit  tauchten  kurze,  kaum  wahrnehmbare  Impulse  auf  der  Ortung  auf.  Es  war,  als  trieben  irgendwo  in  der  Leere  Felsbrocken  mit  metallischen  Anteilen,  die  immer  wieder  Reflexe  hervorriefen.  Bestimmt  war  schon  manches  Schiff auf solche Impulse gestoßen und hatte ihnen keine Bedeutung  beigemessen.  Diesmal würde es anders sein.  »Setzt  alle  vorhandenen  Mittel  gegen  das  Relikt  ein«,  befahl  Malara  ihren  Untergebenen.  »Versucht,  in  den  Funkverkehr  einzudringen,  falls  es  dort  etwas  gibt,  was  auf  dieser  Basis  funktioniert!«  Die  fünfzig  Schiffe  erwachten  zu  hektischem  Leben,  während  sie  sich den Koordinaten immer weiter näherten. Langsam wurden die  Ortungswerte  deutlicher,  zeichnete  sich  das  Relikt  auch  in  seinem  infraroten Erscheinungsbild ab.  Malara  und  Ohoro  mußten  zugeben,  daß  sich  das  Relikt  hervorragend tarnte, aber die überlegene Technik der Zyrtonier kam  hinter  seine  Tricks.  Die  Entfernungswerte  wurden  genauer,  sie  betrugen  lediglich  ein  paar  Lichtminuten.  Und  das  Objekt  selbst  stellte sich als ein Gebilde von äußerster Unterschiedlichkeit dar.  »Es  nennt  sich  Basis  des  Ersten  Zählers  und  hat  eine  Roboterbesatzung«,  stellte  Ohoro  die  endgültige  Auswertung  der  Funkimpulse zusammen. »Und da ist noch etwas anderes, aber das  braucht uns nicht zu interessieren.«  Fast  gleichzeitig  durchdrang  die  Teilflotte  jenen  äußeren  Antiortungsschirm, den die Basis abstrahlte, Sie wurde optisch voll  sichtbar,  und  die  Zyrtonier  erkannten,  daß  es  sich  um  eine 

künstliche Raumstation von großer Komplexität handelte. Eine Seite  war  mit  einer  natürlichen  Landschaft  bedeckt.  Man  hatte  sie  aufgepfropft  und  mehrere  Gebäude  darin  errichtet.  Über  dem  Ganzen spannte sich ein hochenergetischer Schutzschirm, der jeden  Angriff  mühelos  abwehren  konnte,  wenn  man  die  Maßstäbe  des  Normalraums  anlegte.  Den  Zyrtoniern  würde  er  keine  Schwierigkeiten machen, davon war 91‐Page überzeugt.  »Der  Sucher  hat  die  richtigen  Koordinaten  ermittelt«,  stellte  Malara befriedigt fest. »Angriff vorbereiten!«  Ihr Flaggschiff ging noch näher an die Basis heran, und die Ortung  spuckte  plötzlich  wilde  Werte  aus.  Sie  liefen  durcheinander  und  ergaben keinen rechten Sinn, und der Hauptbildschirm lieferte eine  Ausschnittsvergrößerung  eines  kuppelähnlichen,  strahlenden  Gebildes,  bei  dessen  Anblick  die  beiden  Pagen  in  helle  Aufregung  gerieten.  »Was  ist  das?«  würgte  Ohoro  hervor.  Ein  dumpfes  Gefühl  sagte  ihm, daß sie soeben etwas unendlich Wichtiges entdeckt hatten.  Malara schrie auf.  »Alarm!«  stieß  sie  hervor,  und  die  Schiffssektionen  befolgten  augenblicklich  den  Befehl.  Zusätzliche  Schutzschirme  bauten  sich  innerhalb  des  Schiffes  auf,  und  auch  der  gesamte  Schiffsrumpf  verstärkte seine energetische Abwehr.  Die Kuppel auf dem Relikt pulsierte. Sie gab eine Energie von sich,  die alle Geräte der Zyrtonierschiffe durcheinanderbrachte.  »Das  …  das«,  stammelte  91‐Page  Malara.  Die  Worte  von  1‐Page  fielen  ihr  wieder  ein.  Der  erste  im  Rat  hatte  nichts  davon  wissen  können,  aber  er  hatte  es  prophetisch  formuliert.  Sie  sollten  das  Relikt vernichten und alles, was damit zusammenhing.  Die pulsierende Kuppel dort in der Landschaft hing deutlich und  stabil  mit  der  Basis  zusammen  und  gehörte  doch  nicht  zu  ihr.  Sie  war  ein  Fremdkörper  an  dem  robotischen  Gebilde,  das  Weltraumstation  und  Raumschiff  zugleich  war  und  soeben  Fahrt  aufnahm.  Es  konnte  nicht  mehr  fliehen.  Jetzt,  wo  sie  es  entdeckt 

hatten, würden sie ihm überall hin folgen.  Die Kuppel, in der Leben pulsierte!  »Das  ist  unser  eigentlicher  Gegner  auf  dem  ganzen  Relikt«,  sagte  Malara.  Ohoro  stimmte  ihr  zu.  »Wenn  wir  es  vernichten,  dann  haben wir gewonnen!«      3.    Der  Interntransmitter  der  Hauptzentrale  leuchtete  auf  und  entließ  zwei  seltsame  Gestalten.  Auf  den  ersten  Blick  mußte  man  sie  für  Roboter  halten,  denn  sie  glänzten  wie  alle  beweglichen  Maschinen  der  Basis.  Damit  war  die  Ähnlichkeit  aber  zu  Ende.  Die  beiden  Roboter  bewegten  sich  auf  zwei  biegsamen  Beinen  vorwärts,  und  ihre Arme baumelten an den Seiten des hominiden Körpers.  Augenblicklich  richteten  sich  die  Linsen  aller  anwesenden  Basisroboter  auf  die  Ankömmlinge.  Basis‐Rl  schaltete  sich  aus  der  lautlosen  Kommunikation  mit  dem  Hauptcomputer  aus,  um  sich  voll auf die beiden Gestalten konzentrieren zu können.  Zähler‐Rl folgte ihm bei seinem Tun, während die übrigen Roboter  sich nicht rührten und durch nichts zu erkennen gaben, daß sie die  Ankunft der beiden Gestalten überhaupt bemerkt hatten.  »Der blinde und der lahme Hars«, stellte Basis‐Rl fest, dem Atlan  vor  langer  Zeit  den  Namen  Rico  gegeben  hatte  in  Erinnerung  an  jenen Roboter, der ihn tief im  Atlantischen Ozean bewacht und bei  gegebenem Anlaß geweckt hatte, als er in seiner Unterwasserkuppel  die  Jahrtausende  überdauerte  und  vergebens  auf  Hilfe  von  Arkon  gewartet hatte.  »Was  wollt  ihr?«  fragte  Zähler‐Rl  akustisch.  Er  hörte  auf  den  Namen  Pit  und  war  in  der  Vergangenheit  der  erste  Roboter  des  Ersten Zählers gewesen.  Alle kannten sie den blinden und den lahmen Hars. Es waren zwei  Gestalten, die die Basis bewohnten seit dem Anfang ihrer Existenz. 

Niemand  konnte  sagen,  woher  sie  kamen  und  ob  der  Erste  Zähler  sie  aufgenommen  hatte.  Ihre  Daten  waren  in  keiner  Positronik  gespeichert, und sie trieben sich herum, wo es ihnen paßte.  Auch diesmal schien es so, und Basis‐Rl machte eine abwehrende  Geste, wie er sie im Umgang mit den Menschen gelernt hatte.  »Ihr  stört«,  knarrte  er.  »Fremde  nähern  sich  der  Basis.  Wir  brauchen  alle  unsere  Kräfte,  um  sie  zu  vertreiben  und  uns  ihrer  Ortungsfalle  zu  entziehen.  Verschwindet  wieder!«  Er  deutete  auf  den Interntransmitter, dessen Feld gefährlich waberte.  Die beiden seltsamen Gestalten rührten sich nicht. Sie schienen auf  irgend etwas zu lauschen, dann sagte die eine von ihnen:  »Wir  haben  soeben  die  Anweisung  erhalten,  das  Versteckspiel  aufzugeben.  Vernehmt  also,  was  wir  euch  mitzuteilen  haben.  Wir  sind  Lichtquelle‐Hars  und  Jenseitsmaterie‐Hars.  Wir  sind  die  direkten Boten der Quelle der Jenseitsmaterie und sind gekommen,  um euch zu warnen!«  Unruhe  entstand  unter  den  Robotern  der  Basis.  Von  der  Hauptpositronik  ging  ein  Signal  aus,  das  den  Robotern  mitteilte,  daß  sie  eine  wichtige  Frage  zu  stellen  hatte.  Basis‐Rl  interpretierte  das Signal richtig und beeilte sich, zu fragen:  »Ihr  seid  Mischwesen,  teils  Maschine,  teils  Organik.«  Die  beiden  Gestalten bestätigten es.  »Nur  so  ist  es  uns  möglich,  die  Botschaft  der  Lichtquelle  zu  empfangen,  die  sich  rein  mental  mitteilt.  Es  ist  ein  einseitiger  Kontakt, aber wir stellen ihn gern her und führen die Wünsche der  Lichtquelle aus, weil wir darin unsere Existenzaufgabe sehen.«  Das war es also. Ein wenig kam Licht in das Rätsel um die beiden  Wesen, die zusammen mit ein paar anderen organischen Lebewesen  auf der Oberfläche der Basis hausten.  Die  Hauptpositronik  speicherte  die  Erkenntnisse,  während  sie  gleichzeitig  die  Abwehrmaßnahmen  gegen  die  anfliegenden  Fremden  verstärkte,  die  ihrerseits  über  starke  Abschirmeinrichtungen verfügten. Die Positronik erkannte rasch die 

Überlegenheit der fremden Systeme und gab Alarm an die Roboter.  Gleichzeitig  veränderte  sie  die  Steuerimpulse,  die  an  die  Triebwerkssektoren  gingen.  Die  Basis  änderte  den  Flugkurs  in  der  Namenlosen Zone.  »Wovor will uns die Lichtquelle warnen?« erkundigte sich Zähler‐ Rl.  Der  Roboter  hatte  seinen  Oberkörper  ein  wenig  nach  vorn  gebeugt  und  erweckte  den  Eindruck,  als  könnte  er  jeden  Moment  umstürzen.  Sein  eingebauter  Gravitator  glich  die  Bewegung  jedoch  aus.  Der  Schwerpunkt  im  Innern  des  mechanisch‐positronischen  Körpers veränderte seine Lage nur unwesentlich.  »Der eigentliche Feind ist da«, verkündeten Lichtquelle‐Hars und  Jenseitsmaterie‐Hars  gemeinsam.  »Die  Fremden  heißen  Zyrtonier,  und sie sind gekommen, um zu vernichten!«  Jetzt  mischte  sich  zum  ersten  Mal  die  Hauptpositronik  selbst  ein.  Sie  aktivierte alle  Lautsprecher und  gab  Alarm,  der  überall auf der  Basis des Ersten Zählers zu hören war. Er schrillte im Turm, an dem  die  Gondel  hing,  und  durchdrang  alle  Räume  des  Gästehauses.  Er  drang aus den Luken, die von der Oberfläche hineinführten und rief  alle Wesen ins Innere der Basis, die sich noch draußen aufhielten.  »Noch ist es nicht sicher, ob sie tatsächlich angreifen«, behauptete  Rico, aber der blinde und der lahme Hars widersprachen sofort.  »Die  Lichtquelle  nimmt  ein  glockenförmiges  Gebilde  wahr.  Es  stellt  ein  Ortungsnetz  dar,  das  sich  an  die  energetische  Substanz  unseres  Schutzschirms  heftet  wie  eine  Klette  an  einen  Baum.  Die  Lichtquelle spürt die Gefahr, die von dieser Energieform ausgeht.«  »Eindruck  bestätigt«,  meldete  sich  die  Hauptpositronik.  »Der  umfassende  Schutzschirm  der  Basis  verliert  Energie.  Die  Leistung  der Kraftwerksstationen wird erhöht.«  »Es ist gut«, meinte Basis‐Rl. »Bleibt bei uns in der Zentrale. Es ist  wichtig,  daß  ihr  uns  alle  Eindrücke  vermittelt,  die  die  Lichtquelle  empfängt.«  Die  Roboter  sahen  keinen  Grund,  warum  der  Gegner  angesichts  überlegener Mittel die Basis angreifen oder zerstören sollte. Es ging 

folglich  nicht  um  das  Raumschiff  des  Ersten  Zählers,  sondern  um  den  wertvollsten  Teil  seiner  Oberfläche.  Nicht  zum  ersten  Mal  versuchte  jemand,  die  Lichtquelle  aus  ihrer  Verankerung  zu  lösen  und mit sich zu nehmen.  Die  Lichtquelle  hatte  große  Angst  vor  den  Zyrtoniern,  und  die  Unruhe,  mit  der  der  blinde  und  der  lahme  Hars  in  der  Hauptzentrale hin und her gingen, ließ das Schlimmste befürchten.  Die Lichtquelle bangte um ihre Existenz. Sie tat es begründet und  intensiv. Sie mußte also wissen, daß der Gegner es auf sie abgesehen  hatte.  »Es  gibt  Zusammenhänge  zwischen  der  Lichtquelle  und  den  Zyrtoniern«,  erkannte  Zähler‐Rl  zusammen  mit  den  anderen  Robotern. »Was habt ihr uns dazu zu sagen?«  »Die  Lichtquelle  hat  uns  keine  Informationen  gegeben,  und  wir  können  sie  mit  unseren  Fragen  nicht  erreichen«,  lautete  die  kurze  Antwort.  Die  Basis  aktivierte  alle  Systeme.  Aus  dem  Felsmassiv  mit  seinen  beiden Felsnadeln raste plötzlich ein blau sprühender Energiefinger  hinaus  und  zog  einen  Bogen  unter  dem  Schutzschirm.  Auf  der  gegenüberliegenden Längsseite der Basis verschwand er wieder im  Boden.  Mehrmals  wiederholte  sich  der  Vorgang,  und  jedesmal  lösten sich von dem Bogen Kaskaden kleiner Energiefinger, die wie  winzige  Fontänen  ein  wenig  anstiegen  und  dann  dem  Boden  entgegensanken, wo sie versiegten.  Das  Signal  an  die  Lichtquelle,  das  hoffentlich  deutlich  war  und  von ihr registriert wurde.  Die Roboter benötigten Brocken der Jenseitsmaterie, um sie in die  Jenseitsenergieschleuder  einfüttern  zu  können.  Vorn  am  Bug  der  Basis,  gut  verdeckt  von  dem  spitzen  Auswuchs  mit  dem  Beiboothangar,  wurde  die  Schleuder  aktiviert.  Sie  war  die  wirkungsvollste Waffe, die die Roboter besaßen.  Die Maschinen bedauerten es, daß Atlan und seine Freunde nicht  da  waren,  um  Entscheidungen  zu  treffen  und  im  Sinn  der  Basis  in 

das Geschehen einzugreifen. Sie hatten  die  letzten  Versuche,  durch  den  geschlossenen  Nabel  in  die  Namenlose  Zone  einzudringen,  teilweise  erkannt  und  interpretiert,  aber  sie  wußten  nicht,  welche  Schlüsse  sie  daraus  ziehen  mußten.  Sie  behalfen  sich  mit  der  Erkenntnis, daß sie auf sich allein gestellt waren.  Es  würde  ein  harter  und  langer  Kampf  werden,  wenn  es  sich  bei  den Zyrtoniern wirklich um den uralten Feind handelte, vor dem sie  sich immer mit Erfolg verborgen hatten, wie es die Programmierung  der Basis vorsah.  Plötzlich  begannen  der  blinde  und  der  lahme  Hars  schrill  zu  schreien. Die Schwingungen ihrer Stimmen beeinflußten die Roboter  in  ihrer  internen  Kommunikation,  und  sie  schalteten  ihre  Außenmikrofone  ab,  bis  die  Hauptpositronik  sie  darauf  hinwies,  daß  das  Schreien  erstorben  war.  Die  beiden  Gestalten  wälzten  sich  am Boden und stießen wimmernde Laute aus.  Die Roboter begriffen, daß die Lichtquelle es war, die solche Pein  litt.  Sie  beugten  sich  über  die  beiden  und  versuchten,  ihnen  zu  helfen.  »Was  ist  es?«  sagte  Zähler‐Rl.  »Was  will  uns  die  Lichtquelle  mitteilen?«  »Das Paz‐Klahu!« stöhnten die beiden. »Die Lichtquelle spürt das  Paz‐Klahu in der Nähe. Die Zyrtonier haben sich an diese alte Waffe  erinnert!«  »Was ist das, Paz‐Klahu?« knarrte Basis‐Rl.  »Der Tod für die  Lichtquelle«, hauchten  die  beiden  Hars. »Flieht!  Oder es ist unser aller Untergang!«      *    Beim  zweiten  Hinsehen  war  sich  91‐Page  Malara  nicht  mehr  so  sicher,  daß  die  pulsierende  Kuppel  ein  Fremdkörper  auf  der  Oberfläche  der  Basis  war.  Sie  wirkte  nur  so.  Es  war  ebenso  gut 

möglich,  daß  dieses  Schiff  nur  für  sie  gebaut  worden  war  und  sie  durch  die  Namenlose  Zone  transportierte,  um  sie  dem  Zugriff  der  Zyrtonier zu entziehen. Das würde zu dem passen, was sie aus der  Vergangenheit über das Relikt gewußt hatten.  »Funkspruch  nach  Zyrton  oder  einer  der  Relaisstationen  außerhalb«, ordnete die Kommandantin des Verbands an. »Wir sind  dabei,  die  Abwehr  des  Gegners  zum  Zusammenbruch  zu  bringen.  Dreißig Kämpfer in die Nähe des Raumschlauchprojektors!«  Ihre  Befehle  wurden  augenblicklich  ausgeführt,  und  Malara  beobachtete  weiter,  wie  sich  die  Auseinandersetzung  entwickelte.  Noch war sie auf einen stillen Kampf zwischen der Leistungsstärke  der  beiden  unterschiedlichen  Systeme  beschränkt,  aber  die  Pagin  brauchte  nur  auf  die  Bewegungen  ihres  Lebenspartners  zu  achten,  dann wußte sie, wie ungeduldig 92‐Page Ohoro war.  »Welchen  Namen  mag  die  Pulsierende  tragen?«  fragte  Ohoro  plötzlich.  Malara  wußte  es  nicht.  Bisher  hatten  sie  ihn  nicht  herausgefunden,  obwohl  sie  den  Funkverkehr  innerhalb  der  Basis  mühelos abhören konnten.  Die  fünfzig  Schiffe  der  Zyrtonier  hatten  inzwischen  eine  vollkommene Kugel um die Basis gebildet und schirmten sie durch  einen  übergreifenden  Schutzschirm  von  der  Umgebung  ab.  Niemand  konnte  ihr  jetzt  zu  Hilfe  kommen.  Gleichzeitig  setzte  Malara  den  Sauger  ein,  und  gebannt  verfolgten  die  Zyrtonier,  wie  der  Schutzschirm  der  Basis  immer  schwächer  wurde,  ständig  nachgeladen werden mußte, aber erneut Energie verlor. Irgendwann  mußten  die  Reserven  des  Gegners  erschöpft  sein.  Die  Wesen  aus  dem Zyrton‐System wußten inzwischen, daß das Schiff mit wenigen  Ausnahmen  von  Robotern  bemannt  war.  Das  kam  ihnen  entgegen.  Roboter  konnten  ihnen  nicht  nützlich  sein,  deshalb  gab  es  keinen  Gegenvorschlag zu Malaras Entscheidung. Die Schiffe der Zyrtonier  würden  von  dem  Relikt  nichts  übrig  lassen  als  eine  diffuse  Wolke  metallischen Staubs.  91‐Page  wurde  mit  der  Zeit  ungeduldig.  Noch  immer  war  der 

Schutzschirm  über  der  Basis  nicht  zusammengebrochen.  Er  erhielt  laufend  Energien,  und  die  Sauger  der  Schiffe  meldeten  volle  Speicher. Wenn das Ganze nicht zu einem Fehlschlag werden sollte,  dann mußten sie jetzt handeln.  »Ohoro!« sagte Malara. 92‐Page setzte sich mit der Kontrolleinheit  des  Raumschlauchprojektors  in  Verbindung.  Die  dreißig  Kämpfer  waren einsatzbereit.  »Das  Paz‐Klahu  ist  auf  dem  Weg  zu  euch«,  sagte  Malara.  Sekundenlanges Schweigen lag über allen Funkkanälen. Dann brach  Jubel  los.  Alle  wußten  um  das  Paz‐Klahu  und  seine  Wirkung.  Daß  Malara  es  gegen  das  Relikt  einsetzen  wollte,  war  ein  Exempel,  dessen Anblick sich kein Zyrtonier entgehen lassen würde.  Das 1800 Meter lange Flaggschiff ging noch näher an die Basis des  Ersten  Zählers  heran.  Sie  änderte  erneut  den  Kurs  und  beschleunigte,  aber  der  Schiffsverband  folgte  ihr  synchron  und  verhinderte durch den Aufbau einer winzigen Schockwellenfront in  Flugrichtung, daß sie in den Hyperraum floh und sich in Sicherheit  brachte.  Ein  Computersignal  lenkte  die  Aufmerksamkeit  auf  die  dreißig  Kämpfer am Raumschlauchprojektor.  »Jetzt«, sagte Malara.  Wieder  hatten  die  Sauger  einen  Teil  der  Schirmenergie  der  Basis  abgezogen. Ein Finger schoß aus dem Flaggschiff auf das  Relikt zu  und durchdrang den Schirm. Der  Finger  wuchs  und  wurde  dicker,  und  dann  sahen  die  Zyrtonier  auf  den  Optikschirmen,  wie  die  dreißig  Kämpfer  mit  atemberaubender  Geschwindigkeit  durch  den  Schlauch  zur  Oberfläche  der  Basis  gezogen  wurden.  In  ihrer  Mitte  befand  sich  ein  klumpenähnliches  Gebilde,  das  in  tiefem  Grauschwarz  strahlte  und  im  nahen  Umkreis  alles  Licht  zu  verschlucken  schien.  Es  bewegte  sich  in  einem  Antigravfeld  zwischen den Kämpfern.  Das Paz‐Klahu.  Gleichzeitig  war  die  neue  Auswertung  des  Funkverkehrs 

abgeschlossen.  »Die  Pulsierende  nennt  sich  Quelle  der  Jenseitsmaterie  oder  Lichtquelle«, sagte einer der Zyrtonier. Er verschluckte sich fast, und  durch die Zentrale des Flaggschiffs ging ein ehrfürchtiges Raunen.  »Du hast die Worte von 1‐Page wörtlich genommen!«  91‐Page  bestätigte  es.  Deutlich  war  ihr  anzusehen,  wie  sie  sich  freute. Sie dachte ein paar Augenblicke an das schöne Geschenk, das  Ohoro  ihr  an  einem  der  zyrtonischen  Strände  gemacht  hatte.  Jetzt  wollte  sie  ihrem  Lebenspartner  auch  ein  Geschenk  machen  und  gleichzeitig ihrem Volk einen großen Gefallen erweisen.  »Ich  mußte  daran  denken,  daß  1‐Pages  Worte  so  prophetisch  klangen.  Als  ich  die  verankerte  Pulsierende  sah,  wurde  ich  an  eine  andere Prophezeiung erinnert, die die ferne Vergangenheit unseres  Volkes betrifft.«  »Ich  kenne  sie«,  erwiderte  Ohbro.  »Sie  handelt  davon,  daß  das  Paz‐Klahu eines Tages zum Retter unseres Volkes werden könnte.«  »Deshalb  haben  wir  es  in  zweifacher  Ausführung  an  Bord«,  erwiderte Malara. »Ich habe es erst nach dem Start erfahren. Ich bin  mir  sicher,  daß  1‐Page es  angeordnet  hat.  Er  weiß  mehr,  als  er  uns  mitteilte. Doch sieh nur!«  Die  dreißig  Zyrtonier  hatten  die  Oberfläche  der  Basis  erreicht.  Über ihnen erlosch der Schlauch, und der Energieschirm des Relikts  stabilisierte sich ein wenig. Malara ließ die Sauger abschalten, denn  sie waren alle voll und teilweise überladen, und sie ließ die Energien  umwandeln und in die Waffensysteme der Schiffe übertragen.  »Das  Paz‐Klahu  ist  die  einzige  Möglichkeit  für  uns,  mit  der  die  Jenseitsmaterie  neutralisiert  werden  kann«,  fuhr  Malara  fort,  ohne  genau zu wissen, woher sie ihre Überzeugung nahm. Sie hatte auch  keine  Zeit  dazu,  sich  um  so  etwas  zu  kümmern.  Hauptsache  war,  daß die Lichtquelle zerstört wurde.      * 

  Der  Transfer  funktionierte  nicht.  Das  bedeutete,  daß  entweder  die  technischen Anlagen versagten, oder aber …  Es dauerte Bruchteile von Sekunden, bis die Roboter wußten, daß  die Anlagen keine Störungen aufwiesen.  Die  Linsen  der  Maschinen  richteten  sich  erwartungsvoll  auf  die  beiden  Wesen,  die  über  ihre  organischen  Gehirne  Botschaften  der  Lichtquelle  empfangen  konnten.  Lichtquelle‐Hars  und  Jenseitsmaterie‐Hars schwiegen.  »Was  ist?«  ratterte  Basis‐Rl  ungeduldig.  »Warum  meldet  sie  sich  nicht?«  Die  beiden Hars  wußten  es  nicht.  Sie  empfingen  keine  Gedanken  von  der  Lichtquelle,  und  die  Roboter  schickten  nochmals  den  Aktivierungsbogen  unter  dem  Schutzschirm  der  Basis  entlang.  Er  erreichte  die  gegenüberliegende  Seite  nicht.  Seine  Energie  wurde  abgezogen und floß in  einen Schlauch,  der  sich  bildete.  Etwas  kam  auf die Basis zu. Der Schutzschirm konnte es nicht aufhalten.  Damit  war  das  Taktieren  mit  den  Antiortungssystemen  beendet.  Der Gegner suchte den offenen Kampf.  »Hinauf  auf  die  Oberfläche!«  kommandierte  Basis‐Rl.  »Wir  müssen die Lichtquelle schützen!«  Die  Jenseitsenergieschleuder  fiel  aus.  Es  blieben  nur  die  anderen  Verteidigungssysteme der Basis und die vielen Roboter.  Überall  öffneten  sich  jetzt  Luken  und  entließen  mehrere  hundert  Maschinen.  Die  weniger  organischen  Lebewesen  schlossen  sich  ihnen an. Auf Antigravscheiben und  Flugmaschinen  schleppten  sie  alles  an,  was  beweglich  war.  Gravitationsprojektoren  und  Strahlkanonen, Schirmprojektoren und Speicherbänke.  Aus  mehreren  Richtungen  bewegten  sich  eilige  Prozessionen  auf  die Lichtquelle zu.  Die  pulsierende  Kuppel  war  erloschen.  Matt  und  dunkel  lag  der  Dom  vor  ihnen.  Die  Lichtquelle  hatte  sich  wieder  einmal  abgekapselt. 

»Wir spüren Traurigkeit und Todesangst«, stellten die beiden Hars  fest, als sie die Einfriedung der Kuppel erreicht hatten. »Die Quelle  der Jenseitsmaterie hat sich in sich selbst zurückgezogen. Sie ist vor  Furcht wie gelähmt und befindet sich in Erwartung ihres Todes. Sie  spürt das Paz‐Klahu!«  Wie auf Kommando wandten sich der blinde und der lahme Hars  in die Richtung, in der der Schlauch existierte. Er erlosch in diesem  Augenblick, und die Roboter erkannten dreißig fremdartige Wesen,  die  sich  auf  der  Oberfläche  der  Basis  bewegten.  Zwischen  Buschgruppen  kamen  sie  um  einen  kleinen  See  herum  auf  die  Lichtquelle zu. In ihrer Mitte schimmerte es dunkel.  Die  Roboter  wußten,  daß  es  das  Paz‐Klahu  war.  Die  beiden  Hars  brachen  in  ein  Wimmern  aus.  Sie  sanken  am  Rand  der  Lichtquelle  zu  Boden.  Sie  empfanden  den  Schmerz  der  Jenseitsmaterie  körperlich und geistig.  »Es ist aus«, ächzten sie. »Wir stehen am Tod!«  Die Roboter handelten. Sie griffen den Gegner mit allen Waffen an,  die  sie  besaßen.  Die  Basis  war  nicht  mehr  zu  verteidigen,  das  wußten  sie.  Also  blieb  nur  noch  die  Lichtquelle  als  wichtigster  Bestandteil. Sie durfte nicht zerstört werden.  Die  Zyrtonier  kamen  immer  näher.  Sie  waren  einwandfrei  Insektenabkömmlinge.  Erste  Glutbahnen  rasten  auf  sie  zu,  aber  sie  konnten ihnen nichts anhaben. Ein Schutzschirm hüllte die Gruppe  ein, und die Roboter orteten, daß seine Energie von dem Paz‐Klahu  ausging. Mit Waffen der Basis war er nicht durchdringbar.  Jetzt eröffneten die Zyrtonier das Feuer. Sie schossen auf alles, was  sich  bewegte.  Ganze  Reihen  von  Robotern  glühten  auf.  Dunkle  Brandspuren bildeten sich dort, wo Maschinen explodierten.  Die  organischen  Lebewesen  zogen  sich  ein  wenig  zurück.  Sie  machten  sich  mit  den  Robotern  über  Funk  verständlich,  aber  sie  konnten  nicht  viel  sagen,  da  der  Gegner  ihre  Gespräche  mithörte.  Dennoch glaubten die Roboter zu wissen, welchen Plan ein paar der  Organischen entwickelten. 

»Rückzug«,  ordnete  Basis‐Rl  an,  ohne  die  Anweisung  näher  zu  begründen.  Damit  machte  er  den  Basisbefehl  rückgängig,  die  Lichtquelle  mit  allen  Mitteln  zu  schützen.  Gleichzeitig  führte  er  mehrere  Roboterhorden  um  die  Zyrtonier  herum  und  beschoß  sie  von hinten. Hinter der Roboterfront eilten mehrere Plattformen mit  Gravitationsprojektoren heran.  Die  Zyrtonier  erreichten  eine  kleine  Kuppe.  Sie  sahen  die  Lichtquelle  vor  sich  liegen.  Ihr  Schutzschirm  erlosch,  und  das  Paz‐ Klahu  setzte  sich  in  Bewegung.  In  Form  einer  drohenden  Wolke  eilte es auf die Lichtquelle zu. Höchstens zwanzig Meter trennten es  von dem Gebilde.  Da griffen die organischen Bewohner der Basis ein. Sie hatten die  Gravitationsprojektoren  rundherum  in  Stellung  gebracht.  Auf  ein  kurzes  Zeichen  aktivierten  sie  sie.  Das  Paz‐Klahu  befand  sich  übergangslos  im  Zentrum  einer  veränderten  Schwerkraft,  die  es  emporwarf  und  zum  Rand  der  Basis  in  der  Nähe  des  Felsmassivs  beförderte.  Das  Paz‐Klahu  reagierte  nicht  schnell  genug.  Es  hatte  alle  seine  Energien bereits auf die Lichtquelle konzentriert. Es stand kurz vor  der  Explosion.  Seine  Kräfte  waren  gebunden,  und  es  konnte  sie  nicht mehr umgruppieren. Die Explosion war eingeleitet.  Das  Paz‐Klahu  explodierte,  während  die  letzten  der  dreißig  Zyrtonier  unter  dem  gnadenlosen  Beschuß  durch  die  Roboter  starben und ihre Körper sich in den Energien auflösten.  Ein Ruck ging durch die Basis des Ersten Zählers. Das Felsmassiv  und  seine  Umgebung  wurden  durchsichtig  und  lösten  sich  in  dunklem  Nebel  auf.  Große  Fetzen  der  metallischen  Außenhaut  der  Basis  flatterten  empor  und  stießen  gegen  den  Schutzschirm.  Sie  verglühten teilweise und stürzten auf die Oberfläche zurück.  Risse bildeten sich in dem riesigen Schiff. Fast die gesamte rechte  Seite  der  Basis  wurde  in  Mitleidenschaft  gezogen.  Beinahe  ein  Viertel  des  Gebildes  wurde  durch  die  Explosion  zerstört  oder  unbrauchbar.  Das  Interntransmittersystem  wurde  empfindlich 

gestört  und  war  nicht  mehr  benutzbar.  Ein  Teil  der  Landschaft  fehlte, und mit ihr auch der innere Teil der Basis, der darunter lag.  Das Loch reichte fast bis zum Gästehaus, das etwa in der Mitte lag.  Die  Lichtquelle  war  unversehrt,  aber  auch  dort  gab  es  Unruhe.  Jenseitsmaterie‐Hars lag mit verrenkten Gliedern am Boden. Hinter  seiner  Stirn  wölbte  sich  das  organische  Gehirn  und  suchte  einen  Ausweg  aus  dem  mechanischen  Gefängnis  des  zerstörten  Körpers.  Lichtquelle‐Hars,  der  blinde  Hars,  hatte  sich  über  ihn  gebeugt.  Er  versuchte  ihm  zu  helfen,  indem  er  seinen  Körper  drehte  und  wendete.  Es half nichts. Der lahme Hars starb.  Die  Roboter  registrierten,  daß  die  Zyrtonier  vom  Ausgang  ihres  Unternehmens überrascht wurden. Die Schiffe zogen sich ein Stück  von  der  Basis  zurück,  und  die  Hauptpositronik  stabilisierte  den  Schutzschirm  weiter  und  konzentrierte  sich  auf  die  Raumabwehr.  Mehrere  der  kleineren  Zyrtoniereinheiten  zerplatzten  unter  dem  konzentrierten  Beschuß,  dem  sie  plötzlich  ausgesetzt  waren.  Es  gelang der Basis, zu beschleunigen und ein Stück in die Namenlose  Zone  zu  fliehen.  Sie  schoß  weitere  Schiffe  manövrierunfähig,  inzwischen  waren  es  vierzehn  Einheiten,  die  sich  aus  der  Kugel  gelöst hatten und sich tief in  den Raum  zurückzogen,  wo  sie  keine  Waffe mehr erreichen konnte.  »Eine  Verschnaufpause«,  stellte  Zähler‐Rl  fest.  Er  machte  eine  Bestandsaufnahme.  Knapp  die  Hälfte  der  Gravitationsprojektoren  war  durch  den  Energierückschlag  bei  der  Explosion  des  Paz‐Klahu  zerstört  worden.  Mehrere  Wesen  hatten  ihr  Leben  dabei  verloren.  Ein  zweites  Mal  war  es  fraglich,  ob  das  Paz‐Klahu  abgewehrt  werden konnte.  Die  Roboter  sammelten  sich,  während  die  Basis  kurzzeitig  zum  Angriff  gegen  die  fremden  Schiffe  überging.  Das  Dunkel  der  Lichtquelle hellte sich ein wenig auf, und der blinde Hars erwachte  für kurze Zeit aus seiner apathischen Trauer.  »Sie ruft«, stöhnte er. »Die Lichtquelle ruft um Hilfe. Sie versucht, 

alle positiven Kräfte des Universums zu erreichen. Und sie ruft nach  ihrem Volk!«  »Wer  ist  dieses  Volk?«  wollte  Basis‐Rl  Rico  wissen.  Der  blinde  Hars  seufzte  und  sank  wieder  neben  seinem  toten  Gefährten  zusammen.  Die Roboter führten eine Bestandsaufnahme durch. Die Basis war  schwer  beschädigt,  aber  sie  konnte  noch  vollständig  manövrieren  und  auch  ihren  Schirm  trotz  des  Verlusts  einer  Kette  von  Schirmprojektoren  aufrechterhalten.  Eine  Gruppe  von  Wartungsrobotern  kümmerte  sich  um  die  Installierung  einer  Stabilisationsbrücke.  Die Zeit lief den Robotern davon. Der Gegner hatte sich von seiner  Überraschung  erholt  und  griff  erneut  an.  Die  Ortungsanlagen  zeigten, daß in dem riesigen Flaggschiff, das ein paar hundert Meter  länger  war  als  die  Basis,  erneut  Anstrengungen  unternommen  wurden, in den Schutzschirm einzudringen.  Es gab keinen Zweifel, daß ihm das gelingen würde. Dann begann  der Kampf um die Lichtquelle erneut.  Die Roboter drückten die Wahrscheinlichkeitsquoten in Prozenten  aus. Es war wenig Hoffnungsvolles, was sie den Lebewesen auf der  Basis mitzuteilen hatten.      4.    Wir fanden die Basis des Ersten Zählers aufgrund der Energieechos.  Sofort  war  uns  klar,  daß  dort  ein  Kampf  stattfand.  Ich  stöhnte  unterdrückt  auf.  Ich  hatte  es  geahnt.  Es  war  noch  nicht  vollzogen,  aber meine Ahnung bestätigte sich soeben.  »Schnell«,  stieß  ich  hervor.  »Beeile  dich,  Computer.  Wir  müssen  der Basis zu Hilfe kommen. Die Lichtquelle muß erhalten bleiben!«  Wir  sahen  nur  die  sich  verändernden  Kontrollen.  Die  Futurboje  ging  auf  Kurs  und  verschwand  im  Hyperraum.  In  unmittelbarer 

Nähe  des  Schauplatzes  der  Auseinandersetzung  kehrte  sie  in  den  Normalraum der Namenlosen Zone zurück.  Fünfzig  Schiffe  waren  es,  und  sie  besaßen  alle  die  Form  der  Zyrtonier.  Ich  war  sicher,  daß  sich  jene  Wesen  in  ihrem  Innern  aufhielten  und  es  sich  keinesfalls  um  Robotschiffe  handelte.  Sie  griffen die Basis an, und der Kampf dauerte schon längere Zeit. Ein  tiefes  Loch  in  der  Basis  und  die  Trümmer  etlicher  Schiffe  wiesen  darauf hin.  Gleichzeitig mit diesen Eindrücken empfing ich einen Hilferuf. Er  manifestierte sich in meinem Extrasinn.  Atlan!  schrie  der  Logiksektor.  Sie  wollen  die  Lichtquelle  tatsächlich  zerstören.  Das  Paz‐Klahu  hätte  sie  fast  schon  neutralisiert.  Ein  zweites  Paz‐Klahu befindet sich auf dem Weg zur Oberfläche der Basis!  Die  Lichtquelle  der  Vulnurer.  Der  Zusammenhang  zwischen  den  Vulnurern und den Vorgängen in der Namenlosen Zone!  Hastig gab ich mein Wissen weiter. Die Futurboje reagierte bereits  und machte sich bereit zum Angriff auf die Zyrtonierschiffe.  »Nein!« rief ich. »Landen! Bei der Lichtquelle!«  Der Computer des alten Vulnurerschiffs gab mir keine Antwort.  Schneller! drängte der Extrasinn. Wir kommen zu spät. Und mit einer  Heftigkeit,  die  mir  starke  Kopfschmerzen  verursachte,  fuhr  er  fort:  Es darf nicht sein. Hinab, Atlan. Zur Oberfläche. Rettet die Lichtquelle!!  Auch jetzt reagierte der Computer nicht.  Meine Augen begannen zu tränen. Ich wischte salziges Wasser aus  den Augenwinkeln. Mit den Zähnen biß ich mir fast die Unterlippe  durch.  Vor  meinen  Augen  verschwamm  das  Orterbild  und  zeigte  mir  ein  zerstörtes,  völlig  zerfetztes  Schiff  mitten  in  einem  gelben  Raum.  Von  der  Lichtquelle  war  nichts  mehr  übrig,  oder  es  gab  sie  auf diesem Bild nicht.  Etwas verschob sich, ich spürte es.  Atlan! Jetzt nicht! Du darfst nicht!  Ich wehrte mich dagegen, aber ich konnte es nicht. Etwas drängte  meine  reellen  Wahrnehmungen  zur  Seite  und  projizierte  Bilder  in 

mein Gehirn, die nicht dieser Wirklichkeit angehörten. Glühendheiß  durchfuhr es mich, und ich begriff, daß das, was meine Augen jetzt  sahen,  mein  Geist  jetzt  miterlebte,  nicht  in  der  Namenlosen  Zone  vor  sich  ging.  Es  war  anderswo.  Bereits  zweimal  hatte  ich  etwas  Ähnliches erlebt.  Eine Vision!  Jemand  bohrte  seine  Finger  schmerzhaft  in  meinen  Oberarm  und  schüttelte  mich.  Ich  beachtete  es  nicht,  denn  meine  Gedanken  und  mein Bewußtsein entfernten sich immer mehr von der Wirklichkeit.  In  dieser  Stärke  und  Intensität  hatte  ich  es  außerhalb  der  Namenlosen  Zone  nicht  erlebt.  Es  überwältigte  mich  und  machte  mich  zu  einem  winzigen  Bestandteil  eines  Geschehens.  Wie  eine  winzige Wanze an der Wand sah ich die Zentrale vor mir, die mir so  vertraut war. Ich sah eine Frau, und ich begriff plötzlich, worum es  ging.  Die Frau war Solania von Terra, und das Schiff die SZ‐2.  Atlan, wir werden vernichtet!  Der  Ruf  des  Extrasinns  erreichte  mich  nicht  mehr.  Ich  war  dort,  und ich spürte den Schmerz, der durch meinen Körper stach.  Auch Solania? War sie die nächste nach Ticker und Tyari? Mußte  es  so  sein?  Hatte  ein  grausames  Schicksal  mir  abermals  für  die  Zukunft die Einsamkeit auferlegt?  Endgültig verlor ich jeden Bezug zur Realität meiner Umwelt und  auch meines Ichs. Ich wurde zu dem, was ich sah. Zu den Wänden,  der Hülle und all den Einrichtungen.  Ich war das Schiff und erlebte alles so mit, als wäre ich körperlich  dort gewesen.  Die Verwirrung »Was ist das 17. Nest?«  Palotin  blickte  von  seiner  Reagenzbox  auf  und  musterte  Egoner  stirnrunzelnd.  »Nest?«  echote  er.  »Ein  Nest  ist  ein  aus  Pflanzenfasern,  kleinen  Ästen  und  Flaum  hergestelltes  Gebilde,  in  dem  Vögel  ihre  Jungen  ausbrüten. So steht es im Bordlexikon. Und 17. Nest? Hm, da mußt 

du mal in der zoologischen Station nachfragen. Vielleicht haben die  dort  eine  Versuchsreihe  mit  zwanzig  Nestern,  und  das  besagte  ist  eben das siebzehnte davon.«  »Du willst mich nicht verstehen«, knurrte Egoner verdrossen. »Es  gibt in der ganzen SOL‐Zelle keine Versuchsreihen mit Nestern. Es  sind  überhaupt  keine  Vögel  oder  Eierbrüter  an  Bord.  Das  17.  Nest  muß etwas anderes sein!«  Palotin wandte sich endgültig von seiner Reagenzbox ab und fuhr  sich über die Stirn. Er strich sich das Haar nach hinten und blieb mit  zwei  Fingerspitzen  an  der  winzigen  Wölbung  dicht  hinter  dem  Haaransatz hängen. Sie befand sich genau in der Mitte des Kopfes.  Eine  Wölbung?  Palotin  kratzte  daran,  aber  es  war  keine  Talgkruste,  die  sich  mit  dem  Fingernagel  lösen  ließ.  Außerdem  erinnerte  der  Solaner  sich,  daß  er  erst  am  Vorabend  ausgiebig  geduscht und sich die Haare gewaschen hatte.  »Verd  …«,  stieß  er  hervor,  dann  verstummte  er.  Eine  Erkenntnis  manifestierte  sich  in  seinem  Gehirn  und  kämpfte  gegen  etwas  an,  was er nicht fassen konnte. Für wenige Augenblicke war sein Kopf  völlig klar. Natürlich. Er spürte den Spoodie unter seiner Kopfhaut,  und  das  winzige  Gebilde  verlieh  ihm  Weitsicht  und  ein  Reaktionsvermögen, wie er es früher nicht besessen hatte. Auch sein  Gehirn  arbeitete  besser  als  früher,  nur  spürte  Palotin  im  Moment  wenig  davon.  Er  suchte  nach  einer  Erklärung  für  das  17.  Nest.  Irgendwie empfand er, daß er einmal gewußt hatte, was das war. Er  kam nur nicht dahinter. Der Spoodie half ihm nicht.  »Du  solltest  die  Positronik  in  der  Hauptzentrale  befragen«,  empfahl er Egoner. »Sie wird dir Auskunft geben können!«  »Das  ist  es  nicht«,  murmelte  der  Biologe  dumpf.  Er  legte  die  Hände an die Schläfen und massierte sie. » Ich bilde mir ständig ein,  daß ich es früher gewußt habe!«  »Du auch?« Palotin schrie es. Das Rasseln der Reagenzbox hörte er  erst beim zweiten Anlauf, und er schaltete sie rasch ab und wartete  ungeduldig  auf  die  Auswertung.  Mit  Hilfe  der  eingebauten 

Computerreihe  war  es  kein  Problem,  die  gewünschten  Reaktionen  durchzuführen und eine komplette Analyse zu machen.  »Etwas  ist  nicht  in  Ordnung«,  fuhr  er  fort.  »Glaubst  du,  daß  es  Dinge gibt, die wir einfach vergessen haben?«  Egoner  gab  ihm  keine  Antwort,  und  Palotin  beschloß,  der  Frage  nachzugehen,  sobald  er  seine  Arbeit  abgeschlossen  hatte.  Er  beobachtete,  wie  es  in  der  Reagenzbox  sprudelte,  wie  mehrere  Flüssigkeiten in den einzelnen Kammern abgesaugt würden und ein  warmer  Luftstrom  die  Pflanzenteile  trocknete.  Die  Vakuumdeckel  öffneten sich, und Palotin nahm die Teile heraus und gab sie Egoner  zurück,  der  sie  behutsam  in  einem  Plastikkorb  verstaute.  Er  behandelte sie wie rohe Eier.  Wenige  Sekunden  später  hatte  die  Computerreihe  ihre  Untersuchungen abgeschlossen. Ein  gelbes  Licht  leuchtete  auf,  und  Palotin  schloß  den  Ablaufschlauch  an  die  Box  an.  Die  chemischen  Flüssigkeiten  gluckerten  davon  und  wurden  der  Wiederaufbereitung zugeführt.  Auf  dem  Wandbildschirm  leuchteten  die  ersten  Ergebnisse  auf,  und gleichzeitig nahm der angeschlossene Drucker seine Arbeit auf  und  notierte  aufmerksam  alle  Werte.  Als  er  fertig  war,  riß  Palotin  den Papierstreifen ab und warf einen Blick darauf.  »Nichts«,  sagte  er.  »Tut  mir  leid.  Die  Versuche  waren  wieder  negativ. Deine Pflanzen lassen sich nicht in der gewünschten Weise  analysieren.«  »Was heißt hier wieder?« Egoner wollte aufbrausen.  »Du  hast  mich  vor  zwei  Tagen  dieselben  Versuche  schon  einmal  machen  lassen«,  erwiderte  Palotin  geharnischt.  Er  verschloß  seine  Box  und  stellte  die  Energiezufuhr  ab.  Ein  kleiner  hüfthoher  Laborroboter  rollte  herbei  und  brachte  die  Box  in  ihren  Schrank  zurück.  »Du  spinnst«,  behauptete  Egoner  und  tippte  sich  an  die  Stirn. »Du weißt nicht mehr, was du redest. Das Geschenk ist doch  erst heute morgen an Bord gekommen. Wie kann ich dir da vor zwei  Tagen Proben zur Untersuchung gebra …« 

Er  packte  seinen  Korb  und  verließ  das  Labor  des  Chemikers.  Er  schüttelte  fortwährend  den  Kopf,  und  Palotin  sah  ihm  mit  hängenden  Schultern  nach.  Egoner  war  krank,  davon  war  der  Chemiker überzeugt. Der Biologe war wahrscheinlich überarbeitet.  Ich  werde  ihn  nachher  über  Interkom  anrufen  und  ihm  eine  längere Ruhepause empfehlen,  entschied  Palotin  und  widmete sich  anderen Aufgaben.  Daß  sie  die  Hauptpositronik  hatten  konsultieren  wollen,  daran  dachten  beide  Solaner  nicht  mehr.  Erst  Stunden  später  dachte  Palotin wieder an Nester, aber er brachte es nicht mehr zusammen,  was mit Nestern gewesen war.      *    Horaffa  rannte  den  Korridor  entlang  und  achtete  nicht  auf  die  Blicke,  die  ihr  manche  Solaner  nachwarfen.  Sie  eilte  durch  den  Wohnbereich und hatte nichts anderes im Sinn, als schleunigst ihre  Kabine  zu  erreichen.  Ihr  Armbandkom  zirpte  und  machte  sie  ununterbrochen darauf aufmerksam, daß  man sie  von  der  Zentrale  aus erreichen wollte.  Horaffa  stieß  einen  Fluch  aus.  Sie  rannte  schneller,  und  die  braunen Haare wehten wie eine Flagge hinter ihr her.  Endlich sah sie die Korridorkreuzung vor sich und bog nach links  ab.  Gerade  schalteten  sich  die  Beleuchtungskörper  auf  Nachtlicht  um. Der Tag im Schiff war vorbei.  In ihrer Hast verlor Horaffa ihr Ziel aus den Augen. Sie rannte an  ihrer  Wohneinheit  vorbei  und  merkte  es  erst,  als  sie  den  runden  Aufenthaltsraum  vor  sich  sah,  der  teilweise  in  die  Krümmung  des  Korridors integriert war.  Die  Pilotin  hielt  an  und  lehnte  sich  an  die  Wand.  Ihr  Atem  ging  rasselnd.  In  ihren  Augen  stand  Angst,  und  sie  hielt  eine  Hand  vor  den  Mund,  um  nicht  in  lautes  Weinen  auszubrechen.  Bebenwellen 

durchliefen ihren Körper.  Sie  war  todkrank.  Die  Anzeichen  waren  überdeutlich.  Und  niemand konnte sie retten.  Sie  hetzte  zurück  und  fand  endlich  ihre  Tür.  Sie  öffnete  und  ließ  sich  in  ihre  Wohnung  hineinfallen.  Sie  suchte  ein  kleines  Vibratormesser  und  stürzte  in  die  Hygienekabine  hinein,  wo  der  Spiegel hing.  Horaffa tastete zum Haaransatz, wo das Geschwür saß. Sie begann  zu zittern, und das Messer entfiel ihr und landete im Waschbecken.  »Weg mit dir!« zischte sie. »Raus! Ich kriege dich!«  Sie packte das Messer und führte es zur Stirn. Sie versuchte, nicht  hinzusehen und doch gleichzeitig die Stelle zu treffen, wo es saß.  Spoodie hieß das Geschwür. Sie hatte keine Ahnung, wo sie es her  hatte.  Sie  war  auf  keinem  Planeten  gewesen  und  kannte  nur  ihren  Aufenthalt in der SOL‐Zelle. So weit sie zurückdenken konnte, hatte  sie immer in dem Schiff gelebt.  Wie  lange  schon?  Ein  Stich  durchfuhr  ihren  Körper,  schmerzhaft  und  peinigend.  Sie  konnte  sich  nur  an  die  letzten  zwei  Tage  erinnern. Davor war nichts. Es hatte sie da noch nicht gegeben.  Horaffa  stieß  mit  dem  Messer  zu.  Blut  spritzte  aus  der  Wunde,  aber  sie  spürte,  daß  sie  die  richtige  Stelle  getroffen  hatte.  Sie  warf  das Messer fort und preßte mit beiden Händen auf die Wunde. Sie  drückte  den  Spoodie  aus  der  entstandenen  Öffnung.  Er  rutschte  über ihre Stirn und fiel neben dem Waschbecken zu Boden.  Horaffa  schwankte.  Sie  verlor  das  Gleichgewicht  und  ging  in  die  Knie. Sie klammerte sich an den Rand des Waschbeckens und riß es  fast  aus  seiner  Verankerung.  Sie  ließ  sich  vollständig  zu  Boden  sinken und tupfte mit einem Handtuch das Blut ab, das ihr in einer  feinen Spur über das Gesicht rann.  Wer bin ich? fragte sie sich. In ihrem Kopf war mit einemmal eine  große  Leere,  und  sie  hatte  Mühe,  ihre  nächste  Umgebung  zu  erkennen.  Sie  kroch  hinaus  in  den  Wohnraum  und  stellte  entsetzt  fest,  daß  der  Spoodie  ihr  folgte.  Eine  hellrote  Spur  hinter  sich 

herziehend,  kroch  er  auf  sie  zu.  Das  winzige,  daumennagelgroße  Insekt  schob  sich  über  die  Schwelle  und  fiel  auf  den  Wohnzimmerboden. Es schien sein Ziel genau zu kennen.  Horaffa  warf  das  Handtuch  weg  und  schleppte  sich  bis  zur  Tür  ihrer  Wohnungseinheit.  Sie  riß  sie  auf  und  kroch  hinaus  auf  den  Korridor.  Sie  hörte  aufgeregte  Stimmen  ganz  in  der  Nähe.  Sie  erkannte  andere  Männer  und  Frauen,  die  herumwankten  oder  wimmernd  am  Boden  lagen.  Zwischen  ihnen  am  Boden  bewegten  sich winzige Tierchen.  »Auch ihr«, stieß Horaffa betroffen hervor. Sie bildete sich ein, daß  eine  Seuche  ausgebrochen  war  oder  eine  Invasion  einer  fremden  Intelligenz vor sich ging.  Jemand  schrie:  »Einen  Strahler  her!  Bringt  die  Dinger  um.  Verdampft sie!«  »Mein Gott«, stammelte Horaffa. »Wenn es so etwas wie dich gibt,  dann  hilf  uns!  Wer  sind  wir,  und  wo  sind  wir?  Was  ist  das  für  ein  steriler  Korridor,  in  dem  wir  liegen?  Wer  hat  uns  aus  unserer  gewohnten Umgebung entführt?«  »Wer  bin  ich?«  jammerte  ein  Mann  ganz  in  ihrer  Nähe.  »Warum  kann es mir keiner sagen? Lebe ich überhaupt?«  Die  Spoodies  krochen  noch  immer  hinter  ihren  Trägern  her,  und  Horaffa empfand unendlichen Ekel vor diesen Dingern. Sie richtete  sich  mühsam  auf  und  trat  auf  die  Dinger.  Sie  stampfte  sie  mit  den  Absätzen klein, bis nur noch kristalliner Staub von ihnen übrig war.  Fünf  oder  sechs  Spoodies  schaffte  sie,  dann  war  sie  mit  ihrer  Kraft  am Ende.  Horaffa stürzte bewußtlos zu Boden.      *    Etwas stimmte nicht.  Solania von Terra beobachtete Fahud Leiber. Der Chefpilot der SZ‐

2 saß in seinem Pilotensessel und bewegte sich unruhig. Viele seiner  Bewegungen  wirkten  fahrig,  und  es  dauerte  ewig,  bis  der  Steuercomputer  endlich  grünes  Licht  für  die  bevorstehende  Linearetappe gab.  Die  dreiundsechzigjährige  Frau  schüttelte  ihre  grauen  Haare  und  ging  langsam  zu  ihm  hinüber.  Sie  beobachtete  ihn  eine  Weile  und  sagte  schließlich:  »Ist  etwas  mit  dir,  Fahud?  Fühlst  du  dich  nicht  wohl?«  Der  Chefpilot  verneinte,  aber  für  Solania  kam  die  Antwort  ein  wenig zu rasch und zu hastig. Sie glaubte ihm nicht und überlegte,  ob sie nicht eine Ablösung für ihn rufen sollte.  Laufend  trafen  Meldungen  aus  allen  Schiffsbereichen  ein.  Sie  beinhalteten  ohne  Ausnahme  widersinniges  Verhalten  von  Solanern. Die Fälle mehrten sich, in denen Männer und Frauen sich  mit Gewalt ihrer Spoodies entledigten.  Solania erkannte keinen Sinn darin. Die Spoodies waren eben da.  Sie persönlich störte das winzige Gebilde unter der Kopfhaut nicht,  und in Minuten der Entspannung bildete sie sich manchmal ein, daß  der Spoodie eine kräftigende Wirkung auf sie ausübte.  Überall  waren  die  Medorobots  aktiviert.  Sie  brachten  die  Betroffenen in die Medostationen und verarzteten sie. Die Patienten  waren apathisch und erinnerten sich nicht einmal an ihren Namen.  Vor den Spoodies hatten sie eine heillose Angst, und jeder Versuch,  einem von ihnen erneut ein solches Insekt einzupflanzen, scheiterte  am Widerstand der Betroffenen.  Solania von Terra glaubte, daß die Spoodies ebenso zu dem Schiff  gehörten wie alle anderen Einrichtungen. Das Schiff flog eben durch  das  All,  und  das,  was  früher  gewesen  war,  war  Geschichte.  Es  interessierte  keinen,  und  die  Kommandantin  wußte,  daß  sich  kein  einziger Solaner daran erinnerte, was früher gewesen war und ob es  ein Früher gegeben hatte.  Man hätte schon die Hauptpositronik befragen müssen, aber dazu  hatte bisher niemand Lust gehabt. 

Natürlich hatte es eine Vergangenheit gegeben, und sie wirkte mit  Sicherheit  bis  in  die  Jetztzeit  hinein.  Möglicherweise  lag  es  in  der  Verantwortung  der  Kommandantin,  hier  ein  klärendes  Wort  zu  sprechen, das die Gemüter der aufgeregten Solaner besänftigte.  Sie mußte sich also informieren.  Solania  vergaß  den  Piloten.  Sie  betrachtete  die  Bilder,  die  auf  mehreren  Bildschirmen  zu  sehen  waren.  Sie  zeigten  das  Geschenk  oder  Ausschnitte  davon.  Es  machte  weiter  Fortschritte,  und  die  Meldungen aus den biologischen Labors klangen zuversichtlich. Die  SZ‐2  war  dran  und  drauf,  zur  neuen  Heimat  für  das  Geschenk  zu  werden.  Die Kommandantin trat an eine der Konsolen und setzte sich mit  der Hauptpositronik in Verbindung.  »Ich möchte die verwirrten Solaner beruhigen und benötige dazu  Daten über die Vergangenheit. Was weißt du über die Bestimmung  der SZ‐2?«  »Dieses  Schiff  ist  ein  Dritteil  der  SOL  und  ist  als  Spoodieschiff  eingesetzt.  Es  transportiert  Spoodies  vom  Feld  zu  den  bewohnten  Welten  dieser  Galaxis.  Auch  jetzt  ist  es  unterwegs,  um  eine  neue  Ladung  aufzunehmen.  Die  Transportbehälter  dazu  sind  in  ausreichenden Mengen enthalten. In Kürze wird das Schiff das Nest  der 17. kranischen Flotte passieren.«  Solania  zuckte  unter  jedem  Wort  wie  unter  Peitschenschlägen  zusammen. Eine dumpfe Ahnung beschlich sie. Plötzlich wußte sie,  was los war in diesem Schiff. Die Verwirrung der Solaner entsprang  nicht ihrem eigenen Kopf, sie wurde gesteuert.  Die Hauptpositronik des Schiffes war aus unerklärlichen Gründen  gestört.  Sie  brachte  die  SZ‐2  immer  näher  an  einen  Abgrund.  Die  Kommandantin  warf  einen  langen  Blick  auf  die  Bildschirme,  die  Ausschnitte  des  Geschenks  zeigten.  Dann  schaltete  sie  mit  einer  entschlossenen Handbewegung die Hauptpositronik ab.  Das Blütenschiff Der Nährboden war feucht und weich. Die Samen  gediehen  mit  einer  Geschwindigkeit,  wie  Taiphus  Gallum  es  sich 

nicht  vorgestellt  hätte.  Alles,  was  die  Königssamen  in  sich  trugen,  war voller Überraschungen.  Es  war  kein  Wunder,  daß  Palotin  mit  seinen  Methoden  nichts  herausgefunden hatte. An die Königssamen mußte man herangehen  wie an etwas Lebendiges, das Bewußtsein besaß.  Taiphus Gallum sprach mit niemandem über seine Gedanken, die  er  sich  machte.  Er  hatte  Egoner  für  eine  Weile  weggeschickt,  um  allein  mit  den  Samen  zu  sein  und  jenen  Zeitpunkt  zu  genießen,  an  dem sich die ersten Spitzen im Nährboden zeigen würden.  Jetzt war dieser Zeitpunkt gekommen, und Gallum verriegelte alle  Eingänge  zu  den  ausgedehnten  Hydroponikanlagen.  Er  gab  dem  Computer  eine  zeitlich  befristete  Sperre  ein.  Damit  war  sichergestellt, daß niemand ihn stören konnte.  Innerhalb  weniger  Minuten  verwandelte  sich  der  dunkelbraune  Nährboden.  Weiße  Punkte  bildeten  sich  in  ihm,  und  sie  wurden  immer  mehr.  Wie  Sterne  legten  sie  sich  über  den  dunklen  Untergrund, und jeder von ihnen stand für eine Pflanze.  Gallum begann zu zählen, aber nach einer Weile gab er es auf. Er  konnte  höchstens  überschlagsmäßig  feststellen,  wie  viele  es  sein  würden,  und  kam  zu  der  Erkenntnis,  daß  hundert  Prozent  des  Samens aufgegangen  waren. Das  gab  es  nirgends in  der  bekannten  Pflanzenwelt,  und  der  Biologe  dachte  daran,  daß  es  ein  wahrhaft  lohnendes  Geschenk  war,  das  sie  erhalten  hatten.  Schade,  daß  er  sich  nicht  mehr  erinnern  konnte,  wer  es  ihnen  gemacht  hatte  und  wo das gewesen war.  Taiphus beobachtete wieder die Sprößlinge und stellte fest, daß sie  gleichmäßig wuchsen und bereits eine Höhe von zwei Zentimetern  erreicht  hatten.  Er  konnte  es  kaum  glauben  und  entfernte  sich  hastig,  um  eine  Videokamera  zu  holen.  Er  fand  sie  in  Form  eines  beweglichen  Roboters  und  dirigierte  ihn  an  das  eine  Ende  der  Anlage,  so  daß  die  Kamera  die  gesamten Pflanzenkulturen  erfaßte.  Ein  gelbes  Licht  zeigte  an,  daß  der  Kameraroboter  seine  Arbeit  aufgenommen hatte. Später dann würde Gallum die Aufnahmen zu 

einem Zeitrafferfilm zusammenschneiden.  Eine  Stunde  später  hatten  die  Pflanzen  sich  bereits  fünfzehn  Zentimeter  aus  dem  Nährboden  erhoben  und  bildeten  erste  Blätter  und eine Blüte aus. Gallum hüpfte  vor Freude  hin  und  her,  und  er  gab dem Computer den Entriegelungsbefehl. Gleichzeitig verlangte  er  eine  Verbindung  zur  Zentrale,  um  Solania  von  dem  Erfolg  zu  berichten, falls sie es versäumt hatte, auf ihre Monitoren zu blicken.  Er  kam  nicht  mehr  dazu.  Mehrere  Eingänge  öffneten  sich,  und  Dutzende  von  Solanern  stürmten  in  die  Anlagen.  Egoner  befand  sich unter ihnen, und Taiphus Gallum rief ihn zu sich und forderte  ihn auf, die Eindringlinge wegzuscheuchen.  »Warum  denn?«  fragte  der  Biologe  gereizt.  »Ich  habe  sie  extra  zusammengesucht.  Oder  glaubst  du,  ich  weiß  nicht  was  hier  geschehen ist? Wir beginnen sofort mit dem Umtopfen!«  »Halt!«  brüllte  Taiphus.  Die  ersten  Solaner  hatten  bereits  mit  der  Arbeit  begonnen.  »Die  Pflanzen  sind  Eigentum  der  biologischen  Abteilung. Niemand berührt sie!«  Er  wurde  regelrecht  ausgelacht.  Jemand  brachte  einen  fahrbaren  Container mit  großen  Töpfen,  und  die  Solaner  topften  eine  Pflanze  nach  der  anderen  um.  Rasend  schnell  ging  es,  als  hätten  sie  ihr  Lebtag  nichts  anderes  getan.  Nach  wenig  mehr  als  einer  halben  Stunde  hatten  sie  über  fünftausend  Töpfe  gefüllt.  Vom  Nährboden  in  den  Anlagen  war  nicht  mehr  viel  übrig.  Ein  kleines  Feld  in  der  Mitte stand noch mit etwa fünfzehn Pflanzen.  »Egoner!«  Noch  einmal  versuchte  Gallum  es.  »Hilf  mir,  diesem  Wahnsinn  Einhalt  zu  gebieten.  Was  soll  mit  den  Pflanzen  geschehen? Sie werden verkümmern!«  Egoner hielt einen Topf in der Hand, in dem sich die Blüte immer  weiter  öffnete  und  einen  betörenden  Duft  verströmte.  Der  Biologe  lachte seinem Kollegen ins Gesicht.  »Du spinnst«, sagte er laut.  Damit  ließ  er  Gallum  stehen  und  entfernte  sich,  während  andere  Solaner mit Antigravplattformen kamen und die Töpfe mitnahmen. 

»Wir verteilen sie gleichmäßig über das ganze Schiff, wie sich das  gehört!« hörte Gallum jemanden sagen.  Der  Biologe  suchte  nach  einem  Halt  und  stützte  den  Kopf  in  die  Hände.  Für  ihn  war  es  wie  ein  böser  Traum,  und  zum  ersten  Mal  stellte  er  fest,  daß  in  der  SOL‐Zelle  etwas  nicht  mehr  stimmte.  Er  raffte  sich  auf  und  schritt  zum  Eingang.  Er  verließ  die  Hydroponikanlagen  und  verschloß  sie  sorgfältig.  Niemand  sollte  mehr Gelegenheit erhalten, ihm die letzten der Pflanzen zu stehlen.  Taiphus Gallum machte sich auf den Weg zur Zentrale.      *    Alpha‐City  war  gesperrt.  Bewaffnete  Solaner  riegelten  den  Wohnbezirk  ab.  Die  rund  zweihundert  Solaner  hatten  sich  im  größten  ihrer  Aufenthaltsräume  versammelt.  Sie  saßen  auf  Stühlen  oder  Tischen  oder  am  Boden  und  betrachteten  die  Blume,  die  aus  ihrem Topf ragte. Er stand auf einem Sockel an der Wand, und die  weiße Blüte entfaltete sich immer mehr. Der Stengel färbte sich dicht  über dem Nährboden gelb und rosa, und die Solaner sahen, wie der  blasse Stiel hellrote Adern erhielt, die nach oben führten und in der  einzigen  Blüte  mündeten,  die  noch  immer  wuchs  und  sich  ausbreitete. Andächtig schauten die Männer, Frauen und Kinder zu.  Kein  Wort  kam  über  ihre  Lippen,  und  die  Blüte  wuchs  immer  weiter,  und nach einer Weile hatte sie  auf dem  Sockel  keinen  Platz  mehr.  Sie  nahmen  sie  herunter  und  stellten  den  Topf  in  die  Mitte  des Raumes.  Die  Gesichter  der  Menschen  wurden  ruhiger,  je  weiter  sich  die  Blüte  ausbreitete.  Manche  Solaner  begannen  zu  lächeln,  und  sie  fühlten  sich  leicht  und  beschwingt.  Ein  paar  erhoben  sich  und  tanzten  auf  engem  Raum,  als  seien  sie  an  keine  Schwerkraft  gebunden. Etwa eine Stunde dauerte dieser Zustand, dann verließen  die  ersten  den  Raum  und  entfernten  sich  an  die  Peripherie  von 

Alpha‐City,  Sie  lösten  die  Wächter  ab,  damit  auch  diese  sich  dem  Anblick der Pflanzen hingeben konnten.  Die  Biologen  hatten  die  Samen  als  Königssamen  bezeichnet.  Jetzt  standen die Blüten im Mittelpunkt der Betrachtung, und die Solaner  nannten  sie  Königsblüten.  Wie  ein  Lauffeuer  eilte  der  neue  Name  durch die Ebenen des Kugelschiffes.  Sam  Schelker  war  einer  der  ersten,  die  den  Anblick  genossen  hatten. Wie trunken taumelte er durch die SOL, und in seinem Kopf  gingen  Dinge  vor  sich,  die  er  nicht  kannte.  Aber  er  nahm  sie  als  Ausdruck  seiner  Freude.  Die  Freude  stimulierte  ihn  und  trieb  ihn  an, und er begegnete etlichen Männern und Frauen, denen es ebenso  erging. Ein Teil von ihnen war vor kurzem aus den Medostationen  entlassen  worden,  ohne  daß  die  Roboter  und  Ärzte  etwas  Bedenkliches  an  ihnen  gefunden  hatten.  Sie  waren  geistig  und  körperlich  auf  der  Höhe  und  wußten  nicht,  wohin  sie  mit  ihrem  überschäumenden Tatendrang sollten.  »Folgt  mir  in  die  technische  Sektion«,  sagte  Sam  Schelker.  »Sie  liegt gleich hinter der nächsten Abzweigung. Ich bin Techniker und  kenne den Kode für die Tore!«  Sie  schlossen  sich  ihm  an  und  unterhielten  sich  über  alles  mögliche. Sam fand, daß es keinen Sinn gab, was sie redeten, aber es  war ihm egal. Hauptsache war, daß sie ein gemeinsames Ziel hatten.  Sam  öffnete  ein  Tor,  und  die  Solaner  betraten  die  Sektion  und  sahen sich um. Überall ragten hohe Türme auf, lagen Maschinen wie  gefräßige Ungeheuer vor ihnen. Die Solaner stöhnten auf. Alles, was  sie  sahen,  kam  ihnen  bedrohlich  vor,  und  die  ersten  sprangen  vor  und  stürzten  Stühle  und  Tische  um  und  kämpften  mit  ihnen,  als  handele es sich um reale Gegner.  Der Techniker wandte sich in den Hintergrund, der Sektion. Dort  wußte  er  die  Morgananlage.  Sie  bestand  aus  acht  miteinander  verbundenen Projektoren. Ihre silbernen Blasen ragten vor ihm auf.  Sekundenlang betrachtete er sie aus zusammengekniffenen Augen.  Plötzlich  rannte  er  in  einen  Nebenraum  und  kam  mit  einem 

Handstrahler bewaffnet zurück.  »Schießt!« brüllte er. »Macht diesem Zeug den Garaus!«  Er legte auf die Blasen an und beschoß sie mit Energiestrahlen, bis  nur noch dampfende Klumpen übrig waren.  Ein  paar  Solaner  eilten  an  ihm  vorbei.  Sie  bewaffneten  sich  ebenfalls und hatten nichts Besseres zu tun, als sämtliche Maschinen  der technischen Sektion in Schutt und Asche zu legen.  Sam  sah  ihnen  zufrieden  zu.  Er  wußte,  daß  es  keine  bessere  Lösung  gab,  sich  des  Ungeziefers  zu  erwehren,  das  die  Herrschaft  über  das  Schiff  anstrebte.  Es  mußte  ausgerottet  werden,  und  der  Techniker suchte in seiner Erinnerung, wo die nächste Sektion war,  in der sie suchen mußten.  Einer der Männer trat auf sie zu und richtete die Waffe auf ihn.  »Du  bist  doch  auch  eines  dieser  gefährlichen  Viecher«,  hörte  er  den anderen sagen. Er machte sich nicht einmal Gedanken, wie der  Solaner  es  meinte.  Bleierne  Müdigkeit  erfüllte  ihn,  und  er  sah,  wie  die Waffe ausgelöst wurde.  Sein  letzter  Gedanke  galt  den  Königsblüten,  die  überall  im  Schiff  lebten. Dann hatte Sam Schelker aufgehört zu existieren.  Heimatträume  Als  Taiphus  Gallum  die  Zentrale  der  SZ‐2  betrat,  schlug  die  Stimmung  wie  eine  Woge  über  ihm  zusammen  und  drückte  ihn  nieder.  Er  ließ  seine  Augen  wandern.  Sie  erfaßten  Männer und Frauen, die am Boden lagen oder saßen. Ganz wenige  Besatzungsmitglieder  gingen  ihrer  Arbeit  nach.  Zwischen  ihnen  stand Solania und ermunterte sie.  Der  Biologe  sah  den  Blumentopf,  der  mitten  in  der  Zentrale  auf  dem  Boden  stand.  Er  verstrahlte  ein  helles,  rosafarbenes  Licht.  Es  zog  seine  Augen  magisch  an,  aber  Taiphus  wandte  sich  ab  und  schritt  auf  die  Kommandantin  zu,  indem  er  die  Augen  immer  auf  die Seite gerichtet hielt.  Solania  von  Terra  hörte  ihn  kommen  und  wandte  sich  um.  Sie  erkannte ihn sofort, und das beruhigte Gallum etwas.  »Was  hast  du  angerichtet«,  empfing  sie  ihn.  »Warum  hast  du  die 

Blüten herausgegeben?«  »Ich  kann  nichts  dafür«,  entgegnete  er.  »Sie  sind  mir  gestohlen  worden.«  Er  berichtete,  was  sich  abgespielt  hatte.  Solania  holte  tief  Luft.  »Ich  weiß  nicht,  was  ich  denken  soll«,  sagte  sie.  »Ständig  gehen  weitere  Schadensmeldungen  ein.  Es  hat  den  Eindruck,  als  würden  ganze  Gruppen  von  Solanern  brandschatzend  durch  das  Schiff  ziehen.  Die  Roboter  geben  sich  alle  Mühe,  aber  sie  können  vieles  nicht verhindern!«  Taiphus wurde  nachdenklich. Er  blickte  über die  Schulter  zurück  auf die Sitzenden und Liegenden.  »Du meinst, es könnte etwas mit den Blüten zu tun haben?«  »Nein.«  Solania  schüttelte  den  Kopf.  »Nicht  mit  ihnen.  Siehst  du  nicht, wie friedlich die Menschen angesichts der Königsblüten sind?  Es muß etwas anderes sein!«  Aus  dem  Pilotensessel  erhob  sich  eine  massige  Gestalt.  Fahud  Leiber trat zu den beiden und sah sie aus kleinen Augen an.  »Ausfälle  in  den  Kraftwerken«,  meldete  er.  »Wenn  es  so  weitergeht, dann ist das Schiff bald flugunfähig.«  »Nichts wie weg von hier«, nickte Solania. »Die Linearetappe war  doch längst fällig!«  »Ohne die Positronik …«, begann Leiber, doch Solania fiel ihm ins  Wort.  »Du  mußt  es  schaffen.  Wir  müssen  ohne  das  verteufelte  Ding  auskommen!«  Fahud Leiber setzte sich in seinen Sessel zurück, und kurz darauf  stellten sie fest, daß die SZ‐2 beschleunigte.  Die  untergeordneten  Computer  arbeiteten  auf  Hochtouren.  Kurz  darauf wechselte das Schiff in den Linearraum über und vollführte  eine Etappe von zwölf Lichtjahren.  »Wir  sind  in  der  Nähe  der  17. Flotte«,  sagte  Gallum  eindringlich.  Gleichzeitig  fragte  er  sich,  woher  er  die  Information  hatte.  »Es  empfiehlt sich, einen Notruf an die SOL abzugeben!« 

Solania starrte ihn ungläubig an.  »Taiphus!«  rief  sie.  »Was  ist  mit  dir  los?  Jetzt  redest  du  schon  so  verrückt wie die Positronik!«  »Laß es ihn doch wenigstens versuchen«, hauchte Leiber schwach.  Er war in seinem Sessel zusammengesunken.  Gallum wartete nicht ab. Er trat an die Funkanlage und aktivierte  sie.  Er  rief  mehrere  Kodes  ab  und  erwischte  endlich  den  richtigen.  Das  Nest  der  17.  Flotte  antwortete  jedoch  nicht,  und  auch  die  SOL  meldete sich nicht.  Taiphus Gallum erkannte seinen Fehler nicht. Er glaubte, daß die  Funksprüche  automatisch  abgestrahlt  wurden.  Das  taten  sie  normalerweise  auch,  aber  nur  dann,  wenn  die  Positronik  arbeitete.  So funktionierte nur das Funkgerät. Kein einziges Signal verließ das  Schiff.  Der Biologe gab resignierend auf. Er zuckte mit den Schultern und  richtete  seine  Aufmerksamkeit  zum  Eingang.  Dort  entstand  Lärm,  und  durch  die  sich  öffnende  Tür  stürmten  Solaner  herein  und  schossen wahllos um sich.  »Bring  das  Schiff  zum  Stehen,  schnell!«  brüllte  Gallum  den  Chefpiloten  an.  Fahud  Leiber  war  in  dem  Sessel  zusammengesunken und rührte sich nicht.  Solania  eilte  herbei.  Sie  hatte  die  Roboter  aktiviert,  die  die  Menschen  aus  der  Zentrale  zu  drängen  versuchten.  Eine  der  Maschinen  explodierte,  bevor  sie  ihren  Schutzschirm  einschalten  konnte.  Taiphus  spürte  einen  brennenden  Schmerz  in  seinem  Rücken.  Er  fuhr  herum  und  sah  noch,  wie  sich  Solania  über  die  Kontrollen  beugte und die Bremstriebwerke einschaltete. Dann löschte der Tod  alle seine Empfindungen aus.      *   

Palotin blickte hinüber zum anderen Ufer. Die Frau winkte ihm zu,  und der Chemiker winkte zurück. Sie deutete auf den Steg, der ganz  in der. Nähe über das klare, blaue Wasser führte.  Palotin  nickte.  Er  setzte  sich  in  Bewegung  und  eilte  am  Ufer  entlang, das von dickem, saftigem Moos bedeckt war. Er übequerte  den Steg und lief am anderen Ufer zurück, bis er vor der Frau stand.  Sie  war  schön,  so  schön,  wie  er  sich  immer  seine  Idealfrau  vorgestellt hatte. Sie streckte ihm eine Hand entgegen, und er ergriff  sie und drückte sie sanft.  »Ich bin Palotin«, sagte er.  »Nenne mich Elena, die schöne Elene«, lächelte sie und zog ihn zu  Boden. »Du bist von draußen?«  Sie deutete zum Himmel empor, der wolkenlos und herrlich blau  war. Palotin hatte ihn auf Holobildern so gesehen.  »Ja, ich bin Raumfahrer«, sagte er.  »Willkommen  auf  Terra«,  nickte  Elena.  »Ich  habe  auf  dich  gewartet. Du bist der Mann meiner Träume!«  Auch  du  bist  die  Frau  meiner  Träume,  wollte  Palotin  antworten,  aber  ein  Kuß  verschloß  ihm  den  Mund.  Er  umfing  die  Frau  mit  seinen Armen und drückte sie an sich.  »Ich  zeige  dir  die  Erde«,  sagte  Elena  nach  einer  Weile  gegenseitiger  Liebkosungen.  »Willst  du?  Willst  du  Terrania  sehen,  die Hauptstadt? Oder lieber das Mausoleum auf dem Mond? Es gibt  Transmitter, die direkt hinführen.«  »Ich  möchte  die  Länder  sehen,  nicht  die  Gebäude.  Ich  möchte  im  Wald  spazieren  gehen  und  sehen,  ob  er  so  ist,  wie  man  ihn  beschrieben  hat.  Ich  möchte  die  Ebenen  betrachten,  in  denen  das  Getreide  wächst.  Aus  dem  man  nichtsynthetisches  Brot  bäckt.  Und  ich möchte von dem Wein trinken, der noch aus Reben kommt!«  »Das  alles  kannst  du  haben.«  Elena  erhob  sich  und  faßte  ihn  bei  der Hand. »Du brauchst nur mit mir zu kommen. Halte dich fest!«  Palotin  fühlte  sich  emporgehoben.  Der  Boden  wich  unter  seinen  Füßen, und er registrierte es mit einem unterdrückten Schrei. Elena 

hielt ihn fest und entführte ihn durch die Lüfte, und sie zeigte ihm  alle Schönheiten des Planeten. Und zum Schluß führte sie ihn auch  in  die  Hauptstadt  und  das  Mausoleum,  aber  sie  machten  auf  den  Chemiker keinen solchen Eindruck. Hier kam er sich beengt vor wie  in  einem  Raumschiff.  Die  Weiten  der  Planetenoberfläche  hingegen  hatten  ihm  ein  Gespür  für  eine  neue  Dimension  der  Weite  vermittelt, das er nicht so schnell vergessen würde.  Sie  kehrten  an  das  Ufer  des  Flusses  zurück,  und  Elena  ließ  seine  Hand los. Palotin grabschte nach ihr, aber ihre Gestalt verwehte im  Wind,  und  mit  ihr  auch  der  Steg  und  das  Wasser.  Palotin  riß  die  Augen  auf  und  starrte  auf  das  Blatt  in  seinen  Händen.  Es  war  ein  Blütenblatt  einer  der  Königsblüten,  und  er  streichelte  es  und  musterte verzückt den großen Blütenkelch. »Danke«, murmelte er.      *    Gerzel ließ Messer und Gabel sinken und riß die Augen auf.  »Was ist mit dir?« fragte er. »Schmeckt es dir nicht? Das ist Fleisch  von lebenden Tieren! Kein Synthozeug!«  Egoner  kniff  die  Lippen  aufeinander.  Er  ließ  sein  Besteck  auf  die  Tischplatte fallen und griff sich an den Kopf. »Ich weiß nicht«, sagte  er. »Kannst du dir vorstellen, daß es mir hier nicht mehr gefällt?«  Gerzel  konnte  es  nicht.  Er  machte  ein  Gesicht,  als  habe  sein  Gegenüber einen üblen Scherz gemacht.  »Ich  begreife  nicht«,  meinte  der  Hausherr.  »Was  fehlt  dir  nur?  Terra ist ein paradiesischer Planet!«  »Das  bestreite  ich  nicht«,  murmelte  Egoner.  »Aber  ich  bin  nicht  hier  zu  Hause.  Meine  Heimat  ist  eine  andere,  und  sie  will  ich  finden!«  »Du weißt nicht,  wo sie liegt? Das  ist  merkwürdig!  Jeder  Mensch  weiß für gewöhnlich, wo er geboren ist oder lebt!«  »Das  weiß  ich  alles.  Aber  ich  meine  die  neue  Heimat,  die  weit 

entfernt  liegt.  Vielleicht  liegt  sie  im  Kurs  des  Schiffes,  auf  dem  ich  geboren bin. Vielleicht aber auch da, wo ich sie nie finden werde!«  Er stand auf und ging zur Tür. »Leb wohl«, meinte er. »Und danke  für deine Gastfreundschaft!«  Er trat durch die Tür und starrte in die Schwärze des Alls hinaus,  das  von  den  glitzendern  Sternen  einer  Galaxis  durchbrochen  war.  Dort irgendwo mußte es sein.  Die Perspektive veränderte sich. Es war Egoner, als sehe er durch  ein  riesiges  Teleskop  in  unerreichbare  Fernen.  Er  sah  eine  winzige  Sonne,  die  von  einem  einzigen  Planeten  umkreist  wurde.  Er  versuchte, Einzelheiten zu erkenen, aber es gelang ihm nicht.  War das die Heimat? Er glaubte es plötzlich, und er wußte, daß er  von  diesem  Augenblick  an  alles  daransetzen  würde,  daß  sie  die  Heimat fanden.  Liebevoll  streichelte  er  die  Blätter,  die  aus  dem  Stiel  der  Königsblüte wuchsen.      *    Die plötzliche Ruhe im Schiff machte Solania von Terra nervös. Der  Zwiespalt  in  ihr,  den  sie  in  der  Hektik  der  vergangenen  Stunden  hatte zudecken können, trat wieder deutlicher zu Tage. Sie kämpfte  mit  sich.  Die  Verantwortung  für  das  Schiff  ließ  sie  so  handeln,  wie  sie es tat. Andererseits sah sie keinen Sinn darin, und sie  war froh,  daß sie sich nicht mehr von der Positronik belehren lassen und das  seltsame  Geschwätz  Gallums  nicht  mehr  ertragen  mußte.  Über  seinen  Tod  war  sie  allerdings  traurig,  jeder  in  den  unkontrollierbaren  Auseinandersetzungen  gestorbene  Solaner  tat  ihr  leid.  Sie  fühlte  sich  wie  nie  zuvor  für  alle  diese  Menschen  verantwortlich,  die  in  dem  Schiff  lebten,  das  ohne  Sinn  und  Ziel  durch das All flog.  »Ich bin krank«, flüsterte sie. »Natürlich hat unser Flug ein Ziel!« 

Auf  den  Bildschirmen  und  Monitorreihen  konnte  sie  sehen,  wie  die  Solaner  überall  ruhten.  Sie  schliefen  oder  träumten,  und  die  Kommandantin kämpfte selbst gegen die bleierne Müdigkeit, die sie  erfaßt  hatte.  Mit  einem  Aufputschmittel  hielt  sie  sich  wach  und  bemühte  sich  ständig,  Fahud  Leiber  aufzuwecken.  Der  Emotionaut  rührte sich nicht. Sein Herz schlug gleichmäßig, und er atmete, aber  sein Bewußtsein schien weit weg zu sein.  Eine  Bewegung  auf  einem  der  Bildschirme  lenkte  sie  ab.  In  ein  paar Korridoren trafen Solaner zusammen und unterhielten sich. Sie  setzten  sich  in  Bewegung,  und  ihr  Weg  ließ  keinen  Zweifel  daran,  daß sie die Zentrale aufsuchen wollten. Daß sie unbewaffnet waren,  beruhigte  die  Kommandantin  etwas.  Dennoch  rief  sie  zusätzliche  Roboter herbei, um gegen Angriffe geschützt zu sein.  »Was haben sie vor?« flüsterte sie.  Fahud Leiber regte sich. Er schlug die Augen auf und drehte den  Sessel  herum.  An  der  Kommandantin  vorbei  schaute  er  die  Königsblüte an.  »Heimat«,  krächzte  er.  »Ja,  ich  habe  es  verstanden.  Wir  müssen  unsere Heimat suchen. Und zwar bald!«  »Fahud!«  Solania  von  Terra  verlor  ihre  Fassung.  »Was  redest  du  da! Was meinst du mit Heimat?«  Sie brauchte Zeit, um zu begreifen, daß er die SZ‐2 nicht mehr als  seine Heimat betrachtete, und ihr schwante Übles, als sie die Solaner  auf den Bildschirmen beobachtete. Wollten sie dasselbe wie Fahud?  Hatten sie alle vergessen, daß dieses Schiff ihre Heimat war?  Solania  steigerte  sich  so  sehr  in  den  Gedanken  hinein,  daß  sie  es  regelrecht spüren konnte, daß in ihr etwas zerbrach. Es war, als fiele  eine unsichtbare Sperre in sich zusammen.  Heimat! Die SZ‐2 war nur ein Teil der Heimat. Taiphus hatte recht  gehabt. Es gab die SOL, und es gab vielleicht auch das Nest der 17.  Flotte.  Solania  von  Terra  erinnerte  sich  mit  einemmal  als  einzige  an  die  Vergangenheit  und  an  die  Königssamen,  die  sie  als  Geschenk  auf 

dem Planeten Firx erhalten hatten.  Das  ganze  Ausmaß  der  Katastrophe  wurde  ihr  mit  einem  Schlag  bewußt.  Gleichzeitig  betraten  die  ersten  Solaner  die  Zentrale,  und  da  wußte die  Kommandantin  auch, daß  es  keine  Möglichkeit  mehr  für sie gab, dem Schicksal eine Wendung zu geben.  Die  Botschaft  Palotin  streichelte  die  Blütenblätter  der  Königsblüte.  Sein  Verantwortungsgefühl  schlug  komplett  durch,  und  er  erhob  sich  und  ging  hinaus  vor  die  Tür,  um  sich  umzusehen.  Er  fand  niemanden,  der  ihm  seine  Blüte  streitig  machen  wollte  oder  kam,  um  sie  zu  zerstören.  Er  kehrte  zurück,  schloß  sich  ein  und  machte  sich  daran,  eine  Nährflüssigkeit  für  die  Pflanze  herzustellen.  Mit  Hilfe seines privaten Zimmerlaboratoriums fiel es ihm nicht schwer.  Er füllte einen großen Plastikeimer damit und zweigte eine kleinere  Portion ab, die er in ein Trinkgefäß leerte. Auf Zehenspitzen schritt  er zu dem Blumentopf hinüber, um der Blüte jede Erschütterung zu  ersparen.  Vorsichtig  goß  er  die  Flüssigkeit  in  den  Nährboden  und  verteilte  sie  gleichmäßig.  Danach  speiste  er  das  Rezept  in  das  verzweigte  Computernetz  ein,  das  unabhängig  von  der  Hauptpositronik arbeitete und unter anderem den Interkomverkehr  aufrechterhielt.  Dann setzte sich der Chemiker wieder vor die Pflanze, die mitten  in  seinem  Wohnzimmer  stand.  Täuschte  er  sich,  oder  wuchs  der  Blütenkelch noch ein wenig mehr nach außen?  Überall  auf  dem  Schiff  waren  die  Königsblüten  zu  riesigen  Gebilden  herangewachsen.  Die  Stiele  waren  nur  fünfzehn  Zentimeter hoch, aber die Blütenkelche hatten sich ausgebreitet und  duchmaßen  gut  einen  halben  Meter.  Sie  ähnelten  Parabolantennen  herkömmlicher  Bauart.  Der  Stiel,  der  zunächst  kompakt  gewesen  war,  hatte  Verästelungen  mit  bizarren  Formen  erzeugt.  Immer  wieder  zuckten  und  vibrierten  sie  und  Palotin  rätselte,  was  es  bedeuten mochte.  Er  schloß  die  Augen.  Intensiv  konzentrierte  er  sich  auf  die  Blüte  und  die  Verästelungen.  Er  hörte  nicht  das  Gras  wachsen,  aber  er 

bildete  sich  ein,  daß  von  der  Pflanze  eine  unbestimmbare  Aura  ausging, die ihn umfing und sich weit über die anliegenden Zimmer  hinaus ausbreitete.  Es  kann  nicht  sein,  dachte  er.  Es  gibt  keine  telepathisch  veranlagten Pflanzen. Ich bilde mir das nur ein.  Er  dachte  an  seinen  Traum  zurück.  Er  hatte  einen  bitteren  Nachgeschmack  in  ihm  hinterlassen.  Beim  Aufwachen  war  ihm  bewußt geworden, daß er sich gar nicht nach der Erde sehnte, die er  nur  vom  Hörensagen  und  von  Aufzeichnungen  her  kannte,  die  SENECA geliefert hatte.  Wer  aber  war  SENECA?  Palotin  kannte  niemand  dieses  Namens.  Er  redete  sich  ein,  daß  der  Name  in  seinem  Traum  vorgekommen  war.  Der  Chemiker  zog  die  Beine  an  und  stützte  den  Kopf  in  die  Hände. Seine Sinne richteten sich in die Ferne, und er sog hörbar die  Luft ein.  »Ja,  jetzt  sehe  ich  es«,  murmelte  er.  »Wir  fliegen  daran  vorbei,  wenn  wir  nicht  den  Kurs  ändern.  Ich  muß  sofort  die  Zentrale  verständigen!«  Er  riß  die  Augen  auf.  Die  parabolförmige  Blüte  bewegte  sich  ein  wenig.  Ihre  Innenfläche  hatte  auf  ihn  gezeigt.  Jetzt  drehte  sie  sich  und richtete sich auf die Wand.  Palotin sprang auf. Er riß einen Wandschrank auf und nahm einen  Strahler  heraus,  den  er  hier  versteckt  hielt.  Es  war  besser,  ihn  mitzunehmen und seiner Forderung damit Nachdruck zu verleihen.  Das Schiff mußte unter allen Umständen seinen Kurs ändern.      *    »Es  sind  die  Spoodies«,  erklärte  Egoner.  »Sie  beeinträchtigen  unser  Denkvermögen  und  gaukeln  uns  Dinge  vor,  die  nicht  wahr  sind.  Wir  wollen  die  Dinger  nicht  mehr  unter  der  Kopfhaut  haben  und 

möchten gern wissen, wie sie überhaupt dahin gekommen sind!«  Solania  von  Terra  blickte  in  die  Runde.  Sie  war  von  einem  Pulk  aus  mindestens  hundert  Solanern  eingekreist,  und  sie  war  sich  bewußt,  daß  dies  nur  ein  Teil  der  Besatzung  war,  die  aus  rund  dreihundert Solanern und einer großen Schar Buhrlos bestand.  Die Kommandantin überlegte, was sie sagen sollte. Nachdem ihre  Erinnerung  zurückgekehrt  war,  besaß  sie  alle  Informationen.  Sie  wußte  auch,  daß  die  Spoodies  eine  Notwendigkeit  waren  und  die  Intelligenz  ihres  Trägers  merkbar  anhoben.  Das  Entfernen  eines  Spoodies kam einer Verdummung gleich, und jene Solaner, die ihn  sich  mit  Gewalt  entfernt  hatten,  waren  seither  zu  nichts  zu  gebrauchen.  »Ich  habe  keine  Ahnung«,  log  sie.  »Aber  die  Erfahrungen  der  letzten  Tage  und  Stunden  haben  gezeigt,  daß  die  Entfernung  eines  Spoodies  mit  Gefahren  für  den  Träger  verbunden  ist.  Die  Infektionsgefahr durch die Wunde ist zudem groß.«  Drohendes  Gemurmel  erhob  sich,  und  die  Menge  rückte  noch  enger  zusammen.  Sie  erdrückte  Solania  fast,  und  die  Kommandantin hatte Mühe, sich Luft zu verschaffen.  »Hebe die Sperren auf«, verlangten die Männer und Frauen. »Wir  wollen  Zutritt  zu  den  Medostationen.  Die  Roboter  sollen  uns  die  Dinger  herausnehmen.  Das  geht  schneller,  als  wenn  wir  es  selbst  tun. Außerdem sind ein paar von uns nicht in der Lage, sich selbst  eine Wunde beizubringen!«  Am  Eingang  der  Zentrale  entstand  Bewegung.  Laute  Rufe  erklangen,  und  Solania  hörte  etwas  von  einer  Waffe  sagen.  Eine  Gasse  bildete  sich  in  der  Menge  und  ließ  Palotin  durch,  der  den  schußbereiten  Strahler  vor  sich  hielt.  Die  Mündung  zeigte  auf  Solania. Die Kommandantin hob abwehrend die Arme.  »Das  ist  wirklich  nicht  nötig«,  sagte  sie.  »Ich  habe  doch  gar  nicht  gesagt,  daß  ich  nicht  einverstanden  bin.  Ich  will  nur  nicht,  daß  ihr  euch unglücklich macht!«  Palotin  war  vor  ihr  angekommen.  Er  ließ  den  Lauf  der  Waffe 

sinken.  »Darum  geht  es  gar  nicht«,  meinte  er.  »Die  Spoodies  können  warten. Es gibt Wichtigeres zu tun. Der größte Teil von uns hat die  Botschaft  vernommen.  Sie  kommt  von  weither  und  weist  uns  den  Weg. Wir wollen diesen Weg einschlagen und keinen anderen. Es ist  die Bestimmung unseres Schiffes, dorthin zu fliegen!«  Es  war  seltsam.  Auch  unter  den  Buhrlos  befanden  sich  Männer  und  Frauen,  die  das  verlangten.  Solania  bildete  sich  ein,  daß  diese  sensiblen  Wesen  mit  ihren  empfindlichen  Sinnen  besonders  darauf  drängten.  Es  sind  die  Königsblüten,  erkannte  die  Kommandantin.  Sie  üben  einen  latenthypnotischen  Einfluß  auf  uns  aus.  Sie  benutzen  ihre  Blütenkelche  als  Antennen  und  stehen  mit  irgend  etwas  in  Verbindung, das in relativer Nähe zu unserem derzeitigen Standort  liegt.  Sie  mußte  herausfinden,  was  das  war.  Sie  mußte  vor  allem  dafür  Sorge  tragen,  daß  das  Geschenk  von  Firx  verschwand.  Der  Bann,  der  über  den  Solanern  lag,  mußte  gebrochen  werden,  um  seelische  Schäden  zu  vermeiden.  Die  Männer  und  Frauen  hatten  genug  Unsinn  gemacht.  Es  stand  außer  Zweifel,  daß  ihre  Verwirrung mit den Blüten zu tun hatte und vielleicht auch mit der  Reaktion der Spoodies auf die Hypnoimpulse.  Deshalb  also  wollten  sie  ihre  Spoodies  loswerden.  Die  Königsblüten  erkannten,  daß  ihnen  die  insektenähnlichen  Gebilde  gefährlich  werden  konnten.  Das  bedeutete  gleichzeitig,  daß  sie  intelligent waren oder zumindest eine Pseudointelligenz besaßen.  »Ich bin einverstanden«, sagte sie. »Wenn ihr mir die Koordinaten  nennen könnt, werde ich das Schiff auf den richtigen Kurs bringen!«  Eine  rasche  Programmierung,  nachdem  ich  die  Hauptpositronik  reaktiviert habe, dachte sie. Ein Linearmanöver, das uns direkt zum  Nest  der  17.  Flotte  bringt  oder  ein  Hyperraumflug  zurück  nach  Kran.  Die Solaner rückten ein wenig von ihr ab. Palotin deutete auf den  Bildschirm. 

»Ausschnittvergrößerung  in  Flugrichtung«,  sagte  er.  »Eine  kleine  Zwergsonne.  Nicht  zu  verfehlen.  Es  gibt  keinen  ähnlichen  Stern  in  dieser Gegend!«  Die  Ortung  fand  die  bezeichnete  Sonne  innerhalb  kürzester  Zeit.  Sie  befand  sich  rund  neunzig  Lichtjahre  entfernt.  Diese  Strecke  reichte aus, um ein Täuschungsmanöver durchzuführen.  »Wir  fliegen  den  Stern  sofort  an«,  nickte  sie.  »Ich  kümmere  mich  persönlich darum!«  Sie wandte sich den Kontrollen zu und musterte sie. Alle Systeme  mit  Ausnahme  der  Hauptpositronik  arbeiteten.  Sie  beugte  sich  darüber.  Ihre  Hände  blieben  ruhig,  als  sie  sie  auf  die  Aktivierungsschalter legte.  Jemand  riß  sie  herum.  Es  war  Palotin.  Er  schleuderte  sie  in  die  Menge hinein und richtete erneut die Waffe auf sie.  »Verräterin!«  knirschte  er.  »Das  verrückte  Gehirn  bleibt  aus  dem  Spiel. Du selbst hast doch gesagt, daß es nicht normal arbeitet!«  »Entschuldige«,  stieß  sie  hervor.  Sie  hatte  Mühe,  sich  zu  beherrschen.  »Ich  habe  nicht  daran  gedacht.  Dann  werde  ich  manuell fliegen!«  »Fahud  wird  das  übernehmen«,  schrillte  Palotin.  Er  gab  dem  Chefpiloten  einen  Wink.  Leiber  vertiefte  sich  in  seine  Arbeit.  »Und  du verläßt besser die Zentrale. Du wirst nicht benötigt!«  Er  deutete  zum  Ausgang,  und  Solania  setzte  sich  schweigend  in  Bewegung.  Die  Königsblüten  hatten  etwas  gemerkt.  Eine  andere  Erklärung  gab  es  nicht.  Sie  spürten  zumindest,  daß  es  ihr  gelungen  war,  sich  aus dem hypnotischen Bann zu befreien. Deshalb verhielten sich die  Solaner feindselig gegen sie.  Solania  von  Terra,  die  sich  früher  einmal  hinter  dem  Namen  Brooklyn  verborgen  hatte,  suchte  die  wissenschaftlichen  Abteilungen  auf.  Sie  hoffte,  sich  von  dort  aus  mit  der  Hauptpositronik  in  Verbindung  zu  setzen  zu  können  oder  sie  von  einer Nebenzentrale aus zu aktivieren. 

Sie fand einen der Töpfe mit den Königsblüten und nahm ihn mit  sich.  In  einem  physikalischen  Labor  untersuchte  sie  ihn.  Ihr  Verdacht  bewahrheitete  sich.  Die  parabolähnlichen  Blütenkelche  sandten  n‐dimensionale  Hypnoimpulse  aus,  die  das  gesamte  Schiff  und auch seine unmittelbare Umgebung überschwemmten.  Jetzt gab es für Solania keine Rücksichten mehr. Das Leben vieler  Menschen stand auf dem Spiel.  Die  Kommandantin  rief  fünfzig  Roboter  zu  sich  und  instruierte  sie. Sie kehrte in die Zentrale zurück, und die Maschinen hielten die  empörten  Solaner  in  Schach.  Sie  trat  zu  Fahud  Leiber  und  riß  ihn  aus seinem Sessel.  »Jetzt  drehen  wir  den  Spieß  um«,  fauchte  sie  und  musterte  die  Ortungsanlagen. Das Linearmanöver war bereits abgeschlossen, das  Schiff  flog  auf  die  kleine  Sonne  zu.  Starke  Impulse  trafen  ein,  die  denen glichen, die sie an den Königsblüten gemessen hatte.  Das  ist  es  also,  dachte  sie,  Der  einzige  Planet,  der  um  den  sterbenden Zwergstern kreist, sendet die Impulse aus. Offensichtlich  gibt es dort ebenfalls Königsblüten und nicht zu wenige. Sie müssen  den  ganzen  Planeten  bedecken  oder  Teile  von  ihm,  wenn  man  die  Sendeleistung berücksichtigt.  Die  Solaner  in  der  Zentrale  schienen  die  Signale  zu  spüren.  Sie  schrien  auf  und  stürmten  gegen  die  Roboter  an.  Die  Maschinen  setzten  Lähmstrahlen  ein,  aber  immer  mehr  Menschen  drängten  durch den Eingang herein.  Solania verlor die Roboter aus den Augen, und plötzlich war auch  Palotin mit seiner Waffe wieder da. Er preßte ihr den Strahler in den  Rücken.  »Dieser  Planet  ist  unsere  Rettung«,  sagte  er  hart.  »Und  du  wirst  die Landung durchführen, denn Fahud ist erschöpft!«  Und zur Bestätigung seiner Aussage zerschoß er die Konsole, mit  der die Hauptpositronik aktiviert werden konnte.  Bruchlandung Wie ein bösartiges rotes Auge tanzte der Zwergstern  auf dem Bildschirm. Er stand im Sektor Lquo wie die 17. Flotte auch. 

Die Entfernung des Sterns vom Nest betrug rund 107 Lichtjahre.  Der Planet entpuppte sich als eine vulkanische Sauerstoffwelt mit  reicher  Fauna  und  Flora.  Lediglich  die  Polregionen  wiesen  Wüstengegend  auf,  die  jeweils  von  Gebirgszügen  kreisrund  eingeschlossen war.  Solania  beobachtete,  wie  die  Männer  und  Frauen  andächtig  auf  den  Schirm  starrten.  Keinen  Augenblick  lang  schien  ihnen  bewußt  zu  sein,  daß  sie  hypnotischen  Einflüssen  unterlagen.  Sie  bewegten  sich  wie  in  Trance  und  Verzückung.  Lediglich  Leiber  und  Palotin  machten  den  Eindruck,  als  überblickten  sie  die  Lage.  Gemeinsam  hielten sie die Kommandantin in Schach.  »Wir  nennen  den  Planeten  einfach  Neue  Heimat«,  klang  Egoners  Stimme auf. »Das ist ein brauchbarer Ausdruck!«  Niemand  hatte  etwas  dagegen  einzuwenden.  Der  Name  pflanzte  sich fort, während sich das Schiff dem Planeten weiter näherte und  in eine hohe Kreisbahn ging.  Neue  Heimat  war  ein  Drittel  größer  als  der  Planet  Mars  im  Solsystem.  Die  mittlere  Temperatur  lag  bei  29,5  Grad  Celsius.  Er  drehte sich in 14,9 Stunden einmal um seine Achse. Das Klima war  feucht‐warm,  in  den  Polarwüsten  trocken‐heiß.  Es  gab  zahlreiche  kleinere  Ozeane  auf  Neue  Heimat,  die  jedoch  eher  wie  große  Seen  aussahen. Die Schwerkraft auf der Oberfläche betrug 0,85 g.  Jubel  brach  aus.  Die  Teleoptik  zeigte,  daß  es  einen  talähnlichen  Landstrich  gab,  in  dem  lauter  Königsblüten  wuchsen.  Die  Farben  der Pflanzen ließen keinen Zweifel zu. Von dort kamen auch die n‐ dimensionalen  Impulse,  und  sie  machten  die  Solaner  trunken  vor  Freude. Sie waren fest entschlossen, dort ihre Hütten zu bauen und  immer in der Nähe der Blüten zu leben.  Die Pflanzen dort unten waren größer als die Topfblüten im Schiff.  Ihre  Kelche  besaßen  Durchmesser  bis  zu  zehn  Metern,  die  Stiele  waren durchschnittlich einen Meter hoch.  »Es ist gut«, sagte Palotin und machte Solania Zeichen, ihren Platz  zu räumen. »Fahud wird die Landung durchführen!« 

Die  Kommandantin  hielt  nach  Robotern  Ausschau.  Sie  sah  ein  paar  in  der  Nähe  des  Eingangs.  Sie  waren  von  der  Menge  abgedrängt worden. Sie machte sich auf den Weg und arbeitete sich  zu ihnen durch. Mit einem von ihnen verließ sie die Zentrale.  Solania  sah  nur  einen  Ausweg.  Sie  mußte  die  Euphorie  dämpfen  und die Vernunft zurückkehren lassen.  »Durchsucht  das  ganze  Schiff«,  trug  sie  den  Maschinen  auf.  »Sammelt  die  Pflanzen  ein  und  bringt  sie  zu  den  Schleusen.  Werft  sie  hinaus.  Der  Vorgang  muß  abgeschlossen  sein,  bevor  wir  gelandet sind!«  Sie  hätte  früher  daran  denken  müssen,  aber  es  war  ja  erst  kurze  Zeit  her,  daß  sie  selbst  den  hypnotischen  Bann  abgeschüttelt  hatte.  Ob  ihre  Anweisung  einen  Erfolg  zeigen  würde,  war  fraglich.  Die  Sendungen der Blüten auf dem Planeten überlagerten alles andere.  Die  Roboter  zogen  aus  der  Zentrale  ab,  und  Solania  suchte  eine  Kantine  in  der  Nähe  auf,  um  allein  zu  sein  und  ihren  nächsten  Schritt  überlegen  zu  können.  Es  war  ihr  unmöglich,  an  die  Hyperfunkanlage  heranzukommen  und  sie  in  Betrieb  zu  nehmen.  Auch  die  Hauptpositronik  konnte  nur  noch  mit  Schwierigkeiten  aktiviert werden.  Solange jeder ihrer Schritte beobachtet wurde, war nicht daran zu  denken,  etwas  zu  unternehmen.  Sie  mußte  warten,  bis  die  SZ‐2  gelandet war und die Solaner das Schiff verlassen hatten.  Solania machte sich Vorwürfe. Hätte sie die Hauptpositronik nicht  selbst  abgeschaltet,  wäre  alles  anders  gekommen.  Sie  hätte  rechtzeitig  das  Nest  ansteuern  oder  den  Rückflug  nach  Kran  antreten können. Sie selbst hatte sich die Rettung verbaut.  Aber  noch  immer  war  sie  gewillt,  alle  Solaner  von  dem  verderblichen Einfluß zu befreien.  Sie spürte eine plötzliche Leere im Magen. Sie kam sich vor wie in  einem  altertümlichen  Aufzug.  Es  verging,  aber  kurz  darauf  kehrte  es zurück.  Die  Kommandantin  sprang  auf  und  stürmte  hinaus.  Sie  kannte 

das,  wenn  die  Andrucksabsorber  überlastet  waren.  Es  sah  nach  einer Gewaltlandung aus.  Sie  rannte  in  die  Zentrale  hinein  bis  zum  Pilotensessel.  Auf  dem  Bildschirm tanzte ein Ausschnitt der Planetenoberfläche.  »Bist  du  verrückt!«  herrschte  sie  Fahud  an.  Palotin  stand  dabei  und starrte sie mit verzerrtem Gesicht an.  »Was  ist  los?«  würgte  er.  Wieder  heulten  die  Andrucksabsorber  tief im Leib des Kugelschiffs auf. »Was stimmt nicht?«  Fahud  reagierte  nicht.  Steif  hing  er  in  seinem  Sessel,  den  linken  Arm  vorgestreckt.  Er  bewegte  sich  tastend  und  blieb  über  dem  Knopf  für  die  Antigravitationsfelder  hängen.  Er  wollte  sie  abschalten.  Solania fiel ihm in den Arm. Sie riß Leiber aus dem Sessel und ließ  sich  hineinsinken.  Sie  las  Geschwindigkeit  und  Höhe  ab  und  erschrak.  Das  Schiff  war  viel  zu  schnell.  Es  raste  der  Planetenoberfläche  entgegen  und  würde  beim  Aufprall  auseinanderplatzen. Zum Glück waren die Schutzschirme aktiviert,  sonst wäre die SZ‐2 längst verglüht.  Solania  griff  in  die  Steuerung  ein.  Das  Grün  der  Oberfläche  kam  immer näher, und sie verfluchte den hypnotischen Einfluß, der den  Solanern  jedes  Empfinden  für  die  Realität  nahm.  Jetzt  schien  es  ihnen zum Verhängnis zu werden.  Etwas Glitzerndes tauchte unter ihnen auf.  »Schaut auf die Bildschirme!« schrie sie. »Da unten liegen Wracks.  Abgestürzte  Schiffe.  Es  erging  ihnen  wie  uns!  Ihr  habt  es  also  endlich geschafft! Ihr habt eure Heimat vernichtet!«  Palotin warf den Strahler weg und grub seine Hände in den Sessel.  »Rette uns«, ächzte er. Seine Augen wirkten klarer als bisher. »Der  Heimat  darf  nichts  geschehen.  Der  Planet  darf  nicht  verletzt  werden!«  Solania  zuckte  zusammen.  Sie  begriff,  daß  ihre  geplante  Schocktherapie sinnlos war. Die Solaner hatten den Bezug zu ihrem  Schiff  verloren.  Sie  dachten  nur  noch  in  den  Kategorien,  die  ihnen 

die Königsblüten suggerierten.  Die  SZ‐2  bäumte  sich  auf.  Die  Triebwerke  brüllten  und  warfen  ihre Energien der Oberfläche entgegen. Die Geschwindigkeit wurde  geringer,  aber  es  ging  viel  zu  langsam.  Der  Boden  kam  rasend  schnell näher.  Es  gelang  der  Kommandantin,  den  Fallwinkel  abzuflachen.  Zum  ersten Mal tauchte auf dem Bildschirm der Horizont auf. Das weite  Tal  mit  den  Königsblüten  verschwand.  Hätte  Fahud  das  Schiff  weiter  gelenkt,  wäre  es  wie  ein  Stein  mitten  im  Tal  aufgeschlagen  und dort zerschellt.  Längst  hatten  sich  die  Sicherheitsgurte  des  Sessels  geschlossen.  Niemand  konnte  Solania  jetzt  wegreißen.  Schweißperlen  bildeten  sich  auf  ihrer  Stirn,  während  sie  die  Triebwerksenergien  dosierte.  Das  Schiff  bockte  und  sprang  hin  und  her.  Das  Fehlen  der  Hauptpositronik  wirkte  sich  negativ  aus.  Immer  deutlicher  wurde  es,  daß  die  Kommandantin  das  Schiff  nicht  heil  herunterbringen  würde. Zu spät hatte sie eingegriffen.  Flüchtig  dachte  sie  an  die  Roboter.  Hatten  sie  die  Pflanzen  aus  dem  Schiff  geschafft  und  auch  an  die  aus  den  Hydroponikanlagen  gedacht? Hingen die Töpfe jetzt draußen zwischen Schiffshülle und  Schutzschirm?  Sie musterte die Luftreibungswerte, dann schaltete sie den Schirm  für  zehn  Sekunden  ab.  Das  mußte  reichen,  um  alle  Töpfe  zu  entfernen.  Der  Luftwiderstand  würde  sie  zurückhalten,  während  das Schiff weiterraste.  Die Höhe betrug noch zwei Kilometer. Die Geschwindigkeit noch  über  zweitausend  Meter  in  der  Sekunde.  Weit  voraus  tauchte  das  Gebirge der Polregion auf.  Noch  immer  brüllten  die  Triebwerke.  Sie  spien  Feuerlohen  aus,  um das Schiff doch noch abzufangen. Es nützte nur teilweise etwas.  Dicht  über  den  Bergspitzen  huschte  die  Kugel  dahin  und  stürzte  endgültig  auf  die  Oberfläche.  Sie  rammte  einen  Hügel  und  zerriß  ihn,  schürfte  über  eine  Geröllfläche  hinweg  und  machte  einen  Satz 

über eine Felskante hinab auf das Sandmeer. Schwer schlug sie ein,  und im gleichen Augenblick gab es im Schiff Explosionen, brach das  Schutzschirmsystem  zusammen.  Der  Antrieb  verstummte,  von  der  Notautomatik abgeschaltet. Die SZ‐2 pflügte durch den Wüstensand  und schob einen riesigen Sandwall vor sich auf.  Dann  lag  das  große  Schiff  still,  und  die  flackernde  Beleuchtung  regenerierte sich. Die Alarmsirenen jedoch blieben.  Solania achtete nicht auf sie. Sie atmete auf; das Schiff war gerettet,  wenn  es  auch  beschädigt  war.  Langsam  löste  sie  die  Gurte  und  erhob  sich.  Um  sie  herum  lagen  die  Solaner  kreuz  und  quer.  Viele  jammerten,  weil  sie  verletzt  waren.  Im  letzten  Augenblick  noch  hatten die Andrucksabsorber ihren Geist aufgegeben.  Die  ersten  erhoben  sich,  unter  ihnen  Palotin.  Er  warf  einen  Blick  auf  den  Bildschirm,  der  nur  Sand  zeigte  und  einen  winzigen  Ausschnitt eines klaren Himmels.  »Wo sind die Blüten?« krächzte der Chemiker.  Solania  gab  ihm  keine  Antwort.  Sie  floh  aus  der  Zentrale  und  rannte blindlings in das Schiff hinein.      *    Die Zerstörungen waren schlimmer, als sie angenommen hatte. Kein  wichtiges  Aggregat  funktionierte  mehr.  Sämtliche  Triebwerke  waren  durchgebrannt,  die  Generatoren  für  die  Schutzschirme  explodiert.  In  den  Triebwerkssektoren  des  Ringwulsts  war  buchstäblich  kein  Blech  auf  dem  anderen  geblieben.  Noch  schlimmer  sah  es  in  den  übrigen  technischen  Stationen  aus.  Der  Hyperfunk  wies  kein  einziges,  intaktes  Element  mehr  auf,  und  der  Normalfunk  war  durch  die  Belastung  so  überbeansprucht  worden,  daß  alle  Aggregate  einschließlich  der  Ersatzteile  zu  handlichen,  fußballgroßen  Klumpen  deformiert  waren.  Lediglich  im  Zentrum  des Schiffes arbeiteten noch ein paar Energieanlagen, die das Schiff 

mit Strom versorgen konnten. 

Solania  suchte  eine  Nebenzentrale  auf.  Jetzt  hatte  sie  Ruhe  und  war  allein.  Sie  versuchte,  die  Hauptpositronik  zu  aktivieren,  aber  mehr  als  ein  Knarren  und  Rauschen  kam  nicht  zustande.  Auch  die  Positronik war schwer beschädigt.  Die Kommandantin stellte fest, daß  ein  großer  Teil der  Schleusen  offenstand. Die Roboter hatten ihren Befehl also ausführen können.  Während  sie  sich  auf  den  Weg  zur  Zentrale  machte,  traf  sie  einen,  der es bestätigte.  »Niemand  verläßt  das  Schiff«,  trug  sie  ihm  auf.  »Und  ihr  wacht  auch  darüber,  daß  sich  kein  Fremder  einschleicht!  Alles,  was  noch  normal arbeitet, ist zu schützen.«  »Das  Schiff  ist  gestrandet«,  stellte  der  Roboter  fest.  »Es  ist  nicht  mehr flugfähig!«  Solania  von  Terra  ließ  ihn  stehen.  Schluchzend  ging  sie  weiter.  Von  überall  her  aus  dem  Schiff  kamen  Solaner  und  suchten  die  Zentrale  auf.  Auch  die  Buhrlos  trafen  ein.  Die  Zentrale  quoll  über  vor Menschen.  Die  Kommandantin  blieb  unter  dem  Eingang  stehen.  Auf  einen  Blick erkannte sie, daß sich alle Solaner hier versammelt hatten. Sie  drängten sich in der Mitte zu einem dichten Pulk zusammen.  Das  Schlimmste  war,  daß  sich  der  Vorgang  schweigend  vollzog.  Niemand  sagte  ein  Wort,  niemand  beantwortete  die  Fragen  und  Zurufe der Kommandantin. Es war gespenstisch still.  Solania  sah  Palotin  am  Rand  des  Pulks  und  eilte  auf  ihn  zu.  Sie  packte  ihn am  Arm,  aber  der  Chemiker  starrte  aus  glasigen  Augen  an ihr vorbei.  Unter  ihrer  Kopfhaut  juckte  es.  Sie  tastete.  Der  Spoodie  rührte  sich. Er bewegte sich zur Stirn hin. Die Haut begann zu schmerzen.  Solania  preßte  die  Hand  dagegen  und  wartete,  bis  sich  der  Symbiont beruhigt hatte. Sie entfernte sich ein wenig von dem Pulk  und  suchte  nach  einem  tragbaren  Funkgerät.  Als  sie  es  gefunden  hatte, rief sie die Roboter zurück.  Die  Solaner  hatten  in  der  Mitte  der  Zentrale  einen  Haufen 

gebildet.  Sie  lagen  übereinander,  und  nur  ab  und  zu  drang  ein  Stöhnen aus dem  Pulk.  Es konnte nicht  mehr  lange  dauern,  bis  die  ersten erstickt waren.  »Auseinander!«  schrie  sie  und  blickte  verzweifelt  zum  Eingang.  Noch waren keine Roboter zu sehen.  Ein  helles  Seufzen  ging  durch  den  Hügel  menschlicher  Leiber.  Etwas glitzerte auf den Rücken der Kombinationen.  Die  Spoodies!  Sie  verließen  ihre  Wirte.  Sie  krochen  davon  und  fielen zu Boden. So schnell sie konnten, entfernten sie sich von dem  Haufen. Sie bildeten lange Ketten, die auf den Ausgang zielten. Die  wenigsten  von  ihnen  erreichten  ihn.  Die  Spoodies  zerfielen  zu  Staub,  und  irgendein  Reinigungsroboter  rollte  herbei  und  saugte  den Staub in sich auf.  Solanias Körper verkrampfte sich. Es konnte nicht wahr sein, was  sie sah. Es durfte nicht sein. Endgültig begriff sie die Tragweite des  ganzen  Ereignisses.  Die  Königssamen  von  Firx  waren  aufgegangen  und  hatten  die  Solaner  in  ihren  hypnotischen  Bann  gezogen.  Sie  hatten sie dorthin gelenkt, wo ihre eigentliche Heimat war. Deshalb  hatten die Solaner diesen Planeten als Neue Heimat bezeichnet. Die  Bewohner des Planeten Firx hatten bestimmt nicht gewußt, was sie  mit  ihrem  Geschenk  anrichteten,  und  die  übrigen  Wracks  auf  dem  Planeten der sterbenden Zwergsonne waren von den Blüten im Tal  angelockt worden.  Was aber war mit den Begleiterscheinungen, den Zerstörungen im  Schiff  und  den  Wahnvorstellungen,  die  zahlreiche  Todesopfer  gefordert hatten?  Die  Stabsspezialistin  interpretierte  es  als  eine  Erscheinung,  die  durch  die  Spoodies  hervorgerufen  worden  war.  Die  Symbionten  hatten  sich  gegen  die  Hypnoimpulse  gewehrt  und  dabei  bei  ihren  Wirten  die  unterschiedlichsten  Reaktionen  hervorgerufen.  Ein  paar  Solaner  hatten  früher  als  die  anderen  erkannt,  daß  die  Spoodies  ihnen  schadeten.  Sie  hatten  sie  sich  vom  Kopf  gerissen,  und  die  Roboter hatten ihnen später neue eingepflanzt. 

Und jetzt? Was ging jetzt vor sich?  Solania verstand es nicht. Sie wartete fiebernd auf die Roboter. Als  die  ersten  endlich  eintrafen,  begannen  sie  sofort  mit  der  Untersuchung der Solaner.  »Sie sind tot«, erklärten sie. »Alle sind tot. Ihre Spoodies haben sie  verlassen!«  Solania  erlitt  einen  Schock.  Sie  wandte  sich  schweigend  ab  und  wanderte  ziellos  durch  das  Schiff.  Erst  Stunden  später  kehrte  sie  zurück  und  fand  die  Kraft,  sich  mit  der  Wirklichkeit  zu  beschäftigen.  Von  den  Spoodies  gab  es  keine  Spur  mehr,  und  auch  die  in  den  Reservebehältern  waren  abgestorben.  Es  mußte  sich  um  eine direkte Folge der großen Hypnoblüten im Tal handeln.  »Die  Spoodies  haben  versucht,  die  Menschen  und  sich  gegen  die  Impulse  zu  schützen«,  vermutete  sie.  »Sie  haben  es  getan,  bis  es  keine Aussicht auf Erfolg mehr gegeben hatte. Da aber war es auch  für die Menschen zu spät. Sie haben den Sterbeimpuls der Spoodies  nicht überlebt!«  Wieder  regte  sich  der  Symbiont  unter  ihrer  eigenen  Kopfhaut.  Er  drängte  nach  vorn,  wollte  dem  Impuls  seiner  Artgenossen  folgen.  Sie hielt ihn zurück und wartete, bis er sich beruhigt hatte.  »Atlan  muß  es  erfahren«,  sagte  sie  zu  den  Robotern.  »Er  muß  wissen,  daß  die  Spoodies  auch  Gefahren  in  sich  bergen.  Die  Symbionten sind nicht gegen alles immun!«  Sie  suchte  sich  eine  Nebenzentrale  und  checkte  das  Schiff  von  oben  bis  unten  durch.  Sie  machte  sich  ein  genaues  Bild  von  den  Schäden.  Die  SZ‐2  war  unwiderruflich  kaputt.  Nur  hochspezialisierte  Technik  würde  sie  in  einem  lang  andauernden  Prozeß regenerieren können. Sie war nicht restaurierbar im engeren  Sinn des Wortes. Das meiste würde neu gebaut werden müssen.  »Erhaltet  alle  Energiesysteme«,  trug  sie  den  Robotern  auf.  »Das  Schiff  muß  so  viel  Emissionen  aussenden  wie  möglich,  damit  es  eines Tages entdeckt werden kann!«  Tränen  traten  ihr  in  die  Augen.  Sie  dachte  an  ihre  Freunde  auf 

Kran  und  daran,  daß  die  SZ‐2  als  Spoodie‐Schiff  kein  einziges  Beiboot  mit  sich  führte,  um  alle  Kapazitäten  für  den  Transport  der  Symbionten ausnutzen zu können.  Diese Entscheidung war jetzt das Todesurteil für die SOL‐Zelle.  Und auch ihr eigenes.  Einige Zeit später betrat sie noch einmal die Zentrale, die zu einem  Friedhof  geworden  war.  Sie  löste  einen  der  Buhrlos  aus  dem  Pulk  der  Leiber  und  brachte  ihn  in  einen  Nebenraum,  wo  sie  ihn  in  die  Kältebox  legte.  Umfangreiche  Arbeiten  waren  notwendig,  um  die  Energieversorgung zu sichern. Wenn jemand eines Tages das Schiff  entdeckte  und  den  gläsernen  Menschen  fand,  würde  sich  das  herumsprechen. Atlan würde es erfahren und die richtigen Schlüsse  ziehen. Solange er an den Hebeln der Macht saß.  Denn  Atlan  war  das  Orakel  von  Krandhor.  Und  Solania  die  Kommandantin seines Spoodie‐Schiffes. Bis heute, dem 7.10.3813.  Gemäß dem Auftrag der Kosmokraten. Solania spürte den Drang  in  sich,  sich  zu  dem  riesigen  Haufen  menschlicher  Leiber  dazuzugesellen. Nur mühsam widerstand sie und floh hinaus in die  Peripherie  des  Schiffes,  von  wo  aus  das  Gebirge  zu  erkennen  war.  Unter einer offenen Schleuse blieb sie neben dem Wache haltenden  Roboter stehen.  Irgendwo  lag  das  Tal,  und  in  seiner  Nähe  waren  die  Wracks  anderer Schiffe. Dort wollte sie hingehen und die Gedanken an das  Totenschiff vergessen. Die SOL würde jetzt nie mehr komplett sein,  und die Solaner würden sehr darunter leiden.  Gleichzeitig wußte sie, daß sie die SZ‐2 nie vergessen würde.  Wenige Tage später machte sie sich auf den Weg. Sie durchquerte  die  Wüste  und  warf  am  Rand  eines  Dünenkamms  einen  letzten  Blick  zurück.  Sie  sah  das  Blinken  eines  Roboters,  das  ihre  Augen  blendete. Und sie glaubte das Schiff zu sehen, wie es irgendwann in  der  Zukunft  aussehen  würde.  Ein  vom  Wüstensand  zerfressenes  Ungetüm  mit  eingerosteten  Maschinen  und  Robotern.  Und  sie  sah  sich  selbst,  wie  sie  versuchte,  zurück  zu  diesem  Friedhof  zu 

kommen, in dessen Zentrum ein Haufen Knochen ruhte. Sie schaffte  es nicht mehr, weil ihr Spoodie ihren Körper verließ und zusammen  mit ihr starb.  Ihr eigener Körper würde vom Sand zugedeckt und nie gefunden  werden.  So  wollte  es  das  Schicksal,  dessen  Wege  für  sie  unerforschlich  waren.  Einen  letzten  Blick  warf  Solania  auf  das  Wrack  der  SZ‐2,  dann  kletterte sie die Düne hinab und ging weiter.  Neue  Heimat  hatten  sie  den  Planeten  genannt,  dessen  Sonne  am  Sterben war. Solania gab ihm einen neuen Namen.  Solanerfalle nannte sie ihn.      5.    Erfüllt  von  ohnmächtigem  Zorn  verfolgte  91‐Page,  wie  das  Paz‐ Klahu  an  einem  anderen  Ort  explodierte.  Sie  sah,  wie  Ohoro  den  Mikrofonring an sich riß und hastig etwas hineinsprach. Er wandte  sich ratlos ab.  »Die  dreißig  Kämpfer  antworten  nicht«,  meldete  er  ihr.  »Es  bedeutet, daß sie nicht mehr am Leben sind!«  Malaras Körper begann zu beben. Die Zyrtonierin verlor für einige  Augenblicke  die  Beherrschung  über  sich.  Als  sie  wieder  bei  sich  war,  stellte  sie  fest,  daß  sie  einen  Teil  der  Kontrollen  an  ihrer  Schalteinheit zerdrückt hatte. Sie wechselte den Standort und begab  sich zu einer Ersatzeinheit.  Die  Basis  des  Ersten  Zählers  war  beschädigt.  Sie  erkannten  das  Loch  deutlich.  Dennoch  brach  der  Energieschirm  nicht  zusammen.  Nichts  deutete  darauf  hin,  daß  das  Paz‐Klahu  seine  vernichtenden  Energien entfaltet hatte.  Die  Lichtquelle  existierte  noch.  Sie  war  vor  längerem  schon  erloschen  und  beeinflußte  seither  die  Geräte  der  Zyrtonierschiffe 

nicht  mehr.  Der  Dom  hatte  seine  Form  nicht  verändert,  nur  seine  Farbe. Die Lichtquelle lebte ohne Zweifel, und die Roboter wehrten  sich.  Unruhe entstand unter den Schiffen von Zyrton. 91‐Page schickte  Funksprüche  hinaus  und  gab  den  Kommandanten  Anweisungen.  Dadurch  verringerte  sie  die  Schäden,  die  die  Roboter  bei  ihrem  Gegenangriff  anrichteten.  Es  gelang  der  Basis,  insgesamt  zwanzig  Schiffe zu vernichten oder manövrierunfähig zu schießen. Und noch  immer  feuerte  das  Relikt  aus  allen  Waffensystemen,  die  es  besaß.  Nur  vorn  am  Bug,  an  einer  ganz  bestimmten  Stelle,  blieb  es  ruhig,  obwohl  dort  Mechanismen  ruhten,  die  eindeutig  Waffencharakter  besaßen.  Ein  Hinterhalt?  War  das  Relikt  eine  furchtbare  Falle,  die  sie  alle  mit in den Tod reißen sollte?  Malara fürchtete den Tod so wenig wie  alle  Pagen.  Das Schicksal  des  ganzen  Volkes  stand  über  dem  Leben  des  einzelnen  Individuums,  und  die  Pagin  faßte  bereits  einen  Entschluß,  wie  sie  ihr Ziel doch noch erreichen konnten.  Das zweite Paz‐Klahu. Wenn sie es hinunterschaffen konnten, war  alles  gerettet.  Die  Opfer  galten  dann  nichts,  die  sie  gebracht  hatten  und noch bringen würden.  »Ohoro!«  92‐Page  näherte  sich  ihr,  bis  sich  ihre  Körper  berührten.  Malara  sah, daß Ohoro teilweise ihre Absichten richtig einschätzte und es in  seinen Gebärden zum Ausdruck brachte.  »Du  willst  das  Schiff  verlassen«,  stellte  er  wie  selbstverständlich  fest. »Wir gehen also hinab auf die Basis. Wir allein?«  »Wir  werden  die  Roboter  so  ablenken,  daß  wir  leichtes  Spiel  haben«, erwiderte sie. »Und wenn ich die gesamte Teilflotte opfern  muß.«  Die  Basis  erzielte  immer  noch  Erfolge  und  rückte  auch  einigen  größeren  Einheiten  der  Zyrtonierflotte  zu  Leibe.  Die  Schiffe  griffen  jetzt  vehement  an  und  versuchten,  den  Energieschirm  durch 

gezielten  Beschuß  zum  Erliegen  zu  bringen.  Längst  waren  die  Standorte der Projektoren rings um die Landschaft ausgemacht. Ein  Teil  davon  war  zerstört  worden,  ohne  daß  der  Schirm  instabil  wurde.  Es  sah  im  Gegenteil  so  aus,  als  erhalte  er  wieder  mehr  Energie aus den Speichern.  Malara  kümmerte  sich  nicht  darum.  Sie  führte  das  1800  Meter  durchmessende Flaggschiff noch näher an das Relikt heran, bis sich  die beiden Schutzschirme fast berührten. Aus dieser Entfernung war  der  Raumschlauchprojektor  ohne  Schwierigkeiten  auch  durch  den  stärksten Schirm zu bringen.  Malara  teilte  vier  Gruppen  zu  je  fünfzig  Kämpfern  ein.  Nacheinander  verließen  sie  das  Schiff  und  gelangten  durch  den  Schlauch auf die Oberfläche der Basis. Wütendes Feuer der Roboter  empfing sie dort, und sie teilten sich in kleine Gruppen auf, die eilig  auseinanderstrebten und sich über die Landschaft verteilten.  91‐Page  hatte  die  Zyrtonier  genau  instruiert.  Sie  gingen  nach  ihrem Plan vor, der den eigentlichen Einsatz verschleiern sollte.  Malara  und  Ohoro  verließen  die  Zentrale  ihres  Flaggschiffs.  Sie  trugen  Kampfanzüge,  und  sie  wurden  von  einer  weiteren  Gruppe  aus  fünfzig  Zyrtoniern  begleitet.  Durch  den  Hauptantigravschacht  gingen  sie  den  Weg  bis  zum  Raumschlauchprojektor.  Das  Gerät  bestand  aus  einer  Halbkugel,  die  sich  über  dem  Boden  wölbte.  Sie  besaß eine einzige Öffnung, die direkt über dem Fußboden lag. Dort  war  der  Einstieg  in  den  Projektionstunnel,  und  die  Zyrtonier  verschwanden  einer  nach  dem  anderen  darin.  Die  beiden  Pagen  bewegten sich in ihrer Mitte, und am Einstieg nahm Malara das Paz‐ Klahu entgegen. Der Klumpen war etwas kleiner als sein Vorgänger.  Seine  Kapazität  lag  unter  der  des  ersten  Paz‐Klahu,  was  die  Assimilation  von  Jenseitsmaterie  betraf.  Dafür  war  seine  Explosionskraft stärker.  Der  Sog  des  Raumschlauchs  erfaßte  sie  und  riß  sie  mit  sich.  Jetzt  gab  es  für  sie  kein  Zurück  mehr.  Ohoro  schwebte  neben  seiner  Lebenspartnerin.  Sie  hatten  das  Paz‐Klahu  zwischen  sich  und 

achteten darauf, daß es seine Position nicht veränderte.  Das  Relikt  schoß.  Es  beschoß  den  Schlauch,  und  der  geriet  vorübergehend  in  Schwingung.  Die  Gruppe  wurde  hin  und  her  bewegt,  ohne  jedoch  dem  gefährlichen  energetischen  Rand  des  Schlauches zu nahe zu kommen. Von unsichtbaren Kräften gelenkt,  sank  sie  dem  Relikt  entgegen  und  durchdrang  den  Schutzschirm.  Tief unter sich sahen die Zyrtonier die Roboter, die sie erwarteten.  »Achtung,  kritische  Phase  erreicht«,  klang  Malaras  Stimme  auf.  »Zentrale handeln. Jetzt!«  Flirrende  Entladungen  begleiteten  plötzlich  den  Schlauch.  Er  zuckte  ein  wenig  zurück  in  den  Himmel  und  krümmte  sich.  Dann  streckte  sich  das  Ende  wieder  aus  und  griff  nach  einem  anderen  Punkt  der  Landschaft,  wo  es  noch  keine  Roboter  gab.  Gleichzeitig  beschleunigte  sich  die  Sinkgeschwindigkeit  der  Zyrtonier.  Der  Boden  schoß  ihnen  entgegen,  und  sie  wurden  erst  kurz  vor  dem  Aufprall  abgebremst.  Sie  berührten  den  Untergrund  und  verteilten  sich. Im selben Augenblick, als der Schlauch erlosch, eilten sie nach  allen Seiten davon.  Zehn  Zyrtonier  begleiteten  Malara  und  Ohoro.  Sie  setzten  ihren  Weg zum Heck des Relikts fort. Dort gab es Gebüsch und ein paar  Bodenwellen,  in  denen  sie  sich  verbergen  konnten.  Noch  waren  keine Roboter in ihrer Nähe, die sie bedrängten, aber es konnte nicht  lange  dauern.  Bis  dahin  mußten  sie  sich  getrennt  und  versteckt  haben.  Malara  musterte  das  Gelände.  Immer  wieder  achtete  sie  darauf,  daß ihr Körper das Paz‐Klahu gut verdeckte. Die Lichtquelle spürte  die Anwesenheit der Waffe, das war bekannt. Lediglich ihr Standort  mußte  geheimgehalten  werden,  damit  die  Roboter  keine  Möglichkeit  erhielten,  Gravitationsfelder  zum  Einsatz  zu  bringen  wie beim ersten Mal.  91‐Page  gestand  sich  einen  Fehler  ein.  Sie  hatte  das  Relikt  unterschätzt.  Sie  hatte  nicht  damit  gerechnet,  Schwierigkeiten  zu  haben  oder  gar  Schiffe  zu  verlieren.  Die  Basis  des  Ersten  Zählers 

verfügte  über  Energiereserven,  die  ungewöhnlich  waren.  Nur  die  Quelle der Jenseitsmaterie konnte dahinterstecken.  »Ausschwärmen!«  befahl  sie,  und  die  Zyrtonier  bewegten  sich  nach  allen  Richtungen  davon.  Malara  und  Ohoro  verschwanden  in  einer  Bodensenke  und  verbargen  sich,  dicht  an  eine  Böschung  gepreßt. Das Paz‐Klahu hatten sie neben sich an den Boden gesenkt  und mit einer Schicht Sand bedeckt.  Die  Roboter  kamen.  Zu  dritt  bildeten  sie  Kommandos  und  kämmten  das  Gelände  durch.  Es  konnte  ihnen  keine  Schwierigkeiten  machen,  die  beiden  Pagen  mit  Hilfe  der  Infrarotortung zu entdecken. Auch die beste Antiortung produzierte  immer ein wenig Wärme und Streustrahlung, die auf einem Gelände  wie  der  Oberfläche  des  Relikts  nicht  übersehen  werden  konnte.  Blieb  als  einziges  die  Hoffnung,  daß  die  Kampfgruppen  der  Zyrtonier  sich  planmäßig  zusammenfanden  und  den  Kampf  gegen  die Maschinen eröffneten.  Tatsächlich  wurde  es  über  der  Landschaft  laut.  Die  zweite  Offensive  der  Zyrtonier  begann,  und  diesmal  war  Malara  sicher,  daß sie zum Ziel führte. Und das war nach wie vor die Vernichtung  der Lichtquelle.      *    Die  Hauptpositronik  der  Basis  meldete  dreißig  zerstörte  und  kampfunfähige  Einheiten.  Damit  war  dem  Gegner  eine  empfindliche  Schwächung  beigebracht.  Die  Zyrtonier  kümmerten  sich  nicht  darum.  Sie  verstärkten  das  Feuer  auf  den  Schutzschirm,  und  sie  setzten  auch  jene  Maschine  wieder  ein,  die  dem  Schirm  Energie entzog.  »Restenergie  noch  fünfundzwanzig  Prozent«,  sagte  Rico.  Die  Roboter  hatten  sich  für  kurze  Zeit  in  das  Innere  der  Basis  zurückgezogen,  um  die  wichtigsten  Reparaturen  durchzuführen. 

Das  Internsystem  funktionierte  in  einigen  Teilen  wieder,  und  ein  zusätzlicher Transmitter sorgte dafür, daß sie ohne Zeitverlust in die  Nähe der Lichtquelle gelangen konnten.  Eine Gestalt schleppte sich in die Hauptzentrale. Es war der blinde  Hars.  Sein  Körper  war  in  sich  zusammengefallen,  die  Arme  baumelten kraftlos an den Seiten. Aus seinem augenlosen Kopf sah  er die Roboter an.  »Die  Lichtquelle  stirbt«,  murmelte  er  undeutlich.  »Sie  hat  sich  aufgegeben. Damit ist das Schicksal des Universums besiegelt!«  »Was  weißt  du?«  fragte  Zähler‐Rl.  »Was  hat  dir  die  Quelle  der  Jenseitsmaterie mitgeteilt?«  »Ich weiß nichts. Ich weiß nur, daß es keinen Sinn hat, noch etwas  zu tun!«  Basis‐Rl blieb stumm. Er wies ein paar Roboter über Funk an, den  blinden  Hars  hinauszubringen  und  in  einem  leeren  Raum  einzuschließen.  Sie  brachten  ihn  weg,  und  sein  Gejammer  hallte  lange über den Korridor, bis es schließlich verstummte. Die Roboter  kehrten zurück.  Basis‐Rl  Rico  gab  neue  Befehle  an  seine  Roboter  aus.  Sie  kamen  von  überall  herbei  und  strebten  hinauf  an  die  Oberfläche,  wo  sie  einen  Abwehrgürtel  rund  um  die  Lichtquelle  errichteten.  Längst  hatte  die  Hauptpositronik  die  Ankunft  eines  zweiten  Paz‐Klahu  gemeldet.  Die  Zyrtonier  hatten  es  mitgebracht,  und  die  Insektenwesen  entfesselten  einen  solchen  Energiesturm  über  der  Landschaft,  daß  die  Ortungsanlagen  der  Basis  nicht  in  der  Lage  waren, die Restenergien des Paz‐Klahu zu lokalisieren.  Die Lichtquelle hatte sich wieder völlig verdunkelt. Sie spürte die  Gefahr, aber sie gab nicht einmal eine Warnung von sich. Ihr letzter  Lebens‐ und Hoffnungsfunke schien erloschen.  Zum  zweiten  Mal  konzentrierte  sich  die  Abwehr  der  Roboter  allein auf die Verteidigung der Quelle der Jenseitsmaterie, während  die  Hauptpositronik  weiter  auf  die  Schiffe  der  Zyrtonier  schoß.  Dann  aber  stellte  sie  den  Angriff  übergangslos  ein.  Die 

Energiefinger,  die  hinaus  in  die  Schwärze  der  Namenlosen  Zone  rasten,  erloschen.  An  den  Rändern  der  Landschaft  bildeten  sich  bläuliche  Schlieren,  die  sich  rasch  nach  oben  ausbreiteten  und  deutlich die feinen Strukturrisse sichtbar werden ließen, die sich in  dem Energieschirm bildeten.  Die Roboter erstarrten für Augenblicke. Sie kommunizierten ohne  Unterbrechung mit der Hauptpositronik und  wußten dadurch, daß  die  Energiereserven  der  Basis  des  Ersten  Zählers  erschöpft  waren.  Energie  durch  Verwertung  von  Materie  aus  der  Landschaft  zu  gewinnen,  dazu  war  es  zu  spät.  Blieb  als  einzige  Möglichkeit  nur  das Warten.  Alle  Systeme  der  Basis  stellten  ihren  Betrieb  ein.  Nichts  funktionierte  mehr,  das  von  Energie  abhängig  war.  Die  Roboter  verfügten über autarke, interne Hochleistungsbatterien und blieben  als einzige einsatzfähig.  Basis‐Rl schickte mehrere Maschinen aus und rief die organischen  Wesen  zusammen,  die  den  ersten  Ansturm  der  Zyrtonier  überstanden hatten. Es war schwierig, sie zwischen den unzähligen  kämpfenden Gruppen  hindurch bis  zur  Lichtquelle  zu  bringen,  die  vorerst nicht angegriffen wurde.  »Sucht  nach  dem  Paz‐Klahu«,  trug  er  ihnen  auf.  »Es  ist  hier.  Der  Gegner  hat  es  versteckt,  um  es  zum  günstigsten  Zeitpunkt  aufzuheben!«  Die  Roboter  durchschauten  die  Taktik  des  Gegners.  Er  wollte  die  Maschinen  dezentralisieren  und  dann  die  relativ  schutzlose  Lichtquelle angreifen und vernichten.  Das würden die Roboter nicht zulassen.  Hoch  über  der  Landschaft  begann  es  zu  knistern.  Die  bläulichen  Risse  wurden  dunkelgrau  und  dann  schwarz.  Sie  wurden  breiter  und  breiter,  und  dann  leuchtete  der  Himmel  in  allen  Farben  des  sichtbaren  Spektrums  auf.  Für  kurze  Zeit  war  er  von  einem  Meer  aus bunten Sternen bedeckt, die langsam blasser wurden und immer  weiter  schrumpften,  bis  sie  von  der  Schwärze  des  Hintergrunds 

verschluckt wurden.  Erste  Schüsse  trafen  die  Basis  und  ließen  sie  erbeben.  Der  Kampf  trat in seine entscheidende Phase.      *    »Die  Roboter  ziehen  sich  zurück!«  Verwunderung  lag  in  Malaras  Stimme.  Sie  hob  ihren  Körper  ein  wenig  empor  und  musterte  den  Kamm  der  Bodenwelle,  hinter  der  sie  lagen.  Das  Paz‐Klahu  rührte  sich  nicht,  und  die  beiden  Pagen  hielten  die  Aggregate  ihrer  Kampfanzüge desaktiviert, um keinen Anhaltspunkt für die Ortung  zu geben.  Sie  beobachteten  eine  Weile  und  stellten  fest,  daß  sich  die  Maschinen  der  Basis  rund  um  die  Lichtquelle  versammelten  und  dort  eine  Verteidigungsstellung  aufbauten.  Sie  konnten  sich  manchmal  schneller  den  veränderten  Bedingungen  anpassen  als  organische Wesen.  91‐Page dachte  an ihren  Auftrag. Sie durften  1‐Page  und  den  Rat  der  Pagen,  dem  sie  selbst  angehörten,  nicht  enttäuschen.  Zyrton  konnte sich kein zweites Fiasko leisten, wie Palterwahn es ausgelöst  hatte.  Das  Paz‐Klahu  war  eine  alte  Geheimwaffe.  Ihr  Ursprung  lag  in  ferner Vergangenheit.  Irgendwie,  fand  Malara,  existierte  ein  Zusammenhang  zwischen  der Zeit, in der das Paz‐Klahu geschaffen worden war, und jener, in  der jemand das Relikt erbaut hatte.  Zu gern hätte  die Pagin sich die  Technik  im  Innern  der Basis  des  Ersten  Zählers  angesehen.  Die  technischen  Einrichtungen  von  Steuerzentralen  ließen  oft  Rückschlüsse  auf  die  Herkunft  und  die  Intelligenz  der  Erbauer  zu.  In  diesem  Fall  war  es  kaum  möglich,  denn sie durften keine Zeit verlieren und auch das Paz‐Klahu nicht  unbeaufsichtigt lassen. 

Ein  Schauer  durchfuhr  ihren  Körper,  als  sie  daran  dachte,  was  geschehen  konnte,  wenn  die  Roboter  die  Waffe  gegen  die  verbliebenen Zyrtonierschiffe einsetzten.  »Die  Gruppen  müssen  ihre  Aggressivität  verstärken«,  stimmte  Ohoro  ihr  zu.  »Es  ist  nur  schade,  daß  ich  keinen  Samen  der  Ourpulys  bei  mir  trage.  Ich  würde  die  Roboter  damit  vernichten  und auch  die Lichtquelle dem  Tod  überantworten.  Die  Lichtquelle,  warum  ist  sie  eigentlich  unser  Feind?  Warum  zerstören  wir  nicht  das Relikt und nehmen sie mit uns?«  Malara  konnte  die  Frage  nicht  beantworten,  und  auch  er  selbst  war  ratlos.  Irgend  etwas  war  an  dem  kuppelförmigen  Gebilde,  das  sie  warnte  oder  abstieß.  Etwas,  das  sie  nicht  bewußt  erfassen  konnten.  Malara spähte noch eine Weile über die Bodenwelle hinaus.  »Komm«,  sagte  sie  dann.  »Die  Luft  ist  rein.  Unsere  Artgenossen  haben  begriffen.  Sie  nähern  sich  langsam  der  Lichtquelle  und  versuchen, wenigstens ein paar der Roboter von dort abzuziehen!«  Die  beiden  Pagen  verließen  ihr  Versteck.  Sie  befreiten  das  Paz‐ Klahu  vom  Sand  und  ließen  es  weiterhin  zwischen  sich  schweben.  Es  glitt  durch  die  Luft  wie  ein  kleines  Schwarzes  Loch,  das  alles  Licht verschluckte.  Malara war froh, daß sie die Explosion des Ersten Paz‐Klahu nicht  aus  der Nähe erlebt  hatte.  Die  unkontrollierbaren Kräfte  jenseitiger  Energien  machten  ihr  Angst,  und  immer  wieder  prüfte  sie,  ob  sich  an dem  Gebilde auch nichts  änderte,  das die  kritische  Phase  dieser  Vernichtungsmasse anzeigte.  Sie bewegten sich vorsichtig auf den Turm zu, der in ihrer Nähe in  die  Höhe  ragte.  Eine  Art  Korb  hing  von  seinem  obersten  Aufsatz  hinunter, und Malara fand, daß es sich dabei um ein gutes Versteck  handelte.  Allerdings  schränkte  es  sie  in  der  Handlungsfreiheit  ein.  Malara konnte auch keine Öffnung in dem Gebilde entdecken.  Von  kleinen  Buschgruppen  geschützt,  erreichten  sie  den  Fuß  des  Turmes  und  richteten  ihre  Aufmerksamkeit  auf  die  Lichtquelle. 

Rund um die Kuppel wurde gekämpft, und die Roboter deckten die  angreifenden Zyrtonier  mit wütendem Feuer ein. Ein Schutzschirm  lag  über  dem  Bereich  und  schützte  die  Maschinen  und  die  Lichtquelle.  Malara entdeckte die Risse oben am Himmel als erste. Sie machte  Ohoro darauf aufmerksam. Die beiden Pagen jubelten.  »Die Sauger!« stieß 91‐Page hervor. »Sie haben endlich Erfolg. Die  Energiereserven der Basis gehen zu Ende!«  Weit oben am Himmel leuchtete ein winziger Sonnenball auf. Ein  weiteres  Zyrtonierschiff  war  vernichtet  worden.  Es  sollte  das  letzte  sein, das das Relikt zerstörte.  Malara wechselte die Richtung. Sie schlich auf den Rand der Basis  zu,  und  Ohoro  folgte  ihr  eilig  und  deckte  das  Paz‐Klahu  gegen  Angriffe von hinten ab.  Noch  immer  hatte  niemand  die  beiden  Pagen  entdeckt.  Auch  die  Orter  der  Basis  konnten  das  schwache  Echo  in  dem  Gewirr  der  Kämpfe  nicht  lokalisieren.  Der  eintretende  Energiemangel  tat  ein  übriges.  »Wir  schleichen  uns  am  Rand  der  Landschaft  an«,  instruierte  Malara  ihren  Lebenspartner.  »Dort  vermutet  man  uns  am  wenigsten.  Wir  nähern  uns  der  Lichtquelle  und  warten  den  günstigsten Zeitpunkt ab!«  Die  Kämpfe  auf  der  Basis  waren  voll  entbrannt.  Überall  waren  Zyrtonier  in  Kämpfe  mit  den  Robotern  verwickelt.  Nur  organische  Wesen konnte Malara keine entdecken. Waren sie alle bei der ersten  Offensive getötet worden?  Die Pagin blickte sich aufmerksam um. Es kam ihr verdächtig vor,  und  sie  sah  ihren  Verdacht  bestätigt,  als  es  kurz  darauf  in  den  Büschen  raschelte  und  sie  sich  rund  zwanzig  unterschiedlichen  Wesen  gegenübersahen,  die  die  schußbereiten  Waffen  auf  sie  gerichtet hatten.  Eines  von  ihnen  sagte  etwas  in  einer  unverständlichen  Sprache.  Malara hatte ihren Anzug noch nicht aktiviert, und so arbeitete auch 

der  Translator  nicht.  91‐Page  zögerte,  es  zu  tun.  Jede  Bewegung  hätte der andere als Feindseligkeit ausgelegt.  »Was  wollt  ihr?«  fragte  sie  in  dem  Bewußtsein,  daß  die  Frage  völlig  überflüssig  war,  falls  sie  verstanden  wurde.  Das  Paz‐Klahu  hing deutlich sichtbar zwischen ihr und Ohoro. Ihr ging es jetzt nur  darum, Zeit zu gewinnen. »Wir ihr seht, sind wir keine Kämpfer!«  In  diesem  Augenblick  schaltete  sich  das  Paz‐Klahu  ein.  Die  winzige  robotische  Komponente  im  Zentrum  des  Gebildes  baute  einen  Schutzschirm  um  die  beiden  Pagen  auf  und  dehnte  ihn  so  rasch aus, daß er den Wesen förmlich entgegensprang und sie ohne  Ausnahme erfaßte. Sie sanken umgehend zu Boden und lösten sich  auf. Nichts wies darauf hin, daß es sie gegeben hatte.  Der  Schutzschirm  erlosch,  und  Malara  setzte  sich  hastig  in  Bewegung.  Das  Verschwinden  der  Organischen  würde  nicht  unbemerkt  bleiben.  Man  würde  sie  suchen  und  vielleicht  Reststrahlungen des Paz‐Klahu finden.  »Schneller!«  forderte  sie  Ohoro  auf.  Sie  aktivierte  ihren  Kampfanzug  und  schaltete  sich  in  den  Funkverkehr  mit  ihren  Schiffen ein. Sie mußte jetzt das Risiko einer Entdeckung eingehen.  Der  Gegner  arbeitete  mit  Mitteln,  mit  denen  sie  nicht  gerechnet  hatte. Vielleicht kannten die Roboter ihren Standort bereits.  »Ein  fremdes  Schiff  nähert  sich  der  Basis«,  sagte  sie  überrascht.  »Es  besitzt  eine  uns  unbekannte  Form.  Es  kann  nicht  aus  der  Namenlosen Zone stammen!«  »Atlan«, stieß 92‐Page hervor. »Ist es die SOL?«  »Nein.« Das Aussehen jenes Schiffes kannten sie längst. Es war ein  anderes,  kleines  Gebilde,  und  es  mußte  die  Übergangszone  zwischen  dem  Normalraum  und  der  Namenlosen  Zone  durchdrungen  haben.  Malara  kannte  kein  Volk  aus  dem  Normalraum,  das  dazu  die  Voraussetzungen  besaß.  Mit  einer  Ausnahme vielleicht. Aber das konnte nicht sein. Ein solches Schiff  besaß jenes Volk nicht.  »Das  ist  unsere  Chance«,  machte  sie  Ohoro  begreiflich.  »Die 

Fremden  kommen,  um  der  Basis  zu  helfen.  Dadurch  werden  die  Roboter  für  kurze  Zeit  abgelenkt.  Diese  Zeit  müssen  wir  nützen.  Danach darf es keine Lichtquelle mehr geben!«  Mit einemmal waren ihr die eigenen Artgenossen im Weg. Sie griff  an die Funkanlage ihres Kampfanzugs und gab das Kodesignal für  einen Rückzug aus der Nähe der Lichtquelle durch. Die Schiffe ihres  Volkes beschossen die Basis weiterhin, die jetzt schutzlos dalag. Das  Ächzen  und  Knirschen,  das  durch  die  Landschaft  ging,  zeigte  deutlich, wie es um das Relikt stand. Irgendwo in der Ferne gab es  Explosionen  unter  der  Oberfläche,  und  hinter  den  beiden  Pagen  stürzte donnernd der Turm ein.      6.    Undeutlich  nahm  ich  Stimmen  wahr.  Sie  drangen  an  meine  Ohren  und ließen mich gepeinigt das Gesicht verziehen. Ich glaubte, daß es  die Stimmen von Toten waren.  Langsam verblaßte das Bild des Wracks vor meinen Augen. Mein  Bewußtsein  entfernte  sich  aus  den  Wänden  jenes  Schiffes,  mit  dem  ich  für  einige  Zeit  verschmolzen  war.  Aber  der  Eindruck  des  Absturzes  und  der  nachfolgenden  Ereignisse  bis  hin  zum  endgültigen  Auseinanderfallen  des  Schiffsrumpfs  prägte  sich  mir  tief im Bewußtsein ein und bewirkte, daß ich eine Zeitlang zwischen  Wachen  und  Träumen  schwebte  und  kein  rechtes  Verhältnis  zur  Wirklichkeit fand.  Ich öffnete die Augen, doch ich sah nichts. Ich bewegte den Kopf  und  spürte  nichts.  Schmerzende  Druckstellen  am  Oberarm  störten  mich, und ich tastete mit der Hand danach.  »Endlich!« hörte ich eine Stimme sagen. Jemand rüttelte mich.  »Atlan! Komm zu dir! Was ist los?«  Langsam  begann  ich  die  Umgebung  zu  erkennen.  Ich  saß  am  Boden einer Zentrale, die mir fremdartig vorkam. Verwirrt blinzelte 

ich und starrte das Gesicht an, das sich in mein Blickfeld schob.  Tyari. Aber Tyari war doch tot!  Nein!  meldete  sich  mein  Extrasinn.  Du  bringst  die  Wirklichkeiten  durcheinander. Sie ist nicht tot. Sie wird aber eines Tages sterben. Du hast  wieder eine Vision gehabt!  Vision!  Das  Wort  riß  mich  empor.  Schwankend  kam  ich  auf  die  Füße. Meine Erinnerung kehrte zurück. Ich sah nun, daß ich mich in  der  Futurboje  befand  und  sich  die  Mitglieder  meines  Teams  um  mich scharten. Jemand sagte etwas im Idiom der Vulnurer, und die  Translatoren übersetzten es.  Die  SZ‐2!  durchfuhr  es  mich.  Sie  ist  zerstört.  Sie  liegt  auf  irgendeinem  Planeten,  auf  dem  es  Königsblüten  gibt.  Sie  ist  ein  Wrack, und ihre gesamte Besatzung ist gestorben!  Etwas  legte  sich  wie  ein  Nebel  um  mein  Gehirn.  Ich  spürte,  wie  der  Extrasinn  in  mir  kämpfte,  und  ich  erinnerte  mich  an  den  Hilferuf,  den  er  empfangen  hatte,  kurz  bevor  ich  endgültig  der  Wirklichkeit entrückt worden war.  Chybrain. Rief er um Hilfe?  Es war die Lichtquelle! Du mußt das endlich akzeptieren! Sie schwebt in  höchster Gefahr. Noch immer ist die Futurboje untätig!  Einer der drei Atiq‐Brüder tauchte vor mir auf. Er hielt eine Folie  in der Hand, auf die er etwas gezeichnet hatte.  »Ich  bin  Atiq‐Than«,  sagte  er.  »Ich  suche  nach  einer  Möglichkeit,  der Lichtquelle zu helfen. Wir wissen inzwischen, daß sie von einer  Waffe namens Paz‐Klahu bedroht wird. Diese befindet sich auf der  Oberfläche der Basis, läßt sich aber nicht genau lokalisieren!«  »Warum  landet  die  Futurboje  nicht?«  rief  ich.  Ich  hatte  Mühe,  mein  Gleichgewicht  zu  halten,  sowohl  das  äußere  wie  auch  das  innere.  Ein  langer  Blick  auf  den  Bildschirm  belehrte  mich,  daß  die  Futurboje gerade das vorletzte Schiff der Zyrtonier vernichtete und  sich  dann  gegen  das  größte  mit  seinen  achtzehnhundert  Metern  Durchmesser wandte. Die Zyrtonier wehrten sich mit allen Mitteln. 

Sie versuchten sogar, die kleine Boje zu rammen, aber der Computer  flog ein Ausweichmanöver. Ich sah, wie ein kleiner, grüner Ball das  Schiff verließ und sich drüben durch den Schutzschirm des Gegners  fraß.  Fast  gleichzeitig  kam  die  Berührung  mit  dem  Zyrtonierschiff.  Es  glühte  auf  und  explodierte  in  grellem  Violett.  Eine  Gaswolke  bildete sich, die rasch in den Leerraum hinausdriftete.  »Computer!«  rief  ich.  »Was  war  das?  Welche  Waffen  besitzt  du?  Warum gibst du deine Geheimnisse nicht endlich preis?«  »Ich  habe  es  dir  bereits  einmal  erklärt«,  sagte  der  Computer  nüchtern. »Mehr habe ich nicht dazu zu sagen. Die Geheimnisse der  alten  Vulnurer  werden  nicht  in  fremde  Hände  geraten.  Es  ist  zu  eurer  eigenen  Sicherheit,  denn  noch  ist  nichts  entschieden!«  Atlan,  die Lichtquelle! Sie steht vor der Vernichtung!  »Landen!« schrie ich. »Sofort neben dem Lichtdom landen!«  Erst  jetzt  kam  ich  dazu,  einen  Blick  auf  die  Basis  des  Ersten  Zählers  zu  werfen.  Ich  erkannte  sie  fast  nicht  wieder.  Nur  ein  einziges, zusammenhängendes Trümmerstück schwebte vor uns im  Raum. Alles andere taumelte in kleinen und großen Brocken durch  den  Leerraum  und  kollidierte  teilweise  mit  den  Wracks  der  Zyrtonierschiffe, die dort herumtrieben.  Der  Turm,  das  Felsmassiv,  das  Gästehaus,  alles  war  verschwunden. Die Lichtquelle ruhte auf dem Sockel, mit dem sie in  der Basis verankert war. Darum herum gab es nur ein kleines Stück  Erde, auf dem ein paar niedergetretene Büsche lagen. Dort sank die  Futurboje  hin  und  verankerte  sich  mit  Hilfe  mehrerer  Magnettrossen am Untergrund.  In  die  Atiqs  kam  Leben.  Ich  bekam  mit,  wie  die  Futurboje  ihnen  nach  der  Folienzeichnung  und  akustischen  Angaben  einen  Gegenstand  herstellte,  der  einem  Football  ähnlich  sah.  Die  drei  Vulnurer  verließen  die  Zentrale  und  machten  sich  auf  den  Weg  zu  einem Transmitter, wo sie den Gegenstand entgegennahmen.  Atiq‐Droos packte das Ding sofort und stürmte aus der Futurboje  hinaus. 

»Es  ist  höchste  Zeit«,  sagte  Tyari  zu  mir.  »Die  Roboter  berichten,  daß  sich  das  Paz‐Klahu  in  unmittelbarer  Nähe  der  Lichtquelle  befindet. Sie orten es, aber sie haben es noch nicht gefunden!«  Die  Basis  war  vernichtet.  Also  mußten  wir  wenigstens  noch  die  Lichtquelle retten. Sie war von entscheidender Bedeutung.  »Wir  gehen  ebenfalls  hinaus«,  hörte  ich  mich  sagen.  Verzweifelt  suchte  ich  in  meiner  Erinnerung,  ob  die  Verhältnisse  auf  der  Basis  etwa  jenen  entsprachen,  die  zum  Tod  Tyaris  geführt  hatten.  Ich  atmete auf. Das war anderswo gewesen.  »Du  bleibst  besser  in  der  Futurboje«,  sagte  Joscan  Hellmut.  »In  deinem Zustand weißt du nicht, was du tust!«  Ich  wehrte  mich  dagegen.  Ich  brauchte  etwas,  um  die  Vision  verdrängen  zu  können,  und  war  nur  zu  gern  bereit,  auf  den  Extrasinn  zu  hören,  der  eindringlich  darauf  hinwies,  daß  die  Lichtquelle in höchster Gefahr schwebte.  Auf den Trümmerstücken der Basis wurde noch immer gekämpft.  Dort  schlugen  sich  die  Roboter  mit  den  Zyrtoniern  herum  und  erzielten  immer  wieder  einen  Erfolg.  Rund  um  die  Lichtquelle  verteidigten  die  Roboter  sich  gegen  eine  größere  Schar  der  Zeckenwesen, und dort mußte sich das Paz‐Klahu befinden.  »Redet  nicht,  handelt«,  sagte  ich  nur  und  griff  mir  den  nächstbesten  Raumanzug.  Ich  stieg  hinein  und  bewaffnete  mich.  Dann glitt ich aus dem Schiff hinaus. Tyari und die anderen folgten  mir mit warnenden Kommentaren.  Dunkelheit  empfing  uns,  die  erst  jetzt  durch  ein  paar  Lampen  erhellt  wurde,  die  die  Futurboje  einschaltete.  Ich  sprang  auf  den  Boden  des  Trümmerstücks  hinab  und  sah  etwa  dreißig  Meter  vor  mir  den  Schatten  der  Lichtquelle  aufragen.  Sie  hatte  sich  völlig  in  sich  zurückgezogen.  Kein  Hilferuf  kam  bei  mir  an.  Nichts  deutete  darauf hin, daß sie noch lebte.  »Atlan!«  Die  Stimme  knarrte  in  meinem  Helmempfänger.  Sie  gehörte  Rico.  Der  Roboter  eilte  auf  mich  zu  und  informierte  uns  hastig über die Entwicklung. 

»Wir  haben  einen  Fehler  gemacht,  Atlan«,  berichtete  er.  »Wir  haben  den  blinden  Hars  eingesperrt.  Er  ist  ums  Leben  gekommen.  Er  wäre  vielleicht  der  einzige  gewesen,  der  das  Paz‐Klahu  hätte  unschädlich  machen  können,  wenn  es  ihm  gelungen  wäre,  die  Lichtquelle  zur  Herausgabe  wenigstens  eines  Brockens  Jenseitsmaterie;  zu  bewegen.  Jetzt  ist  es  zu  spät  dazu.  Wir  müssen  die  Lichtquelle  aufgeben,  aber  wir  werden  lieber  unsere  Existenz  opfern, als daß wir uns zurückziehen!«  »Noch ist nicht alles verloren, Rico«, sagte ich. »Wo genau befindet  sich das Paz‐Klahu?«  Er  nannte  einen  Punkt  auf  der  gegenüberliegenden  Seite  der  Lichtquelle.  »Es  hat  sich  in  einen  unüberwindlichen  Schirm  gehüllt,  der  auch  zwei Zyrtonier schützt.  Alle anderen  Insektenwesen  kämpfen  ohne  diesen Schutz und können uns nicht mehr lange standhalten.«  Zwei wichtige Zyrtonier.  Ich  mußte  an  die  Pagen  denken,  von  denen  bereits  Tomagog  berichtet hatte. Handelte es sich um zwei Pagen, dann waren sie von  großem Wert für uns.  »Hör  zu«,  sagte  ich.  »Bedrängt  diese  beiden  nicht  länger.  Zieht  euch  ein  wenig  von  der  Quelle  der  Jenseitsmaterie  zurück.  Die  beiden  Zyrtonier  müssen  Gelegenheit  haben,  das  Paz‐Klaho  zum  Einsatz zu bringen. Wo sind die drei Vulnurer?«  Rico berichtete, daß sich die Atiqs bereits in der Nähe des Gebildes  aufhielten  und  offensichtlich  auf  eine  Gelegenheit  warteten,  ihr  Gerät einsetzen zu können.  »Überlaßt  das  Paz‐Klahu  ihnen«,  wies  ich  den  Roboter  an.  »Wir  kümmern uns um die beiden Zyrtonier!«  Rico entfernte sich, und ich wandte mich an meine Gefährten und  gab  ihnen  Anweisungen,  wie  sie  sich  zu  verhalten  hatten.  Es  war  unsere  einzige  Chance.  Wir  mußten  uns  der  vermeintlichen  Pagen  bemächtigen  und  die  Lichtquelle  retten.  Beides  mußte  gleichzeitig  geschehen. 

»Bist  du  sicher,  daß  du  in  Ordnung  bist?«  erkundigte  sich  Tyari  nochmals.  Ich  nickte  und  blickte  von  einem  zum  anderen.  Sie  schwiegen  alle,  Hellmut,  Breiskoll,  Federspiel,  Uster  Brick,  Sternfeuer,  Nockemann  und  Blödel,  der  sich  auffällig  im  Hintergrund  hielt.  Ich  registrierte  es  zufrieden.  Wenn  Hage  den  Roboter  richtig  behandelte,  dann  konnte  er  sich  sehr  wohl  beherrschen.  Meistens  war  Blödel  sowieso  ein  Spiegelbild  von  Nockemanns Innerstem, und der Galakto‐Genetiker  war  ruhig  und  gefaßt. Er wußte, worum es ging. Für Blödeleien war kein Platz.  Wir näherten uns vorsichtig der Lichtquelle und bewegten uns in  dem  Korridor,  den  die  Roboter  für  uns  schufen.  Wir  stiegen  über  Haufen  verklumpten  Metalls,  zwischen  denen  die  reglosen  Körper  von  Zyrtoniern  und  anderer  Lebewesen  lagen.  Der  Kampf  um  die  Basis war von einer gnadenlosen Härte. Ich bedauerte zutiefst, daß  wir nicht früher eingetroffen waren.  Meine  Ahnungen,  sie  hatten  mich  nicht  getrogen.  Ich  hatte  es  gespürt, daß sich die Lichtquelle in Gefahr befand.  Lautlos  umrundeten  wir  die  Einfassung  der  Quelle  der  Jenseitsmaterie. Schritt für Schritt tasteten wir uns vorwärts, immer  mit  der  schwachen  Anziehungskraft  kämpfend,  die  seit  der  Zerstörung  der  Basis  hier  herrschte  und  allein  von  der  Lichtquelle  ausging.  Die  Atemluft  über  der  Landschaft  hatte  sich  verflüchtigt,  als  der  Schutzschirm  zusammengebrochen  war.  Alles  hätte  anders  kommen  könne,  wenn  die  Futurboje  zunächst  die  Lichtquelle  beschützt  und  dann  erst  die  Schiffe  zerstört  hätte.  Ich  rätselte,  warum sie nicht auf uns und die Warnungen des Extrasinns gehört  hatte.  Gab  es  Dinge  in  dieser  Auseinandersetzung,  die  sie  uns  verheimlichte?  »Dort!« flüsterte ich. Wir hatten die beiden Zyrtonier vor uns und  sahen das dunkle Gebilde, das zwischen ihnen hing.  Das  Paz‐Klahu.  Eine  Waffe,  um  Jenseitsmaterie  zu  neutralisieren.  Eine  Kraft,  die  ganze  Raumsektoren  in  ein  Chaos  verwandeln 

konnte. Irgendwie hatte ich das Gefühl, daß das Paz‐Klahu so etwas  wie das Gegenteil der Lichtquelle darstellte.      *    »Siehst du es? Das Relikt ist verloren!«  91‐Page  Malara  deutete  hinüber  zur  Mitte  der  Landschaft.  Das  Gästehaus  stürzte  in  sich  zusammen  und  verschwand  in  der  Tiefe.  Ein  zentraler  Teil  der  Basis  brach  in  sich  zusammen.  Schwere  Erschütterungen  durchliefen  den  Boden,  und  die  Basis  schwankte  gefährlich.  Die  Atmosphäre  unter  dem  Schirm  hatte  sich  verflüchtigt,  und  die  letzten  organischen  Wesen  ohne  Raumanzug  waren den Dekompressionstod gestorben.  Die  beiden  Zyrtonier  bewegten  sich  schneller  vorwärts.  Sie  achteten jetzt nicht darauf, daß sich ihnen mehrere Dutzend Roboter  in  den  Weg  legten.  Sie  beeilten  sich,  daß  sie  in  die  Nähe  der  Lichtquelle kamen.  Funksprüche  von  den  Schiffen  trafen  ein.  Sie  meldeten,  daß  das  fremde  Schiff  angriff  und  die  Einheiten  nacheinander  vernichtete.  Malara kochte vor Wut.  »Vernichtet  die  Basis,  solange  es  geht«,  rief  sie.  »Dann  greift  das  fremde Schiff an und haltet es auf. Wir brauchen Zeit, um das Paz‐ Klahu zu deponieren!«  Von da an ging alles ziemlich schnell. Die Basis brach auseinander,  und die beiden Pagen retteten sich mit Müh und Not auf den Sockel  hinüber,  der  die  Lichtquelle  trug  und  auf  dem  weiterhin  gekämpft  wurde.  Malara  und  Ohoro  beachteten  die  Artgenossen  nicht,  die  Roboter vernichteten oder von diesen getötet wurden. Erneut baute  das  Paz‐Klahu  einen  undurchdringlichen  Schutzschirm  um  sie  auf,  und sie kamen ungehindert voran. Immer höher wuchs der dunkle  Dom der Lichtquelle vor ihnen auf.  Die  Roboter  hatten  sie  entdeckt.  Sie  ließen  von  den  übrigen 

Zyrtoniern  ab  und  näherten  sich  ihnen.  Bald  jedoch  bemerkten  sie,  daß sie keinen Erfolg erringen würden. Also bemühten sie sich, den  Zeitpunkt der Vernichtung so lange wie möglich hinauszuzögern.  In  dieser  Phase  machte  sich  ein  Nachteil  bemerkbar,  den  keiner  der  beiden  Pagen  bedacht  hatte.  Das  Paz‐Klahu  baute  den  Schutzschirm nicht ab, der sie schützte. Das wurde es erst tun, wenn  die  Roboter  sich  weit  genug  zurückgezogen  hatten,  daß  sie  Malara  und Ohoro nicht mehr töten konnten.  Malara fluchte. Sie konnte es kaum glauben. Sie gab dem Gebilde  Befehle,  aber  die  integrierte  Positronik  reagierte  nicht.  Der  Schirm  blieb  bestehen,  und  die  Pagen  mußten  hilflos  zuzusehen,  wie  das  fremde Schiff an dem Trümmersockel andockte und die Insassen es  verließen.  Es waren Solaner.  »Dieser  Atlan  hat  sie  geschickt«,  tobte  Malara.  »Vielleicht  ist  er  selbst  dabei.  Wie  ist  es  ihm  nur  gelungen,  mit  diesem  Schiff  durch  die Schockfront zu kommen?«  Etwas Unerwartetes geschah. Die Roboter zogen sich zurück, und  kurz  darauf  baute  sich  der  Schutzschirm  ab.  Die  beiden  Pagen  erhielten ihre Bewegungsfreiheit zurück.  »Hinüber!«  zischte  91‐Page  ihrem  Lebenspartner  zu.  »Freie  Bahn  für das Paz‐Klahu!«  Sie  steuerte  das  Gebilde  auf  die  Lichtquelle  zu,  und  Ohoro  flüsterte in sein Funkgerät: »Ich gebe dir Deckung!«  »Ohoro!«  sagte  Malara  unvermittelt.  »Sind  wir  bereit,  alles  für  unser Volk zu geben?«  »Ja,  Malara«,  erwiderte  er.  »Alles.  Wir  werden  dennoch  immer  vereint sein! Wohl unserem Volk!«  »Wohl  unserem  Volk«,  sagte  sie  und  beobachtete,  wie  Ohoro  losstürmte.  Er  rannte  seitlich  an  der  Lichtquelle  vorbei  und  hielt  nach  den  Gegnern  Ausschau.  Er  entdeckte  sie  und  eröffnete  sofort  das  Feuer.  Sie  erwiderten  es,  und  er  mußte  sich  ein  Stück  um  die  Einfassung zurückziehen. Er schaute sich nach Malara um, die ihren 

Insektenkörper  grazil  und  rasch  bewegte  und  das  Paz‐Klahu  auf  direktem Weg zur Lichtquelle führte.  Plötzlich  schrie  Malara  auf.  Ohoro  warf  sich  herum  und  geriet  in  die sich überschneidenden Bahnen mehrerer Strahlenschüsse hinein.  Er spürte, wie sein individueller Schutzschirm zusammenbrach und  sich die Hitze in seinen Körper fraß. Ohoro versuchte verzweifelt zu  ergründen, was mit Malara los war. Es gelang ihm nicht mehr. Tot  sank  er  zu  Boden,  und  die  restliche  Luft  entwich  aus  seinem  aufgeplatzten  Kampfanzug.  92‐Page  hatte  sein  Leben  für  sein  Volk  geopfert.  Malara  sah  ihn  stürzen.  Sie  wollte  ihm  helfen,  aber  sie  war  wie  gelähmt.  Sie  sah,  wie  das  Paz‐Klahu  weiter  auf  die  Lichtquelle  zuglitt.  Vollende  das  Werk!  hämmerte  sie  sich  ein.  Sie  verharrte  auf  der  Stelle und blickte den drei Gestalten entgegen. Langsam tastete ihre  Hand zum Energiespeicher.  »Das  …  das  ist  …«  stammelte  sie.  Und  dann  schrie  sie  in  ihr  Funkgerät: »Flieht, wenn ihr könnt! Bringt euch in Sicherheit!«  Es  gab  keinen  Zyrtonier,  der  sie  hörte  oder  dem  Befehl  nachkommen konnte. Keiner von ihnen wäre so feige gewesen, dem  Gegner den Platz kampflos zu überlassen.  »Sucher,  18‐Page«,  stotterte  Malara.  »Was  hast  du  angerichtet?  Wohin hast du uns geschickt?«  Sie  betrachtete  die  drei  Gestalten,  die  sie  fast  erreicht  hatten.  Sie  musterte  die  erkennbaren  Körperteile  hinter  den  transparenten  Helmscheiben. Es gab keinen Zweifel.  Die  drei  Wesen  waren  Riesenameisen,  wie  jene  aus  den  verbotenen  Märchen.  Sie  kamen  heran  und  umringten  die  Pagin  stumm.  Gleichzeitig  spürte  Malara  in  sich  eine  wohlige  Zufriedenheit  aufsteigen.  Sie  begann  sich  zu  fragen,  was  sie  hier  suchte  und  warum sie die Lichtquelle vernichten wollte. Etwas stimmte nicht an  diesen  Fragen,  das  begriff  sie.  Wie  hypnotisiert  beobachtete  sie  die 

Bewegungen der Vulnurer.  Da  fiel  ihr  Blick  auf  den  leblosen  Körper  Ohoros.  Ein  Schmerz  raste durch ihren Körper, und mit einem letzten Blick erkannte sie,  daß  das  Paz‐Klahu  die  Lichtquelle  bis  auf  wenige  Meter  erreicht  hatte. Es befand sich bereits im Stadium der Selbstaufladung.  Das Ziel war erreicht.  91‐Page  Malara  hob  die  Waffe  an  und  löste  sie  aus.  Der  Strahl  durchbohrte  ihren  Körper.  Malara  war  auf  der  Stelle  tot.  Sie  hörte  nicht mehr die entsetzten Schreie der Vulnurer, die dem Paz‐Klahu  hinterher  rannten.  Sie  wußte,  daß  es  keine  Rettung  mehr  gab.  In  wenigen  Sekunden  würde  auch  das  Gebilde  explodieren  und  die  Vulnurer mit in den Tod reißen.      7.    Die  Ereignisse  überschlugen  sich.  Ich  sprang  vorwärts,  doch  ich  konnte  den  Selbstmord  nicht  mehr  verhindern.  Die  drei  Atiqs  kümmerten sich nicht um den leblosen Körper. Sie eilten dem Paz‐ Klahu  hinterher  und  machten  uns  über  Funk  darauf  aufmerksam,  daß sich die Entscheidung anbahnte.  Von  der  Einfassung  der  Lichtquelle  stieg  etwas  in  die  Höhe  und  bewegte  sich  auf  das  Paz‐Klahu  zu.  Es  war  der  Term,  das  Objekt,  das einem Football glich. Es glänzte hellgrün und schob sich exakt in  die Bahn, die das Paz‐Klahu genommen hatte.  »Weg  hier«,  murmelte  ich.  Wir  stießen  uns  vom  Boden  ab  und  schalteten  unsere  Rückstoßaggregate  ein.  Wenn  das  Experiment  nicht funktionierte,  dann ging es  um  unser  Leben,  wenn wir schon  das der Lichtquelle nicht retten konnten.  Im  Scheinwerferlicht  der  Futurboje  konnten  wir  verfolgen,  wie  sich  die  beiden  Gegenstände  berührten.  Das  Hellgrün  wurde  für  einen kurzen Augenblick dunkelrot. Der  Term  blähte  sich  auf,  und  das Paz‐Klahu verschwand in ihm. Es tauchte nicht wieder auf. 

Statt  dessen  kam  ein  Geräuschorkan  in  unseren  Helmlautsprechern  auf,  der  uns  fast  das  Bewußtsein  raubt.  Ich  preßte die Hände an den Helm, dann schaltete ich die Lautsprecher  ab. Noch immer war der Lärm zu hören. Er hallte in meinem Kopf  nach,  ohne  daß  ich  es  ändern  konnte.  Stechender  Schmerz  durchzuckte mich.  Jemand  rempelte  mich  an.  Es  war  Sternfeuer.  Ihr  Gesicht  war  verzerrt,  und  sie  deutete  an,  daß  ich  meinen  Funk  wieder  einschalten sollte. Ich tat es.  »Mein  Gott«,  hörte  ich  die  Solanerin  jammern.  »Das  ist  ja  furchtbar!«  Offenbar hatte sie eine telepathische Sendung empfangen.  »Was  ist  es?«  fragte  ich.  Sie  gab  keine  Antwort.  Sie  deutete  nach  unten,  wo  sich  der  grüne  Term  zu  einer  länglichen  Spindel  verformte und langsam eine Gestalt annahm.  Ein  Vulnurer:  Die  Energiespindel  hatte  sich  in  einen  Vulnurer  verwandelt!  Fast  gleichzeitig  sah  ich  wieder  die  Spindel.  Sie  kam  noch immer nicht zur Ruhe, und diesmal bildete sie die Form einer  Zecke  aus.  Danach  löste  sie  sich  sprühend  auf  und  hinterließ  lediglich  einen  ungefährlichen  Strahlenschauer,  der  sich  rasch  verflüchtigte.  Das Paz‐Klahu und der Term waren verschwunden.  »Gratuliere«,  sagte  ich,  während  ich  langsam  dem  Rand  der  Lichtquelle entgegensank. »Ihr habt es tatsächlich geschafft!«  »Ohne mich hätte es nicht geklappt«, klang die Stimme Atiq‐Droos  auf. »Than und Oyz hätten zu lange gezögert.«  Ich  atmete  auf.  Die  Gefahr  war  also  beseitigt,  das  Paz‐Klahu  unwiderruflich vernichtet. Damit konnten wir wieder hoffen.  Wir  ließen  uns  in  der  Nähe  der  Lichtquelle  nieder,  und  die  übriggebliebenen  Roboter  versammelten  sich  um  uns.  Sie  berichteten  ausführlich  von  den  Kämpfen  und  der  Zerstörung  der  Basis. Sie hatten ausgedient.  »Was  werdet  ihr  tun?«  wollte  ich  wissen.  »Wollt  ihr  uns  in  das 

Normaluniversum begleiten?«  »Die Lichtquelle wird uns in ihrem Sockel eine Bleibe gewähren«,  knarrte Rico. Neben ihm stand der Roboter Pit. »Wir werden bei ihr  bleiben und sie weiter bewachen.«  Ich verzog das Gesicht zu einem Grinsen, das völlig fehl am Platz  war. Aber die Worte des Roboters hatten so entschieden geklungen,  daß  ich  lachen  mußte.  Wie  wollte  er  mit  seinen  wenigen  Getreuen  die Lichtquelle verteidigen, wenn es ihm nicht einmal mit Hilfe der  Basis des Ersten Zählers gelungen war?  »Also  gut«,  meinte  ich.  »Wenn  die  Lichtquelle  damit  einverstanden ist, werde ich es euch wissen lassen. Oder besitzt ihr  eine Möglichkeit, euch mit ihr telepathisch zu verständigen?«  Rico  verneinte.  Er  begriff,  welche  Schwierigkeiten  auf  sie  zukamen.  Mehr  als  Flüchtlinge  würden  sie  im  Innern  des  halbkugelförmigen  Unterbaus  der  Quelle  nicht  sein.  Sie  würden  weder deren Ängste, noch ihre Freuden verstehen.      *    Drei Stunden später wurden wir durch ein Rumoren im Untergrund  aufgeschreckt.  Rings  um  die  Einfassung  der  Lichtquelle  bildeten  sich Risse und Spalten. Der Vorgang erinnerte mich stark an jenen,  der  von  den  Arltra‐Rangern  bewerkstelligt  worden  war,  als  sie  versucht  hatten,  die  Quelle  auszugraben.  Das  verbliebene  Erdreich  begann  zu  bröckeln,  und  nach  einer  Weile  rutschte  es  zur  Seite  ab;  weil  sich  die  Lichtquelle  bewegte.  Sie  wuchs  in  die  Höhe  und  glitt  mit  ihrer  Basishalbkugel  aus  den  Trümmern  heraus.  In  der  Halbkugel waren uns unbekannte Aggregate enthalten. Mit ihr war  die Quelle immer in der Basis des Ersten Zählers verankert gewesen.  Gleichzeitig  hellte  sich  der  Dom  auf.  Die  Quelle  erwachte  zu  neuem  Leben,  und  bald  darauf  pulsierte  sie  in  ihrem  gewohnten  Rhythmus  und  schleuderte  die  Materiebrocken  in  sich  hinauf  und 

ließ sie an den Rändern wieder herunterfallen.  Lichtquelle! dachte ich intensiv. Kannst du mich verstehen?  Ich verspürte nichts, aber der Extrasinn rührte sich.  Sie bittet dich um ein paar Sekunden Zeit. Dann wird sie dir alle deine  Fragen beantworten.  Ich wartete.  Du  bist  rechtzeitig  gekommen,  um  mich  vor  dem  Untergang  zu  bewahren, übermittelte sie über den Logiksektor. Ich danke dir dafür.  Die  Lichtquelle  berichtete  nun  von  der  langen  Suche,  die  die  Zyrtonier  nach  dem  Relikt  veranstaltet  hatten.  Erst  jetzt,  im  entscheidenden Moment, war ihnen der Erfolg beschieden.  Du  hast  wieder  Grund  zur  Hoffnung,  Atlan,  fuhr  sie  fort.  Jetzt  sind  bald alle deine Vermutungen Wahrheit. Ich spüre, daß mit den drei Atiqs  drei Vulnurer gekommen sind, die eigentlichen Retter.  Und ich  weiß, daß  sich das kleine Schiff Futurboje nennt. Du hast also die Vulnurer gefunden  und meine Forderung damit erfüllt. Ich habe einen neuen Auftrag für dich.  Bringe  die  Vulnurer  umgehend  in  die  Namenlose  Zone.  Ich  brauche  sie.  Das Ungleichgewicht zwischen Gut und Böse ist fast ausgeglichen, und die  Bekehrer  sind  viel  mehr  als  das,  was  du  als  Zünglein  an  der  Waage  bezeichnen würdest. Denke einmal darüber nach, warum sie sich Bekehrer  nennen.  Was  bekehren  sie  in  Wirklichkeit?  Atlan,  suche  den  Emulator  Daug‐Enn‐Daug. Bringe ihn mit Borallu zusammen!  Ich  werde  das  alles  tun,  dachte  ich.  Aber  auch  ich  habe  Fragen.  Weißt  du,  wo  Chybrain  ist?  Welche  Rolle  spielst  du  eigentlich  in  dem ganzen Spiel?  Chybrains  Aufenthalt  kenne  ich  nicht.  Ich  weiß  nicht,  was  mit  ihm  geschehen  ist.  Und  über  mich  kann  ich  dir  nur  eines  sagen,  um  dir  die  Zusammenhänge  zu  verdeutlichen.  Ich  bin  der  eigentliche  Emulator  der  Namenlosen Zone!  Ich fuhr ruckartig herum. Hastig berichtete ich den Gefährten von  der gedanklichen Kommunikation. Erneut ergaben sich Indizien für  das, was ich bereits als gesichert angenommen hatte. Die Lichtquelle  ein  Emulator  der  Namenlosen  Zone,  dazu  noch  einer,  der  sich  frei 

bewegt hatte und von den Zyrtoniern gesucht worden war, um ihn  zu vernichten.  Die  Lichtquelle  mußte  der  Emulator  der  Zyrtonier  sein.  Eine  andere  Erklärung  gab  es  nicht.  Und  das  bewies  endgültig,  daß  die  Zyrtonier  das  eigentliche  Herrenvolk  in  der  Namenlosen  Zone  waren, die Macht im Hintergrund.  Und dann war Chybrain … Hier stockten meine Gedanken. Wenn  Chybrain in die Hände der Zyrtonier gefallen war – und sein langes  Schweigen  deutete  darauf  hin  –,  dann  hatten  sie  ihn  womöglich  längst mit einem Paz‐ Klahu oder etwas Ähnlichem eliminiert.  Nein! schrien meine Gedanken, und der Extrasinn besänftigte:  Mach dich nicht verrückt. Es ist nicht  bewiesen.  Chybrain  lebt,  und  du  wirst die Koordinaten von Varnhagher‐Ghynnst bekommen!  »Natürlich!«  sagte  ich  laut.  Meine  Gedanken  schweiften  ab.  Was  ich bisher durch die Hektik der Ereignisse hatte verdrängen können,  kehrte  mit  Vehemenz  zurück.  Ich  mußte  an  meine  Vision  denken  und  an  das,  was  sie  aussagte.  Zum  ersten  Mal  war  ein  zeitlicher  Bezug  hergestellt  worden,  das  Jahr  3813.  Fünf  Jahre  also  noch  bis  zum  Untergang  der  SZ‐2,  bis  zum  Tod  Solania  von  Terras.  Eine  schreckliche  Vision,  und  ich  fragte  mich  erneut,  was  die  Ursache  dafür  war,  daß  ich  solche  Schauerbilder  erlebte,  die  mich  jedesmal  innerlich  aufwühlten.  Ich  kämpfte  auch  jetzt  am  Rand  der  Lichtquelle  mit  meiner  Beherrschung.  Alles  in  mir  wollte  die  Erkenntnisse  hinausschreien,  und  doch  durfte  ich  nichts  sagen.  Ich  konnte  es  nicht  verantworten,  den  Solanern  zu  sagen,  was  ihnen  bevorstand. Ich mußte das Wissen tief in meinem Innern verbergen.  Falls die Vision richtig war, dann hatte ich mein Ziel erreicht, hatte  ich die Koordinaten doch noch erhalten. Dann lebte auch Chybrain  noch oder hatte sie wenigstens irgendwo für mich deponiert.  Spüren  die  Solaner,  was  in  Zukunft  geschieht?  fragte  ich  mich.  Sind  die  Visionen  Botschaften  oder  Hilferufe  einer  Gruppe  von  Intelligenzen aus der Jetztzeit? Von Bord der SOL?  Ich  werde  euch  jetzt  verlassen,  verkündete  die  Lichtquelle.  Sie  stieg 

in die Schwärze der Namenlosen Zone hinauf, und wir sahen, daß sie  sich in ein eigenes Tarnsystem hüllte. Ich  trug  ihr  den  Wunsch  der  Roboter vor, und sie holte sie mit einem Traktorstrahl zu sich.  Vergiß nicht, Atlan. Daug‐Enn‐Daug muß unbedingt gefunden werden.  Er und alle Vulnurer sind Teilableger des Positiven, die überlebt haben und  jetzt  benötigt  werden.  Du  erkennst  richtig,  daß  die  Vulnurer  und  ich  das  Gegengewicht zu der Macht der Zyrtonier sind! Ich hoffe nur, daß ich mich  solange  den  Nachstellungen  der  Zecken  entziehen  kann,  bis  du  zurückkehrst. Leb wohl!  Mir  war  jetzt  vieles  klarer  als  zuvor.  Die  Umwandlung  des  Zyrtoniers  Borallu  in  einen  positiven  Vulnurer  war  der  letzte,  deutliche  Beweis  gewesen,  wie  eng  die  beiden  Völker  miteinander  verwandt  sein  mußten.  Vielleicht  waren  sie  einem  gemeinsamen  Vorfahren  entsprungen  wie  die  Menschen  und  die  Affen.  Welch  eine Vergangenheit mußte dieses Volk haben, welch eine Evolution  steckte dahinter!  Wir  beobachteten,  wie  die  Lichtquelle  mit  ihrem  Sockel  beschleunigte  und  bald  in  der  absoluten  Schwärze  zwischen  den  Schockfronten  verschwand.  Wir  lösten  uns  von  dem  Trümmerrest  der  Basis  und  kehrten  zur  Schleuse  der  Futurboje  zurück.  Die  drei  Atiqs verschwanden gestikulierend im Antigravschacht. Wir folgten  ihnen,  und  ich  nahm  mir  vor,  dem  Computer  des  Schiffes  ein  paar  gezielte Fragen zu stellen. Mich interessierte das Alter des Schiffes,  und vor allem wollte ich wissen, wieso es in der Lage war, nach den  Ideen der Altertumsforscher in kürzester Zeit eine Waffe zu bauen,  mit der man ein Paz‐Klahu eliminieren konnte. Und warum war es  den  drei  Atiqs  so  leicht  gefallen,  eine  entsprechende  Idee  zu  entwickeln? Oder hatte der Computer die drei getäuscht und ihnen  lediglich etwas Ähnliches gegeben, was in seinen Arsenalen bereits  vorrätig war?  Die Ortung meldete, daß neue Schwärme von Zeckenraumschiffen  sich  näherten.  Man  war  also  auf  die  Vorgänge  aufmerksam  geworden und kam, um nachzusehen. 

Niemandem  stand  die  Lust  nach  einer  weiteren  Auseinandersetzung,  deshalb  gab  ich  dem  Computer  den  Auftrag,  uns  zurückzubringen.  Wir  verließen  den  Sektor  der  Namenlosen  Zone.  Es  gelang  der  Futurboje,  die  Verfolger  abzuhängen,  und  wir  rüsteten  uns  für  die  Rückkehr  in  das  Normaluniversum,  um  dort  weitere  Schritte  gegen  den  mächtigen  Gegner  vorzubereiten.  Hinweise  hatte  uns  die  Lichtquelle  genug  geliefert,  und  ich  war  überzeugt,  daß  sie  durchaus  in  der  Lage  gewesen  wäre,  alle  Zusammenhänge aufzuklären.  »Was  war  mit  dir,  als  wir  bei  der  Basis  ankamen?«  erkundigte  Joscan Hellmut sich. Ich musterte Tyari, Bjo und Sternfeuer. Die drei  hatten  sich  zu  jenem  Zeitpunkt  in  meiner  unmittelbaren  Nähe  aufgehalten.  Ich  war  mir  sicher,  daß  sie  trotz  meiner  Mentalstabilisierung  jede  Einzelheit  meiner  Vision  mitbekommen  hatten.  Sie  wußten  bestimmt  auch  um  meine  Gedanken,  nichts  zu  sagen.  »Ich hatte wieder eine Vision«, sagte ich. »Mehr lohnt es sich nicht  zu reden.«  Hellmut schwieg, aber ich sah ihm deutlich an, wie unzufrieden er  mit  der  Antwort  war.  Später  vielleicht,  wenn  alles  vorbei  war,  würde ich es ihm erzählen, daß ich den Untergang der SZ‐2 damals  vorausgesehen  hatte.  Jetzt  aber  war  es  unmöglich,  auch  nur  einen  einzigen  Solaner  darüber  zu  informieren.  Die  drei  Telepathen  um  mich  mochten  mit  mir  einer  Meinung  sein,  denn  sie  nickten  unauffällig.  Tyari sah ungemein blaß aus. Vielleicht ahnte sie etwas von ihrem  eigenen Tod, den ich in der zweiten Vision erlebt hatte.  Ich  nahm  die  Frau,  die  ich  liebte,  in  den  Arm.  Meine  Gedanken  schlugen  Purzelbäume  in  dem  Bemühen,  wie  ich  die  verbleibende  Zeit  mit  ihr  am  sinnvollsten  nutzen  konnte.  Sie  stand  mir  so  nahe,  und allein der Gedanke, daß sie eines Tages in meinem Leben fehlen  würde, verursachte einen Gefühlssturm in mir, der mir das Wasser  in  die  Augen  trieb.  Zwei  glitzernde  Spuren  zogen  über  meine 

Wangen,  und  ich  wischte  sie  nicht  einmal  weg,  obwohl  ich  Nockemanns fragenden Blick bemerkte.  Warum  weint  er?  mochte  der  Galakto‐Genetiker  denken.  Insgeheim wartete ich auf einen sinnlosen Kommentar Blödels, aber  der  Roboter  hatte  sich  anderen  Dingen  zugewandt.  Er  beobachtete  die  Phänomene,  die  sich  beim  Übergang  ereigneten.  Die  Futurboje  kehrte in den Normalraum zurück und steuerte die SOL an, um die  noch immer die drei Vulnurerschiffe kreisten.  Es  war  tröstlich,  unser  eigenes  Generationenschiff  komplett  zu  sehen.  Jetzt  verstand  ich  viel  besser,  warum  viele  Solaner  eine  Trennung  der  Schiffsteile  nur  ungern  sahen.  Zwar  bedeutete  es  jedesmal nur eine Trennung auf Zeit, aber wie leicht konnte daraus  eine Ewigkeit werden.  In fünf Jahren.  Wir  erhielten  Funkkontakt.  Auf  einem  Bildschirm  erschien  das  Gesicht des High Sideryt.  »Wir  haben  Zuwachs  bekommen«,  eröffnete  er  uns.  »Auf  der  MORGEN  ist  ein  Emulator  namens  Daug‐Enn‐Daug  aufgetaucht,  der dich dringend zu sprechen wünscht, Atlan!«  »Sagtest du Daug‐Enn‐Daug?« Er nickte.  Ich  fühlte  die  Blicke  aller  Anwesenden  in  meinem  Rücken,  einschließlich der drei Atiqs. Geräuschvoll holte ich Luft.  »Mann!« dröhnte Blödels Stimme auf. »Ein Glück haben wir heute  wieder. Was, Chef?«    ENDE      Auch  der  nächste  Atlan‐Band  spielt  vornehmlich  in  der  Namenlosen  Zone.  Atlan  bringt  mit  Hilfe  der  BRISBEE‐Kinder  und  der  Futurboje  eine  beachtliche  Streitmacht  in  dieses  Raumgebiet  –  denn  er  ist  entschlossen,  eine  Wende herbeizuführen.   

Mehr darüber berichtet Peter Terrid im Atlan‐Band 670. Der Roman erscheint  unter dem Titel: DAS SONNEN‐TABU