Die Uralten

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 529  Die Chailiden 

 

Die Uralten  von Horst Hoffmann 

  Im Brennpunkt der Machtkämpfe um  Chail   

Seit  Dezember  des  Jahres  3586,  als  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große  Fahrt  ging  und  mit  unbekanntem  Ziel  in  den  Tiefen  des  Sternenmeeres  verschwand,  sind  mehr  als  zweihundert  Jahre  vergangen,  und  niemand  hat  in  der  Zwischenzeit  etwas  vom  Verbleib  des  Generationenschiffs gehört.  Im Jahr 3791 ist es jedoch soweit – und ein Mann kommt wieder in Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung zuführt.  Nach  einer  langen  und  dramatischen  Rettungsaktion,  die  Atlan,  nur  von  wenigen Helfern unterstützt, erfolgreich abschloß, konnte das Schiff schließlich  das Mausefalle‐System verlassen und wieder frei seines Weges ziehen.  Gegenwärtig hat die SOL ihren Flug im Chail‐System unterbrochen. Atlan,  Bjo Breiskoll und Wajsto Kölsch sind von Bord gegangen und auf der Welt der  Chailiden gelandet, um das Rätsel des Volkes der Meditierenden zu lösen.  Nach  mehreren  Zwischenstationen,  bei  denen  sich  die  Geheimnisse,  die  die  Chailiden  umgeben,  eher  noch  verdichten,  gelangt  Atlan  schließlich  an  einen  verborgenen  Ort,  der  in  mehrfacher  Hinsicht  ein  Zentrum  darstellt.  Dieser  Ort ist Hashilan, und in ihm leben und wirken DIE URALTEN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide bei den Uralten.  Mussumor ‐ Oberhaupt der Uralten.  Targar und Sandun ‐ Mussumors Kontrahenten.  Zasvog ‐ Ein Chailide teleportiert zu einer anderen Welt.  Shyra ‐ Eine junge Chailidin, der Atlan hilft.   

1.    Ein rauher, kalter Wind strich  über  die weißen Dächer der  Häuser,  die  auf  halber  Höhe  auf  einem  steil  abfallenden  Hang  errichtet  waren.  Sie  schmiegten  sich  an  den  Fels,  und  jeder,  der  diesen  Ort  zum erstenmal schauen durfte, mußte unwillkürlich annehmen, daß  die Häuser geradewegs aus dem Berg herausgehauen wären.  Damit  hatte  er  nicht  einmal  ganz  unrecht.  Die  großen,  meist  mehrstöckigen,  weißgekalkten  Gebäude  mit  den  flachen  und  kuppelförmigen  Dächern  waren  alle  durch  schmale  Treppen  und  Wege  miteinander  verbunden.  Mauer  stand  an  Mauer.  Ein  Haus  ging  oft  nahtlos  in  ein  anderes  über,  und  die  Räumlichkeiten  endeten in der Regel in Höhlen, die weit in den Fels hineingetrieben  waren.  Diese  Stadt  war  wie  eine  große  klosterähnliche  Anlage.  Sie  war  umgeben von einer mächtigen, ebenfalls weißen Mauer mit Zinnen  und Türmchen. Hohe Torbogen bildeten die wenigen Zugänge, was  nicht hieß, daß dieser Ort für einen jeden zu erreichen war.  Das Gegenteil war der Fall.  Hashilan  befand  sich  im  Zentrum  eines  gewaltigen,  wildromantischen  Gebirges.  Schneebedeckte  Gipfel,  hohe,  zerklüftete Massive und unüberwindbare Schluchten sorgten dafür,  daß  nur  jene  nach  Hashilan  gelangten,  die  nach  vielen  Jahren  intensiver  Meditationsübungen  die  erforderliche  Qualifikation  erreicht hatten. Sie kamen nicht über die Berge, sondern allein kraft 

ihres Geistes.  Selbst hier, im Zentrum des Gebirges, gab es keine Wege, die nach  Hashilan hinaufführten. Die meisten Chailiden ahnten nicht einmal,  daß ein solcher Ort überhaupt existierte. Das rauhe und unwirtliche  Klima  des  weit  im  Norden  des  Planeten  gelegenen  Kontinents  Udijar  sorgte  zusätzlich  dafür,  dass  junge  Chailiden,  die  in  der  Wildnis  das  Abenteuer  suchten,  nicht  durch  Zufall  die  Stadt  entdeckten – und damit das größte Geheimnis dieser Welt.  Chailiden  wandelten  über  die  schmalen  Wege  zwischen  den  Häusern,  die  so  gar  nicht  der  Architektur  in  den  Dörfern  und  Städten  entsprachen.  Männer  und  Frauen  standen  beieinander  und  redeten.  Andere  waren  hinter  großen,  viereckigen  Fenstern  zu  sehen. Ihnen allen war eines gemeinsam: Sie waren alt, oft sehr alt.  Dieses  Bild  also  bot  sich  dem  hochgewachsenen,  silberhaarigen  Fremden,  als  er  von  einer  kahlköpfigen  Frau,  die  trotz  ihrer  Jahre  erstaunlich  vital  wirkte,  ins  Freie  geführt  wurde.  Wie  alle  in  Hashilan,  war  sie  in  einen  weißen  Umhang  aus  dicken,  schweren  Stoffen gehüllt.  Der  Fremde  verbarg  sein  Erstaunen  nicht.  Seine  Blicke,  als  er  sie  über  die  Stadt  schweifen  ließ,  verrieten  Verblüffung,  eine  gewisse  Unsicherheit,  aber  auch  Genugtuung.  Er  atmete  die  kühle  Luft  ein  und spürte die Kälte. Sein langes Haar flatterte im Wind.  »Das«,  sagte  die  Teleporterin,  »ist  Hashilan,  das  Versteck  der  Uralten.«  Atlan nickte nur. Noch fand er keine Worte, und auch die knappe  Erklärung der Alten war das erste gewesen, das er von ihr zu hören  bekam.  Die ungewohnte Kälte hatte ihn wie ein Schock getroffen. Als er in  der völligen Dunkelheit der Hütte in Ushun die fremden Hände auf  seiner Schulter spürte, da wußte er, daß er im nächsten Augenblick  an  einen  anderen  Ort  versetzt  werden  würde  –  so  wie  Shyra  vor  ihm.  Und Heldis … 

Aber wohin? In dem kurzen Moment vor der Teleportation waren  ihm  alle  möglichen  Spekulationen  durch  den  Kopf  geschossen.  Er  wußte, daß er aus Ushun herausgebracht werden würde. Insgeheim  hatte  er  damit  gerechnet,  sich  in  einer  anderen  dieser  geheimnisvollen Hütten wiederzufinden.  Und  nun  sah  er  diese  gewaltige  Anlage  inmitten  hoher,  zerklüfteter Berge. Trotz ihrer Wildheit war diese Landschaft schön.  Nadelbäume  zogen  sich  zwischen  den  Felsen  bis  fast  zur  Schneegrenze  hinauf.  Blütenduft  wurde  vom  Wind  herangetragen.  Das  Tal  am  Fuß  des  Abhangs  war  ein  einziges  Meer  aus  roten,  gelben und weißen Gebirgsblumen und grünen Büschen.  Hashilan!  Nie hatte er diesen Namen gehört. Das Klima verriet ihm, daß er  sich  nicht  mehr  auf  dem  Kontinent  Nahar  befand.  Dort  herrschten  völlig  andere  Temperaturen.  Selbst  in  den  Nächten  war  es  schwülwarm.  Das Versteck der Uralten …  Der  Arkonide  glaubte  zu  wissen,  was  er  von  dieser  Auskunft  zu  halten  hatte.  Niemand,  der  über  die  geistigen  Kräfte  der  Uralten  verfügte,  brauchte  sich  wirklich  zu  verstecken.  Dies  geschah  nur,  wenn  sie  damit  einen  Zweck  verfolgten.  Und  auch  diesen  glaubte  Atlan nun zu kennen.  Vorsicht!  warnte  der  Extrasinn.  Du  bist  schon  dabei,  dich  in  reine  Spekulation zu versteigen! Warte ab! Auch dieser Schein mag trügen!  Atlan lächelte schwach. Ein Teil seiner Verkrampfung fiel von ihm  ab.  Er  fühlte  sich  nicht  mehr  völlig  allein  in  dieser  fremden  Umgebung. Tief atmete er die würzige  Luft  ein.  Die  Kälte  ließ  sich  ertragen. Sein Körper stellte sich darauf ein.  Atlan drehte sich zu der Uralten um.  »Ich kenne noch nicht einmal deinen Namen«, sagte er.  »Ich  bin  Keliar«,  erwiderte  sie  freundlich.  Auch  sie  lächelte  nun.  »Du wirst mir die Art und Weise, wie ich dich hierher brachte, nicht  übelnehmen, nicht wahr? Wir wußten, daß du darauf gefaßt warst.« 

Damit  hatte  sie  recht.  Atlan  hatte  geahnt,  daß  nur  Teleporter  die  Kinder  der  Chailiden  »verschwinden«  lassen  konnten.  Das  gleiche  war  mit  Heldis  aus  einer  der  Familien  von  Ushun  geschehen.  Und  auch  das  Auftauchen  und  spurlose  Verschwinden  des  Einbrechers  in Mugons Haus hatte nur eine Deutung zugelassen.  Dennoch hatte er sich bis zuletzt dagegen gesträubt, diesen einzig  möglichen  Schluß  zu  ziehen.  Um  Gewißheit  zu  erhalten,  war  er  schließlich in die Hütte des Uralten eingedrungen.  Seine  Miene  verfinsterte  sich,  als  er  sich  an  den  Gleiter  der  Roxharen  erinnerte,  der  unmittelbar  vor  seiner  Versetzung  hierher  im  Bezirk  der  Familien  gelandet  war.  Die  Roxharen  waren  des  Spieles  müde  geworden,  daß  die  Gefährten  mit  ihnen  getrieben  hatten.  Das  aber  hieß,  daß  sich  Bjo  und  Kölsch  nun  mit  ziemlicher  Sicherheit in ihrer Gefangenschaft befanden.  Keliar nahm Atlans Hand. Wieder spürte er die Kraft, die von ihr  ausstrahlte.  »Komm  jetzt  mit  mir«,  sagte  sie.  Ihre  großen,  grauen  Augen  blickten ihn an. »Ich bringe dich zu Mussumor.«  »Wer  ist  Mussumor?  Auch  ein  Uralter?«  Er  schalt  sich  einen  Narren für die Frage. »Es leben nur Uralte in Hashilan? Alle Uralten  von Chail?«  »Nicht alle«, antwortete sie. »Und nicht nur Uralte. Aber das wird  dir Mussumor selbst sagen. Er ist unser Oberhaupt.«  Atlan  zögerte  nicht  länger.  Keliar  ließ  ihn  los  und  ging  vor.  Sie  stiegen in den Fels gehauene Stufen hinauf, schritten über Pfade vor  und  zwischen  den  weißen  Häusern,  die  gerade  breit  genug  für  sie  beide  waren,  und  überquerten  freie,  von  blühenden  Hecken  umsäumte  Flächen.  Chailiden,  keiner  von  ihnen  jünger  als  sechzig,  siebzig Jahre, drehten sich nach ihnen um und grüßten höflich.  Atlan  kam  dies  alles  vor  wie  eine  Traumwelt.  Er  hatte  sein  Ziel  erreicht, die Mauer durchbrochen, die die Chailiden um ihre Uralten  herum erbaut hatten.  Überall  war  die  geistige  Kraft  zu  spüren,  die  diese  Stätte  erfüllte. 

Selbst  die  Wände  schienen  sie  auszustrahlen.  Er  sah  die  Uralten,  Männer und Frauen in weißen Gewändern, und sie kamen ihm vor  wie Geschöpfe aus einer anderen Welt.  Eine Welt von Teleportern. Eine Welt, in der niemand mehr Furcht  zu  haben  schien,  in  der  die  »draußen«  herrschenden  Gesetze  aufgehoben waren. Niemand zeigte Mißtrauen ihm gegenüber, nur  Neugier und Verwunderung.  Auch  das  konnte  täuschen.  Atlan  hatte  das  schier  unmöglich  Scheinende  geschafft  und  den  Weg  zu  den  Uralten  von  Chail  gefunden.  Anders  betrachtet,  hatte  er  sich  ihnen  auf  Gedeih  und  Verderb  ausgeliefert.  Ohne  ihre  Hilfe  war  er  für  immer  in  diesem  Hort gefangen. Und einiges sprach dafür, daß sie ihn eher als einen  unwillkommenen  Besucher  auf  der  Welt  betrachteten,  die  sie  von  hier aus zu beherrschen schienen.  Er  hatte  sie  gefunden,  nicht  aber  ihr  Geheimnis  gelüftet.  Er  erinnerte sich auch daran, wie jemand versucht hatte, in seinen Geist  einzudringen.  Jetzt  war  er  nicht  mehr  so  überzeugt  davon,  daß  es  dem oder den Unbekannten nicht gelungen war.  Dann  kannten  sie  seine  Absichten.  Und  obgleich  er  das  Beste  für  Chail und die Chailiden wollte, mußte dies nicht auch in den Augen  der Uralten das Beste für ihr Volk sein.  Vieles sprach dagegen.  Noch  in  diese  Gedanken  versunken,  wurde  der  Arkonide  von  Keliar  in  eines  der  Häuser  geführt,  das  sich  auf  den  ersten  Blick  kaum von den anderen unterschied.  Keliar  blieb  am  Eingang  stehen.  Als  Atlan  sie  fragend  anblickte,  deutete  sie  wortlos  auf  eine  breite,  eisenbeschlagene  Holztür  am  Ende eines hellen Flurs.  Atlan  gab  sich  einen  Ruck.  Er  verdrängte  seine  innere  Unruhe,  seine Unsicherheit, durchquerte den Flur und öffnete die Tür.  Er  blickte  in  einen  riesigen  Raum  mit  hohen,  weißen  Wänden.  Rechts  und  links  von  ihm  befanden  sich  lange  Tische  mit  vielen  Stühlen, auf denen niemand saß. 

Ihm genau gegenüber aber, gute zwanzig Meter von ihm entfernt,  thronte  ein  Chailide  auf  einem  Podest,  über  das  kostbare  Teppiche  gelegt  waren.  Hinter  ihm  fiel  das  Licht  der  Sonne  Guel  durch  ein  großes,  ovales  Fenster  mit  ineinander  versetzten,  bunten  Glasscheiben,  die  ein  abstraktes  Muster  bildeten  und  die  Sinne  verwirrten.  Atlan  ließ  sich  nicht  lange  davon  beeindrucken.  Er  war  hier,  und  er hatte das zu vollenden, was er in Ushun begonnen hatte.  Er  durchquerte  den  Raum  und  blieb  zwei  Meter  vor  dem  Podest  stehen. Der Alte beugte sich in seinem reichlich verzierten, schweren  Stuhl  vor,  legte  die  Arme  auf  die  breiten  Lehnen  und  blickte  dem  Arkoniden erwartungsvoll entgegen.  »Du bist Mussumor«, stellte Atlan fest.  Der  Alte  lächelte,  beugte  sich  noch  etwas  weiter  vor  und  nickte  langsam.  »Ich bin Mussumor«, bestätigte er. »Und dein Name ist Atlan. Du  kamst auf unsere Welt, um uns vom Joch der Roxharen zu befreien.«  Mussumor wies auf einen der in einem Halbkreis vor dem Podest  aufgestellten Stühle.  »Setz dich nur hin, Atlan«, sagte er freundlich. »Ich denke, daß wir  vieles zu besprechen haben.«  Atlan  kam  der  Aufforderung  nach.  Er  setzte  sich  hin,  schlug  die  Beine übereinander und musterte sein Gegenüber genauer.  Mussumor  mochte  nach  chailidischen  Maßstäben  ganze  fünfzig  Jahre  alt  sein,  vielleicht  etwas  mehr.  Allein  das  machte  es  schwer,  sich ihn als einen der Uralten vorzustellen – als deren Oberhaupt!  Mussumor  trug  die  hier  übliche  Kleidung.  Nichts  hob  ihn  äußerlich aus den anderen Bewohnern Hashilans hervor. Seine Haut  war  kupferfarben,  etwas  bleicher  als  die  der  Dorfund  Stadtbewohner. Nur wenige Falten verrieten sein Alter. Die großen,  grauen  Augen  mit  der  übergroßen  Iris  aber  schienen  diese  Äußerlichkeiten  Lügen  strafen  zu  wollen.  Mussumors  Haar  war  stahlblau, sein Gesicht hager und noch etwas eckiger als das anderer 

Chailiden.  Du kamst auf unsere Welt, um uns vom Joch der Roxharen zu befreien!  Es war, als hallten diese Worte noch immer im Raum nach. Atlan  fühlte  sich  entwaffnet,  geradezu  überfahren.  Diese  Worte  aus  dem  Mund  eines  Chailiden  zu  hören,  war  weit  mehr  als  er  für  den  Anfang erwartet hatte.  Denn sie bedeuteten nichts anderes, als daß zumindest die Uralten  den  Roxharen  nicht  so  naiv  und  arglos  gegenüberstanden,  als  dies  bisher  den  Anschein  gehabt  hatte.  Atlan  war  darauf  vorbereitet  gewesen, Türen einrennen zu müssen – und fand sie offen.  »Ich sehe, du bist überrascht«, sagte Mussumor. Er erhob sich und  stieg vom Podest. Dicht vor Atlan blieb er stehen. »Was erwartetest  du,  als  du  dich  in  die  Hütte  begabst?  Du  wußtest  nicht,  ob  es  uns  Uralte überhaupt gibt. Du gingst einer vagen Vermutung nach und  fandest  sie  bestätigt.  Doch  auch  jetzt  ist  dein  Geist  voller  Fragen.  Bevor  du  sie  stellst,  laß  mich  dir  wenigstens  einige  Erklärungen  geben.«  Atlan nickte. Darauf wartete er.  Mussumor zog sich einen der Stühle heran und setzte sich vor ihn.  »Ich  selbst  gab  Keliar  den  Auftrag,  dich  zu  holen,  bevor  die  Roxharen deiner habhaft werden konnten.«  »Sie haben dafür jetzt meine Freunde«, warf Atlan ein.  Mussumor winkte lächelnd ab.  »Ihnen  wird  nichts  geschehen,  sei  unbesorgt.  Früher  oder  später  werden  die  Roxharen  sie  laufen  lassen.  Ihnen  kann  es  nur  darum  gehen,  sich  zu  vergewissern,  ob  deine  Gefährten  in  der  von  ihnen  gewünschten Weise Fortschritte machen.«  »Ob  sie  alles  vergessen,  was  sie  jemals  gelernt  haben«,  murmelte  Atlan. »Bei einem von ihnen ist es soweit.«  »Ich weiß«, sagte Mussumor etwas traurig. »Aber das ist jetzt nicht  unser Problem, Atlan. Du glaubst zu wissen, weshalb die Roxharen  Chailiden  in  großer  Zahl  zu  anderen  Welten  bringen,  wo  sie  angeblich  als  Lehrer  arbeiten  sollen.  Du  bist  davon  überzeugt,  daß 

sie  das  genaue  Gegenteil  bewirken  und  diese  Völker,  potentielle  Rivalen  der  Roxharen  im  Weltraum,  vielmehr  in  ihrer  natürlichen  Entwicklung hemmen.«  »Auch  das  weißt  du!«  entfuhr  es  dem  Arkoniden.  »Aber  dann  verstehe ich nicht …!«  Mussumor hob eine Hand.  »Du  verstehst  noch  so  vieles  nicht,  mein  ungeduldiger  Freund.  Doch  sei  versichert,  daß  wir  Uralten  das  Dilemma  unseres  Volkes  sehr  genau  kennen.  Wir  mißtrauen  den  Roxharen  so  wie  du.  Letztlich  deshalb  gab  ich  Keliar  den  Auftrag,  dich  hierher  in  Sicherheit zu bringen.«  »Dafür danke ich dir«, erwiderte Atlan. »Aber wenn es so ist, daß  alle  Uralten  die  Fähigkeit  der  Teleportation  besitzen  –  warum  hast  du dann nicht auch Bjo und Kölsch holen lassen?«  Mussumor seufzte.  »Das waren zwei Fragen auf einmal. Also reden wir zunächst von  deinen  Gefährten.  Es  stimmt,  daß  wir  Uralte  uns  von  Ort  zu  Ort  versetzen  können.  Es  gibt  nur  wenige,  die  diese  Fähigkeit  nach  vielen Jahren intensiver Meditation entwickeln, und sie alle werden  nach  Hashilan  geholt,  bevor  sie  sich  dieser  neuen  Gabe  überhaupt  bewußt  sind.  Manche  erreichen  dieses  Ziel  früh,  manche  erst  sehr  spät  oder  überhaupt  nicht.  Wir  überwachen  diesen  Prozeß,  und  sobald ein Meditierender sich dem kritischen Stadium nähert, ist es  unsere Aufgabe, ihn aufzuklären und auf seinem Weg zu begleiten.  Er muß strengstes Stillschweigen geloben, bis er soweit ist, daß wir  ihn hierher bringen können. Allein dadurch wird gewährleistet, daß  unser Volk nicht weiß, wer seine Geschicke lenkt.«  »Wer  die  Gabe  der  Teleportation  erlangt,  ist  also  ein  Uralter«,  faßte Atlan zusammen. »Ganz gleich, wie alt er wirklich ist.«  Mussumor nickte.  »Aber die Hütten in den Dörfern! Sie können nicht alle …«  »Wie  ungeduldig  du  bist«,  seufzte  Mussumor.  »Du  kannst  nicht  alle  Antworten  auf  einmal  erfahren.  Du  fragtest  nach  deinen 

Freunden  und  nach  ihrem  Schicksal.  Die  Roxharen  werden  ihnen  nichts  anhaben.  Aber  du  willst  wissen,  was  mit  ihnen  geschieht,  wenn sie Chail noch länger ausgesetzt sind.«  »Ja«, bestätigte Atlan. »Und mit mir.«  Mussumor  lächelte  nachsichtig.  Von  ihm  strahlte  eine  Reife  und  Würde aus, die den Arkoniden verunsicherte.  »Es  gibt  keine  gezielte  Beeinflussung  fremder  Besucher,  wie  du  glauben magst, Atlan. Was mit deinem Freund Kölsch geschieht, ist  allein  die  beruhigende,  aggressionshemmende  Wirkung  des  mentalen  Netzes  auf  ihn.  Technisches  Wissen  wird  nicht  wirklich  vergessen, sondern lediglich verdrängt, denn jegliche Technik birgt  auch den Keim der Aggression in sich. Fast alle Besucher  Chails in  junger  oder  ferner  Vergangenheit  entstammten  mehr  oder  weniger  kriegerischen  Zivilisationen.  Sie  waren  an  Zwänge  jeder  Art  gewöhnt.  Auf  Chail  nun  konnten  sie  bald  ein  neues  Leben  nach  ihrem  eigenen  Geschmack  beginnen,  und  sie  nutzten  diese  Gelegenheit – meistens, ohne es bewußt zu wollen.«  »Aber dann ist dies nur ein neuer Zwang!«  Mussumor antwortete nicht sofort. Sein Blick ging an Atlan vorbei  und richtete sich in die Ferne.  Der  Arkonide  dachte  an  seine  Unterhaltung  mit  den  Veraghen,  jenen zwölf Reitern, die vor Jahren mit einem Raumschiff nach Chail  gekommen  waren  und  nun  als  Murlenzüchter  von  Stadt  zu  Stadt,  von Dorf zu Dorf zogen. Auch sie hatten ihre Technik vergessen. Sie  lebten glücklich und zufrieden auf Chail, denn sie waren von ihrem  Heimatplaneten  geflohen,  der  von  einer  unmenschlichen,  gigantischen Maschinerie beherrscht wurde.  Für  sie  bedeutete  ihr  neues  Leben  gewiß  eine  Art  Selbstverwirklichung,  wenngleich  sie  einen  hohen  Preis  dafür  zu  zahlen  hatten:  Ihre  Rasse  würde  auf  Chail  nicht  fortbestehen  können. Sie waren unfruchtbar geworden.  Atlan stand auf und begann, vor Mussumor auf und ab zu gehen,  der ihn nun wieder schweigend beobachtete. 

»Mussumor,  sollte  es  für  uns  eine  Rückkehr  zu  unserem  Schiff  geben – werden wir dann wieder so, wie wir früher waren? Bjo war  noch  nicht  betroffen,  als  ich  ihn  zum  letztenmal  sah.  Kölsch  aber  denkt nur noch daran, wie er auf den Gemüsefeldern eine möglichst  gute Ernte einbringen kann.«  »Ihr  würdet  bald  wieder  die  alten  sein«,  erklärte  der  Chailide  geduldig.  Aber er sagte nicht: Ihr werdet! »Durch das Vergessen aller Zwänge  werden  unterdrückte  Sehnsüchte  frei,  Atlan.  Dein  Gefährte  scheint  also unbewußt davon geträumt zu haben, auf dem Land zu leben.«  Auf  einem  Planeten,  dachte  Atlan.  Ist  die  Vergangenheit  doch  tiefer in den Solanern verwurzelt, als man bislang annehmen durfte?  Aber  gehörte  das  jetzt  hierher?  Wütend  auf  sich  selbst,  blieb  der  Arkonide vor dem Uralten stehen und breitete die Arme aus.  »Und was, Mussumor, ist das mentale Netz?«  »Es  sind  die  geistigen  Kräfte  aller  Chailiden,  die  unsere  Welt  umspannen.«  Mussumors  Stimme  verriet,  daß  er  jetzt  nicht  über  dieses  Thema  zu  reden  wünschte.  Atlan  hatte  eine  entsprechende  Frage  auf  der  Zunge,  verbiß  sie  sich  aber.  Er  wußte,  daß  er  die  Geduld  dieses  Mannes,  von  dem  vielleicht  sein  weiteres  Schicksal  abhing,  nicht  über  Gebühr  strapazieren  durfte.  Widerstrebend  gab  er  sich  so  mit  der kargen Auskunft zufrieden und fragte stattdessen:  »Mussumor, wenn in der Vergangenheit schon mehrmals Fremde  auf  Chail  landeten,  waren  dann  unter  ihnen  auch  Angehörige  von  Völkern, mit denen ihr vorher geistigen Kontakt hattet?«  Wenn der Uralte schon  soviel über ihn  wußte,  so  sollte  ihm  auch  klar  sein,  daß  er  nicht  an  die  geistige  Raumfahrt  der  Chailiden  glauben  konnte.  Er  erwartete  eine  abweisende  oder  ausweichende  Antwort. Stattdessen aber sagte der Chailide.  »Nein, mein Freund. Und ich bezweifle, daß es jemals zu solchen  Begegnungen kommen wird, denn die meisten dieser Völker haben  nach  mehrmaligen  Kontakten  aufgehört,  mit  allen  Mitteln  die 

technische Art der Raumfahrt erzwingen zu wollen.«  Atlan starrte sein Gegenüber fassungslos an. Dies war ein weiterer  Schock  für  ihn,  wenngleich  Mussumor  schon  vorher  zugegeben  hatte, über die Motive der Roxharen Bescheid zu wissen.  Aber was er jetzt ganz deutlich sagte, ließ darauf schließen, daß er  diese Entwicklung billigte!  »Ihr … wißt es, und ihr tut doch nichts dagegen?«  »So  kannst  du  es  sehen«,  bestätigte  der  Uralte  lächelnd.  »Wir  wissen,  was  wir  von  den  Roxharen  zu  halten  haben,  aber  wir  sind  nicht  deiner  Auffassung,  daß  sie  durch  ihr  Treiben  Schaden  anrichten.  Wir  beide  gehen  von  unterschiedlichen  Wertvorstellungen aus, Atlan. Du magst das Heil eines Volkes darin  sehen, mit Raumschiffen durch das Weltall zu eilen, neue Kontakte  zu knüpfen und den eigenen Lebensraum auszudehnen. Und dabei  scheinst  du  zu  vergessen,  daß  es  in  der  Folge  nur  zu  oft  zu  verheerenden  Kämpfen  mit  anderen  raumfahrenden  Völkern  kommt, die die gleichen Ziele verfolgen.«  »Das  vergesse  ich  nicht!«  entgegnete  der  Arkonide  heftig.  »Ich  selbst  entstamme  einem  großen  Sternenvolk,  und  ich  durfte  ein  weiteres  Volk  auf  dem  Weg  ins  All  begleiten!  Ja,  es  gab  Kriege,  furchtbare  Kriege  sogar!  Aber  die  Menschen  haben  daraus  gelernt,  und  andere  mit  ihnen!  Sie  sind  herangereift  und  wissen,  daß  es  wichtigere  Dinge  gibt  als  Vorherrschaft  und  Expansion  um  jeden  Preis!  Durch  den  Kontakt  mit  anderen  Völkern  lernten  sie,  tolerant  zu sein und anderes Leben zu respektieren!«  Mussumor nickte ernst.  »Siehst du, Atlan, darin unterscheiden wir uns. Dein Volk und die  Menschen,  von  denen  du  sprichst,  hatten  einen  langen  Weg  zurückzulegen, bis sie zu dieser Reife gelangten, und die Toten aus  den  früheren  Schlachten  fragen  nicht  danach,  wozu  ihre  Opfer  gut  waren. Wir Chailiden töten niemanden. Wir erreichen andere Völker  und  knüpfen  die  notwendigen  Kontakte  durch  Meditation  und  indem  wir  uns  in  sie  hineinversetzen.  Das  ist  wichtiger  als  aller 

Schaden, den die Roxharen in deinen Augen anrichten können. Wir  benutzen  sie,  wenn  du  so  willst,  um  einige  der  Unseren  auf  ferne  Planeten  zu  bringen,  damit  sie  dort  ein  gutes  Werk  tun  und  viele  fremde Völker die Kunst der Meditation lehren. Dies ist der bessere  Weg,  Atlan.  Und  eines  Tages  wird  es  eine  große  Sternenfamilie  geben, geeint durch die Fühler des Geistes.«  War  das  alles,  was  der  alte  Chailide  ihm  zu  sagen  hatte?  Atlan  schloß  die  Augen  und  atmete  tief.  War  er  hierher  versetzt  worden,  um sich dies anzuhören?  »Mussumor«,  sagte  er,  so  ruhig  wie  ihm  eben  noch  möglich.  »Jedes intelligente Wesen hat ein Recht auf seine Überzeugung. Du  aber  glaubst,  über  die  Geschicke  ganzer  Sternenvölker  bestimmen  zu können! Ihr verschließt  die Augen  vor  der  Wahrheit,  duldet  ein  Unrecht, weil ihr indirekt davon profitiert!«  »Das genügt!«  Die Freundlichkeit war aus den Augen des Uralten gewichen. Der  Chailide wandte sich ab und bestieg das Podest.  »Vielleicht mußt du so denken«, sagte er leise. »Sicher ist es so. Du  weißt  immer  noch  nicht  genug  über  die  Chailiden.  Geh  und  sieh  dich in  Hashilan um!  Dann, wenn du  einen  tieferen  Einblick  in  die  Dinge gewonnen hast, sprechen wir uns wieder. Ich bin sicher, daß  du unsere Mission dann mit anderen Augen sehen wirst. Sprich mit  Uralten und bilde dir dein eigenes Urteil.«  »Du  kannst  mir  dabei  helfen,  Mussumor!  Sage  mir,  welche  Aufgaben  ihr  Uralten  in  diesem  System  erfüllt.  Wie  beeinflußt  ihr  die  Chailiden?  Und  was  habt  ihr  wirklich  mit  den  Roxharen  zu  tun?«  »Geh und sieh dich um«, lautete die knappe Antwort.  »Ich habe keine andere Wahl, oder?«  »Allerdings nicht.«  Mussumor  brauchte  nicht  deutlicher  zu  werden.  Atlan  wußte  inzwischen  Dinge,  die  kein  »normaler«  Chailide  je  erfahren  durfte.  Und selbst falls die Uralten ihn hätten ziehen lassen, würde er Jahre 

brauchen,  um  nach  Ushun  zurückzukehren.  Er  hätte  wie  sie  Teleporter sein müssen, um diesem Gefängnis zu entkommen.  Vielleicht, dachte er, bringen sie mich aber zur SOL zurück, wo ich  in ihrem Sinn keinen Schaden anrichten kann. Er mußte Mussumor  bei Laune halten.  Vorerst aber konnte es nicht schaden, aus der Not eine Tugend zu  machen. Hashilan hielt die Antwort auf viele Fragen bereit.  »Eines noch«, rief der Arkonide, als er schon die Tür erreicht hatte.  »Heldis verschwand aus Ushun, und kurz vor mir Shyra.«  »Sie sind beide hier. Suche sie, und du wirst sie finden.«  Atlan nickte und drehte sich zur Tür um. Als er die Hand auf dem  schweren, verzierten Griff aus Eisen hatte, rief Mussumor:  »Warte!  Du  sollst  wissen,  daß  nicht  alle  Uralten  dir  wohlgesinnt  sind.  Einige  wirst  du  dir  zu  Gegnern  machen,  wenn  du  deine  Ansichten  zu  oft  und  zu  laut  vorträgst.  Stelle  keine  Fragen  mehr,  wenn  jemand  dir  nicht  antworten  will.  Selbst  ich  kann  dich  sonst  nicht mehr schützen.«  Atlan fragte, ohne sich umzudrehen:  »Tust du das?«  Er  erhielt  keine  Antwort.  Verdrossen,  nicht  viel  schlauer  als  vorher, verließ er das Gebäude.  Draußen  hatte  es  zu  regnen  begonnen.  Atlan  stand  auf  den  steinernen Stufen und  sah sich um.  Kein Chailide  zeigte  sich. Aber  er  wurde  beobachtet.  Er  spürte  es,  obwohl  nichts  an  seinen  Geist  tastete.  Er  mußte  Shyra  und  Heldis  finden.  Vielleicht  konnten  sie  ihm  weiterhelfen, und wenn es nur ein kleines Stück war, ein Anfang.      2.    »Da ist er!«  Targar  stand  am  Fenster  seines  Hauses  und  starrte  hinaus.  Ein 

gutes Stück weiter oben auf dem Hang sah er den Fremden, wie er  Mussumors Wohnsitz verließ und unschlüssig stehenblieb.  »Unser Oberhaupt scheint mit ihm fertig zu sein«, sagte einer der  drei anderen im Raum. »Wir könnten ihn holen.«  »Dazu  ist  es  noch  zu  früh,  Pogar.  Unser  Interesse  an  ihm  soll  vorerst  unbemerkt  bleiben.  Wir  werden  warten,  bis  er  ein  Quartier  angewiesen bekommt, und ihm danach einen Besuch abstatten.«  »Wie du meinst, Targar.«  Der Chailide nickte.  »Und außerdem ist es mir lieber,  wenn wir ihm gleich zu Beginn  einen Erfolg vorweisen können.«  »Das«, sagte die einzige Frau im Zimmer, »liegt nun in erster Linie  an Zasvog.«  Sie legte ihre Hände um den Kopf desjenigen, der in tiefer Trance  auf  einer  mitten  im  Raum  stehenden,  hohen  Liege  ruhte.  Ihre  und  Pogars  Blicke  waren  voller  Erwartung  auf  ihren  Wortführer  gerichtet. An Targar lag es nun, die letzte Entscheidung zu treffen –  vielleicht die Entscheidung über Zasvogs Tod oder Leben.  Targar  rückte  sich  den  schweren  Umhang  zurecht  und  trat  ebenfalls  an  die  Liege.  Sein  Alter  sprach  seinem  Status  als  Uraltem  Hohn.  Targar  zählte  erst  42  Jahre.  Den  ungeschriebenen  Gesetzen  Hashilans  zufolge,  hatte  er  an  Mussumors  Stelle  Oberhaupt  sein  müssen.  Doch  Mussumors  Berater  hatten  das  zu  verhindern  gewußt.  Oberhaupt sollte stets der sein, der am frühesten den Status eines  Uralten  erlangt  hatte,  wobei  man  ihm  alteingesessene,  erprobte  Berater und Beraterinnen zur Seite stellte.  Mussumor  lenkte  die  Geschicke  der  Chailiden  nun  seit  mehr  als  fünf  Jahren.  Dies  tat  er  mit  fester,  aber  gütiger  Hand,  wenngleich  nicht alle Uralten Verständnis für seine Politik hatten.  Nein, dachte Targar. Ganz bestimmt nicht.  In  diesen  fünf  Jahren  waren  bereits  mehrere  Chailiden  aufgetaucht, die wie Targar die Fähigkeit des Teleportierens früher 

erlernt  hatten  als  Mussumor.  Doch  bisher  hatten  seine  Berater  immer entschieden, daß keiner der neuen Bewerber an Mussumors  Klugheit  heranreichte.  Ihre  Stimme  gab  stets  den  Ausschlag,  und  daran würde sich auch bis zu Mussumors Tod nichts ändern, wenn  nicht …  Wenn  nicht  bald  etwas  Entscheidendes  geschah.  Targar  legte  die  Hand  sanft  auf  die  Brust  jenes  Mannes,  auf  dem  seine  diesbezüglichen Hoffnungen ruhten.  Freiwillig  dankte  Mussumor  nicht  ab.  Das  gleiche  galt  für  die  Berater.  Sie  alle  bildeten  in  Targars  Augen  eine  verschworene  Clique,  der  es  vor  allem  darum  ging,  die  bestehenden  Verhältnisse  zu konservieren. Nichts sollte sich ändern, ganz gleich, was aus den  Chailiden wurde.  Wem  sein  Platz  als  Oberhaupt  der  Uralten  verwehrt  wurde,  den  speiste  man  damit  ab,  daß  er  nach  außen  hin  ebenfalls  als  Berater  wirken  durfte  und  somit  Gelegenheit  finden  sollte,  seinen  Standpunkt zu vertreten. In Wahrheit hatte er keinerlei Einfluß.  Keine abweichlerische Meinung wurde von Mussumor und seinen  Vertrauten  geduldet,  und  durch  manche  Intrigen  gelang  es  ihnen  auch  immer  wieder,  unbequeme  Zeitgenossen  in  den  Reihen  der  Uralten  ins  Abseits  zu  manövrieren.  Manch  einer  schon  hatte  dies  nicht  länger  ertragen  und  von  sich  aus  schließlich  auf  sein  Recht  verzichtet,  um  fortan  allein  seinen  Pflichten  als  Uralter  nachzugehen.  Die  anderen  aber,  die  sich  nicht  so  leicht  abschieben  ließen,  führten ein Drohnenleben in Hashilan. Sie warteten auf ihre Stunde,  und auch in ihren Reihen blühten und gediehen die Intrigen.  Flüchtig  dachte  Targar  an  seinen  wohl  schärfsten  Rivalen,  an  Sandun.  Und  Targar  wußte:  Dieser  Mann,  der  die  Lehre  der  Chailiden  in  ihrer  reinsten  Form  bewahren  wollte,  noch  mehr  als  Mussumor, durfte nie die Macht in Händen halten.  »Targar!«  Allia blickte ihn drängend an. 

»Wie lange willst du denn noch warten?« fragte sie. »Zasvog wird  aus der Trance erwachen, wenn du noch länger grübelst.«  Der  Uralte  nickte.  Er  legte  auch  die  zweite  Hand  auf  Zasvogs  Brust und brachte seinen Mund nahe an dessen Ohr.  »Zasvog«, sagte er eindringlich.  »Wenn du mich hörst, dann bewege die rechte Hand.«  Er mußte die Aufforderung zweimal wiederholen, bevor sich einer  der Finger leicht von der Liege hob.  »Zasvog, hast du einen Kontakt?«  Erneut mußte er warten. Dann hob sich wieder der Finger.  Targar nickte zufrieden. Er gab Allia ein Zeichen, und sie zog die  Hände vom Kopf des Ruhenden zurück.  Pogar  ging zum  Fenster.  Es  fiel  ihm  sichtlich  schwer,  dies  zu  tun  und vielleicht den langerwarteten Augenblick  zu  versäumen.  Doch  jemand  mußte  aufpassen,  daß  die  vier  keinen  ungebetenen  Besuch  erhielten. Eine vorzeitige Entdeckung ihres Treibens war das letzte,  das sie nun gebrauchen konnten.  »Bist du bereit, Zasvog?«  Die Hand zitterte. Diesmal zuckten alle sechs Finger in die Höhe.  Nun  zog  auch  Targar  sich  von  der  Liege  zurück.  Er  wechselte  einen  bedeutungsvollen  Blick  mit  Allia,  drehte  sich  kurz  zu  Pogar  um und sah, wie dieser nickte.  »Zasvog – versuche es jetzt! Versuche, es zu vollenden!«  Weder  Targar  noch  Allia  wagten  zu  atmen.  Es  war  totenstill  im  Raum. Ihre Blicke waren starr auf den Liegenden gerichtet.  Ein  Zittern  durchlief  Zasvogs  Körper.  Noch  einmal  hob  sich  die  Hand, als wollte er signalisieren: Wartet noch!  Dann  aber  war  die  Liege  leer.  Doch  der  Triumphschrei  blieb  Targar im Halse stecken.  Fast  im  gleichen  Augenblick,  in  dem  Zasvogs  Körper  entmaterialisierte, erschien er wieder. Der dumpfe Laut ins Vakuum  strömender Luft fand ein Echo, als der Teleporter direkt vor Targars  Füßen stofflich wurde, sich in Krämpfen wand und schrie. 

Blitzschnell war Allia über ihm und preßte ihm die Hand auf den  Mund.  Targar  und  Pogar  mußten  ihr  zu  Hilfe  kommen,  um  den  Rasenden  zu  bändigen.  Hilflos  mußten  sie  warten,  bis  er  in  ihren  Händen erschlaffte.  Zasvog schlug die Augen auf. Noch bebte sein Körper. Allia nahm  die Hand von seinem Mund und wandte sich erschüttert ab.  »Es  hat  keinen  Sinn,  Targar!«  stieß  sie  hervor.  »Es  wird  niemals  gelingen! Wir dürfen ihn nicht länger quälen!«  »Nein«, flüsterte  Zasvog. Seine Stimme  bebte, doch  überraschend  schnell  faßte  er  sich.  Er  ließ  sich  von  Targar  auf  die  Beine  helfen,  griff  sich  mit  beiden  Händen  an  den  Kopf  und  blieb  so  mit  geschlossenen Augen für eine Weile stehen.  »Bist du in Ordnung?« fragte Pogar besorgt.  »Es  …  geht  schon  wieder.  Und  …  fast  hätte  ich  es  diesmal  geschafft.  Ich  weiß  es,  und  wir  werden  es  wieder  versuchen.  Es  ist  nur …«  »Was, Zasvog?«  »Angst!« Zasvog machte eine Geste, die Verzweiflung ausdrückte.  »Tief  in  mir  ist  diese  Angst.  Ich  kann  noch  so  ruhig  sein.  Im  entscheidenden  Augenblick  schleicht  sie  sich  in  mein  Bewußtsein  und lähmt meine Fähigkeiten. Ich weiß, es ist lächerlich, aber …«  »Niemand  macht  dir  einen  Vorwurf«,  sagte  Targar  ernst.  »Dein  Leben ist wichtiger als unser Erfolg.«  »Ich werde es wieder versuchen«, wehrte der Teleporter ab. »Es ist  nicht  unmöglich  und  auch  nicht  gefährlicher  als  ein  normaler  Sprung. Die Angst in mir ist irrational. Sie ist das letzte und einzige  Hindernis.  Die  Trance  allein  genügt  nicht,  Targar.  Aber  wir  haben  Mittel, um die Angst zu besiegen.«  »Du denkst an Drogen?« fragte Allia entsetzt. »Du willst wirklich  mit Drogen versuchen, die Angst abzutöten?«  Zasvog nickte.  »Aber du kennst das Risiko, das damit verbunden ist!«  Der  ebenfalls  noch  verhältnismäßig  junge  Teleporter  blickte  sie 

lange  an.  Er  setzte  sich  auf  die  Liege  und  ließ  sich  von  Pogar  ein  Gefäß mit Wein geben. Erst als er es geleert hatte, sprach er wieder.  »Ich kenne das Risiko, Allia. Doch ich kenne auch mich und meine  Kräfte – und vor allem die Gefahr, die unserem ganzen Volk droht,  wenn  Mussumor  und  seine  Berater  es  weiter  so  lenken  wie  bisher.  Nein,  Freunde.  Ich  hatte  Kontakt,  und  ich  weiß,  daß  ich  erwartet  wurde. Wir versuchen es wieder, sobald ich mich stark genug fühle  und einer von euch genügend Traumbeeren gesammelt hat, um mit  ihrem Saft dieses Gefäß füllen zu können.«  Er hielt die kleine schmale Flasche in die Höhe.  »Es ist allein seine Entscheidung, Allia«, sagte Targar.  »So  ist  es«,  bestätigte  Zasvog.  »Wir  werden  den  Beweis  erbringen!«      3.    Atlan  saß  grübelnd  in  einem  Hauseingang  und  starrte  in  das  Schneetreiben.  Mit  den  weißen,  wirbelnden  Flocken  brachte  ein  aufflauender Wind noch größere Kälte heran.  Er spürte sie kaum.  Der Eingang war überdacht. Fünf breite Stufen führten von einem  der  Wege  zu  ihm  herauf.  Links  und  rechts  davon  befanden  sich  vorgeschobene  Gebäudeteile  mit  verglasten  Fenstern,  was  davon  zeugte,  daß  die  Uralten  in  Hashilan  wie  die  Bewohner  von  Ushun  und Syrgan auch Handwerker waren.  Oder  vielleicht  auch  nicht.  Hatte  Mussumor  nicht  anklingen  lassen, daß sich nicht nur Uralte in Hashilan aufhielten?  Atlan war auf einem psychischen Tiefpunkt angelangt. Er hätte an  eines der Fenster  klopfen und Einlaß  begehren  können.  Aber  er  tat  es  nicht.  Ihm  war  egal,  wer  hinter  den  verschlossenen  Türen  wohnte. Wenn die Uralten ihn schon so offen ignorierten, würde er  sich nicht aufdrängen. 

Mit  großen  Erwartungen  hatte  er  der  Begegnung  mit  ihnen  entgegengesehen – und nun diese Behandlung durch Mussumor.  Vielleicht  war  sein  augenblicklicher  Trotz  auch  nur  die  Folge  all  dessen,  was  er  auf  Chail  erlebt  hatte,  was  ihn  ein  ums  andere  Mal  verwirrt und verunsichert hatte. Jedenfalls war er nahe daran, Chail  Chail  sein  zu  lassen  und  sich  nur  noch  zu  wünschen,  mit  Bjo  und  Wajsto Kölsch auf die SOL zurückzukehren.  Dazu mußte er die beiden erst einmal finden. Vielleicht war es ein  Fehler  gewesen,  zuerst  das  Geheimnis  der  Uralten  ergründen  zu  wollen  und  sich  nicht  gleich  der  Blauen  Stadt  der  Roxharen  zuzuwenden.  Mussumor war so klug. Dann mußte er wissen, wie sehr ihm die  Zeit unter den Nägeln brannte.  Zerknirscht  und  wütend  hockte  der  Arkonide  im  Eingang  und  wartete  darauf,  daß  das  Schneetreiben  nachließ,  als  plötzlich  ein  Uralter neben ihm materialisierte.  Atlan  sah  auf,  ohne  daß  sich  sein  Gesicht  erhellte.  Dieser  Mann  verdiente  wahrhaftig  die  Bezeichnung  »uralt«.  Atlan  schätzte  ihn  auf hundert Jahre, wenn nicht noch mehr.  »Kummer,  Freund?«  lachte  der  Alte  und  ließ  sich  neben  dem  Arkoniden  auf  die  Stufen  nieder.  »Ach,  ich  verstehe,  du  warst  bei  Mussumor.«  »Du sagst es«, knurrte Atlan.  Der  Uralte  rückte  ein  Stück  näher  an  ihn  heran.  Er  grinste  und  zeigte dabei ein lückenhaftes Gebiß.  »Jaja«,  sagte  er.  »Mit  dem  Oberhaupt  hat  manʹs  nicht  leicht.  Ich  weiß ein Lied davon zu singen.«  Atlan zog eine Braue in die Höhe.  »So?«  »Ich bin Perqueton«, erklärte der Chailide unaufgefordert.  »Atlan«, erwiderte der Arkonide.  Erst jetzt musterte er den Alten genauer. Perquetons Umhang war  schmutzig und an einigen Stellen zerrissen. Einige dunklere Flicken 

waren  auf  Löcher  genäht.  Perquetons  Haar  war  zerzaust,  sein  Gesicht faltig, und sein Blick …  Atlans  Interesse  erwachte  von  neuem.  Perqueton  grinste  noch  immer,  und  seine  alten  Augen  verrieten  nicht  gerade  sprühende  Intelligenz. Dabei war das noch eine vorsichtige Einschätzung seines  Geisteszustands.  »Du  bist  also  Perqueton«,  seufzte  Atlan.  »Und?  Hat  Mussumor  dich geschickt?«  »Mich?«  Die  Frage  schien  den  Uralten  über  alle  Maßen  zu  amüsieren. Er kicherte eine Weile in sich hinein.  Dann sah er wieder Atlan an.  »Ich  wäre  der  letzte,  den  er  dir  schicken  würde.  Man  wird  sich  schon  um  dich  kümmern,  und  dann  muß  ich  ohnehin  verschwinden. Aber bis es soweit ist, kannst du mir von deiner Welt  erzählen.«  Danach  stand  Atlan  kaum  der  Sinn.  Aber  er  begriff,  daß  er  hier  jemanden gefunden hatte, dem vielleicht mehr zu entlocken war als  dem Oberhaupt.  »Einverstanden«,  sagte  er  also.  »Aber  zuerst  möchte  ich  einiges  wissen. Zuerst frage ich, dann du. Abgemacht?«  »Abgemacht.« Perqueton rieb sich die Hände. »Frag nur.«  Atlan zog die Beine an und lehnte sich mit dem Rücken gegen die  Wand. Als ob dies Teil einer Zeremonie wäre, tat Perqueton es ihm  gleich.  »Vor  mir  kamen  zwei  Chailiden  hierher,  junge  Leute«,  begann  Atlan. »Weißt du, wo sie sind?«  »Natürlich weiß ich das. Perqueton weiß vieles, denn die anderen,  die  sich  Uralte  schimpfen,  denken,  Perqueton  sei  ein  alter,  seniler  Trottel, der ohnehin gleich alles wieder vergißt, was er hier und da  aufschnappt.«  »Also? Wohin hat man sie gebracht?«  »Ins Haus der Jungen. Wohin denn sonst?«  »Haus der Jungen?« 

Perqueton  nickte  heftig.  Wahrscheinlich  hatte  er  zum  erstenmal  seit  Jahren  wieder  einen  aufmerksamen  Zuhörer  gefunden.  Er  wischte  sich  Schneeflocken  aus  dem  langen  Haar,  das  seine  Farbe  fast völlig verloren hatte.  »Natürlich!  In  Hashilan  gibt  es  neben  den  Uralten  auch  einige  hundert Kinder und Jugendliche.«  Atlan war verblüfft.  »Kinder hier im Versteck der Uralten? Weshalb das?«  Perqueton  kicherte  wieder.  Er  wischte  mit  einer  Hand  durch  die  Luft, als wollte er Schneeflocken fangen.  »Es  sind  alles  besonders  begabte  Jungen  und  Mädchen,  die  in  Hashilan von frühester Kindheit an intensiv geschult werden. Später  werden  sie  dann  unauffällig  in  die  Dörfer  und  Städte  zurückgebracht,  wo  sie  besondere  Aufgaben  zu  erfüllen  haben.  Du  kannst  sie  dir  selbst  ansehen.  Wenn  ich  deine  Geschichte  gehört  habe, zeige ich dir das Haus.« Der Chailide klatschte in die Hände.  »Also, die nächste Frage, oder hast du keine mehr?«  Atlan hätte gerne nachgehakt und gewußt, worin diese Aufgaben  bestanden.  Aber  Perqueton  betrachtete  diese  Angelegenheit  offenbar als erledigt.  »Einige hundert Kinder«, sagte er. »Und wie viele Uralte gibt es?«  »Oh, sehr viele. Früher waren es weniger, denn die meisten hatten  nicht  mehr  viele  Jahre  zu  leben,  nachdem  sie  die  Reife  erreicht  hatten. Heute sind wir etwa zwölftausend an der Zahl.«  Zwölftausend Uralte!  Atlan mußte diese Auskunft erst einmal verdauen. Zwölftausend!  Und sie alle waren Teleporter!  »Oh,  ich  weiß,  was  du  jetzt  denkst,  Freund  Atlan«,  lachte  Perqueton.  »Du  denkst  dir,  daß  so  viele  von  uns  gar  nicht  in  Hashilan leben können.« Er nickte. »Damit hast du völlig recht. Von  diesen zwölftausend lebt immer nur eine kleine Kerntruppe ständig  in  Hashilan,  während  die  anderen  auf  ganz  Chail  von  Ort  zu  Ort  springen, um auf die Meditierenden einzuwirken. Sie verfolgen die 

Fortschritte,  die  diese  machen,  und  sind  zur  Stelle,  wenn  hier  oder  dort  ein  Meditierender  die  kritische  Schwelle  erreicht  und  nach  Hashilan geschafft werden muß.«  »Und  sie  entführen  die  Kinder  eures  Volkes«,  fügte  Atlan  finster  hinzu.  Perqueton seufzte und breitete die Arme aus.  »Sicher  tun  sie  das.  Sie  müssen  jedes  Neugeborene  auf  seine  meditative  Begabung  prüfen,  denn  es  gibt  auch  Chailiden,  denen  diese Begabung fehlt. Diese Unglücklichen dürfen dann nicht in den  Dörfern  aufwachsen,  denn  die  Erfahrung  hat  gezeigt,  daß  sie  die  Meditierenden stark behindern, auch wenn sie das gar nicht wollen.  Bei  den  Neugeborenen  läßt  sich  das  Fehlen  dieser  Begabung  noch  sehr leicht erkennen, mußt du wissen.« Wieder klatschte Perqueton  in die Hände. Dieses Spiel schien ihm Freude zu machen. »Nächste  Frage!«  Atlan  hob  abwehrend  eine  Hand.  Das  Schneegestöber  ließ  nach.  Regen  mischte  sich  wieder  in  die  weißen  Flocken,  und  der  Wind  flaute zusehends ab. Als schwach leuchtende Scheibe war die Sonne  am Himmel zu sehen.  »Und das findest du in Ordnung, oder?« fragte der Arkonide. »Ich  meine, daß Eltern die Kinder geraubt werden und …«  »Warte! Du  bist ein Fremder und  verstehst  das  nicht. Kinder,  die  keine  Veranlagung  zur  Meditation  aufweisen,  werden  von  uns  aus  den  Dörfern  entfernt,  das  stimmt  schon.  Aber  ihre  Eltern  erhalten  Ersatz.  Sie  bekommen  Kinder  zurück,  die  zur  Meditation  befähigt  sind – Kinder, die in den Städten der Außenseiter geboren werden.  Dir  mag  dies  grausam  erscheinen,  und  glaube  mir,  wir  tun  dies  nicht gerne. Aber es ist nun einmal die einzige Möglichkeit, unsere  Kultur  zu  erhalten.  Und  die  meisten  Eltern  verstehen  das,  obwohl  sie  natürlich  nicht  wissen,  warum  ihre  Kinder  verschwinden  müssen.«  Atlan gab keine Antwort. Er dachte daran, daß selbst jene Kinder  nach Wochen spurlos verschwanden, die von ihren Eltern nicht zur 

Hütte  des  Uralten  in  ihrem  Dorf  gebracht  wurden.  Er  wußte,  daß  längst  nicht  alle  Eltern,  denen  die  Kinder  nicht  zurückgegeben  wurden,  einen  »Ersatz«  erhielten,  denn  in  den  wenigen  Städten  wurden nicht genug Chailiden geboren, um damit die »Verluste« in  den vielen Dörfern auch nur annähernd ausgleichen zu können.  Auf  der  anderen  Seite,  mußte  er  sich  sagen,  wäre  ein  weniger  human  eingestelltes  Volk  wahrscheinlich  eher  auf  eine  andere  Lösung  des  Problems  verfallen  –  nämlich  die  nicht  meditativ  begabten Kinder einfach umzubringen.  »Dann sorgtet ihr Uralten also für die Gründung der Städte?«  »In  weiser  Voraussicht  taten  wir  das,  und  wenn  ich  ,wir´  sage,  dann  meine  ich  unsere  Vorfahren.  Die  Gründung  der  Städte  erfolgte vor langer Zeit – wahrscheinlich schon vor tausend Jahren,  als  die  Uralten  damit  begannen,  die  Geschicke  dieser  Welt  in  ihre  Hände  zu  nehmen.  Vorher  waren  sie  wohl  nicht  zahlreich  genug  dazu,  und  heute  noch  gibt  es  viele  Dörfer,  die  ohne  einen  von  uns  auskommen  müssen.  Aber  das  war  eine  lange  Antwort.  Nächste  Frage.«  Sie drängte sich Atlan förmlich auf.  »Welche  Beziehung  besteht  zwischen  euch  und  den  Roxharen?«  frage er wie aus der Pistole geschossen.  Schon glaubte er, von Perqueton auch hierauf ohne langes Zögern  eine  Antwort  zu  erhalten,  als  die  Luft  vor  ihnen  zu  flimmern  begann.  Der  Regen  hatte  aufgehört.  Die  Sonne  schien  von  einem  sich  schnell aufheiternden Himmel herab. Und vor Atlan und Perqueton  materialisierten gleich drei Uralte.  »Oh  weh!«  jammerte  Perqueton.  »Hättest  du  nur  nicht  soviel  gefragt!  Jetzt  werden  sie  mich  wieder  davonjagen,  und  ich  erfahre  deine Geschichte nicht.«  Unter  den  drei  Teleportern  waren  zwei  Frauen,  und  eine  von  ihnen war kahlköpfig – Keliar.  »Tut mir leid für dich, Alter«, sagte sie spöttisch. »Aber das siehst 

du  ganz  richtig.  Wir  haben  Anweisung,  Atlan  ein  Quartier  anzuweisen.«  »Wie  zuvorkommend«,  erwiderte  der  Arkonide  sarkastisch.  »Mussumor muß sich wahrhaftig sehr schwer dazu durchgerungen  haben.«  Keliar  antwortete  nicht  darauf.  Sie  blickte  Perqueton  nur  auffordernd an.  »Ich  verstehe  schon«,  jammerte  dieser.  »Ich  muß  wieder  einmal  verschwinden.«  »Ich  erzähle  dir  meine  Geschichte  später«,  vertröstete  Atlan  ihn.  »Wir  sehen  uns  bestimmt  noch  einmal.  Oder  mußt  du  in  die  Dörfer?«  »Dazu  bin  ich  zu  alt.«  Perqueton  rutschte  schnell  noch  ein  Stück  auf  Atlan  zu  und  flüsterte  ihm  ins  Ohr:  »Das  Haus  der  Jungen  befindet sich ganz unten am Hang. Es ist das größte von allen! Viel  Glück!«  Dann war er verschwunden.  »Was hat er dir alles gesagt?« wollte Keliar wissen.  Atlan stand auf und winkte barsch ab.  »Nichts  von  Bedeutung,  oder?  Hier  gibt  es  doch  nichts,  das  mich  zu interessieren brauchte. Mussumor hat dafür gesorgt, daß ich den  Roxharen  nicht  in  die  Hände  falle.  Und  allein  darum  ging  es  euch  doch?«  »So darfst du nicht reden«, bat Keliar ihn.  »Nein? Ich denke, das liegt ganz an euch.«  Sie  schüttelte  den  Kopf,  nahm  ihn  bei  der  Hand  und  entmaterialisierte mit ihm.      *    Das Haus, in das Atlan gebracht wurde, war kleiner als die anderen.  Es besaß nur drei Zimmer, aber dafür hatte er es ganz für sich allein. 

Die Wände waren gekalkt wie anscheinend überall in Hashilan, und  Türen  verbanden  jeden  Raum  mit  den  anderen.  Es  gab  keine  Verzierungen an den Wänden, keine Bilder und keine Teppiche auf  dem Boden. Das Mobiliar entsprach dem in den Häusern von Ushun  und  Syrgan.  Zwei  der  Zimmer  waren  als  Wohn‐  und  Aufenthaltsräume  eingerichtet,  mit  großen  Holztischen  und  Stühlen.  Im  dritten  stand  ein  Bett,  und  hinter  einer  Trennwand  befanden sich Waschgelegenheiten und sanitäre Anlagen.  Keliar  und  ihre  beiden  Begleiter  waren  zuvorkommend.  Sie  übergingen  Atlans  spöttische  Bemerkungen  und  warteten,  bis  er  sich überall gründlich umgesehen hatte.  Er  blieb  vor  ihnen  stehen  und  blickte  Keliar  aus  zusammengekniffenen Augen an.  »Mir  steht  es  also  frei,  mich  überall  in  Hashilan  zu  bewegen  und  umzusehen?«  »Natürlich«, erwiderte Keliar ernst.  »Werdet ihr mich nach Ushun zurückbringen?«  »Das kann nur das Oberhaupt entscheiden«, lautete die erwartete  Antwort.  Atlan  verbiß  sich  eine  Entgegnung  und  verließ  das  Haus,  ohne  sich noch einmal nach den Chailiden umzudrehen. Er hörte, wie sie  hinter ihm entmaterialisierten.  Shyra und Heldis! dachte er. Zuerst einmal zu ihnen!  Mittlerweile  waren  die  wenigen  freien  Plätze,  die  Treppen  und  Wege  wieder  mit  Uralten  bevölkert.  Atlan  stieg  die  Stufen  seines  Hauses hinab und merkte sich dessen Lage.  Er grüßte zurück, immer wieder, wenn ihm Uralte begegneten. Oft  sah  er  sie  entmaterialisieren  und  wieder  erscheinen,  als  machte  es  ihnen  Spaß,  den  ganzen  Tag  über  nichts  anderes  zu  tun,  als  zu  teleportieren.  Oder steckte irgendein System dahinter?  Waren  es  nicht  immer  die  gleichen,  die  vor  ihm  materialisierten  oder wie zufällig seinen Weg den Hang hinab kreuzten? Wollten sie 

ihm überdeutlich zu verstehen geben, daß er beobachtet wurde?  Er ignorierte sie, suchte sich seinen Weg zwischen den Gebäuden  hindurch, übersprang kleine Mäuerchen und sah bald das Haus vor  sich, das Perqueton gemeint haben mußte.  Es  war  tatsächlich  fast  viermal  so  groß  wie  die  anderen  und  im  Vergleich  zu  ihnen  fast  wie  ein  Turm.  Sechs  Fensterreihen  übereinander  zählte  der  Arkonide.  Hinter  dem  Bauwerk  lag  nichts  mehr, nur Geröll und Büsche, die auf dem Hang wuchsen.  Schon  im  Eingang  hörte  Atlan  Kindergeschrei  und  Stimmen  von  Uralten, die ihn an die geduldigen Lehrer erinnerten.  Er betrat einen breiten, weißen Korridor.  Zu  beiden Seiten gab es  Türen,  von  denen  die  meisten  geschlossen  waren.  Wo  sie  offenstanden,  turnten  Kinder  auf  dem  Gang  herum  oder  balgten  sich im Klassenzimmer (nur um solche konnte es sich handeln) über,  zwischen  und  unter  Tischen.  Auf  einem  Podest  stand  ein  größerer  Tisch, dahinter ein Stuhl und eine Schiefertafel.  Wie  in  alten  Schulen  auf  der  Erde,  dachte  der  Arkonide.  Unwillkürlich  mußte  er  lächeln.  Inzwischen  war  er  nicht  mehr  überrascht darüber, wie sehr sich die Bilder doch glichen. In Ushun  gab es Schänken, wie sie auch auf Terra und anderen ihm bekannten  Planeten  zu  finden  gewesen  waren.  Trotz  aller  Unterschiede  ähnelten sich die Zivilisationen doch sehr.  Die Kinder, die ihn sahen, hörten mit ihrer ausgelassenen Spielerei  auf und umringten ihn. Aus großen, neugierigen Augen blickten sie  ihn an, bis einer von den Jungen sich ein Herz faßte und ihm auf die  Arme sprang.  »Du  bist  der,  von  dem  sie  alle  hier  reden!«  rief  der  Knabe  aus.  »Sag, was tust du hier?«  Atlan hob ihn sich auf die Schultern und fing einen anderen auf.  »Das,  mein  Sohn,  frage  ich  mich  allerdings  auch«,  antwortete  er  lachend.  »Aber du bist anders als wir. Bist du ein neuer Lehrer?«  »Er  ist  einer!«  rief  ein  Mädchen.  Die  Kinder  faßten  sich  bei  den 

kleinen  Händen  und  begannen,  um  ihn  herum  zu  tanzen  und  zu  hüpfen.  »Er  ist  ein  neuer  Lehrer!  Die  anderen  sind  dumm.  Immer  wollen  sie,  daß  wir  nur  dasitzen  und  lernen.  Sag,  Silberhaar,  was  bringst  du  uns  bei?  Nun  komm  uns  nicht  mit  dem  langweiligen  Meditieren!«  Atlan lachte und machte das Spiel mit. Es hatte etwas Befreiendes.  Für  Augenblicke  vergaß  er  seine  verdrießliche  Situation,  klemmte  sich zwei junge Chailiden unter den Arm und drehte sich mit ihnen  so schnell, daß ihre Füße fast waagrecht durch die Luft zappelten.  Sicher  handelte  es  sich  um  besonders  befähigte  Chailiden‐ Sprößlinge.  Aber  sie  waren  keine  ernsten,  frühreifen  Supergenies.  Sie waren wie alle Kinder in ihrem Alter.  »Nein, nein«, sagte er schließlich, als er die Knaben absetzte. »Ein  neuer Lehrer bin ich nicht.«  »Das ist dumm!«  Irgendwo  auf  dem  Gang  wurde  eine  Tür  aufgestoßen,  und  eine  weitere  Schar  stürmte  aus  ihren  Klassenzimmer.  Ein  Uralter  folgte  seinen  außer  Rand  und  Band  geratenen  Zöglingen  und  raufte  sich  die Haare, als er Atlan inmitten der Kinderschar stehen sah.  »Zurück  auf  eure  Plätze!«  brüllte  er  mit  sich  überschlagender  Stimme. »Wollt ihr wohl!«  »Das  ist  der  alte  Griesgram  Dussel«,  flüsterte  ein  Mädchen  dem  Arkoniden  schnell  zu.  »Eigentlich  heißt  er  Garjat,  aber  wir  nennen  ihn  nur  Griesgram  Dussel.  Der  versteht  keinen  Spaß.  Wir  müssen  zurück und wieder meditieren lernen. Aber nachher wartest du auf  uns?«  »Großes  Ehrenwort«,  flüsterte  Atlan  mit  Verschwörermiene.  »Aber  warte.  Es  müssen  noch  zwei  Neulinge  in  Hashilan  sein.  Ein  junger Chailide und seine Partnerin. Wißt ihr, wo?«  »Seid  ihr  noch  nicht  drinnen?«  kreischte  Garjat.  Er  schaufelte  die  Schüler  mit  seinen  langen  Armen  regelrecht  in  die  Klassenzimmer  zurück. Einige fanden wohl großen Spaß daran, ihn zu necken und  ihnen nachlaufen zu lassen. Als »Griesgram«, die Hände nach dem 

Mädchen ausstreckte, rief sie Atlan schnell zu:  »Siehst  du  die  Treppen  dort  hinten?  Du  mußt  sie  bis  ganz  oben  hinaufgehen, wo die Älteren wohnen!«  Dann hatte Garjat sie fest im Griff, warf Atlan einen vernichtenden  Blick zu und trug sie ins Klassenzimmer.  Atlan  sah  dem  Treiben  noch  eine  Weile  schmunzelnd  zu,  wobei  immer  wieder  einige  besonders  mutige  Rabauken  versuchten,  sich  hinter  seinem  Rücken  zu  verstecken.  Als  der  Gang  wie  leergefegt  war  und  Atlan  ein  Einsehen  mit  Garjat  hatte,  beeilte  er  sich,  zur  Treppe  zu  laufen,  bevor  er  das  Opfer  eines  weiteren  solchen  Überfalls werden konnte.  Eine  ganz  und  gar  verrückte  Welt,  dachte  er.  Auf  der  einen  Seite  die gestrengen, würdevollen Uralten, und auf der anderen …  Aber auch diese jetzt noch so ausgelassenen Kinder würden eines  Tages so sein wie sie.  Und vorher? Was war ihre Aufgabe in den Städten und Dörfern?  Atlans  Lächeln  verflog,  als  er  begann,  die  Treppenstufen  hinaufzusteigen.  Nur  wenige  Blicke  warf  er  in  die  Korridore  eines  jeden  neuen  Stockwerks. Auf den ersten beiden tat sich nichts. Dann aber sah er  einige  bereits  zu  Jünglingen  herangewachsenen  Chailiden,  die  an  die  Wände  gelehnt  standen  und  sich  unterhielten.  Als  sie  ihn  erblickten, schwiegen sie und starrten ihn nur an.  Hinter  offenen  Türen  konnte  er  Betten  und  Tische  erkennen.  Offensichtlich  waren  die  Kinder  und  Heranwachsenden  in  diesem  Gebäude regelrecht kaserniert.  Die  Schüler  im  nächsten  Stock  waren  noch  älter.  Atlan  grüßte,  erntete aber nur verschlossene, fast abweisende Blicke.  Er verstand. Diese Jungen und Mädchen waren alle schon älter als  vierzehn – in jenem Alter also, in dem die Jugendlichen überall auf  Chail damit begannen, ihre Erfahrungen in der Wildnis zu sammeln,  wo sie ihre altersbedingten Aggressionen abbauen konnten und vor  allem  die  Aufgabe  hatten,  die  Meditierenden  mit  Nahrung  zu 

versorgen. Sie jagten Wild oder sammelten Früchte.  Dieses  Ventil  fehlte  den  hier  Kasernierten.  Und  das  Eingesperrtsein tat ein Übriges, um sie wohl ständig gereizt sein zu  lassen. Inwiefern die Begeisterung für ihre künftigen Aufgaben dies  abzumildern vermochte, war eine weitere Frage.  Aber  nicht  Atlans  Problem.  Er  stieg  die  letzte  Treppe  hinauf  und  fand sich auf einem verlassenen Korridor wieder.  »Shyra?« rief er leise. »Heldis?«  Niemand antwortete ihm. Zwar wurden einige Türen aufgestoßen,  doch  aus  ihnen  schauten  nur  mürrische,  weltabgeschiedene  Gesichter heraus.  Die  Chailiden  schlossen  sie  schnell  wieder.  Sie  waren  in  dem  Alter, in dem andere sich daran machten, eine Familie zu gründen.  Da dies das letzte Stockwerk war und daher nicht zu erwarten, daß  sich  im  Haus  der  Jungen  noch  ältere  Chailiden  befanden,  lag  der  Schluß  nahe,  daß  sie  kurz  vor  dem  Ende  ihrer  »Ausbildung«  standen  und  bald  schon  aus  Hashilan  hinausgebracht  werden  würden.  Eines Tages würden sie als Uralte zurückkehren. Uralte!  Atlan  fragte  sich,  wie  man  hier  wohl  einen  Zehntausendjährigen  bezeichnen würde.  »Shyra? Heldis!«  Er  ging  weiter.  Der  Treppenaufgang  lag  an  einem  Ende  des  Korridors,  von  dem  keine  weiteren  Gänge  abzweigten.  Es  gab  also  nur eine Richtung, in der er zu suchen hatte.  »Shyra!«  Eine Tür wurde aufgerissen. Ein junger Chailide lehnte sich heraus  und sagte unwirsch:  »Mach  nicht  solch  einen  Krach.  Du  störst  uns  mit  deinem  Geschrei!«  »Beruhige  dich,  mein  Junge«,  murmelte  Atlan.  Er  beachtete  ihn  nicht weiter. Hinter ihm knallte die Tür zu.  »Und ihr redet von Krach. Ihr solltet euch selbst …« 

Er verschluckte den Rest.  Shyra  lehnte  plötzlich  vor  ihm  an  einer  Wand,  starr  wie  eine  Statue.  Sie sah ihn an, als könnte  sie es  nicht  fassen,  daß  er  vor  ihr  stand.  Ihre schmalen Lippen bebten.  »Atlan …«, brachte sie endlich hervor.  Dann flog sie auch schon in seine Arme. Er drückte sie fest an sich,  hörte  ihr  Schluchzen  und  seine  eigenen  Worte,  mit  denen  er  sie  zu  trösten versuchte. Aber was hatte sie so erschüttert? Warum weinte  sie?  Er wußte, daß Shyra alles andere als hysterisch war, auch wenn sie  oft ihrer Gefühle nicht Herr wurde. Sanft schob er sie von sich und  sah in ihre grauen Augen.  »Hast du … Heldis nicht gefunden?«  Sie nahm die Hände von ihm und schlug sie sich vors Gesicht.  »Wenn  es  nur  so  wäre!«  schluchzte  sie.  »Hätte  ich  ihn  nur  nicht  gefunden!  Er  ist  hier,  Atlan,  in  Hashilan!  Aber  was  sie  mit  ihm  machen …!«  »Wer?« fragte er schnell. »Mussumor?«  »Sie … werden ihn umbringen! Nein, es ist noch schlimmer.«      4.    Pogar  hatte  am  Fuß  des  Abhangs  die  Traumbeeren  gepflückt,  während Zasvog sich auf die erneute  Wiederholung  des  Versuches  vorbereitete  und  Targar  und  Allia  sich  an  verschiedenen  Stellen  Hashilans  zeigten,  um  so  jedes  vielleicht  aufkommende  Mißtrauen  von vornherein zu zerstreuen.  Natürlich  mußten  sie  damit  rechnen,  von  Sandun  und  seinen  Gefolgsleuten  beobachtet  zu  werden.  In  zum  Teil  sehr  heftig  geführten  Rededuellen  hatten  die  beiden  Kontrahenten  ihre  Meinungen  jedem  Uralten  deutlich  gemacht.  Mussumor  schien 

dabei nicht daran zu denken, mäßigend auf sie einzuwirken.  Im  Gegenteil  hatte  Targar  den  Verdacht,  daß  das  Oberhaupt  den  Streit  noch  schüren  ließ,  um  von  sich  selbst  und  seiner  falschen  Politik abzulenken.  Und  sie  war  falsch!  Targar  fieberte  dem  erneuten  Versuch  entgegen.  Es  mußte  gelingen.  Der  Beweis  mußte  ganz  einfach  erbracht  werden.  Erst  dann  konnte  er  in  aller  Öffentlichkeit  vor  Mussumor hintreten und den Uralten eine echte Alternative bieten.  Targar  haßte  die  Roxharen.  Mit  ihnen  zusammenzuarbeiten,  war  für ihn der größte Fehler, den Chailiden jemals gemacht hatten.  Sie hatten auf Chail nichts zu suchen. Für jeden Chailiden, der an  Bord eines ihrer Schiffe ging, mußte dies eine Erniedrigung sein. Sie  brauchten die Roxharen nicht. Sie hatten die Kraft in sich, auch ohne  deren Technik überallhin zu gelangen.  Dies  zu  beweisen,  war  seine  und  Zasvogs  Aufgabe.  Und  dann,  wenn  erst  einmal  ein  Chailide  von  einem  anderen  Planeten  zurückgekehrt  war,  gab  es  auch  für  Mussumor  kein  vernünftiges  Argument mehr für die weitere Duldung der Roxharen auf Chail.  Das  ging  Targar  noch  einmal  durch  den  Kopf,  als  er  nun  darauf  wartete,  daß  die  Wirkung  des  Traumbeerensafts  bei  Zasvog  voll  einsetzte. Allia machte auch jetzt keinen Hehl aus ihrer Ablehnung  der Droge.  »Es  ist  an  sich  schon  verwerflich«,  sagte  sie,  »daß  ein  Chailide  Kraft in den Zauberkräften der Pflanzen sucht, denn es beweist nur,  daß er diese Kraft nicht in sich selbst zu finden vermag.«  »Zasvog  hat  die  Kraft,  und  das  weißt  du«,  entgegnete  Pogar.  »Es  gibt  keinen  anderen  in  Hashilan,  der  die  Teleportation  wie  er  beherrscht.«  »Das  mag  sein«,  erwiderte  sie.  »Aber  auch  dann  noch,  wenn  die  Droge auf seinen Geist wirkt?«  »Sie soll ihm nur die Angst nehmen, weiter nichts«, sagte Targar.  Sie lachte trocken.  »Das wird sie allerdings tun. Aber er wird im Rausch nicht mehr 

fähig  sein,  seine  Kräfte  richtig  einzuschätzen.  Ich  sagte  dir,  Targar,  dies ist nicht der richtige Weg zu den anderen Welten.«  Der Chailide winkte barsch ab.  »Denke an das, was auf dem Spiel steht. Und er tut es freiwillig. Es  war seine Entscheidung.«  Als  sie  schwieg,  trat  er  zur  Liege,  auf  der  Zasvog  inzwischen  wieder  ausgestreckt  lag,  und  sah  in  die  weit  offenen  Augen  des  Teleporters.  »Wie fühlst du dich jetzt?«  »Gut«, antwortete Zasvog. »Ich spüre die Wirkung der Droge, aber  ich habe sie unter Kontrolle.«  »Ha!« machte Allia.  »Bist  du  ganz  sicher?«  wollte  Targar  wissen.  »Zasvog,  wenn  du  den geringsten Zweifel hast, blasen wir den Versuch ab.«  »Ich bin mir sicher.«  Er schloß die Augen. Sein Atem flachte ab. Targar trat zurück und  versuchte, Allias vorwurfsvollem Blick auszuweichen.  Zasvog  verzichtete  diesmal  darauf,  sich  in  eine  Trance  zu  versetzen.  Nach  Minuten,  die  Targar  wie  Stunden  vorkamen,  flüsterte er:  »Ich habe Kontakt.«  »Er  darf  es  nicht  tun!«  appellierte  Allia  ein  letztesmal  an  Targar  und  Pogar.  »Seine  Kräfte  werden  ihn  in  die  Unendlichkeit  schleudern!  Wer  von  den  Traumbeeren  ißt  oder  ihren  Saft  trinkt,  überschätzt sich selbst grenzenlos!«  »Ich  …  habe  Kontakt!«  kam  es  nochmals  über  die  Lippen  des  Teleporters. »Ich … jetzt!«  »Nein!«  schrie  Allia.  Sie  wollte  auf  ihn  zustürzen,  ihn  zu  sich  selbst bringen, doch ihre Hände griffen ins Leere.  »Hast  du  den  Verstand  verloren!«  Targar  war  bei  ihr  und  riß  sie  von der Liege zurück. »Er hätte dich mitreißen können!«  Sie  starrte  auf  die  leere  Liege.  Targar  hielt  sie  umklammert.  Alle  drei Chailiden hielten den Atem an und warteten bange darauf, daß 

Zasvog wieder materialisierte.  Es geschah nicht.  »Er  hat  es  geschafft«,  flüsterte  Pogar.  »Freunde,  er  hat  es  wahrhaftig geschafft.«  »Ich  glaube  es  nicht«,  sagte  Allia  ebenso  leise.  »Ich  kann  es  nicht  glauben.«  »Aber  es  ist  so!«  rief  Targar  triumphierend  aus.  Er  lachte  und  schüttelte sie leicht an den Schultern. »Allia, hätte er sein Ziel nicht  erreicht,  wäre  er  irgendwo  zwischen  den  Welten  materialisiert,  so  hätte es ihn unweigerlich zurückgeschleudert! Zasvog mußte darauf  vorbereitet sein, und den entsprechenden Impuls hatte er schon im  Augenblick der Entstofflichung in seinem Bewußtsein!«  Sie sah ihn an, noch standen die Zweifel in ihrem Blick. Dann aber  lachte auch sie, und im Freudentaumel fielen sie sich um den Hals –  alle drei.  Dabei  konnten  sie  erst  von  einem  Erfolg  sprechen,  wenn  Zasvog  auch  wieder  wohlbehalten  zurückgekehrt  war.  Wie  lange  das  dauern  würde,  das  wußten  sie  nicht.  Aber  Zasvog  würde  sie  ganz  sicher nicht länger als nötig im Ungewissen lassen.  Und als sie sich noch umarmt hielten, flog die Tür auf.  Mussumor stand mit seinen Beratern im Eingang. Sandun war bei  ihnen. Ein bitteres Lächeln huschte über sein Gesicht, als er die leere  Liege sah und anklagend auf die drei Überraschten deutete.  »Da  siehst  du  es  selbst,  Mussumor!«  rief  er  laut.  »Nun  frage  sie,  wo ihr Mitverschwörer Zasvog ist!«      5.    »Ich  weiß  nicht,  was  sie  mit  ihm  machen«,  flüsterte  Shyra,  das  Gesicht  in  den  Händen  verborgen.  »Ich  weiß  es  nicht,  Atlan.  Aber  ich weiß, daß es ihn töten wird.«  Sie saß auf der Kante ihres Bettes, in einem Zimmer, das nicht viel 

größer war als drei mal drei Meter. Atlan hatte die Tür verschlossen  und sich den einzigen Stuhl herangezogen. Er nahm ihre Hände.  »Von  Anfang  an,  Shyra«,  bat  er  sie.  »Du  mußt  mir  alles  genau  erzählen. Du kamst nur kurz vor mir in Hashilan an. Ich hätte dich  noch sehen müssen.«  Sie schüttelte verzweifelt den Kopf.  »Sie  brachten  mich  sofort  weg.  Zwei  Uralte  erwarteten  mich  bereits.  Jene,  die  mich  hierher  versetzte,  gab  ihnen  geflüsterte  Anweisungen und war wieder … verschwunden.«  »Keliar«,  murmelte  Atlan.  »Sie  sprang  zurück  nach  Ushun,  um  auch mich zu holen.«  »Sie … versetzten mich in einen Raum, der anders war als dieser  und  alle  anderen,  die  ich  gesehen  habe.  Er  war  …  viel  größer  und  hatte  Fenster  aus  buntem  Glas.  Wenn  die  Sonne  hindurchschien,  dann  war  es,  als  löste  sich  die  Welt  ringsherum  in  einem  Traum  auf.«  »Bunte Fenster?« Atlan gab ihr eine Beschreibung von Mussumors  Sitz.  »Nein, so war es nicht. Der Raum hatte viele dieser Fenster. Aber  ebenso  viele  Uralte  hielten  sich  darin  auf.  Sie  standen  um  einen  langen und hohen Tisch herum, Atlan. Und auf diesem Tisch, da lag  …«  »Heldis«, flüsterte er.  »Heldis.«  Allein  den  Namen  ihres  Geliebten  auszusprechen,  kostete das Mädchen Überwindung. »Sie alle waren um ihn herum,  und  sie  hatten  die  Augen  fest  geschlossen.  Aber  sie  blickten  ihn  dennoch  an,  Atlan,  auf  eine  furchtbare  Weise.  Sie  taten  etwas  mit  seinem  Geist,  und  ich  bin  sicher,  sie  tun  es  noch.«  Shyra  fuhr  sich  durch  das  Haar.  »Bei  den  Göttern  der  Ahnen,  wofür  strafen  sie  ihn?« Atlan schwieg.  Er sah das junge Mitglied der Familie Heldim wieder vor sich, wie  er  an  einem  Tisch  der  Schankstube  in  Ushun  saß,  mehrere  Gläser  mit Wein vor sich. Heldis leerte sie schnell, und mit jedem Schluck 

wurde  er  aufgeschlossener  und  gesprächiger  Atlan  gegenüber.  Er  konnte  ihm  einiges  über  Ushun  und  die  sechs  geheimnisvollen  Familien  berichten,  bevor  andere  Mitglieder  seiner  eigenen  Familie  erschienen und ihn schnell zum Schweigen brachten.  Am  anderen  Tag  war  er  verschwunden  gewesen.  Nun  bestand  kein  Zweifel  mehr  daran,  daß  er  von  einem  Teleporter  nach  Hashilan gebracht worden war.  Aber  warum?  Weil  er  zuviel  geredet  hatte?  Weil  er  gegen  die  festgefügte  Ordnung  rebellierte,  keine  Familie  gründen  und  als  freier Handwerker leben wollte?  Weil  er  zwar  um  die  Uralten  wußte,  aber  deren  Herrschaft  nicht  akzeptierte?  Atlan  fühlte  sich  mitschuldig  am  Schicksal  des  jungen  Chailiden,  denn er hatte ihn dazu animiert, zu plaudern.  »Hast du mit Mussumor gesprochen, Shyra?«  »Ich  wollte  es,  aber  seine  Berater  wiesen  mich  ab.  Sie  brachten  mich  hierher  und  sagten,  ich  solle  warten.«  Sie  lachte  bitter.  »Worauf, Atlan?«  »Mir erging es ähnlich«, sagte er nachdenklich, »obwohl ich sofort  zu  Mussumor  gebracht  wurde.«  Kurz  berichtete  er  ihr  über  die  Unterhaltung mit dem Oberhaupt.  »Dann sind wir alle drei verloren«, flüsterte Shyra.  Atlan war sich dessen nicht mehr so sicher.  Natürlich,  sie  wußten  zuviel.  Es  war  zu  bezweifeln,  daß  Mussumor  und  dessen  Berater  (von  denen  er  noch  keinen  zu  Gesicht bekommen hatte) sich mit dem Versprechen zufriedengeben  würden,  nichts  von  dem  hier  in  Hashilan  Erfahrenen  zu  berichten.  Aber die Chailiden verabscheuten jede Form von Gewalt. Ihn, einen  Fremden,  mochten  sie  vielleicht  zu  opfern  bereit  sein,  um  das  Geheimnis der Uralten zu wahren – aber kaum Shyra und Heldis.  Und  gerade  das,  was  nach  Shyras  Worten  irgendwo  in  Hashilan  mit Heldis geschah, gab dem Arkoniden eine schwache Hoffnung.  Heldis  gehörte  einer  der  Familien  von  Ushun  an.  Das  gab  ihm 

einen  besonderen  Status,  denn  Atlan  hatte  nach  seinen  Beobachtungen  in  der  Stadt  der  Außenseiter  Grund  zur  Annahme,  daß  eine  enge  Beziehung  zwischen  den  Familien  und  den  Uralten  bestand.  Heldis rebellierte gegen die bestehende Ordnung. War es da nicht  nur  logisch,  daß  die  Uralten  ihn  hierhergeholt  hatten,  um  seine  Ansichten  zu  »korrigieren«  und  ihn  anschließend  nach  Ushun  zurückzubringen?  Heldis hatte viel und oft getrunken – zu oft. War dies letztlich der  Grund  für  seine  innere  Auflehnung?  Hatte  der  Wein  in  seinem  Bewußtsein  etwas  bewirkt,  das  ihn  über  die  Mauern  hinwegsehen  ließ,  die  vielleicht  in  einer  langen  Ausbildung  um  sein  Denken  gezogen worden waren?  Atlan legte Shyra seine Überlegungen dar. Zunächst schien sie sich  dagegen zu sperren. Doch dann stand sie auf und ging zum Fenster.  Eine Weile lang blickte sie nachdenklich hinaus, dann drehte sie sich  mit einem Ruck um.  »Atlan,  ich  weiß,  daß  du  mir  nicht  nur  eine  falsche  Hoffung  machen  willst,  und  in  einem  könntest  du  recht  haben.«  Sie  deutete  auf die Tür, dann auf den Boden vor  ihren  Füßen.  »Einiges  konnte  auch  ich  in  Erfahrung  bringen.  All  diese  Schüler  hier  –  sie  werden  für  Aufgaben  vorbereitet,  die  sie  außerhalb  Hashilans  zu  erfüllen  haben.«  »Weiter«, forderte er sie auf.  »Ich  konnte  einiges  von  ihnen  erfahren.  Gerade  die  älteren  sind  stur und arrogant. Aber anscheinend fließt noch genug Blut in ihren  Adern,  um  sie  einem  Mädchen  gegenüber  gesprächig  zu  machen.  Bald wird eine Gruppe von ihnen Hashilan verlassen. Sie sind noch  nicht  fähig,  sich  von  Ort  zu  Ort  zu  versetzen.  Deshalb  werden  die  Uralten sie an ihre Bestimmungsorte bringen.«  »Und die wären?«  »Eigentlich überall auf Chail. Besonders befähigte Kinder werden,  nachdem  sie  von  ihren  Eltern  zu  den  Hütten  der  Uralten  gebracht 

und  dort  geprüft  wurden,  nach  Hashilan  versetzt,  dort  aufgezogen  und geschult.«  »Ich bekam einen Eindruck davon«, sagte der Arkonide lächelnd.  »Haben  sie  diese  Ausbildung  erfolgreich  hinter  sich  gebracht,  so  werden  sie  in  die  Öffentlichkeit  zurückgeführt.  Meistens  gründen  sie neue Dörfer. Es gibt aber auch andere, die erst als junge Männer  und  Frauen  von  den  Uralten  geholt  werden,  weil  sie  eine  ungewöhnliche  Befähigung  aufweisen.  Auch  sie  sind  zu  strengem  Stillschweigen über alles, was sie in  Hashilan lernten  und  erlebten,  verpflichtet.« Shyra blickte den Arkoniden ernst an. »Sie gehen nicht  in  die  Dörfer,  und  sie  gründen  auch  keine  neuen.  Sie  arbeiten  wie  die anderen im Sinne der Uralten – aber in den Städten. Aus ihnen,  Atlan, setzen sich die Familien zusammen.«  »Die Familien.« Atlan nickte grimmig. »Das ist es also.«  Wieder sah er sich in dem kleinen Schuppen nahe dem Haus der  Familie  Faridar  hocken  und  die  Meditierenden  beobachten.  Schon  bald  hatte  er  dabei  den  Eindruck  gewonnen,  daß  diese  Chailiden  ihren  Geist  nicht  lediglich  ins  Blaue  schickten,  sondern  irgend  jemanden gezielt beobachteten.  Das  war  also  ihre  Funktion.  Sie  wirkten  in  Ushun  und  anderen  Städten der Außenseiter als Kontrolleure – als verlängerter Arm der  Uralten.  Sie ließen den Außenseitern ihre Freiheiten, doch achteten darauf,  daß eine Grenze gewahrt blieb.  Keiner,  der  in  den  Städten  lebte  und  mit  den  Traditionen  gebrochen  hatte,  war  demnach  wirklich  frei.  Die  Uralten  wachten  über sie, kannten jeden ihrer Gedanken.  »Dann«,  sagte  er  nach  einer  Weile,  »war  auch  Heldis  einmal  ein  solcher Schüler, ein Kind mit besonderer meditativer Begabung, das  hier seine spezielle Ausbildung erfuhr.«  Shyra schüttelte den Kopf.  »Es  muß  nicht  unbedingt  so  sein«,  entgegnete  sie.  »Neben  den  Kindern  und  Jugendlichen  gibt  es  in  Hashilan  noch  eine  andere 

Gruppe  von  Meditierenden,  die  ebenfalls  eine  besondere  Ausbildung  absolvieren.  Ich  glaube,  daß  auch  einige  von  ihnen  zu  den Familien geschickt werden.« »Du glaubst es?«  »Völlig  sicher  bin  ich  mir  nicht.  Aber  erinnere  dich  an  unseren  ersten Besuch bei den Heldim.«  »Worauf willst du hinaus?«  »Der Schrei. Irgend jemand schrie im Haus der Familie. Denke an  die  bestürzten  Gesichter  von  Heldim  und  Yabsul,  und  daran,  wie  schnell  sie  plötzlich  bereit  waren,  uns  die  Zhittas  auf  den  Hals  zu  hetzen.«  Er erinnerte sich nur zu gut daran. Es war ein Schrei gewesen, wie  ihn nur ein Geschöpf in höchster Todesangst ausstieß. Von wem er  kam,  war  nicht  festzustellen  gewesen.  Atlan,  Bjo  und  Shyra  hatten  eilends die Flucht ergreifen müssen. Das letzte, das er gehört hatte,  war  ein  dumpfer  Laut  gewesen,  als  ob  jemand  bewußtlos  geschlagen worden wäre.  »Jemand schrie, und dieser Jemand hatte furchtbare Angst, Atlan.  Ich  kann  mir  vorstellen,  daß  ein  Chailide  solche  Angst  verspürt,  wenn er merkt, daß er nicht mehr er selbst ist.«  Atlan legte die Stirn in Falten.  »Wenn  er  merkt,  daß  er  sich  in  etwas  anderes  verwandelt.  In  ein  anderes Wesen.«  Phantasierte sie jetzt, oder machte es ihr Spaß, ihn auf die Folter zu  spannen. Beides konnte der Arkonide sich nicht vorstellen.  »Also? Shyra, gib mir keine Rätsel auf, ich habe genug davon.«  »Vielleicht  schreit  ein  Chailide  so,  der  sich  in  einen  Roxharen  verwandelt.«      6.    Jeder  in  der  Meditation  fortgeschrittene  Chailide  besaß  die  Fähigkeit, seinen Geist in den anderen Chailiden hineinzuversetzen 

–  und  wie  geglaubt  wurde,  auch  in  den  von  Wesen  auf  fernen  Planeten. Letzteres betrachteten sie als ihre »geistige Raumfahrt.«  Es galt jedoch auf Chail als ungeschriebenes Gesetz, die Gedanken  anderer  Chailiden  unangetastet  zu  lassen.  Es  war  verpönt,  darin  herumzuspionieren.  Wer  es  dennoch  tat,  mußte  alsbald  damit  rechnen, entdeckt zu werden. Auf jeden Fall hatte er bei ebenfalls in  der  Meditation  Erfahrenen  nicht  lange  Erfolg,  denn  diese  spürten  das Tasten an ihren Geist in der Regel sehr bald und wußten auch,  wie sie sich davor zu schützen hatten.  Bei den Jüngeren mochte dies anders sein. Targar aber wußte, was  er zu tun hatte, als nun Mussumor und Sandun vor ihm standen.  Er sah, daß auch Allia und Pogar den ersten Schreck überwunden  und  ein  mentales  Abwehrfeld  um  ihr  Bewußtsein  errichtet  hatten.  Sie  stellten  sich  mit  ausdrucklosen  Mienen  hinter  ihn  und  zeigten  ihm damit an, daß er für sie reden sollte.  Auch  Lügen  waren  unter  den  Chailiden  verpönt,  ja  sogar  fast  unmöglich geworden. In einem Volk von Quasitelepathen war kein  Platz  für  die  Lüge.  Allein  der  Gedanke  daran,  einem  anderen  bewußt  die  Unwahrheit  zu  sagen,  wurde  bereits  als  abartig  empfunden.  Dennoch mußte Targar nun zu einer Lüge greifen, sollte alles, was  er,  Allia,  Pogar  und  vor  allem  Zasvog  an  Risiken  auf  sich  genommen hatten, nicht umsonst gewesen sein.  Und Sandun sollte sich nicht des Triumphs erfreuen, der schon in  seinen Augen glänzte.  Targar  und  seine  Anhänger  hätten  sich  durch  eine  schnelle  Teleportation  in  Sicherheit  bringen  und  erst  einmal  ihre  weiteren  Schritte  und  die  Antworten  beraten  können,  die  es  Mussumor  zu  geben  galt.  Doch  das  wäre  einem  Schuldeingeständnis  gleichgekommen.  So bleiben sie. Und es hieß Zeit gewinnen für Zasvogs Rückkehr.  Mussumor nickte ernst.  »Nun,  wo  ist  er?«  fragte  das  Oberhaupt.  »Erzähle  mir  nicht,  daß 

Zasvog  sich  nicht  in  diesem  Raum  befand.  Er  war  hier,  und  wir  sahen  ihn  nicht  wieder  hinausgehen.  Alle  Ausgänge  wurden  von  meinen Leuten beobachtet.«  Targar blickte Sandun zornig an.  »Ich  wußte  nicht,  daß  du  jetzt  schon  auf  ihn  hörst,  Oberhaupt«,  sagte er.  »Mir  wurde  eine  Nachricht  zugetragen«,  erwiderte  Mussumor,  »die,  gelinde  gesagt, höchst  beunruhigend  ist.  Ich  bin  hier,  um  mir  Gewißheit zu verschaffen.«  »Du  bist  hier,  weil  Sandun  dich  auf  uns  hetzte!  Mussumor,  durchschaust  du  denn  sein  Spiel  nicht?  Seine  Ansichten  sind  gefährlicher  als  alles,  was  wir  tun  könnten.  Hat  er  jetzt  deine  Unterstützung darin?«  »Rede nicht soviel, Targar«, sagte Sandun hart, »sondern gib dem  Oberhaupt  eine  Antwort.  Allerdings  glaube  ich,  daß  dein  Ausweichen schon Antwort genug ist.«  »Ich habe mich nicht zu rechtfertigen!« schrie Targar unbeherrscht.  »Vor einem wie dir schon gar nicht!« Er fühlte die Hand auf seiner  Schulter,  drehte  sich  zu  Allia  um  und  nickte  ihr  dankbar  zu.  Dann  atmete er tief durch.  »Ihr  sucht  Zasvog.  Gut.  Aber  was  gibt  euch  das  Recht  dazu?  Anders  gefragt:  Hat  ein  Uralter  nicht  mehr  das  Recht,  sich  dorthin  zu  versetzen,  wohin  es  ihn  gerade  zieht?«  Targar  lachte  spöttisch.  »Wie steht es um die Stützung des mentalen Netzes, Mussumor?«  »Du  redest  Unsinn,  und  ich  glaube,  das  weißt  du  sehr  gut!«  mischte sich einer der Berater ein.  Mussumor  hielt  ihn  zurück.  Streng  blickte  er  Pogar,  Allia,  dann  wieder Targar an.  »Die  einzige  uns  interessierende  Frage  ist,  wohin  es  ihn  zog.  Natürlich  haben  wir  sein  Verschwinden  bemerkt,  und  die  dabei  freiwerdende  mentale  Energie  gibt  uns  zu  denken,  Targar.  Ich  denke, daß Sandun nicht unrecht hatte mit seinem Verdacht.«  »Sag  besser  Anschuldigung!«  Targar  kniff  die  Augen  zusammen. 

»Was wirft er uns denn nun eigentlich vor?«  Sandun  schob  sich  an  Mussumor  vorbei.  Dicht  vor  dem  Kontrahenten  blieb  er  stehen.  Sie  waren  gleichgroß  und  sahen  sich  in die Augen.  »Ich glaube«, sagte Sandun gedehnt, »daß Zasvog sich nicht mehr  in Hashilan aufhält, sondern vielmehr draußen auf Chail! Ich glaube  weiter, daß er dort ist, um unser Volk gegen uns aufzuwiegeln!«  Fast hätte Targar laut aufgelacht. Nur mit Mühe hielt er sich ernst  und machte ein betroffenes Gesicht.  Sie  wissen  gar  nichts!  durchfuhr  es  ihn.  Sandun  ließ  uns  von  seinen Anhängern beobachten, aber er zieht einen falschen Schluß!  »Was sollte er wohl für Gründe haben?« fragte er.  Mussumor  kam  ebenfalls  näher.  Targar  wußte  das  Zucken  in  seinem  Gesicht  sehr  wohl  zu  deuten.  Auch  wenn  die  Chailiden  physische Gewalt verabscheuten, wenn die Anwendung von Gewalt  in Hashilan schier undenkbar war, so gab es doch Mittel und Wege,  einen Verräter unschädlich zu machen.  »Deine Ansichten sind mir bestens bekannt«, sagte das Oberhaupt  der  Uralten.  »Uns  allen,  Targar!  Du  forderst  lautstark  die  Abschaffung der bestehenden Ordnung und mußt einsehen, daß du  die Uralten nicht überzeugen kannst.«  »Ach so? Und deshalb soll Zasvog die Chailiden aufwiegeln? Mir  scheint, Mussumor, daß zwar nicht du selbst, aber deine Sinne uralt  geworden sind!«  »Du sähest nichts lieber«, fuhr Mussumor unbeeindruckt fort, »als  daß  die  Roxharen  von  heute  auf  morgen  von  unserer  Welt  vertrieben  würden.  Du  stiftest  Unfrieden  in  Hashilan,  in  dem  du  lautstark forderst, daß sich die Chailiden nicht länger als Lehrer auf  fernen Planeten betätigen sollen.«  »Das  ist  völlig  richtig«,  gab  Targar  zu.  »Es  wäre  viel  klüger,  sich  mit  dem  zu  begnügen,  was  wir  bereits  erreicht  haben.  Es  ist  nicht  nur  entwürdigend,  sich  der  Technik  der  Roxharen  anzuvertrauen,  wodurch  wir  im  Grunde  nichts  anderes  tun,  als  die  Überlegenheit 

der Technik über den Geist anzuerkennen. Es ist …«  »Deine  Worte  sind  Frevel!«  schrie  Sandun.  »Mussumor,  gestatte  ihm nicht, daß er unsere heiligsten Traditionen …!«  »…  außerdem  der  Anfang  vom  Ende  unseres  Volkes«,  redete  Targar  weiter.  »Indem  wir  die  fähigsten  Chailiden  an  Bord  der  Roxharen‐Zellen schicken, lassen wir zu, daß unser Volk allmählich  ausblutet!  Der  ständige  Verlust  von  fähigen  Meditierenden  wird  über kurz oder lang das mentale Netz zusammenbrechen lassen!«  »Das genügt!« rief Mussumor aus.  »Oh nein, es genügt nicht, Oberhaupt!« Targar bemerkte nicht die  warnenden Blicke  seiner beiden Anhänger.  Er  steigerte  sich  in  eine  immer stärkere Erregung hinein. »Wir brauchen die Roxharen nicht!  Eines  Tages  werden  wir  andere  Welten  auch  ohne  ihre  Hilfe  erreichen können – allein durch die Kraft unseres Geistes! Wenn uns  dieser Erfolg bislang verwehrt blieb, dann doch nur, weil wir unsere  Kräfte in falsche Bahnen lenkten! Wenn wir uns auf dieses eine Ziel  konzentrieren, dann werden wir es erreichen!«  Allia  stieß  ihn  von  hinten  an.  Targar  begriff  bestürzt,  daß  er  in  seiner  Erregung  zu  weit  gegangen  war.  Er  sah  den  Ausdruck  in  Mussumors Augen – und Sanduns zufriedenes Lächeln.  »Wenn  uns  dieser  Erfolg  bisher  verwehrt  blieb,  sagst  du?«  fragte  das Oberhaupt leise. »Bisher, Targar?«      *    Er  schwieg  betroffen.  Jetzt  mußte  er  sich  jedes  weitere  Wort  gut  überlegen,  um  wieder  aus  der  Situation  herauszufinden,  in  die  er  sich selbst hineinmanövriert hatte.  »Bisher«,  bestätigte  er.  »Es  wurde  noch  nie  versucht,  zu  jenen  Welten zu teleportieren, zu denen wir geistigen Kontakt hatten. Ich  bin der Meinung, daß es höchste Zeit dafür wird.«  »Das  also  soll  Zasvog  vorbereiten?  Diese  Ideen  soll  er  den 

Chailiden in den Kopf setzen?«  Targar  starrte  Mussumor  an,  als  zweifelte  er  an  dessen  Verstand.  War  das  Oberhaupt  tatsächlich  so  sehr  in  seinen  starren  Ansichten  gefangen,  daß  er  selbst  jetzt,  nach  Targars  unüberlegten  Worten,  noch nichts begriff?  Und Sandun? Ahnte er die Wahrheit?  Wieder  mußte  er  an  sich  halten,  um  seine  Erleichterung  nicht  zu  zeigen.  Aber  die  Unterhaltung  drohte  in  immer  gefährlichere  Bahnen abzugleiten.  Das Verhör, korrigierte Targar sich in Gedanken.  Es wurde Zeit, es zu beenden.  »Zasvog tut nichts dergleichen«, sagte er grimmig. »Er übt sich in  der  Teleportation,  nichts  weiter.  Bald  wird  er  zurück  sein,  und  ihr  werdet ihn selbst befragen können.«  Er stellte sich das Gesicht des Oberhaupts vor, wenn er hörte, was  Zasvog berichten würde.  Falls er zurückkehrte …  Und noch lange stand nicht fest, daß das, was er dann erlebt hatte,  günstig für Targars Pläne sein würde. Nur darum hatte er zur Lüge  gegriffen.  Wäre  er  sich  seiner  Sache  sicherer  gewesen,  so  hätte  er  nicht gezögert, Mussumor schon jetzt die Wahrheit zu sagen.  Es  war  zu  früh,  dazu,  die  Gefahr,  sich  durch  ein  weiteres  unbedachtes Wort zu verraten, zu groß.  »Dann  werden  wir  seine  Rückkehr,  von  wo  auch  immer,  abwarten«, entschied Mussumor nun. »Bis dahin werdet ihr drei auf  einen Ortswechsel verzichten, Targar.«  »Du hast kein Recht, uns daran zu hindern.«  »Ich  bin  das  Oberhaupt  der  Uralten,  und  ihr  werdet  tun,  was  ich  von euch verlange!«  So war es bislang immer gewesen. Niemand, selbst Sandun nicht,  hatte sich jemals einem Befehl des Oberhaupts widersetzt.  Doch  in  diesem  Augenblick  erwachte  der  alte,  immer  wieder  verdrängte  Groll  in  Targar  –  die  Enttäuschung  darüber,  wie 

Mussumor  und  seine  Berater  ihn  als  rechtmäßiges  Oberhaupt  um  seine Position betrogen hatten.  »Es  tut  mir  leid,  Mussumor«,  sagte  er  deshalb.  »Aber  ich  denke,  daß  wir  uns  erst  wiedersehen  und  sprechen  werden,  wenn  Zasvog  wieder bei uns ist.«  »Du wirst …!«  Sandun  sprach  ins  Leere.  Dort,  wo  Targar  eben  noch  gestanden  hatte, schlug die Luft ins entstandene Vakuum.  Und bevor Mussumor seinen Beratern befehlen konnte, Allia und  Pogar zu ergreifen, entmaterialisierten auch diese.  »Brauchst  du  noch  einen  Beweis  für  ihre  Schuld?«  fragte  Sandun  hitzig.  Mussumor schüttelte den Kopf.  »Laßt alle Uralten zusammenrufen«,  wies er  die  Berater  an,  »und  sagt ihnen, daß die drei sofort zu ergreifen sind, sobald sie gesehen  werden.«  Sandun lächelte zufrieden.  »Ich  nehme  an,  Oberhaupt«,  sagte  er,  »daß  du  nun  nicht  mehr  zögern  wirst,  Targar  und  seine  Anhänger  einer  Geisteswäsche  zu  unterziehen.«  Das  war  die  schlimmste  Strafe,  die  gegen  einen  Chailiden  verhängt  werden  konnte,  und  sie  hatte  seit  Generationen  keine  Anwendung mehr gefunden.  Nicht  wenige,  die  der  Geisteswäsche  unterzogen  worden  waren,  hatten  dabei  nicht  nur  ihre  abartige  Gesinnung  verloren,  sondern  auch den Verstand.      *    Targar  materialisierte  in  einem  der  Verstecke,  die  er  und  seine  Anhänger  sich  für  den  Fall,  daß  sie  aus  Hashilan  fliehen  mußten,  vorsorglich  angelegt hatten.  Seine Anhänger  –  das  waren  nicht  nur 

Allia, Pogar und Zasvog, die nur besonders entschlossen neben ihm  auftraten. An die hundert Uralte sympathisierten mit Targars Ideen.  Wie  er  gehofft  hatte,  erschienen  kurz  nach  ihm  auch  die  beiden  anderen  in  der  Höhle  dicht  unter  der  Schneegrenze  eines  der  Bergriesen, die Hashilan umgaben.  »Das war absolut unnötig!« schimpfte Allia sogleich. »Targar, jetzt  jagt uns ganz Hashilan.«  »Nicht  ganz  Hashilan«,  erwiderte  Targar,  der  noch  in  Gedanken  die neue Situation einzuschätzen versuchte. »Wir haben Freunde.«  »Die  sich  ebenfalls  in  Gefahr  bringen,  einer  Geisteswäsche  unterzogen zu werden? Targar, genau das droht uns!«  »Zasvog  wird  zurückkehren,  und  danach  sieht  alles  ganz  anders  aus. Außerdem muß man uns erst einmal finden.«  Die  Chailidin  stemmte  die  Hände  in  die  Hüften.  Hilfesuchend  blickte sie Pogar an, aber der hielt sich zurück.  »Zasvog  wird  in  Hashilan  materialisieren«,  preßte  sie  hervor.  »Nicht hier.«  »Das weiß ich doch.«  Targar  setzte  sich  auf  einen  Stein  und  fuhr  sich  mit  den  Händen  durch  sein  Gesicht.  Als  er  aufblickte,  wirkte  er  müde.  Dies  allerdings war ein Eindruck, den seine nächsten Worte widerlegten:  »Wir  haben  den  Anfang  gemacht,  Freunde«,  sagte  er  ruhig.  »Die  Entwicklung, die nun einmal in Gang gesetzt wurde, läßt sich kaum  noch  aufhalten.  Und  das  ist  gut  so.  Vielleicht  bedarf  es  einiger  Opfer,  um  letztlich  unser  Volk  vor  dem  Untergang  zu  bewahren.  Aber  dazu  muß  es  nicht  kommen.  Du  hast  recht,  Allia.  Mussumor  wird uns suchen lassen, und Sandun wird nichts unversucht lassen,  ihn  darin  zu  bestärken.  Wir  müssen  in  Freiheit  bleiben,  bis  Zasvog  zurückgekehrt ist.«  Allia schlug die Augen nieder. Leise fragte sie:  »Glaubst du denn noch daran?«  Targar sprang auf.  »Wir  müssen  daran  glauben!  Zasvogs  Erfolg  wird  auch  unser 

Erfolg  sein.  Er  wird  eine  Lawine  ins  Rollen  bringen  und  alle,  die  jetzt  noch  auf  Mussumor  und  seine  Berater  hören  oder  gar  mit  Sandun  sympathisieren,  umdenken  lassen.  Dann  müssen  sie  erkennen,  was  sie  an  Unrecht  geduldet  und  unserem  Volk  seit  vielen Jahren angetan haben – seit dem Tag, an dem das erste Schiff  der Roxharen landete.«  »Wäre  es  nur  so«,  seufzte  sie.  »Käme  es  nur  alles  so,  wie  du  es  hoffst – und wie wir es hoffen.«  »Zasvog wird zurückkehren«, sagte  Targar  überzeugt.  »Bis  dahin  müssen  wir  uns  verborgen  halten  und  immer  darauf  vorbereitet  sein, fliehen zu müssen.«  »Wir gehen nach Hashilan zurück?« fragte Pogar.  Targar nickte.  »Ich denke, daß es jetzt an der Zeit ist, dem Fremden einen Besuch  abzustatten.  Während  wir  auf  Zasvog  warten,  werden  wir  herausfinden  können,  ob  wir  uns  von  diesem  Atlan  zuviel  versprochen haben oder nicht.«  »Du  meinst,  ob  er  bereit  ist,  uns  zu  unterstützen?  Ob  er  sich  mit  uns gegen die Roxharen wenden wird?«  »Dies  und  einiges  andere.  Vielleicht  weiß  er  viel  mehr  über  die  Roxharen als wir. Sicher aber kennt er ihre Schwächen besser, denn  auch er entstammt einem raumfahrenden Volk.«  »Dann«, sagte Allia, »sollten wir uns  viel  eher  fragen,  ob  er  nicht  auf ihrer Seite steht.«  »Fragen  wir  ihn!  Er  suchte  das  Mädchen,  das  vor  ihm  nach  Hashilan geholt wurde. Und die befindet sich im Haus der Jungen.«  Targar hätte sich diesen Schritt gründlicher überlegt, wäre er nicht  allzu  sehr  mit  Zasvog  und  den  bevorstehenden  Auseinandersetzungen in Hashilan beschäftigt gewesen.  Das machte ihn in gewisser Hinsicht, blind für die Realitäten. Nur  so  war  es  zu  erklären,  daß  er  nicht  zumindest  ahnte,  wo  man  am  ehesten nach ihm, Allia und Pogar suchen würde.   

  7.    Sie mußte phantasieren! Vielleicht saß der Schock über das, was sie  in  jenem  Raum  mit  den  bunten  Fenstern  gesehen  hatte,  doch  viel  tiefer, als er angenommen hatte. Was sie sagte, war ungeheuerlich.  »In  einen  Roxharen  verwandeln?«  Atlan  hielt  es  nicht  mehr  auf  dem Stuhl. Er stand auf und packte die Chailidin an den Schultern.  »Shyra, was erzählst du da!«  Sie nickte heftig, und ein Zittern durchlief ihren Körper.  »Es ist so, Atlan! Ich weiß, es klingt unglaublich. Aber ich habe es  doch  selbst  gehört!  Ich  habe  gehört,  wie  sich  zwei  der  älteren  Schüler darüber unterhielten!«  »Aber  wie  soll  sich  ein  Chailide  in  einen  Roxharen  verwandeln  können? Sicher hast du etwas falsch verstanden.«  »Nein,  Atlan.  Was  die  beiden  sagten,  war  deutlich  genug.  Jene  anderen  Meditierenden,  die  hier  in  Hashilan  geschult  werden,  werden gezielt darauf vorbereitet, die Roxharen zu beobachten. Das  geht  in  ihrem  Fall  so  weit,  daß  sie  später  versuchen  sollen,  sich  in  den Geist eines Roxharen hineinzuversetzen.«  Also kontrollieren sie sie! durchfuhr es den Arkoniden. Mussumor  gab zu, über die Motive der Roxharen Bescheid zu wissen. Die aber  konnte  er  wirklich  nur  durch  ein  »Belauschen«  ihrer  Gedanken  erfahren haben.  Doch  wenn  es  Chailiden  gab,  die  die  Roxharen  belauschten  und  kontrollierten – hieß das nicht, daß für sie eine Möglichkeit bestand,  die Fremden zu steuern?  Geschah das etwa?  »Aber  dadurch  werden  sie  nicht  zu  Roxharen«,  hörte  Atlan  sich  sagen.  »Zumindest  nicht  äußerlich.  Vielleicht  wissen  die  Roxharen,  daß Chailiden versuchen, sich in sie hineinzuversetzen, und bringen  dann  diese  Chailiden  unter  ihre  geistige  Kontrolle.  So  könnte  es  gemeint sein.« 

»Ist es aber nicht! Atlan, warum willst du nicht endlich begreifen?  Ich  verstand  vieles  nicht,  aber  eines  sagten  sie  ganz  klar:  Es  muß  ungemein  schwierig  sein,  sich  in  den  Geist  eines  Roxharen  hineinzuversetzen. Die beiden Schüler wußten ja selbst nicht, wie so  etwas  möglich  ist,  aber  entsprechende  Versuche  haben  häufig  zur  Folge, daß die Meditierenden sich körperlich verändern. Sie nehmen  in etwa das Aussehen von Roxharen an.«  Atlan schwieg. Er sah in Shyras Augen, daß sie von ihren Worten  überzeugt war.  Aber war so etwas möglich?  Atlan war sich dessen bewußt, daß er die meditierenden Chailiden  immer noch gefühlsmäßig in die Nähe von Telepathen rückte. Doch  auch wenn er sich den Unterschied wieder klarzumachen versuchte,  fiel es ihm schwer, eine Erklärung zu finden.  Weil du falsche Maßstäbe anlegst! meldete sich der Extrasinn. Weil du  etwas begreifen willst, das sich deiner Vorstellungskraft entzieht!  Vielleicht  gab  es  eine  Vergleichsmöglichkeit.  Er  dachte  an  Irmina  Kotschistowa,  die  auch  allein  durch  geistige  Kräfte  Zellgewebe  verändern  konnte.  Verhielt  es  sich  hier  ähnlich?  Entwickelten  die  Chailiden  besondere  Kräfte,  wenn  sie  sich  in  Roxharen  hineinversetzten?  Erforderte  dieser  Vorgang  eine  solche  vollkommene  Abstimmung  auf  die  Roxharen,  daß,  sozusagen  als  Nebenprodukt,  etwas  frei  wurde,  das  die  Zellverbände  des  chailidischen Körpers umgruppierte?  Es war kaum zu begreifen, aber doch denkbar.  Plötzlich kam Atlan ein verwegener Gedanke.  »Shyra«,  fragte  er,  »hast  du  von  den  beiden  Schülern  noch  mehr  darüber  erfahren  können?  Ich  meine,  zweifellos  leiden  die  betroffenen Chailiden unsäglich unter  der  Verwandlung.  Sie  haben  panische  Angst  davor.  Aber  was  ist,  wenn  die  Verwandlung  vollzogen ist?«  »Worauf willst du hinaus?« antwortete sie mit einer Gegenfrage.  »Ich  könnte  mir  vorstellen,  daß  die  Angst  erlischt,  wenn  die 

Verwandlung vollzogen ist.«  Bjo Breiskoll, der im Meditationszimmer des Faridar‐Hauses einen  Roxharen  zu  sehen  geglaubt  hatte,  hätte  ihm  die  Antwort  liefern  können, die Shyra ihm nicht zu geben vermochte.  Sie schüttelte nur den Kopf und blickte ihn ängstlich an.  »Shyra, vielleicht sollte ich dir jetzt keine Hoffnungen machen, die  sich  später  als  unbegründet  erweisen  können.  Aber  …  wie  lange  kennst du Heldis nun schon?«  »Seit … drei Jahren etwa. Aber was hat Heldis …?«  »Du bist in Ushun geboren und aufgewachsen. Damals gab es die  Familien schon?«  »Ja.«  »Und  hast du  Heldis  als  Kind  jemals  gesehen?  Versuche,  dich  zu  erinnern. Wann begegnetest du ihm zum erstenmal?«  »Vor  drei  Jahren,  als  wir  uns  gleich  ineinander  verliebten.«  Sie  schüttelte heftig den Kopf. »Vorher nie. Aber sage mir endlich, was  du denkst!«  Atlan  zögerte.  Er  hatte  sich  eine  andere  Auskunft  erhofft.  Schon  glaubte  er,  daß  er  sich  nur  selbst  hatte  betrügen  wollen,  als  das  Mädchen die Hand hob.  »Warte!  Wenn  es  dir  darum  geht,  ob  Heldis  als  Kind  in  Ushun  lebte, dann kann ich dir weiterhelfen. Ich bin ihm zwar früher nicht  begegnet,  aber  Mugon  sagte  etwas  davon,  daß  Heldim  einen  Sohn  gehabt  habe,  der  schon  im  Knabenalter  eine  ungewöhnliche  Begabung  entwickelte.  Ja,  es  hieß,  daß  Heldims  Sohn  schon  mit  zwölf Jahren zu meditieren begann.« Sie lachte unsicher. »Natürlich  glaubte  ich  ihm  nicht.  Niemand  kann  in  diesem  Alter  bereits  meditieren.  Und  Heldim  hatte  nur  einen  Sohn.  Der  ist  Heldis,  und  Heldis selbst wies all diese Gerüchte immer wieder zurück.«  »Er  sagte  aber  auch,  daß  er,  wenn  er  wollte,  jederzeit  mit  dem  Meditieren beginnen könnte. Und er log, als er versicherte, bereits in  der Wildnis gewesen zu sein.«  »Er hat mich nicht angelogen, bestimmt nicht!« 

Shyras Worte klangen nicht überzeugt. Und nun begriff sie.  »Du meinst doch nicht etwa, daß er … zu jenen gehörte, die hier in  Hashilan darauf vorbereitet werden, die Roxharen …?«  Atlan nickte schnell.  »Warum nicht? Das würde vieles erklären. Falls es sich so verhielt,  dann  wurde  er  nach  Hashilan  geholt  und  kehrte  nach  Ushun  zurück, um im Kreis seiner Familie die Roxharen zu beobachten. Mit  der Zeit merkte er, daß er Gefahr lief, sich zu verwandeln. Er hatte  große  Angst  davor,  Shyra.  Diese  Angst  würde  erklären,  warum  er  fast  jeden  Abend  in  den  Schänken  saß  und  trank.  Er  versuchte  zu  vergessen. Er sagte dir nichts von seinen Sorgen, weil er dich nicht  beunruhigen  wollte.  Er  versuchte,  sich  zu  verweigern,  und  verschwieg seine Vergangenheit vor dir.«  »Ich will es nicht glauben!« rief sie gequält aus.  »Shyra, wenn es so ist, dann besteht wirklich Hoffnung. Dann ist  er  nicht  hier,  um  bestraft  zu  werden,  sondern  weil  die  Uralten  irgend etwas an ihm versuchen, um ihn wieder zu jenem Chailiden  zu machen, als den sie ihn nach Ushun zurück schickten. Vielleicht  wissen sie ein Mittel, um ihm die Angst zu nehmen. Sein Geist war  krank. Vielleicht heilen sie ihn.«  »Und da sprichst du von Hoffnung?« Shyra wich entsetzt zurück.  »Soll  ich  hoffen,  daß  sie  ihn  nach  Ushun  zurückschicken,  damit  er  zu  einem  …  Roxharen  wird?  Nein,  das  kannst  du  nicht  von  mir  verlangen! Lieber sähe ich ihn tot!«  Sie  tat  ihm  leid.  Er  ging  auf  sie  zu,  doch  sie  wich  weiter  vor  ihm  zurück. Er seufzte und sagte ruhig:  »Shyra, es bedeutet vor allem, daß ihm keine unmittelbare Gefahr  droht.  Außerdem  kann  ich  mir  nicht  vorstellen,  daß  sie  so  schnell  mit ihm fertig werden können. Es braucht mit Sicherheit seine Zeit.  Und diese Zeit bleibt uns, um etwas zu unternehmen.«  Sie lachte verzweifelt.  »Und was willst du tun? Mit Mussumor reden? Ihn bitten, Heldis  und  mich  irgendwohin  zu  schicken,  wo  wir  unser  eigenes  Leben 

führen können?«  Sie warf sich aufs Bett und verbarg das Gesicht in den Händen. Ihr  Körper bebte.  Atlan trat ans Fenster und starrte hinaus.  Zu Mussumor gehen und mit ihm reden …  Es  war  noch  zu  früh  dazu.  Doch  er  spürte,  daß  er  allmählich  ein  Bild von dem gewann, was in Hashilan vorging und das Leben aller  Chailiden  bestimmte.  Viele  Fragen  harrten  noch  einer  Antwort.  Doch er kam voran, Schritt für Schritt.  Erst  wenn  er  alles  wußte,  fand  sich  vielleicht  eine  Möglichkeit,  Mussumor  erneut  gegenüberzutreten  –  und  diesmal  in  einer  anderen  Position.  Er  mußte  ein  Druckmittel  gegen  den  Uralten  finden,  um  seine  Freiheit  und  die  von  Heldis  und  Shyra  zu  gewinnen.  Während  er  noch  so  dastand  und  darüber  grübelte,  wo  er  weiter  anzusetzen  hatte,  hörte  er  hinter  sich  das  Geräusch  materialisierender Teleporter.  Er  fuhr  herum.  Drei  Chailiden  standen  in  der  Mitte  des  Raumes.  Shyras Kopf ruckte in die Höhe. Sie stieß einen spitzen Schrei aus.  »Seid  still!«  befahl  einer  der  drei.  »Wir  kommen  als  Freunde!  Ich  bin Targar.«  Der Name sagte Atlan überhaupt nichts. Verblüfft sah er, wie sich  die  Frau  zur  Tür  begab  und  dort  zu  lauschen  schien,  während  die  beiden Männer ihn prüfend anblickten.  Sie wirkten gehetzt, alle drei.  »Es  ist  möglich«,  sagte  jener,  der  sich  Targar  nannte,  »daß  wir  schnell von hier fliehen müssen. Dann seid vorbereitet. Wir nehmen  euch mit.«  Atlan und Shyra wechselten einen schnellen Blick.  »Ich  wüßte  nicht,  weshalb  wir  mit  euch  gehen  sollten«,  erklärte  der Arkonide etwas unwirsch.  »Vielleicht  doch,  wenn  ihr  uns  angehört  habt.  Ihr  seid  nicht  freiwillig hier?« 

»Nein«, sagte Atlan.  »Und  keine  Freunde  der  Roxharen?  Keine  Freunde  von  Mussumor?«  »Freunde  der  Roxharen  ganz  sicher  nicht«,  antwortete  Atlan,  der  sich  fragte,  was  das  plötzliche  Auftauchen  und  das  seltsame  Verhalten  dieser  drei  Uralten  zu  bedeuten  hatte.  Oder  vielleicht  waren sie gar keine Uralten? Zumindest Targar sah noch sehr jung  aus.  Aber  sie  hatten  sich  hierher  teleportiert.  »Und  Freunde  von  Mussumor? Bislang gab er uns keinen Anlaß zur Freundschaft. Aber  vielleicht erklärt ihr uns, was …«  »Ich vertraue ihm«, sagte Targar zu seinem Begleiter. »Wir haben  gar keine andere Wahl, Pogar.«  Der  andere  schien  nicht  gerade  überzeugt,  aber  er  widersprach  nicht.  Targar nickte grimmig.  »Atlan, viel Zeit dürfte uns nicht bleiben. Also höre …«  Und er begann, von sich und seinen Anhängern zu erzählen, legte  seinen  Standpunkt  dar  und  verschwieg  auch  nicht  das  gewagte  Experiment mit Zasvog. Je länger er redete, desto gespannter hörte  Atlan zu.  Hatte  er  schneller  Verbündete  gefunden,  als  er  zu  hoffen  gewagt  hatte?  »Dann  wollt  ihr  die  bestehenden  Verhältnisse  ändern?«  vergewisserte er sich, als Targar geendet hatte. Immerhin war nicht  auszuschließen,  daß  die  drei  von  Mussumor  geschickt  worden  waren,  um  ihn  zu  prüfen.  »Ihr  wollt  die  Roxharen  vertreiben  und  den Chailiden die Wahrheit sagen?«  »Genau  das«,  bestätigte  Targar.  »Das  Versteckspiel  der  Uralten  muß endlich aufhören. Wir müssen an die Öffentlichkeit treten und  einen  Teil  unserer  Aufgaben  an  die  Meditierenden  abtreten,  damit  wir  uns  völlig  auf  die  Schulung  talentierten  Nachwuchses  und  auf  die  Teleportation  an  sich  konzentrieren  können.  Unser  Volk  soll 

nicht länger in Angst vor uns leben. Der Schwindel mit den Hütten  muß  aufhören.  Jeder  Chailide  soll  wissen,  daß  wir  nur  für  sie  arbeiten.« Seine Miene verfinsterte sich, und er fügte grollend hinzu:  »Jedenfalls sollten wir das tun!«  Atlan  war  beeindruckt.  Etwas  sagte  ihm,  daß  Targar  aus  voller  Überzeugung sprach. Dieser Mann war ein Rebell, ohne sich gegen  die  Uralten  an  sich  zu  wenden.  Er  war  ein  Idealist,  und  wenn  es  stimmte, was er über das Experiment mit Zasvog erzählt hatte, dann  hatte er wahrhaftig allerhand aufs Spiel gesetzt.  Schon  jetzt  war  er  entschlossen,  sich  ihm  anzuschließen,  zumindest vorerst. Doch noch war  es  nicht  soweit.  Noch  blieb  ihm  Zeit für die Fragen, die ihm auf der Seele brannten – und auf die er  sich jetzt endlich eine Antwort erhoffen konnte.  »Das hört sich alles sehr gut an, Targar«, hörte er sich sagen. »Und  wenn es so ist, wie du sagst, hast du meine Unterstützung. Aber von  welchem Schwindel mit den Hütten redest du?«  »Es  ist  ein  Betrug  an  unserem  Volk«,  sagte  Targar  hart.  »Die  Uralten  kontrollieren  die  Chailiden.  Es  gab  schon  immer  Uralte,  aber erst seit einem Jahrtausend üben sie diese Funktion aus. Vorher  waren  sie nicht  zahlreich genug, und  auch  heute  noch  gibt  es  viele  Dörfer, die ohne einen Uralten auskommen müssen. Ich meine jene  von uns, die nicht ständig in Hashilan sind, sondern draußen, in den  Städten  und  Dörfern.  Was  nun  die  Hütten  angeht,  so  war  deren  Errichtung  nach  Meinung  der  Uralten  ein  besonders  geschickter  Schachzug. Denn es hat sich schon früh  gezeigt, daß  die  Bewohner  jener  Gemeinden  besser  zu  lenken  sind,  die  glauben,  von  einem  Uralten  überwacht  zu  werden.  Da  es  aber  nicht  genug  Uralte  gab  und  gibt,  um  für  jedes  Dorf  einen  abzustellen,  wurden  die  Hütten  errichtet.  Sie  sind  für  jedermann  tabu,  wie  du  wissen  dürftest,  und  die Chailiden glauben fest daran, daß in jeder Hütte auch ein Uralter  lebt.«  Atlan nickte. Das wußte er.  »Aber dem ist nicht so«, murmelte er. 

»Nein. Die Uralten können sich, wenn es gerade erforderlich ist, in  jede  dieser  Hütten  teleportieren,  um  ihren  Aufgaben  nachzukommen  und  zur  Täuschung  der  Chailiden  die  Nahrung  abzuholen, die sie uns durch die Luken in die Hütten schieben.«  »Und worin bestehen diese Aufgaben?«  Atlan fieberte  der Antwort entgegen. Er  spürte, daß  er  im Begriff  war, das Geheimnis endgültig zu lüften, das diesen Planeten umgab.  Immer  wieder  ertappte  er  sich  dabei,  daß  er  zur  Chailidin  hinübersah, die auf den Gang hinauslauschte.  »Die  Beobachtung  und  Betreuung  jener  Meditierenden,  die  im  Begriff  sind,  den  letzten  Schritt  ihrer  Entwicklung  zu  tun.  Die  Prüfung  der  Neugeborenen.«  Targar  zählte  noch  einmal  das  auf,  was  Atlan  schon  erfahren  hatte.  Dann  aber  sagte  er:  »Die  dritte  Aufgabe  kristallisierte  sich  erst  vor  160  Jahren  heraus.  Denn  da  kamen die Roxharen zu uns.«  Die  innere  Spannung,  die  den  Arkoniden  ergriffen  hatte,  war  kaum noch zu ertragen. Er erschrak, als er den Ausdruck in Targars  Gesicht sah. Seine Blicke klebten an dessen  Lippen,  und  inbrünstig  hoffte er, daß jetzt nichts geschähe, das den Redefluß des Uralten jäh  unterbrach.  »Es ist noch still draußen!« rief Allia, als hätte sie seine Gedanken  erraten.  »Es  ist  zugleich  das  Schlimmste,  was  Chailiden  je  von  ihren  Uralten  angetan  wurde«,  fuhr  Targar  düster  fort.  Natürlich  waren  mit  den  160  Jahren  SOL‐Jahre  gemeint,  denn  der  kleine  Translator  brachte  alle  Maßangaben  auf  SOL‐Norm.  »Bis  zum  Erscheinen  der  Roxharen war die Zahl der Uralten stets sehr niedrig, hauptsächlich  deshalb,  weil  die  meisten  erst  als  Greise  nach  Hashilan  gelangten  und  nur  noch  wenige  Jahre  zur  Erfüllung  ihrer  selbstauferlegten  Pflichten  zur  Verfügung  hatten.  Als  aber  die  Roxharen  kamen,  entdeckten  diese  die  Uralten  sehr  bald  und  erkannten  auch  deren  Funktion  im  Gesellschaftssystem  unseres  Volkes.  Und  es  lag  in  ihrem  Interesse,  die  Meditationen  auf  Chail  noch  weiter  zu 

verstärken. Aus diesem Grund nahmen sie Kontakt mit den Uralten  auf und belieferten sie mit allerlei Medikamenten und Elixieren, die  ihr Leben verlängerten. Die Folge war, daß sich die Zahl der Uralten  sehr  schnell  erhöhte  und  heute  bei  12.000  liegt.  Aber  diese  12.000  Uralten  sind  nichts  weiter  als  Helfer  der  Roxharen,  Atlan.  Was  sie  tun, dient den Fremden, und sie weigern sich, das einzusehen.«  »Ich weiß«, seufzte Atlan. »Ich sprach mit Mussumor.«  »Dann  weißt  du  auch,  wie  ich  das  meine.  Mussumor  und  seine  Berater geben vor, letztlich zum Wohl der Chailiden zu wirken. Sie  reden  von  einem  Geist,  der  den  ganzen  Kosmos  beseelen  soll,  von  vielen  Welten,  auf  denen  Chailiden  als  Lehrer  arbeiten  und  Sternenvölker  mit  der  Meditation  beglücken.  Dabei  kennt  Mussumor  die  wahren  Motive  der  Roxharen  sehr  wohl.  Entweder  ist  er  zu  dumm,  diese  Gefahr  zu  begreifen,  zu  verstehen,  daß  wir  den  anderen  Völkern  kein  Glück  bringen,  sondern  sie  nur  den  Roxharen ausliefern – oder er glaubt wirklich daran, ein gutes Werk  zu  tun,  sich  die  Roxharen  nur  zunutze  machen  zu  können.  Dann  muß er erst recht abgelöst werden!«  »Die dritte Aufgabe, Targar!« drängte der Arkonide ihn. »Sie kann  kaum darin bestehen, das eigene Leben zu verlängern.«  »Du  hast  recht.  Wir  Uralten  bilden  mit  unseren  geistigen  Kräften  ein Medium, das die Gedankenströme der meditierenden Chailiden  bündelt  und  lenkt.  Und  dieser  Zustand  hat  dazu  geführt,  daß  um  Chail herum das mentale Netz entstand.«  Targar schlug die Augen nieder. Leiser, fügte er hinzu:  »Hashilan  bedeutet  Zuflucht,  aber  auch  Einsamkeit,  Atlan.  Und  ich  möchte  noch  eine  weitere  Bedeutung  hinzufügen:  Gefängnis.  Solange  wir  uns  nicht  selbst  daraus  befreien,  werden  wir  für  alle  Zeiten  Gefangene  unserer  eigenen  Macht  bleiben.  Die  Roxharen  werden  die  Uralten  weiterhin  mit  ihren  lebensverlängernden  Mitteln ködern und die Abhängigkeit nur noch verstärken. Deshalb  muß Schluß gemacht werden – und ein neuer Anfang. Die Chailiden  müssen  frei  werden  –  in  ihrem  Denken  und  ihrem  Handeln.  Keine 

Furcht darf  mehr  ihre  Seelen quälen,  keine  Ungewißheit  und  keine  Zweifel.«  Atlan war erschüttert. Er empfand Mitleid und Bewunderung für  diesen Mann, der, auch wenn er Anhänger für seine Ideen gefunden  hatte, doch die Mehrheit der Uralten zu Gegnern hatte.  Plötzlich  hatte  er  das  unbestimmte  Gefühl  einer  Bedrohung.  Irgend  etwas  näherte  sich  –  irgend  jemand,  obgleich  Allia  noch  scheinbar ruhig an der Tür lauschte. Aber Teleporter waren nicht zu  hören. Schnell stellte er die letzte Frage:  »Dieses mentale Netz, Targar – ist es sein Einfluß, der Fremde wie  uns ihre Fähigkeiten im Umgang mit ihrer Technik vergessen läßt?«  »Ich  glaube,  daß  es  so  ist«,  antwortete  der  Chailide.  »Wer  sich  nicht  einzufügen  vermag  in  die  Gemeinschaft  der  Meditierenden,  der wird scheitern.«  Atlan  erschien  es  eher  so,  als  redete  Targar  jetzt  von  Chailiden.  Das mochte so sein, weil er plötzlich wieder KʹEshbahs Warnungen  im Ohr hatte, Akitar betreffend.  Bevor  er  Targar  noch  einmal  darauf  ansprechen  konnte,  geschah  das, was er die ganze Zeit über befürchtet hatte.  Drei  weitere  Chailiden  materialisierten  im  Raum,  und  nun  überschlugen sich die Ereignisse.      8.    Targar  und  Pogar  wirbelten  herum.  Allia  stieß  einen  erstickten  Schrei aus.  »Sandun!«  »Oh ja, Targar!« rief jener der drei Neuankömmlinge aus, der sich  sofort  auf  Targar  stürzte  und  dessen  Arm  mit  beiden  Händen  umklammerte.  »Ich  dachte  nicht,  daß  du  wirklich  so  dumm  sein  würdest,  dich  ausgerechnet  hierher  zu  begeben.  Mag  Mussumor  draußen nach dir suchen lassen – ich wußte, wo ich dich am ehesten 

finden würde.«  Sanduns  Begleiter  packten  sich  Allia  und  Pogar,  die  viel  zu  überrascht  waren,  um  sich  durch  einen  schnellen  Sprung  in  Sicherheit zu bringen.  »Dann … hast du die ganze Zeit über …?«  Sandun lachte rauh.  »Wir waren draußen, Targar, auf dem Gang. Und wir waren dabei  mindestens ebenso still wie deine Allia. Oh, ich denke, daß es klug  war,  euch  reden  zu  lassen.  So  haben  wir  vieles  mitbekommen,  das  Mussumor sehr interessieren dürfte.«  Atlan  hielt  sich  zurück.  Er  wußte  nicht,  was  er  von  dem  plötzlichen Überfall zu halten hatte. Wer waren diese Leute?  »Du  willst  uns  zu  Mussumor  bringen?  Du,  Sandun?«  Targar  schien sich gefangen zu haben.  »Ich  halte  ebensowenig  von  seiner  Politik  wie  du,  Targar«,  erwiderte  der  Teleporter.  »Aber  was  besagt  das  schon,  wenn  ich  dich  und  deine  Freunde  erst  vom  Hals  habe.  Nach  der  Geisteswäsche  werdet  ihr  kaum  noch  in  der  Lage  sein,  meine  eigenen Pläne zu durchkreuzen.«  Geisteswäsche!  Für Atlan hörte sich das sehr nach Gehirnwäsche an, und in etwa  konnte er sich vorstellen, was damit gemeint war.  Er  wußte  nicht,  welche  Ansichten  Sandun  vertrat,  aber  ihm  war  klar, daß er schnell handeln mußte. Was die drei vorhatten, lag auf  der  Hand.  Er  durfte  es  nicht  zulassen.  Ihn  schauderte,  als  er  sich  vorzustellen versuchte, was geschehen würde, versuchte Targar im  gleichen  Augenblick  fortzuteleportieren  wie  Sandun  –  nur  in  eine  andere Richtung.  Sandun,  wer  immer  er  war,  schien  den  Augenblick  seines  Triumphs  noch  auszukosten.  Targar  mußte  sich  aus  seinem  Griff  befreien,  den  Körperkontakt  lösen.  Aber  das  konnte  er  nur  mit  Gewalt – und die verabscheuten die Chailiden.  Atlan tat dies ebenso. Doch jetzt blieb ihm keine Wahl. 

Blitzschnell  stieß  er  vor  und  hieb  Sandun  die  Faust  in  die  Magengegend. Der Chailide schrie erstickt auf, ließ Targars Arm los  und  krümmte  sich  zusammen.  Targars  Augen  weiteten  sich  in  Entsetzen, als  Atlan  dann  auch  noch  einen  von  Sanduns  Begleitern  zu Boden schlug und sich demjenigen zuwandte, der Allia festhielt.  Seine Faust fuhr ins Leere. Der Uralte hatte sich mit Allia aus dem  Raum teleportiert.  »Targar! Jetzt schnell weg von hier!  Pogar, du nimmst Shyra mit!«  Atlan war schon wieder bei Targar und legte die Hand um dessen  Gelenk.  Doch  der  Chailide  rührte  sich  nicht.  Als  ob  sein  Verstand  sich  weigerte, das zu begreifen, was er soeben gesehen hatte, stand er da  und  starrte  auf  Sandun,  der  sich  schon  wieder  aufzurichten  versuchte.  »Was ist?« stöhnte Atlan. »Bring uns fort, bevor …«  Er verstummte, als er die Schreie von draußen hörte, die durch das  offene Fenster drangen.  Sie  rissen  Targar  aus  seiner  Starre.  Der  Chailide  schnappte  nach  Luft und fuhr herum.  Sandun, der schon die Hand nach ihm ausgestreckt hatte, um sich  doch noch mit ihm fortzuteleportieren, zuckte zurück. Seine Augen  weiteten sich.  Pogar  hielt  Shyras  Hand  fest.  Er  war  bereit  zur  Flucht.  Doch  der  Name,  der  unten  auf  den  freien  Plätzen,  den  Wegen  und  Stufen  geschrien wurde, lähmte auch ihn.  Atlan und Targar stürzten gleichzeitig zum Fenster, wobei sie sich  fast gegenseitig behinderten.  Der Arkonide  beugte sich  hinaus  und  sah  unten  auf  einer  freien,  felsigen  Fläche  zwischen  dem  Haus  der  Jungen und  angrenzenden  Gebäuden  einen  Chailiden  reglos  liegen.  Von überallher strömten Uralte zusammen und starrten ihn an. Ihre  Mienen, ihre ganze Haltung verrieten Entsetzen.  Und sie schrien: »Das ist Zasvog! Holt das Oberhaupt! Zasvog ist 

zurückgekehrt!«  »Nein!« brüllte Targar.  Das  Leben  kehrte  in  Targar  zurück,  mit  solcher  Vehemenz,  daß  Atlan vor ihm erschrak.  »Sie  dürfen  ihn  nicht  bekommen!«  rief  der  Uralte  außer  sich.  »Es  ist zu früh! Pogar!«  Er  drehte  sich  um,  machte  Pogar  ein  Zeichen  und  entmaterialisierte mit Atlan. Sandun, der seinen Schrecken ebenfalls  überwunden  hatte  und  sich  erneut  auf  den  Kontrahenten  stürzen  wollte, griff ins Leere.  Er  wirbelte  herum  und  sah  gerade  noch,  wie  Pogar  mit  Shyra  verschwand.  Targar  und  Atlan  materialisierten  direkt  vor  dem  am  Boden  Liegenden – mitten in der Menge der zusammengelaufenen Uralten.  Targar  zögerte  keine  Sekunde.  Atlan  stellte  keine  Fragen.  Erstens  blieb  ihm  keine  Zeit  dazu,  und  zweitens  spürte  er,  daß  Targar  in  diesen Augenblicken genau wußte, was er tat.  Der  Teleporter  hielt  mit  der  Linken  Atlans  Handgelenk  umklammert,  mit  der  Rechten  griff  er  nach  Zasvog.  Kaum  daß  er  diesen berührt hatte, entmaterialisierte er auch schon mit den beiden  Männern.  Mit  der  Luft  schlugen  Schreie  der  Entrüstung  ins  Vakuum.  Sandun  materialisierte  fast  zugleich  mit  Mussumor  zwischen  den  Uralten, die sogleich erregt auf Mussumor einredeten.  »Zasvog!«  rief  eine  Chailidin.  »Er  …  lag  hier  auf  dem  Fels.  Ich  entdeckte ihn!«  »Er rührte sich nicht!« schrie ein anderer. »Niemand von uns faßte  ihn an, aber er muß tot gewesen sein, Mussumor!«  »Er sah furchtbar aus!«  »Das … war nicht mehr Zasvog!  Nicht der gleiche, den wir alle kannten!«  Das Oberhaupt verschaffte sich mit Gesten Ruhe.  »Er lag einfach hier? Keiner sah ihn materialisieren?« »Ich sagte es 

doch!«  beteuerte  die  Chailidin.  »Und  wir  konnten  ihn  uns  ja  kaum  genauer ansehen. Targar kam mit dem Fremden und entführte ihn,  bevor …«  »Mit dem Fremden?«  Sandun schüttelte unwillig den Kopf.  »Überrascht dich das wirklich, Mussumor? Ich wußte, daß Targar  ihn  aufsuchen  würde.  Fast  hätte  ich  ihn  dir  gebracht,  aber  der  Fremde verhinderte es. Er schlug mich brutal zu Boden, und Gerzat  liegt jetzt noch dort oben!«  Er deutete auf ein Fenster des obersten Stockwerks. Aus fast allen  anderen  Fenstern  des  großen  Gebäudes  lehnten  sich  nun  junge  Chailiden  heraus  und  verfolgten  neugierig,  was  sich  unter  ihnen  abspielte.  »Vorher aber konnte ich einiges von ihrer Unterhaltung mithören,  Oberhaupt!«  ereiferte  sich  Sandun.  Kurz  gab  er  den  Inhalt  der  belauschten  Unterredung  wieder,  wobei  er  sich  die  Freiheit  nahm,  diesen  über  Gebühr  zu  dramatisieren  und  auszuschmücken.  »Zweifelst du jetzt noch daran, daß Targar ein Verräter ist, der kein  Mittel scheut, um alles zu zerstören, was Generationen von Uralten  aufgebaut  haben?  In  dem  Fremden  hat  er  einen  willkommenen  Helfer  gefunden.  Es  war  ein  Fehler,  ihm  zu  gestatten,  sich  frei  in  Hashilan zu bewegen!«  »Zügele  dein  Temperament«,  sagte  Mussumor  heftig.  »Ob  es  ein  Fehler  war,  wird  sich  herausstellen.  Wir  werden  sie  finden,  wo  immer  sie  sich  versteckt  halten  mögen.  Wir  kennen  jene,  die  mit  Targar und seinen Ideen sympathisieren. Sie werden uns nun sagen  müssen, wo …«  In  diesem  Moment  materialisierte  der  Uralte,  der  sich  mit  Allia  fortteleportiert hatte, mit der Chailidin. Sandun nickte zufrieden.  »Du brauchst sie nicht suchen zu lassen, Oberhaupt«, verkündete  er  grimmig.  »Hier  hast  du  jene,  die  besser  als  alle  anderen  Targars  Verstecke kennt!«   

  *    Targar und Atlan wurden bereits erwartet. Pogar stand mit Shyra in  der  Höhle.  Beide  wichen  sie  zurück,  als  sie  Zasvog  sahen,  der  schwer neben Targar zu Boden fiel.  »Bei den Göttern der Ahnen!« entfuhr es Pogar. »Wie sieht er aus!«  Targar ließ die Hand des Teleporters los und holte tief Luft. Atlan  befreite sich ebenfalls aus seinem Griff und fing Shyra auf, die sich  ihm in die Arme warf.  Erst jetzt konnte er Zasvog genauer betrachten.  Targar  hatte  sich  neben  ihm  auf  die  Knie  fallen  lassen.  Auch  in  seinem  Gesicht  stand  das  Entsetzen  geschrieben,  und  nur  zögernd  streckte er die Hand nach Zasvogs Kopf aus.  »Er ist tot, nicht wahr?« fragte Atlan leise.  Targar  nickte  nur.  Atlan  glaubte  zu  wissen,  was  nun  in  ihm  vorging. Er hatte nicht nur einen Trumpf verloren, eine »Waffe« im  Kampf  gegen  Sandun  und  Mussumor.  Zasvog  war  sein  Freund  gewesen, und nun mußte er sich die schwersten Vorwürfe machen.  Zasvogs  Haut  und  Bekleidung  waren  von  einer  grüngrauen  Kruste  überzogen.  Der  Chailide  wirkte  wie  mumifiziert.  Seine  Augen  waren  noch  im  Tod  weit  aufgerissen  und  spiegelten  kaltes  Entsetzen wider – aber auch einen stillen Triumph?  »Tot«,  flüsterte  Targar  erstickt.  Er  schien  es  immer  noch  nicht  fassen  zu  können.  »Zasvog  ist  tot.  Und  ich  …  ich  schickte  ihn  ins  Verderben.«  »Es  war  seine  Entscheidung«,  kam  es  von  Pogar.  Aber  es  klang  nicht sehr überzeugt.  Targar schlug die Hände vor sein Gesicht.  »Vielleicht  ist  es  die  Strafe  für  unser  Tun.  Wir  wollten  das  Schicksal  herausfordern.  Wir  glaubten,  mit  Kräften  spielen  zu  können,  die  wir  nicht  wirklich  begreifen,  geschweige  denn  beherrschen.  Zasvog  opferte  sich  für  nichts.  Er  wollte  zu  anderen 

Welten und scheiterte daran.«  »Dann sind auch wir gescheitert«, sagte Pogar erschüttert.  Shyra  blickte  den  Toten  aus  Augen  an,  die  ihre  ganze  Angst  verrieten.  Als  Atlan  näher  an  ihn  herangehen  wollte,  versuchte  sie  ihn zurückzuhalten.  Sanft machte der Arkonide sich von ihr los und ging neben Targar  in die Hocke. Er strich über die grüngraue Kruste.  »Er ist nicht gescheitert«, murmelte er.  Targas Kopf fuhr herum. In seinen Augen blitzte es auf.  »Was sagst du da? Er ist tot!«  »Das schon«, gab Atlan zu. »Aber er war auf einer anderen Welt.  Er hatte sein Ziel erreicht.«  »Wie kannst du so reden?« fragte Pogar.  »Hier.«  Atlan  brach  ein  handtellergroßes  Stück  aus  der  Kruste  heraus, die nicht dicker als wenige Millimeter war, und zerbröckelte  es zwischen den Fingern. »Was glaubt ihr, was das ist? Wenn er sein  Ziel verfehlt hätte und im Vakuum zwischen den Sternen gestrandet  wäre – was wäre dann geschehen, Targar?«  Der Uralte schien zu begreifen, worauf er hinauswollte.  »Er wäre sofort zurückgekehrt.«  »Und  es  gibt  nichts  im  Vakuum,  das  sich  auf  seine  Haut  und  Kleidung  hätte  legen  können.  Targar,  er  war  auf  einem  anderen  Planeten.  Er  konnte  sogar  für  Stunden  dort  leben.  Wir  werden  vermutlich  niemals  erfahren,  was  er  dort  sah  oder  wem  er  begegnete.  Doch  diese  Schicht  besteht  aus  erstarrten  Mikroorganismen.  Vermutlich  materialisierte  er  auf  einer  Welt,  deren Atmosphäre so dicht ist, daß sie von diesen Kleinstlebewesen  erfüllt  ist  wie  das  Meer  vom  Plankton.  Vielleicht  besitzen  diese  Mikroorganismen eine kollektive Intelligenz, und dann waren sie es,  mit  denen  er  geistigen  Kontakt  hatte.  Sie  verbanden  sich  mit  ihm  und  erstarrten,  als  er  nach  Chail  zurückkehrte.  Das  alles  kann  ich  nur vermuten, Targar. Aber gewiß ist, daß er vor seinem Tod noch  die  Kraft  und  die  Konzentration  hatte,  sich  den 

Entstofflichungsimpuls zu geben.«  Der Arkonide richtete sich wieder auf.  »Es war sein und euer  Pech«, sagte er, »daß Zasvog sich auf eine  Welt  versetzte,  deren  Atmosphäre  und  Leben  ihn  langsam  umbrachten. Daß er nicht früher zurückkehrte, kann bedeuten, daß  er dies zu spät merkte. Es kann auch bedeuten, daß er sich gegen die  schmerzliche  Erkenntnis  wehrte  und  bis  zuletzt  glaubte,  sich  in  dieser  lebensfeindlichen  Umwelt  doch  noch  behaupten  zu  können.  Möglicherweise  befürchtete  er  aber  auch,  gefährliche  Krankheitskeime nach Chail zu bringen. Wir werden es nie erfahren.  Daß  er  dennoch  zurückkehrte,  geschah  vielleicht  aus  einer  Kurzschlußreaktion heraus. Aber ich glaube eher, daß er euch noch  im  Tod  den  Beweis  liefern  wollte,  daß  es  möglich  ist,  andere  Planeten auf dem Weg der Teleportation zu erreichen.«  Targar schwieg erschüttert. Er nickte. Erst nach einer Weile stand  auch er auf.  »Du  willst  uns  nicht  nur  neuen  Mut  geben,  Atlan«,  flüsterte  er.  »Du glaubst wirklich daran.«  »Es gibt für mich keinen Zweifel«, bestätigte der Arkonide.  Wieder nickte Targar.  »Dann  war  sein  Opfer  nicht  umsonst.  Aber  …  ich  hätte  dennoch  nicht zulassen dürfen, daß er … es tat.«  »Das  weißt  du  jetzt,  aber  es  ist  zu  spät  zur  Reue.  Targar,  du  machst  ihn  durch  Selbstvorwürfe  nicht  wieder  lebendig.  Zasvog  wollte, daß du den Beweis für die Richtigkeit eurer Ideen bekommst  –  ihn  selbst.  Wenn  du  noch  etwas  für  ihn  tun  willst,  so  zeige  ihn  Mussumor. Zeige seinen Leichnam allen Uralten.«  »Sie  werden  uns  keinen  Glauben  schenken,  weil  sie  es  nicht  wahrhaben wollen«, prophezeite Targar.  Atlan  wurde  sich  dessen  bewußt,  wie  sehr  er  sich  bereits  für  die  Sache dieses Chailiden engagierte. Aber durfte er das tun?  Mussumor würde Targar, Pogar und Allia die Schuld an Zasvogs  Tod  geben,  und  Sandun  würde  ihn  zusätzlich  anstacheln  und 

Vergeltung fordern.  Sie  –  und  das  galt  nun  auch  für  ihn  –  waren  Gejagte,  die  sich  außerhalb  der  Gemeinschaft  der  Uralten  begeben  hatten.  Er,  Atlan,  hatte die »Gastfreundschaft« mißbraucht.  Etwas anderes schoß ihm durch den Kopf.  Bedeutete  Zasvogs  geglückte  Teleportation  auf  einen  anderen,  vielleicht  viele  Lichtjahre  entfernten  Planeten  denn  nicht,  daß  die  geistige Raumfahrt kein Hirngespinst, kein Aberglaube war?  Hieß  es  denn  nicht,  daß  er  seine  Bedenken  über  den  Haufen  werfen mußte?  Nach  wie  vor  sträubte  er  sich  dagegen,  die  geistige  Raumfahrt  vorbehaltlos  zu  akzeptieren.  Zasvog  mochte  Kontakt  zu  den  Intelligenzen  des  Planeten  gehabt  haben,  bevor  er  sprang.  Dies  mußte sogar die Voraussetzung gewesen sein.  Aber  bewiesen  war  damit  noch  gar  nichts.  Sicher,  Zasvog  hatte  einen  Kontakt  herstellen  können.  Vielleicht  waren  alle  in  der  Meditation Fortgeschrittenen dazu fähig. Aber in welchem Umfang?  Es  mochte  ihnen  gelingen,  sich  in  Bewohner  ferner  Planeten  hineinzuversetzen. Vielleicht spürten sie diese aber auch nur. Es gab  keinen  stichhaltigen  Beweis  dafür,  daß  die  Sache  auch  umgekehrt  funktionierte  –  daß  diese  fremden  Wesen  sich  den  Chailiden  mitteilen konnten, daß es zu einer Verständigung kam. Und allein die  konnte die geistige Raumfahrt ausmachen.  Andererseits  bedeutete  Zasvogs  Vorstoß  die  Chance,  die  Uralten  in  punkto  Roxharen  endlich  doch  noch  zur  Besinnung  zu  bringen.  Wer  von  Planet  zu  Planet  teleportieren  konnte,  brauchte  deren  Schiffe nicht. Er brauchte sie überhaupt nicht mehr.  »Atlan!«  Der Arkonide schrak aus seinen Gedanken auf und sah die Blicke  der Chailiden auf sich gerichtet.  »Was  sollen  wir  tun,  Atlan?«  fragte  Targar.  Der  Uralte  wirkte  hilflos.  Und  in  Shyras  Augen  stand  ein  stummes  Flehen.  Atlan  wußte, was es bedeutete. Er wußte auch, daß er jetzt die Initiative zu 

ergreifen hatte.  Und  es  gab  nur  einen  Weg,  der  ihm  in  dieser  verfahrenen  Situation gangbar erschien.  Seine Gestalt straffte sich. Er atmete tief durch und nickte.  »Wie viele Chailiden wissen von diesem Versteck?« fragte er.  »Einige unserer Anhänger und … Allia!«  Targar schien erst jetzt zu bemerken, daß Allia nicht bei ihnen war.  Er und Pogar wechselten einen schnellen Blick.  »Sanduns Helfer haben sie entführt!« rief Targar aus. »Sicher ist sie  jetzt  bei  Mussumor  und  soll  ihm  das  Versteck  preisgeben.  Mussumor kennt die Mittel und Wege, sie dazu zu bringen!«  »Dann  haben  wir  keine  Zeit  zu  verlieren,  Targar.  Ich  muß  mit  Mussumor  reden.  Ich  werde  versuchen,  ihm  einen  Handel  vorzuschlagen.  In  der  Zwischenzeit  bleibt  ihr  hier.«  Shyra  klammerte sich an ihn. Er nickte ihr zu. »Vorher muß ich noch eines  wissen. Ein Mitglied der Familien von Ushun  wurde nach Hashilan  entführt.«  »Heldis«, sagte Targar. »Ich weiß darüber Bescheid. Er gehörte zu  jenen,  die  die  Roxharen  beobachten  sollen,  und  war  dabei,  sich  selbst  aus  Furcht  vor  einer  Verwandlung  zugrunde  zu  richten.  Einige Uralte versuchen, ihn zu heilen.«  »Heilen!«  rief  Shyra  gequält.  »Sie  wollen  ihn  nach  Ushun  zurückschicken!  Er  soll  die  Roxharen  wieder  beobachten  und  wird  selbst ein Roxhare werden! Du darfst das nicht zulassen, Atlan!«  »Das  habe  ich  auch  nicht  vor«,  versuchte  er  sie  zu  beruhigen.  »Targar, wie sieht diese Behandlung aus, der er unterzogen wird?«  »Die  Uralten  geben  ihm  einen  Teil  ihrer  Geisteskraft  ab,  um  ihn  erneut zu stabilisieren. Danach wird er eine Schulung erhalten.«  »Wie lange dauert das? Kannst du dir vorstellen, daß sie schon mit  ihm fertig sind?«  »Nein. Bestimmt nicht.«  »Und wäre es für ihn gefährlich, ihn jetzt einfach aus ihrer Gewalt  zu befreien? Ich meine, wenn die Behandlung abrupt unterbrochen 

würde?«  Targar  nickte  ernst.  Immer  noch  wirkte  er  verunsichert.  Atlan  mußte  unwillkürlich  an  die  Kraft  denken,  mit  der  dieser  Mann  für  seine Ideen gefochten hatte – und an die Reife und Würde, die von  den Uralten ausging.  Wenn  sie  in  die  Klemme  geraten,  sind  sie  nicht  anders  als  jeder  einfache Mensch, dachte er.  Wie jeder andere Chailide, korrigierte er sich in Gedanken.  »Die  Folgen  wären  nicht  vorauszusehen«,  antwortete  Targar.  »Er  könnte daran sterben.«  Shyra stieß einen spitzen Schrei aus.  »Dann«,  sagte  der  Arkonide  finster,  »wird  Mussumor  noch  eine  Forderung zu erfüllen haben.«  »Ich begreife nicht«, sagte Targar.  »Warte  ab.  Du  bringst  mich  in  die  Nähe  seines  Hauses  und  springst  sofort  wieder  hierher  zurück.  Wartet,  bis  ich  zurückkehre.  Shyra bleibt bei euch.«  Sie schüttelte heftig den Kopf. Targar kniff die Augen zusammen.  »Zurückkehren? Wie willst du ohne mich …?«  »Laß  das  meine  Sorge  sein.  Unternehmt  nichts  und  vertraut  mir.  Auch  du,  Shyra.  Wenn  ich  Mussumor  überzeugen  kann,  wirst  du  Heldis  bald  wohlbehalten  wiedersehen.«  Er  streifte  ihre  Hand  ab  und streckte Targar seinen Arm hin.  »Ich  vertraue  ihm«,  sagte  Pogar.  »Wir  haben  gar  keine  andere  Wahl, Targar. Tu, was er von uns verlangt.«      9.    Hashilan hatte sich innerhalb weniger Stunden verändert.  Keine  Uralten  teleportierten  mehr  unbeschwert  von  einem  Ort  zum  anderen,  um  durch  die  dabei  freiwerdenden  psionischen  Energien  das  mentale  Netz  zu  stützen.  Dunkle  Wolken  zogen  über 

dem  bislang  so  friedlichen  Ort  herauf.  Die  Treppen  und  Wege  waren  verlassen.  Dafür  drängten  sich  Dutzende  vor  Sanduns  Quartier zusammen und lauschten dessen Parolen. Seine Anhänger  um sich geschart, predigte Sandun die reine Lehre von der geistigen  Raumfahrt,  beschwor  die  Uralten,  den  eingeschlagenen  Weg  nicht  zu verlassen und die Allianz mit den Roxharen noch zu verstärken.  Er  hütete  sich  zwar,  Mussumor  direkt  anzugreifen,  doch  waren  seine Anwürfe kaum mißzuverstehen.  Sandun  forderte  die  Uralten  unverblümt  auf,  Targars  Sympathisanten  nachzustellen  und  sie  mit  geistigen  Mitteln  zu  bekämpften, wo immer sie sie fanden. Er beschuldigte Targar immer  wieder  des  Verrats  und  nannte  Atlan  einen  Boten  des  Untergangs,  der  nur  deshalb  nach  Chail  gekommen  war,  um  die  chailidische  Kultur  zu  zerstören  und  den  Boden  für  Chaos  und  Zerstörung  vorzubereiten.  Er  beschwor  die  Vision  eines  von  Fremden  besetzten  Planeten  herauf, stellte Atlan als Agenten eines fremden, aggressiven Volkes  von  Raumfahrern  dar,  die  nur  darauf  warteten,  Chail  für  sich  erobern zu können.  »Allein  die  Roxharen  werden  uns  vor  einem  solchen  Schicksal  bewahren können!« rief er in die Menge. »Wer von euch noch daran  zweifelte,  wer  unsere  wirklichen  Freunde  sind,  der  möge  sich  jetzt  besinnen, bevor es zu spät ist! Wir sehen uns von Feinden aus dem  Weltraum  bedroht,  aber  auch  von  solchen  aus  unserer  Mitte!  Die  Zeit  der  Duldung  ist  vorbei!  Wenn  wir  überleben  wollen,  müssen  wir  kämpfen,  nicht  mit  primitiver  körperlicher  Gewalt,  aber  mit  allen  Mitteln  unseres  überlegenen  Geistes  und  der  Kraft  der  Überzeugung!«  Applaus brandete auf, zunächst spärlich, dann immer lauter.  Zufrieden  sah  Sandun,  wie  immer  mehr  Uralte  erschienen.  Manche von ihnen kamen von den Dörfern und Städten zurück, und  sie  begaben  sich  nicht  zu  Mussumor,  um  diesem  Bericht  zu  erstatten,  sondern  blieben  hier  und  ließen  sich  von  seinen  Parolen 

gefangennehmen.  Bald  waren  es  Hunderte,  die  sich  vor  seinem  Haus  zusammenscharten. Und es wurden noch mehr.  Mussumor saß inzwischen wie zu Stein erstarrt auf seinem Podest,  nur von seinen Beratern umgeben, von denen einige für kurze Zeit  verschwanden  und  gleich  darauf  mit  unheilvollen  Nachrichten  zurückkehrten.  »Sandun  hetzt  die  Uralten  auf«,  sagte  Tekat,  Mussumors  ältester  und  engster  Vertrauter.  »Wenn  du  ihm  nicht  Einhalt  gebietest,  Oberhaupt, so wird er einen Sturm entfesseln, der alles hinwegfegt,  was wir in tausend Jahren aufgebaut haben.«  »Targar ist an allem schuld«, widersprach ein anderer. »Er war es,  der  sich  auf  ungeheuerliche  Weise  über  all  das  hinwegsetzte,  was  wir bislang für recht und heilig erachteten. Niemand sprach ihm das  Recht  ab,  seine  Anschauungen  zu  vertreten,  auch  wenn  sie  falsch  waren. Aber niemals hätte er sich über deinen Befehl hinwegsetzen  dürfen, Mussumor. Er stieß sich selbst aus unserer Gemeinschaft aus  und ist zur Gefahr für ganz Chail geworden.«  »Ja«,  stimmte  ein  dritter  zu.  »Und  er  hatte  Grund  zur  Flucht.  Er  wußte,  daß  Zasvog  etwas  getan  hatte,  das  ihn  das  Leben  kosten  konnte.  Vielleicht  trieb  er  ihn  gar  dazu  an.  Er  hat  schwere  Schuld  auf sich geladen – nicht zu sühnende Schuld.«  Mussumor hob einen Arm.  »Deshalb  sollten  wir  gerade  jetzt  versuchen,  besonnen  zu  bleiben  und kein voreiliges Urteil zu fällen.«  »Du verteidigst ihn auch noch? Dann wirst du auch den Fremden  in  Schutz  nehmen,  mit  dessen  Ankunft  in  Hashilan  alles  begann?  Wäre  er  nicht  nach  Chail  gekommen,  so  wäre  das  Unglück  nicht  über uns hereingebrochen.«  Vor  dem  Haus,  wo  sich  auch  Hunderte  von  Uralten  drängten,  entstand  ein  Tumult.  Schreie  wurden  laut  unter  jenen,  die  ungeduldig  darauf  warteten,  daß  ihr  Oberhaupt  sich  öffentlich  zur  sich zuspitzenden Lage äußerte. 

Die Köpfe der Berater fuhren herum. Mussumor selbst nickte nur,  als  er  den  Fremden  im  Eingang  erscheinen  sah.  Mit  unbewegtem  Gesicht  blickte  er  ihm  entgegen,  gerade  so,  als  hätte  er  dessen  Kommen erwartet.  »Können wir jetzt miteinander reden, Mussumor?« fragte Atlan.      *    Mussumor  sah  ihn  an,  ohne  erkennbare  Gefühlsregung,  scheinbar  völlig  gefaßt.  Die  Berater  –  Atlan  zählte  fünf  Männer  und  drei  Frauen, und diese waren ausnahmslos wirklich sehr alt – hatten sich  nicht so gut unter Kontrolle. Einige von ihnen schienen nahe daran  sein, sich mit wütenden Anschuldigungen auf ihn zu stürzen. Doch  im  letzten  Moment  hielten  auch  sie  sich  zurück.  Sie  wendeten  die  Köpfe wieder dem Oberhaupt zu, erwartungsvoll und fordernd.  »Ich  dachte  mir,  daß  Targar  dich  schicken  würde«,  sagte  Mussumor endlich.  Atlan durchquerte gemessenen Schrittes den Raum, bis er vor dem  Podest stand.  »Ich  kam  freiwillig,  Oberhaupt  der  Uralten«,  sagte  er  ruhig.  »Targar  brachte  mich  auf  meinen  Wunsch  hin  hierher.  Sucht  nicht  nach  ihm.  Er  ist  zu  seinen  Freunden  zurückgekehrt  –  und  zu  Zasvog.«  »Willst  du  dich  von  ihm  zum  Narren  halten  lassen,  Mussumor?«  ereiferte  sich  ein  Berater.  »Wie  lange  willst  du  noch  Geduld  mit  diesem Mann haben, der …«  Mussumor brachte ihn durch eine Geste zum Verstummen.  »Zasvog«,  sagte  er  gedehnt.  »Ich  nehme  an,  du  kommst  seinetwegen.«  »Ich bin hier«, entgegnete der Arkonide, »in der Hoffnung, daß ihr  euch noch nicht völlig den Realitäten verschlossen habt. Ich bin hier,  um  dir  einen  Handel  vorzuschlagen,  Mussumor.  Es  mag  sein,  daß 

das, was ich euch anzubieten habe, wertlos ist. Das hängt davon ab,  ob  ihr  gewillt  seid,  eine  vielleicht  bittere  Wahrheit  anzuerkennen  –  vor  allem  aber  davon,  wie  sehr  ihr  schon  in  die  Abhängigkeit  der  Roxharen geraten seid.«  »Du sprichst in Rätseln«, sagte das Oberhaupt.  Atlan lächelte trocken.  »Darin  stehen  wir  beide  uns  in  nichts  nach.  Mussumor,  du  hast  zugegeben,  über  die  wahren  Beweggründe  der  Roxharen  Bescheid  zu  wissen.  Du  hast  erklärt,  daß  ihr  die  Roxharen  letztlich  benutzt,  um Chailiden auf andere Welten zu bringen, wo sie als Lehrer leben  und wirken sollen.«  »Das ist richtig«, erwiderte der Uralte.  »Mit  anderen  Worten:  Ihr  würdet  auf  die  Roxharen  verzichten  können, wenn es eine Möglichkeit gäbe, ohne ihre Hilfe diese fernen  Welten und Völker zu erreichen – körperlich.«  »Das  sind  Targars  Parolen!«  rief  Tekat  aus.  »Mussumor,  ist  dir  nicht klar, daß Targar diesen Mann geschickt hat, um deine Sinne zu  verwirren?  Ich  begreife  nicht,  daß  du  ihm  noch  die  Gelegenheit  gibst, hier vor uns zu reden!«  Die anderen Berater und Beraterinnen murmelten zustimmend.  »Er soll sagen, was er vorzutragen hat«, entschied das Oberhaupt,  und  Atlan  glaubte  in  diesem  Moment,  einen  Mann  vor  sich  zu  haben,  dem  er  nie  hätte  etwas  verbergen  können;  einen  Mann,  der  Gefangener  seiner  Position  und  seiner  Berater  war,  und  der  allein  durch  seine  Intelligenz  und  Ausstrahlung  in  der  Lage  war,  sich  ihnen gegenüber zu behaupten.  Atlans  Vorstellung  von  einem  arroganten  und  unbelehrbaren  Herrscher geriet ins Wanken.  »Ich danke dir«, hörte er sich sagen. »Und ich kann dir versichern,  daß  Targar  mich  in  keiner  Weise  beeinflußt  hat.  Falls  meine  Worte  dennoch  so  klingen,  so  liegt  es  einzig  und  allein  daran,  daß  ich  Gelegenheit hatte, mir selbst eine Meinung zu bilden.«  »So?« Mussumor lehnte sich in seinem schweren Stuhl vor. »Und 

worüber?«  »Daß  ihr  die  Roxharen  nicht  braucht.  Daß  es  für  euch  Chailiden  sehr  wohl  möglich  ist,  ohne  Raumschiffe  andere  Planeten  zu  erreichen.«  »Das  wissen  wir«,  wehrte  eine  der  Beraterinnen  ab.  »Mit  der  geistigen Raumfahrt.«  »Körperlich!«  »Zasvog!« entfuhr es Mussumor.  Atlan nickte bekräftigend.  »Ja,  Mussumor.  Doch  bevor  ich  weiter  darüber  rede,  möchte  ich,  daß du Allia hierherbringen läßt.«  Tekat  wandte  sich  an  sein  Oberhaupt.  Verzweifelt  breitete  er  die  Arme aus.  »Du  wirst  doch  nicht  auf  ihn  hören!  Er  redet  blanken  Unsinn  daher, Mussumor! Zasvog war niemals auf einer anderen Welt!«  »Und seine Forderung beweist, daß es ihm nur darum geht, Targar  Zeit zu verschaffen!«  »Wenn  ihr  wirklich  davon  überzeugt  seid«,  entgegnete  Atlan,  »verschwenden wir unsere Zeit.«  »Nein,  warte.«  Mussumor  stand  auf  und  blieb  dicht  vor  ihm  stehen, so daß er den Kopf in den Nacken legen mußte, um zu ihm  aufzusehen.  Lange  blickten  sie  sich  in  die  Augen.  Dann  nickte  der  Chailide. Er winkte einen Berater heran. »Hole Allia!«  »Aber …!«  »Tu, was ich dir sage. Hole sie her. Er lieferte sich uns aus eigenem  Willen  aus.  Er  mag  anders  denken  als  wir.  Aber  er  lügt  nicht.«  Er  verschaffte  seinen  Worten  durch  eine  Gebärde  Nachdruck.  »Gehorche jetzt!«  Der Berater entmaterialisierte. Tekat ergriff Mussumors Arm.  »Du scheinst zu vergessen, was dieser Mann mit Sandun tat!«  »Und  du  solltest  dir  lieber  Gedanken  darüber  machen,  was  Sandun in diesen Augenblicken heraufbeschwört.«  Tekat  zog  sich  zurück  und  schwieg.  Doch  die  Blicke,  die  er  dem 

Arkoniden zuwarf, sprachen Bände.  Knisternde  Spannung  erfüllte  den  Raum.  Wieder  mußte  Atlan  Mussumor  in  Gedanken  Abbitte  leisten.  Dieser  Uralte  war  im  Grunde  einsam  und  ein  Gefangener  seiner  eigenen  Macht.  Mussumor wartete, bis sein Berater mit Allia erschien.  Die Chailidin erfaßte die Situation  mit einem Blick. Demonstrativ  stellte sie sich neben den Arkoniden.  »Und nun«, sagte Mussumor, »sprich, Atlan.«      *    Sandun hatte den Schock schnell überwunden.  Hinter  dem  Rücken  seiner  Anhänger,  die  neben  ihm  im  Eingang  seines  Hauses  standen,  war  Mussumors  Berater  materialisiert.  Keiner  der  Zusammengescharten  hatte  ihn  gesehen  und  erkennen  können, als er Sandun zuflüsterte, was sich beim Oberhaupt tat.  Der  Fremde  hatte  also  die  Verwegenheit,  vor  Mussumor  hinzutreten.  Sicher  hätte  er  dies  nicht  getan,  wäre  er  sich  seiner  Sache nicht vollkommen sicher gewesen.  Aber  was  hatte  er  Mussumor  anzubieten,  um  seine  und  Targars  Freiheit zu erkaufen? Nur darum konnte es ihm gehen. Der Berater  konnte  nur  Andeutungen  machen.  Doch  die  reichten  aus,  um  Sandun aufs höchste zu beunruhigen.  Was immer es war – es hing mit Zasvogs Verschwinden und Tod  zusammen.  Sandun  wußte,  daß  er  keine  Zeit  mehr  zu  verlieren  hatte.  Der  Boden  war  geebnet  für  die  Durchsetzung  seiner  Ziele.  Die  Uralten  waren auf seiner Seite, über die Hälfte aller in Hashilan seßhaften.  Das  konnte  sich  ändern,  wenn  Mussumor  Informationen  zugespielt  wurden,  die  dessen  Position  erneut  zu  stärken  vermochten  –  die  letztlich  sogar  Targars  Verhalten  entschuldigen  konnten. 

Es  durfte  nicht  dazu  kommen.  Auch  Sandun  schrak  vor  der  Anwendung physischer Gewalt zurück. Doch nun ging es um mehr  als  um  moralische  Bedenken.  Die  Zukunft  seiner  Welt  stand  auf  dem  Spiel.  Mächte  hatten  sich  gegen  Chail  verschworen,  die  den  Untergang  wollten.  Nichts  anderes  war  in  Sanduns  Augen  die  Abkehr von den uralten Traditionen.  Das  Licht  der  Erneuerung  mußte  dem  Dunkel  des  Verfalls  entgegengesetzt werden – bevor es zu spät war.  Sandun  merkte  nicht,  wie  sehr  er  sich  in  seine  eigene  Angst  hineinsteigerte.  Er  war  davon  überzeugt,  die  chailidische  Zivilisation  retten  zu  müssen.  Denn  Mussumor  war  zu  nachgiebig.  Er würde sich über kurz oder lang von Targar beeinflussen lassen.  So  sprach  Sandun  wieder  zu  den  Uralten.  Und  diesmal  blieb  es  nicht bei indirekten Anschuldigungen.  Sandun  schwang  sich  zum  erbitterten  Ankläger  auf.  Er  verstand  es,  die  in  tiefster  Seele  schlummernden  Ängste  seiner  Zuhörer  zu  wecken  und  aus  besonnenen,  in  vielen  Jahren  des  Meditierens  gereiften  Männern  und  Frauen  wieder  Chailiden  zu  machen,  die  bereit waren, den Kampf gegen das Böse aufzunehmen.  Der Berater, der sich schnell wieder fortteleportiert hatte, um Allia  zu  Mussumor  zu  bringen,  sollte  dafür  sorgen,  daß  Mussumor  auf  die  Forderungen  Atlans  einging.  Diese  konnten  nach  Sanduns  Überzeugung nur lauten: Laß Targar kommen, garantiere ihm seine  Freiheit und Unantastbarkeit und höre ihn an!  Wenn es soweit war, schlug Sanduns Stunde.  Dann  konnte  er  die  Verräter  auf  einen  Schlag  loswerden  –  und  Mussumor mitsamt seinen Beratern gleich dazu.  Er,  Sandun,  wußte  schon  lange,  was  er  als  neues  Oberhaupt  der  Uralten – und damit aller Chailiden – dann zu tun hatte.  Nicht  nur  Sanduns  Anhängerschaft  wurde  in  diesen  Stunden  aktiv.  Unter den Zuhörern des Fanatikers befanden sich zwei Uralte, die  zum  kaum  viel  kleineren  Kreis  von  Targars  Sympathisanten 

gehörten.  Im  Gegensatz  zu  den  meisten  ihrer  Gesinnungsgenossen  jedoch  hatten  sie  ihre  Überzeugungen  bislang  noch  nicht  öffentlich  geäußert,  so  daß  niemand  nun  Verdacht  schöpfte,  als  sie  sich  fortteleportierten.  Sie  materialisierten  in  einem  der  Häuser,  in  denen  Targars  Anhänger saßen und mit sehr gemischten Gefühlen die Entwicklung  der Dinge in Hashilan verfolgten.  In knappen Sätzen berichteten sie über Sanduns kühnen Vorstoß.  Und  sie  verschwiegen  auch  nicht,  was  sie  sich  nur  allzu  leicht  zusammenreimen konnten.  »Sandun  wird  nun  nicht  mehr  davor  zurückschrecken,  selbst  Mussumor  anzugreifen«,  sagte  einer  von  ihnen.  »Er  sät  Verzweiflung und Angst in die Herzen der Zuhörer. Und aus dieser  Saat  wird  Haß  und  Blindheit  erwachsen.  Dann  ist  es  ihm  ein  leichtes, sie zum Sturz des Oberhaupts aufzuhetzen.«  Uralte  sprangen  von  einem  Haus  zum  anderen,  alarmierten  die  dort  Wartenden  und  trafen  Absprachen.  Targars  Anhänger  versetzten  sich  in  die  Nähe  von  Mussumors  Residenz,  bereit,  im  entscheidenden Augenblick einzugreifen.  Zwei Uralte sprangen zum Höhlenversteck, in dem sie Targar und  Pogar  vermuteten,  und  brachten  diesen  die  erschreckenden  Neuigkeiten.  Targar  sah  sich  gezwungen,  das  Abkommen  zu  brechen,  das  er  mit  Atlan  getroffen  hatte.  Er  teleportierte  sich  nach  Hashilan,  während  Pogar  und  Shyra  bei  Zasvog  blieben  und  auf  den  Verbündeten warteten.  Der Boden in Hashilan war geebnet. Kräfte des Geistes bauten sich  auf, die bislang nur einem Ziel gedient hatten: dem Frieden und der  Erhaltung einer Kultur, in der kein Platz für Gewalt gewesen war.  Niemals  in  der  überschaubaren  Geschichte  Chails  war  dieser  Friede so bedroht gewesen wie in diesen Stunden.     

10.    »Sprich, Atlan! Sage uns, was du zu sagen hast!«  Der Arkonide nickte und verschränkte die Arme über der Brust.  »Ich sprach von einem Handel, Mussumor«, sagte er ruhig. »Doch  was ich euch vorzuschlagen habe, ist kein Handel im üblichen Sinn.  Ich  denke  und  hoffe,  daß  es  eine  Lösung  sein  wird,  die  allen  Beteiligten  gleichermaßen  dienlich  ist.  Wie  ich  schon  sagte,  wird  dies allein davon abhängen, wie sehr ihr bereits in die Abhängigkeit  der Roxharen geraten seid.«  »Wir  sind  unserem  Volk  verpflichtet,  nicht  den  Roxharen«,  sagte  Mussumor ernst.  »Das sind sehr schöne Worte. Mussumor, ich bin in der Lage, dir  den Beweis zu liefern, daß Chailiden nach entsprechender Schulung  ohne  die  Zellen  der  Roxharen  ferne  Planeten  körperlich  erreichen  können.  Es  geschah  bereits,  und  ich  verrate  dir  kein  Geheimnis  mehr, wenn ich sage, daß es Zasvog war, der dies schaffte.«  »Aber Zasvog war tot, als wir ihn fanden!« warf Tekat ein.  Atlan sah ihn an.  »Das  ist  richtig.  Aber  er  starb  erst,  nachdem  er  nach  Chail  zurückfand. Hätte er sich sonst hierher zurückversetzen können?«  »Das  nicht«,  gab  Mussumor  zu.  »Aber  er  kann  überall  gewesen  sein – überall auf Chail. Wo ist der Beweis für deine Behauptung?«  »Zasvog  selbst  ist  der  Beweis.«  Atlan  wandte  sich  an  die  Berater.  »Mussumor  selbst  kam  nicht  mehr  rechtzeitig,  um  den  Toten  noch  zu sehen. War einer von euch zur Stelle?« Nacheinander schüttelten  sie die Köpfe.  Atlan atmete auf.  »Aber euch wurde gesagt, daß Zasvog sich verändert habe. Genau  das ist richtig. Seine Leiche befindet sich in einem Versteck. Ich kann  sie euch hierherbringen, wenn du bereit bist, Mussumor, Targar und  Pogar  Freiheit  und  Unantastbarkeit  zu  gewähren,  bis  ihr  euch  alle  von  der  Wahrheit  meiner  Worte  habt  überzeugen  können.  Danach 

bildet  euch  selbst  ein  Urteil  darüber,  ob  Targar  für  oder  gegen  die  Interessen eures Volkes gehandelt hat.«  Mussumor schwieg. Einer seiner Berater sagte etwas zu schnell:  »Wir  sollten  ihm  die  Gelegenheit  geben,  diesen  Beweis  zu  erbringen.«  Es  war  der  gleiche,  der  Allia  geholt  hatte.  Atlan  merkte  sich  sein  Gesicht.  Tekat  meldete  wieder  Bedenken  an.  Von  ihm  hatte  der  Arkonide  nichts anderes erwartet. Er konnte es ihm nicht einmal übelnehmen.  Und auch Mussumor hatte eine schwere Entscheidung zu fällen.  »Ich  muß  eine  zweite  Bedingung  stellen«,  erklärte  Atlan.  »Eine  Forderung, die für dich leicht zu erfüllen sein sollte, Mussumor.«  Der  Uralte  kniff  die  Augen  zusammen  und  musterte  ihn  mißtrauisch.  »Es geht um Heldis«, erklärte Atlan.  »Was ist mit ihm?«  »Ich  weiß,  daß  er  darauf  vorbereitet  werden  soll,  nach  Ushun  zurückzukehren und sich wieder der Beobachtung der Roxharen zu  widmen.  Ja,  Mussumor,  ich  befolgte  deinen  Rat,  mich  in  Hashilan  umzusehen und umzuhören. Sicher gibt es Hunderte oder Tausende  von  Chailiden,  die  wie  Heldis  die  Roxharen  beobachten  und  dabei  Gefahr  laufen,  sich  äußerlich  in  Roxharen  zu  verwandeln.  Heldis  wird  vielleicht  für  kurze  Zeit  ein  guter  Beobachter  sein,  wie  er  es  früher  einmal  war.  Aber  ich  bezweifle,  daß  ihr  die  Angst  völlig  abzutöten vermögt, die ihn  bereits einmal  aus der  Bahn  warf.  Gebt  Heldis frei. Laßt ihn mit Shyra eine neue Familie gründen, eine neue  Dorfgemeinschaft.  Auf  diese  Weise  wird  er  eurer  Sache  besser  dienen können.«  Atlan  glaubte,  Mussumor  innerlich  aufatmen  zu  sehen.  Vermutlich  hatte  er  etwas  anderes  erwartet.  Äußerlich  jedoch  blieb  das  Oberhaupt  ernst.  Durch  keine  Regung  verriet  er,  was  in  ihm  vorging.  Der  Uralte  winkte  alle seine  Berater  zu  sich.  Leise  besprachen  sie 

sich, wobei sich wieder jener hervortat, der Atlan bereits aufgefallen  war.  Bevor  er  Allia  geholt  hatte,  hatte  er  aus  seiner  Ablehnung  Atlan  gegenüber  keinen  Hehl  gemacht.  Nun  setzte  er  sich  dafür  ein,  daß  Mussumor auf die Forderungen des Arkoniden eingehen sollte.  Weshalb?  Atlan zog Allia zu sich heran und flüsterte:  »Gab es eine Verzögerung, bevor du hierher teleportiert wurdest?  Ich meine, hatte dieser Berater Schwierigkeiten mit den Uralten, die  dich aushorchen sollten?«  »Keine, Atlan«, antwortete die Chailidin ebenso leise. »Er kam und  brachte mich sofort hierher. Warum fragst du?«  »Er brauchte zu lange dazu. Er war zu lange fort.«  Mussumor  schien  zu  einem  Entschluß  gekommen  zu  sein.  Seine  Vertrauten zogen sich von ihm zurück und stellten sich wieder vor  Atlan auf.  »Du  hast  mein  Wort«,  verkündete  das  Oberhaupt.  »Ich  vertraue  dir,  Atlan.  Targar  und  seinen  Anhängern  wird  nichts  geschehen,  falls  du  uns  glaubhaft  machen  kannst,  daß  Zasvog  wahrhaftig  das  gelang,  woran  schon  viele  andere  vor  ihm  scheiterten.  Und  kannst  du  uns  diesen  Beweis  erbringen,  so  soll  Heldis  freigestellt  werden,  auf welche Weise er uns dienen will. Er wird hier sein, wenn du uns  Zasvog  bringst.  Allia  wird  hierbleiben,  als  Zeichen  deines  Vertrauens.«  »Und Shyra darf mit ihm gehen?«  »Ja.«  Atlan zögerte nun. Er  war davon  überzeugt,  daß  der  Berater,  der  Allia  geholt  hatte,  seine  Abwesenheit  dazu  genutzt  hatte,  irgend  jemandem eine Nachricht zu übermitteln.  Er glaubte zu wissen, wer dieser Jemand war.  War es unter diesen Umständen noch vertretbar, Targars Versteck  preiszugeben? Mussumor konnte leicht von Vertrauen reden, wußte  er doch, daß Atlan nur mit Hilfe eines seiner Berater zum Versteck 

gelangen sollte.  Sein  Vertrauen  war  offenbar  nicht  so  groß,  als  daß  er  Allia  diese  Aufgabe übertragen hätte.  Er  gab  sich  einen  Ruck.  Von  vorneherein  hatte  er  sich  auf  ein  gewagtes  Spiel  eingelassen.  Er  wußte,  daß  er  sich  allein  auf  seine  Menschenkenntnis verlassen mußte, und er vertraute Mussumor.  »Ich bin bereit«, sagte er.  Mussumor  nickte  Tekat  zu.  Der  alte  Chailide  trat  zu  Atlan  heran  und nahm dessen Arm.  Der Mentalstabilisierte öffnete seinen Geist gerade so weit für ihn,  daß  er  sich  ein  Bild  von  der  Höhle  machen  konnte.  Er  hoffte,  daß  dies für Tekat genügte.  Dann entmaterialisierten sie.      *    Sie fanden nur Shyra, Pogar und den toten Zasvog vor – nicht aber  Targar.  Atlans  Zorn  verflog  schnell,  als  er  von  Pogar  hörte,  was  ihnen  in  der  Zwischenzeit  berichtet  worden  war.  Dafür  wuchs  seine  Sorge  um  den  Frieden  in  Hashilan.  Sandun  rüstete  zum  Kampf.  Targar  holte  seine  Anhänger  zusammen,  um  sich  Sanduns  Gefolgsleuten  entgegenzustellen.  Daß  in  der  Hitze  des  »Gefechts«  Mussumor  im  Brennpunkt  stehen  würde,  war  abzusehen.  Entsprechend  bestürzt  reagierte Tekat.  »Dazu darf es nicht kommen«, flüsterte der Uralte. »Kein anderer  als Mussumor ist in der Lage, die Chailiden zusammenzuhalten. Ich  weiß,  daß  viele  behaupten,  wir  als  seine  Berater  würden  mit  allen  Mitteln  verhindern,  daß  andere  seinen  Platz  einnehmen,  die  die  Qualifikation  früher  erreichten.  Aber  das  geschieht  doch  nur,  weil  keiner von ihnen Mussumors Reife besitzt.«  Der  alte  Mann  tat  Atlan  leid.  Er  legte  ihm  eine  Hand  auf  die 

Schulter und nickte ernst.  »Das glaube ich dir, Tekat«, sagte er. »Um so wichtiger ist es nun,  Zasvog zu ihm zu bringen. Alle sollen sehen, daß er Chail verlassen  hatte.«  Der  Uralte  blickte  ihn  noch  zweifelnd  an.  Dann  senkte  er  den  Blick.  »Es  tut  mir  leid,  Atlan,  daß  ich  mich  in  dir  getäuscht  habe.  Es  ist  ein  Beweis  für  Mussumors  Weitblick,  daß  er  wohl  niemals  an  dir  zweifelte.«  »Schon  gut,  Tekat.  Aber  denke  daran,  daß  es  einen  Verräter  in  eurer Mitte gibt.«  »Solfar!«  rief  der  Chailide  leidenschaftlich  aus.  »Er  wird  keinen  Schaden mehr anrichten.«  Sie  verloren  keine  Zeit  mehr.  Tekat  nahm  Atlans  Arm,  nachdem  der Arkonide Zasvog aufgehoben hatte, und wartete, bis auch Pogar  und Shyra bereit waren. Pogar wirkte verunsichert. Einerseits zog es  ihn zu Targar, zum anderen aber schien er begriffen zu haben, was  die Stunde geschlagen hatte.  Shyra wirkte wie aus einem langen und tiefen Alptraum erwacht,  nachdem sie nun Hoffnung hatte, Heldis bald schon als freien Mann  wiederzusehen.  Gemeinsam teleportierten sie.  Zurück  im  Haus  des  Oberhaupts,  hatte  Tekat  nichts  Eiligeres  zu  tun, als aufs Podest zu steigen und anklagend auf Solfar zu zeigen.  Das genügte diesem bereits. Bevor Tekat auch nur ein einziges Wort  der  Anschuldigung  hervorbringen  konnte,  schlug  dort  die  Luft  ins  entstandene Vakuum, wo der Verräter gestanden hatte.  »Das war ein Fehler«, sagte Atlan. »Jetzt weiß Sandun, daß wir ihn  erwarten.«  Schnell  klärte  er  Mussumor  über  die  Zusammenhänge  auf.  Das  Oberhaupt  hatte  sein  Wort  gehalten.  Heldis  stand  bei  Allia  und  schloß Shyra in seine Arme. Er wirkte gelöster als in der Schänke, in  der Atlan ihn zum erstenmal gesehen hatte. Was immer die Uralten 

mit ihm getan hatten, es schien keine Spuren hinterlassen zu haben.  Mussumor verbarg seine Bestürzung nicht.  »Dann können wir nur noch eines tun«, erklärte er düster. »Atlan,  nun hängt alles davon ab, ob du den Beweis liefern kannst, den du  versprachst. Dann werden wir vor die Uralten  hintreten und ihnen  sagen,  was  geschehen  ist.  Mögen  die  Götter  verhindern,  daß  es  zu  spät ist.«  Atlan kam der Aufforderung nach. Er erklärte Mussumor und den  Beratern,  was  er  schon  Targar  und  Pogar  dargelegt  hatte.  Nur  einmal unterbrach ihn Mussumor und fragte:  »Aber  könnte  er  sich  diese  Kruste  nicht  doch  auf  Chail  geholt  haben?«  »Gibt es irgendwo auf Chail einen Ort, an dem dies geschehen sein  könnte?«  stellte  Atlan  die  Gegenfrage.  »Selbst  falls  die  Aufgebrachten nicht an die Mikroorganismen zu glauben vermögen  –  gibt  es  auf  Chail  einen  Sumpf  oder  ein  Gewässer,  in  das  Zasvog  geraten  sein  könnte,  und  in  dem  Bedingungen  herrschen,  die  das  Zustandekommen dieser Kruste erklären könnten?«  »Nein.«  Mussumor  beugte  sich  selbst  über  den  Leichnam  und  betrachtete  ihn lange.  Schließlich richtete er sich vor dem Arkoniden auf.  »Ich  glaube  dir.  Ich  sehe  es  mit  meinen  eigenen  Augen  und  muß  dir  glauben,  Atlan.  Targar  hat  viel  gewagt,  um  diesen  Beweis  zu  erbringen. Wie die Dinge jetzt stehen, werden wir auch ihm Abbitte  leisten müssen.«  »Targar  wird  augenblicklich  kaum  sehr  empfänglich  dafür  sein,  Mussumor«,  gab  Atlan  zu  bedenken.  »Sandun  hat  Zorn  und  Verbitterung  in  die  Herzen  der  Uralten  gesät,  und  Targar  wird  kaum  einen  anderen  Gedanken  als  den  haben,  Sandun  zurückzudrängen. Ich fürchte, dazu sind ihm nun alle Mittel recht.«  Mussumor nickte traurig. Er wandte sich an Pogar.  »Wenn du weißt, wo sich Targar nun aufhält, so gehe zu ihm und 

sage  ihm,  was  du  hier  gehört  hast.  Richte  ihm  aus,  daß  er  sich  zurückhalten  soll  und  auf  keinen  Fall  zu  Feindseligkeiten  beitragen!«  »Ich werde es versuchen, Oberhaupt«, versprach Pogar.  Wieder trafen sich Atlans und Mussumors Blicke, als der Chailide  verschwunden war.  Mussumor  konnte  nicht  die  eine  Seite  zum  Stillhalten  bewegen,  ohne die andere gleichermaßen zu beruhigen. Das wußte der Uralte.  Und  er  wußte  auch,  daß  Sandun  und  seinen  fanatisierten  Anhängern so leicht nicht mehr Einhalt zu gebieten war.  Mussumor,  der  sich  in  Wahrheit  immer  um  einen  Ausgleich  zwischen  den  rivalisierenden  Parteien  bemüht  hatte,  stand  hilflos  da.  Er  hatte  keine  Anhängerschaft  wie  Targar  und  Sandun,  denn  er  war  das  Oberhaupt.  Ihm  zu  gehorchen,  war  immer  selbstverständlich  gewesen.  Er  hatte  es  wohl  niemals  nötig  gehabt,  die  Uralten  mit  Parolen  und  Versprechungen  auf  sich  einzuschwören.  Das rächte sich nun.  Atlan  bezweifelte,  daß  es  mehr  als  eine  Handvoll  Uralte  gab,  die  sich nicht in eines der beiden Lager hatten hineinziehen lassen und  sich nun schützend vor Mussumor stellen würden.  Der  Kampf,  auch  wenn  er  nicht  mit  Fäusten  ausgetragen  werden  sollte,  würde  letzten  Endes  nicht  nur  über  eine  Philosophie  entscheiden.  Es  ging  um  nichts  anderes  als  um  die  Macht  in  Hashilan – und damit über ganz Chail.  Es ging um Freiheit oder Unfreiheit der Chailiden.  Es ging darum, ob man Atlan, Bjo und Kölsch die Möglichkeit zur  Rückkehr auf die SOL bieten würde.  Unwillkürlich mußte Atlan wieder an den Einfluß denken, den der  Planet (beziehungsweise das mentale Netz) auf Fremde ausübte, und  gegen den nur die Roxharen immun zu sein schienen.  Er  lauschte  in  sich  hinein,  wie  er  es  so  oft  in  den  letzten  Tagen 

getan  hatte,  meist,  ohne  sich  dessen  überhaupt  noch  bewußt  zu  werden.  Noch  spürte  er  keine  Veränderung  in  seinem  Denken.  Aber  war  Bjo noch Herr seiner Sinne?  Hing  nicht  auch  sein  und  Kölschs  Schicksal  direkt  vom  Ausgang  der unabwendbaren Auseinandersetzung in Hashilan ab?  Beobachteten  die  Roxharen  von  ihrer  Blauen  Stadt  aus  die  Entwicklung in Hashilan?  Durfte Atlan Targar weiterhin den Rücken stärken? Mußte er nicht  vielmehr mit Mussumor kämpfen? Das Oberhaupt wußte nun, daß  die Chailiden ihr Ziel, auf fernen Welten als Lehrer zu wirken, auch  ohne Roxharen erreichen konnten. Aber war Mussumor auch bereit,  die Konsequenzen zu ziehen?  All das waren Fragen, auf die er sich noch keine Antwort zu geben  wagte.  So  schien  ihm  nur  eines  zu  bleiben:  Er  mußte  sich,  soweit  ihm dies überhaupt noch möglich war, aus der Auseinandersetzung  heraushalten und den Dingen ihren Lauf lassen.  Selten  hatte  er  sich  so  unsicher  gefühlt  wie  in  diesen  Augenblicken.  War  er  nicht  der  Katalysator  gewesen,  der  die  Lawine ins Rollen gebracht hatte? Und hatte er dies nicht gewollt?  Nur  entwickelten  sich  die  Dinge  nun  nicht  mehr  in  der  gewünschten Richtung.  Der  Lärm  von  draußen  riß  ihn  aus  diesen  Gedanken.  Atlan  fuhr  herum  und  sah  Uralte,  wie  sie  im  Eingang  erschienen  und  offensichtlich  mit  ihren  Leibern  einen  Sperrgürtel  zu  bilden  versuchten  für  jene,  die  mit  Gewalt  versuchten,  zu  Mussumor  vorzudringen.  Das  Oberhaupt  der  Chailiden  reagierte  schnell.  Mussumor  stieg  vom Podest herab und  schob Atlan  sanft auf Heldis  und  Shyra  zu,  die verunsichert zur Tür blickten.  »Ihr  drei  bleibt  hier  drinnen«,  sagte  Mussumor  schnell.  »Bleibt  zusammen, ganz gleich, was geschehen mag. Du, Atlan, kommst zu  mir, wenn ich dich rufe. Ich bitte dich darum.« 

Atlan nickte.  »Du glaubst wirklich, du kannst sie allein zur Vernunft bringen?«  Mussumor  bückte  sich  und  hob  Zasvog  auf.  Mit  ihm  auf  den  Armen, schritt er zur Tür, gefolgt von seinen Beratern.  »Sandun  ist  draußen!«  schrie  jemand.  »Und  …  da  kommt  Targar  mit seinen Anhängern!«  Würden  die  Aufgeputschten  es  wagen,  Hand  an  Mussumor  und  seine  Vertrauten  zu  legen?  Atlan  wunderte  sich  ohnehin  darüber,  daß  sie  zu  Fuß  kamen  und  nicht  einfach  vor  ihr  Oberhaupt  hin  teleportiert  waren.  Verriet  das  einen  letzten  Rest  von  Achtung  vor  Mussumor?  Andererseits  –  bedeutete  es  für  die  Chailiden  auch  Anwendung  physischer  Gewalt,  wenn  sie  sich  Mussumor  und  dessen  Berater  einfach griffen und mit ihnen irgendwohin sprangen?  Zu  einem  Ort,  von  dem  es  auch  für  Teleporter  keine  Rückkehr  mehr gab?  Atlan  mußte  an  sich  halten,  um  Mussumor  jetzt  nicht  vor  das  Haus  zu  folgen.  Er  konnte  nur  warten.  Allein  sein  Anblick  könnte  Sanduns Anhänger zu unkontrollierten Taten verleiten.  Shyra  nahm  seine  Hand  und  drückte  sie.  Heldis  stand  wie  versteinert.  »Ich habe schreckliche Angst«, flüsterte das Mädchen.      11.    Die  weißen  Häuser  waren  wie  mächtige  Felsblöcke  in  einem  Meer  aus  Leibern,  einem  Hin  und  Her  von  langem,  blauem  Haar  und  weißen  Umhängen,  von  geschüttelten  Fäusten  und  blitzenden,  grauen Augen.  Mussumors  Wohnsitz,  ganz  oben  am  Abhang  gelegen,  war  von  Uralten umringt wie die angrenzenden Gebäude. Auf den steinigen  Wegen  und  in  den  Berg  gearbeiteten  Stufen  drängten  sich  die 

Chailiden Targar und Sandun führten ihre jeweilige Anhängerschaft  an. Wo die beiden Gruppen aufeinander trafen, kam es zu kleineren  Handgemengen. Ansonsten hielten sie sich noch zurück.  Sandun  folgten  etwa  fünfhundert  Männer  und  Frauen,  Targar  knapp  dreihundert.  Nur  etwa  fünfzig  Uralte  hatten  sich  vor  dem  Eingang  zu  Mussumors  Haus  zusammengeschart  und  versuchten,  die Stufen abzuschirmen.  Hinzu  kamen  Teleporter,  die  aus  verschiedenen  Teilen  Chails  zurückkehrten und sich neugierig unter die Menge mischten.  Auf dem Marsch hierher hatten die Aufgeputschten noch lautstark  die  Ablösung  Mussumors  und  die  Bestrafung,  ja  sogar  die  Verbannung  der  jeweils  anderen  Gruppe  gefordert.  Nun,  vor  dem  Haus des Oberhaupts, kehrte für Minuten Ruhe ein, so als seien die  Uralten  sich  im  letzten  Moment  doch  noch  dessen  bewußt  geworden, was sie anzurichten im Begriff waren.  Nun  klangen  die  ersten  Parolen  wieder  auf,  bezeichnenderweise  von  jenen,  die  in  unmittelbarer  Nähe  von  Sandun  und  Targar  standen.  Die  beiden  Kontrahenten  selbst  hatten  sich,  sichtbar  für  alle,  auf  den  Stufen  der  Nachbarhäuser  postiert,  deren  Eingänge  dem  von  Mussumors  Wohnsitz  gegenüberlagen.  Sie  schwiegen  –  noch.  Diese  Situation  fand  Mussumor  vor,  als  seine  Getreuen  für  ihn  eine Gasse bildeten und er vor die Uralten hintrat. Auf der obersten  Stufe seiner Treppe stehend, überragte er die Chailiden um mehr als  eine  Körpergröße  und  war  mit  Sandun  und  Targar  auf  gleicher  Höhe.  Die  Menge  schwieg  und  blickte  zu  ihm  auf.  Nur  hier  und  da  wurden  noch  Rufe  laut.  Mussumor  brachte  auch  diese  letzten  Schreier zum Verstummen, als er gebieterisch eine Hand hob.  Sandun  lächelte  überlegen.  Targar  beobachtete  ihn  und  nickte  denjenigen seiner  Anhänger beruhigend  zu,  die  sich  mit fragenden  Blicken zu ihm umwandten.  »Hört  mich  an!«  rief  Mussumor  mit  lauter,  sicherer  Stimme.  »Ich 

weiß,  daß  vieles  geschehen  ist,  das  euch  verwirren,  aber  auch  bestürzen  und  tief  treffen  muß.  Ebensogut  ist  mir  bekannt,  auf  welche Weise einige unter uns sich dies zunutze gemacht haben, um  Furcht  und  Zorn  in  eure  Herzen  zu  säen.«  Er  vermied  es,  dabei  Sandun  oder  Targar  anzusehen.  »Doch  bevor  ihr  all  das  vergeßt,  was  uns  und  unseren  Vorfahren  heilig  war,  hört  mich  an.  Dann  bildet euch euer Urteil!«  »Du  kannst  uns  nicht  umstimmen!«  rief  jemand  aus  der  Menge.  »Deine  Zeit  ist  abgelaufen,  Mussumor!  Viel  zu  lange  habt  ihr  uns  hingehalten und das wahre Oberhaupt vorenthalten!«  »Laß ihn reden!« rief Targar.  Sandun lachte rauh.  »Ja, laßt ihn uns sagen, was wir angeblich nicht wissen!«  Mussumor  blieb  ruhig.  Er  versuchte  einzuschätzen,  wie  entschlossen  vor  allem  Sanduns  Gefolgsleute  schon  waren,  ob  es  eine  Strategie  gab,  die  sie  sich  zurechtgelegt  hatten.  Er  erkannte  seinen  bisherigen  Berater  Solfar  bei  jenen,  die  sich  um  Sandun  geschart  hatten.  Pogar  stand  bei  Targar.  Hatte  er  ihm  seine  Nachricht übermitteln können?  Wieder hob er den Arm.  »Vieles  ist  geschehen«,  rief  er  aus  »das  uns  alle  in  tiefste  Verwirrung  stürzte,  das  aber  auch  unser  aller  Leben  und  unser  Denken  grundlegend  verändern  kann!«  Er  redete  über  Atlans  Auftauchen, über Targars und seiner Freunde Verhalten und Flucht  aus Hashilan. Dann kam er ohne Umschweife zum Thema, als schon  wieder die ersten Rufe laut wurden.  »Viele  von  euch  sahen  Zasvogs  Leiche  vor  dem  Haus  der  Jungen.  Ihr wißt mittlerweile alle, daß Targar den Toten fortschaffte, ehe wir  uns  weiter  um  ihn  kümmern  konnten.  Er  hatte  allen  Grund  dazu,  denn  Targar  wußte,  daß  Zasvog  nicht  zu  einem  Ort  auf  Chail  teleportiert  war,  sondern  daß  Zasvog  das  gelang,  woran  viele  vor  ihm  scheiterten.  Zasvog  überwand  die  Angstschwelle  in  seinem  Unterbewußtsein  und  fand  den  Weg  zu  einem  der  anderen 

Planeten.  Er  versetzte  nicht  nur  seinen  Geist  auf  diese  fremde  und  ferne Welt, sondern auch seinen Körper!«  Sandun  zuckte  zusammen.  Schnell  sah  er  sich  unter  seinen  Anhängern  um,  blickte  in  erstaunte  Gesichter  und  hörte  das  Raunen, das durch die Menge ging.  »Was für ein Unsinn!« schrie er. »Jeder von uns weiß, daß Zasvog  ein  guter  Teleporter  war,  vielleicht  der  beste  von  uns  allen!  Mussumor und Targar machen sich dies jetzt zunutze! Glaubt ihnen  kein Wort! Es wird vielmehr so sein, daß Targar seinen Freund dazu  zwang,  einen  entsprechenden  Versuch  zu  unternehmen,  der  im  Nichts  zwischen  den  Welten  endete  und  ihn  das  Leben  kostete!«  Seine  Stimme  wurde  noch  schneidender,  als  er  anklagend  auf  das  Oberhaupt  deutete.  »Und  Mussumor  unterstützte  ihn  dabei!  Seine  Worte beweisen es! Er und Targar haben sich gegen unser Volk und  die heiligsten Traditionen verschworen!«  Targar  schwieg  dazu.  Mussumor  hatte  Mühe,  sich  im  aufkommenden Tumult wieder Gehör zu verschaffen.  »Sanduns  Worte  zeugen  von  seiner  Angst!«  rief  er  in  die  Menge.  »Ich kann euch den Beweis für meine Behauptung liefern – Zasvog  selbst.  Niemand  zwang  ihn  zu  seinem  gewagten  Versuch,  der  ihn  das  Leben  kostete.  Das  streitet  niemand  ab.  Und  ihr  alle  machtet  euch  auf  mein  Geheiß  auf  die  Suche  nach  Targar.  Natürlich  wird  Sandun  nun  behaupten,  dies  sei  lediglich  ein  Ablenkungsmanöver  gewesen. Doch seht her!«  Mussumor  drehte  sich  zu  seinen  Beratern  um.  Tekat  reichte  ihm  Zasvogs Leiche. Für jeden gut sichtbar,  ließ  das Oberhaupt  sie  sich  wieder über die Arme legen.  Stimmengemurmel wurde laut, dazwischen wieder erregte Rufe.  Mussumor sagte mit den Worten Atlans, was nötig war, um auch  die  starrköpfigsten  Zweifler  von  der  Wahrheit  seiner  Behauptung  zu  überzeugen.  Wieder  sah  Sandun  die  Zweifel  in  den  Gesichtern  derer, die noch vor kurzem  bereit gewesen  waren,  mit  ihm  um  die  Ablösung  ihres  Oberhaupts  zu  kämpfen.  Einige  wandten  sich  von 

ihm ab und wechselten in Targars Lager.  »Es  ist  Täuschung!«  schrie  Sandun.  »Sie  haben  irgend  etwas  mit  Zasvog gemacht, um ihre Geschichte glaubhaft erscheinen zu lassen!  Seht genau hin! Nicht einmal die Ruhe eines Toten ist diesem Mann  heilig, der bis zum heutigen Tag unsere Geschicke leitete!«  »Du bekommst Angst, Sandun?« Zum erstenmal wandte sich nun  Targar  direkt  an  seinen  Gegenspieler.  Ein  zufriedenes  Lächeln  umspielte  seinen  Mund.  »Du  mußt  mitansehen,  wie  dein  Lügengebilde  zerfällt!  Glaubst  du  denn  wirklich,  die  Uralten  nähmen  dir  deine  Geschichte  noch  ab?  Es  gab  kein  Einvernehmen  zwischen Mussumor und mir. Niemand außer Allia, Pogar, mir und  Zasvog  selbst  wußte  von  unseren  Bemühungen,  den  Beweis  dafür  anzutreten,  daß  wir  keine  Roxharen  mehr  brauchen,  um  andere  Welten  zu  betreten!  Mussumor  hätte  nie  seine  Zustimmung  dazu  gegeben, so daß wir im geheimen arbeiten mußten! Nun aber ist der  Beweis erbracht, und es ist an uns, Forderungen zu stellen!« Targar  wandte  sich  Mussumor  zu,  der  sich  immer  noch  mustergültig  beherrschte, obwohl er gehofft hatte, daß wenigstens Targar sich in  Zurückhaltung  üben  würde,  bis  die  Wogen  der  Erregung  geglättet  waren.  »Mussumor!« rief Targar. »Nun, da es keinen Zweifel mehr daran  geben kann, daß wir alle in der Lage sind, die anderen Planeten zu  besuchen, mit deren Bewohnern wir geistig schon lange in Kontakt  stehen, verlange ich von dir als unserem Oberhaupt, daß sofort mit  entsprechenden  Schulungen  begonnen  wird!  Wir  brauchen  die  Roxharen  nicht  mehr,  und  damit  wird  auch  deren  Beobachtung  überflüssig!  Die  vielen  fähigen  Chailiden,  die  diese  Aufgabe  bisher  zu  erfüllen  hatten,  sollen  wie  wir  Uralte  nur  noch  daran  arbeiten,  ihre  geistigen  Kräfte  zu  vervollkommnen,  auf  daß  sie  eines  Tages  die anderen Planeten besuchen und dort als Lehrer wirken können!  Nur noch dieses eine Ziel sollten wir uns stellen! Vertreiben wir die  Roxharen und beginnen wir sofort damit!«  Applaus für Targar brandete auf. Sandun mußte mitansehen, wie 

sich selbst einige seiner Anhänger dem Gegenspieler zuwandten.  »Daran, ob du bereit bist, diese Forderung zu erfüllen, sollst du als  Oberhaupt  gemessen  werden,  Mussumor!«  rief  Targar  im  Bewußtsein des eigenen Triumphs, »tust du es nicht, so wird es Zeit  für den Wechsel!«  Jetzt konnte Mussumor seine Erschütterung nicht mehr verbergen.  Targar  riß  die  Menge  mit.  Und  Sandun,  enttäuscht  und  zornig,  machte  einen  letzten  Versuch,  die  Entwicklung  noch  einmal  in  andere Bahnen zu lenken.  Doch  wie  es  auch  kommt,  dachte  Mussumor  bitter,  der  Sieger  in  diesem  unseligen  Ringen  nach  der  Macht  wird  meinen  Platz  einnehmen wollen.  »Du  vergißt  eines,  Targar!«  schrie  Sandun  mit  sich  überschlagender  Stimme.  »Zasvog  starb  auf  der  Welt,  die  er  angeblich  erreicht  haben  soll!  Und  so  wird  es  allen  ergehen,  die  es  ihm gleichzutun versuchen!«  Schweigen  breitete  sich  aus.  Dann  aber  geschah  etwas,  mit  dem  Sandun nicht gerechnet  hatte. Nicht  Targar  bestürmten  die  Uralten  mit ihren Fragen, sondern wieder Mussumor, der sich so in die Enge  gedrängt  fühlte,  daß  er  das  nun  tat,  was  ihm  schon  überflüssig  erschienen war.  Er  ließ  Atlan  holen.  Als  sie  mit  dem  Fremden  neben  ihm  materialisierte, brandeten Wogen der Entrüstung auf.  »Er wird euch sagen, warum Zasvog starb!« rief Mussumor.  Und  der  Arkonide,  der  das  Wortgefecht  im  Haus  verfolgt  hatte  und sich schnell ein Bild der Lage machte, sah das stumme Flehen in  den Augen des Uralten.  Er begriff Mussumor nicht, denn indem er das tat, was er von ihm  verlangte, spielte er doch wieder nur Targar in die Hände.  Doch  etwas  war  in  den  Blicken  des  Oberhaupts,  das  ihn  alle  Zweifel  vergessen  ließ.  Er  ahnte,  daß  Mussumor  einen  Trumpf  in  petto hatte.  »Atlan«,  rief  Mussumor  mit  hocherhobenen  Händen,  »kam  von 

den  Sternen  zu  uns,  wie  die  Roxharen,  und  er  wird  euch  sagen  können,  weshalb  Zasvog  starb  –  und  ob  sein  Tod  nur  ein  Unglücksfall war.«  Atlan trat vor. Mussumor machte Platz für ihn.  Der Arkonide sah auf die Menge hinab, sah zu Sandun hinüber, zu  Targar.  Beide  schwiegen  sie  nun.  Doch  ihre  Blicke  waren  voller  Erwartung, und hinter ihren Stirnen mußten sich nun die Gedanken  jagen.  Für  Sandun  dürfte  klar  sein,  daß  die  Uralten  Atlan  noch  weit  weniger  glaubten  als  ihrem  Oberhaupt.  Targar  erwartete  das  Gegenteil.  Atlan  fühlte  Mitleid  mit  diesem  Mann,  der  sich  im  entscheidenden  Moment  von  seinen  Gefühlen  hatte  überrumpeln  lassen.  Er  hätte  die  Chance  gehabt,  die  Uralten  für  sich  zu  gewinnen,  wäre er nur besonnener geblieben.  »Hast  du  die  Sprache  verloren,  Silberhaar?«  rief  jemand  aus  der  Menge.  Atlan gab sich einen Ruck. Mussumor wollte von ihm hören, was  er dachte. Er würde ihm und allen hier Versammelten die Wahrheit  sagen.  »Es ist wahr«, sagte er also mit lauter Stimme. »Zasvogs Tod war  ein Unglück. Er hatte das Pech, auf einer Welt zu materialisieren, die  lebensfeindlich für Chailiden ist. Die Verhältnisse dort brachten ihn  nicht gleich um, aber doch im Lauf von Stunden.«  »Also würde er leben, hätte er einen Planeten wie Chail betreten!«  kam es von Targar.  »Vermutlich,  ja«,  antwortete  Atlan  über  die  Köpfe  der  Uralten  hinweg.  »Das  Problem  ist,  eine  solche  Welt  zu  finden!  Erst  wenn  dies gewährleistet ist, kann man davon ausgehen, daß derjenige, der  sich auf sie versetzt, auch wieder lebend zurückkommt.«  »Dieses Problem sehe ich nicht«, sagte Mussumor. »Wir haben die  geistige  Raumfahrt.  In  der  Meditation  können  wir  die  anderen  Planeten  erkunden.  Wir  können  sie  durch  die  Augen  der  dort 

lebenden Völker sehen.«  Trieb  der  Uralte  das  Verwirrspiel  auf  die  Spitze?  Verlangte  er  darauf eine Antwort?  Er nickte Atlan auffordernd zu.  »Das  bezweifle  ich«,  sagte  der  Arkonide,  und  nur  schwer  kamen  die Worte über seine Zunge. Was er zu sagen hatte, würde nicht nur  Mussumor  vor  den  Kopf  stoßen.  Wollte  er  das?  »Ich  bezweifle  es  nun noch stärker als vor Zasvogs Rückkehr, denn hätte er sich nicht  eine  andere  Welt  ausgesucht,  wenn  er  gewußt  hätte,  daß  jene  eine  ihn umbringen würde?« Ein Schrei der Entrüstung, ausgestoßen aus  vielen Kehlen, schlug ihm entgegen.  »Du glaubst nicht an die geistige Raumfahrt?«  »Ich  denke,  daß  es  keinen  eindeutigen  Beweis  für  ihr  Funktionieren  gibt!«  rief  er  zurück.  Nun  konnte  er  nicht  mehr  anders  –  der  Anfang  war  gemacht.  »Bisher  hörte  ich  viel  Gerede  über die geistige Raumfahrt, doch als ich einmal darum bat, an einer  Meditation  teilnehmen  zu  dürfen,  wurde  ich  schroff  abgewiesen.  Das war in Ungilara. Warum, frage  ich  euch,  wollte  man mir  diese  Möglichkeit  nicht  geben,  wenn  alles  wahr  ist,  was  von  euch  behauptet  wird?  Mussumor  wollte,  daß  ich  meine  Meinung  sage,  und es tut mir leid, daß ich wohl ihn wie euch alle enttäuschen muß.  Aber solange es keinen echten Beweis für die Existenz der geistigen  Raumfahrt gibt, werde ich sie für einen Glauben halten, den ich zu  respektieren habe – für mehr nicht!«  Ungläubiges, fassungsloses Schweigen lag für Sekunden über dem  Schauplatz.  Dann  fuhren  Fäuste  in  die  Höhe.  Uralte  aus  beiden  Lagern schrien Atlan ihre Wut entgegen.  »Er ist wie die Roxharen!« kam es aus Targars Ecke. »Er hat nie an  unsere Fähigkeiten geglaubt!«  Zu Atlans maßloser Verwunderung schrie Sandun den Rufer an.  »Ihr  etwa?  Wer  bricht  denn  die  uralten  Traditionen?  Wer  frevelt  an der reinen Lehre?«  Ein hitziges Wort gab das andere, und plötzlich brach der Tumult 

los. Uralte stürzten sich aufeinander und schlugen sich. Fassungslos  mußte  Atlan  mitansehen,  wie  Sanduns  und  Targars  Anhänger  sich  eine  Prügelei  lieferten.  Und  bevor  Atlan  sichʹs  versah,  wurde  auch  er angegriffen.  Er  mußte  sich  bücken,  um  geschleuderten  Steinen  auszuweichen.  Ein halbes Dutzend Chailiden stürmten die Treppe und wollten sich  auf ihn stürzen.  Für  einen  schmerzlichen  Augenblick  fühlte  der  Arkonide  sich  ganz  auf  sich  selbst  gestellt,  allein  in  einer  tobenden  Masse,  ohne  jegliche Unterstützung. Zorn auf Mussumor keimte in ihm auf, denn  er  mußte  nun  annehmen,  daß  der  Uralte  von  Anfang  an  kein  anderes Ziel gehabt hatte, als ihn zu opfern, um selbst noch einmal  ungeschoren davonzukommen.  Atlan  ballte  die  Fäuste,  um  seine  Haut  so  teuer  wie  möglich  zu  verkaufen,  als  sich  eine  Hand  um  sein  Armgelenk  legte.  Er  fuhr  herum, um den vermeintlichen Angreifer abzuschütteln, und sah in  Mussumors Gesicht.  Er sah nur ein Nicken.  Dann löste sich die Welt um ihn herum auf.  Die  Fäuste  der  Chailiden  fuhren  ins  Leere.  Ihre  Körper  prallten  dort, wo Atlan und Mussumor gestanden hatten, hart aufeinander.      12.    Er  fand  sich  auf  einer  weiten  Steppe  wieder.  Die  Temperaturen  zeigten  ihm  an,  daß  er  sich  wieder  näher  am  Äquator  befinden  mußte.  In  der  Ferne  zog  sich  eine  flache  Hügelkette  über  den  Horizont.  Doch  von  Dörfern  oder  einer  Stadt  war  weit  und  breit  nichts zu sehen.  Mussumor!  Er  hielt  noch  Atlans  Arm  umfaßt.  Der  Arkonide  fuhr  herum  und  sah in ein ernstes Gesicht. Er riß sich los. 

»Warte!«  sagte  der  Uralte  beschwörend.  »Bevor  du  mich  nun  verurteilst, höre mich an!«  »Du hast es gewußt«, knurrte Atlan. »Du wußtest ganz genau, was  geschehen würde.«  Mussumor nickte und lächelte schwach.  »So,  wie  ich  wußte,  was  du  sagen  würdest,  mein  Freund.  Es  war  mir klar, daß du an einem Punkt angelangt warst, an dem du keine  Rücksichten mehr nehmen würdest.«  Atlan war verwirrt.  »Und dennoch holtest du mich?«  »Ich  sah  darin  die  einzige  Möglichkeit,  Targars  und  Sanduns  Anhänger  so  in  Wut  zu  versetzen,  daß  sie  dadurch  von  ihren  eigentlichen  Zielen  abgelenkt  wurden  –  zumindest  vorerst.  Wenn  ich  nach  Hashilan  zurückkehre,  werden  die  Wogen  sich  geglättet  haben.«  »Und  man  wird  dankbar  sein,  in  dir  wieder  ein  schlichtendes  Oberhaupt  zu  haben«,  sagte  Atlan  begreifend.  »Du  schicktest  mich  vor,  sozusagen  als  Auslöser  des  aufgestauten  Zornes  der  Uralten.  Targars  und  Sanduns  Leute  werden  sich  gegenseitig  die  Köpfe  einschlagen und danach konsterniert denjenigen bejubeln, der ihnen  wieder sagt, woʹs langgeht.«  Mussumor breitete entschuldigend die Arme aus.  »Du  magst  es  so  sehen,  Atlan.  Doch  beurteile  die  Uralten  nicht  nach dem, wessen du eben Zeuge wurdest. Sie sind verunsichert. Ihr  Weltbild gerät ins Wanken, und deine Worte waren der Funke, alle  Ängste  und  die  ganze  Verzweiflung  freizusetzen,  die  sie  so  lange  zurückhalten  konnten.  Sie  werden  schon  bald  bereuen,  was  sie  taten, und sich mit Scham an den heutigen Tag zurückerinnern.«  Plötzlich  materialisierten  drei  Chailiden  nur  wenige  Meter  vor  ihnen.  Zu  seiner  großen  Erleichterung  erkannte  Atlan  Shyra  und  Heldis, aber auch …  »Perqueton!« rief er überrascht aus.  Der seltsame Uralte grinste und zuckte die Schultern. 

»Du bist mir noch deine Geschichte schuldig, Atlan.«  »Er kennt sie längst«, erklärte Mussumor lachend. »Laß dich nicht  durch  sein  Gehabe  und  Äußeres  täuschen.  Perqueton  ist  mein  ältester  und  treuester  Berater  –  nicht  Tekat.  Tekat  weiß  ebenso  wenig  von  Perquetons  Doppelrolle  wie  alle  anderen  Uralten  in  Hashilan.«  Atlan pfiff durch die Zähne. Shyra kam heran und drückte ihm die  Hand. Heldis folgte ihrem Beispiel.  »Danke«,  sagte  der  junge  Chailide.  »Danke  für  alles,  was  du  für  uns getan hast, Atlan.«  »Sie  werden  eine  Familie  und  ein  neues  Dorf  gründen«,  erklärte  Mussumor.  »Aber  auch  ich  danke  dir.  Du  hast  dazu  beigetragen,  daß  wir  Uralten  über  vieles  werden  nachzudenken  haben.  Oh,  du  wunderst  dich  darüber,  daß  Perqueton  und  die  beiden  hier  erschienen? Auch dies war abgesprochen.«  Atlan sah einen großen Stein und setzte sich darauf. Das mußte er  erst einmal verarbeiten.  Vergeblich  versuchte  er,  einen  Sinn  in  dieses  ganze  Verwirrspiel  zu  bringen.  Was  wollte  Mussumor  wirklich?  Was  würde  sich  nach  seiner Rückkehr nach Hashilan ändern?  »Die  Zeit  wird  dies  zeigen«,  antwortete  der  Uralte  auf  eine  entsprechende Frage. Er schien auch jetzt nicht bereit zu sein, sich in  die Karten blicken zu lassen. »Was aber dich und die beiden betrifft,  die  mit  dir  nach  Chail  kamen,  so  werden  die  Dinge  schon  bald  in  Bewegung geraten. Ich weiß, worum du dich sorgst. Laß dir deshalb  sagen, daß dein Schiff noch über unserer Welt steht.«  Atlan fuhr in die Höhe. Er starrte den Uralten an.  »Woher willst du das wissen?«  Mussumor lächelte geheimnisvoll.  »Ein weiterer Gast kam nach Chail, einer von euch.«  »Wer?«  »Warte  es  ab.  Es  wäre  vielleicht  nicht  gut,  es  dich  schon  jetzt  wissen zu lassen.« 

Was  sollte  das  nun  wieder?  Wer  konnte  ihm,  Bjo  und  Kölsch  gefolgt  sein?  Akitar?  Hatte  er  doch  noch  jemanden  gefunden,  der  ihn nach Chail brachte?  Was  wußte  Mussumor,  was  wußten  die  Uralten  wirklich?  Natürlich,  die  Mitglieder  der  Familien  waren  in  der  Lage,  die  Roxharen auszuhorchen. Zweifellos gaben sie ihre Informationen an  die  Uralten  weiter.  Aber  welches  Verhältnis  bestand  wirklich  zwischen ihnen und den Roxharen?  Atlan  hatte  geglaubt,  Stück  für  Stück  vom  Schleier  des  Geheimnisses gelüftet zu haben, das die Chailiden umgab. Er hatte  vieles erfahren – und wußte doch noch viel zu wenig.  »Bringe  mich  nach  Ushun  zurück«,  bat  der  Arkonide  resigniert.  Von  Mussumor  würde  er  nichts  mehr  erfahren.  Atlans  Sinn  stand  indessen nicht nach Nichtstun. Von Ushun aus war es nicht weit bis  zur Blauen Stadt der Roxharen …  »Ich  denke,  du  hast  eine  kluge  Entscheidung  getroffen«,  sagte  Mussumor. Er nahm Atlans Hand.  »Und ihr beide?« fragte der Arkonide. »Ihr geht nicht in die Stadt  zurück?«  Heldis lächelte. Shyra sagte.  »Nein,  Atlan.  Richte  Mugon  aus,  daß  wir  hier  ein  neues  Leben  beginnen und auf unsere Weise unserem Volk dienen werden.«  Sie  reichten  sich  die  Hände.  Atlan  wünschte  ihnen  von  Herzen  Glück. Die beiden Liebenden so zusammen zu sehen, von Hoffnung  und Zuversicht erfüllt, entschädigte ihn für vieles.  »Ich bin bereit, Mussumor.«  Bei  aller  Verwirrung,  bei  allem  Undurchschaubaren  –  etwas  hatte  er  in  Hashilan  zweifellos  bewirkt,  und  er  hoffte,  daß  die  Roxharen  darauf  reagierten.  Den  Anfang  hatten  sie  gemacht,  als  sie  Breiskoll  und Kölsch zu sich holten.  Etwas  von  Shyras  und  Heldisʹ  Zuversicht  sprang  auf  ihn  über.  Irgendwo  in  diesem  undurchschaubaren  Netz  aus  Verknüpfungen  und  Verflechtungen  war  etwas  aufgerissen  worden.  Vielleicht 

erwartete ihn in Ushun bereits eine Überraschung.  Die  beiden  jungen  Chailiden  und  Perqueton  winkten.  Atlan  winkte zurück.  Und mitten in der Bewegung entmaterialisierte er.      ENDE      Während es Atlan inzwischen gelungen ist, einen Zipfel der Decke zu lüften,  die über den Geheimnissen von Chail liegt, kommt nun ein anderes Wesen ins  große Spiel um die Welt der Chailiden.  Dieses Wesen ist YʹMan, der seltsame Roboter. Er verläßt die SOL und dringt  ein in DAS REICH DER ROXHAREN …  DAS  REICH  DER  ROXHAREN  –  das  ist  auch  der  Titel  des  Atlan‐Bandes  der nächsten Woche. Der Roman wurde von Kurt Mahr geschrieben.