Das Reich der Phyloser

Atlan ‐ Im Auftrag der Kosmokraten  Nr. 710  Das neue Konzil   

Das Reich der  Phyloser  von H. G. Ewers 

  Die Begegnung der Sucher   

Auf Terra schreibt man die Jahreswende 3818/19, als der Arkonide sich nach  einer  plötzlichen  Ortsversetzung  in  einer  unbekannten  Umgebung  wiederfindet,  wo  unseren  Helden  alsbald  ebenso  gefährliche  Abenteuer  erwarten wie etwa in Alkordoom.  Atlans  neue  Umgebung,  das  ist  die  Galaxis  Manam‐Turu.  Und  das  Fahrzeug,  das  dem  Arkoniden  die  Möglichkeit  bietet,  die  Spur  des  Erleuchteten,  seines  alten  Gegners,  wiederaufzunehmen,  ist  ein  hochwertiges  Raumschiff, das Atlan auf den Namen STERNSCHNUPPE tauft. Das Schiff  sorgt für manche Überraschung – ebenso wie Chipol, der junge Daila, der zum  treuen Gefährten des Arkoniden wird.  In den drei Monaten, die inzwischen verstrichen sind, haben Atlan und der  Daila  schon  manche  Gefahr  bestanden  –  sowohl  im  Weltraum  als  auch  auf  fremden  Planeten.  Und  während  die  beiden  als  Gefangene  einen  Flug  ins  Ungewisse  antreten,  erscheinen  auch  andere,  die  mit  Atlan  eng  verbunden  sind,  auf  der  kosmischen  Bühne  von  Manam‐Turu.  Da  ist  Colemayn,  der  Sternentramp, und da ist Anima. Atlans ehemalige »Orbiterin« trifft mit dem  Modulmann und einer angeblichen Parazeit‐Historikerin zusammen. Die Not  macht die drei völlig unterschiedlichen Wesen zu Freunden – und sie bestehen  ihre Bewährungsprobe im REICH DER PHYLOSER … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Anima, Neithadl‐Off und Goman‐Largo ‐ Drei Fremde werden zu Freunden.  Tanc‐Foll ‐ Kommandant einer Weltraumexpedition der Phyloser.  Enerschi‐Upp ‐ Eine phylosische Hypertechnikerin.  Krell‐Nepethet ‐ Ein Mepather.   

1.    Die  Strahlbahn  stach  gleich  einem  Pfeil  aus  komprimiertem  Licht  durch  die  Schwärze  des  Alls  und  bohrte  sich  in  das  Schiffswrack,  das  wie  ein  großer  dunkler  Klumpen  auf  der  Oberfläche  eines  Meteoriten kauerte.  Anima stieß einen triumphierenden Schrei aus.  Ihre  Augen  funkelten,  und  ihre  Wangen  glühten  förmlich  vor  Kampfeseifer.  Sie  justierte  das  Strahlgeschütz  der  IGEL  neu  ein,  denn  die  Zielverfolgungsautomatik  funktionierte  seit  der  Kollision  im  n‐dimensionalen  Sog  nicht  mehr,  und  da  sowohl  der  Meteorit  des Feindes als auch der, auf dem sie mit ihrem Beiboot gestrandet  war, langsam rotierte, war nach jedem Schuß eine Korrektur nötig.  »Euch  werde  ich  es  zeigen!«rief  sie,  während  sie  den  nächsten  Schuß auslöste. »Mich einfach zu rammen! Wahrscheinlich hattet ihr  gedacht,  mein  kleines  Boot  damit  restlos  zertrümmern  zu  können.  Dabei habt ihr selbst ganz schön etwas abgekriegt.«  Sie  seufzte  frustriert,  als  die  Strahlbahn  diesmal  mindestens  fünfzig  Meter  neben  dem  feindlichen  Schiff  in  den  Felsboden  fuhr.  Erbittert  richtete  sie  das  Geschütz  neu  ein.  Der  nächste  Schuß  riß  einen  großen  Fetzen,  Außenverkleidung,  der  infolge  der  Kollision  im  Winkel  von  annähernd  neunzig  Grad  abstand,  vom  feindlichen  Schiff weg und ließ ihn ins All davontrudeln.  Danach  mußte  Anima  notgedrungen  das  Feuer  einstellen,  denn  die  beiden  Meteoriten  hatten  sich  inzwischen  so  weit  gedreht,  daß  die  Feinde  sich  nicht  mehr  sehen  konnten.  Aber  Anima  war 

deswegen  nicht  untätig.  Sie  räumte  die  Steuerkanzel  einigermaßen  auf,  denn  der  Boden  war  mit  Glassplittern  und  positronischen  Kleinelementen übersät.  Dabei  warf  sie  ab  und  zu  einen  Blick  auf  die  beiden  einzigen  heilgebliebenen  Ortungsschirme  und  musterte  die  weitere  Umgebung.  Der  erste  flüchtige  Eindruck,  den  sie  nach  dem  Rücksturz  in  den  Normalraum  von  dieser  Gegend  des  Alls  gewonnen  hatte,  erhärtete  sich  und  gab  ihr  die  Gewißheit:  Es  gab  fast keine Sterne! Ringsum erstreckte sich ein finsterer Abgrund bis  ans  Ende  des  Universums,  wie  es  schien.  Lediglich  zwei  Sonnen  vermochte Anima auszumachen, eine weißgelbe und eine blaue. Sie  waren  anscheinend  nur  wenige  Lichtmonate  entfernt.  Genau  ließ  sich  das  nicht  feststellen,  da  die  überlichtschnelle  Ortung  ausgefallen  war.  Aber  wer  sich  solange  im  Weltraum  herumgetrieben  hatte  wie  Anima,  der  hatte  eine  Art  sechsten  Sinn  dafür.  Während  ihr  Meteorit  sich  gemächlich  weiter  drehte,  kam  eine  ʹdritte  Sonne,  die  bisher  hinter  einem  anderen  Felsbrocken  des  Meteoritenschwarms  verborgen  gewesen  war,  in  Sicht.  Anima  wurde  es  ganz  flau  im  Magen.  Das  sah  so  aus,  als  wäre  sie  in  eine  fast  materielose  Gegend  des  Universums  verschlagen  worden,  weitab  aller  Galaxien.  Damit  sanken  die  Aussichten,  Atlan  wiederzufinden, praktisch auf den Nullpunkt.  Schuld daran war nur die Besatzung des feindlichen Raumschiffs  beziehungsweise  des  Schiffswracks.  Davon  war  Anima  überzeugt.  Hätte  sie  ihr  Diskusschiff  nicht  gerammt,  wären  sie  nicht  weitab  aller Sterneninseln in den Normalraum zurückgefallen.  Sie  wandte  sich  wieder  dem  Bildschirm  zu,  der  den  vom  Feind  besetzten Meteoriten zeigte. Aber das andere Wrack war noch nicht  wieder zum Vorschein gekommen. Sie mußte weiter warten.  Als  die  Signalplatte  der  Funkanlage  in  kurzen  Intervallen  aufleuchtete,  kümmerte  Anima  sich  nicht  darum.  Sie  war  nicht  daran  interessiert,  mit  ihren  Todfeinden  zu  reden.  Vielleicht 

bekamen  sie  ihre  Waffen  nicht  schnell  genug  klar  und  wollten  deshalb  versuchen,  Anima  zum  Stillhalten  zu  überreden.  Aber  darauf  würde  sie  sich  nicht  einlassen.  Schließlich  hatte  der  Feind  seinen  Vorteil  einer  viel  größeren  Schiffsmasse  auch  schamlos  ausgenutzt.  Doch  dann  schlichen  sich  andere  Gedanken  in  Animas  Bewußtsein.  Wie,  wenn  das  gar  nicht  der  Feind  war,  der  Kontakt  suchte?  Es  war  zwar  nicht  sehr  wahrscheinlich,  aber  immerhin  auch  nicht  absolut unmöglich, daß Atlan näher war, als sie auch nur zu hoffen  wagte.  Vielleicht  saß  er  auf  einem  der  zahlreichen  Meteoriten  fest  und  befand  sich  in  Not.  Anima  wußte,  daß  sie  es  sich  niemals  verzeihen  würde,  wenn  ihr  Ritter  umkäme,  während  sie  ihm  fast  zum  Greifen  nahe  gewesen  war,  aber  auf  seine  Hilferufe  nicht  reagiert hatte.  Sie ging zur Funkanlage und schaltete sie ein.  Im  nächsten  Moment  wich  sie  voller  Abscheu  und  Entsetzen  zurück, denn der Bildschirm zeigte das Abbild  eines schrecklichen,  widerlichen  Wesens,  das  nur  eine  Ausgeburt  aus  den  gentechnischen Hexenküchen des Erleuchteten sein konnte.  Das  Monstrum  bestand  aus  graugrüner,  lederartiger  und  feucht  schimmernder  Haut,  von  der  nicht  zu  erkennen  war,  ob  sie  die  Oberfläche  eines  Körpers  darstellte  oder  ob  sie  selbst  der  nur  fingerdicke Körper war.  Es mußte sich um einen Organismus handeln, der sich entweder in  der  Tiefsee  eines  Normplaneten  (worunter  Anima  alle  Welten  verstand, auf der ihr Ritter Atlan ohne großen technischen Aufwand  leben  konnte)  oder  in  der  Hochdruckatmosphäre  eines  heißen  Gasriesen  entwickelt  hatte,  denn  es  besaß  keine  eigenen  Gliedmaßen,  sondern  hatte  sich  in  einen  Metallrahmen  gespannt,  der  –  verglichen  mit  der  Einrichtung  einer  Steuerzentrale  im  Hintergrund  der  Abbildung  –  knapp  zweieinhalb  Meter  lang  und  gut  anderthalb  Meter  breit  sein  mochte  und  auf  sechs  metallenen 

Beinen von zirka einem Meter Höhe stand.  Das Schamloseste aber war, daß das Wesen durch das Metallrohr  der  vorderen  Schmalseite  ein  gutes  Dutzend  Knorpelstäbchen  geschoben  hatte,  die  aufdringlich  lackrot  glänzten.  Auch  seine  Kleidung  sprach  nicht  gerade  für  Moral  und  Sitte,  denn  sie  war  lückenlos  durchsichtig.  Unter  dem  Hautkörper  hing  noch  ein  waschbrettartiges  Objekt,  das  Anima  bei  genauerem  Hinschauen  allerdings als Gravojet‐Aggregat einzustufen vermochte.  Selbstverständlich  zweifelte  sie  keinen  Augenblick  daran,  daß  sie  einen  der  Feinde  vor  sich  hatte.  Das  bewies  ihr  schon  der  desolate  Zustand  der  Steuerzentrale  des  anderen  Schiffes,  der  weitgehend  dem Zustand in ihrer eigenen Steuerkanzel glich. Außerdem mußte  das  Monstrum  sich  erst  kürzlich  verletzt  haben.  Auf  der  Oberseite  seines  Hautkörpers  gab  es  zwei  Platzwunden  mit  gallertartig  erstarrtem, giftgrünem Blut.  Anima  erholte  sich  relativ  rasch  von  ihrem  Schreck.  Sie  ging  ein  paar Schritte näher an die Funkanlage heran.  »Warum  sagst  du  nichts?«  fragte  sie.  »Ich  bin  bereit,  eure  bedingungslose Kapitulation anzunehmen.«  Das  Monstrum  erwiderte  nichts  darauf.  Statt  dessen  hielt  es  plötzlich  ein  leistenförmiges  Metallgerät  zwischen  den  beiden  vorderen Beinrohren, die es mehrfach geknickt hatte und bewegte es  vor seiner vorderen Schmalseite hin und her.  Zeichensprache?  Anima  wünschte  sich,  Atlan  wäre  zugegen,  denn  der  Arkonide  hatte  eine  unheimliche  Menge  Erfahrungen  und  wäre  sicher  auch  mit  der  absurden  Zeichensprache  eines  sittlich  verdorbenen  Monstrums klargekommen.  »Warum sprichst du nicht?« rief sie. »Dann könnte ich wenigstens  die  Bordpositronik  einschalten,  die  deine  Sprache  vielleicht  analysieren würde.«  Das  Monstrum  hörte  auf,  das  Gerät  hin  und  her  zu  bewegen.  Es  schien  zu  überlegen.  Nach  einer  Weile  streckte  es  eine  der 

Vordergliedmaßen  aus  und  berührte  Tastenfelder  und  Sensorpunkte  auf  einer  Schaltkonsole.  Anima  sah,  daß  es  aus  der  unteren  Rohrmündung  des  Vordergliedmaßes  mittelstarke  Drähte  ausgefahren hatte.  Sie  deutete  auf  ihre  Ohren.  »Mit  mir  mußt  du  dich  akustisch  verständigen – oder durch Symbole«, erklärte sie. »Deine komische  Zeichensprache verstehe ich nicht.«  Das Monstrum erstarrte. Danach nahm es das leistenförmige Gerät  abermals  zwischen  beide  Vordergliedmaßen  und  bewegte  es  wie  zuvor hin und her.  Anima  kam  plötzlich  der  Verdacht,  das  Wesen  könnte  sich  gar  nicht  mit  ihr  verständigen  wollen,  sondern  versuchte,  sie  mit  Hilfe  des seltsamen Geräts hypnotisch zu beeinflussen. Andernfalls hätte  es ja nur zu reden brauchen.  »Du bösartiges, hinterhältiges Ungeheuer!« schrie sie aufgebracht.  »Aber  mit  mir  kannst  du  das  nicht  machen.  Ab  sofort  kenne  ich  keine  Rücksichten  mehr.  Der  Kampf  geht  weiter,  bis  einer  von  uns  vernichtet ist.«  Sie  schaltete  die  Funkanlage  aus,  dann  kehrte  sie  zum  Feuerleitpult  zurück  und  sah  mit  grimmiger  Befriedigung,  daß  das  feindliche Schiff soeben wieder sichtbar wurde.  Mit  mörderischer  Entschlossenheit  und  eiskalter  Furcht  im  Nacken richtete sie ihr Strahlgeschütz neu aus …      2.    Neithadl‐Off  war  enttäuscht.  Sie  hatte  das  andere  Schiff  nur  angefunkt, weil sie einen Waffenstillstand aushandeln wollte, denn  es würde mehr Zeit brauchen, wenigstens die schlimmsten Schäden  zu beheben, als Goman‐Largo ursprünglich geschätzt hatte.  Der  Modulmann  befand  sich  zur  Zeit  im  abgeschalteten  Fusionsreaktor,  um  Risse  in  der  Innenwandverkleidung  des 

Reaktorkessels abzudichten. Anschließend wollte er versuchen, das  Buggeschütz  zu  reparieren,  das  bei  der  Kollision  aus  allen  Halterungen und Anschlüssen gerissen und aus der zertrümmerten  Bugʹ Sektion tiefer in den Rumpf getrieben worden war.  Aber  das  Wesen,  das  daraufhin  auf  dem  Bildschirm  der  Funkanlage  erschienen  war,  hatte  völlig  irrational  reagiert.  Zuerst  hatte es sie zu verspotten versucht, indem es sich bereiterklärt hatte,  die bedingungslose Kapitulation anzunehmen.  Selbstverständlich  dachte  die  Parazeit‐Historikerin  nicht  im  Traum  daran,  zu  kapitulieren  –  noch  dazu  bedingungslos.  Entsprechend  fest  hatte  sie  deshalb  das  Scheinangebot  zurückgewiesen und den Zweck ihres Anrufs erläutert.  Das  Wesen aus  dem  feindlichen  Schiff  mußte  sie  entweder  falsch  verstanden  haben,  oder  es  hatte  beabsichtigt,  es  durch  eine  Art  Nervenkrieg  zu  zermürben,  indem  es  tat,  als  könnte  es  sie  nicht  hören.  Vielleicht  hätte  es  bei  jemand  anderem  damit  Erfolg  gehabt,  aber  nicht  bei  Neithadl‐Off.  Sie  hatte  das  fremde  Wesen  sofort  als  weiblichen  Hominiden  erkannt  –  und  über  Hominiden  wußte  sie  zuviel,  als  daß  sie  von  einem  solchen  Wesen  über  dessen  Wahrnehmungs‐ und Denkweisen getäuscht werden könnte.  Wegen  Goman‐Largo,  der  während  seiner  Arbeiten  im  Reaktorkessel  durch  weiteren  Feindbeschuß  besonders  stark  gefährdet  worden  wäre,  hatte  die  Vigpanderin  die  Ruhe  bewahrt  und  die  Hominidin  durch  Zureden  zum  Stillhalten  veranlassen  wollen.  Das Wesen hatte darauf mit einem hysterischen Ausbruch reagiert  und  dabei  seine  wahren  Absichten  verraten.  Es  hatte  sie  ein  bösartiges,  hinterhältiges  Ungeheuer  genannt  und  ihr  die  Vernichtung angedroht.  Neithadl‐Off vermutete, daß es dieses Ziel von Anfang an verfolgt  hatte. Es schien einem der wenigen, aber leider vorhandenen Völker  anzugehören, die sich besser dünkten als andersartige Intelligenzen 

und  eine  Art  Rassismus  betrieben.  Wahrscheinlich  hatte  die  Hominidin  sie  bereits  seit  längerer  Zeit  verfolgt  und  hatte  die  Kollision im Mahlstrom absichtlich herbeigeführt.  Und jetzt feuerte die Hominidin erneut auf die DSCHWINGG.  Neithadl‐Offs  Körperoberfläche  wurde  zundertrocken  vor  Sorge  um den Modulmann, als sie hörte, wie ein Energiestrahl sich in den  Schiffsrumpf fraß.  »Goman‐Largo,  melde  dich!«  rief  sie,  nachdem  sie  das  Funkgerät  ihres Folienanzugs aktiviert hatte.  »Ich  bin  in  Ordnung«,  sagte  der  Modulmann  und  löste  damit  Erleichterung bei Neithadl‐Off und eine Sekretschwemme auf ihrer  Körperoberfläche aus. »Der Reaktorkessel ist abgedichtet. Du kannst  wieder von Batteriebetrieb auf Kraftwerksstrom umschalten. Ich bin  jetzt bei unserem Geschütz.«  »Wird  es  wieder  funktionieren?«  drängte  die  Parazeit‐ Historikerin.  »Diese  verrückte  Hominidin  schießt  uns  sonst  das  ganze Schiff zusammen.«  »Ich  habe  den  Treffer  gespürt«,  erwiderte  Goman‐Largo.  »Aber  unser Schiff hat sehr viel Masse – und das feindliche Schiff ist klein.  Mit  seinem  schwachen  Geschütz  muß  es  lange  feuern,  bis  es  uns  vernichtet hat. Eine Hominidin, sagtest du. Woher weißt du das?«  »Ich hatte sie angefunkt«, antwortete Neithadl‐Off. »Und ihr einen  Waffenstillstand  anbieten  wollen.  Statt  dessen  hat  sie  mich  beschimpft und uns die Vernichtung angedroht. Sie nannte mich ein  Ungeheuer.  Ich  glaube,  sie  gehört  einem  rassistisch  verseuchten  Volk an.«  »So  etwas  gibt  es  immer  noch?«  wunderte  sich  Goman‐Largo.  »Nach  so  langer  Zeit?  Und  ich  hatte  immer  gedacht,  die  Intelligenzen wachsen aus ihren Kinderkrankheiten heraus.«  Ein  weiterer  Strahlschuß  traf  die  DSCHWINGG.  Eine  Warnplatte  leuchtete auf.  »Wir  haben  einen  Vakuumeinbruch  im  Vorratsraum«,  stellte  Neithadl‐Off zornig fest. »Wenn die Dosenkonserven platzen, ziehe 

ich der Hominidin persönlich das Fell über die Ohren!«  »Meinst du das wörtlich?« erkundigte sich der Modulmann.  »Genau!«  bestätigte  Neithadl‐Off.  »Es  ist  zwar  eine  barbarische  Sitte,  aber  sie  wird  von  einigen  Völkern  praktiziert.  Ich  habe  in  einem Museum einmal Videos gesehen, die irgendwann einmal von  INFO‐Piraten  in  einer  fernen  Galaxis  erbeutet  worden  waren  und  die  sie  bei  der  Aushebung  ihres  Stützpunkts  zurücklassen  mußten.  Darauf  war  akribisch  genau  dokumentiert,  wie  Hominide  mit  Federkämmen  auf  den  Köpfen  anderen  Hominiden  ohne  Federkämme  die  Haarbälge  von  den  Köpfen  stahlen.  Der  Anblick  hat mich damals innerlich aufgewühlt.«  »So  etwas  kommt  vor«,  meinte  Goman‐Largo.  »Aber  ein  intelligentes  Wesen  sollte  solchen  Gefühlen  niemals  nachgeben,  denn sie …«  Seine  nächsten  Worte  gingen  im  Tuten  von  Alarmhörnern  unter,  als der nächste Strahlschuß des Feindes die Steuerzentrale erreichte.  Das  Leck  in  der  Panzerung  des  Schiffsherzens  war  zwar  nur  sehr  klein, aber es mahnte zur Vorsicht.  Neithadl‐Off zog das Schubfach aus dem Hauptsteuerpult, in dem  die  selbsthaftenden  Flecken  untergebracht  waren,  kippte  es  um,  suchte  einen  passenden  Flecken  heraus  und  flog  mit  Hilfe  ihres  Gravojet‐Aggregats  zu  dem  münzengroßen  Loch  in  der  Decke,  durch die die Luft in einem dünnen Strahl entwich.  Der  Flecken  wurde  durch  den  Innendruck  auf  das  Leck  gepreßt  und  schweißte  sich  klebtechnisch  fest.  Damit  war  dieses  Problem  gelöst.  Aber  für  die  Parazeit‐Historikerin  hatte  sich  ein  Problem  aufgeworfen,  das  sich  nicht  so  einfach  lösen  lassen  würde:  das  Problem,  ihr  und  Goman‐Largos  Überleben  auf  die  Dauer  zu  sichern.  Das  war  allerdings  nur  möglich,  indem  sie  den  Feind,  der  ihr  Überleben so hartnäckig bedrohte, ein‐ für allemal ausschaltete. Da  es  ihr  fraglich  erschien,  ob  Goman‐Largo  ihr  einziges  Geschütz  rechtzeitig  würde  reparieren  können,  kam  sie  zu  dem  Schluß,  daß 

ihr in dieser vertrackten Situation nur noch eine Möglichkeit blieb.  Sie  mußte  hinaus  in  die  Einsamkeit  und  Kälte  des  Alls  und  hinüber  zu  dem  feindlichen  Schiff,  um  der  verrückten  Hominidin  und  allen  eventuellen  anderen  Leuten  in  ihrer  Begleitung  das  Fell  über die Ohren zu ziehen.  Neithadl‐Off  zuckte  zusammen,  als  sie  die  Steuerzentrale  verließ  und  einen  Energiestrahl  quer  durch  den  ringförmigen  Korridor  fahren sah. Ihr Zorn auf die Hominidin wuchs.  Selbstverständlich  hatte  sie  ihre  Schutzfolie  geschlossen,  denn  sie  wußte,  daß  die  meisten  Sektionen  des  Wracks  inzwischen  vom  Vakuum  des  Alls  erobert  worden  waren.  Sie  würde  auch  keine  Schleuse  benutzen  können,  denn  dazu  war  die  Innenzelle  der  DSCHWINGG  zu  sehr  verwunden.  Doch  es  gab  sicher  genug  Einschußlöcher, die groß genug waren, um sie hindurchzulassen.  Zur Fortbewegung benutzte die Parazeit‐Historikerin ihr Gravojet‐ Aggregat, da sie die künstliche Schwerkraft ausgeschaltet hatte und  die  Schwerkraft  des  Meteoriten,  auf  dem  das  Wrack  lag,  zu  gering  war, um sich auf halbwegs vertraute Weise bewegen zu können.  »Wo  bist  du?«  hörte  sie  die  Stimme  Goman‐Largos  in  ihrem  Anzug‐Funkgerät.  »Unterwegs«, antwortete sie. »Ich inspiziere das Schiff. Kümmere  dich  nicht  um  mich,  sondern  richte  das  verflixte  Geschütz  wieder  her!«  »Du  begibst  dich  in  Gefahr  –  und  ich  soll  mich  nicht  um  dich  kümmern!«  protestierte  der  Modulmann.  »Warum  bleibst  du  nicht  in der besser geschützten Steuerzentrale?«  »Weil  ich  das  Nichtstun  satt  habe«,  erwiderte  Neithadl‐Off  und  schwebte  in  den  Schacht,  der  einmal  ein  Antigravschacht  gewesen  war. »Ich passe schon auf mich auf.«  Sie  schaltete  das  Funkgerät  einfach  ab.  Auf  keinen  Fall  sollte  Goman‐Largo merken, daß sie die DSCHWINGG verließ. Er durfte  sich  keine  Sorgen  um  sie  machen.  Es  genügte  völlig,  wenn  sie  sich  um ihn sorgte. Immerhin liebte sie ihn, was umgekehrt nicht zutraf. 

Er  ahnte  nicht  nur  nichts  von  ihrer  Liebe,  sondern  hielt  so  etwas  sogar  für  völlig  absurd.  Darum  würde  sie  ihm  auch  niemals  verraten, welche Gefühle sie für ihn hegte.  Neithadl‐Off  versuchte,  diese  Gedanken  zu  verdrängen  und  sich  statt dessen voll auf die Steuerung des Gravojet‐Aggregats und die  Gefahren  zu  konzentrieren,  die  ihr  drohten.  Der  ehemalige  Antigravschacht  verlief  vertikal,  da  die  DSCHWINGG  eine  Bauchlandung  vollführt  hatte.  Das  wäre  aber  nicht  schlimm  gewesen,  wenn  er  nicht  korkenzieherartig  verdreht  und  teilweise  aufgerissen  gewesen  wäre.  Dadurch  mußte  die  Vigpanderin  nicht  nur  ständig  Kurven  fliegen,  sondern  auch  messerscharfen  Bruchkanten ausweichen.  Als sie wieder einmal um eine Bruchkante herumsteuerte, sah sie  von  rechts  helles  Licht  hereinfallen.  Neugierig  steuerte  sie  auf  die  Stelle  zu  –  und  gelangte  wenig  später  an  ein  vierfach  schottgroßes  Leck, durch das das Licht einer weißgelben Sonne schien.  Natürlich  benutzte  sie  das  Leck  als  willkommene  Ausstiegsöffnung,  aber  ihre  Gedanken  waren  vom  Anblick  der  Sonne  erstmals  von  dem  Kampf  gegen  die  Hominidin  abgelenkt  worden.  Sie  begriff  mit  einemmal, daß  die  DSCHWINGG  in  einem  extrem  sternenarmen  Sektor  des  Universums  gestrandet  war  und  daß  die  Wahrscheinlichkeit,  hier  eine  Zivilisation  zu  entdecken,  deren  Technologie  weit  genug  fortgeschritten  war,  um  eine  Generalüberholung des Schiffes durchzuführen, nicht viel größer als  null war.  Nachdenklich musterte sie die weißgelbe Sonne und eine grünlich  leuchtende,  die  ihr  genau  gegenüberstand.  Mehr  sah  sie  nicht.  Allerdings  hatte  sie  nach  dem  Erwachen  aus  ihrer  Ohnmacht  auf  den  Ortungsschirmen  drei  Sonnen  gesehen  –  und  vielleicht  gab  es  noch  ein  paar  mehr  –,  aber  selbst  zehn  Sonnen  wären  noch  extrem  wenig gewesen.  Sie blieb noch eine Weile außerhalb des Lecks im Raum »hängen«,  denn zur Zeit bestand keine Gefahr durch Beschuß, da der Meteorit 

zwischen  der  DSCHWINGG  und  dem  Raumschiff  der  Hominidin  lag, doch dann gab sie sich einen innerlichen Ruck und startete.  Neithadl‐Off  flog  »unten«  um  den  Meteoriten  herum,  da  sie  sich  ausgerechnet  hatte,  daß  sie  dann  zu  dieser  Zeit  außerhalb  der  Sichtweite der Hominidin bleiben würde. Als sie annehmen durfte,  daß der Meteorit mit dem feindlichen Schiff von ihr gesehen werden  konnte,  stieg  ihre  Aufmerksamkeit.  Dennoch  vermochte  sie  ihn  nicht  auszumachen.  Sie  vermochte  überhaupt  nichts  auszumachen  außer  einer  bläulich  leuchtenden  Sonne,  die  schräg  »über«  ihr  im  ansonsten tot und leer erscheinenden All stand.  So  schwierig  hatte  sie  sich  ihre  Mission  nicht  vorgestellt,  aber  sie  begriff, daß es eigentlich gar nicht anders zu erwarten gewesen war.  Das  Licht  von  ein  paar  einzelnen,  weit  entfernten  Sonnen  war  viel  zu schwach, als daß es merklich von der stumpfen Oberfläche eines  Meteoriten  reflektiert  werden  konnte.  In  der  Steuerzentrale  war  es  anders  gewesen,  denn  da  hatte  sie  ja  die  in  Bilder  umgesetzten  Reflexe der Tasterortung gesehen.  Die  Parazeit‐Historikerin  überlegte  schon,  ob  sie  nicht  lieber  wieder  umkehren  sollte,  da  sah  sie  schräg  über  sich  eine  grelle  Lichtbahn sekundenlang durch die Finsternis zucken und hinter der  »über«  ihr  liegenden  Seite  des  Meteoriten  verschwinden,  auf  dem  die DSCHWINGG lag.  Ein Strahlschuß der Hominidin! durchzuckte es sie.  Gleichzeitig  wurde  ihr  klar,  daß  sie  sich  jetzt  orientieren  konnte.  Sie  setzte  die  Erkenntnis  auch  sofort  in  die  Tat  um  und  beschleunigte  in  die  Richtung,  aus  der  der  Strahlschuß  gekommen  war. Sie schaltete auch den an ihrem Aggregat‐Tornister befestigten  Scheinwerfer  ein  und  richtete  den  Lichtkegel  nach  schräg  oben.  Vorläufig  aber  half  ihr  das  nichts,  denn  noch  erreichte  sein  Licht  nicht den Zielmeteoriten.  Als es dann soweit war, kam es so plötzlich, daß sie fast mit dem  Felsbrocken  kollidiert  wäre.  Eben  noch  war  der  Lichtkegel  nicht  reflektiert worden – und im nächsten Augenblick schwoll in seinem 

Schein eine graue Masse rasend schnell an.  Hastig bremste die Wissenschaftlerin mit voller Kraft ab. Zu ihrem  Glück  waren  optische  Wahrnehmungen  und  Vergleiche  im  Weltraum so trügerisch, daß ihre Schätzung der Entfernung sich als  falsch erwies. Nach ihrem Bremsmanöver landete sie weich auf der  Oberfläche des Meteoriten.  Sie wartete, bis ihre Nerven sich wieder halbwegs beruhigt hatten,  dann  packte  sie  ihre  Kampfmittel  aus  der  Folie,  in  die  sie  sie  geschlagen  und  am  Bauchtornister  befestigt  hatte:  ihren  Betäubungsnadler, eine Intervallfräse aus der Werkzeugkammer der  Prospektoren und ein kleines Vibratormesser aus der Bordapotheke.  Den  Nadler  und  das  Messer  verstaute  sie  in  Außenfutteralen  ihres  Schutzanzugs;  die  Intervallfräse  klemmte  sie  zwischen  ihre  Vordergliedmaßen. Das Gerät war zwar fast so groß wie die beiden  Köpfe  Nafrein‐Nakrufs  zusammen,  aber  wegen  der  äußerst  geringen  Schwerkraft  des  Meteoriten  wog  es  fast  nichts.  Sobald  Neithadl‐Off es angehoben hatte, spürte sie es kaum noch.  Während sie ihren Weg fortsetzte,  indem  sie  langsam  in  geringer  Höhe  über  die  Oberfläche  des  Meteoriten  schwebte,  mußte  sie  an  Nafrein‐Nakruf denken,  dem  die DSCHWINGG  eigentlich  gehörte.  Der  Prospektor  hatte  ihr  sein  Schiff  leihweise  überlassen,  damit  sie  nach Xissas fliegen und die Zeitgruft ausplündern konnte.  Natürlich  waren  er  und  seine  beiden  Assistenten  nur  deswegen  nicht  mitgeflogen,  weil  sie  Angst  hatten  und  weil  sie  glaubten,  in  Neithadl‐Off eine Dumme gefunden zu haben, die die Arbeit für sie  besorgen würde. Insofern hatte die Parazeit‐Historikerin sich nichts  vorzuwerfen. Andererseits hatten sie hauptsächlich deswegen Angst  gehabt,  weil  Neithadl‐Off  ihnen  etwas  von  Wächtern  der  Zeitgruft  und  von  Fallen  erzählt  hatte,  was  von  ihr  zwar  logisch,  aber  auch  frei ausfabuliert worden war.  Und  deshalb  saßen  sie  jetzt  auf  einem  luftlosen  Eisplaneten  fest  und  mußten  wahrscheinlich  erfrieren  oder  verschmachten.  Das  machte  der  Vigpanderin  schon  zu  schaffen,  obwohl  sie  sich  immer 

wieder  sagte,  daß  sie  den  Prospektor  und  seine  Assistenten  selbstverständlich  nicht  im  Stich  gelassen  hatte,  sondern  vom  Dimensionskatapult  der  Zeitgruftwächter  mitsamt  der  DSCHWINGG  und  dem  Modulmann  in  einen  n‐dimensionalen  Mahlstrom geschleudert worden war.  Nein,  sie  war  nicht  für  das  Schicksal  dieser  drei  Snakulder  verantwortlich. Dennoch mußte sie immer wieder an sie denken.  Das  hörte  auf,  als  sie  schräg  über  sich  abermals  den  Blitz  eines  Strahlschusses sah und daran erkannte, daß sie den Meteoriten weit  genug  umrundet  hatte,  um  das  kleine  Schiff  der  Hominidin  in  ihr  Blickfeld zu bekommen.  Sie  schaltete  ihr  Gravojet‐Aggregat  aus  und  sank  sanft  zu  Boden.  Dort setzte sie ihren Weg zu Fuß fort, damit die Hominidin sie nicht  anhand der Streustrahlung des Geräts orten konnte.  Sie  sah  noch  zweimal  einen  Blitz,  dann  hatte  sie  sich  dem  feindlichen Schiff weit genug von hinten genähert, um die schwache  Helligkeit  wahrzunehmen,  die  aus  der  Steuerkanzel  drang  beziehungsweise von der Wölbung des Kanzeldachs reflektiert und  gestreut wurde.  Neithadl‐Off  packte  die  Intervallfräse  fester.  Sie  hatte  ihr  Ziel  erreicht.  Die  blutrünstige  Hominidin  würde  ihre  ruchlose  Tat  bald  bereuen.      *    Die  Intervallfräse  vibrierte  leicht  zwischen  Neithadl‐Offs  Vordergliedmaßen, als sie eingeschaltet wurde.  Als  die  Parazeit‐Historikerin  auch  nach  einiger  Zeit  noch  nichts  von  einer  Wirkung  erkennen  konnte,  aktivierte  sie  ihren  Scheinwerfer wieder, den sie auf der letzten Strecke vorsichtshalber  abgeschaltet hatte. In seinem Lichtkegel sah sie, daß die Außenhülle  des feindlichen Raumschiffs nur angekratzt war. 

Sie schaltete auf Maximum.  Die  Intervallfräse  schüttelte  sich  heftig,  während  ihre  Energiefelder rasend schnell ein großes Loch in die Außenhülle des  Schiffes  rissen,  dann  befreite  sie  sich  aus  Neithadl‐Offs  Vordergliedmaßen  und  segelte  davon.  Neithadl‐Off  bewegte  den  Scheinwerfer,  um  das  Gerät  wiederzufinden,  aber  es  blieb  verschwunden.  Noch  während  die  Parazeit‐Historikerin  unschlüssig  vor  dem  Loch  in  der  Außenhülle  des  fremden  Schiffes  stand,  stach  ihr  plötzlich ein greller Lichtkegel auf die Sensoren.  Die Hominidin!  Neithadl‐Off sprang mit allen sechs Gliedmaßen gleichzeitig in die  Luft  und  kam  so  aus  dem  Lichtkegel  heraus.  Dafür  geriet  die  Hominidin in den Lichtkegel des Scheinwerfers.  Neithadl‐Off  hatte  ihren  Nadler  aus  dem  Futteral  gezogen,  bevor  sie  wieder  auf  der  Oberfläche  des  Meteoriten  stand.  Sie  schoß  drei  Betäubungsnadeln  auf  die  Hominidin  ab,  erzielte  aber  keine  Wirkung.  Wahrscheinlich  waren  die  aus  einer  kristallisierten  Chemikalie  bestehenden  winzigen  Nadeln  von  der  metallisch  glänzenden  Oberflächenbeschichtung  des  Raumanzugs  abgeprallt,  den die Hominidin trug.  Mit einem Satz schnellte sich Neithadl‐Off ihrer Feindin entgegen,  umklammerte  das  Vibratormesser  mit  den  Tastfäden  ihres  linken  Vordergliedes  und  rutschte  mit  der  Klinge  vom  transparenten  Kugelhelm ab, als sie der Hominidin den prächtigen Haarbalg vom  Kopf lösen wollte.  Ihre  Aktionen  waren  so  blitzschnell  erfolgt,  daß  die  Hominidin  erst jetzt reagierte, allerdings ziemlich effizient. Neithadl‐Off ächzte,  als sie zwei Fausthiebe gegen ihre Körpermitte erhielt, dann wurde  sie  regelrecht  davongewirbelt,  überschlug  sich  einige  Male  und  versank danach in einer engen Schlucht.  Das  war  wahrscheinlich  ihr  Glück,  denn  gleich  darauf  fuhr  eine  dünne  Strahlbahn  über  den  Rand  der  Schlucht  hinweg.  Offenbar 

besaß die Hominidin einen Handstrahler.  Die  Parazeit‐Historikerin  fürchtete  nichts  mehr,  als  vom  sonnenheißen  Strahl  einer  Energiewaffe  verbrannt  zu  werden.  Sie  schaltete  deshalb  einen  Notstart  und  schoß  so  schnell  aus  der  Schlucht in den Weltraum hinein, daß die beiden Strahlschüsse, die  ihre Feindin auf sie abfeuerte, weit unter beziehungsweise hinter ihr  ins Leere gingen.  Neithadl‐Off beschleunigte noch eine Weile, bevor sie sich darauf  besann,  daß  sie  sich  nicht  allzu  weit  von  einigermaßen  vertrautem  Terrain entfernen durfte. Sie schaltete das Flugaggregat aus und sah  sich um.  Weit  voneinander  entfernt  leuchteten  fünf  Sterne  im  All:  drei  gelbweiße, ein blauer und ein grüner. Sie sahen nicht viel anders aus  als  die  Sterne  eines  galaktischen  Gewimmels,  wenn  sie  Lichtjahre  weit  entfernt  waren,  aber  für  die  geübten  Sinne  Neithadl‐Offs  war  doch der geringfügige Unterschied zu sehen, an denen man Sonnen  erkannte, die nur Lichtwochen oder bestenfalls wenige Lichtmonate  vom Beobachter entfernt waren.  Dennoch, fünf Sonnen waren kaum mehr als ein Nichts, wenn sie  alles  waren,  was  es  sonst  zu  sehen  gab.  Das  ganze  übrige  All  bestand  nur  aus  abgrundtiefer  Finsternis.  Kein  Vergleich  mit  den  Sternenreichen  Zonen,  die  von  der  Parazeit‐Historikerin  bisher  bereist  worden  waren.  Dir  Verstand  drohte  auszusetzen,  wenn  sie  daran  dachte,  daß  Goman‐Largo  und  sie  mit  der  DSCHWINGG  vom  Mahlstrom  möglicherweise  in  ein  fremdes  Universum  befördert  worden  waren,  das  einzig  und  allein  aus  Leere  und  fünf  einsamen Sternen bestand.  Neithadl‐Off gab einen klagenden Laut von sich.  Eine Handvoll Sterne, Goman‐Largo und sie – das schien alles zu  sein, was es in ihrem künftigen Leben noch gab..  Goman‐Largo!  Sie  war  entsetzt  darüber,  daß  sie  erst  jetzt  daran  dachte,  in  die  DSCHWINGG  und  zu  ihm  zurückzukehren.  Wer  weiß, wie weit sie unterdessen schon abgetrieben war. Sie schaltete 

ihr  Gravojet‐Aggregat  an  und  sofort  wieder  aus  und  versetzte  sich  damit  in  leichte  Drehung,  um  die  fünf  Sonnen  nacheinander  mustern zu können.  Sie erinnerte sich daran, daß sie vom Leck in der Außenhülle der  DSCHWINGG  aus  eine  gelbweiße  Sonne  gesehen  hatte,  der  eine  grüne  Sonne  genau  gegenüberstand.  Folglich  mußte  sie  nur  die  grüne  Sonne  fixieren  und  sich  von  ihr  eine  Gerade  zu  einer  gelbweißen  Sonne  denken,  um  ungefähr  zu  wissen,  wo  sie  den  Meteoriten mit der DSCHWINGG wiederfinden würde.  Dachte sie.  Es  war  ein  Trugschluß,  wie  sie  einsehen  mußte,  als  sie  erkannte,  daß  alle  drei  weißgelben  Sonnen  der  grünen  Sonne  irgendwie  gegenüberstanden,  obwohl  sie  selbst  ziemlich  weit  voneinander  entfernt  waren.  Theoretisch  konnte  sich  also  der  Meteorit  mit  der  DSCHWINGG  zwischen  der  grünen  Sonne  und  jeder  der  drei  weißgelben Sonnen befinden.  Neithadl‐Off  sah  ein,  daß  die  Orientierung  im  Weltraum  ohne  Ortungsgeräte  und  Instrumente  erheblich  problematischer  war,  als  sie  es  sich  bisher  vorgestellt  hatte. Natürlich  hätte  sie  auf  jeder  der  drei  möglichen  gedachten  Linien  nach  dem  Meteoriten  mit  der  DSCHWINGG  suchen  können,  aber  sie  ahnte,  daß  das  nicht  nur  sehr  zeitraubend  gewesen  wäre,  sondern  daß  sie  dabei  außerdem  auf  weitere  Schwierigkeiten  stoßen  würde,  an  die  sie  noch  nicht  dachte.  Es würde ihr nichts weiter übrigbleiben, als eine Funkverbindung  mit  dem  Modulmann  herzustellen,  ihn  anzupeilen  und  in  die  betreffende  Richtung  zu  fliegen  –  auch  auf  die  Gefahr  hin,  daß  die  Hominidin den Funkverkehr abhörte und sie abzufangen versuchte.  Sie  schaltete  das  Funkgerät  ein  –  und  sofort  wieder  aus,  als  ein  grell leuchtender Energiefinger aus der Dunkelheit in ihre Richtung  stach und sie nur deshalb verfehlte, weil sie immer noch rotierte.  Im nächsten Moment betätigte sie den Notschalter ihres Gravojet‐ Aggregats und raste davon. Sie kochte innerlich vor Zorn, denn der 

brutale Feuerüberfall verriet ihr, daß  die  Hominidin  die  ganze  Zeit  über  daraufgelauert  hatte,  daß  sie  ihr  Funkgerät  einschaltete.  Anscheinend  besaß  ihr  Raumanzug  eine  Ortungsanlage,  die  ihr  blitzschnelle Anpeilungen ermöglichte.  Nach  einiger  Zeit  verschwand  eine  der  gelbweißen  Sonnen  aus  Neithadl‐Offs  Wahrnehmungsbereich.  Sie  schloß  daraus,  daß  ein  Meteorit  ihr  die  Sicht  auf  diese  Sonne  versperrte  und  entschied,  diesen  Meteoriten  anzusteuern,  auf  ihm  zu  landen  und  einen  Hinterhalt für die Hominidin zu legen.  Gedacht, getan!  Die  Parazeit‐Historikerin  schlug  den  neuen  Kurs  ein  und  setzte  ihre  Geschwindigkeit  herab,  als  sie  ihrem  Gefühl  nach  dem  Meteoriten  nahe  genug  gekommen  war.  Ganz  kurz  schaltete  sie  immer  wieder  ihren  Scheinwerfer  an,  und  nach  einiger  Zeit  wurde  der Lichtkegel von einer porösen Felsoberfläche reflektiert.  »Das gibt es doch nicht!« pfiff Neithadl‐Off, als sie im Lichtschein  einen Gegenstand liegen sah, den sie als ihre Intervallfräse erkannte.  Sie  landete  daneben  und  hob  sie  hoch.  Das  Gerät  hatte  eine  flache  Delle  in  die  Oberfläche  des  Meteoriten  geschlagen,  schien  aber  unbeschädigt zu sein.  Mit  der  Fräse  zwischen  den  Vordergliedmaßen  eilte  Neithadl‐Off  in  weiten  Sprüngen  über  den  Felsbrocken,  bis  sie  die  gelbweiße  Sonne  wiedersah,  die  zuvor  hinter  dem  Meteoriten  verschwunden  war:  Ohne  ihren  Scheinwerfer  hätte  sie  sich  dennoch  nicht  orientieren können.  Nach einiger Zeit entdeckte sie einen flachen Krater und an seinem  Grunde den Eingang einer Höhle, der so gleichmäßig geformt war,  daß die Wissenschaftlerin stutzte.  Dir blieb jedoch keine Zeit, lange abzuwägen, ob sie lieber Risiken  einging,  indem  sie  die  Höhle  betrat  oder  indem  sie  davor  stehenblieb  und  früher  oder  später  von  der  Hominidin  gefunden  wurde.  Sie  drang  mit  eingeschaltetem  Scheinwerfer  und  vorgehaltener 

Intervallfräse  in  die  Höhle  ein,  einen  rund  drei  Meter  durchmessenden Stollen von kreisrundem Querschnitt.  Nach ungefähr dreißig Metern wurde das Licht des Scheinwerfers  von  einem  großflächigen  metallischen  Objekt  reflektiert.  Neithadl‐ Off  ging  langsamer.  Kurz  darauf  stand  sie  vor  einer  stählernen  Wand, die anscheinend luftdicht mit der Stollenwandung abschloß.  Die haarfeinen Linien eines Schottes erhärteten ihre Vermutung, daß  sich  hinter  der  Stahlwand  eine  Sektion  befand,  die  gegen  das  Vakuum  des  Alls  abgedichtet  war  und  mit  einem  atembaren  Gasgemisch gefüllt werden konnte.  Sie  überlegte  noch,  ob  das  Schott  sich  öffnen  ließe,  als  von  dort,  woher sie gekommen war, ein Licht aufstrahlte.  Die Hominidin!  Neithadl‐Off  fühlte  sich  in  die  Enge  getrieben.  Sie  hob  die  Intervallfräse  zwischen  ihren  Vordergliedmaßen  hoch,  zielte  mit  dem  Projektionskopf  auf  die  näher  kommende  Lichtquelle  und  wollte das Gerät einschalten, als eine unsichtbare Kraft sie von den  Füßen riß und irgendwohin schleuderte.  Sie wurde nicht bewußtlos, aber sie war vor Schreck wie gelähmt  und  mußte  hilflos  erleben,  wie  grausame  Gewalten  den  ganzen  Meteoriten durchschüttelten. Unwillkürlich erinnerte sie sich an die  Berichte  über  Raumbeben,  die  andere  Reisende  abgegeben  hatten.  Diese Naturgewalten sollten durch Verzerrungen der Kraftfeldlinien  entstehen, die das gesamte Weltall unsichtbar durchzogen – und sie  hatten  angeblich  schon  ganze  Raumschiffe  und  sogar  bewohnte  Planeten zerrissen.  Als  die  Parazeit‐Historikerin  bemerkte,  daß  die  Wandung  des  Stollens aufbrach und daß große Felsbrocken herabregneten, verlieh  die Furcht ihr ungeahnte Kräfte.  Sie  rappelte  sich  auf  und  trippelte  auf  die  Stahlwand  zu.  Die  Intervallfräse  ließ  sie  liegen,  wo  sie  ihr  aus  den  Vordergliedmaßen  gefallen  war.  Als  sie  mit  den  versteiften  Tastflächen  ihres  linken  Vordergliedes  das  Schott  berührte,  ohne  sich  große  Hoffnung  zu 

machen,  daß  es  sich  auf  diese  Weise  öffnen  ließe,  geschah  eine  Art  Wunder.  Die beiden Hälften des Schottes glitten langsam auseinander und  gaben  den  Blick  auf  eine  zylindrische  Kammer  frei,  deren  Wandungen  offenbar  aus  elastischem  Panzerstahl  bestanden,  denn  das Beben hatte ihm bisher nichts anhaben können.  Ohne  lange  zu  überlegen,  stakte  Neithadl‐Off  hinein,  immer  wieder gebeutelt von neuen stoßwellenartigen Erschütterungen. Sie  keuchte  vor  Furcht,  weil  draußen  immer  wieder  Gesteinsbrocken  von der Decke des Stollens regneten.  Sie  sah,  daß  ihre  Todfeindin  im  letzten  Moment  vor  dem  endgültigen Einsturz des Stollens in die Kammer flüchtete und daß  das Schott sich hinter ihr wieder schloß, aber sie versuchte nicht, sie  zu  vertreiben  oder  gegen  sie  zu  kämpfen.  Das  alles  war  bedeutungslos  geworden  angesichts  der  entfesselten  Naturgewalten.  Und  als  es  noch  schlimmer  wurde  und  das  Beben  die  Kammer  schüttelte wie ein Barmixer seinen Shaker, fanden sich Neithadl‐Off  und die Hominidin plötzlich eng aneinandergeklammert wieder …      3.    Irgendwann  war  Neithadl‐Off  schließlich  doch  bewußtlos  geworden,  weil  die  furchtbaren  Erschütterungen  sie  und  die  Hominidin immer und immer wieder wuchtig gegen die Wandung  der Kammer geworfen hatten.  Als  sie  wieder  zu  sich  kam,  zitterte  sie  am  ganzen  Körper,  ein  Indiz auf die Tiefe der Ohnmacht, in der ihr Geist gelegen hatte und  ein  Mittel  ihres  Organismus  zur  Aufheizung  ihrer  physischen  Funktionen.  Allmählich krochen die Erinnerungen aus ihrem Unterbewußtsein  wieder zur bewußten Ebene des Denkens hinauf. 

Neithadl‐Off  erinnerte  sich  daran,  daß  sie  beim  Anprall  an  die  Wandung  der  Kammer  mehrmals  schwere  Verletzungen  erlitten  hatte. Sie sah rückwirkend grünes Blut aus Platzwunden rinnen und  hörte Röhrenknochen brechen.  »Ich sterbe!« jammerte sie.  Als  sie  eine  Berührung  spürte,  zuckte  sie  zusammen,  denn  sie  ahnte, daß es nur die Hominidin sein konnte, die sie berührt hatte.  Ihre Todfeindin!  Jemand sprach.  Das  konnte  nur  die  Hominidin  sein,  aber  Neithadl‐Off  verstand  nicht  viel  davon,  weil  ihre  Kenntnis  der  fremden  Sprache  noch  zu  gering  war.  Es  interessierte  sie  auch  nicht  besonders.  Sie  würde  sowieso  sterben.  Wozu  sollte  sie  sich  dann  noch  das  Gerede  der  Hominidin anhören, die an allem schuld war!  Vor allem aber daran, daß sie getrennt von Goman‐Largo sterben  würde!  Dieser Gedanke heizte die Lebensgeister der Parazeit‐Historikerin  so  vehement  auf,  daß  sie  für  einen  Moment  glaubte,  es  würde  sie  zerreißen.  Keuchend  wand  sie  sich  unter  den  Hitzewellen,  die  sie  durchfluteten.  Nein,  sie  durfte  noch  nicht  sterben!  hämmerten  ihre  Pulse.  Sie  hatte  noch  zwei  Aufgaben  zu  erfüllen:  erstens,  die  Hominidin  zu  töten  und  ihr  das  Fell  über  die  Ohren  zu  ziehen  –  und  zweitens,  den  Modulmann  wiederzufinden  und  zu  sehen,  daß  es  ihm  gutging.  Danach konnte sie beruhigt ihren Geist aushauchen.  Sie öffnete sich voll für alle Wahrnehmungen.  Als  erstes  sah  sie  das  Gesicht  der  Hominidin  vor  sich,  aus  dem  zwei Augen sie »aufmerksam musterten. Als zweites registrierte sie  das Fehlen von Schmerzen und Beschwerden, die die Verletzungen  ihr  verursacht  haben  mußten.  Sie  fühlte  sich  im  Gegenteil  gesund,  unversehrt und unternehmungslustig.  Abermals sprach die Hominidin zu ihr.  Diesmal  reagierte  Neithadl‐Off.  Sie  wollte  wissen,  was  los  war. 

Mit  einem  Griff  zog  sie  das  Aufzeichnungsgerät  aus  dem  Futteral  und  hielt  es  verkehrt  herum  vor  ihre  Mundleiste,  so  daß  es  als  Translator arbeitete.  Erst, als sie das getan hatte, merkte sie, daß ihr Schutzanzug vorn  offen  war.  Verwirrt  fuchtelte  sie  mit  ihren  Vordergliedmaßen  vor  der Öffnung herum.  »Keine  Sorge,  der  Stützpunkt  ist  mit  einem  für  uns  beide  atembaren  Gasgemisch  gefüllt«,  sagte  die  Hominidin  –  und  der  Translator übersetzte es.  »Oh!«  entfuhr  es  Neithadl‐Off,  und  ihr  wurde  bewußt,  daß  auch  der  Kopf  der  Hominidin  ungeschützt  war.  »Ist  das  dein  Stützpunkt?«  »Du  machst  Witze«,  antwortete  die  Hominidin.  »Ich  bin  zum  erstenmal hier. Übrigens, mein Name ist Anima.«  »Anima?« echote die Parazeit‐Historikerin. »Einfach nur Anima?«  »Ganz recht«, antwortete die Hominidin. »Und wie heißt du?«  »Neithadl‐Off«,  antwortete  Neithadl‐Off  und  suchte  nach  ihrem  Vibratormesser, um die Hominidin zu töten.  »Falls  du  dein  Messer  suchst,  ich  habe  es  dir  abgenommen  und  verwahrt«, sagte die Hominidin. »Du hattest Fieberphantasien, und  ich wollte nicht, daß du dich dabei unabsichtlich verletzt.«  »Fieberphantasien?«  wiederholte  Neithadl‐Off.  »Das  behauptest  du  doch  nur,  um  rückwirkend  einen  Vorwand  zu  haben,  mich  wehrlos zu machen.«  »Ich  gebe  zu,  mir  ging  es  auch  darum,  dich  zu  entwaffnen«,  erwiderte  die  Hominidin  scharf.  »Schließlich  hast  du  mir  mehr  als  genug  Schwierigkeiten  gemacht.  Eigentlich  wollte  ich  dich  töten,  aber du hast mir den Zutritt zu deinem Stützpunkt nicht verwehrt,  als  ich  in  Lebensgefahr  schwebte.  Ich  war  dir  also  ein  Leben  schuldig.  Deshalb  heilte  ich  deine  an  sich  tödlichen  Verletzungen.  Damit ist meine Schuld allerdings getilgt.«  »Mein  Stützpunkt?«  pfiff  die  Parazeit‐Historikerin  irritiert.  »Ich  habe  nirgendwo  einen  Stützpunkt.  Und  du  willst  meine 

Verletzungen  geheilt  haben?  Das  glaube  ich  dir  nicht.  Wahrscheinlich war ich nur leicht verletzt, und meine Wunden sind  von selbst geheilt.«  Aber  sie  wußte,  daß  das  nicht  stimmte.  Zu  plastisch  waren  ihre  Erinnerungen  an  die  Stürze,  die  brechenden  Knochen  und  das  sprudelnde eigene Blut. Ihr Trotz schwand dahin.  »Wie  konntest  du  so  schlimme  Wunden  heilen?«  erkundigte  sie  sich  kleinlaut.  »Ich  sehe  hier  nirgendwo  chirurgische  Instrumente,  Medoroboter und Wundplasma.«  »Ich  besitze  eine  entsprechende  Fähigkeit«,  erklärte  die  Hominidin. »Aber warum lügst du?«  »Ich lüge nie!« begehrte die Parazeit‐Historikerin auf. »Und wenn,  dann  so,  daß  es  niemand  merkt.  Wie  kommst  du  eigentlich  zu  deiner Behauptung? Ich habe  doch noch  gar  nicht  gelo … äh,  noch  gar nichts gesagt.«  »Du hast geleugnet, daß dir dieser Stützpunkt gehört«, stellte die  Hominidin  fest.  »Dabei  sprechen  die  Indizien  und  Fakten  eine  unmißverständliche Sprache. Oder willst du behaupten, es sei purer  Zufall gewesen, daß du auf diesen Meteoriten kamst – auf einen von  ein paar Tausend – und daß sich hier ein bebensicherer Stützpunkt  befindet,  dessen  Schott  sich  anstandslos  vor  dir  öffnet  und  dessen  künstlich erzeugte Luft du atmen kannst?«  »Selbstverständlich  war  es  Zufall!«  pfiff  Neithadl‐Off  entrüstet.  »Ich war noch nie zuvor hier und bin nur auf der Flucht vor dir auf  diesen Meteoriten geraten – und den Stützpunkt entdeckte ich, weil  ich  dir  einen  Hinterhalt  legen  wollte  und  dafür  eine  Deckung  brauchte.  Warum  das  Schott  sich  ohne  weiteres  vor  mir  öffnete,  weiß ich nicht, aber es war jedenfalls so. Du kannst ja Goman‐Largo  fragen.  Er  wird  dir  bestätigen,  daß  wir  aus  einer  Entfernung  hierherkamen,  die  wir  niemals  mit  unserem  Raumschiff  hätten  überwinden können. Der Mahlstrom aus n‐dimensionalen Energien  trug  uns  so  weit  –  und  du  hast  uns  hier  in  den  Normalraum  zurückgestoßen, indem du uns rammtest. Warum eigentlich?« 

»Aber  ich  habe  euch  nicht  gerammt!«  entgegnete  die  Hominidin.  »Ich wußte nicht einmal etwas von eurer Existenz, bis ihr mein Boot  rammtet. Seltsam! Sollte etwa alles ein Mißverständnis sein? Seid ihr  keine Kreaturen des Erleuchteten von Alkordoom?«  »Kreaturen des Erleuchteten?« echote Neithadl‐Off verblüfft. »Von  Alkordoom?  Ich  habe  diese  Namen  und  Begriffe  nie  zuvor  gehört.  Hör  einmal!  Ich  habe  einen  anständigen  Beruf  und  bin  Parazeit‐ Historikerin. Gemeinsam mit meinem Partner Goman‐Largo, einem  Modulmann  und  Spezialisten  der  Zeit,  spürte  ich  einem  Zeitverbrechens‐Syndikat nach und knackte Zeitgruft auf Zeitgruft,  bis es uns in dieses n‐dimensionale Dings verschlug. Ja, ich fürchte  auch, es war alles ein Mißverständnis – und ich schäme mich, wenn  ich  daran  denke,  daß  ich  dir  das  Herz  herausreißen,  den  Hals  umdrehen und das Fell über die Ohren ziehen wollte. Kannst du mir  verzeihen, Anima?«  »Ich war dumm«, sagte Anima.  »Deshalb  wäre  es  anmaßend  von  mir, dir etwas verzeihen zu wollen. Aber wir wollen uns versöhnen.  Im Grunde genommen war das Eis ja schon gebrochen, seit wir uns  in den Armen gehalten hatten.«  »Das Eis – gebrochen?« fragte Neithadl‐Off.  »Oh!«  machte  Anima.  »Das  ist  eine  Redewendung,  die  ich  von  Atlan  übernommen  habe.  Es  bedeutet  soviel  wie  eine  Hemmschwelle überschritten zu haben.«  »Atlan?« echote Neithadl‐Off fragend.  »Mein Ritter«, antwortete Anima.  Ihre Augen verschleierten sich.  »Ich fürchte, das Beben hat endgültig alle Brücken zu ihm zerstört.  Mein Boot war vorher schon ein Wrack. Jetzt kann es eigentlich nur  noch ein Trümmerhaufen sein.«  »Bei  den  Hütern  der  Zeit!«  pfiff  Neithadl‐Off  erschrocken.  »Die  DSCHWINGG wird nicht besser aussehen. Was ist nur aus Goman‐ Largo geworden? Ich muß ihn suchen. Hoffentlich ist er nicht in den  Trümmern unseres Schiffes umgekommen.« 

»Goman‐Largo?«  echote  Anima.  »Dein  Partner  und  ein  Spezialist  der Zeit, wie du sagtest?«  »Und der Modulmann«, ergänzte Neithadl‐Off, dann verschloß sie  ihren Schutzanzug.  »Ich  komme  mit«,  erklärte  Anima  und  klappte  ihren  Druckhelm  zu.      *    Das  Schott öffnete  sich nicht,  als  Anima  es  berührte.  Es  rührte  sich  auch nicht, als sie dagegen schlug und trat.  Neithadl‐Off sah einige Zeit verwundert zu, dann berührte sie das  Schott  mit  den  versteiften  Tastfäden  ihres  linken  Vordergliedes  –  und es öffnete sich.  »Das ist aber komisch!« entfuhr es Anima.  »Es stimmt trotzdem, daß ich vorher noch nie hier war«, erwiderte  die  Vigpanderin,  denn  sie  hatte  die  Bemerkung  gehört,  da  sie  und  die  Hominidin  ihre  Funkfrequenzen  aufeinander  abgestimmt  hatten.  »Ich  glaube  dir«,  versicherte  Anima.  »Aber  ich  kann  kaum  glauben, was ich dort sehe.«  Sie deutete durch die Öffnung.  Neithadl‐Off  trippelte  neben  sie  –  und  erstarrte  förmlich,  als  sie  die  dottergelbe  Sichel  eines  Planeten  sah,  der  draußen  im  All  schwebte.  Hauchdünn  war  davor  die  Kante  eines  Ringes  oder  Ringsystems zu erkennen.  »Sonnenlicht!« rief Anima. »Der Ring reflektiert Sonnenlicht! Ja, ja,  der  Planet  natürlich  auch!  Ich  bin  nur  überrascht,  daß  überhaupt  eine Sonne nahe genug ist, um diese Helligkeit hervorzurufen.«  »Kannst du sie sehen?« pfiff Neithadl‐Off. Erst dann bemerkte sie,  daß das All unmittelbar vor der Schottöffnung anfing. »Wo ist denn  unser Meteorit?« fragte sie fassungslos. 

»Er muß durch das Beben auseinandergebrochen sein«, vermutete  Anima.  »Ein  Glück,  daß  wir  den  Stützpunkt  fanden.  Er  ist  ein  richtiger Bunker. Wahrscheinlich würde er sogar die Explosion einer  Nukleonbombe aushalte.«  »Was  redest  du  denn  da?«  pfiff  Neithadl‐Off  ungehalten.  »Unser  Meteorit ist  geborsten, wir  sind mit dem  Stützpunkt  in  einen Orbit  um einen Planeten katapultiert worden und der Meteoritenschwarm  kann  sonstwo  sein  –  und  du  denkst  über  die  Haltbarkeit  dieser  Stahlkammer  nach!  Sag  mir  lieber,  wie  ich  meinen  Modulmann  wiederfinden soll!«  »Entschuldige!«  bat  Anima.  »Daran  hatte  ich  noch  gar  nicht  gedacht. Aber wenn das Raumbeben so stark war, daß es uns durch  den  Hyperraum  hierher  schleuderte,  dann  hat  es  vielleicht  die  andere Materie ebenfalls hierher geschleudert.«  »Durch den Hyperraum?« echote Neithadl‐Off.  »Anders  hätten  wir  in  der  kurzen  Zeitspanne  nicht  eine  solche  Entfernung  zurücklegen  können«,  meinte  Anima.  Sie  stieß  sich  ab  und  schwebte  ins  Freie.  »Ich  sehe  eine  weißgelbe  Sonne  als  kleine  Scheibe.  Wenn  es  eine  der  Sonnen  ist,  die  ich  vor  dem  Beben  entdeckte,  dann  sind  wir  ihr  mindestens  um  einige  Lichtwochen  näher gekommen.«  Die  Parazeit‐Historikerin  stieß  sich  ebenfalls  ab  und  schwebte  neben Anima.  »Eine  gelbe  Sonne«,  sagte  sie  im  Selbstgespräch.  »Ansonsten  –  Dunkelheit. Nein, dort leuchtet ein Stern – und dort noch einer.« Sie  versetzte  sich  mit  einem  kurzen  Schub  ihres  Gravojet‐Aggregats  in  Drehung.  »Nummer  vier  und  Nummer  fünf  sind  auch  noch  da«,  stellte sie fest. »Aber von Meteoriten keine Spur.«  »Schalten wir unsere Funkgeräte auf maximale Sendeleistung und  rufen!« schlug Anima vor.  »Oh, ja!« pfiff Neithadl‐Off.  Sie  schaltete,  dann  rief  sie  nach  Goman‐Largo.  Anima  beteiligte  sich nicht daran. Sie lauschte nur. 

Neithadl‐Off  hatte  den  Namen  des  Modulmanns  etwa  zehnmal  gerufen, da knackste es in ihrem Gerät, und Goman‐Largo sagte:  »Es ist schön, deine Stimme wieder zu hören, Prinzessin. Ich hatte  nicht mehr damit gerechnet, seit es meinen Meteoriten zerrissen und  mich  mit  dem  Wrack  zu  einem  Gasriesen  geschleudert  hat,  der  zu  einer weißgelben Sonne gehört. Aber wie kommst du hierher?«  »Genau wie du«, erwiderte Neithadl‐Off glücklich. »Auch wir sind  in  einem  Orbit  um  den  Ringplaneten.  Kannst  du  uns  mit  der  DSCHWINGG holen?«  »Euch?« fragte der Modulmann befremdet.  »Die  Hominidin  und  mich«,  antwortete  Neithadl‐Off.  »Sie  heißt  übrigens Anima, und sie schwebt neben mir.«  »Aha!«  machte  Goman‐Largo.  »Warum  hast  du  ihr  nicht  das  Fell  über die Ohren gezogen?«  »Frechheit!« schimpfte Anima.  »Wer  hat  da  gesprochen?«  erkundigte  sich  Goman‐Largo.  »Ich  habe es leider nicht verstanden.«  »Das  war  sie«,  erklärte  Neithadl‐Off.  »Natürlich  kannst  du  sie  nicht  verstehen,  da  sie  ihre  eigene  Sprache  spricht.  Sie  dagegen  versteht  alles,  was  wir  sagen,  weil  sie  auf  die  kurze  Entfernung  meinen  Translator  mit  ihrem  Richtmikrophon  abhören  kann.  Aber  du hast meine Frage nicht beantwortet.«  Goman‐Largo lachte bitter.  »Es gibt keine DSCHWINGG mehr, mit der ich euch holen könnte,  sondern  nur  noch  einen  Trümmerhaufen,  der  den  Namen  .Raumschiff  nicht  mehr  verdient.  Was  die  Kollision  im  Mahlstrom  und  der  Beschuß  deiner  Hominidin  übriggelassen  hatten,  ist  durch  das  Raumbeben  auseinandergefallen.  Aber  wo  seid  ihr?  Im  Raumschiff Animas?«  »Wo ihr Schiff ist, wissen wir nicht«, gab die Vigpanderin zurück.  »Wir  hatten  uns,  als  das  Beben  anfing,  in  einen  Stützpunkt  geflüchtet,  der  sich  im  Innern  eines  Meteoriten  befand.  Davor  schweben  wir  jetzt.  Unseren  Meteoriten  hat  es  übrigens  auch 

zerrissen.«  »Goman‐Largo  soll  bleiben,  wo  er  ist«,  warf  Anima  ein.  »Ich  werde die IGEL suchen und zusehen, ob ich sie in Gang bekomme.  Gelingt  mir  das,  steuere  ich  sie  zur  DSCHWINGG.  Dann  könnten  wir  probieren,  ob  wir  aus  den  Trümmern  der  beiden  Schiffe  einen  einigermaßen  raumflugtauglichen  Apparat  zusammenbauen  können.  Wenn  nicht,  müssen  wir  versuchen,  aus  den  Teilen  wenigstens einen  Hypersender zu basteln.  Der  Stützpunkt  beweist,  daß  es  in  nicht  allzu  großer  Entfernung  eine  raumfahrttreibende  Zivilisation gibt, die uns vielleicht eine Rettungsexpedition schickt.«  Neithadl‐Off übersetzte für Goman‐Largo.  »Einverstanden«,  erwiderte  er.  »Bleibst  du  bei  dem  Stützpunkt,  Neithadl‐Off?«  »Ich  bleibe  hier  und  werde  ihn  gründlich  untersuchen«,  erklärte  Neithadl‐Off eifrig.  »Aber  sei  bitte  vorsichtig!«  mahnte  der  Modulmann.  »Es  könnte  sich um eine getarnte Zeitmaschine handeln.«  »Das  hätte  ich  längst  bemerkt«,  gab  Neithadl‐Off  zurück.  »Schließlich  bin  ich  Parazeit‐Historikerin  und  habe  schon  als  Kind  mit  Zeitmaschinen  gespielt.  Wenn  ich  eine  sehe,  erkenne  ich  sie  auch.«  »Natürlich«, sagte Goman‐Largo trocken. »Ich will nur nicht, daß  du  versehentlich  in  den  Zeiten  verschwindest.  Ich  würde  dich  nämlich vermissen.«  »Ich  dich  auch!«  pfiff  Neithadl‐Off  und  erschauderte  wohlig.  »Keine  Angst!  Ich  werde  keinen  Schalter  drücken,  bevor  ich  weiß,  was dadurch bewirkt wird.«  »Das beruhigt mich«, erwiderte der Modulmann. » Ich werde also  schon  einmal  die  Trümmer  sortieren,  während  Anima  nach  ihrem  Wrack  sucht  und  du  brav  im  Stützpunkt  ausharrst.  Ab  und  zu  werden wir uns über Funk besprechen, damit es keinem von uns zu  einsam wird.«  »Und  Anima?«  erkundigte  sich  die  Parazeit‐Historikerin.  »Sie 

würde nichts verstehen.«  »Ich  mache  euch  einen  Vorschlag«,  sagte  Goman‐Largo.  »Wenn  ihr  Raumanzug  eine  halbwegs  gute  Positronik  besitzt,  dann  überspiel  ihr  doch  das  Wissen,  das  es  deinem  Aufzeichnungs‐  und  Übersetzungsgerät  ermöglicht,  jede  fremde  Sprache  im  Nu  zu  analysieren und hin und zurück zu übersetzen.«  »Meine Positronik ist recht gut«, meinte Anima.  »Wir  versuchen  es«,  erklärte  Neithadl‐Off.  »Ob  es  möglich  ist,  weiß  ich  allerdings  nicht.  Mein  Gerät  ist  nämlich  mehr  als  ein  positronischer  Servo.  Es  verfügt  über  eine  immense  Kombinationsgabe,  denn  es  wurde  von  Wesen  konstruiert  und  gebaut, die sich erst in ferner Zukunft entwickeln werden.«  »Niemand vermag in seine Realzukunft zu gehen«, sagte Goman‐ Largo mit Bestimmtheit.  »Das Gerät wurde auch  nicht geholt,  sondern  gebracht«,  konterte  Neithadl‐Off,  während  sie  sich  sagte,  daß  das  alles  durchaus  der  Wahrheit  entsprechen  könnte,  denn  sie  hatte  das  Gerät  unter  mysteriösen  Umständen  von  einem  Wesen  geschenkt  bekommen,  das  so  spurlos  wieder  verschwunden,  wie  es  geheimnisvoll  aufgetaucht war.  »Darüber können wir ein andermal reden«, erklärte Goman‐Largo.  »Ich wünsche euch beiden viel Glück bei allem, was ihr tut.«      4.    Neithadl‐Off  blickte  der  Hominidin  nach,  deren  rechte  Raumanzughälfte  im  Widerschein  des  Planetenlichts  erstrahlte,  bis  sie optisch zu einem Nichts geschrumpft war, dann kehrte sie in den  Stützpunkt zurück.  Sie  bedauerte,  daß  es  sich  als  unmöglich  erwiesen  hatte,  Animas  Anzug‐Positronik  mit  Hilfe  des  Kombinationsgeräts  zu  einem  Sofort‐Übersetzer zu machen, wie es ihr eigenes Gerät war. Dadurch 

wurde  eine  Kommunikation  erschwert,  wenn  auch  nicht  auf  die  Dauer  unmöglich  gemacht,  da  Animas  Anzug‐Positronik  nach  und  nach jede fremde Sprache »erlernen«  und  immer  besser  übersetzen  konnte.  Nachdem  das  Schott  sich  hinter  ihr  wieder  geschlossen  hatte,  lauschte  die  Parazeit‐Historikerin  dem  Zischen,  mit  dem  neue,  angewärmte,  Atemluft  aus  einem  Teil  der  fast  vollständig  ummantelten  Aggregate  des  Stützpunkts  strömte.  Es  war  ihr  unverständlich,  weshalb  die  Station  keine  Luftschleuse  besaß,  so  daß jedesmal, wenn sie betreten oder verlassen wurde, ihre gesamte  Luft entwich und erneuert werden mußte. Sie hatte sich schließlich  in einem luftleeren Felsbrocken befunden.  Aber  da  es  niemanden  gab,  den  sie  hätte  fragen  können,  fing  sie  mit der Untersuchung des Stützpunkts an. Als erstes suchte sie nach  Werkzeug,  denn  sie  brauchte  etwas,  um  die  Ummantelungen  zu  beseitigen.  Tatsächlich  fand  sie  nach  einiger  Zeit  einen  flachen  Metallplastikkasten,  der  verschiedene  Werkzeuge  enthielt.  Sie  waren  ungewöhnlich  geformt,  aber  Neithadl‐Off  hatte  schon  so  viele  verschiedene  Werkzeuge  bei  so  vielen  unterschiedlichen  Intelligenzen kennengelernt, daß sie relativ schnell erkannte, was sie  als  Schraubenzieher  verwenden  konnte,  auch  wenn  es  ganz  anders  geformt war als die ihr bekannten Schraubenzieher. Das gleiche traf  auf  Hämmer,  Metallsägen,  Feilen,  Spannungsprüfer  und  andere  Utensilien zu.  Sie  fand  schließlich  auch  eine  elektrisch  betriebene  Säge,  die  mehr  einer  Bohrmaschine  ähnelte,  mit  der  sie  das  Metallplastik  der  Ummantelungen aufschneiden konnte.  Um  nicht  an  unbekannte  und  womöglich  gefährliche  Dinge  zu  geraten,  fing  sie  mit  der  Ummantelung  des  Aggregats  an,  aus  dem  die  angewärmte  Atemluft  geblasen  worden  war.  Als  sie  das  Aggregat  freigelegt  und  geprüft  hatte,  war  sie  recht  nachdenklich  geworden,  denn  es  war  aus  elektronisch  gesteuerten 

Kompaktbausteinen  zusammengesetzt,  deren  Herstellung  einen  hohen  Entwicklungsstand  von  Wissenschaft,  Technik  und  Technologie voraussetzte.  Gleichzeitig fühlte sie, daß ihre Hoffnung wuchs, denn da es außer  den  fünf  Sternen  im  Umkreis  von  Millionen  Lichtjahren  keine  gab,  konnten  die  Intelligenzen,  die  den  Stützpunkt  errichtet  hatten,  eigentlich nur von einem Planeten einer der fünf Sonnen gekommen  sein. Wenn es Anima und Goman‐Largo gelang, aus den Trümmern  der  beiden  Schiffe  ein  halbwegs  funktionierendes  Raumfahrzeug  zusammenzubasteln,  dann  konnten  sie  die  fünf  Sonnen  damit  abfliegen  und  würden  die  Zivilisation  entdecken.  Falls  es  ihnen  jedoch  nicht  gelang,  sollte  es  wenigstens  möglich  sein,  einen  Hypersender zu bauen. Dann konnten sie Funkverbindung mit der  Zivilisation  aufnehmen  und  um  Hilfe  bitten.  Sie  würde  ihnen  zweifellos  gewährt  werden,  denn  Intelligenzen,  deren  Operationsgebiet  sich  auf  eine  Gruppe  von  fünf  Sternen  beschränkte,  mußten  hoch  erfreut  über  jeden  Besuch  aus  weiter  entfernten Regionen des Alls sein.  Systematisch  setzte  die  Parazeit‐Historikerin  ihre  Untersuchung  fort.  Sie  fand  eine  winzige  Vorratskammer,  mit  deren  Inhalt  sie  allerdings  nichts  anzufangen  wußte.  Es  hatte  eine  gewisse  Ähnlichkeit  mit  tiefgefrorenen  kirkusischen  Kadaverpilzen  und  –  ebenfalls  tiefgefrorenen  zolpatischen  Tiefseeiern  (einer  Raubfischart).  Doch  die  Ähnlichkeit  war  oberflächlich,  so  daß  es  sicher etwas ganz anderes war.  Neithadl‐Off  entdeckte  schließlich  auch  ein  zusammengelegtes  Etwas,  das  eine  Art  Raumschutzanzug  sein  mußte.  Aber  wenn,  dann  mußte  er  von  einem  großen  und  monströs  geformten  Wesen  getragen  worden  sein,  und  mit  seinem  Aggregatbehälter  kam  Neithadl‐Off  überhaupt  nicht  zurecht.  Sie  legte  die  seltsame,  teilweise  gepanzerte  Hülle  schließlich  wieder  zusammen  und  verstaute sie dort, wo sie sie gefunden hatte.  Es  gab  allerdings  auch  Dinge,  deren  Funktion  sich  ihrer 

Vorstellungskraft  entzog  und  auch  welche,  bei  denen  die  Ummantelung nicht aus gewöhnlichen Metallplastik bestand, so daß  sie sie nicht zu entfernen vermochte.  Und es gab Dinge, die sie erschreckten.  Eines war eine Art Erlebniskammer. Sie entdeckte sie rein zufällig,  als  sie  das  Bedienungspult  für  ein  Aggregat  suchte,  das  sie  für  ein  Hyperfunkgerät  hielt.  Sie  fand  das  Bedienungspult  niemals;  dafür  stieß  sie  beim  gewaltsamen  Aufbrechen  einer  Trennwand  auf  die  ominöse Kammer.  Sie  war  relativ  groß,  verglichen  mit  den  Ausmaßen  des  Stützpunkts.  Neithadl‐Off  hätte  dreimal  hineingepaßt.  Der  Boden  bestand  aus  einem  Gitterrost,  aus  dem  eine  schlanke  Säule  herausragte,  auf  deren  Oberseite  sich  eine  Platte  mit  drei  Tasten  befand.  Neithadl‐Off  entdeckte  die  Tasten  erst,  als  sie  sich  auf  den  vier  Hintergliedmaßen  aufgerichtet  hatte  und  mit  den  versteiften  Tastfäden  der  Vordergliedmaßen  die  Oberseite  der  Säule  befühlte.  Als etwas unter ihren Tastfäden nachgab und ein Summen aufklang,  ahnte  sie,  daß  sie  etwas  in  Gang  gesetzt  hatte,  von  dem  sie  nicht  wußte, was es war.  Doch  da  war  sie  noch  zu  neugierig,  um  sich  zu  fürchten.  Angst  bekam sie erst, als es unter dem Gitterrost dunkelrot aufglühte und  aus den Wänden senkrechte Gitterstäbe fuhren, die sie so einengten,  daß sie sich ganz aufrichten mußte.  Zuerst fürchtete sie, sich in einer Art Grill gefangen zu haben, der  der  Zubereitung  von  Fleischspeisen  diente,  wie  sie  es  bei  verschiedenen Völkern  beobachtet hatte.  Aber  es  wurde  nicht heiß,  und so beruhigte sie sich wieder ein wenig.  Dann wurden plötzlich auf den Wänden vier quadratische Flächen  hell.  Neithadl‐Off  riet  noch,  ob  es  sich  um  Bildschirme  oder  Durchblickflächen  handelte,  denn  sie  sah  auf  einer  Fläche  einen  Ausschnitt  des  Innern  der  Station,  auf  zwei  Flächen  überhaupt  nichts  und  auf  der  vierten  Fläche  die  Schwärze  des  Alls  mit 

Ausblick auf einen Pol des gelben Ringplaneten.  Da  wechselten  die  Bilder  plötzlich.  Sie  zeigten  alle  vier  Ausschnitte  einer  Alptraumlandschaft,  durch  die  zwei  seltsame  Lebewesen  schlichen,  die  die  Parazeit‐Historikerin  als  Raubtiere  einstufte, denn sie rissen ab und zu ihre Rachen auf und entblößten  dabei mächtige Fangzähne.  Als sich vor Neithadl‐Off die Wand wieder dort öffnete, wo sie in  die  Kammer  gekommen  war,  geriet  sie  in  Panik,  denn  sie  sah,  daß  die Raubtiere aufmerksam wurden. Sie drückte wahllos eine andere  Taste  auf  der  Säule.  Abermals  ertönte  das  Summen,  die  Öffnung  schloß sich wieder – und plötzlich sah die Vigpanderin auf den vier  Flächen wieder das, was am Anfang zu sehen gewesen war.  Im  Nachhinein  kam  sie  zu  dem  Schluß,  daß  die  Alptraumlandschaft mit den zwei Bestien nicht Realität gewesen sei,  sondern  einfach  nur  der  Teil  eines  lebensnahen  Holovideospiels  –  und sie stufte die Kammer als Erlebniskammer ein. Allerdings nahm  sie  sich  vor,  sie  nie  wieder  zu  betreten.  Dazu  war  sie  zu  sehr  erschrocken.  Sie hatte die Kammer kaum verlassen und die Trennwand wieder  befestigt,  wenn  auch  nur  provisorisch,  da  meldete  sich  der  Modulmann über Funk.  »Ich  habe  vorhin  schon  zweimal  versucht,  dich  zu  erreichen«,  erklärte er ihr. »Anima ist bei mir aufgekreuzt.«  »Dann ist ihr Schiff noch raumtüchtig!« pfiff Neithadl‐Off freudig  erregt.  »Nein«,  beschied  ihr  Goman‐Largo.  »Es  befand  sich  rein  zufällig  ganz  in  der  Nähe,  und  es  sieht  nicht  besser  aus  als  die  DSCHWINGG.  Anima  konnte  es  nur  dank  einer  noch  funktionierenden  Gaskorrekturdüse  und  wegen  der  geringen  Entfernung  hierher  steuern.  Aber  die  Düse  ersetzt  natürlich  kein  Triebwerk.  Wir  dachten  nur,  daß  du  Bescheid  wissen  solltest.  Wir  sortieren, was übrig ist, und finden hoffentlich Werkzeug, mit dem  wir arbeiten können.« 

»Werkzeug?«  rief  die  Parazeit‐Historikerin.  »Damit  könnte  ich  euch  aushelfen.  Ich  habe  einen  ganzen  Kasten  voller  Werkzeuge  gefunden. Schalte dein Funkgerät auf Dauerton, dann peile ichʹ dich  an und komme – mit dem Werkzeug natürlich.«  »Das ist eine gute Nachricht«, erwiderte Goman‐Largo. »Aber sieh  dich  vor,  Prinzessin!  In  dieser  Gegend  fliegen  eine  Menge  kleine  Trümmerbrocken  herum,  die  einen  Raumanzug  durchschlagen  können. Wahrscheinlich hat das Raumbeben die meisten Meteoriten  zerstört.«  »Ich werde mich vorsehen«, gab Neithadl‐Off zurück. »Bis gleich!«      *    Es verschlug der Vigpanderin fast die Sprache, als über ihr plötzlich  ein  gewaltiger  Schatten  war  –  und  im  nächsten  Augenblick  hinter  ihr  die  Oberfläche  eines  Mondes  im  Widerschein  der  Sonne  aufblendete.  Es  hätte  nicht  viel  gefehlt,  und  sie  wäre  dort  aufgeschlagen.  »Ich muß vorsichtiger sein«, sagte sie zu sich selbst – und sah im  gleichen  Moment  ein,  daß  unter  den  gegebenen  Umständen  die  einzige  Möglichkeit,  Zusammenstöße  dieser  Art  zu  vermeiden,  die  Rückkehr in den Stützpunkt gewesen wäre.  Das wollte sie aber nicht, deshalb setzte sie ihren Flug fort. Einem  weiteren  Mond  begegnete  sie  nicht.  Das  wäre  auch  unwahrscheinlich  gewesen.  Aber  viermal  tauchten  kleine  Gesteinsbrocken  dicht  bei  ihr  auf  und  fielen  zurück.  Jeder  hätte  genügt, um ihren Schutzanzug zu durchschlagen. Dementsprechend  erschrak sie jedesmal.  Endlich  verriet  ihr  die  Stärke  des  Dauertons,  daß  sich  Goman‐ Largo ganz in der Nähe befinden mußte. Da wurde er plötzlich von  lauten Störgeräuschen überlagert.  »Was ist los?« rief die Wissenschaftlerin unwillig. 

»Funkstille!«  meldete  sich  Anima  mit  der  Positronik  ihres  Raumanzugs  als  Translator.  »Fremde  Raumschiffe!  Schaltet  die  Funkgeräte aus!«  »Aber  warum  denn?«  erwiderte  Neithadl‐Off.  »Wir  können  jede  Hilfe  gebrauchen,  die  wir  kriegen.  Früher  oder  später  hätten  wir  sowieso  den  Kontakt  mit  diesen  Intelligenzen  suchen  müssen.  Da  können wir ihn ja auch gleich aufnehmen.«  »Wir  wissen  nicht,  was  das  für  Leute  sind«,  entgegnete  Anima.  »Ich rate zu Vorsicht.«  »Woher weißt du, daß fremde Raumschiffe in der Nähe sind?« ließ  sich der Modulmann vernehmen.  »Ich  habe  Funkverkehr  zwischen  mindestens  zwei  Schiffen  aufgefangen«,  antwortete  die  Hominidin.  »Allerdings  kann  meine  Positronik  die  Sprache  noch  nicht  verstehen.  Ich  bin  froh,  daß  sie  inzwischen  eure  Sprachen  übersetzt.  Aber  sollten  wir  nicht  doch  lieber schweigen?«  »Ja!«  pfiff  Neithadl‐Off  erschrocken  und  schaltete  ihr  Funkgerät  aus, denn sie hatte zwischen sich und der von der weißgelben Sonne  angestrahlten  Seite  des  gelben  Gasriesen  die  Konturen  zweier  großer  Objekte  entdeckt,  die  eigentlich  nur  Raumschiffe  sein  konnten.  Sie  waren  ungefähr  trichterförmig,  aber  dicht  vor  dem  spitz  auslaufenden  Bug  befand  sich  jeweils  eine  kugelförmige  Verdickung. Hinter den weiten Schlünden der Hecksektionen lohte  wabernde,  ultrahelle  Glut  –  und  das  war  der  Grund  für  Neithadl‐ Offs Erschrecken.  Denn  es  bewies  ihr,  daß  die  fremden  Schiffe  mit  einer  Art  Photonentriebwerk  ausgerüstet  waren,  das  seine  Energie  aus  den  Explosionen  von  Nukleonbomben  bezog.  Das  aber  zeugte  von  einem niedrigen Entwicklungsstand von Wissenschaft und Technik,  und  Zivilisationen  auf  derart  niedriger  Stufe  waren  meist  ungewöhnlich  dumm,  aggressiv  und  skrupellos.  Erfahrungsgemäß  war  es  nicht  ratsam,  sich  mit  solchen  Leuten  einzulassen,  es  sei 

denn,  die  eigene  Ausrüstung  war  so  gut,  daß  man  sie  sich  vom  Leibe  halten  konnte.  Das  aber  vermochte  die  Parazeit‐Historikerin  weder von sich noch von Anima oder von Gomn‐Largo zu sagen.  Als  die  beiden  fremden  Schiffe  stillzustehen  schienen,  begriff  Neithadl‐Off,  daß  sie  zuvor  keinen  Beschleunigungsvorgang  beobachtet  hatte,  sondern  ein  Bremsmanöver.  Demnach  waren  die  Schiffe in einen Orbit um den Ringplaneten eingeschwenkt.  Neugierig geworden, schaltete sie ihr Funkgerät wieder ein, hütete  sich aber davor, einen Ton zu sagen.  Und  plötzlich  fing  sie  eine  Unterhaltung  zwischen  den  beiden  Schiffen auf!  Im  Unterschied  zu  Animas  Positronik  schaltete  ihr  Kombinationsgerät sofort auf die Übersetzung der fremden Sprache,  so daß sie jedes Wort verstehen konnte.  »…  ist  Slam‐Ussel  davon  überzeugt,  ein  Funkgespräch  aufgefangen  zu  haben,  das  in  einer  unbekannten  Sprache  geführt  wurde.«  »Aber es gibt keine unbekannte Sprache. Folglich muß Slam‐Ussel  sich  geirrt  haben.  Ebora  ist  ein  starker  Radiostrahler.  Leute  mit  zuviel  Phantasie  können  seine  Impulse  durchaus  als  Funkimpulse  auslegen.«  »Hark‐Lom  hat  zwei  Ansammlungen  von  Metall  geortet,  die  umeinander  kreisen.  Es  sieht  aus,  als  wären  es  die  Trümmer  eines  Raumschiffs.«  »Ich  habe  nichts  davon  gehört,  daß  eines  unserer  Raumschiffe  verunglückt wäre oder verschollen sei.«  »Und wenn es nicht uns gehört?«  »Du  bist  nicht  ganz  richtig  im  Kopf,  Pas‐Odobal.  Es  kann  keine  fremden  Raumschiffe  geben,  weil  im  ganzen  Universum  niemand  außer uns Phylosern existiert.«  »Was  für  eine  Vermessenheit!«  pfiff  Neithadl‐Off  schrill,  ohne  daran  zu  denken,  daß  ihr  Kombinationsgerät  jedes  Wort  in  die  fremde Sprache übersetzte. 

Aber die Fremden hatten offenbar gar nicht mitbekommen, daß es  nicht einer von ihnen gewesen war, der den Einwurf gemacht hatte,  da Neithadl‐Offs Gerät ihre eigene Sprache perfekt sprach.  »Vermessenheit!  Es  ist  eine  Tatsache.  Schließlich  haben  wir  das  Universum vollständig erforscht und nirgends anderes intelligentes  Leben entdeckt.«  Diesmal unterlag die Parazeit‐Historikerin einem Irrtum, denn sie  nahm  an,  daß  die  Worte  des  Fremden  (oder  der  Fremden)  an  sie  gerichtet gewesen waren – und sie reagierte entsprechend.  »Das  Universum!«  rief  sie  höhnisch.  »Als  ob  man  mit  euren  Lötlampen  das  Universum  erforschen  könnte!  Ihr  seid  mit  den  Dingern doch bestimmt nicht einmal überlichtschnell.«  »Überlichtschnell!«  wiederholte  jemand.  »Es  besteht  doch  striktes  Verbot, über Funk von meinen geheimen Forschungen zu sprechen.  Wer war das?«  »Ich«, antwortete die Vigpanderin.  »Komisch,  ich  erkenne  die  Stimme  nicht.  Sie  klingt  irgendwie  emotionslos.«  »Natürlich«, sagte Neithadl‐Off. »Es ist ja auch die Stimme meines  Kombinationsgeräts.«  »Ich fürchte, da spricht tatsächlich ein fremdes Wesen.«  »Unmöglich,  Enerschi‐Upp!  Es  gibt  keine  anderen  Intelligenzen.  Das  sind  Geisterstimmen,  zufällige  Wortbildungen  der  Radiostrahlungen  dieses  Gasplaneten.  Wahrscheinlich  werden  sie  durch energetische Raumstrukturen hervorgerufen.«  »Das kann ich nicht glauben, Tanc‐Foll.«  »Ein  Laserstrahl  sollte  genügen,  um  die  Strukturen  so  durcheinander  zu  bringen,  daß  sie  keine  Geisterstimmen  mehr  erzeugen.  Die  ULUTIS  ist  weiter  davon  entfernt  also  ihr,  als  sollte  die HORKA MALA ORKA das erledigen.«  »Was  wollt  ihr  machen?«  pfiff  Neithadl‐Off  entsetzt.  »Wollt  ihr  etwa Goman‐Largo und Anima mit Lasern beschießen?«  »Wer redet denn da solchen Unfug?« 

»Na,  ich,  Neithadl‐Off!«  pfiff  die  Vigpanderin  zornig.  »Und  ich  rede  keinen  Unfug,  sondern  sage  die  Wahrheit  und  nichts  als  die  Wahrheit.  Ihr  irrt  euch,  wenn  ihr  meint,  es  gäbe  außer  euch  keine  intelligenten Lebewesen im Universum. Ihr könntet doch eigentlich  kaum  etwas  vom  Universum  kennen  außer  eurer  engeren  Heimat.  Oder habt ihr Raumschiffe mit Überlichtantrieb?«  Daraufhin  ertönte  ein  wildes  Durcheinander  von  Stimmen.  Zwar  wurde  alles  vom  Kombinationsgerät  übersetzt,  aber  es  war  zuviel  auf  einmal,  als  daß  Neithadl‐Off  etwas  davon  hätte  verstehen  können.  Schließlich setzte sich eine energische Stimme durch.  »Hier  spricht  Enerschi‐Upp!«  übersetzte  das  Kombinationsgerät.  »Ich weiß nicht, wer sich da einen schlechten Scherz mit uns erlaubt  hat,  aber  ich  weiß,  daß  ich  seine  strenge  Bestrafung  durchsetzen  werde, wenn er sich nicht jetzt sofort dazu bekennt.«  »Ich  habe  nicht  gescherzt«,  erklärte  Neithadl‐Off.  »Ich  bin  die  Parazeit‐Historikerin  Neithadl‐Off‐  und  die  Leute,  deren  Unterhaltung  über  Funk  ihr  abgehört  hattet,  sind  der  Modulmann  Goman‐Largo  und  Anima,  die  Orbiterin  des  Ritters  Atlan.  Wir  befinden uns in Raumnot und erbitten eure Hilfe.«  Lange Zeit blieb es still, dann sagte Enerschi‐Upp leise:  »Ich kann es nicht glauben! Nein, ich glaube es nicht, bevor ich es  mit  eigenen  Augen  gesehen  habe!  Tanc‐Foll,  ich  will,  daß  du  diese  Lebewesen  einfängst!  Es  wäre  eine  Sensation  für  Phylos,  wenn  wir  drei fremde Intelligenzen von unserer Expedition mitbrächten.«  »Es  gibt  keine  fremden  Intelligenzen«,  erwiderte  jemand  –  wahrscheinlich  der  Angesprochene.  »Entweder  handelt  es  sich  um  energetische  Phänomene  –  oder  jemand  erlaubt  sich  einen  schlechten Scherz.«  »Das werden wir dann ja sehen«, erwiderte Enerschi‐Upp. »Ich bin  gespannt  darauf,  ob  wir  energetische  Phänomene  oder  andere  Phyloser einfangen. Eingefangen aber werden sie auf jeden. Fall und  um jeden Preis.« 

»Einfangen!«  sagte  Neithadl‐Off  voller  Abscheu.  »Sie  wollen  uns  einfangen,  als  wären  wir  wilde  Tiere.  Dabei  sind  sie  nicht  einmal  richtig zivilisiert. Es sind Barbaren.«  »Du  hättest  dich  nicht  in  ihre  Funkgespräche  einmischen  sollen«,  warf Goman‐Largo ein.  »Aber  wenn  sie  solchen  Unsinn  redeten«,  verteidigte  sich  die  Parazeit‐Historikerin. »Außerdem hatten sie vor, euch zu lasern. Es  sind wahrhaftig Barbaren. Aber sie haben sich verrechnet. Ich kann  ihre  Schiffe  sehen.  Sie  befinden  sich  in  einem  Orbit  um  den  Gasriesen,  den  sie  offenbar  Ebora  nennen.  Ich  werde  sie  nacheinander entern und ihnen beibringen, wie man sich gegenüber  zivilisierten Intelligenzen zu verhalten hat.«  »Ist das übersetzt worden?« fragte Goman‐Largo.  »Oh!«  pfiff  Neithadl‐Off,  und  schuldbewußt  fügte  sie  hinzu:  »Ja,  ich  hatte  das  Gerät  nicht  umgedreht.  Jetzt  kennen  sie  meine  Absichten. Was soll ich tun?«  »Zu  uns  kommen«,  antwortete  der  Modulmann.  »Anima  und  ich  richten  uns  zur  Verteidigung  ein.  Du  bist  näher  an  uns  als  an  den  beiden  Raumschiffen,  also  wirst  du  hier  sein,  bevor  die  Fremden  etwas  unternehmen  können.  Ich  schalte  wieder  auf  Dauerton.  Wir  können ohnehin kaum noch etwas verderben.«  »Ja, Goman‐Largo«, erwiderte Neithadl‐Off kleinlaut.  Sie aktivierte die automatische Peilung, richtete den Kurs neu ein  und schaltete das Gravojet‐Aggregat hoch.      5.    Die  Trümmer  der  DSCHWINGG  und  der  IGEL  wirkten  aus  der  Entfernung wie ein Planet und sein Mond, die einander umkreisten.  Allerdings  waren  sie  sich  so  nahe,  daß  die  Ränder  der  Trümmerhaufen sich beinahe berührten.  Goman‐Largo und Anima signalisierten der Vigpanderin mit ihren 

Lampen, wo sie sich befanden – und Neithadl‐Off landete zwischen  ihnen.  »Wenn  wir  die  Funkgeräte  auf  geringste  Reichweite  schalten,  können  die  Fremden  nicht  mithören«,  sagte  der  Modulmann.  Die  Stimme  klang  leise,  also  hatte  er  die  entsprechende  Einstellung  schon vorgenommen.  Neithadl‐Off folgte seinem Beispiel.  »Fertig«, sagte sie danach.  »Ich auch«, erklärte Anima.  »Gut!«  sagte  Goman‐Largo.  »Neithadl‐Off,  was  weißt  du  inzwischen  über  diese  Fremden?  Wir  haben  ja  nur  dich  verstehen  können, wissen also nicht, was sie alles gesagt haben.«  »Und  ich  kann  kaum  glauben,  was  sie  alles  für  dummen,  barbarischen  Unsinn  zusammengeredet  haben«,  pfiff  Neithadl‐Off  erregt.  »Sie  nennen  sich  Phyloser  und  stammen  offenbar  vom  Planeten  Phylos  –  und  sie  scheinen  zu  glauben,  daß  es  im  ganzen  Universum außer ihnen keine intelligenten Lebewesen gibt.«  »Das ist  typisch  für  Angehörige einer  Primitivzivilisation«,  stellte  Anima fest. »Sie müssen aus allen Wolken gefallen sein, als du dich  meldetest.«  »Wenn  sie  das  nur  wären«,  erwiderte  Neithadl‐Off.  »Statt  dessen  hielten  sie  das  für  Geisterstimmen,  für  energetische  Phänomene  –  oder für einen Scherz eines der ihren.«  »Eine gewisse Skepsis ist verständlich«, meinte Goman‐Largo.  »Wenn  es  nur  das  wäre«,  entgegnete  Neithadl‐Off.  »Aber  das  ist  mehr  als  Skepsis.  Das  ist  Borniertheit.  Stellt  euch  vor,  sie  hatten  zuerst eure Funkgespräche aufgefangen, und einer von ihnen wollte  euch  lasern,  weil  er  sich  einbildete,  damit  die  energetischen  Phänomene zu beseitigen.«  »Ja,  haben  diese  Phyloser  denn  nicht  die  Raumschifftrümmer  geortet?« erregte sich Goman‐Largo.  »Doch«, antwortete Neithadl‐Off.  »Dann  ist  es  keine  Borniertheit,  sondern  Skrupellosigkeit«,  stellte 

der Modulmann fest. »Wir haben das Weltbild der Phyloser gestört.  Das  ist  eines  der  schlimmsten  Sachen,  die  man  halbziyilisierten  Intelligenzen  antun  kann.  Sehr  oft  reagieren  sie  darauf  mit  der  Beseitigung des Störfaktors.«  »Du  meinst,  sie  wollen  uns  beseitigen,  damit  ihr  Weltbild  wieder  stimmt?«  warf  Anima  ein.  »Aber  sie  können  doch  nicht  hoffen,  damit auch die Erinnerung an uns beseitigen zu können.«  »Darüber haben sie anscheinend noch nicht nachgedacht«, meinte  Goman‐Largo. »Aber inzwischen sehen ihre Pläne ja anders aus, wie  ich  Neithadl‐Offs  letzten  Reaktionen  entnommen  habe.  Sie  wollen  uns einfangen.«  »Lieber kämpfe und sterbe ich!« pfiff Neithadl‐Off.  »Das  ist  eine  Auffassung,  die  ich  nicht  akzeptiere«,  erklärte  der  Modulmann. »Eine solche Handlungsweise wäre absolut untauglich  für die Bewältigung von Aufgaben und Problemen.«  »So eiskalt würde mein Ritter niemals reden«, wandte Anima ein.  »Es gibt doch noch andere Dinge als die Bewältigung von Aufgaben  und Problemen.«  »Nenne sie mir!« forderte Goman‐Largo sie verwundert auf.  »Stolz und Ehre beispielsweise«, sagte die Hominidin. »Wenn wir  die  Mißachtung  jeglicher  Moral  und  Ethik  einfach  hinnehmen  würden,  brächen  ja  alle  universellen  Wertvorstellungen  zusammen.«  »Stolz  und  Ehre?«  echote  der  Modulmann  und  schien  in  sich  hineinzulauschen.  »Das  klingt  gut,  aber  es  ist  Schall  und  Rauch  –  und  was  universelle  Wertvorstellungen  angeht,  so  bezweifle  ich,  daß es so etwas überhaupt geben kann. Jeder muß doch seine Ziele  verfolgen  –  und  alles,  was  ihn  daran  hindert,  hat  er  zu  vermeiden,  während er alles unterstützen muß, was ihn dabei begünstigt.«  »Wir  sollen  uns  also  wie  Tiere  einfangen  lassen!«  empörte  sich  Neithadl‐Off.  »Keineswegs«,  widersprach  Goman‐Largo.  »Im  Unterschied  zu  Tieren  haben  wir  eine  gewisse  Würde  zu  bewahren,  um  unsere 

Verhandlungsposition  zu  stärken.  Wir  werden  uns  nicht  einfangen  lassen …«  »Das sage ich doch die ganze Zeit!« pfiff Neithadl‐Off.  »… sondern die Phyloser bitten, uns aus Raumnot zu bergen. Das  verschafft uns einen ganz anderen Status, als wenn wir eingefangen  würden. Erst einmal an Bord eines ihrer Schiffe, gehen wir dann zu  Verhandlungen  über.  Sie  sind  das,  was  man  eine  Entwicklungszivilisation  auf  der  niedrigsten  Stufe  nennt,  folglich  werden  sie  daran  interessiert  sein,  von  uns  wissenschaftlichen  und  technologischen  Nachhilfeunterricht  zu  bekommen.  Dafür  können  wir einen Preis verlangen.«  »Und  wenn  sie  nicht  darauf  eingehen?«  fragte  Neithadl‐Off.  »Sie  denken  ganz  bestimmt  nicht  so  pragmatisch  wie  du,  denn  sie  sind  Barbaren.«  Goman‐Largo lächelte mit den Augen.  »Aber meine Prinzessin!« erwiderte er mit mildem Tadel. »Wer so  beredt ist wie du, der darf doch nicht daran zweifeln, daß er andere  Intelligenzen dazu bringen kann, so zu denken, wie es ihm nützt.«  »Prinzessin,  Prinzessin!«  pfiff  die  Vigpanderin  aufgebracht.  »Warum  nennst  du  mich  dauernd  Prinzessin?  Ich  bin  keine.  Oder  etwa  doch?  Wartet  einmal!  Laßt  mich  scharf  nachdenken!  Irgendwann  hatte  ich  Einsicht  in  meine  Geburtsurkunde  nehmen  dürfen. Ich weiß zwar nicht mehr genau, was darin alles stand, aber  ich glaube, den Titel Prinzessin gelesen zu haben. Später vergaß ich  es dann wieder. Aber jetzt ist es mir wieder eingefallen.«  »Was habe ich gesagt!« rief der Modulmann strahlend. »Aber wir  haben  lange  genug  geredet.  Es  wird  Zeit,  daß  wir  handeln.  Neithadl‐Off,  ich  bitte  dich,  dir  schon  einmal  zurechtzulegen,  wie  du  den  Phylosern  gegenüber  unsere  Bitte  formulierst.  Anima  und  ich  werden  unterdessen  die  Vorbereitungen  zur  Verteidigung  fortsetzen und die Phyloser mit .heißen Grüßenʹ empfangen. Anima  hat  immerhin  einen  Handstrahler,  und  ich  konnte  unser  Geschütz  wenigstens  soweit  herrichten,  daß  es  mit  einem  Zehntel  der 

vorherigen Intensität feuert.«  »Jetzt verstehe ich überhaupt nichts mehr«, erwiderte die Parazeit‐ Historikerin. »Einmal sagst du, wir sollen um Hilfe bitten und dann  erklärst du, kämpfen zu wollen. Was willst du denn wirklich?«  »Alles,  aber  in  der  richtigen  Reihenfolge«,  erklärte  Goman‐Largo.  »Wir  werden  kämpfen,  daß  den  Phylosern  Hören  und  Sehen  vergeht.  Da  wir  aber  einem  wirklich  massiven  und  ernstgemeinten  Angriff der beiden Schiffe nicht lange widerstehen können, müssen  wir  rechtzeitig  einlenken,  den  Kampf  zu  einem  bedauerlichen  Mißverständnis erklären und danach um Hilfe aus Raumnot bitten.  Ich dachte, du hättest es ebenfalls so aufgefaßt.«  »Das hatte ich nicht«, sagte Neithadl‐Off. »Aber jetzt weiß ich, wo  es  langgeht,  und  du  kannst  dich  darauf  verlassen,  daß  den  Phylosern  zum  zweitenmal  Hören  und  Sehen  vergeht,  wenn  ich  loslege.«  »Fein«,  meinte  Goman‐Largo.  »Dann  wollen  wir  unseren  Teil  erledigen, Anima!«  Neithadl‐Off  sah  zu,  wie  der  Modulmann  und  die  Hominidin  zu  einem verbeulten Etwas kletterten, das ganz oben auf der höchsten  Stelle  des  Trümmerhaufens  stand,  der  einmal  die  DSCHWINGG  gewesen war. Das Etwas hatte eine entfernte Ähnlichkeit mit einem  Strahlgeschütz.  »Du  bist  nicht  nur  abgebrüht,  sondern  eiskalt  bis  unter  die  Haut,  Goman‐Largo!« zwitscherte sie leise vor sich hin. »Dennoch sehe ich  zu dir auf. Aber, auf keinen Fall werde ich dir gestehen, daß ich in  dich verliebt bin.«  »Was  hast  du  gesagt,  Prinzessin?«  klang  Goman‐Largos  Stimme  aus ihrem Funkgerät.  Neithadl‐Off  erschrak  so,  daß  ihr  Herz  aussetzte.  Sie  brachte  es  wieder zum Schlagen, indem sie in ihrem Knochenrahmen auf und  ab schwang.  »Ich warte!« mahnte Goman‐Largo.  »Störe  mich  nicht!«  pfiff  sie.  »Ich  bin  dabei,  meine  Rede  an  die 

Phyloser zurechtzulegen.«      *    Das  Strahlgeschütz  feuerte  in  kurzen  Intervallen.  Der  Trümmerhaufen der DSCHWINGG geriet in Bewegung.  Neithadl‐Off  sah  die  Entladungen  im  Zielgebiet.  Sie  rissen  die  Bugkugel  des  anfliegenden  Phyloserschiffs,  die  sich  eben  noch  im  Schatten des riesigen Trichters befunden hatte, aus der Dunkelheit.  Die  Parazeit‐Historikerin  versuchte,  die  Größe  der  Bugkugel  abzuschätzen.  Ihr  Durchmesser  schien  etwa  der  halben  Höhe  der  DSCHWINGG zu entsprechen, als sie noch ein Raumschiff gewesen  war.  Dahinter  erstreckte  sich  eine  Röhre  von  zirka  hundert  Metern  Länge  und  zehn  bis  dreißig  Metern  Durchmesser  (von  vorn  nach  hinten zunehmend), an die sich der eigentliche »Trichter« anschloß,  ungefähr  fünfhundert  Meter  lang  und  mit  einem  größten  Durchmesser von ebenfalls fünfhundert Metern. Das Schiff war eine  typische volumenverschlingende Primitivkonstruktion.  Am  stärksten  interessierte  Neithadl‐Off  aber  die  Bugspitze  vor,  der Kugel, denn sie war zwar höchstens zwanzig Meter lang, aber in  ihr  hatte  sich  vorn  eine  Öffnung  gebildet,  aus  der  sich  langsam  etwas  schob,  was  eigentlich  nicht  zu  einer  Technologie  paßte,  die  keine  besseren  Schiffe  bauen  konnte  als  dieses:  ein  Traktorstrahlprojektor.  Neithadl‐Off konnte ihren Blick nicht davon abwenden. Verbissen  suchte  sie  nach  Anzeichen  dafür,  daß  der  erste  Eindruck  getrogen  hatte  und  daß  es  gar  kein  Traktorstrahlprojektor  war,  was  sie  da  sah,  sondern  vielleicht  ein  elektronisch  gesteuertes  Radarsystem.  Doch  sie  fand  nichts  dergleichen,  und  als  sich  ein  intensives  Flimmern  um  das  Gerät  herum  bildete  und  am  Rand  des  Trümmerhaufens  der  DSCHWINGG  Stücke  herausgerissen  und  fortgezogen wurden, da gab es nicht mehr den geringsten Zweifel. 

»Goman‐Largo!« pfiff sie voller Verzweiflung. »Sie packen uns mit  einem Traktorstrahl! Schießt doch endlich auf den Projektor!«  »Immer  mit  der  Ruhe!«  gab  der  Modulmann  zurück.  »Wir  sind  dabei,  das  Geschütz  neu  einzurichten.  Das  dauert  etwas,  aber  solange die Phyloser nicht besser zielen, bekommen sie uns nicht zu  fassen.«  »Sie  können  uns  aber  auch  aus  reinem  Versehen  erwischen«,  gab  Neithadl‐Off zurück.  Neue  Hoffnung  keimte  in  ihr,  als  das  Flimmern  wieder  erlosch.  Vielleicht  hatten  die  Phyloser  den  Traktorstrahlprojektor  auch  nur  in  der  Hinterlassenschaft  einer  untergegangenen  Zivilisation  entdeckt,  und  er  funktionierte  nur  noch  sporadisch.  Doch  dann  erinnerte  sie  sich  wieder  daran,  daß  die  Phyloser  sich  für  die  einzigen  Intelligenzen  im  ganzen  Universum  hielten,  und  ihre  Hoffnung sank bis nahe an den Nullpunkt.  Wenig  später  hüllte  sich  der  Projektor  wieder  in  das  charakteristische  Flimmern.  Unwillkürlich  knickte  Neithadl‐Off  in  den  Gliedmaßen  ein.  Aber  diesmal  schossen  die  Phyloser  noch  schlechter  als  vorher.  Der  Traktorstrahl  riß  eine  kleine  Trümmerwolke  aus  Animas  ehemaligem  Schiff,  dann  strich  er  in  den leeren Raum davon.  Sie atmete auf, als das  Geschütz wieder zu schießen anfing. Aber  der  Zielcomputer  war  anscheinend  defekt,  denn  die  Treffer  lagen  weit  »über«  dem  Projektor  wieder  in  der  Bugkugel.  Ihre  Wirkung  war  auch  nicht  gerade  berauschend.  Sie  brachten  die  Außenhülle  der  Kugel  zwar  zum  Glühen,  aber  das  war  auch  schon  alles.  Die  Glutflecken kühlten jedesmal sehr schnell wieder ab, ohne daß sich  Risse oder Löcher zeigten.  Beim  Traktorstrahlprojektor  kam  und  ging  das  Flimmern  in  langen  Intervallen  –  und  seine  Trefferqualität  schien  sich  nicht  bessern zu wollen. Sie lagen alle bei der IGEL Animas.  Darum  duckte  sich  die  Parazeit‐Historikerin  nicht  einmal  mehr,  als  das  Flimmern  wiederkehrte.  Sie  konzentrierte  sich  auf  die 

Beobachtung  der  Feuerwirkung  des  eigenen  Strahlgeschützes.  Als  vor  ihr  eine  Wolke  von  Trümmern  aus  der  ehemaligen  DSCHWINGG  gerissen  wurden,  begriff  sie  nicht  gleich,  was  geschah.  Bis  sie  ebenfalls  von  dem  Traktorstrahl  erfaßt  und  »in  die  Höhe«  gezogen wurde!  »Hilfe!« kreischte sie. »Hilfe! Ich werde entführt!«  »Sei  still!«  fuhr  Goman‐Largo  sie  grob  an.  »Mit  Geschrei  änderst  du deine Situation nicht. Die Zielautomatik unseres Geschützes hat  ihren  Geist  aufgegeben,  und  manuell  läßt  sich  bei  den  Erschütterungen,  die  durch  den  Trümmerhaufen  gehen,  kein  vernünftiger  Treffer  erzielen  –  jedenfalls  nicht  dort,  wo  man  ihn  haben  will.  Wir  stellen  deshalb  unser  Feuer  ein.  Schalte  du  dein  Funkgerät  auf  maximale  Leistung  und  bedanke  dich  bei  den  Phylosern  für  deine  Rettung!  Danach  kündigst  du  unsere  Ankunft  an  und  bedauerst  das  Mißverständnis,  das  uns  beinahe  dazu  verleitet hätte, das Phyloserschiff zu vernichten.«  »Warst du früher mal Politiker?« erkundigte sich Neithadl‐Off.  »Nein«, antwortete Goman‐Largo. »Warum?«  »Weil  du  wie  ein  Politiker  redest«,  antwortete  sie.  »Du  nimmst  einen  Sack  voller  Fakten  und  schüttelst  ihn  so  lange,  bis  die  neue  Mischung  das  exakt  gegenteilige  Bild  ergibt,  das  die  Fakten  vorher  ergeben hatten.«  »Fakten,  Fakten!«  echote  Goman‐Largo.  »Halte  dir  einmal  vor  Augen, was Fakten wirklich sind,  und  du  wirst eine  Überraschung  erleben. Es ist im  Universum nichts so  festgefügt, daß  es sich nicht  ins Gegenteil verdrehen ließe.«  »Eben  das  ist  immer  und  überall  die  Philosophie  der  Politiker«,  meinte  Neithadl‐Off.  »Aber  du  bist  doch  keiner,  sonst  würdest  du  sie nicht beim Namen nennen.«  »Was  bringt  uns  dieses  Geschwätz  ein?«  entgegnete  der  Modulmann rügend. »Nichts. Darum fang endlich an, den richtigen  Text an den richtigen Empfänger zu senden!« 

Die  Parazeit‐Historikerin  brauchte  einige  Zeit,  um  die  kränkende  Wirkung  der  Worte  des  Modulmanns  zu  verdauen,  dann  schaltete  sie ihr Funkgerät auf maximale Leistung und sagte:  »Ich  rufe  das  phylosische  Großraumschiff,  das  auf  die  Position  zufliegt,  an  der  das  Flaggschiff  des  Großimperators  vom  Sternenreich der Xissaniten mit einem Beiboot der Abgesandten des  Zeitritters Atlan kollidierte. Hier spricht Prinzessin Neithadl‐Off. Ich  danke euch, daß ihr endlich meiner Aufforderung gefolgt seid, mich  und  die  Edlen  Goman‐Largo  und  Anima  aus  Raumnot  zu  bergen.  Wenn  ihr  mit  eurem  Traktorstrahler  besser  gezielt  hättet,  wäre  es  gar  nicht  erst  zu  dem  Mißverständnis  gekommen,  das  den  Edlen  Goman‐Largo  beinahe  veranlaßt  hätte,  euch  zu  vernichten.  Ich  wünsche,  daß  ihr  euch  dafür  bei  ihm  entschuldigt,  sobald  er  ebenfalls an Bord ist.«  Sie bekam keine Antwort, aber da die Fahrt weiter in Richtung des  Phyloserschiffs  ging,  schienen  die  Primitiven  ihre  Worte  nicht  anzuzweifeln.  »Wartet  nur,  bis  ich  bei  euch  bin!«  flüsterte  Neithadl‐Off.  »Ich  werde euch Lügen auftischen, daß die Sterne vom Himmel fallen!«  Ihre Zuversicht sank, als sie sich daran erinnerte, daß es in dieser  Gegend  des  Universums  nur  fünf  Sterne  gab,  doch  dann  sagte  sie  sich,  daß  sie  ebensogut  das  Schwarze  vom  Himmel  herunterlügen  könne.      6.    Der  Traktorstrahl  setzte  sie  zusammen  mit  einer  Wolke  von  Kleintrümmern in der Schleusenkammer des Phyloserschiffs ab.  Die  Trümmerwolke  stürzte  sofort  zu  Boden,  und  auch  Neithadl‐ Off  spürte  die  künstliche  Schwerkraft,  die  allerdings  nur  etwa  ein  Zehntel  der  gewohnten  betrug  (womit  ein  Durchschnittswert  gemeint ist). 

Kritisch  musterte  sie  in  der  grellen  Beleuchtung  die  rohen  Stahlwände mit den groben Schweißnähten und derben Nieten. Das  alles  paßte  zu  dem  viel  zu  dickwandigen  Schott,  das  von  einem  Elektromotor auf Schienen zugeschoben wurde. Aber es paßte nicht  zu  künstlicher  Schwerkraft.  Zumindest  war  es  nicht  normal,  daß  eine  Zivilisation,  die  Traktorstrahlprojektoren  und  künstliche  Schwerkraft  (wenn  auch  nur  schwache)  verwendete,  mit  derart  grober Technik arbeitete.  Die  Schleusenkammer  füllte  sich  mit  weißem  Nebel,  als  Luft  hineingepumpt  wurde.  Auch  das  paßte  nicht  zu  künstlicher  Schwerkraft  und  Traktorstrahlprojektoren.  Wenn  schon  nicht  aufgeheizte Luft eingepumpt wurde, dann hätte sie wenigstens mit  starken  Wärmestrahlern  innerhalb  der  Kammer  aufgeheizt  werden  müssen.  Es  dauerte  eine  ganze  Weile,  bis  der  Nebel  sich  auflöste.  Die  Parazeit‐Historikerin las befriedigt die Anzeigen ihrer Analysatoren  ab.  Sie  würde  die  Schutzfolie  öffnen  können,  denn  die  Zusammensetzung der Atmosphäre an Bord war verträglich für sie.  Überhaupt  wies  ihr  Metabolismus  in  dieser  Beziehung  eine  große  Toleranzspanne  auf.  Welche  Zusammensetzung  optimal  gewesen  wäre,  wußte  sie  nicht,  denn  sie  hatte  längst  vergessen,  wie  die  Atmosphäre auf dem Planeten Vigpander beschaffen war, so wie sie  vergessen hatte, wie es dort überhaupt aussah.  Als  sie  die  Schutzfolie  von  ihrer  vorderen  Schmalseite  entfernte,  öffnete sich rumpelnd  das Innenschott  –  und  Neithadl‐Off  sah sich  mit  fünf  Zwergen  konfrontiert,  die  grimmige  Grimassen  schnitten  und  klobige  Rak‐Automatiken  in  den  kleinen  dicken  Händen  hielten.  Zwerge  waren  es  natürlich  nur  relativ,  denn  es  gab,  soviel  sie  wußte,  kein  Naturgesetz,  das  eine  bestimmte  Körpergröße  als  normal beziehungsweise optimal anderen Körpergrößen gegenüber  bevorzugte.  Neithadl‐Off  hatte  lediglich  auf  ihren  bisherigen  Exkursionen  überwiegend  Hominide  von  der  Durchschnittsgröße 

1,60 Meter und darüber bis zu 2,40 Meter kennengelernt.  Und  Hominide  waren  diese  Zwerge  dem  ersten  Anschein  nach.  Sie  hatten  je  einen  Rumpf,  zwei  Beine,  zwei  Arme  und  einen  Kopf  (letzteres  war  allerdings  nicht  unbedingt  ein  Charakteristikum  für  Hominide, denn diese Lebewesen hatten ebenso oft zwei Köpfe wie  einen). Neithadl‐Off schätzte sie halb so groß ein wie Goman‐Largo.  Ihre  Beine  wirkten  stämmig,  ihre  Hälse  kräftig  und  ihre  Gesichter  waren  rund  und  bartlos  und  fleischig  und  von  rosiger  Farbe  wie  ihre  Hände.  Bekleidet  waren  sie  mit  dunkelbraunen  Monturen  aus  grobem  Stoff,  schwarzen  Halbstiefeln  und  hohen  gelben  Schiffchenmützen, die oben leicht umgekippt waren.  »Sehr erfreut!« pfiff die Vigpanderin. »Ich bin Prinzessin Neithadl‐ Off,  meine  Herren.  Ihr  braucht  deshalb  aber  keinen  Salut  zu  schießen.  Es  genügt,  wenn  ihr  mich  zum  Kommandanten  dieses  Schiffes bringt.«  Die  Zwerge  tuschelten  aufgeregt  miteinander,  dann  sagte  einer  von  ihnen,  dessen  Gesicht  eine  Spur  grimmiger  wirkte  als  die  der  anderen:  »Du bist unsere Gefangene, Neithadl‐Off.«  »Frage  sie,  woher  sie  unsere  Sprache  kennt!«  rief  ein  anderer  Zwerg.  »Woher kennst du unsere Sprache?« fragte der Grimmige.  »Ich bin sehr sprachbegabt«, antwortete die Parazeit‐Historikerin.  Da sie es offenkundig nur mit untergeordneten Dienstgraden zu tun  hatte,  verzichtete  sie  darauf,  gegen  den  Gefangenenstatus  zu  protestieren. Diese Zwerge waren sicher nicht entscheidungsbefugt.  »Was  hältst  du  da  in  deinen  Griffeln?«  fragte  der  Grimmige  argwöhnisch und deutete auf das Kombinationsgerät, das Neithadl‐ Off  beim  Sprechen  mit  den  Vordergliedmaßen  vor  ihre  Mundleiste  gehalten hatte. »Wenn es eine Waffe ist, dann laß es fallen!«  »Es ist nur eine Sprechhilfe«, erwiderte Neithadl‐Off. »Führt mich  endlich  zum  Kommandanten!«  Sie  überlegte  kurz,  dann  fügte  sie  hinzu: »Bevor es zu einem Zeitparadoxon kommt.« 

Das  schien  Eindruck  auf  den  Grimmigen  zu  machen.  Er  wandte  sich  seinen  Leuten  zu  und  schrie  einige  Befehle.  Daraufhin  bewegten  sich  die  anderen  Zwerge  im  Gleichschritt  und  mit  stampfenden Füßen, nahmen Neithadl‐Off in ihre Mitte und führten  sie aus der, Schleusenkammer hinaus.  Es  ging  durch  mehrere  verlassene  Korridore  und  über  Treppen,  dann  hielt  die  Eskorte  vor  einem  breiten  Schott  an,  vor  dem  zwei  Zwerge  Wache  hielten,  eigenartig  langläufige  Waffen  über  den  Schultern, Sie sahen beinahe possierlich aus, denn sie trugen weiße  Halbstiefel,  weiße  Handschuhe  und  weiße  Ledergürtel  über  den  halbkugelförmig vorgewölbten Bäuchen.  Nach  dem  Austausch  formelhafter  Redewendungen  zwischen  dem  Grimmigen  und  einem  der  Wachtposten  wurde  das  Schott  geöffnet.  Neithadl‐Offs  Eskorte  stapfte  hinein,  sie  trippelnd  in  der  Mitte,  hielt  auf  einen  Zuruf  des  Grimmigen  an,  machte  kehrt  und  stapfte wieder hinaus.  Neithadl‐Off  blieb  deswegen  nicht  ohne  Bewachung.  In  dem  saalgroßen  ovalen  Raum,  der  anscheinend  die  Raumschiffszentrale  war,  denn  es  saßen  zahlreiche  Zwerge  hinter  Kontrollpulten  und  vor  Bildschirmen,  stand  ringsum  eine  Kette  weiterer  Paradesoldaten,  die  aber  statt  der  gelben  Schiffchen  dunkelbraune  Halbschalen aus Metall auf den Köpfen trugen.  Das  alles  aber  war  nur  Beiwerk,  das  die  Parazeit‐Historikerin  kaum  beeindruckte.  Sie  konzentrierte  ihre  Aufmerksamkeit  statt  dessen auf die beiden Zwerge, die auf einem Podest nicht weit von  ihr in gepolsterten Metallsesseln saßen.  Ein  Mann  und  eine  Frau,  letztere  an  den  hervorstechenden  sekundären Geschlechtsmerkmalen zu erkennen.  Der Mann trug ähnliche Kleidung wie die Zwerge der Eskorte, nur  war sein Schiffchen nicht gelb, sondern rot. Die Frau dagegen war in  einen hellgrünen Overall gekleidet, trug leichte weiße Schuhe, viele  Ringe, Armbänder und Ketten und hatte ihr graumeliertes Haar zu  einem  Knoten  aufgesteckt.  Sie  musterte  die  Vigpanderin  durch  die 

starken, funkelnden Gläser einer schwarzen Hornbrille.  »Ich  bin  Tanc‐Foll,  der  Kommandant  der  Expedition«,  sagte  der  Mann  mit  tiefgestellter  Stimme.  Er  deutete  mit  einem  rosigen  Patschhändchen auf die Frau an seiner Seite. »Das ist Enerschi‐Upp,  die  Chefwissenschaftlerin  der  Expedition  und  die  Wissenschaftsministerin  des  Sternenimperiums  von  Phylos.  Ich  weiß  nicht,  wer  sich  den  geschmacklosen  Scherz  geleistet  hat,  ein  ausgedientes  und  ausgeleiertes  Sprunggerät  als  extra‐phylosisches  Monster aufzumotzen …«  Weiter  kam  er  nicht,  denn  Neithadl‐Off  ertrug  die  Beleidigungen  nicht  länger.  Sie  sprang  ihn  mit  einem  Riesensatz  an,  riß  ihm  das  rote  Schiffchen  vom  Kopf  und  schwang  ihr  bisher  verborgenes  Vibratormesser, um ihm das Fell über die Ohren zu ziehen.  Als sie sah, daß er statt eines Felles nur nackte, runzlige Haut auf  der Schädeldecke hatte, hielt sie inne, dann stieß sie ihn verächtlich  um, steckte das Messer weg und trippelte ein paar Schritte zurück.  Das alles war so schnell gegangen, daß die Paradesoldaten gerade  erst  aus  ihrer  starren  Haltung  erwachten,  als  Neithadl‐Off  schon  wieder friedlich dastand. Enerschi‐Upp schnappte vor Schreck noch  nach  Luft,  aber  in  ihren  Augenwinkeln  nistete  ein  kleines  schadenfrohes  Grinsen.  Tanc‐Foll  war  auf  dem  Rücken  gelandet,  hatte  Arme  und  Beine  seitlich  ausgestreckt  und  stieß  einen  empörten Schrei aus.  »Sei  still!«  fuhr  die  Chefwissenschaftlerin  der  Expedition  ihn  an.  »Du hast diese Reaktion selber provoziert.«  Sie  wandte  sich  an  Neithadl‐Off,  musterte  sie  prüfend  und  erkundigte sich dann:  »Woher kommst du, Neithadl‐Off?«  »Aus  dem  Sternenreich  der  Xissaniten,  hinter  den  sieben  Beta‐ Real‐Parallel‐Zeitebenen«, antwortete die Vigpanderin.  »Da  haben  wir  es!«  keifte  Tanc‐Foll.  »So  etwas  gibt  es  doch  gar  nicht! Sieben Beta‐Real‐Parallaxen! So etwas kann sich höchstens das  kranke  Gehirn  eines  illegalen  Zukunftsromanschreibers 

ausdenken!«  »Du solltest lieber richtig hinhören, wenn Erwachsene sprechen!«  ermahnte  Neithadl‐Off  ihn  streng.  »Ich  habe  nichts  von  Beta‐Real‐ Parallaxen  gesagt,  sondern  von  den  sieben  Beta‐Real‐Parallel‐ Zeitebenen gesprochen – und die gibt es wirklich.«  »Wahnsinn!«  ächzte  Tanc‐Foll.  »Dieser  ganze  Auftritt  ist  nichts  weiter als der Anschlag einiger Wahnsinniger auf die Unfehlbarkeit  der  Reinen  Lehre!  Enerschi‐Upp,  ich  verlange,  daß  diese  pseudobiologische Konstruktion beseitigt wird!«  »Ich  bin  die  Prinzessin  des  Sternenreichs  der  Xissaniten!«  pfiff  Neithadl‐Off  entrüstet.  »Wer  mich  beleidigt,  hat  mit  strengster  Bestrafung zu rechnen. Mein Vater,  der  Kaiser  der  drei  Gindaveld‐ Galaxien,  hat  mich  hierher  geschickt,  damit  ich  die  Verhältnisse  in  dieser  kleinen  Sternengruppe  erkunde.  Er  wird  mir  eine  Armada  von tausend Schlachtschiffen nachsenden, wenn ich mich nicht bald  wieder bei ihm melde.«  »Aber  wir  wissen,  daß  es  außer  unserem  Imperium  kein  anderes  Sternenreich geben kann!« zeterte Tanc‐Foll mit hochrotem Gesicht.  »Und wir beherrschen das gesamte Universum.«  »Woraus  besteht  denn  deiner  Meinung  nach  dieses  Universum?«  erkundigte sich Neithadl‐Off nachsichtig.  »Aus  allen  fünf  Sonnen  mit  ihren  insgesamt  dreißig  Planeten«,  prahlte  Tanc‐Foll.  »Und  natürlich  aus  den  Meteorströmen,  die  sich  kreuz und quer zwischen den Sonnen hindurchziehen und bis weit  in den Raum hinausreichen.«  »Das glaubt ihr tatsächlich?« staunte die Wissenschaftlerin.  »Es  ist  beinahe  ein  Dogma«,  warf  Enerschi‐Upp  ein.  »Aber  ich  habe  mich  ihm  nie  gebeugt,  sondern  mich  stets  offengehalten  für  neue  Erkenntnisse.  Deshalb  freue  ich  mich  darüber,  daß  wir  uns  begegnet  sind,  Neithadl‐Off.  Vielleicht  kannst  du  uns  dabei  helfen,  eine  uralte  Streitfrage  zu  beantworten.  Mit  Hilfe  unserer  Radioteleskope können wir in den fernen Tiefen des Alls zahlreiche  kleine,  blaßleuchtende  Flecke  erkennen.  Es  gibt  eine  Menge 

Hypothesen  darüber,  aber  keine  wissenschaftlich  fundierten  Erkenntnisse. Was ist das?«  »Es  sind  Spiegelungen!«  schrie  Tanc‐Foll  aufgebracht.  »Reine  immaterielle  Spiegelungen  geistiger  Kräfte  und  sonst  nichts.  Wer  etwas anderes behauptet, ist ein Verbrecher.«  »Jetzt reicht es!« sagte Enerschi‐Upp scharf. »Wachen, sperrt Tanc‐ Foll in eine Arrestzelle und bewacht sie so, daß er nicht von seinen  Anhängern befreit werden kann!«  »Nein!«  kreischte  Tanc‐Foll.  »Ich  bin  der  Kommandant  der  Expedition.  Legt  diese  alte  Schachtel  in  Ketten  und  werft  das  sprechende Gestell aus dem Schiff!«  Doch  die  Paradesoldaten  hörten  nicht  auf  ihn,  sondern  auf  Enerschi‐Upp.  Sie  packten  den  Kommandanten  und  drängten  ihn  zur Zentrale hinaus.  »Dieser Dummkopf!« sagte Enerschi‐Upp leise, nachdem sich das  Schott  hinter  Tanc‐Foll  geschlossen  hatte.  »Er  ist  ein  erfahrener  Raumfahrer,  aber  er  hat  keine  Ahnung  davon,  wie  man  Politik  macht.  Ich  wußte  schon  länge,  daß  es  zwischen  ihm  und  mir  zum  Bruch  kommen  würde  und  habe  mir  deshalb  rechtzeitig  die  Unterstützung  von  Brusch‐Onoton  gesichert.  Natürlich  sorgte  er  dafür,  daß  die  HORKA  MALA  ORKA  und  die  ULUTIS  mit  ihm  ergebenen Truppen bemannt wurden. Das nur zur Klarstellung, wer  hier  bestimmt,  Neithadl‐Off.  Jetzt  darfst  du  mir  ungestört  antworten.«  »Wer ist Brusch‐Onoton?« begehrte die Vigpanderin zu wissen.  »Unser Imperator«, antwortete Enerschi‐Upp. »Doch nun sprich!«  »Mit absoluter Sicherheit kann ich deine Frage natürlich erst dann  beantworten,  wenn  ich  selber  diese  Flecke  mit  astronomischen  Hilfsmitteln beobachtet habe«, erklärte Neithadl‐Off. »Aber mit sehr  großer  Wahrscheinlichkeit  handelt  es  sich  um  Galaxien,  um  Sterneninseln mit bis zu hundert Milliarden Sonnenmassen.«  Enerschi‐Upps  Augen  waren  bei  der  Antwort  Neithadl‐Offs  immer größer geworden. 

Als die Vigpanderin geendet hatte, blieb der Mund Enerschi‐Upps  zu  einem  O  geformt.  Anscheinend  fand  sie  keine  Worte.  Dafür  schnatterten nach einer Pause die übrigen anwesenden Phyloser um  so  wilder  durcheinander.  Nur  die  zurückgebliebenen  Paradesoldaten enthielten sich jeglicher Meinung.  Nach einer ganzen Weile klappte Enerschi‐Upps Mund wieder zu.  »Wenn das wahr wäre!« flüsterte sie beklommen. »Bis zu hundert  Milliarden  Sonnenmassen!  Du  meinst  doch  im  gesamten  Universum?«  »In einer Galaxis«, pfiff Neithadl‐Off unerbittlich. »Das Universum  ist  viel  größer.  Es  hat  seinerseits  viele  hundert  Milliarden  von  Galaxien  –  und  es  gibt  in  den  Räumen  und  Zeiten  Hunderte  Milliarden  von  Universen.  Wahrscheinlich  ist  ihre  Zahl  sogar  unendlich.  Jedenfalls  ist  bisher  noch  nie  jemand  an  Grenzen  gestoßen.«  »Das kann sogar ich kaum glauben«, meinte Enerschi‐Upp. »Und  es  gibt  außer  unserer  und  deiner  noch  andere  Zivilisationen  intelligenter Wesen dort?«  »Wahrscheinlich  auch  unendlich  viele«,  antwortete  die  Vigpanderin.  »Wie  aufregend!«  rief  Enerschi‐Upp.  »Ich  werde  gleich  einen  Funkspruch  an  den  Imperator  aufsetzen,  in  dem  ich  ihm  das  alles  mitteile  –  und  natürlich  auch,  daß  wir  Gäste  mitbringen.  Wer,  sagtest du doch gleich, sind die beiden anderen Xissaniten?«  »Es  sind  keine  Xissaniten«,  korrigierte  Neithadl‐Off.  »Anima  ist  eine Orbiterin und Abgesandte des Zeitritters  Atlan – und Goman‐ Largo  ist  mein  Diener  und  Leibwächter  aus  dem  Volke  der  Tigganois, aber ebenfalls von edlem Geblüt.«  »Sie  wurden  soeben  an  Bord  geholt«,  sagte  ein  Phyloser  von  den  Kontrollen her. »Sollen sie in die Zentrale eskortiert werden?«  »Ja«,  entschied  Enerschi‐Upp.  »Neithadl‐Off  wird  inzwischen  in  einer Gästekabine untergebracht.«  »Ich  möchte  aber  dabei  sein,  wenn  Goman‐Largo  und  Anima 

ankommen«, wandte Neithadl‐Off ein.  »Nein!«  erklärte  Enerschi‐Upp.  »Erst  rede  ich  mit  Goman‐Largo  und Anima allein. Wachen, begleitet unseren Gast in seine Kabine!«  Da  merkte  die  Parazeit‐Historikerin,  daß  ihr  endgültiger  Status  noch  nicht  feststand.  Immerhin  gab  es  einen  Fortschritt.  Die  Soldaten, die sie diesmal eskortierten, hielten ihre Waffen nicht auf  sie gerichtet.      *    Es  dauerte  fast  zwei  Stunden,  bis  Goman‐Largo  und  Anima  ebenfalls in die Gästekabine gebracht wurden.  »Was hat man nur solange mit euch angestellt?« wollte Neithadl‐ Off wissen.  »Man hat uns regelrecht verhört!« entrüstete sich Anima.  »Nun,  ja,  diese  Enerschi‐Upp  ist  sehr  wißbegierig«,  sagte  der  Modulmann beschwichtigend und lächelte Neithadl‐Off an. »Es war  gar  nicht  so  einfach,  sie  vorher  darüber  auszufragen,  was  du  ihr  aufgetischt hattest, bevor ich ihre Fragen beantwortete.«  »Sie ist mißtrauisch«, erklärte Anima. »Und sie ist auch vorsichtig.  Ich  habe  bemerkt,  daß  den  anderen  Phylosern  nicht  wohl  in  ihrer  Haut bei den Erkenntnissen ist, die Enerschi‐Upp mit unserer Hilfe  gewinnt. Offensichtlich ist die Mehrzahl von ihnen entsetzt darüber,  daß  es  andere  intelligente  Lebewesen  gibt,  die  mehr  vom  Universum wissen als sie selbst.«  »Und  darüber,  daß  diese  Lebewesen  auch  noch  körperlich  viel  größer  sind  als  sie,  denke  ich«,  ergänzte  Goman‐Largo.  »Enerschi‐ Upp wird keinen leichten Stand haben.«  »Nicht zuletzt wegen Tanc‐Foll«, warf Neithadl‐Off ein. »Das war  der  ursprüngliche  Kommandant  der  phylosischen  Forschungsexpedition.  Zwischen  ihm  und  Enerschi‐Upp  besteht  anscheinend  eine  starke  Rivalität,  aber  nicht  nur  in 

wissenschaftlicher, sondern auch in politischer Hinsicht. Sie hat die  erste  Runde  gewonnen  und  ihn  festsetzen  lassen.  Aber  ich  möchte  wetten,  daß  er  auf  den  beiden  Schiffen  noch  genügend  Anhänger  hat,  um  diese  Lage  zu  kippen.  Vor  ihm  aber  müssen  wir  uns  vorsehen. Er würde uns einfach beseitigen lassen, wenn er könnte.«  »Hat er das gesagt?« wollte Goman‐Largo wissen.  »Er  beschimpfte  mich  eine  pseudobiologische  Konstruktion  und  forderte meine Beseitigung – und die Galaxien, die sich von Phylos  aus  mit  Hilfe  von  Radioteleskopen  beobachten  lassen,  nannte  er  ›rein immaterielle Spiegelungen geistiger Kräfte‹.«  »So ein Idiot!« schimpfte Anima.  »Solche  verschrobenen  Weltvorstellungen  kommen  vor,  wo  die  Verhältnisse wie hier sind«, meinte der Modulmann. »Die Phyloser  haben  über  viele  tausend  Jahre  lang  außer  ihrer  Sonne  nur  vier  Fixsterne an ihrem Nachthimmel gesehen. Es war doch nur logisch,  daß  sich  deswegen  die  Vorstellung  eines  Universums  zusammenreimen,  das  nur  aus  fünf  Sonnen  und  ihren  Planeten  besteht. Wenn dann mit Hilfe von Instrumenten am vermeintlichen  Rand dieses Universums ein paar helle Flecke ausgemacht werden,  müssen sie diese Entdeckungen in ihr bisheriges Weltbild einbauen  – und dadurch* kommt immer nur Unsinn zustande.«  »In  eine  schöne  Lage  sind  wir  da  geraten«,  sagte  Anima  niedergeschlagen.  »Warum  mußten  wir  nur  im  n‐dimensionalen  Mahlstrom miteinander kollidieren?«  »Ja, warum?« erwiderte Goman‐Largo nachdenklich. »Davon war  in  meinem  letzten  Präkognitiogramm  nicht  die  Rede.  Unser  Zusammentreffen ist demnach nicht vorherbestimmt gewesen.«  »Dann war es reiner Zufall«, riet Neithadl‐Off.  »Nein,  der  war  es  nicht«,  sagte  Anima  entschieden.  »Soweit  sind  wir  noch  nicht,  daß  wir  alles  dem  Zufall  in  die  Schuhe  schieben.  Bestimmt  haben  die  Kosmokraten  an  ihren  Drähten  gezogen,  mit  denen  sie  hier  etwas  korrigieren,  dort  etwas  steuern  und  da  jemanden irgendwohin schicken.« 

»Zufall  war  es  nicht«,  überlegte  Goman‐Largo  laut.  »Vorherbestimmt war es auch nicht. Dann kann es eigentlich nur im  Nachhinein korrigiert worden sein.«  »Natürlich!«  rief  Anima.  »Von  den  Kosmokraten,  wie  ich  schon  sagte!«  »Ich weiß nichts von irgendwelchen Kosmokraten«, sagte Goman‐ Largo.  »Ich auch nicht«, erklärte Neithadl‐Off. »Aber wenn Anima ihnen  begegnet ist …«  »Das  bin  ich  nicht«,  gestand  Anima  offen.  »Aber  es  gibt  sie.  Ich  weiß es von meinem ersten Ritter, und auch mein zweiter Ritter ist  ein Beauftragter der Kosmokraten.«  »Atlan?« fragte Neithadl‐Off.  »Ja«,  antwortete  die  Hominidin.  »Atlan.  Für  eine  Weile  hatte  ich  mir eingebildet, wir wären zusammengetroffen, damit ich mit eurer  Hilfe  meinen  Ritter  Atlan  wiederfinde.  Aber  angesichts  dieser  unterentwickelten Leute, an die wir geraten sind, schwimmen meine  Hoffnungen mehr und  mehr davon. Diese  Phyloser  leben  in  einem  Sternenhäufchen,  in  dem  es  keine  andere  Zivilisation  gibt,  die  vielleicht  überlichtschnelle  Raumfahrt  betriebe.  Und  sie  selbst  sind  bestimmt  noch  tausend  Jahre  von  der  Entwicklung  eines  Hyperantriebs entfernt.«  »Moment mal!« pfiff Neithadl‐Off aufgeregt. »Da fällt mir wieder  ein,  daß  ich,  als  ich  die  Funkgespräche  der  Phyloser  abhörte,  eine  Bemerkung  einwarf,  daß  deren  Raumschiffe  nicht  einmal  überlichtschnell  wären.  Daraufhin  wiederholte  jemand  das  Wort  ›überlichtschnell‹,  wahrscheinlich  war  es  Enerschi‐Upp,  und  sagte,  es  bestünde  striktes  Verbot,  über  Funk  von  ihren  geheimen  Forschungen  zu  sprechen.  Eigentlich  kann  sie  damit  doch  nur  Forschungen nach einem Hyperantrieb gemeint haben.«  »Der  Sache  müssen  wir  unbedingt  auf  den  Grund  gehen!«  rief  Anima.  »Vielleicht  können  wir  die  Forschungen  Enerschi‐Upps  vorantreiben.  Ich  kenne  mich  mit  der  Struktur  des  Hyperraums 

recht gut aus, da ich als Raumschiff dieses Medium benutzt habe.«  »Als Raumschiff?« erkundigte sich Goman‐Largo befremdet.  Anima seufzte.  »Jetzt habe ich es doch verraten.  Das  wollte  ich  eigentlich  nicht,  denn  es  klingt  ziemlich  unglaubwürdig.«  »Allerdings«,  warf  Neithadl‐Off  ein.  »So  ungeschickt  solltest  du  nicht lügen.«  »Anima  hat  nicht  gelogen«,  stellte  Goman‐Largo  fest.  Er  wandte  sich  an  die  Hominidin.  »Sei  mir  bitte  nicht  böse,  wenn  ich  deine  subatomaren Strukturen mit Hilfe einiger Module abtastete. Ich tue  so etwas normalerweise nicht, aber deine Behauptung hatte mich so  neugierig  gemacht,  daß  ich  der  Versuchung  nicht  widerstehen  konnte.«  Er  wandte  sich  wieder  der  Vigpanderin  zu.  »Animas  subatomare Zellstrukturen sind ungenauer variabel – und sie waren  einst noch viel variabler. Ich halte es durchaus für möglich, daß sie  früher ein Raumschiff aus sich bilden konnte.«  »Oh!«  machte  Neithadl‐Off.  »Nun,  ja,  die  Wahrheit  klingt  ja  oft  unglaublicher als die Lüge.«  »Bleiben wir beim Thema«, sagte der Modulmann. »Auch ich kann  den  Phylosern  wahrscheinlich  bei  ihren  Forschungen  nach  einem  Hyperantrieb  behilflich  sein.  Natürlich  könnte  ich  ein  solches  Aggregat  nicht  allein  entwickeln,  dazu  bin  ich  nicht  genügend  spezialisiert,  aber  falls  brauchbare  Anhaltspunkte  vorhanden  sind,  sollten wir die Sache schon beschleunigen können.«  »Wir  müssen  uns  mit  Enerschi‐Upp  in  …«,  sagte  Anima  und  unterbrach  sich,  als  das  bisherige  monotone  Brummen  und  Grummeln  der  Schiffskraftwerke  von  einem  mahlenden  Geräusch  übertönt wurde, das von Sekunde zu Sekunde anschwoll.  »Was  ist  das?«  pfiff  Neithadl‐Off.  »Da  geht  ein  Reaktor  durch,  oder?«  Goman‐Largo schloß die Augen.  Sein  Gesicht  verriet,  daß  er  sich  voll  auf  etwas  konzentrierte. 

Langsam spreizte er die Finger.  »Sie  haben  es  tatsächlich  gewagt!«  flüsterte  er,  während  das  mahlende  Geräusch  sich  veränderte  und  sich  bald  darauf  wie  der  klagende  Schrei  eines  Giganten  aus  der  Tiefe  einer  Gruft  heraus  anhörte. »Sie haben einen asymptotischen Antrieb ohne steuernden  Nukleus! Diese Narren ahnen offensichtlich nicht, daß sie damit die  Raumstruktur  so  stark  erschüttern,  daß  unter  Umständen  Himmelskörper aus ihren Bahnen geworfen werden!«  Das  eigenartige  Geräusch  ähnelte  inzwischen  dem  gellenden  Todesschrei  gequälter  Kreaturen.  Dazu  kam,  daß  die  Wände  und  die  Einrichtungsgegenstände  der  Kabine  plötzlich  aussahen,  als  befänden  sie  sich  hinter  leicht  bewegtem  Wasser.  Außerdem  verfärbten sie sich zu einem einheitlichen, verwaschenen Grau.  Der Modulmann öffnete die Augen wieder. Sein Gesicht hatte sich  mit Schweiß bedeckt. Auch sein Lockenhaar war schweißverklebt.  »Sie  haben  keine  ausreichende  Abschirmung!«  stieß  er  hervor.  »Dadurch  besteht  die  Gefahr,  daß  die  Wirkung  auf  das  Schiff  zurückschlägt!  Angefangen  hat  es  schon.  Ich  muß  Enerschi‐Upp  warnen.«  Neithadl‐Off sah, wie er losstürmte und dann stehenblieb und sich  suchend  drehte.  Da  erst  fiel  ihr  auf,  daß  auch  die  Konturen  der  Wände,  des  Schottes,  des  Bodens  und  der  Decke  ineinander  geflossen und dadurch unkenntlich geworden waren.  Während  sie  noch  überlegte,  ob  es  sich  dabei  um  einen  rein  optischen  Effekt  handelte,  lief  Goman‐Largo  erneut  los,  auf  eine  Wand  zu  –  und  durch  sie  hindurch.  Sie  schrie,  aber  sie  hörte  sich  selbst nicht.  Dann  wurde  es  dunkel  –  und  sie  hatte  das  Gefühl,  weiter  und  weiter in einen dunklen Schacht zu fallen, der so unendlich war wie  Raum und Zeit …      7. 

  Mehrere Stimmen unterhielten sich miteinander. Aber Neithadl‐Off  konnte  kein  Wort  verstehen,  obwohl  sie  sich  anstrengte.  Es  war  immer  noch  dunkel,  aber  sie  hatte  nicht  mehr  das  Gefühl  des  Fallens.  Sie  fühlte  im  Grunde  genommen  überhaupt  nichts  –  außer  einer schrecklichen Leere und Einsamkeit.  Vielleicht  hörte  sie  die  Stimmen  gar  nicht  akustisch,  sondern  sie  waren reine Gedanken, die miteinander, kommunizierten.  Sie dachte darüber nach, ob sie tot sei und sich dort befand, wo es  nur Gedanken gab, was bedeuten würde, daß auch sie nur noch aus  der Summe ihrer Gedanken bestand.  Als  die  Stimmen  schlagartig  verstummten,  war  es  Neithadl‐Off,  als  hätte  ihr  seltsames  Erlebnis  eine  halbe  Ewigkeit  gedauert.  Aber  sie wußte gleichzeitig genau, daß sie sich das nur einbildete.  Etwas polterte, dann schrie jemand. Getrampel entfernte sich.  Neithadl‐Off seufzte und schlug die Augen auf.  Es war schön, wieder den eigenen Körper zu fühlen und mit den  eigenen Sensoren zu sehen, zu hören und zu empfinden.  »Na, endlich!« sagte jemand.  Animas Gesicht tauchte in ihrem Blickfeld auf.  »Wie fühlst du dich?« fragte die Hominidin.  »Gut«,  antwortete  Neithadl‐Off  und  blieb  still  liegen,  da  sie  kein  Bedürfnis verspürte, aufzustehen und irgend etwas zu tun.  »Reiß  dich  zusammen!«  sagte  Anima  unwillig.  »Tanc‐Foll  hat  offenbar die Nebenwirkungen des Experiments ausgenutzt, um aus  seiner  Arrestzelle  auszubrechen  und  seine  Anhänger  zu  einer  Meuterei anzustiften. Vorhin wurde im Schiff heftig gekämpft. Dann  tauchten  mehrere  Schwerbewaffnete  auf  und  wollten  uns  gewaltsam  aus  der  Kabine  holen.  Es  gelang  mir,  sie  zu  vertreiben.  Aber  sie  werden  bestimmt  andere  Maßnahmen  gegen  uns  ergreifen.«  Neithadl‐Off stöhnte vor Anstrengung, als sie gegen ihre Lethargie  ankämpfte und versuchte, sich auf die Gliedmaßen zu stellen. Dann 

zitterte  sie  am  ganzen  Körper,  wie  immer,  wenn  sie  ihre  Lethargie  nach  einer  Ohnmacht  oder  nach  einem  besonders  tiefen  Schlaf  durch Aufheizung ihrer physischen Funktionen abbaute.  Dieses  Mal  spürte  sie  zu  ihrer  Verwunderung,  daß  ihr  Metabolismus sich viel schneller normalisierte als sonst. Es war, als  hätte sie eine stimulierende Droge injiziert bekommen.  »Tut es gilt?« fragte Anima.  »Was?«  fragte  die  Parazeit‐Historikerin  zurück,  dann  fiel  es  ihr  wie Staub von den Sensoren. »Ach, du bist das? Wie machst du das  denn?«  »Ich denke einfach daran«, antwortete die Hominidin. »Und wenn  meine Motivation stark genug ist, dann funktioniert es.«  Ächzend  stellte  Neitahadl‐Off  sich  auf  die  Gliedmaßen,  dann  sah  sie sich suchend um. Die Wände der Kabine und alles andere hatten  sich  wieder  normalisiert.  Aber  der  Modulmann  war  nirgends  zu  sehen.  »Wo ist er?« fragte sie.  »Ich  weiß  es  nicht«,  antwortete  Anima.  »Ich  habe  versucht,  ihn  über Funk zu erreichen, aber er hat sich nicht gemeldet.«  Neithadl‐Off  fühlte,  wie  ihr  Herzschlag  sich  beschleunigte.  Sie  hatte Angst um Goman‐Largo.  »Vielleicht sieht er sich den Hyperantrieb an«, meinte sie. »Er hatte  irgend etwas festgestellt, wahrscheinlich mit Hilfe seiner Module.«  »Ja,  er  sagte,  die  Phyloser  hätten  einen  asymptotischen  Antrieb  ohne  steuernden  Nukleus«,  erwiderte  Anima.  »Mit  diesen  technischen Dingen kenne ich mich nicht so gut aus, aber ich weiß,  daß  die  Benutzung  des  Hyperraums  ohne  ausreichende  Abschirmung  katastrophale  Folgen  haben  kann.  Goman‐Largo  wollte anscheinend zu Enerschi‐Upp, um sie zu warnen, weil er das  festgestellt hatte. Aber was meinst du mit Modulen?«  Die  Vigpanderin  erklärte  es  ihr.  Dabei  bemerkte  sie,  daß  Anima  statt der Strahlwaffe, die die Phyloser ihr abgenommen hatten, eine  der klobigen Rak‐Automatiken im Gürtelhalfter trug, wie sie sie bei 

den Soldaten gesehen hatte.  »Wo hast du die Waffe her?« fragte sie erstaunt. »Und wie hast du  mehrere Schwerbewaffnete vertreiben können?«  »Mit derselben Fähigkeit, mit der ich deinen Reaktivierungsprozeß  beschleunigt  habe«,  antwortete  die  Hominidin.  »Sie  kann  nämlich  nicht nur positiv, sondern auch negativ eingesetzt werden.«  »Wie fast alles«, stellte Neithadl‐Off nachdenklich fest.  Sie schaltete ihr Funkgerät ein und rief nach Goman‐Largo. Doch  auch diesmal meldete sich der Modulmann nicht.  »Wahrscheinlich  ist  er  in  Schwierigkeiten  und  braucht  Hilfe«,  erklärte sie. »Mit deiner Waffe und unseren Fähigkeiten sollte es uns  gelingen, uns bis zu ihm durchzuschlagen.«  »Mit unseren Fähigkeiten?« erkundigte sich Anima verwundert.  »Du kennst natürlich deine Fähigkeiten besser als ich«, erklärte die  Parazeit‐Historikerin.  »Aber  wenn  du  damit  mehrere  Schwerbewaffnete  in  die  Flucht  schlagen  konntest,  eignen  sie  sich  auch  zum  Angriff.  Und  was  meine  Fähigkeit  betrifft,  so  besteht  sie  darin,  daß  ich  willentlich  eine  Ausschüttung  von  Pheromonen  bewirken  kann,  die  bei  andersartigen  Lebewesen  zu  unterschiedlichen  Zuständen  geistiger  Verwirrung  führen  können.  Es ist nicht ungefährlich, deshalb setze ich diese Fähigkeit selten ein.  Aber da sich Goman‐Largo in Lebensgefahr befindet …«  »Pheromone?«  echote  Anima.  Plötzlich  lachte  sie  glockenhell.  Aber sie wurde schnell wieder ernst. »Es tut mir leid«, sagte sie. »Ich  will  dich  nicht  kränken.  Aber  als  ich  mir  vorstellte,  wie  du  Sexuallockstoffe  versprühst  und  wie  daraufhin  von  allen  Seiten  männliche Vertreter deiner Art angetrippelt kommen …!«  »Männliche  Vertreter  meiner  Art?«  echote  Neithadl‐Off  grüblerisch.  »Du  bist  doch  weiblich«,  meinte  Anima.  »Dann  muß  es  ja  auch  männliche Xissaniten geben.«  »Xissaniten?«  fragte  Neithadl‐Off.  »Ich  stamme  von  Vigpander,  bin also eine Vigpanderin. Wo hast du den Ausdruck Xissaniten nur 

her? Mir ist, als hätte ich ihn schon einmal gehört.«  »Du  hast  ihn  selbst  benutzt,  als  Enerschi‐Upp  dich  nach  deiner  Herkunft  fragte«,  erklärte  Anima.  »Sie  sagte  es  Goman‐Largo  und  mir. Aber anscheinend vergißt du sehr schnell, was du gesagt hast.  Woran mag das nur liegen? Vielleicht daran, daß du Wahrheit und  Lüge  wahllos  vermischt  und  dann  nicht  mehr  auseinanderhalten  kannst?«  »Oh,  nein!«  widersprach  Neithadl‐Off  heftig.  »Das  kann  ich  sehr  gut.  Manche  Sachen  kann  ich  mir  nur  einfach  nicht  merken.  Irgendwann  muß  jemand  mein  Gedächtnis  bearbeitet  haben,  um  einen  Teil  meiner  Erinnerungen  zu  löschen.  Davon  ist  wahrscheinlich  etwas  zurückgeblieben,  das  manche  Sachen  durchfallen  läßt  wie  durch  ein  Sieb.  Die  Nebenwirkungen  dieses  asymptotischen  Antriebs  müssen  zusätzlich  ein  paar  Erinnerungen  gelöscht haben. Ich habe gemerkt, daß es neue Lücken gibt.«  »Also  deshalb  wußtest  du  vorhin  nichts  mehr  von  meiner  Fähigkeit«,  meinte  die  Hominidin.  »Und  du  kannst  dich  anscheinend  auch  nicht  mehr  daran  erinnern,  wie  die  männlichen  Vertreter deiner Art aussehen.«  »Ich  weiß  gar  nicht,  ob  es  überhaupt  welche  gibt«,  sagte  die  Parazeit‐Historikerin. »Deshalb kann ich auch nicht sagen, ob meine  Pheromone  Sexuallockstoffe  sind  oder  ursprünglich  einem  ganz  anderen Zweck dienten. Auf jeden Fall aber eignen sie sich als Waffe  gegen fast alle andersartigen Lebewesen.«  »Gut«,  stellte  Anima  fest.  »Versuchen  wir  also,  uns  zu  Goman‐ Largo  durchzuschlagen.  Da  er  in  die  Steuerzentrale  wollte,  fangen  wir am besten dort mit der Suche nach ihm an.«  Sie überprüfte ihre Rak‐Automatik, und Neithadl‐Off nahm ihren  Betäubungsnadler  zur  Hand,  den  die  Phyloser  ihr  nicht  abgenommen  hatten,  weil  er  im  Aggregatpak  verborgen  gewesen  war.  Danach  gingen  die  beiden  unterschiedlichen  Wesen  zum  Schott.  Als  es  sich  gerade  vor  ihnen  öffnete,  knackte  es  aus  einer 

Wandöffnung, und ein Phyloser sagte:  »Achtung!  Hier  spricht  Tanc‐Foll.  Ich  wende  mich  an  die  künstlichen  Konstruktionen  zweier  Extraphyloser  namens  Anima  und  Neithadl‐Off.  Die  mir  treu  ergebenen  Raumfahrer  der  Stammbesatzung haben die HORA MALA ORKA und die ULUTIS  unter  ihre  Kontrolle  gebracht.  Enerschi‐Upp  befindet  sich  mit  dem  größten  Teil  ihrer  Meuterer  in  Gefangenschaft.  Ich  werde  sie  nackt  aus  dem  Schiff  stoßen  lassen,  wenn  ihr  euch  nicht  innerhalb  einer  halben Stunde ergebt. Werft eure Waffen weg, zieht euch nackt aus  und stellt euch in den Korridor neben das Schott eurer Kabine, dann  wird euch nichts geschehen!«  »Zieht euch nackt aus!« echote Anima entrüstet. »Dieser Zwerg ist  ein  perverser  Sadist!  Ist  dir  aufgefallen,  daß  er  dauernd  das  Wort  ›nackt‹ im Munde führte?«  »Wer  nackt  ist,  ist  wehrlos,  denkt  er«,  erwiderte  Neithadl‐Off.  »Also tun wir ihm den vermeintlichen Gefallen. Ich nehme an, daß  er  persönlich  erscheint,  um  uns  aus  dem  Schiff  zu  stoßen.  Etwas  anderes hat er bestimmt nicht vor. Wir werden es ihm zeigen.«  »Ich  werde  ihm  nichts  zeigen!«  empörte  sich  Anima.  »Hast  du  denn kein Schamgefühl?«  »Ich verstehe nicht«, erwiderte Neithadl‐Off.  »Schämst  du  dich  nicht,  wenn  du  nackt  bist  und  andere  Wesen  sehen dich?« wurde Anima deutlicher.  »Aber  warum  denn?«  wunderte  sich  die  Parazeit‐Historikerin.  »Ich  bin  schön.  Außerdem  sieht  man  mich  immer  so,  wie  ich  bin,  denn mein Folienanzug ist transparent.«  »Aber  mein  Raumanzug  nicht«,  entgegnete  Anima.  »Ich  habe  Hemmungen, verstehst du?«  »Ich  verstehe  alles«,  erklärte  Neithadl‐Off.  »Nur  dachte  ich,  wir  wollten  Goman‐Largo  helfen  –  und  das  können  wir  am  besten,  wenn wir die Meuterei auf der HORA MALA ORKA niederschlagen  und  vor  allem  Tanc‐Foll  ausschalten.  Du  willst  doch  deinen  Atlan  wiedersehen, oder?« 

Animas Gestalt straffte sich.  »Ja, das will ich!« sagte sie mit grimmiger Entschlossenheit.  Sie riß den Verschluß ihres Raumanzugs auf und begann, sich zu  entkleiden.  »Na, also!« bemerkte Neithadl‐Off und widmete sich der gleichen  Tätigkeit.      *    »Hattest  du  eigentlich  die  Schiffsnamen  verstanden?«  erkundigte  sich  Anima,  als  sie  mit  Neidhadl‐Off  nackt  neben  dem  Schott  ihrer  Kabine wartete.  »Ja«, erwiderte die Parazeit‐Historikerin. »Das Schiff, auf dem wir  sind,  ist  die  HORA  MALA  ORKA  –  und  ihr  Schwesterschiff  heißt  ULUTIS.«  »Das habe ich auch mitbekommen«, erklärte Anima unwillig. »Ich  meinte doch, wie sie übersetzt heißen.«  »Das  weiß  ich  auch  nicht«,  pfiff  Neithadl‐Off.  »Eigennamen  werden von meinem Kombinationsgerät nicht übersetzt. Das würde  in  den  meisten  Fällen  nur  Verwirrung  stiften.  Aber  ich  kann  es  auffordern, eine Bedeutungsanalyse zu erstellen.«  Sie  hob  das  flache  Gerät,  das  sie  als  einzigen  nicht  zu  ihrem  Körper  gehörenden  Gegenstand  aus  der  Kabine  mitgenommen  hatte,  vor  ihre  Mundleiste  und  blies  die  entsprechende  Aufforderung in die Schlitze der linken Seite.  Es dauerte nicht lange, da sagte das Gerät:  »Analyse  abgeschlossen.  HORKA  MALA  ORKA  bedeutet  soviel  wie KRONE DER SCHÖPFUNG und ULUTIS heißt EINSAMKEIT.«  »KRONE DER SCHÖPFUNG!« echote Anima. »Anmaßender geht  es nicht mehr!«  »Ja«,  meinte  Neithadl‐Off.  »Besser  hieße  es  KRONE  DER  DUMMHEIT.« 

Leise pfiff sie: »Achtung, eine Gruppe Phyloser kommt! Ich puste  schon einmal eine Pheromonwolke ab.«  »Oh!« flüsterte Anima und bedeckte ihre Blößen mit den Händen,  so  gut  es  ging.  Sie  fing  an  zu  zittern,  aber  in  ihre  Augen  trat  das  Glitzern kalter Wut.  »Ja,  die  Krone  der  Dummheit  habt  ihr  euch  geleistet!«  schrie  die  Stimme  Tanc‐Folls  triumphierend  von  der  Einmündung  eines  Nebenkorridors her. Natürlich hatte er verstanden, was Anima und  Neithadl‐Off  gesagt  hatten,  da  das  Kombinationsgerät  alles  in  alle  erforderlichen  Sprachen  übersetzte.  »Jetzt  steht  ihr  nackt  und  waffenlos  da,  und  diesmal  kann  mich  niemand  und  nichts  daran  hindern, euch in die nächste Schleusenkammer zu stecken und das  Außenschott zu öffnen.«  Er tauchte in der Einmündung auf, grinste und winkte dann nach  hinten.  »Packt sie!« befahl er.  Eine  Meute  uniformierter  und  bewaffneter  Phyloser  stürmte  an  ihm vorbei und stürzte sich auf Anima und Neithadl‐Off. Sie warfen  die Hominidin auf den Boden und schleiften sie davon – und zwei  dieser  Kerle  sprangen  auf  Neithadl‐Offs  Rücken  und  nutzten  den  starken Federungseffekt des mattenförmigen Rumpfes aus, um sich  bis an die Decke schleudern zu lassen.  Sie  schafften  es  nur  zweimal.  Beim  erstenmal  hielt  die  Vigpanderin  sich  zurück,  aber  beim  zweitenmal  verstärkte  sie  den  Federungseffekt  willentlich.  Es  knallte  hohl,  als  die  Schädel  der  Zwerge gegen die Decke prallten, dann stürzten die Burschen herab  und blieben bewußtlos liegen.  Die  übrigen  Phyloser  hatten  ebenfalls  nur  kurzen  Spaß  an  der  Sache.  Sie  schienen  Anima  und  Neithadl‐Off  mit  einemmal  nicht  mehr  wahrzunehmen.  Statt  dessen  sahen  sie  in  ihren  jeweiligen  Artgenossen  offenbar  feindliche  Kreaturen,  denn  sie  fielen  übereinander  her  und  bearbeiteten  sich  ziemlich  barbarisch  mit  Fäusten  und  Füßen.  Glücklicherweise  hatten  sie  ihre  Waffen  fallen 

gelassen, so daß sie sich nicht ernsthaft verletzen konnten.  Doch diese Phase ihrer geistigen Verwirrung hielt nicht lange an.  Sie beendeten die Prügelei so abrupt, wie sie sie angefangen hatten,  standen eine Weile reglos da und reagierten danach individuell auf  die Pheromone.  Manche  setzten  sich  auf  den  Boden  und  weinten,  andere  zogen  Schuhe und Socken aus und spielten damit. Es gab auch Zwerge, die  plötzlich  auf  allen  Vieren  herumrannten  und  solche,  die  mit  den  Fingernägeln Löcher in die Wände zu kratzen versuchten. Tanc‐Foll  reagierte  besonders  originell.  Er  stellte  sich  mit  dem  Gesicht  ganz  dicht zur Wand und spie dann kraftvoll dagegen, immer und immer  wieder.  »Eigentlich  genügt  diese  Wirkung  schon!«  rief  Neithadl‐Off  amüsiert. »Was meinst du, Anima?«  Sie  blickte  sich  verwundert  zu  der  Hominidin  um,  als  sie  keine  Antwort  bekam  –  und  die  Sensorstäbchen  fielen  ihr  fast  aus  ihrer  vorderen Schmalseite, als sie an Stelle der Hominidin ein Exemplar  ihrer  eigenen  Art  entdeckte.  Es  unterschied  sich  nur  insofern  von  ihr,  als  seine  Rumpfoberseite  mit  fingerlangen  dünnen  schwarzen  Borsten bewachsen war.  »Wer  bist  du?«  pfiff  die  Parazeit‐Historikerin.  »Doch  nicht  etwa  eine männliche Vigpanderin?«  Ihr Gegenüber wippte auf allen sechs Gliedmaßen vor und zurück,  dann verschwanden die Haare von seinem Rücken, die vier hinteren  Gliedmaßen  wurden  kürzer  und  dicker  und  die  Sensorstäbchen  verwandelten sich in klebrige schwarze Tentakel.  »Ich bin Anihadl‐Off!« pfiff das Wesen, dann brach es zusammen.  »Bei  allen  Zeitgrüften!«  wisperte  Neithadl‐Off  entsetzt.  »Wie  konnte  ich  nur  vergessen,  daß  meine  Pheromone  auch  auf  dich  wirken  mußten  –  und  wenn  sie  sich  im  ganzen  Schiff  ausbreiten,  werden  alle  Phyloser  davon  betroffen  und  mein  Modulmann  womöglich auch! Was mache ich denn jetzt bloß?«  Durch das offene Kabinenschott hörte sie das Funkgerät in ihrem 

Schutzanzug  pfeifen.  Sie  trippelte  in  die  Kabine  und  sprach  in  die  Einschlupföffnung, an der sich das Gerät befand.  »Neithadl‐Off! Wer ruft?«  »Hier  ist  Goman‐Largo«,  vernahm  sie  die  Stimme  des  Modulmanns  und  wurde  ganz  schwach.  »Weißt  du,  was  mit  den  Phylosern ist, Prinzessin? Bis vor kurzem hielten sie mich noch mit  ihren  Waffen  in  Schach,  dann  ließen  sie  die  Waffen  fallen,  trieben  allerlei Unfug und zerstreuten sich.«  »Das  war  mein  Werk«,  antwortete  die  Vigpanderin.  »Aber  bevor  ich weiterspreche, solltest du deinen Raumanzug schließen.«  »Schongeschehen«,  erklärte  Goman‐Largo.  »Eines meiner Module  meldete das Nahen einer übelriechenden Wolke, eine Art stinkender  Körperausdünstungen.  Ich  machte  daraufhin  die  Schotte  dicht,  um  der Geruchsbelästigung zu entgehen. Aber Moment mal! Was weißt  denn du darüber?«  »Nichts,  gar  nichts!«  pfiff  Neithadl‐Off  kläglich.  »Ich  weiß  überhaupt nichts davon.«  »Ja, aber warum sagtest du mir dann, ich solle meinen Raumanzug  schließen?« erkundigte sich Goman‐Largo verwundert.  »Oh, ja! Ach, einfach nur vorsichtshalber«, antwortete die Parazeit‐ Historikerin.  »Es  muß  eine  Ahnung  kommenden  Unheils  gewesen  sein. Ja, so war es.«  Übelriechende  Wolke!  dachte  sie  immerzu  niedergeschlagen  und  zutiefst  gedemütigt.  Stinkende  Körperausdünstungen!  Geruchsbelästigung! Meine Pheromone!  »Hm!«  machte  Goman‐Largo.  »Du  reagierst,  als  hättest  du  etwas  angestellt  und  bist  so  durcheinander,  daß  du  nicht  einmal  überzeugend lügst. Ist Anima bei dir?«  »Ja,  Anima  …  äh,  Anima  ist  bei  mir«,  stotterte  Neithadl‐Off  verlegen.  Jemand stöhnte laut und furchterregend im Korridor.  Als  die  Vigpanderin  nachsah,  erblickte  sie  die  Hominidin  wieder  in ihrer vorherigen Gestalt. Sie lehnte an der Wand, hielt die Arme 

um sich selbst geschlungen und atmete schwer.  »Anima!« rief die Parazeit‐Historikerin. »Kann ich dir helfen?«  Die Hominidin ächzte, dann sah sie Neithadl‐Off an.  »Nein, danke, es geht schon wieder«, antwortete sie und fröstelte.  »Es  war  nur  anstrengend,  mich  von  einer  so  ausgefallenen  Form  zurückzuverwandeln.  Außerdem  mußte  ich  die  Giftstoffe  wieder  aus meinen Zellen entfernen.«  »Giftstoffe?« echote Neithadl‐Off.  »Die Pheromone«, erklärte Anima.  »Oh!«  Neithadl‐Off  zuckte  zusammen.  »Niemals  wieder  setze  ich  diese Waffe ein!« schwor sie, dann kehrte sie in die Kabine zurück,  weil  sie  Goman‐Largos  ungehaltenes  Rufen  aus  ihrem  Funkgerät  hörte. »Ja, ich bin schon wieder da!« pfiff sie.  »Was  heißt  ›schon  wieder  da‹?«  fragte  Goman‐Largo  verärgert.  »Ich denke, du hast dein Funkgerät immer bei dir.«  »Nicht, wenn ich nackt bin«, erklärte Neithadl‐Off.  »Nicht,  wenn  du  nackt  bist«,  wiederholte  der  Modulmann  mechanisch, dann erst schien er die Bedeutung der Worte erfaßt zu  haben. »Aber warum bist du nackt, Prinzessin?«  »Tanc‐Foll wollte es so«, verteidigte sich die Parazeit‐Historikerin.  Sie  bemerkte  die  Zweideutigkeit  ihrer  Aussage  erst,  als  Goman‐ Largo seltsam steif sagte:  »Natürlich, wenn Tanc‐Foll es so wollte …«  Anima lachte neben Neithadl‐Off und rief:  »Du  bist  ein  Dummkopf,  Modulmann!  Es  war  eine  List  von  Neithadl‐Off  und  mir.  Wir  sind  zum  Schein  auf  Tanc‐Folls  Bedingungen  eingegangen,  um  ihn  anzulocken  –  und  dann  hat  Neithadl‐Off  ihn  und  seine  Getreuen  mit  ihren  Pheromonen  unschädlich gemacht.«  »Mit  ihren  Pheromonen«,  wiederholte  Goman‐Largo  betroffen.  »Jetzt  begreife  ich  alles.  Es  tut  mir  leid,  Prinzessin,  wenn  ich  dich  gekränkt haben sollte.«  »Ihr  redet  und  redet!«  erregte  sich  Anima.  »Dabei  wissen  wir 

nicht, wie lange die Wirkung der Pheromone anhält. Wir sollten alle  Waffen  verstecken  oder  aus  dem  Schiff  werfen  und  die  Meuterer  irgendwo einsperren, solange die Gelegenheit dazu günstig ist.«  »Du hast recht«, erwiderte Goman‐Largo. »Fangen wir an!«      8.    »Es  tut  mir  leid,  daß  ich  euch  ursprünglich  mißtraute  und  daß  ihr  dadurch in Gefahr gerietet«, sagte Enerschi‐Upp.  Sie  war  mit  Neithadl‐Off,  Goman‐Largo  und  Anima  in  der  Zentrale  der  HORKA  MALA  ORKA  zusammengetroffen,  nachdem  die  Wirkung  der  Pheromone  abgeklungen  war  und  Tanc‐Foll  mitsamt seinen Meuterern festgesetzt worden war.  Beide  Raumschiffe  der  Phyloser  befanden  sich  nach  dem  Hyperraummanöver nur noch wenige Lichtminuten vor Phylos, dem  dritten  Planeten  der  weißgelben  Sonne  Ubnil  und  der  Heimatwelt  der Phyloser.  »Vergessen wir das!« erklärte Goman‐Largo. »Wichtig ist jetzt nur,  daß  ihr  keine  neuen  Experimente  mit  eurem  unausgereiftem  Hyperantrieb  durchführt.  Ihr  hattet  Glück,  daß  ihr  mit  den  bisherigen  Experimenten  nicht  die  Planetenbahnen  eures  Heimatsystems durcheinanderbrachtet.«  »Deshalb waren wir ja für das erste Experiment an die Peripherie  des  Universums  geflogen«,  erwiderte  die  Hyperphysikerin.  »Wir  konnten  praktisch  nur  einen  Meteoritenstrom  gefährden.  Daß  wir  uns  mit  den  beiden  Schiffen  und  den  Meteoriten  dabei  ins  Ubnil‐ System  katapultierten,  lag  an  einer  plötzlich  entstehenden  fünfdimensionalen  Aufrißfront  und  an  der  ungeheuren  Masse  des  Gasriesen Ebora.«  »Was?«  rief  Neithadl‐Off.  »Dann  habt  ihr  also  das  Raumbeben  verursacht,  das  unsere  Schiffswracks  in  Trümmerhaufen  verwandelte  und  uns  in  eine  Kreisbahn  um  Ebora  verschlug!  Und 

wir hielten es für einen Ausbruch von Naturgewalten.«  »Es tut mir leid«, sagte Enerschi‐Upp. »Wenn wir können, werden  wir euch den angerichteten Schaden ersetzen.«  »Darüber ließe sich reden«, erklärte Goman‐Largo. »Wir brauchen  ein  Schiff  mit  Hyperantrieb,  und  ihr  braucht  einen  gefahrlos  funktionierenden  Hyperantrieb.  Wenn  wir  euch  dazu  verhelfen,  fordern  wir  als  Gegenleistung  dafür  und  als  Schadensersatz  ein  kleines Raumschiff.«  »Ihr könntet unseren Hyperantrieb tatsächlich verbessern?« fragte  Enerschi‐Upp aufgeregt.  »Zumindest  auf  dem  Papier«,  antwortete  der  Modulmann.  »Ob  sich  diese  Verbesserungen  in  die  Praxis  umsetzen  lassen,  wird  davon abhängen, wie leistungsfähig die Industrie eures Planeten ist,  denn  die  notwendigen  Aggregate  können  nicht  von  Hand  gebaut  werden.«  »Das  sehe  ich  ein«,  erwiderte  Enerschi‐Upp.  »Sobald  Brusch‐ Onoton  seine  Zustimmung  gegeben  hat,  werden  wir  landen.  Dann  besichtige  ich  mit  euch  die  Produktionsstätte  für  den  bisherigen  Hyperantrieb.«  »Gut«,  sagte  Goman‐Largo.  »Ich  hoffe,  daß  ihr  einen  Teilchenbeschleuniger  habt,  mit  dem  man  Materie  so  zertrümmern  kann,  daß  aus  der  Verschmelzung  der  subatomaren  Trümmer  ein  mikroskopisch  kleines  Schwarzes  Loch  entsteht,  das  dann  als  Nukleus,  also  als  Kern,  eures  asymptotischen  Hyperantriebs  verwendet werden kann.«  Enerschi‐Upp blickte ihn verständnislos an.  »Einen  Teilchenbeschleuniger  haben  wir«,  erklärte  sie.  »Er  steht  auf  Niarmena,  dem  kleineren  der  beiden  Monde  von  Phylos.  Aber  von einem Schwarzen Loch habe ich noch nie etwas gehört. Was soll  das sein?«  »Wie kann man so etwas nur nicht wissen?« rief Neithadl‐Off.  »Ich  fange  an,  zu  verstehen«,  sagte  Goman‐Largo.  »Von  den  Planeten der fünf Sonnen aus konnten niemals Schwarze Löcher im 

All  beobachtet  werden,  weil  alle  echten  Galaxien  und  damit  auch  Sterne  aller  Generationen  so  weit  entfernt  sind,  daß  sie  mit  den  hiesigen  astronomischen  Mitteln  nicht  in  Einzelobjekte  aufgelöst  werden können.«  Er wandte sich an die Hyperphysikerin.  »Ein  Schwarzes  Loch  ist  eine  kollabierte  Sonne  im  Endstadium  ihrer  Existenz,  deren  Masse  so  groß  ist,  daß  sie  nach  dem  völligen  Zusammenbruch  eine  so  gewaltige  Schwerkraft  *  auf  so  kleinem  Raum  erzeugt,  daß  nichts  mehr  diesen  Ort  verlassen  kann,  nicht  einmal das Licht.«  »Aber  dann  wäre  das  Schwarze  Loch  doch  unsichtbar!«  rief  Enerschi‐Upp.  »Genauso  ist  es«,  bestätigte  Goman‐Largo.  »Aber  man  kann  es  dennoch  beobachten,  nämlich  anhand  der  Raum‐Zeit‐Krümmung,  die es verursacht – oder wenn es sich um die eine Komponente eines  Doppelsternsystems  handelt,  das  Materie  von  der  anderen  Komponente absaugt.«  »Das  alles  gibt  es!«  rief  Enerschi‐Upp  verzückt.  »Das  ist  ja  phantastisch!«  »Hm!«  machte  Goman‐Largo  nachdenklich.  »Für  uns  war  das  immer  selbstverständlich.  Aber  jedenfalls  wissen  wir  jetzt,  warum  ihr Phyloser gar nicht in der Lage wart, euch einen asymptotischen  Antrieb mit Nukleus auszudenken.«  Von  irgendwo  kam  ein  Klingelzeichen,  dann  rief  eine  Phyloserin  vom großen Funkgerät her:  »Ich habe Verbindung mit der FESTUNG, Kommandantin!«  Enerschi‐Upp erhob sich.  »Entschuldigt,  bitte!«  sagte  sie  zu  ihren  drei  Gästen.  »Ich  will  versuchen,  Brusch‐Onoton  zu  sprechen  und  seine  Erlaubnis  zu  erwirken, mit euch an Bord zu landen.«  Sie  eilte  zum  Funkgerät,  streifte  sich  dort  aber  eine  Kombination  aus  Kopfhörern  und  Mikrophon  über,  so  daß  die  drei  Gefährten  nicht mithören konnten. 

»Ich  weiß  gar  nicht,  warum  sie  so  geheimnisvoll  tut«,  meinte  Anima.  »Und  warum  sie  erst  eine  Erlaubnis  einholen  muß,  damit  sie  mit  uns auf Phylos landen darf«, ergänzte Neithadl‐Off.  »Das  ist  doch  eigentlich  verständlich«,  erklärte  der  Modulmann.  »Unser Auftauchen verändert das Weltbild der Phyloser so radikal,  daß  dadurch  die  Stabilität  ihrer  ganzen  bisherigen  Ordnung  gefährdet  wird.  Das  kann  Enerschi‐Upp  natürlich  nicht  allein  verantworten.«  Die Hyperphysikerin kehrte  zurück.  Ihr  Gesicht  war  gerötet,  und  auf ihrer Stirn glänzte Schweiß. Aber sie lächelte erleichtert.  »Geschafft!«  teilte  sie  mit.  »Brusch‐Onoton  hat  die  Landung  erlaubt.  Er  wird  vorbeugend  den  Raumhafen  von  Truppen  absperren lassen und uns direkt in die FESTUNG holen.«  »Die FESTUNG?« echote Goman‐Largo, die besondere Bedeutung  des Substantivs nachahmend. »Was ist das?«  »Der  traditionelle  Amtssitz  des  Imperators«,  antwortete  die  Hyperphysikerin.  »Es  handelt  sich  um  eine  FESTUNG  der  Superlative. Sie ist absolut uneinnehmbar.«  »Wozu  braucht  man  eine  uneinnehmbare  FESTUNG,  wenn  es  im  .ganzen  Universumʹ  nur  die  eigene  Zivilisation  gibt?«  spöttelte  Anima.  »Wir  haben  auf  sieben  der  insgesamt  dreißig  Planeten  starke  Kolonien«,  erklärte  Enerschi‐Upp.  »Mit  einer  von  ihnen  befinden  wir  uns  ständig  im  Krieg  –  und  alle  Feinde  haben  bisher  immer  versucht,  die  FESTUNG  zu  erobern  und  den  Imperator  gefangenzunehmen. Deshalb wurde sie so stark ausgebaut.«  »Ist  so  etwas  möglich!«  pfiff  Neithadl‐Off  befremdet.  »Krieg  innerhalb eines einzigen Volkes!«  Enerschi‐Upp zuckte die Schultern, sagte aber nichts dazu.  Eine  Weile  schwiegen  auch  Goman‐Largo,  Anima  und  Neithadl‐ Off.  Die  HORKA  MALA  ORKA  glitt  unterdessen  näher  an  Phylos  heran. Bald war der Planet als graugrün, weiß und blau gemusterte 

Kugel  zu  erkennen,  die  sich  langsam  drehte.  Noch  näher  aber  war  ein Mond mit kraterübersäter, wüstenhafter Oberfläche.  »Ist das Niarmena?« erkundigte sich Anima.  »Nein,  es  ist  Preet,  der  andere,  etwas  größere  Mond.  Niarmena  befindet sich auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten. Gleich  wird die FESTUNG in Sicht kommen.«  »Aber  Phylos  ist  doch  noch  zu  weit  entfernt,  als  daß  wir  ein  Bauwerk mit bloßem Auge sehen könnten«, meinte Goman‐Largo.  »Phylos?«  entgegnete  Enerschi‐Upp.  »Oh,  das  ist  wohl  ein  Mißverständnis.  Wir  landen  nicht  auf  Phylos,  sondern  auf  Preet,  denn dort steht die FESTUNG.«  »Auf Preet!« echote Goman‐Largo nachdenklich.  Er musterte die Bildschirm‐Abbildung des Mondes genauer. Bald  wurde  erkennbar,  daß  das  Schiff  in  einen  Orbit  um  Preet  einschwenkte.  Als  das  Abbild  des  Mondes  in  den  Steuerbord‐ Bildschirm  gewandert  war,  kam  am  Horizont  ziemlich  schnell  ein  gigantisches Bauwerk zum Vorschein.  Sogar  Neithadl‐Off,  die  schon  viele  riesige  Bauwerke  gesehen  hatte,  war  beeindruckt.  Die  FESTUNG  besaß  den  Grundriß  eines  fünfzakkigen  Sterns  und  durchmaß  insgesamt  mindestens  achtzig  Kilometer.  Ihre  stählernen  Mauern  ragten  um  die  hundert  Meter  hoch aus einer von Trichtern zerwühlten Sand‐ und Schuttebene, in  der  über  mehr  als  tausend  Kilometer  verstreut  die  Trümmer  und  Wracks von mittleren und kleinen Raumschiffen lagen.  »Eine  stagnierende  Zivilisation«,  pfiff  die  Parazeit‐Historikerin  in  die  Aufzeichnungsseite  ihres  Kombigeräts,  das  sie  dazu  wie  üblich  zwischen den mehrfach geknickten Vordergliedmaßen hielt und vor  der  Mundleiste  hin  und  her  bewegte.  »Auf  einer  primitiven  Entwicklungsstufe  stehengeblieben  infolge  eines  starren  und  völlig  falschen  Weltbildes.  Die  daraus  resultierende,  dominierende  Philosophie  führte  dazu,  daß  die  weitere  quantitative  Entwicklung  trotz  Kolonisierung  von  Planeten  anderer  Sonnen  keinen  neuen  Qualitätssprung  zustande  brachte.  Eine  Folge  davon  ist  eine 

übersteigerte  Aggressivität  der  Phyloser,  die  sich  in  Selbstzerfleischung  und  Bruderkriegen  äußert.  Extraphylosische  Intelligenzen,  die  an  eine  solche  Zivilisation  geraten,  sind  stets  extrem  gefährdet  und  können  überdies  zum  Zünder  werden,  der  den  aufgestauten  Sprengstoff  mit  ungeheurer  Gewalt  explodieren  läßt.«  »Wie  kannst  du  so  etwas  behaupten?«  fragte  Anima.  »Du  kennst  doch so gut wie nichts von der phylosischen Zivilisation.«  »Erfahrung«,  erklärte  die  Vigpanderin.  »Außerdem  habe  ich  nur  eine  vorläufige  Analyse  erstellt,  die  ich  später  mit  den  Tatsachen  vergleichen  möchte,  um  festzustellen,  wie  gut  oder  wie  schlecht  meine Analyse war.«  »Mich hat sie auf jeden Fall erschreckt«, meinte Enerschi‐Upp.  »Mich auch«, stellte Goman‐Largo fest. »Aber aus  einem anderen  Grund.  Ich  fühle  mich  nämlich  gar  nicht  wohl,  wenn  ich  extrem  gefährdet bin.«  »In  der  FESTUNG  werdet  ihr  sicher  sein«,  versuchte  die  Phyloserin  ihn  zu  beruhigen.  »Aber  es  wird  Zeit,  das  Beiboot  zu  besteigen, das uns zu Preet hinunterbringt.«  Das  Beiboot  war  ein  metallener  Kasten  mit  einem  Packen  chemischer Triebwerke und einem Treibstofftank an der Unterseite.  Es  landete  in  einer  Wolke  aus  Staub,  Rauch  und  Sand  auf  sechs  weitgespreizten  Landestützen  mit  ovalen  Tellern  im  exakten  Mittelpunkt der FESTUNG, wo sich der Raumhafen befand.  Neithadl‐Off blickte durch ein schmales Panzerglasfenster hinaus.  Sie  sah  eine  kreisrunde  Fläche  von  etwa  fünfhundert  Metern  Durchmesser,  die  anscheinend  niemals  befestigt  gewesen  war  –  wahrscheinlich,  weil  die  Triebwerksstrahlen  startender  und  landender  Raumschiffe  jede  Befestigung  innerhalb  weniger  Jahre  zertrümmert hätten.  Hinter  dem  Platz  lag  der  –  ebenfalls  kreisrunde  –  Innenrand  der  FESTUNG, zirka hundert Meter hohe Wände aus massivem Stahl, in  denen  hier  und  dort  rechteckige  Öffnungen  klafften.  Aus  diesen 

Öffnungen  schoben  sich  zahlreiche  Fahrzeuge  heraus:  schildbuckelähnliche Formen mit breiten Gleisketten und geladenen  Raketenlaffetten  an  den  Längsseiten.  Die  Parazeit‐Historikerin  zählte und kam auf vierzig.  »Eine  beachtliche  Streitmacht,  um  drei  Extraphyloser  abzuschirmen«, bemerkte sie.  »Ein bißchen Repräsentation ist wohl auch dabei«, sagte Enerschi‐ Upp verlegen.  Die  Mondpanzer  rollten  bis  nahe  an  das  Beiboot  heran  und  bildeten einen mehrfach gestaffelten Ring.  Als  sich  eines  der  Fahrzeuge  drehte  und  die  Heckklappe  öffnete,  meinte die Hyperphysikerin:  »Schließen wir die Raumanzüge! Dort sollen wir einsteigen.«  Sie  hatte  ebenfalls  einen  Raumanzug  übergezogen,  im  Vergleich  zu den Anzügen der drei Extraphyloser ein plumpes und schweres  Ding  mit  Druckluftflaschen  statt  Recycling‐Aggregat  und  nicht  einmal mit dem primitivsten Fluggerät ausgestattet.  Anima  und  Goman‐Largo  nahmen  je  eine  Hand  von  ihr  und  verließen nach dem Ausschleusungsvorgang das Boot. Als sie über  die Fläche zum wartenden Fahrzeug gingen, sahen sie aus wie Vater  und  Mutter  mit  ihrem  eben  erst  schulpflichtig  gewordenen  Kind.  Neithadl‐Off trippelte hinterher.  Als  sie  eingestiegen  waren,  schloß  sich  die  Heckklappe,  und  das  Fahrzeug  setzte  sich  schaukelnd  in  Bewegung.  Durch  verglaste  Schlitze an den Seitenwänden vermochte Neithadl‐Off zu sehen, wie  auch die anderen Panzer anrollten und ihr Fahrzeug eskortierten.  Als  es  durch  eines  der  großen  Tore  in  die  FESTUNG  einfuhr,  strahlten  links  und  rechts  starke  Scheinwerfer  auf.  Es  ging  eine  breite  Betonstraße  entlang  und  danach  in  eine  Schleusenkammer  hinein. Dort hielt das Fahrzeug an.  »Aussteigen!« befahl eine Stimme  aus  einem  Lautsprecher  an  der  vorderen  Rückwand.  Gleichzeitig  öffnete  sich  wieder  die  Heckklappe. 

»Das klang ziemlich unfreundlich«, bemerkte Anima.  »Soldaten«, erklärte Enerschi‐Upp vielsagend.  Sie  befolgten  den  Befehl.  Draußen  wurden  sie  von  zehn  Soldaten  in  schweren  Raumanzügen  empfangen  und  ziemlich  grob  zur  Frontseite  des  Fahrzeugs  geschoben.  Die  Mündungen  von  Rak‐ Automatiken  deuteten  dabei  auf  ihre  Rücken.  Zum  Erstaunen  der  drei  Gefährten  wurde  die  Hyperphysikerin  nicht  besser  behandelt  als sie.  Das Außenschott der Schleusenkammer glitt zu, und als der Raum  sich mit Luft gefüllt hatte, öffnete sich das Innenschott. Die Soldaten  trieben  ihre  Gefangenen  hindurch  und  in  eine  in  sich  geschlossene  Welt  voller  Korridore,  Kraftwerke,  Kontrollräume,  Wohnquartiere  und andere Räumlichkeiten hinein.  Nach  ungefähr  einer  halben  Stunde  mußten  sie  einen  Fahrstuhl  betreten  und  fuhren  in  der  engen  Kabine  zirka  zweihundert  Meter  tiefer.  Dort  ging  es  erneut  durch  Korridore.  Dann  hielten  sie  vor  einem  silbrig  schimmernden  Panzerschott  an,  vor  dem  vier  hominide  Roboter  mit  Strahlwaffen  in  den  stählernen  Händen  Wache hielten. Die Kampfmaschinen waren größer als Phyloser und  wirkten für diese Zwerge bestimmt furchterregend.  Auf  Neithadl‐Off  wirkten  sie  als  Bestätigung  einer  düsteren  Ahnung, die sie unbewußt schon längere Zeit geplagt hatte. Als sie  die  Roboter  und  vor  allem  deren  Strahlwaffen  sah,  zog  sie  geistig  eine Verbindungslinie davon zu dem Traktorstrahlprojektor und der  künstlichen  Schwerkraft  der  HORKA  MALA  ORKA  und  von  dort  zu  dem  Stützpunkt  im  Meteoritenschwarm,  von  dem  die  Phyloser  offenbar  nichts  wußten und  zu  deren  wissenschaftlich‐technischem  Entwicklungsstand er auch nicht paßte.  Ebensowenig wie Roboter und Strahlwaffen.  Die  Parazeit‐Historikerin  wagte  jedoch  nicht,  endgültige  Schlüsse  aus ihren Beobachtungen und Kombinationen zu ziehen. Sie hütete  sich vor allem aber davor, auch nur eine einzige Bemerkung darüber  zu machen. 

Das Panzerschott klaffte in der Mitte auseinander, dann zogen sich  die Hälften schnell und lautlos in die Seitenwände zurück.  »Tretet  näher!«  sagte  eine  Stimme  auf  Phylosisch,  aber  mit  einer  Kälte, daß Neithadl‐Offs Körperoberfläche heiß und trocken wurde.  Sie gehorchten.  Und kamen in einen halbkreisförmigen Saal, in dessen Rückwand  sich drei rechteckige Schotte befanden. Davor »spannte« sich ein vor  Lichtern  und  Leuchtflächen  funkelnder  und  gleißender  Kontrolltisch  von  einer  Seitenwand  zur  anderen  –  und  dahinter  hockte  ein  fast  unglaublich  fetter  Phyloser  in  einem  offenbar  schwebenden Schalensessel, der einem halbierten Riesenei glich.  Als  Enerschi‐Upp  und  ihre  Gäste  den  Raum  betreten  hatten,  schloß  sich  das  Panzerschott  wieder.  Erstaunt  stellte  Neithadl‐Off  fest, daß ihnen weder die Soldaten noch die Roboter gefolgt waren.  »Öffnet  eure  Raumanzüge!«  befahl  der  Phyloser.  »Und  laßt  eure  Waffen stecken; sie funktionieren hier nicht!«  Auch diesmal gehorchten sie.  »Wo  ist  Brusch‐Onoton?«  fragte  Enerschi‐Upp,  als  sie  ihren  Druckhelm abgenommen hatte.  Der fette Phyloser verzog keine Miene.  »Du kennst meinen Namen?« fragte er die Hyperphysikerin.  »Ja,  du  bist  Krell‐Nepethet,  der  Erste  Ratgeber  des  Imperators«,  antwortete Enerschi‐Upp.  »Mein  Name  ist  Krell‐Nepethet,  das  stimmt«,  erklärte  der  Phyloser. »Aber ich bin kein Ratgeber mehr, sondern der Imperator,  denn ich habe Brusch‐Onoton seines Amtes enthoben und die Macht  im Sternenimperium Phylos ergriffen.«  »Warum?« fragte Enerschi‐Upp.  »Das  klang  zweifelnd«,  tadelte  Krell‐Nepethet.  »Und  Zweifel  dulde  ich  nicht.  Ich  habe  die  Macht  –  und  ich  habe  das  Recht.  Du  hättest diese Wesen niemals an Bord deines Schiffes nehmen dürfen,  Enerschi‐Upp.«  »Sie  griffen  uns  an,  deshalb  nahm  ich  sie  gefangen«,  verteidigte 

sich die Phyloserin.  »Haben  sie  die  HORKA  MALA  ORKA  jemals  in  Gefahr  gebracht?« erkundigte sich der Imperator von eigenen Gnaden.  »Nein«, gestand Enerschi‐Upp trotzig.  »Warum hast du dich dann überhaupt um sie gekümmert!« sagte  Krell‐Nepethet scharf. »Sie wären längst tot, hättest du sie sich selbst  überlassen.«  Seine  Augen  glitzerten  seltsam,  als  er  die  drei  Gefährten  einer  genauen  Musterung  unterzog.  »Ein  wenig  länger  hätten  sie  wahrscheinlich  doch  gelebt«,  meinte  er  anschließend.  »Ihre  Raumanzüge  sind  Produkte  von  ausgesprochenen  Hochtechnologien.  Aber  ewig  hätte  das  Recycling  bei  ihnen  auch  nicht funktioniert.«  Er deutete auf Goman‐Largo.  »Wer bist du, wie heißt du und woher stammst du?«  »Ich  bin  ein  Relikt  aus  ferner  Vergangenheit«,  antwortete  der  Modulmann.  »Jemand  hatte  mich  eine  unbekannte,  aber  zweifellos  sehr  lange  Zeitspanne  in  einem  Stasisfeld  gefangengehalten.  Mein  Name  ist  Goman‐Largo,  und  ich  stamme  aus  dem  Volk  der  Tigganois,  wo  immer  das  sein  mag,  denn  es  hat  mich  weit  durch  Raum  und  Zeit  verschlagen,  daß  ich  mich  in  keiner  Weise  mehr  orientieren kann.«  »Gut,  gut!«  sagte  Krell‐Nepethet,  dann  deutete  er  auf  Neithadl‐ Off. »Die gleichen Auskünfte bekomme ich von dir. Sprich!«  »Ich  bin  die  Prinzessin  des  Sternenreichs  der  Xissaniten«,  log  die  Parazeit‐Historikerin.  »Mein  Vater  ist  der  Kaiser  der  drei  Gindaveld‐Galaxien.  Er  schickte  mich  hierher,  damit  ich  diese  fünf  Sonnen  mitsamt  ihren  Planeten  erkunde  und  zu  einer  unserer  kleinsten Provinzen mache.«  »Was?«  rief  Enerschi‐Upp.  »Mir  hast  du  aber  etwas  anderes  erzählt.«  »Und  du  hast  ihr  geglaubt,  Enerschi‐Upp«,  sagte  Krell‐Nepethet  geringschätzig.  »So,  wie  alle  Phyloser  nur  zu  bereitwillig  alles  glauben  würden,  was  diese  Wesen  ihnen  erzählten.  Siehst  du  jetzt 

ein, daß ich die Macht übernehmen mußte, um Schaden von eurem  Volk abzuwenden?«  »Jawohl, Imperator«, versicherte die Hyperphysikerin.  »Dann  wirst  du  auch  einsehen,  daß  wir  diese  Wesen  beseitigen  müssen«, erklärte Krell‐Nepethet.  »Nein!«  schrie  Enerschi‐Upp.  »Sie  können  mir  helfen,  meinen  Hyperantrieb zu verbessern. Er hat einige schwerwiegende Mängel,  und allein schaffe ich es wahrscheinlich nicht, sie abzustellen.«  »Du  brauchst  diese  Wesen  nicht«,  entgegnete  Krell‐Nepethet.  »Denke  an  den  Traktorstrahlprojektor,  an  die  künstliche  Schwerkraft auf euren Raumschiffen, an meine Roboter und an ihre  Strahlwaffen – und dann frage dich, wer das alles erfunden hat!«  Enerschi‐Upp  sah  ihn  eine  Weile  lang  mit  immer  größer  werdenden Augen an, dann flüsterte sie:  »Du?«  »Natürlich  ich«,  bekräftigte  Krell‐Nepethet.  »Warum,  hattest  du  gedacht, war ich Erster Ratgeber aller vier letzten Imperatoren? Sie  alle schätzten nicht nur meinen Rat, sondern auch mein Wissen und  Können  –  und  ich  entwickelte  solche  Dinge  wie  den  Traktorstrahlprojektor, den Schwerkrafterzeuger, die positronischen  Systeme,  ohne  die  keine  echten  Roboter  denkbar  wären  und  Strahlwaffen,  die  handlich  und  zugleich  viel  stärker  sind  als  eure  Schiffslaser.  Ich  werde  dir  auch  bei  der  Verbesserung  deines  Hypertriebwerks helfen, wenn ich erkenne, daß du mir treu ergeben  bist.«  »Womit  kann  ich  dir  meine  Ergebenheit  beweisen?«  erkundigte  sich die Hyperphysikerin.  »Ich  werde  es  dir  schon  bald  sagen«,  erwiderte  Krell‐Nepethet,  dann  wandte  er  sein  Gesicht  wieder  der  Parazeit‐Historikerin  zu.  »Du hast mir gesagt, wer du bist und woher du stammst, aber noch  nicht, wie du heißt. Sprich!«  »Neithadl‐Off«, antwortete Neithadl‐Off. »Aber ich habe dir noch  längst  nicht  alles  über  mich  gesagt.  Ich  bin  nämlich  nicht  nur  die 

Prinzessin  des  Sternenreichs  der  Xissaniten,  sondern  auch  die  Siegelbewahrerin der Zeitgrüfte des Ordens der Zeitchirurgen.«  »Was?«  entfuhr  es  dem  Imperator,  und  er  wirkte  plötzlich  sehr  erschrocken,  ja  schon  fast  furchtsam.  »Nein,  das  kann  nicht  sein!«  rief er. »Nicht hier, durch unendlich tiefe Abgründe aus Raum und  Zeit  davon  getrennt.  Nein,  nein,  auch  sie  können  diese  Abgründe  nicht überwinden!«  »Und  doch  ist  es  so«,  behauptete  Neithadl‐Off,  ohne  recht  zu  wissen, ob sie und der Imperator von ein‐ und demselben sprachen.  Deshalb hütete sie sich auch davor, noch mehr zu sagen.  »Enerschi‐Upp!« schrie Krell‐Nepethet.  »Ja?« fragte die Phyloserin.  »Beweise  mir  deine  Ergebenheit!«  befahl  der  Imperator.  »Sofort!  Bring  die  drei  Gefangenen  in  die  Desintegrationskammer!  Meine  Roboter werden dir den Weg zeigen.«  Neithadl‐Off  kannte  sich  inzwischen  gut  genug  mit  der  Physionomie der Phyloser aus, daß sie den Ausdruck von trotziger  Ablehnung auf Enerschi‐Upps Gesicht erkannte.  »Jawohl, Imperator!« soufflierte sie ihr so leise, daß Krell‐Nepethet  es nicht hören konnte.  »Jawohl, Imperator!« sagte Enerschi‐Upp tonlos.  »Ausgezeichnet!« lobte Krell‐Nepethet. »Führe den Befehl aus!«  Er  deutete  zu  dem  Schott,  durch  das  die  vier  Personen  hereingekommen waren – und es öffnete sich.      9.    »Was  ist  eine  Desintegrationskammer?«  flüsterte  Enerschi‐Upp,  als  sie  zirka  hundert  Meter  vom  Kommandoraum  des  Imperators  entfernt waren.  »Ein  Desintegrator  ist  ein  Gerät,  das  ein  fünfdimensionales  Feld  auf  ein  Zielobjekt  abstrahlt,  das  die  elektrostatischen 

Kernanziehungskräfte  neutralisiert  und  die  betreffende  Materie  in  seine  Atome  zerfallen  läßt«,  flüsterte  Goman‐Largo.  »Also  wird  wohl  eine  Desintegrationskammer  nach  dem  gleichen  Prinzip  arbeiten.«  »Aber das hieße, daß ihr aufgelöst werden würdet, wenn ihr …«,  regte  sich  die  Hyperphysikerin  auf.  »Das  kann  ich  nicht  zulassen.«  Sie  wandte  sich  der  Vigpanderin  zu.  »Auch  wenn  du  unser  Imperium unterwerfen wolltest.«  »Das  genügt!«  ertönte  die  Stimme  Krell‐Nepethets  aus  dem  Sprechgitter  eines  der  vier  Roboter.  »Ich  ahnte,  daß  du  Verrat  plantest,  Enerschi‐Upp.  Deshalb  stellte  ich  dich  auf  die  Probe.  Wie  bedauerlich für dich. Jetzt wirst du das Schicksal der Fremden teilen  müssen.«  »Wir  werden  kämpfen!«  flüsterte  Anima.  »Wir  lassen  uns  nicht  einfach so desintegrieren!«  »Und wir werden den Imperator stürzen!« rief Goman‐Largo.  »Aber wer soll dann Imperator sein?« fragte Enerschi‐Upp.  »Ein  echter  Phyloser«,  erklärte  Neithadl‐Off.  »Denn  Krell‐ Nepethet ist kein echter Phyloser. Er trägt eine Maske – und er muß  aus einer viel weiter entwickelten Zivilisation stammen, denn sonst  würde  er  nicht  die  Funktionsprinzipien  und  Konstruktionsdaten  von  Hochtechnologiegeräten  wie  dem  Traktorstrahlprojektor,  dem  Schwerkrafterzeuger,  dem  Desintegrator  und  der  Roboterpositroniken kennen.«  »Ja!«  erscholl  Krell‐Nepethets  Stimme  –  und  diesmal  war  sie  so  fremdartig,  daß  auch  Enerschi‐Upp  nicht  länger  daran  zweifelte,  daß  dieses  Wesen  kein  Phyloser  war.  »Ich  bin  in  Wirklichkeit  ein  Hepather,  den  es  auf  der  Flucht  hierher  verschlagen  hatte.  Seit  Tausenden  von  Jahren  lebe  ich  unter  immer  neuen  Masken  im  Imperium  der  fünf  Sonnen  und  habe  dafür  gesorgt,  daß  kein  Phyloser  die  Wahrheit  über  den  Aufbau  des  Universums  erkennt  und daß kein Kontakt mit anderen Zivilisationen hergestellt werden  kann. Niemals sollen sie mich finden.« 

»Wer?« fragte Neithadl‐Off.  Doch darauf antwortete der Hepather nicht.  »Aber der Tod in der Desintegrationskammer wäre zu schnell für  euch!«  kreischte  er.  »Ich  habe  etwas  Besseres!  Roboter,  werft  sie  in  die Pseudolandschaft mit den Tulocks!«  »Jetzt!« rief Anima.  Sie  setzte  zum  Sprung  auf  einen  Roboter  an  –  und  Neithadl‐Off  folgte  ihrem  Beispiel  ebenso  wie  Goman‐Largo  und  Enerschi‐Upp.  Aber  keiner  von  ihnen  kam  weit.  Aus  den  Brustteilen  der  Roboter  waren blitzschnell konische Projektoren herausgefahren, über denen  es flimmerte. Im selben. Augenblick fanden sich die drei Gefährten  und die Phyloserin von unsichtbaren Händen festgehalten.  »Fesselfelder!« stellte Goman‐Largo fest. »Das behindert nicht nur  mich,  sondern  auch  meine  Module.  Verlaßt  euch  nicht  darauf,  daß  ich euch helfen kann!«  »Ich  habe  gelernt,  mich  auf  mich  selbst  zu  verlassen«,  gab  Neithadl‐Off zurück.  Sie mobilisierte alle ihre Kräfte, mußte aber bald einsehen, daß sie  gegen  die  sie  einschnürenden  Hochenergiefelder  nicht  ankam.  Im  Gegenteil,  sie  wurde  trotz  allen  Sträubens  unaufhaltsam  über  den  Boden geschleift. Den Schicksalsgefährten ging es nicht besser.  Die  Roboter  bugsierten  sie  mit  Hilfe  der  Fesselfelder  in  einen  Nebengang  hinein  und  nach  etwa  dreihundert  Metern  durch  ein  Schott, das sich automatisch vor ihnen öffnete. Dahinter ging es eine  spiralförmige Rampe zirka zweihundert Meter tief hinab und einen  weiteren  Gang  entlang,  der  nach  rund  hundert  Metern  erneut  vor  einem Schott endete.  Es  öffnete  sich,  nachdem  die  Roboter  die  vier  Personen  davor  bugsiert  hatten.  Dahinter  wurde  eine  Schleusenkammer  sichtbar.  Die  Gefangenen  wurden  hineingestoßen,  dann  schloß  sich  das  äußere  Schott  wieder.  Schon  nach  wenigen  Sekunden  öffnete  sich  das  innere  Schott.  Die  Fesselfelder  wirkten  weiter,  obwohl  die  Roboter  jenseits  des  äußeren  Schottes  zurückgeblieben  waren. 

Fünfdimensionale  Energien  konnten  durch  normale  Materie  nicht  behindert werden.  Die  Gefangenen  wurden  von  den  Kraftfeldern  aus  der  Schleusenkammer  gestoßen,  dann  erloschen  die  Energiefelder.  Gleichzeitig schloß sich das innere Schott.  »Ich  kann  die  Öffnungsautomatik  nicht  manipulieren«,  stellte  Goman‐Largo  fest.  »Sie  ist  durch  ein  fünfdimensionales  Feld  abgesichert.«  »EinePseudolandschaft!«  pfiff  Neithadl‐Off  und  musterte  die  in  blutroten,  flackernden  Feuerschein  getauchte  Umgebung:  einen  feuerspeienden Vulkan, von dem glutflüssige Lava in einen kleinen  See rann, dessen Wasser bereits kochte – und auf der anderen Seite  ein  lichter  Wald  aus  Bäumen  und  Stämmen,  die  bis  zu  den  schopfartigen  violetten  Blattwipfeln  kahl  und  astlos  waren.  »Mir  kommt sie bekannt vor.«  »Aber das ist doch alles nicht wirklich!« rief Enerschi‐Upp.  »Nicht natürlich«, korrigierte der Modulmann sie. »Aber materiell.  Wer  in  die  Lava  fällt,  verbrennt  ebenso,  als  fiele  er  in  natürlich  entstandene Lava.«  »Aber was ist es dann?« fragte Anima.  »Eine dreidimensionale materielle Projektion«, antwortete Goman‐ Largo.  An  der  rechten  Seite  des  Waldes  tauchten  zwei  riesige  Tiere  zwischen den Stämmen auf. Sie waren in den Schultern mindestens  drei  Meter  hoch,  mochten  fünf  Meter  lang  sein  und  besaßen  eine  Panzerung aus dicken Hornplatten. Ihre  tellergroßen Tatzen  waren  mit  dolchgroßen  Krallen  bewehrt,  und  auf  keilförmigen  Schädeln  trugen sie je ein armlanges, spitz zulaufendes Horn.  Anima  stieß  einen  Schrei  aus,  zog  ihre  erbeutete  Rak‐Automatik  aus dem Halfter und drückte ab. Doch nichts tat sich. Anscheinend  funktionierten  hier  Waffen  ebensowenig  wie  im  Kontrollraum  des  Hepathers.  »Ich bin ebenfalls hilflos«, flüsterte Goman‐Largo verzweifelt und 

ächzte.  Die beiden Tulocks wendeten die Köpfe und blickten aus kleinen  roten Augen herüber, dann scharrten sie mit den Vorderfüßen.  »Es  sind  die  gleichen  Bestien,  die  ich  in  der  Erlebniskammer  des  Stützpunkts  gesehen  habe!«  kreischte  Neithadl‐Off  in  Todesangst.  »Sie werden uns zerstampfen und zerreißen!«  Die  Tulocks  schnaubten,  grunzten  und  scharrten  stärker.  Sie  wühlten  den  Boden  tiefgründig  auf  und  schleuderten  Erde  und  Wurzelstücke weg.  »Leise!«  mahnte  Goman‐Largo.  »Was  hast  du  da  gesagt,  Prinzessin? Du sprachst von einer Erlebniskammer?«  »Ja«,  pfiff  die  Parazeit‐Historikerin  zitternd.  »Da  war  eine  Kammer mit Durchblickflächen oder Bildschirmen an den Wänden.  Auf  ihnen  sah  ich  zuerst  die  Umgebung  des  Stützpunktes:  den  Weltraum  mit  einem  Pol  des  gelben  Ringplaneten.  Dann  wechselte  das  Bild,  und  ich  sah  diese  Landschaft.  Nein,  nicht  von  hier  aus,  sondern  aus  einer  anderen  Richtung.«  Sie  deutete  zur  linken  Seite  des Waldes. »Dort, hinter dem Wald! Von dort aus sah ich auf den  Wald  und  den  Vulkan  –  und  dann  kamen  die  beiden  Bestien,  die  Tulocks, und eine Seite der Kammer öffnete sich. Ich fürchtete, daß  die Bestien mich packen, aus der Kammer zerren und töten würden,  denn  sie  sahen  zu  mir  hin.«  Plötzlich  kreischte  sie  wieder:  »So  wie  jetzt!«  Die  Tulocks  hatten  ihre  Rachen  aufgerissen  und  dabei  mächtige  Fangzähne  entblößt  –  und  sie  scharrten  nicht  mehr  im  Boden,  sondern schienen sich auf einen Spurt vorzubereiten.  »Erlebniskammer?« flüsterte Goman‐Largo zweifelnd. »Aber dann  hätten die Tulocks dich nicht sehen können. Wenn es das ist, was ich  vermute!  Und  es  erscheint  eigentlich  logisch.  Kommt!  Prinzessin,  führe uns!«  »Ja!«  kreischte  Neithadl‐Off  wie  erlöst,  denn  alles  erschien  ihr  besser,  als  untätig  dazustehen  und  auf  den  Angriff  der  Bestien  zu  warten. 

Im  ersten  Moment  versuchte  sie,  ihr  Gravojet‐Aggregat  zu  aktivieren,  aber  es  funktionierte  ebensowenig  wie  Waffen.  Also  trippelte  sie  los,  und  auch  damit  kam  sie  ziemlich  schnell  voran.  Jedenfalls hatte Enerschi‐Upp große Mühe, mit ihr Schritt zu halten.  Als sie die linke Seite des Waldes erreichten, grunzten die beiden  Tulocks furchterregend, dann setzten sie sich Schulter an Schulter in  Bewegung – und sie starteten mit beachtlicher Geschwindigkeit.  »Das  schaffen  wir  nie!«  pfiff  Neithadl‐Off.  »Schließt  eure  Raumanzüge! Schnell!«  Für  Goman‐Largo  und  Anima  war  das  kein  Problem.  Ihre  zusammengerollten  Foliendruckhelme  entfalteten,  versteiften  und  schlossen  sich  selbsttätig,  sobald  nur  entsprechende  Sensorpunkte  berührt wurden. Aber Enerschi‐Upps primitive Konstruktion mußte  erst einmal übergestülpt und dann manuell festgemacht werden.  Es  kam,  wie  es  kommen  mußte.  Die  Phyloserin  stolperte  und  schlug hin. Der Druckhelm rollte über den Waldboden. Zwar waren  im nächsten Moment Anima und der Modulmann bei ihr und halfen  ihr, aber der Zeitverlust war zu groß. Die Tulocks donnerten gleich  programmierten  Kampfmaschinen  unaufhaltsam  heran  und  hatten  die linke Seite des Waldes fast erreicht.  Neithadl‐Off  wußte  sich  nicht  mehr  anders  zu  helfen,  als  die  einzige  ihr  noch  verbliebene  Waffe  ohne  Rücksicht  auf  Enerschi‐ Upp einzusetzen.  Sie blies eine Pheromonwolke ab.  Goman‐Largo  und  Anima  hatten  im  gleichen  Augenblick  Enerschi‐Upps  Druckhelm  geschlossen  und  zogen  die  Phyloserin  kurzerhand mit sich, als sie weiterrannten.  Die  Parazeit‐Historikerin  hatte,  da  sie  nicht  stehengeblieben  war,  inzwischen  einen  Vorsprung  von  zirka  zwanzig  Metern  erzielt.  Dadurch  sah  sie  zuerst,  daß  der  Wald  rund  zehn  Meter  vor  ihr  endete – und daß nicht weit davon entfernt die Erlebniskammer auf  einem Metallsockel stand, der aus dem Boden ragte. Sie sah genauso  aus, wie sie sie in Erinnerung hatte – und eine Wand war geöffnet. 

Doch anscheinend wirkten ihre Pheromone nicht auf die Tulocks –  und dann würden sie die rettende Kammer nicht erreichen.  Aber  wieso  sollte  die  Kammer  überhaupt  Rettung  bedeuten?  Sie  sah  von  außen  gar  nicht  besonders  stabil  aus,  jedenfalls  nicht  so  stabil, als könnte sie der geballten Kraft eines Tulocks widerstehen,  geschweige denn der von zwei solcher Bestien.  Neithadl‐Off  zuckte  zusammen,  als  sie  sah,  daß  Enerschi‐Upp  stolperte und stürzte und ihre Helfer mit zu Boden riß.  Im nächsten Moment mußten die Tulocks über ihnen sein!  Doch da rammten  sich die  Bestien  gegenseitig  mit  den  Schultern.  Durch  die  Wucht  des  Aufpralls  wurden  sie  auseinander  getrieben.  Sie  donnerten  haarscharf  an  den  Gestürzten  vorbei,  stürmten  dann  wieder zueinander und prallten abermals zusammen.  Dicht  hinter  Neithadl‐Off  wurden  die  Giganten  erneut  auseinandergetrieben. Es krachte und splitterte ohrenbetäubend, als  sie  mehrere  Bäume  umrannten  und  zertrümmerten.  Die  Parazeit‐ Historikerin geriet an den Rand einer Panik, als ihr klar wurde, daß  die  Tulocks  weiterhin  eine  tödliche  Gefahr  waren,  obwohl  ihr  Verhalten offensichtlich durch die Pheromone gestört worden war.  Sie  kreischte  gellend  auf,  denn  die  Bestien  krachten  fast  unmittelbar vor ihr schmetternd zusammen, nur wenige Meter von  der Erlebniskammer entfernt.  In  diesem  Augenblick  durchfuhr  es  sie  siedendheiß,  denn  ihr  wurde  erstmals  bewußt,  daß  die  Erlebniskammer  niemals  hier  sein  konnte,  da  sie  sich  doch  innerhalb  des  Stützpunkts  befand,  der  zusammen  mit  den  Meteoritentrümmern  den  gelben  Gasriesen  umkreiste.  Dennoch sah sie die Kammer wieder, als die Tulocks auseinander  stürmten und den Blick freigaben.  »Worauf wartest du?« hörte sie Goman‐Largos Stimme aus ihrem  Funkgerät.  Erst  da  merkte  sie,  daß  sie  stehengeblieben  war,  weil  sie  nicht  mehr  gewußt  hatte,  was  sie  von  der  Erlebniskammer  halten  sollte. 

Sie zögerte noch immer, aber da holten der Modulmann, Anima und  Enerschi‐Upp sie ein und versetzten ihr einen Stoß von hinten.  Sie  stolperte  weiter.  Dabei  sah  sie,  daß  die  beiden  Tulocks  etwa  fünfzig  Meter  weit  ins  baumlose  Hügelland  gestürmt  waren,  dort  abgestoppt hatten und soeben kehrtmachten.  Im  nächsten  Augenblick  fiel  sie  durch  die  Öffnung  in  die  Erlebniskammer  hinein  und  ruderte  wild  mit  allen  sechs  Gliedmaßen,  als  sie  merkte,  daß  die  Gefährten  auf  sie  zu  stürzen  drohten.  Sie  wurde  gegen  die  Säule  gepreßt,  als  die  Gefährten  sich  in  die  Kammer  drängten.  Aus  den  Augenwinkeln  sah  sie  auf  zwei  seitlichen  Durchblickflächen,  daß  die  Tulocks  auf  die  Kammer  losstürmten.  Sie  streckte  sich,  zögerte  kurz  und  drückte  dann  mit  den Tastfäden der Vordergliedmaßen die Taste auf der Säule, die sie  damals zuletzt gedrückt hatte.  Die  Öffnung  schloß  sich,  draußen  donnerten  die  Tulocks  an  der  Kammer  vorbei  –  und  dann  sah  Neithadl‐Off  auf  einer  der  Bildfiächen  die  Dunkelheit  des  Alls  mit  einem  Ausschnitt  des  Gasriesen  samt  einem  kleinen  Stück  seines  Ringes  und  auf  einer  anderen Fläche einen Teil des Innern der Meteoritenstation …  »Was, was?« schnappte Enerschi‐Upp und verdrehte die Augen.  »Ein  …!«  begann  Anima,  verstummte  aber,  als  Goman‐Largo  mit  einem Zeigefinger seine Lippen verschloß.  Mit  funkelnden  Augen  sah  der  Modulmann  die  Parazeit‐ Historikerin  an,  dann  fragte  er  leise  und  noch  ein  wenig  außer  Atem:  »Was meinst du, was das hier ist?« Er vollführte mit den Händen  eine die Kammer umfassende Bewegung.  Neithadl‐Offs  Körperoberfläche  bedeckte  sich  vor  Aufregung  mit  warmem Sekret.  »Ich  weiß  es  nicht«,  erwiderte  sie  unschlüssig.  »Wenn  ich  eine  Figur in einem utopischen Roman wäre, würde ich sagen, das sei ein  Transmitter.  Aber  da  ich  real  existiere  und  weiß,  daß  Lebewesen 

niemals  wie  ihre  Abbildungen  über  weite  Entfernungen  transmittiert werden können …«  »Sag  nie  niemals!«  riet  ihr  der  Modulmann,  dann  fragte  er  ungläubig:  »Du  hast  also  tatsächlich  noch  nie  einen  Transmitter  gesehen  oder  von  realen  Transmittern  gehört,  obwohl  du  doch  so  weit herumgekommen bist?«  »Du meinst, es gibt sie wirklich?« erkundigte sich Neithadl‐Off.  »Aber,  Prinzessin!«  rief  Goman‐Largo.  »Wir  sind  soeben  von  einem  Transmitter  abgestrahlt  worden.  Er  hat  uns  das  Leben  gerettet. Und du zweifelst immer noch?«  »Ich  dachte  immer,  es  würde  sie  niemals  geben«,  erklärte  die  Parazeit‐Historikerin.  »Sogar  jetzt  kann  ich  mir  nur  schwer  vorstellen,  daß  ich  entstofflicht  und  zu  einem  Bündel  Funkimpulse  verwandelt  über  eine  interplanetarische  Distanz  abgestrahlt  wurde  und jetzt wieder ich selbst bin.«  »Funkimpulse!« rief Anima und lachte. »Also, so einfach ist es nun  nicht!«  »Natürlich  nicht«,  bestätigte  Goman‐Largo.  »Aber  das  Prinzip  ist  theoretisch  gar  nicht  soviel  anders.  Wir  wollen  hier  aber  keine  wissenschaftlichen  Vorträge  halten,  sondern  müssen  uns  dringend  unsere  nächsten  Schritte  überlegen.  Der  Hepather  hat  sicher  bemerkt,  daß  wir  durch  den  Transmitter  entkommen  sind,  und  ich  nehme  an,  es  gefällt  ihm  gar  nicht,  daß  wir  uns  jetzt  in  seinem  Stützpunkt  befinden.  Er  wird  uns  so  schnell  wie  möglich  etwas  nachschicken, das uns den Garaus macht.«  »Roboter«, vermutete Anima.  »Oder etwas anderes«, erwiderte der Modulmann und preßte die  Handflächen  gegen  seine  Schläfen.  »Ich  muß  den  Transmitter  verlassen.  Seine  Materie  emittiert  eine  fünfdimensionale  Nachstrahlung, die meine Module mattsetzt.«  Die  eine  Wand  hatte  sich  unterdessen  wieder  geöffnet,  und  Goman‐Largo verschwand nach draußen.  Neithadl‐Off wollte ihm folgen, aber Anima sagte: 

»Es  ist  besser,  wenn  wir  hier  bleiben.  Wahrscheinlich  blockieren  wir  durch  unsere  Anwesenheit  in  der  Kammer  die  Transmitterfunktion,  so  daß  der  Hepather  das  Gerät  in  der  FESTUNG  von  Preet  nicht  benutzen  kann.  Hast  du  wirklich  noch  nie etwas von Transmittern gehört?«  »Ich  kann  mich  zumindest  nicht  daran  erinnern«,  erklärte  die  Parazeit‐Historikerin.  »Ihr  wißt  ja,  daß  ich  große  Gedächtnislücken  habe.  Möglicherweise  haben  die  Zeitchirurgen  auch  an  mir  herumgepfuscht. Es kann aber auch sein, daß in der Galaxis, in der  ich  herumreiste,  das  Prinzip  des  Materietransmitter  niemals  für  realisierbar  gehalten  und  von  niemandem  realisiert  wurde.  Von  ähnlichen Erkenntnislöchern habe ich schon gehört.«  »Und  auf  den  Parallelzeitebenen  der  bewußten  Galaxis  soll  es  überall das gleiche Erkenntnisloch geben?« fragte Anima zweifelnd.  »Die  Entwicklung  auf  Parallelzeitebenen  identischer  Koordinaten  verläuft  meist  sehr  ähnlich«,  erwiderte  Neithadl‐Off.  »Aber  wie  gesagt,  mein  Unwissen  kann  auch  an  meinen  Gedächtnislücken  liegen.«  »Hier!«  rief  Goman‐Largo  von  der  Öffnung  aus.  »Das  ist  es!  Ich  habe  die  technische  Schatzkammer  des  Hepathers  entdeckt!«  Er  überreichte  Anima  und  Neithadl‐Off  je  einen  handlichen  Strahler  aus  honiggelbem,  stahlhartem  Material.  »Es  sind  Quintadimwerfer,  abgeschirmt  gegen  alle  anderen  fünfdimensionalen  Einflüsse.  Ich  habe  auch  einen.«  Er  schlug  leicht  gegen  das  Halfter  des  Gürtels,  den  er  vorher  noch  nicht  getragen  hatte  und  aus  dem  das  honiggelbe Griffstück einer Waffe ragte.  »Wir  sollen  also  kämpfen?«  fragte  Neithadl‐Off  und  wog  ihre  Waffe zögernd zwischen den Vordergliedmaßen.  »Wir  werden  kämpfen  müssen«,  erklärte  der  Modulmann.  »Aber  vorher sorgen wir dafür, daß der Gegner angeschlagen ist.«  Er  zog  einen  –  ebenfalls  honiggelben  –  Würfel  von  zirka  zehn  Zentimetern  Kantenlänge  aus  einer  Außentasche  seiner  Kombination und wog ihn in der rechten Hand. 

»Eine Art Struktur‐Disruptor«, erläuterte er.  »Woher weißt du das alles?« erkundigte sich Anima. »Man sieht es  den Dingen doch nicht von außen an, was sie vermögen.«  »Das  wird  von  den  genotronisch  geprägten  Modulen  ermöglicht,  die  in  der  Zeitschule  von  Rhuf  in  meinen  Körper  gepfropft  wurden«, antwortete Goman‐Largo. »Mehr erkläre ich später. Aber  ein  Struktur‐Disruptor,  das  ist  hypertemporal!  Steigt  schnell  aus;  dann  lege  ich  das  Ding  hier  auf  den  Gitterrost!  Was  immer  dann  hier materialisiert – und der Würfel blockiert den Transmitter nicht‐,  es  wird  im  selben  Moment  unbrauchbar  sein,  denn  der  Disruptor  zerfetzt  seine  Struktur  förmlich.  Anschließend  kehren  wir  nach  Preet zurück.«  Anima  und  Neithadl‐Off  stiegen  aus  dem  Transmitter  und  zogen  Enerschi‐Upp,  die  vor  einem  Nervenzusammenbruch  zu  stehen  schien, resolut mit.  Goman‐Largo bückte sich und legte den Würfel auf den Gitterrost.  Er hatte seine Hand kaum aus der Kammer zurückgezogen, als die  Wand  sich  schloß.  Ein  scharfes  Summen  ertönte,  dann  öffnete  sich  die Wand wieder.  Etwas schrie grauenvoll.  Neithadl‐Offs Haut wurde heiß und trocken, als sie den Hepather  in  der  Maske  Krell‐Nepethets,  aber  mit  einem  schimmernden  Raumpanzer  bekleidet,  in  der  Transmitterkammer  stehen  und  zerfallen sah.  Der  Anblick  wirkte,  als  würde  der  Hepather  von  unsichtbaren  Klauen zerrissen und mit ungeheurer Gewalt innerhalb der Kammer  verstreut.  Innerhalb  weniger  Sekunden  war  seine  Substanz  bis  auf  ein  kleines  Häufchen  zusammengeschrumpft,  das  die  Parazeit‐ Historikerin  an  eine  zusammengebackene  Mischung  aus  kirkusischen Kadaverpilzen und zolpatischen Tiefseeiern erinnerte.  Und  an  den  Inhalt  einer  Kammer  des  Stützpunkts,  die  sie  irrtümlich für eine Vorratskammer gehalten hatte!  »Werft  das  ins  All!«  pfiff  sie  mit  vor  Entsetzen  schriller  Stimme. 

»Ich habe Angst, daß der Hepather in Originalform wieder entsteht,  wenn dieser Rest zufällig mit den Teilen von ihm zusammenkommt,  die er irgendwann im Stützpunkt tiefgefroren zurückließ, weil seine  Originalmasse zu groß für einen Phyloser gewesen wäre.«  »Wie kommst du darauf?« fragte der Modulmann.  »Ich fand damals auch seinen Raumanzug«, erklärte Neithadl‐Off.  »Da  begriff  ich  die  Zusammenhänge  noch  nicht,  aber  jetzt  ist  mir  alles klar – oder doch vieles. Ich werde euch den Anzug zeigen.«  »Aber später«, entschied Goman‐Largo. »Zuerst lassen wir uns in  die  FESTUNG  zurücktransmittieren  und  entschärfen  die  Hinterlassenschaften des Hepathers!«      *    Es war leichter, als sie es sich vorgestellt hatten.  Zwar  sträubte  sich  Enerschi‐Upp  anfangs,  ihre  Atome  »in  dem  Transmitter  zerfetzen  zu  lassen«,  aber  an  ihrer  Ehre  als  Hyperphysikerin gepackt, gab sie nur zu gern nach.  Als  die  vier  Personen  in  dem  Transmitter  innerhalb  der  Pseudolandschaft  materialisierten,  waren  die  materiellen  Projektionen  schon  verblaßt.  Sie  verwehten  ganz,  bevor  die  unterschiedlichen  Wesen  ausstiegen,  und  gaben  den  Blick  auf  eine  große  Halle  mit  groben  Metallplastikwänden  und  kalter  blasser  Beleuchtung frei.  Es schien, als hätte  nur  die  geistige  Ausstrahlung  des  Hepathers  die  ehemalige  Landschaft  und  die  Tulocks  zusammengehalten.  Auch  die  Roboter  bedeuteten  keine  Gefahr  mehr.  Sie  standen  reglos  und  offenkundig  desaktiviert  herum.  Möglicherweise  hatte  der Hepather sein Ende vorausgeahnt und deshalb verhindert, daß  Fremde seine technischen Mittel benutzen konnten.  »Ich  bin  sicher,  daß  wir  einen  Großteil  seiner  technischen  Hinterlassenschaft  umprogrammieren  und  reaktivieren  können«, 

meinte  Goman‐Largo.  »Es  würde  jedenfalls  die  Neukonstruktion  eines  kompakten  und  ungefährlichen  Hyperantriebs  sehr  erleichtern.«  »Und beschleunigen«, ergänzte Anima.  »Ja,  richtig«,  meinte  Neithadl‐Off.  »Du  willst  die  Suche  nach  deinem Ritter Atlan fortsetzen. Aber hältst du es denn für möglich,  daß  du  aus  den  unendlich  vielen  Galaxien  des  Universums  ausgerechnet die herausfindest, in die es ihn verschlagen hat?«  Animas  Augen  verdunkelten  sich,  aber  dann  blitzten  sie  entschlossen auf.  »Es  muß  Hinweise  darauf  geben  –  und  ich  werde  sie  finden!«  erklärte sie mit Bestimmtheit.  »Wir werden dir dabei helfen«, versprach der Modulmann.  »Aber  ihr  wollt  doch  nicht  nur  einen  Hyperantrieb  für  euch  bauen?« wandte Enerschi‐Upp ein.  »Natürlich nicht«, erklärte der  Modulmann.  »Ich schlage  vor,  wir  bauen,  nachdem  wir  die  Konstruktion  festgelegt  und  die  notwendigen  Versuche  durchgeführt  haben,  gleichzeitig  zwei  Raumschiffe  mit  Hyperantrieb.  Das  eine  überlassen  wir  euch,  und  mit dem anderen machen wir uns auf die Suche nach Atlan.«  »Einverstanden«, erwiderte Enerschi‐Upp.  Neithadl‐Off  sagte  nichts  dazu.  Sie  ahnte,  daß  noch  viele  Schwierigkeiten  zu  überwinden  waren  und  noch  viel  Arbeit  zu  leisten  sein  würde,  bevor  sie  diesen  einsamen  Winkel  des  Universums wieder verlassen konnten.  Brusch‐Onotons  Schicksal  mußte  geklärt  werden.  Lebte  er  noch,  würde  entweder  er  oder  ein  anderer  Phyloser  das  Amt  des  Imperators  weiterführen  –  oder  eine  Phyloserin  wie  beispielsweise  Enerschi‐Upp.  Danach  mußten  die  Phyloser  behutsam  an  das  reale  Weltbild  herangeführt werden – und vielleicht mußte das Volks erst mühsam  davon überzeugt werden, daß das Projekt Zwillingsschiff ihm nicht  nur  Unkosten  bereiten,  sondern  ungeahnten  materiellen  und 

ideellen Gewinn bringen würde.  Aber das alles konnte die Parazeit‐Historikerin nicht schrecken.  Wie  immer  sich  die  Lage  auch  entwickelte,  sie  würde  auf  jeden  Fall besser sein als früher.  Denn  von  nun  an  würde  sie  ständig  mit  dem  Wesen  zusammen  sein, das sie heimlich liebte.  Mit Goman‐Largo, dem Modulmann.      ENDE      Nach den Schilderungen der Geschehnisse um Colemayn, dem Sternentramp,  und um Anima, Atlans Orbiterin, kehren wir im nächsten Atlan‐Band wieder  zu den Abenteuern unseres Haupthelden zurück.    Was  auf  Atlan  und  Chipol  zukommt,  sobald  die  ZYRPHʹOʹSATH  ihr  Ziel  erreicht, darüber berichtet Peter Terrid. Sein Roman erscheint in der nächsten  Woche unter dem Titel: BASTION‐V.