Die Schattenwesen

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 634  Anti‐ES ‐ Das Arsenal 

 

Die Schattenwesen  von Hans Kneifel 

  Ein Mond verschwindet   

Die  Verwirklichung  von  Atlans  Ziel,  in  den  Sektor  Varnhagher‐Ghynnst  zu  gelangen, um dort den Auftrag der Kosmokraten zu erfüllen, scheint außerhalb  der Möglichkeiten des Arkoniden zu liegen. Denn beim entscheidenden Kampf  gegen  Hidden‐X  wurde  Atlan  die  Grundlage  zur  Erfüllung  seines  Auftrages  entzogen: das Wissen um die Koordinaten von Varnhagher‐Ghynnst.  Doch Atlan gibt nicht auf! Im Bewußtsein, sich die verlorenen Koordinaten  wieder besorgen zu müssen, folgt der Arkonide einer Spur, die in die Galaxis  Xiinx‐Markant  führt,  wo  die  SOL  in  erbitterte  Kämpfe  verwickelt  wird.  Schließlich, gegen Ende des Jahres 3807 Terrazeit, muß die SOL den Sturz ins  Nichts wagen, und sie gelangt dabei nach Bars‐2‐Bars, die aus zwei ineinander  verschmolzenen Galaxien bestehende Sterneninsel.  Die  Verhältnisse  dort  sind  mehr  als  verwirrend,  wie  die  Solaner  bald  erkennen müssen. Doch während für das Generationenschiff auf dem Planeten  der  Anterferranter  eine  Liegezeit  wegen  notwendiger  Reparaturen  anbricht,  versucht  Atlan,  zwischen  den  verfeindeten  Völkern  von  Bars‐2‐Bars  Frieden  zu stiften.  Seine  Mission  scheint  Früchte  zu  tragen,  auch  wenn  es  erhebliche  Schwierigkeiten  gibt.  Und  diese  Schwierigkeiten  verstärken  sich,  als  Atlan  wieder die Spur von Anti‐ES, dem eigentlichen Feind des Friedens, aufnimmt.  Dabei stößt die SOL auf DIE SCHATTENWESEN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide begegnet den Duusnorzern.  Breckcrown Hayes ‐ Seine SOL muß wieder kämpfen.  Mjailam ‐ Die Verkörperung Prezzars schlägt zu.  DNʹCarx 4 ‐ Ein Duusnorzer nimmt Kontakt zu Fremden auf.  DNʹAjarm 6 ‐ Regierungssekretär von Duusnorz.   

1.    Ich erinnere mich ganz genau.  Als  DNʹBrun  2  verschwand,  schrieb  man  auf  Duusnorz  den  39.  Pran im Jahr 00:4665; es war heller Tag.  Brun war mein Freund. Das heißt, er ist es noch immer, denn trotz  aller  andersartigen  Erfahrungen  und  Kenntnisse  zweifle  ich  nicht  daran,  daß  er  eines  Tages,  wo  und  wie  auch  immer,  wieder  auftaucht.  Das  Verschwinden  von  DNʹBrun  2  (in  unserer  planetaren  Terminologie  bedeutet  es  soviel  wie:  Bewohner  von  Duusnorz,  dessen Name Brun ist, und Brun ist der zweite Sohn seines Vaters,  was von entscheidender Wichtigkeit in der Erbfolge ist!) war nichts  Außergewöhnliches. Unerwartet allerdings war für uns alle, daß es  praktisch  vor  unseren  Augen  geschah,  auf  der  Laderampe  der  VRAUNX, unseres Schiffes.  Eben  noch  sprachen  wir  miteinander  und  tauschten  kurze  Informationen über Landung und Flugziel aus.  Dann  riß  seine  Rede  plötzlich  ab,  die  Luft  flirrte,  und  DNʹBrun  2  löste  sich in Nichts auf!  Die Luft  machte im  entstandenen Vakuum  ein fauchendes, schnalzendes Geräusch.  Ich  wandte  mich  an  DNʹCur  3  und  rief,  nachdem  ich  meinen  Schrecken überwunden hatte:  »Er  ist  weg!  Der  Feind  aus  Farynt  hat  wieder  ein  Opfer  genommen.« 

»Er schlägt ohne jedes System zu«, winselte DNʹCur 3. »Vor sechs  Tagen  löste  sich  die  MUDEYL  spurlos  auf,  mit  Männern  und  Ladung. Und jetzt unser bester Kopilot! Es wird immer schlimmer!«  Ratlos  starrten  wir  einander  an.  Tief  unter  uns  fuhren  die  Mannschaften  und  Maschinen  fort,  das  Schiff  startklar  zu  machen.  Niemand  hatte,  außer  uns,  den  schweren  Verlust  bemerkt.  Was  sollte  ich  tun?  Alarm?  Es  war  sinnlos  –  die  heulenden  Sirenen  brachten Brun nicht mehr zurück.  Ihn  konnten  sie  nicht  mehr  zurückbringen,  und  auch  nicht  die  ungezählten anderen, die im Lauf der Jahre im Czett‐Sonnensystem  ebenso spurlos verschwunden waren!  DNʹCur  3  sagte  erschüttert:  »Ich  bin  unfähig,  weiterzuarbeiten.  Gehen wir zum Chef. Wir müssen es ihm sagen. Ausgerechnet Brun!  Und  er  hat  sich  so  sehr  darauf  gefreut,  seinen  Sproß  abspalten  zu  können, nach diesem Flug.«  Ich  neigte  meine  Organfühler  nach  vorn,  jene  dünnen,  empfindlichen  Sensoren,  mit  deren  Hilfe  wir  die  Bilder  unserer  Umgebung  weitaus  schärfer  aufnehmen  können  als  beispielsweise  einer  der  riesenhaften  Anterferranter.  Auch  Cur  führte  dieses  Zeichen  der  Trauer  und  der  Besinnung  aus.  Dann  erklärte  ich:  »Gehen wir. Wir brauchen einen anderen Astrogator.«  Unsere  Körper  hoben  sich  von  dem  weichen,  federnden  Material  des Ladestegs. Wir schwebten zwei Handbreit über dem Boden bis  zum  Ende  des  stählernen  Gerüsts,  dann  ließen  wir  uns  fallen  und  fingen  unsere  Körper  dicht  über  dem  Boden  wieder  ab.  Mit  einem  langen,  sanften  Energiestoß  schwebten  wir  hinüber  zum  Kontrollturm  und  hinauf  zu  DNʹFael  7.  Als  er  uns  wahrnahm,  begann seine Organantenne fiebrig zu zucken. Dunkle Schleier einer  bösen  Vorahnung  färbten  die  fast  durchscheinende  Haut  seines  Körpers.  »Der  böse  Feind  aus  Farynt  hat  wieder  zugeschlagen?«  fragte  er  erschüttert.  »Ja.  Und  abermals  ist  kein  Anzeichen  irgendeines  Systems  zu 

erkennen. Was kann ein Feind von DNʹBrun 2 erfahren?« fragte ich  zurück  und  ließ  meinen  Körper  absinken,  bis  er  mit  seinem  gerundeten  Unterteil  in  der  Ruhemulde  vor  Faels  Schreibplatte  ruhte.  Faels zitternder Fühler bog sich verzweifelt hin und her.  »Wir Duusnorzer«, sagte er nachdenklich und voller Trauer, »sind  seit  dem  Jahr,  als  Bars  mit  Farynt  verschmolz,  ein  geschlagenes  Volk.  Raumschiffe  verschwinden  ebenso  wie  einzelne  Personen.  Und nicht einmal die Anterferranter, deren Ortungstechnik weitaus  besser ist als unsere Geräte, können uns einen Rat geben.«  »Obwohl  ihre  Riesenschiffe  weitaus  tiefer  ins  Universum  vorstoßen  als  unsere  kleinen  Raumer!«  wandte  DNʹCur  3  ein.  »Armer Brun.«  »Armer Brun!« wiederholte Fael und schwieg.  Die Anterferranter, deren fellbedeckter Körper mehr als siebenmal  so groß war wie der Körper unserer Rasse, hatten keine schlüssigen  Beweise für dieses Verschwinden, wohl aber eine neue Theorie. Der  Feind  aus  Farynt  –  ein  unbekanntes  Wesen  von  gewaltiger,  unbegreiflicher  Macht,  dem  alles  zuzutrauen  war  –  wurde  von  ihnen  personifiziert.  Sie  nannten  ihn  Anti‐ES;  ein  Begriff,  den  sie  von  der  Besatzung  eines  gigantischen  Sternenschiffs  übernommen  hatten.  Kontakt zwischen Anterferrantern und uns fand häufig statt, aber  über  diese  Fremden  wußte  man  im  Czett‐System  noch  fast  gar  nichts.  Trotzdem:  Wer  ließ  die  einzelnen  Wesen  oder  die  Schiffe  verschwinden?  Wer  hatte  Interesse  daran,  einzelne  oder  Gruppen  von uns in seine Gewalt zu bekommen?  Fael  bewegte  sich  unruhig  auf  seiner  Sitzmulde.  Schließlich  sagte  er:  »Ich werde die Meldung weitergeben. Ihr fliegt nach Laacrandel?«  »Dorthin wollten wir – aber ohne Astrogator?« erwiderte ich. Die  Arme  und  Finger  DNʹFaels  bewegten  sich  schnell.  Auf  dem 

Bildschirm liefen die Namen der  verfügbaren  Raumfahrer  abwärts.  Schließlich blinkte einer davon auf.  »Ich  sehe,  daß  DNʹCur  Vier  frei  ist  und  Bereitschaft  hat.  Ich  schicke  ihn  hinüber  zur  VRAUNX«,  sagte  Fael.  »Mit  einer  Verzögerung von einer halben Stunde könnt ihr starten.«  »Einverstanden«,  sagte  ich.  »Ich  kenne  Cur  Vier.  Er  ist  ein  guter  Mann. Wir erwarten ihn.«  Im Gegensatz zu beispielsweise den Anterferrantern sind wir, die  Bewohner  des  Sonnensystem‐Hauptplaneten  Duusnorz,  eingeschlechtliche  Wesen  und  verstehen  uns  als  Männer;  dies  aber  auch  erst,  seit  wir  andere  Sternenvölker  kennengelernt  und  deren  seltsame  Bräuche  studiert  haben.  Daher  kennen  wir,  was  den  Verlust eines Freundes betrifft, keine laute Trauer. Er lebt in seinem  jüngeren  Semiduplikat  weiter,  das  sich  aus  identischen  Zellen  von  seinem  Körper  abspaltet.  Aber  wir  waren  von  stiller  Trauer  erfüllt,  und  vom  Bewußtsein,  einen  großen  Verlust  erlitten  zu  haben.  Die  Namensgleichheit zwischen Cur 3 und Cur 4, war indessen zufällig;  es handelt sich um einen häufigen Namen auf Duusnorz.  »Zurück zum Schiff?« fragte der Maschinenoffizier neben mir. Ich  entgegnete:  »Wohin sonst?«  »Ich werde DNʹBruns zwei Vorfahren verständigen. Und auch sie  werden  sein  Verschwinden  in  die  lange  Reihe  unerklärlicher  Vorkommnisse  einreihen  und  mit  uns  den  tragischen  Fall  gebührend tief und lange bedauern.«  »Nichts  anderes  kann  unternommen  werden«,  bestätigte  ich  und  ließ meinen Körper höher schweben, grüßte kurz mit geschlossenen  Fingern und schwebte hinaus. DNʹCur 3 folgte mir schweigend. Wir  schwebten  zurück  zu  unserem  Schiff,  das  noch  immer  an  den  Versorgungsleitungen  hing  und  beladen  wurde.  Aber  schon  blinkten die Lichter. Das Hafenkommando stand da und erkundigte  sich  bei  einigen  Leuten  der  Mannschaft  nach  dem  Grund  der  Verzögerung. 

Ihre  Organfühler  zuckten  und  peitschten  erregt,  als  sie  von  uns  den wahren Tatbestand erfuhren.  »Eines  Tages  wird  der  Unbekannte  uns  noch  einen  ganzen  Straßenzug  verschwinden  lassen!«  schrie  einer  der  Ordnungskräfte  aufgebracht.  Seine  hohe  Stimme  wurde  vom  schwarzen  Metall  des  Schiffsrumpfes zurückgeworfen. »Wozu das alles?«  Niemand antwortete. Es gab ebenso wenig eine Antwort wie eine  Erklärung.  Wir  schwebten  hinauf,  dann  in  die  Kanzel  und  führten  die  Kontrollen durch. Binnen zwanzig Stundenteilen war die VRAUNX  startbereit.  Das Versorgungsgerüst rollte zurück.  Nacheinander  leuchteten  die  blauen  Fertig‐Lichtzeichen  auf.  Die  Maschinen  liefen,  die  halbkugelig  geformten  Antigraveinheiten  wurden  eingeschaltet.  Der  neue  Astrogator  hob  den  rechten  Arm  und sagte:  »Erste Teiletappe ist programmiert. Ich schalte nach Erreichen der  Freihöhe auf Autopiloten um.«  Unsere Raumfahrttechnik war derjenigen der Anterferranter nicht  ebenbürtig.  Aber  zu  den  größten  Erfolgen  unserer  wenigen  Fernraumschiffe zählten die Forschungen im Mittelpunkt der beiden  ineinandergreifenden  Galaxien.  Bars‐2‐Bars  wurde  diese  Konstruktion  von  unseren  Vorbildern  genannt;  längst  hatten  wir  diesen  Ausdruck  übernommen.  Die  bisher  längste  Fahrt,  der  weiteste  Flug  von  Duusnorz  bis  zu  dem  Schnittpunkt  der  Sternensysteme  betrug  sechzehntausend  Lichtjahre.  Aber  normalerweise  fand  der  meiste  Verkehr  zwischen  den  Planeten  unseres  Czett‐Systems  statt.  Wir  flogen  zum  äußersten  Planeten,  eben  nach  Laacrandel,  um  Vorräte  und  Besatzungsmitglieder  zu  einer Schürfstation zu bringen.  »Start ist freigegeben.«  Ich  brachte  das  Schiff  langsam  vom  schimmernden  Untergrund  des  runden  Raumhafens  weg,  ließ  es  senkrecht  steigen  und  setzte 

mehr  und  mehr  Geschwindigkeit  zu.  Die  VRAUNX  war  ein  altes,  erprobtes  und  sicheres  Schiff,  das  keinerlei  unbeherrschbare  Eigenschaften hatte. Auf den Monitoren schrumpfte die Landschaft  unseres  schönen,  großen  Planeten.  Wälder  und  Meeresbuchten  rückten ins Bild, die dünnen Bänder der Fernstraßen für den Güter‐  und Warentransport wurden zu schmalen, fadengleichen Linien.  »Freihöhe erreicht. Ich leite Kursänderung ein!«  »Verstanden. Volle Leistung auf die Maschinen.«  Die  VRAUNX  jagte  durch  die  letzten  Ausläufer  der  Gashülle,  schwang  in  einem  weiten  Bogen  herum  und  richtete  ihre  stählerne  Nase auf die Position, die der Planet Laacrandel im Moment unserer  Ankunft  haben  würde.  Surrend  schaltete  sich  der  Autopilot  ein.  In  allen Teilen des Schiffes ertönten Summer. Unsere Anspannung und  Konzentration  ließen  nach.  Wir  drehten  uns  in  den  tiefen  Sitzmulden zueinander herum und richteten die Organantennen auf  einen gemeinsamen Mittelpunkt aus.  »Ich  habe  die  Hyperfunk‐Kommunikation  eingeschaltet«,  sagte  der Astrogator knapp. »Vielleicht erfahren wir Neuigkeiten.«  Seit  einiger  Zeit,  seit  der  Planet  Anterf  verschwunden  und  mitsamt seiner Sonne wieder zurückgekehrt war, flogen die Schiffe  der  Anterferranter  auf  Kursen,  die  in  der  Nähe  unseres  Sonnensystems  vorbeiführten.  Der  Kontakt  zwischen  den  Raumfahrern fand immer häufiger statt. Es schien deutlich, daß für  Bars‐2‐Bars eine neue, aufregende Zeit angebrochen wäre.  »Richtig gehandelt«, erwiderte ich.  Die  Anterferranter  beneiden  uns  um  die  Fähigkeit,  mit  Hilfe  der  organischen  Sensoren  ein  weitaus  größeres  Spektrum  der  Umwelt  wahrzunehmen  als  sie.  Ich  meine  das  optische  Spektrum,  das  für  uns  aus  dem  Czett‐System  weit  in  beide  Richtungen  der  Skala  hineinreicht.  »Unzweifelhaft  ist  für  uns  alle«,  begann  DNʹCur  3,  »ist  die  Tatsache,  daß  innerhalb  der  Doppelgalaxis  die  meisten  Kämpfe  eingestellt worden sind.« 

»Wenn nicht alle Nachrichten trügen«, meinte ich, »geht es weiter  aufwärts,  in  die  Richtung  eines  allgemeinen  friedlichen  Nebeneinanders.  Teilweise  beginnen  sich  auch  die  führenden  Persönlichkeiten  von  Völkern  miteinander  zu  verständigen,  die  bisher erbittert gegeneinander gekämpft haben.«  »Ob  es  mit  dem  Auftauchen  dieses  gigantischen  Schiffes  zu  tun  hat, das auf Anterf gelandet ist? Wir haben mit der Administration  von  Narrm,  dem  Chef  der  Raumfahrt,  schon  lange  keine  Informationen mehr ausgetauscht.«  »Durchaus möglich.«  Das vielfarbige Licht aus unzähligen Apparaturen, Geräteanzeigen  und  Bildschirmen  spiegelte  sich  auf  der  transparenten  Rundung  unserer  Körper,  sickerte  durch  die  Haut  und  badete  einen  Teil  unseres Blutkreislaufs und der Organe in unterschiedlichen Farben.  Cur  zog  drei  Schläuche  mit  Mundstücken  aus  dem  Getränkeautomaten, gab zwei davon an uns weiter und fragte, was  er  wählen  solle.  Ich  entschied  mich  für  Apparg  II,  ein  müdigkeitsbeseitigendes  Getränk  mit  einem  Hauch  narkotischer  Wirkung. Der Genuß machte für einen altgedienten Raumfahrer den  Flug zu einem reichen inneren Erlebnis.  »Drücke  eine  doppelte  Portion  Malm«,  bat  der  Astrogator.  »Mir  scheint,  daß  überhaupt  das  Auftauchen  der  unbegreiflichen  Fremden als Katalysator für vieles wirkte.«  »Aber  noch  immer,  das  berichteten  die  Nachrichtenoffiziere  der  Anterf‐Raumfahrer, ist ein Flug durch die Galaxis, ein Fernflug, eine  riskante Sache.«  »Kein  Wunder«,  antwortete  ich  und  begann  zu  fühlen,  wie  das  Apparg  zu  wirken  begann.  Eine  unbestimmte  Heiterkeit  und  Ruhe  breiteten  sich  in  mir  aus  und  ließen  die  Trauer  um  den  verschwundenen  Freund  weniger  lastend  wirken.  »Längst  noch  nicht alle Sternenvölker wissen, was wir in kleinen Dosen erfahren,  nämlich, daß das gegenseitige Abschlachten vorbei ist.«  »Anti‐ES. Was verbirgt sich hinter diesem Begriff?« 

»Vielleicht werden wir es eines Tages erfahren«, meinte ich. »Es ist  Zeit, die Linearetappe einzuleiten.«  Lootyndol, der kleinste unserer Monde, tauchte schräg voraus aus  dem  sternenflirrenden  Dunkel  auf.  Seine  Schrunde,  Klüfte,  und  Krater  waren  vom  harten  Licht  der  Czett  und  von  den  schwarzen  Schlagschatten in ein verwirrendes Muster verwandelt worden. Die  blinkenden  Positionslichter  der  Lootyndol‐Forschungsstation  zeichneten  sich  scharf  auf  den  vergrößernden  Schirmen  ab.  Wir  waren  auf  diesen  Stützpunkt,  der  in  unserem  Kampf  gegen  die  »Nachbarn  im  All«  stets  eine  wichtige  Rolle  gespielt  hatte,  nicht  weniger  stolz.  Niemals  war  er  entdeckt  und  angegriffen  worden.  Erst seit kurzer Zeit wagten wir, die Lichter ständig eingeschaltet zu  lassen. Der Nachrichtenoffizier strahlte einen kurzen Gruß ab, dann  schwang  sich  die  VRAUNX  in  den  übergeordneten  Raum  und  steuerte das ferne Ziel an.  Endlich!  Endlich  konnten  wir  wagen,  unsere  Flüge  innerhalb  des  Systems  ruhig  und  ohne  jede  Furcht  vor  einem  Überraschungsangriff  durchzuführen.  Wir  entspannten  uns  und  sahen  der  Landung  auf  Laacrandel entgegen.  »Vhoyssa!« sagte ich und ließ mich in die Sitzmulde zurückgleiten.  Ich  hoffte,  daß  –  trotz  des  unerklärlichen  Verschwindens  von  Personen – die guten Jahre für uns Duusnorzer angebrochen waren.  Mochten sie unendlich lange dauern!  »Vhoyssa!«  antwortete  DNʹCur  3  und  DNʹCur  4  wie  aus  einem  Mund.      2.    Der Arkonide stemmte die Fäuste in die Seiten und sagte in zutiefst  nachdenklichem Ton:  »Wir  Solaner  haben  uns,  teilweise  zu  Recht,  diese  Art  von 

Bewunderung  abgewöhnt.  Aber  niemand  kann  leugnen,  daß  dies  ein beeindruckendes Bild ist. Für jeden. Sogar für uns beide, Breck.«  Der  High  Sideryt  stand  zwischen  Atlan  und  Tyari  auf  einer  Terrasse  des  Gästehauses.  Die  SOL  war  etwa  zehn  Kilometer  weit  entfernt  und  schwebte  wie  eine  gigantische  Hantel  über  der  Halbwüste  weitab  von  Karn‐Ant.  Das  grelle  Licht  Barsanters  blendete  in  unerträglichen  Reflexen  von  der  Hülle  des  Fernraumschiffs.  »Richtig.  Wir  haben  schon  zu  lange  nicht  mehr  die  SOL  unmittelbar  auf  einem  Planeten  gesehen.  Tatsächlich  ein  ungewohnter Anblick.«  Die  SOL  hatte  wieder  einmal  zu  einem  kurzen  Probeflug  abgehoben.  Die  Spuren  nahezu  aller  Zerstörungen  waren  inzwischen  beseitigt  worden.  Sämtliche  Luken  standen  weit  offen;  das Schiff übernahm noch immer Frischwasser aus einem der klaren  Flüsse Anterfs.  »Vermutlich  wird  die  Bevölkerung  von  Anterf  diesen  Anblick  nicht mehr lange genießen können«, meinte Tyari. »Ihr wißt, daß ich  eng mit Narrm und seinen  Helfern  zusammenarbeite. Sie  sammeln  mit großer Energie Informationen, die uns weiterhelfen werden.«  »Es  ist  nicht  so,  daß  die  Zeit  übermäßig  drängt«,  meinte  Atlan  versonnen,  noch  immer  in  den  Anblick  des  Schiffes  versunken,  dessen  Hülle  von  Dutzenden  schwebender  Plattformen,  von  startenden  und  einschleusenden  Raumfahrzeugen  umschwirrt  wurde  wie  eine  riesige,  seltsame  Blüte  von  funkelnden  Insekten.  »Aber  wir  sollten  daran  gehen,  unsere  weiteren  Unternehmungen  klar zu definieren.«  Tyari deutete mit dem Daumen über die Schulter.  »Es  wird  alles  vorbereitet.  Die  Anterferranter  richten  sich  nach  meinen  Vorschlägen.  Niemand  macht  Schwierigkeiten.  Überdies  erinnert  sich  ein  jeder  von  ihnen  an  das  überzeugende  Ende  des  Angriffes auf die SOL.«  Breckcrown Hayes winkte ab. 

»Für  uns  ist  das  lediglich  ein  aufregendes  Stück  Vergangenheit.  Gibt es irgendwelche Neuigkeiten über Mjailam?«  »Nein.  Man  ist  in  Sorge.  Wilde  Gerüchte  schwirren  um  den  Planeten.«  Atlan  und  der  High  Sideryt  waren  zufrieden.  Die  Solaner  arbeiteten,  von  SENECA  und  den  bordeigenen  Robotern  und  Maschinen  unterstützt,  pausenlos  und  in  drei  Schichten.  Anterferranter  waren  ebenso  in  der  SOL  gern  gesehene  Gäste  wie  die Solaner auf dem Planeten Anterf und in dessen Städten. Wasser,  Nahrungsmittel, einzelne Pflanzen für die bordeigenen Grünzonen,  Rohstoffe  und  Metalle  wurden  eingeladen  und  großzügig  gegen  Informationen  und  technisches  Wissen  und  Können  ausgetauscht.  An  Bord  gab  es,  abgesehen  von  der  gemeinsamen  Reparaturarbeit,  keine Probleme. Es dauerte nur noch Stunden, allerhöchstens Tage,  bis die SOL sich wieder in perfektem Zustand präsentieren würde.  Der  High  Sideryt,  einige  Stabsspezialisten,  Atlan  und  Tyari  verhandelten seit Tagen intensiv mit den hochgewachsenen Wesen,  deren Muster und Farben, die sich über die schlanken, muskulösen  Raubtierkörper  verteilten,  noch  immer  Bewunderung  und  Faszination auslösten.  »Ich weiß«, sagte Breck grollend, »daß  wir  mit Mjailam  noch  viel  zu tun haben werden.«  Richtig, und nicht nur mit ihm, meldete sich Atlans Logiksektor.  Auch mit den Problemen, die ungelöst waren: jedes Lebenszeichen  fehlte weiterhin von Sanny, Kik und Asgard. Atlan war, zu seinem  tiefsten  Bedauern,  fast  sicher,  daß  sie  in  die  Gewalt  von  Anti‐ES  oder  seiner  noch  unbekannten  Helfer  gefallen  waren.  Nach  den  letzten  Ereignissen  mußten  sie  damit  rechnen,  und  SENECAS  Analyse lautete nicht anders.  »Und wir brauchen auch nicht die Illusion zu pflegen«, schränkte  Atlan  nach  dieser  Summierung  seiner  Überlegungen  weiter  ein,  »daß ein Weiterflug durch die Galaxis problemlos sein wird. Frieden  und  Verständigung  oder  gar  Freundschaft  zwischen  all  den 

Sternenvölkern,  die  sich  bis  eben  noch  erbittert  bekämpft  haben,  dauern ihre Zeit. Vielmehr deren erste, zaghafte Schritte.«  »Um  die  Kämpfe  werden  wir  uns  nicht  mehr  kümmern«,  entschied Breck. »Außer, wenn wir angegriffen werden.«  »Das habe ich auch den Anterf‐Verantwortlichen deutlich erklärt!«  bestätigte  Tyari  und  lächelte  Atlan  an.  »Ich  sagte,  daß  wir  alle  zusammen uns auf die Hintergründe konzentrieren sollten.«  Die  Lage  war  entspannt,  aber  dennoch  waren  die  Überlegungen  vieler Solaner und Anterferranter voller Unruhe und Sorge.  Sowohl die Bewohner des Barsanter‐Systems als auch die Solaner  waren,  was  Zwischenfälle  und  bevorstehenden  Ärger  betraf,  außerordentlich  erfahren.  Deswegen  mißtrauten  sie  der  augenblicklichen  Entspannung  gründlich.  Auch  wenn  es  mit  den  Prezzarerhaltern  in  Zukunft  keine  oder  wenige  Probleme  geben  sollte,  zeichneten  sich  alle  möglichen  Störungen  der  herrschenden  Situation  bereits  von  fern  ab.  Daß  auch  die  Person  Tyaris  dazu  zählte, erörteten weder Atlan noch Hayes öffentlich.  Aber sie alle rechneten mit bösen Überraschungen.  »Hast  du  ihnen  auch  klar  und  deutlich  gesagt,  daß  wir  und  die  SOL  bestenfalls  eine  Art  Berater‐  oder  Schiedsrichterrolle  spielen  können und werden?« fragte Atlan.  »Sie wissen es. Sie haben dafür vollstes Verständnis.«  Die  Verständigung  mit  den  Anterferrantern  bereiteten  keinerlei  Schwierigkeiten  mehr.  Die  stolzen,  kriegerischen  Wesen  übernahmen  eine  Reihe  von  Ausdrücken,  hauptsächlich  raumfahrttechnischer  Bedeutung,  von  den  Solanern.  Überdies  arbeiteten die Translatoren perfekt, die Gestik von Solanern und den  hominiden Fellträgern war über weite Strecken hinweg identisch.  Die  SOL  hatte  eine  Flut  von  Informationen  gespeichert,  die  sich  alle auf Teile der seltsamen Doppelgalaxis bezogen. Fremde Völker,  die  Koordinaten  der  bewohnten  Sonnensysteme,  Aussehen  und  Leistungsfähigkeit  der  Raumschiffe,  eine  genaue,  leicht  umrechenbare  Chronik  unzähliger  Begegnungen,  Vorfälle, 

Freundschaften und Kämpfe.  Atlan wandte sich an Breck.  »Hast du schon einen Starttermin festgelegt?«  »Nein. Ich warte noch die nächsten Diskussionen ab.«  »Wann, schätzt du, geht es los?«  Breck  blickte  auf  die  Anzeigen  seines  Armbandgeräts.  Nach  Bordzeit  SOL  schrieb  man  10:22,  02.  02.  3808.  Nach  einem  Zucken  seiner breiten Schultern sagte der High Sideryt halblaut:  »In  rund  zehn  oder  zwölf  Stunden,  falls  nichts  Überraschendes  passiert.«  »Einverstanden.«  Sie  blieben  noch  einige  Minuten  stehen  und  schauten  auf  das  geschäftige  Treiben  rund  um  das  mächtige  Schiff,  das  ihre  einzige,  unverlierbare  Heimat  darstellte,  ihren  eigentlichen  Lebensraum.  Dann  wandten  sie  sich  schweigend  um  und  gingen  durch  den  gerundeten, halb vorgewölbten Eingang in den höhlenartigen Raum  hinein, dessen Wände weich waren wie das Fell der Anterferranter.  Shorrn und Ztyrrh warteten bereits im Mittelpunkt des Raumes.      *    »Willkommen,  Solaner!«  sagte  Shorrn,  der  Sicherheitschef  des  Planeten.  Er  packte  Atlans  Ellbogen;  kurz  spürte  der  Arkonide  die  Berührung  der  Fingerkrallen,  und  Atlan  gab  den  Gruß  ebenso  zurück.  »Neues  vom  Schnittachsenbereich?«  fragte  Atlan  und  lächelte  breit.  Die  Katzenaugen  bohrten  sich  in  seine  Augen,  der  Blick  war  zwingend,  aber  von  unübersehbarer  Freundlichkeit.  Mit  dem  Verantwortlichen  für  die  Planetare  Verteidigung  wechselten  die  Solaner einen ebensolchen archaischen Händedruck.  »Nicht  viel  Neues,  aber  Informationen,  die  zurückliegende  Beobachtungen  oder  Thesen  bestätigen.  Die  Wissende  ist  uns 

wohlgesinnt.«  Shorrn  deutete  mit  einer  höflichen  Geste  auf  die  Sessel,  die  sich  um  einen  runden  Tisch  gruppierten.  Überall  waren  Translatoren  aufgestellt.  Erfrischungen  standen  bereit.  Sonnenlicht  fiel  schräg  durch die Fenster, die den Öffnungen von Höhlen glichen. Auf seine  exotische Art besaß auch dieser Raum eine unübertreffliche Eleganz.  »Wir haben aus allen Teilen von Bars‐Zwei‐Bars«, sagte Shorrn in  der  zischenden,  knurrenden  Sprache,  »weitestgehend  gleichlautende Nachrichten.«  Die  Solaner  saßen  den  Anterferrantern  gegenüber.  Einige  Bildschirme  verbanden  diesen  Raum  mit  der  Hauptzentrale  der  SOL,  andere  Monitoren  arbeiteten  und  waren  in  das  Netzwerk  des  Systems und der Relaisstation geschaltet.  »Welche Art von Nachrichten?«  Ztyrrh  machte  eine  umfassende  Geste.  Die  Tasthaare  seines  Raubtiergesichts  zitterten  aufgeregt.  Er  wartete  einige  Sekunden  –  einige Hundertstel Arcas – lang, ehe er antwortete.  »Allgemein glauben die raumfahrenden Völker, daß ihr mit Hilfe  eures  riesigen  Schiffes  ein  negatives  Wesen  namens  Hidden‐X  vernichtet  habt.  Da  wir  den  Namen  kennen,  da  wir  von  Hidden‐X  mißbraucht  und  erpreßt  wurden,  können  wir  vieles  von  dem,  was  geschehen ist, aus eigener Anschauung voll  bestätigen. Man glaubt  uns also. Uns und euch.«  Es war eine gute Zusammenfassung, sagte sich Shorrn und strich  über  sein  weißgrün  geschecktes  Fell,  dem  er  einige  goldfarbene  Muster hinzugefügt hatte. Dann hob er die Hand.  »Weder Tyar noch Prezzar werden unter denjenigen Völkern, die  die  Zusammenhänge  begriffen  haben,  als  böse  Urheber  der  vergangenen  Geschehnisse  vermutet.  Nicht  mehr  länger.  Ihr  könnt  euch sicher vorstellen, wie schwierig es ist, und wie lange es dauert,  sämtliche  Nachrichten  aus  vielen  Teilen  der  Galaxis  zu  sammeln  und zu ordnen.«  Tyari nickte; der Translator an ihrem Ohr geriet in Schwingungen. 

»Und zu übersetzen. Es ist gut, zu hören, daß die richtigen Namen  Hidden‐X und Anti‐ES gebraucht werden. Es ist die Wahrheit.«  Für  die  Anterferranter  war  Hidden‐X  ein  Teil  ihrer  bewältigten  Vergangenheit.  Sie  wußten  es  alle,  und  sie  hatten  nicht  gezögert,  den  Vertretern  eines  jeden  anderen  Sternenvolks  diese  Wahrheit  nachdrücklich  mitzuteilen,  daß  Barsanter,  die  Sonne,  als  Pfand  für  das  Leben  von  zwei  Milliarden  Planetariern  genommen  worden  war.  Sie  hatten  überall  verlauten  lassen,  daß  Hidden‐X  nicht  mehr  existierte.  Diese Botschaft wurde gern geglaubt.  »Überall dort, wo die Völker zu kämpfen aufgehört haben«, sagte  Ztyrrh  nachdrücklich,  »werdet  ihr  mit  der  SOL  das  Vertrauen  und  die Freundschaft genießen können, Breckcrown.«  »Das  freut  uns«,  sagte  der  High  Sideryt,  aber  sein  Gesicht  blieb  düster  und  skeptisch.  »Tyar  und  Prezzar  aber  können  wir  nicht  ersetzen.  Wir  sind  nicht  die  bestimmende  Intelligenz  dieser  Doppelgalaxis.«  »Wir haben das begriffen!« knurrte Shorrn.  Tyari hob den Arm und deutete durch das riesige Fenster hinüber  zur SOL.  »Ihr  habt  Verständnis  dafür,  daß  wir  wieder  in  unser  Schiff  zurückfliegen. Wichtige Arbeiten müssen beendet werden.«  »Wir  sind  ohne  jede  Schwierigkeit  zu  erreichen«,  meinte  der  Arkonide und blickte in die Richtung der Bildschirme.  »Kein Problem!« knurrte der Tigeräugige mit der Hakennase. »Wir  haben  versprochen,  allen  Spuren  nachzugehen. Unsere  Schiffe  sind  überall unterwegs. Wenn wir die Spur finden, die zu Anti‐ES führt,  seid ihr die ersten, die darüber erfahren.«  »So haben wir es abgemacht!« bekräftige Tyari.  Bisher hatte die Führung von Anterf allerdings damit wenig Erfolg  gehabt.  Die  drei  Solaner  standen  auf  und  streckten  den  Anterferrantern  die  Hände  entgegen.  Wieder  wurden  die  ungewöhnlichen  Handgriffe  gewechselt.  Die  hohen  Stiefel  und  die 

breiten  Lederteile  der  gürtelartigen  Bekleidung  knarrten  leise,  als  die  Anterferranter  die  beiden  Ellbogen  der  Solaner  packten.  Die  schlanken  Wesen  waren  zwei  Meter  groß  und  überragten  die  Fremdlinge.  »Wir  wünschen  es  wirklich,  daß  nach  Jahrhunderten  der  Kämpfe  endlich  Frieden  herrscht.  Ihr  habt  alle  Unterstützung!«  meinte  Ztyrrh  hoffnungsvoll.  »Die  künstlich  erzeugte  Doppelgalaxis  braucht nichts dringender als Ruhe.«  »Wir  werden  tun,  was  in  unserer  Macht  liegt«,  antwortete  Atlan  mit Bestimmtheit.  Die  Anterferranter  brachten  sie  zu  einem  Lift.  Auch  dieser  Raum  war einer kantigen Höhle nachempfunden und mit einem fellartigen  Material ausgeschlagen. Atlan wandte sich an den Mann von Anterf  mit den faszinierenden Querschraffuren im Fell und fragte:  »Shorrn!  Kannst  du  mir  sagen,  aus  welchem  Teil  eurer  Evolution  diese  Erinnerung  an  weichgepolsterte  Höhlen  bis  in  eure  heutige  Zeit überkommen ist?«  Der Sicherheitschef antwortete ohne jedes Zögern:  »Ja.  Unsere  Urahnen  wuchsen  in  einem  Landstrich  nahe  dem  Äquator  in  einer  bergigen  Gegend  auf.  Unsere  Archäologen  haben  herausgefunden,  daß  der  weiche  Stein  durch  Regen  und  unterplanetarische  Wasseradern  ausgespült  worden  war.  Dort  fanden  die  ersten  Anterferranter  Höhlen,  kleine  und  große,  deren  Wände  sie  mit  Laub  und  ihren  eigenen  Körperhaaren  warm  polsterten,  und  diese  archetypische  Erinnerung  hat  sich  bis  heute  gehalten.  Sagt euch diese Art zu?«  »Die meisten von uns finden eure Wohnräume und Schiffskabinen  sehr angenehm«, erklärte Tyari. Der Lift hielt und entließ sie in die  Eingangshalle  des  Bauwerks,  die  ebenso  gestaltet  war.  Der  Belag  schluckte zudem eine Unmenge der Geräusche.  Die  Solaner  stiegen  in  einen  großen  Gleiter.  Shorrn  und  Ztyrrh  brachten  sie  in  langsamen  Flug  hinauf  zum  Mittelteil  der  SOL  und 

landeten den Gleiter in der offenen Schleuse.  Atlan  blickte  in  die  Katzenaugen  beider  Männer  und  sagte  abschließend:  »Ich  bin  sicher,  daß  es  kein  Abschied  für  lange  sein  wird.  Irgendwann  besuchen  wir  wieder  die  gastfreundlichen  Anterferranter, die mutigen Kämpfer.«  »Und  die  tüchtigen  Raumfahrer!«  bekräftigte  Hayes.  »Möge  die  Wissende euch in der kommenden Zeit helfen.«  Die  felligen  Wesen  mit  den  harten,  breiten  Muskelsträngen  winkten lange, nachdem sie den Gleiter wieder gestartet hatten, zu  den drei Personen in der Schleuse zurück.  »An  die  Arbeit!«  brummte  Hayes  und  ging  mit  großen  Schritten  davon.      3.    Auf den Voraus‐Schirmen zeichneten sich klar und scharf die Echos  ab.  Außer  der  VRAUNX  befanden  sich  noch  sieben  andere  Schiffe  im Anflug auf den zweiten Planeten.  Cur 4 drückte mehrere Tasten und bewegte einen Schieberegler.  »Die  Statistik  wird  immer  besser«,  sagte  er.  »Wieder  ein  völlig  problemfreier System‐Raumflug mehr!«  Wisperndes  Gelächter  erfüllte  die  Steuerkabine.  Wir  baten  um  Landeerlaubnis  und  einen  freien  Anflugkorridor  und  erhielten  beides. Eines der anderen Schiffe glitt seitlich aus dem Hauptschirm  heraus,  das  Echo  blinkte  auf  und  verschwand.  Ich  sah  zu,  wie  Lootyndol  sich  von  der  Seite  heranschob;  auch  auf  unseren  Stützpunkt zu bewegte sich ein Schiff in langsamem Flug.  »Ein schöner, ruhiger Flug, Freunde!« bestätigte ich. »Irgendwann  werden  wir  zusammen  auch  die  nächstgelegenen  Planetensysteme  besuchen. Und wenn es in den Schiffen derer von Anterf ist.«  »Ein unverbesserlicher Optimist.« 

Ich  schaltete  eine  andere  Projektion  ein.  Die  Bahnen  unserer  Monde,  die  Monde  selbst  als  scharfzeichnende  Objekte  und  die  Riesenkugel  von  Duusnorz  füllten  den  Bildschirm.  Lootyndol  befand sich, als Cur in den Landekorridor einschwenkte, direkt vor  uns  und  schwang  dann  entsprechend  unserer  Kursänderung  nach  rechts  weg.  Ich  konzentrierte  einen  Teil  meines  Fühlerorgans  auf  den Funkverkehr und setzte die Lautstärke herauf.  Die Kabine war abgedunkelt; wir richteten unser Interesse auf die  verschiedenen Anzeigen.  Ich projizierte unsere Landekurve auf den Übersichtsschirm.  Als  sich  unsere  Position  in  der  computergesteuerten  Darstellung  abzeichnete, als auf dem Schirm unsere bisherige Kurslinie mitsamt  der  Kurve  erschien  und  sich  in  winzigen  Schritten  erweiterte  und  verlängerte,  verschwand  das  große  Echo  des  nahen  Mondes  vom  Bildschirm.  Sofort,  noch  ehe  ich  einen  unwilligen  Laut  von  mir  gab,  fokussierte ich mein Sinnesorgan auf einen anderen Bildschirm.  Leer!  Ich  sagte  noch  immer  nichts,  innerlich  halb  erstarrt  vor  Schreck  und  dem  Gefühl  fürchterlichen  Unheils.  Ich  schwebte  in  die  Höhe  und  zum  Bullauge.  Hinter  dem  Spezialglas  mußte  sich  die  narbige  Oberfläche  des  Mondes  befinden,  vor  dem  Reigen  der  unzähligen  Sterne.  Lootyndol war verschwunden.  Ich zwang mich zur Ruhe und sagte scharf:  »Freunde! Soeben ist unser Mond mitsamt dem Stützpunkt ebenso  spurlos verschwunden wie …«  Gleichzeitig  schalteten  sich  einige  Dutzend  Anzeigen  auf  einen  höheren  Wert.  Nadeln  ruckten  hin  und  her.  Leuchtzeichen  flackerten  greller  als  je  zuvor.  Aus  den  Lautsprechern  drangen  Flüche und Schreie von Bordfunkern, die ebenso verwirrt waren wie  wir.  »Hier KLEIN CZETT! Der Mond ist weg!« 

»Bestätige die Beobachtung. Unsere Instrumente …«  »…  spielen  verrückt!  Riesige  Energiemengen  müssen  dort  freigeworden sein.«  Ich schrie:  »An  Raumleitstelle  Duusnorz  Center!  Hier  Schiff  VRAUNX,  zurück vom Systemflug! Wir haben soeben das totale Verschwinden  unseres  Mondes  Lootyndol  bemerkt!  Was  sollen  wir  tun?  Unkontrollierter Ausbruch fremdartiger Energien!«  Aus  den  Lautsprechern,  die  ich  leiser  schalten  mußte,  drang  ein  Gewirr entsetzter, stammelnder und ratloser Stimmen.  »…  einfach  verschwunden!  Meldet  den  Vorfall  nach  Anterf!  Vielleicht wissen sie dort einen Rat!«  »Keiner von uns kennt diese Energien. Man meint, sie entsprechen  denjenigen, die wir für den Linearflug anwenden.«  »Wir  sind  völlig  ratlos.  Zwei  unserer  Vorfahren  waren  in  der  Station!«  Bildschirme  flackerten  und  veränderten  ständig  die  Wiedergabe.  Ununterbrochen schalteten wir uns in Schiffszentralen ein, in denen  ebenso  offene  Ratlosigkeit,  Zorn  und  Schrecken  herrschten  wie  in  der  VRAUNX.  Ich  schaltete  die  Bordsprechanlage  ein  und  sagte,  mühsam beherrscht:  »Kapitän  an  alle.  Wir  landen  wie  vorgesehen  in  ein  paar  Zeiteinheiten. Leider muß ich euch melden, daß vor unseren Augen  der  Mond  verschwunden  ist.  Tatsache.  Alle  anderen  Schiffe  in  Planetennähe  haben  die  Beobachtung  bestätigt.  Näheres  erfahrt  ihr  wenn wir mehr wissen.  Mit dem Schiff ist alles in Ordnung.«  Unsere  Laderäume  waren  gefüllt  mit  seltenen  Erzen,  Mineralien  und  hochwertigen  Extrakten.  Der  Flug  war  enorm  wichtig  für  Duusnorz und seine Bewohner. Wir setzten ihn wie vorgesehen fort  und  versuchten,  auf  dem  Umweg  über  die  unterschiedlichen,  vom  Flugschreiber  präzise  notierten  Instrumenten‐Überlastungen  herauszufinden,  mit  welcher  diabolischen  Energie  der  Feind 

operiert hatte. Anti‐ES? Wieder meldete sich die Bodenstelle.  »Center an alle Raumfahrer, die auf Empfang sind. Wir haben den  Vorgang  mit  den  Hyperfunkgeräten  nach  Anterf  gemeldet.  Shorrn,  der  Verantwortliche  für  die  planetare  Sicherheit,  hat  uns  selbst  geantwortet.  Anterf dirigiert drei Schiffe, die unserem System nahe sind, auf ein  neues Ziel um. Wir werden also wieder offizielle Gäste bekommen.  Gleichzeitig  startet  das  riesige  Schiff  derer,  die  sich  Solaner  nennen.  Es  ist  die  SOL,  wie  weitestgehend  schon  bekannt.  SOL  bedeutet für jene Fremden dasselbe wie für uns Czett.  Alle  Landungen  werden  wie  vorgesehen  ohne  Panik  durchgeführt.  Starts  erfolgen  vorläufig  nicht  mehr.  Das  ungeheuerliche  Geschehen  verlangt  nach  wohlüberlegten  Maßnahmen,  wobei  wir  wissen,  daß  wir  ziemlich  ohnmächtig  sind.  Das  Center  fordert  auf,  die eben empfangene Botschaft zu bestätigen. Ende.«  Wir bestätigten.  Gleichzeitig  drang  die  VRAUNX  in  die  ersten  Schichten  der  obersten  Lufthülle  ein  und  verringerte  ihre  Geschwindigkeit.  Wir  schwiegen  jetzt.  Der  Schock  hatte  uns  tief  getroffen.  Mit  mechanischen Bewegungen erledigten wir sämtliche Handgriffe, bis  die VRAUNX sicher auf dem Belag des Raumhafens stand.  Seltsam,  dachte  ich.  Obwohl  DNʹBrun  2  auf  dem  Boden  des  Planeten  verschwand,  fühle  ich  mich  plötzlich  auf  dem  Planeten  sicherer  als  im  freien Raum. Sehr seltsam!  Die Mannschaften begannen das Schiff zu entladen. Aber auf dem  Raumhafen  breitete  sich  Unruhe  aus.  Immer  mehr  Männer  verschwanden  und  bildeten  Gruppen.  Ihre  Fühlerorgane  zuckten  und  zitterten.  Die  gesamte  Crew  der  VRAUNX  nahm  die  Taschen  der Ausrüstung und schwebte hintereinander, mit mir an der Spitze,  hinüber in die Gebäude der Raumüberwachung.  Wir hofften auf mehr Informationen.  Und  schon  begannen  sich  die  Gerüchte  über  die  sieben  Planeten 

und die fünfzehn Monde auszubreiten. Nicht korrekt. Es waren nur  noch vierzehn Monde in unserem Sonnensystem!      *    Fael schwebte herein.  Er  wirkte  kummervoll  und  zerstreut.  Ein  Teil  der  aufgeregten  Unterhaltung hörte auf. Ich schwebte an seine Seite und sagte:  »Wann soll die SOL hier landen?«  »Noch heute. Noch vor dem vierzigsten Pran.«  Seine  dünnen  Arme  mit  den  schlanken  Fingern  führten  sinnlose  Bewegungen  aus.  Es  wirkte,  als  wolle  er  durch  den  Raum  schwimmen. Ich sagte so laut, daß es auch die anderen Teams hören  konnten:  »Anti‐ES hat eine Sonne und einen Planeten verschwinden lassen  –  ein  Ereignis  aus  der  jüngsten  Geschichte  der  Anterf‐Raumfahrer.  Die Bedeutung zweier identischer Ereignisse drängte sich auf, oder  nicht?«  Einige der Raumfahrer tranken, andere aßen, fast alle unterhielten  sich.  Die  eingeschalteten  Bildschirme,  die  den  großen,  niedrigen  Raum  mit  den  wichtigsten  Dienststellen  verbanden,  blieben  weitestgehend unbeachtet.  »Dasselbe Ereignis!«  »Wer oder was könnte das sonst schaffen?«  Die Hyperfunkverbindung zwischen uns und den Anterferrantern  überbrückte  eine  Entfernung  von  dreiundvierzigtausend  Lichtjahren.  Bisher  hatten  wir  nur  lange  Textstellen  übermittelt;  in  beide Richtungen. Es gab nur ganz wenige Bilder. In Zukunft sollte  sich  das  bessern  und  ändern  –  das  hatten  die  Verantwortlichen  miteinander abgesprochen.  »Also  der  Nachfolger,  der  Gleichwertige  oder  der  Herrscher  von  Hidden‐X!« rief ich. 

»Eindeutig Anti‐ES!« schrie ein anderer Kommandant.  Für  einige  Zeiteinheiten  herrschte  ein  lautes,  chaotisches  Durcheinander.  Ich  überlegte:  Wie  hoch  war  die  Hilfe  der  unbekannten  Solaner  anzusetzen?  Wenn  die  Anterferranter  sie  als  Helfer hierher schickten, mußten sie wohl von deren Möglichkeiten  viel halten.  »Ein  Mond.  Eine  Sonne  und  ein  Planet.  Und  eine  massierte  Raumflotte  aus  Kriegsschiffen!«  sagte  ein  Kollege.  »Welche  gigantischen, unvorstellbaren Kräfte wirken in solchen Fällen?«  »Größere«, bekannte Fael 7, »als wir uns vorzustellen vermögen.«  Ein Abteilungsleiter  aus der Wissenschaftlichen Sektion  schwebte  auf  uns  zu.  Wir  befanden  uns  inzwischen,  halb  geschoben,  halb  freiwillig,  auf  einem  leicht  erhöhten  Podium.  In  seinen  dunklen  Fingern schwenkte er den Ausriß von einem Rechnerschreibgerät.  »Neuigkeiten!  Informationen!  Ruhe!«  schrie  er.  Die  Aufmerksamkeit richtete sich augenblicklich auf ihn.  »Sprich! Lies vor, Mann!« kam es aus den hinteren Reihen und den  verstreuten Gruppen.  »Die  Fahrtschreiber  oder  meinetwegen  Flugschreiber«,  schrie  der  Wissenschafter, »haben ihre gesamte Information auf einen Rechner  überspielt.  Alle  die  Geräte  derjenigen  Schiffe,  die  während  des  Verschwindens des Mondes, unseres Mondes …«  »Kürzer!  Prägnanter!  Wir  sind  keine  Schulkinder!«  brüllte  kreischend einer unserer ältesten Fernflieger.  »Moment! Laßt mich zu Wort kommen!«  »Ungern!« scherzte jemand verzweifelt. »Was ist los?«  Der  Wissenschaftler  entschloß  sich  also,  nicht  mehr  abzulesen,  sondern seine Erkenntnisse zusammenzufassen.  »Also«,  fing  er  an  und  bewegte  dankbar  seine  freie  Hand,  als  ich  ihm  ein  Mikrophon  hinüberschob.  »Unsere  Abteilung  hat  die  Informationen  ausgewertet.  Einige  unserer  besten  Köpfe  arbeiten  daran.  Sie  stellten  inzwischen  fest,  daß  es  sich  um  Hyperenergien  handelt,  die  auch  mit  unseren  Möglichkeiten  irgendwann  zu 

kontrollieren sind.«  »Was bringt uns das?« zwitscherte DNʹCarm 14.  »Einsichten.  Verblüffende  Erkenntnisse.  Sie  bauen  Geräte  und  Projektoren  um  und  experimentieren.  Es  sind  hundert  Mann  oder  mehr.  Sie  werden  in  Kürze  in  der  Lage  sein,  ihrerseits  durch  die  Anwendung  jener  übergeordneten  Energien  kleine  Dinge  verschwinden zu lassen. Das Stichwort heißt: Hyperenergie.  Wir Duusnorzer sind noch nicht soweit.  Noch ist alles im Laboratoriumsstadium. Nicht einmal, das wissen  wir,  die  Leute  vom  Barsanter‐System  haben  weitergehende  Erfahrungen.  Vielleicht  finden  wir  in  den  nächsten  Tagen  heraus,  mit  welcher  Art  von  Macht,  Kraft  oder  Energie  unser  verdammter  Mond verschwunden ist.«  Ich schrie:  »Beeilt euch. Und bringt ihn bald wieder zurück!«  »Habt  ihr  ein  Rezept,  ihr  verdammten  raumfahrenden  Besserwisser?«  schrillte  der  Wissenschaftler  giftig  zurück.  »Nicht  einmal Shorrn weiß einen Rat. Außer, uns die Fremden zu schicken.  Nebenbei – sie sind knapp so groß wie die Anterf‐Leute!«  Das  Stimmengewirr  schlug  über  uns  zusammen.  Er  faltete  resignierend  den  Bogen  der  gelben  Folie  mehrmals  und  schwebte  ohne ein weiteres Wort davon.  Ich  schwebte  hinüber  zu  einer  freien  Ruhemulde.  Ich  ließ  mich  hineingleiten und entlastete mein körpereigenes Schwebeorgan. Ich  »sah« meine Kollegen – ausnahmslos Raumfahrer! – und den Raum,  der  sich  mehr  und  mehr  füllte,  und  zufällig  glitt  ein  Teil  meiner  optischen  Aufmerksamkeit  hinüber  zu  den  großen,  farbigen,  zweidimensionalen Bildschirmen.  Der  zweite,  schwer  in  Worte  oder  klare  Gedanken  zu  fassende  Schreck  dieses  schauerlichen  Tages  packte  mich.  Nach  einer  bemerkenswert  kurzen  Reaktionszeit  packte  ich  das  Mikrophon,  deutete auf die beiden Schirme und schrie:  »Achtung! Ein neuer Schrecken! Seht dorthin!« 

Ich  erstarrte  wieder,  unfähig,  wirklich  zu  begreifen,  was  ich  zu  sehen glaubte. Es war entsetzlich.  Der  große  Monitor  zeigte  einen  hohen  Raum,  in  dem  sich,  halbwegs  noch  im  Projektstadium,  die  Anlagen,  Geräte  und  Kabelbündel  von  Hyperfunkgeräten  befanden.  Wir  Duusnorzer  verwendeten  diese  Geräte  dazu,  mit  den  Anterferrantern  und  einigen anderen Sternvölkern zu verkehren.  Meine  organischen  Fühlerantennen  erfaßte  das  Bild  und  darüber  hinaus  alle  Bewegungen  und  die  huschenden,  schießenden  und  hastenden  Figuren  von  schattenhaften  Wesen,  die  durch  einige  Räume  sprangen  und  ihre  kurzläufigen  Waffen  auf  die  Hyperfunkgeräte  richteten.  Blendende,  gleißende  Feuer‐  und  Glutstrahlen  zuckten  aus  den  Projektormündungen,  trafen  die  wertvollen Geräte und zerstörten sie.  »Nein! Nicht auch noch das!« schrillte ich. Ich ahnte, daß abermals  eine  mächtige,  mir  völlig  unbegreifliche  Wesenheit  einen  neuen  Angriff  startete.  Wer?  Anti‐ES!  Was  ich  sah,  war  gleichermaßen  entsetzlich und endgültig.  Die  Wesen  waren  riesengroß.  Mindestens  sechsmal  oder  siebenmal größer als wir. Sie liefen gebückt in den Räumen hin und  her,  völlig  lautlos  und  schattenhaft.  Ihre  Körper  schienen  zweidimensional  zu  sein,  aber  dennoch  bewies  die  Realität  ihrer  feuernden  Waffen,  daß  sie  in  irgendeiner  Weise  wirklich  sein  mußten.  Sofort ertönte auf dem gesamten Raumhafengelände der Alarm.  Während  die  Bewaffneten  durch  sämtliche  Ausgänge  hinausschwebten,  bemühte  ich  mich,  möglichst  viel  von  dem  verwirrenden  Geschehen  mitzuerleben.  Ich  blieb  in  meiner  Sitzmulde und konzentrierte mich auf die Bildschirmwiedergabe.  Ich  sah:  Es  war  eine  blitzschnelle  und,  abgesehen  von  dem  Dröhnen  der  Waffen  und  dem  Klirren  und  Detonieren  der  Fernfunkanlagen – stille Invasion.  Die  Wesen  hatten  zwei  Fortbewegungsgliedmaßen  und  zwei 

Arme,  hatten  dieselbe  Gestalt  wie  die  riesigen  Anterferranter,  trugen  aber  sowohl  andere  Kleidung  als  auch  ein  ganz  anderes  Aussehen.  Ihre  Körper  blieben  schattenhaft  und  verschwanden,  wenn sie durch die einzelnen Abteilungen glitten.  »Es  sind  Schattenwesen«,  sagte  ich  zu  Fael,  der  sich  ebenfalls  außerstande sah, mehr zu tun als den Alarm auszulösen und darauf  zu warten, bis die bewaffneten Wächter die überfallenden Gebäude  erreichten und versuchten, die Invasoren zurückzutreiben.  »Vhoyssa!«  schrie  er  zornig.  »Sie  wollen  verhindern,  daß  wir  mit  anderen Völkern Nachrichten austauschen.«  Selbstverständlich  wurden,  wie  fast  immer,  die  Aufnahmen  gespeichert.  Ich  sah,  wie  sich  einer  der  Räume  leerte.  Die  Schattenwesen  glitten  davon  –  zurück  blieben  brennende  und  rauchende  Trümmer.  Leitungen  schmorten,  unersetzliche  Teile  barsten knallend.  Auf  dem  Vorplatz  des  kastenförmigen  Teiles  der  Funkanlagen  erschienen  etwa  hundert  unserer  Wachen.  Sie  eröffneten  sofort  das  Feuer auf die flüchtenden Schattenwesen. Die Strahlen ihrer Waffen  schlugen  durch  die  grauen  Silhouetten  und  richteten  nicht  einmal  Verletzungen an!  Noch  etwas  schoß  in  diesen  langgezogenen  Momenten  durch  meinen Kopf.  Die  Schattenwesen,  die  im  hellen  Sonnenlicht  noch  mehr  zu  grauen Schemen wurden, hatten sich für den blitzartig ausgeführten  Überfall nur solche Gebäude ausgesucht, die untypisch hoch für uns  Duusnorzer  waren,  also  Hallen  voller  technischer  Einrichtung.  Unsere  Wohnbezirke  waren  natürlich  weitaus  weniger  hoch.  Einer  der  Schatten  nach  dem  anderen  verschwand,  obwohl  inzwischen  auch  einige  Kampfgleiter  herangeschwebt  und  aus  ihren  stärkeren  Waffen das Feuer auf die Eindringlinge richteten.  DNʹFael 7 sagte erschüttert:  »Kaum haben die Kämpfe gegen andere Völker geendet, trägt der  Feind seine Aktionen mitten in unsere Planeten.« 

Von einem Monitor herunter rief ein Nachrichtenmann:  »Überall  werden  die  Hyperfunkgeräte  vernichtet.  Wir  versuchen,  die Anterferranter zu verständigen.«  Wir waren so gut wie hilflos.  Natürlich  befanden  sich  die  meisten  der  Hyperfunkanlagen  in  unmittelbarer  Nähe  der  Raumhäfen  oder  direkt  innerhalb  der  Kontrollgebäude.  Für  den  Feind  war  es  nicht  schwer,  die  Anlagen  zu  finden.  Sie  waren  überdies  gekennzeichnet  durch  die  großen  Sende‐  und  Empfangsantennen.  Vielleicht  konnten  unsere  Nachrichtentechniker wirklich noch Anterf  und einige Raumschiffe  erreichen und von diesem neuen Angriff benachrichtigen.  Wer  war  dieser  schnelle,  schweigende  Feind,  der  in  einer  derartigen Perfektion handelte?  Derselbe, der auch Lootyndol hatte verschwinden lassen?  Unablässig  trafen  neue  Alarmnachrichten  ein.  Die  Schattenwesen  waren  aus  dem  Center  verschwunden,  erschienen  innerhalb  des  Raumhafens  von  Gayrn  und  schlugen  dort  zu,  obwohl  sie  bereits  erwartet  wurden.  Beim  Versuch,  die  Schatten‐Invasoren  zurückzuhalten,  beschädigten  die  Raumsoldaten  mit  ihrem  massierten Feuer Gebäude und technische Anlagen.  Mit tiefem Schrecken in der Stimme sagte Fael:  »Obwohl  wir  versuchen,  unsere  Anlagen  zu  verteidigen,  richten  wir nichts gegen die Fremden aus. Sie sind unverletzlich!«  »Aber  sie  wirken  erstaunlich  lebendig!  Wir  haben  sogar  Tonaufnahmen  ihrer  Stimmen«,  antwortete  ich  und  mußte,  ob  ich  wollte  oder  nicht,  die  Geschehnisse  mitansehen,  die  uns  auf  den  Weg  der  zusammengeschalteten  Kommunikationslinien  von  allen  Dienststellen Duusnorzʹ überspielt wurden.  »Eine seltsame, fremdartige Sprache!« sagte mein Vorgesetzter.  »Erwartest  du,  daß  sie  auch  noch  unsere  Sprache  verwenden?  Es  sind Fremde. In dieser Galaxis hat man sie noch nicht gesehen.«  »Wenigstens gibt es keine Nachrichten darüber.«  Unsere  Fachleute  benutzten  selbstverständlich  sämtliche 

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öglichkeiten,  die  ihnen  das  Nachrichtennetz  der  Raumhäfen  und  Planetenstationen  bot.  Sie  verständigten  sich  zuerst  untereinander  und warnten planetenweit. Dann, oder in einigen Fällen gleichzeitig,  wurden  die  anderen  fünf  Planeten  und  die  wenigen  Stationen  auf  deren Monden angefunkt.  Fael deutete auf die eingeblendeten Funktionsdiagramme:  »Sie sind fast überall gleichzeitig! Fast überall!«  Es  gab  nicht  allzu  viele  Raumhäfen,  auf  denen  Fernsender  installiert  waren.  Ich  kannte  nicht  einen  jeden  Standort,  aber  die  aufgeregt  blinkenden  Lichter  schilderten  uns  ebenso  deutlich  wie  die  realen  Aufnahmen  der  Kämpfe  und  Zerstörungen,  daß  der  Überfall schon fast vorbei war.  »Es  gibt  nur  noch  wenige  Stationen,  die  unversehrt  sind!«  wimmerte ich. »Sie schneiden uns vom Rest der Galaxis ab!«  Natürlich waren wir ohne die Hyperfunkgeräte nicht ganz hilflos.  Aber  künftig  konnten  Nachrichten  nur  mit  Lichtgeschwindigkeit  übermittelt werden. Dreiundvierzigtausend Jahre für eine Nachricht  nach Anterf! Undenkbar und sinnlos.  »Das  ist  der  Zweck!«  sagte  ich  und  erhob  mich.  Ich  hatte  genug  gesehen,  zuviel  brutaler  Zerstörung  erlebt.  »Sehen  wir  in  der  Funkabteilung nach, ob noch etwas zu retten ist.«  »Du hast recht. Versuchen wir, etwas Sinnvolles zu tun.«  Schweigend  verließen  wir  den  Raum  und  schwebten  langsam  hinüber zum Hauptgebäude. Dort hatten eben die Löschabteilungen  ihre Versuche beendet. Es sah alles hoffnungslos aus.  Daß  auf  Voornwarth,  dem  vierten  Planeten,  ein  weiterer  Zwischenfall uns in noch tieferen Schrecken stürzen würde, ahnten  wir jetzt noch nicht.      4.    Tyari  hatte  eine  Strähne  ihres  hüftlangen,  silberweißen  Haares  um 

den Zeigefinger gewickelt und spielte damit.  »Ich muß dir widersprechen, Atlan«, sagte sie. »Es ist nicht so, wie  du sagst.«  »Ich  sagte«,  meinte  der  Arkonide  halblaut,  »daß  wir  über  zu  wenige  Informationen  verfügen.  Was  wir  wissen,  sind  in  vielen  Fällen mehr Sagen und Legenden als Tatsachen.«  Die  Frau,  die  nicht  älter  als  dreißig  zu  sein  schien,  schüttelte  den  Kopf.  »Immerhin  wissen  wir,  daß  in  der  fernen  Vergangenheit  –  schätzungsweise  ein  Jahrtausend,  wenn  wir  den  Anterferranter  glauben  –  ein  Wesen  namens  ARCHITEKT  diese  Doppelgalaxis  künstlich  erzeugte.  ARCHITEKT  oder  Hidden‐X  lenkte  Farynt  in  Bars hinein und schuf so Bars‐Zwei‐Bars.«  »Richtig«,  sagte  Atlan  und  blickte  in  ihre  schwach  albinotischen  Augen.  Wieder  einmal  fragt  er  sich,  welches  Geheimnis  sich  hinter  dieser  auffallenden  Ähnlichkeit  zwischen  ihr  und  ihm  verbarg.  Es  konnte kein Zufall sein.  »ARCHITEKT  und  oder  Hidden‐X  sind  vernichtet.  Bei  der  Herstellung dieses galaktischen Kreuzes halfen ihm der unterjochte  Prezzar‐Instinkt  und  ein  zweites  Machtwesen,  von  dem  uns  Wöbbeking‐NarʹBon Vermutungen mitgeteilt hat.«  »Abermals  zutreffend.  Wenn  du  das  allerdings  als  hieb‐  und  stichfeste Informationen bezeichnest …«  Sie  saßen,  unweit  von  SOL‐City,  in  einer  leeren  Cafeteria  an  der  Bar. Atlan trank Bier, Tyari einen alkoholhaltigen Fruchtsaft; beides  große  Becher.  Im  Kunstlicht  wirkten  ihre  Augen  hellbraun.  Zwischen der Haarsträhne blitzten ihre überlangen Fingernägel auf.  »Hidden‐X  wollte,  und  auch  diese  Information  ist  zutreffend«,  sagte Tyari mit einem kühlen Lächeln, »mit Hilfe der manipulierten  Doppelgalaxis  in  eine  Zone  vorstoßen,  in  der  er  die  Quelle  der  Jenseitsmaterie vermutete. Das gelang ihm nicht, wie wir wissen.«  Der  Bildschirm  des  Interkoms  zeigte  einen  Blick  in  die  Hauptzentrale der SOL. Immer wieder blinkten einzelne Signale auf. 

SENECA schloß eine Öffnung nach der anderen. Soeben wurde eine  Korvette  eingeschleust,  die  eine  letzte  Gruppe  Buhrlos  aus  dem  Weltraum  zurückbrachte.  Systematisch  bereitete  sich  der  riesige  technische  Organismus  auf  einen  längeren  Flug  durch  die  Sterne  von  Bars‐2‐Bars  vor.  Die  Luft,  bemerkte  der  Arkonide,  roch  unvergleichlich frisch und gesund.  »Aber  Anti‐ES  übernahm  die  Vorteile  dieser  galaktischen  Konfiguration, später erst, und von der anderen Seite aus. Dadurch  war es ihm möglich – und ist noch immer möglich –, von dort aus in  das  Normaluniversum  hinein  zu  agieren.  Abermals  eine  klare  Information«,  antwortete  der  Arkonide  mit  einem  provozierenden  Grinsen. »Und damit ist unsere Weisheit auch schon erschöpft.«  Er nahm einen tiefen Schluck aus dem kühlen Becher.  »Noch nicht ganz«, erwiderte sie schnippisch. Im Augenblick war  es  wie  ein  Spiel  zwischen  ihnen.  Atlan  gestand  sich  ohne  jede  Einschränkung  ein,  daß  ihn  Tyari  seit  dem  Tag  faszinierte,  an  dem  sie  aufgetaucht  war.  Bisher  hatte  die  Erinnerung  an  Barleona  seine  Gedanken  überschattet.  Daß  Tyari,  was  ihn  betraf,  ein  über  jede  persönliche  Regung  hinausgehendes  Ziel  hatte,  war  ihnen  beiden  klar.  Daß  sie  bis  zu  einem  Teil  seine  Gedanken  erriet,  hatte  er  ein  paarmal  erkennen  können.  Und  daß  sie  darüber  hinaus  eine  starke  Telepathin war, hatte er auch erfahren.  »Ich höre?« murmelte er.  »Bars‐Zwei‐Bars  wurde  also  erzeugt,  um  eine  Art  Nabel  oder  Schlund zur Namenlosen Zone herzustellen. Anti‐ES kontrolliert die  Übergangsstelle.«  »Das setzen wir voraus!« stimmte Atlan zu.  Es gab keine einzige Information darüber, wie dieser Schnittpunkt  zwischen  zwei  Universen  aussah,  an  welcher  Stelle  der  sich  kreuzenden  Galaxien  er  sich  befand,  ob  er  sich  periodisch  öffnete  und schloß oder ständig in Funktion war. Die Solaner konnten, trotz  der Hilfe des Bordrechners, nicht einmal ahnen, ob sich hinter dem  Nabel  eine  technische  Apparatur  verbarg,  oder  ob  es  allein 

kosmisch‐physikalische  Vorgänge  waren,  von  denen  der  Schnittpunkt betrieben wurde. Und auf welche Weise Anti‐ES diese  Vorgänge  kontrollierte,  davon  konnte  sich  niemand  etwas  in  den  kühnsten Träumen vorstellen.  Auf  dem  Bildschirm  wurde  gezeigt,  wie  eine  Korvette  ausschleuste.  Die  SOL  ließ  auf  Anterf  ein  zahlenmäßig  unbedeutendes  Kommando  zurück;  eine  Art  diplomatische  Vertretung,  deren  Hauptaufgabe  es  war,  zwischen  den  Anterferrantern und der SOL eine sichere Hyperfunkverbindung zu  gewährleisten.  Dann,  noch  ehe  Tyari  und  Atlan  ihre  Unterhaltung  vertiefen  konnten, wechselte das Bild des Interkoms.  Breckcrown  Hayes  tauchte  auf,  umgeben  von  den  Geräten  der  Hauptzentrale.  Atlan  war  mit  zwei  langen  Schritten  am  Interkom  und  nahm  einige  Schaltungen  vor.  Sofort  ertönte  die  Stimme  des  High Sideryt:  »…  dringende  Nachricht  von  Ztyrrh.  An  alle!  Schaltet  die  Interkoms  ein  und  hört  zu.  Ich  glaube,  es  ist  wirklich  wichtig  für  unsere Mission!«  Wieder drückte Atlan einen Sensor und sagte:  »Ich  warte  die  Meldung  ab  und  bin  dann  auf  dem  Weg  in  die  Zentrale, Breck!«  »In Ordnung.«  Wieder  wechselte  das  Bild.  Den  Betrachtern  sprang  der  scharfgezeichnete Kopf des einflußreichen Anterferranters entgegen.  Ohne  Begrüßung  und  mit  allen  Zeichen  der  Aufregung  begann  Ztyrrh:  »Wir  haben  eine  aufregende  Neuigkeit,  für  euch  sicher  eine  wichtige  Information.  Von  uns  knapp  dreiundvierzigtausend  Lichtjahre  entfernt  liegt  die  Sonne  Czett  mit  sechs  Planeten.  Die  Hauptwelt  heißt  Duusnorz  und  wird  von  tropfenförmigen  Wesen  bewohnt, die etwa so groß sind.«  Ztyrrh zeigte die Größe seines Kopfes an, der nahezu ebenso groß 

war wie ein durchschnittlicher Solanerschädel.  »Seit einiger Zeit verschwinden dort einzelne Personen und ganze  Raumschiffe,  die  logischerweise  recht  klein  sind,  kleiner  als  unsere  kleinsten  Einheiten.  Vor  wenigen  Stunden  aber  verschwand  der  Mond  Lootyndol  mitsamt  einer  Raumstation.  Und  nun  werden  die  Planeten von einer Invasion schattenhafter Wesen heimgesucht, die  angeblich so groß sein sollen wie ihr und wir.  Sie zerstören sämtliche Hyperfunkstationen!  Wir  haben  nicht  viel  Informationen  von  Duusnorz  erhalten.  Sie  sind  hilflos,  und  die  Schattenwesen  sind  ihrerseits  unangreifbar  oder unverletzlich. Sie sprechen sogar. Die Nachrichten, erfahre ich  soeben, werden immer spärlicher – das kann nur bedeuten, daß die  Duusnorzer  alle  ihre  Fernfunkanlagen  verlieren.  Einen  Augenblick  …«  Er  hielt  inne  und  betrachtete  einen  außerhalb  des  Blickfelds  der  Linsen  liegenden  Bildschirm,  dann  nickte  er  grimmig.  Die  Haarsträhne des Scheitels und des Nackens sträubte sich.  »Die  Verbindung  ist  abgerissen.  Das  kann  nur  bedeuten,  daß  das  letzte  Gerät  vernichtet  wurde.  Die  Übereinstimmung  zwischen  unseren eigenen Erkenntnissen über das Verschwinden von Sonnen,  Planeten  und  Monden  und  den  Vorfällen  auf  Duusnorz  und  Laacrandel  und  wie  die  Planeten  von  Czett  alle  heißen,  ist  augenscheinlich. Kann der Vorfall für euch ein Hinweis sein?«  »Selbstverständlich!«  grollte  Breckcrowns  Stimme  auf.  »Was  habt  ihr  den  Duusnorzern  gesagt?  Es  war  doch  praktisch  ein  Hilferuf,  nicht wahr?«  Ztyrrh hob seine Krallenhand. Die scharfkantigen Krallen schoben  sich direkt vor dem Objektiv hervor und funkelten.  »Es  war  ein  Hilferuf.  Wir  dirigierten  einige  Schiffe  um,  die  natürlich  ihrerseits  über  Fernfunkanlagen  verfügen.  Sie  werden  in  kurzer Zeit im Orbit über einem der Duusnorzer‐Planeten sein. Wir  sagten  den  kleinen  Wesen,  daß  die  SOL  kommt,  wir  gaben  ihnen  einige Informationen über euch – es war nicht allzuviel. 

Im  Moment  wird  gerade  ein  Band  an  euren  SENECA  überspielt,  der alle unsere Informationen über Duusnorz und ihre Kultur in sich  aufnimmt. Ihr kommt also nicht unvorbereitet an.«  Atlan  drehte  sich  nach  Tyari  um.  Die  Abgesandte  Tyars  war  ebenfalls  aufgestanden  und  beobachtete  den  Bildschirm.  Ihr  volles  Gesicht ließ erkennen, daß sie jedes Wort analysiert hatte.  »In die Zentrale!« sagt sie.  Der  Anterferranter  winkte  Tyari  zu,  kaum  daß  sie  neben  dem  High  Sideryt  aufgetaucht  waren.  Einige  Alarmsignale  blinkten.  Hayes  hatte  den  Startzeitpunkt  drastisch  vorverlegt,  und  in  allen  Teilen der SOL wurde hastiges Arbeiten signalisiert.  »Vom  Mittelpunkt  der  Galaxis  Bars‐Zwei‐Bars  ist  das  System  der  Duusnorzer rund sechzehntausend Lichtjahre entfernt«, kam es fast  ohne Zeitverzögerung aus dem Translator.  »Am Rand der gemeinsamen Zone von Farynt und Bars«, erklärte  Ztyrrh  weiter.  »Ich  habe  euch  die  Koordinaten  überspielen  lassen.  Eine  Region,  übrigens,  knapp  außerhalb  der  Schnittachsenbereiche.  Die  Technik  der  Duusnorzer  ist  nicht  ganz  so  hoch  entwickelt  wie  unsere.  Daher  halfen  wir  ihnen  ein  wenig,  nachdem  die  Kämpfe  aufhörten.  Sie  anerkennen  –  auch  aus  Gründen  der  geringeren  individuellen  Körpergröße  –  eine  gewisse  führende  Stellung  von  uns an.«  Er lachte.  »Und  einer  ihrer  universell  gebrauchten  Kraftausdrücke  ist,  Vhoyssa!ʹ Niemand weiß, was das bedeutet.«  Atlan  nickte;  die  weitergehenden  Informationen  würde  er  in  kurzer Zeit von SENECA abrufen können. Er grüßte den wartenden  Anterferranter und meinte:  »Wir  starten  bald.  Die  Vorbereitungen  sind  so  gut  wie  abgeschlossen. Vielleicht kommen wir Anti‐ES auf die Spur!«  »Wir  werden  den  Schutz  der  Wissenden  erbitten!«  erwiderte  Ztyrrh  und  trennte  die  Verbindung.  Während  Cara  Doz  sich  schweigend an ihren Platz setzte und den Kurs zusammen mit dem 

Bordrechner ausarbeitete, nahm Atlan in einem anderen Sessel Platz  und  vertiefte  sich  in  die  Informationen,  die  Anterfs  Raumfahrer  über die Duusnorzer zusammengetragen hatten.  Ununterbrochen  liefen  Fertig‐Meldungen  in  SENECAS  Speichern  zusammen.  Langsam,  wie  ein  seltsamer  Doppelmond,  hob  sich  die  SOL  von  der  Oberfläche  des  Planeten  und  stieg  fast  geräuschlos  höher und höher. Luftwirbel bildeten sich, Wolken schoben sich um  den riesigen Körper zusammen und wurden zur Seite gedrückt, und  dann war die SOL nur noch ein auffunkelndes Doppelpünktchen in  dem riesigen Himmel über Anterf.  Das Schiff raste auf die Region zu, an der sich die beiden Galaxien  ineinandergeschoben hatten; auf den Schnittpunkt, der ein endloses  Gewirr von Sonnen, Planeten und Monden bildeten.      *    Auf dem Bildschirm, genauer in einer perfekten dreidimensionalen  Wiedergabe, bewegte sich ein exotisches Wesen.  Es  war  knapp  dreißig  Zentimeter  groß  und  tropfenförmig.  Die  Spitze  des  Tropfens  zeigte  nach  oben  und  lief  in  einen  Fühler  aus,  der  einmal  zitterte,  sich  dann  in  verschiedene  Richtungen  bog  und  von winzigen Sinneszellen bedeckt war. Dazwischen sprossen feine  Härchen.  Durch die transparente Haut waren die Organe zu erkennen. Auf  dem  Körper  befanden  sich  zwei  dünne  Arme,  die  jedoch  proportioniert  wirkten,  mit  langen  Fingern  und  gegenständigem  Daumen. Die Gelenke  erlaubten  eine  hervorragende  Beweglichkeit.  Zwischen  den  »Schultergelenken«,  etwas  mehr  zur  Spitze  hin,  öffnete sich ein breiter Mund, der einen Strom von Worten in einer  hohen, fast zwitschernden Sprache  von  sich  gab.  Zuerst  wurde  der  Text in die Sprache Anterfs übersetzt, dann in diejenige der Solaner;  es war eine Begrüßung der »Freunde von Anterf«. 

Hin  und  wieder  zogen  Schatten  in  mehreren  Farbschleiern  über  die  Haut.  Die  Informationen  besagten,  daß  es  die  Zeichen  tiefer  Emotionen waren. Der Wicht von Duusnorz besaß keine Beine, aber  als  er  aus  einem  schalenartigen  Sitzgerät  aufstand,  nein,  hochschwebte,  wurde  ein  Text  eingeblendet,  der  besagte,  daß  sich  die  Duusnorzer  mit  Hilfe  eines  Antigravorgangs  auf  organische  Weise  fortbewegten;  sie  stiegen  auf  und  sanken  wie  Seifenblasen,  bewegten sich virtuos hin und her, und diese Art der schwerelosen  Beweglichkeit hatte etwas von der Ästhetik des Tanzes.  Die  Bauwerke  der  Planetarier  waren  schön  und  zweckmäßig;  es  fehlten  Verkehrsflächen  wie  Treppen  und  Lifte  oder  Rampen  für  den  Transport  dieser  Wesen,  nicht  aber  für  den  Gütertransport.  Sämtliche  Raumhafenbauwerke  waren  so  hoch,  daß  durch  ihre  großen  Portale  ein  Solaner  oder  Anterferranter  mühelos  ein‐  und  ausgehen konnte.  Die  Duusnorzer  waren  eingeschlechtlich,  verstanden  sich  als  Männer,  und  die  Söhne  wurden  durch  Zellsprossung  abgetrennt,  waren  bei  der  Geburt  bereits  schwebe‐  und  sprechfähig,  ernährten  sich  selbst  und  nahmen  nur  noch  an  Gewicht  und  Größe  zu.  Die  Anterferranter  hatten  ermittelt,  daß  die  Söhne  Semiduplikate  der  Väter  waren,  daß  sich  die  Duusnorzer  als  stolze  Planetarier  sahen  und  danach  ihre  Namen  entwickelt  hatten.  DNʹ,  dann  folgte  der  Eigenname  und  schließlich  eine  Zahl,  die  mehr  verzierenden  Charakter hatte, denn es gab höchstens 9 Vater‐Sohn‐Folgen.  Zwar  empfanden  sich  alle  Planetarier  als  Duusnorzer,  aber  die  Wesen  von  Voonwarth  beispielsweise  trugen  stolz  VW,  die  von  Laacranden  LC  vor  ihrem  Eigennamen.  Ihre  Schiffe  sahen  wie  Spindeln  mit  abgeschnittenem  Ende  und  Leitwerken  sowie  halbkugeligen Triebwerkselementen aus.  Sie führten bisher wenige Fernflüge aus, hatten ihr Planetensystem  erfolgreich  verteidigt  und  verlustreiche  Kämpfe  mit  kosmischen  Nachbarn hinter sich, die rund fünfzig Lichtjahre entfernt waren.  Die  Planetarier  befanden  sich  auf  dem  Weg,  Hyperenergien 

bändigen  zu  können  und  wurden  als  gutmütig,  stolz,  hochintelligent  und  fähig  zu  guter  Freundschaft  zumindest  mit  Anterf und dessen Wesen geschildert.  Atlan  blickte  hoch,  als  er  eine  Hand  auf  der  Schulter  spürte.  Bjo  Breiskoll fragte:  »Alles klar?«  Die  SOL  befand  sich  auf  der  ersten  Linearetappe.  Tyari  korrespondierte  schweigend  über  einen  anderen  Terminal  mit  SENECA. Atlan nickte und entgegnete:  »Wir  werden  ihnen  fremder  sein  als  sie  uns.  Hätten  sie  Hyperfunkgeräte,  könnten  wir  ihnen  schon  jetzt  erklären,  daß  wir  als Freunde kommen.«  »Kennst  du  SENECAS  Vermutung  schon?  Eine  hohe  Wahrscheinlichkeit, die er errechnet hat.«  »Nein«, sagte Atlan, betätigte einen Tastschalter und fragte:  »Was  hältst  du  von  den  geschilderten  Vorgängen  im  System  der  Sonne Czett?«  Augenblicklich antwortete der Bordrechner:  »Die  Informationen,  die  ich  auswerte,  deuten  tatsächlich  darauf  hin, daß das rätselhafte Verschwinden etwas mit dem sogenannten  Nabel  zu  tun  haben  könnte,  mit  dem  vermuteten  Übergang  in  die  Namenlose  Zone.  Der  Dialog  zwischen  dem  High  Sideryt  und  mir  ergab Übereinstimmung in dieser Ansicht.  Das  angestrebte  Ziel  erfordert,  daß  jeder  Spur  nachgegangen  werden muß. Die Vorfälle im Czett‐Sonnensystem sind mehr als nur  eine Spur. Der Einsatz des gesamten Schiffes ist daher dringend zu  empfehlen,  zusammen  mit  der  Relaisstation  in  Form  der  Vertreter,  die wir auf Anterf zurückgelassen haben. Es ist zu erwarten, daß wir  bei  den  Duusnorzern  zu  Zeugen  ähnlicher  oder  noch  wichtigerer  Ereignisse werden.«  Atlan grinste Breiskoll an.  »Wieder hat SENECA meine Gedanken sicher erraten. Daß ich in  meiner Vergangenheit in der Namenlosen Zone eines dieser Wesen 

traf,  daß  sich  zudem  Duusnorz  nannte,  weist  auf  eine  Verbindung  nach dort hin. Auf zu den Wassertropfenwesen!«  Vielleicht  auch  zur  Quelle  der  Jenseitsmaterie,  die  Hidden‐X  suchte!  sagte der Logiksektor.      *    Wir  lebten  und  arbeiteten  zwar  in  Voonwarth,  in  der  Stadt  der  elf  Pfeiler,  aber  meine  gesamte  Gruppe  bestand  aus  Wissenschaftlern  und Spezialisten des Planeten Laacrandel.  Ich bin LCʹFenya 4.  Wir  waren  durch  dicke  Glasscheiben  und  Mauern  geschützt.  Schräg  unter  uns,  in  der  ehemaligen  Hangarhalle,  befand  sich  der  Aufbau  unserer  Geräte.  Im  letzten  Moment  war  es  uns  noch  gelungen, eine Hyperantenne aufzustellen, ein funktionsuntüchtiges  Modell,  und  einige  auffällige  Kabelstränge  zu  ziehen.  Ein  unregelmäßiger Kreis von Strahlern, Projektoren, Energieerzeugern,  Teilen von Raumschiffsmotoren und anderen zusammenschaltbaren  Modellen  war  verteilt  hinter  Trägern  und  Barrieren  schützenden  und strahlungssicheren Materials. In rasender Eile hatten wir unsere  Versuchsanordnung umgeräumt.  Im Zentrum der Geräte, die allesamt mit Hyperenergie arbeiteten,  standen  die  übereinander  gebauten,  miteinander  verbundenen  und  von  Bildschirmen  und  Kontrollpulten  umgebenen  Hyperfunkgeräten.  Sie  funktionierten,  waren  aber  nicht  eingeschaltet.  Noch nicht.  Wir  warteten  auf  die  Schattenwesen.  Die  letzten  bösen  Neuigkeiten,  die  wir  vor  wenigen  Zeiteinheiten  über  die  Richtfunkstrecken  der  lichtschnellen  planetaren  Sender  erhalten  hatten,  ließen  uns  erkennen,  daß  von  allen  vorhanden  gewesenen  Hyperfunkgeräten  nur  noch  unseres  nicht  überfallen  worden  war. 

Sämtliche  Stationen  auf  Laarcrandel  –  überfallen  und  trotz  erbitterter  Gegenwehr  zerstört.  Ich  schwebte  hinüber  zum  Schaltpult und sagte:  »Achtung! Es ist ein Versuch. Kameras und Linsen an!«  »Sämtliche Beobachtungsgeräte laufen!«  Wir  mußten  sichergehen.  Mehrere  Fernsehprogramme  waren  angeschlossen.  Viele  Geräte  arbeiteten  versteckt.  Andere  Aufzeichnungsgeräte  waren  automatisch  und  besonders  geschützt.  Wir  wollten  herausfinden,  wer  dieser  schweigende  Feind  wirklich  war!  Ein Techniker rief:  »Sie verlassen den Raumhafen! Sie werden unsichtbar, einer nach  dem anderen. Es wird Zeit!«  Ich aktivierte das Fernfunkgerät, das mit Hyperenergien arbeitete,  deren  Anwendung  uns  zwar  geläufig,  ihre  wahre  Kontrolle  bisher  noch nicht vollkommen geglückt war.  Gleichzeitig  schwebten  die  meisten  von  uns  in  sichere  Deckung.  Keiner hatte die geringste Lust, ein tödliches Risiko einzugehen. Wir  ahnten  alle,  daß  die  Schattenkrieger  erbarmungslos  zuschlugen.  Und darüber hinaus gab es die Möglichkeit, daß wir verschwanden  wie der Mond Lootyndol.  »Volle Leistungsabgabe.«  Wir  hatten  einen  kurzen  Text  vorbereitet,  der  nach  Anterf  abgestrahlt  werden  sollte.  Das  Band  startete.  Es  schilderte  unser  Vorhaben in den wichtigsten Einzelheiten.  »Achtung! Energie auf die Testgeräte!«  Auf  einigen  Monitoren  konnte  ich  sehen,  wie  rings  um  den  stillgelegten  Kriegshangar  sämtliche  Verteidigungseinrichtungen  aktiv  wurden.  Überall  schwebten  Duusnorzer  in  ihren  glockenförmigen  Schutzpanzern.  Es  herrschten  äußerste  Disziplin,  aber ebenso beträchtliche Nervosität. Unser Gebäude befand sich im  Brennpunkt  von  Hunderten  verschiedener  Projektoren  und  Waffenläufen. Wir warteten voller Spannung; die Hälfte des Textes 

und  die  Bilder  waren  bereits  durchgelaufen  und  würden  ohne  Zweifel auf Anterf empfangen werden. Vielleicht auch von Schiffen,  die gerade im Anflug waren.  Nach  und  nach,  in  winzigen  Zeitabständen,  schalteten  sich  die  Funktionsanzeigen  unseres  Probeversuchs  ein.  Fast  sämtliche  Leitungen  und  Verbindungen  waren  provisorisch  und  ließen  erkennen, daß dies nichts anderes war als der verzweifelte Versuch  einiger  Techniker  und  Wissenschaftler,  gegen  die  Schattenkrieger  einen Erfolg zu erzielen.  »Vorsicht!«  schrillte  neben  mir  eine  Stimme.  Ich  reagierte  schnell  und  richtig.  Ich  schob  eine  Vielzahl  kleiner  Hebel  nach  vorn.  Meßgeräte  mit  großen  Speichern  liefen  an.  Unterschiedliche  Hyperenergien  wurden  mehr  oder  weniger  stark  gebündelt  abgestrahlt,  als  die  ersten  Schatten  im  Licht  der  Tiefstrahler  rund  um  den  Hypersender  auftauchten  und  augenblicklich  auf  die  Frontplatten  der  Geräte  feuerten.  Noch  mehr  Schattenkrieger!  Mindestens  zwei  Dutzend,  sagte  ich  mir  und  beobachtete  das  wimmelnde  Durcheinander  von  undeutlichen  Schemen.  Ich  prägte  mir  das  Aussehen  derjenigen  ein,  die  sich  ein  wenig  klarer  gegen  hellere Teile des Hintergrunds abhoben.  In ihrer Schattengestalt sah ich sie nur ganz kurze Zeit.  Dann  ertönten  in  das  Dröhnen  der  Waffen,  das  Klirren  der  Geschütze  und  das  Summen  unserer  Geräte  hinein  rauhe  Kommandos in einer lauten, niedrigfrequenten Sprache. Für wenige  Augenblicke erstarrten die fremden Zerstörer.  Dann  wurden  sie  dreidimensional,  verwandelten  sich  unter  unseren Augen in wirkliche, faßbare Wesen.  Die  Schattenwesen  wurden  dort  real,  wo  sie  ein  Streukegel  eines  Geräts erfaßte. Alles ging unfaßbar schnell vor sich.  Ohne  davon  zu  wissen,  drangen  unsere  Raumsoldaten  in  den  Hangar ein. Sie schwebten von Deckung zu Deckung, während die  Fremden in ihrem Hasten und Rennen miteinander kollidierten und  laute  Schreie  ausstießen.  Wieder  wurden  einige  zurückverwandelt 

in  Projektionen  aus  verschiedenen,  halb  durchsichtigen  Grautönen.  Kampfanzüge  und  Raumanzüge  verloren  ihre  Farbe,  Metall  hörte  zu  schimmern  und  zu  funkeln  auf,  und  im  nächsten  Moment  war  wieder  alles  wie  zuvor.  Ein  schauerliches  Kaleidoskop,  eine  Art  Tanz  um  die  brennende,  glimmende  und  funkengarbensprühende  Säule der zerstörten Hyperraum‐Funkstation.  Der  Duusnorzer  am  Kontrollpult  neben  der  Anlage  –  wir  hatten  die  ziemlich  naturgetreue  Plastik  aus  einem  Ausbildungszentrum  dorthin  gesetzt  und  festgeklebt  –  war  verbrannt;  sein  Schutzanzug  war verschmort und lag rauchend über dem Bedienungspult.  Das  gezielte  Feuer  unserer  Soldaten  schlug  den  Schattenkriegern  entgegen.  Einige  von  ihnen  brachen  zusammen  und  starben.  Es  waren  also  lebende  Wesen,  keine  Maschinen.  Soviel  stand  für  uns  bereits  jetzt  fest.  Ich  schwebte  langsam  rückwärts,  auf  den  zweiten  Beobachtungsstand  zu.  Von  hier  aus  konnte  ich  nicht  mehr  in  die  Funktion  der  bunt  zusammengewürfelten  Hyperenergiegeräte  eingreifen.  Die  Duusnorzer  hatten  den  Schauplatz  des  Überfalls  eingekreist.  Sie  gaben  gezielte  Schüsse  ab.  Einige  von  ihnen  trafen  unsere  Geräte,  und  es  gab  kleine,  aber  unerhört  harte  Entladungen  und  Explosionen.  Die  Schattenkrieger  wehrten  sich  mit  ihren  schweren  Waffen, aber die Verteidiger waren in jeder Hinsicht überlegen.  Die  Fernsehzuschauer  unseres  Sonnensystems  filmten  den  Überfall und die folgenden Ereignisse mit.  Jeder  Planetarier  auf  Laarcrandel  sah,  was  hier  geschah.  Minuten  oder Stunden später trafen Bilder, Geräusche und Kommentare auf  den  anderen  Planeten  ein.  Zwei  Schattenwesen  verschwanden,  obwohl  sie  dreidimensional  geworden  waren.  Drei  andere  wurden  getötet,  und  ich  bemerkte  auf  einem  Gerät,  wie  ein  Zeiger  dreimal  bis ins Maximum ausschlug.  Überdies  registrierte  ich  etwas  ganz  anderes.  Für  keinen  von  uns  war diese Empfindung besonders neu oder erregend. 

In  jedem  Kommentar  seit  Anfang  der  Überfälle,  jedem  Gespräch,  jeder  Nachrichtensendung  erwachten  wieder  auf  allen  sechs  Planeten  die  alten  bekannten  Tugenden  und  Überlegungen.  Bisher  hatten wir Krieg gehabt. Dann folgte eine kurze Phase des Friedens  und  der  Hoffnung  auf  Ruhe.  Und  nun  verwandelte  sich  jeder  erwachsene Duusnorzer wieder in einen Kämpfer, einen Mann, der  entschlossen  war,  jeden  Angreifer  gleich  welcher  Größe  mit  allen  Kräften  zurückzuschlagen.  Eine  Welle  kollektiver  Kriegshysterie  ging durch das Sonnensystem.  Mein  Multiorgan  konzentrierte  sich  gleichzeitig  auf  das  gesamte  Spektrum der Ereignisse.  Ich  sah,  wie  substantiell  gewordene  Schattenwesen  brüllend  und  tobend auf unsere Raumsoldaten feuerten.  Ich  bemerkte,  wie  die  Verteidiger  einen  Angreifer  nach  dem  anderen töteten. Und ganz plötzlich, übergangslos, verschwand das  gesamte Bild.  Ein  Kreis  im  Boden  der  Halle,  fünfhundertmal  so  groß  im  Durchmesser  wie  einer  unserer  Körper,  verwandelte  sich  in  gähnende Schwärze.  Die  Geräte,  die  Dachträger,  ein  Teil  des  Daches,  die  Leichen  der  Angreifer und ausnahmslos alle Geräte unserer Versuchsanordnung  – weg!  Die getöteten Schattenwesen, ein rundes Stück des Hallenbodens,  einige  der  beobachtenden  Techniker,  und  sämtliche  Geräte  unseres  Versuches  waren  verschwunden  wie  der  Mond  Lootyndol.  Nur  noch  der  Ring  der  Verteidiger,  mein  zweiter  Schaltplatz  und  die  glühenden und rauchenden Trümmer waren übriggeblieben.  Ununterbrochen  summten  in  der  furchtbaren  Stille  die  Kameras.  Sie  übertrugen  die  Bilder  des  Entsetzens.  Endlich  war  ich  in  der  Lage,  mich  zu  bewegen.  Ich  verließ  meine  Sitzmulde,  schwebte  hinüber zu einer Studiokamera und hob langsam die Hand.  »LCʹFenya  Vier  spricht.  Alle  Duusnorzer  haben  gesehen,  daß  es  uns  gelungen  ist,  mit  Hilfe  von  Hyperenergien  die  Schattenkrieger 

sichtbar  und  zu  wirklichen  Wesen  zu  machen.  Welche  Art  von  Energie es war, werden wir nicht mehr feststellen können, denn alle  Aufzeichnungen sind ebenfalls verschwunden. Zwischen den vielen  Fällen  des  rätselhaften  Verschwindens  und  den  Schattenwesen  besteht also ein enger Zusammenhang.  Viele  der  Techniker  und  Wissenschaftler,  die  dieses  Experiment  ermöglicht  haben,  wurden  ins  Verschwinden  mitgerissen.  Spurlos.  Wir wollten wenigstens einen der Schattenkrieger fangen, aber eine  weitaus mächtigere Wesenheit, die uns haßt und verderben will, hat  dies unmöglich gemacht.  Durch  einen  Zufall  bin  ich  übriggeblieben.  Vhoyssa!  Alle  Duusnorzer  auf  sechs  Planeten  wissen  nun,  daß  sie  einen  erbarmungslosen  Feind  haben.  Bis  jene  Solaner  kommen  und  uns  vielleicht helfen können, sind wir auf  uns  gestellt.  Wir  werden uns  wieder bewaffnen – denn anstelle des bekannten Feindes der letzten  Jahrhunderte ist ein anderer, unbekannter Gegner getreten!«  Während  ich  sprach,  hatte  sich  meine  Haut  verändert.  Tiefe  Schatten  durchzogen  die  durchsichtige  Schicht.  Ich  war  völlig  erschöpft und schwebte langsam in mein Quartier, das weit abseits  des  schrecklichen  Ortes  lag,  idyllisch  unter  den  Bäumen  der  Parkanlagen.  Die  elf  riesigen,  schlanken  Wohnhäuser  im  Mittelpunkt  der  Stadt  lagen  im  hellen  Sonnenlicht.  Sie  schienen  zu  vibrieren.  Ebenso  wie  Millionen  und  aber  Millionen  von  Duusnorzer‐Kriegern,  die  sich  jetzt bewaffneten und zugleich mit den Waffen wieder den Mut, die  Entschlossenheit  und  den  Willen  zum  Kämpfen  und  Töten  aufnahmen.  Wir stellten uns!  Aber … wo war der Feind?      *   

Auf  den  Ortungsschirmen  zeichnete  sich  die  Projektion  des  Zielsystems  ab.  Die  SOL  war  im  Normalraum  und  drosselte  ihre  Fluggeschwindigkeit.  Das  Schiff  war  von  einem  Gewimmel  von  Sternen  umgeben,  und  die  Sonne  Czett  war  ein  Punkt  unter  unzähligen  anderen,  vor  einer  kühnen  Spirale  aus  kosmischem  Staub, am Rand des ungeheuerlichen Wulstes, der die Zone bildete,  in der sich zwei galaktische Kerne miteinander vermengt hatten.  Die  annähernd  exakt  kreisrunden  Bahnen  der  sechs  Planeten  erschienen,  die  Kennziffern  für  die  Art  der  betreffenden  Planeten,  und SENECA blendete die Informationen von Anterf ein. Naarvym,  der  sonnennächste  Planet,  war  unbewohnbar  und  lediglich  eine  Schürfstelle für Metalle. Duusnorz, eine erdähnliche Welt, kühl und  groß wie Anterf, drehte sich sieben Lichtminuten entfernt um Czett.  Auf diesen Planeten steuerte die SOL zu.  Ceerme,  der  dritte  Planet,  war  die  Heimat  von  Stützpunkten,  Bergwerken  und  lieferte  Rohstoffe.  Eine  karge  Welt  von  Marscharakter. Voonwarth folgte, eine Agrarwelt, dann die Heimat  –  und  Wohnplanet  Yiither,  gefolgt  vom  letzten  Großplaneten  Laarcrandel  –  sie  alle  waren  von  Duusnorz  aus  besiedelt  worden  wie  auch  viele  der  insgesamt  vierzehn  Monde.  Fünfzehn  waren  es  vor dem rätselhaften Verschwinden des Lootyndol gewesen.  Tyari berührte unruhig den Griff ihres Strahlers, den sie unter der  linken Achsel trug.  »Hyperfunk  scheidet  also  aus«,  sagte  sie  halblaut  »Hat  sich  die  Ortung schon in die Kommunikationsnetze der Planeten einschalten  können?«  Die Antwort aus der Ortungsabteilung kam augenblicklich.  »Wir sind in wenigen Sekunden fertig. Geduld, Freunde!«  »Vhoyssa!« meinte Tyari halb scherzhaft.  Die  Vorstellung,  in  wenigen  Stunden  mit  Wesen  verkehren  zu  sollen,  die  nicht  größer  als  dreißig  Zentimeter  waren,  störte  nicht  sonderlich  –  es  würde  nur  gewisse  technische  Probleme  bereiten,  wenn  die  Solaner  versuchen  würden,  die  Siedlungen  der 

Duusnorzer  zu  betreten.  Es  würde  stets  der  Versuch  sein,  eine  Spielzeugstadt nicht zu beschädigen.  Atlans  und  Tyaris  Gedanken  waren  seit  geraumer  Zeit  auf  dasselbe  Ziel  gerichtet:  Klarheit  über  das  weitere  Vorgehen.  Ihre  Versuche, ihn zu reizen und durch scheinbare Eifersucht zu ärgern,  schienen nur  Mittel  zu  einem  Zweck  gewesen  zu  sein,  nämlich  ihn  nach Bars‐2‐Bars zu locken. Ihn und die SOL. Nun waren sie in der  Doppelgalaxis, und es herrschte zwischen ihnen ein Verhältnis, das  dem Arkoniden durchaus zusagte.  Aber  vergiß  nicht,  daß  sie  eine  Gesandte,  also  ein  Werkzeug  Tyars  ist.  Und  kalkuliere  ein,  daß  sie  Telepathin  ist.  Achtung  also!  warnte  der  Logiksektor.  Sekunden  später  flimmerten  zweidimensionale  Bilder  auf  den  Schirmen und stabilisierten sich schnell.  Die  Solaner  blickten  in  einen  Raum  hinein,  der  sich  in  einem  Regierungsgebäude befinden mochte.  Im Vordergrund, auf einem Podium voller Sitzschalen und großer  Schreibtische,  neigten  sich  die  Organantennen  von  fünfzehn  oder  zwanzig  Duusnorzern  den  Linsen  und  Mikrophonen  und  der  technischen Einrichtung entgegen.  Vor  Breckcrown  Hayes  befand  sich  das  Mikrophon,  das  seine  Worte in die Sprache der Anterferranter übertrug, noch waren nicht  genug  Einzelheiten  der  fremden  Sprache  gespeichert.  Atlan  meinte  zu erkennen, daß sich alle Duusnorzer in diesem Zentrum in heller  Aufregung  befanden.  Ihre  Antennen  zitterten  und  pendelten  hin  und her, und ihre Körper waren keineswegs durchsichtig.  Langsam sprach der High Sideryt.  »Wir  sind  die  Solaner,  unser  Schiff,  die  SOL,  befindet  sich  im  Anflug auf euren Planeten Duusnorz. Ztyrrh, der Mann von Anterf,  und  sein  Freund  Shorrn  schickten  uns,  um  euch  zu  Hilfe  zu  kommen.«  Die  Lautsprecher  rauschten,  und  dann  schlug  den  Terranern  aufgeregtes  Geschrei  entgegen.  Die  Translatoren  verweigerten 

streckenweise ihre Arbeit. Wortfetzen waren zu verstehen.  »… Schattenkrieger … real geworden … Feinde …«  Ruhig meldete die Nahortung:  »Von  den  Planeten  zwei  bis  vier  starten  in  diesen  Augenblicken  riesige Schwärme kleiner Raumschiffe.«  Überrascht  und  unruhig  wandte  sich  Breckcrown  an  Cara  und  ordnete an:  »Schutzschirme  aufbauen  und  auf  dreiviertel  Kapazität  hochfahren.«  »Verstanden.«  Auf allen Gesichtern zeichnete sich Erstaunen ab. Mit allem hatten  die  Solaner  rechnen  müssen,  nicht  aber  mit  diesem  Schrecken  und  offener Feindseligkeit. Atlan hob den Arm und rief Breck zu:  »Möglicherweise  sind  die  Funksprüche  von  Anterf  nicht  durchgekommen.  Oder  zumindest  wurde  ihr  Inhalt  mißverstanden.«  Wenn  alle  Informationen  stimmten,  dann  war  Hyperfunkverkehr  zwischen  Anterf  und  dem  Czett‐System  nicht  mehr  möglich.  Also  konnten  die  Anterferranter  den  offensichtlichen  Irrtum  auch  nicht  mehr  berichtigen.  Atlan  schaltete  sich  in  die  Funkleitzentrale  und  sagte:  »Ruft  die  Verantwortlichen  von  Anterf.  Schildert  ihnen,  was  hier  vorfällt.  Sie  sollen  über  ihre  Fernraumschiffe  versuchen,  die  Duusnorzer  zu  belehren.  Legt  die  Gespräche  hierher  in  die  Hauptzentrale.«  »Alles klar.«  In  der  Hauptzentrale  legte  sich  die  erste  Enttäuschung.  Die  Ortungsschirme  zeigten  unmißverständlich,  daß  sich  ganze  Flotten  kleiner,  aber  überraschend  schneller  Schiffe  dem  Eindringling  ins  System näherten. Es würde zumindest zwei Stunden dauern, wurde  blitzschnell  errechnet,  bis  die  ersten  Schiffe  in  bedrohlicher  Nähe  heran waren.  Inzwischen  hatten  die  Translatoren  mit  SENECAS  Hilfe  soviel 

sprachliche  Informationen gesammelt,  daß  ein  Teil der  aufgeregten  Schreie aus dem Regierungssaal verständlicher wurde.  »Das sind die Schattenwesen!« lautete ein immer wiederkehrender  Satz.  »Sie  sind  real  geworden.  Ein  ganzes,  gigantisches  Schiff  voller  Schattenkrieger!«  »Das  sind  nicht  die  Freunde,  die  aus  dem  Barsanter‐System  kommen!«  Ein Chor von hellen Stimmen herrschte vor. Er rief etwa folgende  Sätze:  »Vergleicht  die  Bilder!  Unsere  Aufnahmen  und  die  Bildschirme  aus der angeblichen SOL! Es sind die Angreifer!«  Atlan schüttelte den Kopf und murmelte:  »Sie verwechseln uns! Für uns ist das deutlich geworden. Aber sie  denken,  wir  wären  irgendein  Feind  von  ihnen.  Womöglich  derjenige,  der  ihren  Mond  gestohlen  hat.  Es  wäre  zum  Lachen,  wenn es nicht derart ernste Bedeutung hätte.«  Die  SOL  driftete  schräg  in  die  Ebene  der  Ekliptik  ein.  Alle  Planetenbahnen verliefen, bis auf winzige Abweichungen, auf einer  gedachten  Ebene;  es  gab  keine  exzentrischen  Bahnkurven.  Direkt  voraus  drehte  sich  Duusnorz.  Eine  fast  erdgroße  Welt  mit  einer  Oberflächenschwerebeschleunigung von knapp unter einem g, grün  und wasserreich. Die Sonne spiegelte sich auf einem riesigen Ozean.  »Es muß die SOL sein!« schrie ein Duusnorzer auf dem vordersten  Pult.  In  den  Augen  der  Solaner  gab  es  kein  einziges  Merkmal,  um  Duusnorzer  voneinander  zu  unterscheiden.  Nur  die  Krieger  hinter  der  Versammlung,  die  glockenförmige  Rüstungen  über  ihren  schwebenden Körpern trugen, mit gepanzerten Armröhren und eine  Art  Visier  vor  den  optischen  Multiorganen,  waren  durch  Chiffren  und farbige Streifen gekennzeichnet.  »Wir  wissen  nicht  einmal,  wie  sie  aussieht.  Es  ist  kein  Vergleich  mit den wenigen Bildern aus Anterf möglich!« schrillte ein anderer.  Unverändert  standen  die  Bildfunkverbindungen  und  die 

Tonleitung.  Hayes knurrte:  »Diese  Narren!  Sie  übertragen  sicher  jedes  Wort  systemweit.  Wir  hätten  ihnen  Blödel  oder  Wuschel  als  Kontaktpartner  schicken  sollen.«  »Zu  spät  –  vorläufig!«  sagte  Tyari  skeptisch.  »Ich  denke,  ihre  Spindelschiffchen können uns nichts anhaben.«  Sie  hatte  die  Informationen  aus  Anterf  studiert  und  Grund  zu  dieser  Einschränkung.  Die  Gefahr  ging  auch  nicht  von  den  unzähligen  Schiffen  aus,  sondern  von  der  Tatsache,  daß  die  Bewohner  von  sechs  Planeten  durch  ihren  Irrtum  die  Solaner  unnötig  lange  aufhielten,  keineswegs  kooperativ  sein  würden  und  zumindest erhebliche Verwirrung stifteten.  Wieder  versuchte  der  High  Sideryt,  die  Duusnorzer  zu  überzeugen.  »Wir,  die  Solaner,  kommen  als  Freunde  und  Helfer.  Wir  wurden  von  Shorrn  und  Ztyrrh  geschickt.  Wir  kommen,  um  das  seltsame  Verschwinden  eures  Mondes  zu  untersuchen.  Duusnorzer!  Wir  kämpfen gegen denselben Feind.«  »Schattenkrieger!  Wir  greifen sie mit  aller  Macht an!« kam es  aus  den Lautsprechern.  »Es  sind  andere!  Auch  wenn  sie  gleich  aussehen!«  riefen  andere  Duusnorzer. Die Verwirrung war vollkommen, und seltsamerweise  ging  von  den  vielen  kleinen  Wesen  eine  gefährliche  Entschlossenheit aus. Atlans Extrahirn meldete sich.  Offensichtlich  halten  sie  euch  für  Schattenwesen,  die  dreidimensional  geworden  und  daher  angreifbar  sind.  Mit  Sicherheit  hatten  sie  schlechte  Erlebnisse mit den Schattenkriegern.  Auch  der  neuerliche  Anruf  Breckcrowns,  in  beschwörendem  Ton  vorgetragen, nützte nichts. Cara Doz erkundigte sich:  »Soll ich den Anflugkurs beibehalten?«  »Ja. Keine Änderung. Trotzdem – Alarm für die Feuerleitstellen!«  »Alarm bestätigt.« 

Fast  sämtliche  Solaner  verfolgten  die  chaotischen  Szenen  in  den  Reihen der Duusnorzer und das aufgeregte Hin‐ und Herschweben  der  Wassertropfenwesen.  Die  Translatoren  versuchten,  etwas  von  dem  aufgeregten  Stimmengewirr  zu  übersetzen.  Tyari  sagte  zu  Hayes:  »Es  ist  zu  hoffen,  daß  nicht  die  Bevölkerung  aller  Duusnorzer‐ Planeten  von  der  Massenhysterie  befallen  ist.  Ein  paar  Besonnene  müßte  es  eigentlich  noch  geben.  Ich  bin  sicher,  daß  die  Schattenwesen  ihre  Kämpfe  oder  was  auch  immer  längst  beendet  haben.«  »Wir  wissen  nicht,  was  vorgefallen  ist«,  sagte  Breiskoll.  »Da!  Die  Verbindung mit Anterf steht.«  Auf dem Bildschirm zeichnete sich der unverwechselbare Schädel  Shorrns ab. Er wirkte unsicher und nickte kurz. Dann rief er:  »Wir  haben  vor  kurzer  Zeit  die  letzten  Hyperfunksignale  von  Duusnorz  aufgefangen.  Es  fanden  in  einer  Versuchsanordnung  Kämpfe mit Eindringlingen statt, die zunächst wesenlos waren und  flüchtigen  Schatten  glichen.  Dann,  unter  dem  Einfluß  von  Hyperenergien,  wurden  sie  substantiell.  Bei  der  erbitterten  Gegenwehr  der  Duusnorzer  wurden  viele  von  ihnen  getötet.  Dann  riß  die  Verbindung  ab;  wir  empfangen  keine  Hypersignale  mehr  –  jetzt  natürlich  über  das  zurückgelassene  Relais  eures  kleinen  Schiffes.  Eine  Warnung!  Unterschätzt  die  kleinen  Duusnorzer  nicht!  Sie  sind harte Kämpfer und haben ihren Gegnern lange Kriege geliefert!  Solaner  Atlan  –  schaltet  mich  in  euer  Netz.  Vielleicht  kann  ich  den  Duusnorzern zu einer anderen Sicht der Dinge verhelfen.«  »Mit Vergnügen, Shorrn!« entgegnete Hayes. »Sofort.«  Die  Bilder  auf  den  Monitoren  wechselten.  Sekundenbruchteile  später sahen die Duusnorzer statt der vermeintlichen Schattenwesen  ihren Freund aus dem Barsanter‐System.  Hage  Nockemann  tauchte  in  der  Zentrale  auf  und  meinte  mürrisch: 

»Für  mich  ist  es  klar.  Die  Kleinen  verhalten  sich  völlig  pragmatisch. Sie sehen, daß wir dreidimensional sind, und meinen,  aufgrund  dieser  Tatsache  wären  wir  leicht  umzubringen  oder  zurückzuschlagen.«  »Aus diesem Grund«, bestätigte Tyari, »werfen sich uns Tausende  von Raumschiffen entgegen.«  Die Ortungsschirme ließen es in aller Deutlichkeit erkennen. Sechs  Flotten  hatten  sich  formiert.  Die  drangen  in  sichelförmigen  Halbkreisen gestaffelt, auf die SOL ein. Hayes gab Befehl, zunächst  abzuwarten  und  dann  erst,  nach  erfolgtem  Angriff,  mit  den  Narkoprojektoren und den Schockwaffen zurückzufeuern, nickt mit  tödlichen Transformkanonen.  Inzwischen  versuchte  der  Anterferranter,  die  Duusnorzer  zu  überzeugen.  Eine  Entwicklung  zeichnete  sich  immer  klarer  ab,  die  man  in  der  Zentrale  der  SOL  geahnt  hatte:  die  Duusnorzer  hielten  Shorrn  für  eine  Projektion,  für  ein  Täuschungsmanöver  der  Schattenwesen. Sie glaubten ihm nicht; wenigstens die Mehrheit der  Vertreter.  Die  Solaner  hörten  seine  Worte  und  verstanden  sie  klar  und  deutlich.  Er  versicherte  den  Duusnorzern,  wie  es  sich  wirklich  verhielt,  aber  als  er  sich  schließlich  an  die  Besatzung  der  SOL  wandte, fauchte und knurrte er wütend und unbeherrscht.  »Sie glauben mir nicht! Sie unterstellen euch, sie sehr geschickt zu  täuschen. Ausgerechnet mit mir! Ich schaffe es nicht!«  Atlan versicherte:  »Wir  bleiben  in  Funkverbindung.  Du  wirst  erfahren,  was  wir  erreichen.  Natürlich  rechnen  wir  mittlerweile  mit  ernsthaften  Verwicklungen.«  »Das solltet ihr tun. Ich warte!«  »Das  kann  ein  ziemlich  langes  Warten  werden,  Shorrn«,  wandte  Tyari ein.  »Ich will es so!« bekräftigte der Anterferranter.  Die  Schiffe  der  Duusnorzer  griffen  an.  Sie  feuerten  einen 

gewaltigen Schwarm kleiner Raketen ab, die halb so lang waren wie  die  Schiffe  selbst.  Hunderte  von  Projektilen  rasten,  lange  Feuerstrahlen hinter sich herschleppend, auf die Schutzschirme der  SOL zu. Die Feuerleitzentralen reagierten nicht, aber jedes einzelne  Schiff stand unter Beobachtung. Majestätisch langsam schwebte das  riesige Raumschiff weiter auf den zweiten Planeten zu.  Atlan wandte sich an den High Sideryt.  »Wir  haben  auf  dem  normalen  Weg  keinen  Erfolg,  sondern  eine  denkbar schlechte Begrüßung gehabt.«  Im  gleichen  Augenblick  eröffneten  einige  Strahlengeschütze  das  Feuer  auf  die  heranrasenden  Raketen.  Zuerst  zuckten  dünne  Blitze  durch das Weltall, dann blähten sich rund um die SOL an mehr als  dreißig  Stellen  kleine,  stechende  helle  Feuerbälle  auf.  Die  ersten  Projektile  schlugen  in  die  Schutzschirme  und  detonierten  dort  lautlos und blendend. Eine zweite Welle folgte und löste sich ebenso  auf.  Diese  Waffe  der  Duusnorzer  war  gegenüber  der  SOL  wirkungslos.  Das  gelegentlich  aufzuckende  Abwehrfeuer  wurde  eingestellt. Atlan sprach weiter.  »Das bedeutet, daß wir uns etwas anderes einfallen lassen müssen.  Ich bin dafür, mit zwei gut ausgerüsteten Schiffen auf Duusnorz zu  landen  und  ihnen  vorzuführen,  daß  wir  nicht  die  erwarteten  Schattenkrieger sind.«  »Das wäre eine Alternative«, stimmte Tyari zu.  Die  Angriffe  der  Duusnorzer‐Flotten  wurden  stärker.  Ununterbrochen  rasten  kleine  Gruppen  Raketen  heran  und  explodierten  im  Feld  der  Abwehrschirme.  Die  Schiffe  hatten  die  SOL  fast  völlig  eingeschlossen.  Cara  Doz  leitete  ein  schnelles,  waghalsig  erscheinendes  Ausweichmanöver  ein.  Sie  versetzte  die  SOL  in  langsame  Drehung,  so  daß  das  Schiff  wie  eine  herumwirbelnde Hantel wirkte, dann beschleunigte sie und zog das  Schiff durch die klaffende Lücke in der unregelmäßigen Hohlkugel  aus Raumschiffen.  Wie ein riesiger, plötzlich  aus seiner  Bahn rasender  Mond  walzte 

das  Schiff  auf  die  Duusnorzer  zu.  Ihre  Raumschiffe  wirkten  wie  Schwärme  kleiner  Einmann‐Gleiter  der  solanischen  Bauweise.  Sie  mochten mutige Krieger sein, aber vor diesem riesigen Brocken aus  glänzendem  Metall,  in  die  fluoreszierenden  Schirme  gehüllt,  flüchteten sie.  Die  Kommandanten  steuerten  ihre  Schiffe  in  alle  Richtungen  davon.  Einige  der  Raumschiffe  kollidierten  miteinander  und  wurden beim Kontakt mit den Schirmen förmlich davongeprellt. Die  SOL stabilisierte ihre Fluglage wieder, und mit der SZ‐1 voraus flog  sie  einen  riesigen  Vollkreis  aus.  Die  meisten  Schiffsverbände  versuchten, ihr zu folgen und erhoffen sich wohl einen Erfolg. Aber  sofort änderte Cara den Kurs erneut und steuerte auf Duusnorz zu.  Der  Planet,  direkt  voraus,  zeichnete  sich  bereits  als  kleine,  voll  ausgeleuchtete Kugel ab. Die SOL hatte die  Sonne  Czett  in  gerader  Linie hinter sich.  In  unheilvoller  Ruhe  bemerkte  der  wartende  und  beobachtende  Anterferranter:  »Euer  Manöver  hat  sie  sicher  nicht  friedlicher  gestimmt.  Ich  entnahm  ihren  Antworten,  daß  sich  jeder  einzelne  Duusnorzer  aufgerufen  fühlt,  diesen  neuen  Kampf  zu  gewinnen.  Die  Enttäuschung,  daß  nach  dem  ersten  Frieden  nur  das  Aussehen  der  Feinde  gewechselt  hat,  ist  zu  groß.  Sie  vertragen  diesen  Schock  nicht.«  »Wir  sind  nicht  ganz  ungeschickt,  Shorrn«,  bemerkte  Tyari  und  lächelte  ihn  verbindlich  an,  »auf  nachdrücklichem  Verhandlungsweg  die  Planetarier  eines  Besseren  zu  belehren.  Wir  versuchen es auch hier.«  »Viel Glück.«  Die meisten Schiffe der Flotte waren jetzt zu Verfolgern geworden.  Vorübergehend  hatte  Caras  Manöver  sie  abgeschüttelt.  Jetzt  holten  sie  wieder  auf.  Aufgeregt  meldete  sich  ein  Diensthabender  aus  der  Funkabteilung.  »Atlan!  Tyari!  Ich  habe  einen  Funkkontakt.  Jetzt  …  jetzt  habe  ich 

auch  das  Bild  dazu.  Einige  Duusnorzer  wollen  die  beiden  Schattenwesen,  die  einander  so  ähnlich  sind  und  weiße  Organantennen  haben,  persönlich  sprechen.  Es  kann  sich  nur  um  wichtige  Leute  handeln,  also  habe  ich  den  Bildschirm  in  deinem  Arbeitszimmer aufgeschaltet!«  »Danke. Geht in Ordnung. Vergiß die Übersetzung nicht.«  »Keine Sorge. Wir haben das Bereit‐Zeichen von SENECA.«  Atlan  und  Tyari  rannten  aus  der  Zentrale  hinaus,  über  halbleere  Korridore und nach SOL‐City. Das Schott schwang lautlos auf. Der  Bildschirm  war  bereits  aktiviert  und  zeigte  einen  fremdartig  aussehenden  Innenraum,  indem  vier  Duusnorzer  in  ihren  zylinderförmigen Sitzmulden schwebten.  Es schien sich um eine Schaltzentrale zu handeln, denn die Wände  des  Raumes  waren  voller  Geräte,  hell  leuchtender  Anzeigen  und  Bildschirme.  Atlan  und  Tyari  blieben  zunächst  vor  den  Linsen  stehen,  dann  dachten  sie  gleichzeitig  an  den  beträchtlichen  Größenunterschied  und  setzten  sich.  Andererseits,  fuhr  es  Atlan  durch den Kopf, gab es für den Gesprächspartner im Moment noch  keine Möglichkeit, die Größen unterscheiden zu können.  Langsam sagte er:  »Ihr wollt uns sprechen?«  »Wir  wollen.  Ich  bin  DNʹCarx  Vier.  Unser  Volk  ist  im  Aufruhr.  Wir versuchen, Klarheit zu bekommen.«  Inzwischen  arbeiteten  die  Übersetzer  in  beiden  Richtungen  fast  fehlerfrei. Der Arkonide gab zurück:  »Es  ist  nicht  schwer,  die  Wahrheit  herauszufinden.  Wären  wir  wirklich  die  erwarteten  Schattenkrieger,  hätten  wir  uns  nicht  offen  gezeigt.  Wir  kommen  ohne  Aufenthalt  aus  dem  Barsanter‐System.  Mit  Ztyrrh,  Shorrn  und  den  anderen  stehen  wir  über  Hyperbildfunkverbindung  in  engstem  Kontakt.  Wollt  ihr  mehr  Beweise?«  Ein  anderer  Duusnorzer  meldete  sich  zu  Wort,  indem  er  beide  Arme hob und abwinkelte. 

»Wir  sind  im  Normalfunk‐Sendezentrum.  Eine  große  Gruppe  Techniker und Nachrichtenfachleute. Wir sind nur wenige, die nicht  dem  Augenschein  glauben.  Praktisch  alle  Duusnorzer  werden  bis  zum letzten Tropfen Aderflüssigkeit gegen euch kämpfen.«  Tyari unterbrach.  »Berichtet  uns  zuerst,  was  wirklich  passiert  ist.  So  kurz  und  informativ wie möglich. Für Fachleute sollte es keine Schwierigkeit  sein.«  »Kaum.  Hört  zu.  Wir  zeigen  euch  auch  Bilder,  die  wir  von  den  Angriffen mitgeschnitten haben.«  Es  dauerte  etwa  zwanzig  Minuten.  Tyari  und  Atlan  hörten  schweigend  zu.  Jedes  Wort  und  jedes  Bild  wurde  von  SENECA  aufgenommen  und  ausgewertet.  Ein  Monitor  übertrug  sämtliche  Phasen des  Berichts in  die Hauptzentrale.  Die  Solaner  erfuhren  die  Einzelheiten des seltsamen Verschwindens von einzelnen Personen,  Raumschiffen und des Mondes Lootyndol, und sie sahen Szenen, in  denen  die  Schattenwesen  erbarmungslos  zuschlugen.  Am  aufschlußreichsten  waren  die  Invasion  und  die  Kämpfe  im  Raumschiffshangar, in deren Verlauf das letzte Hyperfunkgerät des  Czett‐Systems mitsamt der halben Halle verschwanden.  »Zuerst  müssen  wir  es  schaffen,  zwischen  Duusnorzern  und  uns  Einigkeit  und  ein  bestimmtes  Vertrauen  herzustellen«,  sagte  Tyari  rasch.  »Ihr  seid  an  der  Wahrheit  interessiert.  Wollt  ihr  mit  euren  Kameras  und  Nachrichtengeräten  und  den  Technikern  in  unser  Schiff kommen?«  Offensichtlich  hatte  sie  einen  vielversprechenden  Punkt  angesprochen.  In  den  Reportern  und  Journalisten  schien  Berufsehrgeiz zu erwachen.  »Wir wären die ersten, die so etwas versuchen. Aber wie kommen  wir in euer Schiff?«  Auf  den  kleinen  Bildschirmen  im  Hintergrund  sahen  die  Solaner  Aufnahmen der SOL aus dem Weltraum. Die Informationen kamen  von  einzelnen  Kriegsschiffen,  die  auch  die  nutzlosen  Angriffe  der 

Flottenabteilungen zeigten.  »Wir  schicken  ein  Beiboot«,  schlug  Atlan  vor.  »Erschreckt  nicht,  denn  es  ist  größer  als  eine  Stadt  von  euch.  Und  es  wird  Schwierigkeiten  mit  der  Landung  geben,  den  wir  wollen  nichts  zerstören.«  »Eure Schiffe können, im Gegensatz zu euch, schweben?«  »Ja. Auch wir, mit Hilfe bestimmter technischer Einrichtungen.«  »Könnt ihr uns finden?«  »Könnt  ihr  ein  modifiziertes  Funksignal  schicken?  Dann  fliegen  wir  diesem  Peilstrahl  entlang.  Aber  es  muß  alles  gut  vorbereitet  werden. Wir wollen nicht, daß wir uns gegen schwere Angriffe mit  ebensolchen Waffen wehren müssen.«  »Unser  Senderkomplex  liegt  nicht  im  Zentrum  einer  Stadt.  Wir  haben  ihn  abseits,  in  Meernähe,  errichtet.  Ihr  könnt  über  dem  Wasser bleiben.«  »Das klingt nicht schlecht.«  »Ist  es  euch  möglich,  diese  Leitung  über  längere  Zeit  hinweg  zu  betreiben?« fragte Tyari.  »Möglicherweise mit Unterbrechungen.«  »Wir melden  uns bald wieder«,  meinte  Atlan. »Dann  werden wir  beschlossen haben, auf welche Weise wir diese unsinnigen Angriffe  und die vermeintliche Feindschaft aus der Welt schaffen.«  Die  Ortungsabteilung  und  die  Funkzentrale  hatten  inzwischen  ohne  Schwierigkeiten  den  Standort  des  Senders  herausgefunden  und ihn in eine präzise Weltraumkarte von Duusnorz eingezeichnet.  Entsprechende  Vergrößerungen  lagen  vor,  denn  die  SOL  befand  sich  weniger  als  eine  Lichtminute  von  der  Planetenoberfläche  entfernt.  In  der  Zentrale  nickte  Breckcrown  Hayes  den  beiden  Weißhaarigen mit breitem Grinsen zu.  »Gut eingefädelt, Arkonide! Willst du wirklich dort hinunter?«  Er  zeigte  auf  die  Reihenaufnahmen  des  Planeten.  Sie  waren  gestochen  klar  und  sowohl  in  den  Farben  als  auch  in  der 

holografischen  Wiedergabe  so  exzellent,  wie  die  Solaner  es  von  ihren  Geräten  und  den  Spezialisten  in  der  Ortungsabteilung  gewohnt  waren.  Bilder  dieser  Art  zählten  für  jeden  einzelnen  Solaner zu den Selbstverständlichkeiten.  »Das  Risiko  ist  nicht  gerade  gering«,  sagte  Atlan  nachdenklich.  »Ich  rechne  sogar  damit,  daß  die  Duusnorzer  versuchen,  uns  zu  übertölpeln.  Aber  ich  würde  es  riskieren.  Stellt  euch  vor:  sie  empfangen  Bilder  und  Nachrichten,  gesendet  von  ihren  eigenen  Leuten.«  »Gleichgültig,  was  sie  senden  und  kommentieren«,  mischte  sich  Hage  Nockemann  ein  und  fuhr  mit  allen  zehn  Fingern  durch  sein  mittlerweile  nachgewachsenes  und  längst  wieder  ungepflegtes  Haar, »es liefe darauf hinaus, daß wir nicht die Schattenkrieger sind,  sondern einigermaßen kuriose, aber hilfreiche Solaner.«  Tyaris Meinung stand längst fest.  »Ich würde einen Kreuzer losschicken, schwer bewaffnet und mit  hochgefahrenen  Schutzschirmen.  Dann  kommen  einige  Dutzende  Duusnorzer  an  Bord  und  sehen  uns,  wie  wir  wirklich  sind.  Sie  könnten natürlich auch ohne zeitlichen Verlust mit Anterf sprechen  – vielleicht hilftʹs? Wer weiß?«  Unaufgefordert meldete sich SENECA.  »Hülfe es nichts, das wüßte ich aber. Unter streng rationalistischer  Betrachtungsweise,  meiner  eigenen  also,  spricht  vieles  für  diesen  Versuch. Das Risiko ist minimal, die Effolgschancen sind sehr groß.«  Hayes murmelte etwas. Es hörte sich an wie:  »Danke für die wohlwollende Unterstützung.«  Mit  Atlan  und  Tyari  verständigte  er  sich  wortlos,  mit  ein  paar  Gesten  und  Blicken.  Dann  gab  er  Befehl,  die  SZ‐2‐018  startklar  zu  machen,  einen  Kreuzer  mit  dem  beziehungsreichen  Eigennamen  TRASH CAN. Es war eines der Beiboote, die in den letzten Monaten  auf Kiel gelegt wurden und den modernsten Stand der SOL‐Technik  darstellten. Die CHYBRAIN und die FARTULOON wurden gerade  gewartet und waren nur bedingt einsatzbereit. 

»Etwas Ähnliches schwebte mir vor«, kommentierte der Arkonide  und schlug dem High Sideryt auf die Schulter.  Hage  winkte  aufgeregt.  In  der  Zentrale  herrschte  für  kurze  Zeit  Ruhe  und  eine  gewisse  Gelassenheit.  Noch  waren  die  unzähligen  Verfolgerschiffe nicht nahe genug herangekommen, um die Solaner  ernsthaft  zu  belästigen,  aber  in  wenigen  Minuten  würde  es  wieder  soweit sein.  Die  SOL  schwebte  in  einem  Orbit  über  dem  Planeten,  ziemlich  genau  siebzigtausend  Kilometer  von  der  Oberfläche  entfernt,  und  jederzeit  würde  das  riesige  Schiff  ein  neues  Ausweichmanöver  einleiten  können,  um  nicht  in  Kämpfe  verwickelt  zu  werden.  Die  Solaner  rechneten  damit,  daß  es  ihnen  in  absehbarer  Zeit  gelingen  würde, die Wassertropfenwesen zu überzeugen.  Seit  dem  Start  von  Anterf  waren  weniger  als  vierundzwanzig  Stunden vergangen. Atlan durchquerte die Hauptzentrale und blieb  vor  dem  Monitor  stehen,  der  unverändert  den  Arbeitsraum  des  Anterferranters zeigte.  »Shorrn! Du hast verstanden, was sich mittlerweile geändert hat?«  »Jedes  Wort  davon.  Ich  schalte  mich  vorübergehend  aus  dem  Funkverband.  Ruft  mich,  wenn  etwas  Aufregendes  passiert.  Spätestens dann, wenn sich die Duusnorzer in der SOL befinden.«  »So  verbleiben  wir!«  bestätigte  der  Arkonide.  »Nach  deiner  Kenntnis  der  Wassertropfenwesen  …  gehen  wir  richtig  vor?  Verspricht der Versuch einigen Erfolg?«  Wieder  knurrte  der  Mann  von  Anterf  scharf  und  laut.  Dann  antwortete er:  »Ich  hasse  wie  auch  ihr  diese  Art  von  Nötigung!  Sie  zwingt  die  Nachbarn  in  unserem  Universum,  sich  gegenseitig  zu  bekämpfen.  Ich  meine,  daß  selbst  der  aussichtsloseste  Versuch  gewagt  werden  sollte.  Gebt  acht,  denn  ich  habe  euch  bereits  vor  der  Entschlossenheit  und  der  Kampfstärke  der  Winzlinge  gewarnt.  Ich  meine,  daß  ihr  die  berufsmäßige  Neugierde  und  den  Ehrgeiz  der  Duusnorzer ausnutzen solltet. 

Zumal  wir  alle  wissen,  wie  die  Wahrheit  aussieht.  Vielleicht,  ich  hoffe es mit allem Nachdruck, gelingt euch, was wir nicht schafften.  Die Wissende möge euch dabei helfen.«  In endgültigem Ton warf Tyari ein, nach einer aufreizenden Geste  in Atlans Richtung:  »Der  Mann  neben  mir  wird  sicherlich  alle  seine  Erfahrungen  aufbieten,  um  unserem  gemeinsamen  Ziel  einen  Schritt  näherzukommen.  Besonnenheit,  Klugheit  und  Risikofreudigkeit  sind bei ihm gleichgewichtig ausgebildet.«  Atlan  und  Shorrn  wechselten  einen  langen  Blick.  Der  Arkonide  wandte sich ab und brummte:  »Die geheimnisvolle Abgesandte Tyars hat, wie meist, völlig recht.  Ich riskiere es.«  Aus  dem  Schleusenhangar  meldete  die  TRASH  CAN  Startbereitschaft.  Atlan  ging  hinüber  zur  Emotionautin  und  sprach  mit  ihr  die  folgenden  Manöver  ab.  In  den  Schirmen  der  SOL  verglühten  jetzt  nur  noch  einzelne  Projektile,  und  nur  wenige  Kampfschiffe,  die  nahe  genug  waren,  feuerten  mit  Strahlengeschützen.  Die  Duusnorzer  Raumfahrer  hatten  wohl  einsehen  müssen,  daß  ihre  Kampftechnik  diesem  übermächtigen  Gegner nicht gewachsen war.  Die TRASH CAN schleuste wenige Minuten später aus.      5.    In  dem  Augenblick,  als  sich  wieder  fast  sämtliche  Kampfraumschiffe  in  dichten  Gruppen  um  die  SOL  versammelt  hatten und es aussah, als wollten sie einen neuen Angriff vortragen,  änderte das Schiff abermals seine Flugbahn.  Aus  der  Kreisbahn  ging  es,  mit  schlagartig  heraufgesetzter  Geschwindigkeit, in eine Gerade über. Die Bahn zielte auf einen der  kleinen  Monde  des  Planeten.  Wieder  blieb  die  Flotte  weit  zurück 

und  fiel  bei  der  Verfolgung  hoffnungslos  ins  Hintertreffen.  Am  weitesten  Punkt  der  Geraden,  die  scharf  am  Mond  vorbeiführte,  löste sich von der SOL eine metallisch schimmernde Kugel, passierte  durch  eine  Strukturlücke  die  Schutzschirme  und  jagte  in  einer  spiralförmigen Bahn davon.  Plötzlich verschwand sie.  Und tauchte auf derjenigen Seite des Planeten wieder auf, die dem  Kampfgeschehen abgewandt war.  Rechts  von  Uster  Brick  saß  Atlan,  vor  sich  den  Monitor  mit  der  planetaren Karte.  »Ich  hoffe,  das  wird  ein  Einsatz  nach  deinen  Vorstellungen,  Kleiner«, sagte der Arkonide. »Habt ihr den Peilstrahl?«  Der Anflug war präzise vorbereitet. Die TRASH CAN ging tiefer,  drang  in  die  obersten  Schichten  der  Lufthülle  ein  und  flog  entlang  der  Trennungsgrenze  zwischen  dem  Land  und  dem  großen  Ozean  auf  den  ausgesuchten  Punkt  zu.  Auf  dem  Monitor  erschien  ein  blinkendes  Signal;  der  Standort  der  Sendeeinrichtungen,  in  denen  die Duusnorzer um DNʹCarx 4 warteten.  Tyari,  die  links  vom  Chefpiloten  saß,  musterte  die  Ortungsschirme. Hinter  den Solanern  schwebten  sechs Roboter  mit  schußbereiten Schockprojektoren.  »Es kann natürlich sein, daß die Duusnorzer uns eine Falle stellen  wollen«,  erklärte  sie.  »Zwar  sehe  ich  noch  kein  einziges  Schiff,  das  uns verfolgt, aber wir sind von Shorrn deutlich gewarnt worden.«  Atlan  deutete  mit  dem  Daumen  über  die  Schulter.  Alle  Besatzungsmitglieder  trugen  leichte  Einsatzanzüge  und  waren  mit  Schockwaffen und Blastern ausgerüstet.  »Deswegen, unter anderem, die Roboter.«  Ein  Monitor  flammte  auf  und  zeigte  wieder  die  Duusnorzer  aus  dem  Sendezentrum.  Sie  befanden  sich  in  Aufbruchstimmung  und  hantierten  mit  Geräten,  die  tatsächlich  wie  TV‐Kameras  und  Recorder aussahen. Ein Tropfenwesen, bei dem es sich um DNʹCarx  4  handeln  konnte,  schwebte  in  den  Vordergrund.  Er  winkte  Atlan 

und Tyari zu.  »Wir  erwarten  euch  in  der  Nähe  der  schwarzen  Klippe.  Es  kann  sein, daß man auf unseren mutigen Versuch aufmerksam geworden  ist.«  Die  TRASH  CAN  schlug  eine  abwärts  führende  Kurve  ein.  Über  dem  Treffpunkt  würde  es,  dem  Sonnenstand  entsprechend,  später  Morgen  sein.  Vor  dem  Schiff  breitete  sich  das  Meer  aus,  rechts  kamen Bergzüge und breite, tiefgrüne Täler in Sicht. Eine der vielen  Schalenantennen  des  planetaren  Senders  funkelte  in  einem  stechenden Sonnenreflex auf.  »Es dauert nur noch zwei Minuten«, sagte Uster. »Ich bleibe dicht  über den Wellen.«  »Verstanden. Schutzschirm an. Halbe Kapazität.«  »Wird ausgeführt.«  »Schleuse B öffnungsbereit. Sie ist für die kleinen Wesen nicht zu  übersehen.«  Inzwischen  hatte  sich  das  Beiboot  der  SOL  in  ein  funkelndes,  im  Strom  der  verdrängten  Luftmassen  heulendes  Etwas  verwandelt,  das über dem Muster der langgezogenen Wellen in einem Halbkreis  herumschwang,  dabei  tiefer  ging  und  eine  gewaltige  Fahne  zerstäubten Wassers hochwirbelte. Die Küste kam näher.  Vor  einer  Zone,  die  aus  Wald  und  großen,  bewachsenen  Lichtungen bestand, erhob sich eine schräge, gezackte Felsmasse. Es  mußte  die  schwarze  Klippe  sein.  Die  Brandung  brach  sich  an  wuchtigen Felsbrocken zu ihren Füßen. Atlan stand auf, sah weit im  Landesinnern  die  kantigen  Bauwerke  der  Sendestationen  und  die  verschiedenen  Antennen  auftauchen  und  erkannte,  daß  der  Treffpunkt exakt angeflogen worden war. Das Raumschiff schwebte  über dem Wasser langsam auf die schwarze Felsnadel zu.  Objektive richteten sich auf die Umgebung der Klippe.  Die  Insassen  der  SOL  konnten  jeden  Vorgang  mitverfolgen;  ununterbrochen  wurden  die  Informationen  ausgetauscht.  Auch  Shorrn  hatte  sich  über  das  Relais‐Raumschiff  auf  Anterf  wieder 

dazugeschaltet.  Die  Flotte  der  Duusnorzer  war  in  Verwirrung  geraten.  Einige  Schiffe verließen die Formationen und schlugen Flugbahnen ein, die  sie  mit  größter  Wahrscheinlichkeit  zurück  in  ihren  Heimatbasen  bringen würden. Uster Brick schnalzte mit den Fingern und rief:  »Ich habe sie! Links vom Felsen.«  Atlan  sah,  bevor  er  die  Zentrale  verließ,  daß  sich  einige  Dutzend  winziger  Punkte  neben  der  hochragenden  Gesteinsmasse  zusammenballte. Sie schwebten in unterschiedlicher Höhe über dem  sandigen  Uferstreifen.  Der  Arkonide  war  kurze  Zeit  später  in  dem  Schleusenraum,  in  dem  drei  funkelnde  Gleiter  in  ihren  Befestigungen  ruhten.  Ein  kleines  Empfangskommando  hatte  sich  bereits  versammelt.  Roboter  schwebten  herein  und  bewegten  ihre  Paralysatoren.  »Schleuse auf!«  Interkom‐Schirme  flammten  auf.  Die  Linsen  richteten  sich  aus.  Langsam  schwangen  die  Schleusentore  auf.  Wachsam  spähten  die  Solaner  durch  die  entstehenden  Öffnungen.  In  etwa  fünfhundert  Metern  Entfernung  erhob  sich  eine  Gruppe  von  etwa  zehn  Duusnorzern,  hielt  in  ihren  dünnen  Armen  die  kofferähnlichen  Geräte und schwebte auf die Strukturlücke der Abwehrschirme zu.  Noch  immer  bewegte  sich  das  Raumschiff  langsam  dem  Ufer  entgegen.  »Da  kommen  sie«,  murmelt  Atlan  und  ging  zusammen  mit  anderen  Besatzungsmitgliedern  bis  zum  Rand  der  Schleusenöffnung.  Kühle,  frische  Luft  schlug  herein.  Sie  roch  nach  Tang  und  Seewasser.  Die  Duusnorzer  erreichten  eine  beträchtliche  Geschwindigkeit,  und  es  wurden  immer  mehr.  Als  die  ersten  mit  ihrer  Ausrüstung  die  Schleuse  erreichten,  sahen  die  Solaner,  daß  sich  zwischen  dem  »Versteck«  der  Reporter  und  dem  Schiff  eine  schwebende, durcheinanderwirbelnde  Kette  von  mehreren hundert  Wesen spannte.  Atlan  trat  zur  Seite  und  hob  den  Arm,  an  dessen  Gelenk  er  den 

Translator trug.  »Wir  begrüßen  euch.  Verteilt  euch  im  Schiff,  aber  gebt  bitte  acht,  daß  ihr  nicht  unwillkürlich  irgendwelche  Schaltungen  ausführt.  Unsere  Atemluft  und  die  Umweltbedingungen  entsprechen  denjenigen eurer Planeten. Wie viele seid ihr?«  Ein  Wesen  kurvte,  als  es  die  Wiedergabe  aus  dem  Gerät  verstanden  hatte,  auf  den  Weißhaarigen  zu  und  zwitscherte  aufgeregt:  »Mehr  als  hundert  aus  dem  Sender.  Und  uns  haben  sich  noch  andere angeschlossen.«  Die  Schleuse  füllte  sich  immer  mehr.  Die  Solaner  winkten  die  schwebenden  Tropfen  in  die  Korridore  hinein,  einige  in  die  Hauptzentrale,  in  andere  leere  Räume.  Zwischen  den  vielen  kopfgroßen  Duusnorzern  entdeckte  Atlan  einige,  die  jene  Panzer  trugen,  die  er  mit  ihrem Status als Soldaten  gleichsetzen mußte. Er  hob die Hand, hielt einen Schweber auf und rief:  »Wer von euch ist DNʹCarx Vier?«  Inzwischen  redeten  mindestens  hundert  Duusnorzer  wild  durcheinander.  Es  war  wie  in  einem  Käfig  aufgeregter,  zwitschernder und lärmender Vögel. Auf Atlans Kopf schwebte ein  Wesen zu, das ein Gerät zwischen seine Arme und unter dem Mund  geschnallt hatte, das wie ein Recorder aussah.  »Ich! Es ist alles so riesig hier!«  »Du  bist  DNʹCarx  Vier?  Wirklich?  Uns  fehlen  die  Unterscheidungsmerkmale«,  sagte  Atlan,  der  sich  inmitten  dieser  verwirrten Invasion unbehaglich zu fühlen begann.  »Natürlich! Wann werden wir in euer großes Schiff gebracht?«  Atlan  deutete  auf  die  schwebende  Prozession  der  Einzelwesen  und erwiderte:  »Wenn endlich der Rest eurer Bevölkerung an Bord ist.«  »Zu unserem Schutz«, schrillte Carx Vier, »haben wir auch einige  Wächter aus den Studios mitgebracht.«  Es war schwierig, mit den Wesen zu verkehren, die keine deutlich 

fixierbaren Augen besaßen.  »Bist  du  dabei,  zu  begreifen,  daß  wir  nicht  die  bösartigen  Schattenwesen sind?« fragte Atlan besorgt. Die Schleuse begann sich  zu leeren. Es kamen zu der Kette der Schwebenden nur noch wenige  Nachzügler. Inzwischen schwebte die TRASH CAN fast direkt über  dem Strand und links vom Felsen.  »Was  wir  begreifen,  ist  zweitrangig.  Wir  werden  die  Wahrheit  erfahren.  Aber  die  Milliarden  unserer  Bevölkerung  müssen  überzeugt werden. Sie hassen jeden, der den Frieden stört.«  Eine  Schaltung  verringerte  den  Durchmesser  der  Strukturlücke.  Gleichzeitig bewegten sich die Schleusentore. Ein simpler Trick, um  die Ankömmlinge zu größerer Eile zu bewegen. Endlich huschte der  letzte  Duusnorzer  in  die  Schleuse.  Atlan  hob  den  Kopf  und  gab  Uster auf dem Interkom das Zeichen.  Die  TRASH  CAN  führte  einen  Schnellstart  in  den  Weltraum  hinaus aus, raste um den Mond herum und schleuste in die SOL ein,  noch  ehe  sich  die  abermals  verwirrten  Flotten  auf  den  vermeintlichen neuen Gegner eingestellt hatten.      *    Diesmal  ging  die  schwebende  Invasion  in  geordneten  Bahnen  vor  sich.  Von  der  Schleuse  des  Beiboots  aus  schwebten  –  inzwischen  hatte  eine, mehr oder weniger  genaue  Zählung  stattgefunden  –  die  Duusnorzer bis zu einem Kabinenbezirk, der wenig belegt war, und  geschlossene  Schotte  sorgten  dafür,  daß  sich  kein  Duusnorzer  »verirrte«. Den Gästen wurde erklärt, wie die meisten Einrichtungen  funktionierten,  und  da  sie  hochintelligente  Raumfahrer  waren,  begriffen  sie  das  meiste  sofort.  Schaltungen  für  die  Übersetzungen  wurden  ausgeführt,  und  die  SOL  zog  sich  in  einem  langsamen  Fluchtkurs von den Flotten zurück.  Techniker  und  Fachleute  aus  der  Funkzentrale  halfen  den 

Duusnorzern,  ihre  Geräte  ans  Bordnetz  anzuschließen.  Zwischen  ihrer Sendezentrale und der SOL wurden zwei Übertragungskanäle  eingerichtet.  Und  zudem  tauchte  auf  den  Interkom‐Monitoren  eine  Gruppe  der  Verantwortlichen  aus  Anterf  auf,  mit  denen  sich  die  Duusnorzer ungestört unterhalten konnten.  Dann ließ man sie für eine Weile allein.      *    Gegen  Mittag  des  vierten  Februar,  Bordzeit  SOL,  war  nahezu  das  gesamte Atlan‐Team im großen Arbeitsraum des Arkoniden in SOL‐ City versammelt.  »Offensichtlich«,  sagte  Breiskoll  ruhig,  »war  das  Vorhaben  nicht  ohne  Erfolg.  Ich  drücke  mich  vorsichtig  aus.  Die  Erlebnisberichte,  die  von  den  Kleinen  zu  den  Planeten  gefunkt  werden,  sind  von  skeptischer Vorsicht diktiert.«  »Sie  beginnen  jedenfalls  zu  begreifen,  daß  die  Ähnlichkeit  der  SOL‐Besatzung  mit  den  Schattenwesen  entweder  ein  unglaublicher  Zufall oder ein besonders hinterhältiger Schachzug ist«, unterstützte  ihn Insider. Atlan nickte.  »Genau das vermute ich!«  Noch  immer  flog  Cara  Doz  mit  dem  Riesenschiff  rund  um  den  Planeten verwirrende Manöver und ließ die Flotte nicht mehr an die  Schutzschirme  heran.  Die  Anzahl  der  Raumschiffe  hatte  sich  inzwischen drastisch verringert; immer mehr Kommandanten gaben  auf.  Die  Solaner,  die  Grund  zu  übergroßer  Vorsicht  hatten,  fuhren  die Schutzschirme mit neunzig Prozent der Kapazität. Sie befanden  sich,  das  wußte  jedermann,  in  einer  gefährlichen  Zone  des  Universums.  »Können wir die Nachrichtenleute überzeugen?«  »Am  ehesten  die  kleinen  Gruppen  der  Reporter,  die  ausgeschwärmt  sind.  Sie  sind  von  unstillbarer  Neugierde«,  warf 

Hage ein.  Sternfeuer, Federspiel und Bjo meldeten sich gleichzeitig zu Wort.  »Wir  glauben  sicher  zu  sein,  daß  sie  bald  ihren  Irrtum  einsehen.  Sie wollen, im Zusammenspiel mit ihren Regierungsmitgliedern, in  ein paar Stunden eine Beratung durchführen.«  »Das meine auch ich herausgefunden zu haben«, bekräftige Tyari  und sah zu, wie auf dem Interkom eine Gruppe schwebender Wesen  zu  sehen  war,  die  sich  in  einer  Cafeteria  aufhielt  und  dort  den  Solanern,  die  dort  friedlich  aßen  und  tranken,  unaufhörlich  Fragen  stellten.  »Ihre  Schiffe  haben  jedenfalls  gegen  einen  Feind  von  der  Größe  und Schlagkraft unserer SOL noch niemals erfolgreich gekämpft.«  Uster Brick nickte seinem Zwillingsbruder zu.  »Aber  sie  werden  ihren  kosmischen  Nachbarn  harte  Gefechte  geliefert  haben,  Großer!«  sagte  er.  »Wenn  wir  sie  besser  kennen,  erfahren wir auch, wie ihre Feinde beschaffen waren.«  Die  Zeit  drängte.  An  einen  schnellen  Erfolg  war  im  Augenblick  nicht  zu  denken.  Aber  die  feste  Absicht,  ohne  jede  Gewaltmaßnahme  Einigkeit  mit  Duusnorz  zu  erreichen,  konnte  nicht  binnen  Minuten  in  die  Tat  umgesetzt  werden.  Darüber  war  sich jeder an Bord klar.  Mehr  Beweise  für  die  rechtschaffene  Absicht,  zugleich  mit  der  Erforschung der eigenen Probleme auch den Bewohnern des Czett‐ Systems  zu  helfen,  vermochten  die  Solaner  im  Moment  auch  nicht  zu liefern.  Joscan Hellmut deutete auf den Interkom.  »Was  tut  eigentlich  diese  Technikergruppe  im  Wohnzentrum  der  Winzlinge?« fragte er.  »Keine  Ahnung«,  murmelte  der  Arkonide,  wählte  über  die  SENECA‐Schaltung den betreffenden Raum und stellte eine andere  Vergrößerung ein. Dort ertönte ein Summer. Langsam wandten die  Solaner  ihre  Köpfe  und  drehten  sich  nach  dem  Interkom  herum.  Atlan fragte mit erhobener Stimme: 

»Gibt  es  einen  bestimmten  Grund,  warum  ihr  euch  noch  immer  mitten unter den Duusnorzern aufhaltet?«  Die  Techniker  hoben  gleichgültig  die  Schultern.  Einer  antwortete  völlig sachlich:  »Sie  stellen  uns  Fragen.  Und  wir  beantworten  sie,  so  gut  es  geht.  Ist etwas dagegen einzuwenden?«  »Nein. Im Grund nichts. Mich stört nur, daß ihr von offensichtlich  bewaffneten Wachen oder Soldaten umgeben seid.«  »Sie  verhalten  sich  bisher  höchst  friedlich.  Die  Fragen  sind  auch  ziemlich einseitig ausgerichtet.«  Gleichzeitig  trafen  einige  Gruppen  von  wißbegierigen  Duusnorzern  wieder  in  ihren  Quartieren  ein  und  fingen  damit  an,  ihre  Beobachtungen  auszuwerten,  zu  kommentieren  und  in  die  planetare  Redaktion  zu  senden.  Noch  während  Atlan  mit  dem  Techniker  sprach,  mitten  in  die  Rückkehr  einer  weiteren  Gruppe  hinein,  zeichnete  sich  auf  dem  Interkomschirm  ein  Wesen  ab,  das  plötzlich inmitten von erklärenden Solanern, schwebenden Wachen  der Duusnorzer, einem unbeweglich stehenden Servorobot und den  umherschwirrenden  und  auf  ihre  Geräte  konzentrierten  TV‐ Fachleuten aufgetaucht war.  So  groß  wie  ein  Solaner,  undeutlich,  wie  aus  kondensierten  Nebelschwaden  zusammengesetzt,  eindeutig  humanoid  und  blitzschnell in seinen Bewegungen.  Tyari keuchte erschreckt auf.  »Ein  Schattenkrieger!«  rief  der  Arkonide.  »Breck!  Sicherheitsabteilung!  Ein  Schattenkrieger  im  Wohnbezirk  der  Duusnorzer! Alarm!«  Die  SOL‐Besatzung  war  solchen  Zwischenfällen  gegenüber  keineswegs  wehrlos.  Augenblicklich  setzten  sich  Teams,  die  bisher  in  halber  Alarmbereitschaft  gewesen  waren,  in  Bewegung.  Sie  verfügten  über  leicht  bewegliche  Geräte,  die  Fesselfelder  und  Paratronschirme  erzeugten,  über  Roboter,  die  auf  unterschiedliche  Energien und deren Bündelung programmiert werden konnten. 

Mannschaften  und  Maschinen  setzten  sich  von  verschiedenen  Punkten  aus  in  die  Richtung  der  Duusnorzer‐Quartiere  in  Bewegung.  Auch  ein  Teil  des  Atlan‐Teams  verließ  rennend  den  Arbeitsraum  und entwickelte während des Laufens Gedanken und Überlegungen  über die Information, daß die Duusnorzer selbst Schattenwesen mit  Hilfe von Hyperenergie »sichtbar« und »real« hatten werden lassen.  Atlan  durchbohrte  den  Interkom  förmlich  mit  seinen  Blicken.  Hinter ihm war Tyari aufgesprungen und starrte schweigend neben  Bjo das Bild an.  Der  Schattenkrieger,  der  trotz  seiner  Undeutlichkeit  mehr  als  nur  stärkste  Ähnlichkeit  mit  einem  hochgewachsenen  Solaner  hatte,  bewegte  sich  plötzlich  langsamer.  Seine  Gesten  und  seine  Körperhaltung wurden menschlich.  »Ihr  habt  euch  täuschen  lassen«,  hörte  Atlan  aus  dem  Translator  an  Tyaris  Ohr  und  aus  dem  Interkomlautsprecher  gleichzeitig.  »In  Wirklichkeit sind wir Solaner die Schattenwesen.«  Der  Fremde  sprach.  Und  er  verwendete  die  Sprache  der  Duusnorzer!  Atlan fluchte. Dann knurrte er wütend:  »Wir  müssen  ihn  fangen!  Unbedingt!  Mit  ein  paar  Worten  sabotierte er unser gesamtes Unternehmen!«  Wieder hörten sie die Übersetzung.  »Ihr  bekommt  von  mir  Waffen.  Damit  könnt  ihr  die  wahren  Schattenwesen dieses Schiffes vernichten. Ihr müßt Atlan töten und  das Schiff zerstören!«  Die  bewaffneten  Duusnorzer  bildeten  plötzlich  dichte  Gruppen  um  die  wenigen  Solaner.  Zahllose  winzige  Waffen  richteten  sich,  nachdem  einige  schrille  Kommandos  ertönt  waren,  auf  die  verwirrten Techniker.  Gleichzeitig  entstand  um  das  Schattenwesen  ein  leerer  Kreis  von  rund  sieben  Metern  Durchmesser.  Die  Reporter  filmten  mit  und  schrien  aufgeregt  in  ihre  Mikrophone.  Die  meisten  Duusnorzer 

zeigten  die  Schattierungen  der  Angst  auf  oder  in  ihrer  durchsichtigen  Haut.  Ein  Wald  von  Organfühlern  schwankte  und  pendelte und vibrierte.  »Zögert  nicht!  Nur  so  könnt  ihr  weitere  Invasionen  verhindern!  Ich  bin  ein  Rebell,  deswegen  werden  sie  mich  jagen  und  töten!«  schrie  der  Fremde  in  der  Tonhöhe  menschlicher  Sprachorgane  und  in  der  Sprache  der  Wassertropfenwesen.  Tyari  hielt  Atlan  am  Arm  fest und stieß erregt hervor:  »Ich erkenne einige seiner Gedanken!«  Mindestens fünfzig Teams erreichten die unregelmäßigen Grenzen  des  Duusnorzer‐Quartiers.  Tore,  Türen  und  Schotte  zischten  auf.  Flimmernde Strahlkegel zuckten aus den Projektoren. In fieberhafter  Eile sprach der schattenhafte Fremde weiter.  Wieder riefen Tyari und Bjo aus:  »Er denkt! Er und seine Mitverschworenen haben einem Multiplan  zu gehorchen. Er bedeutet die Vernichtung der SOL.«  Er  wurde  unterbrochen  von  der  Übersetzung,  die  mit  zeitlicher  Verzögerung kam.  »Glaubt  mir!  Ihr  seid  in  eine  großangelegte  Falle  gegangen.  Die  SOL wird euch alle töten, wenn ihr den real Gewordenen glaubt!«  »…  Atlan  und  die  SOL  stören  die  Ruhe  des  ›Nabels‹…  der  Multiplan hat viele Einzelheiten.«  Mutanten  und  Einsatzteams,  unterstützt  durch  die  Energiefachleute, bahnten sich rücksichtslos und schnell einen Weg  bis zum Zentrum des Quartiers. Gleichzeitig richteten sich, während  die  Duusnorzer  in  wilder  Panik  flüchteten,  eine  Reihe  unterschiedlicher Energiefelder auf das Schattenwesen. Noch bevor  wenige  Teile  seiner  Extremitäten  sich  scheinbar  zu  verfestigen  begannen,  sprang  das  Schattenwesen  in  die  Höhe,  dann  zur  Seite,  tauchte  in  einer  Serie  rasend  schneller  Bewegungen  unter  und  zwischen  den  fahl  flirrenden  und  irisierenden  Feldern  hinweg  und  stürzte sich durch den nächsten Ausgang.  Funkkommandos wurden gebrüllt. 

Antworten  kamen  aus  den  Lautsprechern.  Eine  Reihe  anderer  Teams versperrten den voraussichtlichen Fluchtweg.  Kein direkter Hinweis auf Anti‐ES! rief bedauernd das Extrahirn.  Atlan  schwang  sich  auf  eine  Antigravplattform,  hinter  deren  metallenem  Schutzschild  zwei  Solaner  saßen  und  das  schwebende  Gefährt  an  die  Stelle  steuerten,  an  der  vermutlich  der  Fremde  wieder einen breiten Korridor erreichen konnte.  »Hyperenergie!« rief einer der beiden Atlan zu. »Modulierbar. Wir  haben aufgepaßt. Teile eines Hypersenders!«  »Hoffentlich  hilftʹs!«  rief  Atlan  zurück.  Sein  Haar  flatterte  im  Fahrtwind.  Weit  vor  ihnen  dröhnten  einige  Schockwaffen  auf.  Kreischende  Duusnorzer  schwebten  dicht  unter  den  Leuchtgittern  des Korridors in wilder Flucht ihnen entgegen.  »Hier sind wir!«  »Treibt ihn zu uns!«  »Nein! Über die Rampe. Dort arbeitet ein Fesselfeld.«  Einige  Minuten  lang  war  Atlan  Teilnehmer  einer  Jagd,  die  einen  Unsichtbaren  hetzte.  Ununterbrochen  kamen  dessen  Standortmeldungen  durch.  Er  wurde  hier  und  dort  gesehen  und  entwickelte  die  Geschwindigkeit  eines  Hochleistungsrobots.  Dann  raste  die  Plattform  eine  Rampe  hinauf,  in  einen  zylinderförmigen  Verteiler hinein und mitten in ein optisches und akustisches Chaos.  Sämtliche  Ein‐  und  Ausgänge  waren  von  Solanern  besetzt,  von  Projektoren und Robots. Atlan sagte im Selbstgespräch:  »Wir  stören  also  die  Ruhe  des  Nabels.  Gut.  Dann  werden  wir  diesen Fremden ebenso stören. Und zwar nachhaltig.«  Blauschimmernde  Strahlenkegel,  hellrote,  giftgrüne  und  gelbe  zuckten hinunter und aufwärts. Nach einer Flucht im Zickzack und  über etwa tausend Meter Strecke war der Fremde in eine Sackgasse  geraten.  Aus  den  schalenförmigen  Projektoren  des  Geräts,  auf  dessen  Träger  Atlan  saß,  zuckte  ein  kreideweißer  Strahl  und  verbreitete sich langsam zu einem spitzen Kegel.  Es war ein gespenstisches Bild. 

Der  Fremde  befand  sich  am  Endpunkt  seiner  Flucht  auf  dem  Schnittpunkt  von  sechs  Schiffskorridoren,  die  sich  hier  waagrecht  trafen.  Mehrere  spiralige  Rampen,  vorbeiführend  an  Schotten  und  Ausgängen  und  absperrenden  Schutzschirmen,  führten  auf  diese  runde Fläche.  Dort  sprang  er  hin  und  her,  verfolgt  von  den  Entladungen  der  Projektoren und den Linsen der duusnorzischen Kameraobjektive.  Im  Lauf  von  etwa  zehn  Sekunden  veränderte  der  Schatten  seine  Struktur.  Es war, als gerinne ein Dunst, als würde eine Flüssigkeit oder ein  transparentes  Material  versteinern.  Farben  lösten  das  pulverige  Grau  des  Schattens  ab.  Die  Bewegungen  wurden  langsamer.  Das  durchaus  menschliche  Gesicht  des  Schattenkriegers,  dem  ein  Roboter  eine  seltsam  verformte,  rauchende  Waffe  aus  der  Hand  geschossen hatte, verzerrte sich in stummer Qual.  Der Fremde war gestellt.  Er  verwandelte  sich  in  ein  echtes,  dreidimensionales  Lebewesen,  dessen  Bewegungen  in  mehreren  Fesselfeldern  erschlafften  und  ebenfalls  erstarrten.  Ein  Paratronschirm  legte  sich  um  den  Bewegungslosen.  Atlan  ging,  nachdem  er  sich  mit  einem  Satz  von  der  Plattform  geschwungen  hatte,  bis  an  den  Rand  der  ineinander  wirkenden  Felder.  Nicht  weniger  als  zehn  verschiedene  Energien  kreisten  den  Fremden ein und lähmten ihn.  Leise sagte der Arkonide in sein Minikom:  »Ich  brauche  schnellstens  ein  Untersuchungsteam.  Wir  müssen  feststellen,  ob  dieses  Wesen  ein  biologischer  Organismus  ist.  Möglicherweise sogar ein Mensch wie wir.«  »Schon unterwegs.«  Aus dem Lautsprecher quäkte es:  »Wir  haben  einen  Röntgenabtaster  auf  ihn  gerichtet.  Der  Knochenbau ist unserem entsprechend.«  »Verstanden.« 

Die Kleidung des Schattenkriegers glich einem SOL‐Kampfanzug.  Einige  Spuren  ließen  deutlich  erkennen,  daß  ihn  mehrere  Schüsse  getroffen  hatten.  Es  gab  augenscheinlich  keine  Wunden.  Atlan  schloß  die  Augen,  erinnerte  sich  an  die  zuletzt  gehörten  Worte,  vergegenwärtigte die Zurufe Tyaris und Breiskolls und kam zu dem  Schluß,  daß  es  keinen  normalen  biologischen  Organismus  gab,  der  nicht  durch  einen  Blasterschuß  zumindest  schwere  Wunden  davontragen  konnte.  Mitten  in  seine  skeptischen  Gedanken  hinein  meldete sich wieder der Wissenschaftler am Durchleuchtungsgerät,  dem Multi‐Scanner.  »Über  der  Magengegend  des  Fremden  ist  ohne  jeden  Zweifel  ein  mehr  als  faustgroßer  Fremdkörper.  Es  ist  eine  Mischung  aus  Mikroelektronik,  Plastik,  verschiedenen  Metallen  und  einigen  undefinierbaren  anderen  Teilen.  Es  sendet  Impulswellen  aus.  Wir  zeichnen, so gut es geht, auf.«  »Aufschlußreich!« entgegnete Atlan. Sein Logiksektor wisperte:  Vermutlich sorgt dieses Gerät für relative Unverwundbarkeit und für die  Wirkung  der  Schatten‐Eigenschaften,  möglicherweise  auch  für  die  Schnelligkeit der Bewegungen!  Der Fremde lebte.  Die  Wirkung  der  Fesselfelder  war  nicht  tödlich.  Er  konnte  seinen  Brustkorb  bewegen  und  atmen.  Seine  Augen  und  der  Mund  öffneten  und  schlossen  sich.  Mehr  Bewegung  wurde  ihm  nicht  gestattet.  Atlan  trat  auf  ihn  zu  und  fragte,  nachdem  er  sich  vergewissert  hatte, daß sein Translator auf die duusnorzische Sprache eingestellt  war:  »Woher kommst du?«  Der Fremde starrte ihn, wie es schien, haßerfüllt an und schwieg.  Ein Ärzteteam näherte sich, schickte eine winzige Robotsonde durch  die  Sperren  der  Energiefelder  und  entnahm  eine  noch  kleinere  Gewebeprobe,  nachdem  ein  kleines  Skalpell  das  Material  des  Anzugs durchtrennt hatte. 

»Die  Untersuchung  wird  nicht  länger  als  eine  Viertelstunde  dauern«, sagte der Spezialist leise in Atlans Richtung. Der Arkonide  nickte und richtete seine Augen unverwandt auf das Gesicht und in  die Augen des Schattenwesens.  »Du  bist  offenbar  ein  Wesen  wie  wir«,  sagte  er.  In  dem  Verteiler  war es  mittlerweile stiller geworden.  Einige  Geräte und  Maschinen  wurden abgezogen. »Warum dieser Angriff? Was ist der Multiplan?  Kommst du von Anti‐ES?«  Keine Reaktion.  Hinter Atlan unternahmen die Mediziner die ersten Analysen. Sie  rasten  mit  der  Probe  auf  ihrer  Antigravplattform  davon  und  meldeten sich nach einigen Minuten aus einem Bordlabor.  »Erste Analyse. Menschliche Zellen, ganz einwandfrei …«  Wieder  versuchte  der  Arkonide,  die  Barriere  des  Schweigens  zu  durchdringen,  die  den  rätselhaften  Fremden  umgab.  Das  Schattenwesen,  ebenso  groß  wie  er,  schien  nicht  die  geringste  Absicht  zu  haben,  irgendeine  Erklärung  abzugeben  oder  sich  kooperativ zu verhalten.  »Wenn  du  uns  vorwirfst,  daß  wir  die  Ruhe  des  doppelgalaktischen  Nabels  stören,  solltest  du  uns  zuerst  erklären,  warum. Und wie der Nabel aussieht.  Und warum  die  SOL zerstört  werden soll.«  Keine Antwort. Schweigen.  Der Fremde starrte aus Augen unbestimmter Farbe zurück, blickte  an  Atlans  Schulter  vorbei,  und  im  selben  Moment  hörten  alle,  die  nervös  und  angespannt  im  Verteiler  standen  und  ihre  Projektoren  kontrollierten, die Stimme eines Wissenschaftlers.  »Die abschließenden Analysen haben ergeben, daß es sich bei dem  Zellgewebe  des  Fremden  um  eine  Art  handelt,  die  von  jedem  beliebigen  Solaner  stammen  könnte,  nicht  aber  aus  der  Haut  eines  Buhrlos.  Sämtliche  Chromosomen  sind  vorhanden.  Wir  können  keinerlei Einfluß jener implantierten Maschine – oder was immer es  ist – auf die Zellen feststellen. 

Falls  jemand  denkt,  daß  es  Anti‐ES  gelungen  sein  könnte,  Duplikate von uns herzustellen und speziell auszurüsten, dann liegt  er  damit  nur  bedingt  richtig.  Zwar  sind  unsere  Untersuchungen  noch  nicht  völlig  ausgewertet,  aber  es  gibt  keine  Vorbilder  für  diesen Fremden, nur biologischen Gleichheit.«  »Danke,  Freunde«,  sagte  Atlan.  Er  wandte  sich  an  die  verschiedenen Sicherheitsteams.  »Transportiert unseren Freund in eine sichere Zelle. Oder besser in  einen  leeren  Hangar  oder  eine  Halle.  Vielleicht  spricht  er  mit  uns,  wenn  er  lange  genug  allein  mit  seinen  Gedanken  geblieben  ist.  Er  darf  nicht  entkommen!  Er  darf  auch  keinen  Schaden  nehmen!  Paßt  also auf.«  »Hier, im Magazinsektor, ist ein Kühlraum in Reparatur. Das wäre  der beste Platz!«  »In  Ordnung«,  meinte  der  Arkonide  verdrossen.  »Schafft  ihn  dorthin.«  Er  holte  Atem,  hielt  den  Translator  an  seine  Lippen  und  sagte  in  ernstem Ton:  »Freunde von Duusnorz! Ihr habt alles gesehen und gehört. Selbst  wir  in  diesem  großen,  sicheren  Schiff  werden  von  Schattenwesen  heimgesucht.  Die  Macht,  der  wir  alle  Streitigkeiten  verdanken,  schreckt  vor  nichts  zurück.  Sagt  euren  Freunden  auf  den  Planeten,  was geschehen ist …«  Er wurde unterbrochen, wirbelte herum und erstarrte.  Ein  riesiges,  breitschultriges  Wesen  war  dicht  neben  ihm  aufgetaucht und gab einen tiefen, brummenden Laut von sich. Zwei  Meter groß, dicht behaart, mit einem schwarzen Fell, das an einigen  Stellen tiefbraun war. Der Schädel war der eines Urmenschen.  Mjailam!  Mjailam wiegte seinen Körper schwerfällig hin und her, brummte  mit seiner tierartigen Stimme etwas Unverständliches in der Sprache  der  Beneterlogen.  Er  sagte  nichts  zu  Atlan,  stellte  keine  Fragen,  sondern stieß den Arkoniden mit der Schulter zur Seite. Sein langer, 

dichtbehaarter  Arm  holte  weit  aus.  Er  schlug  zu,  durch  die  Fesselfelder und Paratronschirme hindurch, und seine Faust traf den  Schattenkrieger mit einem einzigen, vernichtenden Schlag.  Der  Körper  wurde  nach  hinten  geworfen,  prallte  von  den  Schirmen ab und brach auf dem Boden zusammen.  Der  Instinkt  der  Farynt‐Galaxis,  der  zu  einem  lebendigen  Wesen  gestaltet  worden  war,  drehte  sich  herum  und  blickte  Atlan  aus  seinen dunklen, tiefliegenden Augen an. Die dicken Wülste zuckten;  es  schien,  als  wolle  Mjailam  etwas  sagen,  aber  dann  hob  er  die  Schultern und – verschwand.  Mit heiserer Stimme sagte der Techniker hinter dem Multiscanner:  »Der Fremde ist tot.«  Dann, in plötzlicher Aufregung:  »Das  Implantat  strahlt  eine  Folge  von  Impulsen  ab.  Und  …  jetzt  zerfällt es. Zu bröseligem, metallhaltigem Staub. Aus.«  Aus dem Hintergrund kamen Hage Nockemann, der ein Blatt aus  einem  Schnelldrucker  schwenkte.  Sein  Roboter  Blödel  stakte  an  seiner  Seite  und  hatte  seine  Arme  über  der  Brust  zu  einem  verworrenen Knoten verschlungen.  »Hier,  die  Analyse  der  Wissenschaftler«,  begann  Hage,  aber  der  Roboter unterbrach ihn und erklärte:  »Ich  habe  die  Impulsfolge  gehört.  Und  verstanden.  Mindestens  fünfzig  Prozent  des  S.‐Teams  haben  abermals  überraschende  Erkenntnisse zur Aufhellung verworrener Probleme beigesteuert.«  »Angeber!«  fauchte  Nockemann.  Ungerührt,  mit  verstärkter  Stimmkraft, fuhr der Roboter fort:  Meine Mission ist gescheitert. Ich habe versagt. Setzt den letzten Teil des  Multiplanes in Kraft.  Ein tiefes, resignierendes Schweigen breitete sich aus.  Atlan räusperte sich betreten.  Schweigend  sah  er  zu,  wie  der  Leichnam  des  Schattenkriegers  weggeschafft wurde. Während dieser Bemühungen begann sich der  Körper wieder zu verändern, von den Fingerspitzen und den Füßen 

an.  Aus  einem  dreidimensionalen  Geschöpf  wurde  ein  durchsichtiger Schatten, der schließlich nur noch als vage Form, als  Silhouette  auf  der  Bahre  lag  und  zu  einem  bedeutungslosen  Etwas  geworden  war.  Anti‐ES,  das  stand  für  Atlan  fest,  hatte  dieselben  schier uneingeschränkten Machtmittel wie ES, jenes Wesen, dem er  den Zellschwingungsaktivator zu verdanken hatte.  Und  Anti‐ES  schien  nicht  die  geringsten  Skrupel  zu  haben,  eine  nicht  mehr  bezifferbar  große  Masse  von  Individuen  kaltblütig  in  den sicheren Tod zu schicken.      *    Im  Verlauf  von  siebzig  Minuten  änderte  sich  die  Szene  in  mehrfacher Hinsicht.  Die Duusnorzer versammelten sich in ihren Quartieren. Viele der  aufgenommenen  Szenen  wurden  nach  Duusnorz  gesendet  und  aufgeregt kommentiert. Inzwischen zeigten die Schaltungen auf den  Kommunikationsgeräten,  daß  die  TV‐Nachrichtenleute  mit  ihren  Planetenregierungen sprachen.  In der SOL war man sicher, daß sich zwischen den Reportern eine  Menge  von  Sicherheitsleuten,  Geheimdienstlern  oder  wie  der  betreffende Berufszweig dort lauten mochte, befanden.  Die Solaner mischten sich nicht in diese Beratungen, aber während  des Wartens wurden sie nervöser.  Schließlich, als die Stabsspezialisten und die Verantwortlichen sich  in  der  Hauptzentrale  versammelt  hatten,  als  von  der  Ortung  die  definitive  Aussage  getroffen  wurde,  daß  nahezu  alle  Kriegsraumschiffchen  der  Duusnorzer  abgezogen  worden  waren,  aktivierte die planetare Regierung auf Duusnorz den Bildschirm.  Ein  einzelnes  Wassertropfenwesen  schwebte  heran  und  verkündete:  »Wir  sind  durch  die  große  Menge  der  Information  über  Vorfälle, 

die unserem Schicksal gleichen, überzeugt worden.«  Diesmal  schien  sich  der  Sprecher  nicht  so  sehr  an  die  beiden  Weißhaarigen zu wenden, sondern an den High Sideryt.  »Wir  vertrauen  euch.  Wir  danken  Shorrn  und  Ztyrrh  von  Anterf  für  ihre  mühsame  Vermittlungsarbeit  und  entschuldigen  uns  bei  ihnen,  denn  wir  haben  zunächst  gedacht,  sie  wären  ein  Machwerk  der Schattenkrieger.«  Shorrn zeigte sein Raubtiergebiß, lachte kehlig und rief:  »Endlich!  Ich  habe  nämlich  noch  andere  Aufgaben,  als  passiv‐ betrachtend  vor  den  Linsen  zu  sitzen.  Viel  Glück,  Solaner  und  Duusnorzer! Die Wissende wird euch weiterhin helfen.«  Die Verbindung wurde abgeschaltet.  Auch  der  Regierungssprecher  hatte  mit  seinen  winzigen  Fingern  dem Mann von Anterf zugewinkt. Jetzt sprach er weiter.  »Wir  haben  dem  Kapitän  des  mondgroßen  Raumschiffes,  das  tapfer  und  mutig  allen  unseren  Angriffen  standgehalten  hat,  einen  Ehrennamen  gegeben.  Du  sollst  dein  Schiff  auf  Duusnorz  landen,  SLʹBreck Eins.«  Breckcrown Hayes narbiges Gesicht verzog sich zu einem breiten  Grinsen. Er antwortete:  »Die  Probleme  werden  gelöst  werden,  Freunde  von  Duusnorz.  Natürlich  werde  ich  den  Ehrennamen  mit  Stolz  tragen.  Wir  leiten  den Landeanflug ein. Cara!«  Cara Doz nickte nur.  »Jeder  Duusnorzer  wird  mit  euch  Solanern  zusammenarbeiten.  Wir  bitten  nur,  auf  unsere  Verkehrswege,  Bauwerke  und  Agrarflächen  zu  achten  und  nichts  zu  zerstören.  Kommt!  Ihr  seid  willkommen.«  Aus der Nachrichtenabteilung im Quartier der Kleinen ertönte ein  kreischender  Jubel.  Breckcrown  wartete  einige  Sekunden  und  sprach dann, etwas ernster geworden, weiter.  »Alle  unsere  tapferen  Frauen  und  Männer  bleiben  aber  weiterhin  in  Alarmbereitschaft.  Das  ist  in  zweifacher  Hinsicht  ein  Zeichen, 

Duusnorzer!  Wir  können  vielleicht  euch  gegen  einen  neuen  Angriff  besser  schützen  –  und  zugleich  wollen  wir  selbst  uns  nicht  überfallen  lassen. Auf der SOL wird weiterhin Alarmbereitschaft herrschen.  Wir kommen! Die SOL wird über dem Meer schweben oder über  den  unbewohnten  Inseln.  Die  Nachrichtenleute  eurer  Sender,  die  einen großen Tag hinter sich haben, werden Lotsen für uns sein.«  »Eine  Idee,  eines  großen  Kapitäns  würdig!«  bestätigte  der  Sprecher. »Und wir organisieren einen Verbindungsdienst zwischen  euch und uns.«  Atlan  zog  in  einer  kameradschaftlichen  Geste  Tyari  an  sich  und  flüsterte:  »Gewonnen!  Ich  bin  jetzt  eine  Stunde  lang  für  niemanden  zu  sprechen. Ich brauche einen kurzen, tiefen Schlaf.«  Sie  nickte  ihm  mit  einem  unergründlichen,  sehr  weiblichen  Lächeln zu.  Eine  der  ersten  Maßnahmen,  die  Breckcrown  Hayes  traf,  war  ein  klärendes  Gespräch  mit  den  SOL‐Astronomen.  Er  selbst  schwebte  hinauf  in  die  Polkuppel  der  SZ‐1  und  besuchte  das  Team  von  SPARTAC.  Die Wissenschaftler waren beschäftigt; seit dem Moment, an dem  die  SOL  nahe  dem  Czett‐System  den  Normalraum  erreicht  hatte,  wurden  astronomische  Reihenaufnahmen  gemacht  und  ausgewertet.  »Wir  befinden  uns,  wie  wir  wissen,  in  einem  interessanten  stellaren  Gebiet«,  sagte  SLʹBreck  1.  »Von  dem  ununterbrochen  erwähnten Nabel hat niemand etwas gesehen oder gespürt. Gibt es  bei  euch  irgendwelche  Hinweise?  Ich  frage  aus  einem  bestimmten  Grund.«  Über  die  höchstauflösenden  Holoschirme  bewegten  sich  unaufhörlich,  aber  langsam  die  Sterne,  die  strahlenden  Konstellationen,  die  Glutnester  und  die  vielen  Gasschleier  der  näheren Umgebung. 

»Nein.  Natürlich  haben  wir  nur  Bruchteile  auswerten  können.  SENECA hat ebenfalls nur allgemeine Daten ermittelt.«  »Seit  ziemlich  genau  fünf  Jahrhunderten  unserer  Bordzeit  verschwinden  auf  Duusnorz  einzelne  Wesen«,  sagte  Breck.  »Für  Atlan  und  mich  bedeutet  dies,  daß  sich  das  Planetensystem  im  Bereich  des  Nabels  befindet.  Wie  weit  dieser  Schnittpunkt  entfernt  ist,  wie  weit  er  wirksam  wird  –  es  wäre  für  uns  von  größter  Wichtigkeit, das herauszufinden.«  »Nicht  einmal  eine  Vermutung  haben  wir!«  wurde  ihm  geantwortet.  Während sie diskutierten, verließ die SOL ihren Standort, änderte  den  Kurs  und  steuerte  gerade  auf  Duusnorz  zu.  Neben  Cara  Doz  schwebten  sechs  Duusnorzer  und  schilderten  schrill  und  voller  Begeisterung  die  Einzelheiten  des  Anflugwegs  und  des  Landeplatzes.  Für  kurze  Zeit  sorgte  die  ansteckende,  zwitschernde  Fröhlichkeit  der  augenlosen  Wassertropfenwesen  dafür,  daß  an  Bord  der  Gedanke  an  die  dauernde  Gefährdung  der  SOL  zurückgedrängt  wurde.  Nachdenklich  verabschiedete  sich  der  High  Sideryt  von  den  SPARTAC‐Astronomen  und  betrat  die  Hauptzentrale  in  dem  Augenblick,  als  der  mächtige  Körper  der  SOL  über  einer  weit  geschwungenen  Bucht  zur  Ruhe  kam.  Unter  den  Rundungen  der  Kugel und des Zylinders befanden sich die unbewohnten Inseln.  Riesige  Vogelschwärme  waren  aufgescheucht  worden  und  umschwirrten  den  untersten  Teil,  der  die  gischtenden  Wellen  zu  berühren  schien.  Aber  es  waren  nur  die  Schutzschirme,  die  diesen  Eindruck  hervorriefen.  Als  sich  die  ersten  Strukturlücken  öffneten,  um  Gleiter  und  Space‐Jets  herauszulassen  und  die  ersten  Gruppen  der kleinen Wesen, verirrten sich Wasservögel zwischen Bordwand  und Schirmen und flatterten hilflos umher.     

*    Unablässig  zogen  die  Ereignisse  und  die  möglichen  Folgen,  Überlegungen und Konsequenzen durch Atlans Gedanken. Er hatte  die  kurze  Ruhepause  dazu  benutzt,  um  jeden  Punkt  der  Erlebnisse  noch  einmal  durchzugehen  und,  im  Hinblick  auf  das  unklar  gewordene Teilziel des Unternehmens Duusnorz, zu analysieren.  Atlan  stand  mit  dem  Katzer  und  Tyari  in  einer  offenen  Schleuse.  Hinter  ihnen  machte  die  Bedienungsmannschaft  einen  schweren  Luft‐Boden‐Gleiter startklar. Der Logiksektor schaltete sich abermals  in Atlans Gedanken ein.  Vergiß es nicht! Wir warten auf den letzten Teil des Multiplanes oder ein  gleichbedeutend gefährliches Ereignis!  Atlan  zog  die  Schultern  hoch.  Er  betrachtete  die  Landschaft,  die  sich vor und unterhalb der SOL ausbreitete. Eine halbmondförmige  Küstenstadt  namens  Haarundel,  mit  Anlegekais  für  Schiffe,  vielen  Grünflächen,  breiten  Wegen  für  den  Güterverkehr  und  schlanken,  zylindrischen  Wohnbauten.  Rechts,  am  Rand  einer  bizarren  Fläche  aus Felsen, Hügeln und zungenartigen Wüstengebieten, befand sich  ein  Konglomerat  von  konischen,  würfet  und  kugelförmigen  und  langgestreckten  Gebäuden.  Es  war  der  Sitz  der  Regierung  von  Duusnorz.  »Unsere  Forschungen  und  Recherchen  auf  Duusnorz  werden,  obwohl  wir  jede  Form  der  Unterstützung  erfahren,  nur  das  schon  bekannte Geschehen bestätigen, fürchte ich«, sagte er voller Skepsis.  »Trotzdem: fangen wir an?«  »Wir werden im Regierungsgebäude erwartet!« meinte Tyari.  »Aber  wir  müssen  aufpassen,  daß  wir  nicht  die  Parkanlagen  zertrampeln«, scherzte Breiskoll.  »Einverstanden.«  Schlagartig  hatte  sich  das  Verhalten  aller  Duusnorzer  geändert.  Plötzlich  waren  sie  zutraulich  –  ja,  tatsächlich,  wie  Kinder.  Überall  im Schiff schwebten einige von ihnen umher, und jeder Solaner, der 

entweder einen persönlichen Translator besaß oder sich in der Nähe  eines SENECA‐gesteuerten Interkoms befand, wurde unablässig mit  Fragen bestürmt.  Auch  in  dem  Hangar,  in  dem  Atlan  gerade  den  Gleiter  aktivierte  und die Hebel der Steuerung bewegte, schwebten zwei oder drei der  Wassertropfenwesen. Bjo rief in gemessener Heiterkeit:  »Lotst uns einer von euch zum Regierungspalast?«  »Ja!  Ich.  Fliegt  hinter  mir  her!«  zwitscherte  einer  der  durchsichtigen  Kleinen  und  schoß  durch  das  Hangartor  und  die  Strukturlücke davon. Atlan steuerte den Gleiter hinter ihm her.  Auf  einen  Knopfdruck  hin  baute  sich  das  stromlinienförmige  Schirmfeld  ab.  Die  kühle,  frische  Luft  des  Planeten  schlug  in  die  Gesichter  der  drei  Solaner  und  ließ  Tyaris  hüftlanges  Haar  aufregend flattern.  »Ich hoffe nicht, daß sich die SOL entvölkert«, rief Bjo nach einigen  Minuten,  während  sie  dem  Duusnorzer  mit  gedrosselter  Geschwindigkeit  folgten.  Breiskoll  deutete  auf  andere  Gleiter,  die  sternförmig von der SOL fortstrebten. Auch einige Space‐Jets waren  unterwegs und schwebten in langsamem Flug nach rechts und links  auf die Küste und das darunterliegende Land zu.  »Glaube ich nicht!« rief Tyari. Atlan schüttelte den Kopf, blinzelte  im Fahrtwind und rief:  »Breck hat die SOL voll im Griff. Er ist eher noch mißtrauischer als  ich.  Er  erwartet  jede  Sekunde  eine  böse  Überraschung  …  wie  übrigens auch ich.«  In  geringer  Höhe  schwebte  die  Maschine  mit  gedrosseltem  Antrieb  auf  die  Gebäudemasse  zu,  deren  Einzelteile  in  fröhlichen  Farben  gehalten  waren.  Die  Farben  paßten  zum  Naturell  der  Duusnorzer.  Offensichtlich  war  es  ihnen  gelungen,  während  des  zurückhegenden  halben  Jahrtausends  trotz  der  Kämpfe  und  aller  negativen  Einschränkungen  den  wahren  Charakter  ihres  Volkes  nicht zu verlieren.  Beim  Näherkommen  entwickelten  sich  sowohl  Gebäude  als  auch 

die  Zonen  der  Umgebung  anders,  als  es  sich  der  Arkonide  vorgestellt  hatte.  Die  Straßen  waren  breiter  als  Pfade;  Solaner  konnten  sich  darauf  bequem  bewegen,  und  der  Untergrund  hielt  auch deren Gewicht aus.  Die  Gebäude  und  die  meisten  Eingänge  waren  hoch  und  breit  genug. Im Inneren der Bauwerke sah es, bis auf wenige Ausnahmen,  anders aus. Aber als der Gleiter mit Atlan und Tyari landete, wurde  er sofort von einem riesigen Schwarm Duusnorzer umringt.  »Was können wir für euch tun?«  »Stellt eure Fragen.«  »Dort, diese Halle ist für Übertragungen vorbereitet.«  »Bringt den Gleiter hinein.«  Jenseits  aller  Erlebnisse  und  Überzeugungen  kam  derselbe  psychologische  Faktor  zur  Geltung,  der  das  Verhältnis  der  Duusnorzer  zu  den  Anterferrantern  aus  dem  Barsanter‐System  kennzeichnete.  Verglichen  mit  den  kopfgroßen  Schwebewesen  waren  die  Solaner  Riesen  von  siebenfacher  oder  achtfacher  Größe.  Ob  es  nun  stimmte  oder  nicht,  von  ihnen  wurde  auch  ein  Mehrfaches an technischen, geistigen  und  allen  anderen  Qualitäten  zumindest erwartet.  Die Anterferranter hatten die Duusnorzer nicht enttäuscht.  Von den Solanern erwarteten die Planetarier dasselbe.  Atlan  steuerte  den  Gleiter  in  eine  Halle  hinein.  Es  war  ein  –  für  Duusnorzer  Verhältnisse  –  gigantischer  Raum,  der  für  Massenveranstaltungen  diente.  Ein  Teil  der  Bühne  war  voller  kleiner  Bildschirme  und  ähnlicher  Anlagen.  Sie  stellten  wohl  das  Größte dar, über das die Technik dieses Planetensystems verfügte.  Die  drei  Solaner  stiegen  aus  und  gingen  auf  ein  Podium  zu,  das  alle  Merkmale  der  Improvisation  besaß  und  augenscheinlich  als  unbequeme Sitze für die riesigen Fremden gedacht war. Es bestand  aus  doppelt  fingerdicken  Stahlrohren,  dicken,  dennoch  ächzenden  Bohlen und einem teppichähnlichen Belag.  Breiskoll meinte gutgelaunt: 

»Von unseren Vorgängern, den Anterferrantern, übernommen!«  »So  ist  es!«  schrillte  über  seinem  Kopf  ein  unbekannter  und  unidentifizierbarer Duusnorzer.  »Also dann!« entschloß sich  Atlan zu  sagen.  »Spielt  uns  zunächst  einmal  alle  Bildberichte  und  alle  Reportagen  vor,  die  sich  mit  dem  Verschwinden  von  einzelnen  Personen,  Schiffen  und  dem  Mond  befassen. Vielleicht sind wir alle hinterher klüger.«  Die  Regierung  von  Duusnorz  hatte  ebenso  wie  die  Solaner  begriffen,  daß  jener  ferngesteuerte  Schattenkrieger  eine  letzte  Drohung  ausgestoßen  hatte;  er  oder  jenes  Implantat.  Der  letzte  Teilplan  sollte  in  Kraft  gesetzt  werden.  Wann?  Was  sollte  geschehen?      *    Wir  waren  gut  vorbereitet,  denn  das,  was  die  Solaner  wissen  wollten,  betraf  unser  gesamtes  Volk  in  weit  höherem  Maß  als  die  neuen Freunde.  Die Stunden der ersten Euphorie, in denen uns die Größe und die  Macht  der  SOL‐Technik  fasziniert  hatten,  vergingen  schnell.  Jetzt  wurde hart gearbeitet.  Ich,  DNʹAjarm  6,  bin  der  Sekretär  unserer  Regierung  für  das  Spezialgebiet aller dieser ungeklärten Fälle.  Zunächst  begrüßte  ich  SLʹAtlan  1  und  legte  ihm  die  Listen  der  Verschwundenen  vor.  Ausnahmslos  war  jeder  Duusnorzer  in  der  Liste  erfaßt,  dessen  Verschwinden  ungeklärt  war.  Viele  mochten  darunter  sein,  deren  Verschwinden  nichts  mit  dem  Nabel  unserer  Doppelgalaxis zu tun hatte, das war ganz sicher. Aber bei mehr als  achtzig  Prozent  aller  Fälle  war  der  Feind  aus  Farynt  dafür  verantwortlich.  Ich verstand die Übersetzung von Atlans Frage.  »Es  sind  vorwiegend  Raumfahrer  gewesen,  Angehörige  von 

technischen Berufen aller Art. Keine Farmer, keine Männer, die mit  der  Herstellung  von  Lebensmitteln  etwas  zu  tun  hatten.  Oder  nur  ganz wenige. Hier ist die Auflistung der Berufe. Du siehst, daß wir  zwar  seit  fünf  Jahrhunderten  etwa  feststellen,  daß  unsere  Leute  verschwinden, aber wir haben erst später genau nachgeforscht.«  »Das  ist  uns  völlig  klar«,  sagte  der  riesige  Zweibeiner  mit  der  weißen  Mähne.  »Und  euch  ist  klar,  daß  dahinter  ein  bestimmtes  System steht?«  »Völlig. Die Macht scheint ein Heer zu brauchen. Oder willenlose  Raumfahrer.  Und  Männer,  die  mit  technischen  Einrichtungen  umgehen können.«  »So  ist  es.  Oder,  vorsichtiger  ausgedrückt,  Ajarm  Sechs,  Hilfstruppen jeder Art. Diese Überlegung drängt sich auf.«  Unsere  Rechenmaschinen  arbeiteten  die  Listen  nach  statistischen  Erfordernissen  auf.  Die  Verschwundenen  und  deren  Berufe  erreichten  eine  große  Anzahl;  im  Lauf  der  Jahre  waren  es  Zehntausende gewesen.  »Nun zu den Raumschiffen!« sagte unser neuer Freund.  Die zahlenmäßige Übereinstimmung des Begriffs Lichtjahr war bei  Duusnorzern  und  Solanern  fast  gleich.  Der  Bereich,  in  dem  die  Zentren  beider  Milchstraßen  sich  getroffen  hatten,  hatte  einen  Durchmesser  von  zwölftausend  mal  fünfzehntausend  Lichtjahren.  Wir  errechneten  einen  höheren  Wert,  erklärlicherweise.  Das  Czett‐ System lag weit abseits dieser Konstellation aus unzähligen Sonnen.  Auf den Bildschirmen erschienen Schriftreihen, und ich übersetzte.  Ein  kleines  Frachtschiff  nahe  Voonwarth,  ein  Kriegsschiff  mitten  im  Angriff  außerhalb  des  Systems,  ein  Forschungsschiff  kurz  nach  dem Start von Duusnorz und so weiter.  Auch  diese  Liste  war  nicht  hundertprozentig  korrekt,  denn  wir  hatten  während  der  langen  Kämpfe  viele  Schiffe  und  Männer  verloren.  Die  meisten  Verluste  waren  klar  festzustellen  gewesen,  aber  war  ein  einzelnes  Schiff,  das  vom  Einsatz  nicht  mehr  zurückkehrte, durch den Schlund des Nichts gesogen worden, oder 

ohne Einwirkung dieses Feindes explodiert?  In diesen Fällen gab es keine Gewißheit.  Die  Solaner  überspielten  alle  Informationen  über  Größe  der  verschwundenen  Schiffe,  Anzahl  der  Mannschaft,  Koordinaten  des  Gebiets, in dem der Verlust stattgefunden hatte, oder wo das Schiff  verschwunden war. Es ergab, dreidimensional projiziert, ein Muster  von  Punkten,  das  völlig  zufällig  wirkte.  Auch  unsere  Astronomen  hatten  einen  solchen  Raster  aufgestellt,  und  auch  unsere  Überlegungen ergaben trotz der kühnsten Ideen und Einfälle nichts.  Es  gab  weder  scheinbar  »sichere«  Zonen  noch  solche,  in  denen  Schiffe stets verschwanden. Schierer Zufall schien sich auszuwirken.  Ich konzentrierte mein Wahrnehmungsorgan auf die Sehzellen der  beiden Weißmähnigen.  »Wieder seht ihr, daß der unfaßbare Feind uns keine echte Chance  gelassen hat.«  »Es  sei  denn,  eure  Schiffe  wären  nicht  gestartet«,  meinte  Atlan.  Tyari fügte hinzu:  »Eine erstaunliche Menge verschwundener Schiffe!«  »Und verschwundener Männer«, meinte SLʹBjo 1.  Unsere  Nachrichtenleute  hatten  den  Solanern  bereits  Ausschnitte  derjenigen Auseinandersetzung mit Schattenkämpfern gezeigt. Nun  lieferte  die  wissenschaftliche  Abteilung  der  Sonnensystem‐ Regierung  die  Darstellung  des  zeitlichen  Ablaufs  der  Vernichtung  unserer  Hyperfunkgeräte.  In  vielen  Städten  auf  fünf  Planeten  unseres  Systems  waren  solche  Funkgeräte  installiert  gewesen;  entweder  geschenkte  Modelle  der  Anterferranter  oder  Nachbauten  mit  wichtigen  Einzelteilen  aus  der  Anterf‐Produktion.  Sämtliche  ermittelte  Daten  der  schattenhaften  Überfälle  liefen  ab  –  und  auch  nach dreimaliger Wiederholung ließ sich kein System finden.  »Die  Schattenwesen  kamen,  zerstörten  und  verschwanden  nach  einem unergründlichen Schema.«  Bjo  Breiskoll  überspielte  auch  diese  Darstellung  in  die  Speicher  SENECAS.  Vielleicht  schaffte  es  der  Bordrechner,  was  weder  die 

Duusnorzer  noch  die  Solaner  zuwege  brachten,  nämlich  eine  Information zu finden, die übersehen worden war.  Ich sagte:  »Nun  können  wir  euch  unser  wichtigstes  Dokument  zeigen.  Der  Kampf  um  das  letzte  Gerät,  und  das  Verschwinden  eines  halben  Raumschiffhangars.«  »Auch  davon  kennen  wir  einige  Ausschnitte«,  sagte  der  Solaner  und dachte wohl daran, daß wir nach Anterf gesendet hatten.  Wieder  und  wieder  erlebten  wir  mit,  wie  Schattenwesen  auftauchten, alles um sich herum zu zerstören  begannen und dann  wirklich wurden, real und ebenso gefährlich. Wir sahen den Kampf  gegen  unsere  Elitetruppen,  sahen  Duusnorzer  und  Schattenwesen  sterben und schließlich, von  einem Zeitbruchteil  zum  anderen,  den  riesigen  Teil  der  Anlage  verschwinden,  mit  allem,  was  sich  darin  befand.  Dann  folgten  Aufnahmen  und  Untersuchungsergebnisse  des  jetzigen Zustands. Tyari meinte:  »Wie  mit  einem  Messer  abgeschnitten,  oder  mit  einem  Desintegrator aufgelöst. Sauber abgetrennt.«  Es  gab  von  dem  verschwundenen  Teil  keinerlei  Spuren.  Unsere  Sicherheitsleute  hatten  weder  Gase  noch  Temperaturen  messen  können, keinerlei bekannte oder unbekannte Energie, einfach nichts,  das sich messen oder feststellen ließ.  Die  Versuchsanordnung  mitsamt  den  lebenden  und  toten  Schattenwesen  und  einer  Handvoll  unserer  fähigsten  Hyperenergietechniker  war  verschwunden,  als  habe  sie  es  niemals  gegeben.  Ebenso wie der Mond Lootyndol.      *    Der Bordalarm wurde von der Nahortung ausgelöst. 

Binnen  einer  einzigen  Sekunde  erfaßte  Breckcrown  Hayes,  aus  welchem Grund die Ortung Alarm Rot gegeben hatte.  In Gedanken beglückwünschte sich Breck dazu, erstens die SOL in  Alarmbereitschaft  gehalten  und  zweitens  sich  nicht  von  seinem  Sessel  wegbewegt  zu  haben.  Noch  während  er  das  Echo  auf  dem  Ortungsschirm  anstarrte,  drückten  seine  Finger  einen  großen,  flachen Kontakt.  »Sämtliche  Geschütze  feuern  sofort  auf  das  Ziel,  das  aus  dem  Weltraum den Planeten anfliegt. Feuerbefehl! Feuer frei! Zerlegt das  Ding in Fetzen.«  Er  hatte  noch  nicht  zu  Ende  gesprochen,  als  die  Vibration  der  ersten Transformzwillingsgeschütze die SOL erschütterten.  Ein Mond raste auf den Planeten zu.  Vermutlich war es Lootyndol, der verschwundene Mond. Auf den  Ortungsschirmen war zu erkennen, daß der Mond eine aberwitzige  Geschwindigkeit  hatte.  Er  wurde  als  Geschoß  verwendet.  Die  Projektion  seiner  Bahn  zielte  mit  verheerender  Präzision  genau  auf  die  SOL  beziehungsweise  das  Gebiet  des  Planeten,  über  dem  sie  schwebte.  Die  Geschütze  arbeiteten,  die  Anzahl  der  dröhnenden  Entladungen erhöhte sich in Sekundenbruchteilen.  Mehr  instinktiv  als  mit  kalter  Überlegung  hatte  der  High  Sideryt  die richtige Entscheidung getroffen.  Jetzt,  als  er  sah,  wie  die  Detonationen  den  Mond  draußen  im  Weltall  erhellte,  erschütterte,  riesige  Trümmer  daraus  absplittern  ließen, wußte er, daß seine Befehle richtig gewesen waren. Die SOL  hätte sicherlich in der verbleibenden Zeit noch starten können, aber  eine  große  Anzahl  Solaner  war  von  Bord  gegangen.  Der  einschlagende  Mond  hätte  den  Planeten  getroffen  und  ihn  vernichtet – ohne jeden Zweifel.  Ohrenbetäubendes  Lärmen  erfüllte  die  drei  Schiffszellen.  Knapp  die  Hälfte  aller  Bordgeschütze  feuerten  ununterbrochen.  Gewaltige  Glutbahnen zuckten aus den Rundungen der SOL fast senkrecht in  den  Raum  hinaus.  Nacheinander  verließen  drei  Kreuzer  im 

Alarmstart  die  Hangars,  und  die  Feuerleitstellen  begann  schon  zu  feuern, als die Schiffe noch im rasenden Steigflug begriffen waren.  Massiertes Feuer schlug dem Mond entgegen.  Über  dem  Meer  und  dem  Land  tobte  ein  Geräuschorkan.  Meteorologische  Effekte  traten  auf;  Wolken  ballten  sich  zusammen  und wurden zerrissen, die Sonne verschwand hinter  dem Schlauch  eines  schwarzen  Tornados.  Ununterbrochen  arbeiteten  die  Geschütze.  Teile  des  Mondes  begannen  aufzuglühen,  zu  verdampfen  und  in  Form  von  weißglühender  Lava  in  riesigen  Eruptionen  in  den  Weltraum  zu  entweichen.  Gigantische  Felstrümmer  wurden  abgespaltet und begannen zu rotieren, bis sie wieder getroffen und  in  Teile  zerfetzt  wurden.  Ein  breiter  Spalt  klaffte  entlang  des  Lootyndol‐Äquators.  Aber  noch  immer,  knapp  eine  halbe  Million  Kilometer entfernt und rasend schnell, war der  Mond ein tödliches  Geschoß.  Das also, sagte sich Breckcrown, war der letzte Teilplan.  Er hielt sich die Ohren zu, ließ seinen Blick von einem Schirm zum  anderen  gehen,  verarbeitete  die  Meßzahlen  und  sah  das  Objekt  unverändert  schnell  näherkommen.  Wieder  barst  ein  Teil  weg,  der  Spalt  verbreiterte  sich,  und  die  vergleichsweise  riesige  Masse  begann zu rotieren. Immer wieder wurden große Brocken nach allen  Seiten  geschleudert  und  entfernten  sich  in  einer  Vielzahl  verwirrender, sich überschneidender Kurse.  Der  Hagel  von  Kampfstrahlen,  Transformbomben  und  deren  grellen Detonationen, die Geschützprojektoren einer ständig größer  werdenden  Anzahl  von  Beibooten,  die  aus  sicherer  Entfernung  operierten, die Explosion von irgend etwas, das in der Mondkruste  verborgen  gewesen  war  und  jetzt  vernichtet  wurde,  erschütterten  den  Trabanten  und  ließen  ihn  drei  Sekunden  später  in  drei  Teile  auseinanderbersten.  Noch dreihunderttausend Kilometer.  Von  rechts  und  links  wurden  die  Reste  des  Mondes  unter 

schwerstes  Feuer  genommen.  Die  ausgeschleusten  Kreuzer  hatten  inzwischen  den  Weltraum  erreicht  und  hielten  sich  weit  außerhalb  des Abwehrfeuers der SOL. Sie versuchten, die größten Bruchstücke  Lootyndols auf einen anderen Kurs zu bringen, so daß sie nicht den  Planeten trafen, sondern schlimmstenfalls die Atmosphäre streiften.  Zweihunderttausend  Kilometer  über  dem  Planeten  zerfetzte  eine  Explosion,  die  nicht  vom  Beschuß  der  Solaner  verursacht  worden  war,  das  größte  der  Trümmerstücke.  Inzwischen  hatten  sich  die  Feuerleitstellen  auf  die  unterschiedlichen  Ziele  eingeschossen  und  vernichteten ein Trümmerstück nach dem anderen.  Wieder vergingen ein paar Sekunden.  Breckcrown  Hayes  machte  keinen  Versuch,  Atlan  zu  benachrichtigen.  Er  würde  wissen,  was  geschehen  war.  Der  High  Sideryt  richtete  einige  Worte  an  die  Frauen  und  Männer  vor  den  Zielschirmen  und  sagte  ihnen,  worauf  sie  seiner  Meinung  nach  zu  achten hätten.  Hundertzehntausend  Kilometer  betrug  der  Abstand  der  ersten  Trümmerstücke  vom  Planeten.  Inzwischen  hatten  die  duusnorzischen  Observatorien  dieselben  Informationen  wie  die  Solaner.  Eine  Welle  von  Angst  und  Aufregung  ging  um  den  Planeten. Die Duusnorzer wußten zwar, daß sich Lootyndol in einen  Hagelschauer großer Brocken verwandelt hatte, wußten ferner, daß  einige  der  Bruchstücke  den  Planeten  verfehlen  würden,  aber  sie  rechneten mit dem Schlimmsten.  Die Geschütze der SOL feuerten bis zum letzten Augenblick.  Beim  Eintritt  in  die  Lufthülle  des  Planeten  wurden  sämtliche  Bruchstücke  des  Mondes  durch  die  Reibungshitze  zunächst  in  aufglühende Körper verwandelt. Von Staubkorngröße bis hinauf zu  Brocken  von  rund  fünfzig  Zentimetern  Durchmesser  wurden  die  Steintrümmer  in  weißloderndes  Gas  verwandelt  und  zischten  als  schnelle,  aufzuckende  Lichtstreifen  über  den  Abendhimmel  von  Haarundel.  Einige  hunderttausend  Tonnen  Materie,  die  sich  nicht  ganz 

aufgelöst hatte, schlug am Ende der leuchtenden Meteoritenbahnen  ins  Meer  und  erzeugte  kleine  Flutwellen,  die  niemals  die  Küste  erreichten.  Es  blieben  etwa  zwei  Dutzend  riesige  Trümmer  übrig,  die  sich  entlang  mehrerer  Achsen  drehten,  sich  bei  ihrem  rasenden  Sturz  durch  die  tobende,  von  Blitzen  und  Stürmen  durchfurchte  Atmosphäre  in  kleine  Sonnen  verwandelten.  Noch  immer  wurden  sie von den Kampfstrahlen zerrissen und zerfetzt.  Die Stürme verwandelten das Meer in ein gischtendes Inferno.  Die Nacht wurde fast so hell wie der Tag über Duusnorz. Das erste  Trümmerstück  schlug  in  Polnähe  halb  ins  Meer,  halb  in  die  Eiskappe und erzeugte ein kleines Planetenbeben.  Gleichzeitig  endeten  vier  Riesenbrocken  im  Meer.  Eine  vierfache  Flutwelle  brach  aus.  Zum  Teil  verwüstete  sie  später  viele  Uferstreifen,  zum  anderen  vernichteten  sich  die  gegeneinander  wirkenden Energien selbst.  Zwei  Bruchstücke  jagten  auf  entgegengesetzte  Hälften  von  Duusnorz durch die mittleren Schichten der Lufthülle und verließen  sie  wieder,  zwei  Schneisen  von  Verwüstungen  hinterlassend,  einen  ungeheuren Lichtstreifen und jeweils eine gigantische Sturmzone.  Man  zählte  sechs  weitere  Einschläge  auf  den  Landmassen  des  Planeten. Wieder liefen schwere Beben über diese Welt.  Dann  herrschte,  bis  auf  das  Wüten  der  Stürme  und  die  abklingenden,  weiterziehenden  Gewitterfronten,  eine  unendliche  Ruhe.      *    Atlan  legte  beide  Hände  auf  die  Schultern  des  High  Sideryt.  Die  Männer  tauschten  einen  langen  Blick  aus.  Breck  war  noch  immer  bleich,  und  er  schien  sich  unablässig  zu  fragen,  ob  er  etwas  noch  schneller, gründlicher oder besser hätte machen können. 

»Ich glaube, du hast mehr als nur einen Planeten gerettet, Breck!«  sagte der Arkonide.  »Milliarden  Duusnorzer.  Wissen  wir  schon  etwas  über  ihre  Verluste?«  wandte  sich  Breck  an  Tyari,  die  sich  auf  einem  freien  Platz  vor  dem  Regierungsgebäude  befand  und  von  einer  kreisringförmigen Abordnung umgeben war.  Sie nickte kurz, dann antwortete sie:  »Bisher wurden nur typische Planetenbebenschäden gemeldet. Die  Duusnorzer  sind  dank  ihrer  Schwebefähigkeit  wohl  von  den  schlimmsten Folgen verschont geblieben. Längst sind noch nicht alle  Meldungen ausgewertet.«  »Nun  kennen  wir  den  Teilplan«,  sagte  Atlan  schaudernd.  »Wie  wäre er wohl ausgefallen, wenn die SOL nicht gelandet wäre?«  »Anders«,  antwortete  Hayes.  Sie  standen  in  der  Zentrale.  Der  Raum  war  im  Augenblick  fast  leer.  Innerhalb  der  SOL  wurden  die  meisten  Mannschaften  abgelöst.  Es  herrschte  die  wohltuende  Ruhe  nach  einigen  Stunden,  in  denen  niemand  Zeit  gehabt  hatte,  zu  denken,  sondern  reagieren  mußte.  Nacheinander  schleusten  die  Kreuzer wieder ein.  »Anti‐ES wollte uns, weil wir das Verschwinden untersuchten und  Mjailam  den  Schattenkämpfer  tötete,  vernichten.  Zusammen  mit  einem  Planeten  voller  Lebewesen.  Das  nenne  ich  Haß,  Wut  und  Rache!«  »Und ich sage dir, daß der Mond nicht als Geschoß gedacht war!«  brummte der High Sideryt.  »Das ist durchaus denkbar!«  Aus  allen  Teilen  des  Planeten  liefen  in  den  Nachrichtenstationen  Informationen  über  die  Zerstörungen  ein.  Flüsse  waren  über  die  Ufer getreten und hatten das Land unter Wasser gesetzt. Ein Vulkan  war  zu  neuer  Aktivität  erwacht.  An  vielen  Meeresküsten  waren  Gebäude und Anlagen mehr oder weniger stark beschädigt worden.  Feuer  durch  Blitzschläge.  Ernten  durch  Hagelschläge  vernichtet.  Schneisen  gefällter  und  übereinandergestürzter  Bäume  in  einigen 

Wäldern.  Dann  wieder  Berichte  von  Zonen,  in  denen  zwar  die  Beben  gespürt, aber nichts zerstört worden war.  Es  wurden  Verletzte  gemeldet,  einige  Tote,  eine  Anzahl  stark  beschädigter  Gebäude  in  einigen  Städten  und  ein  riesiger  Krater  östlich  von  Haarundel.  Eine  zweite  Meldung  aus  dem  Gebiet,  in  dem  der  Meteorit  eine  automatische  Fabrikationsanlage  für  Raumschiffstreibstoff unter sich begraben hatte: auf dem Grund der  trichterförmigen Einschlagstelle waren Fragmente zu erkennen.  »Fragmente?  Das  würde  bedeuten,  daß  wir  ein  Trümmerstück  möglicherweise  untersuchen  können«,  sagte  Atlan.  »In  wenigen  Stunden ist dort im Osten bereits heller Morgen.«  »Nimm den Gleiter mit den Übertragungseinrichtungen. Tyari soll  dich  abholen«,  antwortete  Breck.  »Ich  kümmere  mich  um  die  SOL.  Wir haben unsere Mission beendet, denke ich. Zurück nach Anterf!«  »Einverstanden.«  Atlan  nahm  einige  Freunde  seines  Teams  mit,  flog  hinüber  zum  Regierungsviertel  und  unterhielt  sich  mit  dem  Duusnorzer‐Team,  das  die  Entdeckung  gemacht  hatte.  Sie  nahmen  den  schweren  Gleiter,  einige  Lotsen  und  starteten  nach  Osten.  Daß  nach  dem  Einschlag  eines  derart  schnellen  und  großen  Körpers  noch  Einzelheiten  zu  erkennen  waren,  zählte  ebenfalls  zu  den  Merkwürdigkeiten.  An Bord der SOL würde man es vielleicht rekonstruieren können;  einer  der  letzten  Schüsse  hatte  vielleicht  die  Geschwindigkeit  kurz  vor dem Einschlag scharf abgebremst.  Achtzig  Minuten  Flug  lagen  hinter  ihnen,  als  Atlan  den  Gleiter  zuerst  in  einen  Vollkreis  steuerte.  Unter  ihm  lag  die  riesige  Narbe,  die der Mondbrocken gerissen hatte. Er selbst schien wie ein Splitter  geformt  zu  sein,  war  dreimal  aufgeschlagen,  wieder  hochgeschleudert  worden  und  hatte  dann  mit  furchtbarer  Wucht  einen dreieckigen Krater in den Boden gerissen.  Das  Erdreich  war,  ebenso  wie  die  Reste  des  Lootyndol‐

Bruchstücks,  schwarz  zerschmolzen,  atmete  Hitze  aus  wie  erkaltende Lava, und tatsächlich glänzten im Licht der aufgehenden  Sonne  metallische  Konstruktionen.  Genauer:  deren  unkenntliche  Reste.  Atlan schwebte in dem flachen Graben tiefer hinunter. Undeutlich  ließen  sich  Aushöhlungen  im  Gestein  erkennen,  annähernd  halbrunde  Vertiefungen,  als  sei  hier  eine  sublunare  Station  in  zwei  Teile zerschnitten oder zerrissen worden. Metallreste, röhrenförmige  Elemente  und  immer  mehr  Reste  von  wuchtigen  Maschinen,  hoffnungslos  zerstört  und  deformiert,  ließen  etwas  von  der  ehemaligen Größe, Wucht und Ausdehnung erkennen.  Sorgfältig  fertigten  Tyari  und  Nockemann  Aufnahmen  an.  Atlan  steuerte  den  Gleiter  an  dem  Bruchstück  hin  und  her;  das  Teilstück  schien  mit  der  ehemaligen  Außenseite,  also  der  »Mondoberfläche«  ins Erdreich des Planeten geschlagen zu sein.  Teile  des  Innern  lagen  im  Licht.  Die  Sonne,  verborgen  hinter  Staubwolken und Regenschauern, leuchteten unwirklich und rot.  »Vermutlich wird mich keiner auslachen«, sagte Nockemann und  bewegte den Zoomschalter des Objektivs, »wenn ich sage, daß diese  Maschinenanlage nicht von den Duusnorzern stammt.«  »Auf  keinen  Fall!  Wir  hatten  nur  eine  Oberflächenstation  auf  Lootyndol!«  riefen  die  Lotsen.  »Vielleicht  haben  sie  einige  Garms  tief gebohrt, mehr aber sicher nicht.«  »Dann halte ich diese Reste für eine Maschinerie, mit deren Hilfe  Duusnorzer  und  deren  Raumschiffe  verschwanden!«  sagte  Nockemann  mit  Bestimmtheit.  »Legen  wir  die  Auswertung  in  SENECAS Ermessen.«  »Gern.  Ich  frage  mich  nur,  was  das  alles  wirklich  zu  bedeuten  hat!« brummte der Arkonide. »Es gibt eine Erklärung. Ich allerdings  habe sie nicht.«  In  einer  Art  unausgesprochener  Überlegtheit  wisperte  der  Logiksektor:  Vielleicht kann ich dir später eine Lösung anbieten, Arkonide! Mitunter 

bewegen  sich  deine  Überlegungen  wie  ein  verkrüppelter  Blinder  im  Dunkeln!  Atlan  verzichtete  grimmig  auf  eine  Erwiderung  und  wartete,  bis  die  letzten  Aufnahmen  gemacht  worden  waren.  Er  stellte  den  Autopiloten auf die SOL ein und lehnte sich zurück.  »Wenn  du  recht  hast,  Hage,  und  wir  meinen  alle,  daß  es  so  ist,  dann wird künftig kein Duusnorzer mehr verschwinden.«  »Wir  meinen  auch,  daß  SLʹHage  Neun  richtig  gedacht  hat!«  zwitscherte einer  der  Lotsen,  die  über  den  Knien  Tyaris  schwebten  und ihre Antennenfühler pendeln ließen. Stimmte es wirklich?  War  damit,  daß  der  Mond  zerstört  und  dessen  geheime  Anlagen  vernichtet  waren,  wirklich  der  Grund  für  weitere  Zwischenfälle  ausgeschaltet?  Atlan  beschloß,  den  Duusnorzern  oder  besser  ihrer  Regierung  ein  Hyperfunkgerät  zur  Verfügung  zu  stellen,  damit  sie  nach  Anterf  berichten  konnten.  Aber  …  waren  die  Schattenkrieger  auch aus dem Innern des Mondes gekommen? Wenn nicht, bestand  die  Gefahr,  daß  sie  auch  dieses  Gerät  vernichteten.  Dann  aber,  immerhin,  würde  das  Ausbleiben  der  Nachricht  als  Nachricht  wirken.  »Breck  hat  recht«,  sagte  der  Arkonide  und  gähnte  herzhaft.  »Wir  fliegen zurück ins Barsanter‐System.«  Der Abschied war weniger aufwendig als die Begrüßung.      *    Als  die  letzten  Raumschiffe,  die  der  SOL  gefolgt  waren  und  versucht  hatten,  eine  Ehreneskorte  zu  bilden,  abdrehten,  als  die  Duusnorzer  den  Funkkontakt  abschalteten  und  die  SOL  die  erste  Linearetappe einleitete, summte der Interkom in Atlans Schlafraum.  Der  Arkonide,  dessen Gedanken  nur  noch  um  eine  lange  Dusche  und einen tiefen Schlaf kreisten, betätigte den Antwortschalter.  »SPARTAC‐Observatorium,  Atlan«,  meldete  sich  ein  Solaner,  der 

nicht weniger müde aussah als Atlan sich fühlte. »Wir schicken dir  über  den  Fernkopierer  einige  Bilder.  Sie  sind  zufällig  entstanden.  Wir  karthographieren  das  Gebiet,  und  gerade  dort  tauchte  Lootyndol auf. Wir haben es eben erst gemerkt. Vielleicht kannst du  mit dem Bild mehr anfangen als wir.«  »Danke«, antwortete Atlan. »Verschont mich in den nächsten zehn  Stunden mit Aufregungen, bitte!«  »Entschuldige. Wir meinten, es wäre wichtig.«  Atlan  winkte  ab,  bedankte  sich  und  schaltete  ab.  Aus  dem  Ausgabeschlitz des Spezialgeräts fielen ihm drei Blätter entgegen. Er  schob die Aufnahmen in die Wiedergabeanlage und sah zu, wie ein  dreidimensionales Bild sich entwickelte.  Sehr  viel  war  nicht  zu  sehen  –  aber  schon  das  erste  Bild  weckte  eine Erinnerung in ihm.  Tiefe,  ungreifbare  Schwärze.  Darin  ein  kleiner  löchriger  Brocken  oder  mehr  ein  großer  Asteroid  mit  zerklüfteter,  kraterbedeckter  Oberfläche.  Von  seiner  Oberfläche  gingen,  als  würde  sich  das  Objekt  daran  festhalten  wollen,  einige  Fäden  unbekannter  Energie  aus,  die  wie  zerfaserte Blitze aussahen. Atlans Erinnerung  wußte,  wo  er  diesem  Asteroiden begegnet war:  Das war der Planetoid, auf dem er dem unfaßlichen Anti‐ES in der  Vergangenheit  begegnet  war!  Und  das  war  der  Raum,  aus  dem  Lootyndol wieder hervorgekommen war: die Namenlose Zone!      ENDE      Die  SOL  befindet  sich  wieder  auf  Anterf,  wo  man  die  jüngsten  Ereignisse  auswertet  und  zu  dem  Schluß  kommt,  daß  die  eigentliche  Problematik  der  ineinander  verzahnten  Doppelgalaxis  Bars‐2‐Bars  bei  den  »Nabelstationen«  liegt. 

  Mehr  zu  diesem  Thema  erzählt  Hubert  Haensel  im  Atlan‐Band  der  nächsten  Woche. Sein Roman trägt den Titel:  DIE NABELWELT