Die Friedensmission

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 537  All‐Mohandot 

 

Die Friedensmission  von Hubert Haensel 

  Mit der SZ‐2 in Flatterfeld   

Seit  Dezember  des  Jahres  3586,  als  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große  Fahrt  ging  und  mit  unbekanntem  Ziel  in  den  Tiefen  des  Sternenmeeres  verschwand,  sind  mehr  als  zweihundert  Jahre  vergangen,  und  niemand  hat  in  der  Zwischenzeit  etwas  vom  Verbleib  des  Generationenschiffs gehört.  Schließlich  ist  es  jedoch  soweit  –  und  ein  Mann  kommt  wieder  in  Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung zuführt.  Gegenwärtig schreibt man an Bord des Schiffes den Oktober des Jahres 3791,  und der Arkonide hat trotz seines relativ kurzen Wirkens auf der SOL bereits  den Anstoß zu entscheidenden positiven Veränderungen im Leben der Solaner  gegeben  –  ganz  davon  abgesehen,  daß  er  gleich  nach  seinem  Erscheinen  die  SOL  vor  der  Demontage  im  Mausefalle‐System  rettete.  Trotz  Atlans  unleugbarer  Verdienste  um  das  Schiff  herrscht  zwischen  der  Führungsspitze  der  SOL  und  dem  Arkoniden  nach  wie  vor  ein  angespanntes  Verhältnis.  Allerdings  kann  der  High  Sideryt  nicht  umhin,  Atlan  mit  der  SZ‐2  eine  Expedition in die Kleingalaxis Flatterfeld zu gestatten. Der Arkonide versteht  diese  Expedition,  die  das  Geheimnis  der  Nickeldiebe  klären  soll,  als  FRIEDENSMISSION … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Chart Deccon ‐ Der High Sideryt veranstaltet eine Meinungsumfrage.  Atlan ‐ Der Arkonide unterwegs in einer friedlichen Mission.  Palo  Bow,  Brooklyn,  Sternfeuer,  Sanny  und  Breckcrown  Hayes  ‐  Einige  von  Atlans Begleitern.  Ganter Pleehs und Baster Minn ‐ Angehörige des Volkes der Pluuh.   

1.    »…  und  ich  sage  nein.  Was  du  vorhast,  ist  nichts  anderes  als  eine  leichtsinnige  Gefährdung  kostbaren  Materials.  Du  solltest  wissen,  wie unersetzlich alle Rohstoffe im Moment noch für uns sind.«  Um  Chart  Deccons  Mundwinkel  zuckte  es  heftig.  Mit  dem  Handrücken wischte  er sich  den Schweiß aus  seinem  massigen,  rot  angelaufenen Gesicht.  »Ich  habe  keineswegs  die  Absicht,  die  SOL  den  Fremden  in  die  Hände  zu  spielen«,  lächelte  Atlan.  Gerade  seine  offen  zur  Schau  gestellte Ruhe war es, die Deccon reizte. Vielleicht deshalb verfiel er  in  eine  polternde,  mürrische  Art,  um  jedes  Argument  von  vornherein abzuwehren.  »Wir haben eine Korvette auf mysteriöse Weise verloren …«  »…  was  bei  einiger  Umsicht  sicherlich  zu  vermeiden  gewesen  wäre.«  Atlan  winkte  heftig  ab.  »Kein  Vergleich  ist  zu  diesem  Zeitpunkt unangebrachter.«  »Du willst mir deshalb Vorwürfe machen?« fragte Deccon lauernd.  »Noch bestimme ich, was an Bord geschieht, und ich bin überzeugt,  du  würdest  es  verdammt  schwer  haben,  deinen  Willen  durchzusetzen.«  Atlan  hatte  gehofft,  die  seit  kurzem  anklingende  Nachgiebigkeit  des  High  Sideryt  nutzen  zu  können.  Leider  sah  es  so  aus,  als  habe  Deccon seine Meinung in den letzten fünf Tagen wieder geändert.  »Es  geht  hier  nicht  um  das,  was  ein  einzelner  will«,  sagte  der 

Arkonide. »Es geht zweifellos um mehr, möglicherweise um Dinge,  deren wirkliches Ausmaß uns bisher verborgen bleibt. Eine Gefahr,  die  man  kennt  und  infolgedessen  richtig  einschätzen  kann,  verliert  bereits dadurch einen Großteil ihres Schreckens. Außerdem vermag  ich  mir  nicht  vorzustellen,  daß  du  wirklich  ruhig  zusehen  kannst,  wie ganze Sonnensysteme in Trümmerhaufen verwandelt werden.«  »Ich  bin  für  die  SOL  verantwortlich.  Solange  das  Schiff  nicht  wirklich  gefährdet  ist,  sehe  ich  keine  Veranlassung  mehr,  irgendeiner Expedition zuzustimmen. In der augenblicklichen Phase  des  Aufbaus  gibt  es  wahrhaft  Wichtigeres  zu  tun.  Wenn  es  dir  wirklich  um  das  Wohl  der  Solaner  geht,  solltest  gerade  du  das  längst erkannt haben.«  Deccon weiß genau, daß du recht hast, bemerkte der Logiksektor. Aber  er sträubt sich mit Händen und Füßen gegen diese Erkenntnis.  »Ich beginne zu begreifen, daß ich dich bisher falsch einschätzte«,  meinte Atlan. »Immerhin hielt ich dich für einen Mann, der fähig ist,  vorausschauend  zu  planen,  und  sich  nicht  bloß  hinter  seinem  eigenen  Schatten  verbirgt.  Gib  mir  das  Kommando  über  einen  Teil  der SOL, und ich werde versuchen, das Rätsel der Nickeldiebstähle  aufzuklären. Vergiß nicht, daß uns schon morgen dasselbe Schicksal  ereilen  kann,  das  heute  noch  einem  vielleicht  von  Milliarden  Lebewesen  bewohnten  Planeten  zugedacht  ist,  der  Dutzende  von  Lichtjahren entfernt seine Sonne umkreist.«  »Du gibst nie auf …?«  »Nicht,  wenn  ich  von  der  Richtigkeit  meines  Standpunkts  überzeugt bin.«  »Was du von mir verlangst, ist nicht weniger, als daß ich den Platz  des High Sideryt mit dir teilen soll.«  »Wenn  du  das  fürchtest,  Chart:  zum  einen  habe  ich  keine  Ambitionen,  mich  zum  Diktator  aufzuschwingen,  zum  anderen  hätte  ich  es  längst  tun  können,  als  wir  das  Kristallungeheuer  bekämpften.«  Deccon zuckte merklich zusammen, blieb aber ruhig. Zögernd, als 

müsse  er  nachdenken,  ließ  er  seinen  Blick  durch  die  Klause  schweifen.  Schließlich  starrte  er  das  Schaltpult  an,  mit  dem  eine  direkte Verbindung zu SENECA hergestellt werden konnte.  »Über  einen  solchen  Schritt  muß  ich  mich  mit  der  Biopositronik  beraten.«  »Bitte«, sagte Atlan. »Ich verstehe deine Bedenken, obwohl ich sie  keinesfalls teile.«  Chart Deccon hatte sich aus seinem thronähnlichen Sessel erhoben  und  bemühte  sich,  die  Verbindung  zu  SENECA  herzustellen.  Aber  die Biopositronik hüllte sich in Schweigen.  »Meine  Anfrage  unterliegt  der  Dringlichkeitsstufe,  da  sie  die  Einheit der SOL betrifft«, sagte Deccon endlich. Trotzdem gelang es  ihm  nicht,  das  Schweigen  der  Hyperinpotronik  zu  brechen.  »Es  ist  aussichtslos«, stellte er dann fest.  »SENECAS  Reaktion  hast  du  dir  selbst  zuzuschreiben«,  behauptete Atlan.  Deccon sah ihn erstaunt an.  »Ich wüßte nicht, in welcher Hinsicht.«  »Du hast mehrfach versucht, meine Maßnahmen zu sabotieren. Ist  das nicht Grund genug.«  Jetzt lachte der High Sideryt. Aber es klang gekünstelt.  »Du  meinst  also,  daß  SENECA  sich  aus  den  Vorgängen  an  Bord  ein  eigenes  Bild  gemacht  und  sich  auf  deine  Seite  gestellt  hat.  Kannst du diese Behauptung beweisen?«  »Leider nicht«, gestand Atlan ein. »Es ist mehr ein Gefühl, das mir  verrät …«  »Ein  Gefühl  …«  Deccon  verzog  seine  wulstigen  Lippen  zu  einem  hämischen  Grinsen.  »Und  SENECA  schweigt  ausgerechnet  dann,  wenn er dir mit seiner Antwort beistehen könnte.«  »Du  hast  keine  Ahnung,  wie  empfindsam  eine  Biopositronik  mitunter  sein  kann.  Unsere  besteht  aus  rund  125.000  Kubikmeter  Plasma, einer Konzentration also, die längst echte Intelligenz erzielt  und dadurch zu entsprechenden Reaktionen fähig ist.« 

»Willst du behaupten, SENECA sei womöglich beleidigt?«  Atlan  nickte.  Was  er  Deccon  gegenüber  nicht  anklingen  ließ,  war  seine  Meinung  über  den  derzeitigen  Zustand  der  Biopositronik.  Immerhin  schien  dieser  sich  seit  seinem  Eintreffen  auf  der  SOL  gebessert  zu  haben,  was  nicht  zuletzt  an  den  veränderten  Verhältnissen an Bord liegen mochte.  Ob dieser Vorgang irgendwie auch mit mir zu tun hat? fragte sich  der  Arkonide.  Sicher  gibt  es  viele  Möglichkeiten,  die  bisher  weder  von Lyta Kunduran noch von Joscan Hellmut ernsthaft in Erwägung  gezogen wurden. Auszuschließen ist es sicher nicht, daß das Plasma  sich nicht nur an frühere  Zeiten erinnert,  sondern  gar  eine  positive  Einstellung dazu entwickelt.  »Du  siehst  selbst«,  unterbrach  Deccon  seine  Gedanken,  »eine  Entscheidung zu treffen, noch dazu die richtige, ist alles andere als  einfach. Man muß in Ruhe das Für und Wider abwägen.«  Mit  anderen  Worten:  der  High  Sideryt  war  Atlans  Gesellschaft  überdrüssig  und  wollte  allein  sein.  Deutlicher  hätte  er  dies  dem  Arkoniden kaum zu verstehen geben können.  Atlan zögerte allerdings.  »Du  trägst  die  Verantwortung«,  mahnte  er.  »Vergiß  das  nicht.  Es  besteht  die  Gefahr,  daß  man  wegen  eines  Teils  das  Ganze  aus  den  Augen verliert.«  »Willst du mir drohen?«  »Nur helfen, Chart. Gib mir die SZ‐2, und ich werde herausfinden,  welcher Art die Gefahr ist.«  »Du verlangst verdammt viel.« Der High Sideryt stützte den Kopf  auf beide Handflächen und stierte den Arkoniden schräg von unten  herauf an.  »Keineswegs mehr als du geben kannst«, erwiderte Atlan.  »Ach  was.«  Deccon  war  nahe  daran,  aufzuspringen,  verharrte  dann  aber  halb  aufgerichtet.  »Geh  jetzt!  Ich  muß  allein  sein,  um  nachzudenken.«  Minutenlang  starrte  der  Bruder  ohne  Wertigkeit  noch  auf  das 

Schott, nachdem es sich hinter dem Arkoniden geschlossen hatte.  Atlans Worte hatten ihm zu denken gegeben; er war schwankend  geworden. Insgeheim mußte Deccon sich sogar eingestehen, daß der  Arkonide  recht  hatte.  Aber  wenn  er  sofort  nachgab,  würde  es  bald  wieder  so  sein,  würde  Atlan  das  zweifelsohne  als  Zeichen  von  Schwäche  werten  und  schon  bei  der  nächstbesten  Gelegenheit  erneut seine Forderungen vortragen.  »High  Sideryt  Atlan«,  zischte  Deccon  wütend.  »Darauf  läuft  letzten Endes alles hinaus.«  Heftig ließ er sich im Sessel zurücksinken. Die Sensoren reagierten  entsprechend und paßten die Stellung der Lehne seinen veränderten  Sitzbedürfnissen an.  Aber  Deccon  fühlte  sich  trotzdem  nicht  wohl.  Ein  seltsames  Prickeln machte sich bemerkbar.  Schweiß brach dem High Sideryt aus allen Poren. Wieder spürte er  die  Einsamkeit,  die  überall  auf  ihn  lauerte  –  eine  Einsamkeit,  die  schon Tineidbha Daraw, seine Vorgängerin, gekannt haben mußte.  Eine  Weile  schien  er  unschlüssig,  was  weiter  zu  tun  sei,  dann  erhob  er  sich  umständlich  und  stellte  nach  kurzem  Zögern  eine  Interkomverbindung zur eigentlichen Zentrale im Mutterschiff her.  Ursula Grown nahm den Anruf entgegen.  »Wer  ist  anwesend?«  fragte  Deccon,  ohne  sie  erst  zu  Wort  kommen zu lassen.  »Lediglich Palo, Gallatan und Curie haben dienstfrei. Warum?«  »Stelle  eine  Konferenzschaltung  zu  ihren  Kabinen  her  –  ich  will,  daß alle hören, was ich zu sagen habe.«  »Sie  werden  schlafen«,  bemerkte  Ursula.  »Immerhin  waren  sie  mehr als zwanzig Stunden lang ununterbrochen mit der Übernahme  von Zellulose befaßt.«  »Und  wenn  du  alle  drei  ins  All  schießen  mußt,  um  sie  wach  zu  bekommen. Hast du nicht gehört?«  Die  aufgedonnerte  Frau  mit  der  blau  gefärbten  Haarpracht  verschwand  aus  dem  Erfassungsbereich  der  Optik.  Augenblicke 

später veränderte sich das Bild auf Deccons Schirm und zeigte nicht  nur  das  Innere  einer  geräumigen  Kabine,  sondern  auch  Gallatan  Hertsʹ ungehalten dreinblickendes, mürrisches Gesicht.  »Welcher  Idiot  reißt  mich  aus  dem  schönsten  Tiefschlaf?«  brüllte  er  lauthals  los.  »Wofür  habe  ich  ohne  Pause  geschuftet,  wenn  man  mir nun keine Ruhe gönnt?«  »Ich«, sagte Deccon betont leise, »habe es veranlaßt.«  Rumpelstilzchen,  der  in  diesem  Augenblick  seinem  Spitznamen  alle Ehre machte, seufzte ergeben.  »Schieß schon los, und dann laß mich schlafen.«  »Du  wirst  es  erwarten  können«,  brummte  der  High  Sideryt.  »Schließlich bist du nicht der einzige, mit dem ich zu reden habe.«  »Worum  geht  es?«  meldete  sich  Palo  Bow.  Der  zur  Fettleibigkeit  neigende  Farbige  lag  angezogen  auf  seinem  Bett.  Allem  Anschein  nach  hatte  er  gelesen,  denn  erst  jetzt  schob  er  das  Mikrofilmgerät  zur  Seite.  Deccons  interessierten  Augenaufschlag  bemerkend,  sagte  er:  »Ein  Werk  über  das  Vorhandensein  hypergravitationeller  Strahlungen  im  Schnittpunkt  zwischen  den  Massezentren  einander  ähnlicher Galaxien. Interessant.«  »Pah«,  machte  Curie  van  Herling.  »Belästige  uns  nicht  damit.  Ich  will endlich hören, was Chart mitzuteilen hat.«  »Es  geht  um  Atlan«,  erklärte  der  Bruder  ohne  Wertigkeit  nach  einer kurzen Pause.  »Dachte ich mirʹs doch«,  platzte Wajsto Kölsch  heraus.  »Was will  er? Eine weitere Expedition nach Flatterfeld unternehmen?«  »Warum  läßt  du  Chart  nicht  ausreden?«  ereiferte  sich  Ursula  Grown.  »Wajsto  hat  schon  recht«,  fuhr  der  High  Sideryt  fort.  »Atlan  bat  mich darum, ihm die SZ‐2 zur Verfügung zu stellen.«  »Das  ist  wirklich  alles,  was  er  will  …«  Curie  van  Herling  vollführte eine ausschweifende Geste. »Ich hätte nicht gedacht, daß  er so genügsam ist.«  »Du  wirst  zynisch«,  warf  Lyta  Kunduran  ein.  »Atlan  hat  das 

bestimmt nicht verdient.«  »Was  verstehst  du  davon?  Kümmere  dich  lieber  um  die  Positronik.«  »Schluß damit!« Chart Deccon schlug mit der flachen Hand auf die  Bildschirmkonsole.  »Ich  habe  euch  nicht  gerufen,  damit  ihr  untereinander in Streit geratet, sondern um eure Meinung zu hören.  Tatsache  ist,  daß  Atlan  mit  einer  Solzelle  losfliegen  will,  um  zu  klären, was in Flatterfeld geschieht.«  »Und was hast du ihm geantwortet?«  »Nichts  –  vorerst  jedenfalls.  Aber  er  ist  hartnäckig,  er  wird  eine  Entscheidung verlangen.«  »Er steht allein gegen uns alle«, bemerkte Gallatan Herts.  »Wieso gegen alle?« rief Brooklyn aus. »Du scheinst die Tatsachen  zu verkennen.«  »Ich  kann  einen  solchen  Wahnsinn  nicht  gutheißen.  Die  SOL  nahezu der Hälfte ihrer Schlagkraft berauben … Weißt du, was das  bedeutet?«  »Auf jeden Fall ist es besser, als tatenlos abzuwarten.«  »Wenn  Atlan  erneut  losfliegt,  wird  es  nicht  bei  einer  bloßen  Erkundung  bleiben,  und  damit  macht  er  die  Ysteronen  auf  uns  aufmerksam.  Niemand  weiß,  wie  stark  sie  sind.  Vielleicht  sind  sie  uns überlegen. Was dann?«  »Wenn  und  Aber  führen  nicht  weit.  Fest  steht  jedenfalls,  daß  wir  über  kurz  oder  lang  eine  zusätzliche  sinnvolle  Aufgabe  benötigen,  um die Solaner zufriedenzustellen. Andernfalls wird sich sehr bald  Unmut  ausbreiten.«  Nach  Zustimmung  heischend,  blickte  Ursula  Grown in die Runde.  Curie van Herling winkte heftig ab.  »Das  ist  die  alte  Leier,  mit  der  bisher  keiner  von  euch  weit  kam.  Was versprichst du dir davon?«  Völlig  überraschend  ergriff  Wajsto  Kölsch  Partei  zugunsten  der  Fortschrittlichen:  »So abwegig ist es nicht, was Ursula sagt. Hat der Arkonide nicht 

schon  mehrfach  eine  Umsicht  bewiesen,  deren  mancher  aus  der  SOLAG  nie  fähig  sein  wird?  Ich  denke,  Chart  ist  ebenfalls  der  Meinung.«  Der High Sideryt nickte.  »Dann kommen Atlans Wünsche unseren Plänen sogar entgegen«,  überlegte  Palo  Bow.  »Nur  im  ersten  Moment  wirken  sie  abschreckend,  bei  näherer  Betrachtung  hingegen  könnte  ich  mich  sogar mit dem Gedanken anfreunden, die SZ‐2 abzukoppeln.«  »Ist  es  das  Abenteuer,  das  dich  reizt?«  fuhr  Arjana  Joester  auf.  »Vernünftige  Argumente  hast  du  nicht,  die  für  Atlans  Vorhaben  sprechen.«  »Soll ich dir aufzählen, was alles an Bord …?«  »Ach,  wozu.  Wir  kennen  euren  Starrsinn  zur  Genüge,  wenn  es  darum geht, der SOL ein Ziel oder  gar eine Bestimmung zu geben,  die diese niemals brauchen wird.«  »Als  Starrsinn  bezeichnest  du  eine  zwingende  Notwendigkeit.«  Brooklyn  seufzte.  »Die  Ereignisse  sollten  dich  inzwischen  eines  Besseren  belehrt  haben.  Aber  wenn  man  einer  längst  antiquierten  Anschauung  huldigt,  die  uns  in  absehbarer  Zeit  den  völligen  Zusammenbruch bescheren wird …«  »Hör  auf!«  warf  Palo  Bow  ein.  »Es  hat  keinen  Sinn,  sich  gegenseitig  Vorwürfe  zu  machen.  Anstatt  unsere  Zeit  damit  zu  vertun, sollten wir wirklich abwägen.«  »Treffender  kann  man  es  kaum  ausdrücken«,  pflichtete  Wajsto  Kölsch bei.  »Wenn ihr mich fragt, meinetwegen gestatten wir es Atlan, mit der  SZ‐2 aufzubrechen.« Lyta Kunduran ließ sich schwer in einen Sessel  fallen,  nachdem  sie  eben  noch  unruhig  vor  den  Bildschirmen  auf  und ab gelaufen war.  »Und  warum  ausgerechnet  er?«  brauste  Curie  van  Herling  auf.  »Wenn jemand den Ruhm einstreicht, dann einer von uns.«  »Ich  habe  genug  gehört«,  ließ  Chart  Deccon  sich  wieder  vernehmen.  »Leider  jedoch  nichts,  was  mir  die  Entscheidung 

erleichtern  würde.  Einige  von  euch  drücken  sich  mit  Phrasen  um  eine konkrete Aussage herum.«  »Wie  Lyta,  habe  auch  ich  nichts  einzuwenden«,  sagte  Palo  Bow.  »Was wirst du machen?«  »Ich  weiß  es  noch  nicht«,  sagte  der  High  Sideryt.  »Abwarten,  bis  Atlan sich wieder meldet, und Zeit gewinnen.«  »Du  wirst  zustimmen«,  behauptete  Arjana  Joester.  »Wahrscheinlich  stand  deine  Entscheidung  schon  von  Anfang  an  fest.  Nur  die  Rückendeckung,  die  du  dir  verschaffen  wolltest,  konnten  wir  dir  nicht  geben.  Schade,  nicht?  Aber  wenn  du  nun  ja  sagst, trägst du allein das volle Risiko.«  Deccon verzog das Gesicht.  »Du erfährst meinen Entschluß, wenn es soweit ist – und du wirst  ihn akzeptieren wie alle anderen.«  Verbittert  wandte  Deccon  sich  um,  nachdem  er  die  Verbindung  unterbrochen hatte.  Nach zwei Schritten blieb er stehen und schüttelte leicht den Kopf.  Er spürte immer stärkere Zweifel in sich aufsteigen, ob das, was er  in der Vergangenheit getan hatte, wirklich richtig gewesen war.      *    Der  Arkonide  hatte  sich  mehr  von  seinem  Besuch  bei  Deccon  versprochen. Andererseits war er auch von SENECA enttäuscht, der  ihm offenbar jede Zustimmung verweigerte.  Ohne  daß  Atlan  sich  dessen  zunächst  bewußt  geworden  wäre,  führte  sein  Weg  unmittelbar  an  der  Kugelschale  aus  zwei  Meter  starken  Panzerstahlwänden  vorbei,  hinter  denen  die  Biopositronik  hermetisch  abgeriegelt  war.  Es  gab  nur  zwei  Zugänge  in  deren  Inneres, die heute gesperrt waren.  In  Gedanken  versunken,  blieb  der  Arkonide  plötzlich  stehen.  Er  sah sich um. Aber niemand folgte ihm. Dieser Teil des Mutterschiffs 

schien wie ausgestorben.  Du willst mit SENECA reden?  Weshalb  nicht,  gab  Atlan  in  Gedanken  zurück.  Wenn  einer  den  High Sideryt von der Notwendigkeit meines Vorhabens überzeugen  kann, dann er. – Ich habe das Gefühl, daß in Flatterfeld eine weitere  Aufgabe unser harrt.  Gefühle  können  oftmals  trügen,  besonders  dann,  wenn  sie  nur  aus  Vermutungen geboren wurden.  Atlan  ging  weiter,  und  sein  Ziel  war  nun  die  Beta‐Zentrale,  von  der  aus  jederzeit  Anfragen  an  die  Biopositronik  gerichtet  werden  konnten. Wenn er Glück hatte, würde Deccon nicht einmal erfahren,  daß er mit SENECA redete.  Im  Gegensatz  zur  Alpha‐Zentrale  lag  dieser  Raum  außerhalb  der  Kugelschale.  Atlan  war  überrascht,  den  Eingang  unbewacht  vorzufinden.  Wahrscheinlich  hielt  der  High  Sideryt  es  nicht  für  erforderlich, da ohnehin kein Solaner SENECA in irgendeiner Weise  beeinflussen  konnte.  Und  wenn  hier  gestern  noch  Vystiden  oder  Pyrriden gestanden hatten, so gab es inzwischen Wichtigeres für sie  zu tun.  Ein  elektronisches  Schloß  sicherte  das  Schott.  Für  den  Arkoniden  bedeutete  es  kein  ernstzunehmendes  Hindernis.  Innerhalb  weniger  Minuten  konnte  er  den  Raum  betreten,  in  dem  sich  kaum  etwas  verändert  hatte.  Fast  alles  war  wie  früher,  und  Atlan  fühlte  sich  wehmütig an vergangene Zeiten erinnert.  Atlan ließ das Schott hinter sich zugleiten und verriegelte es. Nun  konnte  er  sicher  sein,  ungestört  zu  bleiben,  selbst  wenn  sein  Eindringen bemerkt worden war.  »SENECA«,  sagte  er  nach  einer  Weile  der  Ruhe,  während  er  sich  über  sein  weiteres  Vorgehen  klargeworden  war,  »ich  muß  mit  dir  über Dinge reden, die für die SOL, ihre Besatzung und nicht zuletzt  für dich lebenswichtig sind.«  Abermals  trat  Stille  ein.  Irgendwo  flackerte  eine  Reihe  von  Kontrollen als einzige erkennbare Reaktion. 

Dann, nach mehr als einer Minute, kam die überraschende Frage:  »Wer spricht?«  »Atlan«, erwiderte der Arkonide schnell. »Ich bin autorisiert.«  »Danke.«  SENECAS  Stimme  war  wohlklingend  und  freundlich.  Nichts deutete auf die unerklärliche Störung hin,  die  sich  in  letzter  Zeit immer wieder offenbart hatte.  »Ich  benötige  deine  Hilfe«,  sagte  Atlan.  Bevor  er  weitersprechen  konnte, wurde er aber von der Biopositronik unterbrochen.  »Im  Augenblick  ist  es  mir  unmöglich,  in  den  Machtkampf  zwischen dir und Chart Deccon einzugreifen.«  »Wieso?«  platzte  der  Arkonide  überrascht  heraus.  Er  erkannte,  daß  SENECA  trotz  seines  jüngsten  Schweigens  die  Vorgänge  an  Bord genau verfolgte.  »Ich  habe  eigene  Probleme,  die  einer  Lösung  harren«,  fuhr  die  Positronik  leise  fort.  »Du,  Atlan,  solltest  versuchen,  wenigstens  einige  davon  aus  der  Welt  zu  schaffen.  Alle  wirst  du  ohnehin  nie  lösen können.«  »Was für Probleme?«  Schweigen. Nur ein leises Raunen erfüllte den Raum. Es war nicht  erkennbar,  ob  diese  Geräusche  von  SENECA  stammten  oder  allein  in der Einbildung des Arkoniden existierten.  »Kann es sein, daß unsere Interessen einander überlappen?« fragte  Atlan  schließlich.  »Ich  weiß  keine  andere  Erklärung  für  dein  seltsames  Verhalten.  Sage  mir,  ob  es  zweckmäßig  ist,  die  nahe  Zwerggalaxis, der wir den Namen Flatterfeld gaben, mit einem Teil  der  SOL  zu  erkunden.  Immerhin  geschehen  dort  Dinge,  die  unter  Umständen  eine  große  Gefahr  bedeuten.  Nicht  nur  für  ungezählte  bewohnte Planeten, sondern auch für uns.«  »Denke nach, Atlan«, stieß die Biopositronik kurz hervor.  »Wieso?«  »Kennst  du  die  Antwort  nicht  längst  selbst?«  erklang  es  verstört.  In  dieser  Hinsicht  war  SENECA  wie  ein  Mensch;  nicht  nur,  daß  seine Stimme völlig normal klang und beinahe eine gewisse Wärme 

ausstrahlte,  auch  Empfindungen  vermochte  das  Plasma  auszudrücken.  Du weißt nicht, ob du dich deshalb freuen sollst oder ob noch immer eine  gesunde  Skepsis  angebracht  ist,  bemerkte  das  Extrahirn.  Für  den  tatsächlichen  Zustand  der  Positronik  kann  deren  Stimme  jedoch  nur  ein  unbefriedigender Gradmesser sein.  Atlan verzichtete auf eine Erwiderung und sagte statt dessen laut:  »Ich hoffte, von dir eine Antwort zuerhalten.«  »Nein«,  stieß  SENECA  hastig  hervor.  »Ich  kann  sie  dir  nicht  geben. Ich …« Er wurde leiser und brach ab.  »Warum nicht? Was hindert dich daran?«  »Es  –  sind  –  innere  Konflikte.«  Beinahe  weinerlich  klang  die  Stimme. »Du wirst – mich nicht verstehen …«  Atlan war verblüfft.  »Was bedrückt dich? Vielleicht kann ich dir helfen; zumindest will  ich es versuchen.«  »Schöne Worte; aber du scheinst wirklich nicht zu wissen, wovon  du sprichst.«  Meine  Güte,  dachte  Atlan  erstaunt.  Es  dauert  nicht  lange,  und  SENECA weint tatsächlich.  »Ich stehe zu dem, was ich sage«, rief er aus. »Was muß ich tun?«  Doch  die  Biopositronik  schwieg.  Sie  war  durch  nichts  .mehr  zu  einer Antwort zu bewegen.  Sie  kapselte  sich  ab  und  ließ  Atlan  die  Ungewißheit,  die  jetzt  bedrückender  war  als  zuvor.  Der  Arkonide  konnte  nur  Vermutungen über den Grund für dieses Verhalten anstellen. Auch  sein Extrasinn schwieg sich aus.  War  SENECA  nicht  einverstanden  damit,  daß  er  einen  Teil  der  SOL  abkoppeln  wollte?  Überaus  nachdenklich  geworden,  verließ  Atlan  die  Beta‐Zentrale  und  machte  sich  auf  den  Weg  zur  Unterkunft der Molaaten.     

2.    Die  Nacht  vom  15.  auf  den  16.  Oktober  war  angebrochen.  In  den  Korridoren  und  Gängen  der  SZ‐1  brannte  nur  eine  spärliche  Beleuchtung.  Vor  kurzem  noch  von  hektischer  Betriebsamkeit  beherrscht, kehrte nach und nach Ruhe ein.  Viele Solaner waren erschöpft von der Arbeit des Tages. Sie hatten  ihr Bestes gegeben, um aus dem Schiff wieder das zu machen, was  es  einmal  gewesen  war.  Verdreckte  Decks,  Berge  von  Unrat  und  Gerumpel,  die  man  gedankenlos  aufgetürmt  hatte  …  all  dem  galt  nun  der  Eifer  der  zu  neuen  Initiativen  angespornten  Menschen.  Auch  die  Bordmutanten,  soweit  sie  zwischenzeitlich  in  die  Gemeinschaft integriert waren, packten kräftig mit an.  Vereinzelt  waren  noch  Unermüdliche  am  Werk,  um  Arbeiten  abzuschließen, die keinen Aufschub duldeten, oder um ganz einfach  zu beweisen, daß sie schneller waren als andere, die möglicherweise  fünf  oder  sechs  Hauptdecks  tiefer  dasselbe  Problem  zu  bewältigen  hatten.  Gruppen,  deren  Einflußbereiche  einander  schon  immer  berührt  und  dadurch  Anlaß  zu  Zwistigkeiten  gegeben  hatten,  versuchten sich nun im offenen, durchaus friedlichen Wettstreit.  So  auch  auf  den  Ebenen  unterhalb  der  Hauptzentrale.  Hier  lagen  Farmen,  die  einen  Großteil  der  SZ‐1  mit  Nahrungsmitteln  versorgt  hatten.  An  ihrer  Stelle  waren  echte  hydroponische  Anlagen  im  Entstehen  begriffen,  während  die  weitflächigen  Anbaugebiete,  die  wirklichen Feldern ähnelten, Zug um Zug verschwanden.  Helle  Scheinwerferbatterien  beleuchteten  ein  Areal  von  mehreren  zehntausend  Quadratmetern.  Männer,  Frauen  und  sogar  Kinder  waren  bemüht,  Schicht  um  Schicht  der  Bodenbedeckung  abzutragen,  um  Platz  zu  machen  für  effektivere  Arten  der  Nahrungsmittelgewinnung.  Auf einer kniehohen Schicht aus Plastikschaum, der den Wurzeln  sämtlicher  Pflanzen  den  für  ihre  Entwicklung  nötigen  Halt  verschaffte  und  nach  unten  keine  Flüssigkeit  durchsickern  ließ, 

schwammen noch die Reste ursprünglicher Nährlösungen. Darüber  lag,  je  nach  Art  der  gezüchteten  Gemüse  und  des  sonstigen  Grüns  verschieden, Sand oder Erde – beides reichlich durchnäßt.  Jemand  hatte  zwei  Antigravplattformen  aufgetrieben,  auf  denen  nun  organische  und  anorganische  Substanzen  getrennt  verladen  wurden. Der Plastikschaum konnte nach entsprechender Reinigung  jederzeit  zu  Flocken  verarbeitet  werden,  die  dann  in  den  neuen  Tanks  als  Unterboden  für  die  Nährlösungen  dienten,  in  denen  ertragreichere Ernten zu erzielen waren. Dieses Verfahren hatte sich  inzwischen an Bord der SOL bewährt, und man ging dazu über, es  allgemein anzuwenden.  Hank  Milium  bediente  eine  der  beiden  Antigravplattformen.  Als  ehemaliger  Rostjäger  verstand  er  es  ausgezeichnet,  damit  umzugehen.  Die  Brüder  der  sechsten  Wertigkeit  hatten  ihn  als  Heranwachsenden  seinen  Pflegeeltern  abgekauft.  Zehn  oder  zwölf  Jahre  lag  das  inzwischen  zurück,  Hank  wußte  es  nicht  so  genau,  und  es  interessierte  ihn  auch  herzlich  wenig.  Da  das  Leben  als  Mitglied der SOLAG nicht nach seinem Geschmack war, hatte er die  erste  sich  bietende  Möglichkeit  genutzt,  unbemerkt  zu  seinen  Leuten  zurückzukehren.  Das  war  während  der  letzten  Ereignisse  um  Osath  gewesen,  und  die  weitere  Entwicklung  hatte  ihm  bewiesen,  daß  er  diesen  Entschluß  nicht  zu  bereuen  brauchte.  Die  Ferraten kümmerten sich nicht um ihn. Wahrscheinlich nahmen sie  an, Phanos hätten ihn auf ihren Planeten verschleppt.  Hank Milium besaß sogar eine Waffe – ein langes Vibratormesser,  das  er  verborgen  unter  seinem  Hemd  trug.  Denn  lieber  würde  er  kämpfen, als sich wieder dem alten Zwang unterzuordnen.  Er war müde und hätte eigentlich schon vor Stunden eine längere  Ruhepause einlegen sollen. Doch das zählte für ihn nicht, denn die  Arbeit  machte  ihm  Spaß.  Auf  dem  Rückweg  von  einem  der  in  den  Außenbezirken gelegenen Lagerräume beschleunigte er sein Gefährt  beinahe  bis  auf  Höchstwerte  und  jagte  durch  die  verlassenen  Hauptkorridore. 

Die  neu  erlangte  Freiheit  war  berauschend.  Zum  erstenmal  in  seinem  Leben  glaubte  Hank  Milium,  wirklich  tun  und  lassen  zu  können, was er wollte.  Im  Lastenantigravlift  schwebte  die  Plattform  nach  oben  –  viel  zu  langsam für jemanden, der nichts als Ungeduld verspürte.  Endlich  konnte  Hank  den  Antrieb  wieder  aktivieren.  Das  leise  Summen,  mit  dem  das  Prallfeld  arbeitete,  war  Musik  in  seinen  Ohren.  Der  Gang  beschrieb  eine  Biegung,  dennoch  wurde  die  Plattform  nicht  langsamer.  Im  nächsten  Moment  erkannte  Hank  einen  Mann  vor sich, der mitten auf dem stilliegenden Transportband lief. Dieser  wurde ebenfalls aufmerksam, wandte sich um und – erstarrte.  »Weg!« brüllte Milium. »Geh aus dem Weg!«  Vielleicht noch zwanzig Meter trennten sie voneinander.  Der  andere  schien  zu  begreifen,  sein  Gesicht  verzerrte  sich.  Er  stieß einen heiseren Aufschrei aus und hastete zur Seite.  Aber  das  würde  nicht  genügen,  denn  das  Fahrzeug  nahm  hier  nahezu die gesamte Gangbreite ein. Hank erkannte dies, kaum daß  der  Mann  den  ersten  Schritt  getan  hatte.  Ihm  blieb  keine  Zeit,  um  nachzudenken.  Rein  instinktiv  schlug  er  auf  die  Sensortasten  des  kleinen  Kontrollpults,  verstärkte  das  Prallfeld  und  riß  gleichzeitig  die Plattform hoch. Hart stieß sie gegen die rechte Wand, schrammte  kreischend  einige  Meter  weit  daran  entlang  und  begann  zu  schlingern.  Hank  hatte  genug  damit  zu  tun,  den  heftigen  Stoß  abzufangen,  der  ihn  beinahe  von  den  Beinen  riß.  Noch  einmal  bäumte das Gefährt sich auf, vollführte einen zweiten Sprung, der es  bis  dicht  unter  die  Decke  brachte  und  schlug  dann  auf  den  Boden.  Wimmernd  erstarb  der  Antrieb,  während  eine  wütende  Schimpftirade laut wurde.  Nur  um  Haaresbreite  war  der  Mann  einem  folgenschweren  Zusammenprall entgangen, indem er sich flach auf den Boden warf.  Jetzt  rappelte  er  sich  bereits  wieder  auf,  bemüht,  seine  in  Unordnung geratene Kleidung zu glätten. 

Hank,  der  mit  weichen  Knien  von  der  Plattform  herabsprang,  wußte  nicht,  ob  er  lachen  oder  weinen  sollte.  In  einer  weniger  ernsten Situation wäre er vielleicht lauthals herausgeplatzt. So aber  breitete er nur die Arme aus und murmelte: »Es tut mir leid!«  »Davon  habe  ich  nichts«,  schimpfte  sein  Gegenüber  und  wischte  pedantisch  einige  Stäubchen  von  seinen  Schultern.  »Ich  sollte  dich  …« Flüchtig hatte es den Anschein, er würde eine Waffe unter seiner  Kombination  hervorziehen,  und  Hank  versteifte  sich  innerlich  –  aber  dann  kam  die  Hand,  die  blitzschnell  unter  den  Magnetsaum  gefahren war, leer wieder zum Vorschein.  Milium  unterzog  den  Mann  einer  näheren  Musterung.  Sein  Alter  war schwer zu schätzen: vierzig, möglicherweise sogar fünfzig. Das  Gesicht  wirkte  hart.  Nicht  nur  die  vorstehenden  Wangenknochen  und  die  tief  eingegrabenen  Falten über  der  Nasenwurzel  waren  es,  die  diesen  Eindruck  entstehen  ließen,  sondern  auch  die  grauen,  stechenden  Augen.  Mit  einem  gereizten  Knurren  reagierte  er  auf  Hanks fordernden Blick.  »Warum  starrst  du  mich  so  an?«  Seine  Stimme  war  leise  und  klirrend wie Eis.  »Ich  weiß  nicht«,  erwiderte  Milium  wahrheitsgemäß.  Von  dem  Mann ging etwas aus, das er sich nicht erklären konnte.  »Wo hast du gelernt, mit kostbaren Geräten so umzugehen?« Der  Spott  war  unüberhörbar,  und  das  brachte  Hank  wieder  auf  andere  Gedanken.  »Faß mit an«, sagte er und wandte sich der Antigravplattform zu.  »Wer bist du überhaupt?«  »Nenne mich Logan.«  »Das  werde  ich.  Hier  nimm  die  Abdeckung.  Ich  denke,  der  Umwandler  hat  den  Schlag  nicht  vertragen.  Wir  werden  es  gleich  sehen.«  »Du kennst dich mit dem Antigrav aus?«  »Sicher. Übrigens,  du kannst Hank  zu  mir  sagen. Woher  kommst  du? Du siehst nicht gerade aus, als wärst du ein Farmer.« 

»Das erkennt man?«  »Deine ganze Art, Logan. Du bist einer von den Besseren, oder?«  »Wenn du meinst …«  »Sicher. Da, die vermaledeite Verteilerplatte ist gestört.« Hank zog  einen  Steckkontakt  hervor  und  ließ  ihn  in  einer  Tasche  seiner  Kombination  verschwinden.  »Der  Defekt  läßt  sich  überbrücken,  allerdings  ist  die  Plattform  dann  kaum  noch  schneller  als  ich  zu  Fuß.«  »Macht nichts. Hauptsache, wir kommen überhaupt voran.«  »Wir?« machte Hank verblüfft.  »Selbstverständlich«,  nickte  Logan.  »Ich  suche  Arbeit,  und  ich  glaube, du kannst mir welche verschaffen.«  »Hm, meinetwegen. Steig auf.«  Eine  Weile  saßen  sie  schweigend  nebeneinander.  Hank  Milium  fühlte sich unbehaglich in der Gegenwart des anderen. Aber er ließ  es sich nicht anmerken.  »In  den  letzten  Tagen  wurde  viel  geschafft«,  sagte  Logan  unvermittelt. Hank nickte.  »Jetzt herrschen andere Verhältnisse an Bord.«  »Andere? Nur die Lebensqualität hat sich gebessert. Aber solange  die  …«  Milium  biß  sich  auf  die  Unterlippe  und  starrte  wieder  stur  geradeaus.  »Sprich  ruhig  weiter«,  grinste  Logan.  »Du  meinst  die  SOLAG,  nicht?«  »Manchmal  haben  selbst  die  Wände  Ohren.  Ich  will  niemanden  herausfordern.«  »Du klingst wie jemand, der schlechte Erfahrungen gemacht hat.«  Hank Milium zuckte die Schultern.  »Mir  gegenüber  brauchst  du  nicht  schweigsam  zu  sein«,  fuhr  Logan  fort.  »Man  mag  alles  über  mich  sagen  können,  aber  keinesfalls, daß ich nachtragend sei. Ich glaube, ich kann dich sogar  sehr gut verstehen. Immerhin geht es mir ähnlich.«  »Meinst du …« 

»Seit ich den Namen Atlan zum erstenmal gehört habe.«  Hank wandte sich kurz zu seinem Begleiter um.  »Weißt du mehr?«  »Leider  nur  das,  wovon  jeder  spricht.  Der  High  Sideryt  scheint  einen schweren Stand zu haben.«  »Ja,  Atlan  hat  innerhalb  kürzester  Zeit  viel  erreicht.  Die  Solaner  hungern nicht mehr, es gibt wieder Kleidung, wenn auch noch nicht  in  ausreichender  Menge.  Aber  man  sieht  wenigstens,  daß  etwas  geschieht. Vor wenigen Monaten hätte es das niemals gegeben.«  »Du hältst die SOLAG für unfähig.«  »So kraß würde ich es nicht ausdrücken. Auf jeden Fall haben die  Magniden  und  der  Bruder  ohne  Wertigkeit  keine  Ahnung,  wie  es  dort  aussieht,  wo  die  Solaner  in  engen,  schmutzigen  Quartieren  leben. Sie können aus dem Vollen schöpfen, was kümmert sie da die  Not der anderen.«  »Atlan gehört jetzt zu ihnen.«  »Aber er legt auf seinen Status keinen Wert.«  »Kennst du ihn? Weißt du, wie ein Mensch sich verwandelt, wenn  er zum Magniden erhoben wird?«  »Atlan als Bruder der ersten Wertigkeit – ist das wirklich wahr?«  »Es gehen Gerüchte um.«  »Nicht bei den Farmern. Sie haben Vertrauen zu ihm.«  »Du  vergißt  die  Schlappe,  die  der  Arkonide  auf  Chail  erlitten  haben soll. Das hat seinem Ansehen großen Schaden zugefügt.«  »Ach.«  Hank  Milium  vollführte  eine  abwürfige  Geste.  »Niemand  hat eine Ahnung, was wirklich geschehen ist. Der High Sideryt läßt  Propaganda  machen,  um  einen  unbequemen  Mahner  loszuwerden,  so  sehe  ich  es.  Und  du?  Bist  du  nun  für  oder  gegen  Atlan?  Mir  scheint, du bist überaus wankelmütig.«  Logan  wurde  einer  Antwort  enthoben,  weil  sie  ihr  Ziel  erreicht  hatten:  eine  weitläufige  Halle,  in  der  noch  immer  eifrig  gearbeitet  wurde. Im Hintergrund zeichneten sich schon die ersten Algentanks  ab. 

»Hier  kannst  du  beweisen,  daß  du  nicht  nur  mit  Worten  eine  Veränderung  willst«,  meinte  Hank.  Er  winkte  einem  der  Männer,  die  in  der  Nähe  damit  beschäftigt  waren,  den  Boden  abzutragen.  »Mircas,  das  ist  Logan«,  sagte  er.  »Nimm  dich  seiner  an  und  zeige  ihm, was er zu tun hat.«  Der mit Mircas Angesprochene zeigte ein Grinsen.  »Jeder ist uns recht, der zupacken kann. Komm mit.«  Hank  Milium  hörte  noch,  daß  sein  nächtlicher  Begleiter  abermals  das Gespräch auf Atlan brachte, dachte sich aber nichts dabei.      *    Mit  bloßem  Auge  war  von  Flatterfeld  nicht  viel  mehr  als  ein  verschwommener  milchiger  Fleck  in  der  endlosen  Schwärze  des  Alls auszumachen.  »Dort  draußen  liegt  unsere  Bestimmung.«  Dieter  Machon  stand  am  Rand  der  geöffneten  Hangarschleuse  und  vollführte  eine  umfassende Handbewegung. »Das ist es, was unsere Vorfahren vor  über zweihundert Jahren erreichen wollten. Ihre Sehnsucht galt dem  Leben zwischen den Sternen – und wahrlich, dieser Anblick belohnt  alle Mühe.«  »Was ist besonderes daran?«  Die  leise  Stimme  in  seinem  Helmlautsprecher  veranlaßte  Dieter,  sich  umzudrehen.  Norgad  stand  mehrere  Meter  hinter  ihm;  ihn  schien das alles nicht sonderlich zu bewegen.  »Kannst oder willst du nicht begreifen? Der Weltraum, unendlich  in  seiner  Ausdehnung  und  doch  gleichzeitig  begrenzt,  ist  er  nicht  das  Symbol  unserer  Existenz?  Geburt,  Vergänglichkeit  und  Wiedererstehung  liegen  hier  eng  beieinander,  obwohl  solche  Vorgänge Jahrmillionen umfassen.«  »Mit uns hat das kaum zu tun.«  »Dave,  du  enttäuscht  mich.  Wie  kann  man  angesichts  der 

Unendlichkeit so ruhig bleiben? Ich würde die Hälfte meines Lebens  opfern,  könnte  ich  wie  ein  Buhrlo  dort  draußen  schweben.  Sie  benötigen  keinen  Raumanzug,  keine  künstliche  Hülle,  die  Träume  und Sehnsüchte einschließt.«  »Wann bist du zum Philosophen geworden?«  Dieter Machon stutzte. Am Tonfall seines Freundes war etwas, das  ihm  nicht  recht  gefiel.  Dave  Norgad  schien  sich  über  ihn  lustig  zu  machen,  und  das  wiederum  hatte  er  überhaupt  nicht  gern.  Allerdings  verbiß  er  sich  die  rauhe  Bemerkung,  die  ihm  schon  auf  der  Zunge  lag,  denn  vor  ihm,  scheinbar  zum  Greifen  nahe,  schien  ein neuer Stern aufzuflammen.  »Das muß sie sein.«  »Wird auch höchste Zeit«, brummte Norgad. »Ich habe keine Lust,  länger hier herumzustehen. Komm zur Seite.«  Aber Machon schüttelte den Kopf.  »Sie  ist  noch  weit  entfernt.  Was  ich  gesehen  habe,  waren  die  Emissionen der ersten Korrekturschübe.«  Wieder  starrte  er  in  die  Schwärze  hinaus.  Nachdem  er  einige  Einstellungen  an  seinem  Funkempfänger  geändert  hatte,  konnte  er  den  Sprechverkehr  zwischen  der  anfliegenden  Korvette  und  der  SOL verfolgen. Es war ein mehr oder weniger belangloses Hin und  Her  mit  Koordinaten  und  Frachtdaten,  die  einem  Unbeteiligten  nicht sehr viel sagten.  Dieter  Machon  hielt  Ausschau  nach  dem  sechzig  Meter  durchmessenden Beiboot der SZ‐2, aber es blieb verschwunden. Erst  als  es  noch  ungefähr  dreitausend  Meter  entfernt  war,  flammten  Scheinwerfer auf.  Die Korvette schwebte schnell herein.  Es war das erste Mal, daß Machon die Landung eines Raumschiffs  unmittelbar  miterlebte.  Der  Pilot  verstand  sein  Handwerk.  Er  fuhr  die  Teleskopstützen  erst  aus,  als  er  schon  halb  in  den  Ringwulsthangar  eingeflogen  war.  Alles  geschah  in  völliger  Lautlosigkeit. 

Dann,  keine  zwei  Minuten  später,  setzte  die  Korvette  fast  zentimetergenau auf den Markierungen ihres Standplatzes auf. Eine  kaum merkliche Erschütterung durchlief den Boden.  Das  Schleusenschott  schloß  sich.  Dieter  Machon  erhaschte  einen  letzten  Blick  auf  den  freien  Weltraum,  dann  schritt  er  langsam  auf  das  Beiboot  zu.  Wenig  später  konnte  er  gefahrlos  den  Helm  zurückschlagen und die Bordluft atmen.  »Wieviel werden sie geladen haben?« fragte Norgad.  Machon zuckte die Schultern.  »Wahrscheinlich  ist  auch  dieses  Schiff  bis  in  den  letzten  Winkel  vollgestopft.«  Während  sich  die  Bodenschleuse  der  Korvette  öffnete,  schwebte  von der anderen Seite des Hangars ein kleiner Lastengleiter heran.  »Wir  bekommen  Verstärkung«,  bemerkte  Dave  Norgad  zynisch.  »Noch ein Unermüdlicher, der sich die Nacht um die Ohren schlägt,  nur  um  einige  hundert  Bäume  rasch  auszuladen.  Als  ob  das  nicht  bis morgen Zeit hätte.«  Eine Lautsprecherstimme ertönte:  »Achtung,  mit  der  Entladung  der  unteren  Stauräume  wird  begonnen.«  Noch immer ließ sich keiner der 20köpfigen Besatzung sehen.  Mächtige Stämme schwebten, von Fesselfeldern gehalten, aus dem  Rumpf der Korvette hervor. Es mußte sich um wahre Urwaldriesen  gehandelt  haben,  die  ein  einzelner  Mann  längst  nicht  mehr  umfassen  konnte.  Obwohl  sie  auf  eine  einheitliche  Länge  von  fünf  Metern  gebracht  worden  waren,  haftete  ihnen  noch  immer  ein  Hauch von Monstrosität an.  Dieter Machon schüttelte den Kopf.  »Auf einer solchen Welt könnte ich nicht leben«, murmelte er leise.  »Man  muß  sich  wie  ein  Zwerg  vorkommen.  Und  stell  dir  vor,  du  siehst  immer  nur  die  eine  Sonne,  um  die  sich  dieser  öde  Planet  dreht.«  »Hast  du  jemals  ein  Gestirn  anders  gesehen  als  über  die 

Bildschirme?« erwiderte Dave Norgad heftig.  »Nein  –  aber  ich  fühle  die  Freiheit.  Die  SOL  ist  nirgendwo  gebunden,  sie  kann  heute  hier  sein  und  morgen  schon  Lichtjahre  weit  entfernt.  Das  ist  es,  was  ich  will,  alles  andere  ist  mir  herzlich  egal.«  »Vagabunden  des  Kosmos.«  Norgad  zuckte  die  Schultern.  »Manchmal  frage  ich  mich,  was  wir  davon  haben.  Könntest  du  jemals die SOL verlassen? Nein. Und du wirst es auch nie tun, weil  du  unbewußt  Angst  davor  empfindest.  Die  Leere  schreckt  dich  ab,  obwohl du  sie gleichzeitig  liebend gern  durchmessen  würdest. Der  Mensch ist nicht für das geschaffen, was du dir vorstellst, allein die  Buhrlos bilden eine Ausnahme. Wir brauchen die schützende Hülle  des  Raumschiffs wie  andere den Himmel  ihres Planeten.  Wo  ist  da  der Unterschied?«  Krachend  polterten  einige  der  Stämme  auf  den  Boden  des  Hangars, als die Fesselfelder erloschen.  Der zweite Lastengleiter war inzwischen neben dem Fahrzeug der  beiden Männer zum Stillstand gekommen.  »He«,  wurde  eine  gereizt  klingende  Stimme  laut,  »wollt  ihr  nicht  endlich anfangen?«  Dieter  Machon  drehte  sich  halb  um  und  musterte  den  Neuankömmling,  der  soeben  den  Gleiter  verließ.  Er  kannte  das  Gesicht  nicht,  hatte  es  zumindest  in  seiner  Gruppe  nie  zuvor  gesehen.  »Du wirst es erwarten können«, rief er zurück.  »Und wenn nicht?«  »Hier  liegt  bald  genug  Holz  herum,  an  dem  du  deine  Kräfte  austoben kannst.«  Eine zweite Ladung schwebte aus der Höhe herab.  »Was  sollʹs«,  brummte  Norgad.  »Wir  haben  lange  gewartet.  Und  weg muß das Zeug schließlich ‐je schneller desto besser.«  Der Fremde war inzwischen heran und klopfte ihm jovial auf die  Schulter. 

»Wir werden uns schon vertragen. Immerhin helfen wir Atlan mit  unserer Arbeit. Er erwartet bestimmt, daß jeder Solaner zupackt, wo  immer es möglich ist.«  »Hört  man  denn  nichts  anderes  mehr?«  fuhr  Machon  auf  und  musterte den Mann, der fast einen Kopf kleiner war als er. »Bist du  auch einer von diesen Weltverbesserern, die der SOL unbedingt eine  neue Bestimmung geben wollen?«  »Und wenn dem so wäre?«  Machon  spie  aus  und  begann,  nervös  auf  seiner  Unterlippe  zu  kauen.  »Das ist deine Sache. Aber du tust mir schon heute leid. Wie kann  man  nur  so  verblendet  sein  und  nicht  erkennen,  was  auf  uns  zukommt.  Dieser  Arkonide  hilft  uns  bestimmt  nicht  aus  purer  Menschlichkeit.  Niemand  darf  vergessen,  daß  er  einst  Rhodans  engster  Vertrauter  war.  Er  hat  nie  diesem  falschen  Leben  abgeschworen, das unser Volk in Kriege stürzte und nur noch tiefer  in  die  Abhängigkeit  des  planeterlgebundenen  Daseins.  Jetzt  ist  er  wahrscheinlich  gekommen,  um  uns  zurückzuholen  wie  verlorene  Kinder.«  »Hör  nicht  auf  ihn«,  sagte  Norgad.  »Mit  seiner  Meinung  steht  er  ziemlich allein da.«  Der Fremde lächelte.  »Vielleicht hat dein Freund nicht einmal so unrecht.«  »Oh«, ließ Machon erstaunt vernehmen. »Du scheinst vernünftiger  zu sein als Dave und die anderen.«  »Ich versuche nur, realistisch zu denken.«  »Eben das ist es. Man sollte sich nicht blenden lassen von schönen  Worten  und  Verbesserungen,  die  auch  die  Magniden  früher  oder  später  durchgesetzt  hätten.  Atlans  Verdienst  ist  es,  daß  einige  tausend Solaner nach Osath ausgewandert sind – auf einen Planeten.  Kannst  du  dir  überhaupt  vorstellen,  Dave,  was  das  für  die  Betroffenen  bedeutet,  auch  wenn  sie  überwiegend  Monster  waren  oder  Bordmutanten,  wie  man  jetzt  sagt?  Wann  sind  wir  an  der 

Reihe?  Nächste  Woche,  nächsten  Monat  vielleicht  ..  ?  Ich  weiß  so  ziemlich,  was  vor  rund  zwei  Jahrhunderten  geschah.  Terra‐ Idealisten  haben  mich  darüber  aufgeklärt.  Sie  werden  wohl  die  ersten sein, die dem Arkoniden zujubeln.«  »Dann  befürwortest  du,  was  der  High  Sideryt  unternimmt?«  Der  Fremde ließ sich von Machons Hektik nicht anstecken. Nach wie vor  sprach er leise und akzentuiert.  »Selbstverständlich.  Und  jeder,  der  dies  nicht  tut,  ist  ein  Narr  in  meinen Augen.«  »Darüber  könnte  man  streiten«,  murmelte  Norgad  leise.  »Ich  denke,  wir  haben  anderes  zu  tun,  als  uns  über  Dinge  den  Kopf  zu  zerbrechen, die ohnehin keiner von uns beeinflussen kann.«  Machon erwiderte nichts darauf, sondern hielt dem Fremden seine  Rechte hin.  »Schlag  ein,  Freund«,  sagte  er.  »Wir  werden  nicht  davor  zurückscheuen,  unsere  Meinung  kundzutun.  Niemals  dürfen  wir  vergessen,  daß  der  High  Sideryt  und  die  Magniden  wie  wir  Solgeborene sind.«  In  dem  Moment,  in  dem  der  Mann  die  ihm  dargebotene  Hand  ergriff,  ließ  Norgad  einen  erschreckten  Ausruf  hören.  Durch  die  rasche  Bewegung  klaffte  die  Kombination  des  Fremden  leicht  auf.  Dave  war  erstaunt,  darunter  hellblauen,  wallenden  Stoff  erkennen  zu können.  Und nicht nur das …  Sein Gegenüber trug ein bronzefarbenes Atomsymbol.  »Verräter!« stieß Norgad hervor.  Die Haltung des Mannes versteifte sich ruckartig. Machon, der in  diesem  Augenblick  nicht  verstand,  was  geschehen  war,  wirbelte  herum.  »Da ist einiges faul«, klagte Dave an.  »Wie kommst du an das Abzeichen der Ahlnaten?«  Schweigen antwortete ihm, das seine Vermutung bestätigte.  »Dann ist es, wie ich geahnt habe. Der Bruder ohne Wertigkeit läßt 

Stimmung  machen.  Fürchtet  er,  es  könnte  ihm  an  den  Kragen  gehen?«  Aus  dem  Stand  sprang  Norgad  den  Ahlnaten  an.  Doch  schien  dieser  den  Angriff  vorausgesehen  zu  haben  und  wich  blitzschnell  zur Seite.  Plötzlich hielt er einen Paralysator in der Hand. Er löste die Waffe  aus,  als  Dave  ihn  mit  geballten  Fäusten  anging.  Sofort  wandte  er  sich dann Machon zu und bedrohte ihn ebenfalls.  »Bleib  stehen,  wo  du  bist,  oder  ich  muß  auch  dich  niederschießen.«  Der  Bruder  der  dritten  Wertigkeit  zog  sich  langsam  zurück.  Wenige  Minuten  später  hatte  er  mit  seinem  Lastengleiter den Hangar verlassen.  Dave  Norgad  litt  noch  nach  Stunden  an  den  Folgen  des  Lähmschusses aus nächster Nähe. Was geschehen war, hatte ihn in  seiner  Meinung  bestärkt  und  Machon  zumindest  nachdenklich  werden lassen.  Für  die  Menschen  und  Extras  an  Bord  der  SOL  brach  ein  neuer  Tag  an.  Sie  hatten  sich  schnell  an  das  Neue,  das  Angenehme  gewöhnt,  das  ihr  bisheriges  Leben  mitunter  recht  einschneidend  veränderte. Fast niemand trauerte Vergangenem nach.  Eine  hektische  Betriebsamkeit  war  kennzeichnend  für  die  derzeitige  Lage  an  Bord  des  Fernraumschiffs.  Mitunter  sah  man  nicht  nur  Solaner,  sondern  auch  SOLAG‐Leute  Seite  an  Seite  mit  Bordmutanten und Fremdwesen.  Wo  mehrere  Menschen  zusammen  waren,  gab  es  meist  nur  ein  Gesprächsthema, einen Namen, um den alles sich drehte:  Atlan!  Man  sprach  mit  Achtung  von  dem  Arkoniden,  aber  auch  andere  Töne klangen an, von deutlicher  Zurückhaltung  über eine  gesunde  Skepsis bis hin zum klar geäußerten Mißtrauen.  In  beschränktem  Umfang  stand  die  SOL  nun  immerhin  für  alle  offen. Manche nutzten dies, um ihre Neugierde zu befriedigen. Sie,  die bisher nicht über einen eng abgegrenzten Bereich hinauskamen, 

erfuhren allmählich, welche Ausdehnung das Raumschiff besaß, das  sie sicher durch die Unendlichkeit brachte.  »Atlan  hat  ein  Ziel«,  wußte  mancher  zu  berichten.  »Ein  Raumsektor namens Varnhagher‐Ghynnst.«  Aber  auf  die  Frage  »Was  erwartet  uns  dort?«  hatte  jeder  nur  ein  Schulterzucken.  »Fest  steht,  daß  Aktionen  wie  die  geplante  den  Wiederaufbau  nicht  nur  unserer  Fabrikationsanlagen  erheblich  verzögern.«  Der  Mann,  der  auf  der  SZ‐2  immer  mehr  Zuhörer  um  sich  scharte  und  sie zu widersprüchlichen Äußerungen geradezu herausforderte, war  von unbestimmbarem Alter. Sein aufgedunsenes Gesicht wurde von  einem  dicken  grauen  Vollbart  umrahmt,  der  dunkle,  fast  schwarze  Strähnen aufwies. Er war von massiger Gestalt, ein Hüne von einem  Mann, der mit grollender Stimme redete. Sein schütteres Haupthaar  hing  ihm  wirr  in  die  Stirn  und  minderte  auf  diese  Weise  den  stechenden Ausdruck seiner Augen.  »Wir  haben  warten  gelernt«,  rief  jemand.  »Weshalb  sollten  wir  plötzlich alles haben wollen?«  »Sehr richtig«, pflichtete ein anderer bei. »Ich habe nichts dagegen  einzuwenden, wenn die SOL ein Ziel erhält.«  Der Bärtige schüttelte den Kopf.  »Haben  wir  nicht  erst  vor  kurzem  erlebt,  was  geschehen  kann,  falls  wir  in  Kontakt  zu  anderen  Völkern  kommen?  Mausefalle  VII  und Chail waren doch deutliche Beispiele.«  »Und  die  Zustände  an  Bord;  die  Angst,  die  man  Tag  für  Tag  empfand;  der  Hunger,  von  dem  wohl  nur  die  SOLAG  verschont  blieb – hast du bereits vergessen, wem wir es zu verdanken haben,  daß all dies besser geworden ist? Ich finde, wir müssen gerade jetzt  zusammenhalten  und  dem  den  Rücken  stärken,  der  uns  geholfen  hat.«  »Ich glaube nicht, daß Atlan es ehrlich meint. Wieso sollte er sonst  mit  der  SZ‐2  aufbrechen  wollen,  wenn  nicht,  um  sich  in  Sicherheit  zu bringen?« 

»Mit nur einer Zelle …?«  Der Sprecher nickte.      *    »Du irrst dich – das kann nicht möglich sein.«  »Ich weiß, was ich gehört habe. Die SOL läßt sich teilen.«  In  dem  folgenden  Durcheinander  war  es  schwer,  sein  eigenes  Wort  zu  verstehen.  Jeder  schien  die  anderen  an  Lautstärke  übertreffen zu wollen.  Nur  derjenige,  der  dieses  Durcheinander  angestiftet  hatte,  blieb  stumm.  Das  spöttische  Grinsen  in  seinem  Gesicht  konnte  nicht  darüber  hinwegtäuschen,  daß  er  ein  überaus  genauer  Beobachter  war, dem keine Regung der Solaner entging.  Nach  einer  Weile  schien  er  allerdings  genug  gehört  zu  haben,  denn er begann sich langsam zurückzuziehen.  »Du«, rief ihm jemand hinterher. »Warte!«  Der Bärtige blieb stehen, während die heftige Diskussion abebbte.  »Du  sprichst  Dinge  gelassen  aus,  von  denen  selbst  die  SOLAG  keine Ahnung zu haben scheint.«  »Ich verstehe euch nicht«, platzte ein junges Mädchen heraus, das  kaum  älter  als  zwanzig  war.  »Es  ist  doch  nur  logisch,  daß  beide  Kugeln  jeweils  ein  in  sich  geschlossenes  Lebenserhaltungssystem  bergen.  Folglich  muß  jede  Zelle  ein  eigenes  Raumschiff  darstellen  und die Verbindung zwischen ihnen ebenfalls.«  »Glaubst  du  diesen  Unsinn?«  wurde  ihr  entgegengehalten.  Sie  nickte heftig.  »Ich  bin  keineswegs  die  einzige,  die  sich  damit  befaßt.  Wenn  wir  eines  Tages,  der  hoffentlich  nicht  mehr  fern  ist,  zur  Erde  zurückkehren …«  »Eine Terra‐Idealistin«, stöhnte mancher. »Keiner von uns will auf  einem Planeten leben.« 

»Merkt  ihr  denn  nicht  was  hier  gespielt  wird?«  Eine  ältere  Frau  reckte drohend die Fäuste empor. »Die beiden gehören zusammen.«  »Irgendwie kommt er mir bekannt vor«, sagte der Mann, der den  Bärtigen  vorhin  zurückgehalten  hatte.  »Mir  ist,  als  hätte  ich  ihn  schon  einmal  gesehen.  Normalerweise  kann  ich  mich  auf  mein  Personengedächtnis verlassen.«  »Du  hast  recht«,  kam  es  aus  der  Menge.  »Diese  Augen  sind  unverkennbar.«  Einige  der  Umstehenden  nahmen  drohende  Haltungen  an.  Sie  fühlten sich verunsichert.  »Was  verbirgst  du  unter  deiner  Kombination?«  wurde  der  über  1,90  Meter  große  Hüne  plötzlich  gefragt.  »Es  sieht  aus  wie  ein  kleines  Kästchen.«  Bevor  er  reagieren  konnte,  griffen  zwei  Hände  zu.  Er  stieß  den  Mann  zurück,  der  ihm  auf  diese  Weise  zu  nahe  getreten war. Doch der schien keineswegs gewillt, klein beizugeben,  sondern warf sich sofort wieder nach vorn. Seine Rechte fuhr in den  dichten Vollbart …  Ein  wütender  Aufschrei.  Der  Angegriffene  ließ  seine  Fäuste  vorschnellen. Aber als der Solaner ächzend in die Knie ging, hingen  zwischen seinen Fingern Büschel ausgerissener falscher Haare.  »Bei allen Raumgeistern … der High Sideryt.«  Einige  erkannten  den  Bärtigen  schlagartig,  wußten  plötzlich,  weshalb  sein  Konterfei  ihnen  vertraut  erschienen  war.  In  den  vergangenen  Tagen  hatten  sie  ihn  oft  auf  den  Schirmen  zu  sehen  bekommen.  Chart  Deccon  wartete  nicht,  wie  die  Stimmung  umschlagen  würde.  Er  warf  sich  herum,  bahnte  sich  mühelos  einen  Weg  durch  die  Umstehenden,  die  noch  zu  keiner  Reaktion  fähig  waren,  und  eilte davon.  Er hatte  bereits  die  nächste Biegung  des  Korridors  erreicht,  als es  hinter ihm laut wurde.  »Haltet ihn auf!« 

Hastige  Schritte  folgten  dem  High  Sideryt.  Doch  er  kannte  sein  Schiff  besser  als  jeder  andere  und  war  gleich  darauf  für  die  Verfolger spurlos verschwunden.      3.    Stunden  später  weilte  Chart  Deccon  wieder  in  seiner  Klause.  Der  Vorfall  hatte  ihn  tiefer  getroffen,  als  er  es  sich  eingestehen  wollte.  Wenn  er  früher  mit  Solanern  geredet  hatte,  war  er  stets  unerkannt  geblieben.  Aber  die  Zeiten  hatten  sich  eben  geändert,  und  die  Vorzeichen  waren  inzwischen  andere.  Deccon  hatte  dies  mehrfach  erkennen müssen.  Von  einer  seltsamen  inneren  Müdigkeit  erfüllt,  fragte  er  sich,  ob  nicht alles eine Farce war. Die Entwicklung, einmal in Gang gesetzt,  ließ sich kaum noch aufhalten.  Wollte er das überhaupt?  Chart  Deccon  wußte  es  selbst  nicht.  Selten  zuvor  hatte  er  sich  so  schlecht zu etwas entschließen können.  Das  Summen  des  Interkoms  schreckte  ihn  aus  seinen  Gedanken  auf  –  wie  schon  mehrere  Male  während  der  letzten  halben  Stunde.  Es  war  jetzt  kurz  nach  13:00  Uhr  Bordzeit,  bald  sollten  alle  sich  gemeldet haben, die in seinem Auftrag unterwegs waren.  Der  Bildschirm  blieb  dunkel,  als  Deccon  das  Gespräch  entgegennahm.  »Logan«, meldete sich eine leise Stimme. »Mein Bericht betrifft die  SZ‐1.«  »Ich höre.« Der High Sideryt schaltete auf Aufzeichnung, um das  Gesagte  später  jederzeit  wieder  abrufen  zu  können.  Aber  wahrscheinlich  würde  es  dessen  nicht  bedürfen.  Schon  jetzt  zeichnete sich der Trend ab, den er insgeheim befürchtet hatte.  Seine Absicht war es gewesen, ein repräsentatives Stimmungsbild  der  Menschen  in  allen  Teilen  der  SOL  zu  erstellen.  Er  war  selbst 

unterwegs  gewesen  und  hatte  außerdem  zwölf  Ahlnaten,  denen  er  bedingungslos  vertrauen  konnte,  damit  beauftragt,  unauffällig  die  Lage zu sondieren.  Keiner der Brüder und Schwestern der dritten Wertigkeit würde je  das  Ergebnis  erfahren.  Deccon  hatte  außerdem  dafür  gesorgt,  daß  sie  nicht  voneinander  wußten.  Er  wollte  die  Erkenntnis  für  sich  allein. Selbst die Magniden waren in dieser Hinsicht ahnungslos.  Das Resultat allerdings fiel wenig erfreulich aus.  Etwa  40  Prozent  aller  Solaner  befürworteten  Atlans  Aktivitäten,  nur  20  Prozent  die  des  High  Sideryt  und  der  übrigen  Schiffsführung.  Alle  anderen  hatten  sich  in  ihrer  Meinung  schwankend  gezeigt.  Trotzdem  wußten  sie  die  Annehmlichkeiten  des  neuen  Lebens  zu  schätzen,  was  letztlich  ausschlaggebend  sein  mochte.  Für  Chart  Deccon  bestanden  keine  Zweifel,  daß  der  Arkonide  schon  bald  mehr  als  die  Hälfte  der  Solaner  auf  seiner  Seite  haben  würde. Es hatte so kommen müssen. Womöglich war Atlan wirklich  derjenige, der es besser verstand, die Geschicke der SOL zu lenken.  Die  Erfolge,  die  er  bis  jetzt  erzielt  hatte,  schienen  ihm  recht  zu  geben.  »Was  sollʹs«,  brummte  Deccon  schließlich  aufgebracht  vor  sich  hin.  »Niemandem  ist  geholfen,  wenn  wir  aneinander  vorbei  reden.  Er soll es mir selbst sagen, und einer von uns wird sich eben mit der  Wahrheit abfinden müssen.«  Er stellte eine Verbindung zur Kabine des Arkoniden her. Wenn es  ihn  überraschte,  daß  Atlan  zu  dieser  Zeit  anwesend  war,  so  ließ  er  sich nichts anmerken.  »Ich muß mit dir reden«, sagte Deccon. »Unter vier Augen.«  Atlan nickte nur kurz.  »Gut«, fuhr Deccon fort. »Dann erwarte ich dich in zwei Stunden  in meiner Klause.«  »Ich werde pünktlich sein«, versprach der Arkonide.  Nachdem  er  die  Verbindung  wieder  unterbrochen  hatte,  ließ  der 

High  Sideryt  sich  seufzend  in  seinen  Sessel  fallen.  Er  schloß  die  Augen und dachte an all das, was ihn bewegte.      *    Chart  Deccon  saß  noch  genauso  da,  als  der  Arkonide  vom  Hauptkorridor  her  die  Klause  betrat.  Ein  Ausdruck  angespannter  Erwartung lag auf seinen Zügen, und er winkte Atlan zu sich heran,  ohne ihm jedoch einen Platz anzubieten.  »Lange Reden führen zu nichts und stiften nur Verwirrung«, sagte  er.  »Wann  also  gedenkst  du,  das  Amt  des  High  Sideryt  zu  übernehmen?«  Atlans  Blick  suchte  den  seinen.  Deccon  fühlte  förmlich  die  Überraschung des Arkoniden.  »Nie!«  Die Antwort verblüffte Deccon seinerseits.  »Ich  sagte  bereits  vor  kurzem,  daß  ich  kein  Interesse  habe.  Als  High Sideryt kann ich meine Aufgabe nicht erfüllen, jedenfalls nicht  so, wie es vielleicht von mir erwartet wird.«  Deccon wollte darauf etwas erwidern, doch Atlan schnitt ihm das  Wort mit einer heftigen Handbewegung ab.  »Du  hast  mich  direkt  gefragt,  und  ich  will  dir  klar  und  unmißverständlich  antworten.  Die  Schiffsführung  braucht  tatkräftige  Leute.  Ich  zweifle  nicht  daran,  daß  du  der  geeignete  Mann  wärst,  würdest  du  nur  endlich  von  deinen  diktatorischen  Maßnahmen mit der Struktur der SOLAG ablassen.«  »Das ist wirklich deine Meinung?«  »Ich stehe zu dem, was ich sage.«  Auf  den  gezielten  Seitenhieb  hinsichtlich  der  SOLAG  reagierte  Deccon nicht. Als ihm auffiel, daß Atlan versuchte, in seiner Mimik  zu lesen, reagierte er mit einem spöttischen Grinsen.  Der Arkonide lächelte flüchtig. 

»Wir könnten uns besser verstehen …«  »Sicher.«  »Es geht mir nicht darum, gewachsene Traditionen abzuschaffen –  nur  um  mehr  Menschlichkeit  an  Bord,  auch  vor  allem  gegenüber  Andersdenkenden und Angehörigen von Fremd‐Völkern.«  »Diese Entwicklung ist bereits im Gang«, sagte Deccon. »Sie wird  sich nicht mehr aufhalten lassen; im Grunde genommen will ich es  auch  nicht.  Ich  bin  sogar  froh  darüber,  endlich  wirklich  geordnete  Zustände  anzutreffen.  Nur  –  wie  stellst  du  dir  die  künftige  Rollenverteilung vor. Wer bestimmt, welche Ziele die SOL anfliegt,  wo  sie  verweilt?  Einer  allein  oder  die  Mehrheit  der  Magniden?  Ich  nehme an, du willst dich auch nicht als Bruder der ersten Wertigkeit  bezeichnen, obwohl du praktisch einer der Ihren bist.«  »Es  ist  gut,  daß  du  darauf  zu  sprechen  kommst.«  Atlan  sah  sich  nach einer Sitzgelegenheit um und ließ sich dann an einem kleinen  Tischchen nieder. Überraschenderweise stand Chart Deccon auf und  setzte sich ihm gegenüber.  »Wir sollten uns endlich über unsere Beziehungen zueinander klar  werden.«  »Du  kennst  meine  Ziele«,  fuhr  Atlan  fort.  »Für  mich  geht  es  in  erster Linie darum, einen Auftrag zu erfüllen. Ich werde versuchen,  einen  bestimmten  Raumsektor  anzufliegen,  um  dort  eine  Fracht  aufzunehmen.  Die  SOL  erhält  damit  ein  Ziel,  was  letztlich  auch  deinen Wünschen entgegenkommen dürfte.«  »Wenn diese Aufgabe erfüllt ist, was geschieht dann?«  »Diese  Aufgabe  benötigt  eine  lange  Zeit.  Wahrscheinlich  können  die Solaner danach über ihr weiteres Schicksal selbst bestimmen.«  »Wie schon einmal …?«  »Nur  mit  dem  Unterschied,  daß  jeder  aus  den  Fehlern  der  Vergangenheit  gelernt  haben  dürfte  und  daß  Ähnliches  kaum  wieder vorkommen wird.«  »Also entscheidet die Masse.«  »Nur  wenn  es  um  solch  schwerwiegende  Dinge  geht  wie  die 

Zukunft  aller.  Selbstverständlich  soll  der  High  Sideryt  auch  weiterhin  der  Kommandant  der  SOL  bleiben,  der  jeweils  seinen  Nachfolger  selbst  bestimmen  und  in  einem  geheimen  Speicher  SENECAs festlegen kann.«  »Das habe ich schon getan«, ließ Deccon wissen.  »Um so besser. Was mir vorschwebt, ist die Rolle eines beratenden  Gastes an Bord oder auch die eines Freundes, der alle Bemühungen,  das  Schiff  einer  sinnvollen  Verwendung  zuzuführen,  in  jeder  Hinsicht  unterstützt.  Mir  geht  es  wirklich  nicht  um  die  Kommandogewalt.«  »Das kommt ein wenig überraschend für mich. Ich werde darüber  nachdenken.«  Chart  Deccon  war  noch  immer  argwöhnisch,  zweifellos  brauchte  er  Zeit,  um  seine  bisherige  Einstellung  neu  zu  überdenken.  Aber  sein Verstand sagte ihm schon jetzt, daß die vorgeschlagene Lösung  für  beide  Seiten  sicherlich  die  beste  war,  wenngleich  sie  weitere  Reibereien  und  Meinungsverschiedenheiten  nicht  ausschloß.  Doch  welcher Kompromiß konnte das überhaupt?  »Versuchen  wir  es  miteinander  …«  Atlan  streckte  ihm  die  Hand  entgegen.  Deccon  zögerte  einen  kurzen  Moment,  bevor  er  einschlug.  Für  eine  Weile  glaubte  jeder  zu  spüren,  daß  der  andere  es  ehrlich  meinte.  Sie  wußten,  daß  damit  der  Anfang  für  ein  besseres  gegenseitiges Verständnis gemacht war.  »Ich denke, das ist nicht alles, was du von mir erwartest«, meinte  der High Sideryt schließlich.  »Ja.  Ich  beabsichtige  nach  wie  vor,  mit  der  SZ‐2  Flatterfeld  anzufliegen.«  »Selbst  diese  Kleingalaxis  ist  groß  genug,  daß  du  mit  Sicherheit  monatelang unterwegs sein würdest.«  »Ich  habe  ein  Ziel,  Chart.  Jenen  Ort,  den  die  Molaatin  Sanny  aus  Chybrains merkwürdigem Hinweis berechnet hat.«  »Bleibt mir eine andere Wahl, als zuzustimmen?« 

»So plötzlich«, machte Atlan erstaunt. »Was ist geschehen, daß du  deine  Meinung  innerhalb  eines  einzigen  Tages  grundlegend  änderst?«  »Vielleicht  habe  ich  die  Notwendigkeit  eines  solchen  Vorgehens  eingesehen.«  »Ja«, murmelte Atlan leise, »vielleicht.«  Die  angespannte  Atmosphäre,  die  zwischen  beiden  bestanden  hatte, wollte noch immer nicht völlig weichen.  »Ich  kann  also  über  die  SZ‐2  verfügen,  wie  ich  es  für  richtig  halte?«  »Unter einer Bedingung.«  »Die wäre?«  »Bringe  das  Schiff  heil  zurück.  Du  übernimmst  eine  große  Verantwortung,  immerhin  können  wir  niemals  alle  Besatzungsmitglieder umquartieren.«  »Dessen  bin  ich  mir  durchaus  bewußt«,  sagte  Atlan.  »Ich  werde  tun,  was  in  meiner  Macht  steht,  um  jede  kriegerische  Auseinandersetzung zu vermeiden.«      *    Nachdem  der  Arkonide  gegangen  war,  um  die  nötigen  Vorbereitungen  einzuleiten,  stellte  Deccon  eine  Verbindung  zur  eigentlichen  Zentrale  der  SOL  her.  Lyta  Kunduran  nahm  seinen  Anruf entgegen.  »Atlan wird übermorgen mit der SZ‐2 losfliegen«, sagte der High  Sideryt knapp. »Ich habe in sein Vorhaben eingewilligt. Unterrichte  die  anderen  davon.  Sie  sollen  nichts  unternehmen,  was  den  Arkoniden  in  irgendeiner  Weise  in  der  Ausführung  seines  Planes  behindern könnte.«  »Das  habe  ich  erwartet«,  nickte  Bit.  »Ich  bin  sogar  froh,  daß  du  diese Entscheidung getroffen hast.« 

»Sie war alles andere als leicht.«  »Das glaube ich dir. Was sagt SENECA dazu?«  »Ich  habe  ihn  nicht  befragt.  Als  ich  zum  erstenmal  um  Auskunft  nachsuchte, schwieg er.«  Unvermittelt erschien Curie van Herling im Aufnahmebereich der  Bilderfassung.  Ihr  rundliches,  volles  Gesicht  war  noch  stärker  mit  Makeup unterlegt als sonst.  »Das  kannst  du  nicht  machen«,  fauchte  sie.  »Ich  habe  mich  mit  dem  Problem  beschäftigt,  ohne  einen  einzigen  positiven  Aspekt  daran  zu  entdecken.  Wir  sollten  Atlan  festsetzen,  bevor  er  nicht  mehr gutzumachenden Schaden anrichtet.«  »Curie«, schnaufte der High Sideryt. »Mein Entschluß steht fest.«  »Du  hast  uns  übergangen  und  vergißt  nun,  daß  die  Mehrheit  anderer  Meinung  ist.  Wenn  du  glaubst,  das  täte  nichts  zur  Sache,  irrst du dich gewaltig.«  »Es spielt keine Rolle, solange ich der Bruder ohne Wertigkeit bin.  Vielleicht  habe  ich  euch  in  letzter  Zeit  zuviele  Freiheiten  gelassen.  Das könnte sich jedoch sehr schnell wieder ändern.«  Curies schwarze Augen waren eine einzige stumme Drohung.  »Selbstverständlich  informiere  ich  die  anderen.  Du  wirst  sehen,  Chart, was sie von deinem Handel mit dem Arkoniden halten.«  »Weniger  Überheblichkeit  stünde  dir  entschieden  besser,  Schwester«,  warf  Lyta  Kunduran  ein.  Ihr  Tonfall  lag  irgendwo  zwischen  bissig  und  zynisch.  »Du  solltest  es  lieber  an  den  Fingern  abzählen,  wer  zu  dir  hält,  bevor  du  von  falschen  Tatsachen  ausgehst.«  Betont langsam wandte die Traditionalistin sich zu der um etliches  jüngeren Frau um.  »Daß  du  auf  seiner  Seite  stehst,  ist  allen  klar.  Sei  nicht  so  naiv,  anzunehmen, es wäre uns entgangen, daß du hinter Chart her bist.  Auch wenn du dich in dieser Beziehung gerne als kalt präsentierst.«  »Lügnerin«,  fuhr  Bit  auf.  »Sobald  du  erkennst,  daß  deine  Argumente  nichts  fruchten,  wechselst  du  das  Thema.  Palo,  Ursula, 

Brooklyn  und  ich  stehen  voll  zu  Deccon.  Sogar  Wajsto  hat  inzwischen  erkannt,  wie  die  SOL  geführt  werden  muß.  Das  sind  fünf gegen vier, Atlan noch nicht einmal mit eingerechnet.«  Curie van Herling wandte sich abrupt ab.  »Ich werde alles veranlassen«, sagte Lyta. »Sonst noch etwas?«  »Nein«,  erwiderte  Deccon.  »Ich  fühle  allerdings,  daß  es  Ärger  geben wird.« Damit schaltete er ab.  Curies  offener  Widerstand  hatte  die  Zweifel  an  seiner  Entscheidung erneut aufbrechen lassen, und er verfiel ins Grübeln.  Unterschwellig,  das  mußte  Deccon  sich  eingestehen,  hatte  er  Vertrauen zu Atlan empfunden. Andernfalls hätte er nie gehandelt,  wie  er  es  schon  vor  der  letzten  Unterredung  mit  dem  Arkoniden  getan hatte.  »Du  willst  es  nicht  anders«,  murmelte  er  leise  vor  sich  hin,  während  er  die  direkte  Verbindung  zu  SENECA  aktivierte.  »Ich  hatte  mich  fast  schon  damit  abgefunden.  Aber  wenn  du  wirklich  keinen Wert darauf legst …«  »Chart  Deccon«,  meldete  sich  die  Biopositronik  mit  sanfter  Stimme.  »Du  sprichst  den  Sonderspeicher  an,  in  dem  dein  Nachfolger  namentlich  festgehalten  ist.  Wünschst  du  eine  Korrektur?«  »Man  könnte  meinen,  du  wärst  voll  funktionsfähig«,  stellte  Deccon  überrascht  fest.  »Warum  ist  das  nicht  auch  in  anderen  Bereichen so?«  Aber  SENECA  schwieg.  Erkannte  er  seine  Störung  nicht  oder  wollte er lediglich nichts davon wissen?  »Also  gut«,  sagte  der  High  Sideryt.  »Lösche  den  Namen  des  Arkoniden.  Ab  sofort  ist  nicht  mehr  Atlan  als  mein  Nachfolger  vorgesehen,  sondern wieder jene Person, deren Daten zuvor gespeichert waren.  Bitte bestätige das.«  SENECA wiederholte und nannte den betreffenden Namen. Chart  Deccon nickte zufrieden. 

    4.    In  den  späten  Nachmittagsstunden  des  19.  Oktober  3791  löste  sich  die  SZ‐2  vom  Mutterschiff  und  nahm  langsam  Fahrt  auf.  Viele  Buhrlos wohnten dem Schauspiel bei, das für sie etwas völlig Neues,  Atemberaubendes bedeutete. Aus sicherer Entfernung beobachteten  sie,  wie  der  zweieinhalb  Kilometer  durchmessende  Koloß  mit  flammenden  Ringwulsttriebwerken  in  der  Unendlichkeit  des  Leerraums verschwand.  Vielen war klar, daß damit eine neue Epoche begonnen hatte, daß  die  Zeiten  unwiederbringlich  vorbei  waren,  in  denen  die  SOL  nur  manchmal einzelne Sonnensysteme angeflogen hatte, um vor allem  Wasser, aber auch Rohstoffe aufzunehmen.  Ein Teil der Besatzungsmitglieder sah die Notwendigkeit ein. Auf  Dauer  konnte  selbst  eine  so  eigenständige  Zivilisation  wie  die  ihre  sich nicht völlig abkapseln.  Schon nach wenigen Minuten war die SZ‐2 mit bloßem Auge nicht  mehr auszumachen. Das anfängliche Interesse der Solaner legte sich  bald  wieder.  Über  Interkom  hatte  die  Schiffsführung  bekannt  gegeben,  wo  Atlans  Ziel  lag.  Manch  einer  wünschte  sich,  jetzt  an  Bord  der  SZ‐2  zu  sein.  Aber  wohl  nur  der  High  Sideryt  und  die  Magniden  würden  in  den  nächsten  29  Tagen,  vielleicht  sogar  Wochen erfahren, was dort draußen geschah.      *    Während der Trennung vom Mutterschiff waren alle in der Zentrale  versammelt. Atlan hatte darauf verzichtet, das Kommando über die  SZ‐2  zu  führen,  und  so  war  es  der  Magnide  Palo  Bow,  der  in  der  ihm  eigenen  Ruhe  die  Befehle  gab.  Ihm  zur  Seite  stand  Brooklyn. 

Beide  hatte  Chart  Deccon  in  die  wichtigsten  Teile  seiner  Unterredung mit dem Arkoniden eingeweiht.  »Die  Solaner  werden  erst  nach  und  nach  begreifen,  was  geschieht«,  sagte  Bow  nach  einem  flüchtigen  Blick  auf  die  Bildschirme,  die  das  Mutterschiff  in  seiner  vollen  Größe  zeigten.  »Kaum einer von ihnen dürfte wirklich geahnt haben, daß die SOL  aus  mehreren  Einheiten  besteht.  Selbst  die  Ahlnaten  wurden  von  dieser Tatsache überrascht.«  Die  SZ‐2  flog  mit  minimalster  Beschleunigung.  Palo  Bow  programmierte  einen  Kurs,  der  sie  in  weitem  Kreis  einmal  um  die  SOL herumführte. Es sollte eine Abschiedsgeste sein.  »Die Traditionalisten werden es als Provokation ansehen«, gab Bjo  Breiskoll zu verstehen.  Der  Katzer  hatte  sich  ebenso  spontan  bereit  erklärt,  Atlan  auf  seiner  Reise  zu  begleiten,  wie  die  Zwillinge  Sternfeuer  und  Federspiel und auch Argan U.  Joscan  Hellmut  war  zurückgeblieben,  um  sich  weiterhin  mit  SENECA  befassen  zu  können.  Es  war  klar,  daß  ihn  die  rätselhafte  Störung  der  Biopositronik  mehr  interessierte  als  ein  Flug  ins  Ungewisse. Zugleich wollte er als Ansprechpartner Atlans auf dem  Mutterschiff fungieren.  Das  technische  Personal  der  SZ‐2  bestand  überwiegend  aus  Ahlnaten und Ferraten. Ihr Ausbildungsstand befand sich auf einem  Niveau,  das  erwarten  ließ,  daß  man  mit  eventuell  auftretenden  Schwierigkeiten  tatsächlich  fertig  wurde.  Außerdem  verfügte  die  SZ‐2  natürlich  über  eine  eigene  Positronik,  die  zwar  bei  weitem  nicht  an  SENECAs  Fähigkeiten  heranreichte,  dafür  aber  funktionsfähig war.  »Wie  die  Traditionalisten  es  auffassen,  ist  mir  im  Augenblick  herzlich egal«, erwiderte Palo Bow auf Breiskolls Einwurf.  Breckcrown Hayes lachte leise.  »Ich  kann  dich  sogar  verstehen«,  meinte  er,  »Das  Gefühl  ist  überwältigend,  zum  erstenmal  selbst  für  ein  Raumschiff 

verantwortlich zu sein. Da macht es keinen Unterschied, ob es sich  nur um eine Space‐Jet oder um einen Kugelriesen handelt.«  Hayes,  durch  seine  Einsatzbereitschaft,  sein  Können  und  seine  Umsicht  inzwischen  zum  Chefpiloten  avanciert,  verdankte  es  vor  allem diesem Umstand, daß er den Flug der SZ‐2 mitmachen durfte.  Die Fähigkeiten eines Emotionauten besaß er allerdings nicht.  »Wir  sollten  die  Linearetappen  jeweils  nicht  zu  lang  wählen«,  wandte  Atlan  sich  an  den  Magniden.  »Auf  diese  Weise  gewinnen  wir  Zeit,  um uns  mit den Verhältnissen  in  Flatterfeld  ausführlicher  zu  befassen.  Nur  dann  lassen  sich  aufschlußreiche  Ortungsergebnisse erzielen.«  Palo Bow nickte kurz.  »Ich  schlage  einen  ersten  Orientierungsaustritt  im  östlichen  Bereich  von  Bumerang  vor.  Der  zweite  Flugabschnitt  könnte  über  ungefähr  dreißig  Lichtjahre  führen  und  uns  auf  halben  Weg  zwischen die  Galaxis und die vorgelagerte  Sternenballung  bringen.  Eventuelle Störfaktoren und Gravitationseinflüsse dürften in diesem  Bereich am geringsten sein.«  »Damit  bin  ich  einverstanden«,  sagte  Atlan.  »Über  das  weitere  Vorgehen entscheiden wir an Ort und Stelle.«  Zwei  Stunden  später  glitt  die  SZ‐2  in  den  Linearraum  hinüber.  Während der kurzen Flugdauer kam es zu keinerlei Zwischenfällen.  Zumindest in den Randgebieten von Bumerang blieb alles ruhig.  »Unser  Vorhaben  verspricht  ereignislos  zu  werden.«  Breckcrown  Hayes gab sich zuversichtlich.  »Du solltest es nicht herausfordern«, erwiderte Bow. »Ganz andere  wurden schon eines Besseren belehrt.«  Atlan  folgte  zwar  den  hin  und  wieder  aufflackernden  kurzen  Gesprächen,  mischte  sich  aber  nie  ein.  Er  hing  seinen  eigenen  Gedanken nach.  Es war ruhig an Bord der SZ‐2. Jeder, selbst die Buhrlos, schien der  Dinge zu harren, die da kommen würden.  Schließlich  wurden  die  zirka  100  Sonnen  von  Bumerang  deutlich 

sichtbar.  Von  einem  Augenblick  zum  anderen  riß  ihr  Widerschein  die Hülle des Raumschiffs aus der samtenen Schwärze des Alls.  Gleichzeitig,  fast  auf  die  Sekunde  genau,  betrat  die  Molaatin  Sanny die Zentrale. Ihr auf dem Fuß folgten die anderen vier. Aller  Augen leuchteten vor angespannter Erwartung.  »Wir haben soeben Bumerang erreicht«, sagte Atlan.  »Ich weiß«, nickte Sanny lächelnd. »Deshalb sind wir hier.«  »Du weißt …«  »Es  war  leicht,  die  betreffenden  Berechnungen  vorzunehmen.«  Sanny  stemmte  ihre  zierlichen  Fäuste  in  die  Hüfte  und  funkelte  Atlan  herausfordernd  an.  »Wir  wollen  die  Sterne  sehen.  Irgendwo  dort leben sicher noch Angehörige unseres Volkes.«  »Dann komm!« Der Arkonide bückte sich und nahm die zierliche  Paramathematikerin auf den Arm. Sofort schmiegte sie sich an ihn,  legte ihre kurzen Ärmchen um seinen Nacken.  Bjo Breiskoll, der  in der Nähe stand,  zwinkerte  Atlan  kurz  zu.  Er  hatte erkannt, daß die Molaatin Zuneigung empfand.  »Gib eine Vergrößerung von Bumerang auf den Hauptschirm«, bat  der Arkonide.  »Selbstverständlich.«  Palo  Bows  Grinsen  hätte  anzüglicher  kaum  sein  können.  Atlan  überging  es  geflissentlich.  Viele  der  Sonnen  mochten  Planeten  haben,  aber  das  war  nicht  zu  erkennen.  Dazu  hätte  es  eines  Computerdiagramms  bedurft,  das  sämtliche  Ortungsergebnisse in sich vereinte.  Sanny spitzte die Lippen.  »Nicht  wahr,  Atlan,  du  wirst  verhindern,  daß  die  Unheimlichen  mit  ihrer  Schattenstation  weitere  Zerstörungen  anrichten.  Wir  liebten unsere Heimat.«  »Ich  kann  dich  nur  zu  gut  verstehen«,  erwiderte  der  Arkonide.  »Schon deshalb werde ich es versuchen.«  »Du gibst bestimmt dein Möglichstes.«  »Was in meiner Macht steht …«  Völlig  überraschend  für  Atlan  griff  die  Molaatin  mit  beiden 

Händen nach seinen Schläfen, zog sich auf seinem Arm in die Höhe  und hauchte ihm einen  Kuß auf die  Stirn.  Das war  ihre  Art,  danke  zu sagen.  »So  macht  ihr  Solaner  es  doch,  wenn  ihr  jemanden  gern  habt.«  wisperte  sie,  sich  gleichzeitig  mit  der  Rechten  den  dünnen  Fellumhang zurechtrückend. »Oder?«  Atlan  ergriff  sie  wieder  unter  den  Achseln  und  hielt  sie  mit  ausgestreckten Armen von sich. Sanny lächelte verlegen.  »Hast du das auch berechnet?« wollte er wissen.  Sie schüttelte ihren kugelförmigen, haarlosen Kopf. Der Blick ihrer  großen, hellblauen Augen ruhte weiter auf ihm.  »Diese  Erkenntnis  beruht  ausnahmsweise  auf  eigenen  Beobachtungen«,  erklärte  sie.  »Ich  hatte  inzwischen  genügend  Möglichkeiten, das Verhalten von euch Menschen zu studieren.«  Um Breiskolls Mundwinkel begann es verhalten zu zucken, selbst  Breckcrown  Hayes  zeigte  ein  Grinsen.  Sternfeuer  und  Federspiel  flüsterten miteinander. Ihren Gesichtern war jedoch anzusehen, was  sie dachten.  Sanny entging das alles in keiner Weise.  »Habe ich etwas falsch gemacht?« fragte sie. »Es täte mir leid.«  Tatsächlich wirkte sie ein wenig zerknirscht.  »Nein«,  sagte  Atlan  schnell,  »es  ist  alles  in  Ordnung.  Meine  Freunde freuen sich nur mit mir.«  »Ich  freue  mich  auch«,  lächelte  Sanny.  »Laß  mich  bitte  wieder  hinunter.«  Das mußte ja geschehen, meldete sich der Extrasinn. Du hast es doch  kommen sehen.  Machst  du  dich  ebenfalls  über  mich  lustig?  gab  Atlan  lautlos  zurück. Daß er keine Antwort erhielt, irritierte ihn.  »Ich  habe  die  nächste  Linearetappe  eingeleitet«,  verkündete  Palo  Bow.  »Wenn  am  Ziel  alles  in  Ordnung  ist,  sollten  wir  dort  die  Ruheperiode abwarten und gleichzeitig weitere Daten sammeln.« 

»Einverstanden«,  nickte  Atlan.  »Ich  nehme  an,  Brooklyn  führt  während dieser Zeit das Kommando.«  Die  irreguläre  Form  von  Flatterfeld  war  auch  aus  relativer  Nähe  noch gut zu erkennen. Die entlang der längsten Querlinie nur 3.600  Lichtjahre  durchmessende  Kleingalaxis  besaß  keinen  ausgeprägten  Kern  und  war  keinem  bekannten  Typ  zuzuordnen,  unter  anderem  wegen  ihrer  unregelmäßig  verlaufenden,  allen  Gesetzmäßigkeiten  widersprechenden Ausläufer.  »Normal‐ und Hyperortung zeigen negative Ergebnisse«, meldete  Palo Bow schon kurz nach dem zweiten Linearaustritt. »Von einigen  herumschwirrenden  Felsbrocken  abgesehen,  sind  wir  im  Umkreis  von zwanzig Lichtjahren allein.«  Die  nächste  Sonne,  ein  kleines,  gelbes  Gestirn  von  nur  geringer  Helligkeit, stand knapp dreißig Lichtjahre voraus. Die Hyperortung  ergab, daß sie über mehrere Planeten verfügte.  Hinter der SZ‐2 lag Bumerang und in gerader Verlängerung dieser  Linie, um ein Mehrfaches entfernt, die SOL.  »Gibt  die  Energiemessung  weitere  Aufschlüsse?«  wollte  Atlan  wissen.  »Eventuelle  Aktivitäten  der  Ysteronen  können  nicht  unbemerkt bleiben.«  Brooklyn,  die  inzwischen  die  Schiffsführung  übernommen  hatte,  forderte  weitere  Auswertungen  über  die  Positronik  an.  Es  dauerte  nur  wenige  Minuten,  bis  sie  das  Ergebnis  in  Form  eines  kurzen  Datenstreifens  vorliegen  hatte.  Während  sie  ihn  überflog,  weiteten  sich ihre Augen in sichtlichem Erstaunen.  Dann knüllte sie die Folie zusammen und warf sie mit unwilliger  Bewegung in den Abfallvernichter.  »Das  ist  unmöglich«,  murmelte  sie  und  schickte  sich  an,  eine  erneute Auswertung abzurufen.  Atlan fiel ihr jedoch in den Arm.  »Was?« fragte er.  Sie wandte sich langsam zu ihm um.  »Bitte«, sagte sie. »Laß mich aus.« 

Der Arkonide lockerte seinen Griff zwar, zog die Hand aber nicht  ganz zurück.  »Ich  will  die  Daten  wissen,  Brooklyn,  auch  wenn  du  sie  offensichtlich für falsch hältst.«  »Flatterfeld  ist  hyperenergetisch  tot«,  stellte  die  Frau  fest.  »Selbst  aus der unmittelbaren Nähe unseres augenblicklichen Standorts läßt  sich  keine  andere  Aussage  treffen.  Es  sei  denn,  die  Meßwerte  werden  irgendwo  auf  dem  Weg  zwischen  den  Antennen  und  der  Positronik beeinflußt.«  »Hm.«  »Ist das alles, was du dazu zu sagen hast?«  »In  der  Tat  ergeben  sich  Zweifel  an  der  Richtigkeit  dieser  Feststellung.«  »Nichts anderes habe ich behauptet«, meinte Brooklyn. »Kann ich  nun eine Überprüfung einleiten?«  »Es  tut  mir  leid,  daß  ich  dich  daran  gehindert  habe«,  sagte  der  Arkonide.  Sie winkte großzügig ab.  »Ich  habʹs  schon  vergessen,  Atlan.  Du  dürftest  genug  Gründe  haben, uns Magniden zu mißtrauen.«  »Keineswegs allen«, erwiderte er.  »Lieber jetzt die Mißverständnisse ausgeräumt als später, wenn es  vielleicht darauf ankommt, daß wir uns sofort verstehen.«  Die  zweite  Auswertung  lag  vor.  Brooklyn  nahm  den  Streifen,  überflog  ihn  flüchtig  und  reichte  ihn  dann  an  Atlan  weiter.  Noch  während er las, stieß er einen leisen Pfiff aus.  »Aufgrund dieser Daten könnte man meinen, Flatterfeld bestünde  aus einer Ansammlung längst erkalteter Sonnenmassen.«  »Da ist absolut nichts«, pflichtete Brooklyn bei. »Nicht einmal ein  lumpiger  Radiostern  tritt  im  Diagramm  hervor.  Auch  hyperphysikalisch ist diese Galaxis unbedeutend.«  »So  etwas  habe  ich  noch  nicht  erlebt«,  sagte  Atlan.  »Allerdings  muß  dieses  Phänomen  noch  lange  keine  Gefahr  bedeuten. 

Vergleichbares  war  auch  in  den  Speichern  der  Positronik  nicht  vorhanden.«  »Die  Entscheidung  liegt  bei  dir,  Atlan«,  ließ  Brooklyn  schließlich  wissen.  »Wir fliegen weiter«, nickte er. »Weshalb sollten wir uns aufhalten  lassen?«      *    Zwei  kurze  Linearflüge  brachten  die  SZ‐2  in  die  Randzone  von  Flatterfeld.  Die  wenigen  Sonnen  vor  dem  Raumschiff  standen  jeweils mehrere Lichtjahre weit auseinander.  Es war wie immer, wenn man in unbekannte Regionen vordrang.  Ein Hauch von Abenteuer machte sich bemerkbar, den alle Technik  nicht zu verdrängen vermochte.  Mit einem Drittel unter der Lichtgeschwindigkeit flog die SZ‐2 in  ein Sonnensystem ein. Zwei von insgesamt fünfzehn Planeten waren  bereits  mit  dem  bloßen  Auge  als  helle  Scheiben  zu  erkennen  –  zur  Leblosigkeit  erstarrte  Eiswelten  auf  exzentrischen  Bahnen.  Gleich  Kometen  kamen  sie  ihrem  Muttergestirn  bis  auf  wenige  Lichtminuten  nahe,  um  dann  für  mindestens  fünfzig  Jahre  terranischer  Zeitrechnung  weit  in  den  interstellaren  Raum  vorzudringen.  Aber  nicht  allein  diese  Besonderheit  hatte  Brooklyn  bewogen,  ausgerechnet  dem  roten  Riesenstern  ihr  Augenmerk  zu  schenken.  Die  Hochrechnung  hatte  nämlich  ergeben,  daß  siebzehn  Planeten  vorhanden sein mußten.  Zwischen  der  dritten  und  vierten,  sowie  der  siebten  und  achten  Welt  klafften  Lücken,  die  durch  Berechnung  der  Bahnradien  deutlich wurden.  Es  war  am  Morgen  des  20.  Oktober,  als  Atlan  nach  wenigen  Stunden  Schlaf  die  Zentrale  betrat.  Brooklyn  hatte  es  nicht  für 

erforderlich  gehalten,  ihn  von  der  Entdeckung  zu  verständigen.  Dem  Arkoniden  genügten  einige  kurze  Worte,  um  die  Lage  zu  erfassen.  »Gibt  es  Anzeichen  für  Schiffsbewegungen  innerhalb  dieses  Systems oder seiner unmittelbaren Umgebung?« wollte er wissen.  »Nichts,  was  darauf  hindeutet«,  antwortete  die  Magnidin.  »Ein  heftiger  Sonnenwind  und  starke  Protuberanzen  machen  es  jedoch  schwer,  Fehlerquellen  auszuschließen.  Es  scheint,  als  gäbe  es  zur  Zeit  ein  Maximum  an  Sonnenflecken,  was  auf  gewisse  Unregelmäßigkeiten  im  Energiehaushalt  des  Gestirns  schließen  läßt.«  Palo  Bow,  der  fast  gleichzeitig  mit  Atlan  die  Zentrale  betreten  hatte, horchte auf.  »Gibt es Anzeichen für eine Tätigkeit der Ysteronen?«  »Nichts  Direktes.  Aber  irgendwann  hat  sich  eine  Katastrophe  ereignet,  welche  die  beiden  äußeren  Planeten  aus  ihren  bisherigen  Umlaufbahnen warf.«  »Eine  Eingrenzung  des  Zeitraums  ist  nicht  möglich?«  vermutete  Bow.  »Es können ebenso hundert Jahre sein wie tausend oder mehr. Am  wahrscheinlichsten  ist  letzteres,  da  eine  Stabilisierung  der  Verhältnisse bereits stattgefunden hat.«  »Asteroiden …? Größere Ansammlungen von Materie …?«  »Nichts  davon  –  auch  auf  den  Bahnradien  der  vermutlich  verschwundenen Planeten.«  »Vielleicht irren wir uns, wenn wir annehmen, daß die Ysteronen  hier waren«, warf Atlan ein. »Hast du die Werte des roten Riesen?«  Brooklyn schüttelte den Kopf.  »Über kurz oder lang werden wir auf die Spuren der Nickeldiebe  treffen,  falls  Chybrain  uns  wirklich  einen  entsprechenden  Hinweis  geben wollte«, fuhr der Arkonide fort.  »Funkkontakt!«  rief  einer  der  diensttuenden  Ahlnaten.  »Ich  empfange unverständliche Symbolgruppen.« 

Brooklyn wirbelte herum.  »Ausgangspunkt feststellen! Liegt er innerhalb dieses Systems?«  Der Funker zuckte die Schultern.  »Es  sind  ungewöhnlich  kurze  Hyperimpulse,  noch  dazu  verstümmelt.  Eine  Dechiffrierung  ist  in  der  Kürze  der  Zeit  nicht  möglich.  Was  den  Standort  des  Senders  anbelangt,  so  ist  eine  konkrete Aussage leider ebenfalls …«  »Mann …« Palo Bow reagierte mürrisch. »Du sollst keinen Roman  erzählen.  Stehen  Empfänger  oder  Sender  auf  einem  der  Planeten  oder im Raum zwischen ihnen?«  »Weder noch. Um die genaue Entfernung festzustellen, wäre eine  Peilung  von  verschiedenen  Standorten  aus  erforderlich.  Immerhin  dürfte sie bei mehreren hundert Lichtjahren liegen. – Es handelt sich  um keine gerichtete Sendung«, fügte er erklärend hinzu.  »Wie groß ist die Eingangsleistung?«  Der  Ahlnate  nannte  mehrere  Zahlen,  bei  denen  Palo  Bow  aufhorchte.  »Die Werte könnten denen einer Raumstation oder eines größeren  Raumschiffs entsprechen.«  »Dann  sollten  wir  uns  an  Ort  und  Stelle  davon  überzeugen«,  verlangte Brooklyn.  »Ich habe gehofft, daß du das vorschlagen würdest«, sagte Atlan.  »Wir  müssen  miteinander  auskommen«,  nickte  Palo  Bow.  »Weshalb also nicht danach handeln. Ich denke, wenn wir ungefähr  alle  zwanzig  Lichtjahre  einen  Orientierungsaustritt  vornehmen,  ist  ein Zielanflug mit nur geringer Abweichung möglich.«  »Einige  Meßsonden  sind  noch  draußen«,  gab  Brooklyn  zu  bedenken. »Lassen wir sie zurück …?«  »Hast du den Impuls zur Rückkehr bereits gegeben?«  »Ja.  Aber  eine  gute  Stunde  wird  vergehen,  bis  wir  sie  wieder  an  Bord nehmen können.«  »Solange warten wir«, bestimmte Atlan. »Vielleicht ergeben sich in  der Zwischenzeit neue Erkenntnisse.« 

Für  jemanden,  der  zur  Untätigkeit  verurteilt  ist,  können  sechzig  Minuten  mitunter  schier  endlos  lang  werden.  Selbst  für  einen  Zehntausendjährigen.  Zeit  ist  etwas,  das  der  Mensch  nie  zu  begreifen  lernen  wird,  wisperte  der Extrasinn mit deutlicher Ironie. Du bist ungeduldig, Freund Atlan,  und je mehr du dich dagegen sträubst, desto schlimmer wird es.  Nur  die  Ungewißheit  setzt  mir  zu,  erwiderte  der  Arkonide  in  Gedanken.  Nenne  du  es  Ungewißheit,  ich  bezeichne  es  als  Erwartungsangst.  Du  grübelst  viel  zu  viel  –  aber  gerade  jetzt  nutzt  es  dir  am  wenigsten.  Versuche,  die  Superintelligenzen  zeitweise  zu  vergessen  und  wühle  nicht  länger  in  deinen  Erinnerungen.  Was  hinter  den  Materiequellen  geschah,  wirst  du  so  nicht  ergründen  können.  Vielleicht  nahm  man  dir  die  Erinnerung zu deinem eigenen Schutz.  Du weißt etwas …  Nein,  kam  es  knapp  zurück.  Ich  bin  ausschließlich  auf  Vermutungen  angewiesen.  Was also soll ich tun?  Nicht anders handeln, als du es aus eigenem Antrieb heraus tun würdest.  Nur so hilfst du dir selbst.  Atlan  seufzte  lautlos.  Er  versuchte,  sich  zu  entspannen,  aber  die  erhoffte Ruhe wollte nur langsam eintreten.  Der  Arkonide  hatte  die  Molaaten  in  die  Zentrale  gebeten,  weil  er  sich  von  ihnen  nähere  Aufschlüsse  erwartete.  Sanny  war  natürlich  die erste, die kam.  »Was  gibt  es  zu  berechnen?«  fragte  sie  mit  ihrer  leisen,  melodischen Stimme. Der Blick ihrer hellen Augen ruhte auf Atlan.  Als  er  jedoch  keine  Anstalten  traf,  sie  auf  den  Arm  zu  nehmen,  huschte etwas wie Enttäuschung über ihr Gesicht.  »Wir  hoffen,  daß  ihr  uns  in  anderer  Weise  weiterhelfen  könnt«,  sagte  der  Arkonide.  Auf  einen  Wink  hin  schaltete  der  Ahlnate  den  Funkempfang auf Lautsprecher.  Sanny legte den kugelförmigen Kopf schief und lauschte. 

»Was ist das?«  »Das wollte ich von euch wissen«, erklärte Atlan.  »Zweifellos Funkzeichen«, stellte Oserfan fest.  »Können sie von Ysteronen stammen?«  »Ich habe Ähnliches nie gehört«, meinte Pina. »Aber möglich wäre  es schon.«  »Kommen die Symbolgruppen aus Flatterfeld?« fragte Filbert.  Atlan nickte.  »Es  tut  mir  leid«,  sagte  Oserfan.  »Doch  weshalb  sollten  wir  dir  etwas vormachen?«  »Schon gut. Wir werden auch so herausfinden, was die Signale zu  bedeuten haben.«  »Sie kommen aus dem Ostteil der Galaxis, oder zumindest aus der  Nähe  jener  Sternenballung,  die  ohnehin  unser  Ziel  ist«,  vermutete  Sanny.  »Die  Wahrscheinlichkeit,  daß  dort  wichtige  Dinge  geschehen,  ist  sehr  hoch.  Ich  gebe  sie  mit  fünfundneunzig  Prozent  an.«  Atlan wußte, daß die Bordpositronik auch kein anderes Verhältnis  errechnen  würde.  Immerhin  hatte  die  zierliche  Molaatin  ihn  schon  mehrfach mit ihren besonderen Fähigkeiten verblüfft.  Kurz  darauf  kehrten  die  ersten  beiden  Sonden  nach  einigen  Planetenumkreisungen  zurück.  Brooklyn  versäumte  es  nicht,  ihre  gespeicherten Daten abzurufen. Demnach gab es zumindest auf den  Welten  vier  und  sechs,  die  innerhalb  der  ökologischen  Zone  des  roten Riesen lagen, keinerlei Anzeichen für organisches Leben.  Es war wirklich nur eine Stunde, meldete Atlans Extrahirn später, als  die  SZ‐2  Fahrt  aufnahm,  um  das  System  zu  verlassen.  Und  es  war  bestimmt nicht die längste in deinem Leben.      *    Rund  dreihundert  Lichtjahre  tief  war  die  Solzelle‐2  inzwischen  in 

Flatterfeld  eingedrungen,  ohne  daß  es  zu  erwähnenswerten  Ereignissen  gekommen  wäre.  Noch  folgte  man  den  rätselhaften  Hyperimpulsen,  die  in  unregelmäßigen  Abständen  zu  empfangen  waren.  Es stimmte nachdenklich, daß sie aus jener Richtung kamen, in der  ohnehin Atlans Ziel zu suchen war.  Vor  dem  Schiff  lag  ein  offener  Sternhaufen  –  sofern  eine  Zusammenballung  von  fünfzehn  Sonnen  überhaupt  diese  Bezeichnung  verdiente.  Manche  der  Sterne  standen  nur  wenige  Lichtwochen  voneinander  entfernt.  Falls  sie  Planeten  besaßen,  mußten diese sich auf völlig irrsinnigen Umlaufbahnen bewegen.  »Flatterfeld  scheint  voller  Rätsel«,  sagte  Palo  Bow.  »Sieh  dir  die  Spektralanalysen an, Atlan.«  Tatsächlich  gab  es  deutliche  Phasenverschiebungen,  die  darauf  hindeuteten,  daß  alle  fünfzehn  Sonnen  unterschiedliche  Fluchtgeschwindigkeiten  besaßen.  Auch  bewegten  sie  sich  nicht  einheitlich vom fiktiven Zentrum der Kleingalaxis fort, sondern zum  Teil sogar darauf zu.  »Sie werden nur noch einige Jahrhunderte lang diese Konstellation  einnehmen«,  meinte  der  Magnide.  »Danach  hat  der  Haufen  sich  aufgelöst.«  Ein  hell  strahlender  Stern  von  etwa  dreißig  Sonnenmassen  war  dominierend und selbst ohne Vergrößerung auszumachen. Daneben  gab  es  zwei  weiße  Zwerge,  die  um  ihren  gemeinsamen  Schwerpunkt kreisten – noch, solange sie nicht in den unmittelbaren  Einflußbereich  des  Hauptsterns  gerieten.  Alle  anderen  Sonnen  entsprachen  dem  Durchschnittstyp  mit  Oberflächentemperaturen  zwischen 3.000 und 9.000 Grad.  »Wenn die Funksignale nicht wären, würden wir nur das statische  Hintergrundrauschen  empfangen«,  sagte  Breckcrown  Hayes,  der  sich seit einiger Zeit an der Funkortung  zu schaffen  machte.  »Aber  auch das ist merklich abgeschwächt. Irgend etwas stimmt nicht mit  Flatterfeld.« 

»Was du sagst, klingt wie eine Warnung«, stellte Bow fest.  »Ich weiß selbst nicht, was ich davon halten soll«, gestand Hayes.  »Ein merkwürdiges Phänomen …«  »Solange  wir  keine  Schwierigkeiten  haben,  uns  zurechtzufinden,  kann  es  doch  egal  sein«,  bemerkte  Argan  U,  der  bislang  nur  zugehört  hatte.  Der  bärenhafte  Extra  mit  den  großen,  traurigen  Augen hantierte an seiner Destillieranlage herum, die er fast ständig  mit  sich  schleppte.  Er  benötigte  die  besondere  Art  von  Zuckerwasser dringend als Nahrung.  Atlan warf ihm einen nachdenklichen Blick zu, wandte sich dann  aber wieder an Hayes.  »Liegen inzwischen Ergebnisse vor?«  »Die  Impulse  könnten  aus  dem  Sternhaufen  stammen«,  meinte  Breckcrown  zurückhaltend.  »Möglich  ist  aber  auch,  daß  sie  ihren  Ausgang Lichtjahre weit dahinter haben, von unserem Standort aus  gesehen.«  »Die  Auswertung  macht  kaum  Fortschritte«,  stöhne  Palo  Bow.  »Das  einzige,  was  die  Positronik  bis  jetzt  dazu  ausspuckte,  ist,  daß  es  sich  wahrscheinlich  um  technische  Daten  handelt,  die  mehrfach  gerafft und verschlüsselt wurden.«  »Auf  jeden  Fall  haben  wir  es  mit  Intelligenzen  zu  tun,  die  seit  längerem die Raumfahrt beherrschen. Eine Kontaktaufnahme dürfte  für beide Seiten Vorteile bringen.«  »Ich warne vor voreiligen Schlüssen«, rief der Magnide. »Wer sagt  uns, daß es nicht die Ysteronen sind?«  »Ich.« Argan U grinste. »Ich fühle es.«  Palo Bow winkte ab.  »Schleck  lieber  dein  Zuckerwasser  auf.  Und  mische  dich  nicht  in  Dinge ein, die du nicht verstehst.«  Der orange geschuppte Bär stemmte die Fäuste in die Hüften und  baute sich breitbeinig vor dem Magniden auf.  »Seit 19 Jahren bin ich an Bord der SOL. Weißt du überhaupt, was  das bedeutet? Nein, das kannst du nicht wissen. Schließlich bist du 

einer von denen, die nur ihr eigenes Wohl im Auge hatten.«  Palo Bow nahm den Vorwurf gelassen hin. Er erkannte, daß Argan  U es nicht allzu ernst meinte. An Atlan gewandt, fragte er:  »Fliegen wir den Sternhaufen an?«  Der Arkonide nickte, ohne zu zögern.      5.    Die  beiden  weißen  Zwerge  wurden  nur  von  einem  einzigen  Planeten  umkreist,  dessen  Bahn  infolge  der  verschiedenen  Schwerkrafteinwirkungen  die  Form  einer  unregelmäßigen  Acht  beschrieb.  Diese  Welt  besaß  in  etwa  die  Größe  von  Luna,  wirkte  jedoch  am  Äquator  plattgedrückt,  während  die  Pole  sich  weit  aufwölbten.  In  doppelter  Bewegung  rotierte  sie  zum  einen  längs  ihrer Nord‐Süd‐Achse, zum anderen, um achtzig Grad versetzt, von  Ost  nach  West.  Ihr  Antlitz  verbarg  sie  unter  einer  überaus  dichten  Wolkendecke, durch die hin und wieder grelle Blitze zuckten.  »Ein  ungemütlicher  Ort«,  stellte  Breckcrown  Hayes  fest.  »Die  Kruste  des  Planeten  ist  solchen  Spannungen  ausgesetzt,  daß  sie  immer wieder aufbricht und Magma sich auf die Oberfläche ergießt.  Wahrscheinlich wird er irgendwann auseinanderbrechen.«  »Wie die zweite Welt dieses Doppelsterns.«  Trümmerstücke,  von  denen  viele  die  Größe  der  Solzelle  besaßen,  folgten  dem  Planeten  auf  unterschiedlichen  Bahnen.  Schon  in  wenigen Jahrzehnten würden sie verschwunden sein, verglüht, weil  die Sonnen sie zu sich herabgezogen hatten.  Im  ersten  Moment  hatte  Atlan  die  Asteroiden  dem  Wirken  der  Nickeldiebe  zugeschrieben.  Aber  mit  einiger  Wahrscheinlichkeit  war  diese  zweite  Welt  den  unterschiedlichen  Gravitationskräften  zum Opfer gefallen.  Die SZ‐2 beschleunigte und trat nach Erreichen der erforderlichen  Geschwindigkeit  für  wenige  Minuten  in  den  Linearraum  ein. 

Zielstern war die nächststehende gelbe Sonne vom Soltyp.  Inzwischen schrieb man den 21. Oktober. Atlan fühlte, wie ihm die  Zeit zwischen den Fingern verrann. Andererseits wollte er nicht die  nötige  Umsicht  außer  acht  lassen.  Dem  von  Sanny  errechneten  Gebiet  in  der  Ostseite  von  Flatterfeld  war  man  schon  beträchtlich  nahe gekommen.  Die  Bezeichnung  »Osten«  war  willkürlich  gewählt  worden,  ausgehend  vom  Standort  der  SOL.  Linker  Hand  lag  demnach  Westen.  »Einfallende  Impulse  werden  stärker«,  meldete  Breckcrown  Hayes,  kaum  daß  die  SZ‐2  den  überlichtschnellen  Flug  beendet  hatte.  »Und  da  ist  noch  etwas  …«  Er  zögerte,  schien  seine  Feststellung erst zu überprüfen, bevor er sie bekannt gab.  »Dreiergruppen im normalen Funkverkehr«, platzte er schließlich  heraus.  »Die  Sonne  vor  uns  besitzt  keine  Planeten«,  erwiderte  der  Magnide. »Woher also sollten sie kommen?«  »Das kann ich dir sofort sagen.«  »Ich warte darauf.« Ganz so mürrisch, wie er sich gab, meinte Bow  es allerdings nicht.  Etliche Minuten verstrichen.  »Sofort  …«,  grinste  Argan  U.  »Darunter  verstehe  ich  etwas  anderes.«  »Der  Hauptstern  kommt  als  Ausgangspunkt  in  Frage«,  stellte  Breckcrown  dann  fest.  »Die  Entfernung  beträgt  immerhin  knapp  zwei Lichtjahre.« Es klang beinahe wie eine Entschuldigung.  »Also  –  fliegen  wir  hin.«  Argan  U  fuchtelte  mit  seinen  kurzen  Armen  in  der  Luft  herum.  »Ich  kann  es  kaum  erwarten,  endlich  wieder  einen  richtigen  Planeten  aus  der  Nähe  zu  sehen.  Vielleicht  können  wir  landen.  Es  muß  ja  nicht  gerade  Terra  sein,  wenn  ich  auch eingestehe, daß mir das wesentlich lieber wäre.«  »Du bist einer von den Terra‐Idealisten«, stöhnte Bow. »Halte bloß  mit deinen Ansichten zurück. Außerdem begreife ich nicht, weshalb 

ausgerechnet  ein  Extra  zur  Erde  will  –  du  hast  sie  nie  in  deinem  Leben gesehen.«  »Du auch nicht«, konterte der Puschyde.      *    Der  Gedanke  an  Sol,  die  Sonne  unter  deren  gelbem  Licht  er  zehntausend  Jahre  seines  Lebens  verbracht  hatte,  stimmte  Atlan  wehmütig. Sie war zu seiner eigentlichen Heimat geworden, und er  hoffte, sie und Terra irgendwann wiederzusehen.  Der  Zielstern,  der  nun  unmittelbar  vor  der  SZ‐2  lag,  war  ein  Überriese  vom  200fachen  Radius  Sols.  Trotz  seiner  gleichzeitig  großen Masse war seine Dichte um ein Vielfaches geringer.  Das  Raumschiff  stand  an  der  äußeren  Grenze  des  Planetensystems.  Achtunddreißig  Welten  waren  bisher  geortet  worden, und es hatte den Anschein, daß noch mindestens ein halbes  Dutzend  hinter  der  Sonne  verborgen  stand.  Aufgrund  der  Bahndaten und Abstände der anderen Welten zueinander, ließ ihre  Existenz sich leicht berechnen.  Aber das allein hätte Atlans Aufmerksamkeit nicht so stark erregt  wie die Tatsache, daß es sechs gewaltige Asteroidenschwärme gab,  von  denen  erst  die  Hälfte  geschlossene  Kreisbahnen  innehatte.  Die  anderen mußten folglich in jüngerer Vergangenheit entstanden sein,  denn sie bewegten sich noch mehr oder weniger dicht geballt um ihr  Muttergestirn.  »Das  sollten  wir  uns  aus  der  Nähe  ansehen«,  sagte  Bjo  Breiskoll  und sprach damit aus, was der Arkonide dachte.  »Dann  brauchen  wir  einen  Namen  für  diesen  Riesen«,  erklärte  Sternfeuer.  »Bluewhite«, schlug ihr Zwillingsbruder vor.  »Sehr  sinnig«,  lächelte  sie  und  blickte  von  Atlan  zu  Palo  Bow  hinüber. 

»Eine Bezeichnung ist so gut wie die andere«, sagte der Magnide.  »Warum nicht?«  Immerhin  handelte  es  sich  um  einen  bläulichweißen  Stern  der  Spektralklasse  B,  eine  relative  Seltenheit  in  dieser  Größenordnung,  Sein  kontinuierliches  Spektrum  wies  zahlreiche  Absorptionslinien  auf, darunter auch die von neutralem Helium und Wasserstoff.  Die  äußersten  Planeten  waren  leblose  Eiswelten  mit  gefrorener  Atmosphäre.  Wie  winzige  Diamanten  funkelten  sie  im  Licht  der  Sonne. Ein Bild von atemberaubender Schönheit, das jeden in seinen  Bann schlug.  Wie oft hast du Ähnliches schon gesehen, bemerkte Atlans Extrahirn.  Und doch fasziniert es dich immer wieder von neuem.  Das gesamte Universum ist ein Wunder, gab er lautlos zurück. Es  zu  erleben  heißt  sicherlich,  alle  Eindrücke  bewußt  in  sich  aufzunehmen.  »Ich  weiß  nicht,  ob  es  ratsam  ist,  mit  der  Solzelle  tiefer  in  das  System einzufliegen«, warf Bjo Breiskoll ein.  »Spürst du etwas?«  »Bitte  frage  mich  nicht  danach,  Atlan.  Ich  bin  mir  selbst  nicht  schlüssig, ob da etwas ist.«  Breiskoll  war  nicht  nur  Telepath,  sondern  besaß  auch  ein  ausgeprägtes  Gespür  für  seine  kosmische  Umgebung.  Viele  Solgeborene  verfügten  über  ähnliche  Fähigkeiten,  wenngleich  sie  diese nicht einzusetzen verstanden. Wie ein Kind Schritt für Schritt  seine  Welt,  kennenlernt  und  sich  schließlich  allein  darin  zurechtfindet,  so  schien  es  den  Solanern  zu  ergehen,  die  nur  eine  dünne  Wand  aus  Metall  von  der  Unendlichkeit  der  Schöpfung  trennte.  »Sternfeuer?«  Der  Arkonide  wandte  sich  an  die  junge  Frau,  die  sich  mit  einer  fahrigen  Bewegung  durch  ihr  weißblondes,  kurzgeschnittenes Haar fuhr.  »Ich weiß nicht mehr als Bjo«, erwiderte sie. »Möglich, daß es auf  einigen  der  Planeten  intelligentes  Leben  gibt.  Wenn  jedoch 

Ysteronen hier wären, hätten wir sie längst geortet.«  »Nicht  unbedingt«,  warf  Palo  Bow  ein,  »wenn sie  ihre  Station  im  Ortungsschatten  der  Sonne  verbergen.  Die  heftigen  Protuberanzen  von Bluewhite wirken sich deutlich aus.«  »Dann schlage ich vor, daß wir mit einer Space‐Jet losfliegen«, rief  Breckcrown Hayes. »Die SZ‐2 kann im Orbit über der nächsten Welt  warten.«  »Was ist mit dem Funkempfang?«  »Die  Symbolgruppen  sind  deutlicher  geworden,  wenngleich  von  Störungen  überlagert.  Auf  keinen  Fall  stammen  sie  von  den  Gesuchten – es handelt sich wahrscheinlich um eine Art Morsecode,  wie  er  auch  in  der  Frühzeit  terranischer  Entwicklung  Verwendung  fand.«  »Bleibt  die  Frage,  ob  wir  auf  ein  Volk  stoßen,  das  sich  in  den  Anfängen  der  Raumfahrt  befindet  oder  abermals  auf  Überlebende  eines Angriffs der Nickeldiebe.«  »Wir begleiten dich, Atlan.« Sternfeuer sah den Arkoniden bittend  an.  »Eigentlich wollte ich, daß Bjo mit mir kommt.«  »Wir waren lange nicht mehr draußen«, sagten die Zwillinge wie  aus einem Mund.  »Meinetwegen«,  stimmte  Breiskoll  zu.  »Ich  kann  ja  mit  euch  in  Verbindung bleiben.«  Der  nächste  Planet  in  Flugrichtung  vor  der  Solzelle  war  der  zweiunddreißigste  des  Systems.  Obwohl  von  doppelter  Erdgröße,  besaß  er  keinerlei  Lufthülle.  Seine  Oberfläche  war  pockennarbig  aufgeworfen.  Mächtige,  schroffe  Gebirgszüge  türmten  sich  bis  in  dreißig Kilometer Höhe. Wasser gab es auf dieser Welt nicht.  Brooklyn, die Palo Bow turnusmäßig ablöste, brachte das Schiff in  eine Kreisbahn in rund viertausend Kilometer Höhe.  »Ich  denke«,  begann  Argan  U,  »die  Buhrlos  würden  sich  freuen,  endlich wieder in ihr Element zu kommen. Bestimmt liegen wir hier  für längere Zeit fest.« 

Brooklyn stimmte spontan zu. Wahrscheinlich dachte sie dabei an  das  E‐kick,  das  die  Gläsernen  von  einem  längeren  Weltraumaufenthalt mitbringen würden.  Atlan,  Bjo  Breiskoll,  Hayes  und  die  Zwillinge  hatten  die  Zentrale  verlassen und befanden sich auf dem Weg zu einem der Hangars im  Ringwulst.  Die  Reparaturarbeiten  am  Schiff  waren  weiter  fortgeschritten.  Viele  Transportbänder  funktionierten  inzwischen  wieder.  Die  Ansammlungen  von  Schmutz  und  Unrat  waren  verschwunden  –  etliche  der  Korridore,  durch  die  man  kam,  funkelten, als wäre die SZ‐2 erst vor kurzem in einer Werft überholt  worden.  Atlan wählte den Weg durch die verschiedensten Lagerräume und  über  ein  relativ  unbedeutendes  Zwischendeck.  So  traf  man  nur  wenige  Solaner  und  ging  den  immer  wieder  gestellten  gleichlautenden Fragen aus dem Weg. Nicht daß der Arkonide sich  verschlossen gezeigt hätte, aber ihm lag ganz einfach daran, schnell  voran zukommen.  Als  sie  dann  die  innere  Kugelschale  verließen  und  unterhalb  der  Hallen des Dimesextatriebwerks weitergingen, geschah es. Niemand  war darauf vorbereitet.  Hinter  ihnen  wurden  Schritte  laut,  die  rasch  näher  kamen.  Das  war kein Mensch, es konnte nur eine Maschine sein.  Atlan und seine Begleiter blieben stehen. Ein Arbeitsroboter bog in  denselben  Gang  ein.  Seine  Sehzellen  richteten  sich  auf  sie,  die  Geschwindigkeit verlangsamte er allerdings nicht.  Keine  zehn  Meter  entfernt,  begann  plötzlich  sein  Drehkranz  mit  den  verschiedenen  Werkzeugen  und  Handlungsarmen  zu  rotieren.  Spätestens  jetzt  hätte  er  jedoch,  seiner  Programmierung  folgend,  anhalten müssen.  »Aufpassen!« schrie Hayes. »Der dreht durch!«  Bevor  er  seinen  leichten  Thermostrahler  hochreißen  konnte,  war  der  Roboter  heran.  An  den  Zwillingen  und  auch  an  Breiskoll,  die  sich  eng  an  die  Wand  drückten,  stampfte  er  vorbei,  ohne  sie  zu 

beachten. Seine Greifarme zuckten vor und griffen nach Atlan.  Der  Arkonide  wollte  zurückweichen,  war  aber  nicht  schnell  genug.  Einen  Tentakel  schlug  er  mit  den  Fäusten  beiseite,  der  andere  indes  umklammerte  seine  Hüfte  und  riß  ihn  vom  Boden  hoch.  Breckcrown  konnte  nicht  feuern,  ohne  Atlan  zu  gefährden.  Ein  wenig  hilflos  wirkte  er,  wie  er  so  dastand,  die  entsicherte  Waffe  in  der Hand haltend.  Atlan  rang  nach  Luft.  Er  focht  einen  verzweifelten  lautlosen  Kampf  aus;  nur  sein  gequältes  Röcheln  war  zu  hören.  Breiskoll  wollte sich mit bloßen Fäusten auf den Roboter stürzen. Aber trotz  seiner  geradezu  unheimlichen  Körperbeherrschung  und  obwohl  er  in  seinen  Bewegungen  schneller  war  als  jeder  Mensch,  wischte  ein  Arm  der  Maschine  ihn  unbarmherzig  zur  Seite.  Breckcrown  Hayes  schoß. Der Energiestrahl brachte den Plastikbelag vor den Füßen des  Roboters  zum  Aufwallen,  richtete  sonst  jedoch  keinen  Schaden  an.  Atlan  zerrte  noch  immer  mit  beiden  Händen  an  den  ihn  umschlingenden  Tentakeln.  Manch  anderer  an  seiner  Stelle  hätte  längst  das  Bewußtsein  verloren.  Wahrscheinlich  war  es  der  Zellaktivator, der ihm die Kraft verlieh.  Plötzlich  hielt  die  Maschine  inne.  Das  Summen  aus  ihrem  kegelförmigen Rumpf wurde lauter.  Ein  Stöhnen  vermischte  sich  mit  den  Geräuschen  überbeanspruchter  Mechanik.  Es  kam  von  Sternfeuer,  die  mit  dem  Rücken an der Gangwand lehnte und aus weit aufgerissenen Augen  den  Roboter  anstarrte.  Sie  zitterte.  Federspiel  stand  bei  ihr  und  stützte  sie.  Er  redete  leise  auf  sie  ein,  aber  sie  schien  ihn  nicht  wahrzunehmen.  Erneut  krachte  es.  Ein  Greifarm  der  Maschine  machte  sich  selbständig,  zeigte  zur  Decke  hoch  und  riß  Augenblicke  später  aus  dem Gelenk.  Atlan  bekam  wieder  Luft.  Gleichzeitig  ließ  er  seine  Fäuste  mit  Wucht auf die Sehzellen des Roboters herabsausen. 

Der  zweite  Arm,  der  ihn  noch  umklammert  hielt,  lockerte  sich  ebenfalls.  Aus  etwas  mehr  als  einem  Meter  Höhe  fiel  Atlan  zu  Boden, rollte sich ab und kam federnd auf die Beine.  »Danke!« rief er Sternfeuer zu.  Die Frau schien ihn nicht zu hören. Kurz und heftig ging ihr Atem,  der Schweiß rann ihr von der Stirn.  In einer hilflosen Geste breitete ihr Zwillingsbruder die Arme aus.  »Sie ist wie in Trance. Ich weiß nicht, was sie hat.«  Der Roboter wurde indessen von seinen eigenen Tentakeln zu Fall  gebracht.  Seine  fast  schon  verzweifelt  zu  nennenden  Versuche,  wieder hoch zu kommen, muteten grotesk an.  Über Sternfeuers Gesicht huschte ein Lächeln.  Mehrere  Werkzeuge  machten  sich  selbständig,  stiegen  senkrecht  in  die  Höhe  und  krachten  dann  auf  die  Hülle  des  Roboters  herab.  Das  Resultat  waren  nicht  nur  beträchtliche  Beulen  sondern  auch  aufgerissene Verkleidungsstücke.  Aus der Lautsprecheröffnung drangen abgehackte Laute:  »Krrrch … At – lan ent – führ … en …«  Breckcrown Hayes machte einige Schritte auf die Maschine zu.  »Wer hat dir den Befehl dazu erteilt?«  Schweigen.  »Wer?«  brüllte  Hayes.  »Antworte,  oder  ich  werde  dich  bis  zur  letzten Schraube auseinandernehmen.«  »Ich – kann – nicht … Es war …«  Eine  Stichflamme  beendete  die  mechanische  Existenz.  Der  Robotkörper brach entzwei.  Sternfeuer  stöhnte auf und  wäre  wohl  gestürzt,  hätten  Federspiel  und Breiskoll sie nicht festgehalten.  »Das  war  ganze  Arbeit«,  meinte  der  Katzer  anerkennend.  »Selbst  ich möchte mich nicht mit einer solchen Arbeitsmaschine anlegen.«  »Meine Pflicht«, preßte die Frau hervor.  Federspiel  lachte.  Irgendwie  wirkte  er  plötzlich  ungezwungener  als eben noch. 

»Die  Fähigkeit  hat  sie  von  Gucky  übernommen.  Der  Mausbiber  hat früher so manchem Roboter übel mitgespielt. Ich erinnere mich  da  an  verschiedene  Episoden,  die  er  uns  erzählte,  unter  anderem  muß  er  ja  auf  Goszuls  Planet  Kampfroboter  gleich  kompanieweise  zerstört haben.«  »Glaube  nicht  alles,  was  der  Ilt  dir  aufgetischt  hat«,  sagte  Atlan.  »Mitunter übertreibt er.«  Hayes beugte sich über die schwelenden Überreste der Maschine.  »Damit  ist  leider  nichts  mehr  anzufangen«,  stellte  er  fest.  »Aber  jemand muß das Programm verändert haben.«  »Um Atlan auszuschalten?« fragte Sternfeuer verblüfft.  Breckcrown nickte.  »Wir  haben  viele  Menschen  an  Bord.  Einigen  von  ihnen  mag  es  nicht  gefallen,  in  welche  Richtung  die  Dinge  sich  verändern.  Sie  verachten alles planetengebundene Leben.«  »Und  du  glaubst,  sie  wären  zu  einer  solchen  Lumperei  fähig?  Ausgerechnet Atlan, dem wir viel zu verdanken haben.«  Hayesʹ Schweigen war Antwort genug.  »Dir  ist  natürlich  klar«,  wandte  Breiskoll  sich  an  den  Arkoniden,  »daß  du  von  jetzt  ab  besondere  Sicherheitsvorkehrungen  treffen  mußt.  Es  wird  nicht  bei  diesem  einen  Angriff  auf  dich  bleiben.  Eigentlich habe ich so etwas schon lange kommen sehen. Wer weiß,  vielleicht mischt die SOLAG dabei mit.«  Atlan winkte ab.  »Ich sehe nicht ein, weshalb ich mich daran hindern lassen sollte,  mein  Vorhaben  auszuführen.  Das  ist  wichtiger.  Also  fliegen  wir  los.«  »…  wichtiger  als  deine  Gesundheit?  Du  wirst  mich  nicht  daran  hindern  können,  nach  dem  Attentäter  zu  suchen,  sobald  du  von  Bord bist.«  »Sei vorsichtig, Bjo.«  Der Katzer schüttelte den Kopf.  »Du bist ein seltsamer Mensch, Atlan.« 

Eine  knappe  halbe  Stunde  später  drang  eine  Space‐Jet  mit  höchsten  Beschleunigungswerten  tiefer  in  das  ausgedehnte  Sonnensystem  ein.  Bjo  Breiskoll  aber  schlenderte  langsam  zur  Zentrale  zurück.  Unterwegs  begegnete  er  etlichen  Buhrlos,  die  sich  anschickten, das Schiff zu verlassen. Die Freude darüber war ihnen  anzusehen.  Doch  Bjo  achtete  nicht  darauf.  Seine  telepathischen  Sinne  sondierten  nach  und  nach  unzählige  Bewußtseinsinhalte.  Er  wußte,  daß  sein  Vorhaben  nichts  anderes  war  als  die  berüchtigte  Suche  nach  der  Nadel  im  Heuhaufen,  dennoch  hoffte  er,  Erfolg  zu  haben.  Das  Rund  der  Solzelle  blieb  rasch  hinter  ihnen  zurück  und  verschwand schließlich in der Schwärze des Alls.  Obwohl  noch  weit  entfernt,  wirkte  Bluewhite  bereits  gigantisch  und  drohend.  Millionen  von  Kilometern  weit  schossen  lodernde  Gasfackeln in den Raum.  Breckcrown  Hayes  steuerte  die  Jet  an  einer  saturngroßen  Welt  vorbei,  die  mit  mindestens  zwanzig  Monden  auf  den  verschiedensten  Umlaufbahnen  fast  schon  ein  eigenes  Planetensystem  bildete.  Mehrere  Lichtminuten  dahinter  erstreckte  sich einer der noch nicht geschlossenen Asteroidengürtel und daran  anschließend  ein  zweiter.  »Die  Bruchstücke  treiben  allmählich  auseinander«,  stellte  Federspiel  aufgrund  von  Ortungsergebnissen  fest.  »Aber  es  wird  Jahrzehnte  dauern,  bis  sie  einen  vollständigen  Ring bilden.«  Das kleine, nur fünfunddreißig Meter durchmessende Raumschiff  schoß darauf zu. Auf den Bildschirmen zeichneten sich die größten  der  Fragmente  ab,  die  zweifellos  vor  nicht  allzu  langer  Zeit  einen  Planeten gebildet hatten.  »Wie lange mag die Katastrophe zurückliegen?« fragte Sternfeuer.  Atlan zuckte die Schultern.  »Ohne  entsprechende  Analysen  ist  das  schwer  zu  sagen.  Einige  Jahre vielleicht, möglicherweise auch nur Monate.«  »Irgendwo sollte eine Station der Ysteronen sein.« 

»Dann verrate mir, wo«, fuhr Breckcrown Hayes Federspiel an.  Die  Ortungen  zeigten  nur  nackten  Fels.  Energieemissionen,  wie  man  sie  von  den  Raumforts  der  Ysteronen  kannte,  waren  nicht  festzustellen.  »Das muß nicht viel heißen«, sagte Sternfeuer. Die Space‐Jet drang  in das Asteroidenfeld ein. Da Hayes die Steuerung des Schiffes nicht  dem Bordcomputer überlassen wollte, wurde seine Aufmerksamkeit  nun voll beansprucht. Die größten Fragmente durchmaßen vier und  fünf  Kilometer,  die  kleinsten  knapp  zwei  Meter,  waren  aber  durchaus in der Lage, das Schiff stark zu beschädigen.  Immer  schwerer  fiel  es,  die  Jet  zu  manövrieren.  Brocken  von  Meteoritengröße  brachten  die  Schutzschirme  häufig  zum  Aufleuchten.  Auf  Atlans  Befehl  hin  landete  Breckcrown  schließlich  auf  einem  der  größeren  Trümmerstücke,  das  wegen  seiner  regelmäßigen  Form  nur  aus  dem  Innern  des  zerstörten  Planeten  stammen  konnte.  Alle  anderen  waren  mehr  oder  weniger  schroff  und trugen die Merkmale verschiedenster Oberflächenformationen.  Die  fehlende  Lufthülle  sorgte  für  ein  scharf  abgegrenztes  Nebeneinander  von  Licht  und  Schatten.  Der  Anblick  des  Asteroidenschwarms von hier aus war faszinierend.  »Ich  werde  hinausgehen«,  sagte  Atlan.  »Du,  Breckcrown,  hältst  das  Schiff  in  Alarmbereitschaft,  während  Sternfeuer  auf  unsere  Umgebung achtet.«  »Dann begleite ich dich«, rief Federspiel aus.  Die  Schwerkraft,  die  draußen  herrschte,  war  überaus  gering.  Es  fiel  leicht,  Sprünge  von  zehn  Metern  und  mehr  zu  machen,  aber  gerade  Federspiel,  der  damit  nicht  vertraut  war,  hatte  deshalb  Schwierigkeiten.  Mehrmals  war  er  gezwungen,  sein  Rückstoßaggregat zu aktivieren, um nicht hilflos abzutreiben.  Erst allmählich  lernte  er,  seine  Kräfte  richtig  einzusetzen.  Er  fand  sichtlich Spaß an dieser Art der Fortbewegung.  So weit man sehen konnte, war der Boden leicht gewellt und von  unzähligen  kleinen  Kratern  übersät.  Sie  mochten  durch 

zerplatzende Gasblasen entstanden sein, als das Gestein noch flüssig  gewesen war. Atlan, der einige dieser fast kreisrunden Vertiefungen  näher  in  Augenschein  nahm,  entdeckte  entlang  ihrer  Ränder  winzige Spuren von Einschlägen, die seine Vermutung bestätigten.  Eine  Stunde  später  stand  unwiderruflich  fest,  daß  der  Asteroid  große Mengen Nickel barg. Reiche Vorkommen erstreckten sich bis  dicht unter die Oberfläche.  »Womöglich  haben  wir  die  Ysteronen  mit  unserem  Erscheinen  gestört«, ließ Breckcrown Hayes von Bord der Space‐Jet hören. »Ein  Schiff  von  der  Größe  der  SZ‐2  müssen  sie  schon  frühzeitig  bemerken.«  »Ich weiß nicht«, sagte Atlan und schaute sich um. »Je länger wir  hier  draußen  sind,  desto  mehr  habe  ich  das  Gefühl,  daß  wir  uns  irren.«  »Du  meinst,  daß  die  unheimlichen  Fremden  nicht  in  diesem  System weilen?«  »Zumindest erachte ich es als immer weniger wahrscheinlich.«  »Dann werden wir mit der SZ‐2 weiterfliegen?« wollte Federspiel  wissen.  »Nachdem  wir  uns  auch  den  zweiten  Asteroidenschwarm  zumindest aus der Nähe angesehen haben«, nickte Atlan.  Mit platzgreifenden Sprüngen begaben sie sich zur Jet zurück, die  schon kurze Zeit später vor ihnen auftauchte. Hayes sagte nicht viel,  sondern  startete,  kaum  daß  die  beiden  sich  in  der  Schleuse  befanden.  Der Flug nahm eine knappe Stunde in Anspruch. Währenddessen  überraschte  Sternfeuer  mit  der  Nachricht,  daß  an  Bord  der  Solzelle  abermals  jene  rätselhaften  Impulse  im  Normalfunkverkehr  empfangen  wurden.  Zweifellos  kamen  sie  von  einem  der  inneren  Planeten.  Bjo  Breiskoll  hatte  es  erst  nach  mehreren  vergeblichen  Versuchen  geschafft,  mit  der  noch  immer  geschwächten  Mutantin  Verbindung aufzunehmen.  »Sollen wir den Kurs ändern?« fragte Breckcrown Hayes spontan. 

Die  Jet  hatte  sich  inzwischen  bis  auf  wenige  hunderttausend  Kilometer ihrem Ziel genähert.  Atlan zögerte zwar zunächst, verneinte dann aber.  »Ich  denke«,  sagte  er,  »wenn  wir  auch  hier  Nickelvorkommen  feststellen …«  Weiter kam er nicht, weil Alarm ausgelöst wurde.  »Anfliegende  Objekte  in  der  Ortung«,  gab  Hayes  augenblicklich  bekannt. »Zwei, drei … fünf. Es werden immer mehr.«  Atlan wirbelte herum und wandte sich den Schirmen zu.  »Woher kommen sie?«  Breckcrown zuckte mit den Schultern.  »Es  sieht  so  aus,  als  hätten  sie  sich  zwischen  den  Asteroiden  verborgen. Sie fliegen einwandfrei Kollisionskurs.«      *    Mehr als zehn Tage lag es zurück, daß er zum letzten Mal das Schiff  verlassen  hatte.  Arnd  Bellmor  genoß  die  Sekunden,  in  denen  die  Schleuse  sich  langsam  öffnete.  Er  war  überzeugt  davon,  Mitbegründer  einer  neuen  Menschheit  zu  sein  –  einer  Menschheit,  die  nicht  nur  nach  den  Sternen  griff,  sondern  sogar  den  Leerraum  zwischen den Galaxien zu ihrer Heimat machte.  In  tausend  Jahren  würde  man  vielleicht  auch  seinen  Namen  nennen  und  von  ihm  als  einem  der  ersten  reden,  die  diesen  entscheidenden  Schritt  vollzogen  hatten.  Schon  jetzt  existierten  keine Grenzen mehr.  Arnd  Bellmor  wußte,  daß  Flatterfeld  das  Ziel  der  SZ‐2  war.  Zum  erstenmal sah er die Sternenpracht in einer Vielfalt, die sein ganzes  Blickfeld  ausfüllte.  Dunkelwolken,  Nebel  und  leuchtende  Gasschleier  wirkten  wie  eine  ferne  Verheißung.  Unermeßlich  war  die  Schöpfung  und  der  Mensch  in  seiner  Vergänglichkeit  nur  ein  winziges Staubkorn. 

Bellmor  verharrte  beinahe  andächtig,  bevor  er  die  Schleuse  verließ. Er spürte die von der  Solzelle  ausgehende Gravitation  und  ließ sich für eine Weile von ihr leiten. Die Außenhülle spiegelte das  Licht der fernen Galaxis wider.  Arnd Bellmor stieß sich sanft ab und schwebte mit ausgestreckten  Armen zum Ringwulst hinauf. Der Schwung war so bemessen, daß  der  Gläserne  nicht  fürchten  mußte,  sich  plötzlich  in  relativem  Stillstand zum Schiff zu befinden. Ohne Hilfsmittel hätte er dann in  eine prekäre Situation geraten können.  Er  sah  andere  Buhrlos  in  einiger  Entfernung,  aber  sie  waren  alle  mit  sich  selbst  beschäftigt  und  trafen  keine  Anstalten,  sich  ihm  zu  nähern. Bellmor war das  nur recht.  Er  wollte  allein  sein, wollte  die  Freiheit hier draußen genießen.  Ihm  bot  sich  ein  ungehinderter  Blick  über  das  Schiff.  Die  jetzige  Form  fand  er  erschreckend  eintönig  –  er  vermißte  die  Ästhetik  der  SOL in ihrer Gesamtheit.  Die Schwerelosigkeit und das Vakuum brauchte sein Organismus  von Zeit zu Zeit. Langsam glitt Bellmor über die Hülle der SZ‐2.  Nicht weit vor ihm zeichnete sich das scharf abgegrenzte Viereck  eines  hell  erleuchteten  Hangars  ab.  Grelle  Scheinwerferfinger  tasteten von dort aus über das Schiff und griffen nach den Buhrlos,  von denen viele erst jetzt auf das Geschehen aufmerksam wurden.  Bellmor  näherte  sich  weiter.  Er  erkannte  etliche  Haematen  an  ihren  blauschwarzen  Kombinationen.  Einer  von  ihnen  wurde  auf  den  Buhrlo  aufmerksam, als  dieser an den  Ortungsantennen  neben  einer Geschützkuppel verhielt.  Der  Bruder  der  zweiten  Wertigkeit  hob  seine  linke  Hand  und  streckte den Zeigefinger aus.  Aufpassen, ich will etwas mitteilen, bedeutete dieses Zeichen.  Von  allen  Seiten  kamen  Weltraumgeborene  heran.  Manche  gestikulierten  heftig  miteinander.  Immerhin  war  es  in  letzter  Zeit  nicht mehr vorgekommen, daß man sie ins Schiff zurückholte – was  diesmal der Fall zu sein schien. 

Der Haemate zeigte seine gefalteten Hände:  Zurück in die SOL!  Arnd  Bellmor  gab  zu  erkennen,  daß  er  verstanden  hatte,  fragte  aber gleichzeitig nach dem Grund.  Der Mann zögerte, dann hob er zwei Finger der rechten Hand.  Gefahr!  Unwillkürlich  sah  Bellmor  sich  um.  Er  konnte  nichts  entdecken,  was dem Haematen recht gegeben hätte.  Der  Mann  indes  drängte  zur  Eile.  Einige  Buhrlos  stießen  sich  bereits in Richtung auf den Hangar ab.  Bellmor  wartete  auf  eine  nähere  Erklärung  –  er  verspürte  durchaus  kein  Bedürfnis,  schon  wieder  in  die  Enge  des  Schiffes  zurückzukehren. Hier draußen fühlte er sich wohler, vielleicht oder  gerade weil es stets nur wenige Stunden waren, die dieser Zustand  anhielt.  Der  SOLAG‐Mann  zeigte  erneut  die  Geste  für  Gefahr  und  winkte  heftiger.  Bevor  Bellmor  reagieren  konnte,  bauten  sich  die  Schutzschirme  auf.  Er  bemerkte  es  an  den  geisterhaften  Leuchterscheinungen,  die  vorübergehend die Rundung der SZ‐2 nachzeichneten.  Im  nächsten  Moment  schien  eine  Sonne  vor  dem  Schiff  zu  entstehen.  Ein  greller  Glutball,  der  jäh  aus  dem  Nichts  heraus  aufzuckte, sich ausbreitete und erlöschend verwehte.  Zwei weitere, stärkere Explosionen folgten.  Arnd  Bellmor  begriff,  wovor  der  Haemate  hatte  warnen  wollen.  Die Solzelle wurde angegriffen.  Plötzlich  hatte  er  es  eilig,  zurückzukommen.  Er  war  einer  der  letzten, und nach ihm schloß sich der Hangar.  Diesmal  empfand  der  Buhrlo  sogar  ein  gewisses  Gefühl  der  Erleichterung und Sicherheit.      * 

  Es waren zigarrenförmige, kaum fünf Meter in der Länge messende  schlanke  Flugkörper,  die  sich  der  Space‐Jet  mit  beachtlicher  Geschwindigkeit näherten.  »Auf Ausweichkurs gehen!« befahl Atlan.  Breckcrown  Hayes  handelte  ohne  viel  zu  sagen,  wie  es  seiner  Mentalität entsprach. In einer weiten Kreisbahn zog er die Jet herum  und  brachte  mehrere  Asteroiden  zwischen  sich  und  die  vermeintlichen Angreifer.  Doch  diese  ließen  sich  nicht  abschütteln.  Mittlerweile  war  ihre  Zahl  auf  mehr  als  drei  Dutzend  angewachsen.  Von  überallher  schienen sie zu kommen.  Gleichzeitig  empfing  man  wieder  jene  unverständlichen  Symbolgruppen – zweifellos Befehle.  »Ich  kann  nichts  feststellen«,  erklärte  Sternfeuer.  »Entweder  sind  die  Dinger  unbemannt,  oder  aber  ihre  Insassen  verstehen  es,  sich  mental abzublocken.«  »Wahrscheinlich  Erstens«,  sagte  Atlan.  »Ich  denke,  wir  haben  es  mit ferngelenkten Sprengsätzen zu tun.«  »Ob sie uns gefährlich werden können?«  »Kaum.«  »Wir  sollten  es  trotzdem  nicht  darauf  ankommen  lassen«,  warf  Hayes ein.  Abermals  änderte  er  den  Kurs,  jagte  die  Space‐Jet  in  gewagtem  Manöver  um  etliche  größere  Asteroiden  herum.  Sternfeuer  fand  nicht einmal die Zeit, entsetzt aufzuschreien. Nur um wenige Meter  vermied Breckcrown eine Kollision.  Doch die Angreifer kamen auch von vorn. Schon war abzusehen,  wann sie die Jet in einer Kugelschale eingekreist haben würden.  »Viele Hunde sind des Hasen Tod«, warnte Federspiel.  »Ich weiß zwar nicht, wovon du sprichst«, erwiderte Hayes, ohne  sich auch nur einen Augenblick lang ablenken zu lassen, »aber diese  Meute werden wir gleich los sein.« Mit fliegenden Fingern aktivierte 

er  die  Feuerschaltung  für  die  starr  in  Flugrichtung  eingebaute  Transformkanone.  »Wir schießen nicht«, ging Atlan dazwischen. »Hast du vergessen,  daß wir in friedlicher Mission nach Flatterfeld gekommen sind?«  »Wie  du  meinst«,  nickte  Hayes  und  löschte  den  programmierten  Vorgang  mit  einem  einzigen  Tastendruck.  »Dann  bleibt  uns  allerdings nur ein Ausweg.«  Die  Wiedergabe  auf  dem  Bildschirm  überschlug  sich.  Es  sah  aus,  als würde mindestens ein halbes Dutzend Asteroiden auf die Space‐ Jet  zustürzen.  Schroffe  Felszacken schienen  das  Schiff  durchbohren  zu  wollen,  doch  plötzlich  waren  sie  wie  weggewischt.  Die  Antriebsaggregate wimmerten.  Fünf weitere Angreifer wurden sichtbar. Die Jet schnellte förmlich  auf sie zu.  Wie  versteinert  saß  Breckcrown  Hayes  vor  den  Kontrollen.  In  diesen  Sekunden,  die  über  Leben  oder  Tod  entschieden,  konnte  er  wirklich beweisen, was in ihm steckte. Er tat es auf seine Weise.  Im Zickzackkurs suchte er den Verfolgern zu entgehen. Für einen  Eintritt in den Linearraum war die Geschwindigkeit noch zu gering.  Erneut  raste  die  Space‐Jet  auf  ein  riesig  scheinendes  Planetenbruchstück  zu.  Erst  im  allerletzten  Moment  kippte  sie  ab  und schrammte fast über die schroffe Oberfläche hinweg.  Sekundenlang  hielt  jeder  an  Bord  den  Atem  an.  Dann  flammten  neben  dem  Schiff  die  Gluten  atomarer  Explosionen  auf.  Trotz  der  vorgeschalteten  Filter  ergoß  sich  eine  blendende  Lichtflut  in  die  Zentrale.  »Was … war das?« stammelte Sternfeuer entsetzt. i  Breckcrown  Hayes grinste.  »Einige  unserer  Verfolger  hatten  leider  Pech.  Sie  waren  so  dicht  hinter uns, daß sie nicht mehr ausweichen konnten. Nun aber nichts  wie weg, bevor es wirklich ungemütlich wird.«  Der Beschleunigung der Space‐Jet, als diese in den interplanetaren  Raum  hinausschoß,  hatten  die  Angreifer  nichts  Gleichwertiges 

entgegenzusetzen. Sie blieben rasch zurück.  »Die  SZ‐2  wird  ebenfalls  angegriffen«,  sagte  Sternfeuer  unvermittelt.  »Hunderte  atomarer  Sprengkörper  steigen  von  dem  Planeten aus auf, den das Schiff im Orbit umkreist.«  Atlan wußte, daß die Frau in diesem Moment mit Bjo Breiskoll in  Verbindung stand.  Zwanzig Minuten später kam die Solzelle in Sicht. Nun erst setzte  Hayes  einen  Funkspruch  ab,  der  prompt  beantwortet  wurde.  Die  Magniden hatten die Jet schon längere Zeit auf den Schirmen.  In  ununterbrochener  Folge  explodierten  Raketen  in  den  Abwehrfeldern.  Sie  vermochten  der  SZ‐2  nicht  das  geringste  anzuhaben.  »Bin  gespannt,  wann  die  Angreifer  aufgeben«,  murmelte  Hayes  vor  sich  hin.  Ab  einer  Distanz  von  fünf  Kilometern  erfaßte  ein  Traktorstrahl den Diskusraumer und zog ihn durch eine kurzzeitig  entstehende Strukturlücke auf das Mutterschiff zu.  »Die  Ladungen  sind  zweifellos  stark  genug,  um  einen  kleineren  Planeten in Stücke zu zerreißen«, sagte Federspiel mit einem letzten  Blick auf die immer wieder neu entstehenden Glutbälle. »Vor allem  in dieser Menge muß ihre Wirkung verheerend sein.«  »Ich spüre Haß«, warf Sternfeuer ein. »Das Gefühl von Milliarden  Lebewesen hat auf dem Planeten seinen Ursprung.«  Die Space‐Jet setzte in einem der Hangars oberhalb des Ringwulsts  auf.  Atlan verzog das Gesicht zu einem spöttischen Grinsen.  »Eine  noble  Geste.«  Er  deutete  auf  den  kleinen  Transporter,  der  sich rasch näherte. »Brooklyn scheint Wert auf unsere Anwesenheit  in der Zentrale zu legen.«  »Worauf warten wir noch?« Sternfeuer war die erste, die von Bord  ging.  Während  sie  dann  einander  gegenüber  saßen  und  das  Fahrzeug  beschleunigte,  gab  sie  leise  wieder,  was  Breiskoll  ihr  auf  gedanklichem Weg übermittelte. 

Demnach  schienen  in  diesem  Sonnensystem  mindestens  zwei  Parteien  zu  leben,  die  einander  feindlich  gesinnt  waren.  Ihre  Technologie  hatte  erst  vor  kurzem  den  bemannten  planetaren  Raumflug  ermöglicht.  Dank  Sannys  Rechenkunststücken  war  es  inzwischen  wenigstens  zum  Teil  gelungen,  die  Symbolgruppen  zu  entschlüsseln.  Dabei  handelte  es  sich  um  nichts  anderes  als  Zieldaten.  »Jetzt wissen wir wenigstens, woran wir sind«, stellte Breckcrown  Hayes fest. »Nicht Ysteronen haben die Nachbarwelten zerstört …«  »Es  ist  die  ewige  Unvernunft«,  erwiderte  Atlan  bedrückt.  »Ich  fürchte,  wir  werden  diesen  menschlichen  Zug  auch  dann  noch  vorfinden, wenn wir bis ans Ende des Universums fliegen.«  Sie hatten die Zentrale erreicht, und eine monotone Robotstimme  forderte  sie  auf,  auszusteigen.  Brooklyn  sah  dem  Arkoniden  erwartungsvoll  entgegen.  Auch  Breiskoll  und  die  Molaaten  waren  anwesend.  »Ihr habt erfahren was geschehen ist?«  Atlan nickte.  Die  Magnidin,  sonst  ganz  Dame,  charmant  und  liebenswürdig,  wirkte ungeduldig.  »Ein  einziger  Feuerstoß  könnte  diesem  Spuk  ein  rasches  Ende  bereiten.«  »Das dürft ihr nicht tun«, rief Sanny.  »Niemand  gibt  den  Befehl  dazu.«  Atlan  strich  ihr  sanft  über  den  Kopf. »Wir ziehen uns zurück.«  »Du wirst unser ursprüngliches Ziel wieder anfliegen?« wollte sie  wissen.  »Es ist nicht mehr weit entfernt.«  »537  Lichtjahre.  Übrigens  konnten  wir  weitere  Peilungen  vornehmen.  Die  Ausgangskoordinaten  der  Hyperfunkimpulse  weisen  eine  verblüffende  Ähnlichkeit  mit  denen  auf,  die  Chybrain  uns gezeigt hat.«   

  6.    Zwei  Linearetappen  brachten  die  SZ‐2  bis  nahe  an  das  bezeichnete  Gebiet  auf  der  Ostseite  von  Flatterfeld  heran.  Gleichzeitig  mit  dem  Austritt aus dem Zwischenraum sprachen die Ortungen an.  »Da  haben  wir,  wonach  wir  suchen«,  rief  Brooklyn  aus.  »Die  Energieabstrahlung läßt auf größere Objekte schließen.«  »…  Raumstationen«,  nickte  Breiskoll.  »Solange  uns  jedoch  keine  Auswertung  vorliegt,  besitzt  jede  Vermutung  rein  spekulativen  Charakter.«  »Du meinst, wir haben es nicht mit Ysteronen zu tun?«  »Ich  habe  nichts  dergleichen  gesagt.  Nur  wußten  die  Nickeldiebe  ihr Kugeloktogon besser zu tarnen.«  »Gib  Alarmbereitschaft«,  wandte  Atlan  sich  der  Magnidin  zu.  »Das dürfte vorerst genügen.«  Die  Massewerte  entsprachen  denen  mittelgroßer  Stationen  aus  molekülverdichteten  Metallen.  Im  Hinblick  auf  die  angemessene  Energieerzeugung war die SZ‐2 um ein Mehrfaches überlegen.  Von  einer  Vielzahl  dieser  Objekte  was  das  nächststehende  ziemlich  genau  zweieinhalb  Lichtjahre  entfernt.  Auf  dem  Hauptbildschirm  verblaßte  die  Wiedergabe  des  betreffenden  Raumsektors.  Statt  dessen  projizierte  die  Bordpositronik  verschiedene  Diagramme.  Hochrechnungen  aufgrund  mehrerer  Analyseverfahren  ergaben,  daß  mindestens  die  doppelte  Anzahl  von Raumstationen existieren mußte.  Eine  holografische  Abbildung  verdeutlichte,  daß  sie  in  nahezu  gleichen Abständen zueinander die Form einer Halbkugel bildeten,  deren  Öffnung  von  der  SZ‐2  weg  zeigte.  Sicher  setzte  diese  Konstellation sich dahinter noch fort.  »Die perfekte Überwachung mehrerer Sektoren«, stellte Atlan fest.  »Durch  dieses  Netz  kann  kaum  jemand  ungesehen  hindurchschlüpfen.  Gleichzeitig  wird  das  Gebiet  vollkommen 

abgeschirmt.«  »Ob  es  das  ist,  worauf  Chybrain  aufmerksam  machen  wollte?«  fragte Sanny zögernd.  »Auf  jeden  Fall  bekommen  wir  es  mit  einem  technisch  hochstehenden  Volk  zu  tun,  das  einen  Vergleich  mit  unserer  SOL  kaum  zu  scheuen  braucht«,  sagte  Sternfeuer.  Ihr  Zwillingsbruder  nickte zustimmend.  »Ich  nehme  an,  Atlan,  du  beabsichtigst  eine  vorsichtige  Annäherung«,  vermutete  Palo  Bow.  Brooklyn,  die  ebenfalls  in  der  Zentrale weilte, nickte beipflichtend.  Bjo  Breiskoll  deutete  auf  die  Projektion,  die  inzwischen  weiter  vervollständigt  wurde.  Farbige  Lichtpunkte  zeigten  die  Sonnen  innerhalb  der  einzelnen  Sektoren  an.  Es  waren  mehrere  Dutzend,  von denen die meisten sicherlich über Planeten verfügten.  »Nur  die  Ysteronen  können  Interesse  daran  haben,  Teile  von  Flatterfeld so abzuschirmen. Sie fürchten, daß ihr Tun ruchbar wird.  Immerhin haben sie mit Sicherheit sehr viel zu verbergen.«  Atlan, der bisher schweigend zugehört hatte, erhob sich und ging  zu  den  Ortungen,  bei  denen  Brooklyn  und  zwei  Ahlnaten  Dienst  taten.  »Ist eine gesteigerte Aktivität festzustellen?« wollte er wissen.  »Nein«,  erwiderte  die  Magnidin.  »Nichts  deutet  darauf  hin,  daß  man uns entdeckt hat.«  »Worauf warten wir  dann noch?«  Breckcrown  Hayes  zeigte  seine  Ungeduld  zwar  nicht  offen,  dennoch  war  ihm  anzumerken,  daß  er  am liebsten sofort weiter geflogen wäre.  »Auf  eine  Stunde  mehr  oder  weniger  kommt  es  bestimmt  nicht  an«,  meinte  Atlan.  »Wir  werden  versuchen,  zwischen  zwei  der  Stationen hindurchzuschlüpfen.«  »Sie  stehen  jeweils  nur  wenige  Lichtjahre  weit  auseinander«,  gab  Palo  Bow  zu  bedenken.  »Mit  einer  Jet  könnte  uns  das  gelingen,  kaum aber mit einem so großen Schiff wie der SZ‐2.«  »Wenn  sie  uns  entdecken,  werden  wir  wenigstens  erfahren,  was 

wir von ihnen zu halten haben.«  »Ich  verstehe«,  machte  Brooklyn.  »Du  legst  es  darauf  an,  daß  sie  uns orten.«  Atlan schürzte die Lippen und lächelte.  »Damit  läufst  du  Gefahr,  dich  einem  überraschenden  Feuerschlag  auszusetzen«, bemerkte das Extrahirn.      *    Der  23.  Oktober  3791  hatte  begonnen.  An  Bord  der  SZ‐2  herrschte  angespannte Erwartung.  Nach  einem  kurzen  Linearflug  über  nur  sechs  Lichtmonate  Distanz glitt das Schiff antriebslos dahin. Noch blieb alles ruhig.  »Allmählich  mißtraue  ich  dem  Frieden«,  ließ  Bow  wissen.  »Womöglich wollen die Ysteronen uns nur in Sicherheit wiegen, um  dann unerwartet zuzuschlagen.«  Atlan schüttelte den Kopf.  »Ich  glaube  nicht.  Rein  instinktiv  halte  ich  sie  nicht  für  hinterhältig.«  Breckcrown  Hayes  stieß  einen  erstaunten  Pfiff  aus,  sagte  aber  nichts dazu.  Auf dem Hologramm wurde die Position der SZ‐2 wiedergegeben.  Die vermutlichen Feinortungsbereiche der einzelnen Raumstationen  waren  durch  farbige  Felder  gekennzeichnet,  die  sich  teilweise  überlappten.  Demnach  stand  man  im  Augenblick  unmittelbar  am  Rand eines solchen Bereichs.  »Wir fliegen weiter«, bestimmte Atlan. »Und zwar haargenau auf  dem bisherigen Kurs. Der nächste Orientierungsaustritt erfolgt nach  neun  Lichtmonaten.«  Er  zeigte  mit  dem  Finger  eine  Stelle  in  der  Projektion. »Dann stehen wir hier.«  »… und damit im sicheren Ortungsbereich zweier Stationen«, gab  Palo Bow zu bedenken. 

Der Magnide stützte den Kopf auf beide Handflächen.  »Du mußt wissen, was du tust, Atlan. Mir persönlich erscheint es  gewagt.«  Eine  halbe  Stunde  später  hatte  die  Solzelle  wieder  die  erforderliche  Geschwindigkeit  erreicht,  um  in  den  Zwischenraum  eintreten zu können.  Nach dem Rücksturz in das Einstein‐Universum gellte der Alarm  auf.  Die  Positronik  reagierte  auf  die  von  außen  auftreffenden  Ortungsstrahlen.  »Damit hast du erreicht, was du wolltest«, war das erste, was Palo  Bow sagte. »Und nun?«  »Wir  warten«,  entschied  Atlan,  »bleiben  allerdings  auf  Fluchtgeschwindigkeit.«  Träge tropften die Sekunden dahin, wurden zu Minuten, die sich  aneinanderreihten.  Brooklyn schwang sich mit ihrem Sessel herum und blickte Atlan  durchdringend an. Sie lächelte dabei.  »Die  schlafen«,  stellte  sie  dann  spöttisch  fest.  »Andernfalls  hätte  längst etwas geschehen müssen.«  Atlan zuckte mit den Schultern. Was sollte er dazu sagen? Er war  selbst  enttäuscht  über  das  Ausbleiben  jeglicher  Reaktion.  War  die  SZ‐2 für die Fremden uninteressant?  »Abtasterergebnisse!« verlangte er.  Das Hologramm erlosch, baute sich aber sofort neu auf. Es zeigte  in  wesentlich  verkleinertem  Maßstab  die  Umrisse  einer  der  Stationen.  Auf  den  ersten  Blick  war  zu  erkennen,  daß  diese  mit  einem  Kugeloktogon  nicht  das  geringste  gemeinsam  hatte.  Eher  wirkte sie wie ein überdimensionaler Kinderkreisel. Auf tatsächliche  Größenverhältnisse  bezogen,  durchmaß  die  mittlere  Scheibe  etwa  tausend Meter und war im Zentrum halb so dick, wobei sie sich den  Rändern  zu  verjüngte.  Nach  oben  und  unten  ragten  aus  dem  Mittelpunkt  zwei  jeweils  einen  dreiviertel  Kilometer  lange  Naben  hervor,  an  deren  Enden  sich  weitere  Scheiben  mit  zweihundert 

Metern Durchmesser befanden.  »Es  scheint  verschiedene  Typen  davon  zu  geben«,  bemerkte  Brooklyn.  »Die  nächste  in  Reichweite  unserer  Abtaster  weist  deutliche Veränderungen auf. Soll ich sie ebenfalls projizieren?«  Atlan winkte ab.  Eine  Viertelstunde  war  inzwischen  vergangen,  ohne  daß  etwas  geschah.  Zu  aller  Überraschung  verschwanden  plötzlich  die  Ortungsstrahlen.  »Wir  sind  tatsächlich  uninteressant  für  sie«,  grinste  Bjo  Breiskoll.  »Das gibt es doch nicht, oder?«  »Deutlicher  kann  man  seine  Mißachtung  kaum  zeigen«,  stimmte  Palo Bow zu. »Mir scheint, Atlan, du hast dich getäuscht. Wir haben  in Flatterfeld nichts zu suchen.«  »Funkkontakt  herstellen!«  entschied  der  Arkonide.  »Anfragen,  weshalb wir unbeachtet bleiben. Ich will wissen, mit wem wir es zu  tun haben.«      *    Überraschenderweise ließ die Antwort nicht auf sich warten.  Keiner  der  in  der  Zentrale  Anwesenden  hatte  damit  gerechnet.  Selbst Atlan war vorübergehend sprachlos.  Die Menschen sind Barbaren, spottete das Extrahirn. Du als Arkonide  bildest  da  keine  Ausnahme.  So  ist  es  doch,  oder?  Jeder  von  euch,  die  ihr  jetzt  nicht  wißt,  was  ihr  sagen  sollt,  hat  im  Grunde  genommen  Angst  davor gehabt, daß es zu einem offenen Konflikt kommen könnte. Und nun,  da das Gegenteil der Fall zu sein scheint, weigert ihr euch zu begreifen ...  Ganz  so  schlimm  ist  es  sicher  nicht,  gab  Atlan  in  Gedanken  zurück.  Sieh  sie  dir  an  –  die  Verblüffung  steht  in  ihren  Gesichtern.  Und  dann  schau in einen Spiegel.  Die entstandene Stille wurde abermals jäh unterbrochen. 

»Weshalb  kommt  keine  Bildverbindung  zustande?«  Der  dem  Hyperfunkempfänger  vorgeschaltete  Translator  übersetzte  einwandfrei.  Bevor  Atlan  etwas  sagen  konnte,  hatte  Palo  Bow  bereits  reagiert  und das Mikrophon zu sich herangezogen.  »Ausfall  mehrerer  Schaltungen«,  meldete  er.  »Wir  bemühen  uns,  den Defekt zu beheben.«  Dann sah er auf:  »Für wen halten die uns?«  »Ich  weiß  nicht«,  sagte  Brooklyn.  »Laß  die  Aufzeichnung  noch  einmal hören.«  Sekunden  später  tönte  erneut  die  wohlklingende,  akzentuierte  Stimme des Fremden durch die Zentrale:  »Station  Merdot  bestätigt  Annäherung  an  den  äußeren  Sicherheitsbereich.  Erbitte  Auftragskennung  nach  dem  geltenden  Kode.«  Was sollen wir tun? fragte Palo Bows Blick.  Atlan  bedeutete  ihm,  erneut  eine  Verbindung  zu  schalten.  Der  Magnide nickte kurz.  »Mit wem spreche ich?«  »Mel  Yasgard«,  erklang  es  prompt.  »Kommandant  der  Überwachungsstation Merdot. Ich erbitte Identifizierung.«  Auf einem der Schirme zeichnete sich das Abbild eines Menschen  ab. Seine stechenden Augen schienen alles zu durchdringen.  »Das ist kein Ysterone«, rief Sanny aus.  »…  aber  auch  keiner  von  uns«,  bemerkte  Bjo  Breiskoll,  der  für  einen flüchtigen Moment in den Gedanken der Molaatin las.  »Bildübertragung ein!« befahl Atlan.  »Ist geschaltet«, nickte Bow. »Du kannst sprechen.«  Atlan  wußte,  daß  in  diesem  Augenblick  sein  Konterfei  etliche  Lichtmonate  entfernt  empfangen  wurde.  Ob  er  dem  Fremden  ebenso  als  etwas  fremdartiger  Mensch  erschien,  wie  dieser  ihm?  Zwar nicht auf den ersten Blick, aber doch nach und nach. 

»Ich bin Atlan, Befehlshaber über die SZ‐2…«  »Du  kennst  die  Vorschriften,  Atlan.  Ohne  Nennung  des  gültigen  Kodes  kann  ich  eine  weitere  Annäherung  nicht  zu  lassen.«  Die  Stimme klang noch immer warm und freundlich, Da war keine Spur  von Ungeduld oder Unmut.  Dennoch  stutzte  der  Arkonide.  Auch  ohne  den  entsprechenden  Hinweis seines Extrahirns war er auf etwas aufmerksam geworden,  das ihn irritierte, und er wandte sich zu den anderen um.  »Schaltet den Translator ab!« verlangte er.  »Aber wieso …«  »Macht schon!«  Der Magnide zuckte mit den Schultern.  »Ich  kenne  den  Kode  nicht«,  sagte  Atlan  dann  wieder  zu  dem  Fremden.  Mel  Yasgard  stutzte,  über  sein  Gesicht  huschte  ein  deutlich  erkennbarer  Schatten.  Er  wirkte  plötzlich  verschlossener.  Seine  Haltung drückte aus, daß er gewohnt war, alles zu erreichen, was er  sich vornahm.  »Wer bist du wirklich?« fragte er drohend.  Jeder verstand auch ohne das Übersetzungsgerät, was er sagte.  »Wieso spricht er Interkosmo?« fragte Hayes überrascht und fuhr,  an Atlan gewandt, fort: »Du weißt mehr …«  »Ich  verstehe  es  ebenfalls  nicht.  Aber  ich  muß  wohl  annehmen,  daß  unser  Freund  irgendwann  Kontakt  mit  Terranern  hatte.  Das  vereinfacht die Sache.«  Oder es kompliziert sie. Erinnere dich, wie weit wir von der Milchstraße  entfernt sind.  »Ich warte«, rief Yasgard ungeduldig. Die kurze Diskussion hatte  er  nicht  mitverfolgen  können,  da  Bow  die  Übertragung  unterbrochen hatte.  »Du bedienst dich unserer Sprache«, sagte Atlan, »also glaube ich,  daß  wir  dir  vertrauen  können.  Dann  wirst  du  auch  wissen,  daß  unsere Heimat in einer fernen Galaxis …« 

»Fremde!« bellte Mel Yasgard ganz im Gegensatz zu seinem bisher  betont  freundlichen  Auftreten.  »Ihr  seid  keine  Pluuh?  Ja,  jetzt  erkenne ich es. Warum dringt ihr in All‐Mohandot ein?«  »Was ist All‐Mohandot?«  »Dies  alles  hier«,  Yasgard  machte  eine  umfassende  Geste,  »ist  unsere Heimat.«  »Wir  kommen  in  friedlicher  Absicht«,  ließ  Atlan  wissen.  »Ich  nehme  an,  daß  dein  Volk  irgendwann  dem  der  Terraner  begegnet  ist.«  »Ich  kenne  es  nicht«,  erwiderte  der  Fremde.  »Aber  wir  Pluuh  sprechen und verstehen alle Sprachen.«  »Wo habt ihr Interkosmo gelernt?«  »Wir brauchen es nicht zu erlernen, wir beherrschen es.«  Atlan  erkannte,  daß  Yasgard  bewußt  zurückhaltend  war.  Das  anfangs  fehlende  Mißtrauen  schien  sich  mittlerweile  bei  ihm  eingestellt zu haben.  »Was  führt  euch  ausgerechnet  in  diese  Region  von  All‐ Mohandot?« wollte der Kommandant der Raumstation wissen.  »Wir sind auf der Suche nach einem Volk, von dem wir bisher nur  eine Statue sahen«, erklärte Atlan ohne zu zögern.  »Es  gibt  viele  raumfahrende  Rassen  in  unserer  Galaxis  und  den  vorgelagerten  Sternhaufen«,  behauptete  Yasgard.  »Vielleicht  kann  ich dir helfen, dein Ziel zu erreichen. Wer sind sie, und wie sehen sie  aus?«  »Er  will  uns  rasch  wieder  loswerden«,  flüsterte  Bjo  Breiskoll.  »Ist  dir auch aufgefallen, wie er sich inzwischen verändert hat?«  Atlan  nickte.  Zweifellos  spürte  der  Telepath  das  noch  intensiver  als er selbst.  »Die  Skulptur  ist  fünf  Meter  groß«,  sagte  der  Arkonide.  »Sie  hat  vier Beine, die zusammen im Quadrat angeordnet sind. Der Körper  besitzt zwei unverhältnismäßig kurze Arme …«  »Das  reicht«,  schrie  Mel  Yasgard  auf.  »Du  beschreibst  die  Ysteronen. Sie wollt ihr treffen?« 

Bevor  Atlan  antworten  konnte,  erlosch  der  Bildschirm.  Sekundenlang  starrte  der  Arkonide  noch  auf  die  mattgraue  Fläche,  dann wandte er sich um. Palo Bow zuckte nur mit den Schultern. In  seiner flüchtigen Geste drückte sich Hilflosigkeit aus.  Gleichzeitig wurde Vibrationsalarm ausgelöst.  Distanzortung.  Der  Magnide  wirbelte  herum.  Auch  die  anderen  nahmen blitzschnell wieder ihre Plätze ein. Die Positronik zeichnete  ein Ortungsbild anfliegender Raumschiffe.  Fünf  Einheiten  waren  es  –  jede  von  ihnen  etwa  halb  so  groß  wie  die  Solzelle.  Der  Abstand  betrug  noch  zweieinhalb  Millionen  Kilometer und schrumpfte schnell zusammen.  »Sie sind verdammt nahe aus dem Linearraum gekommen«, stellte  Bow fest. »Das sieht keinesfalls nach bloßem Zufall aus.«  Die  Annäherung  erfolgte  mit  knapp  zehn  Prozent  der  Lichtgeschwindigkeit.  Unter  Berücksichtigung  der  Eigenfahrt  der  SZ‐2 und der bereits verstrichenen Zeit mochten noch drei Minuten  bis  zum  Zusammentreffen  vergehen.  Zangenförmig  rasten  die  Schiffe heran.  »Wir müssen weg!« rief Brooklyn.  »Nein.«  »Aber sie können jeden Moment angreifen.«  »Noch tun sie es nicht. – Sanny?«  »Es  tut  mir  leid,  Atlan,  aber  ich  kenne  die  Pluuh  nicht.  Ich  kann  nicht sagen, wie sie reagieren.«  »Distanz bei einer Million«, meldete die Positronik.  Jetzt erst verzögerten die anfliegenden Raumer. Allerdings hatten  sie  die  Einkreisung  nahezu  vollendet  und  es  würde  schwerfallen,  ihnen noch zu entkommen.  »Funkspruch!«  befahl  Atlan.  »Sie  sollen  sich  nicht  weiter  als  bis  auf fünfzigtausend Kilometer nähern.«  Eine Reaktion wurde damit nicht erzielt.  »Wir  messen  verstärkte  energetische  Tätigkeit  bei  den  Raumstationen  an«,  stellte  Breckcrown  Hayes  fest.  »Dort  scheint 

eine Unzahl kleinerer Schiffe zu starten.« Ihr Ziel war offensichtlich.  Atlan nickte bedrückt.  »Ausweichmanöver!«  Palo Bow ließ sich das nicht zweimal sagen. Die Triebwerke liefen  auf Vollast, als er die Solzelle in einer engen Spiralbahn herumzog.  Die  anderen  Schiffe  machten  die  Kursänderung  mit.  Gleichzeitig  erschienen die ersten der kleineren Einheiten.  »Linearmanöver?« wollte der Magnide wissen.  »Warte noch.« Atlan schaltete die Funkkontrolle auf seine Konsole  um.  »Ich  rufe  die  Pluuh.  Wir  kommen  in  friedlicher  Absicht  und  werden uns auf Feindseligkeiten nicht einlassen. Allerdings sind wir  jederzeit bereit, mit ihnen klärende Gespräche zu führen und bitten  die offensichtlich aggressiven Manöver zu beenden.«  Eine Antwort blieb aus.  »Was  nützen  alle  Beteuerungen,  wenn  man  dir  überhaupt  nicht  zuhört«, stellte Bow fest.  »Ich muß es versuchen«, erwiderte Atlan.  »Du siehst, was es einbringt«, meinte Brooklyn. »Nichts.«  Mittlerweile  standen  fünfunddreißig  Schiffe  der  Pluuh  im  Raum  um die SZ‐2 – eine Übermacht, die zu denken gab.  »Die  Situation  wird  bedrohlich«,  sagte  Palo  Bow.  »Wir  müssen  Deccon benachrichtigen.«  »Er kann uns auch nicht helfen«, fuhr Breiskoll auf.  »Aber er weiß dann wenigstens, was geschehen ist.«  »Du meinst, wir kommen hier nicht mehr fort.«  »Ich versuche nur, uns den Rücken freizuhalten.«  Atlan  nickte  unmerklich,  als  ihn  der  Blick  des  Magniden  streifte.  Bow  versuchte  sofort,  die  Verbindung  zum  Mutterschiff  herzustellen.  Es  gelang  ihm  nicht.  Lediglich  ein  Hintergrundrauschen  wurde  hörbar. Zugleich zeigten sich heftige Ausschläge auf den Skalen der  Frequenz regier.  »Störfelder«,  fluchte  Bow.  »Die  Pluuh  müssen  energetische 

Sperren aufgebaut haben.«  »Sie  wollen  vermeiden,  daß  wir  Verstärkung  bekommen«,  sagte  Atlan  leise.  »Immerhin  müssen  sie  damit  rechnen,  daß  wir  nicht  allein in All‐Mohandot operieren.«  »Dann ist es wirklich an der Zeit zu verschwinden. Niemand wird  uns noch anhören.«  »Palo hat recht«, nickte Hayes. »Die Pluuh nähern sich weiter. Sie  wollen uns offensichtlich aufbringen.«  »Also  gut.  Ich  fürchte  nur,  wir  werden  es  nicht  schaffen.  Dieser  Yasgard machte einen zu allem entschlossenen Eindruck.«  Palo Bow hatte kaum  die  ersten  Schaltungen  durchgeführt,  als  es  bei  den  vordersten  Pluuh‐Schiffen  grell  aufblitzte.  Zwei  gleißende  Strahlbahnen  kreuzten  den  Kurs  der  SZ‐2  keine  hundert  Kilometer  voraus.  Bei  der  Geschwindigkeit,  die  sie  hatten,  war  dies  eine  geradezu  lächerlich geringe Distanz.  »Warnschüsse«, knurrte der Magnide wütend. »Wenn sie denken,  daß  wir  uns  davon  beeindrucken  lassen.«  Er  aktivierte  den  Normalschirm,  wich  aber  nicht  eine  Gradsekunde  vom  eingeschlagenen Kurs ab.  Die nächste Salve traf und verpuffte wirkungslos. Jedoch schnellte  die Belastungsanzeige der Abwehrfelder jäh bis auf neunzig Prozent  hoch.  »Vorsicht!« schrie Hayes. »Zwei von  ihnen  scheinen  uns  rammen  zu wollen.«  Palo Bow biß die Zähne zusammen. Mit ruckartigen Bewegungen  schaltete er, machte den für die nächsten Sekunden programmierten  Eintritt in den Zwischenraum rückgängig und zog das Schiff herum.  Knapp fünftausend Kilometer vor den Pluuh raste die SZ‐2 vorbei.  Durch  erneute  Treffer  ausgelöste  Erschütterungen  wurden  sogar  in  der  Zentrale  spürbar.  Über  die  Bildschirme  brach  eine  wahre  Lichtflut herein.  »Endlich zeigen sie, wie sie wirklich sind«, rief einer der Ahlnaten. 

Palo  Bow  aktivierte  HÜ‐  und  Paratronschirme.  Währenddessen  versuchte Atlan erneut, seinen Friedenswillen zu bekunden und bat  um  eine  Fortführung  des  begonnenen  Kontakts.  Doch  niemand  antwortete ihm.  »Sieh endlich ein, daß es für ihr Verhalten nur eine Antwort gibt«,  fauchte Bow.  Der  Arkonide  preßte  die  Lippen  zusammen.  Er  schüttelte  den  Kopf.  »Ich  will  ebenfalls  kein  Blutvergießen«,  sagte  der  Magnide.  »Warum setzen wir nicht die Narkosegeschütze ein?«  »Weil  ich  nicht  daran  glaube,  daß  der  Angriff  wirklich  ernst  gemeint ist. Für die Pluuh mag er so etwas wie ein Test sein.«  »Lächerlich.« In den letzten Minuten hatte Brooklyn viel von ihrer  Liebenswürdigkeit verloren. »Welchen Grund sollten sie haben?«  »Es  bleibt  dabei«,  bekräftigte  Atlan.  »Solange  die  Stabilität  der  Schutzschirme nicht gefährdet ist, warten wir ab.«  Niemand  sprach  mehr  ein  Wort.  Die  Stimmung  in  der  Zentrale  war bis zum Äußersten gereizt. Gerade Bjo Breiskoll und Sternfeuer  bekamen das zu spüren, sie wußten aber  auch, daß  es  sinnlos  war,  sich in irgendeiner Weise einzumischen.  In steter Folge verließ Atlans Aufruf die Antennen. Der Arkonide  hatte ihn auf Endlosband gespeichert.  Manchmal  schien  es,  als  würde  der  Angriff  der  Pluuh  abebben,  dann  jedoch  schnellten  die  Belastungsanzeigen  der  Schutzschirme  erneut in die Höhe.  Plötzlich trat Ruhe ein.  »Haben sie es  wirklich  aufgegeben?«  fragte Palo  Bow  schon  nach  wenigen Sekunden.  Mel  Yasgard  meldete  sich  über  Hyperfunk.  In  seinen  Augen  lag  ein  Ausdruck  von  Wärme  und  Zufriedenheit.  Atlan  stellte  das  mit  Erleichterung fest.  Du hast dich also nicht geirrt, bemerkte der Logiksektor.  Yasgard begann zu sprechen: 

»Wir  haben  beschlossen,  euch  Landeerlaubnis  für  eine  unserer  Welten  zu  erteilen.  Dort  sehen  wir  weiter.«  Er  nannte  die  betreffenden  Koordinaten,  mit  denen  weder  Atlan  noch  die  Magniden  auf  Anhieb  etwas  anzufangen  wußten.  »Allerdings  werdet ihr nicht allein fliegen. Einer meiner Vertrauten, eine Pluuha,  kommt zu euch an Bord.« Damit schaltete er ab.  »Unser  Ziel  liegt  weit  entfernt«,  platzte  Sanny  heraus.  »Praktisch  im anderen Teil von Flatterfeld.«  Ihre Aussage wurde kurze Zeit später von der Positronik bestätigt,  die sämtliche Daten in einem Schaubild ausführte.  »Und nun?« fragte Brooklyn. »Was wirst du machen?«  »Daß  wir  ihnen  nicht  trauen  dürfen,  haben  sie  selbst  bewiesen«,  gab Palo Bow zu bedenken.  »Hätten wir an ihrer Stelle anders gehandelt? Sei ehrlich.«  Der Magnide zögerte.  »Ich weiß nicht recht«, gestand er dann.  »Bist du sicher, daß sie ihre Waffen wirklich bis zur vollen Stärke  ausgespielt  haben?«  fuhr  Atlan  fort.  »Ich  glaube  es  nämlich  nicht,  und  deshalb  bin  ich  damit  einverstanden,  eine  ihrer  Welten  anzufliegen. Die Pluuh haben klar genug gezeigt, daß sie uns nicht  wirklich  vernichten  wollen.  Andernfalls  hätten  sie  ihre  Kräfte  weitaus wirkungsvoller einsetzen können.«  »Du gibst also nach, weil du Angst empfindest«, zischte Brooklyn.  Atlan schüttelte den Kopf.  »Nicht deshalb, meine Liebe, sondern weil ich wissen will, was die  Pluuh  zu  verbergen  haben.  Niemand  riegelt  ohne  besonderen  Grund ein solch großes, viele Planetensysteme umfassendes Gebiet  ab.«  »Ich bin nicht deine Liebe«, brauste die Magnidin auf. Bevor Atlan  etwas erwidern konnte, meldete einer vom Ortungspersonal:  »Raumfähre  im  Anflug.  Sieht  so  aus,  als  wollte  jemand  an  Bord  kommen.«  »Leitstrahl  zur  unteren  Polschleuse!«  befahl  Palo  Bow.  »Wir 

werden unsere Besucherin dort empfangen.«  Auf  ein  Fahrzeug  hatte  Atlan  nicht  warten  wollen.  Mit  den  wenigen  inzwischen  einsatzfähigen  waren  SOLAG‐Angehörige  im  Schiff  unterwegs,  um  die  vom  Angriff  der  Pluuh  aufgeschreckten  Solaner  zu  beruhigen.  In  der  Peripherie  der  Solzelle  waren  Unruheherde entstanden.  Atlan,  Palo  Bow  und  Bjo  Breiskoll  benutzten  den  zentralen  Antigravlift.  Sternfeuer  und  Argan  U  hatten  zwar  den  Wunsch  geäußert,  sie  zu  begleiten,  waren  aber  von  dem  Arkoniden  mit  stichhaltigen  Argumenten  belehrt  worden,  daß  es  sinnvoller  sei,  in  der Zentrale zu bleiben. Gerade Sternfeuer als Telepathin konnte so  eine bessere Hilfe sein.  »Hoffentlich  holen  wir  uns  nicht  einen  Kuckuck  ins  Netz«,  befürchtete der Katzer.  »Einen was?« Der Magnide verstand nicht, was er meinte.  »Vergiß  es,  das  war  nur  eine  Redensart.«  Breiskoll.  winkte  lässig  ab. Im nächsten Augenblick schreckte er auf.  »Raus hier!« zischte er. »Sofort!«  Sekunden  später  verließen  sie  den  Schacht  auf  einem  unbedeutenden Zwischendeck. Palo  Bow  packte  den  Katzer  an  der  Schulter  und  wollte  ihn  zu  sich  heranziehen,  doch  Breiskoll  wand  sich blitzschnell aus seinem Griff.  »Was soll der Unfug?« fauchte der Magnide.  »Wenn es dir lieber wäre, mit zerschmetterten Knochen dort unten  zu liegen.« Der Telepath deutete in die Tiefe.  »Was hast du bemerkt?« fragte Atlan.  »Da  weiß  jemand,  daß  wir  kommen.  Und  dieser  Jemand  ist  nahe  daran,  das  Zugfeld  umzupolen.  Es  wird  zwar  nicht  wie  ein  Unfall  aussehen, doch scheint ihm das herzlich egal zu sein.«  Palo Bow zog ein kleines Sprechgerät aus der Tasche.  »Wo ist der Kerl? Die SOLAG wird ihm einheizen.«  Bjo Breiskoll schüttelte den Kopf.  »Das hätte keinen Sinn …« Er schwieg unvermittelt, und es hatte 

den Anschein, als lausche er in sich hinein. Als er wieder aufsah, lag  ein  nachdenklicher  Zug  um  seine  Mundwinkel.  »Dieter  Machon  heißt  der  Mann.  Er  ist  derjenige,  der  den  Arbeitsroboter  umprogrammierte.«  »Dann  gilt  dieser  erneute  Anschlag  wiederum  mir«,  sagte  Atlan.  »Wieso?«  »Machon  glaubt,  genug  Gründe  dafür  zu  haben.  Für  jemanden,  dessen Sehnsucht ein Leben lang dem interstellaren Raum galt, ist es  schwer,  sich  plötzlich  damit  abfinden  zu  müssen,  daß  die  SOL  Planeten anfliegt, und das nicht nur, um Rohstoffe zu fassen.«  »Die  überwiegende  Mehrheit  der  Solaner  mag  dieser  Meinung  sein«,  stellte  Bow  fest.  »Aber  deshalb  werden  sie  nicht  zur  Gefahr  für andere.«  »Machon  auch  nicht«,  schüttelte  Breiskoll  den  Kopf.  »Es  drängt  ihn,  etwas  zu  tun,  das  die  alten  Zustände  wieder  herstellt,  gleichzeitig weiß er, daß niemand die Entwicklung aufhalten kann.  Im Grunde ist er hin und her gerissen zwischen zwei Welten.«  »Vielleicht  sollte  man  ihm  helfen«,  spottete  Bow.  Zu  seiner  Überraschung nickte der Katzer.  »Machon  ist  nicht  schlecht,  er  würde  auch  nie  einen  Menschen  töten  können.  Eigentlich  versucht  er  etwas  zu  tun,  wogegen  sein  Inneres sich mit aller Kraft sträubt – nur um sich selbst zu beweisen,  daß er nicht tatenlos zusieht.«  »Und?«  »Er haßt sich selbst dafür.«  »Dann können wir weiter?«  »Ja.«  »Wo ist er?«  »Wir werden ihm begegnen, wenn wir den Schacht verlassen.«  Sanft schwebten sie die letzten zweihundert Meter abwärts. Bevor  sie in die Nähe der Polschleuse gelangten, trafen sie auf eine Gruppe  von  Solanern,  die  lebhaft  miteinander  diskutierten,  bei  ihrem  Erscheinen aber verstummten. 

»Der Rechte ist es«, flüsterte Breiskoll.  Atlan  ging  auf  den  großgewachsenen,  kräftigen  Mann  zu  und  streckte ihm die Hand entgegen.  »Dieter Machon«, sagte er, »du wirst verstehen lernen, daß es viele  Dinge  gibt,  für  die  es  sich  zu  leben  lohnt.  Wir  alle  müssen  irgendwann  Opfer  bringen,  die  momentan  zwar  schwer  anmuten,  die aber letztlich jedem zugute kommen.«  Stumm starrte sein Gegenüber ihn an, dann wandte er sich jäh um  und hastete davon.      7.    Die Schleusenkammer füllte sich bereits wieder mit Luft, als Atlan,  Bow  und  Breiskoll  eintrafen.  Keine  Minute  später  standen  sie  der  Pluuha gegenüber.  »Mein Name ist Ganter Pleehs«, sagte sie. »Ich denke, wir werden  einen angenehmen Flug haben.«  »Das hoffe ich«, erwiderte Atlan mit besonderer Betonung.  Auf  dem  Weg  zur  Zentrale  bemerkte  er,  daß  sein  Gast  sich  mit  besonderem Interesse umsah. Die SZ‐2 schien sie zu beeindrucken.  Ganter  Pleehs  .sah  aus  wie  viele  Frauen  an  Bord  –  lediglich  ihre  Kleidung und das silbern gefärbte Haar, das sie hoch toupiert trug,  zeigten, daß sie keine Solanerin war.  »Wir Pluuh sind die eigentlichen Beherrscher von All‐Mohandot«,  erklärte  sie.  »Unsere  Macht  üben  wir  aber  nicht  aus,  sondern  wir  bewohnen lediglich einige hundert Kolonialwelten in jenem Bereich,  den wir ansteuern werden.«  Bjo  Breiskoll  nickte  fast  unmerklich.  Also  stimmt  es,  was  die  Pluuha sagte.  Sehr  geschickt,  bemerkte  Atlans  Extrahirn.  Sie  spielt  gleichzeitig  auf  ihre  Stärke  und  ihre  Friedfertigkeit  an.  Das  heißt,  wir  dürfen  keine  Nachsicht erwarten, sollten wir irgendwie ihren Zorn herausfordern. 

Ein Pulk pluuhischer Raumschiffe begleitete die SZ‐2 im Abstand  von. beinahe hunderttausend Kilometern. Auch während des Fluges  durch  den  Linearraum  blieben  sie  auf  dieser  verhältnismäßig  geringen Distanz.  »Das gefällt mir nicht«, gab Palo Bow mehrfach zu erkennen. Doch  mußte er sich damit abfinden.  »Wenn  sie  zuschlagen  wollten,  hätten  sie  es  längst  tun  können«,  beruhigte  Atlan  die  zum  Teil  erhitzten  Gemüter,  während  Ganter  Pleehs  eine  lebhafte  Diskussion  mit  Sanny  führte.  Die  Molaaten  hatten  versucht,  sie  über  die  Ysteronen  auszufragen,  doch  zeigte  sich,  daß  die  Pluuha  entweder  nicht  gewillt  oder  nicht  in  der  Lage  war, ihnen weitgehende Auskünfte zu geben.  Eines aber stellte Atlan verblüfft fest: Ganter Pleehs unterhielt sich  auf molaatisch ebenso gewandt und allem Anschein nach akzentfrei  wie  in  Interkosmo.  Darauf  angesprochen,  erklärte  die  Frau,  daß  es  für keinen Pluuh Unterschiede in den Sprachen gäbe, sie verstünden  jede auf Anhieb und beherrschten diese dann auch fehlerfrei.  Einer  solchen  Eigenschaft  war  der  Arkonide  nie  zuvor  begegnet.  Sie mit PSI‐Fähigkeiten zu umschreiben, hieß wahrscheinlich, es sich  zu einfach zu machen. Die Pluuh sahen diese Tatsache als natürliche  Eigenschaft an.  Nun  weißt  du,  weshalb  Yasgard  beim  ersten  Kontakt  völlig  normal  reagierte. Trotzdem liegt darin ein großer Nachteil begründet – die Pluuh  können auf Anhieb nicht erkennen, ob sie Fremden gegenüberstehen.  Hyperfunkkontakt  zur  SOL  war  wieder  möglich.  Während  Atlan  und  Breiskoll  Ganter  Pleehs  auf  deren  Bitte  hin  verschiedene  Einrichtungen  der  Zentrale  erklärten,  nutzte  Brooklyn  die  Gelegenheit,  mit  Deccon  Kontakt  aufzunehmen.  Auf  dem  Mutterschiff hatte man nach dem Abbrechen der Verbindung schon  das Schlimmste befürchtet. Der High Sideryt schien erleichtert, daß  dem nicht so war.  »An  Bord  breitet  sich  eine  seltsame  Unruhe  aus«,  sagte  er.  »Manche  Solaner  scheinen  zu  befürchten,  daß  ihr  nicht 

zurückkehren werdet.«  »Keine  Angst«,  grinste  Brooklyn  anzüglich.  »Uns  wird  man  so  schnell nicht los. Wir melden uns wieder.«  Einige  Zeit  hatte  Breiskoll  damit  verbracht,  die  Gedanken  der  Pluuha zu sondieren, dann winkte er Atlan beiseite.  »Ich möchte sie als Symboldenker bezeichnen«, stellte er fest. »Ihre  Überlegungen zeigen sich nämlich in ganz anderer Struktur als ihre  Worte. Diese Eigenschaft hat tatsächlich nichts mit PSI oder anderen  Kräften  zu  tun,  sie  wird  ganz  einfach  durch  ein  instinktiv  arbeitendes Zusatzhirn möglich.«  »Und?« machte Atlan.  »Sie sind wirklich von Grund auf friedliebend. Jedenfalls denkt die  Pluuha nicht im mindesten daran, uns zu verraten oder in eine Falle  zu  locken.  Unsere  beiden  Magniden  waren  von  Anfang  an  zu  mißtrauisch.«  Einen halben Tag dauerte der Flug bereits, ohne daß Ganter Pleehs  sich  über  das  geäußert  hätte,  was  am  Ziel  auf  die  SZ‐2  wartete.  Einen  Teil  dieser  Zeit  hatte  Sanny  im  Observatorium  zugebracht,  und als sie zurückkam, eröffnete sie:  »Wir fliegen eine kleine gelbe Sonne an, die über mehrere Planeten  verfügt.«  Ganter Pleehs musterte die Molaatin erstaunt.  »Was weißt du vom Worsian‐System?«  Sanny  lächelte.  Währenddessen  erfuhr  Breiskoll  verschiedenes,  was er für durchaus wissenswert erachtete. Die Pluuha dachte nicht  im  mindesten  daran,  daß  es  unter  den  Solanern  Telepathen  geben  könnte.  »Worsian  liegt  in  einer  Zone  dichter  Sternenansammlung«,  sagte  der  Katzer.  »Es  ist  euer  Heimatsystem,  in  dem  ihr  mehr  oder  weniger zurückgezogen lebt.«  Die  Frau  nickte  –  eine  Geste,  die  sie  entweder  kannte  oder  instinktiv von den Menschen übernommen hatte.  »Wir  sind  nicht  wie  viele  andere  Völker  von  einem 

Expansionsdrang  besessen,  wir  suchen  auch  nicht  unbedingt  Kontakte  zu  ihnen  und  gehen,  wo  immer  es  möglich  ist,  kämpferischen  Auseinandersetzungen  aus  dem  Weg.  Meist  genügt  schon  die  Andersartigkeit  im  Aussehen  oder  in  der  Mentalität,  um  die Waffen sprechen zu lassen.«  »Davon  können  wir  ein  Lied  singen«,  warf  der  Arkonide  ein.  »Nicht das Äußere, die Hautfarbe oder der Körperbau entscheiden,  ob jemand gut ist oder schlecht.«  »Du  teilst  unsere  Meinung,  Atlan.  Dann  weißt  du  vielleicht,  weshalb  wir  mit  dem  zufrieden  sind,  was  wir  erreicht  haben.  Wir  betreiben  umfangreiche  Forschungen  und  leben  von  den  Erzeugnissen  der  erschlossenen Siedlungswelten.  Außerdem  macht  niemand uns die Westseite von All‐Mohandot streitig.«  Der Widerspruch war offensichtlich, Atlan ging sofort darauf ein.  »Die  Raumstationen  und  das  von  ihnen  abgeriegelte  Gebiet,  sind  das  nicht  Maßnahmen,  die  auf  Verteidigung  oder  gar  gesteigerte  Angriffsbereitschaft schließen lassen?«  »Sie  dienen  dem  Frieden;  All‐Mohandot  kennt  einen  Feind,  der  erbarmungslos  zuschlägt.  Die  Ysteronen  sind  seit  einer  Ewigkeit  unterwegs,  um  Nickel  aus  Planetenkernen  zu  rauben,  und  sie  nehmen dabei keine Rücksicht auf die Bewohner dieser Welten.«  »Was geschieht mit jenen, deren Systeme zerstört wurden?« wollte  Sanny wissen. Sie hatte erlebt, wie Molaaten spurlos verschwanden  und hoffte nun, von der Pluuha eine Antwort auf all ihre Fragen zu  erhalten.  »Ich  weiß  es  nicht«,  sagte  Ganter  Pleehs  jedoch.  »Da  wir  keinen  offenen  Kampf  wollen,  haben  wir  schon  vor  über  zweihundert  Jahren  begonnen,  die  Ysteronen  in  ihrem  Sektor  abzuriegeln.  Obwohl sie alle möglichen Versuche starteten und auch heute noch  Tricks  anwenden,  um  die  Barrikade  zu  umgehen,  hat  es  seit  mindestens  fünfzig  Jahren  keines  ihrer  Schiffe  mehr  geschafft,  den  ihnen zugestandenen Lebensraum zu verlassen.« (Später stellte sich  heraus,  daß  die  Zeitrechnung  der  Pluuh  jener  auf  der  SOL  und 

damit der terranischen nahezu entsprach).  »Fünfzig Jahre?« kreischte Sanny auf. »Das kann niemals stimmen.  Du lügst.« Sie traf Anstalten, sich wütend auf die Pluuha zu stürzen,  wurde aber von Atlan sanft zurückgehalten.  Ganter Pleehs erbleichte.  »Was willst du damit sagen?«  »Daß  unsere  Welten  erst  vor  kurzem  von  Ysteronen  heimgesucht  wurden.  Eure  Überwachung  ist  lückenhaft;  ihr  habt  Mitschuld  an  allem Unheil …«  »Nein«,  hauchte  die  Pluuha.  »Wir  wissen,  daß  unsere  Barrikade  keine  Dauerlösung  sein  kann,  aber  ohne  diese  Maßnahme  würden  die Ysteronen ganz All‐Mohandot überfluten.«  »Vielleicht  weichen  sie  in  die  Randbezirke  aus,  damit  ihre  Tätigkeit  euch  verborgen  bleibt.  Auf  jeden  Fall  rauben  sie  auch  heute noch.«  »Ich  verstehe  dich  nicht.«  Ganter  Pleehs  zitterte  kaum  merklich.  »Die Ysteronen können ihr Gebiet nicht verlassen.«  Es  war  die  Mentalität  der  Pluuh,  die  sie  dem  Problem  hilflos  gegenüberstehen  ließ.  Bjo  Breiskoll  erkannte  es,  schwieg  aber,  weil  er  die  Frau  nicht  weiter  verunsichern  wollte.  Er  war  überzeugt  davon,  früher  oder  später  eine  zufriedenstellende  Erklärung  zu  finden.      *    Das  Worsian‐System  war  erreicht.  Die  SZ‐2  und  die  Begleitschiffe  verließen  den  Linearraum  nur  wenige  Lichtminuten  vor  dem  vierten  Planeten,  der  weit  von  seiner  Sonne  entfernt  war.  Es  handelte sich um eine sehr kühle Welt.  Sie  war  erdgroß  und  wurde,  wie  Pleehs  erklärte,  als  Forschungs‐  und  Truppenstützpunkt  genutzt.  Worsian  IV  war  eine  reine  Industriewelt,  aber  keineswegs  dicht  besiedelt.  Es  gab  durchaus 

einsame  Landstriche,  hohe,  eisbedeckte  Gebirge  und  in  den  Tälern  geringen  pflanzlichen  Bewuchs.  Auf  Atlan  wirkte  diese  Welt  kalt  und unfreundlich.  Die Solzelle landete auf einem kleinen Raumhafen, neben einigen  Frachtern.  Kaum  jemand  schien  Notiz  von  dem  mächtigen  Kugelraumer zu nehmen, der nur mit Hilfe des Antigravs herabsank  und eine Bilderbuchlandung durchführte. Insgeheim rieb Palo Bow  sich  deswegen  die  Hände,  denn  er  hatte  es  darauf  angelegt,  die  Pluuh zu beeindrucken.  »Atlan,  du  und  mehrere  deiner  Leute  werden  mit  mir  das  Schiff  verlassen«, sagte Ganter Pleehs. »Man erwartet uns bereits.«  Es  war  selbstverständlich,  daß  Bjo  Breiskoll  mit  von  der  Partie  war,  ebenso  Breckcrown  Hayes.  Die  Molaaten  ließen  es  sich  ebenfalls  nicht  nehmen.  Sternfeuer  und  Federspiel  blieben  an  Bord  zurück,  um  den  Kontakt  zwischen  ihnen  aufrechtzuerhalten.  Palo  Bow und Brooklyn schließlich fügten  sich nur  widerwillig,  aber  sie  sahen  die  Notwendigkeit  ein,  daß  das  Schiff  wenigstens  vorerst  nicht  ohne Führung bleiben durfte.  Ihr  Interesse  an dieser  fremden  Welt  schien  durchaus  stärker  zu  sein  als  der  den  meisten  Solanern  eigene Widerwille, einen Planeten zu betreten.  »Wenn wir sehen, daß tatsächlich keine Gefahr droht«, stellte Bow  in einem Tonfall fest, der keinen Widerspruch duldete, »werden wir  nachkommen.«  Ein  tropfenförmiger  Gleiter  wartete  bereits  vor  dem  Schiff.  Der  Flug  dauerte  nur  wenige  Minuten,  aber  man  genoß  den  Komfort  und die Bequemlichkeit, die geboten wurden. Eine fremd klingende,  einschmeichelnde  Melodie  umfing  die  Solaner  wie  der  laue  Hauch  der Frühlingssonne. Darüber vergaßen sie, daß ein eisiger Wind sie  eben noch hatte frösteln lassen.  Das  Fahrzeug  überflog  die  Hafengebäude  und  näherte  sich  einer  Ansiedlung.  Die  kühne  Architektur  paßte  sich  gut  den  Gegebenheiten  von  Worsian  IV  an  –  ein  harmonisches  Nebeneinander modernster Technik und Natur, ohne daß eines von 

beiden in seinen Freiheiten eingeschränkt wurde.  Landeplatz war das Dach des höchsten Gebäudes. Ein Antigravlift  brachte  die  Pluuha  und  ihre  Begleiter  zu  einem  holzgetäfelten  Konferenzraum,  wo  sie  erwartet  wurden.  Den  Anwesenden  schien  nichts  zu  entgehen,  ihre  Blicke  brannten  sich  förmlich  in  die  der  Solaner. – Jemand wies ihnen Plätze zu. Ganter Pleehs verneigte sich  vor  einem  etwa  fünfzigjährigen,  grauhaarigen  Mann,  der  an  der  Stirnseite  des  Tisches  saß.  Sie  stellte  die  Solaner  vor  und  fuhr,  an  Atlan  gewandt,  fort:  »Baster  Minn  ist  der  Sprecher  aller  Pluuh  von  Worsian IV. Er ist Wissenschaftler.«  Minn  schien  nicht  der  Mann  zu  sein,  der  sich  lange  mit  Phrasen  aufhielt.  »Man  berichtete  mir,  daß  ihr  nach  den  Ysteronen  sucht.  Wieso? Diese Wesen können keine Freunde haben.«  »Wir  wollen  herausfinden,  welchem  Zweck  die  Nickeldiebstähle  dienen, in der Hoffnung, diese unterbinden zu können.«  »Du  hast  dir  viel  vorgenommen,  Atlan,  wenn  du  die  Wahrheit  sagst.  Ihr  stammt  weder  aus  All‐Mohandot  noch  aus  einem  der  vorgelagerten  Sternhaufen,  und  doch  wollt  ihr  euch  unserer  Probleme  annehmen?  Ehrlich  gesagt,  verstehe  ich  das  nicht,  denn  selbst  einige  Völker  in  unserer  Nachbarschaft  halten  es  für  unter  ihrer  Würde,  sich  mit  den  Ysteronen  zu  befassen,  eben  weil  sie  nie  davon betroffen waren. Was erhofft ihr euch?«  »Nichts«, sagte Atlan spontan.  Baster Minn blickte ihn entgeistert an.  »Es  tut  mir  leid«,  schnaufte  der  Pluuh,  »aber  ich  kann  dir  nicht  glauben.  Euer  Schiff  ist  groß  und  vermutlich  hervorragend  bewaffnet.  Obwohl  ihr  den  Test  bestanden  habt,  sagt  dies  nichts  über  eure  wirklichen  Absichten  aus.  Wie  kommt  es,  daß  ihr  als  Fremde  ausgerechnet  in  unmittelbarer  Nähe  des  Ysteronen‐Sektors  auftaucht? Zufall?«  »Wir erhielten einen Hinweis auf jene Region.«  Jetzt lachte Baster Minn.  »Von  wem?  Niemand  außer  den  Pluuh  kennt  die  genaue 

galaktische Position.«  Atlan  preßte  die  Lippen  zusammen.  Wie  sollte  er  die  Existenz  Chybrains  erklären,  von  dem  er  selbst  nichts  wußte,  außer,  daß  es  dieses Kristallei eben gab. Die Reaktion darauf konnte er sich nur zu  gut vorstellen. Sein Schweigen indes schien der Wissenschaftler auf  ähnliche Weise auszulegen. Atlan erkannte es an Breiskolls Mimik.  »Ich kann dir keine glaubhafte Erklärung dafür geben«, sagte er.  »Wenigstens bist du offen oder versuchst, es zu sein.«  »Unsere  Absicht  ist,  den  Frieden  in  All‐Mohandot  zu  gewährleisten.«  »Friede«,  machte  Minn.  »Seit  fünfzig  Jahren  herrscht  Ruhe,  hat  niemand mehr von den Ysteronen gehört.«  »Du  irrst«,  rief  Sanny  wütend  aus.  »Mein  Volk  wurde  von  ihnen  verschleppt,  getötet  oder  …  ich  weiß  es  nicht.  Und  das  ist  beileibe  nicht lange her.«  Baster  Minn  schüttelte  den  Kopf,  als  könne  er  das  eben  Gehörte  nicht glauben.  »Vielleicht  haben  diese  …  diese  Diebe  einen  Weg  gefunden,  sämtliche  Absperrungen  zu  überwinden,  womöglich  halten  nicht  einmal  Energieschirme  sie  zurück.«  Die  Molaatin  redete  sich  in  Rage.  »Jeder  Pluuh  behauptet,  nur  das  Beste  zu  wollen,  aber  in  Wirklichkeit rührt ihr keinen Finger. Müssen erst Fremde wie Atlan  und  seine  Freunde  kommen,  um  uns  zu  helfen?  Er  verlangt  nichts  dafür, ihm geht es wirklich nur um den Frieden. Inzwischen kenne  ich ihn lange genug, um das beurteilen zu können.  Du aber, Minn, was kannst du, außer große Reden schwingen?«  Der Pluuh starrte sie entgeistert an. Um seine Mundwinkel begann  es vorübergehend zu zucken, doch hatte er sich sofort wieder unter  Kontrolle.  »Sanny hat ihn fast überzeugt«, flüsterte Breiskoll dem Arkoniden  zu.  »Dann  handelt  Atlan  in  deinem  Auftrag?«  wollte  Baster  Minn  wissen. 

»Wir  sind  noch  fünf  unseres  Volkes«,  wehrte  die  Molaatin  ab.  »Wir besitzen nichts, wofür es sich zu kämpfen lohnt.«  »Aus freien Stücken heraus tut er das bestimmt nicht.«  »Ich  bin  im  Auftrag  höherer  kosmischer  Mächte  unterwegs«,  erklärte Atlan unverhofft.  Baster Minn schwieg betreten; Ganter Pleehs stöhnte leise.  »Deshalb  wußte  dein  Freund  vom  Worsian‐System.  Allmählich  fange ich an zu verstehen.«  Die  Pluuh  gaben  sich  mit  der  eigentlich  dürftigen  Erklärung  überraschend  schnell  zufrieden.  In  ihren  Gesichtern  war  nicht  zu  lesen,  was  sie  bewegte,  selbst  der  Katzer  konnte  es  nicht  herausfinden. Irgendwie entzogen sich ihm ihre Gedankengänge.  »Keiner  von  euch  kennt  die  Ysteronen«,  stellte  Minn  fest.  »Was  würdet ihr davon halten, einen dieses Volkes aus nächster Nähe zu  sehen?  Girgeltjoff  weilt  freiwillig  auf  unserer  Welt,  und  ich  bin  verantwortlich  für  ihn,  weil  ich  mich  bei  meinen  jüngsten  Forschungen  vor  allem  mit  dem  Nickelproblem  befasse.  Leider  bin  ich dabei noch keinen Schritt weitergekommen.«  »Du willst uns zu ihm hinführen?«  »Ja«, sagte Baster Minn.  Hoffentlich  erwartet  er  nun  keine  Wunder  von  dir,  bemerkte  Atlans  Extrahirn  spitz.  Der  Arkonide  ging  nicht  darauf  ein.  Im  Moment  jedenfalls  sah  es  so  aus,  als  sei  die  bloße  Erwähnung  der  »höheren  kosmischen  Mächte«  der  Schlüssel  zu  einem  besseren  Miteinander  gewesen.  Eine Eskorte begleitete sie. Das Ziel war ein hoher, außerhalb der  eigentlichen Ansiedlung gelegener Kuppelbau.  In  offenen,  gleiterähnlichen  Fahrzeugen,  die  von  den  Pluuh  Luftschlitten genannt wurden, näherte man sich schnell. Allerdings  landeten  die  Piloten  bereits  ein  beträchtliches  Stück  vor  dem  Gebäude. Den Rest der Strecke legte man zu Fuß zurück.  Noch  bevor  die  Kuppel  erreicht  war,  an  der  ein  hohes  Tor  ins  Auge  stach,  kam  von  der  SZ‐2  her  ein  Gleiter.  Brooklyn  und  Palo 

Bow waren die Passagiere, und ehe Atlan sie nach dem Grund ihres  Erscheinens fragen konnte, startete die Maschine wieder.  Der Magnide grinste anzüglich.  »Sternfeuer  hat  uns  informiert«,  sagte  er.  »Natürlich  sind  wir  dabei, wenn ihr euch den Ysteronen vornehmt.«  Was blieb Atlan anderes übrig, als zuzustimmen? Gerade vor den  Pluuh durfte er keine Uneinigkeit erkennen lassen.  Irgendwie  war  es  ein  seltsames  Gefühl,  das  den  Arkoniden  beschlich.  Der  Kuppelbau  mochte  einst  als  Lagerhalle  gedient  haben. Weshalb man ausgerechnet in seinem Innern den Ysteronen  gefangen hielt, blieb dahingestellt.  Atlan war auf alles vorbereitet, nicht jedoch auf das, was er dann  wirklich zu sehen bekam, als endlich das Tor geöffnet wurde.  Zuerst  fiel  sein  Blick  auf  vier  mächtige,  säulenförmige  Beine,  die  weit  in  die Höhe  ragten.  Allein  um  den  Körper  dieses  riesenhaften  Lebewesens erkennen zu können, mußte er den Kopf in den Nacken  legen. Einige seiner Begleiter ließen erstaunte Ausrufe hören.  Girgeltjoff glich der Statue in der Robotstation aufs Haar, nur war  er um ein Vielfaches größer. Atlan schätzte ihn auf zwanzig Meter.  Entgegen  den  Erwartungen  aller,  wirkte  der  Ysterone  gar  nicht  gefährlich,  als  er  sich  bückte.  Eher  blickte  er  ängstlich  und  verstört  auf die Menschen. Auch Scham zeichnete sich in seinen Zügen ab.  Dann  entdeckte  er  die  Molaaten,  die  sich  hinter  den  anderen  hielten und entsetzt zu dem für ihre Begriffe gigantischen Girgeltjoff  hinauf starrten.  Der Ysterone schrie auf und sackte förmlich in sich zusammen. Er  schlug  sich  die  Hände  vors  Gesicht  und  brach  in  ein  lautes  Wehklagen aus, das nicht enden wollte.  Atlan empfand plötzlich Mitleid mit ihm.      ENDE   

Atlan  und  seine  Begleiter  von  SZ‐2  haben  Kontakt  zu  den  Pluuh  aufgenommen, einem Volk, das den Ysteronen als ungebeten Gäste bei sich hat.    Um  dieses  Wesen  geht  es  auch  im  Atlan‐Roman  der  nächsten  Woche.  Der  Band wurde von Kurt Mahr geschrieben und erscheint unter dem Titel:  DER YSTERONE