Marionetten der Magier ill

Atlan - König von Atlantis Nr. 456  Dorkh   

Marionetten der  Magier  von Horst Hoffmann   

Pthor unter dem Joch derer von Oth   

Atlantis‐Pthor, der Dimensionsfahrstuhl, ist wieder einmal mit unbekanntem Ziel  unterwegs. Das Unheil, das Pthor vormals über unzählige Zivilisationen auf den  verschiedensten  Planeten  gebracht  hatte,  scheint  nun,  seit  dem  Erreichen  der  Schwarzen Galaxis, auf den fliegenden Kontinent selbst zurückzuschlagen.  Jedenfalls  hatten  die  Pthorer  in  jüngster  Zeit  schwere  Prüfungen  über  sich  ergehen  lassen  müssen,  denn  ihre  Heimat  wurde  das  Ziel  mehrerer  Invasionen  –  zuletzt der des Duuhl Larx.  Auch wenn die Truppen, die Duuhl Larx bei seinem überstürzten Abzug hatte  zurücklassen  müssen,  längst  keine  Gefahr  mehr  darstellen,  kommt  Pthor  gegenwärtig nicht zur Ruhe.  Schuld daran ist Chirmor Flog, der seinerzeit mit dem Schwarzschock das Böse  in die Große Barriere von Oth brachte. Und dieses Böse wirkt weiter fort und führt  dazu,  daß  die  Bewohner  der  Barriere,  die  Magier,  nun  über  die  Grenzen  ihres  Landes ausgreifen und die Herrschaft über das restliche Pthor übernehmen.  Die Odinssöhne, pro forma als Herren über Pthor eingesetzt, scheinen dies nicht  zu  bemerken.  Sie  halten  sich  in  der  FESTUNG  auf  und  empfangen  die  Ergebenheitsadressen  von  Delegationen  aus  allen  Teilen  des  Kontinents.  Sie  sonnen  sich  in  ihrer  vermeintlichen  Macht  –  dabei  sind  sie  nichts  als  MARIONETTEN DER MAGIER … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Koy,  Kolphyr,  Bördo  und  Fenrir  ‐  Vier  Rebellen  gegen  die  neuen  Herren  von  Pthor.  Sigurd, Balduur und Heimdall ‐ Drei Marionetten der Magier.  Sator  Synk  und  Leenia  ‐  Der  Orxeyaner  und  die  ehemalige  Körperlose  werden  gesucht.  Kolviss ‐ Der Traummagier unternimmt einen Alleingang.   

1. Die FESTUNG – Audienz der Odinssöhne    Alle  erlittene  Schmach,  alle  Demütigungen  und  alle  Zweifel  waren  vergessen.  Sigurd,  Balduur  und  Heimdall,  die  drei  Söhne  Odins,  hatten  wieder  –  und  wie  sie  glaubten,  diesmal  endgültig  –  jenen  Platz  eingenommen,  der  ihnen  ihrer  Ansicht  nach  gebührte.  Souveräner  als  jemals  zuvor  beherrschten  sie  Pthor  und  die  Bewohner des Dimensionsfahrstuhls. Man respektierte sie nicht nur  – man liebte sie und sah bewundernd zu ihnen auf. Die Scharen von  Pthorern,  die  zur  FESTUNG  kamen,  um  ihre  Ergebenheit  zu  versichern, bewiesen dies nachhaltig. Sie stellten sich keine Fragen.  Zweifel  waren  nicht  im  Sinne  derjenigen,  die  ihnen  ihren  Glauben  gaben, die für sie dachten und die die wahren Herrscher waren.  »Es  hat  sich  gelohnt,  Brüder«,  sagte  Balduur  mit  verträumt  wirkendem  Blick.  »Wir  taten  recht  daran,  dem  falschen  Propheten  abzuschwören und uns auf die Seite der Macht zu schlagen.«  »Niemand spricht mehr von Atlan und seinen Freunden«, kam es  von Heimdall. Der Finstere zog die Brauen zusammen und grinste.  »Man  hat  sie  vergessen.  Sollen  sie  zwischen  den  dunklen  Sonnen  vor die Hunde gehen, falls sie noch leben.«  Sigurd, der dritte im Bunde, lächelte dünn.  »Immerhin  haben  wir  ihnen  dankbar  zu  sein.  Sie  sorgten  mit  dafür, daß wir jetzt hier sind und nicht die Herren der FESTUNG.«  Heimdall winkte ab.  »Wir  benutzten  sie!«  Heimdall  goß  sich  Wein  in  einen  silbernen 

Pokal und trank. »Auch dazu, uns unsere nichtswürdige Schwester  vom Hals zu schaffen.«  Die  Odinssöhne  lachten und  tranken.  Der  große,  neu  geschaffene  Audienzsaal  war  noch  leer.  Draußen,  vor  den  großen  Türen,  warteten  weitere  hundert  Atlanter  darauf,  zu  ihren  Herren  vorgelassen zu werden, um ihnen zu huldigen.  Macht!  Die  Odinssöhne  glaubten,  den  Gipfel  der  Macht  erklommen  zu  haben.  Sie  stellten  sich  keine  Fragen  danach,  wie  sie  ihn  erstürmt  hatten. Die Macht über Pthor war ihnen nicht einfach überraschend  in die  Hände  gefallen – es  war eine Fügung,  die  sie  ihnen  gegeben  hatte.  Dies glaubten die drei Söhne Odins, und dies sollten sie glauben.  Sie  wurden  völlig  von  den  Magiern  beherrscht,  deren  Marionetten  sie waren, Strohmänner, die ihre jetzige Position nur den taktischen  Manövern der Magier zu verdanken hatten.  Die  Audienzen  waren  Farcen,  billige  Schauspiele  für  drei  bedauernswerte  Werkzeuge.  Die  Untertanen,  die  es  in  den  Augen  der Odinssöhne gar nicht erwarten konnten, ihnen ihre Reverenz zu  erweisen  und  gelegentlich  Bitten  vorzutragen,  wurden  von  den  Magiern  herangeschafft.  Wer  sich  weigerte,  zur  FESTUNG  zu  ziehen, bekam die Macht der Bewohner von Oth zu spüren. Und die  Magier  verfügten  über  Mittel,  jeden  gefügig  zu  machen,  der  sich  gegen ihre Befehle sträubte.  Es  gab  Pthorer,  die  von  Copasallior  in  den  Dämmersee  getaucht  wurden  und  halb  ertrunken  in  der  FESTUNG  erschienen  waren,  andere,  die  auf  Schritt  und  Tritt  von  kleinen  Sturmböen,  Schneeschauern  oder  winzigen  Platzregen  verfolgt  wurden,  wieder  andere,  die  von  winzigen  Feuerfunken  umschwirrt  wurden  und  durch tausend Höllen gingen – bis aller Widerstand gebrochen war.  Es  hatte noch  keinen  einzigen  Toten  gegeben.  Die  Magier  zogen  es  vor,  ihre  Opfer  auf  subtile  Weise  zu  quälen.  Ein  einziger  falscher  Gedanke genügte mitunter, und die Magier waren zur Stelle. 

Selbst  während  der  Audienzen  kam  es  zu  den  seltsamsten  Vorfällen,  wenn  jene,  die  hierhergetrieben  worden  waren,  etwas  Falsches dachten oder  sagten. Die Odinssöhne  nahmen es amüsiert  wahr.  Natürlich  hatten  ihnen  die  Magier  ebenso  wie  die  anderen  Pthorer  ihre  Ergebenheit  versichert  und  stellten  in  ihren  Augen  so  etwas wie eine persönliche Schutztruppe dar.  Tausende  von  Atlantern  warteten  unten,  zwischen  den  kleineren  Pyramiden,  darauf,  zu  ihnen  vorgelassen  zu  werden.  Nur  ein  kleiner Teil der Gekommenen war in den unteren Stockwerken der  FESTUNG untergebracht. Die anderen befanden sich im Freien oder  in den riesigen Zelten, die nun überall errichtet worden waren. Dort  wurden  sie  mit  Getränken  und  Lebensmitteln  versorgt,  bis  der  große  Augenblick  kam  und  sie  zu  Sigurd,  Balduur  und  Heimdall  vorgelassen  wurden.  In  der  Regel  warteten  sie  drei  bis  fünf  Tage  darauf.  Eine  regelrechte  Bürokratie  hatte  sich  entwickelt.  Wer  um  eine Audienz »bat«, hatte Berge von Formularen auszufüllen. Wozu  das  gut  sein  sollte,  wußte  niemand.  Einige  vermuteten,  daß  auf  diese  Weise  alle  Pthorer  erfaßt  werden  sollten,  andere  glaubten  an  Sicherheitsmaßnahmen für die Herrscher.  Sigurd saß in einem prachtvollen, mit kostbaren Stoffen und Fellen  bespannten Sessel. Er sah, daß sein Pokal leer war, und nickte seinen  Brüdern zu.  »Lassen wir sie nicht länger warten. Ich bin in der Laune, heute ein  paar Wünsche zu erfüllen.«  Balduur  schrak  aus seinen Gedanken  auf und  lachte spöttisch.  Er  hatte  immer  noch  etwas  von  einem  Träumer  an  sich,  und  Sigurd  wußte, daß er sich fragte, ob es mit der Macht, die er nun zu haben  glaubte,  nicht  möglich  sein  könnte,  seine  geliebte  Opal  zum  Leben  zu  erwecken.  Balduur  sprach  nicht  mehr  darüber,  seitdem  er  eine  entsprechende  Anspielung  gemacht  hatte  und  von  Heimdall  ausgelacht worden war.  Dabei  hatte  Heimdall  ähnliche  Gedanken.  Sein  Traum  war  der  vom Parraxynt, und die Magier schürten die irrationale Hoffnung in 

ihm, eines nicht mehr fernen Tages das Artefakt vervollständigen zu  können.  Sie  ließen  ihren  Marionetten  ihre  Träume,  denn  sie  waren  Fesseln  des  Geistes.  Die  Odinssöhne  sollten  so  sehr  an  sie  gekettet  werden,  daß  sie  selbst  dann,  falls  sie  eines  Tages  das  Spiel  durchschauen  sollten,  darum  flehen  würden,  ihre  Rolle  weiterspielen zu dürfen.  »Wünsche?«  Balduur  lachte  trocken.  »Du  läßt  sie  übermütig  werden, Bruder. Sie sollen zittern und knien und nicht betteln.«  »Unser  geflohener  König«,  –  Sigurd  betonte  das  letzte  Wort  höhnisch  –  »gebrauchte  einmal  das  Schlagwort  ›Zuckerbrot  und  Peitsche‹.  Warum  sollen  wir  den  Leuten  nicht  dann  und  wann  einmal  das  Zuckerbrot  geben?  Was  nützt  es  uns,  wenn  sie  uns  hassen? Es genügt, wenn sie unsere Macht kennen und fürchten.«  »Sigurd  möchte  ein  allseits  beliebter  Herrscher  sein«,  sagte  Heimdall  und  blinzelte  Balduur  vielsagend  zu.  Sein  Gesicht  verfinsterte sich augenblicklich. »Großzügigkeit wird allzu leicht als  Schwäche ausgelegt. Die Peitsche ist besser, Sigurd.«  Die  Konversation  bewegte  sich  schon  am  Rande  dessen,  was  den  Odinssöhnen  von  den  Magiern  gestattet  wurde.  In  Kleinigkeiten  durften  sie  frei  sein  und  dann  und  wann  auch  einmal  unwichtige  Entscheidungen treffen. Was wirklich wichtig war, wurde nicht von  ihnen  entschieden,  denn  dann  diktierten  die  wirklichen  Herrscher  ihnen ihre Worte.  Und auch die Magier waren nur die Statthalter eines Mächtigeren.  Thamum Gha, der Neffe des Dunklen Oheims und Beherrscher des  Guftuk‐Reviers, in dem Pthor erneut zum Stillstand gekommen war,  brauchte  nicht  selbst  auf  Pthor  präsent  zu  sein.  Sein  einmaliges  Auftreten  hatte  genügt,  um  alle  Weichen  zu  stellen  und  mehr  zu  erreichen  als  Chirmor  Flog  mit  seinen  Scuddamoren  und  Duuhl  Larx  mit  den  Trugen  und  seinen  anderen  Hilfsvölkern.  Zwar  befanden sich auch Truppen Thamum Ghas auf Pthor, die an große  Affen  erinnernden,  hochintelligenten  Ugharten,  doch  diese  hielten  sich  ausschließlich  in  der  Senke  der  verlorenen  Seelen  auf,  wo  die 

letzten  Exoten  auf  ihren  Abtransport  warteten,  um  irgendwo  bei  einem Werftplaneten als lebende Galionsfiguren in die Bugkuppeln  von  Organschiffen  gesetzt  zu  werden.  Von  diesem  grausamen  Schicksal ahnten sie jedoch nichts.  »Wachen!« rief Heimdall.  Die große Tür dem Podest mit den Thronsesseln und den Tischen  mit  Kostbarkeiten  aus  allen  Teilen  Pthors  gegenüber  schwang  auf.  Zwei Dellos traten in den Saal ein und verneigten sich.  »Holt die nächste Gruppe herein!«  Die Dellos richteten sich wieder auf. Einer von ihnen sagte:  »Es  handelt  sich  um  Abordnungen  aus  der  Wüste  Fylln,  dem  Blutdschungel und von der Ostküste, ihr Herren.«  »Dann  holt  sie,  verdammt!«  Heimdall  nahm  einen  Pokal  und  schleuderte ihn nach den Wachen.  Er  brummte  noch  etwas  Unverständliches  und  richtete  den  Blick  zur  Tür,  durch  die  nun  eine  Schlange  von  Pthorern  in  den  Saal  geführt  wurde.  Nur  wenige  Dellos  gingen  neben  ihnen  her,  die  Waffen unter weiten Umhängen versteckt.  Als an die hundert Pthorer im Saal waren, warfen sie sich vor den  Odinssöhnen auf die Knie.  »Steht auf!« rief Sigurd nach einer Weile.  »Die Sprecher mögen vortreten!«  Aus  jeder  Abordnung  trat  ein  Mann  vor,  die  Arme  voller  Geschenke und den Kopf gebeugt, bis er kurz vor dem Podest stand.  Die  Geschenke  wurden  von  Dellos  abgenommen  und  den  Odinssöhnen zu Füßen gelegt. Einer nach dem anderen versicherten  die  Sprecher  der  Abordnungen  den  drei  Brüdern  ihre  absolute  Loyalität und priesen die Herrlichkeit derer, von denen sie wußten,  daß  sie  in  Wirklichkeit  traurige  Jammergestalten  waren.  Die  Rolle,  die  die  Odinssöhne  in  den  zurückliegenden  Wochen  und  Monaten  gespielt hatten, war vielen  Pthorern bekannt. Doch  niemand  wagte  nun,  daran  zu  denken.  Niemand  hatte  den  Mut,  seinen  Abscheu  offen zu zeigen. 

Die Magier waren überall. Man sah sie nicht, aber sie waren da. Sie  kannten  die  geheimsten  Gedanken  und  schlugen  aus  dem  Nichts  heraus zu.  Geduldig und mit funkelnden Augen hörten die Söhne Odins sich  die  Lobeshymnen  an.  Sie  genossen  es,  wie  ihre  »Untertanen«  sich  vor ihnen erniedrigten. Sigurd, an diesem Tag ohnehin gut gelaunt,  wurde  von  einem  seltenen  Hochgefühl  ergriffen,  so  daß  er  tatsächlich  alle  Bitten,  die  danach  vorgebracht  wurden,  erfüllte,  soweit  es  sich  um  Lappalien  handelte.  Heimdall  warf  ihm  dafür  zynische Blicke zu, schwieg aber. Balduur blickte verträumt und mit  offensichtlichem Wohlgefallen auf »seine« Pthorer hinab.  Schließlich erhob Sigurd sich aus seinem Thronsessel und richtete  die  gleichen  Worte  an  die  Gekommenen  wie  an  alle  anderen  Gruppen  zuvor.  Er  sprach  von  der  großen  gemeinsamen  Aufgabe,  die  alle  Pthorer  nun  zu  bewältigen  hätten,  von  der  Wiederherstellung  der  alten  Ordnung  und  drängte  die  Pthorer  dazu, noch effektiver als bisher an der Realisierung dieser Aufgabe  mitzuarbeiten.  Er  verlangte  Höchstleistungen  von  allen,  die  etwas  produzierten,  und  von  den  anderen  kämpferischen  Einsatz  gegen  alle  subversiven  Elemente.  Namen  nannte  er  nicht.  Die  Pthorer  brauchten nicht zu wissen, daß es immer noch einige Rebellen gab,  die nicht gefaßt waren.  Heimdall  stand  ebenfalls  auf  und  stellte  sich  neben  Sigurd.  Er  drohte  harte  Strafen  für  alle  an,  die  versagten  oder  mit  dem  Gedanken spielen sollten, sich gegen die Odinssöhne zu stellen.  »Nun  geht  zurück  und  tut,  was  von  euch  verlangt  wird«,  schloß  Sigurd. »Ihr werdet sehen, daß eine neue Epoche anbricht, die auch  euch nur Vorteile bringen wird.«  Die  Sprecher  der  Abordnungen  gingen  rückwärts  und  mit  gebeugten  Köpfen  zu  ihren  Artgenossen  zurück.  Schon  wollten  diese sich erneut auf die Knie werfen, als eine helle Stimme aus ihrer  Mitte erscholl:  »Nein, Sigurd! Wir sind noch nicht fertig!« 

Sigurd,  die  Hand  schon  wieder  am  Griff  der  Karaffe,  um  sich  neuen  Wein  einzuschenken,  sah  hoch.  Für  ihn  war  die  Angelegenheit  erledigt  gewesen.  Nun  mußte  er  fassungslos  mitansehen,  wie  ein  junger  Bursche,  fast  noch  ein  Knabe,  sich  zwischen den Pthorern nach vorne drängte. Er machte sich mit den  Ellbogen  Luft,  wenn  jemand  versuchte,  ihn  zurückzuhalten,  oder  beschwörend  auf  ihn  einredete,  und  scheute  auch  nicht  davor  zurück,  seine  Fäuste  zu  gebrauchen,  als  zwei  Dellos  herbeieilten  und ihn zu greifen versuchten. Der Jüngling schlug sie zu Boden. Er  kämpfte mit der Geschmeidigkeit und Schnelligkeit einer Katze und  ließ ihnen keine Chance.  Bevor  weitere  Dellos  heran  waren,  war  er  auf  das  Podest  gesprungen.  Direkt  vor  Sigurd  blieb  er  stehen.  Heimdall  stand  auf  dem  Sprung,  um  sich  auf  ihn  zu  stürzen.  Balduur  stieß  einen  heiseren Schrei aus.  »Erkennst  du  mich?«  schrie  Bördo  seinen  Vater  an,  bevor  Heimdall  ihn  packen  und  zurück  in  den  Saal  befördern  konnte.  »Erkennst du deinen Sohn, stolzer Sigurd?«      *    Es  waren  für  Bördo  schreckliche  Minuten  gewesen,  als  er,  halb  versteckt  zwischen  den  anderen  Pthorern,  dem  grausigen  Spiel  zusehen und erleben mußte, wie Sigurd, Balduur und Heimdall sich  wie  drei  Narren  aufführten  –  träge  Gestalten,  die  vor  Selbstbeweihräucherung  zu  vergehen  schienen,  drei  erbärmliche  Schatten ihrer großen Namen.  Der  letzte,  irgendwo  in  einem  entlegenen  Winkel  von  Bördos  Bewußtsein  noch  verborgene  Zweifel  an  dem,  was  er  über  seinen  Vater  gehört  hatte,  wurde  zerschlagen.  Diese  drei  Männer  waren  keine  strahlenden  Helden.  Sigurds  Lächeln  wurde  für  Bördo  zur  Grimasse,  je  länger  er  hinsah.  Und  als  sein  Vater  dann  zu  den 

Pthorern  sprach,  wobei  er  auch  Atlan  erwähnte  und  diesen  Mann,  dem  Bördo  nur  zweimal  flüchtig  begegnet  war,  als  er  kaum  etwas  von den Dingen wußte, die auf und mit Pthor vorgingen, von dem  er  aber  während  seiner  Odyssee  mehr  als  genug  gehört  hatte,  mit  ein  paar  Worten  abtat  und  als  Verräter  bezeichnete,  wußte  Bördo,  daß alles, was er über Sigurd und dessen Brüder gehört hatte, wahr  gewesen war.  Und  er  hatte  Männer  erschlagen,  nur  weil  sie  Sigurd  als  Feigling  und Verräter beschimpft hatten! Erst Sadak, der Seher, hatte ihm die  Augen öffnen können.  Als  Bördo  nun  vor  seinem  Vater  stand,  trug  er  immer  noch  den  Beutel  mit  der  geheimnisvollen  Blume  darin  am  Gürtel,  die  allein  ihn  vor  einer  Wahrnehmung  durch  die  Magier  schützen  konnte.  Bisher hatte sie das getan. Bördo hatte mit einer der in den unteren  Teilen der FESTUNG zusammengestellten Gruppe den Audienzsaal  erreicht.  Vorher  mußte  er  sich  an  Dellos  vorbeischmuggeln.  Auch  dies  wäre  mit  Sicherheit  nicht  gelungen,  hätten  die  Magier  im  Hintergrund ihn wahrnehmen können.  Doch  Sadak  hatte  auch  gesagt,  daß  die  Blume  ihn  nur  bis  zur  FESTUNG schützen würde.  Und wenn schon! Nun stand er vor Sigurd. Die lange Odyssee war  zu Ende. Bördo hatte seinen Vater gefunden – einen Weichling und  Verräter an der Sache Pthors.  Nie  und  nimmer  würde  Bördo  sich  dazu  hingeben,  eine  neue  Schreckensherrschaft  errichten  zu  helfen.  Zuviel  Leid  hatte  er  auf  seinen Wanderungen gesehen.  »Erkennst  du  mich?«  Bördo  schrie  es,  als  er  noch  immer  keine  Antwort erhielt. Sigurd stand mit offenem Mund und Unglauben in  den  Augen  vor  ihm.  Auch  Balduur  war  aufgesprungen.  Wie  Heimdall blickte er den Bruder an und wagte nicht, die Initiative zu  ergreifen.  Von hinten kamen Dellos heran.  »Pfeife  deine  Hunde  zurück,  tapferer  Sigurd!«  Bördos  Worte 

trieften vor Hohn. »Oder verleugnest du auch deinen Sohn?«  Endlich kam Leben in den Odinssohn.  »Ja«,  sagte  er  leise.  »Ich  hatte  einen  Sohn,  ein  Kind  mit  einer  Valjarin. Aber der Knabe wurde bei ihrer Familie untergebracht, bis  er einmal …« Sigurd warf seinen Brüdern einen unsicheren Blick zu,  als  fürchtete  er,  daß  sie  ihn  jetzt  mit  Fragen  bestürmen  würden.  Wußten sie überhaupt von Bördo?  »Bis  er  würdig  genug  sein  würde,  um  dir  unter  die  Augen  zu  treten?«  fragte  Bördo,  immer  gereizter  werdend.  Er  konnte  seinen  Vater  nicht  hassen.  Nie  würde  er  das  können.  Aber  die  Enttäuschung, der Zorn darüber, den Mann, den er all die Jahre so  sehr  verehrt  hatte,  nun  hilflos  und  den  Magiern  hörig  vor  sich  stehen zu sehen, machten ihn rasend. »Er steht jetzt vor dir, und er  wünscht sich, niemals beschlossen zu haben, dich zu suchen.«  »Bördo …«, murmelte Sigurd.  »Ja,  ich  bin  Bördo!«  Er  drehte  sich  um  und  sah  hinab  auf  die  Pthorer,  die  nicht  fassen  konnten,  was  sie  erlebten.  Die  Dellos  kamen nicht weiter heran. Es sah so aus, als warteten sie auf irgend  etwas, auf jemanden, der ihnen sagen sollte, was sie zu tun hatten.  Das  gleiche  galt  für  die  Odinssöhne.  Bördo  triumphierte  innerlich,  als  er  erkannte,  daß  die  Blume  ihn  immer  noch  gegen  die  Magier  abschirmte.  Diejenigen  von  ihnen,  die  diesen  Raum  kontrollierten,  mußten  den  Eindruck  haben,  daß  Sigurd  ins  Leere  sprach.  Bördo  wußte,  daß  sie  bald  geeignete  Methoden  finden  würden,  um  ihn  unschädlich  zu  machen.  Er  hatte  nicht  viel  Zeit,  aber  die  Zeit,  die  ihm blieb, wollte er nutzen. Er mußte sich Luft machen. Er breitete  die Hände aus und rief den Pthorern zu:  »Schaut  her!  Seht  sie  euch  genau  an,  eure  stolzen  und  mächtigen  Herren!  Seht  ihr  ihre  Macht?  Laßt  euch  nicht  blenden!  Ihr  alle  seid  nicht  freiwillig  hier,  und  die  Magier,  die  euch  gezwungen  haben,  herrschen auch über die FESTUNG. Diese drei hier«, er sah Balduur  an, dann Heimdall und schließlich den zitternd dastehenden Sigurd,  »sind  nichts  als  Marionetten.«  Bördo  atmete  tief  durch.  Sein  Herz 

schlug  wild  in  der  Brust  und  jagte  das  Blut  pochend  durch  die  Schläfen.  »Doch  bevor  sie  zu  Marionetten  wurden,  verrieten  sie  euch und jene, denen ihr eure Freiheit zu verdanken hattet. Und das  taten  sie  aus  freiem  Willen.  Glaubt  nicht,  was  sie  über  Atlan  und  seine  Freunde  verbreiten  ließen.  Nicht  er  ist  der  Verräter  –  sie  sind  es, die mit den Dunklen Mächten der Schwarzen Galaxis einen Pakt  geschlossen haben. Sie arbeiteten mit den Scuddamoren zusammen,  mit den Trugen und nun mit den Magiern.«  Bördo sah in entsetzte Gesichter, aber unter den hundert Pthorern  waren nun bereits einige, die aufstanden und ihre Scheu abzulegen  schienen. Ein Dalazaare hob die Faust und schrie:  »Der Junge hat recht! Sie haben uns verkauft! Sie …«  Der  Dalazaare  kam  nicht  weiter.  Wie  aus  dem  Nichts  heraus  bildete  sich  über  seinem  Haupt  ein  Feuer,  das  sich  auf  ihn  herabsenkte  und  einhüllte.  Kleine  Flämmchen  schienen  direkt  aus  seinem  Gesicht  zu  fahren.  Er  schrie,  fiel  zu  Boden  und  wälzte  sich  vor  Schmerzen und  panischer Furcht  herum,  bis  zwei  Dellos  heran  waren und ihn aus dem Saal schafften.  Als  wäre  dieses  Eingreifen  der  Magier  ein  Zeichen  für  sie  gewesen, kam Leben in die Odinssöhne. Sigurd suchte nach Worten,  hob  langsam  und  wie  zur  Abwehr  die  Hände  und  machte  einen  Schritt  zurück.  Dafür  kam  Heimdall  heran.  Der  Finstere  schwang  eine Faust und brüllte:  »Das  reicht!  Wachen,  packt  den  Elenden  und  werft  ihn  in  ein  Verlies! Wir kümmern uns später um ihn!«  »Damit  niemand  mehr  die  unbequeme  Wahrheit  hören  kann?«  Bördo lachte laut auf. Das Schwert und den Bogen hatte er vor der  FESTUNG  zurücklassen  müssen.  Er  war  unbewaffnet,  und  doch  hatte  er  jetzt  keine  Angst.  »Wie  erbärmlich  ihr  doch  seid!  Und  ich  glaubte  an  euch!  An  dich,  Sigurd!  Nur  der  Gedanke  daran,  eines  Tages vor meinem Vater, vor dem Helden Sigurd stehen zu können,  gab mir die Kraft, zu überleben.« Bördo sah sich schnell um. Weitere  Dellos  stürmten  in  den  Saal  und  begannen,  die  Pthorer 

hinauszutreiben. Die anderen waren schon am Podest, zögerten aber  noch,  es  zu  betreten.  Besonnene  Pthorer  riefen  Bördo  zu,  er  solle  schweigen. Er hörte es  kaum.  Heimdall  ignorierend, ging  er  weiter  auf  Sigurd  zu,  bis  er  direkt  vor  ihm  stand.  Er  streckte  die  Hände  nach ihm aus, doch wieder wich Sigurd zurück. Er hatte Angst.  Nicht vor mir, dachte Bördo. Vor dem, was ich für ihn symbolisiere. Vor  der Wahrheit!  »Bördo«,  stammelte  Sigurd,  als  hätte  er  ungeheure  Schwierigkeiten  dabei,  die  Worte  hervorzubringen.  »Ja,  ich  …  erkenne  dich.  Geh  zurück,  geh  schnell  zurück.  Hier  bist  du  …  Ich  werde dich …«  Bördo erkannte, daß sein Vater halb von Sinnen war. Der Schock,  als er so unvermittelt vor ihn getreten war, mußte ihn der Kontrolle  der  Magier  vorübergehend  entrissen  haben.  Plötzlich  wurde  Bördo  von  seinen  Gefühlen  übermannt.  Bevor  Sigurd  noch  weiter  zurückgehen  konnte,  warf  er  sich  an  seine  Brust  und  begann  zu  weinen. »Komm zu dir, Vater«, schluchzte er. »Siehst du nicht, was  sie aus euch gemacht haben? Kämpfe doch gegen sie, bevor …«  Er  wurde  von  hinten  gepackt  und  mit  brutaler  Gewalt  fortgerissen.  Er  wirbelte  herum  und  sah  Heimdalls  Gesicht  über  sich. Von unbändiger Wut und Verzweiflung gepackt, begann er zu  schreien,  um  sich  zu  schlagen  und  zu  treten.  Heimdall  schrie  gellend  auf,  als  Bördos  Stiefelspitze  gegen  sein  Schienbein  krachte  und  die  Fäuste  des  Jünglings  gegen  seinen  Magen  trommelten.  Dann  hatte  er  ihn  wieder  gepackt,  versetzte  ihm  nun  seinerseits  einen Schlag in die Magengrube, hob ihn in die Luft und schleuderte  ihn den vor dem Podest wartenden Dellos vor die Füße. Bördo hatte  das  Gefühl,  sich  übergeben  zu  müssen.  Wie  durch  wallende  Nebel  sah er, daß Sigurd nichts unternahm, um ihm zu helfen.  Der Beutel!  Bördo  sah  ihn  vor  Heimdalls  Füßen  liegen.  Er  mußte  ihn  ihm  im  Kampf abgerissen haben.  Jetzt spürte er sie. Die Magier waren nicht im Raum, aber dennoch 

mit ihren Kräften überall um ihn herum. Eine eisige Hand schien in  sein  Bewußtsein  zu  greifen.  Noch  einmal  bäumte  er  sich  auf  und  schrie den Namen seines Vaters.  Doch  Sigurd  stand  nun  neben  Heimdall  und  blickte  mit  ebenso  finsterer  Miene  auf  ihn  herab.  Er  hob  einen  Arm  und  zeigte  anklagend auf ihn.  »Schafft ihn in ein Verlies!« befahl er mit nun fester Stimme.  Augenblicklich wurde Bördo von den Wachen gepackt. Er wehrte  sich  nicht  mehr.  Von  starken  Armen  gehalten,  wurde  er  aus  dem  Saal  getragen.  Kein  Blick  zurück  zu  Sigurd.  Das,  was  in  sein  Bewußtsein  drängte,  gewann  die  Oberhand.  Bördos  Sinne  schwanden.  Als  sich  die  Tür  hinter  ihm  und  den  Dellos  schloß,  blieb  Sigurd  einige Augenblicke wie versteinert stehen.  Was war das gerade gewesen?  Er hatte sich wieder völlig unter Kontrolle – glaubte er. Das eben  Geschehene  wurde  mit  Gewalt  aus  seinem  Bewußtsein  verdrängt,  und doch sollte Sigurd vorläufig nicht zur Ruhe kommen.  »Dieser Bengel«, knurrte Heimdall. »Stimmt es, daß er …?«  »Halt den Mund!« herrschte Sigurd den Bruder an. »Vergeßt, was  ihr  gesehen  und  gehört  habt.  Wir  sind  nicht  hier,  um  uns  das  Gewäsch eines Halbwüchsigen anzuhören!« Sigurd ließ sich in den  Sessel  fallen,  füllte  seinen  Pokal  und  leerte  ihn  in  wenigen  Zügen.  Dann  rief  er  nach  den Wachen  und  befahl,  die  nächste  Abordnung  hereinzuführen.  Balduur  und  Heimdall  schwiegen,  doch  ihre  Blicke  schienen  ihn  durchdringen zu wollen.  Die  Audienz  ging  weiter,  doch  Sigurd  war  nicht  mehr  bei  der  Sache.  Heimdall redete für ihn, und manchmal kamen Sigurd die Worte  des  Bruders  wie  bitterer  Hohn  vor.  Augenblicklich  schalt  er  sich  dafür einen Narren.  Auch wenn die Magier ihn noch so gut im Griff hatten – in seinem 

Unterbewußtsein brodelte es.  Was war das gewesen, jetzt gerade?  Jeder Gedanke an Bördo wurde im Keim erstickt. Sigurd rutschte  unruhig im Thronsessel hin und her. Dann und wann fauchte er die  Pthorer an, die gekommen waren, um ihm zu huldigen.  An  diesem  Tag  erfüllte  er  keine  Bitten  mehr.  Er  wurde  ungenießbarer als Heimdall. Irgend etwas arbeitete in ihm, kämpfte  gegen  etwas  anderes.  Es  verursachte  Übelkeit  und  blinde  Aggression. Er versuchte, in sich hineinzuhören, mit dem Ergebnis,  daß ihm schwindlig wurde und stechende Schmerzen durch seinen  Kopf fuhren.  Sigurd  kapitulierte.  Er  hatte  keinen  Sohn.  Sollte  der  Bengel  im  Kerker schmachten. Später würde er seine verdiente Strafe erhalten.  Die  Strafe  dafür,  daß  er  versucht  hatte,  die  Odinssöhne  umzubringen. Denn nur das konnte sein Trachten gewesen sein.  So dachten es die Magier für Sigurd, Balduur und Heimdall.      2.  Auf der Flucht – Koy, Kolphyr und Fenrir    Drei  unterschiedliche  Gestalten  bewegten  sich  langsam,  immer  wieder rastend und sich ängstlich umsehend, parallel zur Straße der  Mächtigen gehend auf ein bunkerähnliches riesiges Bauwerk zu. Es  war  ein  gewaltiges  rotfarbenes  Fort  –  das  Lettro  des  Odinssohns  Heimdall.  Nichts  deutete  darauf  hin,  daß  irgendwo  in  der  Nähe  ein  Magier  saß  und  die  drei  beobachtete.  Koy,  der  Trommler,  Kolphyr  und  Fenrir gehörten mit Sator Synk, Leenia und den Robot‐Guerillas zu  den meistgesuchten Rebellen auf Pthor. Geht man davon aus, daß es  nirgendwo zwischen Blutdschungel und Dunkler Region, zwischen  der  Großen  Barriere  von  Oth  und  der  Eisküste  im  Norden  Pthors  nicht  doch  noch  irgendwo  versteckt  Pthorer  gab,  die  nur  auf  eine 

passende  Gelegenheit  warteten,  um  gegen  die  Magier  aktiv  zu  werden  –  und  das  war  mehr  als  unwahrscheinlich  –,  so  waren  sie  tatsächlich  die  einzigen,  die  noch  entschlossen  waren,  für  die  Freiheit Pthors zu kämpfen.  Die  drei  waren  bisher  unbehelligt  geblieben.  Seit  ihrer  Flucht  hatten sie auf Schritt und Tritt mit der Angst leben müssen, von den  für  sie  unbegreiflichen  Sinnen  der  Magier  aufgespürt  zu  werden.  Und  sie  wußten,  daß  sie  erst  dann  etwas  davon  merken  würden,  wenn es zu spät war und sich die Falle um sie geschlossen hatte.  Sie  hielten  sich  bewußt  etwas  abseits  von  der  Straße  der  Mächtigen,  denn  die  Wahrscheinlichkeit,  daß  diese  kontrolliert  wurde,  war  bedeutend  größer  als  die,  daß  die  Magier  die  Steppe  überwachten.  Und Heimdalls Lettro?  Koy  und  Kolphyr  wußten  zwar  in  groben  Zügen,  was  sich  inzwischen auf Pthor ereignet hatte – auch nach ihrer Flucht. Doch  davon,  daß  die  Odinssöhne  nun  als  die  Marionetten  der  Magier  in  der FESTUNG saßen, ahnten sie nichts. Sie waren eine der wenigen  Hoffnungen  der  Gejagten.  Von  Synk  und  Leenia  hatten  sie  seit  deren Aufbruch in Richtung Dunkle Region nichts mehr gehört und  gesehen. Aber vielleicht waren die Odinssöhne zur Kooperation zu  bringen.  Koy  und  Kolphyr  mußten  nach  Lage  der  Dinge  glauben,  daß  Sigurd,  Balduur  und  Heimdall  sich  schmollend  in  ihre  Behausungen  zurückgezogen  hatten.  Auch  wenn  sie  mit  den  Brüdern  bisher  keine  sehr  guten  Erfahrungen  gemacht  hatten,  hofften sie nun doch darauf, diese zur Unterstützung ihres Kampfes  bewegen zu können.  Es  war  ihr  Pech,  daß  sie  unterwegs  keinen  Pthorern  begegnet  waren,  die  ihnen  hätten  sagen  können,  was  mittlerweile  fast  jeder  auf  Atlantis  wußte.  Von  Anfang  an  hatten  sie  einen  weiten  Bogen  gemacht, sobald sie irgendwo jemanden sahen.  Nun  näherten  sie  sich  Heimdalls  Lettro,  um  den  ältesten  und  ungenießbarsten der Odinssöhne als ersten aufzusuchen. 

Koy führte die Gruppe jetzt an. Er bestimmte das Tempo und gab  Verhaltensanweisungen.  Weder  Kolphyr  noch  Fenrir  hatten  das  Lettro jemals betreten, wohl aber Koy, der dem finsteren Heimdall,  kurz nachdem er beschlossen hatte, sich selbständig zu machen und  nach  seiner  Mutter  Dagrissa  zu  suchen,  begegnet  war.  Gemeinsam  hatten sie den Bunker  und  die  in ihm  lagernden  Schätze gegen  die  halbstofflichen  Gordys  verteidigt.  Mit  Schaudern  dachte  der  Trommler  an  das  schreckliche  Ende,  das  einige  der  Angreifer  gefunden  hatten,  weil  der  Entstofflichungseffekt  durch  einen  Schaltfehler  an  den  entsprechenden  Projektoren  gerade  in  dem  Augenblick  rückgängig  gemacht  wurde,  als  sie  versuchten,  durch  die Mauern des Bunkers ins Innere zu gelangen.  Und Kröbel, der skullmanente Magier?  »Es  könnte  sein«,  sagte  Koy  leise,  während  die  drei  ungleichen  Gefährten  hinter  ein  paar  mächtigen  Felsblöcken,  die  wie  vom  Himmel  gefallen  hier  mitten  in  der  Ebene  lagen,  Schutz  suchten,  »daß auch Kröbel jetzt zu den negativen Magiern gehört, obwohl er  einst von ihnen davongejagt wurde.«  »Dieser  famose  Kröbel  befand  sich  nicht  in  der  Barriere  von  Oth,  als  die  Magier  negativ  wurden«,  gab  Kolphyr  zu  bedenken.  »Außerdem  kann  er,  wie  du  sagtest,  nichts  anderes  als  Wasser  durch Hineintauchen seiner Hände zum Kochen bringen.«  »Dennoch  sollten  wir  vorsichtig  sein.  Die  Nähe  anderer  Magier  kann sich auf nicht vorhersehbare Art auf ihn ausgewirkt haben.«  Kolphyr zirpte etwas Unverständliches. Fenrir wurde unruhig.  »Lauf vor«, rief Koy ihm leise zu. »Sieh dich um, Fenrir!«  Etwa hundert Meter bis zum Bunker. Der riesige Wolf sprang mit  einem Satz auf die Felsen, witterte kurz, und sprang auf der anderen  Seite wieder herunter. Koy konnte gerade noch sehen, wie er hinter  einer  Ecke  des  Lettros  verschwand,  als  er  den  Kopf  über  den  Fels  steckte.  Als  er  wieder  herunterstieg,  sah  er,  wie  der  Bera  ihn  fragend  anblickte. Koy nickte. 

»Ich glaube, nein, ich bin sicher, daß ich meine Broins jetzt wieder  voll einsetzen kann. Aber ich glaube nicht, daß es nötig sein wird.«  Er zuckte die Schultern. Von ihrer Position aus war der Eingang des  Bunkers nicht zu sehen. Er lag zur Straße der Mächtigen hin. »Es ist  ein  Gefühl, Kolphyr,  ein Gefühl, das  mir  sagt,  daß  im  Lettro  nichts  mehr lebt.«  »Du meinst, Heimdall ist … tot?«  »Unsinn. Er ist ein zäher Brocken. Warten wir ab.«  Koy  kletterte  wieder  ein  Stück  den  Fels  hinauf,  um  sehen  zu  können,  was  sich  beim  Bunker  tat.  Nach  einigen  Minuten  sah  er  Fenrir, der vor dem Lettro stand und darauf zu warten schien, daß  die beiden ihm folgten.  »Gehen wir«, flüsterte Kolphyr.  Koy folgte ihm vorsichtig. Seine Broins bebten leicht, als rechnete  er  jeden  Augenblick  damit,  sie  –  entgegen  seiner  eben  geäußerten  Vermutung – einsetzen zu müssen.  Doch es blieb ruhig. Sie erreichten Fenrir, und dieser führte sie auf  die Straße und zum Eingang des Bunkers.  Das  Tor  war  aufgebrochen.  Koy  dachte  wieder  an  seine  erste  Begegnung  mit  Heimdall  und  daran,  wie  er  mit  dem  Truvmer,  Heimdalls  Kettenfahrzeug,  damals  das  geschlossene  Tor  gerammt  und durchbrochen hatte. Diesmal sah es anders aus. Heimdall hatte  es  inzwischen  repariert  gehabt.  Nun  war  es  systematisch  aufgebrochen  worden.  Wer  immer  sich  hier  gewaltsam  Zutritt  verschafft hatte, mußte viel Zeit gehabt haben.  Und Heimdall sollte sich nicht dagegen gewehrt haben?  Koys  Unbehagen  wuchs.  Was  war  hier  geschehen?  Waren  es  wieder die Gordys gewesen, die das massive Holz überall dort, wo  die  Flügel  des  Tores  in  der  Mauer  verankert  gewesen  waren,  mit  Äxten herausgeschlagen hatten?  Die  beiden  Flügel  lagen  flach  auf  dem  Boden,  nach  innen  gedrückt, in den Vorhof hinein. Fenrir war bereits im Innenhof und  wartete  ungeduldig.  Langsam,  sich  nach  allen  Seiten  umsehend 

folgten Koy und Kolphyr.  Totenstille. Kein Zeichen von Heimdall oder den Angreifern.  Es  sah  überall  aus  wie  nach  einer  Schlacht.  Weitere  Türen  waren  aufgebrochen.  Noch  zögerte  Koy,  einen  der  Gänge  zu  betreten,  die  zu  den  weiträumigen,  düsteren  und  dennoch  prunkvoll  ausgestatteten Hallen führten.  »Heimdall!«  rief  er.  »Ich  bin  es,  Koy!  Komm  heraus!  Wir  wollen  mit dir reden!«  Keine  Antwort.  Aber  wenn  Heimdall  nicht  in  der  FESTUNG  war  (und  dieser  Gedanke  erschien  Koy  zu  diesem  Zeitpunkt  absurd),  gab  es  keinen  anderen  Ort  auf  ganz  Pthor,  an  dem  er  sein  konnte.  Bei einem seiner Brüder? Koy konnte es sich nicht vorstellen.  Lag er hilflos irgendwo in seinem Bunker? War er doch das Opfer  eines  heimtückischen  Angriffs  geworden?  War  es  möglich,  daß  die  Magier  sich  die  Odinssöhne  als  unliebsame  Konkurrenten  um  die  Macht vom Hals geschafft hatten?  Koy  wußte,  daß  er  die  Antwort  nur  im  Bunker  selbst  erhalten  würde,  und  mit  zusammengebissenen  Zähnen  gab  er  Kolphyr  das  Zeichen, ihm zu folgen.  Was  er  in  den  Gängen  und  Hallen  sah,  übertraf  das  Bild  der  Verwüstung im Innenhof noch. Bilder und Teppiche waren von den  Wänden  gerissen,  Möbelstücke  und  wertvolle  Vasen  umgestoßen  und  zerschlagen,  Regale  mit  kleineren  Kostbarkeiten  einfach  umgestoßen worden.  Koy  versuchte  sich  zu  erinnern.  Er  rief  weiter  nach  Heimdall,  obwohl  er  nun  nicht  mehr  daran  glaubte,  eine  Antwort  zu  bekommen.  Dann  fand  er  den  Weg  ins  Zentrum  der  Anlage.  Hier  hatten sich alle Schätze des Odinssohns befunden.  Der  Saal  war  so  gut  wie  leer.  Koy  registrierte  es  mit  Erschrecken  und Erleichterung zugleich. Insgeheim hatte er befürchtet, Heimdall  könnte selbst Hand an sich gelegt haben, aber dann hätte er sich hier  umgebracht,  inmitten  seiner  geliebten  Kostbarkeiten,  neben  dem  Schatz, der ihm am meisten bedeutete. 

Das  Gestell  war  leer.  Nicht  ein  einziges  der  unschätzbar  wertvollen  Bruchstücke  des  geheimnisvollen  Artefakts,  des  Parraxynts, war noch daran. Das gab Koy die letzte Gewißheit, daß  Heimdall  tatsächlich  nicht  mehr  in  seinem  Lettro  war.  Hier  hätten  sie ihn gefunden, hier und an keinem anderen Ort.  Plünderer,  vielleicht  die  Gordys,  die  so  sehr  hinter  den  Fragmenten  des  Parraxynts  hergewesen  waren,  von  dem  es  hieß,  daß  derjenige,  der  alle  Teile  zusammentrüge,  das  Geheimnis  von  Pthor  lösen  könnte.  War  Heimdall  jetzt  unterwegs,  um  ihnen  die  Beute wieder abzujagen?  Auch  die  anderen  Schätze  waren  verschwunden.  Heimdall  hätte  gekämpft bis zum letzten Blutstropfen, um sie zu verteidigen. Nein,  dachte  Koy.  Er  hatte  sein  Lettro  bereits  verlassen,  bevor  die  Plünderer  kamen. Vielleicht war er auch niemals hierher zurückgekehrt.  »Und was jetzt?« fragte Kolphyr, der die Gedanken des Gefährten  erraten zu haben schien.  »Ich habe noch eine Hoffnung«, knurrte der Trommler. »Kröbel.«  Er sah die Ablehnung in Kolphyrs Miene.  »Auch  wenn  er  ein  Magier  ist  oder  ein  Halbmagier.  Er  war  Heimdall trotz aller Streitereien treu ergeben.«  Doch auch der skullmanente Magier blieb unauffindbar.  »Laß uns schnell von hier verschwinden«, sagte Koy, nachdem sie  den  ganzen  Bunker  durchsucht  hatten.  »Wir  müssen  herausfinden,  was mit den Odinssöhnen geschehen ist.«  »Du willst die anderen beiden aufsuchen?«  »Balduurs  Heim  ist  viel  zu  weit«,  brummte  Koy.  »Bis  zu  Sigurds  Lichthaus  sind  es  etwa  siebzig  Kilometer.  Zwei  Tage,  wenn  wir  vorsichtig bleiben und nur im Hellen gehen.«  »Und wenn wir auch das Lichthaus verlassen vorfinden?«  Koy gab keine Antwort.  Sie  verließen  den  Bunker.  Koy  atmete  auf.  Es  war  für  ihn,  als  ließen  sie  einen  Alptraum  hinter  sich  zurück,  als  sie  sich  nun  auf  den Weg nach Nordosten machten. Sie entfernten sich immer weiter 

von  der  Straße  der  Mächtigen,  die  vom  Lettro  aus  zunächst  35  Kilometer  in  nordwestlicher  Richtung  verlief  und  bei  Donkmoon  einen  Knick  machte,  um  dann  strikt  nach  Osten  zu  führen.  Sie  zu  benutzen,  hätte  neben  dem  Risiko  einer  Entdeckung  einen  gewaltigen Umweg bedeutet.  Wenige  Stunden  später  begann  es  zu  dämmern.  Einige  Male  hatten die Wanderer sich ins Gras werfen oder unter Bäumen Schutz  vor  Entdeckung  suchen  müssen,  als  in  geringer  Höhe  Zugors  über  sie  hinwegjagten,  die  alle  in  die  gleiche  Richtung  flogen  –  zur  FESTUNG. Weder Koy noch Kolphyr konnten wissen, daß in ihnen  Pthorer saßen, die den Odinssöhnen huldigen »wollten«.  »Wir müssen einen sicheren Platz zum Übernachten finden«, sagte  Koy.  Die  Tage,  in  denen  sie  nur  nachts  marschiert  waren,  waren  vorbei.  Die  Nacht  hatte  relativen  Schutz  vor  Scuddamoren  und  Trugen geboten, aber nicht vor den Magiern. Koy wollte sehen, was  um sie herum vorging oder sich aus der Ferne näherte.  Die  Steppe  ging  allmählich  in  eine  Wildnis  über.  Verdorrte  Sträucher  und  dichte  Buschgruppen  zwangen  die  drei  Gefährten  nun  immer  häufiger,  Umwege  zu  machen.  Es  fiel  schwer,  die  Orientierung  zu  behalten.  Kleinere  Wälder  boten  Schutz  vor  Entdeckung  aus  der  Luft,  doch  die  magischen  Sinne  der  neuen  Herrscher drangen auch durch die dichtesten Wipfel.  Koy spürte schon seit Stunden, daß er immer nervöser wurde. Der  Verfolgungswahn  griff  nach  ihm,  und  er  bekämpfte  ihn,  so  gut  es  ging.  Unsichtbare  Gegner.  Unheimliche  Gegner.  Nichts  und  niemand,  den man von Mann zu Mann bekämpfen konnte.  Kolphyr  blieb  stehen  und  deutete  auf  eine  weitere  Baumgruppe,  die  in  der  Dunkelheit  als  verschwommener  Fleck  etwa  einen  Kilometer  entfernt  zu  erkennen  war.  Koy  nickte.  Sie  marschierten  darauf  zu.  Als  sie  die  halbe  Strecke  hinter  sich  hatten,  blieb  Fenrir  plötzlich stehen, witterte und stieß ein verhaltenes Knurren aus.  »Was ist los, mein Guter?« fragte Koy. »Ist jemand in der Nähe?« 

Die  Nackenhaare  des  Wolfes  waren  aufgerichtet,  die  Zähne  gefletscht.  Plötzlich  rannte  er  in  südlicher  Richtung  davon  und  verschwand in der Nacht.  »Fenrir!« brüllte Koy wütend. »Komm zurück!«  Er schüttelte heftig den Kopf, als das Tier verschwunden blieb.  »Verdammt,  warum  kann  er  nicht  sprechen?  Was  hat  er  jetzt  wieder entdeckt?«  »Wir  müssen  hier  auf  ihn  warten«,  stellte  Kolphyr  fest.  Koy  versuchte  vergeblich,  eine  Stimmung  aus  seinen  Worten  herauszuhören.  Kolphyr  war  viel  ruhiger  als  er  selbst.  Dort  hinten  waren die Bäume, die ein gewisses Gefühl der Sicherheit gaben. Koy  setzte  sich  zwischen  drei  Büsche  und  fluchte  leise  vor  sich  hin.  Kolphyr legte sich einfach neben ihm auf den Boden und starrte in  die Luft.  Ein  Licht  am  Himmel.  Koy  zuckte  heftig  zusammen.  Dann  erkannte er, daß es sich lediglich um einen weiteren Zugor handelte,  der in Richtung FESTUNG flog.  Was,  um  alles  in  der  Welt,  wollten  die  ganzen Pthorer  dort?  Fast  hatte  es  den  Anschein,  alle  Atlanter  würden  ihre  Heimat  verlassen  und zur FESTUNG pilgern. Warum? Hatten die Magier sie gerufen?  In  jedem  Zugor  konnten  ihre  Häscher  sitzen,  angesetzt  auf  die  noch auf freiem Fuß befindlichen Rebellen.  Koy  zwang  sich  zur  Ruhe.  Er  brauchte  einen  klaren  Kopf.  Doch  immer  wieder  mußte  er  sich  die  Frage  stellen,  warum  sie  bisher  ungeschoren geblieben waren. Trieben die Magier nur ein besonders  makabres Spiel mit ihnen?  Hofften sie, daß sie sie zu Synk und Leenia führen würden?  Nach  einer  Viertelstunde  kehrte  Fenrir  zurück.  Er  zerrte  an  Koys  Kleidern,  um  ihn  aufzufordern,  ihm  zu  folgen.  Als  der  Trommler  und  Kolphyr  sich  erhoben  hatten,  lief  er  ein  Stück  voraus,  wartete,  bis die beiden Gefährten ihm zögernd folgten, lief wieder ein Stück  und wartete erneut.  Auf  diese  Weise  führte  er  sie,  bis  sie  die  Siedlung  mitten  in  der 

Wildnis  sahen.  Ein  Mann  tauchte  wie  aus  dem  Nichts  auf  und  verstellte ihnen den Weg.  Koy geriet in Panik.  Er  richtete  die  Broins  auf  den  Fremden,  dessen  Gesicht  in  der  Dunkelheit nicht sofort zu erkennen war.  Weitere  Gestalten  kamen  hinter  Büschen  hervor.  Sie  waren  plötzlich  überall.  Kolphyr  drehte  sich  um  und  sah  ein  halbes  Dutzend Fremde hinter sich.  »Mach keine Dummheiten, Koy«, warnte er leise. »Ich glaube, das  sind …«  Weiter  kam  er  nicht.  Der  Mann  vor  ihnen  zog  blitzschnell  eine  Waffe  aus  dem  Brustteil  seiner  an  eine  Rüstung  erinnernden  Kleidung  und  schoß.  Der  Schrei  blieb  Koy  im  Halse  stecken,  als  er  gelähmt neben Kolphyr und Fenrir zu Boden sank.      *    Sie  befanden  sich  in  einem  rechteckigen,  spärlich  eingerichteten  Raum  ohne  Fenster.  Auf  einem  Tisch  standen  Talgkerzen  und  spendeten  genügend  Licht,  um  gut  sehen  zu  können.  Koy  und  Kolphyr  spürten  ihre  Gliedmaßen  wieder.  Die  Lähmung  ließ  nach,  aber  das  nützte  ihnen  herzlich  wenig.  Sie  konnten  sich  nicht  bewegen. An Händen und Füßen gefesselt, saßen sie auf dem kahlen  Boden,  mit  dem  Rücken  an  eine  Wand  gelehnt.  Auch  Fenrir  war  gefesselt.  Ihn  hatte  man  verschnürt  wie  ein  Paket.  Die  Technos  hielten  ihn  anscheinend  für  den  mit  Abstand  gefährlichsten  der  Fremden.  Technos …  Drei  alte  Männer  saßen  im  Schneidersitz  vor  den  Gefesselten.  Es  waren  ohne  jeden  Zweifel  Technos  –  hochgewachsen,  fast  zwei  Meter  groß,  mit  rotbrauner  Haut,  schwarzen  Augen  und  Haaren.  Die Gesichter wirkten hochmütig und unfertig – fliehende Stirn, gut 

ausgebildete  Nase,  schmale  Lippen  und  stark  hervorstehende  Wangenknochen.  Doch  im  Gegensatz  zu  allen  anderen  Technos,  denen  Koy  und  Kolphyr  bislang  begegnet  waren,  waren  diese  drei  alt.  Ihre  Haut  war  schlaff.  Falten  durchzogen  ihre  Gesichter.  Die  Hände  waren  knochig.  Die  Alten  trugen  nicht  die  braunen  zweiteiligen  Lederrüstungen  mit dem Waffenrock und dazu hochschäftige Stiefel wie die beiden  Jüngeren, die mit Lähmwaffen in den Händen hinter ihnen standen.  Sie  waren  in  weite  weiße  Umhänge  gekleidet,  was  den  Eindruck  hervorrief,  daß  sie  für  ihre  jüngeren  Artgenossen  so  etwas  wie  Heilige waren.  Und  Koy  glaubte  zu  wissen,  warum.  Obwohl  Kolphyr  schwieg,  zeigte  seine  Miene,  daß  er  die  gleichen  Gedanken  hatte  wie  der  Trommler.  Diese drei Technos waren weit über achtzig Jahre alt. Sowohl Koy  als  auch  Kolphyr  hatten  Technos  gesehen,  die  die  ihnen  gesetzte  Altersgrenze  von  achtzig  Jahren  erreicht  hatten  und  nur  darauf  warteten,  dorthin  zurückgebracht  zu  werden,  woher  sie  auch  gekommen waren. Es gab keine Techno‐Kinder auf Pthor. Sie kamen  alle  als  zwanzigjährige  Jünglinge  aus  der  FESTUNG,  taten  ihre  Arbeit  und  wurden  nach  ihrem  Tod  oder  dem  Erreichen  des  80.  Lebensjahres  zur  FESTUNG  zurückgeschafft.  So  hatten  es  die  Herren  der  FESTUNG  gewollt,  und  so  wurde  es  auch  jetzt,  nach  deren  Tod,  noch  praktiziert.  Viele  alte  Techno  machten  sich  freiwillig  auf  den  Weg  zur  FESTUNG,  wo  sie  auf  Nimmerwiedersehen  verschwanden.  Zu  tief  steckte  in  ihnen,  was  sie  als  ihre  Bestimmung  ansahen  –  oder  einfach  als  ihre  Pflicht,  gegen  die  es  kein  Auflehnen  gab.  Noch  immer  war  es  ein  Geheimnis, woher die Technos kamen. Was mit den Alten geschah,  sobald  sie  wieder  in  der  FESTUNG  waren,  war  dagegen  leicht  vorstellbar.  Und  nun  sahen  sich  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir  drei  Technos 

gegenüber,  die  es  irgendwie  geschafft  zu  haben  schienen,  diesen  Bann von sich abzuschütteln und den Teufelskreis zu durchbrechen.  Sie  sahen  sie  schweigend  an,  und  Koy  erwiderte  den  Blick.  Er  bemühte  sich,  die  beiden  hinter  den  Alten  stehenden  Bewaffneten  zu  ignorieren.  Wo  waren  sie  hier?  Warum  hatte  man  sie  hierhergebracht?  »Bist  du  Koy,  den  man  den  Trommler  nennt?«  fragte  einer  der  Alten  schließlich  nach  Minuten,  die  sich  hinzogen  wie  kleine  Ewigkeiten.  Koy nickte.  »Der  bin  ich,  und  meine  Freunde  sind  Kolphyr,  der  Bera,  und  Fenrir, der Fenriswolf, den ihr kennen müßt, wenn ihr wißt, wer ich  bin.«  Der Alte nickte.  »Mein  Name  ist  Hogarth«,  sagte  er  mit  ruhiger,  dunkler  Stimme.  »Zu meiner rechten sitzt Takris, zu meiner linken Brandhl.«  Wieder  trat  eine  Pause  ein,  bis  Koy  sich  plötzlich  von  der  Faszination, die die drei Alten auf ihn ausübten, losmachen konnte  und ungehalten knurrte:  »Wenn  ihr  uns  kennt,  warum  habt  ihr  uns  dann  gelähmt  und  gefesselt?  Haben  die  Magier  euch  zu  ihren  Häschern  gemacht?  Haben  sie  euch  ein  langes  Leben  versprochen,  wenn  ihr  für  sie  arbeitet?«  Koy  lachte  rauh.  »Nur  so  kann  es  sein.  Wieso  kam  ich  nicht  gleich  darauf?  Wann  kommen  sie,  um  uns  zu  holen?  Oder  liefert ihr uns persönlich ab?«  »Deine  Worte  sind  voller  Bitterkeit«,  entgegnete  Hogarth.  »Und  ich wünschte, wir könnten ihnen Glauben schenken.«  Koy  war  verwirrt.  Er  drehte  den  Kopf  wieder,  aber  Kolphyr  saß  wie versteinert da und blickte nur die Alten an. Fenrir winselte leise  und  bewegte  sich  dann  und  wann  ruckartig,  um  auf  die  Beine  zu  kommen. Dann lag er wieder völlig ruhig da. Kein Zähnefletschen,  kein wütendes Gebell.  Nur die Fesseln störten ihn, erkannte Koy. Nicht die Technos. 

Viel  zu  viele  Fragen  schossen  ihm  durch  den  Kopf.  Was  war  wirklich mit den Alten los, die gar nicht hier sein dürften? Hatte er  sich in ihnen getäuscht? Sah er nun schon jeden als Gegner an?  Kolphyr begann mit seiner zirpenden Stimme zu reden:  »Wenn  ihr  uns  kennt,  solltet  ihr  wissen,  daß  wir  keine  Verbündeten  der  Magier  sind.  Bindet  uns  los.  Wir  sind  unterwegs,  um Pthorer zu suchen, die sich mit uns verbünden und bereit sind,  gegen die Magier zu kämpfen.«  »Bist  du  verrückt  geworden?«  entfuhr  es  Koy.  »Du  darfst  ihnen  nicht vertrauen!«  »Ich  glaube,  daß  du  krank  bist,  Koy«,  sagte  Kolphyr  ohne  jeden  Spott.  Der Trommler schwieg. Er spürte es ja selbst. Von nun an wollte er  sich  vorerst  aus  allem  heraushalten  und  Kolphyr  sprechen  lassen.  Tun  konnte  er  ohnehin  nichts,  sollten  die  Technos  tatsächlich  mit  den  Magiern  verbündet  sein  und  diese  benachrichtigt  haben.  Was  nützten  ihm  dann  seine  Broins  noch?  Ein  paar  Technos  konnte  er  damit töten, die Magier nicht. Es wäre blanker, sinnloser Mord.  »Wir möchten euch glauben«, sagte nun Hogarth. »Doch jene, die  nun  die  Macht  ergriffen  haben,  verstehen  es  mit  Sicherheit,  einem  jeden von uns seine Sinne zu rauben und ihn zu einem anderen zu  machen  –  zu  einem  Werkzeug,  das  vielleicht  selbst  gar  nicht  weiß,  das es mißbraucht wird.«  »Wir sind nicht ihre Werkzeuge!« rief Kolphyr schrill. Es war das  erstemal, daß er Erregung zeigte. »Ebensowenig wie ihr.«  Hogarth lächelte dünn.  »Auch das kannst du nicht wissen, Kolphyr.«  »Ich weiß es. Und nun hört zu.«  Er  begann  zu  berichten,  von  den  Erlebnissen  in  der  Großen  Barriere von Oth bis hin zur Flucht aus Chirmor Flogs Gewalt. Nur  Synk,  die  Roboter  und  Leenia  sparte  er  aus,  was  Koy  bewies,  daß  der  Bera  doch  nicht  ganz  so  von  der  Ungefährlichkeit  der  Technos  überzeugt war, wie er dies vorgab. 

Die  Alten  nickten.  Ein  Dialog  entwickelte  sich,  in  deren  Verlauf  Koy und Kolphyr erfuhren, daß die drei sich lange vor dem Fall der  FESTUNG  und  kurz  vor  dem  Erreichen  der  »Altersgrenze«  in  die  Wildnis  zurückgezogen  hatten,  um  dem  ihnen  zugedachten  Schicksal zu entgehen. Sie hatten keine Lust verspürt, sich wie ihre  Artgenossen widerstandslos zur Schlachtbank führen zu lassen. Sie  hatten nicht wirklich damit gerechnet, unentdeckt zu bleiben. Doch  wider  alles  Erwarten  waren  sie  unbehelligt  geblieben  und  konnten  sich  hier,  in  der  abseits  aller  Reiserouten  gelegenen  Wildnis,  ein  Zuhause  aufbauen.  Mittlerweile  existierte  eine  kleine  Siedlung,  ein  Barackenlager,  denn  einige  Technos,  die  von  ihnen  gewußt  hatten,  waren  schließlich  doch  durch  sie  ermutigt  worden  und  ihnen  gefolgt,  in  der  Hoffnung,  daß  auch  sie  hier  gut  und  sicher  aufgehoben  wären,  wenn  die  Alten  so  lange  unentdeckt  geblieben  waren.  Ihre  Hoffnungen  hatten  sich  erfüllt.  Bisher  hatten  sich  weder  Magier  noch  Ugharten  hier  sehen  lassen.  Erst  die  jungen  Technos,  die  als  letzte  hier  eingetroffen  waren,  hatten  die  Kunde  von  der  Machtübernahme  der  Magier  gebracht.  Die  Alten  kümmerten  sich  bis  dahin  wenig  um  das,  was auf  Pthor  vorging.  Natürlich  entging  ihnen  nicht,  daß  es  zu  Umwälzungen  gekommen  war,  und  daß  Pthor  zum  Stillstand  gekommen  und  wieder  aufgebrochen  war.  Doch sie blieben in ihren Baracken und wollten vom Leben draußen  nichts wissen. Hier hatten sie ihren Frieden, und ihr einziges Streben  ging dahin, sich diesen Frieden so lange wie möglich zu bewahren.  Sie  hatten  es  geschafft.  Koy  und  Kolphyr  erkannten,  warum  sie  bisher  keinen  Besuch  von  Magiern  bekommen  hatten:  Die  hier  zusammengekommenen  Technos  waren  völlig  harmlos.  Sie  hatten  auch  nicht  die  leiseste  Absicht,  etwas  zur  Befreiung  Pthors  beizutragen.  Vielleicht  waren  sie  kontrolliert  und  als  harmlos  abgetan worden.  Wie  dem  auch  sei,  Koy  und  Kolphyr  konnten  davon  ausgehen,  daß  auch  sie  hier,  zumindest  für  eine  Weile,  sicher  waren.  Koys 

Mißtrauen schwand im Lauf der Unterhaltung.  Die beiden Technos im Hintergrund steckten ihre Waggus ein und  machten  sich  daran,  den  Gefährten  die  Fesseln  abzunehmen.  Bald  darauf  standen  Koy  und  Kolphyr,  der  gebückt  bleiben  mußte,  um  nicht  an  die  Decke  der  Hütte  zu  stoßen,  und  massierten  sich  die  Gelenke. Fenrir kauerte sich in eine Ecke.  »Zu  den  Odinssöhnen  wolltet  ihr?«  fragte  der  Alte,  den  Hogarth  als Takris vorgestellt hatte.  »Zu  Sigurd«,  sagte  Koy.  Kolphyr  hatte  nur  erwähnt,  daß  sie  sich  Hilfe  von  den  drei  Brüdern  erhofften.  Nun  schilderte  er,  wie  sie  Heimdalls Lettro vorgefunden hatten.  »Den Weg könnt ihr euch ersparen«, sagte Hogarth. Seine Stimme  verriet Teilnahmslosigkeit.  »Leibahn«, rief Hogarth. Einer der beiden Jüngeren trat neben ihn.  »Geh und hole Sastjat.«  Leibahn  verschwand  und  kehrte  nach  kurzer  Zeit  mit  einem  anderen Techno, ebenfalls noch jung, zurück.  »Sastjat  kam  erst  vor  wenigen  Tagen  in  die  Siedlung«,  erklärte  Takris.  »Sastjat,  sag  unseren  Gästen,  was  du  über  die  Odinssöhne  weißt.«  Und  der  Techno  berichtete.  Seine  Worte  zerstörten  alle  Hoffnungen,  die  Koy  und  Kolphyr  sich  gemacht  hatten.  Sie  erfuhren,  daß  die  Odinssöhne  in  der  FESTUNG  waren  und  als  Marionetten der Magier Pthor regierten.  »Wir  hätten  es  uns  denken  müssen!«  knurrte  Koy.  »Diese  Feiglinge werden sich nie ändern. Wir hätten sie …«  Er  sprach  nicht  aus,  was  er  dachte.  An  die  Alten  gewandt,  fragte  er:  »Können wir hierbleiben? Nur bis morgen früh?«  »Ihr seid unsere Gäste«, sagte Hogarth.  Das  klang  alles  andere  als  begeistert,  aber  die  Gefährten  hatten  den  Eindruck,  daß  sie  den  Worten  des  Alten  glauben  konnten.  Immer  noch  war  er  entsetzt  über  die  Rolle,  die  die  Magier  den 

Odinssöhnen zugedacht hatten. Sein Zorn auf Sigurd, Balduur und  Heimdall  verflog.  Sie  waren  Verräter  und  hatten  in  der  Vergangenheit  viele  Fehler  gemacht,  aber  dieses  Schicksal  hatten  selbst sie nicht verdient.  Sollten  Koy  und  Kolphyr  zusammen  mit  Fenrir  versuchen,  ihnen  zu helfen? Sich in die Höhle des Löwen begeben?  Sie  brauchten  Ruhe,  um  das  Gehörte  zu  verarbeiten.  Wenigstens  eine  Nacht.  Andere  Technos  kamen  und  gingen,  um  die  Gefährten  zu  bestaunen.  Sie  führten  sie  in  der  Siedlung  herum,  und  Koy  war  beeindruckt  von  dem,  was  er  zu  sehen  bekam.  Hier  lebten  mindestens zweihundert Technos.  Dann wies man ihnen eine leerstehende Baracke zu, in der sie für  sich allein waren – und sicher, wie sie glaubten.  Sie täuschten sich gewaltig. Sie waren bereits in der Falle, ohne das  geringste  davon  zu  bemerken.  Es  gab  keine  Gegner,  die  sich  heimlich näherten.  Es  war  in  ihnen,  verhielt  sich  noch  still,  wartete  ab  und  begann  dann, ihre Gedanken zu lenken. Nur Fenrir begann zu knurren und  unruhig  auf  und  ab  zu  wandern.  Wenn  er  zur  Tür  kam,  blieb  er  stehen und scharrte daran.  Koy  und  Kolphyr  schrieb  es  dem  Umstand  zu,  daß  er  sich  eingesperrt  fühlte,  doch  sie  wollten  ihn  nicht  in  der  Nacht  herumlaufen  lassen,  aus  Angst  davor,  er  könnte  unnötig  Unruhe  stiften.  Sie  fanden  keinen  Schlaf.  Sie  zerbrachen  sich  die  Köpfe  darüber,  was sie nun noch unternehmen konnten, wo es den Anschein hatte,  als  stünden  sie  allein  auf  weiter  Flur.  Auf  Leenia  und  Synk  mit  seinen  Robotern  konnten  sie  nicht  zählen.  Vielleicht  waren  sie  den  Magiern schon in die Hände gefallen.  Allein – aber nicht ohne Waffen.  Je länger sie redeten, desto zuversichtlicher wurden sie, daß sie es  schaffen  konnten,  einen  Überraschungsschlag  zu  landen.  Und  sie  dachten nicht im Traum daran, daß es nicht ihre eigenen Gedanken 

waren, die sie produzierten.      *    »Die  FESTUNG  ist  belagert«,  sagte  Koy  mit  leuchtenden  Augen.  »Schön. Alle möglichen Pthorer befinden sich in den Lagern, die vor  ihr  errichtet  wurde  und  drängeln  sich,  um  zu  den  Odinssöhnen  vorgelassen  zu  werden.  Noch  besser.  In  dem  Gedränge  fallen  wir  gar  nicht  auf.  Wir  stehen  vor  den  dreien,  bevor  irgend  jemand  merkt, wer da in der FESTUNG ist, und schlagen sie heraus, bevor  die Magier ihre Überraschung verdaut haben. Meine Broins werden  die halbe FESTUNG sprengen, sollte es nötig werden.«  »Und den Rest besorge ich«, stimmte Kolphyr zu und schlug sich  mit  einer  Pranke  auf  den  Velst‐Schleier,  der  seinen  ganzen  Körper  bedeckte  und  ihn,  der  ja  aus  Antimaterie  bestand,  von  der  »normalen«  Umwelt  völlig  isoliert.  Nur  dem  Velst‐Schleier  war  es  zu verdanken, daß er als Antimateriewesen auf einer Welt wie Pthor  überhaupt  leben  konnte.  Dennoch  hatte  der  Bera  die  Möglichkeit,  winzige  Brocken  Antimaterie  durch  den  Schleier  zu  befördern  und  sie wie Bomben zu verwenden, die dort, wo sie auf Normalmaterie  trafen, schreckliche Verwüstungen hervorriefen. Kolphyr hatte dies  bereits einige Male mit Erfolg praktiziert und war sicher, daß nichts  und niemand gegen diese Waffe gewappnet sein konnte. Die Magier  waren  plötzlich  nur  noch  seltsame  Gesellen,  die  zwar  Pthor  in  die  Knie  gezwungen  hatten,  aber  ihm  und  Koy  nicht  ernsthaft  gefährlich werden konnten. Die beiden redeten sich in einen wahren  Siegestaumel  hinein.  Sie  merkten  nichts  von  der  Veränderung,  die  mit  ihnen  vorging.  Sie  redeten  die  ganze  Nacht  hindurch,  wie  von  neuer  Kraft  erfüllt,  und  die  Pläne,  die  sie  schmiedeten,  wurden  immer phantastischer und verwegener.  Es  gab  keinen  Zweifel  mehr  daran,  daß  die  Odinssöhne,  einmal  dem Bann der Magier entrissen, sich auf ihre Seite schlagen würden. 

Dann  begann  der  Siegeszug.  Donkmoon,  Orxeya,  selbst  Wolterhaven  wollten  sie  aufsuchen  und  mit  der  Zeit  eine  kleine  Armee um sich sammeln, mit der sie zum großen Schlag gegen die  Magier ausholen konnten.  »Wir werden sie in ihre Berge zurücktreiben!« ereiferte sich Koy.  »Und sie wieder zur  Vernunft bringen!«  Kolphyr  gab  glucksende  Geräusche von sich. »Dieser neue Neffe soll dann ruhig kommen! Er  wird schneller wieder verschwunden sein, als er glaubt.«  »Thamum  Gha«,  murmelte  Koy.  Er  lachte  still  in  sich  hinein.  »Es  ist  fast  wieder  so  wie  in  alten  Zeiten,  nicht  wahr,  Kolphyr?  Jetzt  brauchten wir noch Atlan und Razamon, und die alte Truppe wäre  wieder vollkommen beisammen.«  Der Morgen graute, als sie ihre Behausung verließen und sich von  den  Technos  verabschiedeten.  Sie  bedankten  sich  für  die  Gastfreundschaft und hatten es eilig, sich auf den Weg zu machen.  An ihrem Ziel gab es keinen Zweifel: so schnell wie möglich mußten  sie zur FESTUNG, um ihre Heldentaten zu vollbringen.  Sie  waren  regelrecht  aufgeputscht  und  weihten  die  Alten,  die  persönlich zum Abschied gekommen waren, in ihre Pläne ein. Jeder  konnte wissen, was sie vorhatten. Wer konnte sie denn aufhalten?  Doch  die  alten  Technos  machten  finstere  Mienen  und  schüttelten  die Köpfe.  »Ihr  seid  nicht  mehr  die,  die  gestern  zu  uns  kamen«,  sagte  Hogarth  finster.  »Ihr  seid  nicht  mehr  ihr  selbst.  Ihr  seid  besessen.  Gebt euer wahnsinniges Vorhaben auf und kommt zu euch.«  »Unsinn, Alter!« wehrte Kolphyr ab. »Wir wissen, was wir zu tun  haben. Komm, Fenrir!«  Koy war bereits losgegangen. Der Fenriswolf rührte sich nicht von  der Stelle.  Er knurrte Kolphyr an.  »Was?« entfuhr es dem Bera. »Du willst nicht hören? Komm jetzt,  oder  wir  gehen  ohne  dich.  Vielleicht  würdest  du  uns  ohnehin  nur  behindern.« 

»Laß  ihn  doch,  wenn  er  nicht  will!«  kam  es  von  Koy,  ohne  daß 

dieser sich umsah. Kolphyr zuckte die Schultern und ging ihm nach.  Nach einer Weile folgte Fenrir den beiden.  Und irgendwo im Hintergrund saß ein Magier, der sie beobachtete  und  steuerte.  Es  war  Kolviss,  der  Traummagier,  ein  zwei  Meter  durchmessendes quallenähnliches Wesen von blauer Farbe, das alle  möglichen  Techniken  der  mentalen  Beeinflussung  beherrschte.  So  konnte  er  beispielsweise  mentale  Projektionen  erzeugen,  hypnosuggestiv  wirken  oder  Halluzinationen  hervorrufen.  Im  Fall  von  Koy  und  Kolphyr  »gab«  er  ihnen  ihre  Gedanken  und  verrückten Einfälle und schürte ihre Euphorie.  Zufrieden beobachtete er aus seinem Versteck ein gutes Stück von  der Barackensiedlung der Technos entfernt, wie die beiden Rebellen  sich auf den Weg zur FESTUNG machten. Nur der Fenriswolf hatte  ihn  vor  Probleme  gestellt,  doch  nun  bekam  er  auch  das  Tier  mehr  und mehr unter Kontrolle, so daß Fenrir schließlich neben Koy und  Kolphyr einhertrottete und die kleine Gruppe bald anführte.  Kolviss  gehörte  zu  den  Mächtigen  von  Oth.  Seine  magischen  Kräfte  waren  anerkannt  und  gefürchtet.  Nun,  da  er  die  beiden  so  lange  vergeblich  gesuchten  Rebellen  entdeckt  und  unter  seine  Kontrolle gebracht hatte, sah er die Chance, den anderen mächtigen  Magiern, vor allem Koratzo, eines auszuwischen. Man wußte, daß es  –  allen  gegenteiligen  Beteuerungen  der  Odinssöhne  zum  Trotz  –  zumindest noch eine Widerstandsgruppe auf Pthor gab. Sie bestand  aus  dem  Orxeyaner  Sator  Synk  sowie  einer  für  die  Magier  nicht  greifbaren Frau und eben diesen beiden – Koy und Kolphyr. Fenrir  wurde  weniger  Bedeutung  beigemessen.  Synk,  Leenia,  Koy  und  Kolphyr  wurden  als  eine  zusammengehörige  Gruppe  betrachtet,  denn sie waren beisammen gewesen, und hatten die gleichen Ziele.  Synk  und  die  Frau  befanden  sich  nun  nicht  bei  Koy  und  Kolphyr.  Doch  allein  diese  beiden  und  der  Fenriswolf  waren  gefährlich  genug, und einmal in der FESTUNG angekommen, sollten sie schon  preisgeben,  was  sie  über  den  Aufenthalt  von  Synk  und  Leenia  wußten. 

Koratzo würde vor Wut platzen, wenn er erfuhr, daß Kolviss ihm,  der  sich  für  den  größten  aller  Magier  hielt,  zuvorgekommen  war.  Koy,  Kolphyr  und  der  Wolf  würden  vor  den  Odinssöhnen  stehen,  ihren  verrückten  Plan  zu  verwirklichen  versuchen  und  dann  von  ihm,  Kolviss,  so  beeinflußt  werden,  daß  sie  sich  selbst  stellten.  Kolvissʹ  Status  würde  steigen,  und  es  konnte  dann  nur  noch  eine  Frage  von  Tagen  sein,  bis  auch  Synk  und  seine  Begleiterin  gefaßt  waren.  Trotz seines Erfolgs hütete Kolviss sich davor, den Orxeyaner und  vor allem seine geheimnisvolle Begleiterin zu unterschätzen. Die Art  und  Weise,  wie  sie  sich  in  der  Großen  Barriere  von  Oth  bewegt  hatte,  ließ  darauf  schließen,  daß  sie  über  Fähigkeiten  verfügte,  die  denen  der  Magier  ebenbürtig  sein  durften.  Davon,  daß  sie  diese  Fähigkeiten  nach  der  Verbannung  aus  der  Gemeinschaft  der  Körperlosen und damit aus den Höheren Welten fast völlig verloren  hatte, wußten die Magier noch nichts.  Wie dem  auch sein  mochte: Kolviss  war  der  Triumph  nicht  mehr  zu nehmen. Auch in der Gunst des Neffen Thamum Gha würde er  steigen, wenn er ihm die Widerständler präsentierte.  Ungesehen folgte der Traummagier den Rebellen. Er bewegte sich  in  Stößen  durch  die  Luft  und  blieb  immer  gerade  so  nahe  bei  den  dreien,  daß  er  ihre  Gedanken  klar  erkennen  und  seinen  Einfluß  aufrechterhalten konnte.  Und er würde triumphieren, denn nichts auf der Welt konnte Koy,  Kolphyr und nun auch Fenrir jetzt noch seinem Bann entreißen.  Fenrir eilte dem Trommler und dem Bera voraus, als könnte er es  gar  nicht  mehr  erwarten,  zur  FESTUNG  zu  gelangen.  Selbst  falls  Koy  und  Kolphyr  auf  den  Gedanken  gekommen  wären,  Fenrirs  plötzliche  Unrast  zu  ergründen,  hätten  sie  wohl  nie  herausgefunden,  was  ihn  so  anlockte.  Vielleicht  war  die  ganze  FESTUNG  für  ihn  jetzt  ein  riesiger  Berg  schmackhafter  Knochen,  vielleicht  »sah«  er  eine  rassige  Wölfin,  die  dort  auf  ihn  wartete.  Es  war sein und Kolvissʹ Geheimnis. 

Siegessicher  liefen  die  Rebellen  in  das  ihnen  zugedachte  Verderben.      3.    Das Wache Auge – Sator Synk, Leenia und neun Roboter Als Sator Synk  ins  Nebengebäude  der  riesigen  Ortungsstation  zurückkehrte,  die  nach Diglfonks Versicherungen momentan  völlig  sicher  war,  fragte  niemand danach, wo er sich stundenlang herumgetrieben hatte. Die  Roboter  lagen  wie  desaktiviert  auf  dem  Boden  herum,  nur  Leenia  sah von den Schirmen der Geräte auf, die sich in der kleinen Halle  befanden, und zog anerkennend die Brauen hoch.  Synk war kaum wiederzuerkennen. Er war gewaschen. Die langen  roten Haare und der Bart rahmten nicht mehr als zerzauste Mähne  sein  Gesicht  ein,  sondern  waren  gekämmt  und  glänzten.  Die  Kleidung  des  Orxeyaners  war  noch  naß  und  sauber.  Die  Schaftstiefel  glänzten  wie  die  Haare.  Keine  Spur  von  Schmutz  war  mehr zu sehen.  Synk  sah  aus,  als  hätte  er  eine  Einladung  zu  einem  Fest  erhalten  und  sich  dafür  herausgeputzt.  Mit  einem  Verlegenheitsgrinsen  im  Gesicht  nickte  er  Leenia  zu  und  nahm  seinen  Platz  vor  einem  runden  Pult  mit  einigen  ausgefallenen  Monitoren  ein.  Er  räusperte  sich  und  schwenkte  seinen  Sessel  herum,  so  daß  er  den  Robot‐ Guerillas zugewandt war.  Noch  einmal  hüstelte  er  und  warf  Leenia  einen  kurzen  Blick  zu,  um  sich  davon  zu  überzeugen,  daß  sie  auch  noch  herüberschaute.  Befriedigt nickte er. Dann holte er tief Luft und brüllte:  »Diglfonk! Eins bis Acht! Kommt her und stellt euch in einer Reihe  vor  mir  auf!  Und  haltet  den  Mund,  bevor  ich  euch  sage,  daß  ihr  reden dürft!«  Die  Roboter  schwebten  in  die  Höhe,  fuhren  einige  Extremitäten  aus  und  kamen  langsam  heran.  Synk  bemerkte  das  Blinken  von 

kleinen  Lichtern  auf  der  Oberfläche  der  Kugel‐,  Stab‐  und  Kastenkörper  und  war  sicher,  daß  sie  sich  wieder  lautlos  über  ihn  unterhielten, vielleicht schon wieder eine Verschwörung planten.  Doch noch hielt er sich zurück.  Die neun Robotdiener  aus Wolterhaven schwebten  in  einer  Reihe  vor ihm und warteten. Trotz seines Befehls rechnete der Orxeyaner  damit, gleich wieder das ihm so verhaßte »Verfüge über uns, Herr!«  hören zu müssen. Doch sie blieben ruhig.  Um ihn zu täuschen? Ihn in Sicherheit zu wiegen?  Oder bereuten sie wirklich, was sie getan hatten? Synk machte sie  alle,  vor  allem  natürlich  seinen  speziellen  Freund  Diglfonk,  dafür  verantwortlich,  daß  vier  von  ihnen  einfach  verschwunden  waren  und  nun  irgendwo  auf  Pthor  vermutlich  Unfug  trieben,  falls  sie  nicht nach Wolterhaven zurückgekehrt waren.  Synk hatte die Konsequenzen gezogen und die ihm Verbliebenen  neu  durchnumeriert,  um  so  zum  Ausdruck  zu  bringen,  daß  er  den  vier Deserteuren nicht nachtrauerte.  Nun sollte ein Neuaufbau beginnen.  »Diglfonk«, begann der Held von Pthor. »Seht euch an. Ihr seid ein  verlotterter Haufen. Ich befehle euch, euch gegenseitig zu überholen  und zu reinigen. In einer Stunde inspiziere ich jeden einzelnen von  euch. Das heißt …«  Synk  richtete  sich  im  Sessel  auf  und  stemmte  sich  mit  den  Ellbogen auf die Lehnen.  »Ja, Herr?« fragte Diglfonk.  »Das  heißt,  falls  nicht  noch  einige  von  euch  lieber  von  hier  verschwinden  wollen.  Sie  können  gehen  –  jetzt.  Wer  sich  dafür  entscheidet,  bei  mir  zu  bleiben,  kann  nicht  mehr  zurück.  Ich  verlange  unbedingten  Gehorsam.  Jeder,  der  bleibt,  verpflichtet  sich  dazu,  darauf  zu  achten,  daß  kein  anderer  desertiert.  Falls  es  Anzeichen  dafür  gibt,  ist  der  Betreffende  zu  eliminieren.  Ist  das  verstanden worden?«  »Ja, Herr!« kam es im Chor von allen neun Robotern. 

»Dies  ist  ein  Befehl,  klar  und  unmißverständlich.  Keine  Hintertüren, versteht ihr?«  »Ja, Herr.«  Synk seufzte und warf Leenia einen gequälten Blick zu.  »Also schön. Noch eines. Diglfonk, ich frage dich zum letztenmal,  wohin  die  vier  Deserteure  verschwunden  sind,  und  ob  der  Befehl  dazu aus Wolterhaven kam.«  Diglfonk schwebte ein Stück vor.  »Ich kann diese Fragen nicht beantworten, Herr. Der Zeitpunkt ist  noch nicht gekommen.«  »Zeitpunkt?« fuhr Synk auf. »Welcher Zeitpunkt?«  »Der  Zeitpunkt,  zu  dem  du  auf  alle  Fragen  eine  Antwort  bekommen wirst, Sator Synk.«  »So!« Synk sprang auf und griff nach der rotierenden Scheibe über  Diglfonks  ovalem  Körper.  Er  hielt  sie  an.  »Zum  Beispiel  auf  die  Frage,  wie  ihr  so  sicher  sein  könnt,  daß  keine  Magier  in  der  Nähe  sind, und weshalb wir von ihnen bisher ungeschoren blieben?«  »Ich  muß  dich  darauf  aufmerksam  machen,  daß  du  die  Funktionen  meines  Wahrnehmungssystems  beeinträchtigst,  Herr«,  krächzte Diglfonk.  »Antworte auf meine Frage!«  »So  ist  es,  Sator  Synk.  Zum  geeigneten  Zeitpunkt  wirst  du  alles  verstehen, was du jetzt noch nicht begreifst.«  »Und wer bestimmt diesen Zeitpunkt?«  »Niemand von uns«, antwortete Diglfonk.  »Niemand von euch!« Synk wurde knallrot im Gesicht und drehte  die  Scheibe  mit  Gewalt  in  die  falsche  Richtung,  als  wollte  er  eine  Uhr  aufziehen.  »Gefällt  dir  das?  Es  wurde  höchste  Zeit,  daß  ich  andere Saiten aufziehe! Wer bestimmt den Zeitpunkt, Diglfonk?«  »Er ist eine Funktion der Umstände, Herr. Zuerst müssen die vier  Beauftragten zurück sein.«  Synk ließ die Scheibe los, die sich sofort wieder in der gewohnten  Weise zu drehen begann. 

»Sie  kehren  zurück?  Sie  sind  Beauftragte?  Antworte,  du  Blechklump!  Dein  feiner  Herr  Soltzamen  hat  sie  zum  Desertieren  veranlaßt!«  »Sie sind nicht desertiert. Sie führen einen Auftrag aus … für den  Herrn Soltzamen, der dir für alles eine Erklärung geben wird.«  »Wann, Diglfonk?«  »Zum geeigneten Zeitpunkt.«  Synk  stöhnte.  Er  ließ  sich  wieder  in  den  Sessel  fallen  und  schlug  sich die Hände vor die Augen.  Wie  war  diesen  mit  allen  Wassern  gewaschenen,  hinterlistigen  und  disziplinlosen  Kerlen  beizukommen?  Er  nahm  die  Hände  wieder herunter und musterte sie der Reihe nach. Wie unschuldige  Kinder standen, beziehungsweise schwebten sie vor ihm.  Was mochte Leenia von ihm denken?  Ich werde euch zeigen, wer hier der Herr ist, Soltzamen oder ich! dachte  Synk voller Grimm. Na wartet! Ich werde euch Disziplin beibringen!  »Verschwindet jetzt und kommt in genau einer Stunde zurück! Ich  will  keinen  Flecken  Schmutz  mehr  auf  euch  sehen!  Hochglanz!  Poliert  euch,  bis  euch  die  Tentakel  abfallen!  Geht  mir  jetzt  aus  den  Augen! Später werden wir ein Manöver durchführen. Ich will genau  wissen, was in jedem von euch steckt!«  »Verfüge über uns, Herr!«  Synk schrie auf, riß sein Schwert aus dem Gürtel und schlug nach  Diglfonk,  der  schnell  genug  zur  Seite  auswich.  Die  Wucht  des  Hiebes ins Leere riß Synk aus dem Sessel. Er landete auf allen vieren  auf  dem  kahlen  Boden  und  fluchte  wie  ein  Rohrspatz.  Der  letzte  Roboter verschwand gerade aus der Halle.  »Undankbares Pack!« brüllte Synk ihnen hinterher. Er kam auf die  Beine  und  sah,  daß  Leenia  einen  Bildschirm  betrachtete.  Sie  hatte  wenigstens Takt. Und dennoch …  Sie  sollte  sehen,  daß  er  sich  nicht  von  ein  paar  Robotern  auf  der  Nase herumtanzen ließ. Sie sollte …  »Du  brauchst  mir  nichts  zu  beweisen,  Sator«,  sagte  sie  plötzlich, 

kam auf ihn zu und lächelte ihn an. »Jeder sieht, daß sie dich lieben,  nur du nicht.«  Synk verschluckte sich.  »Sie  …  lieben  mich?  Pah!  Du  kennst  sie  nicht  so  gut  wie  ich!  Sie  sind durchtrieben und gemein und …«  Leenias Lächeln!  Es ließ seinen Zorn schwinden. Es trieb ihm das Blut in den Kopf.  Es  machte  ihm  wieder  bewußt,  daß  er  mit  dieser  faszinierenden,  wunderschönen  Frau  ganz  allein  war.  Die  Roboter  zählten  nicht.  Was hatte er davon, daß sie ihn liebten – ganz abgesehen davon, daß  Leenia  sich  in  dieser  Hinsicht  einfach  irren  mußte.  Sie  sollte  ihn  lieben und …  Synk biß die Zähne aufeinander und wich  ihrem Blick aus. Nein!  Nie  und  nimmer  durfte  er  zulassen,  daß  er  sich  in  sie  verliebte.  Er  wollte  frei  sein,  ungebunden,  sein  eigener  Herr.  Sie  war  schön,  berauschend  schön  und  tausendmal  attraktiver  als  alle  Orxeyanerinnen  oder  die  Tänzerinnen,  die  der  Wirt  des  Goldenen  Yassels dann und wann bei besonderen Gelegenheiten auftreten ließ  und von denen niemand wußte, woher er sie bekam. Doch es durfte  nicht sein. Wenn er ihr seine heimliche Liebe gestand, würde er sie  nur  unglücklich  machen.  Für  eine  Frau,  selbst  für  Leenia, war  kein  Platz  an  der  Seite  eines  Helden.  Sie  brauchte  ein  Zuhause,  all  das,  was er ihr nicht geben konnte.  Synk  reimte  sich  alles  mögliche  zusammen,  um  sich  selbst  klarzumachen,  daß  sie  für  ihn  nur  eine  Kameradin,  ein  Kampfgenosse  sein  durfte.  In  Wirklichkeit  quälten  ihn  gewaltige  Minderwertigkeitskomplexe.  Die  Wut,  die  er  auf  sich  selbst  hatte,  richtete er gegen die Roboter.  Er setzte sich wieder.  »Ist  das  dein  Ernst?«  fragte  er,  kleinlaut  geworden.  »Du  glaubst  wirklich, daß sie nicht aus Aufsässigkeit handeln?«  »Ich  bin  sicher,  daß  es  einen  guten  Grund  für  das  Verschwinden  der vier gibt, Sator. Du mußt Geduld mit ihnen haben. Warteten sie 

nicht  treu  auf  uns,  als  wir  aus  der  Dunklen  Region  zurückkamen?  Und hattest du sie nicht schon ungerechtfertigterweise verurteilt?«  Synk druckste verlegen herum.  »Nun ja, ich gebe zu, daß ich überrascht war. Du meinst also, ich  sollte abwarten und sie vorerst schonen?«  Leenia schmunzelte.  »Schone sie, Sator. Ich vertraue ihnen.«  Dem konnte der Orxeyaner nichts entgegensetzen. Er seufzte und  ergab sich in sein Schicksal.  Was  aber  war  der  Auftrag  der  vier  Verschwundenen?  Wo  befanden sie sich jetzt, und warum wollte Diglfonk nicht reden?  »Also  gut«,  sagte  der  Held  der  Schlacht  um  Pthor.  »Ich  werde  ihnen  noch  eine  Chance  geben.  Trotzdem  müssen  sie  auf  Vordermann  gebracht  werden.  Den  ganzen  Tag  über  werde  ich  sie  drillen. Eine schlagkräftige Truppe darf nicht rosten.«  Er kicherte, als hätte er einen besonders guten Scherz zum Besten  gegeben. Dann wurde er schlagartig ernst.  Er  war  zum  Abwarten  verurteilt,  obwohl  alles  in  ihm  darauf  drängte, etwas zu unternehmen.  Was  war  mit  den  Robotern  wirklich  los?  Synk  war  überzeugt  davon, daß sie sich verändert hatten, seitdem sie mit ihm zusammen  in  Wolterhaven  gewesen  waren.  Was  war  es?  Warum  hatten  die  Magier  sie  noch  nicht  längst  entdeckt,  und  was  gab  ihnen  die  Sicherheit, mit der sie ihn so sehr verwirrten?  Konnten sie die Magier spüren, sobald diese in die Nähe gerieten?  Der Gedanke erschien ihm absurd, aber  Synk  hatte  aufgehört,  im  Zusammenhang  mit  den  Robotern  irgend  etwas  als  unmöglich  zu  betrachten.  Immer  wieder  schweiften  seine  Gedanken  ab,  und  er  fragte  sich,  ob  die  vier  »Deserteure«  wirklich  noch  existierten.  Eines  wußte  er  mit Bestimmtheit: Sie befanden sich in Gefahr.  Und er würde sich bis an sein Lebensende Vorwürfe machen, falls  sie nicht zurückkehrten. Aber das war ja die Absicht der Halunken! 

Ihn unter Druck setzen, moralisch fertigmachen!  »Nicht mit mir«, knurrte der Orxeyaner in seinen Bart.  Es  war  gut,  daß  er  nicht  ahnte,  wo  die  vier  sich  befanden  und  worin ihr Auftrag bestand. Wahrscheinlich wäre er mit einem Schrei  aufgesprungen  und  mit  gezogenem  Schwert  bis  zu  ihrem  »Einsatzgebiet« gerannt.      4. Die FESTUNG – Bürokratie auf Pthorisch    Koy,  Kolphyr  und  Fenrir  waren  nicht  mehr  weit  von  ihrem  Ziel  entfernt.  Je näher sie der FESTUNG  kamen,  desto  öfter  begegneten  ihnen  Pthorer,  die  eben  von  einer  Audienz  bei  den  Odinssöhnen  kamen. Der Luftraum wimmelte von Zugors, die zur FESTUNG und  wieder  zurück  flogen.  Jetzt,  da  die  große  Pyramide  jeden  Augenblick  am  Horizont  zu  sehen  sein  mußte,  trafen  die  drei  Siegessicheren  auf  Atlanter,  die  zu  Fuß  zu  den  Odinssöhnen  gepilgert waren. Und alle sagten sie das gleiche, als sie hörten, was  die  drei  ungleichen  Gefährten  vorhatten.  Viele  erschraken,  andere  beschworen  sie,  auf  der  Stelle  umzukehren,  ehe  es  zu  spät  war.  Manche  brachten  ihnen  Sympathie  entgegen  und  schienen  mit  sich  zu  ringen,  ob  sie  sie  in  ihrem  Vorhaben  bestärken  oder  sogar  mit  ihnen  ziehen  sollten.  Am  Ende  siegte  jedoch  immer  wieder  die  Furcht vor den Magiern.  Doch  jedes  Wort  der  Warnung  war  verschwendet.  Koy  und  Kolphyr  ließen  die  Pthorer,  die  die  Macht  der  Magier  am  eigenen  Leib  verspürt  hatten,  einfach  stehen  und  lachten  sie  aus.  Nichts  konnte ihren Glauben an den bevorstehenden Triumph erschüttern,  nichts  den  Bann  von  ihnen  nehmen,  mit  dem  Kolviss  sie  belegt  hatte.  Wenn  sie  von  Zweifeln  erfaßt  würden,  sorgte  der  Traummagier  schnell  wieder  dafür,  daß  sie  sie  vergaßen.  Kolviss  hatte seinen Spaß am Katz‐ und Mausspiel mit ihnen.  Endlich  kam  die  FESTUNG  in  Sicht.  Koy  und  Kolphyr 

beschleunigten  ihre  Schritte  noch,  obwohl  sie  die  ganze  Nacht  hindurch  marschiert  waren  und  sich  keine  Stunde  Schlaf  gegönnt  hatten.  Immer  mehr  Pthorer  strömten  aus  allen  Richtungen  heran.  Ebensoviele  kamen  von  der  riesigen  Pyramide  zurück,  um  in  ihre  Dörfer zurückzukehren. Koy und Kolphyr machten einen Bogen um  sie, weil sie die Beschwörungen satt hatten. Sie schlossen sich einer  Gruppe  von  Orxeyanern  an,  sechs  Männern  und  drei  Frauen,  die  mit  ausdruckslosen  Mienen  einhertrotteten,  als  wäre  ihnen  alles  egal.  Die  beiden  Rebellen  und  Fenrir  mußten  sich  wohl  oder  übel  langsamer  bewegen.  Jetzt  durften  sie  nicht  mehr  auffallen.  Wie  harmlose  Bittsteller  wollten  sie  vor  der  FESTUNG  erscheinen,  um  erst in ihr, vor den Odinssöhnen, zuzuschlagen. Von ihrer Warte aus  gesehen,  war  dieses  Vorgehen  logisch,  und  Kolviss  konnte  nicht  daran  gelegen  sein,  sie  zu  früh  für  Aufsehen  sorgen  zu  lassen.  Er  schirmte  sie  gegen  andere  Magier  ab,  die  die  Umgebung  der  FESTUNG  kontrollierten,  so  daß  niemand  ihm  seinen  Triumph  nehmen  konnte.  Nur  diesem  Umstand  war  es  auch  zu  verdanken,  daß  die  Orxeyaner,  als  einige  von  ihnen  beim  Anblick  dessen,  was  sich  vor  der  FESTUNG  tat,  alle  Vorsicht  vergaßen  und  zu  fluchen  begannen,  von  den  anderen  Magiern  ungeschoren  blieben.  Kolviss  hatte  diese  Gruppe  »übernommen«,  und  das  wurde  akzeptiert.  Niemand schöpfte Verdacht, da der Traummagier sich bisher völlig  loyal den anderen gegenüber verhalten hatte.  Überall  landeten  und  starteten  Zugors.  Pthorer  aus  allen  Ecken  des  Dimensionsfahrstuhls  stiegen  aus  und  ein.  Die  Neuankömmlinge  wurden,  wie  nun  auch  die  Orxeyaner,  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir,  von  Dellos  oder  Technos  empfangen  und  zu  Quartieren  geführt,  großen  Zelten,  die  allesamt  hoffnungslos  überfüllt waren.  Koy  fluchte  im  stillen,  als  er  erkannte,  daß  es  wohl  einige  Zeit  dauern  würde,  bis  sie  an  der  Reihe  waren,  die  FESTUNG  zu  betreten.  Sie  standen  ganz  hinten  auf  einer  langen  Warteliste.  Wie 

lange sie zu warten haben würden, konnte er nun, als sie eines der  Zelte betraten, noch nicht wissen, obgleich ihn die langen Holztische  mit den Dellos dahinter Schlimmes ahnen ließen. Sie waren überfüllt  mit Papierstapeln, und Pthorer waren dabei, Berge von Formularen  auszufüllen.  Sie  bekamen  eine  Ecke  im  Zelt  zugewiesen,  weit  hinter  den  anderen  Pilgern,  stiegen  über  Pthorer  hinweg  und  setzten  sich  schließlich  im  hinteren  Teil  des  Zeltes  auf  ausgebreitete  Strohmatten.  Nur  Fenrir  sorgte  für  Aufsehen.  Die  Pthorer  wichen  vor ihm zurück, wenn er ihnen zu nahe kam.  Niemand  erkannte  Koy  und  Kolphyr,  obwohl  es  im  Zelt  wahrscheinlich  Dutzende  von  Atlantern  gab,  denen  sie  schon  einmal begegnet waren. Daß diese schwiegen und sich offensichtlich  nicht an sie erinnerten, machte Koy nur einen Moment lang stutzig.  Dann  »vergaß«  er  es  wie  alles,  das  ihm  dann  und  wann  nicht  ins  Bild  zu  passen  schien,  wenn  er  einen  halbwegs  lichten  Augenblick  hatte.  Die drei Beeinflußten saßen  mit den  Orxeyanern  zusammen.  Koy  sah  jetzt,  daß  die  Pilger  nicht  einfach  wahllos  im  Zelt  zusammengepfercht  waren,  sondern  in  Gruppen  zu  etwa  hundert  Personen  beieinandersaßen.  Auch  zu  ihrer  Gruppe  kamen  immer  mehr  Neuankömmlinge,  bis  sie  etwa  hundert  Mitglieder  umfaßte  und die Technos den nächsten Ankömmlingen einen anderen Platz  zuwiesen.  »Immerhin  etwas«,  knurrte  der  Trommler.  »Wir  sind  schon  nicht  mehr die letzten.«  Kolphyr  gab  keine  Antwort.  Er  wirkte  verschlossen  –  zumindest  für jemanden, der ihn nicht kannte. Koy wußte, daß der Bera genau  wie  er  danach  fieberte,  vor  die  Odinssöhne  zu  treten  und  sie  zu  entführen.  Das Warten wurde zur Qual.  Die  Orxeyaner  unterhielten  sich  und  fluchten.  Weiter  vorne  im  Zelt,  nahe  bei  den  Tischen,  sprang  ein  Valjare  auf  und  rief  den 

Dellos  und  Technos  wüste  Beschimpfungen  zu.  Gleich  darauf  wurde er wie von Geisterhand in die Höhe gerissen, drehte sich ein  paarmal um die eigene Achse und landete hart auf dem Rücken, als  er unvermittelt fiel.  Die Orxeyaner bekamen große Augen.  »Warum  lassen  sie  uns  in  Ruhe?«  fragte  eine  der  Frauen  mit  zusammengekniffenen  Augen.  Sie  wog  gut  und  gern  zwei  Zentner  und  sah  aus,  als  hätte  ihr  jemand  vor  nicht  allzu  langer  Zeit  den  Kopf kahlgeschoren.  »Sei  ruhig,  Gandel«,  zischte  ihr  Nebenmann  ihr  zu.  »Du  siehst,  daß sie auch hier sind. Wir sind nirgendwo sicher vor ihnen. Denke  an das, was in Orxeya und unterwegs geschah.«  Sie fuhr sich mit einer Hand über die Glatze.  »Ach was«, flüsterte sie. »Ihr habt eben geflucht, und zwar auf die  verdammten  Magier.  Ich  tue  es  in  diesem  Augenblick.  Und  was  passiert? Gar nichts!«  »Gandel!«  Die  anderen  Orxeyaner  rückten  ein  Stück  von  ihr  ab.  Koy  beobachtete  das  Ganze  und  wußte  nicht,  ob  er  weinen  oder  lachen  sollte. Einerseits amüsierte er sich über die Angst der Raufbolde aus  der  Händlerstadt  vor  den  Magiern,  die  für  ihn  ja  längst  allen  Schrecken verloren hatten. Andererseits fragte er sich, was eben mit  dem Valjaren geschehen war.  Er kümmerte sich nicht weiter um die Orxeyaner, sondern brütete  stumm vor sich hin. Was gingen sie ihn an?  Doch die Zweizentnerfrau ließ sich nicht beeindrucken. Sie fluchte  und  zeterte  lauthals  vor  sich  hin,  und  je  länger  sie  ungeschoren  blieb, desto verwegener wurde sie. Natürlich ahnte sie nichts davon,  daß  Kolviss  sie  nur  solange  verschonte,  wie  sie  in  der  Nähe  von  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir  war,  um  diesen  nicht  doch  noch  einen  Anlaß zum Nachdenken zu geben.  »Und  ich  sage  euch«,  wandte  die  Dicke  sich  wieder  an  ihre  verängstigten  Begleiter,  »daß  nur  dieser  verdammte  Kerl  daran 

schuld ist, daß sie gerade uns aus Orxeya fortgeschleppt haben, um  diesen drei Weichlingen zu sagen, wie großartig sie sind. Nur Synk  ist  schuld.  Er  mit  seinen  verrückten  Ideen  hat  uns  Orxeyanern  die  Magier auf den Hals gehetzt.«  Koy wurde hellhörig. Auch Kolphyr hob den Kopf.  Sator  Synk!  Was  wußte  diese  Frau  von  ihm?  Sicher,  sie  war  Orxeyanerin,  doch  soviel  Koy  wußte,  hatte  Synk  sich  lange  nicht  mehr in seiner Heimatstadt blicken lassen.  »Was  seht  ihr  mich  so  an?«  fragte  Gandel  Gars,  als  sie  Koys  und  Kolphyrs  Blicke  plötzlich  auf  sich  ruhen  sah.  »Ihr  scheint  keine  Angst zu haben, eh? Keine Feiglinge wie diese Kerle?« Sie bedachte  die  Orxeyaner,  die  noch  ein  Stück  weiter  wegrückten,  mit  einem  vernichtenden Blick.  Und Kolviss ließ sie weiter gewähren. Er ließ Koy und Kolphyr an  Sator  Synk  und  Leenia  denken.  Hätte  er  Hände  gehabt,  so  hätte  er  sie  sich  jetzt  gerieben.  Das  Gespräch  begann  für  ihn  interessant  zu  werden. Vielleicht konnte er Thamum Gha sogar noch eine Zugabe  liefern,  falls  er  etwas  über  den  Aufenthaltsort  der  letzten  freien  Rebellen erfuhr. Koy und Kolphyr mußten nur intensiv genug an sie  denken.  »Du meinst Synk?« fragte Koy die Dicke. »Sator Synk?«  »Genau  den!  Er  und  seine  verrückten  Roboter  sind  an  allem  schuld.  Sieh  mich  an,  Kleiner.  Wo  du  deine  Hörner  hast,  habe  ich  gar  nichts  mehr.  Sie  haben  mir  alle  Haare  vom  Kopf  gebrannt  und  noch schlimmere Sachen mit mir angestellt!«  »Die Magier?«  »Wer sonst? Soll ich dir sagen, was sie in Orxeya getrieben haben,  nur weil wir Orxeyaner nun mal so reden, wie uns zumute ist?«  Sie  zählte  einige  Beispiele  für  das  Unwesen  der  Magier  in  der  Händlerstadt auf und betonte immer wieder, daß sie es speziell auf  sie  abgesehen  hätten,  weil  sie  im  Grunde  Sator  Synks  »verrückte«  Ansichten  teilte.  Koy  und  Kolphyr  hörten  eine  völlig  andere  Geschichte. Für sie gab Gandel eine Reihe von Beispielen dafür, wie 

man  mit  den  Magiern  fertig  werden  konnte.  Kolviss  »übersetzte«  aus  dem  Hintergrund  und  stärkte  damit  das  Selbstvertrauen  und  die Siegeszuversicht der beiden Helden, die sich schon an der Spitze  ihrer Armee gegen die Magier ziehen sahen.  »Synk  interessiert  mich«,  sagte  der  Trommler,  als  Gandel  endlich  geendet  hatte  und  Luft  holte.  »War  er  in  Orxeya  –  in  den  letzten  Tagen, meine ich?«  »Sator?  Er  hatte  gerade  einen  Drachen  getötet,  als  wir  ihn  zum  letztenmal sahen. Ich und neun Feiglinge waren hinter ihm her, um  ihn  zurückzuholen.  Seine  verdammten  Blechkerle  überfielen  uns  und entführten ihn. Ich sage euch, er ist in ihrer Gewalt.« Die Dicke  kniff  die  Augen  zusammen  und  musterte  Koy  von  oben  bis  unten.  »Wieso fragt ihr nach ihm? Kennt ihr ihn? Habt ihr ihn gesehen?«  »Wir  kennen  ihn  flüchtig«,  log  Koy,  als  er  merkte,  daß  aus  der  Orxeyanerin  nichts  herauszuholen  war.  »Wer  hat  nicht  von  seinen  Taten gehört?«  »Taten!  Jawohl,  er  mag  ein  verantwortungsloser  Lump  und  ein  Aufschneider sein, aber er hat keine Furcht. Ihr hättet sehen sollen,  wie er das Ungeheuer tötete. Er ging mit aufrechtem Blick und dem  Schwert in der Hand darauf zu und …«  Ein  Dello,  der  mit  einem  Stapel  von  Formularen  auf  die  Gruppe  zukam  und  sich  durch  lautes  Brüllen  Respekt  verschaffte,  ersparte  es Koy, sich die Heldentaten Sator Synks weiter anhören zu müssen.  Er  dachte  aber  kurz  daran,  daß  Synk  und  Leenia  zur  Dunklen  Region  aufgebrochen  waren  und  lieferte  Kolviss  damit  die  Information,  die  dieser  sich  erhofft  hatte.  Allerdings  konnte  selbst  der Traummagier nicht ahnen, wie wertlos sie inzwischen geworden  war.  »Achtung!« rief der Dello. »Ich verteile  jetzt diese  Formulare.«  Er  hob  zwei  verschiedene  Blätter  hoch,  so  daß  alle  sie  sehen  konnten.  »Ihr  füllt  sie  aus.  Eure  Namen,  eure  Herkunft,  der  Zweck  eures  Hierseins, und so weiter. Wer nicht schreiben und nicht lesen kann,  kommt  nach  vorne  zum  Tisch  oder  läßt  sich  von  den  anderen 

helfen!«  Er  begann,  jedem  Angehörigen  der  Hundertergruppe  zwei  Formulare  zu  geben.  Als  er  bei  Koy  angelangt  war,  fragte  der  Trommler naiv:  »Was  soll  das?  Ihr  wißt  genau,  warum  wir  hier  sind.  Was  ist  das  für ein Formular?«  »Ein  Antrag  auf  Aushändigung  eines  Passierscheins,  der  zum  Betreten der Wartehallen in der FESTUNG  und  zur  Antragstellung  für  eine  Audienz  bei  unseren  Herren  berechtigt.  Redet  nicht  lange,  lest und schreibt!«  Koy  schluckte.  Er  kniff  sich  in  den  Arm.  Er  spürte  den  Schmerz.  Nein, kein Traum. Er sah Kolphyr an. Der Bera hatte den Blick starr  auf den Dello gerichtet und schien Maulsperre zu haben.  »Du«, sagte Koy zur Orxeyanerin. »Können deine Leute lesen und  schreiben?«  »Mit  einigen  Ausnahmen,  ja«,  brummte  die  Dicke,  die  den  Dello  wie  ein  seltenes  Tier  anstarrte.  »Wir  sind  Händler  und  müssen  darauf achten, daß uns niemand übers Ohr haut. Dann müssen wir  rechnen  und  logischerweise  lesen  und  schreiben  können.  Aber  das  hier  ist  Wahnsinn.  Wir  wollen  nichts  kaufen  oder  verkaufen«,  fuhr  sie  nun  den  Spezialandroiden  an,  »sondern  deine  feinen  Herren  sehen,  damit  wir  endlich  wieder  nach  Hause  zurückkönnen!  Was  soll der Unsinn mit den Formularen?«  Der Dello blickte Gandel einen Moment finster an, dann drehte er  sich  um,  holte  eine  Pfeife  aus  einer  Tasche  und  blies  zweimal  kurz  hinein.  Vom  entfernten  Tisch  neben  dem  Eingang  kamen  zwei  Technos  herbeigeeilt.  Die  Pthorer  machten  ihnen  bereitwillig  Platz.  Offensichtlich  wußten  sie,  was  nun  geschehen  würde,  denn  plötzlich waren alle Blicke auf die Orxeyaner gerichtet.  »Moment  mal«,  sagte  Koy  schnell,  der  ebenfalls  eine  Ahnung  hatte.  »Wir  sind  hier,  um  den  Odinssöhnen  unsere  Ergebenheit  zu  versichern.  Wir  wollen  nichts  anderes  als  zu  ihnen.  Wer  hat  euch  gesagt,  daß  ihr  diesen  Unsinn  veranstalten  sollt?  Dort  vorne  sitzen 

Eingeborene aus dem Blutdschungel und Steppenbewohner. Keiner  von ihnen kann lesen und schreiben. Viele wissen nicht einmal, wie  sie  heißen.  Was  sollen  sie  euch  denn  ausfüllen?  Ihre  Loyalität  erklären? Sieh sie dir an, sehen sie aus wie … Rebellen?«  Die  beiden  Technos  waren  heran.  Der  Dello  schien  noch  unentschlossen  zu  sein,  wen  er  zuerst  abführen  lassen  sollte  –  die  Orxeyanerin  oder  Koy,  dessen  Gesichtsausdruck  sich  jetzt  urplötzlich veränderte. Er lächelte und griff nach den Blättern. Auch  Kolphyr streckte die Hände aus.  »Seid  ihr  von  allen  guten  Geistern  verlassen?«  entfuhr  es  Gandel  Gars. »Ihr macht den Unsinn mit?« Sie lachte so laut, daß die Dellos  am Tisch in die Höhe fuhren. »Paßt auf!«  Gandel bat den Dello um die Formulare, erhielt sie und zerriß sie  mit grimmiger Miene.  »So«,  sagte  sie.  »Nun  geh  und  melde  deinen  Herren,  daß  sich  unter  all  den  Idioten  hier  im  Zelt  ein  vernunftbegabtes  Wesen  aus  Orxeya befindet. Vielleicht wollen sie es empfangen. Ansonsten sagt  ihnen, daß sie mich …«  Die  Odinssöhne  sollten  nie  erfahren,  was  Gandel  Gars  ihnen  anbot.  Der  Dello  stieß  die  Technos  an  und  zeigte  auf  die  Zweizentnerfrau.  Die  Technos  packten  sie.  Gandel  kratzte,  schrie  und  teilte  Tritte  aus.  Der  Dello  packte  selbst  mit  an,  und  gegen  seinen Griff war auch Gandel machtlos. Die Technos drehten ihr die  Arme auf den Rücken. Sie schrie gellend auf und fluchte auch noch,  als  sie  durch  die  Gasse,  die  die  wartenden  Pthorer  bildeten,  abgeführt  wurde.  Die  Pthorer  klatschten  begeistert  in  die  Hände,  was  Koy  die  Bestätigung  dafür  lieferte,  daß  er  gerade  noch  rechtzeitig  einen  Rückzieher  gemacht  hatte.  Von  ihnen  war  keine  Unterstützung zu erwarten – im Gegenteil. Sie waren total verblödet  – zumindest war dies die Version, die Koy sich zurechtlegen sollte.  Kolviss  lieferte  ihm  weiterhin  Erklärungen  für  alles,  das  er  nicht  begriff. Koy und Kolphyr waren nun »überzeugt« davon, daß es mit  den  Formularen  und  der  Bürokratie  seine  Richtigkeit  hatte.  Die 

Odinssöhne  durften  kein  Risiko  eingehen.  Alles  mußte  seine  Ordnung haben, jeder Besucher mußte erfaßt sein.  Von  draußen  war  jetzt  ein  markerschütternder  Schrei  zu  hören.  Kolviss  sorgte  dafür,  daß  Koy  und  Kolphyr  sich  keine  Gedanken  darüber machten, was mit Gandel Gars geschehen war. Denjenigen  aber,  die  vor  den  Zelten  gerade  aus  Zugors  stiegen  oder  zu  Fuß  ankamen,  bot  sich  ein  weiteres  abschreckendes  Bild,  als  die  Orxeyanerin  die  Strafe  für  all  das  erhielt,  was  sie  sich  herausgenommen hatte.  Der Dello teilte einfache Kohlestifte zum Schreiben aus, nachdem  er  alle  Formulare  verteilt  hatte.  Wieder  blieb  er  vor  Koy  stehen.  Er  deutete auf Fenrir.  »Ihr seid mit diesem … diesem Wesen gekommen«, stellte er fest.  »Ich kann mir nicht vorstellen, daß die Odinssöhne Tiere empfangen  werden.«  Koy erschrak. Wenn er auch bei seinem Vorhaben  ganz auf seine  und  Kolphyrs  Fähigkeiten  baute,  so  konnte  er  sich  doch  nicht  vorstellen, ohne Fenrir in die FESTUNG zu gehen. Kolviss bestärkte  ihn  in  seiner  Entschlossenheit,  den  Fenriswolf  unter  allen  Umständen  mitzunehmen,  denn  er  wollte  ja  alle  drei  Rebellen  präsentieren, und Fenrir gehörte zu ihnen, ob Tier oder nicht.  Der  Traummagier  ließ  Koy  wieder  gerade  soviel  Freiheit,  daß  dieser  versuchen  konnte,  eine  entsprechende  Argumentation  zu  führen.  »Ich  werde  seine  Formulare  für  ihn  ausfüllen«,  sagte  der  Trommler. »Er ist kein gewöhnliches Tier, eigentlich überhaupt kein  Tier. Er ist intelligent und …« Koy war sich des Unsinns dessen, was  er nun sagte, vollauf bewußt, aber vielleicht konnte man Unsinn nur  mit Unsinn beantworten. »In ihm wohnt die Seele eines Pthorers.«  Der Dello schüttelte den Kopf. Er blickte zu der nächsten Gruppe  von  Neuankömmlingen  hinüber,  die  bald  vollzählig  war  und  ebenfalls  mit  Formularen  versorgt  werden  mußte.  Offensichtlich  standen die Spezialandroiden unter Zeitdruck. 

»Ist er ein Vertreter eines pthorischen Volkes?« fragte er.  Koy schluckte und warf Kolphyr einen hilflosen Blick zu.  »In  gewissem  Sinne«,  antwortete  er,  als  der  Bera  nicht  reagierte.  »Er ist …«  »Schreib  auf,  was  oder  wer  er  ist«,  fuhr  der  Dello  kurz  angebunden dazwischen. Lauter rief er: »Ihr alle füllt die Formulare  aus. In einer Viertelstunde komme ich die Formulare abholen!«  Er  kehrte  zum  Tisch  zurück,  um  kurz  darauf  mit  einem  neuen  Stapel Blätter zur nächsten Gruppe zu gehen.  Koy  stieß  eine  Verwünschung  aus  und  murmelte  ein  paar  Beschimpfungen  in  Richtung  Kolphyr,  von  dem  er  sich  im  Stich  gelassen fühlte. Dann begann er zu lesen.  Name?  Der Trommler schrieb wahrheitsgemäß: Koy.  Herkunft?  Koy schrieb: Aghmonth.  Vertreter welches pthorischen Volkes?  Was  sollte  er  nun  schreiben?  Sohn  eines  Androidenpärchens?  Zu  welchem Volk gehörte er?  Aghmonther.  Zweck deines Hierseins?  Bitte um Audienz bei den Odinssöhnen.  Die nächsten Fragen waren für den Trommler ohne Sinn, doch er  versuchte sie so gut wie möglich zu beantworten. Neben und hinter  ihm fluchten einige Orxeyaner und andere Pthorer  leise. Lese‐ und  Schreibkundige halfen den Analphabeten. Noch ging niemand nach  vorne.  Kolphyr  schrieb,  und  Fenrir  lag  nach  wie  vor  mit  seltsamer  Ruhe neben ihm.  Koy begann die Formulare für ihn auszufüllen.  Name?  Fenrir.  Herkunft?  Verdammt! dachte Koy. Wozu braucht Fenrir eine Legitimation? Er ist 

Balduurs Wolf!  Aber es war, als ob eine unsichtbare Hand die seine lenkte. Kolviss  »sagte« ihm, was er zu schreiben hatte, und der Traummagier fand  immer größeren Spaß an seinem Spiel. Er würde dafür sorgen, daß  alle,  die  die  Formulare  der  drei  Rebellen  prüften,  alles  mögliche  lasen, nur nicht die richtigen Angaben. Erst die Odinssöhne sollten  sie  lesen  können  und  den  Zusatz,  den  er  Koy  und  den  Kolphyr  hinter ihren Namen machen ließ: Zur FESTUNG geführt von Kolviss.  Unter »Herkunft« schrieb der Trommler also:  Balduurs Heim an der Straße der Mächtigen.  Vertreter welches pthorischen Volkes?  Intelligente, zum Rebellentum neigende Tiere, diktierte Kolviss.  Zweck deines Hierseins?  Bitte um Audienz, Heimweh nach seinem Herrn Balduur.  Kurz  bevor  der  Dello  die  mehr  oder  weniger  ausgefüllten  Formulare  einsammeln  kam,  kehrte  Gandel  Gars  zurück.  Schweigend setzte sie sich an ihren alten Platz, nahm die Blätter und  den Stift, die dort lagen, und füllte gehorsam aus.  Auch  danach  sagte  sie  kein  Wort  mehr.  Koy  sah  mit  Schrecken,  warum sie plötzlich so schweigsam war.  Ihr  Mund  war  zugewachsen.  Zwischen  Nase  und  Kinn  war  nur  noch glatte Haut.      *    Wenn  Koy  geglaubt  hatte,  nun  bald  zu  den  Odinssöhnen  vorgelassen  zu  werden,  so  sah  er  sich  getäuscht.  Zwei  Tage  vergingen,  ohne  daß  sich  etwas  tat.  Durch  den  Eingang  des  Zeltes  konnte er sehen, wie in Abständen von einigen Stunden jeweils eine  Hundertergruppe  Pthorer  zur  FESTUNG  geführt  wurde,  doch  der  Strom der Besucher schien kein Ende nehmen zu wollen. Koy mußte  sich vor Augen führen, daß es mindestens ein halbes Dutzend Zelte 

gab, in denen jeweils an die dreitausend Pthorer saßen, nahm er das  eigene Zelt als Maßstab.  Die  Technos  und  Dellos,  manchmal  auch  andere  Angehörige  pthorischer  Völker,  deren  Gesichtsausdruck  darauf  schließen  ließ,  daß  sie  nichts  weiter  waren  als  willenlose  Marionetten,  brachten  zweimal  am  Tag  warmen  Brei  und  große  Krüge  mit  Wasser.  Wenigstens  brauchte  niemand  zu  hungern.  Auch  die  Orxeyanerin  schien  keinen  Hunger  zu  leiden,  obwohl  sie  keinen  Mund  mehr  hatte, mit dem sie Nahrung hätte aufnehmen können. Fenrir sprach  dem  Brei  zu,  als  hätte  er  nie  etwas  anderes  gefressen.  Koy  machte  sich  keine  Gedanken.  Nur  eines  zählte:  Sie  mußten  endlich  an  ihr  Ziel  gelangen  und  dann  kräftig  genug  sein,  um  ihren  verwegenen  Plan auszuführen.  Seine Siegeszuversicht war ungebrochen.  Dann kam der große Augenblick.  Die Gruppen, die vor  ihm und den  Gefährten  saßen, wurden  der  Reihe  nach  aus  dem  Zelt  geführt.  Die  Stunden  zogen  sich  in  die  Länge,  bis  die  Reihe  endlich  an  Koys  Gruppe  war.  Drei  Dellos  erschienen  und  bellten  Befehle.  Koy  stand  auf.  Kolphyr  und  Fenrir  kamen in die Höhe, ebenso die anderen Pthorer. Jeder erhielt einen  »Passierschein«,  eine  kleine  gelbe  Karte,  die  an  die  Brust  geheftet  wurde.  Sie verließen das Zelt. Jetzt, da der Einzug in die große Pyramide  unmittelbar  bevorstand,  wurden  einige  Pthorer  plötzlich  gereizter.  Sie  alle  waren  ja  mehr  oder  weniger  unfreiwillig  hier,  und  nur  die  Angst  vor  der  Bestrafung  durch  die  Magier  hatte  sie  bisher  stillhalten  lassen.  Koy  und  Kolphyr  waren  ganz  ruhig.  Fenrir  blieb  bei  ihnen,  als  sie  sich  ziemlich  am  Ende  der  Gruppe  nun  auf  die  Pyramide  zubewegten.  Sie  konnten  es  zum  Gegensatz  zu  den  anderen nicht abwarten, den Audienzsaal zu betreten.  Noch  war  es  nicht  soweit.  Vier  weitere  Gruppen  warteten  vor  ihnen  darauf,  eingelassen  zu  werden.  Sie  standen  Schlange.  Etwa  alle zwei Stunden verschwanden hundert Pthorer in der FESTUNG, 

und  auch  dort  würden  sie  noch  einmal  Formulare  auszufüllen  haben, wie der Dello angedeutet hatte.  Das  Warten  wurde  unerträglich.  Die  gereizte  Stimmung  erfaßte  nun auch die drei Gefährten. Fenrir wurde unruhig.  Dann  war  ihre  Gruppe  endlich  an  der  Reihe.  Ein  riesiges  Tor,  dahinter eine Halle, in der sich Pthorer drängten.  Und  genau  in  dem  Augenblick,  in  dem  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir  zusammen mit den anderen Mitgliedern ihrer Gruppe die Pyramide  betraten, erlosch der Einfluß des Traummagiers.  Koy stand einen Moment da wie versteinert. Fenrirs Nackenhaare  richteten  sich  auf.  Er  fletschte  die  Zähne  und  knurrte  drohend.  Kolphyr stieß einen schrillen Schrei aus.  Sie  waren  in  die  Falle  der  Magier  gegangen!  Allen  dreien  fiel  es  wie  Schuppen  von  den  Augen.  Sie  wußten  nicht,  wie  sie  hierhergekommen  waren,  was  sie  dazu  gebracht  hatte,  sich  ohne  Waffen in die Höhle des Löwen zu begeben. Sie wußten nur eines:  Sie  waren  in  der  FESTUNG,  umgeben  von  Magiern  und  deren  Häschern. Ganz egal, welchem Umstand es zu verdanken war, daß  sie  bisher  unbehelligt  geblieben  waren,  nun  war  dieser  Zauber  vorbei,  und  jeden  Augenblick  konnten  sich  Bewaffnete  oder  die  Magier selbst mit ihren unheimlichen Kräften auf sie stürzen.  Zahllose  Fragen  wirbelten  in  ihren  Köpfen  umher,  doch  es  war  keine  Zeit,  eine  Erklärung  zu  suchen.  Keine  Sekunde  durften  sie  zögern. Es gab nur die Flucht nach vorne. Wenn sie es schafften, die  Odinssöhne  in  ihre  Gewalt  zu  bringen,  bevor  sie  selbst  aktionsunfähig waren, hatten sie vielleicht eine Chance.  Irgend  jemand  vor  ihnen  schrie  auf.  Dellos  und  Technos  fuhren  herum, sahen, wen sie da vor sich hatten, und zogen ihre Waffen.  »Fenrir!« brüllte Koy. »Greife sie an! Kolphyr, wir schlagen uns zu  den Odinssöhnen durch!«  Koys  Broins  zitterten  bereits.  Er  richtete  sie  auf  die  Decke  der  Halle,  genau  über  den  heranstürmenden  Dellos,  die  anscheinend  den  Befehl  erhalten  hatten,  sie  lebend  zu  fangen.  Koy  wollte  sie 

nicht töten, vor allem aber keine Pthorer, die nichts dafür  konnten,  daß sie hier waren. Die Decke zerbarst  und  begrub  ein  paar  Dellos  unter  sich.  Koy  fluchte.  Er  konnte  nun  keine  Rücksicht  mehr  nehmen,  so  bitter  diese  Erkenntnis  auch  war.  Als  Fenrir  die  ersten  Angreifer  ansprang,  stürmten  Koy  und  der  Bera  vor.  Die  erschreckten  Pthorer  wichen  zur  Seite.  Einige  Beherzte  erkannten  die  Chance,  die  sich  ihnen  da  scheinbar  bot,  und  griffen  ihrerseits  die  Dellos  und  Technos  an.  Ein  heilloses  Wirrwarr  entstand.  Kolphyr  blieb  kurz  stehen  und  katapultierte  winzige  Brocken  Antimaterie durch den Velst‐Schleier. Wände zerplatzten regelrecht.  Das Chaos brach über die Halle herein. Koy rannte weiter, sah einen  Korridor und stürmte herein. Fenrir rannte an ihm vorbei.  Zu den Odinssöhnen! In die höheren Stockwerke!  Sie  hatten  keine  Chance.  *  Für  Kolviss  war  die  Entdeckung  ein  Schock.  Es gab einen blinden Fleck im Bereich der FESTUNG, etwas oder  jemanden,  den  er  mit  seinen  magischen  Sinnen  nicht  erfassen  konnte.  Dies  war  für  ihn  so  ungeheuerlich,  daß  er  die  Rebellen  augenblicklich  vergaß.  Nur  durch  einen  geradezu  unglaublichen  Zufall hatte er den »blinden Fleck« überhaupt aufspüren können. Es  war  unwahrscheinlich,  daß  andere  Magier  von  dessen  Existenz  wußten,  ansonsten  hätte  bereits  ein  Kesseltreiben  auf  diesen  Unbekannten  oder  dieses  Objekt  eingesetzt,  das  unerkannt  ins  Zentrum der Macht eingedrungen war.  Kolviss  stellte  Spekulationen  an.  Was  immer  es  war,  das  er  gefunden  hatte  und  doch  nicht  fassen  konnte,  konnte  ein  Gefahrenherd  erster  Ordnung  darstellen.  Eine  Geheimwaffe  irgendwelcher  unbekannter  Widerständler?  Etwas,  das  der  Neffe  hinterlassen hatte, um die Magier zu kontrollieren?  Konnte es gar der Mann sein, den die Odinssöhne und ein Teil der  Magier mehr fürchteten als alle anderen? Atlan in seinem Goldenen  Vlies,  in  dem  vielleicht  noch  weit  mehr  steckte,  als  man  schon  wußte? 

Kolviss  konzentrierte  sich  ganz  auf  den  blinden  Fleck,  doch  immer,  wenn  er  gerade  glaubte,  ihn  in  den  Griff  bekommen  zu  können,  verschwamm  er  und  löste  sich  auf.  Kolviss  setzte  seine  ganze  Kraft  ein,  um  ihn  erneut  aufzuspüren.  Zweimal  gelang  es  ihm. Dann waren all seine Bemühungen umsonst.  Der  Traummagier  erkannte,  was  die  Vernachlässigung  der  Rebellen ausgelöst hatte, als er das Chaos gewahrte, das jetzt in den  unteren Etagen der FESTUNG tobte. Gleich würden die Rebellen in  der Gewalt der anderen Magier sein. Kolviss konnte seinen schönen  Plan, sie persönlich den Odinssöhnen zu präsentieren, in den Wind  schreiben.  Er  würde  sein  eigenmächtiges  Handeln  verteidigen  müssen.  Dann  war  es  gut,  wenn  er  einen  Trumpf  in  der  Hand  hatte.  Es  konnte  nicht  mehr  lange  dauern,  bis  ihn  die  anderen  Magier,  an  ihrer  Spitze  Koratzo,  zur  Rechenschaft  ziehen  würden.  Bis  dahin  mußte er den blinden Fleck wieder gefunden haben. Wenn er diese  unbekannte  Gefahr  abwenden  konnte,  war  seine  Position  gefestigt  genug, um alle Vorwürfe zurückzuweisen.  Kolviss  vergaß  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir.  Seine  magischen  Sinne  tasteten die FESTUNG und ihre Umgebung ab.  Vergeblich.  Was  immer  sich  eingeschlichen  hatte,  blieb  unauffindbar.  Vielleicht hatte es gespürt, daß er es für kurze Zeit erfaßt hatte.  Aber  er  wußte,  daß  etwas  da  war.  Und  plötzlich  hatte  er,  der  Mächtige, Angst.      5.  In den Kerkern der FESTUNG – ein neuer Verbündeter    Der  Kampf  dauerte  nicht  lange.  Er  war  quasi  zu  Ende,  bevor  er  überhaupt erst richtig begonnen hatte. Im Korridor angelangt, kurz  vor  einer  Rampe,  die  zur  nächsten  Etage  der  Pyramide  führte, 

erstarrten  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir  mitten  in  der  Bewegung.  Sie  konnten  keinen  Finger  rühren.  Sie  waren  bei  Bewußtsein,  und  Augenblicke  lang  war  es  ihnen  so,  als  sähen  sie  verschwommene  Gesichter  und  Grimassen  vor  sich  –  Gesichter  fremdartiger  Wesen,  die  sofort  wieder  verflossen  und  verblaßten.  Doch  das  dämonische  Grinsen auf ihnen machte ihre Niederlage deutlich.  Dellos  und  eine  Anzahl  der  verschiedensten  Bewohner  des  Dimensionsfahrstuhls,  denen  nur  der  ausdruckslose  Blick  ihrer  Augen gemeinsam war, kamen heran und luden die drei Erstarrten  auf flache Wagen. Sie zogen sie die Rampe hinauf, dann über einen  weiteren  Korridor  bis zu einem Lift. Die  Tür  des  Aufzugs  fuhr  zur  Seite.  Einer  nach  dem  anderen  wurden  die  Gefangenen  hineingeschafft  und  nach  unten  gebracht,  tief  unter  die  Pyramide,  wo  sie  in  ein  finsteres  Verlies  geworfen  wurden.  Fenrir  wurde  als  letzter  abgeladen.  Die  Marionetten  der  Magier  verschwanden.  Nur  ein  Dello  blieb  zurück.  Koy,  immer  noch  gelähmt,  sah,  wie  der  Spezialandroide  Talgkerzen  auf  den  Boden  stellte  und  eine  davon  anzündete.  Danach  verschwand  auch  er  und  schlug  die  schwere  Eisentür von außen zu.  Sie waren allein.  Falsch!  dachte  Koy.  Physisch  allein,  aber  die  Magier  sind  hier.  Ihre  Sinne  sind  bei  uns.  Koy  wagte  nicht  daran  zu  denken,  welche  Pläne  die Magier mit ihnen haben mochten. Sie kannten ohne Zweifel ihre  Fähigkeiten.  War  es  ausgeschlossen,  daß  sie  sie  für  sich  nutzen  wollten?  Koy  wollte  lieber  sterben,  denn  als  willenlose  Marionette  der  Magier  deren  Schreckensherrschaft  zu  festigen  helfen.  Er  sah  keine  Möglichkeit, die Magier wieder zu normalisieren.  Und die Odinssöhne?  Sicher waren sie mittlerweile von ihrem Hiersein unterrichtet. Von  ihnen war keine Hilfe zu erwarten – im Gegenteil.  Balduur? War es denkbar, daß er sich vom Bann der Magier lösen  konnte,  wenn  er  erfuhr,  daß  Fenrir  in  diesem  Verlies  schmachtete? 

Wie  stark  war  seine  Bindung  an  den  Fenriswolf?  Hing  er  noch  an  ihm, oder haßte er ihn jetzt?  Es  waren  irrationale  Hoffnungen  eines  Mannes,  der  sich  von  den  Ereignissen  überrumpelt  fühlte.  Viel  zu  schnell  war  alles  gekommen.  An  das,  was  seit  der  Nacht  im  Barackenlager  der  Technos  geschehen  war,  konnte  Koy  sich  nicht  erinnern.  Doch  es  war offensichtlich, daß ein Magier die Gefährten und ihn aufgespürt  und hierhergeführt hatte. Es war wie das Erwachen aus einem tiefen  Schlaf gewesen, als er sich in der FESTUNG wiedergefunden hatte.  Nein,  es  gab  keinen  Grund  zur  Hoffnung.  Niemand  war  hier,  der  Rettung  bringen  konnte.  Synk,  seine  Roboter  und  Leenia  waren  entweder  irgendwo  in  der  Nähe  der  Dunklen  Region  in  Sicherheit  oder ebenfalls in Gewalt der Magier.  Aus.  Alle  Pläne,  die  Koy  und  Kolphyr  noch  vor  kurzem  geschmiedet  hatten,  konnten  sie  mit  ihren  Hoffnungen  begraben.  Pthor  gehörte  den Magiern und dem Neffen Thamum Gha. Niemand konnte den  Spieß jetzt noch umdrehen.  Von  einem  Augenblick  zum  andern  konnte  Koy  sich  wieder  bewegen.  Fenrir  sprang  auf  und  winselte.  Kolphyr  stand  auf  und  stieß  hart  mit  dem  Kopf  gegen  die  knapp  zwei  Meter  hohe  Decke  des  Gefängnisses.  Er  stieß  einen  schrillen  Laut  aus  und  setzte  sich  mit  dem  Rücken  gegen  eine  Wand,  sich  den  Kopf  mit  einer  Hand  massierend.  »Und  nun?«  fragte  Koy,  ohne  den  Bera  anzusehen.  Fenrir  lief  unruhig  auf  und  ab  und  blieb  immer  wieder  vor  der  Eisentür  stehen,  um  zu  wittern.  Er  knurrte.  Vielleicht  standen  draußen  Wachen.  »Ich könnte die Tür sprengen«, kam es von Kolphyr.  »Ich  auch«,  sagte  Koy  mürrisch.  »Und  was  dann?  Wir  kämen  keine fünf Meter weit.«  Schweigen. Es gab nichts zu sagen. Es hätte keiner Kerkermauern  bedurft, um die Gefährten zu halten. 

Stundenlang saßen sie schweigend da und starrten die Wände an.  Es  gab  keine  Einrichtung  in  der  Zelle  –  keine  Stühle  oder  Tische.  Nur die Talgkerzen. Die Gefangenen hingen ihren trüben Gedanken  nach  und  machten  ihrer  Enttäuschung  durch  gelegentliche  Wutausbrüche Luft. Koy spielte nur kurz mit dem Gedanken, wenn  er  schon  sterben  sollte,  vorher  soviel  Unheil  in  der  FESTUNG  anzurichten,  wie  es  ihm  mit  seinen  Broins  möglich  war.  Kolphyr  konnte  noch  mehr  tun  –  vielleicht  soviel  Antimaterie  durch  den  Velst‐Schleier  schleusen,  daß  die  ganze  Pyramide  in  die  Luft  flog,  und mit ihr die Odinssöhne und ein Teil der Magier.  Aber  gleichzeitig  würden  Tausende  von  unschuldigen  Pthorern  sterben.  Außerdem  stand  noch  nicht  fest,  daß  die  Gefährten  hier  unten  ihr  Leben  beenden  sollten.  Was  auch  immer  die  Magier  mit  ihnen  vorhaben  sollten  –  Koy  führte  sich  vor  Augen,  daß  sie  die  Hoffnung  nicht  aufgeben  durften.  Irgend  etwas  völlig  Unvorhergesehenes konnte eintreten.  Sie  erhielten  Gewißheit  über  das  ihnen  zugedachte  Schicksal,  als  die  Tür  aufgerissen  wurde  und  einige  schwerbewaffnete  Dellos  sie  zu den Odinssöhnen führten.  Koy mußte an sich halten, um nicht leichtsinnig zu werden. Wenn  man sie nun dorthin führte, wohin sie noch vor Stunden mit Gewalt  hatten vordringen wollen,  mußten sie  so  gut  abgeschirmt  sein,  daß  sie  nicht  einmal  Beschimpfungen  ausstoßen  konnten,  wenn  die  Magier dies nicht wünschten. Doch noch waren sie Herr ihrer Sinne.  Koy  sah  Sigurd,  Heimdall  und  Balduur  auf  einem  geschmückten  Podest  sitzen  und  überlegen  grinsen.  Balduur  schien  Fenrir  überhaupt nicht zu bemerken.  Die Dellos blieben an ihrer Seite. Eine Farce, dachte Koy grimmig,  zum Gefallen dieser drei Bedauernswerten, die sich als Herrscher fühlen.  Doch  sein  Mitleid  mit  den  Söhnen  Odins  verschwand,  als  Sigurd  sich in seinem Sessel vorbeugte, nachdem die Gefährten drei Meter  vor  dem  Podest  zum  Stehen  gebracht  worden  waren.  Der  jüngste  der  drei  Brüder  grinste  nicht  mehr.  Sein  Gesicht  war  finster,  die 

Augen stechend, als er höhnisch ausrief:  »Koy, der Trommler! Kolphyr, der Unbezwingbare! Fenrir, meines  Bruders verräterischer Begleiter! Haben wir euch also! Ihr glaubtet,  euch  verstecken  und  zuschlagen  zu  können,  wenn  wir  Schwäche  zeigten,  ist  es  nicht  so?  Das  Spiel  ist  aus!  Wo  ist  Synk  und  seine  verdammten Roboter? Wo ist diese Frau, die bei euch war?«  Sigurds Augen!  Koys Herz schlug wild in seiner Brust. Er hatte Augenblicke lang  nur  den  einen  Wunsch,  im  Boden  zu  versinken  oder  sich  in  Luft  auflösen  zu  können,  um  nicht  diesem  Blick  zu  begegnen,  der  nicht  mehr der eines menschlichen Wesens war.  »Wo  sind  sie?«  brüllte  Sigurd  wieder.  Seine  in  kostbaren  Handschuhen  steckenden  Hände  umklammerten  die  Lehnen  des  Thronsessels. »Wir können euch zum Reden bringen, wenn euch das  lieber ist! Also antwortet!«  Trotz  der  ausweglosen  Situation,  in  der  sie  sich  selbst  befanden,  spürte Koy Triumph in sich aufsteigen. Sigurds Drohungen konnten  ihn  nicht  schrecken.  Er  sagte  nichts  anderes,  als  Koy  und  Kolphyr  ohnehin schon wußten.  Aber  Synk  und  Leenia  waren  noch  frei!  Und  die  »Herrscher«  hatten Angst vor ihnen.  »Versucht  es«,  schrie  Koy  in  einem  plötzlichen  Wutausbruch  zurück.  Er  begann  hysterisch  zu  lachen.  »Zeigt  uns  eure  Macht.  Versucht aus uns herauszubekommen, was wir selbst nicht wissen.  Eure Magier können unsere Gedanken lesen? Dann wissen sie, daß  Sator und Leenia mit den Robotern zur Dunklen Region aufbrachen!  Sucht  sie  dort,  ihr  armseligen  Helden.  Und  mit  euch  hatten  wir  Mitleid!  Euch  wollten  wir  helfen!  Ihr  habt  euer  Los  verdient!  Die  Magier  hätten  wirklich  keine  besseren  Werkzeuge  finden  können.  Ihr seid die größten Dummköpfe auf ganz Pthor!«  »Schweig!«  Heimdall  war  aufgesprungen  und  schleuderte  einen  Weinpokal  nach Koy. Der wich geschickt aus und lachte schallend. Auch Sigurd 

hielt es nicht mehr im Sessel.  »Euch werden die großen Worte vergehen!« brüllte er. »Ihr werdet  um  Gnade  winseln,  wenn  ihr  vor  dem  Henker  steht.  Wir  könnten  euch auf der Stelle töten lassen. Wir könnten es selbst besorgen, aber  ihr  sollt  es  so  leicht  nicht  haben.  Noch  einen  Tag  lassen  wir  euch,  und jede Stunde sollt ihr zählen und euch ausmalen, welches Ende  wir euch zugedacht haben. Morgen sterbt ihr!«  »Zusammen mit dem anderen Verräter!« schrie Heimdall.  Koy  entging  Sigurds  schnelles  Zusammenzucken  nicht,  ebensowenig wie der kurze Blick, den er seinem Bruder zuwarf.  Wer war dieser andere?  »Wir  haben  nichts  anderes  erwartet«,  sagte  Kolphyr  ruhig.  Fast  amüsiert fügte er hinzu: »Wie lautet die Urteilsbegründung?«  »Mordversuch!«  bellte  Heimdall.  »Mordversuch  an  den  Söhnen  Odins!«  Er  gab  den  Dellos  ein  Zeichen.  Offensichtlich  war  die  »Audienz«  vorüber.  Koy  wunderte  sich  nicht  über  das  so  plötzlich  abreißende  Interesse  der  drei  Brüder  an  ihnen,  ebensowenig  wie  darüber,  daß  sie keine weiteren Fragen nach Synk und Leenia stellten. Die Magier  wußten,  daß  sie  über  deren  Aufenthalt  nichts  weiteres  sagen  konnten.  Man  warf  sie  wieder  in  den  Kerker.  Fenrir  verhielt  sich  völlig  ruhig,  wie  auch  schon  im  Audienzsaal,  und  erst  jetzt  merkte  Koy,  das  der  Wolf  die  ganze  Zeit  über  unter  der  Kontrolle  der  Magier  gestanden hatte. Sie fürchteten ihn also – oder das, was er vielleicht  bewirken  konnte.  Ihre  Macht  hatte  Grenzen  –  das  spürte  Koy  jetzt  deutlicher als je zuvor. Und die Hoffnung wuchs. Ja, sie würden die  Stunden bis zu ihrer vorgesehenen Hinrichtung zählen, aber anders,  als  die  Magier  sich  das  dachten.  Die  Chance,  den  nächsten  Tag  zu  überleben, war minimal, aber sie bestand.  Der andere »Verräter«. Wer war es, wenn nicht Synk oder Leenia?  Wer hatte noch den Mut aufgebracht, sich gegen die Herrschenden  zu stellen? Welche Macht hatte er? 

Befand er sich ebenfalls hier unten? Vielleicht ganz in der Nähe?  Koy  und  Kolphyr  besprachen  sich  miteinander.  Beide  waren  sich  darin  einig,  daß  sie  versuchen  mußten,  Kontakt  mit  dem  Unbekannten  aufzunehmen.  Er  war  ihre  Hoffnung.  Alles  andere  mußte hinter diesen Versuch zurückgestellt werden.  Durch die Eisentür kamen sie nicht. Doch sie hatten gesehen, daß  nur auf dieser Seite des dunklen Ganges Zellen waren.  So  begannen  sie,  Klopfzeichen  zu  geben.  Wenn  der  Unbekannte  sich in einer der Nachbarzellen befand, mußte er sie hören.  Und er antwortete bereits nach den ersten Versuchen. Die Art und  Weise, wie er das tat, übertraf alle Erwartungen der Gefährten.  Wenige Zentimeter über dem Boden löste sich in der Zellenwand  ein Stein aus der Mauer. Mörtel bröckelte herab. Zwei weitere Steine  folgten. Dann sah Koy ein  Gesicht in  der  Öffnung.  Es  war  noch  zu  dunkel, um zu erkennen, wem es gehörte. Kolphyr kroch über den  Boden des Kerkers und holte die Talgkerze.  »Aber das ist … ein Kind!« entfuhr es Koy.      *    Für  Kolviss  kam  die  Stunde  der  Wahrheit.  Doch  er  war  auf  die  Vorwürfe, die er zu hören bekam, vorbereitet.  Die  anderen  Magier  zeigten  keinerlei  Verständnis  dafür,  daß  er  eigenmächtig  gehandelt  und  die  Entdeckung  der  Rebellen  verschwiegen hatte.  Noch  schwerwiegender  war  der  Vorwurf,  daß  Kolviss  seine  Entdeckung  aus  eigennützigen  Gründen  geheimgehalten  und  das  Ziel  verfolgt  hatte,  durch  sein  Vorgehen  an  Einfluß  und  Macht  zu  gewinnen und den Neffen Thamum Gha für sich einzunehmen.  Kolviss  argumentierte,  daß  er  schließlich  drei  gefährliche  Widerständler  ans  Messer  geliefert  hätte,  und  daß  die  Umstände  hinter diesem Erfolg, der ein Erfolg aller Magier sei, zurückzutreten 

hatten.  Er  verstand  es,  von  sich  abzulenken  und  die  Aufmerksamkeit  der  anderen  Magier  auf  die  letzten  noch  freien  Widerständler,  Sator  Synk  mit  seinen  Robotern  und  die  geheimnisvolle Frau, zu richten.  Schließlich hatte er sie davon überzeugt, daß es unsinnig war, sich  zu  streiten,  solange  diese  letzten  Rebellen  nicht  gefaßt  waren.  Er  versprach, in dieser Hinsicht nicht wieder eigenmächtig vorzugehen  und die anderen Magier unverzüglich zu benachrichtigen, sobald er  ihre Spur gefunden hatte.  Man verzieh ihm, nicht, ohne ihn eindringlich vor den Folgen, die  ein  erneutes  eigenmächtiges  Vorgehen  haben  würde,  zu  warnen.  Kolviss zeigte sich reumütig.  Eines  allerdings  verschwieg  er:  die  Existenz  des  blinden  Flecks.  Dieses Rätsel wenigstens wollte er allein lösen.  Vielleicht  hätte  er  sich  anders  entschieden,  hätte  er  schon  zu  diesem Zeitpunkt gewußt, welche fatalen Folgen sein Schweigen für  ihn und die anderen Magier haben sollte.  Die Magier wandten sich wieder anderen Aufgaben zu, nachdem  Kolviss, der die Gefangenen immer noch hin und wieder belauschte,  ihnen  mitgeteilt  hatte,  daß  der  Sohn  Sigurds  zu  ihnen  Kontakt  aufgenommen  hatte.  Kolviss  wollte  zeigen,  daß  er  keine  Geheimnisse  mehr  vor  den  anderen  hatte.  Doch  diese  maßen  dem  Zusammentreffen  der  zum  Tode  Verurteilten  keine  Bedeutung  zu.  Sie  konnten  nicht  mehr  fliehen  und  sollten  am  kommenden  Tag  zusammen  hingerichtet  werden.  Welche  Rolle  spielte  es  da,  ob  sie  nun getrennt oder zusammen waren?  Sie  würden  überall  auf  Pthor  die  Nachricht  von  der  bevorstehenden  Hinrichtung  der  Rebellen  verbreiten  lassen.  Synk  und  seine  Roboter  mußten  es  erfahren,  wenn  sie  nicht  blind  und  taub  waren.  Ausgehend  von  dem,  was  die  Magier  über  den  Orxeyaner  wußten,  würde  Synk  alles  daransetzen,  die  Gefangenen  zu befreien – und in die Falle gehen.  Kolviss war zufrieden. Es war sein Vorschlag gewesen, und daß er 

angenommen  worden  war,  zeigte  ihm,  daß  er  durch  sein  Handeln  nichts an Prestige eingebüßt hatte.  Er machte sich erneut auf die Suche nach dem, was unerkannt in  den Bereich der FESTUNG eingedrungen war.      *    Nach wenigen Minuten war das Loch in der Mauer groß genug, um  den  Knaben  hindurchschlüpfen  zu  lassen.  Bördo  wischte  sich  den  Staub  von  der  Kleidung  und  aus  den  Haaren  und  richtete  sich  vor  Koy und Kolphyr auf.  Erst jetzt erkannten die beiden, wen sie da vor sich hatten. Nein, er  war  kein  Kind  mehr.  Er  war  gewachsen  und  zum  Jüngling  geworden.  Sein  Gesicht  war  voller  Narben,  der  Blick  härter  und  stolzer  geworden.  Doch  seine  Züge  hatten  sich  nicht  verändert.  Sie  hatten  ihn  beide  in  der  Hütte  des  alten  Valjaren  Kruden  gesehen  und  ihn  später  ein  Stück  auf  dem  Weg  in  die  Dunkle  Region  mitgenommen,  bevor  sie  auf  andere  Valjaren  trafen  und  kämpfen  mußten.  Im  Lauf  der  Auseinandersetzungen  war  Bördo  entführt  worden.  Und hier trafen sie sich wieder – als zum Tode Verurteilte in den  Kerkern der FESTUNG.  Auch  Bördo  erkannte  sie.  Ein  Lächeln  huschte  über  sein  Gesicht.  Dann wurde er schlagartig ernst.  »Sie  haben  euch  also  auch  erwischt«,  sagte  er.  »Wie  lautet  das  Urteil? Tod, weil ihr die Odinssöhne ermorden wolltet?«  »Ja«, sagte Koy überrascht.  »Dann  werden  wir  vermutlich  zusammen  hingerichtet.«  Bördo  gab  einen  kurzen  Bericht  über  seinen  Weg  zur  FESTUNG  und  die  Begegnung  mit  seinem  Vater.  Seine  Worte  waren  voller  Bitterkeit.  Von  der  Bewunderung,  mit  der  er  früher  über  Sigurd  gesprochen  hatte,  war  nichts  mehr  geblieben.  Sie  hatte  sich  in  maßlose 

Verachtung verwandelt.  »Und ihr?« fragte er.  Koy  berichtet.  Er  konnte  seine  Enttäuschung  kaum  verbergen.  Bördo  war  also  der  andere  Gefangene  gewesen.  Aber  wie  sollte  er  ihnen  helfen  können?  Er  war  ein  Kämpfer  geworden.  Aber  gegen  die  Macht  der  Magier  konnte  auch  er  nichts  ausrichten.  Koy  sah  seine  Hoffnungen  schwinden.  Nichts  von  dem,  das  sie  von  ihm  erfuhren, brachte sie weiter. Es würde vier anstatt drei Opfer geben.  Doch Bördo schien keinen Augenblick lang resigniert zu haben. Er  schien die neue Situation besser als Koy erfassen zu können. Es gab  keinen  Grund  zum  Optimismus.  Dennoch  gab  der  Knabe  offensichtlich nicht auf.  Hoffte  er  darauf,  daß  sein  Vater  doch  noch  zur  Besinnung  kommen und sie retten konnte? Wußte er nicht, wie irrational diese  Hoffnung war?  Bördo winkte nur ab, als Koy eine entsprechende Frage stellte.  »Gibt  es  weitere  Gefangene  hier  unten?«  fragte  der  Trommler  gereizt. Es störte ihn, daß Bördo vielleicht etwas wußte, von dem sie  nichts ahnten, aber nicht damit herausrückte.  »Nicht, daß ich wüßte«, murmelte der Jüngling. Er sah Koy nicht  an,  sondern  betrachtete  Fenrir,  der  vor  der  Eisentür  der  Zelle  lag  und sich nicht rührte. »Sie haben ihn gelähmt?« wollte er wissen.  »Nicht gelähmt. Er kann sich bewegen, aber er …« Koy platzte der  Kragen.  »Verdammt,  wie  kannst  du  so  ruhig  sein,  wenn  wir  vielleicht schon in ein paar Stunden sterben müssen? Sieh mich an,  wenn  ich  mit  dir  rede!  Oder  bist  du  schon  genauso  verbohrt  wie  dein  Vater?  Haben  die  Magier  dich  geschickt,  um  zu  spionieren?  Sollst du uns ausfragen, und …?«  Koy  fluchte,  als  er  merkte,  wie  sehr  er  sich  gehen  ließ.  Er  hatte  keinen  Grund,  Bördo  etwas  vorzuwerfen.  Aber  die  ganze  Anspannung  der  letzten  Stunden  brach  nun  aus  ihm  heraus.  Eine  schwere Hand legte sich auf seine Schulter. Kolphyr. Koy nickte.  »Es tut mir leid, mein Junge, aber …« 

Koy  zuckte  die  Schultern  und  fluchte  wieder.  Plötzlich  wurde  er 

sich  bewußt,  wie  groß  seine  Angst  vor  dem  Tod  war,  nun,  da  es  keine  Möglichkeit  mehr  zu  geben  schien,  dem  Schicksal  zu  entfliehen.  »Es  ist  gut«,  sagte  der  Sohn  Sigurds.  »Ich  verstehe  dich,  aber  ich  weiß auch, wie gefährlich eine falsche Hoffnung sein kann.«  »Falsche Hoffnung?« Koy lachte humorlos. »Wir machten uns die  ganze  Zeit  über  falsche  Hoffnungen,  um  uns  selbst  nicht  aufzuregen.  Wem  können  sie  schaden,  wenn  wir  doch  keine  Möglichkeit haben, etwas zu unternehmen?«  Das Wissen darum, daß seine Gefühle schwankten wie ein Blatt im  Wind, machte die  nach Bördos Erscheinen  aufgetretene Depression  nur  noch  größer.  Koy  wußte,  daß  er  wieder  erste  Anzeichen  von  Verfolgungswahn  zeigte.  Die  Magier  waren  überall,  hatten  sie  in  ihrem eisernen Griff, überwachten sie, spielten mit ihnen …  »Es  ist  möglich,  daß  wir  mindestens  einen  Verbündeten  in  der  FESTUNG haben«, sagte Bördo mit ernstem Blick.  »Unsinn!«  entfuhr  es  Koy.  »Niemand  kommt  gegen  sie  an!  Niemand kann in unsere Nähe gelangen, ohne von ihnen erkannt zu  werden!«  »Vielleicht  doch«,  widersprach  Bördo.  »Vielleicht  habe  ich  mich  getäuscht,  doch  wenn  nicht,  haben  unsere  Verbündeten  die  Möglichkeit,  den  Sinnen  der  Magier  zu  entgehen  oder  sie  zu  täuschen.«  Mehr  war  trotz  aller  Bemühungen  nicht  aus  dem  Jüngling  herauszubekommen.  Auch  Kolphyr  bekam  keine  Antwort  auf  entsprechende  Fragen.  Bördo gab sein Geheimnis nicht preis. Koy warf ihm vor, sich selbst  etwas vorzumachen. Doch dann begegnete er wieder dem Blick des  Knaben.  Nein, dachte er. Er betrügt sich nicht selbst. Er ist von seinen Worten  überzeugt.  Aber sich nicht sicher genug, um uns Mitteilung zu machen.  Immerhin  erreichte  Bördo  damit,  daß  Koy  nicht  resignierte! 

Wieder  keimte  verhaltene  Hoffnung  in  ihm  auf.  Zum  wievielten  Male innerhalb kurzer Zeit.  »Wir müssen uns bereithalten«, mahnte der Jüngling.  Fenrir sprang auf und rieb seinen Kopf an Bördos Beinen.  Wer  oder  was,  fragte  sich  der  Trommler,  sollte  in  der  Lage  sein,  den Magiern Paroli zu bieten? Die gleiche Frage stellte sich Kolviss.      6.  Das Wache Auge – Rebellion der Roboter    Es war Zufall, daß sich Sator Synk gerade zu dem Zeitpunkt in der  Hauptkuppel der riesigen Ortungsstation befand, als die Magier von  der  FESTUNG  aus  die  Nachricht  von  der  bevorstehenden  Hinrichtung  der  gefaßten  Verräter  verbreiten  ließen.  Und  ein  ebensolcher  Zufall  wollte  es,  daß  die  Nachricht  über  die  Kommunikationsgeräte in der Kuppel kam.  Die  Magier  gingen  davon  aus,  daß  Synk  und  seine  Begleiter  ständig  darum  bemüht  waren,  zu  erfahren,  was  im  Bereich  der  FESTUNG  geschah,  indem  sie  entweder  direkten  Kontakt  mit  Pthorern  hielten  oder  über  Möglichkeiten  verfügten,  die  Bewohner  des Dimensionsfahrstuhls unbemerkt auszuhorchen, um das Risiko  eines  Verrats  ihres  Verstecks  auszuschließen.  So  hatten  sie  Kuriere  nach allen Siedlungen geschickt oder die Pthorer direkt unterrichtet.  Es sollte lediglich einer schnelleren und umfassenderen Verbreitung  der  Nachricht dienen, daß sie sie außerdem  über  die  Sendeanlagen  der  FESTUNG  bekanntgaben.  Überall  dort,  wo  das  erforderliche  technische  Gerät  zum  Empfang  stand  –  etwa  in  Wolterhaven  oder  den  Städten  –  sollten  die  dort  befindlichen  Pthorer  auf  direktem  Weg  informiert  werden.  An  das  Wache  Auge  im  Besonderen  dachten sie dabei nicht.  Synk  stand  also  fassungslos  vor  dem  Lautsprecher,  aus  dem  die  Nachricht  kam,  und  hörte  von  der  Gefangennahme  und 

bevorstehenden  Hinrichtung  Koys,  Kolphyrs,  Fenrirs  und  Bördos.  Er verlor alle Farbe aus dem Gesicht und rührte sich erst wieder, als  die Stimme aus dem Gerät längst verstummt war.  Sie hatten sie erwischt! Sie wollten sie skrupellos umbringen, und  ganz Pthor sollte Zeuge sein!  Niemals durfte es dazu kommen! Er durfte es nicht zulassen. Synk  zögerte  keinen  Augenblick.  Er  rannte  aus  der  Kuppel  ins  Nebengebäude,  in  dem  er  sich  mit  Leenia  und  seiner  Streitmacht  einquartiert  hatte.  Es  war  noch  hell.  Die  Hinrichtung  sollte  am  Vormittag  des  nächsten  Tages  vollzogen  werden.  Zeit  genug,  um  mit  den  Robotern  zur  FESTUNG  zu  gelangen  und  zuzuschlagen.  Die Maschinen konnten ihn und Leenia tragen.  Synk hatte keine exakte Vorstellung davon, wie er die Hinrichtung  verhindern sollte. Das war für ihn im Augenblick nebensächlich. Er  mußte zur  FESTUNG,  dann würde er  weitersehen.  Auf  keinen  Fall  würde  er  untätig  hier  sitzenbleiben  und  zusehen,  wie  seine  Verbündeten umgebracht würden. Die Zeit des Wartens war für ihn  endgültig vorbei.  »Sie  haben  sie  geschnappt!«  rief  er  Leenia  zu.  Die  Worte  sprudelten  so  schnell  aus  ihm  heraus,  daß  Leenia  nur  die  Hälfte  verstand.  Sie  versuchte,  ihn  zu  beruhigen,  doch  Synk  war  nicht  zu  halten.  »Wo  sind  sie?«  fragte  er,  als  er  sich  umgesehen  und  festgestellt  hatte, daß sich keiner der Robot‐Guerillas im Gebäude befand. »Wo  treiben  sie  sich  jetzt  schon  wieder  herum?  Ich  brauche  sie  auf  der  Stelle!«  »Sator!«  Synk  zuckte  zusammen.  Leenia  trat  vor  ihn  hin  und  legte  ihm  beide  Hände  auf  die  Schultern.  Erst  jetzt  bemerkte  der  Orxeyaner,  daß  sie  sich  verändert  hatte.  Irgend  etwas  stimmte  nicht  mit  ihr,  aber was?  Der Anzug!  Er  lag  zusammengerollt  auf  einem  Tisch.  Leenia  trug  noch  ihre 

kniehohen Stiefel und dazu nun einen knappen Rock aus Fellen und  eine  Art  Wams  aus  dem  gleichen  Material,  das  gerade  ihre  Brüste  bedeckte. Bauch und Oberschenkel waren frei.  Der  Held  von  Pthor  schluckte,  und  er  hoffte  inbrünstig,  daß  sie  nicht  gerade  jetzt  wieder  einen  der  seltenen  Momente  hatte,  in  denen sie die Gedanken anderer Wesen schwach auffangen konnte.  »Was … was hast du getan?« stammelte er. »Wieso hast du …?«  »Den Anzug abgelegt?« Leenia lächelte. »Du hast deine Probleme,  Sator,  und  ich  die  meinen.  Der  Anzug  gehört  zu  den  Höheren  Welten.  Ich kann  ihn  nicht  tragen,  wenn  es  mir  gelingen  soll,  mich  ganz von meiner Vergangenheit zu lösen. Außerdem befürchte ich,  daß die Körperlosen über ihn noch immer Einfluß auf mich nehmen  können.« Sie preßte die Lippen aufeinander, und Synk erschrak, als  er ihrem Blick begegnete. »Das ist vorbei, Sator. Vielleicht wird die  Zeit kommen, ihn wieder anzulegen.«  »Und  dieses,  dieses  …«  Synk  versuchte,  nur  auf  Leenias  neue  Bekleidung zu blicken. »Woher hast du die Sachen?«  »Oh,  die  Felle  fand  ich  in  einem  anderen  Gebäude,  und  deine  Roboter  schnitten  sie  mir  nach  meinen  Anweisungen  zurecht  und  schneiderten mir das neue Kostüm. Gefälltʹs dir, Sator?«  »Es ist … äh …« Synk machte einen Schritt zurück und schlug mit  der  Faust  auf  den  Tisch.  Mit  hochrotem  Kopf  fragte  er:  »Die  Roboter! Wo haben sie sich versteckt? Wir haben jetzt keine Zeit für  … für anderes.«  Leenia machte ein enttäuschtes Gesicht. Synk seufzte. Was hatte er  jetzt  wieder  angerichtet?  Mußte  man  Frauen  denn  immer  wieder  sagen, daß sie schön waren?  »Es steht dir hervorragend, Leenia, wirklich. Du siehst damit noch  schöner aus als ohnehin schon. Aber …« Verdammt, konnte sie seine  Gedanken  lesen  und  wissen,  was  er  jetzt  am  liebsten  tun  würde?  Spielte  sie  schon  mit  ihm?  Steckte  sie  am  Ende  mit  den  Robotern  unter  einer  Decke?  »Ich  muß  wissen,  wo  sie  sind,  Leenia!  Ich  muß  unsere Freunde befreien!« 

»Es ist sinnlos, Sator.«  »Wo sind sie?«  Leenia zuckte die Schultern.  »Du  selbst  hast  ihnen  befohlen,  bis  zum  Abend  am  Rand  des  Wachen Auges ein Manöver durchzuführen – zur Strafe dafür, daß  sie  dir  nicht  sagen  wollen,  was  man  in  Wolterhaven  mit  ihnen  gemacht hat.«  Zum  zweitenmal  landete  die  Faust  des  Orxeyaners  auf  der  Tischplatte.  Synk  rieb  sich  die  Knöchel  und  stieß  eine  Reihe  von  Verwünschungen aus.  Natürlich!  Was  war  mit  ihm  los,  daß  er  es  vergessen  konnte?  Er  hatte  die  Roboter  zwei  Tage  lang  gedrillt,  sie  auf  Vordermann  gebracht  und  ausgefragt,  alle  Listen,  die  ihm  einfielen,  angewandt,  um  sie  zum  Reden  zu  bringen.  Vergeblich.  Aber  er  wußte,  daß  die  Robotbürger etwas an ihnen verändert hatten.  »Am Rand des Wachen Auges«, murmelte Synk. Das Wache Auge  war  riesig,  und  er  hatte  keine  detaillierteren  Befehle  gegeben.  Bis  zum  Einbruch  der  Dunkelheit  sollten  sie  sich  ein  Scheingefecht  liefern.  Diglfonk  und  Eins  bis  Drei  sollten  versuchen,  von  außen  kommend  in  die  Anlage  einzudringen,  und  die  anderen  fünf  mußten sie daran hindern. Alle Mittel waren erlaubt, nur durfte kein  nicht zu behebender Schaden an einer der Maschinen entstehen.  Synk  erinnerte  sich  an  den  genauen  Wortlaut  seines  Befehls:  Sie  sollten  ihr  Manöver  nicht  etwa  von  selbst  abbrechen,  wenn  es  zu  dämmern  begann,  sondern  solange  weitermachen,  bis  er  bei  Anbruch der Dunkelheit persönlich kam, um ihnen den Befehl zum  Aufhören zu geben.  Synk  seufzte  tief.  Er  mußte  zwischen  die  Fronten.  Die  Guerillas  anzufunken,  verbot  sich  schon  aus  Gründen  der  Sicherheit.  Außerdem hätten sie nicht auf ihn gehört. Es war sogar fraglich, ob  sie  überhaupt  auf  ihn  hören  würden,  wenn  er  vor  Anbruch  der  Dunkelheit  zwischen  ihnen  auftauchte.  Es  war  nicht  einfach,  einen  einmal gegebenen Befehl zu widerrufen, vor allem dann nicht, wenn 

die verflixten Roboter sich stur stellten.  Und das taten sie seit Tagen.  »Ich  gehe  mit«,  sagte  Leenia,  als  Synk  sich  den  Gürtel  mit  dem  Schwert zurechtrückte. Er winkte ab.  »Kommt  nicht  in  Frage.  Es  genügt,  wenn  einer  sich  in  Gefahr  begibt.«  »Gefahr? Du meinst, deine Roboter könnten uns …?«  »Ich befahl ihnen, scharf zu schießen und alle Tricks anzuwenden.  Alle,  verstehst  du?«  Er  schüttelte  den  Kopf  und  biß  die  Zähne  aufeinander. »Nein, das kannst du nicht.«  »Ich komme trotzdem mit, Sator.«  Synk brummte etwas in seinen Bart und zuckte die Schultern. Wie  sollte er sie daran hindern? Sie war frei, ebenso wie er.  Sie verließen das Nebengebäude und lauschten. Alles war still. Ein  schrecklicher  Verdacht  beschlich  den  Orxeyaner.  Sollten  auch  sie  sich abgesetzt haben? Würde Diglfonk das wagen?  Synk  traute  ihm  alles  zu.  Mit  grimmiger  Miene  entfernte  er  sich  vom Nebengebäude. Die Kuppel. Dort gab es Monitoren, die große  Teile der Anlage zeigten. Es war sinnlos, aufs Geratewohl zum Rand  des  Wachen  Auges  zu  gehen,  in  der  Hoffnung,  sie  dort  zu  finden.  Sie  konnten  sich  ebensogut  auf  der  gegenüberliegenden  Seite  befinden.  Synk  betrat  die  Zentralkuppel,  von  Leenia  gefolgt.  Er  stellte  sich  vor  einen  langen  Tisch  mit  einer  Vielzahl  von  Knöpfen  und  Schaltern,  zwischen  denen  sich  mindestens  zwei  Dutzend  Bildschirme  befanden.  Etwa  die  Hälfte  davon  funktionierte  noch.  Synk aktivierte einen nach dem anderen, bis er zwei Roboter sah.  Sie  lagen  auf  der  Lauer  und  warteten  auf  etwas.  Die  Verteidiger.  Synk erkannte sie unschwer an den riesigen roten Nummern, die er  ihnen vorgestern aufgemalt hatte. Sieben und Acht.  »Ihre  Position.«  Leenia  deutete  auf  einige  Zahlen  unter  dem  Bildschirm.  »Sie  sind  im  Süden.  Dieser  Turm  auf  dem  Schirm.  An  ihm müssen wir uns zu orientieren versuchen.« 

Synk  nickte  mit  finsterer  Miene.  Bis  sie  dort  waren,  verging  eine  Viertelstunde.  Und  es  war  gar  nicht  sicher,  daß  sich  die  Roboter  dann noch dort befanden.  Leenia verließ die Kuppel vor Synk. Der Orxeyaner mußte wieder  an sich halten. Schon im hauteng anliegenden roten Anzug hatte sie  eine Figur gehabt, von der jeder Mann nur zu träumen wagte. Aber  jetzt, nur mit diesen beiden Fetzen bekleidet …  Kolphyr und Koy! Fenrir! Sie warteten auf ihn!  Der  Orxeyaner  beeilte  sich,  wieder  vor  Leenia  zu  kommen,  und  sah sich nicht um. Nach Süden. Nach Minuten sah er den Turm, von  dem  Leenia  gesprochen  hatte.  Auf  dem  Bildschirm  war  er  nur  im  Hintergrund zu sehen gewesen, vermutlich das an dieser Stelle am  weitesten nach außen ragende Gebäude der Anlage.  Nach  weiteren  fünf  Minuten  hörte  er  die  ersten  Schüsse.  Die  »Eindringlinge« mußten also heran sein. Synk hatte gehofft, daß sie  so lange warten würden, bis er selbst bei den Verteidigern war und  über diese mit Diglfonk Kontakt aufnehmen konnte. Nun verlagerte  sich der Kampf womöglich, bevor er die Roboter erreichte.  Synk begann zu rennen.  Plötzlich  schoß  wenig  Dutzend  Meter  von  ihm  entfernt  etwas  in  die Luft. Im nächsten Augenblick zuckte ein Lichtblitz über ihn und  Leenia  hinweg.  In  seiner  Linken  fiel  ein  rechteckiges  Gebäude  in  sich  zusammen.  Drei  Roboter  kamen  aus  den  Trümmern  und  schwebten  auf  die  Stelle  zu,  von  der  sich  der  Angreifer  erhoben  hatte.  »Hinlegen,  Leenia!«  brüllte  Synk.  Er  landete  auf  dem  staubigen  Boden  zwischen  den  Gebäuden.  Einer  der  drei  Roboter  über  ihm  wurde  von  einem  weiteren  Lichtblitz  getroffen,  glühte  auf  und  trudelte zu Boden, sich um die eigene Achse drehend. Es war einer  der  stabförmigen  Guerillas.  Gykogsbeeden,  von  Synk  nur  »Eins«  genannt.  »Das ist …« Synk sprang vor Wut auf die Beine. »He, ihr Idioten!«  brüllte  er,  die  Hände  trichterförmig  an  den  Mund  gelegt.  »Hört 

sofort  auf!  Ich  sagte,  ihr  solltet  keinem  von  euch  ernsthaften  Schaden zufügen!« Synk drehte sich  zu  Leenia um.  Er  zitterte.  »Sie  bringen sich gegenseitig um! Sie …«  Wieder  zuckten  Blitze  durch  die  Luft.  Gleich  zwei  weitere  Gebäude explodierten. Die Trümmer flogen umher. Synk war längst  wieder  auf  dem  Boden  und  hatte  die  Arme  in  den  Nacken  gelegt.  Was  er  jetzt  erlebte,  kam  für  ihn  dem  Weltuntergang  nahe.  Sie  bekämpften  sich  schonungslos.  Sie  waren  endgültig  verrückt  geworden. Sie wollten ihn fertigmachen!  »Nein!« kreischte der Orxeyaner. »Nicht mit mir!« Wieder sprang  er  auf,  sah  sich  schnell  um  und  zeigte  auf  ein  flaches  Gebäude  in  wenigen Metern Entfernung, von dem er hoffte, daß es die nächsten  Minuten überstehen würde. »Lauf hinein, Leenia!« rief er. »Das hier  ist meine Sache. Warte, bis ich zu dir komme!«  »Aber du bringst dich in Gefahr!«  »Oh,  nein!  Sie  werden  mich  nicht  angreifen.  Sie  wollen,  daß  ich  mitansehe,  wie  sie  sich  gegenseitig  umbringen.  Darauf  müssen  sie  monatelang gewartet haben. Los, bring dich in Sicherheit!«  Der  nächste  Lichtblitz.  Diesmal  wurden  keine  Roboter  aufgescheucht,  und  es  fiel  auch  keiner  vom  Himmel.  Nur  aus  der  Ferne  war  das  Geräusch  einer  Explosion  zu  hören.  Synk  mußte  diesem  Wahnsinn ein Ende bereiten, bevor  das ganze  Wache  Auge  nur noch ein Trümmerfeld war.  Er sah sich nicht mehr nach Leenia um. Dort vorne lag Eins, und er  begann  sich  schon  wieder  zu  bewegen.  Synk  mußte  bei  ihm  sein,  bevor er davonschweben konnte.  Er  rannte  los  und  bekam  den  Roboter  gerade  noch  an  einem  Tentakel  zu  fassen.  Er  verlor  den  Boden  unter  den  Füßen,  sah  die  Gebäude  und  Leenia,  die  gar  nicht  daran  zu  denken  schien,  seiner  Aufforderung Folge zu leisten, unter sich immer kleiner werden, bis  Gykogsbeeden endlich zu merken schien, daß jemand an ihm hing.  »Eins!« brüllte Synk. »Du landest sofort. Das Manöver ist zu Ende.  Dieser  Befehl  hebt  alle  vorangegangenen  auf.  Ich  befehle  dir  zu 

landen!«  Synk  hatte  nicht  wirklich  daran  geglaubt,  daß  Eins  gehorchen  würde, doch wenige Sekunden später hatte er wieder festen Boden  unter  den  Füßen.  Er  landete  auf  dem  Gesäß,  als  Gykogsbeeden  neben ihm niederging.  »Verfüge über mich, Herr!«  Zum  erstenmal  seit  Diglfonks  Auftauchen  in  Orxeya  war  diese  Phrase wie Musik in Synks Ohren. Er richtete sich auf und holte tief  Luft.  In  der  Ferne  blitzte  es.  Die  Roboterschlacht  tobte  mit  unverminderter  Heftigkeit,  und  wieder  wurde  Synk  angst  und  bange. Für einen Moment vergaß er, warum er hier war.  »Was  ist  los,  Eins?«  fuhr  er  Gykogsbeeden  an.  »Wollt  ihr  euch  gegenseitig vernichten, um euch an mir zu rächen?«  »Wir  sind  im  Manöver«,  antwortete  der  Roboter.  »Es  wird  keine  schwerwiegenden Beschädigungen geben.«  »Es  wird  gar  keine  Beschädigungen  mehr  geben!  Ich  befehle  dir,  Kontakt  mit  Diglfonk  aufzunehmen.  Er  soll  das  Manöver  sofort  abbrechen  lassen.  Los,  funke  ihn  an!  Er  soll  meinen  Befehl  an  alle  anderen  weiterleiten.  Er  hebt  alle  vorangegangenen  auf.  Das  Manöver ist zu Ende!«  »Aber  es  dunkelt  noch  nicht,  Herr«,  wagte  Gykogsbeeden  einzuwenden.  »Wenn  ich  sage,  das  Manöver  ist  zu  Ende,  dann  ist  es  für  euch  stockfinstere  Nacht!  Ich  befehle,  daß  es  dunkel  ist!  Ist  das  verstanden worden?«  »Ja, Herr.«  »Na, also! Jetzt funke Diglfonk an!«  Der Roboter rührte sich nicht. Synks Augen wurden zu schmalen  Schlitzen.  Funkte  er  nun  oder  funkte  er  nicht?  Leenia  war  mittlerweile  herangekommen  und  beobachtete  Gykogsbeeden  skeptisch.  »Ich  kann  Diglfonk  nicht  anfunken«,  erklärte  dieser  endlich.  »Es  gehörte zu den Abmachungen, daß keiner von uns Kontakt mit dem 

anderen  hat.  Nur  so  konnten  wir  den  Ernstfall  überzeugend  simulieren.«  Synk schnappte nach Luft.  »Soll  das  etwa  heißen,  daß  …  daß  ich  jedem  einzelnen  von  euch  klarmachen muß, daß er mit dem Unsinn aufzuhören hat?«  »Nur Diglfonk«, sagte Eins. »Seine Funkanrufe werden als einzige  aufgefangen. Alle anderen werden automatisch blockiert.«  »Dann bringe mich zu Diglfonk!«  »Vorsicht,  Sator«,  warnte  Leenia.  Doch  es  war  bereits  zu  spät.  Gykogsbeeden  fuhr  drei  zusätzliche  Tentakelarme  aus  und  umwickelte seinen Herrn damit. Bevor Synk Luft schnappen konnte,  war er mit dem Roboter in der Luft. Leenia versuchte noch, ihn zu  packen,  doch  selbst  wenn  sie  seine  Beine  noch  erreicht  hätte,  wäre  dabei nur herausgekommen, daß auch sie einen unfreiwilligen Flug  unternahm.  Sie  begab  sich  zum  Flachgebäude,  um  zu  warten.  Sie  war  längst  nicht  so  zuversichtlich  wie  Synk,  daß  ihm  von  »seinen«  Robotern  keine Gefahr drohte. Sie rechneten nicht mit seinem Auftauchen. Sie  beschossen  sich  mit  Energiestrahlen,  die  sie  nicht  zerstörten,  denn  sie verfügten über Energieschirme.  Im Gegensatz zu Sator Synk. Ein einziger Schuß, in den er zufällig  hineingeriet, mußte sein Ende bedeuten.      *    Wenn  Eins  Synk  direkt  zu  Diglfonk  brachte,  dann  mußte  Diglfonk  sich  mitten  im  Chaos  befinden,  das  die  Roboter  dort  unten,  nun  in  unmittelbarer  Nähe  des  schlanken  Turmes,  entfesselten.  Gykogsbeeden  schwebte  mit  Synk  in  mindestens  einhundert  Meter  Höhe.  Der  Orxeyaner  sah  es  überall  aufblitzen.  Wenn  einer  der  Guerillas getroffen wurde, bildete sich eine grünliche Blase um ihn  herum,  bis  der  Beschuß  eingestellt  war.  Die  Getroffenen  blieben 

dann  jedesmal  einige  Sekunden  am  Boden  liegen,  wie  zuvor  auch  schon  Gykogsbeeden,  vermutlich,  um  anzuzeigen,  daß  sie  ausgefallen  waren.  Dann  aber  kämpften  sie  wieder.  Das  war  völlig  unsinnig.  Synk  hatte  absichtlich  keine  detaillierten  Kampfesregeln  gegeben,  um  zu  sehen,  wie  die  Roboter  vorgehen  würden,  wenn  man ihnen allein die Initiative überließ.  Sie führten sich auf wie Kinder – mit der einzigen Ausnahme, daß  Kinder  dabei  keine  Häuser  in  die  Luft  gehen  ließen.  Synk  hatte  erwartet,  durch  das  Manöver  Aufschluß  über  ihm  unbekannte  Waffensysteme  der  Roboter  zu  erhalten.  Was  er  sah,  ließ  ihn  verzweifeln.  »Ich  lande  jetzt  direkt  neben  Diglfonk«,  verkündete  Gykogsbeeden.  »Ich  muß  darauf  hinweisen,  daß  ich  dich  dabei  in  Gefahr  bringe,  Herr.  Die  Verteidiger  werden  auf  mich  schießen,  sobald ich einen gewissen Abstand von ihnen habe.«  »Aber wo ist Diglfonk? Ich sehe ihn nicht!«  Synk sah nur, daß aus vier Richtungen auf eine Stelle neben dem  Turm geschossen wurde, an der sich nichts zu befinden schien.  »Diglfonk, Zwei und Drei befinden sich unter einer Schutzglocke.  Sie  sind  nicht  sichtbar  für  organische  Gegner,  aber  die  Verteidiger  können sie natürlich orten.«  Oh nein! durchfuhr es Synk.  »Eins!«  brüllte  er.  »Heraus  mit  der  Wahrheit.  Ihr  verfügt  über  Fähigkeiten,  die  ihr  vor  mir  verbergt.  Ich  habe  keine  Lust,  abgeschossen  zu  werden,  wenn  du  hinunterschwebst.  Ich  habe  keinen  Schutzschirm.  Kannst  du  mich  allein  herunterlassen?  Ich  meine,  verfügst  du  über  so  etwas  wie  Feldprojektoren,  die  mich  in  der Luft halten können, wenn du mich losläßt?«  Der Roboter antwortete, ohne zu zögern:  »Ja, Herr.«  »Dann  bleib,  wo  du  bist,  und  setze  mich  vorsichtig  ab,  und  zwar  direkt  neben  Diglfonk.  Kann  ich  dieses  …  diese  Schutzglocke  durchdringen?« 

»Selbstverständlich,  Herr.  Du  wirst  Diglfonk,  Zwei  und  Drei  sehen, sobald du durch sie hindurch bist.«  »Dann  laß  mich  jetzt  herunter.  Auf  mich  werden  die  Verteidiger  nicht schießen.« In Gedanken fügte er hinzu: hoffentlich nicht.  »Verfüge über mich, Herr!«  Gykogsbeeden  ließ  den  Orxeyaner  los.  Für  einige  schreckliche  Sekunden hatte Synk das Gefühl, haltlos in die Tiefe zu fallen. Dann  spürte  er,  wie  etwas  nach  ihm  griff.  Sein  Fall  verlangsamte  sich.  Unter  ihm  wurde  weitergeschossen.  Schützte  diese  geheimnisvolle  Glocke die unter ihr Befindlichen auch vor den Energiestrahlen?  Unter ihm blitzte es auf. Vier Roboter kamen aus ihren Verstecken  und  gingen  zum  Generalangriff  auf  die  »Eindringlinge«  über.  Die  Strahlbahnen  lagen  wie  ein  Netz  über  dem  Boden.  Synk  geriet  in  Panik und begann zu schreien.  Die Verteidiger kamen zum Stillstand.  »Hört  auf  damit!«  schrie  Synk.  »Vier,  Fünf,  Sechs,  Sieben  und  Acht, ich befehle euch, den Angriff einzustellen! Dieser Befehl hebt  alle vorangegangenen auf!«  Und  sie  hörten  ihn.  Sie  gehorchten.  Die  Verteidiger  stellten  das  Feuer  ein,  als  er  noch  knapp  zehn  Meter  über  ihrem  unsichtbaren  Ziel schwebte. Synk atmete auf – einen Augenblick zu früh.  Jetzt  schossen  die  unter  der  Schutzglocke  befindlichen  Roboter.  Mit  einem  einzigen  Feuerschlag  schalteten  sie  die  nun  wehrlosen  Verteidiger aus.  Natürlich! Er hätte auch Diglfonk, Zwei und Drei anrufen müssen.  Er  wollte  es  nachholen,  doch  plötzlich  waren  sie  unter  ihm.  Er  hatte  die  Glocke  passiert.  Diglfonk  und  die  beiden  anderen  entstanden wie aus dem Nichts heraus. Sie hatten ihre Waffenarme  auf ihn gerichtet.  »Nicht  schießen!«  brüllte  Synk  in  Panik.  »Ich  bin  es,  Euer  Herr!  Brecht das Manöver ab!«  »Es ist noch nicht dunkel!« kam es von Diglfonk. Ein Energiestrahl  zuckte aus seinem Tentakelarm und fuhr dicht an Synk vorbei. Der 

Orxeyaner schrie auf. Er verlor den Halt und stürzte die letzten vier  Meter ab. Das letzte, das er bewußt wahrnahm, war das Aufblitzen  über ihm. Diglfonk hatte auf Gykogsbeeden geschossen, auf seinen  eigenen Verbündeten!  Synks  letzter  Gedanke,  bevor  er  das  Bewußtsein  verlor,  war,  daß  sie  sich  jetzt  endgültig  demaskiert  hatten.  Sie  wollten  seinen  Tod.  Diglfonks Schuß auf Gykogsbeeden war Absicht gewesen. Diglfonk  war sein Mörder.      *    Leenia  hielt  es  in  ihrem  Versteck  nicht  mehr  aus.  Sie  spürte,  daß  Sator  Synk  ihre  Hilfe  brauchte.  Aber  was  sollte  sie  tun?  Von  dem  Versteck aus konnte sie nichts unternehmen.  Leenia lief zurück in die Zentralkuppel. Im Süden blitzte es einige  Male  auf.  Sie  verschwand  in  der  Kuppel  und  blieb  vor  dem  Tisch  mit  den  Monitoren stehen. Keiner der  Roboter  war  mehr  zu  sehen.  Das  Geschehen  hatte  sich  weiter  zum  Rand  der  Anlage  hin  verlagert.  Wieder  blitzte  es  direkt  beim  Turm  auf,  doch  keiner  der  Schirme zeigte dessen unmittelbare Umgebung.  Leenia  konnte  nicht  aufs  Geratewohl  zum  Turm  laufen.  Sie  war  ebenso ungeschützt wie Synk. Was die Roboter jetzt veranstalteten,  war nicht mehr nur der Ungehorsam, das Katz‐ und Mausspiel mit  ihrem  »Herrn«,  in  dem  sie  nichts  anderes  sah  als  eine  spezielle  Beschäftigungstherapie für Synk.  Sie  hatten  irgend  etwas  vor.  Vielleicht  hing  es  mit  dem  Verschwinden  der  vier  Robotdiener  zusammen.  Zum  erstenmal  beschlich Leenia der Gedanke, Diglfonk und seine Guerillas könnten  von  Wolterhaven  den  Befehl  erhalten  haben,  sie  und  Synk  zu  neutralisieren.  Sie  mußte  warten.  Etwa  eine  Stunde  noch.  Dann  begann  es  zu  dämmern,  und  sie  würde  Gewißheit  erhalten.  Sollten  die  Roboter 

auch  dann  nicht  zurückkehren  –  und  Synk  mit  ihnen  –,  mußte  sie  wohl oder übel die Initiative ergreifen.  War  sie  wieder  soweit,  daß  sie  sich  notfalls  gegen  sie  wehren  konnte? Hatte ihr Körper genügend Energien aufgebaut?  Hier gab es keine Energiebarrieren wie im Ruinenschloß, in die sie  nur  hineinzulaufen  brauchte,  um  sich  aufzuladen.  Sie  könnte  Schirme  projizieren.  Es  gab  genügend  entsprechende  Geräte  hier.  Aber  die  Gefahr,  daß  die  Magier  dadurch  auf  das  Wache  Auge  aufmerksam  gemacht  wurden,  erschien  ihr  zu  groß.  Sie  wußte  ohnehin nicht, was sie von Diglfonks Versicherung zu halten hatte,  die  Magier  würden  durch  das  energetische  Chaos,  das  die  Roboter  am Rand der Anlage entfesselt hatten, nicht angelockt.  Schweren Herzens wartete sie. Doch sie war nicht untätig. Als die  Dämmerung über Pthor hereinbrach, hatte sie einige Vorkehrungen  für  den  Fall  getroffen,  daß  sich  ihre  schlimmsten  Befürchtungen  bewahrheiteten und die Roboter sie angreifen würden.  Doch es kam ganz anders.  Etwa  eine  Viertelstunde  nach  Einsetzen  der  Dämmerung  sah  sie  sie.  Sie  schwebten  alle  neun  in  etwa  fünfzig  Metern  Höhe  auf  das  Quartier  zu.  Zwei  von  ihnen  trugen  Synk.  Leenia  wartete  in  der  Kuppel,  bis  sie  auf  den  Schirmen  sehen  konnte,  wie  sie  vor  dem  Nebengebäude  landeten  und  Sator  behutsam  ablegten.  Dann  blieben  sie  in  einem  Halbkreis  um  ihn  herum  stehen  und  schienen  darauf zu warten, daß er sich rührte.  Synk war bewußtlos – oder tot!  Leenia spürte, wie sich etwas in ihr verkrampfte. Plötzlich wurde  sie  sich  bewußt,  wie  gern  sie  diesen  kleinen  Raufbold  hatte.  Sie  wußte, was Synk für sie empfand. Sie erwiderte zwar diese Gefühle  nicht, aber er war im Lauf der Wochen zu einem Kameraden für sie  geworden,  zu  einem  Körperlichen,  der  sie  so  akzeptierte,  wie  sie  war, und keine quälenden Fragen stellte. Wen hatte sie denn außer  ihm?  Leenia wußte, daß ihr alle getroffenen Vorkehrungen nichts mehr 

nützen  würden,  wenn  sie  jetzt  die  Kuppel  verließ.  Aber  sie  mußte  zu  Synk.  Sie  sah  sich  um  und  nahm  eines  der  kleinen  Geräte  von  einem  Pult,  die  sie  so  verändert  hatte,  daß  sie  sie  im  Notfall  als  Bomben verwenden konnte. Sie hielt es in beiden Händen, als sie die  große  Kuppel  verließ.  Ein  Knopfdruck  genügte,  um  die  Bombe  scharf zu machen.  Wenige  Minuten  später  erreichte  sie  das  Quartier.  Noch  immer  standen  die  Roboter  reglos  vor  Synk.  Sie  konnten  auch  darauf  warten,  daß  sie  in  die  für  sie  gestellte  Falle  lief.  Synk  konnte  der  Köder sein …  Leenia  atmete  tief  durch  und  versuchte,  sich  so  natürlich  wie  möglich zu geben. Sie blieb vor Sator stehen und sah, daß er atmete.  Eine zentnerschwere Last fiel ihr von der Seele.  »Was habt ihr mit ihm gemacht?« fragte sie Diglfonk scharf. Synk  hatte  den  Robotern  kurz  nach  dem  Erreichen  des  Wachen  Auges  eingeschärft,  daß  sie  im  Fall  seiner  Abwesenheit  Leenias  Befehle  auszuführen und sie als seine Stellvertreterin zu akzeptieren hätten.  Diglfonk antwortete sofort:  »Sator  Synk  ist  unverletzt  geblieben.  Er  geriet  in  unser  Manöver  hinein. Er wird in wenigen Minuten zu sich kommen.«  »Er  befahl  euch,  das  Manöver  abzubrechen!«  sagte  Leenia  schneidend.  »Er  hob  den  vorangegebenen  Befehl  nicht  auf«,  entgegnete  der  Roboter  ungerührt.  »Wir  beendeten  das  Manöver  bei  Anbruch  der  Dämmerung,  wie  es  uns  befohlen  worden  war.«  Ein  leises  Ticken.  Dann  fügte  Diglfonk  hinzu:  »Bis  er  wieder  zu  sich  kommt,  haben  wir dir zu gehorchen. Verfüge über uns, Leenia!«  »Bringt  ihn  hinein!«  Sie  deutete  auf  den  Eingang  des  Nebengebäudes. »Und dann sagt mir, warum ihr versucht, unseren  Aufbruch zu  verzögern.« Sie nickte,  um  ihre  Worte  zu  bekräftigen.  »Ich  weiß,  daß  ihr  die  von  der  FESTUNG  gesendete  Nachricht  empfangen  konntet.  Ihr  wußtet,  weshalb  euer  Herr  kam,  um  euch  den  Abbruch  des  Manövers  zu  befehlen.  Mach  mir  nichts  vor, 

Diglfonk.  Sobald  Sator  erwacht  ist,  wird  er  euch  den  Befehl  geben,  ihn  und  mich  zur  FESTUNG  zu  bringen,  um  unsere  dort  gefangengehaltenen  Freunde  zu  befreien.  Werdet  ihr  uns  gehorchen?«  Von  Diglfonk  kam  keine  Antwort.  Synk  wurde  ins  Gebäude  gebracht  und  in  seinen  Sessel  gesetzt,  so  daß  er  nicht  herausfallen  konnte.  »Hat  man  euch  Anweisung  gegeben,  uns  hier  festzuhalten,  Diglfonk?«  »Ich kann diese Frage nicht beantworten, bevor nicht der richtige  Zeitpunkt gekommen ist«, antwortete Diglfonk.  Zum erstenmal glaubte Leenia, sich in Sator Synk hineinversetzen,  seine  Gefühle  verstehen  zu  können,  die  er  den  Robotern  entgegenbrachte.  Sie  verzichtete  auf  weitere  Fragen,  blieb  aber  wachsam.  Für  sie  stand  jetzt  endgültig  fest,  daß  sie  ihre  Befehle  direkt aus Wolterhaven erhielten.  Aber was steckte dahinter? Was befahl ihnen der Herr Soltzamen?  Synk kam zu sich. Er stöhnte, schlug die Augen auf, blickte einen  Moment lang wie in Trance vor sich hin. Dann sah er Leenia.  Und die Roboter.  Es  war,  als  ob  irgend  etwas  in  ihm  explodierte.  Er  sprang  auf,  stand  einige  Sekunden  lang  schwankend  auf  den  Beinen,  riß  dann  das  Schwert  aus  der  Scheide  und  schlug  so  schnell  nach  Diglfonk,  daß  diesem  keine  Zeit  zum  Ausweichen  zu  bleiben  schien.  Die  rotierende Scheibe wurde getroffen und knickte um.  Was nun geschah, überraschte Leenia nicht mehr.  Alle neun Roboter senkten sich auf den Boden herab. Die Lichter,  die  eben  noch  geblinkt  hatten,  erloschen.  Die  Roboter  kippten  zur  Seite  und  blieben  reglos  liegen.  Kein  Ticken  mehr.  Kein  Anzeichen  dafür, daß noch »Leben« in ihnen war.  »Was  …  was  habe  ich  getan?«  Synk  war  kreidebleich.  Er  mußte  sich wieder setzen.  »Nichts«,  antwortete  Leenia.  Sie  lachte  humorlos.  »Du  hast  ihnen 

nur  einen  willkommenen  Anlaß  gegeben,  sich  selbst  zu  desaktivieren,  und  zwar  für  solange,  bis  ihr  Herr  Soltzamen  ihnen  befiehlt, sich wieder zu rühren.«  Synk blickte sie ungläubig an.  »Was … was redest du da? Sieh sie dir an! Sie sind …«  »Schauspieler!  Exzellente  Schauspieler,  Sator.  Aus  irgendeinem  Grund  wollen  oder  dürfen  sie  nicht  mit  uns  zur  FESTUNG  ziehen.  Und ich glaube jetzt, diesen Grund zu kennen.«  »Das werden sie büßen«, ereiferte sich der Orxeyaner, der Leenias  letzte Worte gar nicht gehört zu haben schien. Er berichtete ihr, wie  er  mit  Gykogsbeeden  zum  »Schlachtfeld«  geflogen  war,  und  wie  Diglfonk  den  verhängnisvollen  Schuß  abgegeben  hatte.  Dann  erst  fragte er: »Was hast du eben gesagt?«  »Entweder  stecken  die  Robotbürger  mit  den  Magiern  unter  einer  Decke«,  sagte  Leenia,  »oder  deine  Guerillas  und  wir  brauchen  gar  nicht mehr zur FESTUNG. Sie sind bereits da.«  »Aber … sie sind hier!«  »Nicht diese neun. Die anderen vier, Sator. Die Deserteure.«      7.  Die FESTUNG – Befreiung bei Nacht    Die  Stunden  vergingen,  und  nichts  geschah,  das  Bördos  Optimismus rechtfertigte.  Die  Gefangenen  saßen  schweigend  auf  dem  Boden  und  brüteten  vor  sich  hin.  Koy  kämpfte  gegen  die  Depression.  Er  erkannte  sich  selbst nicht wieder. Wieso war Kolphyr so ruhig?  Er  versuchte  sich  die  Hinrichtung  auszumalen.  Wieder  dachte  er  daran,  seine  Broins  einzusetzen.  Wenn  man  sie  außerhalb  der  FESTUNG  ins Jenseits befördern wollte, wenn die  Magier  und  ihre  Marionetten  vor  den  Augen  der  angereisten  Pthorer  ein  Exempel  statuieren wollten, hatten sie vielleicht eine Chance. Er und Kolphyr 

konnten …  Koy sprang auf und fluchte. Es war  immer  das gleiche.  Auch  die  Broins  nützten  nichts.  Bisher  hatte  es  selbst  in  den  am  ausweglosesten  erscheinenden  Situationen  noch  einen  Funken  Hoffnung gegeben. Doch diesmal war es völlig anders. Das machte  ihn krank. Das Wissen darum, daß es für die Magier eine Kleinigkeit  war, seine Broins zu neutralisieren.  Koy hatte das Gefühl, daß Bördo ihn voller Mitleid anblickte. Aber  er  wollte  kein  Mitleid.  Nicht  von  diesem  Knaben.  Von  niemandem  auf der Welt!  Dann endlich geschah etwas. Koy hörte Geräusche vor der Tür. Sie  wurde aufgerissen. Bewaffnete Dellos traten ein und brachten einen  Topf  mit  dem  gleichen  Brei,  der  den  Wartenden  in  den  Zelten  verabreicht wurde, dazu eine Kanne mit Wein.  Wein für die Todgeweihten!  War  es  bitterer  Hohn  der  Magier,  ihnen  eine  Henkersmahlzeit  bringen  zu  lassen,  oder  wollte  man  sie  am  Leben  erhalten?  Hatten  sie ihre Pläne geändert?  »Nein!«  Koy  schrie  seine  Verzweiflung  heraus.  Er  wollte  sich  keinen  neuen,  trügerischen  Hoffnungen  mehr  hingeben.  Er  wollte  nicht  mehr  denken  müssen.  Lieber  jetzt  sterben,  als  noch  weitere  qualvolle Stunden auf das Ende warten zu müssen. Koy sprang auf  und  stürzte  sich  auf  die  Dellos,  die  Energiewaffen  der  Spezialandroiden ignorierend. Er trat nach dem Topf und kippte ihn  um.  Seine  Fäuste  trommelten  gegen  die  Brust  des  am  nächsten  stehenden  Dellos.  Bördo  und  Kolphyr  schrien  auf.  Ein  Schatten  huschte  an Koy  vorbei:  Fenrir.  Der  Wolf  riß  zwei  Dellos  zu  Boden.  Koy hatte plötzlich eine Strahlwaffe in der Hand. Der Dello lag vor  ihm am Boden und versuchte, sich wieder aufzurichten. Koy wußte  nicht mehr, was er tat. Er erschoß den Androiden, richtete die Waffe  auf  die  beiden,  die  noch  im  Eingang  standen  und  sich  jetzt  umdrehten, um Verstärkung herbeizurufen, und drückte wieder ab.  Die  von  Fenrir  niedergerissenen  Wächter  kämpften  verzweifelt, 

bis Kolphyr sie betäubte.  Der  Weg  nach  draußen  war  frei.  Koy  atmete  tief.  Er  fühlte  sich  befreit.  Nicht  noch  einmal  würde  er  sich  einsperren  lassen.  Egal,  was nun mit ihnen geschehen würde, er wollte fliehen und rennen,  bis  zum  bitteren  Ende.  Sollten  die  Magier  noch  einmal  versuchen,  ihn  zu  lähmen.  Die  Zeit,  sich  selbst  zu  erschießen,  würde  ihm  bleiben.  Er  drehte  sich  schnell  zu  den  anderen  um.  Sie  waren  hinter  ihm,  als  er  jetzt  auf  den  Korridor  hinausstürmte.  Koy  rannte,  so  schnell  ihn  die  Beine  trugen.  Fenrir  war  an  ihm  vorbei.  Das  Ende  des  Korridors.  Eine  Treppe,  die  gewunden  mehrere  Stockwerke  nach  oben führte. Koy griff nach dem Geländer und erstarrte.  Vier  ungleichmäßig  gebaute  Maschinen,  etwa  einen  Meter  im  Durchmesser,  schwebten  ihm  entgegen.  Koy  schrie  wieder  und  zielte auf die erste.  »Nein!«  hörte  er.  Bördos  Stimme.  Der  Sohn  Sigurds  hatte  ihn  erreicht und fiel ihm in den Arm. Der Schuß  löste sich und fuhr in  die  metallenen  Gitterstufen.  Bördo  riß  Koy  den  Strahler  aus  der  Hand und schleuderte ihn weit in den Korridor zurück.  »Ich  hatte  recht«,  kam  es  hastig  über  die  Lippen  des  Jünglings.  »Wenn wir eine Chance haben, dann durch sie!«  »Was redest du für einen Unsinn!« Koy schrie Bördo an. Für einen  Moment sah es so aus, als wollte er sich auf ihn stürzen.  »Ich  weiß  nicht,  wer  sie  sind  und  wer  sie  geschickt  hat«,  sagte  Bördo.  »Aber  ich  habe  sie  gesehen,  als  man  mich  abführte.  Sie  standen  mitten  auf  einem  Gang,  und  niemand  kümmerte  sich  um  sie! Sie müssen …«  Koy  hörte  nicht  mehr,  was  Bördo  sagte.  Er  war  blind  gewesen,  blind  vor  Haß  und  Angst.  Jetzt,  als  das  Schreien  heranstürmender  Dellos, Technos und anderer Helfer der Magier von allen Seiten zu  hören war, erkannte er die Maschinen.  Sator Synks Roboter!  »Bleibt  stehen,  wo  ihr  seid«,  ertönte  die  Kunststimme  einer  der 

Maschinen. »Rührt euch nicht von der Stelle und überlaßt alles uns.  Wir sind hier, um euch aus der FESTUNG zu bringen.«      *    Es  gab  nicht  nur  einen  »blinden  Fleck«.  Es  war  Zufall,  daß  Kolviss  nur einen der Roboter entdeckt hatte und sein Pech, daß er glaubte,  den  gleichen  Eindringling  wiedergefunden  zu  haben,  als  er  später  noch zweimal eine schwache Wahrnehmung hatte.  Alle  vier  Roboter  verfügten,  wie  auch  ihre  beim  Wachen  Auge  gebliebenen  neun  Artgenossen,  seit  dem  letzten  Aufenthalt  in  Wolterhaven über eine Defensivwaffe gegen die Magier, die es den  neuen  Herrschern  unmöglich  machte,  sie  mit  magischen  Mitteln  aufzuspüren.  Sie  konnten  nicht  geortet  werden.  Was  Kolviss  »wahrgenommen«  hatte,  war  also  eher  eine  Nichtwahrnehmung  gewesen  –  ein  Vakuum  in  einer  vollkommen  kontrollierten  Umgebung.  Diese Defensivwaffe ermöglichte  es  den  Robotern  nicht  nur,  dem  Zugriff der Magier zu entgehen, sondern gab ihnen darüber hinaus  die  Möglichkeit,  magische  Aktivitäten  zumindest  dann  zu  orten,  wenn  sie  selbst  deren  Ziel  waren.  Dies  war  es,  was  Diglfonk  so  sicher  machte,  daß  das  Wache  Auge  noch  uninteressant  für  die  Magier war, und das dafür gesorgt hatte, daß Sator Synk und Leenia  auf dem Weg zur Dunklen Region und zurück zum Wachen Augen  nicht entdeckt worden waren. Sie hatten sich im Schutz der Roboter  befunden.  Und dieser Defensivwaffe allein war es zu verdanken, daß die vier  Robot‐Guerillas  sich  in  der  Nähe  der  FESTUNG  so  frei  hatten  bewegen  können,  als  gäbe  es  keine  Magier.  Ihr  Auftrag  war  es  ursprünglich  gewesen,  in  der  FESTUNG  selbst  und  in  deren  Umgebung  zu  spionieren.  Es  gab  gute  Gründe  dafür,  daß  Sator  Synk nicht über diese neuen Fähigkeiten unterrichtet worden war. 

Als  die  vier  Robotdiener  dann  beobachteten,  wie  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir  gefangengenommen  und  in  den  Kerker  geworfen  wurden  und  dies  nach  Wolterhaven  meldeten,  hatten  sie  neue  Befehle erhalten. Sie mußten die Gefangenen befreien und so schnell  wie  möglich  in  Sicherheit  bringen,  auf  die  Gefahr  hin,  daß  die  Magier  nun  wissen  würden,  daß  es  eine  Gruppe  auf  Pthor  gab,  an  die sie nicht herankamen.  Und  noch  waren  sie  mit  ihren  Schutzbefohlenen  nicht  in  Sicherheit. Es hing alles davon ab, daß sie aus der FESTUNG heraus  waren,  bevor  die  Magier  auf  das,  was  sich  nun  in  den  unteren  Geschossen  der  Pyramide  tat,  aufmerksam  wurden,  die  Situation  erfassen  und  eine  Sperre  ähnlich  dem  magischen  Knoten  aufbauen  konnten.  Es war ein Wettlauf mit der Zeit.      *    Koy  war  nun  bereit,  alles  mit  sich  geschehen  zu  lassen.  Nur  nicht  mehr denken. Dies war ein Spiel, in dem er und die Gefährten jetzt  nur Statisten waren.  Jeweils  ein  Robotdiener  befand  sich  bei  ihm,  bei  Kolphyr,  Fenrir  und  Bördo.  Kolphyr  bot  kein  anderes  Bild  als  in  den  letzten  Stunden:  Wie  in  Stein  gemeißelt  stand  er  da  und  ließ  die  Häscher  der Magier herankommen. Bördo umklammerte einen Tentakel des  wie  an  ihm  klebenden  Roboters.  Sein  Blick  war  voller  Zuversicht.  Auch Fenrir stand still.  Sie standen am Fuß der Treppe, über die jetzt ein halbes Dutzend  Technos  kamen  und  sie  mit  gezogenen  Waffen  einzukreisen  begannen. Von der anderen Seite, aus dem Korridor, kamen Dellos  und  andere  Pthorer.  Sie  waren  ebenfalls  bewaffnet.  Sie  wollten  offensichtlich kein Risiko mehr eingehen, aber ebenso offensichtlich  hatten  sie  den  Befehl,  die  Widerständler  lebend  zu  fassen.  Noch 

unternahmen die Roboter nichts. Sie warteten, bis alle, die von den  Magiern  nach  unten  geschickt  worden  waren,  um  die  Ausbrecher  wiedereinzufangen,  sich  in  unmittelbarer  Nähe  befanden.  Erst  als  keine weiteren Bewaffneten mehr nachrückten, handelten sie.  Es gab nur ein leises Zischen, mehr nicht. Kleine Klappen im Leib  der  Maschinen  öffneten  sich  und  schlossen  sich  wieder.  Ein  Dello  bellte  gerade  den  Befehl,  in  die  Zelle  zurückzukehren.  Mitten  im  Satz  brach  er  ab,  riß  die  Augen  weit  auf  und  stieß  einen  heiseren  Schrei aus. Seine Beine knickten ein. Er sank zu Boden. Einer seiner  Artgenossen  nach  dem  anderen  folgte  ihm.  Sie  lagen  starr  und  mit  aufgerissenen  Augen  da  und  rührten  sich  nicht  mehr.  Das  gleiche  geschah mit den Technos. Koy beobachtete es fassungslos. Sie waren  gelähmt. Wie konnten Androiden gelähmt werden?  Vorerst sollte der Trommler keine Gelegenheit haben, sich weitere  Fragen zu stellen. Die von den Magiern geschickten Pthorer gerieten  in  Panik.  Offenbar  entriß  sie  das,  was  sie  mitansehen  mußten,  für  einen Augenblick dem Bann ihrer Herren. Sie begannen zu schreien.  Einige wandten sich zur Flucht, andere griffen an. Keiner von ihnen  kam mehr als zwei Schritte weit.  Die Robotdiener warteten nicht darauf, daß die Magier sie wieder  in ihren Griff bekamen. Ihre Tentakelarme  fuhren  in  die  Höhe. Die  Pthorer  wurden  in  ein  grünliches  Leuchten  gehüllt  und  sackten  schlaff  in  sich  zusammen.  Das  gleiche  geschah  mit  Koy,  Kolphyr,  Fenrir und Bördo.  Die Tentakel der Roboter fingen die Bewußtlosen auf. Dann hoben  die Maschinen vom Boden ab und schwebten mit ihnen die Treppe  hinauf. Dies war der Augenblick, auf den sie gewartet hatten. Kein  Androide und kein Pthorer war in  der Nähe, der sie sehen und als  verlängertes  Auge  der  Magier  wirken  konnte.  Ohne  ihre  Helfer  waren  die  Magier  hilflos.  Sie  konnten  sie  nicht  wahrnehmen.  Alles  kam nun darauf an, aus der FESTUNG zu verschwinden, bevor sie  neue Truppen schicken konnten.  Die  vier  Robotdiener  hatten  viel  Zeit  gehabt,  diesen  Teil  der 

Pyramide  auszuspionieren,  bevor  sie  eingriffen.  Die  nächsten  Quartiere  der  Dellos  und  beeinflußten  Pthorer  befanden  sich  mehrere hundert Meter entfernt. Der Gang, in den die Roboter nun  mit  den  bewußtlosen  Widerständlern  hineinschwebten,  endete  vor  einer  der  gewaltigen  Mauern  der  FESTUNG,  wenige  Meter  über  dem  Sockel  der  Pyramide,  und  zwar  auf  der  den  Zelten  genau  gegenüberliegenden Seite.  Wieder  wurden  Tentakelarme  ausgefahren.  Grelle  Strahlbahnen  standen in der Luft und fraßen sich in das Gestein. Sie schmolzen es  wie Butter. Innerhalb von wenigen Sekunden waren die Roboter mit  den  Bewußtlosen  in  der  mehrere  Meter  dicken  Wand.  Eine  weitere  halbe  Minute  verging,  bevor  sie  hindurch  waren.  Aus  dem  Gang  drang  Geschrei.  Die  Roboter  schwebten  ins  Freie  und  richteten  die  Tentakel  gegen  die  Decke  des  entstandenen  Tunnels.  Wenige  Schüsse  genügten,  um  ihn  einstürzen  zu  lassen,  bevor  die  ersten  Verfolger erschienen.  Synks  Roboter  verloren  keine  Zeit.  Die  Bewußtlosen  in  sicherem  Griff,  hoben  sie  erneut  ab  und  gewannen  schnell  an  Höhe.  Ihr  Fluchtweg aus der Pyramide war verschüttet. Es würde einige Zeit  dauern,  bis  die  Magier  ihre  Häscher  aus  der  FESTUNG  geschickt  oder  bis  die  Verfolger  sich  den  Weg  nach  draußen  freigebrannt  hatten. Zeit genug für die Guerillas, um zu verschwinden.  Es  war  Nacht.  Und  die  hellen  Punkte  am  Himmel  machten  deutlich,  daß  die  Flucht  noch  lange  nicht  gelungen  war.  Man  war  zwar  aus  der  FESTUNG  heraus,  hatte  eine  ungleich  größere  Bewegungsfreiheit  als  vorhin,  aber  einem  massiven  Angriff  durch  bewaffnete  Zugors  konnten  auch  die  Roboter  nicht  viel  entgegensetzen.  Ihre  Schutzschirme  schützten  sie,  nicht  aber  die  Bewußtlosen. Die Situation ähnelte der am Wachen Auge, als Sator  Synk in die »Schlacht« der Robotdiener geraten war. Nur war es hier  und jetzt bitterer Ernst.  Doch erst einmal mußten die Magier ihre Spur gefunden haben.  Die  Roboter  beschleunigten  und  jagten  von  der  FESTUNG  fort, 

zunächst in einer Spirale um die Pyramide herum, dann, als sie die  Zelte  und  die  Feuer,  die  die  Nacht  erhellten,  hinter  sich  gelassen  hatten, nach Westen, um jeden Verfolger irrezuführen. An Bord der  Zugors  gab  es  keine  Ortungsgeräte, die  sie  erfassen  konnten.  Dazu  hielten sie sich zu weit von ihnen entfernt.  Nur  die  Magier  selbst  konnten  eine  Möglichkeit  finden,  sie  trotz  ihrer  Defensivwaffen  zu  lokalisieren.  Die  Roboter  waren  sich  ihrer  Achillesferse bewußt. Kein Magier konnte sie wahrnehmen, solange  er nicht gezielt nach dem »blinden Fleck« suchte.  Mindestens einer von ihnen wußte jedoch, daß es sie gab. Er hatte  versucht, sie wiederzufinden, was die Roboter wiederum registriert  hatten.  Dieser  Magier  war  bisher  erfolglos  gewesen.  Die  Frage  war  nun,  ob  sich  das  ändern  würde,  wenn  er,  der  bisher  anscheinend  allein  auf  sie  Jagd  gemacht  hatte,  die  anderen  über  ihre  Existenz  informierte.      *    Kolviss sah sich urplötzlich in einer Zwickmühle. Natürlich konnte  er  sich  sofort  nach  dem  Bekanntwerden  der  Flucht  der  Todeskandidaten die Zusammenhänge ungefähr zusammenreimen.  Die Widerständler hatten sich nicht in Luft aufgelöst, und sie allein  wären  nicht  in  der  Lage  gewesen,  die  Dellos  zu  desaktivieren  und  die auf sie angesetzten Pthorer zu lähmen.  Die  anderen  Magier  würden  bald  Fragen  zu  stellen  beginnen.  Momentan  war  ihre  ganze  Aufmerksamkeit  darauf  gerichtet,  die  Entflohenen  wieder  mit  ihren  Sinnen  einzufangen,  um  die  außerhalb  der  FESTUNG  patrouillierenden  Truppen  auf  sie  anzusetzen.  Wenn  herauskam,  daß  er  allein  die  Schuld  an  ihrem  Entkommen  hatte,  hatte  er  ausgespielt.  Die  Umgebung  der  FESTUNG verwandelte sich in ein Tollhaus. Kolviss wußte, daß die  Suche  nichts  einbringen  würde.  Nur  er  konnte  die  Entflohenen 

wieder herbeibringen, indem er die »blinden Flecke« endlich wieder  einfing. Ganz kurz hatte er sie gespürt, dieses greifbare Nichts, als er  sich  auf  die  Stelle  konzentrierte,  an  der  der  Tunnel  durch  die  Mauern  der  FESTUNG  gebrannt  worden  war.  Ein  Augenblick  der  Unaufmerksamkeit hatte genügt, um sie wieder zu verlieren.  Da  die  Befreiten  ohne  Bewußtsein  waren,  konnte  der  Traummagier sie ebensowenig erfassen wie die Befreier.  Nun  drehte  er  sich  im  Kreis.  So  sehr  er  sich  auch  anstrengte,  er  fand  ihre  Spur  nicht  mehr.  Die  Minuten  vergingen,  und  mit  jeder  Minute  wuchs  seine  Verzweiflung.  Er  schirmte  sich  gegen  die  anderen  Magier  ab,  wodurch  er  nur  einen  Aufschub  gewann.  Sie  konnten  seine  Panik  nicht  spüren  und  seine  Gedanken  nicht  lesen,  doch die Tatsache, daß er sich abkapselte, schürte ihr Mißtrauen.  Er  wollte  ihnen  noch  nicht  sagen,  daß  er  einen  oder  mehrere  Eindringlinge aufgespürt und geschwiegen hatte. Noch gab er nicht  auf.  Und  schon  spürte  er,  wie  einige  Magier  sich  auf  ihn  konzentrierten.  Kolviss  war  nicht  mehr  in  der  Lage,  seine  Sinne  gezielt  einzusetzen.  Er  hatte  verloren,  doch  er  wehrte  sich  gegen  diese  bittere  Erkenntnis.  In  seiner  Verzweiflung  begann  er  Traumbilder  aufzubauen.  Er  suchte  sein  Heil  in  der  Flucht  nach  vorn.  Die  betäubten  Pthorer  im  Korridor  vor  den  Verliesen  kamen  zu  sich.  Kolviss  sah  vier  Roboter  in  ihren  Erinnerungen,  die  die  Gefangenen entführt hatten.  Vier  Roboter,  von  deren  Existenz  in  der  FESTUNG  kein  Magier  etwas wußte – der blinde Fleck, vier blinde Flecke.  Der  Schock  ließ  Kolviss  seine  Abschirmung  vernachlässigen.  Wenig später trafen die ersten Magier bei ihm ein.  »Kolviss! Du hast uns erneut getäuscht! Rechtfertige dich!«  Es  gab  nichts  mehr,  mit  dem  er  sich  hätte  rechtfertigen  können.  Kolviss resignierte und beichtete.  Es war zu spät für die anderen Magier, um aus dem, was sie nun 

erfuhren,  noch  einen  praktischen  Nutzen  zu  ziehen.  Die  Widerständler  und  ihre  Befreier  waren  schon  zu  weit  entfernt.  Der  ganze  Aufwand,  den  die  Magier  inszenierten,  um  die  Umgebung  der FESTUNG nach ihnen absuchen zu lassen, in der Hoffnung, sie  könnten  sich  im  Gefühl  ihrer  Unaufspürbarkeit  irgendwo  in  der  Nähe  versteckt  halten,  nützte  nichts.  Erst  als  der  Morgen  graute,  wurde die Suche abgebrochen.  Der  Traummagier  aber  sah  sich  vor  ein  Gericht  der  anderen  Magier  gestellt.  Ihm  galten  ihr  ganzer  Zorn  und  ihre  ganze  Verachtung. Er hatte mit hohem Einsatz gespielt und alles verloren.  Daß  er  dennoch  eine  Chance  zur  Wiedergutmachung  erhielt,  verdankte  er  einzig  und  allein  dem  Umstand,  daß  die  Magier  überall  auf  Pthor  durch  Boten  und,  wo  dies  möglich  war,  durch  direkte  Nachrichtenübermittlung  hatten  verkünden  lassen,  daß  die  Verräter öffentlich hingerichtet werden sollten.  Inzwischen  hatte  sich  diese  Ankündigung  als  voreilig  und  politisch  falsch  herausgestellt.  Trotz  ihrer  negativen  Aufladung  waren  die  Magier  keine  Mörder.  Die  Ankündigung  hatte  in  erster  Linie der Abschreckung dienen sollen.  Es  war  nicht  abzusehen,  wie  Sigurd  auf  den  Tod  seines  Sohnes  reagieren  würde,  und  außerdem  hatten  sich  die  Magier  in  den  vergangenen  Tagen  und  Wochen  auch  ohne  solch  drakonische  Maßnahmen  durchsetzen  können.  Doch  nun  warteten  die  Pthorer  auf  die  Hinrichtung,  die  meisten  von  ihnen  mit  geballten  Fäusten  und zusammengebissenen Zähnen.  Kolviss  wurde  die  Aufgabe  zuteil,  sie  hinzuhalten  und  zu  beruhigen. Niemand sollte von der Flucht der Gefangenen erfahren.  Mit  all  seiner  magischen  Kraft  sollte  Kolviss  zunächst  die  angereisten  Pthorer  in  und  vor  den  Toren  der  FESTUNG  davon  »überzeugen«,  daß  die  Gefangenen  noch  in  ihren  Kerkern  saßen  und  die  Hinrichtung  aufgeschoben  würde,  bis  man  ihnen  einen  fairen  Prozeß  gemacht  hatte.  Dabei  sollte  er  die  Möglichkeit  andeuten,  daß  das  Todesurteil  durch  einen  Gnadenakt  der 

Odinssöhne rückgängig gemacht würde.  Gleichzeitig  mußte  die  Suche  nach  den  Entkommenen  wieder  aufgenommen und intensiviert werden. Die Folgen ihres plötzlichen  Auftauchens außerhalb der FESTUNG waren nicht auszudenken …      8.  Das Wache Auge – Triumph und Ernüchterung    Alle  Versuche  Sator  Synks,  die  Roboter  aus  ihrer  Starre  zu  reißen,  waren  vergeblich  gewesen.  Nun,  als  Synk  und  Leenia  in  der  Zentralkuppel  bange  auf  neue  Nachrichten  aus  der  FESTUNG  warteten,  lagen  sie  noch  so  im  Nebengebäude  wie  am  Tag  zuvor.  Keiner von ihnen hatte sich gerührt.  Synk  schwitzte.  Leenia  saß  kreidebleich  in  einem  Sessel  und  trommelte nervös mit den Fingern auf die Lehne.  Dann  endlich  kam  die  Stimme  aus  den  Funkempfängern,  die  die  Aussetzung  der  Hinrichtung  bekanntgab  und  verkündete,  daß  den  Gefangenen der Prozeß gemacht würde, wobei ein Gnadenakt nicht  ausgeschlossen wäre.  Es  folgte  eine  Warnung  an  alle  Pthorer,  die  mit  den  in  der  FESTUNG  Einsitzenden  sympathisierten.  Dann  schwiegen  die  Lautsprecher wieder.  Synk und Leenia sahen sich an. Sie wußten nicht, was sie von der  Ankündigung  zu  halten  hatten.  Gab  es  Anlaß  zu  großen  Hoffnungen?  »Sie  planen  auf  lange  Sicht«,  sagte  Leenia.  »Eine  Begnadigung  könnte die aufgebrachten Pthorer versöhnen. Den Magiern kann an  einer  aufsässigen  Bevölkerung,  die  sie  haßt,  nicht  gelegen  sein.  Wenn  sie  die  Pthorer  auf  ihre  Seite  bringen  können,  haben  sie  gewonnen.«  »Niemals!«  widersprach  Synk.  »Einige  werden  sich  täuschen  lassen, doch der Großteil der Atlanter will frei sein!« 

Wieder  schwiegen  beide.  Synk  hatte  bis  zuletzt  gehofft,  daß  die  vier verschwundenen Roboter bei oder in der FESTUNG waren, um  zu Koys, Kolphyrs und Fenrirs Gunsten einzugreifen, wie Leenia es  angedeutet hatte.  Aber  die  Gefährten  befanden  sich  immer  noch  als  Gefangene  in  der Gewalt der Magier!  Synk konnte keine Freude über die neue Nachricht empfinden. Er  glaubte  nicht  an  eine  Begnadigung.  Für  ihn  waren  die  Freunde  schon so gut wie tot. Und sie waren mehr als nur Freunde gewesen.  Sie hatten die gleichen Ziele gehabt wie er und Leenia und bis zum  bitteren Ende dafür gekämpft.  Das  Wissen  darum,  daß  es  irgendwo  auf  Pthor  noch  jemanden  gegeben hatte, der den Magiern trotzte, hatte Synk seine Lage besser  ertragen  lassen.  Nun  hatte  er  diese  anderen  abgeschrieben.  Er  war  allein mit Leenia – allein gegen eine ganze Welt.  Wie  würde  die  »Begnadigung«  aussehen?  Lebenslängliche  Verbannung  auf  einen  der  Planeten  dieses  Reviers  der  Schwarzen  Galaxis?  Synk  und  Leenia,  zwei  Verlorene,  die  keine  Heimat  mehr  hatten.  Dieses Pthor war nicht mehr ihr Pthor. Jeder Baum, jeder Strauch, ja  selbst die Luft schien verhext.  Trauer und Verbitterung. Angst?  Nein, Synk fürchtete sich nicht mehr. Er konnte nicht einmal mehr  Zorn  empfinden.  Er  sprang  nicht  schreiend  auf,  um  sich  in  einem  Zerstörungsrausch Luft zu machen.  »Vielleicht  sollten  wir  uns  stellen«,  sagte  er  leise,  ohne  Leenia  direkt anzusehen. »Vielleicht wäre es besser so. Vielleicht sollten wir  uns  hier  und  jetzt  umbringen,  bevor  auch  wir  ihnen  in  die  Hände  fallen.«  »Du weißt nicht mehr, was du redest, Sator.«  »So?«  Der  Orxeyaner  blickte  Leenia  in  die  Augen.  »Mein  Leben  war  Kampf.  Aber  ich  habe  gelernt,  den  Realitäten  ins  Auge  zu  sehen. Es ist aus. Wir haben versagt. Was sollen wir beide noch tun 

können, wenn Stärkere als wir gescheitert sind. Vielleicht haben die  Robotbürger  eher  als  wir  erkannt,  wie  sinnlos  blindes  Anrennen  gegen Kräfte ist, die wir nicht einmal begreifen können, und darum  dafür gesorgt, daß die Roboter ausfielen und wir hier festsitzen.«  »Sator,  sie  sind  nicht  tot!  Sie  leben  und  solange  sie  leben,  gibt  es  Hoffnung!  Komm  zu  dir!  Werde  wieder  der  Alte!  Selbst  wenn  es  zum  Schlimmsten  kommt,  dürfen  wir  nicht  aufgeben.  Ich  werde  weiterkämpfen, und wenn es sein muß, allein!«  Sie verließ die Kuppel und ließ ihn mit seinen Gedanken allein. Er  brauchte Zeit, um wieder zu sich zu finden.  Leenia betrat das Nebengebäude und sah zu ihrem Erstaunen, daß  die Roboter wieder schwebten. Diglfonk kam ihrer Frage zuvor.  »Auch wir haben die Nachricht empfangen, Leenia. Sie  ist  falsch.  Eure  Freunde  befinden  sich  in  Freiheit.  Sie  sind  auf  dem  Weg  hierher.«  Es  dauerte  eine  Weile,  bis  Leenia  begriff,  daß  Diglfonk  keine  makabren Scherze machte. Also hatte sie sich doch nicht getäuscht.  »Mit  den  vier  von  euch,  die  verschwanden,  um  sie  zu  befreien?  Wußtet ihr, was geschehen würde?«  Diglfonk  erklärte  ihr,  worin  der  ursprüngliche  Auftrag  der  »Deserteure«  bestanden  hatte,  und  daß  die  Zurückgebliebenen  aus  Wolterhaven  die  Anweisung  bekommen  hatten,  passiv  zu  bleiben  und Synk unter allen Umständen  daran  zu  hindern,  sich  selbst  zur  FESTUNG zu begeben, wo er die dort befindlichen Robotdiener nur  behindert hätte, falls es ihm überhaupt gelungen wäre, sie als freier  Mann zu erreichen.  »Deshalb  das  Theater«,  sagte  Leenia  langsam.  Sie  mußte  lächeln.  »Also  haben  die  Anweisungen  aus  Wolterhaven  für  euch  höhere  Präferenz als Sator Synks Befehle.«  »In Fällen wie diesem, ja.«  Leenia  atmete  auf.  Sie  ließ  sich  von  Diglfonk  genau  erklären,  worin  die  neuen  Fähigkeiten  der  Robot‐Guerillas  bestanden.  Ihre  letzten  Zweifel  schwanden.  Die  Aussetzung  der  Hinrichtung  war 

ein  Trick  der  Magier,  um  ihr  Gesicht  nicht  zu  verlieren,  wobei  offenblieb,  ob  sie  es  mit  dem  fairen  Prozeß  wirklich  ernst  meinten.  Alles  paßte  zusammen.  Viele  Fragen,  die  sie  sich  während  der  letzten Tage gestellt hatte, wurden beantwortet.  »Ich glaube, du solltest jetzt zur Kuppel gehen, Diglfonk. Nur du  allein  kannst  Sator  aufmuntern.  Wenn  nötig,  provoziere  ihn.  Er  befindet sich in einem erbarmungswürdigen Zustand.«  Lichter  flackerten  kurz  an  allen  neun  Robotern  auf.  Leenia  hatte  den Eindruck, als amüsierten sie sich über den Gemütszustand ihres  »Herrn«.  »Ich  werde  mein  Möglichstes  tun«,  versprach  Diglfonk  und  schwebte aus dem Gebäude heraus. Leenia wartete mit den anderen  Robotern.  Da  sie  wußte,  daß  sie  mit  den  vieren,  die  mit  Koy,  Kolphyr  und  Fenrir  hierher  unterwegs  waren,  in  ständiger  Verbindung  standen,  ließ  sie  sich  ununterbrochen  informieren.  Als  sie  hörte,  daß  die  Ankunft  unmittelbar  bevorstand,  trat  sie  auf  den  freien Platz vor dem Nebengebäude heraus und wartete dort.  Vier  helle  Punkte  erschienen  am  Himmel  und  gewannen  schnell  an  Größe.  Jetzt  konnte  Leenia  die  von  den  Robotern  getragenen  Gefährten erkennen. Eine Minute später standen sie vor ihr.  Sie  waren  bei  Bewußtsein,  standen  aber  noch  unter  Schockeinwirkung. Fenrir sprang sie vor Freude an und beleckte sie.  Koy  wirkte  verstört,  Kolphyr  strahlte  eine  seltsame  Ruhe  aus.  Nur  Bördo, den Leenia nun zum erstenmal sah, schien die neue Situation  sofort voll erfaßt zu haben, und blickte sich mit leuchtenden Augen  um.  Die vier Robot‐Guerillas begaben sich zu ihren Artgenossen.  Leenia  suchte  nach  Worten.  Als  sie  keine  fand,  schüttelte  sie  den  Befreiten nur stumm die Hände. Sie wollte zur Kuppel, um Synk zu  holen. Es war nicht mehr nötig.  Sie hörte sein Geschrei. Diglfonk tauchte zwischen zwei Gebäuden  auf und flog im Zickzack an ihr vorbei. Nun erschien auch Synk, mit  Steinen bewaffnet, sah die Gefährten und erstarrte. 

»Der  verdammte  Kerl  hat  also  nicht  gelogen!«  entfuhr  es  ihm.  »Aber wie ist es möglich, daß ihr …? Ich meine, wie habt ihr …?«  Leenia  lächelte.  Diglfonk  hatte  ihre  Aufforderung  also  wörtlich  genommen  und  alles  mögliche  getan,  um  Synk  aus  seiner  Depression zu reißen. Nur informiert hatte er ihn nicht.  Die Roboter mochten ihre Fehler haben,  dachte sie  amüsiert. Von  Psychologie verstanden sie allerdings eine Menge, wie es schien.      *    Sator Synk war wieder in seinem Element. Nichts an ihm erinnerte  noch  an  den  apathischen,  gebrochenen  Mann,  der  in  der  Kuppel  gesessen  hatte.  Nachdem  er  nun  gehört  hatte,  wozu  die  Roboter  in  der  Lage  waren,  war  er  schon  wieder  Feuer  und  Flamme  für  neue  Unternehmungen.  Er  ging  aufgeregt  im  Quartier  auf  und  ab  und  schmiedete  neue  Pläne. Den »Deserteuren« war verziehen. Selbst Diglfonk durfte sich  wieder in seine Nähe wagen. Für Synk zählte nur, daß man jetzt in  der  Lage  war,  den  Magiern  beizukommen,  und  sei  es  auch  nur  durch Nadelstiche, die er ihnen in einem regelrechten Guerillakrieg  versetzen  wollte.  Überraschend  zuschlagen,  sich  wieder  zurückziehen,  und  den  nächsten  Schlag  vorbereiten.  Synk  war  so  sehr  von  der  Idee  besessen,  daß  er  Diglfonks  Versuche,  ihn  zum  Schweigen  zu  bringen,  erst  registrierte,  als  der  Roboter  an  ihm  vorbeischwenkte und sich vor ihn stellte.  »Was  soll  das?«  brüllte  Synk.  »Geh  mir  aus  dem  Weg,  wenn  ich  denke!«  »Ich  habe  eine  Nachricht  für  dich,  Sator  Synk«,  plärrte  Diglfonk  ungerührt.  »So!« Synk kniff die Augen zusammen. »Wohl von deinem Herrn  Soltzamen?«  »Vom Herrn Soltzamen«, bestätigte Diglfonk. 

Synk  schien  nichts  Gutes  zu  ahnen.  Er  warf  Leenia  einen  gequälten Blick zu, seufzte inbrünstig und sagte:  »Also los! Was hat Soltzamen mir zu sagen?«  »Die  Robotbürger  von  Wolterhaven  werden  auf  keinen  Fall  aktiv  in den Kampf um die Macht auf Pthor eingreifen. Sie werden nicht  offen gegen die Magier Partei ergreifen und nicht zulassen, daß wir  als  ihre  ausführenden  Organe  die  Magier  offen  bekämpfen.  Sie  dürfen sich nicht unnötig in Gefahr begeben, denn sie sind einer der  Faktoren,  die  das  Überleben  auf  Pthor  überhaupt  erst  möglich  machen.  Wenn  sie  sich  unnötig  in  Gefahr  begeben,  wird  auf  Pthor  bald  niemand  mehr  existieren,  der  überhaupt  ein  Interesse  daran  haben könnte, für irgend etwas zu kämpfen.«  Synk  starrte  Diglfonk  mit  offenem  Mund  und  weit  aufgerissenen  Augen  an.  Er  schluckte  ein  paarmal,  bevor  er  fähig  war,  Worte  hervorzubringen.  »Sag das noch einmal«, befahl er dem Robotdiener.  Diglfonk wiederholte die Botschaft.  »Aber  das  kann  nicht  Soltzamens  Ernst  sein!«  donnerte  der  Orxeyaner dann los. »Ich glaube dir kein Wort, Diglfonk. Ich glaube  vielmehr,  daß  ihr  feige  geworden  seid  und  nur  einen  Vorwand  sucht, um euch drücken zu können. Geht mir aus den Augen, alle!«  Die  Roboter  gehorchten.  Sator  Synk  war  mit  Leenia  und  den  Geretteten allein.  »Du  weißt  genau,  daß  sie  nicht  feige  sind,  Sator«,  sagte  Leenia.  »Vier von ihnen begaben sich in größte Gefahr, um unsere Freunde  zu  befreien.  Ich  glaube  ihnen,  und  ich  glaube  auch,  daß  die  Robotbürger  ihre  Gründe  für  ihre  angekündigte  Zurückhaltung  haben.«  Koy,  der  sich  inzwischen  erholt  und  sein  inneres  Gleichgewicht  wiedergefunden hatte, pflichtete ihr bei. Doch Worte konnten Sator  Synk nun nicht trösten.  Er  ließ  sich  in  seinen  Sessel  fallen  und  hatte  die  Fäuste  geballt.  Finster blickte er vor sich hin. Er war nicht mehr ansprechbar. 

Gerade noch hatte es so ausgesehen, als sei die Zeit des Stillhaltens  nun endlich vorbei, als hätte er endlich eine Möglichkeit gefunden,  den unbesiegbar scheinenden Magiern etwas entgegenzusetzen.  Und nun dies!  Im  stillen  aber  ahnte  er,  daß  mehr  dahinterstecken  mußte  als  Feigheit.  Wollten  die  Robotbürger  ihn  schikanieren?  Dazu  war  die  Lage  viel  zu  ernst.  Was  auf  Pthor  vorging,  betraf  auch  sie.  Ihnen  konnte  ebensowenig  wie  ihm  daran  gelegen  sein,  daß  die  Magier  herrschten.  Und  die  Aktion  der  vier  Guerillas  in  der  FESTUNG  bewies, daß die Robotbürger keine Komplizen der Magier waren.  Ein Wort ging Synk nicht mehr aus dem Kopf: unnötig.  Was sollte das heißen, daß die Robotbürger sich nicht »unnötig« in  Gefahr bringen durften? Unternahmen sie vielleicht doch etwas, von  dem er nichts wissen sollte?  Und  wieso  waren  die  Robotbürger  so  wichtig  für  das  Überleben  auf  Pthor?  Was  sollte  das  überhaupt  heißen  –  »Überleben  auf  Pthor«?  Synk  wurde  aus  seinen  finsteren  Gedanken  gerissen,  als  Kolphyr  etwas rief. Synk hatte es nicht verstanden, aber er sah nun, daß Koy,  der Jüngling und Leenia zu dem Bildschirm eilten, vor dem der Bera  stand. Leenia stieß einen Laut der Überraschung aus.  Widerwillig  stand  Synk  auf  und  begab  sich  zu  ihnen.  Und  als  er  das  Raumschiff  sah,  das  auf  dem  Schirm  stand,  vergaß  er  Wolterhaven, die Robotbürger und seine aufsässigen Guerillas.  Ein fremdes Raumschiff. Es näherte sich dem Dimensionsfahrstuhl  aus  dem  Weltraum,  und  es  hatte  ganz  den  Anschein,  als  käme  es  heimlich heran.  »Wer  ist  das?«  fragte  Koy  leise,  fast  andächtig.  »Solch  ein  Schiff  habe ich noch nie im Leben gesehen.«  Niemand  gab  eine  Antwort.  Gebannt  verfolgten  die  Gefährten,  wie  sich  das  relativ  kleine  Schiff  vorsichtig  näher  an  Pthor  heranschob.   

  ENDE    Weiter geht es in Atlan Band 457 von König von Atlantis mit:    Der Arkonide und der Wasserrichter  von H. G. Francis