27 LA GUERRA DE
INDOCHINA
MARTIN WINDROW
MIKE CHAPPELL
A.�'Vl.lliW A:fllldSO
ll3dd'VH:J 3>11W =�OlO:J N3 S3NOI:J'V�.lSnll MO�ONIM Nl.l�'VW =o.LX3.l
VNIHJOONI 30 VHH3n9 Vl
Carros de combate n." 27 La Guerra de lndochina
Agradecimientos
El autor quiere manifestar su gratitud a Howard R. Simpson, Simon Dunstan, Claude Morin, John Robert Young, Wayne Braby y Geoff
Edita
RBA Coleccionables, SA Redaccion y administracion: Pérez Galdos 36, 08012 - Barcelona Tel.: 93 415 73 74
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Cornish por la ayuda y consejos recibidos durante la preparacion de este libro, asi como al malogrado Charles Milassin. Nota del autor
Para simplificar, en todo el texto se utiliza el término «Vietminh» (VM) tanto para referirse a la organizacion politica como al Ejército Popular de Vietnam (Quan Doi Nhan Dan). Un a tipografia coherente y correcta -por ejemplo, el uso de
Realizacion
RBA Realizaciones Editoriales, SL Pérez Galdos 34, 08012 - Barcelona
mayùsculas, cursiva y acentos- es pràcticamente imposible en un
texto que cita muchos términos franceses y vietnamitas. En general,
Edici6n: lgnasi Borbonet
se han utilizado mayùsculas para los nombres propios y de unidades
Asesoria técnica: Juan Antonio Guerrero
franceses y vietnamitas (por ejemplo, 5." Régiment de Cuirassiers,
Traducci6n: Pere Rubiés
Maquetaci6n: Lluis Sanosa Edici6n Original Titulo original: The French lndochina War, 1946-54
by Osprey Publishing Ltd. 1998
52." Dai Doi), cursivas solo para destacar algunos términos técnicos o de argot en ambas lenguas (por ejemplo, tieu doon, crachin), y se
han omitido todos los guiones del vietnamita, ya que sus otras convenciones tipogràficas son impracticables aqui.
A continuacion se indican las abreviaturas empleadas en el texto.
Elms Court, Chape! Way, Botley, Oxford OX2 9LP, UK Editer: Lee Johnson
Fotografias: © Osprey Publishing Ltd. 1999
© de la edicion espanola, RBA Coleccionables, SA, 1999 © 1998 Osprey Publishing Ltd. ISBN: 84-473-1 596-7
Deposito legal: B 5 1909-1999 -
El editor se reserva el derecho de modificar el precio de venta de los componentes de la coleccion en el transcurso de la misma,
si las circunstancias del mercado asi lo exigieran.
ABREVIATURAS ANY
Ejército Nacional Vietnamita
BCCP
Batallon Colonial de Comandos Paracaidistas
BILA
Batallon de lnfanteria Ligera de Africa (penal)
BM
Batallon de Marcha. Batallon Muong
BEP
BMTS
Distribuye para Espafia
Marco lbérica Distribucion de Ediciones, SA (MIDESA) Cl Aragoneses, 18 Pol. lnd. de Alcobendas
28108 Alcobendas- Madrid Tel.: 91 484 39 00
Batallon de Marcha de Fusileros Senegaleses
BPC
Batallon de Paracaidistas Coloniales. Batallon de Paracaidis
BPCP
Batallon Paracaidista de lnfanteria Ligera
BPVN
Batallon de Paracaidistas Vietnamitas
tas de Choque
lmpresi6n
NOVOPRINT, SA
Batallon Extranjero (Legion) Paracaidista
BT
Batallon T hai
BTA
Batallon de Fusileros Argelinos
BT M
Batallon de Fusileros Marroquies
BT S
Batallon de Fusileros Senegaleses
CEFEO
Cuerpo Expedicionario Francés de Extrema Oriente
CIP
Compania lndochina de Paracaidistas
Argentina
CSM
Compania de Servicios Militares
RBA Argentina, SA. Esmeralda 740, oficina 1209, codigo postal 1007.
DBLE
Semibrigada de la Legion Extranjera
Tel.: 14-393-1433/1443. Capital Federal
DNA
Division Naval de Asalto
GEA
Grupo Anfibio
Distribuye:
Capital: Huesca-Sanabria, SA. Baigorri 103, codigo postal 1282. Tel.: 14-304-3510/3463. Capital Federal lnterior: DG P. Alvarado 2118/56, codigo postal 1290.
Tel.: 14-301-9970. Capital Federal México
GB,SGB
Grupo Acorazado, Subgrupo Acorazado
GER
Grupo de Reconocimiento
GM
Grupo Movil
RAC
Regimiento de Artilleria Colonial
RACM
Regimiento de Artilleria Colonial Marroqui
RC
Regimiento de Cuirassiers Regimiento de Caballeria Ligera
Editores RBA México, SA de CV. San Luis Potosi 211, despacho 100,
RCC
Col. Roma, C.P. 06700 México DF.Tel.: 264.08.84/41
RCP
Regimiento de lnfanteria Ligera Paracaidista
REC
Regimiento Extranjero�Legion) de Caballeria
Distribuidora lntermex, SA de CV. Lucio Blanco n." 435,
REl
Regimiento Extranjero (Legion) de lnfanteria
Azcapotzalco, C.P. 04200 México DF.Tel.: 230.95.00
RI
Regimiento de lnfanteria Metropolitano
RIC
Regimiento de lnfanteria Colonial
Distribuye:
Colombia
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RI CM
Regimiento de lnfanteria Colonial Marroqui (acorazado)
RSA
Regimiento de Caballeria Argelino
RSM
Regimiento de Caballeria Marroqui
RTA
Regimiento de Fusileros Argelino
RT M
Regimiento de Fusileros Marroqui
RT S
Regimiento de Fusileros Senegaleses
RT T
Regimiento de Fusileros Tunecinos
TM
Tabor Marroqui (bon. de Goumiers)
TAP
TD
VM
Tropas Aerotransportadas
Batallon (vietnamita) Vietminh
LA GUERRA DE INDOCHINA, 1946-1954 LA INDOCHINA FRANCESA EN 1945-46 Los estados de Indochina -Vietnam del Norte (Bac Bo, o Tonkin), Vietnam Central (Trung Bo, o Annam), Vietnam del Sur (Nam Bo, o Cochinchina), 'fi
Camboya y Laos- habian sido colonias o protectorados franceses desde el si glo XIX. En los anos 30, levantamientos de signo comunista en Tonkin y An nam habfan sido sangrientamente reprimidos, huyendo muchos lideres insu rrectos a China; en 1940 regresaron al nordeste de Tonkin y empezaron a formar sus efectivos armados casi desde cero. Presentaron un tardio e insig nificante simulacro de resistencia frente los japoneses, Jo cual les sirvio de cre denciales y les valio algunas armas y entrenamiento de EE UU. Bajo el régimen de Vichy, la guarnicion francesa tuvo que tolerar la insta laci6n de bases japonesas. En marzo de 1945 los japoneses internaron a to das las tropas y funcionarios franceses, asesinando a los que se resistieron; los que lograron escapar se abrieron camino hasta China Nacionalista, mientras los japoneses traspasaban el gobierno civil a elementos locales, como la figu ra decorativa del emperador de Annam, Bao Dai. La rendicion japonesa en agosto de 1945 se efectuo a tropas nacionalistas chinas en el norte y a una di vision indo-britanica en el sur; de acuerdo con el programa comunista, se pro dujo una toma del poder <<popular>> y de las armas japonesas sin que nadie pudiera interferirse. No seria hasta octubre de 1945 cuando tropas francesas regresaron a Saigon, y en marzo de 1946 cuando llegaron las primeras a Ha noi. Este inestimable vacio de poder permiti6 al veterano del Komintern Ho Chi Minh, establecer una poderosa organizacion revolucionaria, primera en Tonkin y mas tarde en todo Vietnam. Se presentaban a si mismos como democratas que buscaban un final pacifi co a la dominacion colonial; en septiembre de 1945, en Hanoi, Ho Chi Minh proclam6 el nacimiento de la Republica Democratica de Vietnam. Los comu nistas formaron inicialmente un frente cornun (Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi, aproximadamente <
>
grupos nacionalistas. Éste se desmorono gradualmente durante 1945-47. Los franceses persuadieron a algunos de los elementos no comunistas -por ejemplo, la secta Cao Dai basada en torno a Thai Ninh- a aceptar la situacion; pero los comunistas, aunque conservaron el nombre de Vietminh, eliminaron implaca blemente a todos los aspirantes al liderazgo. Paralelamente a su enérgico pro grama polftico, el VM, bajo la direccion militar de Vo Nguyen Giap, acumulo rapidamente grandes (si bien poco entrenadas) fuerzas equipadas con armas ja ponesas y francesas. Aunque los franceses volvieron a hacerse con el poder en el sur tras una breve Jucha, su regreso a Tonkin se vio retrasado por la !enta retirada china para permitir que el gobierno de Ho fuera un hecho consumado. A instancias norteamericanas, los franceses se vieron obligados de mala gana a negociar, sin embargo, dolidos todavia por las humillaciones de la Segunda Guen·a Mun dia!, no estaban de humor para compromisos. Los incidentes entre las tropas francesas y del VM menudeaban, produciéndose finalmente una escalada has ta duros combates en Hanoi el 19 de diciembre. Las negociaciones fracasallllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
(3
1946: 2.0 REl posan
Annam meridional, legionarios del
para una instantânea en el exterior de su pu esto, una vieja pagoda reforzada con troncos. Los uniformes y ma terial son en su mayorfa excedentes
ron y Francia opt6 por una soluci6n militar. Retrospectivamente, es facil cri"
ticar que los franceses no se diesen cuenta de que se enfrentaban a una nueva forma de guerra revolucionaria, no a un mero levantamiento de coloniza dos descontenros y bandidos oportunistas, pero antes de la sorprendente victoria de Mao Tse Tun·g en China, en 1949, ningun ejército occidental co nocfa este fen6meno.
britânicos; obsérvense los fusil es
En abri! de 194 7, los franceses habian recobrado el control aparente de
4, Bren y uno Sten. Las ropas
las principales ciudades y aurovlas, asl camo parte de los arrozales costeros y
n.o
mâs corrientes durante los primeras anos eran britânicas o de la Co mmonwealth de la
los deltas. No obstante, el VM, completamente superado en armamento, ha bla logrado agrupar su fuerza principal (el Chue Luc) en las profundidades
Segunda Gu erra Mundial. (Foto:
del refugia que ofrecian las colinas cubiertas de jungla del nordeste de Ton
cortesfa de Charles Milassin.)
kin. Esta <> (las provincias de Bac Kan, Cao Bang,
4
CARROS DE COM BATE
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
Lang Son, Ha Giang, Tuyen Quang y T hai Nguyen) serîa su reducto, prore gidos por el accidentado terreno y la cercanfa de la frontera china; allf esta blecerfan sus campamentos, depositos, hospitales y fabricas. Durante las liu vias monzonicas de primavera-verano de 194 7, ambos bandos hicieron una pausa para reagruparse.
EL CAMPO DE BATALLA Los ricos y densamente poblados arrozales de Tonkin formaban un triangu Un soldado francés dirige ulla patrulla de «comandos» lOcales ( obsérvense las boinas negras) en la espesa jungla; �rededor del
esta
60 %
de Vietnam
cubierto por abruptas
colinas
y
selvas, a veces casi
mpenetrables. Se formaron rnuchos comandos irregulares compai'iias auxiliares (CSM) con veteranos de los antiguos ïrailleurs Indochinois,
la en torno al delta de los rios Claro, Rojo y Negro. En este reducto francés de unos 19.500 km2 estaba la capital, Hanoi, y el puerto principal de Haip hong; en total vivfan alli unos ocho millones de personas (aproximadamente la mitad de la poblacion de Vietnam). En el exterior del <
-..ontagnards, mercenarios y
mente boscosas de la cordillera Annamita forman la espina dorsal del pais. Dicha
Dandidos semipacificados de
cordillera discurre en su mayor parte a lo largo de la frontera con Laos, pero se
,iversos grupos étnicos, asi como un numero bastante zr-ande de soldados del ietminh «convertidos».A
ensancha para f01·mar las meseras de las tierras airas Centrales en el sur de An nam y norte de Cochinchina. Todas las regiones elevadas estaban escasamente salpicadas de poblados tribales de montagnards; estos robustas <<montai'ieros»
gunos se les dio mano libre
tenian buenas razones para su tradicional hostilidad hacia los vietnamitas de las
.,ara contrarrestar la actividad
tierras bajas, y muchos combatieron al lado de los franceses. En las montai'ias,
ocal del VM; otros fueron ;agregados a unidades de linea como exploradores. �'oto: SPI.)
las carrereras practicables para los vehiculos de motor eran pocas, el movimien to mecanizado fuera de elias imposible, y la cubierta por encima de la cabeza, continua; ademas, en la estacion lluviosa muchas carreteras sin firme se volvian intransitables durante meses. La jungla pantanosa y las lla nuras cubiertas de juncos de las tierras bajas forman un labe rinto de innumerables cursos de agua. En resumen, Vietnam es el paraiso de los guerrilleros. E l elima es agotadora mente calido y humedo du rante gran parte del ai'io, aun
l e1-
te
que el invierno en Tonkin es terriblemente frio. Las liuvias monzonicas en el suroeste transcurren de mayo a octu
)-
bre; el monzon del nordeste,
le
ciembre,
y l :s 17 ,
Il
que dura de septiembre a di es normalmente
muy brumoso (y la niebla ma tutina puede también cubrir las colinas en las demas es taciones). Este crachin (baba en argot francés) estor.baba llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
LA GUERRA DE INDOCHINA
l5
seriamente las operaciones aéreas; dado que los franceses dependian fuer temente del transporte aéreo para la movilidad estratégica, y del apoyo aé reo tactico para las unidades aisladas, el VM promo aprendi6 a explotar el elima. Puera de las principales ciudades, los franceses no habîan ocupado nunca el resto de Vietnam. Metaf6ricamente, sus guarniciones eran islotes y, en las tierras altas, islas remoras en un océano inexplorado. Incluso en los atestados y relativamente bien vigilados deltas, el pacîfico agricultor podîa transfor marse en un guerrillero activo siempre que no estuviera directamente bajo los ojos y cafiones de las tropas francesas; durante la mayor parte de la guerra, aproximadamente en el 80 % del pais diflcilmente se vio un francés. En una cuesti6n vital, el campo de batalla se extendia mas alla de las fronteras de
Mapa esquematico de Tonkin,
Vietnam. Los refugios en el interior de la provincia china de Kwangsi, justo
mostrando solo las carreteras principales
y
al otro lado de la frontera de Tonkin, fueron de gran ayuda a Giap, debido a
poblaciones
mencionadas en el texto.
los suministros e instructores proporcionados allf por el régimen de Mao des
lncluir detalles fisicos habria
pués de 1949. La colaboraci6n con la que cont6 el VM por parte de los pe
complicado innecesariamente el mapa; fuera del Delta
y
quefios grupos comunistas locales en las soiiolientas Laos y Camboya fue mi
una
litarmente insignificante, pero la posibilidad de Giap de maniobrar en el interior
faja costera, practicamente toda el area era terreno
de Laos le dio una ventaja estratégica, al obligar a los franceses a dividir aûn
montai\oso.
mas sus ya diseminadas reservas.
CHIN A C H IN A
1
____ ,
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"'.._ .'"'
/ Dien Bien Phu
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L A 0 S
Lla nur a d e
Jars
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Fronteras nacionales
40 \
CARROS DE COMBATE
80
120
160 KM
\..
·' t e) ·-·t (Lfnea De Latr ............... Defensas francesas del Dela
6
100 MILES
50
1" ·............
\
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIJIIIIJIIJIIIIIIIIIJIIIIIIIIJIIIIIIIIIIIJIIIIIIJIIIIIIIIIIIIIIJIIIIIIIIIIIIIJIIJIIIIIIIIIIJIIJIIIIJIIJIIII
EL EQUILIBRIO ESTRATÉGICO Dada la enorme area que teoricamente ocupaban, las dificultades del terreno y el elima, y su escasez de recursos humanos y material, los comandantes fran ceses de 1946-49 ten!an pocas opciones estratégicas. Algunos continuaban considerando la rebelion meramente como un estallido particularmente viru lento y extendido del tradicional bandolerismo local, nacido del caos de la posguerra y explotado por comunisras violentos." Otros eran mas clarividen tes, pero no podian hacer gran cosa por falta de recursos. El râpido ritmo de relevo de los comandantes franceses no consiguio mejorar la situacion: en ocho anos hubo siete coùiandantes supremos militares y seis gobernadores politicos, no siempre trabajando en armon!a, mientras que el enemigo gozo de continuidad con Ho y Giap. El instinto militar francés fue siempre buscar una batalla decisiva en la que poder demostrar su superioridad convencional; el de Giap fue evitarla. Du rante 1946-49 el Vietminh se centro en sobrevivir y prepararse. Siguiendo la
Mapa esquematico de Annam y Cochinchina, mostrando solo las carreteras principales y poblaciones mencionadas en el texto.
clasica doctrina maoista, se esforzo en esta blecer bases seguras, estructuras de mando y una logistica consistente, en mejorar sus re des pollticas y de informacion y en formar sus unidades regulares. Eludieron toda confron tacion contra fuerzas superiores, mientras Ile
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vaban a cabo una incesante campana de gue rrillas en toda la nacion mediante unidades regionales. Esto provocaba una hemorragia constante de bajas francesas, muchas de elias
Quang Tri
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a causa de minas y trampas explosivas; mien tras, ejercitaban la destreza de las unidades lo cales para su eventual promocion a la condi cion de regulares, y provocaban un duro trato
SI AM (TAILANDIA)
francés a la poblacion por la frustrante suce sion de batidas de seguridad que se convirtie ron en practica habituai de la guerra en gran parte de Vietnam. Las principales areas de do
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minio del VM eran (de norte a sur): las tierras altas del norte de Tonkin; el centro-sur del Delta; el area de Than Hoa; la parte superior del «cuello>> de Annam, ademas de enclaves alrededor de Tourane (Da Nang) y Hue; la lla nura de los J uncos, al oeste de Saigon; la pro vincia de Thu Dau Mot, entre Saigon y la fron tera con Camboya; la provincia de Baria, en la costa suroriental; y el Trans-Bassac, en la punta suroccidental de Vietnam. Ademas, en el resto de Vietnam, una actividad de nive! re lativamente bajo del VM pod!a impedir que los franceses se sintiesen seguros fuera de los centros principales. Los franceses obligaron a decenas de mi les de hombres -muchos de ellos milicianos ligeramente armados y poco motivados, dis
50 50
100 100
150
200 KM
persos en grupos y doblemente nerviosos por llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
la presencia de sus familias- a permanecer en cientos de pequenas atalayas y blocaos dis tribuidos a Jo largo de las carreteras, pistas y rios. Éstos eran militarmente inutiles, al tiem po que proporcionaban al VM objetivos que les ofrecian la oportunidad de capturar unos cuantos fusiles o una preciosa radio. Fuera del Delta, incluso puestos mayores, como los que estaban en la frontera china, eran mas una carga que otra cosa. Sosteni dos normalmente por una o dos companlas de infanterla, compuestas por aburridos eu ropeos o norteafricanos deseosos de activi dad, con uno o dos morteros o viejas piezas de artilleria, podian normalmente defenderse a si mismos salvo contra asaltos mas deci didos, pero su control del area circundante era ilusorio. El enemigo podla infiltrarse por el terreno agreste situado entre ellos sin di ficultad, y representaba un gran esfuerzo simplemente mantener abiertas las carrere ras por las que transitaban los suministros. Entretanto, Giap construla su fuerza prin cipal en el Vietbac, as! como en las bases de un area secundaria al sur del Delta (provin cias de T han Hoa, Nghe Any Ha Tinh) y, des de 1949, en el interior de China. El tiempo ju El rasgo mas caracteristico del
gaba a su favor; mientras, negaba a los franceses toda oportunidad de enfrentarse
terreno de Vietnam del Norte,
a su fuerza principal cara a cara, y se demostr6 repetidamente que aquéllos ca
tanto en las colinas como en
redan de recursos para perseguirlos y destruirlos en sus refugios. Este periodo
las tierras bajas, son estos calçaires, riscos o pefiascos que se elevan abruptamente.
representa las fases de <> y «prolongacion>> del programa revoluciona rio de Mao.
Cubiertos generalmente por
El establecimiento por Mao Tse Tung, en octubre de 1949, de la Republica
y arboles,
Popular de China transforma completamente el curso de la guerra. En noviembre,
abundante maleza
y a menudo llenos de cuevas, ofrecian al VM excelentes posiciones para la observaci6n
y las emboscadas. (Foto: USIA.)
Ho Chi Minh anunci6 una movilizaci6n general de la poblaci6n de las areas controladas por el Vietminh, y en enero-febrero de 1950 su Gobierno fue reco nocido por la China Roja, la URSS y los demas estados comunistas. Iniciando la fase de «guerra m6vil», Giap solt6 finalmente su fuerza princi pal en octubre de 1950, obteniendo una contundente victoria en la Route Colo niale 4. Con ella gan6 todo Tonkin al este del rio Rojo, el botin suficiente para equipar una division, un enorme prestigio y la inestimable ventaja de tener total libertad de movimientos a través de la frontera cl!ina a partir de entonces. La pérdida del nordeste de Tonkin paraliz6 brevemente al alto mando fran cés, pero la moral subi6 con la llegada del gral. Jean de Lattre de Tassigny como comandante supremo y gobernador polltico. De Lattre quiso crear una «base segura>> fortificando el Delta, Ilevando a cabo grandes operaciones de seguridad en el interior de sus defensas y constituyendo la Armée Nationale Vietnamienne, inicialmente con el fin de encargarse de la seguridad dentro del Delta y, mas tarde, idealmente, de rodas las guarniciones estaticas (no se lo gr6 ninguno de estos dos objetivos). As!, la mayoria de unidades francesas quedarian libres para que una potente reserva aerotransportada y motoriza da llevase la batalla hasta el enemigo.
8
CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
Excesivamente confiado tras su victoria, Giap lanz6 prematuramente el primera de tres grandes asaltos contra las defensas del Delta en enero de 1951, con el slogan «Ho Chi Minh en Hanoi para el Tet>> (el Aiio Nuevo chino, a mediados de febrero). Fue sangrientamente derrotado en Vinh Yen, Mao Khe y el rîo Day, en gran parte por el enérgico despliegue por parte de De Lattre de sus nuevos Grupos Moviles y por el poder aéreo tactico. Los aconteci mientos de la primavera de 1951 parecîan presagiar el principio del tipo de guerra que Francia podîa ganar. Sin embargo, el desconcertado Giap abandono su prematura <
Legionarios del
de grandes unidades conn� objetivos selectos. Cuando, en noviembre de 1951,
viajando sobre carros de
De Lattre envio una gran fuerza al oeste del Delta, a través de la RC.6 y el rio Negro, con el proposito de volver a ocupar Hoa Binh, le estaba simplemente ofre ciendo a Giap la oportunidad de repetir su gesta del octubre anterior: una posi
11115.0 REJ
M24 Chaffee del 1.0 RCC, 2.0 GB, durante la operaci6n «Tulipe», 1951; obsérvese también el MSAI
combate
cion aislada al final de !argas y vulnerables lfneas de comunicacion. El éxito ini
Stuart a la izquierda. El terreno
cial francés promo se convirti6 en una batalla de desgaste, la cual demostr6 que,
es el tipico de las tierras altas:
fuera del Delta, no podian sostenerse operaciones prolongadas que dependieran de comunicaciones fluviales o por carretera. De Lattre, gravemente enferma a causa de un cancer, fue sustituido en diciembre por el gral. Raoul Salan, el cual se retiro de Hoa Binh en febrero de 1952. Mientras tanta, la actividad enemiga en otros lugares se habîa incrementado de manera alarmante. En octubre de 1952 Giap paso decisivamente a la fase de <
una carretera sin firme con la anchura justa para dos vehicules, flanqueada por
y dominada por calçaires arbolados. Fuera cual
maleza
fuese su potencia de fuego acorazada, las columnas motorizadas francesas se veian obligadas a combatir con
esta fase conlleva maniobrar con efectivos a nive! de division, para obligar a las
frecuencia en emboscadas
fuerzas gubernamentales a desplazarse a grandes distancias, reduciendo sus re
barricadas del VM, en un frente
cursos y disipando sus reservas, al tiempo que las formaciones revolucionarias
practicamente de la anchura
se entrenan para la ofensiva final. En la primavera de 1953 Giap dividio de nue vo las excesivamente extendidas fuerzas francesas, comprometiendo recursos aun mayores en el nuevo frente. Los intentas franceses por evitarlo lanzando agru
y
de un vehicula, y a veces con grandes dificultades para hacer entrar en acci6n a su artilleria remolcada. (Foto: ECPA. )
paciones terrestres y aerotransportadas, pe nosamente reunidas y necesariamente bre ves, contra sus areas de base, lograron solo resultados transitorios. Los efectivos y con fianza del Chue Luc crecîan regularmente, mientras que la diversion de unidades fran cesas a Laos posibilito un aumento de la actividad del VM en toda Vietnam, inclu yendo el interior del mismo Delta. El mapa se iba tiii.endo de roja inexorablemente. Un episodio alentador fue el esta blecimiento por via aérea de una fuerte guarnicion en Na San, en las tierras al tas Thai; ésta rechaz6 grandes ataques e n noviembre de 1952 y fue aprovisio nada, reforzada y ulteriormente eva cuada por aire. A algunos, este éxito les parecio una buena forma de atraer a Giap entre el yunque de una <
LA GUERRA DE INDOCHINA
Tonkin,
1950; un tirailleur
argelino conduce una mula de carga por un puente someramente reparado; sobre los miles de cursos de agua de lndochina, los puentes
Este concepto, y el deseo de contrarrestar la continua amenaza a Laos, lle v6 al sustituto de Salan, gral. Henri Navarre, a guarnecer el distante valle de Dien Bien Phu en el invierno de 1953-54 con efectivos equivalentes a una di vision de infanterfa, débilmente apoyada y totalmente dependiente de un puen te aéreo de 320 km hasta los aer6dromos del Delta. La guarnici6n de 10.000
saboteados o arrastrados por
hombres resultarîa condenada por la elecci6n del campo de ba talla, por la de
las avenidas obstaculizaban
bilidad francesa en la capacidad de transporte aéreo y logîstica, y por la in
constantemente los movimientos militares. Ambos bandos utilizaban mulas de carga y jacas de las tierras
sospechada destreza del VM en el empleo oculto de su artilleria de campana y antiaérea. Sin embargo, el error definitivo fue la pertinaz infravaloraci6n del alto manda francés de la capacidad de Giap, no solo de reunir y manejar
altas para transportar armas
un ejército de campana de 50.000 hombres, sino de mantenerlo aprovisiona
de apoyo, municiones y viveres
do durante semanas de Jucha de posiciones, a lo largo de mas de 800 km de
durante las marchas. (Foto: ECPA.)
carreteras rudimentarias y a pesar del dominio aéreo francés. Fue este asom broso esfuerzo logîstico lo que desequilibra la balanza. La desesperada Jucha durante las lluvias moriz�nicas de marzo-mayo de 1954 tuvo un caracter parecido al de una batalla de desgaste de la Primera Guerra Mundial, pero a partir del dia en que los canones de Giap cerraron la pista de aterrizaje de Dien Bien Phu, el 27 de marzo, el resultado era inevitable. La con moci6n causada por la caida del puesto el 7 de maya, con la pérdida de muchas de las mejores unidades del CEFEO, fue rapidamente seguida por grandes éxi tos del Vietminh en el Delta y en las tierras altas Centrales. En Parîs, el gobierno de Mendès-France lleg6 al poder con el mandata de negociar un rapido alto el fuego, casi a cualquier precio. Los dirigentes del Vietminh, conscientes de su gran nillnero de bajas en Dien Bien Phu (posiblemente 8.000 muertos y 12.000 heri dos), y temerosos de una intervenci6n directa de EE UU, estaban dispuestos a Ile-
10
CARROS DE COMBATE
1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
gar a un compromiso. El alto el fuego, y la particiôn de Vietnam en el Paralelo 17, fueron acordados en Ginebra el21 de julio de 1954.
FUERZAS DE LA UNION FRANCESA Recursos El Cuerpo Expedicionario Francés en Extremo Oriente (CEFEO) tenia unos 115.000 hombres en 1947. De 1951 a 1954 sus efectivos se mantuvieron mas o menos constantes, con la siguiente composiciôn: fuerzas de tierra, 175.000 ..,
(54.000 franceses, 18.000 africanos occidentales, 30.000 norteafricanos, 20.000 hombres de la Legion Extranjera y 53.000 vietnamitas bajo mando francés); navales, 5.000; fuerza aérea, 10.000; auxiliares locales, unos 55.000. En la primavera de 1953, el Ejército Nacional Vietnamita (ANY) registraba poco mas de 150.000 hombres, dando a Francia unos efectivos teôricos to tales de unos 445.000; pero esta fuerza era casi enteramente estatica y defen siva. Solo una cuarta parte tenia movilidad tactica, y una décima parte, mo vilidad estratégica. En 1953, las fuerzas de maniobra disponibles totalizaban siete Groupes Mobiles del tamaiïo de brigadas, ocho batallones aerotrans portados y algunas unidades fluviales. De entre las desalentadoras dificultades a las que se enfrentaba el CEFEO, la peor era una falta global de voluntad politica y de recursos militares, ne cesarios para proseguir la guerra con éxito. En 1945, Francia era una naciôn traumatizada. Desde 1940 habia sido de rrotada, dividida, ocupada, saqueada, escenario de lucha y finalmente libe rada por ejércitos extranjeros. Gran parte de su economia y administraciôn estaban deshechas; los franceses estaban divididos por amargas enemistades,
Un soldado francés, con el tfpico equipo ligero para operaciones locales, registra
y la liberaciôn habia sido seguida por un sangriento ajuste de cuentas. Inte reses contrapuestos, incluyendo un fuerte Partido Comunista, disputaban so bre la forma de las instituciones politicas de posguerra; no era de extrafiar,
cautelosamente una aldea; la
pues, que la Cuarta Republica nacida de esta situaciôn fuera enfermiza. El ge
subita desaparici6n de los
neral De Gaulle, lider de las Fuerzas de Franceses Libres durante la guerra, se
aldeanos era el aviso de un ataque inminente al puesto local. La practica carabina norte americana M 1 de
7,62 mm era popular en todo
retira disgustado de la escena publica en 1946. Durante la Guerra de Indo china, Francia tuvo no menos de 19 gobiernos y ninguno de ellos con un man data claro de llevarla a cabo con agresividad. Durante una parte del periodo bélico, los comunistas participaron en un
el CEFEO a pesar de su falta
gobierno de coaliciôn. Su hostilidad hacia la guerra se expresô en la obstruc
de poder de de tenci6n. Las
ciôn parlamentaria de los medios necesarios para librarla, e incluso, a través
c6modas botas de lona y goma
-pataugas o «antisalpicaduras» eran ampliamente usadas,
de los sindicatos, alentando el sabotaje generalizado del material destinado a Extremo Oriente. Pero la impopularidad de esta <<sucia>> guerra colonial se
tanto en modelos
extendia mas alla de los comunistas; toda Francia se mostraba en general tan
reglamentarios como
ambigua sobre su moralidad y utilidad que, en diversas ocasiones, por ejem
comerciales. (Foto: SPI.)
plo, se ordenô omitir en el boletin oficial menciones de medallas concedidas por el valor en Indochina, y se considera necesario declarar que donaciones de sangre solicitadas a los ciudadanos no se emplearian para transfusiones a heridos en Indochina ... El efecto en la moral militar puede imaginarse. La escasez de recursos humanos también era grave. El reducido ejército de posguerra estaba principalmente comprometido en la zona de ocupaciôn fran cesa en Alemania, frente a los soviéticos. El CEFEO era una mezcla de soldados franceses y extranjeros de antecedentes muy diversos: algunos eran antiguos Fran ceses Libres gaullistas, otros, soldados coloniales que no se habian unido a los Aliados hasta 1943, otros, antiguos combatientes de la Resistencia, otros, jôve-
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
U
1
nes reelutas de las campaii.as de 1944-45, otros, antiguos miem bros del Eje y de otras naciones que se enrolaron en la Legion Extranjera, y muchos eran na tivos de las colonias francesas. Algunos demostraron ser mag nfficos soldados en combate, con un elevado espiritu de cuer po y dirigentes enérgicos; pero otros no causaron tan buena 1mpresion. La hostilidad hacia la gue rra se reflejo en la prohibicion legal de enviar reclutas france ses a Extremo Oriente, Jo cual agravaba el problema de los re cursos hurnanos y, a su vez, con dujo a un emrenamiento insu ficiente de los reemplazos. Las Tonkin, 1953; paracaidistas
unicas unidades nominalmente solo francesas en Indochina estaban constituidas
subiendo a un C-47 antes del
por voluntarios de carrera y, a partir de alrededor de 1949, incluso éstas se vie
amanecer para un salto a
ron obligadas a la recluta local para mantener sus efectivos. El gran numero de
primeras horas de la maiiana. Los paracaidistas padedan
unidades africanas y asi
grandemente la falta de
presion constante al ya de por sf insuficiente suministro de oficiales mas jovenes
medios de extracci6n. Los
y suboficiales, ya que, por la misma naturaleza de la lucha, las bajas eran conti
Ju 52 y C-47 podlan lanzarlos
nuamente elevadas.
en cualquier lugar del territorio enemigo, pero la retirada significaba largas y
Las tropas nativas requerfan una direccion especialmente madura y pa ternalista. A veces la renian; los registras estan llenos de hechos notables lle
agotadoras marchas por
vados a cabo por franceses mandando puestos aislados de una sola campa
terreno dificil, a veces
nia, o encabezando <> de montagnards auxiliares; pero el porencial
sufriendo repetidos ataques. Solo una flota de helic6pteros de transporte les podrla haber evitado estas costosas y
de otras unidades se desperdicio por negligencia y puro racismo, especialmente por parte de los suboficiales mas jovenes. Muchas soldados no europeos es raban mal entrenados; las derrotas minaban su moral, como lo hacia, inevi
desmoralizantes retiradas,
tablemente, el hecho de que sus enemigos fuesen también no europeos que de
pero éstos no llegaron hasta
safiaban a los franceses. Aunque esto es una generalizacion y hubo muchas
la siguiente guerra.
excepciones impresionantes, el problema en conjunto existfa.
(Foto: ECPA.)
A la escasez de recursos humanos se aii.adfa una falta cronica de todo tipo de material. En los primeros anos, el CEFEO ofrecia un espectaculo multico lor, vestido, equipado y armado con toda clase de material norteamericano, britanico, francés e incluso japonés capturado. Las armas de apoyo a la in fanteria eran peligrosamente escasas; los muchos é'alibres de las armas porta tiles {por ejemplo, 7,5 mm, 7,62 mm, 7,65 mm y 8 mm; 7,62 mm y 11,43 mm norteamericanos; 7,7 mm y 9 mm britanicos) convertfan la Jogistica en una pesadilla. He aqui una anéèdota ilustrativa. Un antiguo sargento del 1 _er Batailon Extranjero de Paracaidistas -una unidad de intervencion de élite que podia esperar una alta prioridad- recor daba que en marzo de 1949 su peloton de diez hombres dependfa de su ame tralladora ligera FM.24/29 de 7,5 mm; solo disponian de un casi inutil sub fusil MAS.38 de 7,65 mm, habiéndose estropeado arros cuatro durante las semanas anteriores, lo mismo que los cuatro fusiles de culatin plegable MAS.36/CR.39 de 7,5 mm enrregados. Al resto del peloton se les habla dado
Il
CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
fusiles Berthier M1907/15 de 8 mm, pero sin ni siquiera sus peines de tres dis paros, de marrera que solo se podian cargar de uno en uno. En 1950 su peloton recibio excelenres subfusiles alemanes MP.40, pero con municion britanica de 9 mm, una combinacion poco fiable que producia obstrucciones y disparos ac cidenrales. Sus armas de apoyo eran ametralladoras de fortaleza Reibel M1931A de 7,62 mm, sacadas de las casamatas de la Linea Maginot y monradas en tri podes, que eran poco adecuadas para su empleo en infanreria. Un problema aiiadido fue la hostilidad de EE UU hacia esta guerra colo nial antes de 1949, cuando Francia se enfrenraba a sanciones norteamerica �
nas si, por ejemplo, proponia enviar a Vietnam aviones suministrados por EE UU. El volumen de la ayuda se incremenro drasticamenre tras la victoria de Mao en China en 1949 y la invasion comunista de Corea del Sur en 1950, hasta el punro de que EE UU estaba sobrellevando una parte considerable del coste total de la guerra; pero las relaciones seguian siendo tensas. EE UU exi gia a cambio un avance serio hacia la independencia vietnamita y un Ejérci to Nacional Viernamita viable, al que explicitamenre estaban destinadas mu chas armas estadounidenses. Francia se mostraba ambigua respecta a este programa; y dado el dudoso valor combativo de las unidades de la ANY, se les distribuia a menudo material obsoleto, mientras los nuevos suministros norteamericanos eran desviados a unidades francesas.
PRINCIPALES UNIDADES DE COMBATE FRANCESAS Razones de espacio impiden dar una lista exhaustiva; la evolucion de las uni El CEFEO andaba siempre escaso de especialistas cualificados.Aparte de sus batallones de lfnea, la Legion Extranjera proporciono muchas unidades de servicios, como la
2. • Ci a. de
Reparaciones Medias, cuyo emblema ostenta este camion
clades fue compleja. En particular, se omiten las unidades de combate que solo estuvieron activas ames de diciembre de 1946 o después de mayo de 1954, y todas las unidades de servicios. Antes de 1951, la
Artilleria, tanto de los regimienros metropolitanos como
de los coloniales, era casi totalmenre estatica; aquel aiio, baterias y agrupa ciones de tres baterias empezaron a ser agregadas a los Grupos Moviles. Du rame la mayor parte de la guerra, la artilleria estatica totalizo entre 250 y 300
Mack de auxilio a vehiculas.
caiiones de diversos tipos; y la artillerfa movil remolcada, aproximadamente
(Foto: ECPA.)
la misma cantidad de obuses norteamericanos HM2 de 105 mm. El periodo normal de ser vicio en Indochina era de dos
lnfanteria, bataillon de marche (BM),
anos. Dentro de la el
esa institucion unicamente fran cesa, permitia la creacion de agrupaciones a veces efimeras, reunidas con elemenros de una o mas unidades. A partir de 1951, el enérgico programa de De Lattre introdujo mucho re clutamiento local en unidades nominalmenre francesas; nor malmenre, esto suponia que los vietnamitas formasen como mi nimo un batallon en los regi mienros que tenian varios, y llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
Ill
como mlnimo una compaiila en los batalianes nominalmente franceses. Incluso des pués de que los batallones completas fue sen transferidos al Ejército Nacional Vietnamita en 1952-53, los elementos re clutados localmente seguirlan siendo im portantes en las unidades nominalmente francesas, sobrepasando a veces el 50 %. La mayorla de batallones de infanterla de todas las categorlas tenfan tres compa iilas de fusileros y una sola compaïifa de plana mayor y apoyo; en la mayorla de los casos los elementos de fuego de apoyo eran débiles, generalmente solo parejas de ame tralladoras de 7,62 mm, morteros de 81 y/o 60 mm, y caiiones sin retroceso de 57 o 75 mm. Las compaiiîas de morteros in dependientes, incluidas algunas dotadas con piezas de 120 mm de calibre, se for maron a partir de 1950 para mejorar los recursos de fuego de apoyo. Cuando se nombre un regimiento com pleta, esto generalmente indica tres bata lianes; por ejemplo, 21.0 RIC significa I, II y III/21.0 RIC; los cuales fueron disueltos en octubre-diciembre de 1952, con transfe rencia de los elementos locales a unidades del ANV, y los restantes formando un solo Bataillon de Marche, BM/21.0 RIC.
Hanoi, julio de
1950; tirailleurs
argelinos del 4.0 BM/7.0 RTA
Infanterîa metropolitana. Voluntarios franceses. Unidades principales: 1.er Ba
desfilan en traje de gala tropical: turbante con emblema
taillon d'Infanterie Légère d'Afrique (1.0 BILA), 3.0 BILA; BM/35.0 Régiment
de la unidad prendido, camisa
d'Infanterie; BM/4J.O RI; BM/49.0 RI; BM/110.0 RI; BM/151.0 RI.
pantalones de montar de dril caqui, fajin rojo, insignia
Infanterîa colonial. Formaba el grueso de la infanterla, y estaba en su mayor parte dispersa en puestos estaticos. De composicion mixta, en gran parte fran cesa con algunos voluntarios africanos, posteriormente incluyo un fuerte re
y
rango
en la manga, cordon de menci6n
y
condecoraciones.
Los suboficiales todavia llevan subfusiles MAS.38. Las unidades
clutamiento local. Unidades principales: BM/l.er Régiment d'Infanterie Co
de norte africanos sirvieron
loniale; 1.0 BM/2.0 RIC; 5.0 RIC, BM/5.0 RIC; 6.0 RIC; 1.0 y 2.0 BM/11.0 RIC;
tanto en las defensas estaticas
21.0 RIC, BM/21.0 RIC; 2J.O RIC, BM/2J.O RIC; 43.0 RIC, BM/43_0 RIC; 110.0 RIC; I y II/Rég. de Corée.
y
de sector, como en varias de los Groupes Mobiles. (Foto: ECPA.)
Infanterîa de la Legion Extranjera. Voluntarios extranjeros, mas tarde con re clutamiento local. Unidades principales: 2.0 Régiment Étranger d'Infanterie, J.O REl, 5.0 REl, 13." Demi-Brigade (13." DBLE). Tropas Aerotransportadas. Voluntarios franceses y extranjeros con recluta miento local. Los paracaidistas ganaron fama en Indochina; formaban tropas de elite con oficiales de mentalidad agresiva y, al ser practicamente las ûnicas unidades que podlan lograr la sorpresa estratégica, fueron utilizados en ope raciones a un ritmo agotador. Tomaron parte en los dos grandes lanzamien tos ofensivos y en misiones casi suicidas para socorrer a unidades aisladas, también combatieron como infanterla de elite en todo tipo de operaciones 14
CARROS DE COMBATE
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
ofensivas y defensivas. Lograron muchos éxitos locales, pero sufrieron bajas muy elevadas; mas de un batallon fue completameme aniquilado, reconstituido y ani quilado por segunda vez antes del alto el fuego. El batallon de infanterfa paracaidista tfpico de 1952-54 consistfa en una compaiïfa de plana mayor y apoyo, y cuatro compaiïias de fusileros, de las que al principio una y mas tarde dos, eran vietnamitas; la dotacion final era de 446 europeos y 406 vietnamitas. La compaiïfa de plana mayor y apoyo te nia parejas de morteros de 81 mm, ametralladora·s de 7,62 mm y caiïones sin retroceso de 57 mm, sustituidos en algunas unidades después de 1951 por los de 75 mm; los pelotones de plana mayor de compaiïfa tenfan dos morteros de 60 mm, o uno y una ametralladora de 7,62 mm. Estos batallones sirvieron en Indochina y pasaron por una complicada serie de designaciones y redesigna ciones; esencialmente eran metropolitanos, coloniales, o de la Legion Ex tranjera. Unidades principales: •
Metropolitanas. 1.er Bataillon Parachutiste de Choc (1.0 BPC), 1947-48; I/1.0 Régiment de Chasseurs Parachutistes, 1947-49; II/1.0 RCP, 1953-54; III/1.0 RCP, 1947-48; 10.0 Bataillon Parachutiste de Chasseurs à Pied (10.0 BPCP), 1950-52.
•
Coloniales. 1948, Demi-Brigade Parachutiste S AS, redesignada 2! DBCCP (Demi-Brigade Coloniale de Commandos Parachutistes). En formacion, 1947-
1952, cerca de
Bigeard -con boina roja
51, los batallones sucesores fueron designados 1.0, 2.0, 3.0, 5.0, 6.0, 7.0 y 8.0
condujo a su
Bataillons Coloniaux de Commandos Parachutistes (BCCP); y a partir de
salto sobre las tierras altas
marzo de 1951, redesignados Bataillons de Parachutistes Coloniaux (BPC).
Th ai, en la ru ta de la
En 1953, el 8.0 BPC fue renombrado <<de Choc». •
Octubre de
Tu Le, Tonkin; el corn andante
Legion Extranjera. 1.er Bataillon Étranger de Parachutistes (BEP), 2.0 BEP, 1949-54.
6.• BPC en su 3 12. •
Division de Giap. Los camilleros pueden ser partisanos T h ais recogidos sobre la marcha en puestos locales, donde estaban recluidos por ser «sospechosos
lnfanterla no europea. •
Fusileros argelinos y tunecinos. Voluntarios norteafricanos. Unidades prin
de pertenecer al VM», acompanaban a menudo a las unidades francesas como
cipales: 1.0, z.o, 3.0 BMJl.er Régiment de Tirailleurs Algériens; 1.0, 2.0, 3.0
porteadores
BMJ2.0 RTA; 1.0, 2.0, 3.0 BMJ3.0 RTA; BMJ6.0 RTA; BM, 4.0, 5.0 BMJ7.0 RTA;
(Foto: SPI.)
y peones.
21.0, 23.0, 25.0, 27.0 BTA; 1.0, 2.0, 3.0 BMJ4.0 RTT. •
Fusileros marroqufes. Vo luntarios norteafricanos. Unidades principales: 1.0, 2.0, 3.0 BM/l.er Régi ment de Tirailleurs Marocains; 1.0, 3.0, 4.0 BM/2.0 RTM; BM, 1, II/3.0 RTM; 1.0, 2.0, 3.0 BM/4.0 RTM; 1, II, III, IV y BM/5.0 RTM; II, III y BM/6.0 RTM; BM/7.0
RTM;
BM/8.0
RTM; 10.0 BTM. •
Goumiers marroquies. Vo luntarios norteafricanos irregulares, a menudo con auxiliares locales agrega dos para misiones de re conocimiemo; Tabors (ba tallones) de tres Goums
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
LA GU ERRA DE INDOCHINA
( 15.
El gral. René Cogny, comandante supremo de las Fuerzas de T i erra de Tonkin, pasa revista a
tirailleurs
marroquies del 3.0 BM/4.0 RTM, tras una acci6n en Gia Loc, en el norte del Delta, a finales de 1953; de forma caracteristica, el turbante se !leva estrechamente apretado, al estilo indio. El Vietminh tenia a las tropas norteafricanas como un o bjetivo de su propaganda revolucionaria y los distinguia con atenciones especiales en los campamentos de prisioneros. (Foto: ECPA.)
Tonkin, 1953; carros de combate
(compaiifas) cada uno, mas plana mayor. Por ejemplo, de enero de 1951
M24 Chaffee del 1.0 RCC.A
a noviembre de 1952, el 2.0 Groupe Mobile en Tonkin incluia el 17.0 Ta
finales de los anos 40, la
bor (14.0, 18.0, 22.0 Goums) con los agregados locales de la 51.• y 282."
caballeria acorazada solamente
CSM y la 65." CLSM de Laos. Unidades principales: 1.0, 2.0, 3.0, 5.0, 8.0,
tenia un surtido de VAC ligeros:
9.0, 10.0, 11.0, 17.0 Tabors.
autom6viles blindados y de exploraci6n Panhard, Humber,
•
.. Fusileros senegaleses y africanos. Voluntarios de Africa Occidental y Cen ,
Coventry, Daimler y White, y
tral con cuadros mayoritariamente franceses. Unidades principales: 24.0
vehiculas portapersonal Bren;
Régiment de Marche de Tirailleurs Sénégalais (dos bons.); 13.0 y 26.0-32.0 BMTS; 1.er y 3.er BM d 'Afrique Occidentale Française; 2.0 BM d'Afrique
algunas unidades incluso combatieron como infanteria. Mas tarde llegaron autom6viles
Centrale Française.
blindados MS, semiorugas Ml y carros de combate M5A 1 Stuart;
Caballeria Acorazada. Voluntarios franceses con reclutamiento local. Las uni
a partir de 1951, la mayoria de
clades fueron desplegadas en escuadrones muy dispersas para seguridad de ru
unidades tenia Chaffee, con semiorugas para la infanteria
tas, escolta de convoyes, etcétera; no era posible ninguna organizaci6n rfgida
vietnamita, integrada hasta el
y la mayorfa incorporaban amplios contingentes de infanteria motorizada viet
nive! de escuadr6n. (Foto: SPI.)
namita.
16
CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
En 1951, De Lattre orga nizo los dos primeras Sous ·"'
groupements Blindés (SGB), con un escuadron de carros de cuatro secciones cada uno, cada una de elias con tres ca rros
de
combate
(M5A1
Stuart, mas tarde M24 Chaf fee) y dos semiorugas, mas uno o dos orugas y companias de infanteria en camiones. Los Groupes d'Escadrons de Ré connaissance (GER) tenian un escuadron de carros, un es cuadron de reconocimiento de tres secciones, cada una de elias con cinco automoviles blinda dos M8, y una seccion de tres Un
LVT-4
podia llevar media
secci6n de infanteria reclutada localmente; aunque estos vehiculos anfibios estaban
obuses autopropulsados MS HMC de 75 mm, mâs infanter!a local. Unidades principales: •
1.er Rég. de Chasseurs à Cheval. Formo el 2.0 SGB, un GER y el 6.0 Grou-
•
4.0 Rég. de Dragons Portés. Cochinchina, Annam.
•
5.0 Rég. de Cuirassiers <>. Cochinchina, Annam.
•
Rég. d'Infanterie Coloniale de Maroc. A pesar del nombre, era una uni
pe d'Escadrons Amphibies (GEA); Tonkin.
dotados de ametralladoras, y algunos contaban con cafiones sin retroceso de
57
mm, para
fuego de apoyo, su misi6n principal era transportar tropas
dad acorazada; en 1952-53 renia dos escuadrones de carros M24 y tres de
por terreno que solo estos
reconocimiento, junto con cinco companias de infanterla; formo el 3.0 GB
vehiculos podian atravesar.
y el 2.0 GER; Tonkin y Annam.
jugaron un papel importante en muchas operaciones
•
combinadas, proporcionando
1Y Rég. Étranger de Cavalerie. Combatio como infanter!a en Cochinchi na y Annam en 1947, y luego con una mezcla de automoviles blindados,
clasicamente un brazo fluvial o
camiones, jeeps, carros de combate M5A1; en 1948 introdujo el empleo
costero de la «tenaza», en
del M29C <> y el LVT <> en el combate anfibio; en 1953
coordinaci6n con unidades motorizadas y de paracaidistas.
tenia 18 escuadrones, incluyendo cinco GEA de dos escuadrones en Tou
(Foto: ECPA.)
rane y Haiphong. •
2.0, 5.0 y 6.0 Rég. de Spahis Marocains, 8.0 Rég. de Spahis Algériens. Equi pa y empleo mixtos. Por ejemplo, el 6.0 RSM combati6 como infanteria en 1949-52, luego, con un escuadron de M24 y cuatro de semiorugas, for mo el 4.0 GB, Annam; el 8.0 RSA combatio como infanterfa en 1949-51, luego form6 el 1.0 GB, Tonkin.
•
Rég. Blindé Colonial d'Extrême Orient. Formado en 1950 con M4 Sher man y cazacarros M36B2; basado en Tonkin para contrarrestar cualquier incursion directa de la China Roja.
Groupes Mobiles. Brigadas motorizadas autosuficientes formadas a partir del invierno de 1950-51 seglin el modelo estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, tfpicamente consistfan en tres batallones de infanteria en camiones, con elementos de artillerfa remolcada, fuerzas acorazadas ligeras y/o carros de combate, ademâs de zapadores, transmisiones y servicios médicos, con un total de 3.000-3.500 hombres. En 1953 habla siete GM disponibles, pero en distintas fechas se formaron un total de 17, a partir de unidades francesas, de la Legion Extranjera, africanas, vietnamitas y de montagnards (1.0-11.0, 14.0, 21.0, 42.0, 51.0, 100.0 GM). Fueron muy valiosos para reforzar rapidamente llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
LA GUERRA DE INDOCHINA {I l
Arriba, a la izquierda: la unidad
sectores amenazados del Delta, pero en las monta!Ï.as y pantanos, las estre
anfibia basica era el Groupe
chas carreteras y puentes, a menudo saboteados, los frenaban y los hacian vul
d'Escadrons Amphibies, que comprendia un escuadr6n con 33 de estos M29C Weasel (para
nerables a grandes emboscadas. Composicion representativa: •
2.0 Groupe Mobile. Tonkin, enero de 1951-julio de 1952; col. Clément, mas tarde col. De Castries. Parte de plana mayor del 5.0 REl; 27.0 BTA;
los franceses, «Crab»), y otro con 1 1 transportes de tropas
1.0 BM/1.0 RTM; IV13.a DBLE; IV Groupe/Rég. d'Artillerie Coloniale de
LVT-4 <>. Obsérvese la
Maroc (tres bat. de 4 obuses de 105 mm); 11.0 y 17.0 Tabors Marocains;
insignia del 1." G A, combinando
seccion de auromoviles blindados, seccion de carros de combate; auxilia
un cangrejo con la granada de la Legion, asi como la
res locales. En febrero de 1952, el batallon de la Legion fue sustituido por
ametralladora anadida de
el 2.0 BM/1.0 RTM y el 28.0 BMTS; el IV/RACM fue sustituido por el 1/RACM.
7,62 mm y la plancha de proa, caracteristicamente echada hacia atras y doblada hacia abajo en medio, por aiguna raz6n desconocida.
•
100.0 Groupe Mobile. T ierras altas centrales, diciembre de 1953-julio de 1954; col. Barrou. 100." Cia. de Plana Mayor; 1, 11/Rég. de Corée; BM/43.0 RIC; IV/10.0 RAC; III Esc./5.0 Rég. Cuirassiers.
Arriba, a la derecha: soldados
Unidades Anfibias. Formadas para operaciones en pantanos y cursos de agua,
Thaïs de la guarnici6n de Lai
como las 400.000 hectareas de la llanura de los] uncos, al oeste de Saigon, el
Chau, abandonada en diciembre de 1953; su aspecto es tipico de las tropas locales: traje de faena francés, sombrero de monte y una meze la de correajes y
Delta de Tonkin y el liroral de Annam. En 1954, dos Groupements Amphi bies, mayoritariamente a partir del l.o REC de la Legion, cada uno con tres escuadrones de M29C, tres de LVT-4, mas seis LVT-A4 con torres de obus de 75 mm.
antiguo equipo de cuero. Los intentos por integrar a los montagnards en unidades regulares tuvieron un éxito diverso. El col. Vanuxem confi6
Irregulares locales. A lo largo de toda la guerra, unidades francesas formaron sus propios <
plenamente en sus batallones de
transportado (GCMA)- perturbo las operaciones del VM en las monta!Ï.as de
Muongs; pero aunque valientes e
Tonkin. Estas guerrillas detras de las lineas hicieron jugar al VM a su propio
ingeniosos en sus propias montanas, la mayoria de habitantes tribales de las tierras altas eran inadecuados por
juego; establecieron areas seguras desde las que asaltar, sabotear y acechar al enemigo, atacar sus lineas -de suministro, hacer de mensajeros y de explora dores para unidades francesas aisladas, y en general obstaculizar la accion del
naturaleza para permanecer en
VM. Totalizando al final 20.000 hombres, bajo la direccion global del cdte.
hoyos de protecci6n bajo el
Trinquier, la mayoria fueron reclutados en varias tribus de montagnards, ar
fuego de artilleria; estos Thaïs se escabulleron por las alambradas del puesto fortificado « Anne
madas ligeramente y conducidos por un puiiado de jovenes suboficiales fran ceses valientes e ingeniosos. Viviendo durante muchas meses lejos de toda ayu
Marie» al principio del asedio de
da, jovenes suboficiales dirigian grupos con efectivos de basra un batalion con
Dien Bien Phu. (Foto: ECPA.)
gran éxito. Tragicamenre, la velocidad del colapso francés en 1954 dejo aban-
18
CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
donados a muchos de estos heroicos soldados y maquisards tan en el interior de territorio enemigo, que no tenian esperanza alguna de alcanzar un lugar seguro. Hubo desgarradores informes de cômo el Vietminh les estuvo dando caza despiadadamente durante muchos meses después del alto el fuego. Armée Nationale Vietnamienne (ANV). Después de la revitalizadora llegada del gral. De Lattre en 1951, se hizo algun intento de o �tener ventajas militares de la ficcion politica de la <
Los batallones aerotransportados vietnamitas eran las mejores unidades de la ANV; en la foto, paracaidistas
nial y la Legion. El servicio obligatorio amplio la base educativa, se suminis
del
rraron armas norteamericanas (que ocasionalmente llegaron a las rropas), se
en 1954, vistiendo uniformes
establecieron escuelas de entrenamiento y academias de oficiales, y, en 1952,
miméticos de salto
el gral. Nguyen Van Hinh, un distinguido veterano de la Fuerza Aérea fran cesa de la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado Jefe de Estado Mayor. En el invierno de 1952-53, los batallones vietnamitas anteriormente agrega dos a los regimientos coloniales y la Legion para <<entrenamiento practico>>, for maron los nucleos de los nuevos batallones de la ANY. Por ejemplo, los Tieu Doan 62.0, 63.0, 64.0 y 65.0 se formaron a partir, respectivamente, del 1.0 y 2.0
3.0 BPVN desfilan en Hanoi M 1947/52.
La unidad se formé en octubre de 1952 sobre un nucleo de persona! local del
10.0 BPCP,
cuando este bata116n fue enviado de regreso a la metr6poli (véase el comentario de la lamina 02). Los
bawouans
tenian un fuerte componente
BM/11.0 RIC, I y II/22.0 RIC; mientras que los 68.0, 75.0 y 76.0 TD se formaron
de cuadros franceses: al
a partir del IV/13." DBLE, IV/5.0 REl y V/3.0 REL Éstos y los paracaidistas viet
constituirse, el
namitas eran las mejores tropas de la ANV, a menudo con suboficiales vierna mitas, camboyanos étnicos o de tribus, endurecidos en combate. Los batallones aerotransportados (1.0, 3.0, 5.0 y 7.0 BPVN, populannente bawouans) adquirie ron una buena reputacion, combatiendo junto a las unidades de paracaidistas
3.0 BPVN tenia y 22 vietnamitas, 58 y 5 1 suboficiales, y 6 7 y 818 12 oficiales franceses
hombres alistados, respectivamente. (Foto: ECPA.)
franceses que los formaron entre julio de 1951 y finales de 1953. En la primavera de 1954 la ANY tenia, sobre el pape!, unos efectivos de 145 uni clades del tamaiio de un batallon, en servi cio o en entrenamiento, pero su contribu cion real nunca se acerco a lo que esta cifra sugiere. Del total nominal, 45 eran los nue vos <> (Tieu Doan Kinh Quan), con una alta proporcion de subfu siles Thompson en lugar de fusiles, y mor reros de 60 mm en lugar de los de 81 mm. Se esperaba mucho de los TDKQ, que fue ron imprudentemente dados a conocer por adelantado como unidades regulares de <
{1 9
Howard R. Simpson, cuyos deberes en la Embajada de EE UU en Saigon en 1953-54 incluîan la evaluacion de las unidades de la ANY en campana, recuerda que la calidad era muy variable, re flejando la de la direccion del ba talion: uno que combatio en Na San (56.0 TD) tenfa un coman dante Nung muy competente, otros tenfan personas designadas politicamente, que dejaban todo su trabajo a sus asesores france ses. La clase mas acomodada prac ticaba a menudo el soborno para no servir, y la tropa inclufa de masiados aldeanos obligados con tra su voluntad y entrenados des cuidadamente. Los soldados de guarniciones estaticas tenfan a sus familias con ellos; incluso las uni clades que servian en los Grupos Moviles tendîan a adquirir <
Tonkin, 1953: un helic6ptero Hiller evacua dos camillas de
Operaciones de informacion. Muchas oficinas de informacion francesas y gru pos locales interesados llevaban sus propios asuntos, a veces colaborando, a
una unidad de paracaidistas. Los dos primeros Hiller
360
(UH-12A) se adquirieron -por
veces en conflicto. Este mundo en la sombra tenîa tanta de gangsterismo sin
suscripci6n publica y no por
paliativos, enriquecimiento indebido, contrabando de divisas, trafico de ciro
adquisici6n militar- en
gas y <> locales polfticas y étnicas, como de informaci6n mi
Entre
litar. Mucha gente hizo mucho dinero; mucha gente fue asesinada, y una gran cantidad de armas y suministros fue a parar al Vietminh. Sin embargo, las ta reas de informacion militar mas directas, como el analisis de fotograffas aé reas y la intercepci6n de radio, consiguieron algunos éxitos importantes.
1952
y
1954
1950.
fueron
seguidos por seis Hiller H-23A y seis H-238, ocho Sikorsky S-51 construidos por Westland y doce Sikorsky H-1 98; se perdieron varios, pero en
1954
habia 32 disponibles. Estos
Fuerzas navales. Las pequeiias fuerzas de la Marine Nationale se ganaron una excelente reputacion, tanta las tripulaciones de Hellcat, Dauntless, Helldiver y (brevemente) Corsair de la Aéronavale, basados en los portaviones Dix mude, Arromanches y La Fayette (y brevemente, en mayo de 1954, Bois-Be
pocos aparatos evacuaron 10.820 bajas durante y
6.499
solo en
comentario de
1951-54, 1954. Véase el la lamina H 1.
(Foto: ECPA.)
lleau), como las unidades casteras y fluviales (Dinassauts: Divisions Navales d'Assaut o DNA). Éstas se formaron en 1947-52 con antiguas embarcaciones de desembarco norteamericanas, al principio simplemente para seguridad flu
..
vial y abastecimiento, asf como para introducir infanterfa local embarcada (Comandos, mas tarde Companfas Ligeras de Asalto, o CLA) en operaciones fluviales y casteras. Algunas embarcaciones fueron pronto blindadas y dota das de torres con caiiones para fuego de apoyo directo; las DNA jugaron un valioso pape! en muchas operaciones combinadas. Las Dinassauts l.a, 3.3, 5." y posteriormente la 12." actuaron en Tonkin; la 2.", 4.", 6." y luego la 8." y 10.", en Cochinchina y Annam. La composici6n tfpica de una DNA era: un LST (Buque de Desembarco de Carros), LCT (Lan cha de Desembarco de Carros) o LSSL (Buque de Desembarco de Suministros Grande) como buque de mando y fuego de apoyo; de seis a diez LCM (Lan20
CARROS DE COMBATE
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
chas de Desembarco de Mecanizados), algunos de estos <<monitores>> acora zados llevaban torres con cafiones o morteros de 81 mm; tres LCVP (Lanchas de Desembarco de Vehiculos y Persona!); y de tres a cinco LCA (Lanchas de Desembarco de Asalto). Fuerzas Aéreas. Dada su gran dependencia del transporte y del apoyo tactico aé
reos, los franceses siempre andaban escasos de pilotos y aparatos. Las tripula ciones de vuelo fueron utilizadas al maximo, a menudo llevando a cabo un ago tador programa de misiones sobre lugares donde no podian esperar ser socorridas si sobrevivian a un aterrizaje forzoso o a un salto en paracaidas. A partir de 1951, "'
el fuego antiaéreo del VM se hizo cada vez mas usual y preciso. Durante la guerra se sucedieron muchos tipos de aviones; inicialmente, los modelos del Eje incluian transportes Junkers Ju 52, aviones de observaciôn/en
Emboscada... Después de anochecer, no habfa pretensi6n
lace Fieseler Fi 156 Storch, e incluso unos pocos cazas japoneses Ki-43 <
alguna de controlar las
cobra, Grumman Hellcat y Bearcat. El A-26 lnvader fue el principal tipo de
carreteras en ningun lugar
bombardero, y cantidades crecientes de C-47 Dakota fueron el principal trans
fuera de las ciudades; cada maiiana, patrullas de «apertura de carreteras» tenfan que
porte a partir de 1951. En 195 3-54la flora comprendia: 75 C-47 (100 en 1954); 16 C-119 Packet (con tripulaciones de voluntarios estadounidenses); unos po
inspeccionar sus tramas en
cos transportes Beaver y Bristol Freighter; 48 A26lnvader; 8 bombarderos cua
busca de minas y actos de
trimotores PB4Y Privateer; y 112 cazabombarderos.
sabotaje (normalmente, zanjas en
forma de «teclas de piano»
excavadas en lados alternas de la carretera). De dfa, todo el
•
Helicôpteros. Habla tan pocos disponibles, que se limitaban a las evacua
ciones médicas mas urgentes. En marzo de 1954 la flora existente no pasaba de 32, divididos entre Saigôn y Hanoi. (Véase el comentario de la lamina Hl.)
tràfico fuera de las ciudades se movfa en convoyes escoltados; en
las zonas de colinas
boscosas, las estrechas y desiguales carreteras eran cr6nicamente vulnerables a las emboscadas. los hombres del
EL VIETMINH Reclutamiento y organizaci6n La fuerza esencial del Vietminh residia en el amplio apoyo que tenia entre la
VM eran habiles escogiendo los
poblaciôn civil, y la penetraciôn de sus agentes en la burocracia colonial a mu
vehiculas que debfan poner
chos niveles. La infraestructura del VM, gran parte de ella ya existente desde
fuera de combate en primer lugar, dejando atrapados al resto para destruirlos a placer. (Foto: SPI.)
antes de 1947, proporcionaba impuestos, viveres, cosechas excedentes para la venta, informaciôn, porteadores para la continuamente creciente red lo gistica, y nuevos soldados.
1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111 LA GUERRA DE INDOCHINA
t21
Aunque los agricultores que subsistfan de sus cosechas constituian la ma yoria de la poblaci6n, y sin duda rogaban para que ambos bandas les deja ran en paz, Vietnam tiene una tradici6n milenaria de resistencia a los invasa res. Los comunistas no se mostraron nunca remilgados en sus métodos para imponer la colaboraci6n entre los que se mostraban reticentes (especialmen te en el sur, donde el dirigente del VM Nguyen Binh emple6 abiertamente tac ticas de terror). Los franceses habian conseguido persuadir a algunos grupos nacionalistas a hacer la paz por separado, por ejemplo, la milicia <
>>
Cao Dai, la secta Hoa-Hao y los Binh Xuyen (una antigua banda de delin cuentes que acab6 hacienda de policia en Saig6n-Cholon); no obstante, las lecciones de Mao sobre la importancia vital de cultivar un auténtico apoyo popular fueron bien aprendidas. El VM tom6 camo objetivo a los prestamistas y terratenientes que hacian desgraciada la vida de los campesinos; en las aldeas, el adoctrinamiento iba acompaiiado de ayuda en los campos y de un programa de alfabetizaci6n po pular; las requisas no eran demasiado onerosas y no se abusaba de las muje res. Los sufrimientos causados por los corruptos funcionarios vietnamitas y las opresivas operaciones militares francesas, acompaiiados par el creciente prestigio y poder del Vietminh, aseguraron un flujo continuo de auténticos voluntarios a las fuerzas de Giap. Esta foto fue tomada por la Agenda de lnformacién de EE
UU
cuando la
308.'
Div.
del Vietminh entré en Hanoi, en octubre de
los organizadores locales se aseguraban de reunir suficientes porteadores para
cartuchera de cinturén de cuero francesa, el fusil Mauser la cantimplora china. Véase
la lamina
GJ. (Foto: cortesia R. Simpson.)
de Howard
gas marchas sobre terreno accidentado, bajo la amenaza constante de ataques aéreos. Cuando una unidad del VM en maniobras atravesaba su territorio,
1954.
Obsérvese (centra) la
y
A muchas vietnamitas, el servicio camo porteadares era todo lo que se les exigia, aunque esto significaba compartir privaciones y peligros durante Jar
llevar los suministros y equipa pesado durante aproximadamente una sema na -en la espalda o empujando bicicletas reforzadas- antes de transferir su carga al grupo siguiente. Se calcula que una division Regular necesitaba unos 50.000 porteadores cuando se hallaba lejos de su area base; el numero total
de hombres y mujeres que murieron en este servi cio -por enfermedad, accidente o acci6n enemiga nunca se podra saber. Las fuerzas Populares eran reclutadas en cada aldea en dos categorias . El Dan Quan organizaba ayudantes de ambos sexos y de todas las edades para llevar mensajes, hacer de porteadores y pro porcionar ojos y aidas. El Dan Quan Du Kich eran guerrilleros a tiempo parcial, hombres de 18 a 45 afios que, aunque muy débilmente armadas, po dian salir sigilosamente de sus aldeas par la noche para llevar a cabo algun sabotaje local en carrere ras, e incluso ataques tcasionales a objetivos muy desprotegidos. Las fuerzas Populares recogian cui dadosamente toda lo que los franceses dejaban abandonado; por ejemplo, proyectiles y bombas sin explosionar eran recuperados y utilizados camo minas terrestres. Los hombres que demostraban su valla eran seleccionados para el siguiente nive!, las fuerzas Regionales. Las unidades Regionales estaban normalmente basadas, parte del tiempo, en guaridas situadas en terreno accidentado, y fueron las responsables de 22
CARROS
DE
COMBATE
IIIIIIIIIIIIIIIIIJIIIJIIIIJIJIIIIIIllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll 1111111
la mayor parte de los ataques a puestos y convoyes durante la fase de <
Para esta ocasi6n hist6rica, Giap hizo distribuir a la division de élite de su «vieja guardia» nuevos uniformes
y
equipos. Este grupo de soldados cantando, sin equipo
rrilla>> de la guerra. Sus actividades eran coordinadas desde arriba, y podîan ser lanzadas al combate abierto para apoyar o enmascarar las operaciones de las unidades de una fuerza principal cercana. En los primeras anos estas tro pas de segunda lfnea estaban dispersas en pelotones (trung dai), secciones
de campana, muestra el corte
(phan dai), companîas (dai dai) o comandos (ba dai) de valor militar varia
del ligero uniforme, de dril
ble. Los nombres eran confusos y transitorios, y la pertenencia a regimientos
caqui o gris/verde palido. El casco de bambu
y fibra esta
y tejido de y lleva un emblema
recubierto de tela malla,
metalico (una estrella amarilla en un disco rojo); el segundo soldado por la derecha lleva un casco de médula vegetal, con el
Regionales (chi dai) era mas administrativa que tactica. La red de mando se basaba en las Zonas Integradas (lien khu) en las que se dividiô el pais en 1948. Por ejemplo, en Cochinchina, en 1946-4 7, una banda activa en torno a Go Dan Hay Trang Bang, al noroeste de Saigôn, fue diversamente Hamada 52.0 Dai Doi (52." Cîa.), subordinada al57.° Chi Doi (57.0 Reg.) o 1.er Bo Doi Luu Dong (l.er Comando Môvil), pero de hecho era mas conocida como Bo
mismo revestimiento.
Doi Hoang Tho (Comando Hoang Tho) por el nombre de su carismatico If
(Foto: cortesia de Howard
der. En diciembre de 1946 se la describe con tres pelotones, tres ametralla
R. Simpson.)
doras ligeras, cuatro subfusiles y 25 fusiles. En 1948-49 muchas unidades menores se fusionaron en batallones tacticos
(tieu daan), generalmente bastante bien armadas y entrenados, y éstos a su vez en regimientos nominales (trung daan), aunque a menudo formados por un solo batallôn. Los hombres seleccionados eran enviados a cursos de mando; oficia les del Chue Luc eran enviados al sur para que entrasen en acciôn con las uni clades Regionales que intervenîan mas frecuentemente; a su vez, las mejores uni clades eran redesignadas como Regulares (chu luc) con plena dedicaciôn. Asî, regimientos y batallones Regulares Independientes aparecîan constantemente aquî y alla en las areas dominadas por el VM en todo el pais. Por ejemplo, enCochinchina, en diciembre de 1949, el «303.0 Bo Doi» re presentaba la fuerza de combate del <
LA GUERRA DE INDOCHINA
1.23
prendia las Cias. 2719." (el an tigua Comando Hoang Tho), 2720.", 2721: y 2723:; tras un entrenamiento improvisado, fue activado en torno a Binh My, al norte de Tan Uyen. En agos to de 1950, Nguyen Binh, el co mandante del VM en Vietnam del Sur, reorganizo sus fuerzas en cuatro regimientos Regula res y Regionales. Uno estaba basado en la 7." Zona: el Trung Doan Chu Luc Dong Nai (Reg. Regular Dong Nai), consisten te en los Bons. 301.0 (armas pe sadas), 302.0, 303.0, 304.0 (in fanteria) y 305.0 (plana mayor y servicios). Por emanees, el mismo Hoang Tho habla sida trasladado y castigado por em Estos soldados de la 308." Div.,
briaguez desmedida; el arrojado lfder guerrillero habla sida incapaz de adaptar
en Hanoi, llevan mochilas de
se a un puesto en el estado mayor de este nuevo ejército Regular.
tela chinas, con mantas dobladas y telas impermeables arrolladas; algunas tazas de esmalte blanco estaban
Formaciones de la Fuerza Principal La mayoria de unidades de la Fuerza Principal Regular se constituyeron en el
decoradas con b anderas e
Vietbac y, después de 1949, en campamemos chinas, en Wenshan, Long Zhou,
inscripciones. Se ven
Jing Xi y Szu Mao. Recibieron el mejor material disponible, con las lfneas de
cantimploras estadounidenses y chinas, y portagranadas chin os de tela. Las armas de esta serie
abastecimiento a Tonkin servidas par una flora de camiones que ascendfa a unos 600 a finales de 1953. Sus miembros fueron concienzudameme emrenados par
de fotos son en su mayoria
experimemados instructores chinas, 400 de los cuales se encontraban en Tonkin
fusiles Mauser y ametralladoras
en julio de 1950. Valientes y bien dirigidos, formaron el ejército de maniobra
ligeras MAT.49 y Z.27 checas. (Foto: cortesia de Howard
R. Simpson.)
bajo la autoridad directa de Giap y sus lugarteniemes. La primera formacion fue el <<308.0 Grupo Regimemal», que en agosto de 1949 consistfa en los Regs. 308.0, 92.0 y 102.0• A finales de aîio, la Div. 308." <> y los Regs. 174.0 y 209.0 habfan sida ya equipados y emrenados en China. Las divisiones Regulares tenfan una dotacion de tres regimientos de infanterfa, cada uno con cuatro batallones de infameria y un elemento de ar mas pesadas (normalmente, 4 caiiones de 75 mm y 4 morteros de 120 mm). Los elementos de apoyo se constituyeron lemamente, ya que la mayorfa de caiiones y morteros pesados se reservaron para la formacion, simultanea, de una 351." Division <> (artillerfa). Los efect�vos divisionarios empeza ron siendo de unos 12.000 hombres y mas tarde fijados en unos 10.000. Los batallones, de 800 hombres, tenfan 20 ametralladoras, 8 morteros de 82 mm, 3 ca nones sin retroceso de 75 mm y varias lanzagranadas, ademas de armas
portatiles. Las divisiones formadas a finales de 1951 eran: 304." Div. (9.0, 57.0,
66.0 Regs. mas 345.0 Bon. Art.); 308." Div. (36.0, 88.0, 102.0 Regs.); 312." Div. (141.0, 165.0, 209.0 Regs. mas 154.0 Bon. Art.); 316." Div. (98.0, 174.0, 176.0 Regs. mas 812." Cia. Armas Pesadas); 320." Div. (48.0, 52.0, 64.0 Regs.). A fi nales de aiio se formo -camo minimo administrativamente- una 325." Div. con el 18.0, 95.0 y 101.0 Regs., en el area de Thua Thien, en Annam. Otros Regs. Independiemes eran, en Tonkin: 148.0 (Tierras Altas), 42.0, 46.0
y 50.0 (Delta), 238.0 y 246.0 (defensa del Vietbac). En Annam: 96.0, 108.0 y 803.0• 24
CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
/r
2
1: Sergent, 5.0 RIC; Saigon, 1945 2:Adjutant, 1.•• Bon. de Choc; operacion «Lea», octubre de 1947
3: Légionnaire, 3.0 REl; norte de Tonkin, 1948-49
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LÂMINAS EN COLOR
I:Tirailleur,2.0 BM/1.0 RTA;PhucYen, 1951 2:Tirailleur, 11/3.0 RTM; Unea De Lattre, 1953
3: Mokadem, Goumiers Marocains; Tonkin, invier no de 1949-50
B
LÂMINAS EN COLOR lill1111111111111111111111 Il Il111111lill1111111111111111111lill11111111111111lill1111111111111 Il11111111111111111111111 Il Il11111111111111
2
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1: Caporal-chef, Infanterie Coloniale, 1950-54 2: Commandant, Tabor Marocain; Tonkin, 1950-51 3: Soldat, Rég. de Corée; sur de Vietnam, diciembre de 1953
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll lAMINAS EN COLOR
1: Sous-lieutenant, s.• Cuirassiers; sur de Vietnam, 1950-54 2: Soldat, 1 o.• BPCP;Vinh Yen, enero de 1951 3: Soldat, 2.• BPC; Hoa Binh, noviembre de 1951
LAMINAS EN COLOR 11111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
3
2
1 :Soldat, 6.0 BPC;Tu Le,octubre de 1952
2: Operador de radio, Ill l.o RCP; operaci6n «Camargue», agosto de 1953
3: Suboficial francés, 5.0 BPVN; Dien Bien Phu, abril de 1954
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LÀMINAS EN COLOR
3
1: Sgt. porte-fanion, 1. er Bon. Muong;Tonkin, primavera de 1952 2: lrregular Nung; PhungTo, agosto de 1953 3: Guerrillero del Vietminh; Cochinchina, finales de los aiios 40
f
LAMINAS EN COLOR 11111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
3
1: Oficial, Regulares lndependientes del VM; Cochinchina, 1949-50 2: Regular del VM, equipo de asalto;Tonkin, 195 1-54 3: Regular del VM, 308.' Division; Hanoi, octubre de 1954
111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111 lAMINAS EN CO LOR
(G
3
2
1: Médecin-capitaine Valérie André; traje de desfile, 1951 2: Quartier maître de 1.• cl., 3.• DNA; traje de paseo, 1953 3:Tte.col., infanteria de la Legion Extranjera;traje de paseo de dia, 1948
LÂMINAS EN
CO LOR
1111111111Il 1111111111111lill Il 111111lilllilllill Ill 11111111111111111Il 111111111lilllill 111111111111111111111lill 11111111111111lilllill Il
En Cochinchina: Reg. Dong Nai (301.0-304.0 Bons.); Reg. Dong Thap Muai (307.0, 309.0, 311.0 Bons., en la llanura de los Juncos); 300.0 Reg. (area de Phu My); 950.0 Reg. (para operaciones contra Saigon); Reg. Cuu Long (308.0, 310.0, 312.0 Bons., en el area de Tra Vinh); Reg. Tay Do (402.0, 404.0, 406.0 Bons.). En 1953, las unidades de la 351." Div. Pesada eran: 151.0 Reg. Ing., 237.0 Reg. Armas Pesadas (morteros de 82 mm), 45.0 Reg. Art. (abuses de 105 mm), 675.0 Reg. Art. (abuses portatiles de 75 mm y morteros de 120 mm) y 367.0 Reg. Antiaéreo (canones AA de 37 mm, ametralladoras de 12,7 mm). Las fuentes difieren sobre los efectivos del VM, pero al principio de 1947 to talizaban unos 50.000 Regulares y de 30.000 a 50.000 fuerzas Regionales y Po �
pulares. En el verano de 1950, unos 25.000 Regionales fueron promovidos a Re gulares, dando a Giap unos 60 batallones Regulares para su primera campana. Calculas posteriores presentan: a finales de 1951, 110.000 Regulares, mas 200.000 a 250.000 fuerzas Regionales y Populares; en el verano de 1952, 110.000 Re gulares, 75.000 fuerzas Regionales y 120.000 Populares; en el verano de 1953, 125.000 Regulares, 75.000 fuerzas Regionales y 250.000 Populares. Armas
En 1945, unos 30.000 fusiles y 2.000 ametralladoras ligeras japoneses fueron a parar en su mayor parte a las fuerzas Regionales y Populares; los Regulares recibieron armas francesas capturadas anteriormente por los japoneses. Mas armas japonesas fueron posteriormente suministradas por la China Roja y la URSS (estas ultimas, material capturado en Manchuria). A finales de 1945, el arsenal total del VM era de unos 60.000 fusiles, 3.000 ametralladoras li geras, unos cuantos morteros franceses y japoneses y tai vez media docena de canones de campana; también disponfan de gran cantidad de granadas (que se distribufan mas pr6digamente que los fusiles entre la milicia Popular). Aparte de las armas japonesas y francesas, habla una amplia gama de otras procedentes de fuentes diversas. Ametralladoras ligeras y fusiles norteameri canos y checos eran vendidos por la China Nacionalista, o, mas adelante, ce didos por la China Roja, junto con material norteamericano capturado en Co rea (incluyendo lanzagranadas y un mayor numero de canones sin retroceso de 75 mm que los que tenia el CEFEO). Las primeras unidades francesas te nîan en su mayorfa armamento norteamericano y britanico de la Segunda Gue rra Mundial, el cual lleg6 posteriormente a los auxiliares locales y, de éstos, a las manas del Vietminh, que también se beneficia, de segunda mano, del programa de ayuda de EE UU a Francia desde 1950 en adelante. Asimismo, adquirieron y entraron de contrabando armas a través de Tailandia y Filipi nas, financiadas en parte por la venta de arroz y opio sacados de contraban do de las areas controladas por el VM. La victoria en la RC.4 y el abandono de Lang Son en el otono de 1950 les proporcion6 unos 8.000 fusiles, 1.200 subfusiles, 950 ametralladoras, 125 mor teros y 13 canones franceses. Durante 1951, China suministr6 unos 18.000 fu siles, 1.200 ametralladoras, 150-200 morteros y 50 canones sin retroceso che cos; en 1952, otros 40.000 fusiles, 4.000 subfusiles, 450 morteros, 120 canones sin retroceso y la primera entrega importante de canones antiaéreos y de cam pana. Los Regulares de la fuerza principal se dice que recibieron suficientes sub fusiles para equipar un soldado de infanterfa de cacia tres; los tipos no franceses eran el soviético PPSh41!Tipo 50 china, PPSh43, Thompson y Sten. Las ame tralladoras ligeras (FM.24/29 francesas, Z.27 checas, DP soviéticas y unas cuan tas BAR norteamericanas y Bren britanicas) eran también muy abundantes, qui zas a raz6n de una por cacia peloton de diez hombres. lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
(]3
EFICIENCIA TÂCTICA Las unidades Regulares y muchas Regionales del Vietminh eran de primera clase; esta claro que habfan efectuado con éxito la transiciôn mental de gue rrilleros a soldados. Los periodistas neutrales que consiguieron estar un tiem po con Regionales quedaron impresionados por su disciplina y preparaciôn. En todo el VM, el cuidado de los detalles tacticos era excelente, tanto en cam pamentos como en marchas; se ponfa un gran énfasis en el mimetizado, mo vimiento nocturno, dispersiôn y reagrupamiento frente al enemigo, as! como Paracaidistas franceses y vietnamitas del
6.0 BPC en una
marcha forzada de Tu Le al rio
1952; por
Negro, en octubre de estas fechas el
6.0 BPC tenia
dos companias vietnamitas de las cuatro
(6.• y 26.• CIP);
véase el comentario de la lamina E 1. Durante su
en la capacidad de resistir con los alimentas mas sencillos y el mfnimo de cui dadas médicos y confort. Los hombres del VM eran habiles en los movimientos ocultos a través del peor terreno, llevando con ellos todo lo esencial. Esto les conferfa una venta ja considerable sobre las tropas motorizadas francesas, cuyas necesidades lo gisticas mas complejas les ataban a la insuficiente y vulnerable red viaria. En general, sôlo las mejores unidades francesas de paracaidistas podian igualar
desesperada retirada
su velocidad en las colinas selvaticas, y esto sôlo durante perfodos limitados.
combatiendo a través de las
Era raro que los aviones franceses infligieran muchas pérdidas a las unidades
colinas la unidad recorri6
64 km en dos dias, pero sufri6 un 60 % de bajas. El Vietminh dej6 a los heridos del
6.0 BPC
morir alli donde calan, de frio, sed o devorados por las hormigas, ratas y aves carroneras; de los
tiô Dien Bien Phu, a 800 km de las bases del Vietbac). Los oficiales franceses sefialaron la excelente destreza en campana del VM. Eran maestros en emboscadas, a todas las escalas. Sus armas pesadas y artilleria estaban tan bien atrincheradas y mimetizadas -a menudo en la multitud de cue
1 10
prisioneros hechos en campana durante esta acci6n, solo cuatro sobrevivieron para ser repatriados en
Regulares en marcha, pero sus lineas de suministros sufrieron mucho mas (por ejemplo, en 1954, durante el enorme esfuerzo por abastecer al ejército que si
1954. En justicia,
hay que anadir que el trato de los franceses y del persona! de la ANV a los prisioneros y
vas que horadaban las tierras altas- que podian emplearse sin revelarse a los avia nes o al fuego de respuesta. Las fuerzas Regionales, obligadas a permanecer en areas nominalmente ocupadas par los franceses, destacaban en la evasiôn y el ocultamiento, excavando complejos escondrijos y almacenes subterraneos. Los ataques a los puestos franceses eran preparados concienzudamente, tras un cuidadoso reconocimiento, empleando con frecuencia maquetas del terreno.
sospechosos del Vietminh fue
Las unidades francesas eran identificadas antes de seleccionar los objetivos, y
a menudo cruel. (Foto: SPI.)
los hombres del VM intuian extraordinariamente bien sus puntos débiles. Se lanzaban a menudo ataques de diversiôn -normalmente por unidades Regionales- para con fundir a la artilleria francesa prôxima, y se tendian embos cadas en las carreteras de ac ceso para bloquear las colum nas de socorro. Hadan entrar en acciôn sus morteros, cafio nês sin retroceso y cafiones con rapidez y precisiôn, contra blan cos bien escogidos y localiza dos, camo casamatas de man do o de radio y posiciones de armas pesadas. Los soldados franceses en contraban desconcertante que esta pericia militar conven cional se combinase con una predisposiciôn a soportar ba-
1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
jas terrorfficas en asaltos por «oleadas humanas>>. Una vez comprometida la infanterfa en un ataque, su valor era suicida. Los asaltos, encabezados por vo luntarios que llevaban boisas de explosivos y <
ba dai eran seres h�manos, y su moral debi6 padecer mucho ante la
gran cantidad de bajas -victimas de las armas de apoyo, artilleria, y napalm arrojado desde el aire- sufridas durante las batallas de posiciones de 1951-54; no obstante, aunque hubo un goteo constante de deserciones (incluso de aigu nos oficiales de campana y comisarios) hubo pocos casos de comandantes o uni clades Regulares que se derrumbasen (durante las peores semanas de Dien Bien Phu, en informes del VM se mencionan <
Boceto de un veterano jefe de patrulla francés en el Delta durante la estaci6n lluviosa. (Dibujo: cortesia de Howard R. Simpson.)
El trato por parte del VM a los prisioneros franceses era con frecuencia insensible mas que sadico. A veces, algunos incluso eran repatriados por mo tivas propagandisticos, aunque otros eran ejecutados por la misma raz6n. Los heridos eran generalmente fusilados sin mas, tras ser despojados de cualquier cosa ûtil, o simplemente abandonados para que muriesen horriblemente alli donde calan (los soldados franceses, forzados a abandonar a sus heridos gra ves por la imposibilidad de llevar camillas a través de las montaiïas selvati cas, les suministraban normalmente sobredosis de morfina). Hubo ocasionalmente casos en que se dijo a los franceses que recogiesen a unos cuantos heridos en lugares predeterminados. La raz6n era probable mente psicol6gica: el VM tenia la suficiente confianza para mostrarse cle mente, y ademas, cuando la recogida tenia lugar en el campo de batalla, en medio de los franceses muertos sin enterrar, el efecto en la moral era depri mente. llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
llS:
Si se cogfan prisioneros «heridos ambulatorios••, generalmente morfan por una total desatenci6n de sus heridas, y una media de alrededor del 60 % de todos los prisioneros del CEFEO murieron en el curso de marchas prolongadas o de anos en campamentos de prisioneros (el 90 % persona! vietnamita). El VM se gufa un estricto programa de
CRONOLOGiA DE LAS P RINCIPALES OP ERACIONES Arriba: en
1951, el
1947
nuevo
comandante supremo orden6 la construcci6n (finalmente) de unos
900
blocaos de hormig6n
como éste, en un estrecho
Octubre. El gral. Valluy lanza la operaci6n <
cintur6n que bordeaba el delta
el ataque aerotransportado y los paracaidistas no capturaron a Ho Chi Minh
de rio Rojo (la Lfnea De Lattre).
por poco. P ero el VM se reagrup6 rapidamente; la columna de Lang Son fue
El tamafio y la forma variaban,
contenida por incesantes emboscadas, los rios resultaron menos navegables
pero se suponia que todos eran a prueba de fuego de mortero y de canon sin retroceso durante
de lo previsto y las tropas anfibias tuvieron que andar por tierra mas de Jo planeado. Los franceses infligieron muchas mas bajas que las sufridas, pero
el tiempo suficiente para pedir
el VM consigui6 retirarse con éxito, como Jo harfa tantas veces en el futuro.
ayuda; aigunos estaban dotados
Noviembre. La operaci6n <
de torres de carros obsoletos. Las defensas del Delta necesitaron pronto unos
82.000
se retiraban hacia el sur, en el area entre Tuyen Quang, Vietri, Thai Nguyen y Cho Chu (I y III/1.0 RCP, 1.° Choc, DBSAS, 5.0 y 6.0 RTM, I/3.0 REl); los
soldados, la mayoria no
franceses afirmaron haber hecho 793 muertos y 168 prisioneros del VM, fren
europeos. (Foto: cortesia de
te a 108 franceses muertos y 2 77 heridos. El ûnico éxito indiscutible fue la
Wayne Braby.)
derrota de las unidades del VM entre los rios Rojo y Negro infligida por dos batallones de montagnards Thai dirigidos por franceses.
36
CARROS DE COMBATE
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
1948 Valluy es sustituido por el gral. Blaizot. Ninguno de los dos bandos lanzo ofensivas de importancia. La presion guerrillera continuo aumentando; el VM re forzo su infraestructura, comunicaciones y control central de las unidades Regionales, y desarrollo las Regulares.
Julio. Defensa con éxito del puesto de Phu Tong Hoa en la RC.3, en las tierras altas de Tonkin, por dos cîas. del 113.0 REl frente a un ataque insolitamente decidido.
1949 Septiembre. El gral. Carpentier sustituye a Blaizot, delegando las operaciones en Tonkin al localmente experimentado gral. Alessandri. Alessandri se centro en batidas en el interior del Delta para ahogar las li neas de suministro de Giap. La situacion alimenticia Operacion «Sauterelles», Annam, agosto de 1952; un semioruga M3 con soldados de infanteria de la Legion
del Chue Luc se hizo tan grave que Giap llego a considerar incluso una gran ofensiva (potencialmente desastrosa) contra el Delta para alejar la amenaza del hambre.
Extranjera, del 11/5.0 REl o del
Octubre. La victoria comunista en China marco el punto de inflexion de la
111113.• DBLE, sirviendo en el
guerra. A finales de 1949, Giap pudo empezar a confiar en los suministros de
7.0 Groupe Mobile, fotografiados durante su relativamente afortunada batida en las llanuras costeras infestadas de enemigos a lo
China, que habîa entrenado y equipado la primera division y media de Re gulares del VM. El VM empezo a tantear los dispersas puestos franceses en la region fronteriza, donde los movimientos por carretera estaban ya sujetos a ataques constantes.
largo de la RC.I, cerca de Quang Tri. Esta operacion, junto con la <
1950 Septiembre. Los planes franceses para retirarse de Cao Bang y otros puestos aislados a lo largo de la RC.4 fueron frustrados (dia 16), al lanzar Giap cin co batallones con artillerîa contra Dong Khe; ésta cayo (dîa 18) tras una re
toda la guerra, el VM domino
sistencia desesperada de dos cîas. del Il/3.0 REL El tte. col. Le Page se trasla
gran parte del «cuello» de
do de Lang Son a T har Khe con 3.500 hombres (1.0 y 11.0 TM, 1.0 BM/8.0
Annam, amenazando las comunicaciones entre el norte
y el sur. (Foto: ECPA.)
RTM y 1.0 BEP lanzado en paracaîdas).
Octubre. Con la orden de reconquistar Dong Khe (dîa 1), el contingente de Le Page fue bloqueado por fuertes contingentes del VM; el tte. col. Charton abandono Cao Bang (dîa 3) y marcho al encuentro de aquél (1.500 hombres:
lzquierda: soldados de infanteria franceses se ponen a cubierto detras de un dique en los arrozales; esta foto se tomo cerca de Phat Diem en el curso
Ill/3.0 REl, 3.0 TM, irregulares). Ambas columnas, cada una por su lado, fue ron repetidamente bloqueadas y emboscadas, sufriendo fuertes bajas. Se vie ron obligadas a dejar la RC.4 por pistas a través de las boscosas colinas ha cia el oeste, mientras entre 15 y 30 batallones del VM las hostigaban casi hasta
de una operacion, en diciembre
su destruccion; ambos contingentes habîan quedado terriblemente reducidos
de 1953, pero es caracteristica
antes de contactar, a finales del dia 7. La mitad del 3.0 BCCP fue lanzado en
de la lucha en las tierras bajas arroceras en todo el periodo
194 7-54. A pesar de los
T har Khe para retener el puesto hasta su llegada (dîà 8). Le Page y Charton dispersaron sus supervivientes en pequeiios grupos para intentar infiltrarse
esfuerzos de los sucesivos
hasta T har Khe. Unos 300 llegaron al puesto (dia 9); el cap. Jeanpierre con
comandantes franceses,
dujo 29 supervivientes del l.a BEP (dia 10); That Khe fue abandonada ese mis
grandes unidades del VM continuaron activas dentro del delta del rio Rojo durante gran
mo dia. Los paracaidistas del 3.0 BCCP fueron aniquilados durante los com bates cubriendo la retirada (dias 10-14). De unas 6.000 bajas, 4.800 fueron
parte de la guerra.
muertos o desaparecidos. Lang Son fue abandonada en medio del panico (dîas
(Foto: SPI.)
17 y 18), con sus grandes depositos de material intactos.
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
(]l
1951 Enero. Giap mont6 un asalto prematuro (d!a 13) con las 308.a y 312." Divi siones sobre las defensas del Delta, en Vinh Yen; la log!stica requiri6 dos mi llones de d!as-porteador. Los ataques iniciales en <
Marzo. El VM lanz6 grandes ataques en torno a Mao Khe con las Divs. 308.", 312.a y 316.", amenazando el
Abajo: paracaidistas franceses
y
vietnamitas, probablemente del
8.0 BPC, descansan junto a un cartel indicador en el ârea de Lang Son durante la operaci6n <
VM en julio de 1953. (Foto: SPI.)
puerto de Haiphong. Tras una breve pero desesperada Jucha, fueron rechazados, estando la misma Mao Khe defendida por senegaleses (30.0 BMTS), par tisanos Tho y autom6viles blin dados del RICM, socorridos por el 6.0 BPC y la La DNA, con apoyo artillero de buques de guerra desde el rio Da Bach.
Mayo-junio. Mientras la 312." Div. maniobraba al norte del Delta, Giap lanz6 un tercer asal to cruzando el rio Day al nor
te y sur de Nam Dinh, una rica region arrocera que el VM ne cesitaba, habitada por cat6li cos independientes a los que queria controlar. Se montaron 38
CARROS DE COMBATE
1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
lzquierda: esta foto a menudo
ataques esencialmente de diversion, bajo fuertes lluvias monzonicas, a cargo de
lleva el nombre de Dien Bien
la 304." Div. hacia Phu Ly y de la 308." Div. hacia Nin Binh; el ataque principal
Phu al pie, pero en realidad
era el de la 320." Div. hacia Phat Diem, habiéndose infiltrado un regimiento ha
muestra un contraataque de paracaidistas franceses durante
cia Thai Binh para colaborar con el 42.0 Reg. Incl. local y atacar la retaguardia
la afortunada defensa de la
francesa. La 304." y 308." Divs. consiguieron éxitos iniciales, y el 30 de mayo la
cabeza de puente aérea de Na
320." Div. cruzaba el Day. De Lattre reunio rapidamente tres Groupes Mobiles,
San, en las tierras altas Thai, en noviembre-diciembre de
1952.
cuatro grupos de artilleria, un grupo acorazado y los paracaidistas del 7.0 BPC. El VM hizo solo fentos progresos a través de los arrozales, diezmado por los avio
(Foto: ECPA.)
nes y la artilleria franceses, y la milicia catolica resulto un hueso duro de roer para los dos regimientos situados tras las lineas francesas; las Dinassauts corta "'
ron las lineas de Giap a través del Day, y para el 6 de junio los franceses tenian la iniciativa. Entre el10 y el18 de junio, Giap se vio obligado a retirarse, dejan
Operaci6n «Castor», noviembre de
do 9.000 muertos y 1.000 prisioneros .
1953; salto del
Septiembre-octubre. Giap lanzo los Regs. 141.0 y 209.0 de la 312.a Div. con
l.o BEP sobre Dien Bien Phu.
tra Nghia Lo, el puesto principal en las colinas Thai, entre los rios Rojo y Ne
Los franceses creian que la posici6n del fonda del valle no
gro, como paso previo para invadir Laos. La guarnicion vietnamita resisti6
era tan peligrosa como
hasta ser reforzada por el 8.0 BPC (3 de octubre); tras ser también lanzado
parecia. De hecho, los
por aire el 2.0 BEP (dia 4), se organizaron salidas agresivas con apoyo aéreo.
zapadores y artilleros de la
Esta victoria alumbr6 la peligrosa ilusion de que si las guarniciones aisladas
3 51. • Div. del VM resultaron
eran capaces de resistir los asaltos iniciales, siempre podrian ser reforzadas
mortalmente brillantes atrincherando, ocultando y
con éxito por paracaidistas, y que el VM no tendria éxito en sus asaltos fren
utilizando canones en hoyos de
te a una gran potencia de fuego .
las laderas delanteras; cuando
Noviembre. De Lattre se movilizo para reconquistar Hoa Binh, capital de las lea
esto result6 patente, en marzo de
les tribus Muong y cruce importante de carreteras, 40 km al oeste del Delta. Un
1954, el comandante de
lanzamiento aéreo inicial del l.o BEP (operaci6n <
artilleria del campamento se
blaci6n sin dificultad; seis GM avanzaron por la RC.6 para enlazar, mientras uni-
suicid6. (Foto: SIHLE.)
...
0
-
_.,..,.
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�
LA GUERRA DE INDOCHINA
(39.
clades fluviales desde Vietri forzaban el recodo del rio Negro. Giap rehuyo la confrontacion, retrocediendo a la jungla de las colinas y preparandose pacientemente para una batalla de des gaste a lo largo de las lineas de conexion terrestres y fluviales.
Diciembre. Los puestos franceses a Jo largo del rio Negro -Ap Da Chong, Notre Dame Rock, Tu Vu- fueron intensamente atacados por la 312." Div.
1952 Enero. El gral. Salan sustituyo al moribundo De Lattre, mien tras Giap reforzaba el dominio de las 304.", 308." y 312.a Divs.; entretanto, unidades de la 316." y 320." se infiltraron en el Delta desde el norte y el sur para desbaratar las lineas francesas de retaguardia. El ultimo convoy del rio Negro fue obligado a regresar con fuertes pérdidas el dia 12, y la orilla Dien Bien Phu, diciembre de
1953; durante la fase de
occidental fue abandonada. La inexorable presion se hizo sen tir entonces en la RC.6, por ejemplo, en los puestos de Xom Pheo, Kem, Xuan
consolidaciém, Howard Simpson
Mai. Cinco batallones fueron rodeados al final de un estrecho pasillo soste
(izquierda) -un oficial de
nido -con grandes dificultades- por otros cuatro. Una gran ofensiva de 12 ba
informaci6n de la Embajada de EE UU y mas tarde distinguido escritor sobre Vietnam almuerza con suboficiales del
6.0 BPC, al mando de Bigeard.
tallones con fuerte apoyo aéreo y de artilleria tardo 12 dias (del 18 al 29) para reabrir y limpiar la carretera. Salan ordeno la retirada.
Febrero. El regreso a saltos de las unidades de la RC.6 al Delta implico una costosa y fluida batalla los dias 22-24. En esta campana el VM empleo tacti
Casas y arboles serian
cas de infanteria cacia vez mas sofisticadas, e hizo uso efectivo de su babil
posteriormente empleados en
mente oculta artilleria y de artilleria antiaérea.
construcciones defensivas; aun asi, pocos de los refugies subterraneos del campamento
Octubre. Giap envio la mayor parte de las Divs. 308.", 312." y 316." al sur oeste, por las tierras airas Thai hacia Laos. Nghia Lo cayo rapidamente; otras
serian a prueba de proyectiles de
guarniciones retrocedieron a la linea del rio Negro, y el 6.0 BPC fue lanzado
1 05 mm. Para traer por aire el
en Tu Le para ganar tiempo, a un precio muy elevado. Otras guarniciones ais
material de zapadores precise habria sido necesaria una mayor capacidad de transporte aéreo que la disponible en todo el pais.
ladas se retiraron a Na San, donde se establecio un campamento fortificado por via aérea.
Noviembre. Por una vez, Giap infravaloro los efectivos franceses; cuando la
Obsérvese el gorro mimético
308.a Div. inicio el asalto a Na San (dia 23), se encontro con el3.0 BPC, 1.0 y
del 6.0 BPC, que recibi6 el
2.0 BEP, IIV3.0 REI, IIV5.0 REI, dos batallones de Tirailleurs y dos vietnami
nombre de Bigeard y se
tas, mas artilleria y resguardados detras de 3.500 minas. Aunque algunos pues
convirti6 en reglamentario para los paracaidistas en Argelia,
ros fortificados cambiaron de manos en la dura Jucha hasta el 2 de diciembre,
como <<M 1959». (Foto: cortesia
nunca dio la impresion de que Giap invadiria el campamento, y sufri6 varios
de Howard R. Simpson.)
miles de bajas en el intento (la guarnicion fue reduciéndose gradualmente, re tirandose finalmente en agosto de 1953). Salan monto la operacion «Lorraine>>, un ambicioso avance de 30.000
BAJAS Segun una estimacién, la guerra habrfa ocasionado 20.685 solda dos franceses, 1 1.620 legionarios,
1 5.229 norteafricanos, 7.540 afri
hombres por la RC.2, en el Vietbac, para destruir bases y atraer las divisio nes Regulares de vue! ta de las tierras airas Thai. Htzo intervenir cuatro Grou pes Mobiles, dos Sous-Groupements Blindés y una Dinassaut en el rio Claro; 2.350 paracaidistas (3.0 BPC, 1.0 y 2.0 BEP) fueron lanzados con éxito sobre
canos occidentales y 26.686 in
Phu Doan (dia 9). Pero Giap, seguro de que la logistica de los franceses no
dochinos, muertos o desapareci
podria sostener durante largo tiempo este avance de 160 km por un estrecho
dos; el numero total de heridos seria unas tres veces mas eleva
pasillo, rehuso regresar de la frontera con Laos, dejando solo dos regimien
do. De los 36.979 miembros de
tos Regulares y uno Regional para hostigar a «Lorraine». Los franceses des
la Fuerza Expedicionaria que fi.
truyeron 250 toneladas de municiones, 1.500 armas y varios camiones, pero
guraban como capturados, unos
4.700 fueron repatriados antes y 1 0.754 des pués del alto el fuego.
no consiguieron alcanzar los depositos principales; incluso esta pérdida fue solo de «capital» y el flujo de <> de Giap procedentes de China pronto Jo repondria. La retirada francesa fue a costa de duros combates; una
40
CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
importante emboscada por parte del 36.0 Reg. en el paso de Chan Muong (dia 17) caus6 fuertes bajas a unidades del l. y 4.0 GM (BM 1, IV2.0 REl, 4.0 BM/7.0 a
RTA, carros del RICM).
1953 Abril. Giap habîa mantenido la 308.", 312." y 316." Divs. en las tierras altas T hai, ya que habîa rebasado su capacidad de suministro el noviembre anterior. En tances invadi6 Laos; obligados a utilizar toda su Ho ta de abastecimiento, los kanceses establecieron gran des centras fortificados en la llanura de Jars y en Luang P rabang. Habiendo entrenado a su ejército en la gue rra m6vil a gran escala, Giap retir6 casi todas sus fuerzas, dejando abiertas
Onin,Argelia, febrero de
sus opoones.
hombres del Régiment de
Junio. El gral. Salan fue sustituido como comandante supremo por el gral.
Marche de la Légion
Navarre.
Julio. La operaci6n <>, un importante lanzamiento sobre los de p6sitos del VM en torno a Lang Son, implic6 a unos 2.000 paracaidistas del 6.0 y 8.0 BPC, 2.0 BEP. Se destruy6 gran cantidad de material; a pesar de la enérgica respuesta enemiga, los paracaidistas se retiraron con éxito, cami nanda 80 km para enlazar con el 5.0 GM, que avanzaba por la RC.4 desde Tien Yen.
1946;
Étrangère/Extrême Orient esperan para embarcar hacia lndochina; el RMLE/EO fue renombrado
2.0 REl mientras
. estaba en transito.Aparte del
képi M 1930 revestido de blanco y el calot verde con la punta roja de la Legion, estan vestidos
y equipados con excedentes del
El dia 28 intervinieron grandes fuerzas en la operaci6n <>, en la costa de Annam (Tourane-Hue-Quang Tri), para limpiar un tramo de la
Ejército britanico. (Foto: cortesia de Charles Milassin.)
RC.1-la <
consigui6 dispersarse y escapar.
Septiembre-octubre. La operaci6n <
Octubre-noviembre. La operaci6n <<Mouette» contra la 320." Div., en las zo nas defensivas meridionales del Delta, ocup6 siete GM, con las unidades: 1/5.0 REl, I y IV13." DBLE, II /1.0 RCP, 8.0 BPC, RICM, 3." y 12." DNA.
Noviembre-diciembre. Operaci6n <
(41
ciembre, y los movimientos franceses incluso en el interior del valle quedaron promo muy restringidos. Entre noviembre de 1953 y marzo de 1954, Giap trasladô unos 49.500 hombres de la 304.", 308.", 312.", 316." y 351." Divs. a las colinas que rodean Dien Bien Phu. Los soldados, y muchos miles de porteadores, transportaron asimismo como mlnimo 200 caiï.ones de 75 y 105 mm, junto con muchas mor teros pesados y caiï.ones sin retroceso, y ta! vez 20 caiï.ones antiaéreos de 37 mm. Éstos fueron instalados y mimetizados tan hâbilmente, que demostraron ser casi inmunes a los ataques aéreos y de artillerla. También se trajeron gran des cantidades de municiôn y otros materiales. Los franceses estaban bien in formados de esta enorme operaciôn, pero no pudieron detenerla a pesar de un gran esfuerzo aéreo.
1954 Boceto de un Goumier marroqui en el norte de Tonkin. A partir de junio de
1949
hubo
Enero-marzo. Una serie de operaciones con el nombre de <> en Annam tuvieron ocupados a 25 batallones, tres grupos de artillerla, dos escuadrones aco razados, comandos navales y muchas unidades de la ANV. Los resultados fue
generalmente tres Tabors sirviendo alli en toda momento, reunidos administrativamente
ron desalentadores; seguidamente se transfirieron reservas al norte, dejando sôlo el 100.0 GM y unidades de la ANV para sostener las tierras altas Centrales.
camo brigada en el Groupement
Enero-julio. Zigzagueando de un lado a otro para hacer frente a amenazas
de Tabors Marocains d'Extrême
bien orquestadas sobre Pleiku, Kontum, An Khe y Dak Doa, el 100.0 GM fue
Orient (GTMEO). Durante el
RC.4, el l .e•Tabor (58.0, 59.0 y 60 .0 Goums) y el 11.0 Tabor (3.0, 5.0 y 8.0 Goums)
desastre de la
combatieron en la columna de Le Page. El
1 1.0
fue finalmente
asaltado en Na Kheo; los
del 803.0 y 108.0 Regs. Regulares Independientes; finalmente fue aniquilado, pocos dias antes del alto el fuego. 13 de marzo. Dien Bien Phu fue bombardeado por primera vez en gran escala,
con graves pérdidas, incluyendo mandos, y grandes daiï.os a unas posiciones inadecuadamente protegidas. Aquella noche, el puesto fortificado del nordeste,
supervivientes fueron cinco
14), 20 subofici ales 50) y 344 goumiers (de 8 60 ).
oficiales (de (de
pulverizado en una serie de emboscadas catastrôficas, a cargo especialmente
<
Véase el comentario de la lamina
entonces, se pudo acercar a un mâs la artillerla y artillerla antiaérea del VM a la
BJ; obsérvese el emblema de la
pista de aterrizaje y al campamento central, y la labor de desgaste del VM em
manga, que se llevaba oficialmente en el lado izqui erdo. (Dibujo: cortesia de Howard Simpson.)
R.
pezô a estrangular los puntos fuertes del perlmetro. El lanzamiento sucesivo de refuerzos en paracaldas (5.0 BPVN el dia 14, 6.0 BPC el 16) no pudo compen sar las pérdidas. El ultimo C-47 consiguiô despegar el 27 de marzo; a partir de entonces, todos los hombres y el material se tenlan que lanzar en paracaldas en un perlmetro menguante, ba jo un intenso fue go antiaéreo. Las lluvias monzônicas em pezaron el 29 de marzo.
Abri!. Los ataques masivos sobre los pun tos fortificados <<Eliane» y <> de la vital coliha oriental (30 de marzo6 de abri!) fueron parcialmente rechaza dos, con grandes pérdidas en ambos ban dos. El ritmo de los ataques variô durante este mes; la pauta era un intenso bombar deo durante el dia y asaltos en masa des pués de anochecer, desde anillos cada vez mâs estrechos de trincheras de aproxima ciôn. Los puntos fortificados eran perdidos, reconquistados, copados, y nuevamente perdidos; aunque lucharon heroicamente, 42
CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
los soldados de infanterfa realmente efectivos -pa racaidistas franceses y vietnamitas, legionarios y al gunos norteafricanos- disminuian a medida que au mentaban las bajas y el agotamiento empeoraba. Las pérdidas de aviones de transporte y tâcticos a causa de la artilleria antiaérea se hicieron graves; munici6n, alimentas, medicamentos y rodas las cosas indis pensables empezaron a escasear. El
II/1.0 RCP y el 1-5 y 9-
2. o BEP fueron lanzados en paracaidas (dias
10), pero solo podian retrasar lo inevitable. 1.0 BPC fue lanzado en paracaidas (dias 3-5). Los asaltos finales del VM penetraron (dias 6 y 7); el 7 de mayo el campamento se rindi6. Apar
Mayo. Parte del
te de los mâs gravemente heridos, toda la guarnici6n superviviente fue al cautiverio, donde la mayoria de los heridos <
LÂMINAS EN COLOR
ella,las diversas unidades llevaban toda una gama de gorros ladeados
(calots), boinas y otras prendas
«tribales».
El correaje M 1937 briranico fue ampliamente usado al
Nota: Estas laminas deben mucho a los trabajos de investigaci6n publicados en las destacadas revistas francesas
Militaria
principio, al igual que algun equipa de cuero francés de an
y
tes de la guerra; el correaje norteamericano fue corriente
Homme de Guerre, editadas por Histoire et Collections,5 rue
durante todo el perfodo.El equipe francés M 1950 para tre
de la République, 750 1 1 Paris, Francia. Las ilustraciones combinan elementos de varias fotos de
pas aerotransportadas ( TAP) tardé en llegar en cantidad, pero la mayorfa de los paracaidistas lo habfan recibido a fi
tipo para dar la maxima in
nales de 1952. Con el agotador elima, las mochilas (nortea
formaci6n visual.El término «dril caqui» se emplea aquf para
mericanas y briranicas diversas,y M 1950 francesas) se deja
hombres de la misma unidad
0
toda la ropa ligera de color arena, incluyendo el «caqui» o
ban a menudo en la base o en vehfculos, y cuando se
«tostado» norteamericano y el francés «caqui claro». «Ver
necesitaban en marcha,con frecuencia las llevaban prisione
de apagado» es el verde olivo del traje de faena francés M 1947
ros vietnamitas colgadas en varas de bambu.
treillis de combat ; «verde jungla» significa el verde azulado tro
El MAS.36 y MAT.49 se convirtieron gradualmente en
pical, reglamentario en la Commonwealth briranica. Se utili
las armas porratiles esrandar, aunque las carabinas nortea
za M 1947, por ejemplo, para todas las fechas de modeles na
mericanas de 7,62 mm continuaron siendo populares. Los
cionales.
fusiles y armas automaticas mas antiguos -Lebel, Berthier y
Antes de 1949,aproximadamente,el CEFEO llevaba una
MAS.38, SMLE y n.0 4 briranicos, Bren y Sten,M 1903 Spring
amplia variedad de ropa de faena y equipe persona! brirani
field y P 17 norteamericanos, BAR y T hompson- pasaron gra
co, de la Commonwealth, norteamericano y francés, distri
dualmente a manos de las trepas vietnamitas e irregulares.
buido segun la disponibilidad, viéndose muches modelos dis
La FM.24/29 fue la ametralladora ligera esrandar de peloton
tintes juntos.Todos los ranges acudfan libremente a los sastres
durante toda la guerra.
locales y se toleraban las preferencias personales.A partir de 1949-50 el traje de faena francés M 1947 verde apagado
A 1: Sergent, S. o Régiment d'Infanterie Coloniale;
sustituy6 gradualmente a las prendas foraneas, aunque en
Saigon, octubre de
1945.
1954 todavfa se velan algunas. El sombrero de monte fran
Esta unidad fue equipada por los britanicos en Ceilan,cuan
cés de algod6n M 1949 y el casco norteamericano M 1 eran
do regresaba. La camisa y pantalones de campana son de
las prendas de cabeza mas comunes en campana; fuera de
confecci6n india, en dril verde jungla, al igual que la ver-
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
(43
Cuartel general de una compaiiia de paracaidistas durante una operaci6n en el Delta, en 1953; obsérvense las radios estadounidenses SCR.JOO y SCR.536, la carabina M 1 A 1 y el traje de faena mimético britanico, impenetrable al viento. Véase el comentario de la lamina E2. (Foto: ECPA.)
sion tropical del «gorro de Servicio General»,llamado por
(se velan también muchos otros tipos,a menudo sacados de
los franceses «boina gurkha» (aquf ladeada a la derecha, al
bayonetas).En el cinturon hay granadas de fragmentacion re
estilo britanico). Todos los correajes son M 1937 britâni
glamentarias M 1937 francesas y estadounidenses de la Se
cos; en las fotos aparecen fusiles n.0 4 y Sten. La un ica in
gunda Guerra Mundial.
signia visible es un ejemplo temprano del
écusson M 1945 É tranger
francés de la manga izquierda, con el arma o cuerpo y la
AJ: Légionnaire, J.er Régiment
unidad, que en las fotos llevaban solo los oficiales y pro
d'Infanterie; norte de Tonkin, 1948-49.
bablemente hec ha en establecimientos comerciales; el an
llustracion en la que se sintetizan varias fotos de guarni
cora de las tropas coloniales es dorada, identificando a un
ciones de pequenos puestos. Para la mayorfa de trabajos
képi
suboficial, y un doble ribete rojo bordea la parte superior
y operaciones, el sombrero de monte sustitufa al
del rombo negro azulado.
vestido de blanco de la Legion (aquf el M 1930). La camisa
re
de dril caqui se !leva con pantalones de campana britani A2:Adj utant, l.er Bataillon Parachutiste de Choc;
cos verde jungla y con polainas norteamericanas de tela
operaci6n «Lea», Bac Kan, octubre de 1947.
sobre botas de cuero. El cinturon, tirantes y cartucheras
El 1.0 BPC salto sobre los campamentos base deiVM en Bac
de cuero son de la época de la Primera Guerra Mundial;
Kan,el 7 de octubre de 1947. El sombrero de monte «M1949»
el poncho enrollado es equipo suficiente para una patru
se vio mucho antes de esta fecha (junto con el equivalente
lla local; el fusil es el Mk.l n.0 4 britanico.
britanico de la Segunda Guerra Mundial de fieltro marron). Este mono de mecanico norteamericano es el llamado ter
B1:Tirailleur, 2.0 Bataillon de Marchell.er
cer modelo; el correaje es estadounidense, con una cantim
Régiment de Tirailleurs Algériens; Phuc Yen, 1951.
plora britanica M 1944; no tiene cartucheras de subfusil, y los
El segundo «batallon de marcha» del 1.0 RTA llego en sep
cargadores se llevaban en los bolsillos.También en un bolsi
tiembre de 1949. Combatio en Vinh Yen y Nin Binh a princi
llo lleva la boina negra de este batallon,con un emblema pla
pios de 1951; en Cho Benh,sobre el rio Negro, y la RC.6 du
teado con la forma de Francia; otros paracaidistas metro
rame la campana de Hoa Binh �e 1951-52; y finalmente, en
politanos llevaban una boina azul oscuro en estas fechas,con
el puesto fortificado «Isabelle», en Dien Bien Phu. El som
el emblema del puno alado y el puna! de las TAP, y adopta
brero de monte !leva (insolitamente) el emblema del 1.0 RTA,
bleu du roi mas claro en mayo de 1948. Las bo
con su media luna esmaltada en rojo, por el 2.0 BM, repi
tas son las de doble hebilla M 1943 del Ejército de EE UU. El
tiéndose este color en la tela de soporte. Lleva el traje de
ron un color
subfusil MAS.38, demasiado ligero para el campo de batalla,
faena verde apagado estandar francés M 1947 con chaqueta
era el unico subfusil de fabricacion francesa disponible en
de cuatro bolsillos, con tobilleras britanicas de tela y botas
tances; se utilizaban asimismo T hompson, Sten y algunos
francesas M 1917, correaje de fusil, tirantes y cantimplora nor
MP.40 alemanes. Este oficial asimilado no !leva ninguna insig
teamericanos, y boisa de hombro francesa con solapa abo
nia; enfundado sobre la cadera tiene un Colt M1911A1, en
tonada de antes de la Segunda Guerra Mundial. No tiene mo
cima del popular cuchillo de combate norteamericano M3
chi la; sus objetos los !leva en una pequena boisa M 1937
44
CARROS DE COMBATE
Ill 1111111111111111111111111111111111111111Illill Ill11111111111111111111 Ill lill 1111111111111111111111111111111111111111111111lill Illlill
britanica y en parte de una tienda de color caqui apagado,
faena de dos bolsillos M1947, pantalon corto de dril caqui
arrollada y colgada. El fusil es el estandar MAS.36 de 7,5 mm;
y equipo mfnimo. Este suboficial tiene una carabina M1,
lleva una bandera del Vietminh capturada.
con cartucheras de clip y una funda de brujula estadouni dense.
82: Servidor de ametralladora ligera, ll/3.er Régiment de T irailleurs Marocains;
C2: Commandant, Tabor Marocain; norte
Linea De Lattre, 1953.
de Tonkin, 1950-5 1.
El ll/3.0 RT M se traslado de Cochinchina a Tonkin en ene
Composicion a partir de fotos de los cdtes. Delcros, del
ro de 1951 y combatio en Vinh Yen. En mayo se convir
11.0 Tabor, y Saulay, del 17.0• La de Saulay muestra camisa
tio en un «batallon de sector», ocupando puestos en el
de dril caqui y pantalon es de montar, tobilleras de tela bri
limite septentrional del Dè'lta hasta 1954. Este servidor
tanicas, botas de cuero y el calot de los Goumiers (azul os
de ametralladora ligera de peloton lleva una FM.24/29,
euro con pliegue superior azul claro) llevado con una chê
en conjunto probablemente la mejor arma de infanteria.
che envuelta alrededor de la cabeza y cuello. Los distintivos
En tiempo humedo, a menudo se distribuia a las tropas
del gorro y hombreras llevan el rango de comandante en
del CEFEO y de la ANY el impermeable M 1943 nortea
galon dorado, uno mas tres. El emblema de bolsillo, una
mericano del persona! alistado.Este T irailleur ha dispuesto
daga koumio plateada, era la insignia general del cuerpo; se
su chêche como paiiuelo de cabeza, bajo el casco norte
han identificado pocos emblemas de Tabors o Goums in
americano. Los pantalones estan remetidos en polainas
dividuales. Los oficiales franceses a menudo llevaban grue
norteamericanas de tela acortadas, o las equivalentes
sos bastanes de bambu.
M 1951 francesas, sobre las boras M 1917. El cinturon bri tanico sostiene una sola cartuchera universal -conser
C3: Soldat, Régiment de Corée; sur de Vietnam,
vada a menudo para cargadores de subfusil y ametralla
diciembre de 1953.
dora ligera después de ser sustituido el resto de correajes
El batallon francés de las NU en Corea se distinguio ac
britanicos- con la baqueta de la FM envainada; lleva col
tuando bajo el mando de la 2." Division de lnfanterfa de
gada la mochila del servidor de la FM.
EE UU. Trasladado a Vietnam en noviembre de 1953, se in
83: Mokadem, Goumiers Marocains; norte
proporcionando -junto con el multirracial y curtido en
de Tonkin, invierno de 1949-50.
combate BM/43.0 RIC- la infanteria motorizada del 100.0
cremento a dos batallones mediante reclutamiento local,
Esta ilustracion se ha obtenido a partir de varias fotos.
Groupe Mobile. Las fotos muestran que la ropa nortea
Para protegerse de las nieblas invernales este veterano
mericana suministrada en Corea fue sustituida por la re
sargento -obsérvese la tira dorada de rango sujeta al pe
glamentaria francesa, aunque este soldado libre de servi
cho- viste la tradicional djellaba sobre el traje de faena
cio viste una camiseta norteamericana bajo su traje de
1947 y botas patauga; el aspecte llano del turbante es
faena M 1947 de dos bolsillos; no obstante, conserva la boi
también caracterfstico de los Goumiers. En las fotos apa
na negra y el emblema del batallon, la inscripcion amarilla
recen tanto con correajes norteamericanos como con
y negra «Corée» en el hombro y la insignia de la 2." Div.
el antiguo equipo francés de cuero con cinturon de tres
Este antiguo paracaidista lleva las cintas de campana de las
cartucheras y tirantes. Este suboficial lleva cargadores
NU y francesa por Corea.
para su M 1 A 1 T hompson en una de las cartucheras de cuero de confeccion local que se vefan antes de distri
D 1: Sous-lieutenant, S. 0 Régiment de
buirse los correajes M 1950. Las boisas de hombro y can
Cuirassiers «Royale Pologne»; sur
timploras de antes de la Segunda Guerra Mundial eran
de Vietnam, 1950-54.
comunes entre los soldados natives.
Llegados en febrero de 1946,1os escuadrones disperses de este regimiento combatieron por todo el sur de ln
C 1: Caporal-chef, Infanterie Coloniale; traje
dochina;carros de combate Stuart y semiorugas del lll/5.0
de campana local de tiempo calido, 1950-54.
RC lucharon en el 100.0 GM en las tierras altas Centra
«La Coloniale» proporcionaba la mayorfa de batallones de
les durante el largo calvario de esta brigada en la prima
todos los cuerpos, y por consiguiente, esta figura sintéti
vera de 1954. Este joven subteniente viste el traje habi
ca lleva el distintivo de rango y cuerpo con el ancora co
tuai de tiempo calido de las tripulaciones de YAC: camisa,
lonial colgado del bolsillo. De hecho, éste es un soldado
pantalon corto y boina (general mente sin emblemas, pero
de infanterfa francés genérico de un puesto de guarnicion
aquf con una de las diversas variantes conocidas del 5.0
en patrulla local, en tiempo calido, siendo muy tfpica la
RC) de dril caqui, pataugas y un mfnimo de equipo. Un
combinacion de sombrero de monte, camisa-chaqueta de
cinturon del Ejército estadounidense sostiene cartuche-
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
LA
GUERRA DE INDOCHINA (45
ras de clip de pistoia y una Walther P.38 en la pistolera, un popular articulo del botin de la Segunda Guerra Mun dia!. En el pecho ostenta el emblema esmaltado del regi miento; su galon de rango en la hombrera es plateado de cabal le ria. 02: Soldat, 10.0 Bataillon Parachutiste de Chasseurs à Pied; Vith Yen, enero de 1951. En Tonkin desde septiembre de 1950, esta unidad reclut6 Muongs,Thais y Nungs para su 2.' Compania. EnVinh Yen, el 16 de enero de 1951, reconquist6 la Cota 210 a la 308.' Div. y la retuvo frente a violentos contraataques. A partir de 1950, diversos tipos de ropa mimética de los Marines (general mente) y del Ejército de EE UU fueron ampliamente distri buidos entre los paracaidistas; este traje completo es el se gundo modelo del USMC -el llamado uniforme «Raider»- y
Dien Bien Phu, 29 de noviembre de
el soldado lo lleva con botas de salto marrones M1950 fran
parada para imposici6n de condecoraciones, estos dos
cesas. El casco norteamericano esta atado a la mochila mi mética de jungla M1943; el equipo incluye cinturon de pis toia y tirantes norteamericanos , cartucheras universales
1953; después de una
paracaidistas llevan modelas populares de prendas de cabeza de campana no reglamentarias, una gorra de tipo béisbol
y una boina, ambas de tejido mimético
norteamericano. El suboficial (derecha) presenta el
y su nueva Croix de Guerre M 1947/52, distribuido
britanicas M1937 para los peines de subfusil y cantimplora
distintivo de rango en el pecho
M1944 britanica. El excelente subfusil MAT.49 de 9 mm se
TOE, en un mono de salto mimético
estaba convirtiendo en estandar, teniendo los paracaidistas
recientemente para la operaci6n «Castor». (Foto: ECPA.)
una cierta prioridad en su distribucion. (En 1946-52 el 10.0 BPCP llevaba una boina negra con el emblema plateado de
aqui, tirantes y cartucheras dobles de fusil son franceses,
las T AP.)
mientras que cinturon de pistoia y cantimplora son esta
03: Soldat, 2.0 Bataillon de Parachutistes
ble del fusil MAS.36 -impreciso y dificil de mantener- era
Coloniaux; Hoa Binh, noviembre de 1951.
aun el estandar reglamentario para los paracaidistas.
dounidenses. La version CR.39 acortada y de culatin plega
A la espera de recibir uniformes de salto de confeccion fran cesa, el CEFEO adquirio en 1949-50 la tenue de saut d'Extrê
E2: Operador de radio, 11/l.er Régiment de
me Orient verde apagado de fabricacion local. P arece haber
Chasseurs Parachutistes; operadon «Camargue»,
se utilizado mas fuera del combate, aunque este paracaidista
Annam, agosto de 1953.
lleva el pantalon. La chaqueta es de la tenue de saut caqui fon
La radio de mochila estadounidense SCR.300 era la regla
cé M 1947 de confeccion francesa, que llego a lndochina a
mentaria estandar a nivel de compania. Los paracaidistas lle
principios de 1951; tenia dos bolsillos inclinados en los fal
vaban diversas prendas de cabeza de campana; algunas uni
dones posteriores, «faldones de castor» y un cuello muy an
dades hicieron adquisiciones al por mayor, como este
cho. Dado que andaban escasos de cascos de paracaidista
«sombrero de pescador» hecho de tela mimética estadou
M1 A1 norteamericanos, los franceses modificaron los re
nidense para el li /1.0 RCP. El traje mimético completo M1942
vestimientos del M1 con este barboquejo de tela. La carabi
britanico se veia a veces, modificado o no. El correaje inclu
na M1 A 1 de culatin plegable se preferia al fusil francés CR.39.
ye el cinturon M1950 de las TAP, cantimplora M 1951, boisa de primeros auxilios de «conÎando» M 1950 y un modelo
E1: Soldat, 6.0 Bataillon de Parachutistes
temprano de pistolera M1950.
Coloniaux; Tu Le, octubre de 1952. En 1950-53, esta combinacion de miméticos del USCM y del
El: Süboficial francés, l.a Compagnie,
M 1942 britanico («impenetrable al viento») era el traje de
5. Bataillon Parachutiste Vietnamien;
campana mas corriente de los paracaidistas. Este joven cam
Dien Bien Phu, abril de 1954.
boyano -a juzgar por su tez oscura- lleva orgullosamente su
El 18 de abril, el cap. Bizard condujo a los supervivientes de
o
boina roja, obligatoria para todos los paracaidistas metro
la 1. Cia., 5.0 BPVN, y del 1/2.0 REl en una salida desespera
politanos y coloniales a partir de marzo de 1951; el casco
da desde «Huguette 6» hacia la pista de aterrizaje, utilizan
esta colgado de la mochila. El equipo M1950 de las TAP se
do sobre todo granadas mientras saltaban sobre las trinche
encontraba todavia mezclado con objetos norteamericanos;
ras circundantes del VM. Los testigos los describen llevando
46
CARROS DE COMBATE
'
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
pares de sacos de arena a medio lienar, colgados a modo de
igual que la tela a cuadros utilizada como paiiuelo; en el nor
blindaje improvisado. A finales de 1953, la mayorfa de unida
te predominaban los botones plateados, a veces en una biu
des paracaidistas estaban recibiendo los nuevos uniformes
sa cruzada;las ropas marron oscuro eran comunes en el Del
miméticos de salto franceses (aqui, tenue
de saut M1947/52)
y correajes M1950 de las TAP; obsérvese la cartuchera de
ta de Tonkin. Las sandalias estân hechas de neumâtico viejo; li eva un fusil japonés Tipo 99.
cinco bolsillos para los cargadores de la MAT49. El tejido mi mético de paracaidas norteamericano era popular como pa
G 1: Oficial, unidad Regular lndependiente
iiuelo.
del Vietminh; Cochinchina, 1949-50. lmagen obtenida en gran parte a partir de fotos del 303.0 Bo
F 1: Sergent porte-fanion, l.er Bataillon Muong;
Doi, un batall6n Regional elevado a la condici6n de Regular
Tonkin, primavera de 19�2.
en la primavera de 1949 y basado cerea de Binh My, al nor
Reclutados por el 6.0 RTM en marzo de 1950, estos duros
te de Tan Uyen. Dirigido por Nguyen Van Quang (nombra
montagnards combatieron en el 3.0 GM del tte. coi.Vanuxem;
do para sustituir al aguerrido, pero indisciplinado, Hoang Tho,
en marzo de 1952, derrotaron a dos batallones del VM en
cuya banda de guerrilleros constituia el nucleo principal),
Bich Du, en el Delta (operaci6n «Mercure»), lo que les va
tuvo aquel invierno varios encuentros decepcionantes con
lié una segunda menci6n del Ejército y la
fourragère con los fanion de la unidad in
el 2.0 BM/3.0 RTA. Las fotos de grupo muestran una mezcla
colores de la Croix de Guerre TOE. El
de dril caqui, negro campesino y otros tonos apagados in
cluye el âncora de las tropas coloniales a las que estaban
definidos; largos impermeables con capucha; muchos som
agregados y la estrella plateada («el sello de Salomon») de
breros de monte franceses, varios sombreros de fieltro ci
los Tirailleurs marroquies que los alistaron, presente tam
viles, aigunos
bién en la boina del color nacional verde Muong. En una foto
norteamericanos o japoneses; y una mezcla de armas por
aparece el
tâtiles francesas, japonesas y aliadas. La condici6n de oficial
écuson que lleva en la manga; en otras, el uso de
calots de dril ligero y, esporâdicamente, cascos
correaje M1937 britânico y armas francesas. Las botas son
de este individuo queda patente por su revolver (M 1892
versiones comerciales de las
francés en pistolera britânica) y el subfusil MAS.38. Obsér
pataugas reglamentarias.
vese la tipica «salchicha» de tela que contiene una provision
F2: lrregular Nung; PhungTo, agosto de 1953. llustraci6n obtenida a partir de una foto de los
de arroz para varios dias.
maquis que
comandaba el sergent-chef Chatel del GCMA contra el 88.0
G2: Regular del Vietminh, equipo de asalto;
Reg., 316." Div. dei V M en el valle del rio Ma, tierras altas Thai.
Tonkin, 1951-54.
Las culturas y costumbres de las docenas de tribus «Moi»
Las fotos muestran a este
(montagnards), con sus distintas lenguas thai, sino-tibetanas,
to para el soldado individual como para la unidad) vistiendo
bo dai (el término se utiliza tan
austro-asiâticas y malayo-polinesias, podrfan ocupar todo un
una variada mezcla de prendas francesas, chinas y de con
libro. Su aspecto en el servicio francés podia ser: desde ir
fecci6n local, de diversos tonos caqui y verde apagado; hay
desnudo aparte de un taparrabos y un carcaj de bambu para
incluso noticia de la presencia de uniformes miméticos de
dardos de ballesta, pasando por el vestido tradicional deco
salto franceses precedentes de lanzamientos fallidos. Este
rado con deslumbrantes trenzados multicolores y un mon
voluntario estâ a punto de encabezar un asalto con una
ton de joyas de plata, al traje de faena estândar francés. Los
carga explosiva en forma de boisa (n6tese el detonador
Nungs llevaban en la cabeza una prenda de tela negra o blan
de granada de mango colocado en el centro de la parte
ca envuelta al estilo Dyak y chaquetas negras cruzadas ribe
superior); algunos informes hablan de secciones especia
teadas con cinta, con botones plateados sujetos con lazos
les de «voluntarios para morir>> en cada batall6n Regular.
de cordon (los colores son imaginados). Con frecuencia, a
El caracterfstico casco piano de bambu y fibra entretejida
los irregulares se les distribuian fusiles SMLE britânicos y,
del Chue Luc estâ revestido de arpillera con trozos de tela.
para fuego de apoyo, este lanzagranadas M1937 francés de
Los informes hablan de Regulares que llevaban un panel
50 mm.
de tela metâlica en la espalda durante las marchas; cuan
FJ: Guerrillero del Vietminh; Cochinchina, finales
hombre de enfrente para que fuese exactamente igual al
do pa raban, cada soldado cambiaba el follaje mimético del de los anos 40.
del lugar. Parece haber habido dos clases de chaqueta chi
lmagen tfpica de un miliciano bien armado de la fuerza Po
na acolchada de tiempo frio, una era un chaleco sin man
pular, o de un miembro de una pequeiia unidad Regional (la
gas ni cuello, y este otro tipo, con torso acolchado, cuello
distinci6n era te6rica en 1947-48), en una breve operaci6n
escotado y mangas forradas sin acolchar, que se ve en fo
local. La blusa
(cao ao) y pantalon (coi quan) campesinos va
tos de Dien Bien Phu. Lleva granadas de mango chinas en
riaban en pequeiios detailes; el negro liso es ti pico del sur, al
un conjunto de boisas de te la y el subfusil Tipo 50 chino.
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
(41:
GJ: Regular del V ietminh, 308.a Division; Hanoi,
H2: Quartier maître de J.ère classe, J.a Division
octubre de 1954.
Navale d'Assaut, Marine Nationale; traje de
Las fotos,algunas de elias reproducidas en este libro, mues
paseo; Nam Dinh, 1953.
tran a los hombres de la division original de Giap nota
La 3.' Dinassaut intervino intensamente durante toda la
blemente pulcros y bien equipados para la entrega de la
guerra en Tonkfn; por ejemplo, en los combates del rfo
capital, tras el alto el fuego. Casi todos llevan el casco te
Day de mayo de
jido, con revestimiento de tela y red y el emblema deiVM
de bajas en la defensa de la iglesia de Nin Binh. Este ma
1951, su 63.°
Comando sufrio un
prendido. Los uniformes se describen generalmente como
rinero distinguido viste camisa de dril caqui M1949 fran
de dril caqui, pero como mfnimo algunos parecen haber
cesa y pantalones de montar M1948, con la inscripcion
75
%
sido de un verde grisaceo muy palido. Notense las cartu
«Fiotille Amphibie» en su gorra «bachi». Tres bandas ro
cheras de fieltro francesas, cantimplora china y fusil Mau
jas en las hombreras senalan su rango; en la manga iz
ser, asf como la mochila completamente llena, probable
quierda, hay una inscripcion no reglamentaria de «Extrê
mente china; en las fotos se ve que las llevaban tanto a la
me Orient» roja sobre azul y la insignia de las ancoras
espalda como colgadas de varas de bambu entre dos hom
cruzadas del persona! de la flota; en la
bres, lo mismo que las cajas de munici6n y otros materia
lla punteada de verde, que indica la cu arta menci6n de la
les pesados.
3! DNA en abril de
fourragère
1952, lleva prendido
amari
el emblema es
maltado de las fuerzas del rfo Rojo. Las fotos de los co
H 1: Médecin-capitaine Valérie André, Armée de
mandes vietnamitas embarcados muestran una mezcla
l'Air; traje de desfile; Saigon, 1951.
de armas portatiles francesas y britanicas, vestido local
La cap.André era,junto con el cap. Santini del Ejército, uno
negro y trajes de faena verde apagado; las boinas negras
de los pilotos formados privadamente para los unicos he
eran corrientes: las del
licopteres que habfa entonces en lndochina,dos Hiller
1953, 3.°
360
63.°
Comando (desde agosto de
CLA) llevaban a veces una copia plateada del
adquiridos para el departamento de salud publica. Médi
emblema del escudo sobre pergamino de los Comandos
co, cirujana y (desde la edad de
Navales franceses.
16
anos) piloto cualifica
da, volo a menudo en condiciones para las que el Hiller estaba muy falto de potencia,para evacuar heridos graves,
HJ: Lieutenant-colonel, infanterfa de la Legion
o lanzar auxilio en paracafdas cuando la evacuaci6n no era
Extranjera; traje de paseo de dfa, 1948.
factible. En una tfpica misi6n suya (de un total de
11
de diciembre de
1951
496), el
volé a TuVu, sobre el rfo Negro.
El unico aparato utilizable estaba en el extremo sur de Co
llustracion inspirada en una foto del tte. col. Alain de Sai rigné, de la
13.'
la de un oficial del
DBLE (muerto en accion,
3.0 REl. Los
1948),
y en
oficiales que habfan ser
chinchina; fue parcialmente desmantelado, estibado en un
vido con los britanicos durante la Segunda Guerra Mun
Bristol Freighter, transportado a Hanoi y vuelto a montar.
dia!, o que hacfan escala en Ceilan en ruta hacia Inde
La cap.André volo a TuVu con una densa niebla y bajo fue
china, a menudo adoptaban modelos britanicos, como
go enemigo; establecio las prioridades entre los heridos,
esta chaqueta de monte de dril caqui con pantalon cor
oper6 a aigunos y curo a otros; finalmente, efectuo varios
to, calcetines largos y zapatos bajos. Se le han anadido
viajes de ida y vuelta a Hanoi llevando los casos mas ur
los botones, dorados para la infanterfa, de la Legion; del
gentes en camilias, de dos en dos.
bolsillo derecho cuelga un emblema regimental; el
El persona! femenino francés disfrutaba de una liber tad considerable en el vestido; aquf, la cap. André forma
son
écus
de la manga izquierda -co mo era frecuente en este
perfodo en todos los cuerpos- parece una insignia de
para recibir la Croix de Guerre TOE, li evando la boina roja
cuello de oficial de antes de la guerra, con doble ribe
que le ofrecieron los paracaidistas coloniales en senal de
teado dorado solo en los bordes superiores, y la gra
gratitud. Cualificada como paracaidista, lleva en el bolsillo
nada dorada de la Legion. Lo'S numeros regimentales se
de la blusa las alas correspondientes y -probablemente
bordaban a menudo en la «bomba» abierta de la gra
por falta de alguna otra insignia mas apropiada- el emble
nada, tanto aquf como en el
ma de las Convoyeuses de l'Air, o enfermeras de vuelo,
co
galons
képi. Este
ultimo tiene cin
de rango en la secuencia de infanterfa oro
para lo que estaba sobradamente cualificada. En las hom
plata-oro-plata-oro (la inversa para las unidades de
breras lleva los
caballerfa); el nudo de la superficie superior y los ribe
galons dorados de rango
(en
1976
se con
vertirfa en la primera mujer de Francia con rango de ge
tes del cuarto superior vertical son de triple galon do
neral). El
écusson en la manga izquierda,de terciopelo color
rado. En el hombro izquierdo lleva la insignia conme
frambuesa, sin ribetes por pertenecer a servicios no com
morativa «Rhin et Danube», que lo identifica como
batientes, llevaba un caduceo dorado centrado entre ra
veterano del l .er Ejército francés durante la campana
mas derechas, curvadas hacia dentro, de laurel y roble.
europea de
48
1944-45.
CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
(�Jlllll()S J) 1� (�()tlllll'l'l� Tras la rendici6n japonesa en agosto de 1945, se produjo una toma del poder «popular» en lndochina. No serîa hasta octubre de 1945 cuando las trepas francesas regresaron a Saigon, y en marzo de 1946 cuando llegaron las primeras a Hanoi. Este vado de poder permiti6 a Ho Chi Minh establecer una poderosa organizaci6n revolucionaria, primero en Tonkîn y mas tarde en todo Vietnam. El Vietminh (VM), bajo la direcci6n militar de Vo Nguyen Giap, acumul6 rapidamente grandes fuerzas. En abril de 1947, los franceses habîan recobrado el control aparente, mientras que el VM, completamente superado en armamento, logr6 agrupar su fuerza principal en el nordeste de Tonkîn, protegido por el accidentado terreno y la cercanîa de la frontera china. El establecimiento por Mao T se Tung, en octubre de 1949, de la Republica Popular de China transformé completamente el curso de la guerra; tras varies anos de lucha, el 27 de marzo de 1954 los cariones de Giap cerraron la pista de aterrizaje de Dien Bien Phu. La conmoci6n causada por la caîda de dicha base fue rapidamente seguida por grandes éxitos del Vietminh en el Delta y en las tierras altas Centrales. En Parîs, el gobierno de Mendès-France lleg6 al poder con el mandate de negociar, casi a cualquier precio. El alto el fuego, y la partici6n de Vietnam en el paralelo 17, fueron acordados en Ginebra el 21 de julio de 1954.
M ARTINWINDROW (en la fotografîa) naci6 en 1944 y estudi6 en eiWellington College. Ha trabajado como editer y escritor en los campos militar y de aviaci6n desde los anos 60. Editer de Osprey Military y editer fundador de Mi/itary 11/ustrated, fue anteriormente director editorial de W indrow and Greene Publishing. MIKE CHAPPELL pas6 22 anos en el servicio de lnfanterîa, licenciandose en 1974. Desde que empez6 a ilustrar temas militares, en 1968, Chappell ha alcanzado popularidad mundial como ilustrador militar. Actualmente vive y trabaja en Kent.
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