Dämonenmacht

MʹRaven 

Dämonenmacht    Version: v1.0    Sie waren Neun. Neun Rhu’u, die dasselbe Blut teilten, das auch der  Arrod’Sha in sich trug. Er konnte sie in jedem seiner Teile spüren. Er  rief  sie  und  sie  riefen  ihn.  Er  begann  zu  pulsieren.  Die  Zeit  der  Vereinigung würde kommen. Bald.  Der Arrod’Sha wartete …    Der  Energieblitz  eines  Levin‐Pfeils  zischte  dicht  an  Caleb  MacLeod  vorbei  und  zertrümmerte  einen  Stuhl,  der  neben  ihm  stand. Cal zuckte mit keiner Wimper und sah seiner Tochter Kara  ruhig  in  die  grünen  Augen,  die  vor  Wut  blitzten.  »Verdammt,  Vater!«,  schrie  sie.  »Ich  will  endlich  die  Wahrheit  wissen!  Und  zwar die ganze Wahrheit! Seit ich euch kenne, ist mein Leben aus  den Fugen geraten! Ich bin kein Mensch mehr, fanatische Mönche  wollen  mich  umbringen,  ein  Dämonenjäger  ist  wahrscheinlich  hinter mir her und ihr – ihr gebt mir wichtige Informationen nur  häppchenweise! Aber ich habe ein Recht darauf, alles zu wissen!«

Kara  ließ  sich  in  einen  Sessel  fallen  und  starrte  ihren  Vater  herausfordernd an. Rhu’Calibor – ein Inkubus‐Dämon, der sich von  der  Sexualenergie  ernährte,  die  er  mit  seinen  weiblichen  Opfern  erzeugte.  Noch  vor  wenigen  Wochen  hatte  Kara  MacLeod  ein  ganz  normales Leben geführt und geglaubt, ein ganz normaler Mensch zu  sein. Dann waren zusammen mit beängstigenden Träumen seltsame  Kräfte ihn ihr erwacht und ein Hunger, der mit normaler Nahrung  nicht zu stillen gewesen war.  Von dem Moment an war ein Schock dem anderen gefolgt. Magie  war  plötzlich  real  und  kein  Produkt  fantasievoller  Bücher  und  Filme.  Der  Mönchsorden  ›Bruderschaft  des  Reinen  Lichts‹  hatte  bisher dreimal versucht, sie umzubringen. Von der Frau, die sie ihr  Leben lang für ihre Mutter gehalten hatte, hatte sie erfahren, dass sie  ein  Adoptivkind  war.  Ihre  leibliche  Familie  hatte  Kara  ausfindig  gemacht.  Plötzlich  gab  es  einen  Zwillingsbruder,  eine  jüngere  Halbschwester,  einen  Vater  und  eine  Tante.  Alles  Sexdämonen  –  Buhlteufel, wie man sie im Mittelalter genannt hatte.  In  einem  magischen  Ritual  hatte  die  Familie  Karas  dämonische  Hälfte vollständig befreit. Von dem Moment an war sie gezwungen,  als Sukkubus zu leben und mindestens drei‐ bis viermal die Woche  Sex mit irgendwelchen Männern zu haben, um überhaupt am Leben  zu  bleiben.  Die  ersten  Male  hatte  sie  deren  Energie  so  intensiv  aufgesogen,  dass  diese  um  Jahrzehnte  gealtert  waren  und  beinahe  daran  gestorben  wären.  Doch  Kara  hatte  ihren  Zwilling  Kyle  dazu  veranlasst,  ihnen  die  gestohlene  Lebensenergie  wieder  zurückzugeben.  Aber das hatte Jarod Kane auf ihre Spur gebracht, einen Polizisten,  der eine neue Abteilung von Scotland Yard leitete, das ›Department  of  Occult  Crimes‹.  Zu  allem  Überfluss  war  er  auch  noch  ein  Jäger  des Bösen. Er jagte und vernichtete die Kreaturen der Unterwelt, die  in  der  Welt  der  Menschen  lebten  und  das  Böse  verbreiteten.  Zu 

Karas  persönlichem  Leidwesen  war  er  obendrein  der  Neffe  ihres  Chefs und hatte sie als das erkannt, was sie wirklich war …  Kara  hatte  sich  verändert  und  Seiten  an  sich  entdeckt,  die  sie  zutiefst  erschreckten  und  die  sie  verabscheute.  Ihre  neue  Familie  hatte  Geheimnisse  vor  ihr.  Und  um  dem  Ganzen  die  Krone  aufzusetzen  war  gestern  ein  Mann  aufgetaucht,  Kassim  Bashir,  der  sich  als  Verwandter  ausgab.  Er  hatte  ihr  erzählt,  das  einzige  Interesse  der  MacLeods  an  ihr  sei  die  Tatsache,  dass  sie  sie  brauchten, um einen uralten Kristall der Macht wiederzuerwecken.  Deshalb  forderte  Kara  jetzt  von  ihrem  Vater  Rechenschaft  und  würde sich nicht mehr mit Ausreden hinhalten lassen.  »Du  machst  Fortschritte«,  stellte  Cal  trocken  fest  und  bezog  das  auf den Levin‐Pfeil, den sie auf den Stuhl abgeschossen hatte. »Wohl  dosiert und gut gezielt.«  »Lenk nicht ab!«, verlangte Kara. »Sagt mir endlich die Wahrheit!  Hat Kassim Recht?«  Cal  nickte  ernst.  »Ja.  Und  nein.  Er  hat  Recht,  was  die  Tatsache  betrifft,  dass  die  Rhu’u  die  Hüter  des  Arrod’Sha  sind  und  die  rechtmäßigen  Erben  der  Macht  des  Kristalls.  Aber  er  hat  Unrecht  mit  der  Behauptung,  dass  wir  dich  nur  bei  uns  haben  wollen,  um  dieses Erbe antreten zu können. Du bist meine Tochter, Carana. Und  ich liebe dich ebenso sehr wie deine Geschwister. Wie ich auch eure  Mutter geliebt habe. Nur deshalb wünsche ich mir, dass du bei uns  lebst  und  alles  lernst,  was  zu  deiner  neuen  Existenz  gehört,  damit  du dich damit vor unseren Feinden schützen kannst.«  Das  hörte  sich  sehr  plausibel  an.  Doch  es  konnte  trotzdem  eine  Lüge sein.  »Dass  ihr  mir  Dinge  verheimlicht,  macht  dich  nicht  gerade  glaubwürdig, Vater«, beharrte Kara. »Kassim hat gesagt, ihr braucht  mich, um die fünf Teile des Kristalls, die ihr schon besitzt, benutzen  zu können.«  »Das stimmt nicht. Wir  können die Macht  dieser Teile  auch  ohne 

dich nutzen. Tatsache ist vielmehr …« Er schüttelte den Kopf. »Das  ist eine komplizierte Geschichte.«  »Ich bin ganz Ohr«, erklärte Kara. »Und ich gehe nirgendwo hin,  bis ich sie gehört habe. Vollständig!«  Cal schmunzelte unterdrückt. »In Ordnung. Die Rhu’u waren von  Anfang an immer Neun. Das heißt, zwischendurch fielen mal einer  oder zwei aus. Es gab sogar mal eine Zeit, da waren wir nur noch zu  viert. Auch Dämonen sind sterblich.«  »Aber wir leben sehr lange? Kyle erwähnte so was.«  Cal nickte. »Ich bin 353 Jahre alt und damit für unsere Begriffe im  besten  Dämonenalter.  Wir  schaffen  es  locker  auf  fünfhundert,  sechshundert  Jahre.  Falls  uns  nicht  ein  gewaltsamer  Tod  vorzeitig  dahinrafft. – Nun, wie dem auch sei, unsere Familie zählte niemals  mehr als neun  Mitglieder. Die ersten  Neun  wurden  mit  ihrem  Blut  an  den  Kristall  Arrod’Sha  gebunden.  Was  bedeutet,  dass  nur  wir  seine  Macht  überhaupt  nutzen  können.  Du  musst  dir  das  in  etwa  vorstellen  wie  den  Schlüssel  für  einen  Computer,  der  nur  mit  Fingerabdruck  aktiviert  werden  kann.  Nur  derjenige,  dessen  Fingerabdrücke gespeichert sind, kann ihn benutzen.«  Kara nickte. »Und weiter?«  »Wenn alle neun Rhu’u zusammen an einem Strang ziehen, ist die  Macht  des  Arrod’Sha  …  nun,  vielleicht  nicht  unbegrenzt,  aber  es  dürfte  in  dem  Fall  nur  sehr  wenig  geben,  was  wir  mit  ihm  nicht  vollbringen  könnten.  Wenn  die  Neun  sich  aber  nicht  einig  sind,  kann zwar jeder einzelne von ihnen ihn benutzen, aber eben nur in  begrenztem  Ausmaß.  Und  hier  kommen  jetzt  die  Interessen  der  Bashirs  ins  Spiel.  Sie  sind  echte  Rhu’u,  durch  und  durch,  kein  Zweifel. Ihre Matriarchin Catunua – Catena Bashir – ist, würden wir  unsere  magischen  Kräfte  einzeln  miteinander  messen,  die  Stärkste  von uns. Zusammen mit ihren beiden Söhnen Casdiru und Camulai  sind sie uns ebenbürtig.«  Kara  begann  zu  begreifen.  »Wenn  sie  noch  eine  Kraft  dazu 

bekämen«,  vermutete  sie,  »meine  zum  Beispiel,  würden  sie  zur  mächtigsten Fraktion aufsteigen?«  Cal  nickte.  »Und  den  Kristall  kontrollieren  können.  Das  Problem  ist,  dass  die  Bashirs  der  dunkle  Teil  unserer  Familie  sind.  Machtgierig,  egoistisch,  rücksichtslos  und  brutal.  Deswegen  haben  wir  auch  so  wenig  wie  möglich  mit  ihnen  zu  tun.  Durch  dein  Erwachen,  Carana,  bist  du  praktisch  zum  Zünglein  an  der  Waage  geworden.  Solange  du  auf  unserer  Seite  stehst,  kann  Catunua  ihre  Pläne  mit  dem  Kristall  –  welche  das  auch  immer  sind  –  vergessen.  Wenn  es  ihr  aber  gelingt,  dich  auf  ihre  Seite  zu  bringen,  dürfte  es  schwer sein, ihr Einhalt zu gebieten.«  Kara blickte nachdenklich zu Boden. Das machte Sinn. Besonders  im Hinblick darauf, dass Kassim – Casdiru – massiv versucht hatte,  sie ihrer Familie zu entfremden.  »Was  ist  mit  unserem  Cousin  Camiyu?«,  fragte  sie  schließlich.  »Wo steht er bei der ganzen Sache? Und wo ist er überhaupt?«  Cal zog erstaunt die Augenbrauen hoch. »Du hast offenbar schon  mehr herausgefunden, als ich dachte.«  »Ja«,  knurrte  sie  bissig.  »Ich  bin  schließlich  deine  Tochter.  Aber  dass ihr mir diese Dinge nicht von selbst gesagt habt, macht es mir  nicht  gerade  leichter,  euch  zu  vertrauen.  Also,  Vater,  wenn  ihr  meine  uneingeschränkte  Loyalität  und  Unterstützung  wollt,  dann  sag mir endlich alles! Bitte!«  »Okay. Wie du weißt, haben wir bereits fünf  Teile  des  Arrod’Sha  gefunden.  Vier  fehlen  noch.  Camiyu  ist  seit  Jahren  auf  der  Suche  nach ihnen. Wo genau er sich im Moment aufhält, wissen wir nicht.  Wir  haben schon  lange  nichts mehr von  ihm gehört.  Über  zwanzig  Jahre, um genau zu sein.«  »Ich  habe  Tante  Kay  sagen  hören,  er  hätte  sich  für  den  falschen  Weg entschieden. Was hat sie damit gemeint?«  Cal  zuckte  mit  den  Schultern.  »Sie  und  Camiyu  haben  sich  kurz  vor  seinem  Aufbruch  gestritten.  Wir  versuchen  die  ganze  Zeit,  die 

fehlenden Teile auf magische Weise aufzuspüren. Scrying, Pendeln,  Suchrituale und so. Er wollte in alten Schriften der  Menschen nach  Hinweisen  suchen.  Cayuba  fand  allein  schon  den  Gedanken  lächerlich,  erklärte  ihn  für  einen  Dummkopf  –  und  das  war’s.  Camiyu verschwand und ward seitdem nicht mehr gesehen.«  »Wenn er wiederkommt – auf welcher Seite wird er dann stehen?«  »Auf  unserer.  Camiyu  würde  niemals  auf  derselben  Seite  stehen  wie  Casdiru.  Die  beiden  hegen  keinerlei  Sympathie  für  einander.  Warum,  das  wissen  nur  sie  allein.«  Cal  blickte  seine  Tochter  eindringlich  an.  »Und  damit  bist  du  der  entscheidende  Faktor,  solange mein Neffe, dein Cousin verschwunden bleibt.«  Kara wollte ihm gern glauben. Er war ihr Vater. Aber er war auch  ein Dämon. Gab es überhaupt Dämonen, die die Wahrheit sprachen  und  …  gut  waren?  Laut  Bruder  Camillus  –  dem  Mönch  der  Bruderschaft des Reinen Lichts, der ihr das Leben gerettet hatte, als  sie diesen Fanatikern unglücklicherweise in die Hände gefallen war  –  waren  auch  Dämonen  Geschöpfe  Gottes,  die  sich  bewusst  zwischen  Gut  und  Böse  entscheiden  konnten.  Kara  wollte  so  sehr  glauben,  dass  sich  ihr  Vater  –  und  der  Rest  der  Familie  –  für  das  Gute entschieden hatte. Wenigstens in demselben Maß wie normale  Menschen, die schließlich auch keine Heiligen waren.  »Carana, dein Erwachen war problematisch und beängstigend für  dich«, sagte Cal. »Alles, was seither geschehen ist, hat dich aus der  Bahn  geworfen.  Deine  Seele  musste  so  viel  verkraften,  dass  eine  innerlich  weniger  gefestigte  Person  schon  längst  dem  Wahnsinn  verfallen  wäre.  Wir  waren  der  Überzeugung,  dass  die  ganze  Geschichte um den Arrod’Sha, die Differenzen mit den Bashirs und  alles  andere  zu  viel  für  dich  gewesen  wäre.  Das  ist  der  einzige  Grund,  weshalb  wir  dir  diese  Dinge  verschwiegen  haben.«  Er  zögerte kurz. »Aber es gibt eine Möglichkeit, wie du dich selbst von  der Wahrheit überzeugen kannst: das Wissen des Blutes.«  Kara blickte ihn fragend an. »Was ist das?« 

»Unser Blut hat eine Besonderheit. Es speichert die Informationen,  die  Erinnerungen,  die  wir  im  Laufe  unseres  Lebens  sammeln.  Und  die wird an unsere Kinder weitervererbt. Jeder von uns hat auf diese  Weise Zugriff auf die Erinnerungen und das Wissen aller Vorfahren.  Wir können sie mit einem Ritual aktivieren. Auf diese Weise kannst  du  dich  persönlich  von  den  Ereignissen  damals  überzeugen  –  und  auch von meinen Gefühlen für meine Familie …«  Nach  einer  Sekunden  währenden  »Einverstanden. Was muss ich tun?« 

Ewigkeit 

nickte 

sie. 

»Komm mit.«  Cal  führte  seine  Tochter  in  den  Keller,  wo  sich  hinter  einer  unsichtbaren  Geheimtür  ein  Raum  befand,  in  dem  die  MacLeods  ihre  Rituale  und  Magie  praktizierten.  In  der  Mitte  stand  ein  steinerner  Altar  umgeben  von  einem  auf  den  Boden  gemalten  Pentagramm. An den  Wänden entlang war der Boden mit weichen  Teppichen  belegt,  auf  denen  Meditationskissen,  Isomatten  und  Decken  lagen.  Ein  vom  Fußboden  bis  fast  zur  Decke  reichendes  Regal  beherbergte  alle  notwendigen  Gerätschaften  und  Utensilien  für die magische Arbeit.  Cal wies Kara an, sich auf eines der Kissen zu setzen und gab ihr  eine  silberne  Schale,  in  die  er  aus  einer  Phiole  eine  dunkelrote  Flüssigkeit  goss.  Kara  musste  einen  Tropfen  davon  in  den  Mund  nehmen  und  dann  in  die  Schale  sehen.  Die  Oberfläche  der  Flüssigkeit wirkte wie ein dunkler Spiegel.  Die  Flüssigkeit  schmeckte  bittersüß  und  scharf.  Kara  wurde  augenblicklich  schwindelig.  Sie  fühlte  sich,  als  hätte  sie  einen  kräftigen Schluck Alkohol genommen, der sie schweben ließ.  »Geh  zurück  zu  den  Anfängen  des  Arrod’Sha«,  hörte  sie  ihren  Vater wie aus weiter Ferne noch sagen.  Im nächsten Augenblick stürzte sie in die Flüssigkeit in der Schale  und fiel und fiel …   

*    Das Land war öde, heiß und ungemütlich – für menschliche Begriffe.  Rhu’Ca  und  ihresgleichen  fühlten  sich  hier  sehr  wohl.  Die  Hitze  der  Vulkane  und  Feuerquellen  war  wie  ein  Lebenselixier  für  sie.  Der  rote  Himmel  mit  der  grünen  Sonne  darin  zeigte  ihnen,  dass  sie  zu  Hause  waren. Lediglich der Mond, der die Nacht begleitete, war ebenso bleich und  silbern wie in der Menschenwelt.  Doch  daran  verschwendete  Rhu’Ca  keinen  weiteren  Gedanken.  Ein  wichtiges  Ereignis  stand  bevor.  Daruluk  hatte  die  Rhu’u  gerufen.  Der  Fürst  der  Feuerflüsse  hatte  noch  nie  Interesse  an  irgendeiner  Dämonensippe  der  niederen  Ordnung  gezeigt.  Deshalb  war  es  eine  große  Ehre, nun vor ihm erscheinen zu dürfen.  Rhu’Ca  fragte  sich  allerdings  ebenso  wie  ihre  acht  Brüder  und  Schwestern,  was  der  Fürst  von  ihnen  wollte.  Ihre  Sippe  war  noch  nicht  sehr alt und sie besaßen keine nennenswerte Macht.  Der  Herr  der  Unterwelt  hatte  sie  zwar  persönlich  erschaffen.  Doch  ihr  einziger Daseinszweck war es, mit Menschen zu schlafen. Die Energie, die  sie  ihnen  dabei  abzapften,  leiteten  sie  in  eine  Art  Sammelbecken.  Bis  auf  den  Teil,  den  sie  selbst  brauchten,  um  zu  überleben.  Keiner  von  ihnen  wusste, wozu der Herr der Unterwelt diese gesammelte Energie benutzte.  Sie führten seine Befehle aus und dienten ihm. Dafür konnten sie tun und  lassen, was sie wollten. Solange das Reservoir immer voll blieb.  Da  die  Rhu’u  den  Menschen  in  ihrer  Gestalt  nachgebildet  waren  und  deren  Empfindungen  teilweise  übernommen  hatten,  fanden  sie  an  der  ihnen  gestellten  Aufgabe  durchaus  Vergnügen.  Sie  hätten  bis  in  alle  Ewigkeit  mit  dieser  Form  der  Existenz  fortfahren  können,  hätte  Daruluk  sie nicht gerufen.  Der  Fürst  der  Feuerflüsse  hatte  eigentlich  andere  Sorgen,  als  sich  mit  einer  niederen  Dämonensippe  zu  befassen.  Er  hatte  sich  mächtige  Feinde  gemacht,  als  er  sich  erdreistete,  Magie  zu  beanspruchen,  auf  die  er  kein 

Anrecht  hatte.  Er  riss  sie  schließlich  mit  Gewalt  an  sich  –  und  war  plötzlich von mehr Feinden umgeben, als er verdauen konnte.  Daruluk  suchte  sich  Unterstützung  und  knüpfte  Allianzen  mit  Dämonen,  die  hofften,  von  seiner  neuen  Macht  zu  profitieren.  Natürlich  konnte er ihnen nicht trauen. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis es  zu einem offenen Krieg zwischen den einzelnen Fürsten und ihren Vasallen  kam.  »Wir  sind  gekommen,  Fürst«,  richtete  Rhu’Ca  jetzt  das  Wort  an  Daruluk.  Als  Älteste  der  Sippe  sprach  sie  für  alle.  »Was  willst  du  von  uns?«  »Ich will euch ein Angebot machen«, antwortete der Dämon und verzog  das  Gesicht,  das  der  verzerrten  Fratze  eines  Trolls  glich,  zu  einem  zähnebleckenden Grinsen.  »Wir  dienen  dem  Herrn  der  Unterwelt«,  erklärte  Rhu’Ca  scheinbar  unbeeindruckt. »Warum sollten wir an einem Angebot von dir interessiert  sein?«  Daruluk  erschuf  mit  einer  lässigen  Bewegung  seiner  klauenbewehrten  Vogelhand einen steinernen Thron und schwang sich ebenso lässig darauf.  Anschließend beugte er sich vor und ließ den Reptilschwanz wie ein Pendel  hinter  seinem  Rücken  schwingen.  Seine  glühenden  gelben  Augen  bohrten  sich in die des Sukkubus.  »Weil  ich  euch  etwas  geben  kann,  das  euer  Herr  euch  bis  jetzt  immer  vorenthalten hat: wahre Macht.«  Rhu’Ca reagierte mit  keiner Regung auf diesen Köder. Ihre Geschwister  folgten ihrem Beispiel.  Daruluk  kniff  die  Augen  zusammen  und  knurrte.  »Ich  weiß,  dass  euch  das  interessiert.  Was  seid  ihr  denn  schon:  Schwächlinge,  die  gerade  mal  Energie  sammeln,  aber  sie  kaum  selbst  erzeugen  können.  Ich  kann  das  ändern.«  »Und  falls  wir  diese  Änderung  wünschen?«,  fragte  Rhu’Ca  vorsichtig.  »Was wäre der Preis dafür?« 

»Nur  dass  ihr  dann  mir  dient  und  niemandem  sonst.  Dass  ihr  mir  absoluten Gehorsam und Treue leistet.«  »Ein  interessantes  Angebot,  Daruluk.  Aber  unser  Herr  dürfte  damit  kaum einverstanden sein. Er hat uns erschaffen.«  »Als  seine  Sklaven!«,  brüllte  Daruluk.  »Ihr  seid  nicht  die  Einzigen,  die  sein Reservoir füllen. Er hat so viele Buhldämonen erschaffen, dass er nicht  bemerken wird, wenn neun von ihnen nicht mehr da sind.«  Davon  war  Rhu’Ca  keineswegs  überzeugt.  Im  Gegenteil.  Sie  war  sich  sicher, dass der Herr es auf der Stelle bemerken würde. Spätestens wenn –  falls!  –  Daruluk  sein  Wort  hielt  und  plötzlich  neun  mächtige  neue  Dämonen  aus  dem  Nichts  auftauchten.  Selbst  der  Herr  der  Unterwelt  konnte es sich nicht leisten, das zu ignorieren.  »Ich  sehe,  ihr  seid  interessiert«,  interpretierte  Daruluk  ihr  Schweigen  vollkommen  richtig.  »Ich  verlange  nicht  von  euch,  dass  ihr  euch  gegen  euren  Schöpfer  stellt.  Ich  will  euch  als  Leibwächter.  Ihr  sollt  mir  meine  Feinde vom Hals halten. Und ich werde euch mit aller dafür erforderlichen  Macht ausstatten.«  »Heißt das, du willst uns mächtig genug machen, dass wir gegen deinen  schlimmsten  –  und  stärksten  –  Feind,  Fürst  Naguruth,  bestehen  könnten?«,  fragte  Rhu’Cas  Bruder  Cabu  dazwischen.  Sie  strafte  ihn  mit  einem kalten Blick für seine Eigenmächtigkeit.  »Genau  das  heißt  es«,  bestätigte  Daruluk.  »Natürlich  wird  keiner  von  euch allein gegen ihn bestehen können. Aber ich kann jedem Einzelnen so  viel  Macht  verleihen,  dass  ihr  gemeinsam  sogar  eurem  Herr  trotzen  könntet.«  Rhu’Ca  schnitt  mit  einer  Handbewegung  das  aufgeregte  Flüstern  ihrer  Geschwister  ab,  das  Daruluks  Behauptung  ausgelöst  hatte.  »Wir  werden  beraten!«  »Tut das. Ich werde auf eure Antwort warten.«  Die Rhu’u brachten genug Abstand zwischen sich und den Fürsten, dass  selbst seine guten Ohren ihr Gespräch nicht mehr hören konnten. 

»Wir  sollten  sein  Angebot  annehmen«,  drängte  Caia,  die  Jüngste  von  ihnen. »Eine Macht, die groß genug ist, sogar unserem Herren zu trotzen  …«  »Närrin!«,  schalt  Rhu’Ca.  »Er  lügt.  Wenn  wir  eine  so  große  Macht  hätten,  könnten  wir  sie  auch  gegen  ihn  wenden,  ihm  alles  entreißen  und  seinen Thron einnehmen. Das wird er auf keinen Fall riskieren. Eher wird  er  uns  vernichten,  sobald  wir  ihm  seine  Feinde  aus  dem  Weg  geräumt  haben.«  »Ich  glaube  schon,  dass  er  uns  Macht  verleihen  will«,  vermutete  Cabu.  »Sonst hätte sein Angebot ja gar keinen Sinn.«  »Dem  stimme  ich  zu«,  bestätigte  Cafu.  »Aber  es  wird  mit  Sicherheit  nicht die große Macht sein, die er uns versprochen hat, um uns zu ködern.«  »Ca hat sicher Recht  mit  ihrer  Vermutung, dass Daruluk  uns  am  Ende  auch vernichten wird«, warf Cada ein. »Aber wer sagt denn, dass wir seine  Feinde schnell vernichten müssen? Mein Vorschlag ist: Wir nehmen, was  er uns anbietet. Wir halten ihm seine Feinde vom Leib, lassen uns aber mit  deren Vernichtung viel Zeit. In dieser Zeit arbeiten wir an einem Plan, mit  dem  wir  uns  schützen  können,  falls  er  uns  tatsächlich  töten  will,  sobald  seine Feinde alle erledigt sind.«  Der Plan fand allgemeine Billigung.  »Was aber tun wir, wenn der Herr der Unterwelt uns für unseren Verrat  bestraft?«, wandte Rhu’Ca ein. »Er wird uns wohl kaum am Leben lassen.«  »Na  und?«,  schnaufte  Cafu  verächtlich.  »Dann  sterben  wir  wenigstens  als  mächtige  Dämonen  und  nicht  als  machtlose  Buhlteufel,  deren  Magie  gerade mal ausreicht, um schwache Menschen anzulocken.«  Dem Argument konnte sich auch Rhu’Ca nicht verschließen.  Sie kehrten zu Daruluk zurück. »Wir nehmen dein Angebot an, Daruluk.  Wir werden dir dienen, solange du uns Macht gibst.«  Der  Dämon  grinste.  »Ich  habe  nichts  anderes  erwartet.  Wir  werden  sofort beginnen.«  Er sprang von seinem Thron und bedeutete ihnen, sich im Kreis um ihn 

herum aufzustellen. Auf ein Wort von ihm öffnete sich zu seinen Füßen ein  tiefes Loch im Boden. Daraus stieg feuriges Gestein empor. Daruluk ergriff  eine Hand voll davon. Die Rhu’u spürten, wie sich Macht zusammenballte  – große Macht! – und in das Gestein gesogen wurde.  Daruluk trat zu Rhu’Ca, stach ihr mit einer Klaue in die Handfläche und  ließ ihr Blut in den flüssigen Stein tropfen, der langsam die Gestalt einer  Kugel annahm. Dasselbe tat er mit den übrigen Rhu’u. Sie fühlten, dass ihr  Blut  den  Stein  vollkommen  durchtränkte  und  ein  Band  zwischen  ihnen  formte, das niemals wieder aufgelöst werden konnte.  »Arrod’Sha!«, rief Daruluk neun Mal das Wort der Macht und siegelte  damit die Kraft in den Stein, der zu einer perfekten Kugel erstarrte.  Diese glühte noch einmal auf, verblasste langsam und blieb schließlich als  dunkelroter,  fast  schwarzer,  schwach  durchsichtiger  Kristall  in  der  Hand  des Dämons zurück. Er reichte ihn Rhu’Ca.  Sie hielt ihn in einer Hand und legte einen Finger der anderen Hand auf  ihn.  Dasselbe  taten  ihre  Geschwister.  Als  ihre  neun  Finger  einander  mit  den Spitzen berührten, floss eine schier unglaubliche Kraft aus dem Kristall  in  sie  alle  über.  Mächtiger  und  stärker  als  alles,  was  sie  sich  in  ihren  kühnsten Träumen erhofft hatten.  Mit  einem  kleinen  Schönheitsfehler.  Nicht  die  Rhu’u  kontrollieren  den  Kristall  Arrod’Sha  –  sondern  Daruluk.  Ohne  seine  Zustimmung,  seinen  Willen, waren sie genauso machtlos wie zuvor.  Rhu’Ca  erstickte  ihre  aufkeimende  Wut  und  die  ihrer  Geschwister  mit  eisernem Willen und lächelte Daruluk an.  »Vielen  Dank  –  Meister«,  sagte  sie  ruhig.  »Die  Rhu’u  werden  dir  treu  dienen bis zum Tod.« Bis zu deinem Tod!, fügte sie in Gedanken hinzu.  Daruluk  lachte  zufrieden.  »Dann  macht  euch  ans  Werk,  meine  Scharfrichter. Tötet Naguruth!«  »Wir sind schon unterwegs.«  Rhu’Ca  führte  ihre  Geschwister  zu  ihrem  eigenen  Lager  zurück,  wo  sie  den Arrod’Sha sorgfältig auf einen Sockel setzten und mit ihren magischen 

Sinnen seine Macht sondierten.  »Daruluk  hat  uns  reingelegt!«,  knurrte  Cabu  wütend.  »Er  hat  uns  Macht gegeben, oh ja! Aber er kontrolliert sie!«  »So etwas war zu erwarten«, sagte Rhu’Ca gelassen. »Immerhin hat er in  einem Punkt Wort gehalten. Die Macht, die er uns gab, ist zwar nicht groß  genug,  um  dem  Herrn  der  Unterwelt  die  Stirn  zu  bieten.  Und  so  hoch  wollen wir ja auch gar nicht hinaus. Aber sie reicht aus, uns an die Spitze  der  Dämonendynastien  zu  setzen  und  eine  der  Zehn  Mächtigen  Fürstenfamilien zu werden. Solange wir zusammenhalten.«  Sie  betrachtete  den  Kristall  von  allen  Seiten.  »Daruluk  kontrolliert  ihn  nicht mit seinem Blut«, stellte sie fest. »Es ist etwas anderes.« Sie lächelte  böse.  »Und  wir  haben  viel  Zeit  herauszufinden,  was  es  ist  und  die  Kontrolle zu brechen. Und dann …«   

*    Daruluk lag am Boden – besiegt.  Die neun Rhu’u blickten mitleidlos auf ihn herab. Ihr ehemaliger Meister  erwartete keine Gnade und bat auch nicht darum. Unter anderem, weil ihm  und seiner Art das Konzept der Gnade vollkommen fremd war.  »Hast du gedacht, du könntest uns ewig versklaven?«, fragte Rhu’Ca ihn  kalt.  »Wir  hatten  in  diesem  Punkt  eigene  Pläne.  Und  nachdem  wir  herausgefunden haben, wie du den Kristall kontrollierst, war es leicht, dir  diese Kontrolle zu entreißen. Jetzt sind wir die Herren in deinem Reich.«  Daruluk  grinste.  »Dann  freut  euch  daran,  solange  ihr  noch  könnt.  Ihr  werdet  feststellen,  dass  es  ziemlich  schwer  ist  zu  behalten,  was  man  gewonnen hat.«  Das waren seine letzten Worte. Ein mächtiger Energieball tötete ihn und  die  Rhu’u  übernahmen  die  Herrschaft  über  die  Feuerflüsse.  Als  Erstes  töteten oder unterjochten sie mit der Magie des Kristalls alle Dämonen, die  sie  für  ihre  Feinde  hielten  und  genossen  die  Furcht,  die  sie  damit  in  der 

Unterwelt verbreiteten.  Aber  unmittelbar  danach  begann  die  Spaltung.  Die  Hälfte  der  Rhu’u,  unter Führung von Cabu, dem Zweitältesten, wollte die gesamte Unterwelt  unterwerfen. Die andere Hälfte unter Rhu’Cas Leitung wollte die Stellung,  die sie erreicht hatten, festigen und ansonsten ihr Leben genießen. Es kam  zu einem ernsten Zerwürfnis zwischen den beiden Parteien. Was einige der  übrigen Dämonen ausnutzten,  um sie  anzugreifen  in  dem Bestreben,  sich  der  Gefahr  zu  entledigen,  die  ihnen  so  plötzlich  durch  die  Rhu’u  entstanden war.  Durch  den  internen  Streit  war  die  Macht  des  Arrod’Sha  geschwächt.  Zwar reichte sie noch aus für einen erbitterten Widerstand der Neun gegen  ihre Angreifer, doch auch unter Dämonen sind viele Hunde schließlich des  Hasen Tod.  Während  einige  Dämonen  sieben  Rhu’u  durch  ein  Duell  ablenkten,  überfielen  andere  deren  Lager,  töteten  die  beiden  zurückgebliebenen  Wächter  des  Arrod’Sha  und  versuchten,  die  Macht  des  Kristalls  zu  benutzen, um die verhassten Rhu’u endgültig zu vernichten.  Doch  etwas  ging  schief.  Da  der  Kristall  mit  dem  Blut  der  Rhu’u  geschaffen  worden  war,  konnte  er  nicht  gegen  sie  eingesetzt  werden.  Er  weigerte sich, gegen sie zu arbeiten, als hätte er eine eigene Seele. Mit dem  Tod zweier seiner Schöpfer war aber seine Kraft schwächer geworden. Die  Feinde machten sich das zunutze und versuchten nun, ihn zu vernichten.  Obwohl  sie  ihre  geballten  Kräfte  auf  ihn  warfen,  erwies  er  sich  als  unzerstörbar. Doch der Angriff spaltete ihn in neun Teile – von denen zwei  kaum noch Energie besaßen …  So  waren  die  Feinde  zufällig  auf  das  Geheimnis  der  Rhu’u  und  des  Arrod’Sha  gestoßen.  Der  Stein  konnte  nur  vernichtet  und  seiner  Macht  beraubt werden, wenn der letzte Rhu’u tot war.  Aber auch Rhu’Ca und ihre restlichen sechs Geschwister hatten bemerkt,  dass  ihr  Kristall  zersplittert  und  ihre  Macht  geschwächt  war.  Wenn  sie  überleben  wollten,  mussten  sie  fliehen.  Da  sie  in  der  Unterwelt  nirgends  mehr  sicher  sein  konnten,  flohen  sie  an  den  einzigen  Ort,  der  ihnen 

vielleicht einen gewissen Schutz bieten konnte: in die Welt der Menschen.  Ihre  Feinde  versteckten  die  neun  Kristallsplitter  in  verschiedenen  Dimensionen,  damit  die  Macht  der  Rhu’u  für  alle  Zeiten  gebrochen  blieb …   

*    Karas Geist machte einen Sprung vorwärts in der Zeit, während die  Ereignisse  dazwischen  mit  der  Geschwindigkeit  eines  Schnellzugs  an  ihr  vorbeirauschten.  Schließlich  befand  sie  sich  im  frühen  Mittelalter und wurde Zeugin der Gründung der Bruderschaft vom  Reinen Licht …   

*    Rhu’Camur  hatte schon lange gespürt,  dass  seiner  Familie  Gefahr  drohte.  Genauer gesagt, seit die Schwarzroben gekommen waren, Männer, die dem  neuen Gott dienten, den sie Christus nannten. Sie versuchten den Leuten  des Dorfes einzureden, ihre alten Götter seien böse Geister – Teufel – und  vollkommen  machtlos.  Camur  wusste  es  besser.  Aber  die  Schwarzroben  hatten langsam Erfolg und schon die Hälfte der Dorfbewohner überzeugt.  Jetzt  war  in  dieser  Angelegenheit  sogar  eine  Versammlung  einberufen  worden  und  die  Neuigkeiten  des  Dorfältesten  waren  mehr  als  nur  beunruhigend.  Camur  saß  in  der  Versammlung  hörte  schweigend  zu  und  ließ sich nicht anmerken, wie sehr ihn die Nachricht ängstigte.  »Der  Seher  der  Mönche  hat  Höllenkreaturen  unter  uns  entdeckt«,  erklärte der Älteste.  Einige Männer lachten.  »Die hat er bestimmt auf dem Grund seines Metkrugs gesehen!«, witzelte  einer.  »Oder  hat  irgendeiner  von  uns  schon  mal  einen  ihrer  Teufel  zu 

Gesicht bekommen?«  Allgemeines Kopfschütteln antwortete ihm.  »Ich  sage,  unser  Dorf  ist  von  guten  Mächten  gesegnet!  Die  Sidhe,  die  guten  Feen,  besuchen  uns  regelmäßig  und  schenken  uns  Freude.  Sie  würden  uns  auch  vor  ›Höllenkreaturen‹  beschützen.  Falls  das,  was  die  Schwarzroben ›Hölle‹ nennen, tatsächlich existiert.«  Camur  unterdrückte  ein  Schmunzeln.  Die  Freuden  spendenden  Sidhe  waren er und seine Familie, die mit den Menschen als Inkubi und Sukkubi  schliefen:  Dabei  zeigten  sie  jedem  das  Gesicht  und  die  Gestalt,  die  er  als  begehrenswertestes  Geschöpf  der  Welt  empfand.  Deshalb  konnte  niemand  in den ›Sidhe‹ die harmlosen Dorfbewohner erkennen, die hier mitten unter  ihnen lebten.  Immerhin  war  die  Hölle  der  Mönche  tatsächlich  identisch  mit  der  dämonischen  Unterwelt.  Aber  es  war  Camur  ein  Rätsel,  wie  sie  davon  erfahren hatten.  »Aber  wenn  sie  Recht  haben?«,  beharrte  der  Dorfälteste.  »Wenn  die  Sidhe wirklich Teufel sind, wie sie sagen?«  »Ach,  Unsinn!  Nach  ihren  eigenen  Worten  sind  ihre  Teufel  böse.  Aber  hat uns je ein Sidhe etwas Böses angetan?«  Das  entfachte  eine  heftige  Diskussion,  in  der  es  dem  Dorfältesten  und  seinen  Anhängern  immer  mehr  gelang,  Zweifel  in  den  Herzen  der  Menschen zu wecken.  Camur entschied, dass es an der Zeit war, dieses Dorf zu verlassen und  sich anderswo eine neue Heimat zu suchen. Vielleicht besaß der Seher der  Schwarzroben tatsächlich die Gabe, die Rhu’u als das erkennen zu können,  was sie waren. Falls es ihm und seinen Brüdern gelang, die Dorfbewohner  von seinen Visionen zu überzeugen, war das Leben der Rhu’u in Gefahr.  Der Sukkubus verließ unbemerkt die Versammlung und machte sich auf  den Heimweg. Als er an dem Hof vorbeikam, den die Mönche bewohnten,  sah er sie alle im Hof versammelt vor einer leuchtenden Erscheinung knien.  Camur stockte der Atem. 

Er erkannte die Erscheinung sofort als einen Dämon niederer Ordnung,  wie sie die höheren Dämonen für Botengänge benutzten. Dieser hier hatte  sich  unter  einer  Illusion  verborgen,  die  den  Mönchen  die  geflügelte  Lichtgestalt eines Boten ihres Gottes zeigte.  Camur zog seine magischen Schutzschilde so fest um sich zusammen, wie  er  nur  konnte.  Besonders  den,  der  seine  Ausstrahlung  verdeckte,  damit  weder  der  Dämon  noch  der  Seher  der  Mönche  ihn  wahrnehmen  konnte.  Anschließend schlich er sich unter einem Mantel der Unsichtbarkeit näher.  »Dies sind die Worte eures Herrn!«, donnerte der Dämon und umfasste  die  versammelten  Mönche  mit  einer  Handbewegung.  »Ihr  seid  dazu  auserwählt, die Höllenbrut zu vernichten, die unter euch weilt! Das ist von  heute an eure einzige Aufgabe! Die schlimmste Brut ist ein Pack von neun  Dämonen. Ihr Name ist Rhu’u. Ihre Kraft beziehen sie aus einem Kristall.«  Er  machte  eine  Handbewegung.  In  der  Luft  vor  ihm  erschien  in  einer  Sehersphäre das Abbild der neun Splitter des Arrod’Sha.  »Der  Herr  hat  ihre  Macht  zersplittert«,  erklärte  der  als  Engel  getarnte  Dämon. »Ihr müsst verhindern, dass sie sie jemals wiedererlangen. Findet  sie!  Zerstört  sie!  Ihr  sollt  nicht  eher  ruhen,  als  bis  diese  abscheulichen  Kreaturen  vom  Antlitz  der  Welt  getilgt  sind  bis  auf  den  Letzten!  Vernichtet  die  Rhu’u,  dann  kann  ihr  Kristall  der  Macht  endlich  zerstört  werden. So lautet der Wunsch eures Herren!«  Die Mönche neigten gehorsam die Köpfe.  »Aber«, wagte ein noch recht junger Mann einzuwenden, »der Herr gab  uns doch das Gebot ›Du sollst nicht töten!‹ – Wie kann er denn jetzt von  uns verlangen, dass wir … morden sollen?«  »Bruder Pius!«, wies ihn ein Älterer entsetzt zurecht.  Doch der Dämonenengel lächelte nur. »Du hast vollkommen Recht. Aber  das  Gebot  des  Herren  bezieht  sich  nur  auf  Menschen,  Bruder  Pius.  Du  sollst keine Menschen töten. Doch die Rhu’u sind keine Menschen, obwohl  sie in menschlicher Gestalt auftreten. Lasst euch nicht von ihrem Aussehen  täuschen! Der Wille des Herren lautet: Vernichtet sie! Alle!«  »Wir werden gehorchen«,  versprach der  Älteste und  der  Dämonenengel 

verschwand. »Ihr habt den Willen des Herren gehört, Brüder! Wir werden  ihm  folgen!  Wir  werden  diesen  Ort  zu  einer  Festung  gegen  das  Böse  ausbauen! So wie der heilige Georg den Drachen erschlug, werden wir die  Rhu’u erschlagen und ihren Kristall des Bösen mit dem reinen Licht Gottes  säubern,  ehe  wir  ihn  für  immer  zerstören!  Sie  sind  Neun  –  wir  werden  ihnen  neunmal  neun  reine  Diener  Gottes  entgegen  werfen!  Von  heute  an  sind  wir  nicht  mehr  Benediktiner,  sondern  die  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts  Gottes!  Und  unsere  Festung  wird  das  Kloster  St.  George  the  Pure  sein!« Er sah sich kurz um, doch natürlich regte sich kein Widerstand. »An  die Arbeit, Brüder!«  Camur hatte genug gehört. Er teleportierte sich nach Hause und brachte  sich und seine Familie noch in derselben Nacht weit weg von Schottland in  Sicherheit.  Gern hätte er noch dem Dämonenengel nachgespürt, um zu erfahren, wer  ihn geschickt hatte. Doch er konnte es sich denken. Die Einzigen, die nach  über  tausend  Menschenjahren  immer  noch  ein  Interesse  an  der  Vernichtung  der  Rhu’u  hatten,  waren  die  Zehn  Mächtigen  Fürsten,  ihre  Familien  und  die  Anhänger  jener  Dämonen,  die  Rhu’Ca  und  ihre  Geschwister vernichtet hatten.  Dabei  hatten  die  heute  lebenden  Rhu’u  gar  kein  Interesse  mehr  an  der  Eroberung irgendwelcher Bereiche der Unterwelt. Wahrscheinlich, weil sie  schon  zu  lange  unter  den  Menschen  gelebt  hatten.  Aber  die  Dämonenfürsten  würden  ihnen  das  niemals  glauben.  Camur  hielt  es  für  wichtiger  denn  je,  die  neun  Splitter  des  Arrod’Sha  zu  finden  und  den  Kristall wieder zusammenzufügen, damit seine Macht die Familie vor den  anderen Dämonen schützten konnte.  Doch sie besaßen erst drei Teile. Camur ahnte, dass es noch Jahrhunderte  und  vielleicht  mehrere  Generationen  dauern  würde,  bis  der  Arrod’Sha  wieder vollständig und heil war …   

* 

  Erneut  machte  Karas  Geist  einen  Zeitsprung,  diesmal  fast  bis  zur  Gegenwart. Sie erlebte die erste Begegnung ihrer Eltern vor dreißig  Jahren …  Rhu’Calibor  saß  in  der  Höhle  des  Mount  Canisp  im  Glencanisp  Forest.  Er  liebte  diesen  Ort,  an  dem  alle  Rhu’u  gezeugt  worden  waren,  seit  die  Familie  unter  dem  Clannamen  MacLeod  in  der  Gegend  lebte.  Seit  mittlerweile  siebenhundert  Jahren.  Einige,  wie  er  selbst,  waren  hier  sogar  geboren worden.  Im Volksmund wurde dieser Ort ›Demon’s Leap‹ genannt, denn er war  der bevorzugte Ort, an dem die Inkubi und Sukkubi der Rhu’u‐Familie ihre  menschlichen Opfer zum Sex verführten. Doch Cal suchte die Höhle so oft  er konnte nur auf, um dort in Ruhe zu meditieren.  Obwohl  es  nicht  ungefährlich  war.  Die  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts  hatte diesen Ort schon vor Jahren ausfindig gemacht und überprüfte ihn in  regelmäßigen  Abständen,  ob  sie  hier  nicht  einen  Rhu’u  erwischen  und  töten konnten.  Deshalb  waren  auch  all  seine  Sinnen  schlagartig  hellwach,  als  er  einen  Menschen  sich  nähern  fühlte.  Doch  es  war  nur  eine  Frau,  die  den  Busch  zur  Seite  bog,  der  den  Eingang  halb  zu  gewuchert  hatte  und  jetzt  mit  einem überraschten »Oh!« stehen blieb.  »Oh!«, echote Cal erleichtert und fügte dann mit seinem gewinnendsten  Lächeln  hinzu:  »Hallo!«  Da  er  im  Moment  nicht  hungrig  war,  zeigte  er  sich ihr in seiner wahren Gestalt.  Sie  lächelte  zurück.  »Ich  …  ich  habe  von  dieser  Höhle  gehört«,  erklärte  sie verlegen. »Ich … wollte einmal sehen, ob die Legenden wahr sind, dass  hier Buhldämonen … Na, Sie wissen schön. Und da sitzen Sie …«  Er lachte leise. »Sehe ich aus wie ein Dämon? Buhl‐ oder nicht?«  Sie  erwiderte  sein  Lachen,  immer  noch  verlegen.  »Nein.  Aber  wenn  die  Legenden  wahr  sind,  haben  alle  Buhldämonen  ausgesehen  wie  unwahrscheinlich anziehende Männer.« 

»Oh,  vielen  Dank  für  das  Kompliment!«  Er  lachte,  als  sie  errötete  und  stand auf. »Ich bin Caleb MacLeod, Fischer aus Lochinver. Und wenn sich  die  Gelegenheit  ergibt,  fahre  ich  Touristen  mit  meinem  Boot  aufs  Meer  hinaus. Hierher komme ich, um mal allein zu sein.«  »Oh, dann will ich Sie nicht weiter stören!« Sie wandte sich zum Gehen.  »Bitte, bleiben Sie! Mein Bedarf an Einsamkeit ist für heute gedeckt. Sie  können gern dieses Mooskissen mit mir teilen, wenn Sie wollen.«  Sie zögerte und sah ihn misstrauisch an. »Ich weiß nicht, ob das eine so  gute Idee wäre.«  »Keine Sorge«, beruhigte er sie. »Wenn ich ein Inkubus wäre, würden Sie  schon  längst  widerstandslos  in  meinen  Armen  liegen  und  von  mir  leidenschaftlich geliebt werden.«  »Sie könnten auch ein Sittenstrolch sein.«  Er  verzog  das  Gesicht,  als  hätte  er  plötzlich  Schmerzen  und  schüttelte  sich.  »Dann  schon  lieber  ein  Inkubus.  Die  haben  es  nicht  nötig,  Frauen  zum Sex zu zwingen.«  Sie  setzte  sich  neben  ihn  und  reichte  ihm  die  Hand.  »Ich  bin  Mirjana  Cameron,  Buchhändlerin  aus  Nairn.  Ich  mache  ein  bisschen  Ferien  in  Lochinver.« Sie kicherte verlegen. »Was tue ich eigentlich hier?«  »Vielleicht warten. Sie darauf, von einem Inkubus verführt zu werden?«  »Und meine Seele verlieren?«  Er  machte  eine  wegwerfende  Handbewegung.  »Was  sollten  wir  Inkubi  denn  mit  Seelen  anfangen?  Nein,  das  Gerücht  haben  die  Christenpriester  in  die  Welt  gesetzt.  Wir  schenken  nur  Freude  und  Spaß.  Und  wer  Spaß  hat,  hat  keine  Angst.  Nicht  einmal  vor  Gott.  Und  damit  waren  die  Menschen  für  die  Priester  nicht  kontrollierbar.  Also  behaupteten  sie,  die  Inkubi und Sukkubi stehlen den Menschen, die Seelen.«  »Aber … irgendwas müssen die doch davon haben.«  »Haben  sie  auch.  Sie  ernähren  sich  von  der  Energie,  die  während  des  Aktes erzeugt wird. Und das ist schließlich eine Menge!«  Mirjana  lachte.  Er  legte  sanft  den  Arm  um  sie.  Sie  schmiegte  sich 

zögernd an ihn. Im nächsten Augenblick lag sie plötzlich in seinen Armen  und küsste ihn scheu.  Plötzlich  spürte  Cal  etwas,  das  er  in  seinem  ganzen  Leben  noch  nie  gefühlt hatte. Und er benötigte viele Wochen, ehe er dieses Gefühl, das sich  ständig verstärkte, identifizieren konnte: Liebe.  Er  und  Mirjana  verbrachten  den  Rest  ihres  Urlaubs  zusammen  und  kehrten währenddessen fast täglich in die Höhle zurück, um sich zu lieben.  Eines Tages, als sie wieder einmal in ein wundervolles Liebesspiel vertieft  waren, tauchten einige Mönche der Bruderschaft auf, um sie zu töten. Cal  konnte  sich  und  Mirjana  nur  retten,  indem  er  mit  ihr  teleportierte  –  und  ihr damit offenbarte, was er war.  Mirjana  war  darüber  mehr  fasziniert  als  erschrocken.  Doch  trotz  ihres  Protests und der Versicherung ihrer Liebe schickte er sie weg.  »Ich liebe dich auch, Mirjana«, erklärte er. »Und darum musst du gehen.  Sie werden dich wegen unserer Liebe gnadenlos töten. Das könnte ich nicht  ertragen. Wir dürfen uns nicht wieder sehen.«  Mirjana  ging  und  Calibor  litt.  Er  hungerte,  weil  er  keine  andere  Frau  mehr haben mochte, bis er beinahe daran zugrunde ging. Und bis Mirjana  plötzlich wieder vor seiner Tür stand.  »Ich liebe dich, Caleb MacLeod«, erklärte sie fest. »Egal, was du bist und  egal, wer hinter dir her ist. Ich werde dich freiwillig nie wieder verlassen!«  Cal  schloss  sie  in  die  Arme  und  fühlte  ein  unbeschreibliches  Glück,  das  sein Herz zu sprengen drohte und ihm …   

*    … die Tränen in die Augen trieb.  Kara  weinte  in  den  Armen  ihres  Vaters  mit  der  Liebe,  die  er  für  ihre  Mutter  gefühlt  hatte  und  von  der  sie  jetzt  wusste,  dass  er  sie  auch für sie und ihre Geschwister empfand. 

»Verzeih  mir,  dass  ich  an  dir  gezweifelt  habe«,  bat  sie  ihn,  nachdem sie sich wieder beruhigt hatte.  »Ist schon gut, Kind. Das war dein gutes Recht.« Er lächelte sie an.  »Komm,  lass  uns  nach  oben  gehen.  Du  musst  unbedingt  etwas  essen. Solche geistigen Reisen zehren viel Energie auf.«  Er hatte Recht, Kara war immens hungrig. Diesmal zum Glück auf  rein kulinarischer Basis.  Nachdem  sie  eine  riesige  Portion  Pfannkuchen  mit  Honig  verdrückt  hatte,  die  Cal  als  bestes  ›Heilmittel  für  magische  Nachwehen‹  bezeichnete,  setzten  sie  sich  zusammen  ins  Wohnzimmer.  »Nun hast du deine Wurzeln kennen gelernt, Carana. Rhu’Ca war  die Erste von uns. Ihr zu Ehren und zur Erinnerung an sie haben wir  alle Namen, die mit ›Ca‹ beginnen.«  »Ich  hatte  mich  schon  gewundert.«  Kara  war  von  der  Fülle  der  Informationen,  die  sie  erhalten  hatte,  immer  noch  etwas  verwirrt  und hatte einige Fragen.  »Vater,  Casdiru  sagte  mir,  dass  mein  Erwachen  die  Dimensionen  durchdrungen  hat.«  Auf  einmal  fiel  es  ihr  nicht  mehr  schwer,  ihn  ›Vater‹  zu  nennen,  nachdem  sie  seine  Gefühle  geteilt  hatte.  »Und  dass  etliche  Dämonen  fürchten,  dass  wir  jetzt  verstärkt  nach  unserem  Erbe  greifen.  Hat  er  damit  die  Zehn  Mächtigen  Fürsten  gemeint?«  Cal  nickte.  »Und  ihre  Anhänger  und  Untertanen.  Sie  werden  künftig  ein  scharfes  Auge  auf  uns  haben.  Doch  solange  wir  den  Arrod’Sha  nicht  wieder  zusammengesetzt  haben,  sind  wir  keine  Gefahr für sie. Aber die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sie uns als  solche betrachten, sobald der Kristall wieder ganz ist.«  Er  zuckte  mit  den  Schultern.  »Sie  fürchten  immer  noch,  dass  wir  dann  mit  seiner  Macht  versuchen  werden,  die  Unterwelt  zu  erobern.«  »Aber das haben wir doch nicht vor – oder?« 

»Wir  nicht,  Carana.  Du  hast  die  Unterwelt  gesehen,  aus  der  wir  stammen. Ist das ein Ort, an dem du leben willst?«  »Ganz sicher nicht!«  Cal  nickte.  »Ich  auch  nicht.  Wir  MacLeods  fühlen  uns  unter  den  Menschen ganz wohl.«  »Aber?«, hakte Kara nach, die fühlte, dass da noch etwas war.  »Aber  …  ich  fürchte,  die  Bashirs  haben  solche  Ambitionen.  Catunua  mit  Sicherheit.  Sie  ist  eine  direkte  Nachfahrin  von  Rhu’Cabu,  mit  dem  das  ganze  Elend  angefangen  hat.  Casdiru  unterstützt sie darin und Camulai gehorcht ihr, weil er ihr Sohn ist.  Ob er mit ihren Plänen einverstanden ist, weiß ich nicht.«  Er  zuckte  mit  den  Schultern.  »Noch  ist  es  müßig,  darüber  zu  spekulieren.  Wir  haben  zwar  fünf  der  Splitter  des  Arrod’Sha,  aber  die Bruderschaft hat im Laufe der Jahrhunderte drei gefunden und  gut vor uns versteckt. Wir konnten sie bis jetzt nicht aufspüren. Und  wo der letzte Teil verborgen ist, wissen die Götter. Vielleicht wird es  noch  weitere  Jahrhunderte  und  Generationen  dauern,  bis  wir  alle  Teile  gefunden  haben.  Falls  es  uns  überhaupt  jemals  gelingt.  Wir  waren in der Vergangenheit schon öfter neun an der Zahl. Doch es  hat nie etwas genützt, weil wir die neun Kristallsplitter nicht hatten.  Solange  das  nicht  der  Fall  ist,  werden  uns  die  Zehn  Mächtigen  Fürsten zwar im Auge behalten, uns aber nicht weiter behelligen.«  »Im  Gegensatz  zur  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts«,  stellte  Kara  bitter fest. »Wenn ich das richtig verstanden habe, sind sie gar nicht  hinter allen Dämonen her, sondern nur hinter uns.«  Cal nickte. »Und den Menschen, die wir lieben. Darum haben sie  deine Mutter ermordet und Cassilyas Mutter auch. Und sie werden  genauso  gnadenlos  jeden  töten,  in  den  einer  von  euch  sich  irgendwann  mal  verlieben  sollte.  Nur  wenn  wir  alle  tot  sind  und  keine  Saat  von  uns  mehr  in  irgendeinem  Menschen  oder  Dämon  lebt, wird die Macht des Kristalls gebrochen. Er wäre dann nur noch  ein einfacher Stein mit nicht mehr Macht als die Kristallkaraffe dort 

auf dem Tisch.«  Er  blickte  seine  Tochter  ernst  an.  »Es  tut  mir  Leid,  Carana.  Falls  uns  nicht  irgendwas  einfällt,  wie  wir  ihnen  das  Handwerk  legen  können, wirst du zwangsläufig ein ziemlich einsames Leben führen  müssen. Sie sind immer einundachtzig, wir nur neun. Und ohne den  Arrod’Sha ist unsere Macht begrenzt.«  Kara schüttelte den Kopf. »Das ist … alles ziemlich viel«, sagte sie  und  fühlte  sich  auf  einmal  sehr  erschöpft.  »Ich  muss  darüber  nachdenken.«  »Tut  das.  Es  ist  am  besten,  du  legst  dich  hin  und  ruhst  dich  aus.  Morgen sieht die Welt wieder ein bisschen besser aus.«  Er lächelte ihr aufmunternd zu und Kara lächelte zurück. Sie hatte  allerdings  ganz  und  gar  nicht  das  Gefühl,  dass  die  Welt  morgen  oder irgendwann  besser  aussehen würde.  Sie  ging  auf ihr  Zimmer,  ließ die Jalousien herunter und legte sich ins Bett.  Doch der erhoffte Schlaf kam nicht.  Stattdessen  wirbelten  ihre  Gedanken  um  alles,  was  sie  in  Erfahrung  gebracht  hatte.  Sie  war  erleichtert  darüber,  dass  ihre  Familie  sie  tatsächlich  nur  um  ihrer  selbst  Willen  bei  sich  haben  wollte. So unglaublich es auch sein mochte, aber ihr Vater und ihre  Geschwister  liebten  sie  aufrichtig.  Dämonen  und  Liebe  –  bisher  hatte sie geglaubt, dass das niemals zusammenpasste. Und nun …  Doch  etwas  andres  beunruhigte  sie  weit  mehr.  Sie  konnte  nicht  sagen,  woher  sie  die  Gewissheit  nahm,  aber  sie  wusste,  dass  alle  fehlenden  Teile  des  Arrod’Sha  noch  zu  ihren  Lebzeiten  gefunden  werden  würden.  Und  sie  war  das  Zünglein  an  der  Waage  des  fragilen Gleichgewichts der Kräfte. Niemand wusste, ob oder wann  Cousin Camiyu wieder auftauchen würde. Möglicherweise hatte die  Bruderschaft ihn erwischt und er war bereits tot.  In  dem  Fall  musste  irgendeiner  der  Rhu’u  einen  neuen  Erben  an  seiner Stelle produzieren, damit die Neun vollzählig waren, um den  Kristall zusammenfügen zu können. 

Kara  hatte  in  ihrer  Vision  gesehen,  zu  was  die  volle  Macht  des  Kristalls  fähig  war.  Als  Waffe  eingesetzt  war  verglichen  mit  ihm  selbst eine Atombombe harmlos  in ihrer  Zerstörungskraft.  Und die  magischen Kräfte, die er den Rhu’u verlieh, waren so gewaltig, dass  nichts  sie  aufhalten  konnte,  wenn  sich  alle  in  ihren  Zielen  einig  waren. Mit dem Arrod’Sha heil und ganz in ihren Händen, konnten  sie  die  Welt  beherrschen.  Wenn  sie  schon  die  Unterwelt  nicht  wollten.  Sie glaubte ihrem Vater, dass er und der Rest der MacLeods nicht  an der Herrschaft über Welt oder Unterwelt interessiert waren. Aber  mit den Bashirs sah es ganz anders aus. Wie sehr würde ihre Macht  durch den Kristall gestärkt werden?  In  Anbetracht  dessen  wäre  es  sogar  fast  besser,  die  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts  vollendete  ihr  Werk  und  vernichtete  die  Rhu’u  alle.  Doch  Kara  wollte  leben!  Sie  hatte  es  sich  nicht  ausgesucht,  als  Tochter eines Inkubus und einer Menschenfrau geboren zu werden.  Aber  sie  konnte  verhindern,  dass  ihre  dämonische  Familie  die  Macht des Arrod’Sha in die Hände bekam.  Es  konnte  niemals  mehr  als  neun  Rhu’u  gleichzeitig  geben.  Warum, das war ein Geheimnis der Dämonenwelt, das nicht einmal  die  Familie  selbst  kannte.  Also  konnten  sie  ohne  Kara  ihre  Zahl  maximal  bei  acht  halten.  Erst  wenn  sie  starb,  konnten  sie  einen  neunten  Erben  produzieren.  Und  wenn  Kara  verschwand  und  sich  irgendwo auf der Welt vor ihnen versteckte, wurde die Heilung des  Kristalls auf unbestimmte Zeit verschoben.  Vielleicht  kamen  in  jener  fernen  Zukunft  auch  noch  andere  Faktoren  erschwerend  hinzu,  so  dass  es  noch  weitere  Jahrhunderte  dauerte,  bis  die  Rhu’u  ihr  Ziel  erreicht  hatten.  Mit  etwas  Glück  würde der Arrod’Sha niemals zusammengefügt werden können.  Das hieß aber, dass Kara heimlich ihre Familie verlassen und sich  so  gut  verbergen  musste,  dass  sie  nicht  mehr  gefunden  werden 

konnte.  Der  Gedanke  schnitt  ihr  ins  Herz.  Sie  empfand  nach  den  wenigen Wochen, die sie ihre Familie nun kannte, bereits eine sehr  tiefe  innige  Bindung  zu  ihrem  Zwillingsbruder  Kyle  und  ihrem  Vater. Sie hatte sogar ihre Halbschwester Kassandra gern.  »Du  wirst  zwangsläufig  ein  ziemlich  einsames  Leben  führen  müssen«,  hörte sie wieder die Worte ihres Vaters.  Genau  das  war  ihr  Schicksal,  wenn  sie  ihren  Plan  in  die  Tat  umsetzte.  Immer  auf  der  Flucht,  da  sie  aus  Sicherheitsgründen  nie  lange  an  einem  Ort  bleiben  konnte.  Nie  würde  sie  eine  Familie  gründen oder gar Kinder haben dürfen.  Aber  eine  andere  Möglichkeit,  die  Zusammenfügung  des  Arrod’Sha zu verhindern, sah sie nicht. Noch einmal überdachte sie  alles, ging das Problem von allen Seiten an und spielte in Gedanken  jede  nur  denkbare  Möglichkeit  durch.  Das  Ergebnis  blieb  immer  dasselbe.  Entschlossen, wenn auch mit blutendem Herzen, setzte Kara ihren  Plan in die Tat um …   

*    »Vater, Carana ist weg!«, teilte Kyle ihm am nächsten Morgen mit.  »Nicht schon wieder!«, entfuhr es Cal.  Er erinnerte sich nur zu gut, was bei ihrem letzten Verschwinden  unmittelbar  nach  ihrer  Erweckung  passiert  war.  In  der  Hoffnung,  von  der  Kirche  durch  einen  Exorzismus  von  ihrer  dämonischen  Hälfte  befreit  werden  zu  können,  war  sie  unwissentlich  schnurstracks der Bruderschaft in die Hände gelaufen. Das hatte sie  fast mit dem Leben bezahlt.  »Doch«,  bestätigte  Kyle.  »Und  sie  plant  keine  Rückkehr.  Sie  hat  das hier zurückgelassen.« Er reichte Cal einen Zettel.  »Lieber Vater, Kyle, Kassandra und Kay!«, las der vor. »Ich habe lange 

über  alles  nachgedacht  und  bin  zu  dem  Schluss  gekommen,  dass  ich  es  nicht  verantworten  kann,  zur  neuen  Erweckung  des  Arrod’Sha  beizutragen. Er ist ein zu gefährliches Instrument der Macht. Ich kann und  werde  nicht  dazu  beitragen,  dass  er  aktiviert  und  benutzt  wird.  Ich  gehe  und kehre nie zurück. Ich werde alles,  was ihr mir  beigebracht habt, dazu  benutzen,  meine  Spur  zu  verwischen.  Bitte,  sucht  nicht  nach  mir.  Es  tut  mir  Leid!  Ich  liebe  euch.  Aber  ich  kann  nicht  anders  handeln.  In  Liebe«,  Cal sah auf, »Carana.«  Einen Moment herrschte Stille.  »Verdammt!«  Cal  knüllte  den  Zettel  zusammen  und  schleuderte  ihn in die Ecke.  »Tja«,  erklärte  Kay  schnippisch,  »deine  Tochter  ist  genauso  verrückt wie ihre Mutter.«  »Halt die Klappe, Cayuba!«, fauchten alle drei gleichzeitig sie an.  Kay hob abwehrend die Hände.  »Carana hat nur getan, was sie für richtig hält«, fügte Cal hinzu.  »Aber das macht doch keinen Sinn«, wandte Kay ein. »Solange wir  nicht alle Splitter haben, stellt sich das Problem doch gar nicht.«  »Ich  glaube,  Carana  hat  gestern  etwas  wahrgenommen,  das  ich  auch  schon  mal  gespürt  habe«,  sagte  Cal  mit  einem  besorgten  Gesichtsausdruck. »Dass wir alle fehlenden Teile in absehbarer Zeit  finden werden.«  »Das wäre ja …«, begann Kay begeistert.  Cal unterbrach  sie. »Im Moment  ist  nur  wichtig, dass  wir Carana  wieder finden.«  »Stimmt«, bestätigte Kyle. »Ich wage nicht  daran  zu  denken, was  passiert,  wenn  die  Bruderschaft  sie  noch  mal  in  die  Finger  bekommt.«  Cal  schnaufte.  »Mir  macht  viel  größere  Sorgen,  was  mit  ihr  passiert, wenn sie Catunua und ihrer Brut in die Hände fällt. Suchen  wir sie! Und hoffen wir, dass sie noch nicht zu gut gelernt hat, sich 

zu tarnen.«   

*    Kara schlenderte durch das nächtliche Edinburgh.  Sie hatte nicht vor, sich hier lange aufzuhalten. Sie wollte nur von  der  Stadt  Abschied  nehmen,  in  der  sie  fast  zehn  relativ  glückliche  Jahre verbracht hatte. In ihre Wohnung traute sie sich nicht zurück.  Es konnte gut sein, dass die Bruderschaft sie beobachtete. Immerhin  hatte der erste Angriff auf sie nur ein paar hundert Meter vor ihrer  Haustür stattgefunden.  Sie hatte sich noch keine konkreten Gedanken gemacht, wohin sie  gehen wollte. Ins Ausland, so viel war klar. Etwas anderes blieb ihr  kaum  übrig.  Und  da  man  Kreditkartenzahlungen  zurückverfolgen  konnte,  musste  sie  ihr  Konto  plündern  und  nur  noch  in  bar  bezahlen. Irgendwo hier in der Nähe musste ein Bankautomat sein.  Als sie Schritte hinter sich hörte, drehte sie sich alarmiert um. Fast  befürchtete  sie,  dass  die  Familie  ihr  Verschwinden  schon  bemerkt  und sie aufgespürt hatte. Doch es war schlimmer!  »Hallo,  Kara«,  sagte  Jarod  Kane.  »Ich  hatte  Ihnen  doch  versprochen, dass wir uns wieder sehen.«  Sie verdrehte die Augen. »Sie haben mir gerade noch gefehlt! Was  wollen Sie?«  »Immer  noch  Antworten  auf  dieselben  Fragen  wie  beim  letzten  Mal.  –  Ich  würde  Ihnen  allerdings  nicht  empfehlen,  in  Ihre  Wohnung  zu  gehen.  Die  wird  von  einem  Mann  observiert,  der  ein  Mönch in Zivil sein könnte. Ich glaube nicht, dass der Ihnen Gottes  Segen geben will.«  »Sie sind doch bei der Polizei. Können Sie ihn nicht verhaften?«  »Weswegen?«,  erkundigte  er  sich.  »Dafür,  dass  er  in  einer  gebührenfreien Zone vorschriftsmäßig parkt und den lieben langen 

Tag  das  Haus  beobachtet,  in  dem  Sie  wohnen?  Das  ist  noch  kein  Verbrechen. Außerdem steht gar nicht fest, ob er wirklich ein Mönch  ist und ob er auf Sie wartet.«  Das stimmte natürlich.  »Ich habe die Wohnung sowieso nicht mehr«, teilte Kara ihm mit.  »Und was tun Sie hier mitten in der Nacht auf der Straße?«  »Das könnte ich wohl eher Sie fragen. Von mir als Polizeibeamten  erwartet  man  schließlich,  dass  ich  auf  der  Straße  für  Sicherheit  sorge. Auch wenn ich zu einer ganz anderen Abteilung gehöre.« Er  fasste  sie  vorsichtig  am  Arm.  »Wollen  Sie  mir  nun  meine  Fragen  beantworten?«  Kara  machte  sich  von  ihm  frei.  »Und  dann?  Was  haben  Sie  dann  mit  mir  vor?  Ich  weiß,  was  Sie  sind.  Und  ich  habe  schon  genug  Leute auf den Fersen, die mich umbringen wollen.«  Jarod  blickte  sie  prüfend  an.  Sie  hatte  ihre  dämonische  Ausstrahlung,  die  er  früher  an  ihr  wahrgenommen  hatte,  gut  verdeckt. Aber natürlich wusste er, was sie war. Seine Familie hatte  es  sich  seit  Generationen  zur  Aufgabe  gemacht,  das  Böse  in  Form  von  Kreaturen  der  Unterwelt  zu  jagen  und  zu  vernichten.  Aber  er  mochte  Kara  MacLeod  und  war  sich  noch  nicht  sicher,  wie  er  sie  einschätzen musste.  »Also,  Kara,  wohin  wollen  Sie,  wenn  Sie  schon  nicht  in  Ihre  Wohnung können?«  Sie zuckte mit den Schultern. »Ich … verlasse das Land. Ich wollte  nur Abschied nehmen.«  »In  dem  Fall  können  Sie  mir  ja  vorher  noch  meine  Fragen  beantworten«,  beharrte  er.  »Hören  Sie,  Kara,  Sie  haben  jetzt  die  einmalige Gelegenheit, mich von Ihrer Harmlosigkeit und der Ihrer  Familie zu überzeugen. Also?«  »Warum sollte ich das tun?«, fragte sie misstrauisch.  »Weil  die  Jäger  des  Bösen  in  der  Regel  sehr  genau  differenzieren 

zwischen  Kreaturen  der  Unterwelt,  die  wirklich  böse  sind  und  solchen, die zwar der Unterwelt entstammen, aber niemandem was  zu  Leide  tun.  Letztere  behalten  wir  zwar  im  Auge,  lassen  sie  aber  unbehelligt.«  Sie fühlte, dass er die Wahrheit sagte und gab nach. »In Ordnung.  Was wollen Sie wissen?«  »Nicht  hier  auf  der  Straße.  Ich  wohne  nicht  weit  von  hier.  Kommen Sie. Die Pubs haben leider schon lange geschlossen.«  Zehn Minuten später waren sie in Jarods Wohnung. Kara war sich  bewusst,  dass  sie  sich  damit  unter  Umständen  in  Gefahr  begab,  doch sie nahm es in Kauf.  Jarod  servierte  ihr  einen  Tee.  »Echter  japanischer  Genmaicha«,  erklärte er. »Ich glaube, der wird Ihnen schmecken.«  Er  schien  ein  Faible  für  Japan  zu  haben.  An  den  Wänden  seines  Wohnzimmers hingen japanische Rollbilder, in den Regalen standen  japanische  Figuren  und  auf  einem  speziellen  Ständer  lag  ein  japanisches  Schwert.  Kara  glaubte  nicht,  dass  es  nur  zur  Zierde  da  war. Bestimmt konnte er damit umgehen.  Sie  hatte  sich  seit  ihrer  ersten  Begegnung  zu  Jarod  Kane  hingezogen  gefühlt.  Doch  diese  Anziehung  war  gepaart  gewesen  mit  einer  instinktiven  Furcht.  Jetzt  war  die  Angst  vor  ihm  verschwunden.  Jarod  ließ  ihr  Zeit,  ihren  Tee  zu  trinken  und  sich  an  die  neue  Umgebung zu gewöhnen.  Schließlich  fragte  er:  »Sie  sind  ein  Sukkubus,  stimmt’s?«  Was  eigentlich mehr eine Feststellung als eine Frage war.  Kara zuckte mit den Schultern. »Ich kann nichts dafür. Ich bin so  geboren. Und bis vor wenigen Wochen wusste ich nicht einmal was  davon. Jetzt bin ich gezwungen, ein Leben zu führen, wie ich es nie  gewollt habe. Alle zwei bis drei Tage muss ich mit irgendeinem Kerl  schlafen, nur um am Leben bleiben  zu können.« Sie sah ihm in die  Augen. »Wollen Sie mich jetzt umbringen? Sie täten mir damit sogar 

einen Gefallen.«  Jarod konnte nicht verhindern, dass er Mitleid empfand – und das  war ihm noch nie bei einem Dämon passiert.  »Erzählen Sie mir alles«, bat er. »Vielleicht kann ich Ihnen helfen.«  »Das wohl kaum.«  Trotzdem erzählte sie ihm in groben Zügen, was er wissen durfte,  ohne  dass  sie  damit  ihre  Familie  in Gefahr  brachte.  Den  Arrod’Sha  erwähnte sie allerdings mit keinem Wort. Vielmehr konzentrierte sie  ihren  Bericht  auf  die  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts  und  ließ  es  so  aussehen,  als  sei  ihre  Veränderung  und  die  Verfolgung  durch  die  Mönche der Grund, weshalb sie das Land verlassen wollte.  »Mein  Vater  ist  sich  sicher,  dass  die  Bruderschaft  meine  Mutter  und  auch  die  Mutter  meiner  Halbschwester  ermordet  hat«,  schloss  sie ihren Bericht. »Beweisen können wir es natürlich nicht.«  Jarod  hatte  schweigend  zugehört.  »Vielleicht  sollte  ich  mir  diese  Bruderschaft  mal  genauer  ansehen«,  überlegte  er  laut.  »Schließlich  fällt  das  genau  in  mein  Ressort.  Seltsame  Kulte  und  Ritualmorde  und so. Und Sie sollten Anzeige erstatten, Kara. Immerhin haben die  versucht, sie umzubringen.«  Die Idee war ihr noch gar nicht gekommen. »Ich glaube nicht, dass  das viel Sinn hat. Die halten doch alle zusammen und werden Stein  und Bein schwören, mich nie gesehen zu haben. Und ich habe keine  Beweise.«  »Trotzdem  werde  ich  mir  die  Brüder  mal  ansehen«,  versprach  Jarod.  »Es  kann  nicht  schaden,  wenn  die  wissen,  dass  ich  sie  im  Visier habe. Und wer weiß. Vielleicht finde ich etwas, was ich denen  ganz legal am Zeug flicken kann. Wozu bin ich bei der Polizei?« Er  lächelte und Kara lächelte zurück.  »Dann  darf  ich  davon  ausgehen,  dass  Sie  nun  nicht  mehr  vorhaben, meine Familie zu – vernichten, Jarod?«  Er  schüttelte  den  Kopf.  »Kara,  meine  Familie  bekämpft  und 

vernichtet nur das Böse, sofern es unterweltlichen Ursprungs ist auf  die  eine  oder  andere  Art.  Das  ist  der  Auftrag,  den  vor  ein  paar  Jahrhunderten eine höhere Macht – wir sind überzeugt, dass es Gott  persönlich  war  –  meiner  Familie  gegeben  hat.  Aber  wir  haben  immer  Wert  darauf  gelegt  zu  differenzieren  und  niemals  Unschuldige  zu  töten.  Wenn  es  stimmt,  was  Sie  mir  über  Ihre  Familie erzählt haben, richten Sie keinen Schaden an. Im Gegenteil.  Und was Ihnen mit den vier Männern in Elgin passiert ist, war ein –  Unfall. Den Sie wieder korrigiert haben.«  Sie  zuckte  mit  den  Schultern.  »Leider  bei  den  ersten  Fällen  nicht  vollständig.  Ich  wünschte,  es  wäre  möglich  gewesen,  die  Beherrschung meines … Hungers an jemandem  von  meiner  Art  zu  üben.  Das  funktioniert  aber  leider  nicht.  Wenigstens  haben  alle  überlebt und seit dem sechsten Versuch geht alles glatt.«  Jarod  sah  sie  nachdenklich  an.  »Eigentlich  sind  Sie  und  Ihre  Art  wie … Vampire. Nur dass Sie kein Blut saugen.«  Kara  schüttelte  den  Kopf.  »Das  kann  man  nicht  mit  einander  vergleichen.  Wenn  Menschen  miteinander  schlafen,  erzeugen  sie  dabei ein gewisses Maß an Energie. Unter anderem Wärmeenergie.  Aber  sie  können  sie  nicht  nutzen.  Sie  verpufft  sozusagen.  Inkubi  und  Sukkubi  dagegen  können  diese  Energie  aufnehmen,  speichern  und in eine Art Nahrung umwandeln. Wir leben davon genauso wie  von  normalem  Essen.  Ein  erfahrener  Sukkubus  weiß  ganz  genau,  wo  diese  frei  werdende  Energie  aufhört  und  die  substanzielle  Lebensenergie  des  Menschen  beginnt.  An  dem  Punkt  hören  wir  auf.«  Sie  sah  ihn  traurig  an.  »Wir  brauchen  diese  Energie  zum  Leben.  Ohne  sie  können  wir  nicht  existieren.  Es  ist  wie  …  wie  wenn  Sie  einem Menschen eine Unmenge Wasser zur Verfügung stellen, aber  kein  Essen.  Er  wird  verhungern.  Wenn  wir  nur  normale  Nahrung  bekommen, aber keine Sexualenergie, verhungern wir genauso.«  Jarod  nickte.  »Ich  verstehe.  Und  ich  muss  zugeben,  ich  habe  mir 

bisher nie die Mühe gemacht herauszufinden, wie das bei Ihrer Art  funktioniert.« Er grinste entschuldigend. »Ich hatte bisher auch noch  nie die Gelegenheit, einen Sukkubus direkt danach zu fragen.«  Kara  drehte  die  Teetasse  in  ihren  Händen.  Jarod  schenkte  ihr  aufmerksam nach.  »Sie  ahnen  nicht,  was  ich  darum  geben  würde,  wieder  ein  ganz  normaler Mensch zu sein«, sagte sie leise. »Ich wünschte, der Kelch  mit  diesem  …  Gendefekt  oder  was  immer  das  biologisch  gesehen  sein  mag,  wäre  an  mir  vorüber  gegangen.  Mein  Vater  hat  mir  ein  sehr einsames Leben prophezeit. Die einzige Familie, die wir haben,  sind  unsere  Blutsverwandten.  Aber  wir  werden  nie  eine  normale  Familie  haben  können.  Meine  Eltern  haben  es  versucht  und  es  hat  meine Mutter das Leben gekostet.«  »Und deshalb wollen Sie weg?«  Kara nickte. »Unter anderem. Ich brauche Abstand. Und ich weiß  nicht,  ob  ich  mich  jemals  so  hundertprozentig  wie  meine  Familie  daran gewöhnen werde, was ich bin. Ich habe es akzeptiert, weil es  unabänderlich  ist.  Ich  kann  nicht  anders,  als  dem  Hunger  nachzugeben, wenn er kommt, falls ich am Leben bleiben will. Aber  ich habe im Gegensatz zu meinen Verwandten keine Freude daran.  Nur  die  unmittelbare  Freude  des  Augenblicks.«  Sie  sah  ihm  in  die  Augen  und  zwang  sich  zu  einem  Lächeln.  »Jetzt  habe  ich  Ihnen  genug vorgejammert. Ich sollte gehen.«  »Wohin? Die Flughäfen sind über Nacht geschlossen.«  Sie  zuckte  mit  den  Schultern.  »Ich  werde  schon  ein  Hotel  für  die  Nacht finden.«  »Sie können mein Bett haben«, bot er spontan an. »Ich schlafe auf  der Couch.«  Sie sah ihn überrascht an. »Sind Sie sicher, dass Sie das wollen?«  »Sonst hätte ich es nicht gesagt. Also? Nehmen Sie an?«  Sie  schüttelte  den  Kopf.  »Eigentlich  …  sind  Sie  ein  Feind.  Ein 

Jäger. Ich hätte nicht mal mit Ihnen nach Hause gehen dürfen.«  »Aber  Sie  sind  hier.  Und  morgen  ist  immer  noch  Zeit  genug  zu  gehen.  Außerdem  haben  wir  doch  gerade  Waffenstillstand  geschlossen. Oder nicht?«  Sie  nickte  ergeben  und  stand  auf.  »Also  gut.  Ich  gebe  zu,  ich  bin  viel zu müde, um jetzt noch irgendwohin zu gehen.«  In diesem Moment meldete sich der Hunger mit Macht.  »Oh nein!«, stöhnte sie. »Nicht jetzt!«  Jarod spürte, dass sich etwas an ihr veränderte, fühlte den Sog, der  plötzlich von ihr ausging. Zum ersten Mal bedauerte er, dass seiner  Familie eine Immunität gegen solche Manipulationen und Illusionen  gegeben  war.  Er  hätte  zu  gern  gewusst,  in  welcher  Gestalt  sie  ihm  erschienen wäre. Wahrscheinlich als Japanerin.  »Ich  muss  gehen!«,  erklärte  sie  gequält  und  wollte  an  ihm  vorbei  zur Tür.  Er  hielt  sie  zurück.  »Ich  glaube  nicht,  dass  Sie  um  diese  Zeit  draußen  noch  jemanden  finden,  der  Ihren  Hunger  stillt«,  sagte  er  und  fügte  mit  einem  schiefen  Grinsen  hinzu:  »Ich  wäre  ein  schlechter Gastgeber, wenn ich Sie hungrig gehen ließe, Kara.«  »Sie wissen nicht, worauf Sie sich einlassen!«, protestierte sie.  Da  hatte  sie  verdammt  Recht.  Vielleicht  war  er  doch  nicht  ganz  immun  gegen  ihre  Sukkubus‐Magie,  aber  er  wollte  sie.  Hier  und  jetzt.  »Ich denke, das werde ich gleich herausfinden«, beharrte er.  Ein Teil seines Gehirns teilte ihm unmissverständlich mit, dass er  ein Vollidiot war und hier gerade ein sehr gefährliches Spiel spielte.  Er ignorierte diesen Teil und nahm Kara in die Arme. Sie gab nach.  Und das Schlafzimmer schien auf einmal unendlich weit entfernt zu  sein …   

*    Als  Jarod  am  nächsten  Morgen  erwachte,  war  er  allein  mit  seinen  Erinnerungen an die wunderbarste Liebesnacht seines Lebens.  Kara MacLeod war verschwunden …    Fortsetzung folgt