Dämonenerwachen

MʹRaven 

Dämonenerwachen    Version: v1.0    Sie  fühlte  den  weichen Samt  auf  ihrer  Haut.  Darunter  die  Kälte  des  steinernen Altars, auf dem sie lag. Der Raum, in dem sie sich befand,  war nur von dicken roten Kerzen erleuchtet, die in weitem Kreis um  den  Altar  herum  aufgestellt  waren.  Dreizehn  Kerzen.  Sie  war  nicht  allein.  Um  sie  herum  standen  zwei  Männer  und  zwei  Frauen  –  eine  Person  an  jeder  Seite  des  Altars.  Alle  hatten  das  gleich  kupferrote  Haar wie sie selbst und die gleichen leicht schräg stehenden grünen  Augen.  Keiner  von  ihnen  trug  auch  nur  einen  einzigen  Fetzen  Stoff  auf dem Leib. Ebenso wenig wie sie selbst.  Furcht packte sie plötzlich. Sie wollte aufspringen, wollte schreien  – doch kein Laut kam über ihre Lippen, kein Muskel gehorchte ihrem  Befehl.  Die  vier  fassten  sich  an  den  Händen  und  begannen,  gemessen  im  Kreis um den Altar zu schreiten. Dabei murmelten sie erst leise, dann  immer  lauter  dieselben  Worte  einer  fremden  Sprache:  »Zitágunee,  Rhu’Carana! Zitágunee!«  Bis der ganze Raum von den Worten widerhallte und …

Kara  MacLeod  erwachte  mit  einem  erstickten  Schrei  und  brauchte  einen  langen  Moment,  um  zu  begreifen,  dass  es  nur  ein  Traum  gewesen  war.  Wobei  ›nur‹  dem  Grauen  dieses  Albtraums  kaum  gerecht wurde.  Natürlich war es nicht der erste Albtraum ihres 28‐jährigen Lebens  gewesen. Doch kein anderer zuvor hatte sie mit einer so namenlosen  Furcht  erfüllt  oder  sich  so  real  angefühlt.  Kara  spürte  immer  noch  den  kalten  Samt  auf  ihrer  Haut  und  hatte  den  Geruch  von  Kerzenwachs in der Nase, vermischt mit Weihrauch …  Sie sprang aus dem Bett und lief ins Badezimmer, wo sie sich den  Schweiß  abwusch,  der  ihre  gesamte  Haut  bedeckte  und  ihr  Nachthemd  durchtränkt  hatte.  Ein  Blick  in  den  Spiegel  zeigte  ihr,  dass  sie  schrecklich  aussah.  Blasse  Haut,  dunkle  Ringe  unter  den  Augen und einen definitiv gequälten Ausdruck im Gesicht.  Kein  Wunder,  denn  in  letzter  Zeit  schlief  sie  ziemlich  schlecht  –  seit  ihrem  achtundzwanzigsten  Geburtstag  vor  fünf  Wochen,  um  genau zu sein.  Zunächst  hatte  es  relativ  harmlos  mit  erotischen  Träumen  begonnen,  deren  Ursache  sie  in  der  drei  Monate  zuvor  erfolgten  Trennung  von  ihrem  Freund  Ben  vermutet  hatte.  Sie  fühlte  sich  einsam und umarmte immer häufiger ihr zweites Deckbett, um mit  der  Illusion  von  menschlicher  Nähe  einschlafen  zu  können.  Was  zugegebenermaßen ein ziemlich erbärmlicher Ersatz war.  Doch  die  Träume  waren  immer  intensiver  geworden  und  in  Bereiche  vorgedrungen,  in  die  sie  sich  im  realen  Leben  nie  gewagt  hätte. In einem dieser Träume hatte sie sich auf einer Party gesehen,  gekleidet  in  ein  gewagtes  Nichts,  das  mehr  enthüllte  als  verbarg.  Allein  der  Gedanken  daran  trieb  ihr  jedes  Mal  aufs  Neue  die  Schamröte  ins  Gesicht.  Männer  hatten  sie  umschwärmt  wie  die  Motten  das  Licht.  Und  zu  ihrem  Entsetzen  endete  das  Ganze  in  einer Orgie, die sie in vollen Zügen genoss.  Kara  schüttelte  sich  vor  Abscheu.  Sie  war  bestimmt  nicht  prüde, 

aber das …  Später waren die Albträume dazugekommen. Auch die hatten erst  mit  schemenhaften  Bildern  begonnen,  die  kurz  aufblitzten  und  wieder  verschwanden.  Aber  sie  wurden  mit  jedem  Mal  klarer  und  deutlicher. Inzwischen hatte Kara jedes Mal das Gefühl, tatsächlich  der  Mittelpunkt  dieser  …  schwarzen  Messe  zu  sein.  Der  Gedanke  ängstigte sie zutiefst.  Als ob das nicht schon genug wäre, einen Menschen langsam um  den  Verstand  zu  bringen,  fühlte  sie  zusätzlich  noch  eine  steigende  Unruhe in sich. Eine seltsame Mischung aus Sehnsucht nach etwas,  das  sie  nicht  benennen  konnte,  gepaart  mit  dem  Drang,  etwas  Bestimmtes zu tun, ohne zu wissen, um was es sich dabei handelte  und einem undefinierbaren Hunger obendrein, der nichts mit Essen  zu tun hatte.  Und über allem lag das Gefühl einer Gefahr, die sich wie ein Netz  um sie herum zusammenzuziehen schien.  Aber weit und breit gab es keinen realen Anhaltspunkt dafür, dass  ihr Gefahr drohte. Karas Leben verlief bis auf die Träume ruhig und  friedlich  wie  immer.  Tagsüber  ging  sie  ihrem  Beruf  als  Ethnologin  im  National  Museum  of  Antiques  von  Edinburgh  nach.  Abends  vergrub sie sich in die Recherchen für ihre Doktorarbeit zum Thema  ›Schottische Volksbräuche und Aberglauben aus vorchristlicher Zeit  bis  ins  21.  Jahrhundert‹.  Das  Thema  war  spannend  genug,  sie  abzulenken  und  zu  beschäftigen  und  jeden  Gedanken  an  Ben  oder  andere Männer auszuschalten.  Wenn sie danach ins Bett ging, war sie jedes Mal müde genug, um  sofort  einzuschlafen.  Bis  sie  von  einem  ihrer  Träume  geweckt  wurde.  Inzwischen  hatte  sie  Angst  vorm  Einschlafen  und  zögerte  den  Zeitpunkt  jeden  Abend  immer  weiter  hinaus.  Mit  dem  vorhersehbaren Ergebnis, dass sie jeden Morgen unausgeschlafener  war und zunehmend Mühe hatte, sich zu konzentrieren.  Sie  verscheuchte  die  düsteren  Gedanken,  zog  ein  frisches 

Nachthemd  an  und  krabbelte  wieder  ins  Bett.  Vielleicht  sollte  sie  Urlaub  machen.  Oder  einen  Arzt  aufsuchen  und  sich  ein  Schlafmittel  verschreiben  lassen.  Während  sie  langsam  wieder  in  den Schlaf hinüber glitt, hatte sie das seltsame Gefühl, irgendwo aus  weiter Ferne von einem Magneten angezogen zu werden.  Dann war sie eingeschlafen …   

*    »Sie  sehen  aber  gar  nicht  gut  aus,  Kara.«  Dr.  Mortimers  Stimme  klang besorgt.  Der  60‐jährige  Kurator  des  Museums,  der  sie  seit  ihrem  ersten  Arbeitstag  hier  unter  seine  Fittiche  genommen  hatte,  war  längst  auch  ein  väterlicher  Freund  geworden.  Kara  wandte  sich  mit  allen  Belangen  an  ihn,  in  denen  sie  einen  Vater  um  Rat  gefragt  hätte,  wenn sie einen gehabt hätte.  Sie  erinnerte  sich  nicht  an  ihren  Vater.  Er  war  gestorben,  als  sie  noch keine zwei Jahre alt war. Ihre Mutter hatte danach nicht wieder  geheiratet.  Dr.  Mortimer  war  bewusst,  dass  sie  ihn  als  Vater  adoptiert hatte und gab sich geschmeichelt die größte Mühe, dieser  Rolle gerecht zu werden.  »Ich  schlafe  schlecht  in  letzter  Zeit«,  antwortete  Kara  ihm  und  unterdrückte ein Gähnen.  James  Mortimer  lächelte  verschmitzt.  »Wenn  die  Ursache  dafür  ein  netter  junger  Mann  ist,  hat  der  schlechte  Schlaf  definitiv  seine  Berechtigung.«  Kara schüttelte bedauernd den Kopf. »Leider nicht.«  »Dann  arbeiten  Sie  entschieden  zu  viel!«,  hielt  er  ihr  vor  und  wurde ernst. »Darüber wollte ich ohnehin mit Ihnen sprechen, Kara.  Ihre  Arbeit  hier  im  Museum  füllt  Ihre  Zeit  nicht  so  sehr  aus,  dass  nicht  noch  etwas  übrig  bliebe,  um  zumindest  einen  Teil  Ihrer 

Recherchen  für  Ihre  Doktorarbeit  während  der  Arbeitszeit  zu  erledigen. Dann haben Sie abends etwas mehr Zeit für sich.«  »Danke, Sir. Das ist ein sehr großzügiges Angebot, aber …«  »Kein  Aber,  junge  Dame!«  Er  drohte  ihr  scherzhaft  mit  dem  Finger. »Glauben Sie denn, ich merke nicht, dass sie sich vergraben,  weil Sie Liebeskummer haben?«  »Liebeskummer  würde  ich  das  nicht  nennen«,  protestierte  Kara  errötend.  »Aber  zu  meiner  Zeit  nannte  man  das  so«,  unterbrach  er  sie  bestimmt  und  tätschelte  ihr  freundschaftlich  die  Schulter.  »Eine  Trennung ist eine Trennung. Und die ist immer schmerzhaft. Heute  genauso wie damals, als ich in Ihrem Alter war. – Wissen Sie was?  Sie kommen heute zu uns zum Abendessen. Linda wird sich freuen.  Mein Neffe Jarod ist beruflich in der Stadt und will uns heute Abend  heimsuchen. Ich kann dem Jungen doch nicht zumuten, den ganzen  Abend  nur  mit  seinem  schrulligen  alten  Onkel  und  seiner  zugegeben  liebenswerten,  aber  nicht  minder  alten  Tante  zu  verbringen. Bitte, Kara, sagen Sie ja.«  Sie  lachte  und  gab  nach.  »Sie  sind  sehr  überzeugend,  wenn  Sie  wollen, Sir. Ich werde also kommen.«  Dr. Mortimer strahlte. »Prima! Und da das Private nun geklärt ist,  können  wir  dienstlich  werden.  Wenn  ich  mich  recht  erinnere,  gehören Sie doch zu den MacLeods of Lewis, die in der Gegend von  Lochinver leben.«  »Ja.  Warum?  Sagten  Sie  nicht  gerade,  wir  wollten  wieder  dienstlich werden?«  »Werde ich doch, Kara. Ich habe zufällig eine alte Chronik aus der  Gegen  bekommen,  aus  Strathan,  um  genau  zu  sein.  Aus  der  entnehme  ich,  dass  einige  Leute  dort  ein  paar  interessante  Gegenstände  besitzen  könnten,  die  sie  vielleicht  an  unser  Museum  zu  verkaufen  bereit  wären.  Ich  wollte  Sie  in  dieser  Mission  hinschicken.  Ich  denke  mir,  dass  die  Leute  einer  einheimischen 

Highlanderin  gegenüber  aufgeschlossener  sind  als  einem  großstädtischen  Lowlander  wie  mir.  Außerdem  könnte  es  dort  etwas Interessantes für Ihre Arbeit geben. Haben Sie schon mal von  einem  Ort  namens  Demon’s  Leap  gehört?  Wenn  ich  es  richtig  verstanden habe, fanden dort früher irgendwelche Rituale statt.«  Kara  hatte plötzlich  das  Gefühl,  einen  Bleiklumpen  im  Magen  zu  haben.  Schwindel  erfasste  sie,  die  Umgebung  verschwamm  vor  ihren  Augen.  Bilder  strömten  in  schneller  Reihenfolge  auf  sie  ein.  Eine Höhle … eine Decke auf dem Boden … Kerzen … die nackten,  in  einander  verschlungenen  Leiber  zweier  Menschen  …  Lust  …  Hunger … Gestalten in Mönchskutten … ein Messer … Blut …  »Kara!«  Dr.  Mortimers  erschrockener  Ruf  riss  sie  wieder  in  die  Wirklichkeit  zurück.  »Mein  Gott,  Sie  sind  auf  einmal  ganz  bleich  und  fast ohnmächtig geworden! Ich glaube, Sie sind ernsthaft krank.«  Kara  schüttelte  benommen  den  Kopf.  »Das  …  war  nur  ein  Schwindelanfall.«  Sie  strich  sich  über  die  Stirn  und  fühlte  die  Schweißperlen,  die  sich  dort  gebildet  hatten.  »Ich  sagte  doch,  dass  ich  die  letzten  Nächte  schlecht  geschlafen  habe.  –  Wie,  sagten  Sie,  heißt der Ort?«  »Demon’s  Leap.  Aber  das  ist  jetzt  vollkommen  unwichtig.  Sie  gehen sofort  nach  Hause  und  legen  sich  schlafen.  Anordnung  vom  Chef!«, wehrte er ihren beginnenden Protest ab. »Und wenn es nicht  besser wird, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen. Nun gehen  Sie.«  Er  duldete  keinen  Widerspruch.  Also  machte  sich  Kara  ergeben  auf  den  Heimweg.  Es  beunruhigte  sie  zutiefst,  dass  diese  Träume?  Visionen? Oder was immer es war … Dass sie sie nun auch schon in  wachem  Zustand  heimsuchten.  Ein  Arztbesuch  war  in  Anbetracht  dessen  keine  schlechte  Idee.  Aber  vielleicht  half  tatsächlich  auch  eine Mütze voll Schlaf.  Sie hatte es zum Glück nicht weit bis nach Hause, das direkt neben  der National Library of Scotland an der George IV. Bridge lag. Kara 

lebte  gern  mit  dem  Bewusstsein,  ihre  geliebten  Bücher  direkt  nebenan  zu  haben.  Außerdem  war  es  dort  weitaus  ruhiger  als  in  anderen Teilen der Stadt. Das kam ihr heute besonders gelegen. Sie  schloss ihre Tür hinter sich  ab, schaltete die  Klingel  aus,  stellte  das  Telefon  ab,  ließ  die  Jalousien  herunter  und  legte  sich  ins  Bett.  Zu  ihrer Überraschung schlief sie sofort ein …   

*    Caleb  MacLeod  stand  am  Fenster  seines  Hauses  am  Rand  von  Inverness  und  starrte  blicklos  auf  das  Wasser  des  Moray  Firth  hinaus.  Seit  einigen  Wochen  verspürte  er  eine  Unruhe,  die  nichts  Gutes verhieß. Irgendwo ballte sich eine Gefahr zusammen, die auf  seine  Familie  zielte.  Noch  war  sie  weit  entfernt,  aber  er  konnte  sie  spüren.  Zuerst  hatte  er  geglaubt,  dass  die  Schutzzauber,  die  er  um  sich,  sein Haus und seine Familie gelegt hatte, schwächer wurden. Doch  die waren alle stark wie eh und je. Demnach war es unmöglich, dass  ihre Feinde sie gefunden hatten. Dennoch tat sich etwas und es war  angebracht, höchst wachsam zu sein.  Auch  sein  28‐jähriger  Sohn  Kyle  und  seine  23  Jahre  alte  Tochter  Kassandra fühlten etwas. Er fragte sich allerdings, wieso seine sechs  Jahre  jüngere  Halbschwester  Kay  kaum  etwas  wahrnahm,  obwohl  sie normalerweise das sensibelste Gespür von allen hatte. Es musste  irgendetwas sein, das …  »Vater!«  Kyles  Stimme  klang  aufgeregt,  als  er  fast  lautlos  ins  Zimmer trat.  Cal  wandte  sich  vom  Fenster  ab  und  sah  seinen  Sohn  erwartungsvoll an.  »Vater,  ich  spüre  etwas  …«  Kyle  schüttelte  den  Kopf.  »Ich  weiß  nicht, wie ich es beschreiben soll …« 

»Nun, fang einfach damit an zu beschreiben, welchem bekannten  Gefühl es ähnelt«, riet Cal seinem Sohn.  Kyle atmete einmal tief durch und setzte sich in einen Sessel. »Du  erinnerst  dich  doch,  dass  ich  als  Kind  oft  das  Gefühl  hatte,  nicht  vollständig  zu  sein.  Als  hätte  man  einen  Teil  von  mir  weggenommen.«  Cal nickte. »Aber irgendwann hat dieses Gefühl aufgehört, wie ich  mich erinnere.«  »Nun,  nicht  wirklich  aufgehört«,  gestand  Kyle.  »Ich  hatte  mich  einfach  so  sehr  daran  gewöhnt,  dass  ich  es  nicht  mehr  bewusst  wahrgenommen habe.«  »Und das hat sich jetzt geändert?«, fragte Cal interessiert.  Kyle  nickte.  »Es  ist,  als  wäre  dieser  fehlende  Teil  irgendwie  aufgewacht  und  –  ruft  jetzt  nach  mir.  Als  wenn  irgendwo  in  der  Feme  ein  Magnet  wäre,  der  mich  anzieht.  Als  wenn  …«  Er  suchte  nach Worten.  »Als wenn dein eigenes Blut nach dir ruft?«  Kyle nickte heftig. »Ja, genau so.«  Caleb hatte mit einem Mal das Gefühl, dass ihm der Boden unter  den Füßen weggezogen wurde. Was sein Sohn da beschrieb, war so  eindeutig  der  Ruf  des  Blutes,  dass  das  nur  einen  einzigen  Schluss  zuließ.  Bisher  hatte  er  gedacht,  seine  Familie  sei  vollzählig  und  es  gäbe  keine  weiteren  Mitglieder  mehr.  Doch  wenn  sie  von  ihrem  eigenen Blut gerufen wurden, dann musste es noch irgendwo einen  Verwandten  geben,  von  dessen  Existenz  sie  bisher  nichts  gewusst  hatten.  »Sollte das möglich sein?«, überlegte  er  laut.  »Ich  bin  nie  auf  den  Gedanken gekommen, dass … Aber es ist nicht ausgeschlossen!«  »Was wäre möglich? Wovon redest du?«  »Kyle,  ich  möchte  mit  dir  eine  Retrospektion  durchführen.  Eine  Rückschau zum Tag deiner Geburt.« 

Der  junge  Mann  zuckte  mit  den  Schultern.  »Klar,  kein  Problem.  Aber warum?«  »Ich habe einen Verdacht. Und wenn der sich bestätigt, dann steht  uns  ein  wunderbares  Ereignis  bevor.  Das  uns  aber  gleichzeitig  in  große Gefahr bringen kann. Komm, machen wir uns ans Werk.«  Die  beiden  Männer  begaben  sich  in  einen  Raum  im  Keller,  der  hinter  einer  Wand  verborgen  war  und  nur  durch  eine  Geheimtür  betreten werden konnte. Dieses geheime Zimmer war definitiv nicht  für  die  Blicke  Außenstehender  geeignet.  Schließlich  verriet  es  die  MacLeods  auf  den  ersten  Blick  als  Anhänger  eines  magischen  Kultes.  In  der  Mitte  des  Raums  stand  ein  steinerner  Altar  inmitten  eines  mit roter Farbe auf den Boden gezeichneten Pentagramms, in dessen  Spitzen  fünf  rote  Kerzen  standen.  An  einer  Wand  befand  sich  ein  Regal  mit  magischen  Gerätschaften.  An  den  Wänden  entlang  war  der Fußboden je etwa eineinhalb Meter breit mit weichen Teppichen  belegt, auf denen Meditations‐ und Sitzkissen lagen.  Cal  holte  eine  Kristallkugel  aus  dem  Regal,  während  Kyle  sich  bequem  auf  einem  der  Kissen  niederließ.  Er  nahm  die  Kugel  entgegen  und  versenkte  sich  in  Trance.  Sein  Vater  zündete  inzwischen  ein  stimulierendes  Räucherwerk  an  und  setzte  sich  schließend  seinem  Sohn  gegenüber.  Als  erfahrenem  Magier  gelang  es Kyle sofort, den erforderlichen Zustand zu erreichen und sich auf  die  geistige  Reise  durch  die  Zeit  vorzubereiten.  Er  starrte  in  die  Kugel.  »Caelu«,  hörte  er  die  sonore  Stimme  seines  Vaters,  die  ihn  mit  seinem  wahren  Namen  ansprach.  »Kehre  zurück  zum  Tag  deiner  Geburt.  Sommersonnenwende  1976.  Direkt  zu  dem  Moment,  nachdem dem du geboren wurdest. – Was siehst du?«  Kyles Blick nahm einen abwesenden Ausdruck an. Cal sah, dass in  der  Kristallkugel  die  Nebel  der  Zeit  zu  wirbeln  begannen und  sich  schließlich  langsam  klärten.  Alles  Weitere  war  nur  noch  für  seinen 

Sohn sichtbar.  Der  begann  plötzlich  mit  der  Stimme  eines  Babys  zu  wimmern.  Gleich darauf sprach er mit der weichen Stimme einer Frau.  »Sie haben ein wunderschönes Baby, Mrs. MacLeod. Einen Sohn. Und es  ist alles an ihm dran, was er haben muss. Herzlichen Glückwunsch! Haben  Sie schon einen Namen für ihn?«  »Kyle«, antwortete Kyle mit einer anderen Frauenstimme.  Cal kannte sie  nur zu gut. Sie rief  ein  schmerzhaftes  Echo  in  ihm  wach.  Kyle  schrie  plötzlich  mit  der  Stimme  seiner  Mutter  schmerzhaft auf.  »Oh, da hat es aber noch jemand eilig, auf die Welt zu kommen«, sagte  die erste Frau. »Keine Sorge, dieses Mal geht es leichter. Sie haben es bald  überstanden, Mrs. MacLeod.«  »Geh vorwärts in der Zeit«, wie Cal seinen Sohn atemlos an, »bis  zur … zweiten Geburt.«  Gleich darauf wimmerte Kyle erneut wie ein neugeborenes Baby.  Dann: »Ein Mädchen diesmal! Sie haben gesunde Zwillinge bekommen.  Und wie soll Ihre kleine Prinzessin heißen?«  »Kara«,  antwortete  seine  Mutter.  »Oh,  geben  Sie  sie  mir!  Beide!  Ich  will sie wenigstens einmal beide im Arm halten, Frau Doktor!«  »Aber Mrs. MacLeod«, sagte die Ärztin sanft. »Sie werden Ihre beiden  Schätze noch oft im Arm halten.«  »Nein!«  Kyles  Mutter  begann  zu  weinen.  »Hören  Sie,  Doktor!  Sie  müssen  etwas  für  mich  tun!  Mein  kleines  Mädchen  …  Da  ist  doch  diese  andere  Frau.  Die  gestern  eine  Totgeburt  hatte.  Sie  heißt  auch  MacLeod,  nicht wahr? Sie müssen ihr meine Kara geben. Bitte!«  »Das  kann  ich  nicht  tun!«  protestierte  die  Ärztin.  »Auf  keinen  Fall  …«  »Bitte, Sie verstehen das nicht! Meine Kinder sind in großer Gefahr! Zu  viele Menschen wissen, dass ich schwanger bin. Sie werden meine Kinder  töten! Aber niemand außer Ihnen weiß, dass ich Zwillinge habe. Wenn Sie 

meine Kara der anderen Frau geben, wird wenigstens sie in Sicherheit sein  und leben. Bitte!«  Cal  brach  beinahe  das  Herz,  als  er  die  Mutter  seiner  Kinder  um  deren Leben flehen hörte. Ihre Sorge war nur zu berechtigt gewesen.  Wenige Monate nach der Geburt war Mirjana ermordet worden.  »Genug!«, befahl er. »Komm zurück, Caelu!«  Der junge  Mann brach die Trance  ab  und  ließ  seinen  Geist  in  die  Realität  zurückkehren.  Sein  Gesicht  war  tränenüberströmt.  Er  warf  sich seinem Vater in die Arme und klammerte sich an ihm fest, wie  er es nicht einmal als kleiner Junge getan hatte.  Cal  hielt  ihn  und  weinte  mit  ihm.  Ihre  Art  war  normalerweise  relativ  emotionslos  und  nicht  zur  Liebe  fähig.  Doch  er  war  eine  Ausnahme.  Er  hatte  Mirjana  mehr  geliebt  als  sein  Leben.  Und  er  hätte  alles  dafür  gegeben,  sie  retten  zu  können.  Aber  er  hatte  nur  Kyle schützen können – mit knapper Not.  Doch jetzt …  »Ich  habe  noch  eine  Schwester«,  schluchzte  Kyle.  »Eine  Zwillingsschwester!«  Cal  nickte.  »Deshalb  hast  du  dich  immer  gefühlt,  als  hätte  man  einen  Teil  von  dir  weggenommen.  Man  hat  dir  einen  Teil  weggenommen: deinen Zwilling.« Er schüttelte den Kopf. »Ich habe  noch  eine  Tochter!«  Der  Gedanke  war  überwältigend.  »Und  sie  erwacht gerade.«  »Damit  ist  sie  in  großer  Gefahr«,  stellte  Kyle  fest,  jetzt  wieder  ernst, emotionslos und kühl. »Wenn wir sie spüren können …«  »Dann kann das die Bruderschaft auch«, ergänzte Cal. »Wenn die  sie aufspüren, werden sie sie genauso töten wie deine – eure Mutter.  Mach dich auf den Weg, mein Junge! Finde sie! Beschütze sie! Und  bring sie her. Hier wird sie in Sicherheit sein. Wenigstens für einige  Zeit.«   

*    Der Schrei hallte schaurig durch die Mauern des Klosters St. George  the Pure. Die Mönche der Bruderschaft des Reinen Lichts hielten in  ihren Tätigkeiten inne und blickten einander erwartungsvoll an. Der  Schrei  wiederholte  sich  dreimal.  Dann  herrschte  eine  gespannte  Stille,  in  der  sich  die  Brüder  in  der  Kapelle  versammelten  und  stumm zu beten begannen. Nach ungefähr einer Stunde trat der Abt  vor  sie  hin.  Die  grauen  Augen  in  seinem  hageren  Gesicht  glühten  mit einem fanatischen Feuer.  »Brüder!«,  verkündete  er  ernst.  »Der  Herr  hat  unsere  Gebete  erhört!  Er  sandte  Bruder  Ambrosius  eine  Vision!  Wir  haben  erneut  einen gefunden!«  Die Brüder brachen in ein lautes Halleluja aus.  Der  Abt  bat  mit  einer  Handbewegung  um  Ruhe.  »Ja,  Brüder  –  Halleluja!  Es  ist  wahr!  Wir  haben  eine  neue  Ausgeburt  der  Hölle  aufgespürt. Gott sprach zu uns: Ihr sollt die Kreaturen der Hölle nicht  am  Leben  lassen!  Und,  bei  Gott,  wir  werden  sie  nicht  am  Leben  lassen!«  Ein  neues  »Halleluja!«  antwortete  ihm.  Der  Abt  ließ  seinen  Blick  über  die  versammelten  Mönche  schweifen,  die  ihn  in  eifriger  Erwartung  ansahen.  Schließlich  blieben  seine  Augen  auf  einem  rüstigen Mann ruhen, der langsam wie hypnotisiert aufstand.  »Ja,  Bruder  Innocencius«,  bestätigte  der  Abt  mit  fester  Stimme.  »Du bist auserwählt, den Auftrag des Herrn auszuführen. Du wirst  sofort aufbrechen. Halleluja!«   

*    Als Kara am Abend Dr. Mortimer besuchte, fühlte sie sich ausgeruht 

und relativ munter. Sie hatte fast den ganzen Tag verschlafen. Aber  offensichtlich hatte die Therapie gewirkt.  Dr.  Mortimer  und  seine  Frau  Linda  freuten  sich  sichtlich,  sie  zu  sehen.  »Und dies hier«, stellte der Museumsdirektor vor und schob einen  jungen Mann vor sie hin, »ist mein Neffe Jarod Kane. Frisch zurück  aus  Amerika.  Jarod,  mein  Protegée  Kara  MacLeod,  die  begabteste  Ethnologin, die ich je kennen gelernt habe.«  Kara errötete und reichte Jarod die Hand. »Ihr Onkel übertreibt«,  wehrte sie ab.  »Das tut Onkel James in der Regel eher nicht«, widersprach er und  drückte ihre Hand fest.  Seine Stimme klang voll und tief. Er musterte sie eindringlich mit  seinen blauen Augen, die einen auffallenden Kontrast zu seinem fast  schwarzen  Haar  bildeten.  Kara  hatte  plötzlich  den  Eindruck,  von  einer  Klapperschlange  gemustert  zu  werden,  die  jeden  Moment  zustoßen  wollte.  Sie  fühlte  sich  schlagartig  unwohl  in  seiner  Nähe,  doch gleichzeitig von ihm angezogen. Sie zog ihre Hand zurück.  »Setzt euch, Kinder«, forderte Dr. Mortimer sie auf. »Das Essen ist  noch nicht ganz fertig. Jarod wollte uns gerade von seiner Arbeit in  den Staaten erzählen. Er ist Polizist.«  »Noch  nicht,  Onkel«,  verbesserte  er.  »Ich  bin  in  der  Ausbildung  beim  FBI  in  Quantico.  Die  haben  seit  einiger  Zeit  eine  Sonderabteilung für Okkultismus.«  »Wie ›Akte X‹?«, fragte Kara interessiert.  Jarod  nickte.  »So  ähnlich,  wenn  auch  nicht  ganz  so  spektakulär.  Die  Abteilung  untersucht  und  registriert  alle  Fälle,  die  in  irgendeiner  Form  mit  Okkultismus  oder  ›Hexerei‹  zu  tun  haben.  Angefangen  bei  relevanten  Drogendelikten  über  einschlägige  Tierquälerei  und  unautorisierte  Schlachtungen,  schwarze  Messen  und  dergleichen,  bis  hin  zu  Ritualmorden.  Scotland  Yard  will  eine  ähnliche  Abteilung  einrichten,  deren  Operationsgebiet 

hauptsächlich hier in Schottland sein soll.«  »Warum ausgerechnet hier?«, fragte Dr. Mortimer.  »Weil  es  gerade  hier  in  den  letzten  dreißig  Jahren  etliche  unaufgeklärte  Fälle  gegeben  hat,  die  damit  in  Zusammenhang  stehen könnten. Das Hauptbüro wird hier in Edinburgh sein. Später  sollen weitere Zweigstellen im ganzen Land dazukommen.«  »Und  du  sollst  das  Büro  leiten?«,  fragte  Mortimer.  Jarod  nickte.  »Glückwunsch, mein Junge!«  Linda  Mortimer  rief  sie  zum  Essen.  Kara  war  erleichtert,  dass  Jarod  Kane  seine  Aufmerksamkeit  jetzt  erst  einmal  seinem  Steak  widmete.  Er  hatte  sie  die  ganze  Zeit  über  so  intensiv  und  ernst  angesehen, dass sie sich fast schon bedroht fühlte.  Zum  Glück  lenkte  Dr.  Mortimer  das  Gesprächsthema  wieder  auf  vertrautes  Terrain.  Er  hatte  eine  Liste  der  Familiennamen  zusammengestellt, die Kara in Lochinver und Umgebung aufsuchen  und  herausfinden  sollte,  ob  sie  Antiquitäten  besaßen,  die  sie  dem  National  Museum  verkaufen  wollten.  Er  besprach  mit  ihr  die  weiteren Einzelheiten und drängte sie, möglichst bald aufzubrechen.  Außerdem ordnete er an, dass sie sich mindestens drei Monate Zeit  lassen  und  anschließend  noch  mindestens  zwei  Wochen  Urlaub  anhängen müsse.  Der Rest des Abends verging mit nettem Geplauder über Gott und  die  Welt,  bis  Kara  gegen  zehn  Uhr  entschied,  dass  sie  nun  gehen  müsse.  Zu  ihrem  Entsetzten  bot  Jarod  Kane  an,  sie  zu  begleiten  –  und Dr. Mortimer hielt das für eine gute Idee!  Da  Kara  kein  plausibler  Grund  einfiel,  mit  dem  sie  das  Angebot  hätte  ablehnen  können,  verließ  sie  mit  Jarod  Kane  das  Haus  seines  Onkels. Kaum war  sie  mit ihm  allein  auf der  Straße, fühlte  sie  sich  noch unwohler. Gleichzeitig hatte sie das Bedürfnis, sich ihm in die  Arme zu werfen und …  »Woher kommen Sie, Kara?«  Sie zuckte bei der unerwarteten Frage zusammen. »Lochinver, wie 

Ihr Onkel schon erwähnt hat.«  »Nun, ich meinte eigentlich, aus welcher Familie Sie stammen.«  »Das  ist  eine  ziemlich  dumme  Frage,  Jarod.  Ich  bin,  wie  mein  Name  besagt,  eine  MacLeod  aus  dem  Clan  MacLeod  of  Lewis.  Wieso fragen Sie?«  Er  packte  sie  plötzlich  so  hart  am  Arm,  dass  sie  erschrocken  aufkeuchte.  »Sie  können  mich  nicht  belügen,  Kara.  Ihre  Tarnung  funktioniert nicht so ganz. Ich kann spüren, dass Sie nicht die sind,  für die Sie sich ausgeben.«  Sie  machte  sich  heftig  von  ihm  los  und  funkelte  ihn  wütend  an.  »Ich  habe  nicht  die  leiseste  Ahnung,  wovon  Sie  überhaupt  reden!  Aber wenn Sie mich noch einmal anfassen, dann …«  Sie kam nicht dazu, ihre Drohung zu vollenden. Aus dem Schatten  eines  Hauses  sprang  eine  geduckte  Gestalt.  Kara  bekam  nur  einen  flüchtigen  Eindruck  von  einem  Mann  im  Kapuzenmantel,  ehe  sie  den Dolch aufblitzen sah, mit dem der Angreifer auf ihr Herz zielte.  »Stirb,  Ausgeburt  der  Hölle!«,  brüllte  er  mit  überschnappender  Stimme. »Gott befiehlt deinen Tod!«  Kara schrie entsetzt auf und sprang instinktiv zurück. Im nächsten  Moment  war  sie  sehr  froh,  dass  Jarod  Kane  sie  begleitet  hatte.  Der  Polizist verstellte dem Angreifer den Weg, blockte seinen Dolchstich  ab,  entwaffnete den Mann  und brachte  ihn  mit  einem  Judowurf  zu  Fall.  Doch der Mann war hart im Nehmen. Er sprang auf die Füße und  floh.  Jarod  folgte  ihm,  aber  der  Angreifer  war  unglaublich  schnell  und ausdauernd. Nach ein paar hundert Metern gab Jarod auf und  kehrte  zu  Kara  zurück,  die  sich  vollkommen  schockiert  mit  dem  Rücken gegen die Hauswand gepresst hatte.  Jarod hob den Dolch auf, den der Fremde fallen gelassen hatte. Er  war aus reinem Silber, aus einem einzigen Stück gegossen und mit  verschiedenen Symbolen graviert. 

Er hielt ihn Kara hin. »Wollen Sie mir immer noch erzählen, dass  Sie ein ganz normaler Mensch sind?«  Sie starrte ihn nur aus großen grünen Augen entsetzt an und sagte  kein Wort. Er bohrte den Blick in diese Augen, um sie zu zwingen,  ihr Geheimnis preiszugeben. Doch sein Geist griff ins Leere. Da war  nur  Schock,  Angst  und  Verständnislosigkeit.  Er  seufzte,  hob  die  Hand und strich ihr mit einer überraschend sanften  Geste  über  die  Wange.  »Vielleicht  sind  Sie  ja  wirklich  unschuldig  und  ich  irre  mich«,  räumte  er  leise  ein.  »Dann  sehen  Sie  zu,  dass  das  so  bleibt.  –  Und  jetzt  bringe  ich  sie  zur  nächsten  Polizeiwache,  damit  Sie  eine  Anzeige erstatten können.«  Kara begleitete Jarod aufs Revier, machte eine Anzeige, sprach mit  einem  Polizeipsychologen  und  wurde  Stunden  später  in  Jarods  Begleitung  nach  Hause  entlassen.  Dort  fühlte  sie  sich  mit  dem  Polizisten,  den  man  zu  ihrem  Schutz  vor  ihre  Tür  stellte,  einigermaßen sicher.  Sie legte sich ins Bett und schlief sofort ein. Doch ihr Schlaf wurde  durch  bedrohliche  Träume  gestört,  in  denen  sie  von  Männern  in  Mönchskutten ermordet wurde.  Am  nächsten  Morgen  packte  sie  ihre  Koffer  und  reiste  mit  dem  Mittagszug  nach  Lochinver.  Sie  hoffte,  dort  im  Haus  ihrer  Mutter  ein wenig Ruhe zu finden …   

*    Caitlin  MacLeod  freute  sich  sehr,  ihre  Tochter  wieder  einmal  bei  sich zu haben. Sie war allerdings entsetzt, als sie von dem  Überfall  hörte.  »Und  du  hast  keine  Ahnung,  wer  der  Angreifer  sein  könnte?«,  vergewisserte sie sich. 

Kara  schüttelte  den  Kopf.  »Nein.  Aber  er  trug  eine  Art  schwarze  Kutte … ähnlich wie ein Mönch. Vielleicht gehört er zu irgendeiner  Sekte, für die alle Frauen Ausgeburten der Hölle sind.« Caitlin war  blass geworden. »Was ist los, Mom?«  Sie lächelte gezwungen. »Nichts, Liebes. Nur … Sei bitte sehr, sehr  vorsichtig, ja?«  »Das habe ich vor. Aber du verschweigst mir doch was.«  Caitlin lachte. »Ach was, Kind!«  Kara wusste, dass ihre Mutter log.  Aber sie ließ es auf sich beruhen und machte sich am nächsten Tag  an  die  Arbeit.  Caitlin  unterstütze  sie  nach  Kräften  bei  ihrer  Suche  nach  den  von  Mortimer  begehrten  Antiquitäten  und  Kara  konnte  erfolgreich  einige  wirklich  seltene  und  gut  erhaltenen  Stücke  erwerben.  Es  hatte  eben  unbestreitbar  einige  Vorteile,  die  Historikerin und Stadtarchivarin als Mutter zu haben. Daneben fand  Kara  noch  viel  Zeit,  an  ihrer  Dissertation  zu  arbeiten  und  Nachforschungen über den von Mortimer erwähnten Ort ›Demon’s  Leap‹ anzustellen.  Sie  erfuhr,  dass  der  Ort  irgendwo  im  Glencanisp  Forest  am  Fuß  des  Mount  Canisp  liegen  musste.  Doch  er  war  in  keiner  Karte  der  Gegend verzeichnet.  Allerdings wurde er in verschiedenen alten Schriften erwähnt, die  Kara  im  Archiv  fand  –  mit  sich  vollkommen  widersprechenden  Informationen.  In  einer  Quelle  hieß  es,  Demon’s  Leap  sei  ein  Ort,  den  junge  Frauen  vor  der  Hochzeit  aufsuchten,  um  dort  mit  heidnischen  Ritualen  für  Glück  in  der  Ehe  zu  bitten.  Die  meisten  anderen  Quellen  nannten  ihn  einen  verfluchten  Ort,  den  jeder  anständige  Christenmensch mied wie der Teufel das Weihwasser.  »Mom, was weißt du über Demon’s Leap?«, fragte Kara nach einer  Woche vergeblicher Suche. 

Caitlin  erblasste  und  ließ  vor  Schreck  das  Buch  fallen,  das  sie  gerade in der Hand hielt. »O Gott, Kind! Halt dich von diesem Ort  fern!«  Kara verdrehte genervt die Augen. »Warum denn, um alles in der  Welt? Es ist doch nur ein Ort irgendwo im Wald.«  Ihre Mutter setzte sich auf die Couch und lud Kara ein, neben ihr  Platz  zu  nehmen.  »Demon’s  Leap  ist  ein  …  besonderer  Ort.  Im  Mittelalter  sollen  sich  dort  die  Hexen  in  Vollmondnächten  versammelt  und  mit  ›Buhlteufeln‹  Unzucht  getrieben  haben,  wie  man es damals nannte.«  Kara lachte. »Mit anderen Worten, die unverheirateten – oder auch  verheirateten Frauen – haben dort ihre ersten sexuellen Erfahrungen  gemacht oder einfach nur ihre Lust ausgelebt. Okay, damals war das  ein  Verbrechen.  Aber  heute  doch  nicht  mehr.  Warum  also  soll  ich  dort  nicht  hingehen?«  Sie  blickte  Caitlin  scharf  an.  »Mutter,  was  verschweigst du mir?«  Die  Angesprochene  seufzte  tief.  »Bitte,  frag  mich  nicht,  Kara.  Ich  habe  geschworen,  das  …  Geheimnis  …  niemals  preiszugeben.  Nur  so viel: Du bist in Gefahr. Und wenn du nach Demon’s Leap gehst,  wird dich diese Gefahr noch viel schneller einholen.«  Kara riss der Geduldsfaden. »Also, Mutter, entweder du sagst mir  jetzt, was das für ein Geheimnis ist, oder ich werde hingehen und es  selbst herausfinden.«  »Kara, nein!« Caitlin sah sie flehentlich und unglücklich an, sagte  aber kein weiteres Wort.  »Okay,  Mutter,  wie  du  willst!«  Sie  stand  auf.  »Ich  werde  es  also  ohne dich herausfinden.«  Ohne ein weiteres Wort abzuwarten, verließ sie das Haus, stieg in  ihren  Mietwagen  und  fuhr  zum  Glencanisp  Forest.  Sie  hatte  das  Gefühl,  plötzlich  genau  zu  wissen,  wo  der  geheimnisvolle  Ort  lag.  Und sie fühlte sich wie magisch von ihm angezogen …   

*    Kara  war  so  auf  ihre  Gefühle  und  die  Fahrt  konzentriert,  dass  sie  nicht  bemerkte,  dass  ihr  ein  dunkler  Wagen  folgte.  Und  in  großem  Abstand dahinter noch ein zweiter.  Sie  erreichte  den  Canisp  eine  halbe  Stunde  später,  parkte  ihren  Wagen  auf  dem  Touristenparkplatz  und  ging  zu  Fuß  weiter.  Demon’s  Leap  lag  verborgen  hinter  schroffen  Felsen.  Der  Zugang  war  so  von  Büschen  überwuchert,  dass  man  ihn  nur  durch  Zufall  finden konnte – wenn man nicht von ihm gerufen wurde.  Eine weitere halbe Stunde später hatte sie den Ort erreicht. Es war  eine  kleine  Höhle  unter  einem  Felsvorsprung.  Kara  erkannte  die  Höhle  aus  der  Vision,  die  sie  gehabt  hatte,  als  Dr.  Mortimer  Demon’s Leap zum ersten Mal erwähnte. Dieselbe Vision stellte sich  auch jetzt wieder ein.  Sie  sah  einen  fast  überirdisch  schönen  Mann,  der  vollkommen  nackt  auf  dem  Felsvorsprung  hockte  und  sie  ansah.  Im  nächsten  Moment sprang er mit einem eleganten Satz vom Felsen herunter –  Demon’s Leap – und lud sie mit einer Handbewegung ein, ihm in die  Höhle zu folgen. Drinnen entkleidete er sie und sie liebten sich auf  dem  moosbedeckten  Höhlenboden  mit  einer  Leidenschaft  und  Intensität, die Kara noch nie zuvor verspürt hatte.  Plötzlich  verdunkelte  ein  Schatten  den  Höhleneingang.  Karas  Herz setzte einen Schlag aus, als sie einen Mönch in einer schwarzen  Kutte erkannte. In der Hand hielt er einen silbernen Dolch …  »Dämon!  Hexe!  Höllenbrut!«,  kreischte  der  Mann  in  wahnsinniger  Wut, ehe er sich mit einem triumphierenden »Jetzt stirbst du!« auf sie  stürzte.  Kara  erkannte  zu  spät,  dass  dieser  Mann  nicht  Bestandteil  ihrer  Vision  sondern  sehr  real  war.  Der  Dolch  würde  sie  durchbohren,  wenn nicht ein Wunder geschah. Doch genau das trat überraschend 

ein. Hinter dem Mönch blitzte etwas hell auf, traf ihn in den Rücken  und warf ihn zu Boden, wo er reglos liegen blieb.  »Nein,  heute  nicht«,  antwortete  eine  kühle  Stimme  vom  Eingang  her auf die Ankündigung des Mönchs.  Kara,  unfähig  sich  zu  rühren  oder  auch  nur  zu  schreien,  starrte  ihren Retter an. Sie glaubte für einen Moment, in ein ins Männliche  verzerrtes  Spiegelbild  ihres  eigenen  Gesichts  zu  sehen.  Sie  sah  die  gleichen  roten  Haare,  die  gleichen  grünen,  leicht  schräg  stehenden  Augen, den gleichen Mund …  »Kara!«, sagte  ihr  männliches  Spiegelbild  und  streckte  eine  Hand  nach ihr aus.  In  seiner  Stimme  lag  eine  unglaubliche  Bandbreite  von  Gefühlen,  die  von  Erleichterung,  tiefer  Rührung  und  Ergriffenheit  bis  zu  Staunen und – Liebe reichte.  »Ich bin Kyle«, stellte er sich vor. »Dein – Zwillingsbruder. Komm,  wir  müssen  hier  verschwinden.  Bevor  dieser  Fanatiker  wieder  aufwacht und versucht, sein Werk zu vollenden. Komm!«  Kara  gehorchte  und  nahm  seine  Hand.  Im  selben  Moment  verschmolz etwas in ihr mit dem Fremden, der ihr Gesicht trug und  sie wusste, dass er die Wahrheit sagte. Sie schmiegte sich an ihn und  er hielt sie, wie etwas unendlich Kostbares.  »Aber wie …«  »Später,  Kara!  Du  wirst  alles  erfahren.  Jetzt  müssen  wir  weg  von  hier.«  Sie folgte ihm …   

*    »O mein Gott!«, entfuhr  es  Caitlin  MacLeod,  als  sie  die  Tür  öffnete  und Karas männliches Ebenbild neben ihrer Tochter stehen sah. 

»Mom, was ist hier los?«, fragte Kara verzweifelt.  »Erklären  Sie  es  ihr,  Mrs.  MacLeod«,  sagte  Kyle.  »Sie  muss  die  Wahrheit erfahren, sonst lebt sie nicht mehr lange. Vor einer halben  Stunde hat man zum zweiten Mal versucht, sie umzubringen.«  »O mein Gott!« wiederholte Caitlin. »Kommt rein!« Sie führte die  beiden ins Wohnzimmer. »Setzt euch.« Sie nahm ebenfalls Platz und  atmete  dann  tief  durch.  »Kara,  du  …  Ich  …  ich  bin  nicht  deine  Mutter.«  »Was?«  Caitlin  nickte.  »Ich  lag  im  selben  Krankenhaus  wie  deine  Mutter,  Mirjana MacLeod.  Wir  sind nicht verwandt,  aber  MacLeod  ist  ja  in  Schottland,  besonders  hier  in  dieser  Gegend,  kein  seltener  Name.  Einen  Tag,  bevor  ihr  beide  geboren  wurdet,  hatte  ich  eine  Fehlgeburt.  Aus  mir  unbekannten  Gründen  fürchtete  eure  Mutter  um euer Leben und auch um ihr eigenes. Sie dachte, wenn sie eins  ihrer  Kinder  weggibt,  wäre  es  in  Sicherheit.  Und  so  haben  wir  mit  Hilfe  der  Ärztin,  die  euch  entbunden  hat,  deine  Geburtsurkunde  gefälscht  und  dich  als  mein  Kind  ausgegeben.  Ich  musste  deiner  Mutter  bei  Gott  schwören,  weder  dir  noch  sonst  jemandem  jemals  die Wahrheit zu sagen. Und sie schärfte mir ein, dich von Demon’s  Leap fern zu halten, da du dort in große Gefahr geraten würdest.«  Caitlin  zuckte  mit  den  Schultern.  »Ich  gebe  zu,  ich  habe  sie  für  überdreht  und  verrückt  gehalten.  Aber  da  sie  durch  ihre  Verrücktheit  meinen  größten  Verlust  rückgängig  machte  und  mir  die  größte  Freude  schenkte  –  dich,  Kara  –  habe  ich  nicht  weiter  protestiert.  Zweifel  kamen  mir  erst,  als  ich  erfuhr,  dass  sie  nur  wenige  Wochen  nach  eurer  Geburt  ermordet  wurde  und  ihr  Sohn  seitdem verschollen, wahrscheinlich ebenfalls tot war.«  Kara  war  bis  ins  Mark  erschüttert.  »Aber  wer  hat  sie  ermordet?  Und  warum?  Und  wieso  hat  dieser  Mönch  –  oder  was  er  ist  –  versucht, mich umzubringen?«  »Er gehört zu einem Orden, der sich die Bruderschaft des Reinen 

Lichts  nennt«,  erklärte  Kyle.  »Und  die  haben  es  schon  seit  Jahrhunderten auf uns abgesehen.« Er hob abwehrend die Hand, als  Kara  neue  Fragen  stellen  wollte.  »Später,  Schwesterchen!  Wir  müssen  hier  verschwinden.  Sofort.  Der  Typ  bleibt  nicht  ewig  bewusstlos.  Pack  deine  Sachen.  Ich  bringe  dich  zu  unserem  Vater.  Dort bist du in Sicherheit.«  »Mein Vater lebt?«  Kyle  nickt.  »Beeil  dich!«  Während  Kara  in  ihr  Zimmer  eilte,  um  ihre  Sachen  zu  packen,  wandte  er  sich  an  Caitlin.  »Sie  sollten  auch  verschwinden.  Machen  Sie  einen  langen  Urlaub,  am  besten  im  Ausland. Und fahren Sie noch heute.«  »Aber meine Arbeit …«  »Melden  Sie  sich  krank  und  tauchen  Sie  unter.  Wenn  die  Bruderschaft  Sie  in  die  Finger  bekommt,  werden  sie  Sie  so  lange  foltern,  bis  Sie  ihnen  sagen,  wo  Kara  ist.  Darin  haben  die  Jahrhunderte lange Übung, glauben Sie mir.«  Caitlin brauchte keine weitere Motivation. Sie ging Packen. Wenig  später  verabschiedete  sie  sich  hastig  von  Kara.  »Mein  Liebling,  glaub  mir«,  sagte  sie  zum  Abschied,  »ich  habe  dich  immer  geliebt  wie mein eigenes Kind. Und ich hätte dich nie belogen, wenn deine  Mutter es nicht verlangt hätte.«  Kara  umarmte  sie.  »Ach,  Mom!  Ich  habe  nur  dich  als  Mutter  gekannt. Und das wirst du immer bleiben. Pass auf dich auf!«  »Und du auf dich!«  Dann  zog  Kyle  sie  unnachgiebig  nach  draußen.  Das  Letzte,  was  Caitlin  MacLeod  von  ihrer  Tochter  sah,  war  ihr  roter  Haarschopf,  der in Kyles dunkelblauem Sportwagen um die nächste Straßenecke  herum verschwand …   

*   

Kara erlebte die vierstündige Fahrt nach Inverness wie in Trance.  Sie  hatte  das  Gefühl,  dass  man  ihr  den  Boden  unter  den  Füßen  weggezogen hatte und ihr ganzes Leben Kopf stand. Sie hatte keine  Ahnung,  wie  ihre  Zukunft  aussah.  Ob  sie  überhaupt  eine  Zukunft  hatte.  Dazu  kam  der  Schock  der  zweimaligen  Mordversuche  und  die Eröffnung, dass ihre Mutter nicht ihre Mutter war.  Kyle  schwieg  die  meiste  Zeit  während  der  Fahrt.  Ihr  Bruder.  Ihr  Zwilling.  So  fremd  und  doch  so  vertraut.  Die  Beantwortung  aller  Fragen  hatte  er  auf  den  Moment  vertagt,  wenn  sie  zu  Hause  ankommen und ihr Vater alles erklären würde. Zu Hause. Ihr Vater.  Noch ein Fremder.  Doch  als  sie  ihm  schließlich  gegenüberstand,  spürte  sie  dieselbe  Vertrautheit  wie  mit  Kyle.  Caleb  MacLeod  war  Kyles  älteres  Ebenbild,  Mitte  Fünfzig,  rothaarig  und  grünäugig  wie  wohl  die  ganze Familie. Er schloss sie in die Arme und weinte eine lange Zeit  mit ihr.  Nachdem  sie  sich  alle  schließlich  wieder  etwas  beruhigt  hatten,  setzten sie sich im Wohnzimmer zusammen.  »Kara«, sagte ihr Vater, »ich weiß,  dass  die  Ereignisse  der  letzten  Tage  schlimm  für  dich  gewesen  sind.  Und  ich  würde  dir  gern  viel  Zeit  lassen,  alles  zu  verarbeiten.  Aber  diese  Zeit  haben  wir  leider  nicht.  Deine  Kräfte  sind  dabei  zu  erwachen  und  du  musst  sie  schnellstmöglich  unter  Kontrolle  bringen,  damit  du  sicher  leben  kannst.«  Kara schüttelte den Kopf. »Ich verstehe das alles nicht.«  »Ich  erkläre  es  dir.  Aber  vorab  Folgendes:  Wir  sind  alle  geistig  ganz  gesund  und  nicht  verrückt.  Und  jedes  Wort,  das  ich  dir  jetzt  sage,  ist  die  Wahrheit  und  kein  übler  Scherz.«  Bedauernd  fügte  er  hinzu:  »Ich  weiß,  dass  du  für  diese  Wahrheit  nicht  bereit  bist  und  dass  es  ein  neuer  Schock  für  dich  sein  wird.  Aber  wir  haben  keine  andere Wahl.«  Er sah sie eindringlich an. »Kara, wir alle sind – Dämonen. Inkubi 

und Sukkubi, um genau zu sein. Unsere Familie lebt schon seit über  zweitausend  Jahren  unter  den  Menschen.  Anfangs  gab  es  keine  Probleme.  Aber  dann  kamen  die  Christenpriester  und  mit  ihnen  eine bisher nie da gewesene Körperfeindlichkeit. Deshalb begannen  sie  uns  und  unsere  menschlichen  Partner  zu  verfolgen.  Besonders  die  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts.  Ihr  ganzes  Leben  ist  auf  die  Vernichtung  von  Dämonen  und  ihrer  menschlichen  Helfer  ausgerichtet.  Aus  diesem  Grund  haben  sie  auch  eure  Mutter  umgebracht. Und sie hätten auch nicht gezögert das Baby zu töten,  das  Kyle  damals  war,  wenn  ich  ihn  nicht  rechtzeitig  in  Sicherheit  gebracht hätte.«  Kara  starrte  ihn  an  und  brauchte  eine  Weile,  um  seine  Worte  zu  begreifen.  Plötzlich  lachte  sie  hysterisch  auf.  »Entweder  ihr  seid  doch verrückt – oder ich bin es!«  Cal sah sie mitfühlend an. »Es tut mir so Leid, mein Kind. Leider  ist es die Wahrheit.«  »Die du selbst nachprüfen kannst«, warf Kyle ein. »Erinnere dich.  Warst  du  jemals  krank?  Mit  Sicherheit  nicht.  Kleine  Wunden  sind  auf  der  Stelle  wieder  narbenlos  verheilt.  Falls  du  dir  mal  irgendwann  einen  Knochen  gebrochen  haben  solltest,  war  er  innerhalb  einer  Woche  wieder  vollkommen  ganz.  Entgegen  aller  Regel. Und in letzter Zeit entwickelst du zunehmend einen Hunger,  der  nichts  mit  normaler  Nahrungsaufnahme  zu  tun  hat.  Ich  wette,  du  bist  inzwischen  so  weit,  dass  du  am  liebsten  jedem  Mann  die  Kleider vom Leib reißen möchtest.«  Kara  konnte  nicht  verhindern,  dass  sie  knallrot  wurde.  »Nur  in  meinen Träumen!«, protestierte sie. »Doch nicht in der Realität!«  »Kommt noch«, prophezeite Kyle trocken.  »Das  ist  ganz  normal,  Kara«,  erklärte  Cal  ruhig.  »Du  bist  ein  Sukkubus.«  »Ein – was?«  »Im  Mittelalter  nannte  man  uns  Buhlteufel.  Im  modernen 

Sprachgebrauch  heißt  das  Sexdämon.  Die  männliche  Form  ist  übrigens ein Inkubus. Zusätzlich zu der normalen Nahrung, die wir  zu uns nehmen, ernähren wir uns von der wunderbaren Energie, die  während  des  Geschlechtsakts  erzeugt  wird.  Unsere  Art  braucht  diese  Form  der  Nahrung  zum  Überleben.  Wenn  wir  sie  nicht  konsumieren, verhungern wir buchstäblich.«  Cal  ergriff  sanft  Karas  Hände.  »Du,  Kyle  und  eure  Schwester  Kassandra,  die  du  noch  kennen  lernen  wirst,  ihr  seid  zur  Hälfte  Menschen.«  Er  zuckte  mit  den  Schultern.  »Normalerweise  sind  Inkubi  und  Sukkubi  mit  Menschen  nicht  fortpflanzungsfähig.  Ich  bin durch eine genetische Mutation eine Ausnahme und ihr seid das  Ergebnis.  Deshalb  hätte  es  sein  können,  dass  dieser  Kelch  an  dir  vorüber  gegangen  wäre.  Besonders  da  du  ein  Zwilling  bist.  In  der  Regel  übertragen  sich  diese  Fähigkeiten  nur  auf  den  stärkeren  Zwilling,  der  auch  zuerst  geboren  wird.  Und  bis  jetzt  warst  du  bis  auf  die  Abwesenheit  von  Krankheiten  ein  ganz  normaler  Mensch.  Doch  aus  unbekannten  Gründen  hat  sich  nach  28  Jahren  dein  Dämonenblut  entschlossen  zu  erwachen.  Die  Träume  sind  nur  der  Anfang. Der Tag wird kommen, an dem du sie ausleben musst, um  zu überleben. Es tut mir Leid.«  »Und  dein  erwachendes  Dämonenblut  ist  auch  der  Grund,  weshalb  die  Bruderschaft  plötzlich  hinter  dir  her  ist«,  fügte  Kyle  hinzu.  »In  jeder  Generation  haben  sie  eine  Art  Seher,  der  den  größten  Teil  seiner  Tage  in  Trance  verbringt  und  mit  seinem  Geist  die  ätherischen  Sphären  nach  dämonischer  Signatur  durchstreift.  Wenn er eine gefunden hat, schicken sie ihre Jäger los, den Besitzer  zu töten.«  Kara erschauerte. »Und … in Demon’s Leap suchen sie uns zuerst?  Wieso?«  »Weil das der Ort ist, an dem wir alle irgendwann einmal gezeugt  wurden«,  antwortete  Cal.  »Einige  –  so  wie  ich  –  sind  sogar  dort  geboren worden. Deshalb haben sie die Höhle besonders im Visier.« 

»Aber  …  wieso  seid  ihr  dann  nicht  auf  der  Flucht?  Ihr  seid  doch  genauso in Gefahr wie ich.«  »Stimmt«, bestätigte Cal. »Aber wir haben magische Schutzschilde  um  uns  errichtet,  die  es  dem  Seher  unmöglich  machen,  uns  wahrzunehmen. Da deine Magie aber noch unterentwickelt ist und  du sie nicht beherrschst, konnte er dich aufspüren.«  »Magie«,  echote  Kara  perplex.  »Jetzt  sagt  nur  noch,  dass  ich  Fähigkeiten habe wie … wie die drei Hexen in ›Charmed‹.«  »So  ähnlich«,  bestätigte  ihr  Vater.  »Wärst  du  bei  mir  aufgewachsen,  hättest  du  deine  Kräfte  ganz  langsam  auf  natürlichem  Weg  entwickeln  können.  Aber  bis  vor  ein  paar  Tagen  haben wir nichts von deiner Existenz gewusst. Das alles bringt uns  jetzt  in  diese  schwierige  Situation.  Wir  müssen  deine  Kräfte  auf  einen  Schlag  aktivieren,  damit  du  sie  schnellstmöglich  nutzen  kannst, um dich selbst zu schützen.«  Kara sah ihn misstrauisch an. »Was bedeutet das?«  »Dass  wir  die  Magie  deines  Dämonenblutes  in  einem  Initiationsritual vollständig befreien werden.«  Sie musterte ihn skeptisch, immer noch nicht ganz überzeugt. »Tut  das weh?«  Caleb  lachte.  »Ganz  im  Gegenteil.  Du  fühlst  dich  hinterher  buchstäblich wie neu geboren.«   

*    Der  Raum,  in  dem  sich  Kara  befand,  war  nur  von  dicken  roten  Kerzen  erleuchtet,  die  in  weitem  Kreis  um  den  steinernen  Altar  herum  aufgestellt  waren,  auf  dem  sie  lag.  Dreizehn  Kerzen.  Sie  fühlte  den  weichen  Samt  auf  ihrer  Haut.  Darunter  die  Kälte  des  Steins.  Man hatte ihr nicht viel Zeit zum Nachdenken gegeben, nur einen 

Tag,  um  sich  auszuruhen  und  ihre  Gedanken  wenigstens  ein  bisschen  zu  ordnen.  Eine  Zeit,  die  viel  zu  kurz  war,  um  zu  begreifen, dass sie eine Halbdämonin war, die sich von Sex ernähren  musste  und  magische  Kräfte  hatte.  Am  nächsten  Abend  fand  das  Ritual  statt,  auf  das  ihre  Tante  Kay  und  ihre  jüngere  Schwester  Kassandra sie vorbereitet hatten. Beide waren plötzlich da, genauso  rothaarig und grünäugig wie alle MacLeods.  Doch Kara hatte keine Zeit, mit ihnen richtig bekannt zu werden.  Einem  rituellen  Bad  in  einem  Kräutersud  war  eine  Ganzkörperölung mit einem betäubend duftenden Öl gefolgt. Dann  hatte  man  sie  in  eine  scharlachrote  Robe  gesteckt,  unter  der  sie  völlig  nackt  war.  Zum  Schluss  musste  sie  noch  einen  seltsam  schmeckenden Tee trinken, der sie entspannen sollte.  Anschließend  wurde  sie  in  einen  geheimen  Ritualraum  im  Keller  geführt. Kay nahm ihr die Robe ab und half ihr, sich nackt auf den  Altar  zu  legen.  Kara  fühlte  sich  seltsam  entrückt,  als  sei  sie  nur  unbeteiligte  Beobachterin,  nicht  die  Hauptperson.  Ihre  Familie  trat  jetzt an den Altar. Auch sie waren nackt. Caleb und Kyle standen an  je  einer  Seite,  Kay  am  Fußende  und  Kassandra  am  Kopfende  des  Altars.  Kara wurde plötzlich  von Furcht gepackt. Sie wollte aufspringen,  wollte ihnen Einhalt gebieten. Doch kein Laut kam über ihre Lippen.  Kein Muskel gehorchte  mehr ihrem Befehl. Die  vier  fassten  sich  an  den  Händen  und  begannen,  im  Kreis  um  den  Altar  zu  schreiten.  Dabei murmelten  sie erst leise,  dann immer  lauter  dieselben  Worte  einer  fremden  Sprache:  »Zitágunee,  Rhu’Carana!  Zitágunee!«  Bis  der  ganze Raum von den Worten widerhallte.  Für  Kara  schien  auf  einmal  in  ihrem  eigenen  Körper  kein  Platz  mehr  zu  sein.  Ihr  Geist  begann,  sich  sanft  daraus  zu  lösen,  bis  er  über ihr schwebte und sie sich selbst auf dem Altar liegen sah.  Etwas  geschah,  während  die  vier  den  Ruf  ständig  wiederholten.  Etwas veränderte sich. Für immer. Kara fiel in Dunkelheit. 

Als  ihr  Geist  daraus  wieder  auftauchte,  befand  sie  sich  wieder  in  ihrem  Körper.  Mit  geschärften  Sinnen,  die  seltsame  Lichter  wahrnahmen.  Mit  einem  Gefühl  großer  Kraft  in  jeder  Muskelfaser.  Mit  einem  Hunger,  einem  Verlangen,  das  sie  schier  wahnsinnig  machte.  Als plötzlich ein fremder Mann vor ihr stand, nackt wie sie selbst  und  sie  einladend  anlächelte,  zögerte  sie  keine  Sekunde.  Der  Sukkubus schlug zu und vollzog die Vereinigung auf dem Altar mit  einer  Intensität,  die  weit  jenseits  alles  Menschlichen  lag.  Es  hatte  nichts  mit  Gefühlen  zu  tun,  nichts  mit  Liebe  oder  Zärtlichkeit.  Es  war  purer  Sex,  Lust  und  Wildheit.  Sie  brauchte  es.  Der  Hunger  in  ihr sog die erzeugte Energie auf und nahm vom dem Mann, was er  bekommen  konnte.  Der  lachte  nur  und  gab  ihr,  wonach  sie  verlangte, bis sie vollkommen erschöpft und gesättigt war.  Dann verschwand er …   

*    Sehr  viel  später  erhob  sich  Kara,  zog  sich  die  Robe  an  und  suchte  ihren  Weg  zurück  ins  Wohnzimmer,  wo  ihre  Familie  sie  lächelnd  erwartete.  »Willkommen  in  der  Familie  Rhu’u«,  sagte  Cal.  »Dein  wahrer  Name lautet Rhu’Carana. Ich bin Rhu’Calibor.« Er deutete auf Kyle.  »Rhu’Caelu.«  Auf  Kay:  »Rhu’Cayuba.«  Auf  Kassandra:  »Rhu’Cassilya  …  Da  wir  aber  unter  Menschen  leben,  haben  wir  natürlich  auch  ganz  normale  menschliche  Namen.  Wie  fühlst  du  dich?«  »Wer  war  der  Mann,  der  …?«  Die  Erinnerung  an  das,  was  vor  kurzem im Keller passiert war, trieb ihr die Schamröte ins Gesicht.  »Ein befreundeter Inkubus, der sich zur Verfügung gestellt hat für  dein  erstes  Mal.  Bald  wirst  du  dich  Menschen  zuwenden  können, 

um deinen Hunger zu stillen.«  Kara  starrte  ihn  entsetzt  an.  »Soll  das  heißen,  dass  ich  …  in  Zukunft  wahllos  mit  irgendwelchen  Männern  schlafen  muss?«  Bei  dem Gedanken musste sie gewaltsam einen Brechreiz unterdrücken.  »Was habt ihr mit mir gemacht?«  Kyle  schüttelte  verständnislos  den  Kopf.  »Wo  ist  das  Problem?  Carana, du bist ein Sukkubus. Das ist deine Natur. Du hast ein Recht,  sie auszuleben. Wie wir alle. Ich habe sie einfach zum Beruf gemacht  und verdiene mein Geld als Callboy.«  Kara  starrte  erst  ihn,  dann  Kassandra  angeekelt  an.  »Und  du?  Verdienst du dein Geld als Prostituierte?«  Kassandra  zuckte  mit  den  Schultern.  »Callgirl.  Einen  besseren  Beruf  kann  ich  mir  für  unsere  Art  nicht  vorstellen.  Caelu  und  ich  haben  unsere  eigenen  Agentur.  Ganz  legal  mit  Lizenz  und  Steuererklärung.«  Kara verlor die Beherrschung. »Was habt ihr mir angetan!«, brüllte  sie. »Das habe ich nicht gewollt! Das will ich nicht! Macht es wieder  rückgängig!«  »Kind«, sagte Cal so sanft es ihm möglich war, »das ist unmöglich.  Wenn ein Küken einmal geschlüpft ist, kann man es nicht wieder ins  Ei zurückstecken. Die Kräfte, die in dir erwacht sind, kannst du nie  wieder  loswerden.  Du  kannst  lernen,  sie  zu  kontrollieren.  Aber  sie  werden dich bis ans Lebensende begleiten.«  »Ich hasse euch!« Sie brach in Tränen aus und rannte heulend aus  dem Zimmer.  Cal  wollte  ihr  nach,  aber  Kay  hielt  ihn  zurück.  »Lass  sie  gehen.  Das  war  alles  zu  viel  für  sie.  Sie  hat  noch  gar  nicht  begriffen,  dass  etwas  von  dem  menschlichen  Teil  in  ihr  gerade  vor  zwei  Stunden  für immer gestorben ist und sie selbst für einen Augenblick tot war.  Sie braucht Zeit, sich daran zu gewöhnen und es zu verkraften.«  »Aber wir haben keine Zeit, wie du sehr wohl weißt.« 

»Wir  werden  sie  uns  nehmen  müssen.  Sonst  fürchte  ich  um  Caranas Verstand. Und stell dir mal einen wahnsinnigen Sukkubus  vor, die auf die Menschen losgeht, ohne ihre Kräfte zu beherrschen.«  Cal schüttelte sich und schwieg.   

*    »Weg?«,  wiederholte  Cal  am  nächsten  Morgen  fassungslos.  »Was  heißt das, Caelu: Sie ist weg …?«  »Weg,  Vater!  Sie  hat  in  der  Nacht  ihre  Sachen  gepackt  und  ist  verschwunden.  Keine  Ahnung  wohin.  Aber  es  dürfte  in  ihrem  Zustand nicht allzu schwer sein, sie zu finden.«  »Dann  mach  dich  an  die  Arbeit!  Wenn  die  Bruderschaft  sie  erwischt …«  Kyle brauchte keine weitere Ermunterung …   

*    Kara  fuhr  in  Kyles  Sportwagen  durch  die  Nacht.  Ohne  Ziel,  ohne  Plan.  Sie  wollte  nur  weg.  Fort  von  ihrer  ›Familie‹,  die  ihr  Unaussprechliches  angetan  hatte.  Kara  fühlte  sich  komplett  verändert. Leider nicht zu ihrem Vorteil. Was immer die MacLeods  –  oder  Rhu’u  oder  wie  immer  sie  sich  nannten  –  mit  ihr  gemacht  hatten,  es  hatte  den  Effekt,  dass  deren  Unmoral  auf  sie  abzufärben  begann.  Nicht  nur,  dass  ihre  Gedanken  trotz  ihrer  Probleme  zunehmend  um  Sex  kreisten.  Sie  verspürte  eine  Überlegenheit  und  eine  damit  einher  gehende  Überheblichkeit,  die  ein  Teil  von  ihr  verabscheute.  Sie  ekelte  sich  vor  sich  selbst.  Besonders  wenn  sie  sich  an  das  erinnerte, was sie mit dem größten Vergnügen im Keller getan hatte. 

Und wie sie es getan hatte …  Außerdem  spielten  ihr  ihre  Sinne  einen  Streich.  Sie  gewahrte  um  alles,  was  sie  sah,  eine  Art  farbigen  Schatten  in  unterschiedlicher  Intensität. Und sie  spürte das  Wetter in einer Weise  wie  nie  zuvor.  Sie wusste, wann es sich ändern würde und wie.  Sie  wollte  so  nicht  leben.  Sie  konnte  so  nicht  leben.  Ihre  Familie  mochte  gute  Absichten  gehabt  haben,  als  sie  diese  Veränderungen  an  ihr  vornahmen.  Aber  Kara  war  nicht  in  der  Lage,  mit  dem  Ergebnis  zu  leben.  Und  sie  weigerte  sich  zu  glauben,  dass  es  sich  wirklich  nicht  rückgängig  machen  ließ.  Was  sie  allerdings  tun  würde – oder tun musste –, wenn es keine Rettung gab …?  Daran wagte sie nicht zu denken.  Plötzlich  lag  die  Antwort  vor  ihr  wie  ein  Wink  des  Himmels.  Im  Scheinwerferlicht  sah  sie  einen  Wegweiser:  ›Kloster  St.  George  the  Pure – 3 Meilen‹.  Sie  bog  ohne  zu  zögern  in  den  schmalen  Weg  ein,  auf  den  der  Pfeiler  wies.  Ein  Kloster.  Ein  Ort  Gottes.  Vielleicht  konnte  man  ihr  dort  weiterhelfen.  Einen  Exorzismus  vornehmen.  Oder  etwas  anderes, das helfen mochte. Einen Versuch war es wert.  Als Kara das Kloster erreichte, dämmerte bereits  der  Morgen.  Sie  parkte  den  Wagen  ein  Stück  vor  dem  Eingang  am  Wegrand,  da  es  keine  Parkplätze  gab.  Offensichtlich  waren  die  Bewohner  nicht  auf  Besucher eingerichtet. Doch als sie an der Pforte klingelte, wurde ihr  fast augenblicklich geöffnet.  Vor ihr stand ein überraschend junger Mönch etwa Mitte Dreißig  mit schwarzem Haar und grünen Augen. Seine Augen weiteten sich,  als er Kara erblickte.  »Bitte, ich brauche Hilfe«, erklärte sie ihm. »Geistliche Hilfe.«  »Da  sind  Sie  hier  am  falschen  Ort,  junge  Frau«,  sagte  er  abweisend. »Gehen Sie! Schnell!«  »Aber  ich  brauche  dringend  Hilfe!«,  flehte  Kara.  »Wenn  Sie  mir 

nicht helfen wollen, dann sagen Sie mir wenigstens, an wen ich mich  wenden kann.«  »Bruder  Camillus!  Wer  ist  denn  da?«,  fragte  eine  Stimme  hinter  dem Mönch.  Zu  Karas  Überraschung  zerbiss  der  junge  Mann  einen  stummen  Fluch  zwischen  den  Lippen,  ehe  er  rückwärts  gewandt  antwortete:  »Eine  junge  Frau,  die  sich  verirrt  hat,  Vater  Abt.  Sie  wollte  gerade  wieder gehen.«  »Aber  es  ist  unsere  Aufgabe,  den  Verirrten  den  Weg  zu  weisen,  Bruder  Camillus.  Zumindest  können  wir  ihr  mit  einer  Landkarte  aushelfen.«  Die  Tür  wurde  weit  geöffnet  und  ein  weißhaariger  Mann lächelte Kara an. »Treten Sie doch ein.«  Kara  gehorchte  und  drängte  sich  an  dem  unfreundlichen  jungen  Mönch  vorbei.  »Eigentlich  brauche  ich  mehr  geistlichen  Beistand«,  erklärte sie dem Abt. »Ich …«  In diesem Moment betrat ein anderer Mönch den Hof. Als er Kara  sah,  kreischte  er  auf  wie  ein  Wahnsinniger,  zeigte  mit  dem  Finger  auf sie und schrie: »Höllenbrut! Der Dämon ist hier!«  Kara  wich  erschrocken  einen  Schritt  zurück.  »Aber  ich  will  das  doch gar nicht!«, stammelte sie, vollkommen verblüfft darüber, dass  dieser  Mönch  ihre  neue  Natur  sofort  erkannt  hatte.  »Ich  will  es  loswerden! Bitte, helfen Sie mir!«  Der Abt hatte sich von seinem anfänglichen Schock schnell erholt.  Er fasst Kara lächelnd am Arm. »Beruhigen Sie sich, mein Kind! Wir  werden  Ihnen  helfen.  Wir  werden  Sie  von  dem  Dämon  in  Ihnen  befreien.«  »Das  können  Sie  tun?«  Kara  verspürte  ungeheure  Erleichterung.  »Oh,  Gott  sei  Dank!  Ich  dachte  schon,  ich  müsste  weiter  so  existieren!«  »Das  müssen  Sie  nicht,  mein  Kind.  Ich  verspreche  es  Ihnen.  Kommen Sie.« 

Kara folgte ihm.  »Aber  Vater  Abt!«,  wandte  der  unfreundliche  junge  Mönch  ein.  »Wir sollten …«  »Wir  sollten  der  jungen  Dame  unbedingt  helfen«,  unterbrach  ihn  der Abt. »Nicht wahr, Bruder Camillus?«  Etwas  in  seiner  Stimme  ließ  in  Kara  plötzlich  sämtliche  Alarmsirenen Sturm klingeln.  Doch  es  war  zu  spät.  Etwas  traf  sie  von  hinten  am  Kopf  und  es  wurde dunkel um sie …   

*    Als  sie  wieder  zu  sich  kam,  lag  sie  auf  einem  Altar  –  gefesselt  an  Händen  und  Füßen.  Über  ihr  hing  ein  mitleidig  auf  sie  herabblickender  Christus  am  Kreuz.  Um  sie  herum  standen  Mönchen  in  schwarzen  Kutten,  die  im  Gegensatz  zu  ihrem  Herren  mitleidlos auf sie nieder sahen. Karas mordsmäßige Kopfschmerzen  und  die  Übelkeit  im  Magen  verblassten  gegen  die  wahnsinnige  Todesangst, die jetzt in ihr aufstieg. Besonders als sie den silbernen  Dolch in der Hand des Abts sah.  Tränen  begannen  über  ihre  Wangen  zu  laufen.  »Bitte!«,  flehte  sie  um ihr Leben. »Ich habe Ihnen doch gar nichts getan!«  »Du  bist  eine  Rhu’u«,  warf  ihr  der  Abt  vor.  »Eine  von  den  Verfluchten, die wir geschworen haben zu vernichten. Und Gott hat  dich  direkt  vor  unsere  Tür  geführt,  damit  wir  Sein  heiliges  Werk  vollenden können.«  Er  reichte  den  Dolch  an  einen  neben  ihm  stehenden  Mönch,  in  dem  Kara  den  Mann  erkannte,  der  sie  schon  zweimal  angegriffen  hatte. »Bruder Innocencius, die Ehre gebührt immer noch dir.«  Der fanatische Eifer, mit dem der Mann den Dolch nahm, machte  Kara  krank.  Sie  wand  sich  in  ihren  Fesseln  und  wünschte  sich, 

tatsächlich  irgendwelche  magischen  Fähigkeiten  zu  haben,  um  den  drohenden Tod abzuwenden.  »Bitte nicht!«, versuchte sie es noch ein letztes Mal.  Vergeblich …  Der  Mönch  fasste  den  Dolch  feierlich  mit  beiden  Händen,  während  seine  Brüder  einen  lateinisch  klingenden  Gesang  anstimmten, hob ihn hoch über den Kopf und …  »Feuer!«  Der  gellende  Schrei  unterbrach  die  Zeremonie  unsanft.  Ein  Mönch  kam  atemlos  in  den  Raum  gehastet.  »Die  Bibliothek  brennt!«  Kara war schlagartig vergessen. Der tödliche Dolch, der eben noch  auf  ihr  Herz  gezielt  hatte,  klapperte  unbeachtet  zu  Boden.  Alle  Mönche  rannten  wie  aufgescheuchte  Hühner  hinaus,  um  ihre  kostbaren Bücher zu retten.  Kara wagte nicht, Hoffnung zu hegen. Es war nur eine Frage der  Zeit,  bis  das  Feuer  gelöscht  war  und  die  Mönche  zurückkommen  würden, um ihr Werk zu vollenden. Bis dahin müsste sie sich befreit  haben,  sonst  war  es  aus.  Verzweifelt  zerrte  sie  mit  aller  Kraft  an  ihren Fesseln, doch die Stricke waren zu fest.  Ein  Schatten  fiel  über  sie.  Der  unfreundliche  junge  Mönch  war  zurückgekommen. Bruder Camillus. Er hob den Dolch auf.  »O  bitte!«,  flehte  Kara  wieder.  »Ich  habe  doch  niemandem  was  getan!«  »Ich  weiß«,  sagte  er  ruhig.  »Aber  das  werden  die  Brüder  nie  begreifen.« Er zerschnitt Karas Fesseln und half ihr auf. »Sie hätten  auf  mich  hören  und  verschwinden  sollen.  Falls  Sie  es  noch  nicht  gemerkt  haben  sollten:  Dieses  Kloster  gehört  der  Bruderschaft  des  Reinen Lichts. Und das sind Ihre Todfeinde.« Er packte sie am Arm  und zog sie mit sich. »Kommen Sie. Wir haben nicht viel Zeit.«  Kara  ließ  sich  das  nicht  zweimal  sagen.  »Warum  helfen  sie  mir,  Bruder Camillus?« 

»Ich  sorge  nur  dafür,  dass  Gottes  fünftes  Gebot  befolgt  wird:  Du  sollst  nicht  töten!«  Er  öffnete  eine  geheime  Tür  neben  dem  Altar,  zauberte  aus  irgendeiner  Tasche  seiner  Kutte  eine  Taschenlampe  und schob Kara in den Gang hinter der Tür.  »Ihre  Brüder  glauben  aber,  das  fünfte  Gebot  gilt  nicht  für  …  Dämonen.«  Er  zuckte  mit  den  Schultern.  »Meine  Brüder  sind  etwas  fanatisch  und daher blind. Sie übersehen, dass auch die Dämonen Geschöpfe  Gottes sind, die nicht existieren könnten, wenn Er es nicht zuließe.«  Er  blieb  stehen,  ergriff  zu  ihrer  großen  Überraschung  ihre  Hand  und  drückte  sie  fest.  »Sie  können  nichts  dafür,  dass  Sie  so  geboren  wurden,  Kara.  Das  ist  Ihre  Natur,  die  Sie  ebenso  wenig  ändern  können wie Ihre grünen Augen. Ich weiß, dass es im Moment für Sie  sehr schwierig ist. Aber Sie haben nur eine Chance, Ihr neues Leben  zu  meistern,  wenn  Sie  Ihre  dämonische  Hälfte  akzeptieren.  Auch  wenn das schwer für Sie sein wird.«  Er  hob  abwehrend  die  Hand,  als  sie  protestieren  wollte.  »Auch  Dämonen sind nicht per se von Grund auf böse. Die meisten haben  sich nur ganz bewusst dafür entschieden. Gott hat allen intelligenten  Geschöpfen die Fähigkeit zur freien Entscheidung gegeben. Es ist an  uns  selbst,  ob  wir  das  Gute  oder  das  Böse  wählen.  Weder  das  eine  noch  das  andere  hat  Macht  über  uns,  wenn  wir  es  nicht  bewusst  zulassen.«  Er lächelte. »Sie werden lernen,  ihre  Kräfte  zu  beherrschen, Kara.  Kehren  Sie  zu  Ihrer  Familie  zurück.  Die  kann  Sie  beschützen  und  Ihnen  helfen,  bis  Sie  Ihr  neues  Leben  im  Griff  haben.«  Er  ging  weiter.  »Woher  kennen  Sie  meinen  Namen?  Und  was  wissen  Sie  von  meiner Familie?«  »Ich  weiß  vieles.  Aber  Sie  bestehen  besser  nicht  auf  einer  Antwort.«  Kara  hatte  nicht  vor,  dem  geschenkten  Gaul  der  unerwarteten 

Hilfe ins Maul zu schauen und verkniff es sich, den Mönch mit den  Fragen zu bombardieren, die ihr sonst noch auf der Zunge lagen.  Er  öffnete  kurze  Zeit  später  eine  weitere  Tür  in  der  Mauer  und  helles  Tageslicht  strömte  ihnen  entgegen.  »Wenn  Sie  sich  dicht  an  der  Mauer  halten,  wird  niemand  Sie  sehen,  Kara.  Außerdem  sind  die  Brüder  noch  mit  Löscharbeiten  beschäftigt.  Ihr  Wagen  steht  gleich dort um die Ecke.«  »Das Feuer … Haben Sie es gelegt?« Im nächsten Moment wusste  sie die Antwort. »Nein, das kann nicht sein. Sie standen ja die ganze  Zeit hinter dem Abt. Vermisst man Sie nicht beim Löschen?«  Bruder  Camillus  lächelte  verschmitzt.  »Keine  Sorge.  Gehen  Sie.  Bevor uns doch noch jemand entdeckt.«  Sie  ergriff  spontan  seine  Hand  und  drückte  sie  fest.  »Danke,  Bruder Camillus! Das werde ich Ihnen nie vergessen.«  Zu  ihrer  grenzenlosen  Überraschung  beugte  er  sich  vor  und  hauchte  ihr  einen  Kuss  auf  die  Wange.  »Gottes  Segen  mit  Ihnen,  Kara.  Und  nun  verschwinden  Sie  endlich!«  Er  schob  sie  auf  dem  Weg  vorwärts,  drehte  sich  um,  verschwand  im  Geheimgang  und  schloss die Tür.  Kara verlor keine Zeit mehr. Sie rannte zu ihrem Wagen und fuhr  davon, so schnell es der schlechte Zustand des Weges zuließ. Als sie  vom  Feldweg,  der  zum  Kloster  führte,  wieder  auf  die  Hauptstraße  abbiegen  wollte,  prallte  sie  fast  mit  einem  schwarzen  Cabrio  zusammen.  Der  Fahrer  sprang  aufgeregt  heraus  –  Kyle!  –  und  riss  die  Tür  ihres  Wagens  auf.  »Carana!  Bist  du  verletzt?  Haben  Sie  dir  was  getan?« Ohne eine Antwort abzuwarten, riss er sie in die Arme und  drückte  sie  an  sich,  als  wollte  er  sie  nie  wieder  loslassen.  »Oh,  Carana!  Schwesterchen!  Ich  hätte  es  nicht  ertragen,  dich  wieder  zu  verlieren!«  »Ich  bin  in  Ordnung«,  versicherte  sie  ihm.  »Lass  uns  verschwinden. Ich will … nach Hause.« 

Er nickte. »Ich fahre vor. Es wird alles wieder gut, glaub mir.«   

*    Karas  zweite  Heimkehr  gab  zu  fast  noch  mehr  Freude  Anlass  als  ihre  erste. Auch  Cal  versicherte  ihr,  dass  er  es  nicht  ertragen  hätte,  sie  noch  einmal  zu  verlieren.  Ihre  Entschuldigung  für  ihre  unüberlegte Flucht wischte er mit einer Handbewegung beiseite.  »Du  bist  durcheinander,  Kind  und  das  ist  nur  zu  verständlich«,  sagte er. »Es tut mir so Leid, dass ich dir das alles zumuten musste.  Aber  erzähl  uns,  was  passiert  ist.  Du  warst  im  Kloster  der  Bruderschaft?«  Kara  nickte  und  lieferte  einen  ausführlichen  Bericht.  »Was  ich  nicht  verstehe,  ist«,  schloss  sie,  »woher  die  Mönche  wussten,  dass  ich  zur  Familie  Rhu’u  gehöre.  Und  woher  kannte  dieser  Bruder  Camillus meinen Namen?«  »Das  wird  wohl  das  Werk  ihres  Sehers  sein«,  antwortete  Cal  schulterzuckend.  »Ich werde also bei euch bleiben. Zumindest bis ich gelernt habe,  mit meinen Kräften umzugehen. Welche das auch sein mögen. Aber  danach führe ich mein eigenes Leben – ohne euch!«  Cal  nickte  mit  einem  unterdrückten  Schmunzeln.  »Das  ist  natürlich  deine  Entscheidung,  Carana.  Tatsache  ist  aber,  dass  wir  nur mit anderen der eigenen Art dauerhaft leben können. Denn du  bist und bleibst ein Sukkubus. Das ist deine Natur, mein Kind und  du kannst dich ihr nicht entziehen.«  Kara blickte ihn unbeeindruckt an und schob trotzig das Kinn vor.  »Das wird sich zeigen, Vater. Das wird sich zeigen …«    Fortsetzung folgt