Der Kuss der Hexe

DER KUSS DER HEXE

1. K A P I T E L

„Stell d i c h n i c h t s o a n , J a n e t ! " Janet

Marie

Simpson

zog

mit

R e i ß v e r s c h l u s s ihrer S p o r t t a s c h e z u z u ihrer F r e u n d i n u m .

„Hör zu,

einem

und

Ruck

den

d r e h t e sich

dann

L i n d a , ich h a b n i c h t v o r , d i e

Nacht mit e i n e m H a u f e n J u n g s z u s a m m e n auf einem B o o t zu verbringen." shirt m i t d e m Brust. gen.

Entschlossen

Emblem

schlüpfte

der Burlington

sie

High

in das

Sweat­

School auf der

„ S c h l i m m g e n u g , d a s s w i r hier m i t t e n i m S e e festlie­

Wenn

meine

Eltern

das

rauskriegen,

kann

ich

mich

einsargen lassen." Linda „So

DeFalco

lehnte

schlimm wird's

nicht d e i n e S c h u l d ,

an

schon

der

hölzernen

nicht w e r d e n .

Kajütentreppe.

Schließlich

ist e s

dass der Motor den Geist aufgegeben

hat." „Ach,

nein?

Du

kennst

meine

Eltern

nicht."

Sie

drehte

sich u m u n d s t i e g m i t d e r T a s c h e die S t u f e n h o c h . L i n d a lief i h r n a c h u n d p a c k t e s i e a m E l l b o g e n . „ M e n s c h , Janet,

d a s k a n n s t d u mir nicht a n t u n ! "

„ M e i n s t d u , e s m a c h t m i r S p a ß , a u f d i e s e r b l ö d e n Insel z u ü b e r n a c h t e n ? " S i e s t e l l t e d i e T a s c h e a b . „ S c h a u , L i n d a , ich w ü r d e b e s t i m m t hier bleiben, w e n n Paula u n s M ä d c h e n i n d i e v o r d e r e K a b i n e l a s s e n w ü r d e . A b e r ich b i n n i c h t b e r e i t , mit sechs J u n g s in der hinteren Kabine zu p e n n e n . A u s g e ­ schlossen!" „Wirst du

mir bitte

mal

zuhören,

Janet Simpson?"

t e n d p a c k t e L i n d a ihre F r e u n d i n bei d e n S c h u l t e r n .

Wü­

„Keiner

hat M a r k g e z w u n g e n , uns einzuladen. Er hat uns einen G e ­ fallen g e t a n . W i r b e i d e sind die e r s t e n

Mittelstufenschüler,

die z u s o w a s e i n g e l a d e n w u r d e n . " „Na,

super!

Das

m a c h t sich

auf meinem

Grabstein

be­

s t i m m t g u t . Ich s e h e d i e I n s c h r i f t s c h o n v o r m i r : J a n e t M a r i e Simpson,

erste

Schülerin

der

Mittelstufe

auf

Mark

B o y n t o n s B o o t . V o n ihren Eltern a u s e b e n d i e s e m G r u n d v o m Leben z u m T o d e befördert!" Janet mal

vor,

anruft

warf was

und

Linda

einen

passiert,

fragt,

ängstlichen

wenn

warum

meine

wir

so

Blick

zu.

„Stell

Mutter deine

lange

dir

Mutter

miteinander

büf­

f e l n ? D i e b r i n g e n u n s u m , w e n n sie e r f a h r e n , w o w i r wirk­ lich w a r e n . " „ M i t m e i n e r M u t t e r k a n n ich f e r t i g w e r d e n " , leise,

„aber nicht mit Paula Butterfield.

meinte Linda

F a l l s d u sie d i r j e t z t

z u r F e i n d i n m a c h s t , w i r d sie u n s f ü r d e n R e s t u n s e r e s L e ­ b e n s z u A u ß e n s e i t e r n m a c h e n . D a r a u f k a n n s t d u Gift n e h ­ men." „ O k a y , o k a y , ich f r a g s i e n o c h e i n m a l . " „ A b e r s e i n e t t z u ihr." Die T a s c h e schlug g e g e n J a n e t s g e b r ä u n t e Beine, w ä h ­ r e n d sie die T r e p p e z u m A c h t e r d e c k h i n a u f s t i e g . O b e n k a m ihr e i n e k ü h l e B r i s e e n t g e g e n , d i e ihr e i n e G ä n s e h a u t v e r u r ­ sachte.

Der W i n d hatte aufgefrischt,

das

B o o t schaukelte

mit d e m Wellengang. D e r N a c h t h i m m e l w a r voller S t e r n e , schwarzem schwarzen

Samt.

Im

Westen

Erhebungen

der

Diamantsplitter auf

kauerten

sich

Adirondack-Berge

Tiere an der K ü s t e z u s a m m e n .

Im

die

runden

wie

wilde

Osten erkannte Janet

d a s lang g e s t r e c k t e M a s s i v v o n A l d e n ' s Point, flankiert v o n d e n H ü g e l n a u f L a w Island. V o r ihr a u f d e m V o r d e r d e c k s a ß e n m e h r e r e J u n g e n u n d Mädchen zusammen.

Sie t r u g e n S w e a t s h i r t s u n d W i n d j a ­

cken über ihrem S c h w i m m z e u g , tranken Limo und verputz­ t e n die letzten C h i p s . J a n e t hielt sich a n d e r R e l i n g f e s t , w ä h r e n d sie a u f b l o ß e n F ü ß e n n a c h v o m ging. B e i m K a j ü t e n f e n s t e r s t a n d ein a u s ­ gesprochen

hübsches

Mädchen

mit

schulterlangem

blon­

d e n H a a r u n d s a h ihr m i t e i n e m a r r o g a n t e n L ä c h e l n e n t g e ­ gen. „Nun, J a n n y ? " fragte das M ä d c h e n spöttisch. „Hör zu,

Paula,

d a s ist n i c h t fair." J a n e t v e r s u c h t e r u h i g

z u b l e i b e n , o b w o h l sie e s h a s s t e , w e n n P a u l a sie „ J a n n y " nannte,

als

sei

sie ein f ü n f j ä h r i g e s

Kind.

„Weshalb

müs­

s e n w i r alle

miteinander in

der hinteren

Kabine

schlafen?

i c h . . . i c h will n i c h t m i t . . . A c h , d u w e i ß t s c h o n , w a s ich meine." Inzwischen taucht. Bootes. von

waren

ein

Einer d a v o n Er w a r groß,

der Sonne

Augen.

An

paar Jungen

war Mark schlank,

hinter

Boynton,

ausgebleichtes und

aufge­ des

sah sehr gut aus und hatte braunes

Haar und

seiner Seite w a r der rothaarige

Football-Spieler

Paula

der Kapitän

Klassen-Clown.

Als

Brad

Janet

braune Russell,

hinter

den

b e i d e n a u c h T o m L a t h a m e r k a n n t e , s c h l u g ihr H e r z s c h n e l ­ ler. T o m s a t h l e t i s c h e r K ö r p e r w a r v o n d e r S o n n e g e b r ä u n t . Er war siebzehn,

hatte welliges a s c h b l o n d e s

A u g e n u n d w a r echt nett.

Haar,

grüne

Und T o m war der Hauptgrund,

w e s h a l b sie sich z u d i e s e r B o o t s f a h r t h a t t e ü b e r r e d e n las­ sen. „ D u t u s t m i r a u f r i c h t i g leid, J a n n y " ,

meinte

Paula,

wäh­

r e n d sie d e n A r m u m M a r k s Taille s c h l a n g . „ N u r leider ist m i r nicht d a n a c h , mit e i n e m H a u f e n M ä d c h e n i n einer K a b i n e z u s c h l a f e n . U n d a u f d i e s e m B o o t h a b n u n m a l ich d a s S a g e n . Kapiert?" J a n e t s p ü r t e , w i e sie v o r W u t r o t w u r d e . Notbett

aufschlagen,

ist

genügend

Platz

„ W e n n wir d a s für

alle.

Sechs

M ä d c h e n vorn, sechs J u n g s hinten. W a r u m k ö n n e n wir es nicht s o m a c h e n ? " Tom

Latham

nickte

J e t z t sei nicht s o ,

zustimmend.

„Ja,

warum

nicht?

P a u l a , b e l e g nicht die g a n z e K a b i n e m i t

Beschlag." D a n k b a r f ü r die m o r a l i s c h e U n t e r s t ü t z u n g ,

lächelte J a n e t

ihn a n . „ T u t m i r L e i d , T o m " , s ä u s e l t e P a u l a , w o b e i sie M a r k s p i e ­ lerisch

in

die

Seite

knuffte.

„Auf diesem

Schiff g e h ö r t die

vordere Kabine d e m Kapitän - u n d seiner Lady." M a r k grinste Janet an,

h a k t e die D a u m e n i n d e n B u n d

seiner B a d e h o s e u n d sagte: „Aye, a y e ! M a c h , d a s s d u nach hinten k o m m s t , w o d u hingehörst, d u Meuterer." „Ist d a s d e i n l e t z t e s W o r t , Das Janny, Mit

blonde

Mädchen

Paula?" fragte Janet wütend.

nickte

langsam.

„Tut

mir

Leid,

wir sind hier nicht a u f K i n d e r eingerichtet." erhobenem

Kopf

ihre T a s c h e a b u n d

ging

Janet

nach

achtern,

nestelte das aufblasbare

stellte

Beiboot aus

seiner Halterung. Sie h ö r t e n o c h ,

wie

Paula

sich ü b e r sie

lustig

machte.

„ W e n n d u d a s n ä c h s t e M a l m i t k o m m s t , Linda, lässt d u die Kleine a b e r mit e i n e m B a b y s i t t e r z u H a u s e , j a ? " J a n e t s O h r e n b r a n n t e n bei d e m n a c h f o l g e n d e n G e l ä c h t e r . Wütend

kniete

sie

auf

dem

Deck

und

versuchte

den

Schlauch d e s Blasebalgs a u f d e m G u m m i s t u t z e n d e s Bei­ boots festzumachen.

Plötzlich

wurde

sie

von

hinten

ge­

p a c k t . K u r z e B a r t s t o p p e l n s t r e i f t e n ihre W a n g e . „ O o o o h , a r m e s B a b y ! B l e i b b e i m i r h e u t e N a c h t . Ich p a s s a u c h g a n z b e s t i m m t g u t a u f dich auf, J a n n y . " „Brad!

Lass

mich

los,

du

Blödmann!"

Janet

hob

den

s c h w e r e n B l a s e b a l g u n d ließ i h n a u f B r a d s Z e h f a l l e n . M i t e i n e m S c h m e r z e n s s c h r e i ließ B r a d s i e l o s u n d h ü p f t e auf einem

Fuß

über das

Deck,

wobei

e r sie w ü t e n d

an­

funkelte. J a n e t ließ s i c h d a v o n n i c h t e i n s c h ü c h t e r n . D r o h e n d h i e l t sie d e n B l a s e b a l g w i e d e r i n d e n H ä n d e n . „ D a s n ä c h s t e M a l f l i e g t dir d a s D i n g a r i d e n K o p f , B r a d R u s s e l l ! " „ D a s n ä c h s t e M a l v e r s o h l ich d i r d e n H i n t e r n , S i m p s o n ! " In

diesem Augenblick erschien T o m

Latham

und

legte

B r a d die H a n d a u f die Schulter. „ E s w i r d kein n ä c h s t e s M a l g e b e n , Russell." „ S o ? W o h e r willst d u d a s w i s s e n ? " V e r g e b l i c h v e r s u c h t e Brad,

sich a u s T o m s Griff z u b e f r e i e n . J a n e t s t a u n t e , w i e

viel K r a f t T o m h a t t e . „Weil dein Z a h n a r z t s o n s t bald eine M e n g e A r b e i t kriegt", e r w i d e r t e T o m m i t gefährlich leiser S t i m m e . S o f o r t g a b B r a d klein b e i . M i t e i n e m w ü t e n d e n Blick a u f J a n e t m e i n t e er: „ M a n n , w a r d o c h n u r ein S c h e r z . " „Dann m a c h das in Zukunft o h n e deine H ä n d e . " T o m sah ihm nach, wie er an der Reling entlang nach v o r n ging. W ä h r e n d J a n e t d e n B l a s e b a l g w i e d e r a b s e t z t e , lächelte sie T o m d a n k b a r a n . „Vielen D a n k . E s g i b t n i c h t viele J u n g s , die e s m i t R u s s e l l a u f n e h m e n w ü r d e n . " „ist s c h o n o k a y . " E r stieß m i t d e m F u ß a n d a s B e i b o o t . „ W o f ü r soll d a s g u t s e i n ? " „ F a l l s P a u l a g l a u b t , ich g e h o r c h e i h r e n B e f e h l e n w i e e i n G a l e e r e n s k l a v e , h a t sie sich g e s c h n i t t e n . " J a n e t k n i e t e sich

w i e d e r hin u n d p u m p t e L u f t i n d a s Dingi. „ A u f ihre G n a d e bin ich n i c h t a n g e w i e s e n .

Ich s u c h m i r s e l b s t e i n e n P l a t z z u m

Schlafen." „ W o willst d u h i n ? " M i t d e m D a u m e n z e i g t e J a n e t hinter sich a u f eine kleine Insel i n e t w a 1 0 0 M e t e r E n t f e r n u n g .

„Ich w e r d e d a d r ü b e n

kampieren." T o m h a l f ihr,

d a s voll a u f g e b l a s e n e B o o t i n s W a s s e r z u

l a s s e n . B e s o r g t s c h a u t e e r sie a n . dir

nichts

ausmacht,

die

Nacht

„Bist d u sicher, d a s s e s

ü b e r allein

da

drüben

zu

sein?" „ G a n z sicher", m e i n t e sie u n d n a h m ihre T a s c h e u n d d a s Paddel.

„Falls w a s s c h i e f g e h t , s c h r e i e ich."

T o m hielt d a s plötzlich.

B o o t , w ä h r e n d sie einstieg.

Dann bat er

„Warte noch einen Augenblick."

„Okay." Sie s a ß i n d e m

Dingi,

das

Paddel auf den Knien.

Das

W a s s e r d e s C h a m p l a i n - S e e s schlug g e g e n d e n Fiberglas­ rumpf mehr

der so

Jacht.

elend.

strophe,

Alles

in

allem

Der Ausflug

schließlich

hatte

fühlte

war

Tom

sich

keine

Janet

nicht

komplette

Latham

mit

ihr

Kata­

gespro­

chen. E i n e n A u g e n b l i c k s p ä t e r b e u g t e e r sich

ü b e r die Reling

u n d w a r f i h r e i n e P l a s t i k k a s s e t t e z u . S i e ö f f n e t e s i e . V o r ihr lagen eine Leuchtpistole u n d f ü n f L e u c h t p a t r o n e n . „ W e n n d u S c h w i e r i g k e i t e n kriegst, n i m m e i n f a c h die Pis­ t o l e u n d f e u r e i n d i e L u f t . I r g e n d j e m a n d w i r d e s s e h e n . Falls n ö t i g , s c h i e b ich d i e g a n z e N a c h t W a c h e . " „Mir wird rend

sie

schon

das

nichts

Paddel

passieren",

meinte Janet,

ins W a s s e r t a u c h t e .

„Ich

wäh­

w a r lange

g e n u g bei d e n P f a d f i n d e r n . E s ist n i c h t d a s e r s t e M a l , d a s s ich i m F r e i e n ü b e r n a c h t e . " T o m r u n z e l t e die Stirn. „ P a s s a u f dich auf, J a n e t . J a ? " „ M a c h ich. Bis m o r g e n . " Mit kräftigen Schlägen paddelte Janet v o m B o o t weg.. D a s Schiff jacht

der mit

möglichen

Boyntons einer

weit

Extras.

war

eine

zwölf

vorgezogenen

Meter

lange

B u g spitze

Motor­

und

allen

Die w e i ß e F i b e r g l a s h a u t leuchtete perl­

grau in der mondlosen

Nacht. Als Janet am Heck vorbei­

p a d d e l t e , s a h die d o r t d e n N a m e n d e s Schiffs i n g o l d e n e n Buchstaben: BEAUTIFUL

DREAMER

Burlington, V T Das

Dingi

lief a u f d e r s t e i n i g e n

Küste

d e r Insel

auf.

Wie

W a c h s o l d a t e n r e c k t e n sich die K i e f e r n s t ä m m e i n d e n H i m ­ mel.

E i n s c h m a l e r S t r e i f e n S a n d s t r a n d s t i e g leicht z u d e n

B ä u m e n hin a n .

Da,

wo Janet ans

Ufer g e k o m m e n war,

v e r w e h r t e n B r o m b e e r h e c k e n u n d wilder W e i n w i e ein S t a ­ cheldrahtzaun den Zugang z u m Wald. J a n e t z o g ein F a h r t e n m e s s e r a u s ihrer R e i s e t a s c h e u n d m a c h t e sich a n die A r b e i t .

A u s K i e f e r n z w e i g e n b a u t e sie

sich a m F u ß d e r B ä u m e e i n e n U n t e r s c h l u p f , legte ihren R e ­ genmantel

darüber

und

beschwerte

ihn

mit

flachen

S c h i e f e r b r o c k e n . D a n a c h s t r e u t e sie j e d e M e n g e K i e f e r n n a ­ deln

auf

den

Boden

d r a u ß e n d a v o r ein

ihrer

provisorischen

kleines

Feuer und

Hütte,

breitete

ihre

machte Decke

aus. A l s s i e m i t a l l e m f e r t i g w a r , w a r ihr S w e a t s h i r t n a s s g e ­ s c h w i t z t . S e u f z e n d ließ s i e s i c h v o r i h r e m U n t e r s c h l u p f a u f d e n B o d e n fallen u n d s t o c h e r t e mit e i n e m l a n g e n A s t i m Feuer herum. Draußen

auf

dem

See

leuchteten

die

Lichter

des

„Beautiful D r e a m e r " w i e bei e i n e m A u s f l u g s b o o t . R o c k m u ­ sik

klang

schen

übers

Wasser,

u n d Gelächter.

Im

gelegentlich

übertönt

von

Krei­

S c h e i n d e r Flutlichter s a h J a n e t

mehrere Paare auf d e m Vordeck tanzen. Verdrießlich s t o c h e r t e sie i m F e u e r h e r u m u n d v e r s u c h t e , nicht a n d e n S p a ß z u d e n k e n , d e n die a n d e r e n h a t t e n . Nein, Janet, du hast in d e i n e m L e b e n schon allerhand D u m m h e i ­ t e n g e m a c h t , d a c h t e sie. A b e r d i e s ist d e r G i p f e l . W a r u m h a b ich m i c h b l o ß v o n L i n d a b e q u a t s c h e n l a s s e n ? M u m u n d D a d b r i n g e n mich u m , w e n n wir endlich w i e d e r i n Burlington sind. Sie s c h a u t e sich u m , s a h die l a n g e n s c h w a r z e n K i e f e r n ­ z w e i g e , b e o b a c h t e t e , w i e sich die Disteln in d e r Brise b o ­ g e n , die v o m S e e h e r a u f k a m , u n d w i e kleine W e l l e n s a c h t ü b e r d e n S a n d rollten. H m , v i e l l e i c h t s o l l t e i c h h i e r b l e i b e n , ü b e r l e g t e J a n e t . Hier

k ö n n t e ich m i c h v i e r z i g J a h r e l a n g v e r s t e c k e n . V i e l l e i c h t h a ­ b e n sich m e i n e L e u t e bis d a h i n b e r u h i g t . B e i d e m G e d a n k e n m u s s t e sie g r i n s e n . D a n n d a c h t e sie d a r a n , w i e d e r T a g a n g e f a n g e n h a t t e . E s w a r d e r T a g n a c h d e m H e l d e n g e d e n k t a g , e i n inoffizieller Feiertag,

an

dem

sämtliche

Oberstufenschüler

„wegen

Krankheit" fehlten. U m d e n T a g g e b ü h r e n d z u feiern, hatte Mark

Boynton

seine

Freunde

zu

einer

Fahrt

auf

dem

Champlain-See eingeladen. Linda hatte zwei men,

dieser begehrten

Einladungen bekom­

u n d s o h a t t e a u c h J a n e t i h r e n Bikini e i n g e p a c k t u n d

ihrer M u t t e r g e s a g t , paar Stunden

sie w ü r d e

in der Bücherei

nach

der Schule

arbeiten.

noch

ein

D a n n w a r sie bei

herrlichem W e t t e r s t a t t i n die S c h u l e s t r a h l e n d z u m A n l e g e ­ s t e g m a r s c h i e r t , w o L i n d a a u f sie w a r t e t e . Z u s a m m e n w a ­ r e n sie a n B o r d d e s „ D r e a m e r " g e g a n g e n . Die

Fahrt

„Dreamer"

auf d e m hatte

See

w a r fantastisch

zunächst

Kurs

gewesen.

auf Appletree

Der

Point

und

P l a t t s b u r g h i m N o r d e n g e n o m m e n , w a r d a n n a u f d e m glei­ c h e n W e g z u r ü c k g e s e g e l t n a c h G r a n d Island u n d h a t t e i n der g e s c h ü t z t e n Bucht im W e s t e n v o n Allen's Point A n k e r geworfen.

D o r t h a t t e n sie d e n T a g m i t S c h w i m m e n ,

Pick­

nicken u n d S o n n e n b a d e n verbracht. Als M a r k B o y n t o n a m A b e n d w i e d e r starten wollte, sich

der

Motor

des

„Dreamer"

geweigert

hatte

anzuspringen.

T o m L a t h a m a r b e i t e t e n a c h d e r S c h u l e bei e i n e m B o o t s v e r ­ leiher u n d k a n n t e sich b e s t e n s m i t M o t o r e n a u s , d o c h nicht einmal

er

hatte

den

Dieselmotor wieder z u m

Laufen

ge­

bracht. Und jetzt waren

sie

hier,

Champlain-See,

meilenweit

Schiffsroute

ohne

und

zwölf

Schiffbrüchige

entfernt

von

der

auf d e m üblichen

Funkkontakt zur Küstenwache.

Ih­

n e n blieb n i c h t s a n d e r e s ü b r i g , als z u w a r t e n , bis j e m a n d sie in der Bucht entdeckte und abschleppte. W ä h r e n d Janet der Musik lauschte, herüberklang,

d i e v o m B o o t z u ihr

d a c h t e sie: J u n g e , J u n g e ,

d a s h ö r t sich a n ,

als h ä t t e n die d a d r a u ß e n e i n e n M o r d s s p a ß . W a h r s c h e i n l i c h g i b t M a r k B o y n t o n e i n e S c h i f f b r ü c h i g e n - P a r t y . U n d ich s i t z e hier u n d h ö r die Grillen z i r p e n . I n d i e s e m M o m e n t h ö r t e sie d i c h t a n i h r e m O h r e i n e M ü ­

cke sirren. Sie schlug d a n a c h . N u n ja,

ü b e r l e g t e sie w e i t e r , d a s ist o h n e h i n n i c h t m e i n

Stil. Z u m S c h l a f e n w ü r d e ich d a d r ü b e n a u c h n i c h t k o m m e n . Nicht, w e n n dieses Ekel v o n B r a d mir d a u e r n d i n d e n N a ­ cken

schnauft.

N a c h d e m sie n o c h m e h r Holz ins F e u e r g e w o r f e n h a t t e , s c h l ü p f t e sie z w i s c h e n die D e c k e n .

Die Kiefernnadeln w a ­

r e n s o w e i c h w i e ein D a u n e n k i s s e n . D e n K o p f a u f d e n A r m gestützt,

beobachtete

sie,

wie

der

„Dreamer"

sacht

auf

u n d a b schaukelte. D a s L a c h e n w u r d e lauter. „Schlimmer kann's

nicht

mehr werden",

flüsterte Janet

v o r sich h i n , „ s o viel s t e h t f e s t . " G e n a u i n d i e s e m A u g e n b l i c k k a m ein D o n n e r g r o l l e n a u s d e n A d i r o n d a c k - B e r g e n ü b e r d e n S e e . F a s t gleichzeitig hör­ t e sie die e r s t e n R e g e n t r o p f e n a u f d a s R e g e n m a n t e l d a c h ihres U n t e r s c h l u p f s klopfen. Sie s t ö h n t e . „ W a r u m i m m e r ich?"

Janet hatte einen seltsamen T r a u m . Sie s t a n d i n e i n e m B l o c k h a u s , u n d u m sie h e r u m w a r e n l a u t e r h ö l z e r n e S t ä b e . V o r ihr s a ß e i n M a n n i n d e n b e s t e n Jahren mit einer langen weiß g e p u d e r t e n Perücke u n d einer w e i t e n s c h w a r z e n R o b e . R e c h t s u n d l i n k s v o n ihr d r ä n g t e n sich w ü t e n d e M e n s c h e n , M ä n n e r i m Dreispitz u n d w e i ß e n Kniehosen,

Frauen

mit altmodischen

Hauben

und langen

B a u m w o l l k l e i d e r n . Alle s c h r i e n d u r c h e i n a n d e r u n d d r o h t e n ihr m i t d e r F a u s t . D e r M a n n mit der Perücke schlug mit e i n e m H o l z h a m m e r auf d e n Deckel eines W e i n f a s s e s , „Ruhe,

bitte!

Ruhe!

Das

r ä u s p e r t e sich u n d r i e f :

oberste

B u r l i n g t o n ist z u s a m m e n g e t r e t e n .

Gericht

der

Stadt

D i e V e r h a n d l u n g ist er­

ö f f n e t . L a n g lebe die R e p u b l i k V e r m o n t . " Janet

sah,

wie er mit d e m

H a m m e r a u f sie z e i g t e .

Er

h a t t e b r a u n e A u g e n , rote W a n g e n , ein a u s g e p r ä g t e s Kinn. Sie s c h ä t z t e ihn a u f e t w a 5 0 J a h r e . „ W i e p l ä d i e r s t d u , C a s s a n d r a ? " f r a g t e er. Mit einer S t i m m e ,

die nicht ihre e i g e n e w a r , a n t w o r t e t e

Janet: „Unschuldig, H o h e s Gericht." Irritiert v o n

der f r e m d e n

Stimme,

beobachtete

sie,

wie

ein h a g e r e r , v o r n e h m gekleideter H e r r sich e r h o b . „Schluss

mit d i e s e m U n s i n n ,

E t h a n " , w e t t e r t e er.

„Sprich die H e x e

s c h u l d i g , d a m i t w i r sie h ä n g e n k ö n n e n . " Die M e n g e n a h m die F o r d e r u n g auf.

„ H ä n g e n soll s i e !

H e x e ! H ä n g t sie a u f ! " A u s A n g s t v o r d e r plötzlich a u f b r a u s e n d e n W e l l e o f f e n e r Feindseligkeit z o g sich J a n e t a n die h i n t e r e G i t t e r w a n d z u ­ rück. D a griffen s t a r k e H ä n d e n a c h ihren A r m e n u n d S c h u l ­ t e r n . S i e s p ü r t e , w i e ihr e i n r a u e s S e i l u m d e n H a l s g e l e g t wurde. S c h w e i ß g e b a d e t u n d zitternd w a c h t e Janet auf. E s d a u ­ e r t e e i n p a a r S e k u n d e n , b i s ihr b e w u s s t w u r d e , d a s s s i e a u f d e m B a u c h lag. Sie f r o r a n d e n b l o ß e n B e i n e n . Ihre D e c k e war weg. Plötzlich s p ü r t e sie e t w a s W a r m e s u n d W e i c h e s g e g e n ihre F ü ß e s t u p s e n .

M i t e i n e m leisen A u f s c h r e i d r e h t e sie

sich h e r u m u n d s a h - e i n e n w e i ß e n P f e r d e k o p f . L e u c h t e n d s c h w a r z e A u g e n s c h a u t e n sie n e u g i e r i g a n . E r s c h r e c k t v o n J a n e t s plötzlicher B e w e g u n g s c h n a u b t e d a s P f e r d n e r v ö s u n d g i n g ein p a a r Schritte z u r ü c k . J a n e t k r o c h a u s i h r e m U n t e r s c h l u p f h e r v o r . „ H a b ich d i c h erschreckt,

Junge?

Mich

hätte

vor

Schreck

beinah

der

Schlag getroffen." Inzwischen stand

das

war

Pferd

der

Mond

im fahlen

S t u t f o h l e n mit langer,

am

Himmel

Licht,

ein

erschienen.

makelloses

wehender Mähne und

Da

weißes

Schweif.

Es

s t a m p f t e a u f d e n B o d e n u n d b e w e g t e d e n K o p f v o n einer Seite zur a n d e r e n . „Tut mir Leid, gend

Mädchen."

ausgestreckt,

ging

Langsam,

Janet

a u f die

eine H a n d beruhi­ Stute

zu.

„Keine

A n g s t , ich t u dir n i c h t s . " D a s P f e r d k a m ihr e n t g e g e n , s t u p s t e s i e m i t d e r S c h n a u ­ z e a n u n d rieb d e n K o p f a n i h r e m A r m . J a n e t kicherte, w ä h ­ r e n d sie die w e i ß e Stirn u n d M ä h n e streichelte. kitzelt.

Ich

hab

keinen

Zucker dabei."

Zärtlich

„Hey, das kraulte

sie

d e m P f e r d die O h r e n . „ W i e bist d u d e n n h i e r h e r g e k o m m e n ? Ich d a c h t e , d i e I n s e l s e i u n b e w o h n t . " Sacht,

aber b e s t i m m t stupste das Pferd Janet mit d e m

K o p f in Richtung seiner Flanken. „ W a s soll d a s ? " E s d a u e r t e e i n e W e i l e , b i s J a n e t b e g r i f f . „ A c h s o , d u w i l l s t , d a s s ich d i c h n a c h H a u s e b r i n g e . "

Sie ü b e r l e g t e kurz, S t u t e wollte.

d a n n b e s c h l o s s sie z u t u n , w a s die

Wahrscheinlich w a r d a s Pferd mit d e m

herübergebracht worden gerissen.

Mit

ein

und

bisschen

seinem

Boot

Besitzer dann

Glück w a r e n

die

Leute

aus­ noch

a u f d e r Insel. Vielleicht h a t t e n sie s o g a r ein F u n k g e r ä t , dass Janet ren

die

Küstenwache

wegen

„Dreamer"

so

alarmie­

konnte.

S i e hielt sich a n d e r M ä h n e f e s t u n d

s c h w a n g ein Bein

ü b e r d e n R ü c k e n d e s P f e r d e s . Die S t u t e wich nicht zurück. Z u m Glück w a r J a n e t s c h o n oft o h n e Sattel geritten. W ä h ­ r e n d sie sich b e q u e m e r h i n s e t z t e ,

s a g t e sie:

„ M e i n liebes

M ä d c h e n , w e r i m m e r dich z u g e r i t t e n h a t , w u s s t e , w a s e r t a t . Ich h a b n o c h n i e e i n s o b r a v e s R e i t p f e r d g e s e h e n . " Ganz

leicht

drückte

sie

die

Fersen

gegen

die w a r m e n

Flanken der Stute. „Auf geht's. Hüah!" Das

Pferd

schmale

fiel

in

einen

Trab.

Stück Sandstrand.

Sie

Janet ließ

lenkte

das

es

Pferd

auf das

im

Hand­

g a l o p p l a u f e n , d a n n i m G a l o p p . Augenblicklich r e a g i e r t e die Stute auf jeden Befehl. Janet

ritt

mit

hoch

erhobenem

Kopf und

genoss

den

W i n d i m H a a r . A l s sie d u r c h e i n e f l a c h e P f ü t z e ritten u n d die W a s s e r t r ö p f c h e n wie feiner Nebel aufspritzten,

lachte

sie

laut auf. Sie ritt e i n m a l u m die Insel h e r u m . W i e d e r bei i h r e m U n ­ terschlupf angelangt,

schaute

sie

hinüber z u m

„Beautiful

D r e a m e r " . Alle L i c h t e r w a r e n g e l ö s c h t . H a , d a c h t e sie, w a s sind d e i n e lächerlichen F e t e n g e g e n einen

solchen

Ausritt,

Holzkopf-Paula"?

Um

nichts

in

der

W e l t w ü r d e ich m i t d i r t a u s c h e n ! Plötzlich b r a c h d a s P f e r d n a c h r e c h t s a u s . J a n e t v e r s u c h ­ te,

es

wieder z u m

reagierte e s nicht,

Strand

zurückzulenken,

doch

diesmal

s o n d e r n g a l o p p i e r t e a u f die B ä u m e z u .

G e n a u v o r i h n e n f ü h r t e ein W e g d u r c h s G e s t r ü p p , u n d J a n e t fragte

sich,

weshalb

e r ihr n i c h t

schon vorher aufgefallen

war. S o b a l d sie a u f d e m s c h m a l e n W a l d w e g w a r e n , w u r d e die S t u t e l a n g s a m e r . J a n e t s c h a u t e sich u m .

Hohe schwarze

B ä u m e r e c k t e n s i c h ü b e r ihr i n d i e H ö h e , u n d u n t e r i h r l a g ein T e p p i c h a u s b r a u n e n K i e f e r n n a d e l n . Sie streichelte d e n Nacken der Stute.

„Hier k e n n s t d u dich a n s c h e i n e n d a u s ,

wie? Okay,

M ä d c h e n , d u bist d e r B o s s .

Ü b e r n i m m d u die

Führung." Die

drohende

Dunkelheit

um

sie

herum

verursachte

Janet e i n e G ä n s e h a u t . D i e B a u m s t ä m m e e r i n n e r t e n sie a n die G i t t e r s t ä b e e i n e s r i e s i g e n G e f ä n g n i s s e s . T i e f e r u n d t i e ­ ler ging es in d e n W a l d hinein. A u f einer Lichtung den

Kopf

und

blieb d a s P f e r d

wieherte.

Janet

glitt

plötzlich von

stehen,

seinem

s t r e i c h e l t e i h m ü b e r die N a s e u n d rief d a n n :

hob

Rücken,

„Hallo, ist hier

jemand?" A m a n d e r e n E n d e d e r L i c h t u n g s a h sie ein kleines H a u s . E r s t j e t z t f i e l e n ihr a u c h d i e s e l t s a m e n G e b i l d e r i n g s h e r u m auf, h o c h u n d s c h m a l mit a b g e r u n d e t e n S p i t z e n . Mit e i n e m u n g u t e n G e f ü h l n ä h e r t e sich J a n e t d e m H a u s . F ü r ein F e r i e n h a u s w a r e s z u klein, gebaut.

d o c h e s schien solide

Kein einziges Licht b r a n n t e .

„Ist j e m a n d d a ? " r i e f sie n o c h e i n m a l .

„Ich h a b Ihr P f e r d

zurückgebracht." In

diesem

Augenblick

drang

das

Mondlicht

durch

die

d u n k l e n B ä u m e u n d t a u c h t e die U m g e b u n g i n ein s a n f t e s , m i l c h i g e s W e i ß . J a n e t g e f r o r d a s B l u t i n d e n A d e r n . M i t ei­ n e m S c h l a g e r k a n n t e sie, w a s die G e b i l d e w a r e n . Sie s t a n d a u f e i n e m Friedhof. Z i t t e r n d s c h a u t e sie s i c h u m . D a s P f e r d w a r v e r s c h w u n ­ den. E i n e w a h n s i n n i g e A n g s t überfiel sie. W e n n d a s S t u t f o h ­ len

davongaloppiert wäre,

müssen.

hätte

sie

den

Hufschlag

hören

E s w a r j e d o c h alles t o t e n s t i l l .

S i e n a h m all i h r e n M u t z u s a m m e n u n d n ä h e r t e s i c h d e m k l e i n e n H a u s . I m V o r b e i g e h e n las sie die I n s c h r i f t e n a u f d e n G r a b s t e i n e n . Ihr M a g e n k r a m p f t e s i c h z u s a m m e n . A u f sämtlichen G r a b s t e i n e n s t a n d n u r ein N a m e . Simpson. E s g a b e i n e n Elijah S i m p s o n , e i n e n H a n n i b a l S i m p s o n u n d e i n e n T h e o d o r S i m p s o n . A u c h F r a u e n w a r e n hier b e g r a b e n : Melinda

Simpson

und

Jolene

Simpson-Harris

Simpson-McGuire.

Die

Inschrift a u f d e m

erschütterte Janet

am

meisten:

GEORGE

SIMPSON

1898-1978.

und

Thalia

letzten Grabstein

Mein

Großvater!

schoss

es

ihr d u r c h

d a s w a r d o c h g a r nicht möglich. Greenmount-Friedhof.

Was

den

Kopf.

Aber

Ihr G r o ß v a t e r l a g a u f d e m

ging

hier

vor?

Sie

verstand

d a s alles nicht. Das des

Mondlicht w a r jetzt

Häuschens

cken

erkennen

zusammengefügt.

so

hell,

konnte.

Die

dass Es

sie

Einzelheiten

war aus

Rückwand

Granitblö­

w a r halb

in

eine

B ö s c h u n g h i n e i n g e b a u t . D a s D a c h w a r leicht g e n e i g t , u n d die V o r d e r s e i t e ä h n e l t e e i n e m griechischen S ä u l e n t e m p e l . Die

schmale Tür bestand

aus

Bronze.

Jemand

hatte

ein

s e l t s a m e s S y m b o l i n d a s Metall geritzt: ein a u f d e r S p i t z e s t e h e n d e s Dreieck mit e i n e m A u g e darin, e i n e m geschlos­ senen Auge. A u f d e m B o g e n ü b e r d e r T ü r s t a n d n u r ein einziges W o r t : SIMPSON. V e r w i r r t r u n z e l t e J a n e t die Stirn. D i e s w a r g a r kein W o h n ­ h a u s . Sie s t a n d v o r einer G r u f t . D o c h w e r w a r darin b e g r a ­ b e n ? Und w a s waren das für Leute in den anderen Grä­ b e r n ? S o w e i t sie w u s s t e , w a r e n sie die e i n z i g e n S i m p s o n s i n B u r l i n g t o n , u n d ihr V a t e r h a t t e n i e e i n e F a m i l i e n g r u f t e r ­ wähnt. Sie b e r ü h r t e die B r o n z e t ü r . D a s M e t a l l f ü h l t e sich kühl a n . Mehrere Lagen Spinnweben hingen in den oberen Ecken. Ü b e r l a u t k l o p f t e i h r H e r z i n d e r s c h r e c k l i c h e n Stille. Kratz! Janet

lauschte.

Kratz,

kratz,

kratz!

E s h ö r t e sich a n w i e F i n g e r n ä g e l a n e i n e r S a n d f e i l e . Kratz,

kratz,

kratz!

Woher kam das Geräusch? Sei s c h a u t e sich u m u n d e r w a r t e t e ein E i c h h ö r n c h e n z u s e h e n o d e r einen W a s c h b ä r e n . A b e r d a w a r nichts. A u f der Lichtung

bewegte

sich

nichts.

Nicht

einmal

das

Gras

schwankte im Wind. Kratz,

kratz,

kratz!

J a n e t legte d a s O h r a n die B r o n z e t ü r . Kratz, Sie

kratz,

kratz,

kratz,

kratz!

schluckte einmal trocken.

Mit zitternden

Knien ging

sie ein p a a r S c h r i t t e r ü c k w ä r t s . D a s Geräusch ... es k a m aus d e m Innern der Gruft.

D a n n ein D o n n e r n . D i e B r o n z e t ü r d r ö h n t e , als s c h l ü g e j e m a n d m i t d e r F a u s t dagegen. Mit

einem

entsetzten

Aufschrei

drehte

sich

Janet

um

u n d r a n n t e d a v o n . D a s d u m p f e D r ö h n e n k l a n g ihr n o c h i n den

Ohren.

Ein

Gefühl

der B e k l e m m u n g

überkam

sie,

als

W a l d w e g entlanglief. I r g e n d e t w a s w a r i n d e r N ä h e . Etwas

Kaltes.

Etwas Böses.

sie

den

2. KAPITEL

„He, du Schlafmütze. W a c h auf!" J a n e t s p ü r t e eine kalte, f e u c h t e H a n d a u f d e r Schulter. E r s c h r e c k t f u h r sie h e r u m . „ J a n e t , w a s ist los m i r d i r ? " D a s S o n n e n l i c h t t a t J a n e t s A u g e n w e h . Sie blinzelte ein p a a r m a l . Ihre M u s k e l n t a t e n w e h , u n d sie h a t t e e i n e n selt­ s a m öligen G e s c h m a c k i m M u n d . Als knien.

sie

aufschaute,

sah

sie

Linda

DeFalco

Lindas braunes Haar w a r tropfnass.

rot-grün gestreiften B a d e a n z u g . die R e s t e d e s L a g e r f e u e r s ,

neben

sich

Sie t r u g ihren

H i n t e r ihr e r k a n n t e J a n e t

ein kleines s c h w a r z e s K o h l e ­

häufchen. Sie k r o c h a u s i h r e m U n t e r s c h l u p f . Die S o n n e s t a n d b e ­ r e i t s h o c h ü b e r d e m C h a m p l a i n - S e e . B e s o r g t h a l f L i n d a ihr a u f die B e i n e . „Hast

du

uns

denn

nicht

gehört,

Janet?

Wir

haben

m i n d e s t e n s e i n e V i e r t e l s t u n d e l a n g n a c h dir g e r u f e n . " „ W i e . . . w i e s p ä t ist e s ? " M i t b e i d e n H ä n d e n f a s s t e sich Janet an

den

Kopf und

schloss

die A u g e n .

Irgendetwas

s t i m m t e n i c h t m i t ihr. A l l e s u m s i e h e r u m s c h i e n u n w i r k l i c h , i r g e n d w i e u n s c h a r f . W e n n nicht die w ä r m e n d e n S o n n e n ­ strahlen g e w e s e n w ä r e n , der S a n d u n t e r ihren F ü ß e n u n d d a s P l ä t s c h e r n d e r W e l l e n , h ä t t e sie vielleicht g e d a c h t , dies sei w i e d e r ein T r a u m . „ E s ist f a s t elf", s a g t e L i n d a , w ä h r e n d sie J a n e t s R e g e n ­ mantel v o n d e m Gestell a u s Kiefernästen z o g . „Wir d a c h t e n schon, du wolltest d e n g a n z e n T a g verschlafen." „ W i r ? " e c h o t e J a n e t . L a n g s a m w u r d e ihr K o p f k l a r e r . I m h i n t e r s t e n W i n k e l i h r e s B e w u s s t s e i n s v e r n a h m s i e e i n lei­ ses

Summen.

„Paula

u n d ich. A l s d u n i c h t g e a n t w o r t e t h a s t ,

rübergeschwommen.

Junge,

musst

du

müde

sind wir gewesen

sein. D u h a s t g e s c h l a f e n w i e ein Klotz." „Jaja, J a n n y . " P a u l a k a m d e n S t r a n d h e r a u f g e s c h l e n d e r t . D e r c r e m e f a r b e n e T a n g a b r a c h t e ihre B r ä u n e b e s t e n s z u r G e l t u n g . Ein säuerliches L ä c h e l n u m s p i e l t e ihre L i p p e n . „Wir dachten schon, wir brauchten

Dynamit,

u m dich w a c h z u

kriegen." J a n e t rieb sich die Stirn u n d d a c h t e d a b e i a n die v e r g a n ­ g e n e N a c h t z u r ü c k . V a g e e r i n n e r t e sie sich d a r a n , w i e sie voller

Angst

zu

ihrem

Unterschlupf

zurückgerannt

o h n e sich n o c h e i n m a l u m z u s c h a u e n . Holz,

das

sie f i n d e n

konnte,

aufs

war,

D o r t h a t t e sie alles

Lagerfeuer geschichtet

u n d w a r d a n n i n d e n U n t e r s c h l u p f g e k r o c h e n , d e n Blick a u f d e n d u n k l e n W a l d g e r i c h t e t u n d i n d e r H a n d die L e u c h t p i s ­ tole. S i e s c h a u t e h i n u n t e r a u f ihr L a g e r .

Die Leuchtpistole w a r

halb v o n K i e f e r n z a p f e n b e d e c k t . Ich m u s s e i n g e n i c k t s e i n , d a c h t e s i e . M u s s d i e A u g e n f ü r ein

paar

Minuten

zugemacht

haben.

Komisch,

ich

kann

mich nicht d a r a n erinnern, geschlafen zu h a b e n . P l ö t z l i c h w u r d e ihr b e w u s s t , d a s s d a s S u m m e n i n i h r e m Kopf aufgehört hatte. „Wie k o m m t ' s , d a s s du so lange geschlafen h a s t ? " fragte Linda. J a n e t l ä c h e l t e e t w a s u n s i c h e r . „Ich . . . ich h a t t e P r o b l e m e mit d e m Einschlafen." „ D a bist d u nicht die E i n z i g e . " Mit e i n e m a r r o g a n t e n L ä ­ cheln ö f f n e t e Paula d e n Reißverschluss v o n J a n e t s Sport­ tasche, z o g eine blaue Baumwollbluse h e r a u s u n d b e g a n n , sich d a m i t d a s n a s s e H a a r t r o c k e n z u r u b b e l n . „ H e y ! " J a n e t riss ihr die B l u s e a u s d e r H a n d , d o c h P a u l a langte wieder danach. „ M o m e n t m a l , K l e i n e . Ich h a b n i c h t v o r , d e n g a n z e n T a g mit strähnigem Haar rumzulaufen,

z u m i n d e s t nicht,

wenn

ich e s v e r h i n d e r n k a n n . " „Aber meine sich

Janet

das

Bluse

ist

feuchte

kein

Handtuch."

Kleidungsstück.

Wütend

besah

„Besten

Dank,

Butterfield." Paulas

hübsches

Gesicht

verzerrte

sich

vor Wut.

Sie

s t a n d d i r e k t v o r J a n e t u n d ü b e r r a g t e sie u m f a s t f ü n f z e h n Zentimeter.

„Pass n ä c h s t e n s b e s s e r auf,

in welchem Ton

d u z u m i r s p r i c h s t , S i m p s o n . Ich l a s s m i r d a s v o n e i n e r F ü n f ­ z e h n j ä h r i g e n n i c h t g e f a l l e n . M a c h d a s n o c h e i n m a l , d u klei­ nes Luder, und du kannst w a s erleben." J a n e t h a t t e M ü h e , sich z u b e h e r r s c h e n .

„Ach, j a ? D a n n

l e g m a l l o s , B u t t e r f i e l d . D u g l a u b s t w o h l , ich h ä t t e A n g s t v o r dir, w e i l d u a c h t z e h n b i s t ? D u m a c h s t m i r u n g e f ä h r s o viel A n g s t wie der Schwarze M a n n . " „Für einen kleinen Z w e r g h a s t d u eine g a n z s c h ö n große Klappe." „ L i e b e r e i n e g r o ß e K l a p p e als e i n e n d i c k e n H i n t e r n " , g a b J a n e t hitzig hinten

zurück.

betrachtet?

„Hast du Dein

dich

in

letzter Zeit mal v o n

Allerwertester

hat

die

Ausmaße

einer A u t o f ä h r e . " Paulas

Gesicht

lief

rot

an.

Ganz

offensichtlich

J a n e t s B e m e r k u n g ins S c h w a r z e g e t r o f f e n .

hatte

Drohend hob

s i e d i e H a n d . „ J e t z t r e i c h t ' s , K l e i n e . W e n n ich d u w ä r e , w ü r ­ d e ich i n d e n n ä c h s t e n d r e i ß i g S e k u n d e n m i n d e s t e n s e i n e n h a l b e n M e t e r w a c h s e n . D a s ist n ä m l i c h d e i n e e i n z i g e C h a n ­ ce, a n s o n s t e n bis d u gleich w e g v o m F e n s t e r . " Janet

ließ

Butterfield.

sich

nicht

einschüchtern.

„Überleg

dir

das,

D u k ö n n t e s t dir d a b e i e i n e n d e i n e r k o s t b a r e n

Fingernägel brechen, u n d das w ü r d e keinen guten Eindruck machen." Wütend

ballte

Paula die

Fäuste,

bis

ihre

Knöchel weiß

h e r v o r t r a t e n . D a n n d r e h t e sie sich u m u n d w a t e t e ins W a s ­ s e r . H i n t e r i h r e m R ü c k e n s t r e c k t e J a n e t ihr d i e Z u n g e r a u s .

L i n d a z o g J a n e t a m Ä r m e l , w o b e i sie m ü h s a m ein K i c h e r n unterdrückte.

„ K o m m jetzt.

Tom

und

Mark

haben

M o r g e n das Sprechfunkgerät in G a n g gekriegt.

heute

Ein Schiff

ist v o n V a l c o u r a u s u n t e r w e g s , u m u n s a b z u s c h l e p p e n . " Nachdenklich sah J a n e t z u m W a l d . „ M o m e n t noch, Linda. W a s m a c h e n wir mit d e m P f e r d ? " „Mit w e l c h e m P f e r d ? " R a s c h berichtete Janet v o n ihrem nächtlichen und

dem

alten

Friedhof.

Die

Gruft

erwähnte

Besucher sie j e d o c h

n i c h t . I m h e l l e n S o n n e n s c h e i n e r s c h i e n ihr d i e g a n z e S a c h e a u c h längst nicht m e h r s o gruselig.

Das komische Kratzen

k a m b e s t i m m t v o n Grillen, s a g t e sie sich. Linda w a r skeptisch.

„Überleg

mal, Janet.

Selbst w e n n

a u f d i e s e r Insel t a t s ä c h l i c h ein P f e r d w ä r e , w i e sollten w i r e s dann nach Hause kriegen?" „Pferde

können

schwimmen.

Vielleicht

hilft

auch

das

S c h l a u c h b o o t ein b i s s c h e n . Jedenfalls k ö n n e n wir d a s a r m e Ding nicht einfach s e i n e m Schicksal ü b e r l a s s e n . K o m m , Lin­ d a , ich g e h h i e r l a n g u n d d u d o r t . D u m u s s t n u r i m m e r r u f e n . W e i t k a n n es ja nicht sein." Die M ä d c h e n t r e n n t e n sich. J a n e t ging d e n S t r a n d e n t ­ l a n g u n d k l a t s c h t e d a b e i leise i n die H ä n d e , das

Gestrüpp am Waldrand

gerichtet.

d e n Blick a u f

Zwischendurch

rief

sie i m m e r w i e d e r : „ H e y , M ä d c h e n . K o m m , z e i g dich. W i r t u n dir

nichts." B a l d h ö r t e sie a u c h L i n d a p f e i f e n u n d r u f e n . Sie k o n n t e n

nicht

m e h r weit

voneinander entfernt

sein.

Das

Dornen­

g e s t r ü p p bildete einen undurchdringlichen Gürtel. L a n g s a m w u r d e e s J a n e t u n g e m ü t l i c h . W o w a r d e r W e g , a u f d e m sie in der Nacht z u m Friedhof galoppiert w a r ? „ F e h l a n z e i g e . " L i n d a ließ d i e A r m e s i n k e n . „ J a n e t , b i s t d u d i r ü b e r h a u p t s i c h e r ? S o w e i t ich s e h e ,

h a t a u f d i e s e Insel

s c h o n seit J a h r e n kein M e n s c h m e h r e i n e n F u ß g e s e t z t . W i e sollte w o h l ein P f e r d h i e r h e r k o m m e n ? " „Ich w e i ß , w a s ich g e s e h e n h a b e . " J a n e t b e s c h l o s s , a u f d e m W e g , d e n Linda g e k o m m e n war, z u r ü c k z u g e h e n . Zehn

Minuten

später waren

sie

wieder an

ihrem

Aus­

g a n g s p u n k t a n g e l a n g t . J a n e t v e r s t a n d die W e l t nicht m e h r . Nicht nur,

d a s s kein W e g

durch das Gestrüpp führte,

es

w a r e n a u c h keinerlei H u f a b d r ü c k e i m S a n d z u s e h e n . Nicht die g e r i n g s t e S p u r v o n e i n e r w e i ß e n S t u t e . W ä h r e n d L i n d a ihr half, ihre S a c h e n z u s a m m e n z u p a c k e n , meinte

sie:

„Wenn

du

mich fragst,

hast du

einen

bösen

Albtraum gehabt. Weiße Pferde, verborgene Friedhöfe, ge­ heimnisvolle W a l d w e g e Aber jetzt k o m m .

...

g a n z s c h ö n gruselig

d a s alles.

S o n s t l ä s s t P a u l a die A n k e r lichten,

und

w i r s i t z e n i m m e r n o c h hier." J a n e t w a r f ihre T a s c h e i n d a s S c h l a u c h b o o t u n d half Lin­ da,

d a s Dingi v o m S t r a n d zu ziehen. Als

„Dreamer"

paddelten,

verwilderte

Insel.

w a r f sie e i n e n

sie i n R i c h t u n g

letzten

Blick a u f die

H a b ich d a s a l l e s b l o ß g e t r ä u m t ? f r a g t e s i e s i c h . D a n n s a h sie die g e r ö t e t e H a u t a n d e r I n n e n s e i t e ihrer Schenkel. gehabt,

Solche

roten

Stellen

hatte

sie

das

letzte

Mal

als sie i n a b g e s c h n i t t e n e n J e a n s g e r i t t e n w a r .

E i n kalter S c h a u e r überlief sie. G a n z h i n t e n i n i h r e m K o p f h ö r t e sie d a s g e s p e n s t i s c h e W i e h e r n e i n e s P f e r d e s . Im

Hafen von

beachtlichen

Port

Kent wurde

der „Dreamer"

Menschenmenge empfangen.

parkenden Autos erkannte Janet auch den

von

einer

Zwischen

den

Übertragungs­

w a g e n eines F e r n s e h s e n d e r s . Die L e u t e d r ä n g t e n sich a u f d e r M o l e , l e g t e n die H a n d ü b e r die A u g e n , der

Sonne

zu

schützen,

und

zeigten

u m sich s o v o r

auf

die

Jacht

im

Schlepp des Fischkutters. Es

war früher Nachmittag.

Kurz

nach

ein

Uhr w a r der

Kutter in der B u c h t v o n Allen's Point zu d e n j u n g e n L e u t e n g e s t o ß e n . D e r Kapitän hatte ihnen eine Leine z u g e w o r f e n , die T o m a n d e n K l a m p e n f e s t g e m a c h t h a t t e . Ruder war der „Dreamer"

Mit M a r k a m

d a n n ü b e r d e n S e e zum, Liege­

platz d e s Fischkutters geschleppt w o r d e n . Janet wartete mit d e n anderen auf d e m Achterdeck,

bis

die Y a c h t a n g e l e g t h a t t e . Als M a r k die Leiter v o n d e r B r ü ­ c k e h e r u n t e r l i e ß , d r ä n g t e n s i c h alle u m i h n . „Hey, du O b e r b o s s " , rief Brad, „hast du schon mal daran gedacht,

w i e w i r n a c h H a u s e k o m m e n s o l l e n ? Falls d u e s

n o c h nicht g e m e r k t h a b e n solltest:

B u r l i n g t o n liegt a u f d e r

a n d e r e n Seite d e s S e e s . " Mark

hob

Freunde.

beschwichtigend

U m vier g e h t die

die

Fähre.

Hände. Ich

„Keine

Panik,

b e z a h l natürlich f ü r

alle." „Mann,

oh,

Mann,

war

das

ein

Tag!"

Die

rothaarige

T r a c e y Harrigan v e r d r e h t e die A u g e n . „ W e n n d u d a s n ä c h s ­ t e Mal w i e d e r s o eine g u t e Idee h a s t , B o y n t o n , t u u n s einen G e f a l l e n u n d b e h a l t sie f ü r d i c h . " J a n e t stellte sich z u M a r k u n d T o m a n die g e h t ' s j e t z t bei dir w e i t e r , M a r k starrte

Reling.

„Wie

M a r k ? " f r a g t e sie.

d ü s t e r v o r sich

hin.

„Zuerst

muss

ich

mal

e i n e n L i e g e p l a t z f ü r d e n „ D r e a m e r " f i n d e n . D a n a c h w e r d ich wohl

meinen Alten

anrufen

müssen."

Nach

einer k u r z e n

P a u s e fuhr er mit e i n e m schiefen Grinsen fort:

„Und dann

heißt e s , die Z ä h n e z u s a m m e n b e i ß e n , w e n n e r a u f m e i n e m A l l e r w e r t e s t e n Klavier spielt." „Ich k a n n d i r d a s n a c h f ü h l e n " , m e i n t e J a n e t . „ N e h m e n s i e in d e r F r e m d e n l e g i o n eigentlich a u c h M ä d c h e n ? " Ein p a a r M ä n n e r a u f d e m

Pier f i n g e n die H a l t e t a u e d e s

„ D r e a m e r " a u f u n d m a c h t e n sie f e s t . Inzwischen w a r Linda h e r ü b e r g e k o m m e n .

„So, das hät­

t e n wir geschafft. W a s hältst d u v o n e i n e m s p ä t e n Mittag­ e s s e n im Schnellrestaurant, Janet?" „Klingt nicht schlecht.

W e r w e i ß , w a n n ich s p ä t e r w i e d e r

w a s z w i s c h e n die Z ä h n e k r i e g e . A u ß e r d e m v e r g e h t m i r i m ­ m e r d e r A p p e t i t , w e n n m e i n e L e u t e m i c h i n die M a n g e l n e h ­ men." „Hört,

hört!"

Linda f u h r J a n e t durchs Haar.

„So behältst

d u a l s o d e i n e s c h l a n k e Linie, w i e ? " Mit „Pst,

einem Linda.

verschwörerischen

Grinsen

erwiderte

Janet:

B r a u c h t ja nicht j e d e r zu w i s s e n . "

W ä h r e n d Janet

die A l u m i n i u m t r e p p e

hinunterstieg,

sah

sie, d a s s die K a m e r a d e s F e r n s e h r e p o r t e r s a u f sie g e r i c h ­ tet

war. U n t e n l e g t e T o m ihr d i e H a n d a u f d i e S c h u l t e r .

„Glaubst

d u wirklich, e s w i r d s o s c h l i m m m i t d e i n e n E l t e r n ? " „ N a j a , s a g e n w i r m a l s o : Ist d e r C h a m p l a i n - S e e n a s s ? " „ W e n n d u w i l l s t , r e d e ich m i t i h n e n . Ich w e r d i h n e n s a g e n , d a s s d u d i e N a c h t allein a u f d e r I n s e l g e s c h l a f e n h a s t . " „Danke,

Tom,

das

i s t lieb v o n

dir.

A b e r es

sind

meine

E i t e r n , u n d d a s G a n z e ist m e i n P r o b l e m . " A b e n d s u m s i e b e n U h r stieg J a n e t l a n g s a m die S t u f e n z u m H a u s ihrer Eltern hinauf, der Colchester A v e n u e .

einem zweistöckigen G e b ä u d e in Die R e i s e t a s c h e h a t t e sie ü b e r die

Schulter g e w o r f e n . Mit z u s a m m e n g e b i s s e n e n Z ä h n e n stieß sie die T ü r a u f . Sie

müssen

hinten

im

Garten

sein,

dachte

sie.

Ihre

T u r n s c h u h e m a c h t e n keinerlei G e r ä u s c h a u f d e m T e p p i c h ­ b o d e n im zu

Flur.

überlegen,

Sehr gut. was

sie

S o h a t t e sie Zeit,

s a g e n wollte,

sich n o c h m a l

bevor es

ernst wur­

de. Janet

blieb w i e

angewurzelt

stehen.

den in der Tür z u m Wohnzimmer.

Beide

Eltern

stan­

N e d Simpson war groß

u n d kräftig, ein M a n n i n d e n f r ü h e n F ü n f z i g e r n mit k u r z e m g r a u e n H a a r u n d b l a u e n A u g e n . S e i n e F r a u w a r u m etliches kleiner. M i t d e m b r a u n e n H a a r , d e n g r ü n e n A u g e n u n d d e m f e s t e n K i n n s a h sie a u s w i e e i n e ältere A u s g a b e v o n J a n e t . D a n a S i m p s o n w a r k n a p p v i e r z i g J a h r e alt u n d i m m e r n o c h s o s c h l a n k w i e ihre T o c h t e r . Janets

Magen

machte

einen

Purzelbaum.

„Äh

...

hallo

auch." „Schaut

sie

euch

an.

Wenn

das

keine

S c h i f f b r ü c h i g e n v o m C h a m p l a i n - S e e ist,

der berühmten

die n u n d o c h b e ­

s c h l o s s e n hat, endlich w i e d e r n a c h H a u s e z u k o m m e n ! W i r h a b e n dich mit d i e s e m L a t h a m - J u n g e n i m F e r n s e h e n g e s e ­ hen.

Wie

es

aussah,

hast

du

J a n e t s V a t e r g i n g a u f sie z u .

dich

königlich

amüsiert."

„Hast du noch irgendwas zu

deiner Entschuldigung vorzubringen,

b e v o r ich d i c h

übers

Knie lege?" D a n a S i m p s o n s t r e c k t e a b w e h r e n d die H a n d a u s . „ B e r u ­ h i g e d i c h , C h é r i e , w i r h a t t e n d o c h a u s g e m a c h t , d a s s ich d a s regle." „Was

hast

Janets Vater.

du

dir

eigentlich

dabei

gedacht?"

„Bleibt die g a n z e N a c h t w e g !

h a u p t eine Vorstellung

davon,

polterte

Hast du über­

w a s deine Mutter durchge­

m a c h t h a t ? H m ? Sie h a t kein A u g e z u g e t a n v o r lauter Sor­ g e . W i r d a c h t e n , ihr s e i d g e k i d n a p p t w o r d e n , d u u n d L i n d a . So egoistisch u n d unreif wie . . . " „ N e d ! Ich h a b g e s a g t , ich r e g l e d a s . " D a n a S i m p s o n t r a t v o r ihren M a n n ,

v e r s c h r ä n k t e die A r m e v o r d e r B r u s t u n d

s c h a u t e J a n e t a n . „ N u n , M a d e m o i s e l l e , ich d e n k e , d u s c h u l ­ d e s t u n s beiden eine Erklärung." Janet

senkte

den

Blick.

Mit

zitternder S t i m m e

erzählte

sie v o n d e m A u s f l u g m i t d e m B o o t , d e m M o t o r s c h a d e n u n d d e r N a c h t allein a u f d e r n a m e n l o s e n I n s e l . I n n e r l i c h w a n d sie s i c h . D i e g a n z e G e s c h i c h t e h ö r t e s i c h v e r r ü c k t e r a n , a l s sie in Wirklichkeit g e w e s e n w a r . Als

sie f e r t i g w a r ,

h a t t e ihre M u t t e r s c h m a l e

Lippen vor

u n t e r d r ü c k t e m Z o r n . „ W e n n ich m i c h r i c h t i g e r i n n e r e , M a d e ­ moiselle, h a s t d u m i c h a m S o n n t a g g e f r a g t , o b d u die S c h u ­ le schwänzen und auf diesen Ausflug mitgehen könntest. U n d w a s h a b e ich d a r a u f g e a n t w o r t e t ? " „ D u h a s t Nein g e s a g t . "

„Richtig.

Dein

der schlaue

G e d ä c h t n i s funktioniert also

kleine Plan g i n g i n die H o s e .

T ä u s c h u n g s m a n ö v e r ja geklappt.

noch.

Nur ­

Fast hätte das

M a n geht m o r g e n s wie

üblich a u s d e m H a u s , r u f t i n d e r S c h u l e a n u n d m e l d e t sich krank. Fährt mit d e n T y p e n a u s der Abschlussklasse w e g . K o m m t n a c h d e m A b e n d e s s e n zurück. Ein netter T a g a u f d e m S e e , v o n d e m die M u t t e r nichts w e i ß . Z u d u m m , d a s s es nicht geklappt hat." I n J a n e t s A u g e n s t a n d e n T r ä n e n . W i e sie d i e s e S t r a f p r e ­ digten

ihrer M ü t t e r h a s s t e !

Die

hatte eine Art zu

reden,

d a s s j e d e s einzelne W o r t s a ß u n d lange w e h t a t . S o schnell w ü r d e J a n e t a u c h diese Predigt nicht v e r g e s s e n . „Nun,

ich

hoffe,

es

h a t sich w e n i g s t e n s g e l o h n t " ,

fuhr

ihre M u t t e r fort, w ä h r e n d sie m i t d e m F u ß a u f d e n T e p p i c h klopfte.

„Mit dieser Geschichte h a s t du nämlich u n s e r Ver­

trauen

zu

dir v o l l s t ä n d i g

zerstört.

Nie w i e d e r w e r d e n wir

dein W o r t f ü r bare M ü n z e n e h m e n k ö n n e n . " „Ich

...

ich

hab

mir

nichts

dabei

gedacht.

Es

tut

mit

Leid . . . " „ D a s ist d e i n P r o b l e m , J a n e t M a r i e . A n die G e f ü h l e a n d e ­ rer d e n k s t du ja

nie,

n u r an dich selber,

an dein eigenes

V e r g n ü g e n , deine W ü n s c h e . " D a n a S i m p s o n a t m e t e lang­ s a m a u s , d a n n s t e m m t e sie die H ä n d e i n die H ü f t e n . „ W i e ich d i e S a c h e s e h e , w i r s t d u i n n ä c h s t e r Z e i t o h n e d i e s e Vergnügungen a u s k o m m e n müssen, Mademoiselle.". J e t z t k o m m t ' s , d a c h t e J a n e t . Sie s a h ihre M u t t e r a n , b i s s sich

a u f die

Lippe

und fragte

leise:

„Wie

lange m u s s

ich

brummen?" Die Zornesfalte

a u f d e r Stirn

ihrer M u t t e r w u r d e tiefer.

„Das wirst du früh g e n u g erfahren." J a n e t holte tief Luft.

„Gilt e s a b s o f o r t , o d e r . . . "

„Es w ä r e sehr freundlich,

w e n n d u die F e s t l e g u n g dei­

ner Strafe mir überlassen w ü r d e s t . " d e n Fingern auf.

„Erstens:

Ihre M u t t e r z ä h l t e a n

D u bist j e d e n T a g s p ä t e s t e n s

u m f ü n f v o n d e r Schule zurück. Z w e i t e n s : D u verlässt die­ ses H a u s am W o c h e n e n d e nur mit meiner ausdrücklichen Erlaubnis.

Drittens:

K e i n e V e r a b r e d u n g e n , kein Kino, kei­

n e S c h u l f e t e n u n d keine F e t e n bei F r e u n d e n . K e i n e A n r u ­ fe." „Das

ist

n i c h t fair!"

protestierte

Janet.

Sie

musste

an

Tom

Latham

denken.

Falls

e r sie

so gern

hatte,

wie

sie

g l a u b t e , w ü r d e e r sie b a l d e i n l a d e n . Ihre

M u t t e r zeigte

auf

die

Treppe.

„Keine

Diskussion,

M a d e m o i s e l l e . D e i n V a t e r u n d ich s i n d u n s e i n i g , d i e S t r a f e gilt b i s a u f w e i t e r e s .

D a s E n d e lassen wir offen.

U n d jetzt

g e h a u f dein Zimmer." Nach

einem

letzten

Blick a u f ihre

Eltern

g i n g J a n e t die

T r e p p e hinauf. I n i h r e m Z i m m e r w a r f J a n e t d i e T ü r h i n t e r s i c h z u u n d ließ d i e R e i s e t a s c h e a u f d e n B o d e n f a l l e n . E i n d i c k e r K l o ß s a ß ihr i m Hals. Sie s e t z t e sich a u f s B e t t u n d s c h a u t e sich schnie­ f e n d im Z i m m e r u m . D e r Kleiderschrank aus Nussbaumholz. D e r Schreibtisch mit d e m dazugehörigen Bücherregal.

Die

b u n t e n S t a r - P o s t e r a n d e r W a n d . Die j a p a n i s c h e S t e r e o a n ­ lage mit d e n beiden L a u t s p r e c h e r n . G e w ö h n dich a n d e n A n b l i c k , J a n e t M a r i e , s a g t e sie sich. W e n n M u m a u f i h r e m E r z i e h u n g s t r i p ist, w i r s t d u h i e r e i n e M e n g e Zeit verbringen. Sie

ließ

sich

aufs

Bett

fallen.

Okay,

okay,

sie

hatte

g e w u s s t , d a s s e s Ä r g e r g e b e n w ü r d e . Sie h a t t e keinen Or­ d e n f ü r ihre glorreiche T a t e r w a r t e t .

Mit d e m Stubenarrest

k o n n t e s i e s i c h a b f i n d e n . A b e r m u s s t e i h r e M u t t e r ihr g l e i c h so

schlimme

Dinge

an

den

Kopf werfen?

Dass

sie

ihrer

T o c h t e r nie m e h r v e r t r a u e n k ö n n e ? D a s t a t w e h . J a n e t p r e s s t e ihr G e s i c h t i n d a s K i s s e n u n d h e u l t e . Als die S o n n e hinter d e m D a c h d e s N a c h b a r h a u s e s ver­ s c h w a n d , w u r d e e s d u n k e l i m Z i m m e r . Schließlich schlief sie ein. D a s wilde D r ö h n e n d e r T r o m m e l n erfüllte die N a c h t . J a n e t f a n d sich a n e i n e m s t e i n i g e n S t r a n d w i e d e r .

Das

W a s s e r d e s C h a m p l a i n - S e e s glitzerte i m M o n d l i c h t . Sie w a r u n s a g b a r m ü d e . Ihr K o p f s c h m e r z t e z u m Z e r s p r i n g e n , u n d die A r m e h i n g e n b l e i s c h w e r a n ihrer S e i t e .

E r s t a u n t stellte

sie f e s t , d a s s sie ein h i r s c h l e d e r n e s H e m d m i t l a n g e n F r a n ­ sen an den Ärmeln trug. Sie d r e h t e sich u m . D a s leicht a n s t e i g e n d e G e l ä n d e w a r voller Indianer. Indianer mit halb g e s c h o r e n e m K o p f , n u r in d e r M i t t e ein s c h m a l e r S t r e i f e n s c h w a r z e s Haar, d a s s e n k ­ recht n a c h o b e n s t a n d . Hirschlederne H o s e n . Die rötlichen

Gesichter mit weißen, schwarzen, indigoblauen u n d zinno­ berroten Ornamenten bemalt. Es waren Mohawks. Im M u ­ s e u m h a t t e sie Bilder d a v o n g e s e h e n . An der ungewöhnlichen Form des Felsens am R a n d des S t r a n d e s e r k a n n t e sie, w o sie w a r :

„Devil's D e n " , Teufels­

h ö h e , hieß die Stelle. E s w a r ein e h e m a l i g e r V e r s a m m l u n g s ­ platz d e r Indianer im S ü d e n v o n Burlington. Die Indianer ließen J a n e t nicht a u s d e n A u g e n . Sie schlu­ g e n sich a u f die H ü f t e n u n d s a n g e n d a b e i leise u n d e i n t ö n i g z u m Schlag der T r o m m e l n . Ohne es

b e w u s s t zu wollen,

w a n d t e sich J a n e t w i e d e r

d e m S e e z u . A l s sie die g e s c h u n d e n e n A r m e h o b , d u r c h ­ zuckte

ein

stechender

Schmerz

ihre

Schultern.

Fremde

W o r t e k a m e n aus ihrem M u n d : „ W e e q u o h Willimick! T a h e e lautaro daroh! T h a l a s s a m u l t a h Willimick! Jothoel t a h n e e atotarho!" J a n e t w a r völlig v e r w i r r t .

Die S t i m m e w a r nicht ihre e i g e ­

n e S t i m m e , u n d d o c h w a r s i e ihr i r g e n d w i e v e r t r a u t .

Plötz­

lich w u s s t e s i e , w o h e r . E s w a r d i e S t i m m e d e s M ä d c h e n s aus ihrem anderen Traum,

a u s d e m T r a u m ü b e r die G e ­

richtsverhandlung. Ein helles Licht brach a u s d e r O b e r f l ä c h e d e s S e e s her­ vor. Blaue F l a m m e n züngelten kreisförmig über d e m W a s ­ ser empor. gen

hoch

Ihr L e u c h t e n w a r g e s p e n s t i s c h hell. auf.

Plötzlich

erschien

in

der Mitte

Sie schlu­ des

Feuer­

kreises w a b e r n d e r N e b e l . N a c h u n d n a c h n a h m e r die Z ü g e eines D ä m o n s an. Die A u g e n d e r E r s c h e i n u n g leuchteten wie g l ü h e n d e K o h ­ le.

Das

Gesicht

war

schmal,

reptiliengleich.

Ein

einziges

W o r t k a m aus d e m M u n d des D ä m o n s : „Wissahickon!" D a n n w a r e r v e r s c h w u n d e n . Die blauen F l a m m e n w u r d e n kleiner, f l a c k e r t e n n o c h e i n m a l k u r z a u f u n d e r l o s c h e n . Die M o h a w k s s t i m m t e n ein lautes K l a g e g e h e u l a n . L a n g ­ s a m ließ J a n e t d i e A r m e s i n k e n . V ö l l i g e r s c h ö p f t w a n d t e s i e sich u m . Die Indianer lagen lang a u s g e s t r e c k t mit d e m G e ­ sicht z u r E r d e . Alle h a t t e n die F ä u s t e geballt.

Ihr S c h r e i e n

klang wie d a s einer riesigen Bestie. Wieder tat Janet etwas

ihr v ö l l i g

Unverständliches.

Sie

stieg

über

Teppich,

die

Indianer

hielt

auf

hinweg

einen

wie

alten

über

einen

Mohawk" am

lebenden

Rande

der

Menge zu. Er trug

einen

Umhang

aus

Bärenfell,

eine

abgewetzte

hirschlederne H o s e u n d auf d e m K o p f einen mit Adlerfedern geschmückten Bärenschädel. war weiß angemalt, Anerkennend Tochter."

Dann

Die eine Hälfte d e s Gesichts

die a n d e r e s c h w a r z .

nickte legte

er Janet zu. e r ihr d i e

„Gut gemacht,

Hände

a u f die

meine

Schultern.

„ D a s Willimick-Ritual ist d a s s c h w i e r i g s t e i n d e r M a g i e . " H i n t e r sich h ö r t e J a n e t T a u s e n d e v o n

Indianern

immer und immer wieder dasselbe Wort:

brüllen,

„Yeo-Notwaisha!

Yeo-Notwaisha! Yeo-Notwaisha!" D e r M o h a w k blickte rufen

dich,

ü b e r ihre

Cassandra.

Tackanashs.

Du

Schulter.

bist

nicht

„Hörst d u ?

l ä n g e r die

Sie

Schülerin

D u bist Y e o - N o t w a i s h a , Göttin u n d Zauberin.

Eine Frau mit großer Macht." Wieder

hörte

sich

Janet

mit

der

Stimme

des

fremden

M ä d c h e n s r e d e n . „Ich b i n e r s c h ö p f t , T a c k a n a s h . " „Ruh

dich

Aufgabe."

aus.

Der

Dies w a r o h n e

Indianer

legte

schmerzenden Schultern. schwor,

Zweifel

ihr

das

die

schwierigste

Bärenfell

um

die

„ A l s ich d e n D ä m o n W i l l i m i c k b e ­

w a r ich d a n a c h d r e i T a g e l a n g b e w u s s t l o s .

K r ä f t e s i n d w e i t g r ö ß e r als m e i n e , C a s s a n d r a ,

Deine

das wusste

ich v o m e r s t e n T a g a n , a l s ich d i c h f a n d , v o n d e m T a g a n , als

die

T h a y e n d a n e g a - K r i e g e r dich

nach

Canajoharie

zu­

rückbrachten ." J a n e t z o g d a s Bärenfell e n g e r u m sich.

„ W a s soll j e t z t a u s

mir w e r d e n ? " Tackanash

schaute

über

den

See.

„Ich

weiß

nicht,

C a s s a n d r a . D e r C a n i a d e r i - G u a r u n t e - S e e hier ist d e i n M a c h t ­ bereich. A n s e i n e m U f e r solltest d u d e i n e n W i g w a m aufstel­ l e n . D o c h ich h a b e A n g s t u m d i c h . D e r K r i e g s t e h t s c h l e c h t für u n s e r Volk. sämtliche

Die Y e n g h i e - o n o ,

Dörfer auf

dem

die W e i ß ä u g i g e n ,

Genessee

w e r d e n bald hierher z u r ü c k k o m m e n .

haben

niedergebrannt

und

Sie d ü r f e n dich nicht

finden." „Ich b i n e i n e W e i ß e . M i r w e r d e n s i e n i c h t s t u n . " „Du

bist a b e r a u c h

die

mächtigste Zauberin

in der G e ­

s c h i c h t e u n s e r e s V o l k e s . S e i t die M o h a w k s a u s d e m S c h o ß

der Mutter Erde

kamen,

hat es

keine wie

dich

gegeben.

W e n n d u bleibst, C a s s a n d r a , w e r d e n dich die W e i ß ä u g i g e n töten." A u s J a n e t s M u n d k a m ein unwilliges L a c h e n . es

doch

versuchen,

Tackanash.

„Sollen sie

Yeo-Notwaisha

furchtet

sich n i c h t ! " Plötzlich w a r J a n e t s

K o p f erfüllt v o n

anhaltenden S u m m t o n .

einem

grässlichen,

Die Vision verblasste,

alles w u r d e

schwarz. Eine

Ewigkeit verging.

Janet w a r wieder Als

sie

an

sich

auf der

Insel

heruntersah,

unter den

stellte

hohen

sie f e s t ,

Kiefern.

dass

sie d a s

S w e a t s h i r t u n d die B i k i n i h o s e t r u g , i n d e n e n sie a m A b e n d zuvor

eingeschlafen

war.

Ihr

Kopf

war

völlig

klar.

Sie

w u s s t e , sie t r ä u m t e , d o c h e s g a b n i c h t s , w a s sie d a g e g e n tun

konnte.

Sie

bewegte

Waldweg

sich

entlang

wie

und

ein

über

Roboter, die

ging

Lichtung,

langsam vorbei

den

an

den

S i m p s o n - G r ä b e r n u n d direkt a u f die G r u f t z u . Wumm,

wumm,

wumm!

Das

Dröhnen

einer F a u s t

auf der

B r o n z e t ü r schallte ü b e r d e n "Friedhof. J a n e t blieb

vor der Gruft stehen.

Im

Licht d e s

Mondes

w a r d e r N a m e „ S I M P S O N " deutlich z u e r k e n n e n . J a n e t w a r wie

gelähmt.

Wumm, In

wumm,

wumm!

gleichmäßigem

WUMM!

Rhythmus

schlug

die

Faust zu.

Das

d u m p f e D r ö h n e n w a r lauter u n d d r ä n g e n d e r d e n n je. Am liebsten w ä r e Janet davongelaufen. unablässig Vergeblich. stand

Botschaften Sie

konnte

a n die sich

Ihr K o p f s c h i c k t e

bewegungslosen

nicht

bewegen,

Muskeln.

sondern

sie

wie festgewurzelt.

WUMM!

WUMM! Z w e i

S c h l ä g e g e g e n die B r o n z e t ü r ,

dann

Stille. Ängstlich s c h a u t e J a n e t auf. fach furchtbar.

D i e Stille w a r u n h e i l v o l l , e i n ­

Sie e r s c h r e c k t e sie

n o c h viel m e h r als d a s

Dröhnen. M i t a n g e h a l t e n e m A t e m s t a r r t e sie a u f die T ü r . B r o n z e n e A n g e l n , eine Ewigkeit u n b e n u t z t , knarrten Pro­ test.

Silberne S p i n n w e b f e t z e n flatterten zu B o d e n .

Die A u g e n in b l a n k e m E n t s e t z e n weit aufgerissen, b e o b ­ achtete

Janet,

wie

sich

zwischen

Tür

und

Rahmen

ein

s c h w a r z e r Spalt a u f t a t . Die A n g e l n m a c h t e n ein G e r ä u s c h wie Fingernägel a u f der Schiefertafel. D e r G e s t a n k v o n ver­ w e s t e m F l e i s c h d r a n g ihr i n d i e N a s e . . .

Janet fuhr im Bett hoch. Sie w a r mit e i s k a l t e m S c h w e i ß b e d e c k t . A r m e u n d B e i n e z i t t e r t e n unkontrolliert. S t ö h n e n d rieb sie sich m i t d e n Fin­ g e r s p i t z e n die S t i r n . G a n z h i n t e n i m K o p f h ö r t e sie w i e d e r dieses S u m m e n . W a s f ü r ein A l b t r a u m , d a c h t e sie m i t S c h a u d e r n .

Dann

s t a n d sie a u f u n d g i n g m i t u n s i c h e r e n S c h r i t t e n ins B a d e ­ zimmer. Sie f ü h l t e sich h u n d s m i s e r a b e l , als sei e i n e G r i p p e o d e r s o n s t w a s i m A n m a r s c h . Sie wollte sich e r s t m a l eine H a n d voll k a l t e s W a s s e r i n s G e s i c h t s p r i t z e n . V i e l l e i c h t g i n g e s ihr dann besser. Janet knipste d a s Badezimmerlicht an, trat ans W a s c h ­ b e c k e n u n d d r e h t e d e n W a s s e r h a h n auf. Sie b e u g t e sich v o r , hielt b e i d e H ä n d e u n t e r d e n W a s s e r s t r a h l u n d k l a t s c h ­ t e sich m e h r m a l s d a s herrliche kalte N a s s ins G e s i c h t . Sie b e g a n n , sich e t w a s b e s s e r z u f ü h l e n . W ä h r e n d sie m i t e i n e r H a n d n a c h d e m H a n d t u c h l a n g t e , r i c h t e t e sie

sich w i e d e r a u f .

D a n n schrie sie. Sie k o n n t e sich im Spiegel nicht s e h e n . Zitternd tippte

sie

mit

den

Fingerspitzen

an

das

Glas.

D a r i n s p i e g e l t e n sich die m i l c h w e i ß e n T ü r e n d e r D u s c h e , die hellblaue T a p e t e ,

die m a k e l l o s s a u b e r e n K a c h e l n .

w a r nicht z u s e h e n .

N u r sie

E s w a r , als s t ü n d e n i e m a n d v o r d e m

Spiegel. „Janet

Marie?

Was

ist

los?"

Die

Stimme

ihrer

Mutter

drang v o m ersten Stock herauf. Für d e n Bruchteil einer S e k u n d e s c h a u t e J a n e t z u r Tür. A l s sie w i e d e r i n d e n S p i e g e l blickte, s a h sie d o r t ein b r a u n ­ h a a r i g e s M ä d c h e n , d a s sie ä n g s t l i c h a n s t a r r t e . Noch

einmal

berührte

sie d e n

Spiegel.

z e n t r a f e n a u f die d e r P e r s o n i m Spiegel. quält.

Ihre

Fingerspit­

Sie s e u f z t e g e ­

Der

verrückte

mitgenommen,

Albtraum! als

sie

sich D i n g e e i n z u b i l d e n .

Offenbar

dachte.

Jetzt

hatte fing

er sie

sie

mehr

schon

an,

Kein Spiegelbild! W o gibt's d e n n s o

was? „ J a n e t M a r i e ? " rief ihre M u t t e r z u m z w e i t e n M a l . „ A l l e s klar, M u m . M i r i s t n u r w a s r u n t e r g e f a l l e n . " R a s c h knipste J a n e t d a s Licht a u s u n d verließ fluchtartig d a s B a ­ dezimmer.

Sie wollte n o c h einmal in d e n

Spiegel s c h a u e n ,

t r a u t e sich a b e r nicht. I r g e n d w i e h a t t e sie d a s G e f ü h l , d e r nicht z u

sehen wäre.

d a s s ihr S p i e g e l b i l d w i e ­

3. KAPITEL

J a n e t s a ß a n i h r e m T i s c h , d a s K i n n i n die H a n d g e s t ü t z t . Mit d e r f r e i e n H a n d spielte sie g e i s t e s a b w e s e n d m i t einer Haar­ strähne.

S i e ließ d e n

Blick d u r c h s K l a s s e n z i m m e r s c h w e i ­

f e n , o h n e die g e l b b r a u n e n W ä n d e , die g r o ß e g r ü n e T a f e l u n d d e n m a g e r e n Lehrer,

der in seinem sportlichen Jackett auf

d e r K a n t e d e s P u l t s s a ß , richtig w a h r z u n e h m e n . D e r L e h r e r hieß G a r y Williams u n d w a r die n e u e s t e Berei­ c h e r u n g an d e r Burlington High School. Groß u n d dürr wie ein T e l e f o n m a s t , m i t b r a u n e m W u s c h e l h a a r u n d G o l d r a n d ­ brille, e r i n n e r t e e r J a n e t a n e i n e F i g u r a u s d e m l e t z t e n J a h r ­ hundert. Mit hoher,

harter S t i m m e

referierte

er gerade

über den

K r i e g z w i s c h e n d e n f r a n z ö s i s c h e n S i e d l e r n u n d d e n India­ nern. Janet versuchte vergeblich z u z u h ö r e n .

Ihre A u g e n l i ­

d e r s c h i e n e n s c h w e r w i e Blei. Ihre L i p p e n z i t t e r t e n bei d e m unwiderstehlichen Bedürfnis zu g ä h n e n . Sie

hatte

eine

schrecklichen

schlimme

Albtraum

Nacht

hatte

sie

hinter lange

sich. nicht

Nach

dem

wieder

ein­

s c h l a f e n k ö n n e n . B e i m k l e i n s t e n G e r ä u s c h , s c h o n w e n n die Blätter

am

Baum

vor

ihrem

Fenster

raschelten,

war

sie

hochgeschreckt. G e r a d e ließ M r . W i l l i a m s d e n B l i c k ü b e r d i e K l a s s e w a n ­ dern,

w o b e i e r sich e r w a r t u n g s v o l l die H ä n d e rieb.

„Okay,

Leute, d a n n wollen wir doch mal s e h e n , w e r heute b e s o n ­ d e r s g u t d r a u f ist. W e r k a n n m i r s a g e n , w i e d e r B e f e h l s h a ­ ber der französischen Truppen beim K a m p f am George-See h i e ß ? Ich g e b e e u c h e i n e n T i p : E s w a r e i n D e u t s c h e r . " Schweigen.

Aller A u g e n w a r e n

starr a u f die Tischplatte

o d e r d e n R ü c k e n d e s V o r d e r m a n n s g e h e f t e t . J a n e t h o b die H a n d , u m ein G ä h n e n z u v e r b e r g e n .

„Janet."

D e r G e s c h i c h t s l e h r e r z e i g t e g e n a u a u f sie.

A u f g e s c h r e c k t b l i n z e l t e s i e i h n a n . „ Ä h . . . M r . W i l l i a m s , ich h a b mich nicht g e m e l d e t . " „Ich w e i ß . D u h a s t g e g ä h n t " , m e i n t e e r u n d g r i n s t e . „ A b e r ich h o f f e ,

d u w e i ß t die A n t w o r t t r o t z d e m .

Sie w a r Teil d e r

Hausarbeit." Janet schluckte. entschuldigend.

D a n n h o b sie die S c h u l t e r n u n d lächelte

„Ich

. . . ich f ü r c h t e , d i e s e r A b s c h n i t t i s t m i r

entgangen." Langsam sagt

mir,

wandte

schüttelte der Lehrer d e n

dass

dir

das

ganze

sich w i e d e r a n die

französischen

Truppen

Kapitel

Klasse.

war

Baron

Kopf.

„Irgendetwas

entgangen

ist."

Er

„Der Befehlshaber der Johann-Hermann

von

D i e s k a u . K a n n m i r j e m a n d s a g e n , w e r die e n g l i s c h e n T r u p ­ pen befehligt h a t ? " W i e d e r h e r r s c h t e S c h w e i g e n . J a n e t v e r s u c h t e sich hinter dem

Rücken

ihres

Vordermanns

unsichtbar

zu

machen.

V e r g e b l i c h . ' „ N a , w i e w ä r ' s , J a n e t ? J e t z t k a n n s t d u s o rich­ tig g l ä n z e n . Z e i g d e n a n d e r e n m a l , w a s i n dir s t e c k t . " Die Klasse lachte. J a n e t b e k a m rote O h r e n ,

senkte den

Blick u n d g u c k t e Hilfe s u c h e n d z u r N a c h b a r r e i h e h i n ü b e r . D o r t s a ß T o m L a t h a m . M i t f ü h l e n d s c h a u t e e r sie a n , d a n n legte e r die

Hand vor den

Mund

u n d b e w e g t e lautlos die

Lippen: John-son. Mr. William r ä u s p e r t e sich. „ N u n , J a n e t ? " V e r s t o h l e n s a h J a n e t n o c h e i n m a l z u T o m h i n ü b e r , u n d als d e s s e n L i p p e n erneut dasselbe Wort formten, sagte selbstzufrieden: Die

Klasse

brach

s c h a u t e sie n a c h v o r n u n d

„Lyndon Johnson." in

schallendes

Gelächter

aus.

W i l l i a m s n a h m d i e Brille a b u n d r i e b s i c h d i e A u g e n .

Mr.

„Liebe

Janet, das Geräusch, das du gerade gehört hast, k a m von L y n d o n J o h n s o n , d e r sich i n s e i n e m G r a b u m g e d r e h t h a t . E r war

1 963

bis 6 9

P r ä s i d e n t d e r U S A u n d existierte z u d e r

Zeit, ü b e r die wir g e r a d e s p r e c h e n , n o c h nicht!" J a n e t s W a n g e n b r a n n t e n . Sie w ü n s c h t e , d e r B o d e n u n ­ t e r ihren F ü ß e n w ü r d e sich a u f t u n u n d sie v e r s c h l u c k e n . Mit sorgenvoller M i e n e f u h r der Lehrer fort: t e s unterrichtete Schüler.

„Auch Sokra­

E s m u s s a n e i n e m T a g w i e die­

s e m g e w e s e n s e i n , als e r d e n S c h i e r l i n g s b e c h e r l e e r t e u n d sich d a m i t s e l b s t u m b r a c h t e . A b e r z u r ü c k z u m T h e m a . D e r

Kommandant Johnson,

der

auch

Mohawks'.

englischen

bekannt

Eine

Truppen

unter

sehr wichtige

dem

war

Namen

Gestalt

in

Sir

William

,Baron

der

der Geschichte

d i e s e r G e g e n d h i e r . . . w i e ihr s e l b s t s e h e n w e r d e t , w e n n ihr euer Buch aufschlagt." I n d i e s e m M o m e n t läutete e s , u n d die Schüler s t ü r m t e n z u r T ü r . A u c h J a n e t r a f f t e ihre B ü c h e r z u s a m m e n u n d ging n a c h v o r n . A l s s i e a n M r . W i l l i a m s v o r b e i w o l l t e , h i e l t e r sie auf.

„Einen Augenblick, Janet."

Er zog einen weißen

Um­

s c h l a g a u s d e r J a c k e n t a s c h e u n d g a b i h n ihr. „ D a s h a t m a n mir kurz v o r d e m Unterricht g e g e b e n . Miss S a x t o n m ö c h t e dich z u B e g i n n d e r n ä c h s t e n S t u n d e s e h e n . " D e r Brief enthielt eine A u f f o r d e r u n g , kommen.

Unterschrieben

Vertrauenslehrerin

der

war er von

Mädchen

an

ins

Sekretariat zu

Felicity S a x t o n , der

Burlington

der

High.

J a n e t f r a g t e s i c h , w a s d e r a l t e D r a c h e w o h l v o n ihr w o l l t e . Fünf Mädchen saßen auf den schwarzen Chromsesseln vor Miss

Saxtons

Büro:

Paula

Butterfield,

Linda

DeFalco,

T r a c e y H a r r i g a n , C a r o l M u c c i u n d P a t r i c i a C o u i l l a r d , alle v o m „Beautiful

Dreamer".

T r a c e y r u n z e l t e die S t i r n , als sie J a n e t k o m m e n s a h . „Hi, J a n e t ! J e t z t ist j a die g e s a m t e B e s a t z u n g b e i s a m m e n . " „ W a s liegt a n ? " f r a g t e J a n e t . Carol zeigte m i t d e m D a u m e n a u f die B ü r o t ü r . „ D a s w e r ­ d e n wir f r ü h g e n u g r a u s f i n d e n . S e t z dich e r s t m a l . " Neben

Linda

war

noch

ein

Platz frei.

Also

setzte

sich

J a n e t d a hin u n d l e g t e ihre B ü c h e r a u f die K n i e . Mit e i n e m m i t f ü h l e n d e n L ä c h e l n s c h a u t e L i n d a die F r e u n ­ din a n . „ W i e iief's z u H a u s e , J a n e t ? " „Frag mich nicht." Bei d e r E r i n n e r u n g d a r a n schnitt J a n e t eine Grimasse.

„ M e i n e M u t t e r w ü r d e m i c h a m l i e b s t e n ins

I n t e r n a t n a c h Q u e b e c s c h i c k e n . A b e r sie w e r d e n ' s ü b e r l e ­ ben." „Bei

meinem

schaute

Vater

bin

d ü s t e r v o r sich

ich

hin

da

und

nicht stützte

so

sicher."

das

Kinn

Linda in

die

H a n d . „Mir klingen i m m e r n o c h die O h r e n . S i e h t s o a u s , als würd

ich

den

S o m m e r über auf den

Unkrautjäten im Garten."

Knien

liegen - b e i m

„Oh,

M a n n ! " J a n e t v e r d r e h t e die A u g e n .

w e g e n einer lumpigen

Nacht außer Haus.

„ U n d d a s alles Ich

h a b bis a u f

weiteres Stubenarrest und Telefon verbot." „ D u a u c h ? " m i s c h t e s i c h P a t r i c i a e i n . „ U n d ich d a c h t e , n u r meine Eltern seien so fies." In

d i e s e m Augenblick ging

die

B ü r o t ü r auf,

und

Felicity

S a x t o n t r a t a u f d e n Flur. Sie w a r A n f a n g s e c h z i g , g r o ß u n d schlank. Wolke. sie

Das Zu

eine

weiße

Haar umrahmte

einem taubenblauen

bestickte

rosarote

nicht m e h r als ein S t r i c h .

wie

eine

Nadelstreifenkostüm

trug

Bluse.

ihr G e s i c h t

Der strenge

Mund war

Mit einer scharfen K o p f b e w e g u n g

befahl sie: „ O k a y , L a d y s , hier herein!" Die M ä d c h e n stellten sich i n e i n e r R e i h e v o r M i s s S a x t o n s Mahagonischreibtisch auf. auf,

Die L e h r e r i n b a u t e sich d a h i n t e r

die m a n i k ü r t e n H ä n d e a u f die T i s c h k a n t e g e s t ü t z t .

„ N u n , m e i n e D a m e n , v o r z w e i T a g e n e r h i e l t ich v e r s c h i e ­ d e n e A n r u f e v o n P e r s o n e n , die sich als e u r e M ü t t e r a u s g a ­ ben

und

Abend

euch

beim

krankmeldeten.

Essen

das

Zufällig

Fernsehen

habe

ich

gestern

eingeschaltet,

und

­

s t e l l t e u c h v o r - d a s a h ich d i e D a m e n B u t t e r f i e l d , H a r r i g a n , Couillard, Mucci, D e F a l c o u n d S i m p s o n g e s u n d u n d m u n t e r i m H a f e n v o n Port K e n t v o n e i n e m Schiff k o m m e n . " J a n e t w e c h s e l t e r a s c h e i n e n Blick m i t L i n d a . M i s s S a x t o n w a r nicht u n b e d i n g t b e r ü h m t f ü r ihren S i n n f ü r H u m o r . Viel­ l e i c h t h ä t t e ich a u c h a u f d e r I n s e l b l e i b e n s o l l e n , d a c h t e s i e . „Die Bilder im F e r n s e h e n s c h e i n e n mir d e r u n u m s t ö ß l i c h e Beweis habt."

dafür Die

zu

sein,

Lehrerin

dass

nahm

ihr

einen

Schale auf d e m Schreibtisch.

die

Schule

geschwänzt

Kugelschreiber aus

einer

„ U n d ich h a b e b e s c h l o s s e n ,

das entsprechend zu ahnden." Von

Paula

Butterfield

kam

ein

„Jetzt s e i e n Sie d o c h nicht s o ,

ungeduldiger

Miss Saxton.

Seufzer.

Die g e s a m t e

A b s c h l u s s k l a s s e h a t g e f e h l t . H a b e n Sie n o c h nie w a s v o m ,Senior B u n k D a y ' gehört?" Mit drei Schritten w a r M i s s davon

gehört,

S a x t o n bei

aber für unsere

Schule

Paula.

gilt d a s

„Ich h a b e nicht.

Und

s o l a n g e ich h i e r e t w a s z u s a g e n h a b e , w i r d m a n s o w a s w i e den

Senior B u n k D a y auch

nicht a k z e p t i e r e n . "

Sie

stand

d i c h t v o r P a u l a u n d s c h a u t e sie d r o h e n d a n . „ W i e alt b i s t d u , P a u l a ? A c h t z e h n ? M e i n s t d u nicht, d u bist f ü r solche K i n d e ­

reien ein w e n i g zu alt?" „ A b e r . . . a b e r e s ist d o c h T r a d i t i o n " , v e r t e i d i g t e sich P a u ­ la, w o b e i s i e e i n e n S c h r i t t z u r ü c k t r a t . „ E s gibt eine a n d e r e Tradition hier in u n d die heißt N a c h s i t z e n .

Burlington,

Paula,

U n d g e n a u d a s w e r d e t ihr n a c h

d e m Unterricht tun." J a n e t s t ö h n t e innerlich. A l s o b sie nicht s c h o n g e n u g Ä r ­ ger hätte.

Sie hoffte,

d a s s Paula s o klug w a r u n d j e t z t d e n

M u n d hielt. I m A u g e n b l i c k s a h M i s s S a x t o n s o a u s , a l s w ü r ­ d e sie a u c h B r i k e t t s v e r s c h l u c k e n . „Und alte

nun

Dame

zu

euch

bei

beiden!"

Linda

und

Ü b e r r a s c h e n d flink w a r die Janet.

„Ihr

seid

nicht

mal

A b s c h l u s s s c h ü l e r . W a s h a b t ihr f ü r e i n e E n t s c h u l d i g u n g ? " J a n e t f u h r sich m i t d e r Z u n g e ü b e r die t r o c k e n e n L i p p e n . „Nuuun ..." „ S p a r dir d e i n e k i n d i s c h e n A u s r e d e n , J a n e t . sieren mich g a r nicht."

Sie interes­

M i s s S a x t o n stellte sich w i e d e r hin­

t e r d e n Schreibtisch u n d s c h l u g ein dickes B u c h auf. „ D a d u u n d L i n d a s o a u f d i e G e s e l l s c h a f t d e r A b s c h l u s s s c h ü l e r er­ p i c h t s e i d , d ü r f t ihr m i t i h n e n z u s a m m e n n a c h s i t z e n . " N a c h e i n a n d e r schrieb Buch.

Bis

Miss

sie f e r t i g w a r ,

Saxton

ihre

legte sie d e n

Namen

in

das

K u g e l s c h r e i b e r hin

u n d lächelte z u f r i e d e n i n die R u n d e . „ S o , d a s w i e g t die Zeit, d i e ihr g e f e h l t h a b t , w i e d e r a u f . D r e i m a l z w e i S t u n d e n n a c h ­ s i t z e n . U n d f a l l s Ihr d a r a n d e n k t , n i c h t z u e r s c h e i n e n , ü b e r ­ legt

euch

das

gut.

Ich

werde

mich j e d e n

Tag

persönlich

d a v o n ü b e r z e u g e n , o b ihr d a s e i d . " Wie

ein

kleines

Kind

stampfte

Paula

„ D a s k ö n n e n Sie nicht m i t mir m a c h e n ,

mit

dem

Fuß

Miss Saxton!

auf. Nor­

m a l e r w e i s e ist die S t r a f e e i n m a l z w e i S t u n d e n . A b e r drei­ m a l ? Ich b i t t e S i e ! " Miss

Saxton

lächelte

säuerlich.

„Betrachte

es

als

Examensgeschenk, Paula." Paulas

Gesicht w a r rot v o r Zorn,

a b e r sie

sagte

nichts

mehr. Dafür begann Predigt:

die

Vertrauenslehrerin

mit

ihrer

üblichen

„Die J u g e n d v o n h e u t e weiß d e n W e r t einer g u t e n

E r z i e h u n g u n d A u s b i l d u n g nicht m e h r z u s c h ä t z e n . Früher, a l s ich i n e u r e m A l t e r w a r . . . " Ungefähr im Jahr 1000 vor Christus,

dachte Janet bos­

haft. D a m a l s g a b ' s noch keine T a s c h e n r e c h n e r . D a h a b e n sie n o c h m i t D i n o s a u r i e r z ä h n e n g e r e c h n e t . „... w u s s t e n d i e j u n g e n L e u t e n o c h , w a s V e r a n t w o r t u n g b e d e u t e t . U n s w ä r e nicht i m T r a u m eingefallen, die S c h u l e zu schwänzen ..." I n d i e s e m Stil g i n g e s i m m e r w e i t e r . S t i m m e bald

an

Schärfe,

und

F ü r J a n e t verlor die

irgendwann konnte

sie die

e i n z e l n e n W o r t e nicht m e h r u n t e r s c h e i d e n , sie v e r s c h m o l ­ zen zu einem monotonen Singsang. S c h l i e ß l i c h f i e l e n ihr d i e A u g e n z u . S i e w a n k t e l e i c h t . D i e Müdigkeit

überkam

sie

wie

eine

Flutwelle

und

drohte

ihr

Bewusstsein auszulöschen. Nicht jetzt,

dachte

Büro der Saxton.

sie

schläfrig.

Muss wach

Nicht a u s g e r e c h n e t

bleiben

...

so

müde

...

im so

schrecklich m ü d e ... nicht g e n u g Schlaf letzte N a c h t . . . m e i ­ n e A u g e n . . . S c h l a f e n . . . n i c h t s als S c h l a f e n . . . Irgendetwas passierte in ihrem Kopf. Ein S u m m e n setzte ein w i e v o n e i n e m riesigen S t r o m t r a n s f o r m a t o r .

Es wurde

lauter u n d lauter. J a n e t h a t t e d a s G e f ü h l z u s c h w e b e n . Ihr w a r , a l s w ü r d e sie sich v o n i h r e m K ö r p e r l ö s e n . „Janet!" Erschrocken

riss

sie

die

Augen

auf.

Eine

eisige

Kälte

ü b e r k a m sie. D a s G e s i c h t d e r V e r t r a u e n s l e h r e r i n w a r k e i n e fünf Zentimeter von

ihrem entfernt.

M i s s S a x t o n f u c h t e l t e ihr m i t d e m a u s g e s t r e c k t e n Z e i g e ­ f i n g e r u n t e r d e r N a s e h e r u m . „ D u solltest dich s c h ä m e n ! I m S t e h e n e i n z u s c h l a f e n ! I n d e i n e m A l t e r m u s s t e ich w ä h r e n d der Schulzeit um acht Uhr zu H a u s e sein. H e u t z u t a g e lässt m a n d e n j u n g e n L e u t e n die Z ü g e l viel z u locker. N o r m a l e r ­ w e i s e w ü r d e ich d i r j a n a c h d e r S c h u l e e i n e n M i t t a g s s c h l a f empfehlen. Da du jedoch nachsitzen m u s s t , wirst du dafür leider keine Zeit h a b e n . " Die V e r t r a u e n s l e h r e r i n d r e h t e sich u m , u n d J a n e t z u p f t e v e r l e g e n a n i h r e r k u r z ä r m e l i g e n r o t e n B l u s e h e r u m . A l s ihr Blick a u f d i e v e r s c h n ö r k e l t e W a n d u h r fiel,

riss sie e r s t a u n t

die A u g e n a u f . Ganze zwanzig Minuten waren vergangen! Sie runzelte die Stirn. die

Schlafkrankheit?"

„ W a s i s t b l o ß l o s m i t mir"? H a b ich

B e v o r sie w e i t e r d a r ü b e r n a c h d e n k e n

konnte,

rauschte

M i s s S a x t o n a n ihr v o r b e i u n d ö f f n e t e d i e T ü r . . „Geht jetzt

zum

Unterricht

zurück.

Und

vergesst

eure

V e r a b r e d u n g u m z w e i U h r n i c h t . Ich w ü r d e e s e u c h z u m i n ­ d e s t nicht r a t e n . "

S o f o r t n a c h d e m E n d e d e r l e t z t e n S c h u l s t u n d e lief J a n e t z u ihrem Schließfach,

u m n o c h ein p a a r B ü c h e r z u h o l e n .

Die

neunzig M i n u t e n Nachsitzen w ü r d e n schneller v o r b e i g e h e n , w e n n sie d a b e i ihre H a u s a u f g a b e n e r l e d i g t e . A l s sie, die A r m e voller B ü c h e r , a n d e r l a n g e n R e i h e d e r Schließfächer hinter sich

vorbei

eine

wieder

Stimme.

zurückmarschierte,

„Sieht

so

aus,

als

hörte

sie

könntest

du

einen starken M a n n gebrauchen, Janet." Sie s c h a u t e ü b e r die Schulter u n d lächelte.

Mit ein p a a r

S c h r i t t e n h a t t e T o m L a t h a m sie e i n g e h o l t u n d n a h m ihr ein p a a r B ü c h e r a b . E r t r u g ein hellblaues k u r z ä r m e l i g e s H e m d und Jeans.

Beim Lächeln standen

seine weißen Z ä h n e in

scharfem Kontrast zu der sonnengebräunten Haut. „ D a n k e , T o m . Ich b i n n i c h t g e r a d e e i n N a t u r t a l e n t i m J o n ­ glieren." „Wo gehst du hin?" „ Z u m N a c h s i t z e n . M i s s S a x t o n h a t u n s h e u t e M o r g e n die Leviten gelesen,

der g e s a m t e n weiblichen

Besatzung des

,Dreamer' ..." Tom

grinste.

„Mach

dir n i c h t s

gerade v o m Sekretariat. Mr. hinbestellt, mich,

Mark,

draus.

Ich

komm

selbst

H a t h a w a y h a t alle M a n n d o r t

B r a d u n d die a n d e r e n . O f f e n s i c h t ­

lich h a t e r s i c h m i t M i s s S a x t o n a b g e s p r o c h e n , u n d s i e h a ­ b e n b e s c h l o s s e n , a n u n s F e r n s e h s t a r s ein E x e m p e l z u sta­ tuieren. Dreimal zwei S t u n d e n Nachsitzen." „Wir a u c h . F ü r die, die n a c h d e r S c h u l e e i n e n J o b h a b e n , ist d a s

natürlich d o o f . "

T o m z u c k t e die A c h s e l n . einem

raschen

gentliche P r o b l e m Hausarrest

„Ich

kann

damit leben."

Seitenblick a u f J a n e t f u h r er fort: ist m e i n V a t e r .

aufgebrummt.

Einen

Er hat mir einen Ich h a t t e

vor, dich a b e n d s m a l e i n z u l a d e n . " O h n e V o r w a r n u n g b e g a n n J a n e t laut z u lachen.

ei­

Monat

ungeschickteren

p u n k t h ä t t e er g a r nicht w ä h l e n k ö n n e n .

Nach

„Das

Zeit­

nämlich

„ W a s ist d a r a n s o k o m i s c h ? " „ A c h , ich h a b e n u r g e r a d e a n m e i n e M u t t e r g e d a c h t . A l s die

mir

sagte,

dass

ich

Hausarrest

hätte,

war

ich

stink­

s a u e r , w e i l ich a u f e i n e E i n l a d u n g v o n d i r g e h o f f t h a t t e . . . " „Und du hättest Ja gesagt?" „Ich h ä t t e J a g e s a g t . " T o m ö f f n e t e die T ü r z u m K l a s s e n r a u m . „Mit d e m Kino w i r d ' s s o schnell nichts w e r d e n ,

a b e r viel­

l e i c h t k a n n ich d i c h n a c h d e r S c h u l e n a c h H a u s e b e g l e i t e n . Wie stehst du dazu?" „ S u p e r . " Sie strahlte. „ D a n n bis halb vier." G e m e i n s a m g i n g e n sie z u d e n h i n t e r e n T i s c h e n . W ä h r e n d J a n e t sich s e t z t e , z w i n k e r t e sie L i n d a z u . D a n n s c h a u t e sie sich n a c h d e n a n d e r e n u m . ständig

Die

„ D r e a m e r " - C r e w w a r voll­

versammelt.

I n d e m K l a s s e n z i m m e r w a r e s still b i s a u f d a s A t m e n d e r Schüler u n d Erstes

das

nahm

leise

Janet

Summen

der elektrischen

ihre A l g e b r a - A u f g a b e n

schaute erst wieder auf,

als

Uhr.

Als

in Angriff und

sie d a m i t f e r t i g w a r .

T o m u n d L i n d a w a r e n n o c h eifrig bei d e r A r b e i t . T r a c e y , Carol

und

Patricia

blätterten gelangweilt in

ihren

Büchern.

B e i m Anblick v o n Paula h ä t t e J a n e t f a s t laut aufgelacht. Die b l o n d e Mitschülerin l ü m m e l t e sich a u f i h r e m Platz, h a t t e ein B e i n ü b e r das a n d e r e g e l e g t u n d t r o m m e l t e m i t d e n F i n g e r ­ spitzen

auf der Tischplatte.

w i e ein

Märtyrer.

Dieser

Anblick

ist

das

Dabei

machte

Nachsitzen

sie ein

wert,

dachte

Gesicht Janet.

Ihre königliche H o h e i t v o r b r i n g t ihre Zeit m i t d e m g e m e i n e n Fußvolk. Lächelnd schlug

Janet

ihr E n g l i s c h b u c h a u f u n d b e g a n n

zu lesen. N a c h einer Welle v e r s c h w a m m e n die A u s z ü g e a u s ver­ s c h i e d e n e n S h a k e s p e a r e - T e x t e n v o r ihren A u g e n . ihr n i c h t m e h r m ö g l i c h ,

die

B u c h s t a b e n zu

Es war

unterscheiden.

Die Schrift w a r n u r n o c h ein g r a u e r Block a u f d e r B u c h s e i t e . Ich

werd

dachte

sie.

schon

wieder m ü d e

Ganz

plötzlich

...

kommt

so das,

schrecklich wie

im

müde,

Büro

der

S a x t o n . S o b a l d ich n a c h H a u s e k o m m , l e g ich m i c h i n d i e Falle. Ihr

plötzliches

Schlafbedürfnis

war

wie

eine

heimtücki­

sche

K r a n k h e i t , die sich v o n Zelle z u Zelle f o r t p f l a n z t e .

w a r wieder diese m e h r in den

eisige

Fingern

Kälte.

Bald

und Zehen.

hatte

sie

kein

Da

Gefühl

Ihre A u g e n l i d e r s e n k t e n

sich w i e ein T h e a t e r v o r h a n g . N e i n . . . n e i n . . . ich d a r f n i c h t s c h l a f e n . . . d a r f n i c h t . . . Das seltsame S u m m e n in ihrem Kopf übertönte das Ge­ räusch der W a n d u h r . Es w a r wie das S u m m e n v o n Tausen­ d e n v o n B i e n e n in e i n e m einzigen, riesigen Bienenstock. Mit letzter K r a f t z w a n g sich J a n e t , Die Buchseite

die A u g e n z u ö f f n e n .

schien nach o b e n zu rutschen.

Ihr K o p f fiel

a u f d e n Tisch. Sie verlor d a s B e w u s s t s e i n . D a s B u c h . . . w e i c h . . . w i e ein K i s s e n . . . w e i c h . . . s c h l a f e n ... schlafen ...

J a n e t f a n d sich i n e i n e m f r e m d e n R a u m w i e d e r . Die W ä n d e w a r e n a u s Holz. A n einer Seite s t a n d ein w a c k e l i g e r Tisch mit einer Blechschüssel u n d e i n e m W a s s e r k r u g darauf. An der

gegenüberliegenden

zusammengezimmertes eine alte

Matratze.

altmodisches

In

Wand Bett

der Mitte

Spinnrad

befand

aus

sich

Kiefernholz.

des Zimmers

und darum

ein

grob

D a r a u f lag sah

sie ein

h e r u m etliche W e i d e n ­

k ö r b e voll u n g e s p o n n e n e r W o l l e . Sie ging z u d e m einzigen F e n s t e r . E s w a r ziemlich h o c h i n die

Mauer eingelassen.

versperrte

die

Öffnung.

Eine

Reihe

Geschickt

von zog

Birkenholzstäben sich

Janet

daran

h o c h u n d s c h a u t e h i n a u s . V o r ihr lag d e r b l a u s c h i m m e r n d e Champlain-See. Am Ufer standen k r u m m e Holzhäuser und vereinzelte

Kiefern.

A l s sie h ö r t e ,

w i e sich ein S c h l ü s s e l i m S c h l o s s d r e h t e ,

ließ s i e s i c h r a s c h w i e d e r a u f d e n B o d e n g l e i t e n u n d w a n d t e sich z u r T ü r u m .

U n d d a n n s t a n d sie d e m R i c h t e r a u s d e r

G e r i c h t s v e r h a n d l u n g g e g e n ü b e r . A u c h o h n e die s c h w a r z e R o b e w i r k t e die h o c h g e w a c h s e n e G e s t a l t E h r f u r c h t g e b i e ­ tend.

D e r M a n n t r u g ein l a n g e s b l a u e s J a c k e t t ,

und weiße Strümpfe.

Kniehosen

Das graue Haar war im Nacken zu­

sammengebunden. E r n a h m d e n D r e i s p i t z a b u n d hielt ihn sich r e s p e k t v o l l a n d i e B r u s t . „ W i e g e h t e s dir, C a s s a n d r a ? " f r a g t e e r . „ W a s soll d i e F r a g e , E t h a n ? " W i e d e r d i e f r e m d e S t i m m e . „Man

hat

mich

hier

eingesperrt,

obwohl

ich

nichts

ver­

b r a c h e n h a b e . Ich will f r e i s e i n , d u r c h d i e W ä l d e r l a u f e n . U n d ich will z u m e i n e r I n s e l . " Nervös drehte

Ethan seinen

Hut in den Händen.

„Das

l ä s s t sich alles m a c h e n , C a s s a n d r a . D o c h z u e r s t m u s s t d u deinen Zauber aufheben." „Nie!"

Der

Hass

in

der

Stimme

der

Frau

erschreckte

Janet. „ H a b , d o c h E r b a r m e n " , b a t E t h a n . „ Z u e r s t die lange T r o ­ ckenheit, d a n n d e r R e g e n . Die E r n t e verfault a u f d e n Fel­ d e r n . D i e S a a t ist v e r l o r e n . F r a u e n u n d K i n d e r v e r h u n g e r n ! " D a s M ä d c h e n lachte. „ W a s g e h t m i c h d a s a n ? " „Du

bist ein

Satan,

Cassandra

Simpson.

Ein

Satan

in

Frauengestalt." S i m p s o n ? überlegte Janet. O b e s wohl eine der S i m p s o n s w a r , d e r e n G r a b sie a u f d e r Insel g e s e h e n h a t t e ? E s w a r e n eine

Menge

sogar

eine

Frauen von

darunter gewesen.

Janets

Vorfahren.

Vielleicht w a r sie

Hätte

sie

nur

besser

a u f g e p a s s t , a l s i h r G r o ß v a t e r ihr d i e a l t e n G e s c h i c h t e n e r ­ zählte!

D e r Einzige,

dieser

Typ

mit

a n d e n sie sich e r i n n e r n k o n n t e , w a r

dem

komischen

Namen

...

Increase

Simpson. „ E i n S a t a n bin i c h ? " rief d a s M ä d c h e n . „ B i s t d u z u A n f a n g nicht g e r a d e d e s h a l b z u mir g e k o m m e n ?

Du wolltest das

G e h e i m n i s m e i n e r Z a u b e r k r a f t e r f a h r e n , h a s t s o g a r v o n Lie­ be

gesprochen.

Doch

alles,

w a s d u wolltest,

war Macht.

M e i n e M a c h t ! N u n , d u h a s t sie k e n n e n g e l e r n t , E t h a n . W a s hältst du d a v o n ? " Der

Mann

straffte

die

Schultern.

„Es

gibt

Leute

in

B u r l i n g t o n , die dich g e r n h ä n g e n w ü r d e n . " W ü t e n d stieß J a n e t mit d e m F u ß g e g e n d a s S p i n n r a d . „ F l u c h ü b e r s i e ! M u s s ich d i r d a f ü r d a n k b a r s e i n , d a s s m a n m i c h n i c h t a n d e n G a l g e n g e b r a c h t h a t ? M u s s ich d i r a u f Knien dafür danken,

E t h a n , d a s s d u m i c h n u r ins A r b e i t s ­

haus geschickt h a s t ? " „Ich h a b d i c h g e r e t t e t , C a s s a n d r a . . . " „Zehn Jahre Fronarbeit. D a s n e n n s t du retten?" „Sie wollten

dich

hängen.

Ich

hab

dich

davor bewahrt.

V e r s t e h s t d u d a s n i c h t ? D u . . . d u b e d e u t e s t m i r s e h r viel, Cassandra." „ O h j a . U n d d e s h a l b h a s t d u w o h l die a n d e r e g e h e i r a t e t . "

Blass

und

zitternd

Schuldbewusst

trat

senkte

Ethan

er

den

einen

Blick.

Schritt

„Rede

zurück.

nicht

so,

C a s s a n d r a , d u w e i ß t , w e n n ich F a n n y n i c h t g e t r o f f e n h ä t t e , w ä r e ich . . . " „Still, D u m m k o p f ! I c h v e r f l u c h e d e n T a g , a n d e m i c h d i c h zum

ersten

Mal

sah.

Tackanash

hatte

Recht.

Er

sagte,

d a s s die L i e b e z u e i n e m M a n n m e i n e K r a f t s c h w ä c h e n w ü r ­ de.

S c h a u dir a n , w o h i n m e i n e V e r n a r r t h e i t m i c h g e b r a c h t

h a t . Ins A r b e i t s h a u s ! " Ü b e r J a n e t s L i p p e n k a m ein b i t t e r e s L a c h e n . „ A b e r ich b i n d r ü b e r w e g , E t h a n . M e i n e K r a f t n i m m t z u . S i e s t e i g t w i e d e r S e e i m F r ü h l i n g . B a l d w e r d e ich m i c h r ä c h e n . A n dir . . . u n d a n F a n n y . " E t h a n m a c h t e zwei Schritte a u f J a n e t z u ,

p a c k t e sie bei

d e n S c h u l t e r n u n d s c h ü t t e l t e s i e . „ D u e l e n d e H e x e ! Ich w e r ­ de dafür sorgen,

d a s s d u hier nie w i e d e r r a u s k o m m s t ! Alt

u n d g r a u w i r s t d u a n d e i n e m S p i n n r a d w e r d e n . D i r w e r d ich deine Bosheit schon austreiben." „Feigling!" J a n e t schüttelte seine H ä n d e a b . I m n ä c h s t e n A u g e n b l i c k w a r sie bei d e m T i s c h u n d griff n a c h d e r B l e c h ­ schüssel. „Du hast mich betrogen, Ethan. Du hast um mich g e w o r b e n , weil d u m e i n G e h e i m n i s lüften wolltest, a b e r g e ­ heiratet hast

du

sie.

Dann

hast

du

mich

ins A r b e i t s h a u s

gebracht, damit es n i e m a n d erfährt." J a n e t s c h a u t e a u f ihre F i n g e r ,

schwielig u n d rot.

Es wa­

r e n nicht ihre. „ K a n n s t d u dir v o r s t e l l e n , sperrt

zu

sein?

Nicht

was

es

mehr durch

bedeutet,

die

Wälder

hier einge­ streifen

zu

k ö n n e n ? Die v e r b o r g e n e Kraft d e s S e e s nicht m e h r z u s p ü ­ ren? Eingesperrt in diesem winzigen Zimmer und immer nur spinnen, spinnen, spinnen! U n d d a n n dieser Fraß, d e n m a n nicht mal a n S c h w e i n e v e r f ü t t e r n w ü r d e ! " Hilflos s c h a u t e J a n e t z u , w i e d i e s c h w i e l i g e n H ä n d e die S c h ü s s e l h o b e n u n d d e n Inhalt E t h a n ins G e s i c h t s c h ü t t e ­ ten.

Eine dicke bräunliche

Flüssigkeit rann ihm

über Nase

u n d Kinn. Mit größter M ü h e b e z ä h m t e er seinen Zorn, dreh­ t e sich u m u n d brüllte: Die

Eichentür

„Saxton!"

öffnete

sich.

Ein

dürrer,

blasser

Mann

s c h a u t e h e r e i n . „Ja, M y l o r d ? " E t h a n zeigte mit d e m Finger auf Janet.

„Die j u n g e D a m e

hier b r a u c h t eine Lektion i n A n s t a n d u n d B e n i m m . Sieh z u ,

d a s s sie sie kriegt." „Jawohl, er

ins

Mylord."

Zimmer,

S a x t o n v e r b e u g t e sich tief.

kickte

packte Janet am

die

Haar.

Körbe

mit

Wolle

Der Schmerz

ließ

D a n n eilte

zur

sie

Seite

und

aufstöhnen.

L a n g e s d u n k e l b l o n d e s H a a r fiel i h r ü b e r d i e A u g e n . „Nein!"

kreischte

die

Frauenstimme.

„Lass

S a x t o n ! D u wirst mich nicht w i e d e r a u s p e i t s c h e n .

mich

los,

D a s wirst

du nicht t u n ! " S a x t o n schleifte sie a u s d e m Z i m m e r .

„Halt's Maul."

J a n e t s p ü r t e , w i e d e r r a u e F u ß b o d e n ihre K n i e a u f s c h e u ­ erte.

Schrille

Schreie

kamen

aus

ihrem

Mund.

Wie

eine

L u m p e n p u p p e z o g d e r M a n n sie h i n t e r sich h e r . „Und,

Saxton,

sei

nicht zimperlich, j a ? "

rief E t h a n i h n e n

nach. „Jawohl,

Mylord."

Saxtons Gesicht.

Ein

teuflisches

Grinsen

glitt

über

„Es g e h t nichts ü b e r d e n K u s s der Birken­

rute, u m einer Hexe das M ü t c h e n z u kühlen." Weder

diese

fremde

Frauenstimme

voll

Hass:

„Dafür

wirst du büßen, Saxton. Du und deine N a c h k o m m e n . " Ein v e r z w e i f e l t e s H e u l e n erfüllte J a n e t s O h r e n .

Sie h a t t e

d a s G e f ü h l , als p l a t z e ihr gleich d e r K o p f . D a n n d r e h t e sich alles v o r i h r e n A u g e n . S i e fiel i n O h n m a c h t .

Als

Janet

Friedhof.

wieder

die

Augen

Sie k o n n t e sich

Gruft zugewandt,

öffnete,

stand

nicht r ü h r e n .

sie

auf

dem

Ihr G e s i c h t w a r d e r

ihr K o p f v ö l l i g k l a r .

Ich t r a g e d i e K l a m o t t e n ,

d i e ich h e u t e i n d e r S c h u l e a n ­

h a t t e , s t e l l t e s i e f e s t . W a s g e s c h i e h t m i t m i r ? Ich w e i ß , d i e s ist e i n A l b t r a u m .

Ich w e i ß ,

ich

bin

noch

beim

Nachsitzen.

W a s ist los m i t m i r ? V e r g e b l i c h v e r s u c h t e s i e d i e A u g e n z u s c h l i e ß e n . I h r e Li­ der zitterten

nicht einmal.

W e n n ich d i e s e n T r a u m s c h o n h a b e ,

k ö n n t e ich i h n m i r

a u c h z u n u t z e m a c h e n u n d n a c h s e h e n , o b eine C a s s a n d r a S i m p s o n hier b e g r a b e n liegt. Ihre B e i n e v e r s a g t e n ihr d e n D i e n s t . D a s t a n d sie w i e e i n e P u p p e , die A r m e a n d e n S e i t e n h e r a b h ä n g e n d , d a s G e s i c h t der Gruft zugewandt. A n g s t s t i e g i n ihr a u f , als ihr klar w u r d e , d a s s d e r T r a u m

vollkommene

M a c h t ü b e r sie

hatte.

Sie k a m

sich v o r w i e

eine M a u s in e i n e m Versuchskäfig. S t u m m s t a r r t e sie a u f die G r u f t .

Die B r o n z e t ü r w a r einen

Spaltbreit offen. D e r s c h w a r z e Spalt zwischen T ü r u n d R a h ­ m e n w u r d e l a n g s a m breiter. J e t z t r e i c h t ' s ! Ich will a u f w a c h e n ! d a c h t e J a n e t i n v e r ­ z w e i f e l t e r Hilflosigkeit.

Los,

Janet!

Komm

da

raus!

Wach

a u f ! Ich h a b g e n u g v o n d i e s e m i d i o t i s c h e n T r a u m . Krrrk! Wieder

öffnete

sich

die

kribbelte.

Bronzetür

ein

Stück

Janets

Kopfhaut

Feisch

s t a c h ihr i n d i e N a s e . D i e T ü r g i n g w e i t e r a u f .

weiter.

Der Gestank nach v e r w e s t e m

Blanker Horror hatte Janet gepackt.

Langsam, fast un­

m e r k l i c h v e r b r e i t e r t e sich d e r T ü r s p a l t .

Irgendetwas warte­

te

in

d e r D u n k e l h e i t a u f sie.

Unruhig

und wachsam.

Der

G e s t a n k w a r schier unerträglich. Die T ü r b e w e g t e sich nicht w e i t e r . Sie

stand

halb

offen.

Der

schwarze

Spalt

schien

das

u n f a s s b a r e B ö s e z u v e r k ö r p e r n . J a n e t h ö r t e ein G e r ä u s c h in d e r G r u f t . Ein leises R a s c h e l n . Plötzlich w e h t e ein w a r m e r L u f t z u g a u s d e r G r u f t h e r a u s . E r t r i e b J a n e t d a s W a s s e r i n d i e A u g e n u n d z e r z a u s t e ihr H a a r . Ihr g a n z e s I n n e r e s r e v o l t i e r t e d a g e g e n . D e r W i n d legte sich. Erleichtert

stellte J a n e t f e s t ,

m e h r s o bestialisch

dass

es

wenigstens

nicht

stank.

D a , w i e d e r ein G e r ä u s c h ! D i e s m a l in ihrem R ü c k e n . Huf­ getrappel auf Kiefernnadeln,

d a s sich r a s c h e n t f e r n t e .

Da

s i e i m m e r n o c h w i e g e l ä h m t w a r , k o n n t e sie i h m n u r n a c h ­ horchen. A u s der Ferne drang das triumphierende Wiehern e i n e s P f e r d e s a n ihr O h r .

4. KAPITEL Felicity S a x t o n l e g t e d e n K u g e l s c h r e i b e r hin u n d l e h n t e sich zurück.

Nach einem

raschen

Blick a u f i h r e s c h m a l e A r m ­

b a n d u h r h o b sie ü b e r r a s c h t die A u g e n b r a u e n . S c h o n drei Uhr.

D a n n h a t t e sie f ü r d e n Q u a r t a l s b e r i c h t

d o c h l ä n g e r g e b r a u c h t , als sie d a c h t e . V o r ihr a u f d e m S c h r e i b t i s c h l a g e i n e Z e i t s c h r i f t , can

Heritage".

Die

Illustration

auf

der

Titelseite

„Ameri­ zeigte

G e o r g e W a s h i n g t o n bei V a l l e y F o r g e . D a s e r i n n e r t e sie a n etwas. Sie sollte endlich d i e s e s R e f e r a t ü b e r ihren U r - U r - U r - G r o ß ­ v a t e r s c h r e i b e n . Sie h a t t e Alice V a n d e r h o v e n v e r s p r o c h e n , dass

sie

es

bis

zum

nächsten

Treffen

der

„Töchter der

a m e r i k a n i s c h e n R e v o l u t i o n " fertig h a b e n w ü r d e . W i e d e r e i n Blick a u f d i e U h r u n d e i n T r o m m e l n m i t d e n manikürten Fingern auf der Schreibtischunterlage. Es hatte keinen Zweck.

Ihr w a r n i c h t n a c h S c h r e i b e n z u m u t e ,

und

d a n n w ü r d e e s auch nichts w e r d e n . Diese M ä d c h e n v o n d e r Jacht sind

schuld,

d a c h t e sie. W e n n

mir die nicht d a z w i ­

s c h e n g e k o m m e n w ä r e n , h ä t t e ich d e n Q u a r t a l s b e r i c h t h e u ­ te

M o r g e n s c h r e i b e n k ö n n e n u n d h ä t t e d e n ganzen N a c h ­

m i t t a g Zeit g e h a b t f ü r m e i n R e f e r a t . D e r G e d a n k e a n J a n e t u n d die a n d e r e n erinnerte M i s s Saxton

auch

wieder an

ihr V e r s p r e c h e n .

Sie

beschloss,

noch rasch im betreffenden Klassenzimmer vorbeizugehen u n d sich z u v e r g e w i s s e r n ,

d a s s die

„Dreamer"-Mädchen

a u c h alle d a w a r e n . D a s w ü r d e i h r e l e t z t e A m t s h a n d l u n g f ü r diesen T a g sein. Die V e r t r a u e n s l e h r e r i n s c h l ü p f t e in ihre K o s t ü m j a c k e u n d ging

den

langen,

leeren

Flur h i n u n t e r .

P u m p s klickten laut a u f d e n Fliesen.

Die A b s ä t z e

ihrer

I n G e d a n k e n s p i e l t e sie m i t v e r s c h i e d e n e n T i t e l n f ü r ihr Referat:

„Frederick S a x t o n - E t h a n Allens R a t g e b e r " . Hörte

sich nicht schlecht a n . A l s Mitglied d e r „ T ö c h t e r d e r a m e r i ­ k a n i s c h e n R e v o l u t i o n " w a r sie s e h r s t o l z a u f die Rolle ihrer Vorfahren in der frühen Geschichte Burlingtons. W a s mach­ t e e s s c h o n , d a s s Frederick S a x t o n E t h a n Allen e r s t 1 7 8 7 k e n n e n gelernt h a t t e ? Wichtig w a r d o c h nur,

dass er den

Helden v o n Ticonderoga tatsächlich persönlich g e k a n n t hat­ t e . D a s w a r m e h r , als m a n v o n Alice V a n d e r h o v e n s U r - U r Urgroßvater sagen konnte, der beim K a m p f v o n M o n m o u t h lediglich f ü r d a s 3 . N e w J e r s e y R e g i m e n t F e u e r h o l z g e h a c k t hatte. M i s s S a x t o n p r e s s t e die L i p p e n z u s a m m e n , Mädchen

vom

„Dreamer"

wieder

einfielen.

als ihr d i e

Senior

Bunk

D a y , d a c h t e sie. S o ein Q u a t s c h ! Die K i n d e r h a b e n vielleicht N e r v e n ! S c h w ä n z e n die S c h u l e , u m eine B o o t s f a h r t z u m a ­ c h e n . Völlig disziplinlos, die J u g e n d v o n h e u t e ! A b e r d a g e g e n g a b e s j a ein Mittel:

Nachsitzen,

Nachsit­

z e n u n d n o c h m a l s N a c h s i t z e n . Sie w ü r d e s c h o n d a f ü r sor­ g e n , d a s s a n ihrer S c h u l e w i e d e r m e h r Disziplin h e r r s c h t e . A l s M i s s S a x t o n u m die E c k e b o g , s a h sie ein M ä d c h e n v o r d e r T ü r z u m K l a s s e n z i m m e r ziellos h i n u n d h e r l a u f e n , als w i s s e e s n i c h t , w o e s s e i . Miss

Saxton räusperte

sich.

„ K a n n ich

dir h e l f e n ? "

Er­

s c h r o c k e n d r e h t e sich d a s M ä d c h e n u m . I m s e l b e n A u g e n ­ blick e r k a n n t e d i e L e h r e r i n d a s l o c k i g e b r a u n e H a a r , d i e g r ü ­ nen

Augen,

die

kurzärmlige

rote

Bluse

und

die

weiten

Jeans. „ J a n e t S i m p s o n ! " rief sie. W o r t l o s r a n n t e d a s M ä d c h e n d e n Flur hinunter. V o r d e r A u l a z ö g e r t e sie k u r z , d a n n lief s i e h i n e i n . E n t s c h l o s s e n f o l g t e M i s s S a x t o n ihr. D a s i s t d o c h w i r k l i c h d e r G i p f e l , d a c h t e sie. V e r s u c h t d a s j u n g e D i n g m i c h a u s z u ­ t r i c k s e n . W e n n ich d i c h e r w i s c h e , J a n e t S i m p s o n , w i r d dir d a s L e i d t u n . S e h r leid. I h r e h o h e n A b s ä t z e k l a n g e n w i e T r o m m e l w i r b e l , als s i e i n die d u n k l e A u l a s t ü r m t e .

R a s c h ließ s i e d e n B l i c k ü b e r d i e

B a n k r e i h e n gleiten. D a s M ä d c h e n w a r n i r g e n d s z u s e h e n . „Janet,

ich b i n s c h o n e i n w e n i g z u alt,

um mit Schülern

V e r s t e c k e n z u spielen. D u h a s t noch eine C h a n c e . K o m m

augenblicklich hierher. Keine Die

Augenblicklich!"

Antwort.

alte

Dame wurde

rot v o r u n t e r d r ü c k t e m Zorn.

Mit

b e i d e n H ä n d e n f a s s t e sie a n ihre J a c k e n a u f s c h l ä g e . „ J a n e t , ich w a r t e n o c h g e n a u z e h n S e k u n d e n . . . " R a s c h drehte

sie sich

um.

D a s m a t t e Oberlicht malte s c h w a r z e

S c h a t t e n a u f die W ä n d e .

„ H ö r s t d u m i c h ? Ich h a b e k e i n e

L u s t , V e r s t e c k e n m i t d i r z u s p i e l e n . W e n n ich d i c h s u c h e n m u s s , w e r d e ich p e r s ö n l i c h d a f ü r s o r g e n , d a s s d u f ü r e i n e W o c h e v o m Unterricht suspendiert wirst." Ihre S t i m m e hallte i n d e m l e e r e n S a a l w i e d e r . „ J a n e t , ich v e r l i e r e d i e G e d u l d . K o m m r a u s u n d a k z e p t i e ­ re deine Strafe!" Plötzlich h a t t e M i s s S a x t o n d a s u n g u t e G e f ü h l , b e o b a c h ­ tet zu werden. Blick

der

Sie zitterte u n t e r d e m kalten, feindseligen

unsichtbaren

Augen.

schienen näher zu rücken,

Die

schwarzen

Schatten

s c h i e n e n sie e i n z u k r e i s e n u n d

festzunageln. Panik stieg

in

davonzulaufen. Saxton

ließ

sich

ihr a u f , Sie

d e r plötzliche

kämpfte

doch

von

irrationale W u n s c h

dagegen

ein

paar

an.

Eine

Schatten

Felicity

nicht

ein­

schüchtern! D a s i s t d o c h l ä c h e r l i c h , d a c h t e s i e , als s i e d i e S t u f e n z u m P o d i u m h i n a u f s t i e g . J e t z t f a n g e ich s c h o n a n , G e s p e n s t e r z u s e h e n . A b e r d e r L i c h t s c h a l t e r ist gleich h i n t e r d e m V o r ­ hang.

Dieses

Simpson-Mädchen

entwischt

mir nicht.

Es

gibt keinen a n d e r e n W e g hinaus, a u ß e r a n mir vorbei. W ä h ­ r e n d sie d e n V o r h a n g z u r ü c k z o g , r i e f sie:

„ D a s ist d e i n e

l e t z t e C h a n c e . I n e i n e r S e k u n d e g e h t d a s L i c h t a n , d a n n ist es aus mit d e m Versteckspielen." D a sie n i c h t s h ö r t e , t a s t e t e sie sich m i t a u s g e s t r e c k t e n H ä n d e n z u m L i c h t s c h a l t e r v o r . A n g e e k e l t hielt s i e d i e L u f t a n . W a s w a r d a s f ü r ein G e s t a n k ? Hinter d e m V o r h a n g roch es doch tatsächlich nach Pferd. Sie h a t t e d e n Lichtschalter erreicht u n d d r ü c k t e ihn n a c h unten.

Die

N e o n r ö h r e flackerte auf,

dann war der R a u m

hinter d e m V o r h a n g i n helles Licht g e t a u c h t . I m s e l b e n A u ­ g e n b l i c k h ö r t e M i s s S a x t o n , w i e j e m a n d leise die L u f t e i n ­ zog. E i n t r i u m p h i e r e n d e s L ä c h e l n glitt ü b e r ihr G e s i c h t . „ O k a y ,

j u n g e D a m e . Ich w e i ß , d a s s d u d a h i n t e n b i s t . K o m m a u g e n ­ blicklich v o r . Z e i g d i c h ! " Eine schmale Gestalt t a u c h t e hinter d e m R e d n e r p u l t auf. M i s s S a x t o n nickte z u f r i e d e n . „ D a bist d u ja. W a s g l a u b s t d u eigentlich . . . " D e r Lehrerin b l i e b e n die W o r t e i m H a l s s t e c k e n . V e r w i r r t s c h a u t e sie d a s M ä d c h e n a n . E s w a r J a n e t S i m p s o n , kein Zweifel, u n d d o c h schien

sie

irgendwie verändert.

Die

Haltung

w a r nicht die

einer Schülerin. J a n e t s t a n d aufrecht da, a n g e s p a n n t , f a s t gefährlich. zeitig

Ihre L i p p e n h a t t e n e t w a s L u s t v o l l e s u n d gleich­

Boshaftes.

Miss

Saxton

hatte

sich

bald

wieder in

der Gewalt.

Sie

s t r a f f t e d i e S c h u l t e r n . W a s h a t t e sie z u b e f ü r c h t e n ? H ö c h s ­ tens,

d a s s sie sich lächerlich m a c h t e ,

chen

weiter anstarrte.

Also

verschränkte

sie

die

Arme

w e n n sie d a s M ä d ­

vor der

Brust.

„Janet,

Mädchen

zurück:

w a r u m bist d u nicht d a , w o d u h i n g e h ö r s t ? " Mit

einem

frechen

Grinsen

gab

das

„ W e r sind Sie, d a s s Sie d a s w a s a n g e h t ? " Irritiert v o n s o v i e l U n v e r s c h ä m t h e i t , e r w i d e r t e d i e L e h r e ­ rin w ü t e n d : „ D u w e i ß t g a n z g e n a u , w e r ich b i n ! " D a s M ä d c h e n schüttelte den Kopf.

„Ich h a b e Sie nie i m

L e b e n g e s e h e n . " D a n n lächelte e s i n sich hinein.

„ A b e r ich

w a r ja a u c h s c h o n sehr, s e h r lange nicht m e h r in Burlington. H i e r h a t s i c h s o viel v e r ä n d e r t . D i e s e s w u n d e r v o l l e H a u s . . . Ich w ü s s t e g e r n , w a s e s i s t . " „ E s ist e i n e S c h u l e " , f a u c h t e M i s s S a x t o n . Schülerin,

und

ich

bin

Felicity

Saxton,

„ D u bist eine

die

Vertrauens­

lehrerin. Diejenige, die d a f ü r s o r g e n w i r d , d a s s d u v o m U n ­ terricht a u s g e s c h l o s s e n wirst.

Ich w e i ß n i c h t , w a s f ü r e i n

S p i e l d u h i e r s p i e l s t , j u n g e D a m e , a b e r e i n e s w e i ß ich g a n z gewiss ..." „ S a x t o n " , u n t e r b r a c h d a s M ä d c h e n sie. A l s e s a u f s c h a u ­ t e , lag ein unheilvolles L e u c h t e n in s e i n e n A u g e n . „ E n t s c h u l ­ d i g e n Sie, M a d a m , sind Sie ein N a c h k o m m e v o n Frederick Saxton?" „Jawohl!

Er

Miss Saxton, stieg

war

mein

Ur-Ur-Urgroßvater",

ohne zu überlegen.

ihr w i e d e r d i e Z o r n e s r ö t e

a b e r wirklich.

Schluss

ins

mit diesen

antwortete

Im nächsten Augenblick Gesicht.

Mätzchen!

„Jetzt reicht's Ich

stelle hier

d i e F r a g e n . U n d m e i n e e r s t e F r a g e l a u t e t : W a s h a s t d u dir eigentlich

gedacht?"

Ohne darauf einzugehen, meinte das Mädchen schmun­ zelnd:

„ E i n e g e w i s s e Ä h n l i c h k e i t ist m i r d o c h gleich a u f g e f a l ­

len." D a n n s c h l o s s sie die A u g e n , h o b d a s G e s i c h t u n d s t r e c k ­ t e die H ä n d e a u s , H a n d f l ä c h e n n a c h o b e n . Ein tiefer A t e m ­ z u g , u n d sie b e g a n n e i n e n k e h l i g e n S i n g s a n g : „ Q u o h tainchiadai! Yedshondo ogeniogwe! Hanisseono tahnee taiyah sehgowathanai! Shondo, shondo, Yeo-Honio!" A u ß e r sich v o r W u t ü b e r d i e s e s lächerliche G e h a b e , Miss Saxton: Direktor. Das

rief

„Jetzt ist's g e n u g ! D u k o m m s t sofort mit z u m

Sofort!"

braunhaarige

Mädchen

zeigte

ein teuflisches

Grin­

sen. „Wissahickon." I m s e l b e n A u g e n b l i c k h ö r t e M i s s S a x t o n e i n Seil d u r c h d i e Luft

sausen

und

spürte

Hanfstrick u m ihren

auch

Hals legte.

schon,

wie

sich

ein

rauer

Ihr S c h r e i w u r d e z u e i n e m

e r s t i c k t e n G u r g e l n , als die S c h l i n g e sich i m m e r e n g e r z o g . D a n n s p ü r t e sie, w i e sie n a c h o b e n g e z o g e n w u r d e . V e r ­ zweifelt v e r s u c h t e

sie,

das

v e r s c h l e i e r t e i h r e n Blick. Ein

hochhackiger Schuh

Seil

zu

lösen.

Blutroter Nebel

Sie z a p p e l t e wild mit d e n B e i n e n . polterte

über das

Podium.

Dann

h ö r t e n ihre B e w e g u n g e n a u f . D a s M ä d c h e n g a b d e m schlaff h e r a b h ä n g e n d e n K ö r p e r einen eine

leichten

Stoß.

Er schaukelte

Kinderschaukel auf d e m

Sommerwind

sanft

Spielplatz,

hin

und

her wie

w e n n ein w a r m e r

weht.

T o m L a t h a m klappte d a s H e f t z u u n d legte ein S t ü c k Papier z w i s c h e n die S e i t e n s e i n e s F r a n z ö s i s c h b u c h e s . D a s w a r g e ­ schafft! Normalerweise brauchte er einen g a n z e n A b e n d für seine Französischhausaufgaben. Jetzt hatte er in d e n n e u n ­ zig

Minuten

Bovary"

ein

ganzes

Kapitel

aus

Flauberts

„Madame

übersetzt.

D i e s e verflixten u n r e g e l m ä ß i g e n V e r b e n , d a c h t e e r stirn­ r u n z e l n d . D a soll s i c h e i n e r a u s k e n n e n ! W a r u m k a n n F r a n z ö ­

sisch nicht so logisch a u f g e b a u t sein wie

... wie z u m Bei­

spiel P s y c h o l o g i e ? Er s c h o b d a s W ö r t e r b u c h z u r Seite. Er wollte in die F u ß ­ stapfen seines Vaters treten u n d Arzt w e r d e n , wobei H a u p t i n t e r e s s e s e e l i s c h e n E r k r a n k u n g e n galt.

Biographien sämtlicher großer Psychologen wie Freud

und

Carl J u n g

verwundete

gelesen.

Psyche von ein

Siegmund

E i n e s T a g e s h o f f t e er,

Menschen

Medizinstudium

die

heilen z u k ö n n e n ,

w i e sein V a t e r ihre v e r l e t z t e n K ö r p e r heilte. e r natürlich

sein

E r h a t t e die

und

so

Dazu brauchte

dafür wiederum

gute

Noten, um überhaupt zugelassen zu werden. Sein

Blick

wanderte

f ü h r e n d e Lehrer, vertieft. saßen

Die

Mr.

meisten

schon

durchs

Zimmer.

Der

aufsichts­

Buckneil, w a r in seinen S t u n d e n p l a n Schüler,

v o r allem

Paula

ungeduldig auf der Stuhlkante

Butterfield,

und warteten

nur n o c h a u f d a s Klingelzeichen. Die W a n d u h r zeigte 1 6 . 2 5 Uhr. N o c h f ü n f M i n u t e n . Als T o m z u J a n e t hinüberschaute, Seite des G a n g e s saß,

die

k o n n t e e r ein

d r ü c k e n . J a n e t schlief tief u n d f e s t .

auf der anderen

Lächeln nicht unter­

Ihr K o p f l a g a u f i h r e m

Englischbuch. A r m e J a n e t , d a c h t e e r . D i e m u s s j a völlig f e r t i g s e i n . S e i t e i n e r g u t e n S t u n d e s c h l ä f t sie j e t z t s c h o n . A b e r w a s soll's. Passieren sitzt,

sieht

kann Mr.

ihr n i c h t s . Buckneil

Solange

sie nicht.

Mike Soll

P e t o s k e y v o r ihr

sie

sich

doch

aus­

schlafen. P l ö t z l i c h s p ü r t e T o m d e n d r i n g e n d e n W u n s c h , s i c h z u ihr h i n ü b e r z u b e u g e n u n d sie a u f die S t i r n z u k ü s s e n . E r w a r s o f r o h , d a s s e r e s endlich g e s c h a f f t h a t t e , sie a n z u s p r e c h e n ! Leicht w a r i h m d a s nicht gefallen. D a s g a n z e Jahr ü b e r hat­ t e e r sie w ä h r e n d d e r G e s c h i c h t s s t u n d e b e o b a c h t e t , ihr h ü b s c h e s gelernt,

wie

Profil zum

studiert u n d Beispiel

alle i h r e

ihr n e r v ö s e s

hatte

E i g e n a r t e n lieben Kauen

am

Kugel­

schreiber, w e n n sie a u f die F r a g e e i n e s L e h r e r s k e i n e A n t ­ wort wusste. A i s e r s i e i n i h r e m Bikini a m P e r k i n ' s P i e r g e s e h e n h a t t e , w o sie a u s g e l a s s e n z u m „ B e a u t i f u l D r e a m e r " te,

w a r e r f a s t k o p f ü b e r ins W a s s e r g e f a l l e n .

hinüberwink­ Janet Marie

Simpson war das hübscheste Mädchen, das er je gesehen hatte.

Damals

hatte

er

sich

fest

vorgenommen,

irgend­

etwas

mit

ihr z u

unternehmen,

auch

a u f die

G e f a h r hin,

d a s s sie ihn a u s l a c h e n k ö n n t e . N u n , s i e h a t t e i h n n i c h t a u s g e l a c h t . S o b a l d ihr S t u b e n a r ­ rest a u f g e h o b e n

war,

w ü r d e e r sie

abends

mal

einladen,

und w e n n e s nach ihm ging, w ä r e Janet a m E n d e des S o m ­ m e r s „sein M ä d c h e n " . Toms auf

die

B l i c k glitt leeren

Reihe Kiefern, sie

nicht zu

North

aus

dem

Sportplätze

Fenster des draußen.

u n d dahinter, und

die

stand

eine

das wusste T o m , auch w e n n

erkennen waren,

Beach

Klassenzimmers

Dahinter

steilen

lagen

die

Ferienhäuser von

Granitfelsen v o n

Lone

Rock

Point. Plötzlich Ungläubig

huschte

etwas

Weißes

über den

riss T o m die A u g e n a u f .

Fußballplatz.

E s w a r ein P f e r d !

Ein

w e i ß e s P f e r d ! D a s g a b ' s d o c h g a r nicht! S a h e r s c h o n G e ­ s p e n s t e r ? Nein, die w e i ß e S t u t e s p r e n g t e i n v o l l e m G a l o p p dahin, Hufe

mit fliegender M ä h n e und w e h e n d e m Schweif. rissen

Grasbüschel aus

Kiefernreihe Auch

dem

Rasen,

als

Ihre

sie a u f die

zuhielt.

Patricia

Couillard

hatte

sie

entdeckt.

Vor

Überra­

s c h u n g ü b e r s c h l u g sich ihre S t i m m e f a s t . „ H e ! S c h a u t e u c h das an!" Die S c h ü l e r d r e h t e n sich z u m F e n s t e r . E r s t a u n t e u n d er­ schrockene schaute

Ausrufe

von

„Langsam,

erfüllten

seinem

Leute,

den

Raum.

Stundenplan

nichts

auf

überstürzen.

Mr.

und Es

Bucknell

brummelte:

ist

noch

nicht

halb." Carol Pferd."

Mucci

zeigte

mit d e m

N u n schaute auch Mr.

Finger nach

draußen.

„Ein

Bucknell a u s d e m Fenster.

V o r Ü b e r r a s c h u n g r u t s c h t e i h m d i e Brille a u f d i e N a s e n s p i t ­ ze. „Was z u m ..." In diesem M o m e n t hob das weiße Pferd den Kopf und stieß ein t r i u m p h i e r e n d e s W i e h e r n a u s . Ein p a a r S c h ü l e r liefen z u m F e n s t e r . T o m g i n g z u J a n e t und

rüttelte

sie

an

der

Schulter.

„Janet,

v e r s ä u m s t w a s ! " f l ü s t e r t e e r eindringlich.

aufwachen!

Du

„ W a c h auf."

J a n e t s t ö h n t e bloß leise, r ü h r t e sich a b e r k a u m . „ K o m m , w a c h a u f , s o n s t v e r p a s s t d u e s ! " W ä h r e n d e r sie w e i t e r s c h ü t t e l t e , w a r f e r e i n e n Blick a u s d e m F e n s t e r . D a s weiße

Pferd

hatte

die

B ä u m e f a s t erreicht.

„Janet,

bitte.

D a s g l a u b s t d u s o n s t nie. D a d r a u ß e n ist ein P f e r d ! " „ W a s i s l o s ? " Sie h o b d e n K o p f , die A u g e n i m m e r n o c h geschlossen.

Mit einer H a n d f u h r sie

sich

ü b e r die

Stirn.

„Pferd ... Pferd auf d e m Friedhof ... Hufgetrappel ... weißes P f e r d ... m ü d e ... s o schrecklich m ü d e . . . " „ S t i m m t , ein w e i ß e s P f e r d . " T o m z e i g t e m i t d e m Finger. „Da draußen

. . . " V e r w i r r t hielt e r i n n e .

D e r P l a t z lag völlig

verlassen da. Das weiße Pferd war verschwunden. „ W o ist e s h i n ? " f r a g t e Patricia. M i k e P e t o s k e y z u c k t e die A c h s e l n .

„North Beach, n e h m

ich a n . " „ R e d k e i n e n Q u a t s c h " , e r w i d e r t e Carol hitzig. „ D a s P f e r d w a r n o c h nicht m a l bei d e n B ä u m e n . E s h a t sich e i n f a c h i n Nichts

aufgelöst."

„ W e n n hier einer Q u a t s c h redet, d a n n bist d u d a s . " M i k e w a r echt sauer. Die

„ P f e r d e l ö s e n sich nicht e i n f a c h a u f . "

S c h u l g l o c k e b e e n d e t e die

Diskussion abrupt.

Wäh­

r e n d Carol m i t Patricia z u i h r e m Platz z u r ü c k g i n g , b e k r ä f t i g ­ te

sie

noch

einmal,

dass

das

Pferd

sich

in

g a r nicht

bis

zu

den

B ä u m e n g e k o m m e n war. Erschöpft

lehnte

Janet

ihren

Stuhl

zurück,

die

H a n d a u f d e r S t i r n . „ O h , M a n n ! M i r ist s o e l e n d . T o m ? W a s ist

passiert?" Liebevoll f u h r e r ihr ü b e r d a s b r a u n e H a a r . Sie z i t t e r t e w i e

i m F i e b e r . S e i n e B e s o r g n i s v e r d r ä n g t e alle G e d a n k e n a n d a s Pferd. „Vergiss es. ses

Gesicht.

Es w a r nicht wichtig." Die

Haut

fühlte

sich

E r b e r ü h r t e ihr b l a s ­

eiskalt

an.

„Janet,

du

siehst schlimm aus. Bist zu krank?" L a n g s a m u n d v o r s i c h t i g rieb sie sich die W a n g e n .

„Hm.

D a s S u m m e n hat a u f g e h ö r t . Nein, nein ... nicht krank ... n u r m ü d e ... t o d m ü d e . . . " T o m b e u g t e sich b e s o r g t ü b e r sie.

„Soll ich e i n T a x i r u ­

fen?" Ein

zaghaftes

Lächeln huschte

ü b e r ihr G e s i c h t .

„Nein,

n i c h t n ö t i g . E s g e h t g l e i c h w i e d e r . Ich l a u f l i e b e r . D i e f r i s c h e Luft t u t mir gut." E r s a m m e l t e ihre B ü c h e r ein u n d k l e m m t e sie sich u n t e r den Arm.

„Okay, w e n n du meinst.

w a s z u trinken."

Ich k a u f d i r u n t e r w e g s

J a n e t g e n o s s d e n S p a z i e r g a n g d u r c h die S t a d t . V o m S e e h e r ü b e r w e h t e eine kühle

Brise,

die J a n e t s

Lebensgeister

vollends z u w e c k e n schien. D a T o m darauf b e s t a n d , ruhten sie sich i m B a t t e r y P a r k e i n e W e i l e a u s .

Sie s a ß e n a u f d e r

M a u e r a m R a n d d e r S t e i l k ü s t e u n d l e h n t e n sich a n die eiser­ n e K a n o n e , ein Überbleibsel a u s d e m Krieg v o n 1 8 1 2 . W e i t u n t e r i h n e n e r s t r e c k t e sich die B u r l i n g t o n B a y . D a s Blau

des

Champlain-Sees

strahlte.

Die Adirondack-Fähre

a u f i h r e m W e g z u m P e r k i n ' s Pier s a h a u s w i e ein S p i e l z e u g ­ schiff in d e r B a d e w a n n e .

D a s T u t e n ihrer S i r e n e hallte v o n

d e n Granitfelsen wider. Stirn runzelnd s c h a u t e J a n e t ü b e r d e n S e e u n d hinüber z u d e n steilen Klippen v o n A p p l e t r e e Point, I r g e n d w o d a d r a u ­ ß e n lag die Insel,

d i e s e n a m e n l o s e Insel,

ersten

Mal v o n diesem

träumt

hatte

deckt hatte,

und

wo

Mädchen

sie

diese

a u f d e r sie z u m

namens Cassandra

geheimnisvolle

Gruft

die j e t z t d u r c h ihre T r ä u m e g e i s t e r t e .

ge­ ent­

E i n kal­

t e r S c h a u e r überlief sie. „Frierst d u ? " f r a g t e T o m u n d legte e i n e n A r m u m sie. J a n e t s c h ü t t e l t e d e n K o p f . „ N e i n . Ich b i n n u r e i n b i s s c h e n n e r v ö s , d a s ist a l l e s . " „ W e s h a l b ? B i s t d u wirklich o k a y ? " „Im

Augenblick ja."

Sie

biss

sich

a u f die

Lippe.

„Es

ist

nur ... also . . . " „Also?" „In l e t z t e r Z e i t h a b e ich i m m e r d e n s e l b e n T r a u m " , b e g a n n sie z ö g e r n d ,

um

sich

gleich w i e d e r z u v e r b e s s e r n .

d a s s t i m m t nicht g a n z .

„Nein,

Es sind eher zwei T r ä u m e . Zuerst

t r ä u m e ich v o n e i n e r F r a u n a m e n s C a s s a n d r a S i m p s o n . E s ist,

als

wäre

ich

sie.

Verstehst

du?

Dann

endet

dieser

T r a u m , u n d - w o m m ! - b i n ich w i e d e r a u f d i e s e m F r i e d h o f . " „Auf welchem Friedhof?" Janet begann,

Tom

die g a n z e G e s c h i c h t e z u e r z ä h l e n ,

a n g e f a n g e n m i t i h r e m T r i p z u d e r Insel i n d e r N a c h t , als d e r „Beautiful

Dreamer"

den

Motorschaden

hatte.

Ihr fiel a u f ,

d a s s e r s t u t z t e , als sie v o n d e m w e i ß e n P f e r d s p r a c h , d o c h e r ließ s i e z u E n d e r e d e n , o h n e s i e z u u n t e r b r e c h e n . „ D a s S e l t s a m e ist, d a s s ich e b e n b e i m N a c h s i t z e n g e n a u wusste,

d a s s ich t r ä u m e " ,

schloss Janet.

h a t m i r wirklich A n g s t g e m a c h t .

„Dieser Friedhof

Ich w o l l t e a u f w a c h e n ,

aber

ich s c h a f f t e e s n i c h t . " „ S o s e l t s a m ist d a s g a r n i c h t .

Mein Vater sagt, d a s gibt

e s öfter. Die L e u t e t r ä u m e n u n d w i s s e n , d a s s sie t r ä u m e n . Diese so g e n a n n t e n Klarträume sind noch w e n i g erforscht. Sie steilen die W i s s e n s c h a f t l e r v o r ein R ä t s e l , weil a u f d e m E E G keine G e h i r n a k t i o n s s t r ö m e z u m e s s e n sind, w ä h r e n d sie s t a t t f i n d e n . " „ S o ? W a s d u n i c h t s a g s t . " J a n e t l ä c h e l t e . „Ich w u s s t e g a r nicht, d a s s d u eine K a p a z i t ä t a u f d i e s e m G e b i e t bist, T o m Latham." „Ich will m i c h s p ä t e r a u f P s y c h o t h e r a p i e s p e z i a l i s i e r e n . Deshalb

interessiert

leichthin.

„ A b e r d i e s e r e r s t e T r a u m ist f a s z i n i e r e n d . W e r ist

mich

das

Ganze",

erwiderte

Tom

diese C a s s a n d r a S i m p s o n ? Eine deiner V o r f a h r e n ? " „ W o h e r soll ich d a s w i s s e n ? " J a n e t z u c k t e d i e S c h u l t e r n . „Nie

von

ihr

gehört.

Simpson-Klan

hat

Aber

mich

das

will

nichts

b i s h e r reichlich

heißen.

wenig

Der

interessiert.

Ich w e i ß n u r , d a s s e s i r g e n d w a n n m a l e i n e n T y p e n m i t d e m komischen N a m e n ,lncrease' g a b . " „Vielleicht

solltest

du

dir

mal

einen

Termin

bei

meinem

V a t e r g e b e n l a s s e n . A l s o , ich m e i n e . . . d i e s e e w i g e M ü d i g ­ keit ist d o c h n i c h t n o r m a l , J a n e t . " S i e glitt v o n d e r M a u e r . „ H e y , d a m a c h t s i c h j a e i n e r e c h t S o r g e n u m m i c h . " A l s sie T o m s b e s o r g t e M i e n e s a h , w u r d e sie e r n s t .

„Okay, okay, du hast ja Recht.

einzupennen

ist

wohl

wirklich

nicht

Beim Nachsitzen

normal.

Aber

diese

C a s s a n d r a - T r ä u m e sind e s a u c h nicht." „Wie meinst du d a s ? " „Meine rückt",

Träume

erklärte

waren

Janet.

bisher

„Die

immer

Szenen

ein

bisschen

wechselten

ver­

ständig.

N i c h t s e r g a b e i n e n S i n n . B e i d i e s e n C a s s a n d r a - T r ä u m e n ist das anders.

D a k o m m ich m i r v o r w i e e i n e S c h a u s p i e l e r i n ,

d i e s i c h g e n a u a n d a s D r e h b u c h h ä l t . S i e s i n d alle s o k l a r u n d realistisch.

Fast wie Erinnerungen."

„ E r i n n e r u n g e n " , w i e d e r h o l t e T o m leise, w ä h r e n d e r v o n der M a u e r rutschte. Er n a h m Janets Bücher u n d schlender­ t e m i t ihr ü b e r d e n R a s e n d e s B a t t e r y P a r k s . „ E r i n n e r u n g e n a n d a s 1 8 . J a h r h u n d e r t . H e y , d a fällt m i r w a s e i n . H a s t d u m a l d i e s e n Film g e s e h e n mit Michael Sarrazin ü b e r d i e s e n T y p a u s Kalifornien, d e r ständig abartige T r ä u m e ü b e r d a s

L e b e n in d e n vierziger Jahren h a t t e ? " „Klar. ,Die W i e d e r v e r k ö r p e r u n g d e s P e t e r P r o u d ' . " J a n e t schaute T o m f r a g e n d v o n der Seite an. es

so

ist?

Dass

ich

in

einem

„Glaubst du, dass

früheren

Leben

diese

Cassandra war?" „Keine A h n u n g .

Ich

m u s s nur immer wieder daran den­

k e n , w a s dieser M a n n i n d e i n e m T r a u m bei d e r V e r h a n d l u n g gesagt

hat."

„Wer? Ethan Allen?" „ J a . , L a n g l e b e d i e R e p u b l i k V e r m o n t . ' D a s K o m i s c h e ist, nach d e r amerikanischen Revolution g a b es tatsächlich für e i n p a a r J a h r e e i n e R e p u b l i k V e r m o n t . V e r m o n t ist d e n V e r ­ einigten S t a a t e n erst unabhängiges

1791

beigetreten.

D a v o r w a r es ein.

L a n d wie T e x a s oder Hawaii.

Das weiß nur

kaum jemand." „Ich h a b ' s a u c h n i c h t g e w u s s t ,

u n d ich b i n i n B u r l i n g t o n

im Staat Vermont geboren." Offensichtlich

hatte

Tom

ihr

überhaupt

nicht

zugehört.

Mit z u s a m m e n g e z o g e n e n B r a u e n starrte er auf d e n roten Backsteinturm

einer

Kirche,

strich

sich

gedankenverloren

ü b e r s Kinn u n d m u r m e l t e : „ E t h a n — Mich w ü r d e interessie­ ren ..." „Hey!"

Janet fuchtelte

ihm

mit

der Hand

vor der Nase

h e r u m . „ E r d e a n Tom'. Bitte m e l d e n , T o m . Die Kontrollstati­ o n will w i s s e n , w a s l o s i s t . " „ E i n e g a n z e M e n g e ! " T o m k n i e t e sich m i t t e n a u f d e n W e g und

suchte

zwischen

schichtsbuch.

den

Schulbüchern

Sobald er es

hatte,

nach

dem

blätterte er es

Ge­

hektisch

durch. Neugierig

guckte

ihm

Janet

über

die

Schulter.

„Was

suchst du?" „Ich g l a u b , i c h h a b ' s . " „Ich g l a u b e e h e r , d i c h h a t ' s . M a c h s t d u h i e r d e i n e H a u s ­ aufgaben?" T o m a n t w o r t e t e nicht. N a c h d e m e r ein p a a r S e i t e n über­ blättert

hatte,

tippte

Schwarzweißillustration.

er

mit

dem

Finger

auf

eine

„Da!"

E r h i e l t ihr d i e S e i t e h i n .

„ E r k e n n s t du ihn w i e d e r ? "

E i n k a l t e r S c h a u e r lief J a n e t ü b e r d e n R ü c k e n .

D a s Bild

zeigte einen e t w a fünfzigjährigen M a n n mit a u s g e p r ä g t e m

Kinn u n d einer weiß g e p u d e r t e n Perücke. schnappte

sich

das

Geschichtsbuch.

„ D a s ist er!"

„Ethan,

Sie

der Richter.

K e i n Z w e i f e l , e r ist e s ! " „ E t h a n A l l e n " , w i e d e r h o l t e T o m , w ä h r e n d e r die a n d e r e n Bücher wieder aufhob.

„Einer der b e k a n n t e r e n B ü r g e r v o n

Burlington. Janet, du m u s s t v o n ihm gehört haben." Sie g r i n s t e ihn a n . meine Stärke.

„ N a j a , G e s c h i c h t e ist n i c h t u n b e d i n g t

E r i n n e r s t d u dich n o c h a n neulich i m U n t e r ­

richt?" W ä h r e n d sie ü b e r d e n M a r k t p l a t z g i n g e n , e r z ä h l t e T o m , was

er

über

Ethan

Allen

wusste.

„ Ethan

Allen

S t a a t V e r m o n t p r a k t i s c h a u f die B e i n e g e h o l f e n . lich s t a m m t e e r a u s C o n n e c t i c u t . seinen

Anspruch

auf

dem

D a m a l s w u r d e n die n e u ­

e n g l i s c h e n Siedler als v o g e l f r e i a n g e s e h e n . bereits

hat

Ursprüng­

Vermont

N e w York hatte

angemeldet.

Sie

schickten Sheriffs, u m die Pioniere z u v e r t r e i b e n . " T o m s c h a u t e J a n e t a n u n d lächelte.

„Da gründete Ethan

s e i n e e i g e n e A r m e e , die , G r e e n M o u n t a i n B o y s ' . Sie sollten die

Siedlungen

wagte

Ethan

verteidigen. mit

seinen

Als

die

Mountain

Revolution Boys

ausbrach,

einen

Überra­

schungsangriff auf Fort Ticonderoga.

Es e n d e t e mit e i n e m

überwältigenden

K o m m a n d a n t war im

Sieg.

D e r britische

N a c h t h e m d , als E t h a n ihn g e f a n g e n n a h m . N a c h d e m K r i e g k a u f t e E t h a n eine F a r m hier i n B u r l i n g t o n .

Er w a r sehr be­

liebt bei d e n L e u t e n u n d spielte e i n e f ü h r e n d e Rolle i n d e r Anfangszeit der Republik Vermont." „ W a r u m s o l l t e ich v o n i h m t r ä u m e n ? " f r a g t e J a n e t . „ N a j a , e s ist n u r e i n e V e r m u t u n g " , b e g a n n T o m . v o r s i c h ­ tig.

„Vielleicht h a t d i e s e s Bild d e i n e n T r a u m b e e i n f l u s s t .

In

e i n e m v o n D a d s P s y c h o l o g i e b ü c h e r n h a b ich m a l g e l e s e n , dass

unser

Unterbewusstsein

die

verrücktesten

Dinge

s p e i c h e r t - ein Bild, ein Lied o d e r m a n c h m a l n u r ein W o r t , d a s i r g e n d w a n n g e f a l l e n ist - , u m d a n n e i n e n n o c h v e r r ü c k ­ teren T r a u m darum herum zu spinnen." Die

Falte

auf Janets

Stirn

N a c h t a u f d e r Insel d a c h t e .

wurde

tiefer,

als

sie

an

die

„ U n d w a s ist m i t d e m w e i ß e n

P f e r d ? " f r a g t e sie h e r a u s f o r d e r n d .

„ W a r u m t r ä u m e ich v o n

einem weißen Pferd auf einem Friedhof?" Jetzt

wusste

auch

Tom

nicht

m e h r weiter.

Er

tief. „ K e i n e A h n u n g , J a n e t . A b s o l u t k e i n e A h n u n g . "

seufzte

5. K A P I T E L

„ H a l l o , ihr z w e i . W a s m a c h t ihr d e n n f ü r l a n g e G e s i c h t e r ? " Janet

lächelte,

„Mike's

als

sie

Submarine

treffpunkt, sah. „Kommt

Harrigan

einem

in

der Tür v o n

beliebten - Schüler­

„Hi, T r a c e y . "

rein

T r a c e y sie auf.

Tracey

Pen",

und

trinkt

eine

Cola

mit

uns",

forderte

„Die g r o ß e G r u n d s a t z d i s k u s s i o n k a n n w a r ­

ten." Schon beim Betreten des

Lokals entdeckte Janet M a r k

B o y n t o n u n d Patricia Couillard i n einer N i s c h e i n d e r N ä h e d e r M u s i k b o x . D e r L a d e n w a r g e r a m m e l t voll. J e d e M e n g e Jugendliche

standen

um

den

Tresen

herum,

gaben

laut­

hals ihre B e s t e l l u n g e n a u f o d e r z o g e n m i t R i e s e n - H a m b u r ­ g e r n a b . A n d e r e s a ß e n i n d e n N i s c h e n u n d h e c h e l t e n bei Cola u n d Limo d e n n e u e s t e n Klatsch durch. „Wir Tracey,

haben

euch

während

durchs

sie

zu

Fenster

Mark

auf

Patricia s a ß a u f d e r a n d e r e n Seite. s o heftig diskutiert, Lächelnd zur war.

Seite,

Bank

erklärte rutschte.

„ W o r ü b e r h a b t ihr d e n n

w e n n m a n fragen darf?"

setzte Janet damit

gesehen", die

auf der

sich

neben

Bank

auch

Patricia u n d noch

rutschte

Platz für T o m

„Wir h a b e n g e r a d e ü b e r die G e s c h i c h t e V e r m o n t s g e ­

redet." „ O h , M a n n ! " T r a c e y schnitt eine G r i m a s s e .

„Geschichte!

K a n n s t d u die S c h u l e nicht d a l a s s e n , w o sie h i n g e h ö r t ? " N u n m i s c h t e sich a u c h M a r k ein. gesessen seinem

und

Glas

mit

den

klimpern

lassen.

d o c h nicht w e i s m a c h e n wollen, tuellen g e g a n g e n bist!

Bisher hatte er nur da­

Trinkhalmen „Also,

die

Eisstückchen

Janet,

du

wirst

d a s s d u u n t e r die

Die Geschichte V e r m o n t s !

t e s t dich m a l mit m e i n e m V a t e r u n t e r h a l t e n ,

in

uns

Intellek­ Du

soll­

d e r ist e i n A s

auf diesem

Gebiet.

E t h a n Allen

...

,die

Green

Mountain

B o y s ' . . . d e r U n a b h ä n g i g k e i t s k r i e g . . . E r k e n n t d a s a l l e s inund auswendig." T o m ü b e r l e g t e . „ V i e l l e i c h t s o l l t e ich w i r k l i c h m a l m i t i h m reden. Mich w ü r d e interessieren . . . " „Später!"

unterbrach

ihn

Tracey

energisch.

„Hast

du

kein a n d e r e s T h e m a , T o m ? W i r h a b e n g e r a d e z w e i S t u n ­ d e n n a c h g e s e s s e n . Ich k a n n n i c h t s m e h r h ö r e n , w a s a u c h n u r v o n w e i t e m n a c h S c h u l e klingt." „ S o g e h t ' s mir a u c h " , m e i n t e J a n e t u n d nickte heftig. Patricia lachte.

„ H ö r t sie e u c h a n ! W a s w e i ß t d u s c h o n

v o m N a c h s i t z e n , J a n e t ? D u h a s t d o c h f a s t die g a n z e n a n ­ derthalb S t u n d e n verpennt." „ D u w e i ß t d o c h , w i e e s ist, P a t r i c i a " , m e i n t e e i n e g e h ä s ­ sige

Stimme

hinter Janet,

„es

gibt

kleine

Mädchen,

die

k ö n n e n g a r nicht g e n u g S c h ö n h e i t s s c h l a f kriegen." Natürlich h a t t e J a n e t die S t i m m e s o f o r t e r k a n n t . Sie g e ­ hörte Paula Butterfield. Tisch geballten

Fäusten

Mit roten W a n g e n u n d unter d e m drehte

sich J a n e t z u

dem

Mäd­

chen um. D a s Lächeln, warm

und

d a s P a u l a ihr s c h e n k t e ,

herzlich w i e d a s eines

bist o f t m ü d e i n letzter Zeit,

w a r ungefähr so

Gefängniswärters.

nicht w a h r ?

„Du

Das k o m m t da­

v o n , w e n n m a n nicht rechtzeitig schlafen geht.

Neun Uhr

ist s c h o n w e i t ü b e r d e i n e r B e t t z e i t , J a n n y . " A m liebsten hätte Janet mitten

in diesem zuckersüßen

L ä c h e l n e i n e n T r e f f e r g e l a n d e t , a b e r sie b e h e r r s c h t e sich. „ W a s m a c h s t d u d e n n hier,

B u t t e r f i e l d ? Ist d a s P u b l i k u m

d e s S u b m a r i n e P e n nicht ein b i s s c h e n j u n g f ü r g r o ß e M ä d ­ chen wie dich?" Paula ignorierte die Stichelei. „ H e y , M a r k , h e u t e M o r g e n hast du im Büro der Saxton w a s verpasst. Janet hat doch tatsächlich direkt v o r der alten H e x e g e s c h n a r c h t . " Ä u ß e r l i c h völlig r u h i g , h o l t e J a n e t z u m G e g e n s c h l a g a u s . „Willst d u dich n i c h t z u u n s s e t z e n ? " f r a g t e sie u n d z e i g t e a u f d e n f r e i e n P l a t z ihr g e g e n ü b e r . „ G e n a u d a s h a t t e ich v o r . " P a u l a s e t z t e sich. „ D a c h t e ich m i r ' s d o c h . D u s i e h s t a u s , a l s o b d u H u n g e r h ä t t e s t . A b e r eigentlich h a s t d u i m m e r H u n g e r ,

stimmt's?

M a r k , w a r u m bestellst d u nicht ein , S u b m a r i n e P e n S p e z i ­

al'

für

Paula?

Spaghetti

mit

Fleischbällchen

und

all

dem

D r u m h e r u m als B e i l a g e ? " P a u l a s G e s i c h t w a r f e u e r r o t . „ D u alte . . . " „ A b e r p a s s auf, gen

Namen

d a s s d u d e r B e d i e n u n g a u c h d e n richti­

sagst.

Die

Spaghetti

sind

für

Paula

Butter­

ball." „Butterfield!"

fauchte

Janet mit der Faust.

Paula.

Sie

stand

„ D u alte H e x e .

auf

und

drohte

D i c h m a c h ich f e r t i g . "

„ D a s s c h a f f s t d u a b e r nur, w e n n d u dich a u f mich drauf­ setzt",

erwiderte Janet grinsend.

Während

Paula

ein

paar unmissverständliche

Schimpf­

w o r t e ausstieß u n d wie ein u n g e z o g e n e s kleines M ä d c h e n mit d e m

Fuß aufstampfte,

b r a c h e n T r a c e y u n d Patricia i n

schallendes Gelächter aus. P a u l a ignorierte sie. gefingers

tippte

sie

Mit d e r Spitze ihres g e p f l e g t e n Zei­

Janet

a u f die

Nase.

„Eines

schönen

T a g e s , S i m p s o n . . . " D a n n r a u s c h t e sie d a v o n . „Gut

gemacht,

„Lass

dich

dient,

dass

von

Janet."

Paula

ihr a b

Tracey

nicht

und

zu

kicherte

immer

einschüchtern. mal j e m a n d

Sie

zeigt,

noch.

hat's wo's

ver­ lang­

geht." Inzwischen Tropfen

hatte

geleert.

Er

Mark stellte

sein es

Glas auf

bis

den

auf

den

letzten

Tisch

und

fragte:

„Will n o c h j e m a n d w a s ? T r a c e y ? P a t r i c i a ? H e y , T o m , d e i n e L a d y sieht auch

aus,

als

ob

sie

Durst

hätte.

Komm,

wir

h o l e n die n ä c h s t e R u n d e . " Lächelnd

legte T o m

die

Hand auf Janets Arm.

„Ich

bin

g l e i c h w i e d e r d a . Ist e i n e g r o ß e C o l a o k a y ? " J a n e t nickte,

d a n n s c h a u t e sie T o m n a c h ,

der mit M a r k

z u m T r e s e n ging. Die drei M ä d c h e n u n t e r h i e l t e n sich eine W e i l e ü b e r dies und das,

bis T r a c e y d e n Hals r e c k t e u n d ü b e r die T r e n n ­

w a n d i n die n ä c h s t e N i s c h e s c h a u t e . „ W a s ist l o s ? " w o l l t e J a n e t w i s s e n . „ D a s w i r s t d u gleich s e h e n . marsch:

E r ist n ä m l i c h s c h o n i m A n ­

Mister Universum höchstpersönlich."

Ein tiefes, raues Lachen ertönte.

B r a d Russell s t a n d an

ihrem Tisch. „Hey, hey, h e y ? W e n h a b e n wir d e n n d a ? Drei süße einem

Girls,

die

gespielt

unterhalten w e r d e n wollen - v o n schüchternen

Lächeln

ließ

er

mir."

sich

Mit

neben

J a n e t a u f die B a n k fallen.

„Nein,

d a n k t mir nicht dafür.

Ich

w e i ß , w i e d a s ist, allein u n d u n g e l i e b t . " Patricia s c h ü t t e l t e g e q u ä l t d e n K o p f .

„Tu uns einen G e ­

fallen u n d v e r z i e h dich, alter S p i n n e r . " Ohne Janets.

darauf einzugehen,

rieb

Brad

seine

pen w a s auf mich wartet. Janny Simpson. gesprochen Janet fasste,

Schenkel

an

„ H m m m , ich w u s s t e d o c h , d a s s i n d i e s e m S c h u p ­ Sehr nett. A u s ­

nett."

sah riss

stur geradeaus. sie

heftig

den

Erst

als

er

Kopf zurück

ihr

unters

und

Kinn

funkelte

ihn

schnurrte

er.

wütend an. „Das

ist

„Wolltest,

ein

du

Glückstag

nicht

schon

gern!"

Janet

für

dich,

längst

Janny",

mit

einem

heißen

Typen

ausgehen?" „Liebend

strahlte

ihn

an.

„Zeig

ihn

mir,

w e n n er reinkommt." „Ha-ha-ha-ha-ha! I m m e r z u e i n e m kleinen S c h e r z a u f g e ­ legt,

wie?"

Brad

rückte

l e g t e ihr d i e H a n d a u f s

noch Knie.

näher an

Janet

„Weißt du,

heran

und

w e s h a l b ich d i c h

s o m a g , J a n n y ? D u bist h ü b s c h u n d schlagfertig

u n d ein­

fach süß." Janet fegte seine H a n d w e g .

„ U n d w e i ß t d u , w a s ich a n

dir s o m a g , R u s s e l l ? D e i n e n e i n z i g a r t i g e n G r i p s . " B r a d s A u g e n l e u c h t e t e n . „Ja'?" „Ja.

Du

bist d e r einzige J u n g e ,

den

ich

kenne,

d e r die

Lippen bewegt, w e n n er Comics anguckt." Die

Miene

des

rothaarigen

Jungen

verdüsterte

sich.

„He, heißt d a s , du hältst mich f ü r b e s c h e u e r t ? " „ W i r w o l l e n e s m a l s o s a g e n : V e r g l i c h e n m i t dir i s t M i k e P e t o s k e y ein A s . " Patricia u n d T r a c e y k o n n t e n ger

verkneifen.

Brad

auf

und

Mit

einem

packte

sich d a s

wütenden

Janet

bei

Lachen

nicht län­

Schnauben

der

Schulter.

stand „Jetzt

r e i c h t ' s , d u Z i e g e . W i r d Zeit, d a s s dir m a l j e m a n d M a n i e r e n beibringt!" In diesem Augenblick k a m T o m zurück. Hand

von

Janets

Schulter,

baute

sich

Er schlug B r a d s vor

ihm

auf

und

p a c k t e ihn v o r n a m H e m d . „Wenn du j e m a n d e m du mit mir a n f a n g e n . "

M a n i e r e n b e i b r i n g e n willst,

kannst

Die Blicke d e r b e i d e n J u n g e n t r a f e n sich. J a n e t s a h , w i e Brad

all

seine

zentrierte.

aufgestauten

Mit

einem

Aggressionen

Ruck

machte

er

auf T o m

sich

los

kon­

und

trat

d a n n hastig einen Schritt zurück. „ D u h a s t d a s in d e n falschen Hals gekriegt, J u n g e . W a r d o c h nicht s o g e m e i n t . Sollte bloß ein S c h e r z s e i n . " An

der

dass

Stille,

die

niemand

bahnte

er

auf

sich

schon

in

Janet

um.

nun

einen

der Hand „Eines

folgte,

schien

Brad

zu

merken,

Seite

stand.

Mit

den

Ellbogen

er

den

seiner Weg

hatte,

zur Tür. drehte

schönen

Als

e r sich

Tages

Türknauf

noch

erwisch

einmal

ich

dich

zu mal

o h n e deinen W a c h h u n d . D a n n w e r d e n wir j a s e h e n , o b d u i m m e r n o c h eine dicke Lippe riskierst." Die

T ü r fiel

Janet setzte,

hinter

ihm

zu.

Während

Tom

sich

neben

stellte M a r k d a s T a b l e t t m i t d e n G l ä s e r n a u f

d e n Tisch. Tom

g a b Janet eine

Cola.

„Wir beide w i s s e n ,

wie

man

sich F r e u n d e schafft, w a s ? " Nachdem drückte

sie

sie

ihm

einen die

großen

Hand.

Schluck

„Vergiss

es,

getrunken Tom.

hatte,

Wir haben

weiß Gott andere Sorgen." Z u m i n d e s t ich,

d a c h t e sie. V e r g l i c h e n m i t d i e s e n s e l t s a ­

m e n T r ä u m e n und d e m weißen Pferd w a r Brad Russel gar nichts.

Am

nächsten

Klasse

aus

Morgen dem

tappte

Janet

Biologieraum.

hinter d e m

Sie

war

Rest

schon

der

wieder

schrecklich m ü d e u n d g ä h n t e a m l a u f e n d e n B a n d . Bevor

die

Geschichtsstunde

bei

Mr.

Williams

anfing,

wollte sie n o c h r a s c h a u f die Toilette. Oh,

M a n n , h ä n g ich d u r c h ! d a c h t e s i e , w ä h r e n d s i e d i e

Tür öffnete.

Das

w a r w i e d e r eine

Nacht

gewesen.

Mehr

als e i n e S t u n d e h a t t e sie b e s t i m m t n i c h t g e s c h l a f e n . S c h a u d e r n d b e t r a c h t e t e sie sich c h e n , d a s ihr e n t g e g e n s c h a u t e , Tage

nicht

geschlafen.

Ihr

im

Spiegel.

Das

Mäd­

s a h a u s , als h a b e e s drei

Gesicht

war

blass,

unter den

g e r ö t e t e n A u g e n lagen dunkle S c h a t t e n . Jede einzelne Mi­ nute

der vergangenen

schlimmen

Nacht konnte

man von

ihrem Gesicht ablesen. Janet

hatte

sich

unruhig

im

Bett

herumgeworfen.

Ob­

wohl

sie

hundemüde

gefürchtet,

die

schließlich dem

doch

anderen

Cassandra

g e w e s e n war,

Augen

hatte

sie

sich

Als

der

Schlaf

zuzumachen.

übermannt gefolgt.

hatte,

Sie

war

hatte

ein

sich

wilder

davor sie

Traum

gesehen

-

als

w i e sie als D r e i - o d e r V i e r j ä h r i g e h i n t e r e i n e r

B l o c k h ü t t e spielte. Plötzlich k a m eine F r a u i n einer a l t m o d i ­ schen

Haube

und

einem

langen,

weiten

Kleid

schreiend

a u s d e m W a l d gerannt, gefolgt v o n Indianern in Kriegsbe­ malung. noch

Die

in

verzweifelten

den

Schreie

Ohren:

der

Frau

„Cassandra,

klangen

lauf!

ihr

Mohawks!

Mohawks!" Janet hatte v o n Cassandras Wald

geträumt

...

von

langem

dem

Marsch durch den

Dorf,

das

die

Indianer

Canajobarie n a n n t e n ... v o n der G e f a n g e n s c h a f t des M ä d ­ chens in einem W i g w a m . große

Mohawk-Krieger

Ü b e r d e u t l i c h s t a n d ihr n o c h d e r

vor

Augen,

der

sie

unter

wildem

Gebrüll z u B o d e n g e w o r f e n u n d seinen blutigen T o m a h a w k ü b e r ihr g e s c h w e n k t Und

dann

Wolke

aus

hatte.

w a r d e r alte

Tackanash

schwefelgelbem

Rauch.

erschienen

Die

in

Mohawks

einer hatten

sich flach a u f d e n B o d e n fallen l a s s e n u n d u m G n a d e g e ­ bettelt.

O h n e a u f ihr W i m m e r n z u a c h t e n ,

ü b e r sie h i n w e g g e s t i e g e n se

das

war

es

gefangene klar,

dass

und

weiße die

hatte

Interes­

betrachtet.

Danach

Mädchen

Mohawks

ihr

war Tackanash

mit g r ö ß t e m kein

Haar

krümmen

würden. Ein T r a u m h a t t e d e n a n d e r e n gejagt. J a n e t erlebte n o c h e i n m a l C a s s a n d r a s drei J a h r e bei O n a t a h , d e r K o r n f r a u , i n deren hatte

Obhut ihr d i e

bracht,

und

Tackanash Sprache

sie

und

Cassandra

gegeben

die

hatte

Riten ihre

hatte.

Die

der M o h a w k s

Squaw beige­

E r s a t z m u t t e r heiß

ge­

liebt. I n allen E i n z e l h e i t e n h a t t e J a n e t C a s s a n d r a s l a n g e R e i s e z u m Y a h n u n d a d a s i s n a c h v o l l z o g e n , d e m heiligen B e r g d e r Mohawks.

Oft hatte

sie z u T a c k a n a s h s

Füßen gesessen

u n d der Geschichte seines Volkes gelauscht. den gehörnten auf

der

Erde;

Schlangen gehört, von

dem

Sie h a t t e v o n

den ersten

verschwundenen

Lebewesen Kontinent

A z t a l e n ; v o n d e n O t - n e - y a r h e h , j e n e n g e h e i m n i s v o l l e n Ur­ menschen,

die

vor

der Ankunft

der

Indianer

auf

diesem

Kontinent

gelebt

hatten;

von

der

großen

Katastrophe,

w e l c h e die M o h a w k s i n die U n t e r w e l t g e t r i e b e n h a t t e ; v o n ihrem Wiederauftauchen aus d e m Schoß v o n Mutter Erde bei V a h n u n d a d a s i s . Sie

hatte

auch

Zauberformeln

schwörung Jaga-ohs,

gelernt,

Worte

der

Be­

des unsichtbaren Geistes der Lüfte,

u n d Rituale, u m K o n t a k t a u f z u n e h m e n m i t d e n drei g r o ß e n Mächten: ren

und

O s o a k v o n d e n Kiefern, Oniahrikowa,

der

Nyagwaik von den Bä­

Riesenschlange,

die

auf

dem

Grund des Sees schlummerte. U n d J a n e t h a t t e C a s s a n d r a s e r s t e V e r s u c h e , sich s e l b s t s c h w e b e n z u l a s s e n , n a c h e r l e b t . Nie w ü r d e sie d i e s e s a u f ­ regende Gefühl vergessen,

diese freudige Erregung,

die­

s e n a u f p u t s c h e n d e n V o r g e s c h m a c k der M a c h t ... G e r a d e als J a n e t i m B e g r i f f g e w e s e n w a r , i n d e n T r a u m v o m Friedhof hinüberzugleiten, hatte irgendein Warnsignal, ein

primitiver

weckt.

Selbsterhaltungstrieb

Schreiend

sitzend,

war

sie

ihr

Bewusstsein

aufgewacht,

aufrecht

ge­

im

Bett

s c h w e i ß g e b a d e t mit wild p o c h e n d e m H e r z e n u n d

zitternden

Lippen.

W a r u m h a b ich d a u e r n d d i e s e v e r r ü c k t e n T r ä u m e ? f r a g ­ t e sie sich. D a n a c h h a t t e sie sich nicht m e h r g e t r a u t ,

die A u g e n z u

schließen. Nun zog

sie e i n e

Bürste aus

damit durch d a s zerzauste Haar.

der Tasche

u n d f u h r sich

Mit einem unzufriedenen

S t i r n r u n z e l n b e t r a c h t e t e sie ihr S p i e g e l b i l d . N a c h d e r G e s c h i c h t s s t u n d e w ü r d e sie z u r S c h u l k r a n k e n ­ schwester runtergehen. los

Vielleicht w ü s s t e

die,

was

m i r ihr

war.

Janet

spürte

ein

seltsames

Kribbeln

im

Hinterkopf.

Sie

gähnte. Ö h , n e i n ! N i c h t j e t z t ! d a c h t e s i e . D i e n ä c h s t e S t u n d e will ich n o c h h i n t e r m i c h b r i n g e n , d a n n . . . Das ganzen das

inzwischen

schon

Kopf auszufüllen.

Geräusch

a u f ihr

vertraute

Summen

schien

ihren

W i e eine spürbare Last drückte

Bewusstsein.

Die

Knie

wurden

ihr

w e i c h . P o l t e r n d fiel d i e H a a r b ü r s t e a u f d e n B o d e n . Verzweifelt

klammerte

sich J a n e t a n

das Waschbecken

u n d v e r s u c h t e die A u g e n a u f z u h a l t e n . E i n e u n e n d l i c h e M ü ­

digkeit

durchströmte

sie

wie

ein

unsichtbarer

Fluss,

der

alle E n e r g i e m i t s i c h r i s s . „Helft mir ... i r g e n d j e m a n d ... helft

f l ü s t e r t e sie.

Es w a r niemand da. Mit

l e t z t e r Kraft:

schleppte

sie

sich

zur Tür.

Sie

musste

r a u s . A u f d e m Flur w ü r d e sie j e m a n d s e h e n . J e m a n d w ü r ­ d e ihr h e l f e n . I m m e r w i e d e r fielen einer

gepolsterten

nach vorn

und

ihr d i e A u g e n z u .

Bank,

blieb

verlor

mit d e m

das

Gesicht

Sie

stieß

sich

Gleichgewicht, auf d e m

an fiel

P o l s t e r lie­

gen. V e r g e b l i c h v e r s u c h t e sie a u f z u s t e h e n . h o r c h t e n ihr n i c h t . einladendes

Ihre M u s k e l n g e ­

Die B a n k w a r w i e ein w e i c h e s , w a r m e s ,

Bett.

Muss aufstehen

...

auf ... auf ...

ich m u s s

... weich ...

m ü d e ... schlafen ... d a c h t e J a n e t n o c h . D a n n w a r sie ein­ geschlafen.

Tom

Latham

besorgten

setzte

sich

Blick a u f d e n

auf seinen leeren

Platz

Stuhl

in

und

warf einen

der Nachbarreihe.

Gleich w ü r d e d e r G e s c h i c h t s u n t e r r i c h t a n f a n g e n . Wo

Janet

nur

blieb?

schlecht geschlafen Gleichzeitig E r rieb

sich

mit

die

Ob

hatte?

dem

sie

Setzte

Läuten trat

Hände.

Nacht

wieder

so

H o f f e n t l i c h w a r sie o k a y .

„So,

Mr.

Leute,

Williams

ans

Pult.

h e u t e wollen wir ü b e r

die S c h l a c h t v o n Q u e b e c r e d e n . " V o n d e n h i n t e r e n R e i h e n k a m ein leises schen

solltet

Stöhnen,

ihr F r a n c i s

gelesen haben,

das

der Lehrer ignorierte.

Parkmans

,Montcalm

s o d a s s ihr f u n d i e r t e

„Inzwi­

and Wolfe'

Beiträge zu unserer

D i s k u s s i o n leisten k ö n n t . " In

diesem Augenblick erschien

chen

in Jeans

und

Poloshirt

in

ein

braunhaariges

der Tür

und

Mäd­

schaute

sich

neugierig im Klassenzimmer u m . Erleichtert a t m e t e T o m auf. Janet. Mr. Williams folgte d e n Blicken d e r Schüler,

rückte seine

Brille z u r e c h t u n d b e g r ü ß t e d a s M ä d c h e n m i t e i n e m h i n t e r ­ gründigen schon

Lächeln.

befürchtet,

deiner Gesellschaft ter.

„Sieh

an,

wir m ü s s t e n verzichten."

sieh

an,

heute Das

Janet.

Ich

hatte

auf das Vergnügen Lächeln

wurde

brei­

„ N o r m a l e r w e i s e g ä b e d a s j a e i n e n E i n t r a g ins K l a s s e n ­

b u c h , a b e r d a d u s o w i s s b e g i e r i g u n d l e r n e i f r i g b i s t , will i c h es mal d u r c h g e h e n lassen. S e t z dich." E t w a s verwirrt; s c h a u t e d a s M ä d c h e n sich u m . Der

Tonfall

des

Lehrers

wurde

kühler.

„Janet,

hättest

d u die Freundlichkeit, dich a u f d e i n e n Platz z u b e g e b e n ? " M i t g r o ß e n A u g e n s a h d a s M ä d c h e n ihn a n . „ W o ist m e i n Platz?" „Dort: d r ü b e n " ,

erwiderte

M r . Williams eisig,

wobei er zu

d e m leeren Stuhl zeigte. F3as M ä d c h e n s c h l e n d e r t e h i n ü b e r u n d s e t z t e s i c h . gierig

starrte

sonst;.

Tom

Janets

überheblich, Was

ist

es

an.

Irgendetwas

Gesichtsausdruck

war

Neu­

anders

überraschte

ihn.

als

Er

war

fast arrogant.

bloß

in

sie

gefahren? fragte

er sich.

Wenn

sie

nicht a u f p a s s t , l a n d e t sie n o c h i n H a t h a w a y s B ü r o . Mr.

Williams'

scheinst ja

gut

Gesicht w a r v o r Ä r g e r rot a n g e l a u f e n . drauf

zu

sein,

Janet.

Vielleicht

„Du

kannst

du

u n s s a g e n , w e r die f r a n z ö s i s c h e A r m e e i n d e r S c h l a c h t u m Quebec Das

1 7 5 9 befehligt h a t ? " Mädchen

lächelte.

„ Louis-Joseph,

Marquis

de

Montcalm-Gozen de Saint-Veran." Verblüfft „Wer

feuerte

baute

im

Mr.

Jahr

Williams

1758

die

die

erste

nächste

Frage

Straße

nach

ab. Fort

Duquesne?" „Brigadier John

Forbes v o m 44.

Infariterieregirnent."

„Wie hieß sein A s s i s t e n t ? " „Oberstleutnant

Henry

Bouquet."

„ W a r er ein E n g l ä n d e r ? " „Nein,

e r w a r ein S c h w e i z e r S ö l d n e r .

Früher hatte er un­

t e r K ö n i g E i n m a n u e l III. v o n S a r d i n i e n g e d i e n t , d a n n t r a t e r in das 60. men Mr.

Infanterieregiment ein,

,Royal Americans' Williams

verstand

Schüler kicherten.

Das

die

Dieskau.

Unter

Welt

veranlasste

ins K r e u z v e r h ö r z u n e h m e n , von

das auch unter d e m Na­

bekannt war." nicht ihn

mehr.

dazu,

Ein

paar

Janet weiter

„Erzähl mir e t w a s ü b e r B a r o n

welchem

berühmten

französischen

General hat er gedient?" Mit e i n e m rauen Lachen antwortete das M ä d c h e n . weiß doch jedes Kind.

„Das

E r w a r A d j u d a n t v o n Marschall M a u ­

rice d e S a x e b e i d e r S c h l a c h t u m F o n t e n o y 1 7 4 5 . "

U n g l ä u b i g s c h a u t e M r . W i l l i a m s J a n e t a n . E r s a h a u s , als habe

er

soeben

programm Kopf.

einen

erstellen

Höhlenmenschen

sehen.

Langsam

ein

Computer­

schüttelte

er

den

„Du hast das ganze Geschichtsbuch auswendig ge­

lernt, w i e ? W e r w a r Marshall d e S a x e s V a t e r ? " „August der Starke,

König v o n

Polen

und

Kurfürst von

Sachsen." Der Lehrer runzelte verunsichert

die

Stirn.

„Ich

glaube,

d a irrst d u dich. W a r e s nicht P r i n z A p r a x i n v o n R u s s l a n d ? " „Marschall Apraxin", phan Apraxin, schen

korrigierte ihn

Fürst von Moskau.

Truppen

bei

der

Schlacht

Mädchen.

„Ste­

E r b e f e h l i g t e die

das

russi­

von

Zorndorf

im

Jahr

1 7 5 8 . A b e r A u g u s t der Starke w a r Marschall de S a x e s V a ­ ter. S c h a u e n Sie i n I h r e m B u c h n a c h , K a m e r a d ! " Mr. Williams trat an sein Pult. machen,

Janet.

aufgaben

an,

Schaut euch Leute.

Wir

„Das

rasch

...

noch

kommen

in

äh

...

w e r d e ich

mal eure einer

Haus­

Minute

zu

Parkman." T o m u n d C a r o l M u c c i , die s c h r ä g v o r i h m s a ß , w e c h s e l ­ ten

irritierte

hörte

Tom

Blicke.

Carol z u c k t e

einen

Jungen

die

Schultern.

flüstern:

„Du

H i n t e r sich

liebe

Güte!

Die

S i m p s o n ist z u m S t r e b e r g e w o r d e n . " „Kamerad! Schüler. ter.

Hast

du

das

gehört?"

meinte

ein

anderer

E r b e u g t e sich v o r u n d t i p p t e J a n e t a u f die S c h u l ­

„Sollen wir d e n V i e r s p ä n n e r v o r f a h r e n

lassen,

gnädi­

ges Fräulein?" D a s M ä d c h e n s c h l u g i h m a u f die H a n d .

„Fass mich nicht

an, Possenreißer!" Tom

wurde

die

Sache

immer

unheimlicher.

Kamerad?

P o s s e n r e i ß e r ? D a s h ö r t e sich s o g a r nicht n a c h J a n e t a n . Mr. Williams r ä u s p e r t e sich. „ R u h e , L e u t e . " D a n n w a n d ­ t e e r sich a n J a n e t . der Starke.

„Du hast Recht, Janet, es w a r A u g u s t

W i e mir scheint,

h a s t d u dir ein u m f a s s e n d e s

W i s s e n ü b e r d a s 18. Jahrhundert angeeignet." Die A n t w o r t k a m

prompt.

„Ich W e i ß

alles,

was

es

dar­

ü b e r z u w i s s e n gibt." Tom

musste

schauen.

das

braunhaarige

Schlacht u m

Fontenoy?

Mädchen

immerzu

Kurfürst v o n

an­

Sachsen?

W o h a t t e sie d a s bloß h e r ? Er verstand

es

nicht.

So

dick h a t t e

sie's

noch

nie

ge­

b r a c h t . M a c h t e sich lustig ü b e r M r . Williams . . . u n d g e n o s s e s g a n z offensichtlich. W a s w a r n u r los mir ihr?

Vierzig Tom

Minuten

seine

Janet hinüber. war

später

Bücher

läutete

es

zur

eingesammelt

Pause.

hatte,

Nachdem

schaute

er

zu

E r s t a u n t riss e r die A u g e n a u f . J a n e t s P l a t z

leer.

Er sah zur Tür.

Die

ersten

Schüler gingen

schon

raus.

O f f e n b a r w a r J a n e t n o c h schneller g e w e s e n . Rasch drängte er

sich z w i s c h e n

d u r c h . D e r F l u r w a r n o c h f a s t leer.

den anderen

Schülern

Keine Spur v o n Janet.

W a r sie b e r e i t s die T r e p p e h i n a u f g e g a n g e n ? Oben

im

zweiten

Stock traf

er

Linda

DeFalco

im

Ge­

spräch mit einem blonden M ä d c h e n . „Hi, L i n d a . H a s t d u Janet. g e s e h e n ? " „ H i , T o m . N e i n . Soll ich w a s a u s r i c h t e n , f a l l s s i e m i r ü b e r d e n W e g läuft?" „Also,

das

ist w i r k l i c h

komisch."

„ U n t e n i n d e r Halle ist sie nicht.

Tom

schaute

sich

um.

S i e m u s s d i r e k t a n dir v o r ­

beigegangen sein." „Wir

standen

hier,

als

es

geläutet

hat.

An

uns

ist

nie­

m a n d vorbeigegangen", meinte das blonde Mädchen. „Und Linda

wenn,

zog

hätte

die

ich

Brauen

sie

mir

bestimmt

zusammen.

„Die

geschnappt."

wird

Augen

ma­

c h e n , w e n n sie die N e u i g k e i t h ö r t . " F r a g e n d s c h a u t e T o m sie a n .

„ W a s für eine Neuigkeit?"

„Sag

nicht.

bloß,

du weißt es noch

Die S a c h e mit M i s s

S a x t o n . Sie h a t S e l b s t m o r d b e g a n g e n ! " „Sie h a t w a s ? " „Sich u m g e b r a c h t .

D a s ist k e i n W i t z . I n d e r A u l a h a t sie

sich hinter d e m V o r h a n g e r h ä n g t . "

M i t e i n e m Blick a u f d a s

a n d e r e M ä d c h e n f ü g t e Linda hinzu: zist.

Er w a r dabei,

schafft

als

sie

sie

in

„ M a r y s V a t e r ist Poli­

den

Leichenwagen

ge­

haben."

„Woher wissen irgendetwas

sie,

dass

Schriftliches

es

Selbstmord

war?

Hat

sie

hinterlassen?"

„ W a s soll's d e n n s o n s t g e w e s e n s e i n ? " f r a g t e M a r y h e ­ rausfordernd. hang

„Dad

gefunden

war gebrochen.

sagt,

mit e i n e m Man

sie

haben

Strick u m

nimmt

an,

sie den

dass

hinter d e m Hals.

sie

Vor­

Ihr G e n i c k

gestern

direkt

n a c h d e m U n t e r r i c h t i n die A u l a m a r s c h i e r t ist u n d k u r z e n Prozess g e m a c h t hat." Linda packte T o m am A r m .

„ T o m ! S t e l l dir d a s m a l v o r !

W i r s a ß e n n u r e i n p a a r M e t e r w e i t e r i m K l a s s e n z i m m e r , als sie

...

als sie

..."

Sie s c h ü t t e l t e sich.

„Ich d a r f g a r n i c h t

daran denken."

Mondlicht

schimmerte

durch

die

Bäume

und

beleuchtete

die polierte O b e r f l ä c h e d e r G r a b s t e i n e . J a n e t s t a n d b e w e ­ gungslos vor der Gruft.

Ihr K ö r p e r w a r s o s t e i f w i e d e r ei­

n e r B a r b i e - P u p p e . E s s c h i e n , als h a b e sie s c h o n e w i g d o r t gestanden. Dieser T r a u m folgte e i n e m e t w a s a n d e r e n Muster. Die

B r o n z e t ü r d e r G r u f t w a r nicht weiter a u f g e g a n g e n .

Zu A n f a n g

hatte

sie d a s G e f ü h l g e h a b t ,

als

sei e t w a s i n

d e r G r u f t . D a n n h a t t e sie d e n e k e l h a f t e n W i n d g e s p ü r t u n d Hufgetrappel und entferntes Wiehern gehört. Danach Weile

w a r es

hatte

sie

still

gewesen,

geglaubt,

diese

absolut Stille

still.

würde

Nach sie

einer

verrückt

machen. Das

ist

alles

nicht

wirklich,

sagte

sie

sich.

Ich

träume

b l o ß . Ich l i e g e i n d e r T o i l e t t e u n d s c h l a f e , u n d d a s i s t a l l e s nicht wirklich! Plötzlich fernnadeln. Zweige

hörte

sie ein

Als

sie

der Büsche

Geräusch.

den am

Hufgetrappel

Kopf wandte, Rand

des

a u f Kie­

sah

sie,

wie

Friedhofs

sich

beweg­

die

ten. Die w e i ß e S t u t e erschien a u f d e r Lichtung. hätte eher zu einer neugierigen nem

Katze

zu

ei­

Pferd.

J a n e t brach d e r kalte S c h w e i ß a u s . sich

Ihre G a n g a r t

g e p a s s t als

zusammen.

Sie

hatte

den

Ihr M a g e n k r a m p f t e

bitteren

Geschmack

der

Angst im Mund. D a s S t u t f o h l e n s c h a u t e sie m i t b l u t r o t e n A u g e n a n ,

er­

s c h r e c k e n d intelligent . . . .

„Hey! Bist du o k a y ? " M ü h s a m s c h a f f t e J a n e t e s endlich, die A u g e n z u ö f f n e n . Zwei

Mädchen

schauten

besorgt

H a n d lag a u f ihrer S c h u l t e r .

auf

sie

herunter.

Eine

„Ich h a b g e f r a g t , o b d u o k a y b i s t " , w i e d e r h o l t e e i n e s d e r M ä d c h e n , und das andere fragte: „Kannst du aufstehen"?" Als

keine

„Lauhe,

Antwort

kam,

meinte

vielleicht sollten w i r die

das

erste

Mädchen:

Krankenschwester holen.

Sie sieht e c h t k r a n k a u s . " J a n e t f u h r sich

mit d e m Handrücken

ü b e r die Stirn.

Im

G e g e n s a t z z u i h r e m ü b e r h i t z t e n G e s i c h t w a r die H a n d eis­ kalt. D a s H a a r w a r s c h w e i ß n a s s . A l s d a s S u m m e n i n i h r e m Kopf schwächer wurde,

setzte

sie

sich

auf,

stützte

sich

m i t d e n H ä n d e n a b u n d s c h w a n g die B e i n e ü b e r die B a n k . Die W a s c h b e c k e n s c h i e n e n sich i m Kreis z u d r e h e n . „ W i e g e h t ' s d i r ? " L a u r i e h a t t e sich n e b e n sie g e k n i e t . „Schrecklich",

stöhnte

Janet

und

hielt

sich

den

Kopf.

„ W i e . . . w i e l a n g w a r ich w e g g e t r e t e n ? " D a s a n d e r e M ä d c h e n z u c k t e die S c h u l t e r n . n u n g . Als wir reinkamen,

„Keine A h ­

hast du stocksteif auf d e m R ü ­

cken gelegen." Überrascht

stellte

Janet

Müdigkeit vorbei war.

fest,

dass

die

geheimnisvolle

Sie f ü h l t e sich s c h l e c h t u n d fiebrig,

a b e r ihr K ö r p e r s c h i e n a u s g e r u h t . „ W i e s p ä t ist e s ? " f r a g t e sie. „Die v i e r t e S t u n d e f ä n g t gleich a n . " läutete es. richt.

Laurie

Aber

du

s t a n d auf.

gehst

erst

In diesem M o m e n t

„Wir m ü s s e n mal

zur

in

den

Unter­

Krankenschwester.

Okay?" J a n e t nickte b e n o m m e n . Die vierte S t u n d e ! D a n n h a t t e sie

ja

fast

60

Minuten

geschlafen.

Und

sie

hatte

Mr.

Williams Geschichtsunterricht v e r p a s s t . M ü h s a m r i c h t e t e sie sich a u f u n d t r o t t e t e z u e i n e m d e r Waschbecken. dachte

sie.

zwar jetzt

Zum

Ich

Kuckuck

geh

mit

runter zur

dem

18.

Jahrhundert,

Krankenschwester -

und

gleich!

A l s s i e i n d e n S p i e g e l s c h a u t e , e n t f u h r ihr e i n S c h r e i . Ihr Spiegelbild s e h r schnell sie,

war

nicht

vollends

zu in

sehen.

Der

Schock

brachte

die Wirklichkeit z u r ü c k .

Da

sie

stand

krallte sich a m W a s c h b e c k e n f e s t u n d s t a r r t e i n d e n

Spiegel. Ich t r ä u m e n o c h ,

d a c h t e sie.

w a c h u n d h a b e Halluzinationen!

Ich b i n h o c h n i c h t w i r k l i c h D a s gibt's d o c h nicht

d a s ist . . . ist . . . d a s ist n i c h t m ö g l i c h !

...

V e r z w e i f e l t s c h l o s s sie die A u g e n , ö f f n e t e sie w i e d e r . I m S p i e g e l w a r i m m e r n o c h n i c h t s als d i e l e e r e W a n d h i n t e r ihr zu sehen. D a n n e r s c h i e n plötzlich ein g e s p e n s t i s c h e s Bild.

Zuerst

w a r e n n u r die U m r i s s e sichtbar, d o c h n a c h u n d n a c h e n t ­ s t a n d ein Bild v o n J a n e t .

E t w a s a n d e m B i l d k o n n t e aller­

dings nicht s t i m m e n . A u f d e m Gesicht, schaute,

w a r keine

Spur von

d a s ihr e n t g e g e n ­

Schock oder Angst,

höchs­

t e n s ein A u s d r u c k b o s h a f t e r B e f r i e d i g u n g . Die g r ü n e n A u ­ gen

blickten

Janet

das

sie

Glas

kalt mit

und den

belustigt an. Fingerspitzen.

Angstvoll „Wer

berührte

...

wer

bist

sich

um

d u ? " f l ü s t e r t e sie. D e r A n f l u g e i n e s L ä c h e l n s glitt ü b e r d a s G e s i c h t . Mit

einem

entsetzten

und rannte davon.

Aufschrei

drehte

Janet

6. KAPITEL

Janet saß zu Hause auf d e m altmodischen Sofa und hatte die A r m e u m die

Knie geschlungen.

Unruhig

s c h a u t e sie

d u r c h s F e n s t e r h i n a u s a u f die B u c h t . I c h v e r l i e r e d e n V e r s t a n d , d a c h t e s i e . Ich w e r d v e r r ü c k t . Eine a n d e r e Erklärung gibt e s nicht f ü r d a s , Toilette

w a s auf der

p a s s i e r t ist.

Die H a u s t ü r schlug z u . Absätze zu Janet a u f

hören.

Mrs.

Als

I m Flur w a r d a s K l a p p e r n h o h e r

ihre

M u t t e r ins Z i m m e r k a m ,

sah

S i m p s o n lächelte m ü d e , w ä h r e n d sie ihre

T a s c h e a u f d e n T i s c h l e g t e , e i n e n r a s c h e n Blick i n d e n S p i e ­ gel w a r f u n d ihre h e l l g r a u e K o s t ü m j a c k e z u r e c h t z u p f t e . „Guten Abend,

Chérie."

„Hallo, M u m . " J a n e t s a h Wieder aus d e m F e n s t e r . „ D u liebe Z e i t , ich d a c h t e , d i e f i n d e n n i e e i n E n d e b e i d e r S i t z u n g . W o l l t e n u n b e d i n g t n o c h die n e u e n Tarife d u r c h ­ sprechen." Janets

Mutter arbeitete

beim

städtischen

Elektrizitäts­

werk. Sie z o g die V o r h ä n g e z u . „ H a s t d u s c h o n w a s g e g e s s e n ? " „Ich h a t t e k e i n e n H u n g e r " , e r w i d e r t e J a n e t d ü s t e r . Mitleidig b e t r a c h t e t e D a n a S i m p s o n ihre T o c h t e r .

Dann

s e t z t e sie sich z u ihr a u f s S o f a . „ W a s h a s t d u , L i e b e s ? H a t dich die Nachricht v o n M i s s S a x t o n s o m i t g e n o m m e n ? " „Miss „Was

Saxton?"

Verwirrt: z o g J a n e t die

Stirn in

Falten.

ist m i t i h r ? "

„Herrje, d u w e i ß t e s n o c h g a r nicht?" M r s . S i m p s o n legte die H a n d a u f d e n M u n d . Sie w ü n s c h t e , sie h ä t t e nicht d a ­ von

angefangen.

Jetzt w u r d e Janet

erst

recht

siert? N u n sag schon, M u m . "

neugierig.

„Was

ist

pas­

B e r u h i g e n d s t r e i c h e l t e ihre M u t t e r ihr ü b e r d e n R ü c k e n . „ M i s s S a x t o n h a t sich d a s L e b e n g e n o m m e n . Sie h a t sich i n d e r Aula erhängt. Ein schrecklicher T o d ! Die a r m e F r a u . " Ungläubig suchte

das

s t a r r t e J a n e t sie Bild,

lehrerin h a t t e , bringen.

das

sie

an.

von

der

Miss

Saxton?

strengen

Sie ver­

Vertrauens­

m i t d e n W o r t e n ihrer M u t t e r i n E i n k l a n g z u

Es w a r verrückt!

M i s s S a x t o n w a r die L e t z t e , die

Selbstmord begehen würde! Vielleicht

bilde

ich

mir auch

das

n u r ein,

schoss

es

ihr

d u r c h d e n K o p f . Vielleicht sitzt m e i n e M u t t e r g a r nicht n e ­ ben

mir.

endgültig Sie

Vielleicht h a t ' s m i c h

schon erwischt,

und

Ich b i n

hinüber.

schloss

die A u g e n ,

stieß

einen

spitzen,

klagenden

Schrei a u s u n d v e r g r u b d a s Gesicht in d e n H ä n d e n . „ W a s ist, L i e b e s ? " f r a g t e i h r e M u t t e r e r s c h r o c k e n . Als A n t w o r t k a m n u r ein S c h l u c h z e n . „ B i t t e s a g e s m i r , w e n n d i c h e t w a s b e d r ü c k t , C h é r i e . Ich h a b d i c h d o c h lieb, J a n e t M a r i e , u n d ich k a n n e s n i c h t e r t r a ­ gen,

wenn

du

so

unglücklich

bist.

Bitte

sag

mir,

was

du

hast." L a n g s a m hob Janet den Kopf.

„ M u m " , f l ü s t e r t e sie,

„ist

es möglich, dass m a n verrückt wird, o h n e es zu m e r k e n ? D a s s m a n g a n z plötzlich ü b e r s c h n a p p t ? " D i e s e F r a g e h a t t e M r s . S i m p s o n nicht e r w a r t e t . Sie w ä h l ­ t e ihre W o r t e vorsichtig.

„Ich b i n m i r n i c h t s i c h e r . D a s k ä m e

w o h l a u f die U m s t ä n d e a h . " Wieder vergrub Janet das

Gesicht in

den

Händen

und

schluchzte. Mrs.

S i m p s o n legte d e n A r m u m ihre T o c h t e r .

„Liebes,

w a r u m w e i n s t d u d e n n ? E s i s t alles i n O r d n u n g . Ich b i n d o c h da." „ M u m , ich . . . ich g l a u b e , ich v e r l i e r e d e n V e r s t a n d . " T r ä ­ n e n liefen J a n e t ü b e r die W a n g e n .

„Heute M o r g e n in der

S c h u l e . . . Ich h a b d i e G e s c h i c h t s s t u n d e v e r p a s s t . . . Ich b i n in d e r Toilette o h n m ä c h t i g g e w o r d e n .

Eine ganze S t u n d e

h a b ich a u f d e r B a n k g e l e g e n . Ich w a r e i s k a l t .

Mir w a r h u n ­

d e e l e n d . Die S c h u l k r a n k e n s c h w e s t e r h a t mich n a c h H a u s e geschickt ..." „ D u bist k r a n k ? " S o f o r t legte M r s . S i m p s o n ihrer T o c h t e r die H a n d a u f die S t i r n . „ W a r u m h a s t d u d e n n h e u t e M o r g e n

nichts g e s a g t ? D u h a s t g a r nicht g u t a u s g e s e h e n . " „Ich

hab

letzte

Nacht

nicht

geschlafen.

Sobald

ich

die

A u g e n z u m a c h t e , h a t t e ich s c h r e c k l i c h e A l b t r ä u m e . " „Wenn

man

k r a n k ist,

hat m a n oft Albträume",

meinte

J a n e t s M u t t e r . Ihre S t i m m e w a r v o r l a u t e r S o r g e g a n z leise. „ D e i n e S t i r n ist g a n z h e i ß . M a c h d i c h f e r t i g , L i e b e s , w i r g e ­ hen z u m Arzt."

Mrs.

Simpson

gründlich

schaute

zu,

untersuchte.

wie

Janet

Dr.

saß

in

Latham

ihre

Tochter

BH

Slip

auf der

und

K a n t e d e r g e p o l s t e r t e n L i e g e . V o n Zeit z u Z e i t l e g t e sie die H a n d a u f d e n M u n d , u m ein G ä h n e n z u u n t e r d r ü c k e n . Dr.

L a t h a m legte d a s S t e t h o s k o p zur Seite. Er w a r groß

u n d kräftig u n d h a t t e eine b e g i n n e n d e Glatze. N u r a n d e n S e i t e n w a r e n n o c h dicke w e i ß e H a a r b ü s c h e l . Die Hornbrille hing ihm f a s t a u f d e r N a s e n s p i t z e . N a c h d e m er auf e i n e m Block e t w a s notiert hatte,

sagte

er: „ O k a y , j u n g e D a m e , d u k a n n s t dich w i e d e r a n z i e h e n . " E r lächelte J a n e t a u f m u n t e r n d z u , d a n n w a n d t e e r sich a n ihre Mutter.

„Kann

ich

Sie

einen Augenblick

in

meinem

Büro

sprechen, Mrs. Simpson?" „Selbstverständlich,

Doktor."

Im N e b e n z i m m e r legte Dr. L a t h a m d e n Block a u f seinen S c h r e i b t i s c h . „Ihre T o c h t e r ist völlig g e s u n d , M r s . S i m p s o n . H e r z , L u n g e n , die R e f l e x e - alles i n O r d n u n g . " D a n a S i m p s o n w a r nicht ü b e r z e u g t . „Sie h a t t e F i e b e r , Dr. L a t h a m , u n d sie ist s o l u s t l o s , s o . . . s o l a u n i s c h . " „Ich g e b e z u , d a s s sie e i n b i s s c h e n e r h i t z t a u s s i e h t , u n d müde

scheint

sie

auch

zu

sein.

Da

hilft

am

besten

eine

M ü t z e voll Schlaf. M a c h e n Sie sich k e i n e S o r g e n . " „Wahrscheinlich h a b e n Sie R e c h t . " M r s . S i m p s o n s e u f z t e . „ G l a u b e n Sie mir, e s b e s t e h t kein G r u n d z u r S o r g e . J a n e t ist e i n e t y p i s c h e g e s u n d e F ü n f z e h n j ä h r i g e . " Dana

Simpson

gab

d e m A r z t die

Hand.

„Vielen

Dank,

d a s s wir s o kurzfristig einen T e r m i n b e k o m m e n h a b e n , Herr Doktor." „Keine Ursache. Er

zog

den

D a f ü r h a b e n wir j a die K r a n k e n s t a t i o n . "

weißen

Kittel

aus

und

griff

nach

seiner

T w e e d j a c k e . „ W i s s e n S i e , e i g e n t l i c h h a b e ich d a s G e f ü h l , a l s w ü r d e ich J a n e t s c h o n s e i t e i n e r g a n z e n W e i l e k e n n e n . M e i n

S o h n r e d e t n u r n o c h v o n ihr . . . " In

diesem Augenblick k a m

d e m Untersuchungszimmer.

ein

dumpfes

Dana

Geräusch

aus

Simpson und der Arzt

w e c h s e l t e n e i n e n b e u n r u h i g t e n Blick. „ J a n e t M a r i e ? " rief M r s . S i m p s o n . Keine

Antwort.

M i t drei S c h r i t t e n w a r sie a n d e r T ü r u n d r i s s sie a u f . D e r A n b l i c k , d e r s i c h i h r b o t , ließ s i e a u f s c h r e i e n . „Janet!"

Sie

kniete

neben

ihrer T o c h t e r u n d v e r s u c h t e ,

die B e w u s s t l o s e a u f z u r i c h t e n . D e r A r z t behielt einen klaren Kopf. E r h a n d e l t e rasch u n d effektiv.

Nachdem

Augenreflex

er

geprüft

Janets hatte,

Puls eilte

gemessen

er

leise

und

den

fluchend

zur

S p r e c h a n l a g e . Eine M i n u t e s p ä t e r e r s c h i e n ein K r a n k e n p f l e ­ ger. „ B r i n g e n Sie d a s M ä d c h e n a u f die I n t e n s i v s t a t i o n ! " o r d ­ nete der Arzt an. J a n e t s c h i e n i n e i n e r A r t K o m a z u liegen. Ihre L e b e n s z e i ­ c h e n w a r e n n a h e null.

B r a d Russell hatte d a s versuchte,

eine

dann tropfte

Lenkrad zwischen den

Bierdose

zu

öffnen.

der Bierschaum

Ein

Knien und

lautes

auf seine Jeans.

Zischen,

Mit einem

Fluch stellte e r die D o s e i n die d a f ü r v o r g e s e h e n e V e r t i e ­ fung

am Armaturenbrett

und wischte

sich

mit einem

Ta­

s c h e n t u c h die H o s e a b . Ü b e r d e n B ä u m e n a m S t r a ß e n r a n d w a r ein heller S t r e i f e n a m H i m m e l z u s e h e n , die Lichter v o n B u r l i n g t o n . A n der Ausfallstraße nach N o r d e n , a u f d e r sein Ford T r a n ­ sit e n t l a n g j a g t e , s t a n d e n n u r w e n i g e H ä u s e r . D i e S t r a ß e n l a ­ ternen waren von hohen A h o r n b ä u m e n fast verdeckt. B r a d s e t z t e die D o s e a n die L i p p e n u n d t r a n k e i n e n kräfti­ gen

Schluck.

Er grinste,

als

er an

der Sunset

Cliff R o a d

v o r b e i f u h r . D e r alte H a t h a w a y h a t ein F e r i e n h a u s d a u n t e n . Dort

mal

sämtliche

Nägel

aus

der hölzernen Veranda zu

z i e h e n , d a s w ä r e ein S p a ß ! G e s c h ä h e d e m Tattergreis gera­ de recht. Mich nachsitzen zu lassen! d a c h t e B r a d . W i e d e r n a h m er einen Schluck aus der D o s e . H a t h a w a y , das

alte

Saxton

Ekel, nach

dachte

und

legt

er. sich

Warum

macht

ebenfalls

er es

einen

nicht

Strick u m

H a l s ? H a ! D a s w a r kein g r o ß e r V e r l u s t . Die alte H e x e !

der den

Mit

einem

b o s h a f t e n Lächein s c h o b er eine K a s s e t t e in

den eingebauten Recorder.

„Fake Friends" v o n Joan Yett

u n d d e n B l a c k h e a r t s erklang. G u t g e l a u n t pfiff e r die M e l o ­ die

mit.

Ein s c h ö n e r A b e n d , d a c h t e er, w ä h r e n d e r m i t einer H a n d am Lenkrad dahinfuhr. nicht

mitkommen

p a c k h a l t allein Er rülpste.

S c h a d e nur, d a s s M a r k u n d Paula

wollten.

Jetzt

musste

er den

Sechser­

leertrinken.

„Gute Musik und gutes

Bier.

Fehlt nur noch

eines, u n d die S a c h e w ä r e k o m p l e t t . " In diesem M o m e n t sah er weiter vorn am Straßenrand eine

Gestalt.

Automatisch

trat

er

auf

die

Bremse

und

s c h a u t e g e n a u e r hin. Das

Mädchen

Burlington. Haar.

Sein

schlenderte

Der Wind Gang

spielte

war

gemächlich

mit

seinem

aufreizend,

der

in

langen

Richtung braunen

einladende

Hüft­

s c h w u n g s a g t e m e h r als W o r t e . „ W a a a a a h n s i n n , die F r a u ! " A l s e r a u f g l e i c h e r H ö h e m i t ihr w a r , s t o p p t e e r d e n W a ­ g e n , b e u g t e sich h i n ü b e r u n d ö f f n e t e die B e i f a h r e r t ü r . „ H e y , B a b y , k a n n ich d i c h e i n S t ü c k m i t n e h m e n ? " D a s M ä d c h e n blieb s t e h e n . E s s c h a u t e s e i n e n W a g e n a n , als h a b e e s n o c h nie e i n e n K l e i n b u s g e s e h e n . A u c h B r a d riss die A u g e n a u f . J a n e t S i m p s o n ! W a s m a c h ­ t e die d e n n s o s p ä t a m A b e n d n o c h hier i n dieser G e g e n d ? E i n e n A u g e n b l i c k l a n g w a r e r v e r s u c h t , ihr die T ü r v o r d e r N a s e z u z u s c h l a g e n u n d w e i t e r z u f a h r e n . Sollte sie d o c h d e n g a n z e n weiten W e g nach H a u s e z u Fuß laufen. Doch d a n n hatte er eine b e s s e r e Idee. „ S t e i g e i n , J a n e t . " E r k l o p f t e a u f d e n B e i f a h r e r s i t z . „ E s ist n o c h ein g u t e s S t ü c k bis i n die S t a d t . " D a s M ä d c h e n r ü h r t e sich nicht. Weil er d a c h t e ,

sie sei vielleicht n o c h s a u e r w e ­

gen der Geschichte im Submarine Pen, sagte Brad: „ K o m m , ich w e i ß , d a s s ich m i c h b l ö d b e n o m m e n h a b . T u t m i r L e i d . W o l l e n w i r e s v e r g e s s e n ? K o m m , lass u n s w i e d e r F r e u n d e sein." Bei

dem

hintergründigen

Lächeln

des

braunhaarigen

Mädchens wurde es Brad ganz anders. Er sah das Verfüh­ r e r i s c h e i n i h r e m Blick, Janet Simpson passte.

etwas,

d a s g a n z u n d g a r nicht zu

„Ich

bin

immer an

neuen

Freundschaften

interessiert",

s a g t e sie leise. Fast

wäre

Brad

die

Bierdose

aus

der

Hand

gefallen.

T r ä u m t e er, o d e r m a c h t e J a n e t S i m p s o n ihn t a t s ä c h l i c h a n ? Sie kletterte a u f d e n Beifahrersitz. N a c h d e m B r a d die T ü r wieder z u g e z o g e n hatte, S c h e n k e ! liegen.

ließ e r d i e r e c h t e H a n d a u f i h r e m

Ü b e r r a s c h t stellte e r f e s t ,

d a s s sie k e i n e

Anstalten machte, v o n ihm abzurücken. Grinsend drehte er den Zündschlüssel herum.

„ N i m m dir

ein Bier, J a n e t . D i e N a c h t ist n o c h l a n g . " B r a d f u h r die N o r t h S t r e e t h i n u n t e r bis z u m E t h a n Allen Park, w e n d e t e u n d fuhr denselben W e g wieder zurück. Sein Ziel w a r e n d i e k l e i n e n S t r ä ß c h e n u m D e r w a y P o i n t . D a s b r a u n h a a r i g e M ä d c h e n n e b e n i h m s a g t e n i c h t viel. S t a u n e n d b e t r a c h t e t e e s die I n s t r u m e n t e u n d S c h a l t e r a m A r m a t u r e n b r e t t u n d n i p p t e a n s e i n e m Bier. Als B r a d eine n e u e K a s s e t t e i n d e n R e c o r d e r s c h o b , stieß e s e i n e n e n t z ü c k t e n Schrei a u s . W i e ein kleines K i n d , d a s ein n e u e s Spielzeug e n t d e c k t hat,

s c h o b es eine K a s s e t t e

n a c h d e r a n d e r e n e i n . M e n a t W o r k . Billy J o e l . T h e P o l i c e . „ W a s f ü r e i n e w u n d e r b a r e E r f i n d u n g ! " r i e f J a n e t . „ E s ist, als h a b e m a n ein g a n z e s O r c h e s t e r i m W a g e n . " „Ja, j a " , b r u m m t e B r a d . D i e S i m p s o n w a r s c h o n ein k o m i ­ sches Mädchen.

Flippte beinah a u s w e g e n eines

simplen

Kassettenrecorders! Wo

hatte

e r bloß

die

Olivia-Newton-John-Kassette

hin­

g e t a n ? „Physical" w a r sein Lieblingslied, v o r allem w e n n e r mit einem M ä d c h e n auf einen e i n s a m e n Parkplatz fuhr. Plötzlich z e i g t e d a s M ä d c h e n a u f e i n e n S e e i n einiger E n t ­ fernung. Richtung. „Keine

„ D a s ist H a l f m o o n C o v e .

D u f ä h r s t i n die falsche

B u r l i n g t o n liegt hier h i n t e n . " Bange,

Janny.

Das

ist die A u s s i c h t s s t r a ß e . "

Er

b o g i n e i n e n F e l d w e g ein u n d s c h a l t e t e d a s S t a n d l i c h t ein. L a n g s a m ließ e r d e n W a g e n a u s r o l l e n . S i e s t a n d e n a u f d e n K l i p p e n m i t e i n e m h e r r l i c h e n Blick ü b e r d e n C h a m p l a i n - S e e . W ä h r e n d e r die H a n d b r e m s e a n z o g , f r a g t e er:

„Du hast

die K a r r e hier n o c h nie v o n i n n e n g e s e h e n , o d e r ? " „Nein",

meinte

sie

und

fragte

neugierig:

„Gibt's

noch

mehr spannende Dinge zu sehen?" Brad z o g d e n V o r h a n g hinter d e n Vordersitzen z u r Seite.

„Schau

selbst."

Mit e i n g e z o g e n e m hinteren

Teil

des

Kassettenbox

K o p f krabbelte das Wagens.

durch,

Hastig

legte

Olivia

Mädchen

ging

in

Brad

Newton

den

seine

John

ein,

s c h n a p p t e sich die restlichen B i e r d o s e n u n d kletterte e b e n ­ falls n a c h h i n t e n . Janet und

kniete

auf dem

betrachtete

die

mit

Teppich

Luftmatratzen,

ausgelegten die

Decken

Boden und

die

S a m t v o r h ä n g e a n d e n S e i t e n f e n s t e r n . „ W i e drollig." E r w a r t u n g s v o l l f u h r sich B r a d m i t d e r Z u n g e ü b e r die Lip­ p e n . S e i n e H ä n d e zitterten. J a n n y S i m p s o n m a c h t e ihn a n . W i e sie sich i n d e n H ü f t e n w i e g t e , d e r S c h m o l l m u n d , j e d e einzelne

ihrer

Bewegungen

w a r eine

unmissverständliche

Herausforderung. Die

M u s i k h e i z t e ihn z u s ä t z l i c h a n .

Er kniete

sich

hinter

J a n e t u n d streichelte ihre b l o ß e n A r m e . Sie kicherte. E r m u ­ t i g t f a s s t e e r sie u m die Taille u n d v e r s u c h t e , sie z u k ü s s e n . Mit

erstaunlicher

Leichtigkeit

niederträchtiger Kerl!

stieß

Du L u m p ,

sie

ihn

zurück.

„Du

d u ! W a s fällt dir e i g e n t l i c h

ein?" „ K o m m s c h o n , J a n n y , h a b dich nicht s o . " Sie

hielt

Brad

auf

Armeslänge

von

sich

ab.

„Elender

Schuft! Du hast versucht, mich zu küssen." „ A b e r J a n n y ! W a s g l a u b s t d u , w e s h a l b ich m i t dir h i e r h e r g e f a h r e n bin? U m O c h s e n f r ö s c h e z u f a n g e n ? " E r wollte nä­ her rücken,

m u s s t e j e d o c h feststellen,

d a s s e r nicht g e g e n

sie a n k a m . D a s ä r g e r t e ihn n o c h m e h r . „ B a b y , d a s ist d e i n e C h a n c e , bei B r a d Russell z u l a n d e n . Die Hälfte d e r M ä d c h e n v o n der Burlington High School w ü r d e w e r weiß w a s dafür geben." M i t e i n e m M a l v e r ä n d e r t e n sich die Z ü g e d e s M ä d c h e n s . Die E r i n n e r u n g a n lang zurückliegenden H a s s u n d a n D e m ü ­ tigung

überschatteten

es.

Es

packte

ihn

am

Hemd

und

Boden.

Das

stieß ihn g e g e n die W a g e n w a n d . Zitternd

u n d völlig

perplex saß er auf d e m

M ä d c h e n kniete ü b e r i h m , die H ä n d e a n s e i n e m Hals, h ä t t e es w i s s e n k ö n n e n ! " flüsterte es hasserfüllt.

„Ich

„ D u bist

ein N a c h k o m m e v o n i h m , nicht w a h r ? D a v i d Russell . . . " B r a d s Herz klopfte z u m Zerspringen. I r g e n d w a n n einmal hatte er eine

Maus

gesehen,

die v o n e i n e m

K a t e r i n die

E n g e g e t r i e b e n w o r d e n w a r . E r e r i n n e r t e sich n o c h d a r a n , w i e e r ü b e r die h e k t i s c h e n A u s b r u c h v e r s u c h e d e r M a u s g e ­ lacht h a t t e . J e t z t k o n n t e e r die p a n i s c h e A n g s t d e s T i e r e s n a c h e m p f i n d e n , die schreckliche G e w i s s h e i t d e s n a h e n T o ­ des. Die L i p p e n d e s M ä d c h e n s s p i t z t e n sich. „ D u bist v o n sei­ n e m Blut .." „Ich

...

ich

hab

einen

...

einen

C-Cousin

David

in

M-

Montpelier." Brads Z ä h n e schlugen aufeinander. Seine M u s ­ keln w a r e n w i e G u m m i . E r k e u c h t e , als ihre s p i t z e n F i n g e r ­ n ä g e l sich in s e i n e n Hais g r u b e n . D a s W e i ß e i n d e n A u g e n d e s M ä d c h e n s w a r blutrot, z w e i S e e n voll g n a d e n l o s e r G r a u s a m k e i t . „ D a v i d R u s s e l l . " E s l a c h t e b o s h a f t . „ O h , ich e r i n n e r e m i c h sehr gut an M a s t e r Russell.

E r w a r ein a u f r e c h t e r Puritaner,

eine S t ü t z e der Kirche, einer der a c h - s o - f r o m m e n Ältesten. Sonntags

in

der Kirche

beten

Dienstmädchen verführen.

und

die W o c h e

über arme

Er wollte mich zu seiner Gelieb­

t e n m a c h e n , m u s s t d u w i s s e n . U n d a l s ich i h m i n s G e s i c h t lachte, Hass

s c h w o r er,

dass

u n d W u t spiegelten

er

mich

sich

in

hängen

sehen

würde."

ihren Z ü g e n wider.

„Ich

s e h e ihn n o c h i m G e r i c h t s s a a l , w i e e r a u f s t e h t , u m die A n ­ klage

gegen

mich

vorzubringen.

Aye!

Ich

höre

ihn

auch:

, S p r i c h die D i r n e s c h u l d i g , E t h a n , d a m i t w i r sie h ä n g e n k ö n ­ nen.'" Ihre F i n g e r s c h l o s s e n sich u m B r a d s H a l s . „Weißt

du,

wie

das

ist,

wenn

man

Russell?"

zischte

das

Mädchen.

„Hast

Strick

deinen

Hals

gespürt?

Kennst

um

gehängt

wird,

du jemals

einen

du

das

Gefühl,

w e n n d a s Seil dir i n s F l e i s c h s c h n e i d e t ? Ich k e n n e e s - d a n k deines Vorfahren.

Sie h ä t t e n

m i c h a u f d e r Stelle g e l y n c h t

d a m a l s , w e n n E t h a n ihnen nicht Einhalt g e b o t e n h ä t t e . " Zitternd u n d schluchzend packte B r a d Janets Handgelen­ k e u n d v e r s u c h t e , sich z u b e f r e i e n . V e r g e b l i c h . „ D a s ... d a s t u s t d u mir nicht a n , J a n e t ! " „Oh doch.

U n d z w a r bald."

E i s k a l t w a r ihr L ä c h e l n .

„Ich

h a b l a n g e g e n u g a u f die G e l e g e n h e i t g e w a r t e t , R u s s e l l . " I n T o d e s a n g s t b o t B r a d all s e i n e K r a f t a u f u n d s t i e ß J a n e t zurück. A u f H ä n d e n u n d Knien kroch er zur hinteren T ü r des W a g e n s . S e i n e F i n g e r s p i t z e n b e r ü h r t e n s c h o n d e n Griff, als

s i c h z w e i s c h l a n k e A r m e u m s e i n e Taille l e g t e n . D a n n w u r d e er zu B o d e n gerissen. W i e durch einen Nebelschleier hindurch s a h B r a d Janet ü b e r s i c h k n i e n . B l u t t r o p f t e ihr a u s d e m M u n d w i n k e l . „Russell!"

kreischte

sie

und

griff

wieder

nach

seinem

Hals. Ihm w u r d e schwarz vor A u g e n . Das Letzte, w a s er sah, w a r Janets Gesicht, v o n W u t u n d Hass verzerrt. Blutstrop­ fen im Mundwinkel. U n d diese schrecklichen blutroten A u g e n .

Tom

Latham

Morgen am

w a r überrascht,

Frühstückstisch

seinen Vater a m

nächsten

z u f i n d e n . Völlig a u s g e p u m p t

saß der Arzt über seinem Toast und d e m Kaffee. „ W i e d e r m a l ' n e s c h l i m m e N a c h t , D a d ? " e r k u n d i g t e sich T o m mitfühlend, w ä h r e n d e r eine Schachtel Cornflakes v o m R e g a l h o l t e u n d sich d a n n e b e n f a l l s a n d e n T i s c h s e t z t e . „Ja." fuhr Dr. kleinen

Nach einem Schluck v o n d e m d a m p f e n d e n Kaffee L a t h a m fort: Freundin

auf

„Ich w a r d i e g a n z e N a c h t b e i d e i n e r der

Intensivstation.

Dem

Simpson-

Mädchen." M i t e i n e m S a t z w a r T o m a u f d e n F ü ß e n . „ J a n e t ! W a s ist passiert?" „ R e g dich

nicht auf, J u n g e .

Ich e r z ä h l d i r j a a l l e s .

Lass

m i c h n u r mal ein b i s s c h e n a u s s c h n a u f e n . " „Ist sie v e r l e t z t ? "

Schuldgefühle nagten an T o m . Janet

h a t t e sich i n M r . W i l l i a m s ' K u r s h ö c h s t s e l t s a m b e n o m m e n . E r h ä t t e a u f j e d e n Fall v e r s u c h e n m ü s s e n , s i e a n s c h l i e ß e n d zu finden. „ K o m m s c h o n , D a d . S a g , w a s l o s ist. I s t s i e i n O r d n u n g ? " „ N e i n , d a s i s t s i e n i c h t . " Hilflos ließ D r . L a t h a m d i e S c h u l ­ tern sinken.

„ S e i t z w a n z i g J a h r e n b i n ich n u n A r z t , a b e r s o

e t w a s ist m i r n o c h nie v o r g e k o m m e n . untersucht gestern Abend,

Ich h a b e s i e s e l b s t

u n d ich s c h w ö r e dir,

ich h a b e

n o c h kein g e s ü n d e r e s M ä d c h e n g e s e h e n . " Bei d e m G e d a n k e n a n d a s , w a s d a n n folgte, v e r z o g e r das Gesicht.

„ K e i n e z e h n M i n u t e n s p ä t e r liegt sie i m K o m a

auf d e m Boden! null. noch

S ä m t l i c h e K ö r p e r f u n k t i o n e n w a r e n gleich

P r a k t i s c h t o t . A b e r a l s ich u m v i e r U h r h e u t e M o r g e n einmal

nach

ihr s c h a u t e ,

saß

sie

im

Sauerstoffzelt,

noch

ein

bisschen

benommen,

aber

okay,

und

bat

die

N a c h t s c h w e s t e r u m ein Glas W a s s e r . " „ E s g e h t ihr a l s o w i e d e r g u t ? " f r a g t e T o m u n d s e t z t e s i c h wieder. „ N u n ja, w e n n m a n u n s e r e n medizinischen G e r ä t e n glau­ b e n d a r f . . . j a . Ich h a b e s i e h e u t e M o r g e n z w e i S t u n d e n l a n g u n t e r s u c h t u n d alle

möglichen Tests

m i t ihr g e m a c h t .

demselben Ergebnis wie gestern A b e n d .

Mit

Ich k a n n a b s o l u t

nichts f i n d e n bei d e m M ä d c h e n . " „Wo

ist J a n e t j e t z t ? "

„ N o c h a u f d e r S t a t i o n . Ich w e r d m i c h j e t z t e r s t m a l h i n l e ­ g e n u n d h e u t e N a c h m i t t a g n o c h einmal ein p a a r T e s t s m a ­ c h e n . A u ß e r d e m soll m e i n K o l l e g e W i n s t o n H e a l e y s i e s i c h mal angucken." W ä h r e n d sein V a t e r z u E n d e frühstückte,

grübelte T o m

ü b e r J a n e t s T r ä u m e n a c h . Vielleicht w a r e n sie d e r S c h l ü s s e l z u ihrer g e h e i m n i s v o l l e n K r a n k h e i t . „ D a d , Janet hat mir erzählt,

d a s s sie i n l e t z t e r Z e i t n i c h t

b e s o n d e r s g u t g e s c h l a f e n h a t " , b e g a n n er, n a c h d e m e r d e n letzten

Löffel

Cornflakes

gegessen

hatte.

„Sie

hat

diese

T r ä u m e , die i m m e r w i e d e r k o m m e n . " Interessiert s c h a u t e Dr.

L a t h a m auf.

„Tatsächlich? W e l ­

che Art v o n T r ä u m e n ? " T o m e r z ä h l t e i h m alles: v o n d e r plötzlichen M ü d i g k e i t u n d Bewusstlosigkeit; v o m Friedhofs-Traum; v o n d e m Spiegel, der J a n e t s Bild n i c h t w i e d e r g a b . Der Arzt hörte schweigend zu. Nur ab u n d zu runzelte er die Stirn. Als T o m fertig w a r , legte e r die F i n g e r s p i t z e n a n ­ einander u n d s a g t e nur: „ M e t e m p s y c h o s e . " Irritiert s a h T o m i h n a n . „ S a g d a s n o c h m a l , D a d . " „Metempsychose. Du weißt doch, Transmigration." „ D a d , ich h a b n o c h k e i n M e d i z i n s t u d i u m h i n t e r m i r . K ö n n ­ t e s t d u d a s n o c h m a l s o s a g e n , d a s s e s a u c h ein g e w ö h n l i ­ cher Sterblicher v e r s t e h t ? " Dr. L a t h a m p u t z t e m i t e i n e m Zipfel d e s T i s c h t u c h s s e i n e Brille. „ W e n n ich e s n i c h t b e s s e r w ü s s t e , w ü r d e ich s a g e n , J a n e t w a r d a s O p f e r einer M e t e m p s y c h o s e ... einer ... einer Seelenwanderung." „Seelenwanderung?" „Na ja, du weißt schon.

Primitive V ö l k e r s t ä m m e g l a u b e n

a n Z a u b e r e i u n d so. Sie sind ü b e r z e u g t d a v o n , d a s s g r o ß e Z a u b e r e r die S e e l e e i n e s M e n s c h e n a u s d e s s e n K ö r p e r e n t ­ fernen können." „ W a s hat d a s mit Janet zu t u n ? " „Die

Sache

mit

dem

Spiegel

hat

mich

drauf

gebracht.

Primitive S t ä m m e a u f d e r g a n z e n W e l t , v o n d e n S i o u x bis z u d e n S a m o a n e r n , k e n n e n das. W e n n j e m a n d in einen Spiegel s c h a u t u n d s e i n Bild nicht sieht, heißt d a s , s e i n e S e e l e w u r ­ d e g e r a u b t . W a s J a n e t s F r i e d h o f s t r a u m betrifft - n u n ,

das

ist ü b e r h a u p t kein T r a u m . D e r F r i e d h o f ist d e r O r t , a n d e m die S e e l e d u r c h i r g e n d w e l c h e Z a u b e r k r ä f t e g e f a n g e n g e h a l ­ ten

wird."

„Warum

sollte

ihre

Seele

auf einem

Friedhof gefangen

gehalten w e r d e n ? " „Weil

dort der Zauber verhängt wurde.

So

ganz

genau

e r i n n e r e ich m i c h a u c h n i c h t m e h r a n d i e V o r l e s u n g e n , a b e r s o v i e l ich w e i ß , s t e h t d i e S e e l e , d i e e i n m a l a u s d e m K ö r p e r entfernt wurde,

unter einem

magischen

Bann.

Sie ist a n

d e m Platz eingesperrt, w o der Z a u b e r v e r h ä n g t w u r d e . Für Janet

bedeutet

schläft,

das,

automatisch

dass zu

ihr

ihrer

Bewusstsein, gefangenen

sobald

Seele

k e h r t . W e n n sie d a n n i m G e i s t d i e A u g e n ö f f n e t ,

sie

zurück­ s i e h t sie

natürlich d e n Friedhof." Tom Soll

sackte auf d e m

das

Raum

heißen, und

Janets

Zeit?

Er

Stuhl z u s a m m e n . ,Traum' ist

ist j a

irre!

existiert u n a b h ä n g i g

von

kein

„Das

Produkt

ihres

Unter­

b e w u s s t s e i n s , s o n d e r n s o eine A r t Mini-Hölle, eine Wirklich­ keit in s i c h ? " „ S o ähnlich. A b e r . . . " D e r A r z t v e r z o g d a s Gesicht. „Natür­ lich

ist

das

alles

purer Unsinn,

nichts

als

abergläubischer

Hokuspokus." G e d a n k e n v e r l o r e n s a h T o m v o r sich

hin.

„ U n d w a s ist,

w e n n J a n e t wirklich e i n g e s p e r r t w ä r e a u f e i n e m „Jetzt f a n g nicht a n z u s p i n n e n , sein Vater.

Junge",

„ D a s ist d o c h alles Q u a t s c h .

...?"

u n t e r b r a c h ihn

Die W i s s e n s c h a f t

hat schlüssig b e w i e s e n , d a s s es keine Zauberei gibt? Klar?" In d i e s e m M o m e n t läutete d a s Telefon. Dr. L a t h a m s t a n d a u f u n d ging in sein Arbeitszimmer, wo der A p p a r a t s t a n d . Fünf Minuten aus.

später kam

Er warf T o m

e r sichtlich e r r e g t w i e d e r h e r ­

die W a g e n s c h l ü s s e l z u .

„Sieht aus,

als

müsstest

du

heute

selbst

zur

Schule

fahren.

Kannst

du

mich auf d e m W e g a b s e t z e n ? " Mitleidig

betrachtete T o m

seinen Vater.

f e n w ü r d e e s w o h l w i e d e r nichts w e r d e n .

Mit d e m

Schla­

E i n A r z t ist e b e n

i m m e r i m D i e n s t . „Klar." E r s c h o b s e i n e n S t u h l z u r ü c k . „ W a s ist

passiert?" „Inspektor

Griswold

war

gerade

dran.

Draußen

beim

D e r w a y P o i n t w u r d e j e m a n d e r m o r d e t . D i e Polizei h a t e b e n die Leiche g e f u n d e n . " E s w a r ein e c h t e r S c h o c k f ü r T o m , seines Vaters

in

den

Feldweg

als e r m i t d e m W a g e n

einbog

und

Brad

Russells

F o r d T r a n s i t a m R a n d d e r K l i p p e n s t e h e n s a h . Z w e i Polizei­ autos,

die S t o ß s t a n g e a n S t o ß s t a n g e q u e r ü b e r d e n W e g

standen,

blockierten

die

Zufahrt.

Ein

grimmig

drein­

s c h a u e n d e r Polizist w i n k t e T o m a n die S e i t e . Mit

seinem

Latham

zu

schwarzen

dem

Koffer

schimpfenden

in

der

Hand

Polizeichef

eilte

hinüber.

Dr. Tom

folgte ihm. „Hallo, E a r l . W o ist die L e i c h e ? " f r a g t e d e r A r z t . Inspektor Griswold zeigte mit d e m D a u m e n auf d e n T r a n ­ sit. „ D a d r i n , D o c . H o f f e n t l i c h h a b e n S i e n i c h t z u g u t g e f r ü h ­ stückt." „So schlimm?" „Ich f ü r c h t e j a . "

D e r M a n n g a b e i n e m Polizisten ein Zei­

c h e n , die v o r d e r e T ü r d e s W a g e n s z u ö f f n e n . H i n t e n breite­ t e n a n d e r e Polizisten g e r a d e eine Plastikplane a u f d e m B o ­ den aus.

„ D e m a r m e n Kerl h a t m a n d e n Hals u m g e d r e h t

wie einem Huhn." T o m s t a n d d a b e i u n d b e o b a c h t e t e s e i n e n V a t e r . D e r klet­ t e r t e i n d e n W a g e n , w a r f e i n e n k u r z e n Blick n a c h h i n t e n u n d v e r z o g d a s G e s i c h t . D e r Polizist s c h l o s s die T ü r h i n t e r i h m . Inzwischen w a r Inspektor Griswold zu zwei B e a m t e n v o n d e r M o r d k o m m i s s i o n g e t r e t e n . T o m h ö r t e ihn f r a g e n : „ W a s h a l t e n Sie v o n d e r S a c h e ? " E i n e r d e r B e a m t e n r i e b sich d a s K i n n . „ N a j a , e s h a t e i n e n K a m p f g e g e b e n , s o viel s t e h t f e s t . J e d e M e n g e S p u r e n v o n Gewalteinwirkung

an

der Leiche.

Kratzspuren von

Finger­

nägeln a m Hals. W e r i m m e r d e n J u n g e n erdrosselt hat, tat es mit bloßen H ä n d e n . "

I n s p e k t o r G r i s w o l d pfiff leise d u r c h die Z ä h n e . ganz war

schöner schließlich

Muskelprotz kein

gewesen

Schwächling,

sein.

der

„ M u s s ein

Dieser Russell

wog

gut

seine

80

Kilo." „Wahrscheinlich a m t e ein.

Kopfschüttelnd Leuten.

ein

Landstreicher",

warf der zweite Be­

„Hier treibt sich allerhand G e s i n d e l r u m . " ging

der

Inspektor

zu

seinen

eigenen

„ H a b t ihr d i e F u ß a b d r ü c k e g e s i c h e r t ? "

„Sie w e r d e n e s nicht g l a u b e n ,

Chef."

Einer der M ä n n e r

h o b i n e i n e r hilflosen G e s t e die H ä n d e . „ A b e r e s gibt k e i n e . " „Ach w a s , es m u s s welche g e b e n " , schnaubte Griswold. „ A u f d i e s e m B o d e n z e i c h n e t sich alles a b . O d e r w o l l e n Sie mir w e i s m a c h e n , d a s s d e m M ö r d e r Flügel g e w a c h s e n sind u n d er davongeflogen ist?" „Hier, s e h e n Sie s e l b s t . " D e r B e a m t e z e i g t e a u f e i n e S t e l ­ le hinter d e m W a g e n .

„Keine menschlichen

Fußabdrücke.

N u r d a s hier." Neugierig

s c h a u t e T o m d e m I n s p e k t o r ü b e r die Schulter.

E r s a h eine e i n z e l n e S p u r , die v o n d e m W a g e n w e g f ü h r t e . Ihm stockte der A t e m .

Panische A n g s t ü b e r k a m ihn.

Dort w a r e n A b d r ü c k e im L e h m , oh ja. Und zwar von Pferdehufen.

7. K A P I T E L T o m stieß e i n e n tiefen S e u f z e r a u s u n d reckte sich. nend

schaute

er zuerst

Bücherstapeln drauf,

auf den

polierten

Tisch

dann sah er aus d e m

Gäh­

mit

den

Fenster.

Eine

orangerote S o n n e v e r s c h w a n d g e r a d e hinter d e m D a c h der M o r r i l l Hall. E i n r a s c h e r Blick a u f die U h r a n d e r W a n d d e s L e s e z i m ­ mers.

Halb acht!

D u lieber H i m m e l ,

dann hockte er schon

vier S t u n d e n hier in d e r B ü c h e r e i . W i e d e r b e t r a c h t e t e e r die vielen Ethan

Allen

eine

V e r m o n t s ist,

berühmte

B ü c h e r v o r sich.

Gestalt

hatte er ja gewusst,

in

der

a b e r d a s s s o viele B ü ­

cher über d e n M a n n geschrieben w o r d e n waren, doch

Dass

Geschichte hätte er

nicht g e d a c h t .

I n d e r Bailey-Bibliothek b e f a n d sich die g r ö ß t e S a m m l u n g von

Schriften

Vater ihm

ü b e r E t h a n Allen.

bereits

T o m w a r froh,

v o r einiger Zeit

die

Erlaubnis

d a s s sein verschafft

h a t t e , f ü r seine v e r s c h i e d e n e n R e f e r a t e die Unibibliothek z u b e n u t z e n . W e n n e r sich nicht v o r h e r s c h o n hier a u s g e k a n n t h ä t t e , w ä r e e r v ö l l i g hilflos g e w e s e n . S o a b e r h a t t e T o m w ä h r e n d d e r l e t z t e n v i e r S t u n d e n alle Titel d u r c h g e s e h e n , die e r z u E t h a n Allen h a t t e f i n d e n k ö n ­ n e n . Überall w u r d e v o n d e r E i n n a h m e T i c o n d e r o g a s i m J a h r 1 7 7 5 berichtet, doch Informationen darüber, w a s E t h a n Al­ len d a n a c h i n B u r l i n g t o n g e m a c h t h a t t e , g a b e s k a u m . S e u f z e n d v e r t i e f t e sich T o m w i e d e r i n d e n S c h m ö k e r , d e r aufgeschlagen Spaulding

vor

ihm

lag.

m i t d e m Titel:

T i c o n d e r o g a " . A m E n d e der santen Das

Es

w a r ein

Werk

von

Abner

„ M e h r als T a p f e r k e i t - Allen

von

Seite k a m e r z u e i n e m interes­

Abschnitt: Jahr

1788

war für Vermont

das

schlimmste

seit

Men­

schengedenken. im

Sommer

Sintflutartige unter

Trockenperiode. Burlington,

Das

und

Regenfälle

Wasser.

die

Direkt

setzten

danach

Schreckgespenst Leute

riefen

die

folgte

Hunger

nach

Felder

eine

lange

regierte

Ethan,

damit

in

er Abhilfe

schaffe. Gedankenverloren m e n t mal!

starrte T o m

a u f die

Buchseite.

Mo­

H a t t e J a n e t d a s nicht a u c h e r w ä h n t ? W i e w a r

das doch noch g e w e s e n ? A c h ja! Als E t h a n C a s s a n d r a im Arbeitshaus aufsuchte,

s a g t e er,

d a s s die R e g e n f ä l l e die

Ernte vernichtet hätten. T o m r u n z e l t e die Stirn. J a n e t h ä t t e , w e n n e s wirklich ein T r a u m g e w e s e n w ä r e , schon irgendwann einmal e t w a s v o n einer Missernte im Jahr 1 7 8 8 g e h ö r t h a b e n m ü s s e n . Rasch Tugwell.

nahm

er

das

nächste

„Im alten V e r m o n t " .

Buch

zur

Hand:

Valerie

D o r t fand e r e t w a s ü b e r e i n

B u c h , d a s E t h a n Allen selbst g e s c h r i e b e n hatte. E s h a n d e l ­ t e v o n ü b e r n a t ü r l i c h e n B e g e b e n h e i t e n u n d t r u g d e n Titel: „Orakel d e r V e r n u n f t " . Die s t r e n g e n Puritaner N e u e n g l a n d s hätten

das

Buch

in

Grund

und

Boden

verdammt.

Allen

selbst w a r von sämtlichen Kanzeln V e r m o n t s herunter an­ g e g r i f f e n u n d als A b t r ü n n i g e r , K e t z e r u n d V e r b ü n d e t e r d e s Teufels beschimpft worden. O h a , w a s h a b e n w i r d e n n h i e r ? d a c h t e T o m , als e r u m ­ blätterte. Alles Stadt tig

staunte,

geritten

und

Ethan Buch

klug.

Mit

bestimmt haben,

begrüßten von

als kam.

der

die

Ethan

mit

Fanny

Buchanan

einer jungen

nicht

sagten Heirat

mehr

sich des

Wahtoquash-Insel

Frau so

die

einer

viel

Braut war

im

auf der Farm Zeit

für

Patrioten.

äußerte

ihr

der alte nicht

gewisse

Missfallen

die

lästerliches

Doch

Eine

in

lebenslus­

wird

sein

Bürger der Stadt.

alten

Sattel

hübsch,

laut

alle Frau und

deutlich. Fanny! Auch diesen N a m e n hatte Janet genannt. T o m erinnerte sich g e n a u d a r a n . D a s w a r unglaublich.

Die G e ­

schichtsbücher

gewisse

bestätigten

ihre

Träume.

„Eine

Frau von der Wahtoquash-Insel" - konnte damit Cassandra Simpson gemeint sein? E r griff n a c h d e m ä l t e s t e n B u c h i n d e m S t a p e l :

„Ethan

Allen u n d die R e p u b l i k V e r m o n t " , g e s c h r i e b e n v o n P f a r r e r N a t h a n Fitch u n d e r s c h i e n e n i n B u r l i n g t o n 1 8 4 4 .

B e i e i n e m A b s c h n i t t lief e s T o m e i s k a l t ü b e r d e n R ü c k e n . D e r Abschied schwer zu genug, zu.

und

Er

so

Sein

einen

Bruchteil

gen

seiner

Allen

den der

Seele

der Armee Die

wandte

entwickelte

mus.

gern

von

schaffen.

Arbeit er

ein

Buch

seines

Kontakt

vor

allem

für

wobei

den

Trotz

er

Okkultis­ zeigt

nur

Warnun­

suchte

Ethan

praktizierenden die

nicht Dingen

der

Russells,

Allen

ihm

Vernunft"

Wissens.

möglichen

Künste,

gering

der

David

Ethan

war

gefährlicheren

Interesse

„Orakel

allen

General Farm

anderen,

profunden

zu

schwarzen

offenbar

sich

ungesundes

berüchtigtes Freunde,

machte auf seiner

Gefahren

Anhän­ für

seine

achtete.

M i t z i t t e r n d e n F i n g e r n blätterte T o m die Seite u m . A l s o h a t t e sich E t h a n Allen m i t M a g i e b e s c h ä f t i g t . A u c h d a v o n h a t C a s s a n d r a i n J a n e t s T r a u m g e s p r o c h e n , d a c h t e er. Sein

Interesse

Während

eines

Präsidenten

der

tesabwesend. fragte,

was

einem

das

Mensch dem

mit

Entsetzen

war

ihm

Blut in

weißen

Okkultismus mit

Republik

Das

noch

am

Essens

Vermont,

im

los

sei,

Pferd

gefrieren zittere

Ethan

1788.

antwortete

fürchte,

zur

Besessenheit.

Chittenden, war

Sommer

den Adern

Dämon

wurde

Thomas

Als

er in

ließ: wie

dem

geis­

Chittenden einem

„Ich, ein

ersten

seltsam Ton,

der ich

Kind,

ihn der

weder

wenn

ich

begegne."

packte

Tom

wie

eine

mächtige

Faust

und

s c h ü t t e l t e i h n . D a s B u c h fiel i h m a u s d e r H a n d . Das weiße E t h a n Allen

Pferd!

S e i n e G e d a n k e n ü b e r s c h l u g e n sich.

h a t ein w e i ß e s

Pferd

gesehen,

ging

es

ihm

d u r c h d e n K o p f . U n d d a s v o r 2 0 0 J a h r e n . L i n d a , ich s e l b s t u n d d i e a n d e r e n h a b e n alle b e i m N a c h s i t z e n e b e n f a l l s e i n weißes Pferd gesehen. E r e r h o b s i c h . N i c h t alle, d a c h t e e r . J a n e t h a t g e s c h l a f e n . O h n e sich u m d e n B ü c h e r b e r g a u f d e m T i s c h z u k ü m ­ m e r n , ging T o m rasch z w i s c h e n d e n R e g a l e n durch z u m Ausgang. E s ist w i e e i n v e r r ü c k t e s Alles

hängt

irgendwie

Karussell,

zusammen.

dachte er gehetzt.

Janet

hat

geträumt,

E t h a n Allen i n t e r e s s i e r e sich f ü r M a g i e . Die G e s c h i c h t s b ü ­ c h e r b e s t ä t i g e n d a s . Sie t r ä u m t e v o n e i n e m w e i ß e n P f e r d . A u c h E t h a n Allen h a t ein w e i ß e s P f e r d g e s e h e n ! O b e s d a s s e l b e w a r ? f r a g t e e r sich, w ä h r e n d e r sich n o c h e i n m a l d a s N a c h s i t z e n i n E r i n n e r u n g rief. W i e P e r l e n a u f

einer S c h n u r r e i h t e n sich die G e d a n k e n a n e i n a n d e r . Wir haben

das

weiße

Pferd

ungefähr um

dieselbe

Zeit

g e s e h e n , als M i s s S a x t o n S e l b s t m o r d b e g i n g . J a n e t h a t g e ­ schlafen

und

den

Friedhofstraum

geträumt.

Dann

wurde

Brad Russell in seinem Ford erwürgt, u n d n e b e n d e m Ford ... A b d r ü c k e v o n P f e r d e h u f e n ! J a n e t h a t a u c h z u d i e s e m Z e i t p u n k t g e s c h l a f e n . D a d w a r j a b e i ihr a u f d e r I n t e n s i v s t a ­ tion. Das weiße

P f e r d erscheint also

J a n e t schläft,

immer nur dann,

wenn

s c h l o s s er.

Seltsam. E r w u r d e nicht schlau d a r a u s . Zwei Tote, Miss Saxton u n d Brad Russel ... Zwei Leute, die

nichts

miteinander gemein

hatten,

außer,

dass

beide

ihre T a g e i n d e r B u r l i n g t o n H i g h S c h o o ! z u b r a c h t e n . Halt!

Mitten

auf

der

Treppe

zur

Universitätsbibliothek

blieb T o m s t e h e n . Brad

und

meinsam:

Miss

Saxton

hatten

noch etwas anderes ge­

Ihre V o r f a h r e n w a r e n m i t E t h a n A l l e n p e r s ö n l i c h

bekannt gewesen! Tom

schlug

sich m i t d e r f l a c h e n

H a n d a u f die Stirn,

als

k ö n n e er dadurch seine G e d a n k e n o r d n e n . Miss Saxton hat­ t e d a u e r n d v o n ihrem Ur-Ur-Urgroßvater erzählt.

Und Brad

h a t t e a u c h m a l g e s a g t , e r s t a m m e v o n d e n e r s t e n Pionie­ ren ab.

M o m e n t mal!

S t a n d i n d i e s e m F i t c h - B u c h n i c h t ir­

g e n d w a s über einen David Russell? E i n K a r u s s e l l ist d e r richtige V e r g l e i c h , z w a r eines,

das

sich

i m m e r u m ein

dachte T o m .

und

denselben

Und

Mann

d r e h t . E t h a n Allen. O b dieser Pfarrer Fitch R e c h t h a t t e ? O b Ethan

Allen

schwarze

tatsächlich

Magie

mit

Leuten

praktizierten?

Kontakt

Hatte

hatte,

er

die

Cassandra

Simpson aufgesucht? „Janet", reden.

murmelte

e r v o r sich

hin.

„Ich

muss

mit Janet

Sie ist d e r S c h l ü s s e l . Vielleicht k a n n sie m i r w e i t e r ­

helfen."

D a s l e t z t e L i c h t d e r A b e n d s o n n e fiel i n J a n e t s Z i m m e r . lag

im

Morgenmantel

auf

dem

Bett

und

lauschte

Sie den

Verkehrsgeräuschen v o n der Colchester A v e n u e . Es

w a r ihr u n m ö g l i c h ,

die A u g e n

offen

zu

halten.

Ihre

H ä n d e u n d F ü ß e w a r e n eiskalt. G a n z h i n t e n i n i h r e m K o p f h ö r t e sie w i e d e r d i e s e s S u m m e n . E s s c h i e n sie z u b e d r o h e n u n d w i e ein u n s i c h t b a r e r M a n t e l einzuhüllen. Schlafen,

d a c h t e sie,

ich will s c h l a f e n !

D o c h ihr K ö r p e r

wollte es nicht z u l a s s e n .

Im

U n t e r b e w u s s t s e i n s p ü r t e sie

eine schreckliche G e f a h r .

Ihr g e s a m t e s N e r v e n s y s t e m v i ­

brierte v o r A n g s t . Die Türglocke

läutete.

Sie

hörte

die

schweren

Schritte

i h r e s V a t e r s , d a s Z u r ü c k s c h i e b e n d e s R i e g e l s u n d d a s leise Quietschen beim Ö f f n e n der Tür. „Hallo, M r . S i m p s o n . Ist J a n e t z u H a u s e ? " D a s w a r T o m s Stimme. „Sie

ist d a ,

Stimme

aber es

verriet

g e h t ihr n i c h t g u t . "

Besorgnis.

„Tut

mir

Leid,

Mr. sie

Simpsons darf keinen

Besuch haben." „ B i t t e , Sir! Ich m u s s s i e s p r e c h e n . " „ D a s g e h t leider nicht. Ein a n d e r m a l . . . " „Daddy,

warte!"

Obwohl

sie

ziemlich

unsicher auf den

B e i n e n w a r , t a p p t e J a n e t a u f d e n Flur. A m T r e p p e n g e l ä n ­ d e r hielt sie sich f e s t .

„Ich m ö c h t e g e r n m i t i h m r e d e n . B i t ­

te." T o m u n d ihr V a t e r s t a n d e n u n t e n i n d e r D i e l e . V e r u n s i ­ chert schüttelte Mr.

Simpson den Kopf.

„Janet Marie, der

Arzt hat gesagt, du brauchst Ruhe." S i e u m k l a m m e r t e d a s T r e p p e n g e l ä n d e r f e s t e r , d a m i t sie nicht u m k i p p t e .

„Nur eine

Minute,

Daddy.

Danach geht's

mir b e s t i m m t besser." „Okay."

Ned

Simpson wies

mit d e m

Kopf in

Richtung

W o h n z i m m e r . „ A b e r lange k a n n er nicht bleiben." „Danke, Daddy." Vorsichtig, Janet

immer

die T r e p p e

mit

einer

hinunter.

Hand

am

„Entschuldige,

Geländer, wenn

ich

stieg nicht

r i c h t i g a n g e z o g e n b i n , T o m . Ich b i n g e r a d e v o n d e r K r a n k e n ­ station z u r ü c k g e k o m m e n . " E s w a r T o m deutlich a n z u s e h e n , Zärtlich hielt e r J a n e t s H a n d .

w i e erleichtert e r war.

„ D u b r a u c h s t dich d o c h nicht

f ü r d e i n A u s s e h e n z u e n t s c h u l d i g e n . . . nie!" E s h ö r t e sich a n , a l s s e i e r d e n T r ä n e n n a h . „ W a s b i n ich f r o h ! Ich h a t t e s o l c h e A n g s t . J a n e t , ich . . . ich will n i c h t , d a s s d i r w a s p a s ­ s i e r t . Ich . . . ich l i e b e d i c h . "

Mit zwei Schritten w a r J a n e t in seinen A r m e n u n d legte d e n K o p f an seine Schulter.

Ein wohliger S c h a u e r überlief

sie. N a c h e i n e r W e i l e m a c h t e sie sich a u s s e i n e r U m a r m u n g frei. „ W o w ! " m e i n t e sie l ä c h e l n d . „ W e n n d a s a u c h ein T r a u m ist,

will ich n i c h t m e h r a u f w a c h e n .

D a s ist m i r h u n d e r t m a l

lieber als d a s w e i ß e P f e r d ! " T o m f a s s t e sie a n d e n S c h u l t e r n u n d hielt sie a u f A r m e s ­ länge v o n sich a b .

„Janet, wir m ü s s e n miteinander r e d e n .

E s ist w i c h t i g ! " V e r w i r r t v e r s u c h t e sie, i n s e i n e r d ü s t e r e n M i e n e z u l e s e n . „ B r a d R u s s e l l ist t o t . E r m o r d e t . " „Was?" „ D i e Polizei f a n d ihn a m D e r w a y P o i n t . M e i n V a t e r h a t ihn g e s e h e n . E r s a g t , B r a d ist e r w ü r g t w o r d e n . " „ W a n n . . . w a n n ist e s p a s s i e r t ? " f r a g t e J a n e t leise. „ L e t z t e N a c h t . " V o r s i c h t i g f ü h r t e T o m sie z u m S o f a u n d d r ü c k t e sie i n die P o l s t e r . „ W ä h r e n d d u a u f d e r I n t e n s i v s t a ­ tion lagst." J a n e t s p ü r t e , wie eine unsichtbare kalte H a n d n a c h i h r e m H e r z e n griff. an.

M i t w e i t a u f g e r i s s e n e n A u g e n s t a r r t e sie T o m

„Letzte Nacht

geträumt.

...

Ich

...

ich h a b w i e d e r v o m F r i e d h o f

Die T ü r z u d e r G r u f t ö f f n e t e sich ein S t ü c k w e i ­

t e r : Ich s t a n d u n e n d l i c h l a n g e e i n f a c h d a u n d k o n n t e m i c h n i c h t r ü h r e n . D a n n . . . Ich w e i ß n i c h t , w a s e s w a r ! Ich h ö r t e nur diese schrecklichen G e r ä u s c h e a u s d e m W a l d . Schreie! Grässliche Schreie. Sie s c h i e n e n v o n weit, w e i t h e r z u k o m ­ men." Sie hielt k u r z i n n e . „ D a n n k a m d a s w e i ß e P f e r d z u r ü c k . E s wieherte,

und von seinem

Maul tropfte Blut."

Die Erinne­

r u n g a n d a s B i l d ließ s i e z i t t e r n . „Ich . . . ich b i n a u f g e w a c h t . Da

lag

ich

unter d e m

Sauerstoffzelt

und

hatte

all

diese

S c h l ä u c h e u n d K a b e l a n mir." Tom

schluckte.

Wagen weg.

„Janet,

es führte

eine

Spur von

Brads

Die A b d r ü c k e gingen n u r in eine Richtung ­

Abdrücke von Pferdehufen." D a s b l a n k e E n t s e t z e n s t a n d i n J a n e t s Blick, als sie d e n M o r g e n m a n t e l e n g e r u m sich z o g u n d f r a g t e : geschieht mit mir?" B e r u h i g e n d d r ü c k t e e r ihre H a n d .

„Tom! W a s

„ I r g e n d e t w a s b e n u t z t dich, J a n e t . E s b e n u t z t deine Träu­ me,

um in unsere Welt einzubrechen.

Es hat Brad umge­

b r a c h t , u n d ich w e t t e , e s h a t a u c h e t w a s m i t d e m T o d v o n Miss

Saxton zu tun.

Irgendwie dreht

sich alles

um

Ethan

A l l e n . W a r t e , b i s d u h ö r s t , w a s ich h e r a u s g e f u n d e n h a b . " I n g r o b e n Z ü g e n g a b T o m d e n Inhalt d e r v e r s c h i e d e n e n B ü c h e r wieder. Als er fertig war,

s c h l o s s J a n e t die A u g e n

und seufzte. „ E s g i b t s o v i e l e s , w a s ich n i c h t v e r s t e h e . W i e s o w e i ß ich e s i n m e i n e n T r ä u m e n ? Ich h a t t e k e i n e n b l a s s e n S c h i m m e r , w e r E t h a n Allen w a r . U n d " w a s ist m i t d e r I n s e l ? W e r h a t die Gruft gebaut?" A l s A n t w o r t z u c k t e T o m bloß m i t d e n S c h u l t e r n . „Was

ist

nungsvoll. „Sie

mit

Cassandra

Simpson?"

fragte

Janet

hoff­

„ H a s t d u e t w a s ü b e r sie r a u s g e f u n d e n ? "

wird

nicht

namentlich

erwähnt.

Es

gibt

nur

einen

verschleierten Hinweis in einem der Bücher. Irgendwie wer­ d e ich d a s G e f ü h l Mühe

darauf

nicht los,

verwendet;

als h a b e j e m a n d e i n e sämtliche

Menge

Informationen

über

Cassandra Simpson aus den Büchern herauszuhalten. Und nicht n u r ü b e r sie. I n k e i n e m d e r W ä l z e r s t e h t e t w a s G e n a u ­ e s ü b e r E t h a n A l l e n s T o d u n d w o e r b e g r a b e n ist." Janets schob

Mutter

sie

Linda

erschien DeFalco

plötzlich

in

der

ins W o h n z i m m e r ,

Tür.

Lächelnd

wo Janet und

T o m auf d e m Sofa saßen. „ N o c h m e h r B e s u c h f ü r d i c h , m a c h è r e . W a s b i n ich f r o h , d a s s e s dir b e s s e r g e h t . " Sie w i e s m i t d e m K o p f i n R i c h t u n g Küche. „Draußen stehen T e e Und K e k s e für deine Freunde, falls sie H u n g e r h a b e n . " „Danke,

Mutter."

M r s . S i m p s o n g i n g w i e d e r h i n a u s , u n d L i n d a s e t z t e sich auf einen Sessel g e g e n ü b e r der Couch.

„ W i e h a t sie dich

g e n a n n t ? " f r a g t e s i e J a n e t irritiert. „ M a c h è r e . D a s ist f r a n z ö s i s c h u n d h e i ß t , m e i n e L i e b e ' . So

nennt meine

Andernfalls

bin

M u t t e r mich, ich

wenn

,Mademoiselle'."

sie

gut aufgelegt

Sie

lehnte

sich

ist. vor.

„ W a s gibt's N e u e s , Linda?" „ N i c h t v i e l . Ich b r i n g d i r d i e H a u s a u f g a b e n . " U n d m i t g e ­ r u n z e l t e r Stirn f ü g t e sie h i n z u :

„Zu schade, d a s s du h e u t e

nicht in d e r Schule w a r s t . A n n i e C a b o t ,

das falsche Biest,

hat

G e r ü c h t e ü b e r dich v e r b r e i t e t . "

„Annie?" wiederholte Janet ungläubig.

„ W a s h a t sie g e ­

sagt"? „ D a s s sie dich m i t B r a d R u s s e l l i m A u t o g e s e h e n h ä t t e , kurz b e v o r er u m g e b r a c h t w u r d e . Die spinnt d o c h ! " L e i c h e n b l a s s d r e h t e sich J a n e t z u T o m u m .

D e r g a b ihr

e i n Z e i c h e n , still z u s e i n . S t a t t d e s s e n f r a g t e e r : „ W i e k o m m t Annie dazu, so etwas zu b e h a u p t e n ? " „Genau das Janet in

h a b ich s i e a u c h g e f r a g t .

Brads

Transit g e s e h e n ,

Sie s a g t ,

sie h a t

als e r i m P a r k w e n d e t e .

A b e r d e r h a b i c h ' s vielleicht: g e g e b e n ! W i e k a n n j e m a n d n u r s o w a s Idiotisches b e h a u p t e n , kenhaus Janets

noch dazu, wo du im Kran­

warst." Magen

krampfte

sich

zusammen.

Annie

Cabot

h a t t e nicht g e l o g e n . Sie h a t t e e t w a s i n B r a d s W a g e n g e s e ­ hen. Aber w a s ? L i n d a z o g ein p a a r B l ä t t e r a u s ihrer S c h u l t e r t a s c h e . Lehrer haben

auch

nichts

Besseres

Hausaufgaben zuzuschaufeln. D o w n i n g will a m

Montag

zu

tun,

als

uns

H i e r , d a s ist d e i n T e i l .

einen

„Die mit Miss

mündlichen Test machen.

D u k ö n n t e s t mir ein p a a r T i p s g e b e n . " „Tips z u w a s ? " f r a g t e Janet. „ D a z u , w i e ich e s d e r a l t e n D o w n i n g e n d l i c h m a l z e i g e n kann.

Ich

hab

Geschichtskurs

von

deinem

gestern

bühnenreifen

gehört.

Carol

sagt,

Auftritt Mr.

im

Williams

m u s s t e i n e i n e m B u c h n a c h s c h a u e n , w e r R e c h t hatte. Spit­ z e , J a n e t . " Sie s t a n d auf.

„ A b e r j e t z t will i c h m i r e r s t e i n

paar v o n d e n Keksen einschieben,

die d e i n e M u t t e r g e b a ­

c k e n h a t . " D a m i t v e r s c h w a n d sie i n R i c h t u n g K ü c h e . J a n e t v e r s t a n d die W e l t nicht m e h r . „ W a s ist l o s ? " f r a g t e T o m leise. „Ich w a r g e s t e r n n i c h t i n G e s c h i c h t e . " J e t z t w a r e s T o m , d e r sich nicht m e h r a u s k a n n t e . ich

hab

Williams

dich

gesehen.

hat

dir ein

Du

paar

bist

zu

spät

hundsgemeine

„Janet,

gekommen. Fragen

Mr.

gestellt,

a b e r a m E n d e s t a n d e r d a w i e ein Idiot. D u h a s t e i n f a c h alles g e w u s s t . Ich w o l l t e n a c h d e r S t u n d e n o c h m i t d i r r e d e n , h a b dich a b e r nirgends g e s e h e n . " V e r z w e i f e l t s c h a u t e J a n e t ihn a n .

„ T o m , ich h a b ' s ü b e r ­

h a u p t n i c h t b i s z u m K l a s s e n z i m m e r g e s c h a f f t . Ich l a g i n d e r

Toilette a u f der B a n k u n d h a b geschlafen

...

und von dem

weißen Pferd geträumt ..." Plötzlich

ging

Tom

ein

Eicht

auf

„Natürlich!

Das

erklärt

alles . . . w e s h a l b d u dich a u f e i n m a l s o g u t i m 1 8 . J a h r h u n ­ dert a u s k a n n t e s t ... w a s Annie C a b o t g e s e h e n hat . . . " Auf­ g e r e g t f a s s t e T o m J a n e t b e i d e n S c h u l t e r n u n d d r ü c k t e ihr e i n e n K u s s a u f die Stirn.

„Ich g l a u b , j e t z t h a b ich d i e A n t ­

w o r t . G l e i c h m o r g e n m u s s ich j e m a n d e m e i n e n B e s u c h a b ­ statten.

D a n n w e r d e n wir's wissen."

„ W e n willst d u b e s u c h e n " ? W a s ist d i e A n t w o r t ? " „Erinnerst

du

dich

an

gestern

Nachmittag?

Als

wir

im

Submarine Pen w a r e n ? Da hat Mark Boynton doch gesagt, s e i n V a t e r sei ein E x p e r t e , w a s die G e s c h i c h t e B u r l i n g t o n s angeht.

G l e i c h m o r g e n f r ü h g e h ich z u i h m u n d f r a g e i h n

nach Cassandra Simpson." „Aber ... a b e r d u h a s t d o c h g e s a g t , e s s t e h t nichts ü b e r sie in d e n B ü c h e r n . " „ D e s h a l b will ich j a m i t M r .

B o y n t o n r e d e n . Vielleicht h a t

er etwas herausgefunden." „ T o m , ich v e r s t e h n i c h t . . . " „Eins p a s s t z u m a n d e r e n " , f l ü s t e r t e er. „ E t h a n Alien, d a s weiße Pferd, deine T r ä u m e , C a s s a n d r a S i m p s o n , das M ä d ­ c h e n , d a s statt deiner g e s t e r n in Mr. Williams K u r s erschie­ n e n ist.

S i e h s t d u d a s n i c h t , J a n e t ? S i e ist n i c h t t o t ! "

„ W e r ist n i c h t t o t ? " „ C a s s a n d r a S i m p s o n ! Sie lebt." „Was?" B e v o r J a n e t n o c h m e h r F r a g e n stellen k o n n t e ,

erschien

Linda mit e i n e m Teller voller K e k s e i m W o h n z i m m e r .

Hinter

ihr k a m M r s . S i m p s o n h e r e i n . „ H e y , J a n e t , f a s t h ä t t e ich e s v e r g e s s e n . G r o ß e N e u i g k e i ­ ten!"

Lindas A u g e n strahlten.

„Mark Boynton fährt morgen

mit der Fähre nach Port Kent, u m d e n ,Beautiful D r e a m e r ' a b z u h o l e n . Wir sind eingeladen." Als J a n e t nicht reagierte, b a t sie:

„Ach, Janet,

bitte s a g ,

dass du mitkommst.

Mark

will d i e F ä h r e f ü r alle b e z a h l e n . " Janet w a r sauer. wollte

allein

K o n n t e L i n d a nicht endlich g e h e n ? Sie

mit T o m

reden.

Was

hatte

er gemeint? Wie

konnte Cassandra Simpson nach zweihundert Jahren noch a m L e b e n s e i n ? „ N e i n , lieber nicht, L i n d a " , s a g t e sie schließ­

lich.

„Mir reicht's noch v o m letzten Mal."

„Bitte, auch Mit

Janet!

Mein Vater

lässt

mich

n u r mit,

wenn

du

mitkommst." Blick a u f ihre

M u t t e r erklärte Janet:

„Dann

hast du

d i e s m a l k e i n G l ü c k . Ich h a b a u c h H a u s a r r e s t . " Mrs.

Simpson

betrachtete

ihre

Tochter.

„Gegen

einen

k u r z e n A u s f l u g a u f d e m S e e h ä t t e ich n i c h t s e i n z u w e n d e n . Frische Luft brauchst du ja." N a , s u p e r , d a c h t e J a n e t g e r e i z t . D a s e i n e M a l , w o ich m i r w ü n s c h e , M u m w ü r d e N e i n s a g e n , z e i g t sie sich g r o ß z ü g i g . W a s soll i c h j e t z t m a c h e n ? A m l i e b s t e n h ä t t e sie T o m k u r z b e i s e i t e g e n o m m e n u n d ihn g e b e t e n ,

ihr e r s t m a l alles z u e r k l ä r e n . A b e r d a s g i n g

nicht, nicht i n G e g e n w a r t ihrer M u t t e r u n d L i n d a . Da einen käme.

alle

a u f eine

Entschluss.

Antwort Sie

Deshalb war

von

würde

Linda

im

ihr w a r t e t e n ,

Linda

sagen,

Grunde ja

fasste

dass

sie

sie mit­

nur g e k o m m e n .

D a n n w ü r d e sie sich h o f f e n t l i c h gleich v e r z i e h e n , u n d J a n e t k ö n n t e m i t T o m allein r e d e n . „ W e n n d a s s o ist, bestimmt

k o m m e ich n a t ü r l i c h m i t ,

Linda. Wird

toll."

A l s sie T o m s b e s o r g t e M i e n e s a h ,

lächelte sie i h m a u f ­

munternd zu. Linda s t a n d auf.

„ S u p e r . Ich h o l d i c h d a n n u m n e u n a b .

O k a y ? " S c h o n fiel d i e T ü r h i n t e r i h r z u . „ S o " , s a g t e J a n e t z u T o m . „ D a s w ä r e erledigt. Jetzt w o l ­ len W i r u n s die K e k s e s c h m e c k e n l a s s e n . . . " „ M o m e n t , C h é r i e , i c h will d e i n e n F r e u n d j a n i c h t h i n a u s ­ werfen, aber für heute hast du genug Besuch gehabt. Der Arzt sagt, du brauchst R u h e . " „Mum,

bitte!"

M r s . S i m p s o n blieb h a r t . „Ihr k ö n n t m o r g e n w e i t e r r e d e n . A b ins B e t t , J a n e t M a r i e . " „ K a n n ich i h n w e n i g s t e n s n o c h z u r T ü r b r i n g e n ? " „Von mir aus. A b e r m a c h es kurz." A n d e r T ü r f r a g t e T o m : „ W a s soll d a s a l l e s ? " J a n e t s c h a u t e d ü s t e r v o r sich hin. ber

ausgetrickst.

Ich

will

überhaupt

„ D a h a b ich m i c h s e l ­ nicht

mit

auf diesen

A u s f l u g . Ich w o l l t e n u r L i n d a l o s w e r d e n , d a m i t w i r i n R u h e r e d e n k ö n n e n . D a s s M u t t e r dich s o h i n a u s k o m p l i m e n t i e r e n

würde,

h a b ich n a t ü r l i c h n i c h t g e d a c h t . "

A r m e u m die Taille.

S i e l e g t e i h m die

„ M a g s t d u m o r g e n nicht m i t k o m m e n ?

Ich w ü r d e m i c h w e s e n t l i c h s i c h e r e r f ü h l e n . " Z ä r t l i c h s t r i c h e r ihr m i t d e n F i n g e r s p i t z e n ü b e r d i e W a n ­ g e . „ D a s g e h t n i c h t . ich m u s s m i t M a r k s V a t e r r e d e n . A l l z u lange wird d a s a b e r nicht d a u e r n . V e r s u c h e , u m z w e i wie­ der in Burlington zu sein.

U n d versprich mir eines, Janet:

G e h nicht i n die N ä h e d e r Insel. A u f g a r k e i n e n Fall!" J a n e t lief e s e i s k a l t ü b e r d e n R ü c k e n . S i e s c h m i e g t e s i c h a n ihn u n d f l ü s t e r t e :

„ M a c h dir k e i n e S o r g e n . N i c h t f ü r e i n e

Million D o l l a r w ü r d e ich n o c h m a l e i n e n F u ß d a r a u f s e t z e n . "

8. KAPITEL „Oh,

nein! Janet,

nicht

mehr."

d a ist die F ä h r e s c h o n . W i r s c h a f f e n e s

Ais J a n e t aus d e m B u s schlange,

stieg,

sah

sie eine l a n g e A u t o ­

die sich l a n g s a m i n R i c h t u n g F ä h r e s c h o b . A u s

d e m einzigen Schornstein der „Adirondack"

quoll bläulicher

R a u c h . Ein bärtiger M a n n i m Overall z e r r t e a n d e r K e t t e , die als A b s p e r r u n g d i e n t e . Janet packte Lindas A r m u n d b e g a n n zu laufen. „Und ob wir es schaffen.

B i s alle A u t o s d r a u f s i n d , d a u e r t d a s n o c h

e i n e g a n z e W e i l e . K o m m , lauf!" Während

sie

dachte Janet an

den

asphaltierten

die v e r g a n g e n e

nicht s e h r lange g e s c h l a f e n , und

am

den.

Morgen

Keine

Weg

hinunterrannten,

Nacht zurück.

Sie

hatte

d a f ü r a b e r tief u n d t r a u m l o s ,

w a r sie frisch

und

ausgeruht aufgestan­

Spur m e h r v o n dieser gespenstischen

Müdig­

keit. A b g e s e h e n v o n e i n e m k a u m m e r k l i c h e n S u m m e n , w a r ihr

Kopf

so

klar

wie

der

saphirblaue

Himmel

über

dem

Champlain-See. Trotzdem erlaubt, rüber,

wünschte

den Ausflug

endlich

Janet,

ihre

mitzumachen.

mal wieder so

richtig

Mutter

hätte

ihr

nicht

Z w a r w a r sie f r o h d a ­ wach

u n d fit z u

sein,

d o c h i r g e n d w i e h a t t e sie d a s G e f ü h l , als l a u e r e i m m e r n o c h G e f a h r . W a r u m u n d w e s h a l b k o n n t e sie n i c h t s a g e n . E s w a r nur eine v a g e V o r a h n u n g . Na ja,

e s ist j a n u r f ü r ein p a a r S t u n d e n ,

s a g t e sie sich.

U n d o h n e m i c h h ä t t e L i n d a n i c h t m i t f a h r e n d ü r f e n . Ihr z u l i e ­ b e k a n n ich e s s c h o n m a l m a c h e n . N a c h d e m die M ä d c h e n ihre K a r t e n g e k a u f t h a t t e n ,

stie­

g e n sie ü b e r die T r e p p e a u f s O b e r d e c k d e r F ä h r e . E i n e W e i l e s t a n d e n sie a n d e r R e l i n g u n d ließen sich d e n f r i s c h e n W i n d .

u m die O h r e n w e h e n , J a n e t i n w e i ß e n S h o r t s u n d i h r e m g r ü n e n T - S h i r t m i t d e m A u f d r u c k „ I love V e r m o n t " u n d Lin­ da in e i n e m kurzen blauen Ballonrock u n d e i n e m gelben Top. A l s die F ä h r e a b g e l e g t h a t t e , s c h l u g L i n d a v o r , z u d e m kleinen K i o s k z u g e h e n . W ä h r e n d sie ein S o n n e n s c h u t z ­ m i t t e l k a u f t e , b e t r a c h t e t e J a n e t d i e S o u v e n i r s u n d all d e n Schnickschnack in d e r Vitrine. Plötzlich h ö r t e sie e i n e v e r t r a u t e weibliche S t i m m e hinter sich:

„Oh,

nein!

Niemand

hat

mir g e s a g t ,

dass

ich

hier

babysitten muss!" F r u s t r i e r t d r e h t e sie sich u m . A n e i n e m d e r T i s c h e s a ß e n Paula Butterfield u n d Mark. Paula hatte eine große Portion Vanilleeis m i t heißer S c h o k o l a d e n s o ß e v o r sich. „Linda!

Janet!"

rief

Mark

und

winkte.

„Hier

sind

wir.

K o m m t , setzt euch doch zu uns." M i t f i n s t e r e r M i e n e f r a g t e P a u l a : „ W a s m a c h e n die d e n n hier?" „ J e t z t m a c h nicht s o ein G e s i c h t . " M a r k z o g die K a p i t ä n s ­ mütze

tiefer

in

die

Stirn.

„Wir

beide

kommen

mit

dem

, D r e a m e r ' n i c h t allein klar, u n d v o n d e n a n d e r e n h a t t e k e i ­ ner Zeit." Paulas A u g e n funkelten

eifersüchtig:

„Hättest du

nicht

ein p a a r J u n g s f r a g e n k ö n n e n ? " J a n e t stieß L i n d a leicht in die R i p p e n , als sie sich a u f die B a n k s e t z t e n . „ E s ist n e t t , w e n n m a n s o f r e u n d l i c h w i l l k o m ­ m e n g e h e i ß e n wird, nicht w a h r ? " „ B i t t e , stell d i c h n i c h t s o a n , P a u l a " , b a t M a r k u n d f a s s t e sie u n t e r s K i n n . „Wir w o l l e n d o c h ein b i s s c h e n S p a ß h a b e n h e u t e , u n d ich h a b k e i n e L u s t , m i r s t ä n d i g d i e s e S t i c h e l e i e n anzuhören." A n g r i f f s l u s t i g w a r f P a u l a d e n K o p f z u r ü c k . M i t e i n e m fal­ s c h e n L ä c h e l n f l ö t e t e s i e : „ A c h , ich b i n s i c h e r , d a s s w i r sie i r g e n d w i e b e s c h ä f t i g e n k ö n n e n . W e n n d u b r a v bist, J a n n y , k a u f t T a n t e P a u l a dir a u c h w a s z u m S p i e l e n . " Janet

schlug

mit

der flachen

Hand

auf d e n Tisch

und

e r h o b sich. „ Z ä h l b i s z e h n " , f l ü s t e r t e L i n d a u n d hielt s i e a m T - S h i r t fest. „Zu

spät,

ich

bin

schon

bei vierzig."

Widerwillig

setzte

J a n e t sich w i e d e r hin. „ S c h m e c k t d a s Eis, P a u l a ? " Die h a t t e

gerade

den

vollen

Löffel z u m

Mund

geführt.

J e t z t s e t z t e sie ihn w i e d e r a b . „ W a s g e h t dich d a s a n ? " „ G a r n i c h t s , ich w e i ß . Ich f r e u e m i c h n u r ü b e r d e i n e n g u ­ t e n A p p e t i t . " J a n e t l ä c h e l t e ihr s ü ß e s t e s L ä c h e l n .

„ A u f die

Art

wir d e n

können

wir i m m e r noch

dich

nehmen,

wenn

A n k e r verlieren." P a u l a s G e s i c h t lief r o t a n v o r W u t .

„Simpson,

ich

bring

dich . . . ! " L i n d a s c h o b ihre F r e u n d i n v o n d e r B a n k .

„ K o m m , Janet,

wir wollen mal durchs Fernrohr g u c k e n . " K i c h e r n d g i n g J a n e t m i t ihr f o r t . A l s s i e s i c h n o c h e i n m a l u m s c h a u t e , s a h s i e , d a s s P a u l a ihr w ü t e n d n a c h s t a r r t e . N a j a , w e n i g s t e n s h a b ich's d e r B u t t e r f i e l d g e z e i g t , d a c h t e sie. W a s die sich einbildet! Bloß weil sie s c h o n i n d e r O b e r s t u f e ist... A u f d e m A u s s i c h t s d e c k l e h n t e sie sich a n die S ä u l e , a u f d e r d a s F e r n r o h r m o n t i e r t w a r , u n d s c h ä u m t e v o r sich hin. P a u l a h a t t e ihr a l l e n S p a ß a n d e m A u s f l u g v e r d o r b e n . S o ein M i s t ! Sie k o n n t e sich s c h o n v o r s t e l l e n , w i e e s a n Bord des „Dreamer" werden würde. g a n z e Zeit ü b e r in Janet

schuften

der S o n n e aalen,

P a u l a w ü r d e sich die während

Linda

und

dürften.

J a n e t sollte R e c h t b e h a l t e n . E i n e S t u n d e s p ä t e r legte die F ä h r e i n P o r t K e n t a n . N a c h ­ d e m M a r k d i e A b s c h l e p p g e b ü h r e n b e z a h l t h a t t e , ließ e r d e n Tank sich

der an

Motorjacht

auffüllen.

D e c k nützlich,

holten

Janet die

und

Seile ein,

Linda

machten

kurbelten

den

A n k e r h e r a u f u n d s t i e ß e n die J a c h t v o n d e r h ö l z e r n e n Pier ab. K u r z d a r a u f z e r s c h n i t t d e r B u g d e s „ D r e a m e r " die W e i l e n . Zu beiden Seiten spritzten w e i ß e W a s s e r f o n t ä n e n auf. P a u l a r ä k e l t e s i c h i n i h r e m c r e m e f a r b e n e n Bikini i n e i n e m L i e g e s t u h l . Ein S o n n e n s c h i l d s c h ü t z t e ihre A u g e n v o r d e m hellen Licht. A u c h L i n d a h a t t e sich i n die S o n n e g e l e g t . D a sich ihre H a u t j e d o c h s c h o n n a c h k u r z e r Zeit z u r ö t e n b e ­ g a n n u n d sie a u ß e r d e m K o p f s c h m e r z e n b e k a m , v e r z o g sie sich b r u m m i g i n eine d e r u n t e r e n K a b i n e n . J a n e t ging z u M a r k a u f die B r ü c k e u n d s c h a u t e interes­

siert z u , w i e e r die V e n t i l e u n d d a s S t e u e r r a d h a n d h a b t e . V o n Z e i t z u Z e i t h o l t e e r die S e e k a r t e h e r v o r u n d s c h r i e b ein p a a r Zeilen a u f einen K l e m m b l o c k . Auf

halbem

Weg

erspähte

sie

westlich

P o i n t die kleine b a u m b e s t a n d e n e Insel.

von

Appletree

Sofort verkrampf­

t e n sich ihre M u s k e l n . W o v o r h a b ich e i g e n t l i c h A n g s t ? f r a g t e s i e s i c h . W i r m a ­ chen

einen

wollte,

weiten

Bogen

um

die

Insel.

Selbst w e n n

ich

k ä m e ich j e t z t n i c h t d o r t h i n .

A l s sie h ö r t e , w i e M a r k leise d u r c h die Z ä h n e pfiff, f o l g t e s i e s e i n e m Blick. P a u l a w a r a u f g e s t a n d e n , h a t t e e i n e n F u ß auf

den

Liegestuhl

gestellt

und

verteilte

mit

einer

Hand

s o r g f ä l t i g S o n n e n c r e m e a u f ihrer S t i r n , w ä h r e n d sie m i t d e r anderen

einen

Taschenspiegel

hielt.

Sie

machte

einen

K u s s m u n d v o r d e m S p i e g e l , d a n n h o b sie h e r a u s f o r d e r n d l a n g s a m d e n Blick u n d lächelte M a r k a n . D i e s e r stieß w i e d e r e i n e n leisen Pfiff a u s . D a n n lehnte e r sich ü b e r d a s G e l ä n d e r . „ D u s i e h s t s u p e r a u s ! " „ K o m m s t d u bitte mal r u n t e r u n d reibst mir d e n R ü c k e n ein?" „Tut mir Leid,

B a b y " , erwiderte M a r k u n d klopfte mit der

f l a c h e n H a n d a u f s S t e u e r r a d . „Ich d a r f d i e B r ü c k e n i c h t v e r ­ lassen." „Du meinst wohl,

d u d a r f s t dein kleines

Kuscheltier aus

d e m K i n d e r g a r t e n n i c h t allein l a s s e n , w i e ? " Kein Zweifel, Wütend

Paula w a r eifersüchtig.

schaute

Janet

in

die

entgegengesetzte

Rich­

t u n g . Ich l a s s m i c h n i c h t p r o v o z i e r e n , d a c h t e s i e . „ O h , Paula! Bitte f a n g nicht s c h o n w i e d e r a n . " M a r k ver­ suchte, in n o r m a l e m Tonfall zu r e d e n . „Wir k ö n n e n f r o h sein, d a s s J a n e t m i t g e k o m m e n i s t u n d u n s hilft." „ M i c h w ü r d e j a m a l i n t e r e s s i e r e n , w a s sie d a o b e n a u f d e r Brücke

macht."

„ S i e hilft m i r . " L a n g s a m v e r l o r M a r k d i e G e d u l d .

„Im G e ­

g e n s a t z z u dir. D u h o c k s t d a u n t e n a u f d e i n e m A l l e r w e r t e ­ s t e n u n d t u s t n i c h t s . Ist d a s A n t w o r t g e n u g ? " „ O h , j a . A b e r s i e w i r d dir n o c h L e i d t u n , K u m p e l ! "

Hoch

e r h o b e n e n H a u p t e s schritt P a u l a z u r T r e p p e , die i n die K a b i ­ n e n h i n u n t e r f ü h r t e . O b e n a n d e r L u k e blieb sie n o c h e i n m a l s t e h e n u n d w a r f in einer dramatischen G e s t e d e n K o p f z u ­

rück.

„ H a s t d u d i c h l e t z t e s W o c h e n e n d e g u t a m ü s i e r t ? ich

h o f f e e s f ü r d i c h , M a r k . U n d ich h o f f e , d u s p ü r s t n o c h l a n g e , wie meine Küsse schmecken.

D a s w a r e n n ä m l i c h die letz­

t e n , die d u j e v o n m i r b e k o m m e n h a s t ! " D a m i t s t i e g sie die T r e p p e h i n u n t e r u n d s c h m e t t e r t e die L u k e n k l a p p e z u . „Paula!"

M a r k schaute v o m Steuerrad zur Luke u n d wie­

der zurück.

„Das

kannst

du

doch

nicht

mit

mir

machen.

V e r d a m m t ! Paula!" Leise fluchend nach

unten.

drückte

Dann

gab

e r die

Hebel

er Janet

den

an

beiden Ventilen

Klemmblock.

„Hier.

H ä l t s t d u m a l f ü r e i n e M i n u t e d i e S t e l l u n g ? W e n n ich d a j e t z t nicht r u n t e r g e h e , Janet nicht,

packte

ist e s a u s . "

das

Steuerrad.

„Mark!

Ich w e i ß

doch

gar

wie m a n damit steuert!"

Doch

M a r k w a r s c h o n halb a u f der T r e p p e .

„Tu einfach

s o , als o b . E s ist j a n u r f ü r e i n e M i n u t e . A u ß e r d e m s i n d w i r mitten auf d e m See,

d a k a n n ü b e r h a u p t nichts passieren.

Ich b i n g l e i c h w i e d e r d a . " „Warte!"

schrie Janet.

Doch

M a r k reagierte nicht.

Kopf­

schüttelnd v e r s c h w a n d er in der Luke. Ratlos

betrachtete Janet

die

vielen

ihr f r e m d e n

Instru­

m e n t e . D a s M o t o r e n g e r ä u s c h k l a n g g e d ä m p f t . E r g e b e n ließ sie sich in d e n K a p i t ä n s s t u h l fallen. Ich h a b ' s g e a h n t , d a c h t e s i e . A b e r ich w a r j a s c h o n i m m e r e i n G l ü c k s p i l z . W ä r e ich b l o ß z u H a u s e g e b l i e b e n . . . Die M i n u t e n v e r g i n g e n . Der „Dreamer" tuckerte langsam dahin. Unruhig rutschte J a n e t a u f d e m S t u h l hin u n d her. Sie d u r f t e e s sich nicht z u b e q u e m m a c h e n . D a s gleichmäßige beruhigende Schaukeln ließ s i e a n e i n e W i e g e d e n k e n . S i e g ä h n t e . S c h o n fiel e s ihr s c h w e r , e i n e n k l a r e n G e d a n k e n z u f a s ­ sen.

Besser aufstehen

...

herumlaufen

...

darf nicht ein­

schlafen ... Was

war

nur wieder

mit

ihrem

Kopf

los?

Ganz

hinten

s p ü r t e sie ein a l a r m i e r e n d e s R u m o r e n . W i e ein v e r h e e r e n ­ der

Sturm

drangen

die

seltsamen

Vibrationen

in

ihre

N e r v e n b a h n e n e i n . Ihr M a g e n k r a m p f t e s i c h z u s a m m e n . S i e s p ü r t e die g n a d e n l o s e G r a u s a m k e i t , lag,

die

mörderische

Bewusstseins

lauerte.

Intelligenz,

die in d i e s e m Zittern die

am

Rand

ihres

W i e eine E x p l o s i o n s e t z t e plötzlich d a s S u m m e n ein, laut u n d s c h m e r z h a f t . J a n e t schrie a u f . E s e r i n n e r t e sie a n d a s R ö h r e n e i n e s D ü s e n f l u g z e u g s b e i m Start. U n f ä h i g , sich z u rühren,

sackte Janet über der Instrumententafel der Jacht

zusammen. J e t z t w u s s t e sie e s .

Es war immer da gewesen,

nur den richtigen Zeitpunkt abgewartet,

hatte

bis sie w i e d e r a u f

d e m See war. S i e w i d e r s e t z t e s i c h d e m p s y c h i s c h e n A n g r i f f m i t all i h r e r Willenskraft. Vergeblich.

Ein

s c h w a r z e r Schleier l e g t e sich

ü b e r ihr B e w u s s t s e i n . „ N i c h t j e t z t " , m u r m e l t e s i e , a l s ihr d i e A u g e n l i d e r z u f i e l e n . „ N i c h t j e t z t . N i c h t hier. D i e a n d e r e n . . . " D a s schreckliche S u m m e n schien d a s g e s a m t e Univer­ s u m z u erfüllen. In s t u m m e m ü b e r die

Ihre A u g e n l i d e r fielen i m m e r w e i t e r h e r a b .

Entsetzen

sah Janet,

w i e ihre r e c h t e

Hand

Instrumententafel tastete.

D a s b i n ich n i c h t , d a c h t e s i e h i l f l o s . Ich s p ü r e m e i n e H a n d n i c h t e i n m a l . Ich s p ü r e ü b e r h a u p t n i c h t s m e h r . W a s t u t s i e bloß? J a n e t s H a n d s c h l o s s sich u m ein Ventil. L a n g s a m , vor­ sichtig z o g sie d e n H e b e l n a c h v o r n . D a s M o t o r e n g e r ä u s c h schwoll a n . D a n n griff die H a n d n a c h d e m S t e u e r r a d u n d d r e h t e e s nach Backbord. Das Letzte, w a s Janet sah, bevor es ganz schwarz um s i e w u r d e , w a r d i e k l e i n e , b e w a l d e t e I n s e l . . . d i r e k t v o r ihr. J a n e t s t a n d i n ihren w e i ß e n S h o r t s u n d d e m g r ü n e n T-Shirt vor der Gruft. Der M o n d tauchte das steinerne Grabmal in ein

mildes

Licht,

wodurch

der stinkende

schwarze

Spalt

z w i s c h e n T ü r u n d R a h m e n n o c h deutlicher als s o n s t h e r v o r ­ trat. D a s ist d o c h v e r r ü c k t !

dachte Janet verzweifelt.

Ich b i n

n o c h a u f d e r J a c h t . D a s ist bloß ein T r a u m ! P a n i k e r f a s s t e sie. N i c h t s w i e w e g , w e g v o n d i e s e r t e u f ­ lischen G r u f t . Sie b e f a h l ihren B e i n e n , sich z u b e w e g e n . Nichts g e s c h a h .

Mit schlaff h e r u n t e r h ä n g e n d e n A r m e n

s t a n d sie s t o c k s t e i f v o r d e r halb o f f e n e n T ü r . Krrrrrrrrkf

Bronzene Angeln

q u i e t s c h t e n voller P r o t e s t ,

vollends nach innen a u f s c h w a n g .

als die T ü r

Das schwarze Loch war

w i e ein f a s s b a r e r G e g e n s t a n d . E s r o c h n a c h Unheil, Fäulnis und Verwesung. D e r Ekel e r r e g e n d e W i n d k a m a u s d e m Innern d e r Gruft. Eine

Gänsehaut

schweres,

überlief

Janet.

Da,

ein

Geräusch.

Ein

röchelndes A t m e n .

I n d e m G r a b r ü h r t e sich e t w a s . Sie b e m e r k t e ein Glitzern in d e r p e c h s c h w a r z e n Finster­ nis. E s k a m a u f sie z u , hielt a n , v e r h a r r t e i m S c h a t t e n d e r Tür. Zwei

Augen

schauten

Janet

an.

Schmal

und

leicht

s c h r ä g g e s t e l l t l e u c h t e t e n sie i n e i n e m unheilvollen R o t . A u s der Tiefe der Gruft klang d a s W i e h e r n eines P f e r d e s . Die A u g e n v e r s c h w a n d e n wieder. T o m stieg die E i n g a n g s t r e p p e z u d e m stättlichen H a u s d e r B o y n t o n s hinauf. O h n e Neid registrierte e r d e n b r a n d n e u e n Chrysler in der Auffahrt, d e n gleichmäßig g e s c h o r e n e n R a ­ s e n mit d e n herrlichen A z a l e e n b ü s c h e n . A u f sein L ä u t e n hin ö f f n e t e ein s o n n e n g e b r ä u n t e r , breit­ schultriger M a n n i n B e r m u d a - S h o r t s u n d e i n e m P o l o h e m d mit a u f g e n ä h t e m

Krokodil

die T ü r .

E r h a t t e ein

herzliches

Seemannslächeln. „ H a l l o , T o m . W i l l s t d u z u M a r k ? D e r ist g e r a d e a u f d e m W e g nach Port Kent, das Boot abholen." T o m l ä c h e l t e e b e n f a l l s . „ E i g e n t l i c h w o l l t e ich z u I h n e n , M r . Boynton." „Zu mir? D a n n k o m m rein." M a x B o y n t o n ging v o r a u s i n die

weitläufige

Diele

vertäfelten R a u m ,

und

wies

dann

auf

einen

holz­

d e r i h m als A r b e i t s z i m m e r d i e n t e .

„Fühl

dich w i e z u H a u s e . V o r allem s t ö r dich nicht a n d e r U n o r d ­ n u n g . W e n n m a n sein e i g e n e s G e s c h ä f t h a t , m u s s m a n sich den ganzen Tag Schreibtischkante

mir Papierkram gelehnt,

fuhr

herumschlagen."

er fort:

„Nun,

An

Tom,

die was

k a n n ich f ü r d i c h t u n ? " E t w a s u n s i c h e r h o l t e T o m e r s t m a l t i e f L u f t . „Ich i n t e r e s ­ siere mich f ü r C a s s a n d r a S i m p s o n . " D a s Gesicht d e s M a n n e s erstarrte zur M a s k e . Mit heise­ rer S t i m m e f r a g t e er:

„Woher kennst du den N a m e n ? "

„Von Janet." „Janet Seine

Simpson?"

Stimme

hatte

Mr.

Boynton

einen

straffte

scharfen

die

Klang.

Schultern.

„Und

woher

k e n n t sie i h n ? " Nacheinander erzählte

ihm

Tom

sämtliche

Cassandra-

T r ä u m e , die J a n e t g e h a b t h a t t e u n d a n die e r sich e r i n n e r n konnte. Als er fertig war,

barg Mr.

Boynton das Gesicht in den

H ä n d e n . Nach einer Weile schaute e r T o m a u s m ü d e n A u ­ gen

an.

„Okay.

Du weißt

schon

s e h r viel.

Da

kannst du

g e n a u s o g u t alles w i s s e n . " E r ging z u e i n e m v e r g l a s t e n B ü c h e r s c h r a n k , n a h m ein i n L e d e r g e b u n d e n e s dickes B u c h h e r a u s , blätterte kurz darin h e r u m u n d legte e s d a n n a u f g e s c h l a g e n a u f d e n Schreib­ tisch: „DIE H E X E V O N B U R L I N G T O N D e r w a h r e u n d w u n d e r s a m e Bericht v o n d e n Begleitum­ ständen der Gerichtsverhandlung und v o n der Strafe,

die

ü b e r die b e r ü h m t e Z a u b e r i n C a s s a n d r a S i m p s o n v e r h ä n g t w u r d e , a n n o domini 1788 in der Republik V e r m o n t . " „Burlington w u r d e

1772 gegründet",

erklärte M a r k s V a ­

ter. „ U n d C a s s a n d r a w a r d a s e r s t e K i n d w e i ß e r Siedler, d a s dort g e b o r e n w u r d e . Als 1 7 7 5 der Krieg a u s b r a c h , verließen die Siedler a u s A n g s t v o r A n g r i f f e n d e r Indianer die und flohen nach

N e w Hampshire.

Stadt

N u r d i e S i m p s o n s blie­

ben." E r n a h m eine Zigarettenschachtel v o m Schreibtisch u n d s c h n i p p t e eine Z i g a r e t t e h e r a u s . „Als die W e i ß e n 1 7 8 7 n a c h B u r l i n g t o n z u r ü c k k a m e n , f a n d e n sie C a s s a n d r a , allein a u f e i n e r I n s e l i m C h a m p l a i n - S e e l e b t e .

die g a n z

Sie w a r f ü n f ­

z e h n J a h r e alt u n d k e r n g e s u n d . Sie w e i g e r t e sich, ü b e r die v e r g a n g e n e n z w ö l f Jahre z u r e d e n , wollte nicht s a g e n , w o sie g e w e s e n w a r , w e r sie a u f g e z o g e n h a t t e u n d w a s m i t ihrer Familie g e s c h e h e n w a r . " U m s t ä n d l i c h z ü n d e t e e r sich

die Z i g a r e t t e a n .

„Es

gab

G e r ü c h t e , w o n a c h s i e b e i d e n I n d i a n e r n g e l e b t h a b e n soll. Cassandra

sagte w e d e r Ja noch Nein dazu.

Sie blieb f ü r

sich, k ü m m e r t e sich u m ihren kleinen G a r t e n u n d v e r k a u f t e g e l e g e n t l i c h Felle, w e n n sie n e u e V o r r ä t e b r a u c h t e . " „Weshalb

hat

sich

Ethan

Allen

für

Cassandra

interes­

siert?" wollte T o m w i s s e n . „Allen

war

vom

Okkultismus

fasziniert.

Als

er

nach

Burlington k a m , e r z ä h l t e n i h m die L e u t e v o n d i e s e m seltsa­ m e n S i m p s o n - M ä d c h e n u n d d e n noch seltsameren Ritua­ len, die sie h ä u f i g a u f ihrer Insel a u s ü b t e . E r h a t sie o f t d o r t b e s u c h t . Bis . . . " „Bis was"? Mr.

Boynton

m a c h t e ein f i n s t e r e s G e s i c h t .

„Bis

sie

ihn

umbrachte." „Was?" „ C a s s a n d r a S i m p s o n h a t E t h a n Allen u m g e b r a c h t " , wie­ d e r h o l t e er.

„Mit ihrer v e r f l u c h t e n s c h w a r z e n M a g i e . J a n e t

h a t dir s c h o n e i n b i s s c h e n e r z ä h l t , w i e e s d a z u k a m - v o n Cassandras Wut, Fluch,

den

als

er Fanny

Buchanan

sie ü b e r die S t a d t v e r h ä n g t e ,

heiratete,

dem

der Gerichtsver­

h a n d l u n g , ihrer G e f a n g e n s c h a f t i m A r b e i t s h a u s . D i e s e Nar­ ren!

Sie d a c h t e n ,

sie s e i e n b e s o n d e r s s c h l a u ,

Gefängnis mit Birkenholz sicherten.

als sie d a s

H ä n g e n h ä t t e n sie sie

m ü s s e n , als sie G e l e g e n h e i t d a z u h a t t e n ! " „ W i e h a t sie ihn u m g e b r a c h t ? " f r a g t e T o m . „ S i e h a t s i e alle r e i n g e l e g t . T a t s o , a l s s e i s i e t o t . D e r A r z t konnte

keinen

Vorfahren,

Herzschlag

Bob Boynton,

m e h r feststellen.

Einer

meiner

u n d e i n anderer, T h o m a s D a l t o n ,

b a u t e n ihren S a r g . D a s w a r a m 1 1 . F e b r u a r 1 7 8 9 . " Mr.

B o y n t o n n a h m einen Z u g a u s seiner Zigarette.

selben A b e n d b e s c h l o s s E t h a n Allen,

„Am

über den zugefrore­

n e n S e e n a c h A p p l e t r e e Point z u g e h e n . E r wollte a u f S o u t h Hero

Island

Cassandras

Heu

für

seine

Tiere

kaufen.

Als

er

an

I n s e l v o r b e i k a m , fiel e r p l ö t z l i c h v o r n ü b e r u n d

w a n d sich i n K r ä m p f e n . Z w e i D i e n e r b r a c h t e n ihn n o c h z u r n ä c h s t e n F a r m , d o c h d a ist e r d a n n g e s t o r b e n . " Mit gesenkter S t i m m e fügte Marks V a t e r hinzu:

„Im sel­

b e n A u g e n b l i c k s a h m a n ein w e i ß e s P f e r d d u r c h die S t r a ß e n v o n Burlington jagen, Tom schoss noch

überlief ihm

ein

durch

das triumphierend wieherte." Schauer.

den

D ä m o n fürchte,

Kopf:

Ein

Satz

„Ich,

zittere wie

von

Ethan

Allen

d e r ich w e d e r M e n s c h

ein

Kind,

wenn

ich d e m

erzählte Mr.

Boynton

weißen Pferd begegne." „Und es war in diesem Moment", weiter,

„als F r e d e r i c k S a x t o n , d e r A u f s e h e r d e s A r b e i t s h a u ­

ses, sich an den Tisch setzte, um zu Abend zu essen. Saxton war ein brutaler Mensch, heißt es, nur zu schnell bereit, die Gefangenen mit seiner Birkenrute auszupeit­ schen. Kaum hatte er den ersten Bissen geschluckt, stand er unsicher auf und fasste sich an den Hals. Dann brach er tot zusammen. Der Arzt kam und stellte fest, dass Saxton an einem kleinen Stück von einem Birkenzweig erstickt war, das ihm in die Kehle gerutscht und dort stecken geblie­ ben war." Bei Mr. Boyntons Worten war Tom blass geworden. Er musste an die Vertrauenslehrerin denken. Selbstmord? Ausgeschlossen! „Das war Cassandras Art von Humor", fügte der Mann hinzu. „Sie hatte sehr unter Saxtons Rute gelitten. Birken­ zweige haben magische Kräfte, musst du wissen. Dagegen sind Hexen hilflos. Die Fenster und Türen des Gefängnisses mit Birkenzweigen zu sichern war auch tatsächlich die einzi­ ge Möglichkeit gewesen, Cassandra in Gefangenschaft zu halten." „Woher wissen Sie das alles, Mr. Boynton? Die Antwort kam nur zögernd. „Du musst mir dein Wort darauf geben, dass du über das, was ich dir jetzt sage, mit niemandem sprichst. Dein Wort, Tom, sonst kannst du gleich gehen." „Sie haben mein Wort." Max Boynton legte die Hand auf eine kleine Bronzestatue hinter seinem Schreibtischkalender. Die Statue zeigte einen Adler auf dem Dach einer winzigen Gruft. „Ich bin ein Mitglied der ,Green Mountain Boys'. Mein Va­ ter gehörte dazu und davor auch dessen Vater. Wir wissen seit langem von dem Bösen um Cassandra Simpson. Es ist das älteste und schwärzeste Geheimnis unserer geheimen Gemeinschaft." Er ging an Tom vorbei zum Fenster und schaute hinüber zu den Hügeln der Adirondacks. „Ethan Allens schrecklicher Tod war nichts im Vergleich zu dem, was unsere Leute bei seiner Beerdigung gesehen haben. Green Mountain Boys aus ganz Vermont waren an diesem Tag in Burlington zu­ sammengekommen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Kurz bevor der Sarg in die Erde hinabgelassen wurde, öffne­

t e n sie n o c h e i n m a l d e n D e c k e l , u m e i n e n l e t z t e n S a l u t z u schießen." Max

Boynton

schauderte

was dann kam.

bei

der Vorstellung

dessen,

„ E t h a n Allens Leiche s e t z t e sich i m

Sarg

auf. Ein grausiges L a c h e n k a m a u s s e i n e m M u n d . D a s L a ­ c h e n einer Frau. E s w a r C a s s a n d r a S i m p s o n . D u r c h Allens M u n d b r ü s t e t e sie sich ihrer T a t e n , b e s c h r i e b die M o r d e a n E t h a n Allen u n d F r e d e r i c k S a x t o n bis ins kleinste, g r a u s i g e Detail. Ein M a n n h o b s e i n e Flinte u n d f e u e r t e . D a n n b e g a n ­ n e n alle z u s c h i e ß e n . D i e L e i c h e fiel i n d e n S a r g z u r ü c k , s i e w a r v o n Bleikugeln durchsiebt." E s w a r M a r k s V a t e r a n z u s e h e n , w i e s c h w e r e s i h m fiel, d a r ü b e r z u r e d e n . E r f a s s t e T o m a n d e r Schulter. „Sie d a c h ­ ten,

sie h ä t t e n ihn g e t ö t e t . A b e r sie irrten sich.

Im selben

A u g e n b l i c k l e g t e n drei Meilen v o n d i e s e m S c h a u p l a t z d e s Grauens

entfernt

Cassandras

steifen

mein

Vorfahr

und

Körper in einen

Thomas

Sarg aus

Dalton

Birkenholz.

Plötzlich schrie D a l t o n auf. Die F a r b e k e h r t e in C a s s a n d r a s Gesicht zurück.

B o y n t o n verlor keine Zeit.

Er nagelte den

S a r g z u . D a n n liefen die b e i d e n d a v o n u n d e r z ä h l t e n alles, w a s sie g e s e h e n h a t t e n . " W i e d e r lief e s T o m e i s k a l t ü b e r d e n R ü c k e n . war

also

gar

nicht

tot,

sondern

hatte

sich

„Cassandra

selbst

in

ein

Koma versetzt?" „Genau.

Sie lebte n o c h .

M a n k o n n t e h ö r e n , w i e sie a n

d e m Holz d e s Sargdeckels kratzte. A b e r d e r S a r g w a r a u s Birkenholz,

u n d sie s a ß i n d e r Falle.

Die , G r e e n M o u n t a i n

B o y s ' r u d e r t e n d e n S a r g h i n ü b e r z u ihrer Insel. E i n e a n d e r e M ö g l i c h k e i t s a h e n sie nicht. D a sie sich n i c h t s i c h e r w a r e n , o b sie sie t ö t e n k ö n n t e n , b e s c h l o s s e n sie, C a s s a n d r a d o r t a b z u s e t z e n u n d v e r h u n g e r n z u l a s s e n . D e r Astralleib einer H e x e - ihre S e e l e , w e n n d u s o willst - k a n n n ä m l i c h W a s s e r nicht

überwinden.

Die

ersten

,Green

Mountain

Boys'

w u s s t e n d a s , u n d sie w u s s t e n , d a s s C a s s a n d r a a u f d i e s e r e i n s a m e n Insel hilflos w a r ,

a u f allen S e i t e n u m g e b e n v o m

W a s s e r des Champlain-Sees." W i e ein Blitz t r a f T o m die E r k e n n t n i s . ,Green Mountain Boys'

...

„Ihre L e u t e . . . die

ihr h a b t die G r u f t g e b a u t .

Der

ganze Friedhof gehört euch!" J e t z t w a r T o m a l l e s klar. D i e „ G r e e n M o u n t a i n B o y s " h a t ­

t e n C a s s a n d r a a u f d e r Insel z u r ü c k g e l a s s e n . S p ä t e r h a t t e n sie s ä m t l i c h e I n f o r m a t i o n e n ü b e r die s o g e n a n n t e H e x e v o n Burlington unterdrückt.

Deshalb w a r Cassandra in

Geschichtsbuch erwähnt.

keinem

U m C a s s a n d r a weiterhin a u f der

Insel f e s t h a l t e n z u k ö n n e n , w a r S t i l l s c h w e i g e n l e b e n s w i c h ­ tig. Er dachte daran, wie Cassandras Seele in den Körper von E t h a n Allen g e s c h l ü p f t w a r . D a n n fielen i h m die W o r t e sei­ n e s V a t e r s ein.

Metempsychose. Transmigration.

Seelen­

w a n d e r u n g . J a n e t w a r u n g e w o l l t i n die G e f ä n g n i s i n s e l ein­ g e d r u n g e n , u n d C a s s a n d r a , die g r o ß e Z a u b e r i n , h a t t e sich d e r S e e l e ihrer N a c h f a h r i n b e m ä c h t i g t . A l s T o m schließlich a u f M r . war

seine

Stimme

nur

noch

Boyntons Frage antwortete, ein

heiseres

Flüstern.

„Hat

M a r k Ihnen d a s nicht erzählt? A m D i e n s t a g a b e n d ! W i r sind nicht w e i t v o n d e r Insel v o r A n k e r g e g a n g e n . " „Natürlich

hat

mir

Mark

davon

erzählt",

erwiderte

sein

V a t e r , r u h i g . „ D i e I n d i a n e r n a n n t e n die Insel W a h t o q u a h , d a s heißt , v e r b o t e n ' . A u f d e n alten L a n d k a r t e n steht S i m p s o n I n s e l . W i e M a r k m i r s a g t e , h a b t ihr d i e N a c h t a u f d e m B o o t verbracht." „ A b e r n i c h t alle!"

rief T o m .

„ J a n e t h a t a u f d e r Insel ü b e r ­

nachtet. " A u s M r . B o y n t o n s G e s i c h t w i c h alle F a r b e . M i t e i n e m lei­ sen Entsetzensschrei taumelte er g e g e n das Bücherregal,

9. KAPITEL

„ M m m m m m ... küss mich noch mal, Mark." Paula

Butterfield

machte

einen

einladenden

Kussmund

u n d s c h l a n g die A r m e u m M a r k s Hals. Sie s a ß e n i n d e r K a p i ­ tänskajüte,

Paula auf M a r k s Schoß. D e r B o d e n der Kajüte

w a r mit dunkelbraunem Teppichboden ausgelegt. A u s d e m M a s c h i n e n r a u m drang das gleichmäßige B r u m m e n der M o ­ toren des

„Dreamer".

N u r z u g e r n t a t M a r k , w o r u m Paula ihn g e b e t e n h a t t e . E r z o g sie n o c h n ä h e r z u sich h e r a n u n d k ü s s t e sie l a n g e u n d leidenschaftlich a u f d e n M u n d . Sie s c h n u r r t e w i e ein zufrie­ denes Kätzchen. Plötzlich

schreckte

ein

fürchterliches

Knirschen

D e r „ D r e a m e r " z i t t e r t e v o m B u g bis z u m H e c k .

sie

auf.

Mit einem

lauten Schrei flog Paula v o n M a r k s S c h o ß a u f d e n B o d e n , w o sie sich a n einer K a n t e d e n K o p f a n s t i e ß . V o r l a u t e r S c h r e c k blieb sie z u n ä c h s t e i n m a l b e w e g u n g s ­ los liegen. I n i h r e m K o p f r u m o r t e ein p o c h e n d e r S c h m e r z . M a r k lag gerade

der Länge

einen

paarmal den

nach auf d e m

K.-o.-Schlag

Boden,

bekommen.

Kopf geschüttelt hatte,

als

habe er

Nachdem

er

ein

um wieder einigerma­

ß e n klar d e n k e n z u k ö n n e n , r a p p e l t e e r sich h o c h . „Wir sind a u f g e l a u f e n . " Er lauschte a u f d a s G e r ä u s c h d e r M o t o r e n . Sie d r ö h n t e n i m m e r n o c h . a u f d e n B e i n e n u n d brüllte: Paula

sah

ihm

nach,

wie

Mit e i n e m Satz w a r er

„Die J a c h t ist a u f g e l a u f e n ! " er

die

Kajütentreppe

hinauf

­

s t ü r z t e . A u f u n s i c h e r e n B e i n e n g i n g sie h i n ü b e r z u m S p i e ­ gel.

Ihre

Augen

füllten

sich

mit

Tränen,

als

sie

den

h ä s s l i c h e n r o t e n W u l s t a u f ihrer Stirn s a h . Schließlich k l e t t e r t e a u c h sie die L e i t e r h i n a u f . O b e n d r e h ­ t e sie sich u m - u n d schrie auf.

Der einer

„Beautiful

Dreamer"

bewaldeten

starrte

Paula

Insel

a u f die

war auf den

aufgelaufen.

Reste

sandigen

Mit

von Janets

Strand

offenem

Mund

Unterschlupf am

Waldrand. E t w a s weiter achtern erschien Lindas K o p f in einer Luke. „ P a u l a , w a s ist p a s s i e r t ? " „Na, w a s w o h l ? Wir sind aufgelaufen!"

Paula w a r f einen

Blick h i n ü b e r z u r B r ü c k e , w o M a r k g e r a d e die M o t o r e n a b ­ s t e l l t e . „ H e y , ich b r a u c h e e i n e n A r z t ! Ich b i n v e r l e t z t ! " M a r k ignorierte sie e i n f a c h . E r h e c h t e t e ü b e r d a s G e l ä n ­ d e r u n d s t a n d b i s z u r Taille i m W a s s e r .

Beunruhigt unter­

s u c h t e e r die F i b e r g l a s w a n d d e s „ D r e a m e r " . „ O h n e i n . . . n e i n . . . n e i n ! " s t ö h n t e er.

„ D a d bringt mich

u m . " L e i s e f l u c h e n d ließ s i c h a u c h P a u l a i n s W ä s s e r g l e i t e n . L i n d a f o l g t e ihr.

D i e Y a c h t h a t t e sich n a c h S t e u e r b o r d g e ­

n e i g t u n d s c h l i n g e r t e leicht. A l s P a u l a ihre B e u l e b e t a s t e t e ,

schrie

sie v o r S c h m e r z

auf. „Aaaau! Mark, mein Kopf!" „ W a s k ü m m e r t m i c h d e i n K o p f ? " I n hilfloser W u t , die i h m die T r ä n e n i n die A u g e n trieb, w a t e t e e r a u f u n d a b . V e r g e b ­ lich v e r s u c h t e e r d e n „ D r e a m e r " a u f z u r i c h t e n . „ D u u n d d e i ­ n e L a u n e n ! W a s soll ich d e n n D a d s a g e n ? H a s t d u ü b e r ­ h a u p t eine A h n u n g ,

was

s o ein

Boot kostet?

Ich

bin

rui­

niert!" W ä h r e n d Linda a u s d e m W a s s e r stieg,

s u c h t e sie d e n

Strand ab. „ W o ist ü b e r h a u p t J a n e t ? " „Janet!"

echote

Mark

verzweifelt.

„Es

ist

alles

ihre

Schuld." Er wedelte mit der H a n d in Richtung Brücke. h a b ihr g e s a g t ,

s i e soll d e n

Kurs halten,

„Ich

v e r d a m m t noch

mal. Die blöde Ziege." „Sie ist n i c h t a u f d e m B o o t . " Ä n g s t l i c h u n d b e s o r g t z o g L i n d a M a r k a m A r m . „Wir m ü s s e n sie s u c h e n . " „Ich h o f f e , d i e d u m m e K u h i s t ü b e r B o r d g e f a l l e n " , m u r ­ melte Paula düster. „Paula!"

Linda w a r a u ß e r sich.

„Janet w a r krank. W a h r ­

scheinlich h a t sie e i n e n R ü c k f a l l b e k o m m e n . W i r m ü s s e n sie suchen!" „Ich n i c h t . " P a u l a w a n d t e s i c h a n M a r k . nen und tu etwas!

„Hör auf zu flen­

Die M o t o r e n funktionieren d o c h

noch.

Kannst

du

nicht

einfach

rückwärts

wieder

vom

Strand

runter?" „Nein,

kann

ich

nicht."

Er zeigte

a u f die

Löcher in

der

S c h i f f s w a n d . „ D i e g a n z e S e i t e i s t h i n . W e n n ich j e t z t z u r ü c k ­ setze,

s i n k e n wir w i e ein Stein. W i r sitzen hier f e s t ! "

„ U n d w a s ist m i t d e m F u n k g e r ä t ? " Mit e i n e m Schulterzucken

zeigte

M a r k a u f die A n t e n n e .

D e r l a n g e S t a b w a r g e b r o c h e n , die S p i t z e h i n g ins W a s s e r . Paula s t a m p f t e mit d e m Fuß a u f u n d ging an L a n d . Super, d a c h t e sie w ü t e n d .

„ D a s h a t mir g e r a d e n o c h gefehlt. Jetzt

h o c k e ich z u m z w e i t e n M a l i n n e r h a l b v o n e i n e r W o c h e h i e r fest.

M u m hat gedroht,

d a s s sie m i r d a s A u t o w e g n i m m t ,

w e n n s o w a s n o c h m a l v o r k o m m t . W i e soll ich ihr b l o ß d i e Beule an d e r Stirn e r k l ä r e n ? " „Janet es

könnte

echt

in

Linda noch einmal.

Schwierigkeiten

sein",

versuchte

„Vielleicht liegt sie i r g e n d w o u n d ist

v e r l e t z t . P a u l a ! M a r k ! Ihr m ü s s t m i r s u c h e n h e l f e n ! " „Na gut."

M a r k ließ d i e S c h u l t e r n h ä n g e n .

wir o h n e h i n

nichts t u n .

M e i n s t d u wirklich,

„Hier k ö n n e n

ihr k ö n n t e w a s

passiert sein?" „Ich Wald.

bin

überzeugt

davon."

„ G e h d u hier e n t l a n g .

Sie

schob

ihn

in

Richtung

Ich v e r s u c h ' s a u f d e r a n d e r e n

S e i t e d e r Insel. P a u l a , d u n i m m s t d e n W e g . " P a u l a ballte die F ä u s t e . S o ein M i s t ! U n d w e r h a t t e S c h u l d d a r a n ? Die kleine S i m p s o n . W a h r s c h e i n l i c h h a t t e d a s A a s e s mit Absicht g e m a c h t .

Paulas

Kopf

Die k o n n t e w a s erleben!

dröhnte,

während

sie

langsam

am

Strand

entlangging. Drei S p u r e n w a r e n i m S a n d z u e r k e n n e n . Eine davon führte in Richtung Wald. V o r d e m Dickicht blieb P a u l a s t e h e n . Sie e n t d e c k t e a b g e ­ brochene Zweige w a r ein

und

niedergetretenes

Gras.

Im

Dickicht

kleiner D u r c h s c h l u p f .

D a s s i e h t alles n o c h ziemlich f r i s c h a u s , d a c h t e sie. J a n e t m u s s hier d u r c h g e s c h l ü p f t s e i n . Z ä h n e k n i r s c h e n d stellte sie sich

vor,

Baumes

wie

Janet

bequem

es

sich

gemacht

irgendwo hatte

und

im

Schatten

sich

halb

eines

totlachte

ü b e r d e n Ä r g e r , d e n sie d e n a n d e r e n b e r e i t e t h a t t e . Paula das

bog

die Z w e i g e a u s e i n a n d e r u n d

G e s t r ü p p . Als ein

schlüpfte

durch

Dornenzweig zurückschlug und

sie

a m R ü c k e n traf, schrie sie a u f . S c h l i e ß l i c h h a t t e s i e e s g e s c h a f f t u n d s t a n d i m W a l d . Ihr Blick w a n d e r t e ü b e r d e n d i c k e n T e p p i c h a u s K i e f e r n n a d e l n zu d e n schwarzen Schatten im Hintergrund und hinauf zu den Wipfeln der hohen B ä u m e . S e k u n d e n s p ä t e r e n t d e c k t e sie ein b r a u n h a a r i g e s M ä d ­ chen

in

weißen

selbstvergessen

Shorts

und

zwischen

einem

den

grünen

Bäumen

T-Shirt,

das

herumspazierte.

Ihr L ä c h e l n b r a c h t e P a u l a z u r W e i ß g l u t . Mit geballten F ä u s t e n s ä u s e l t e sie;

„Oh, Janet,

hast du

e i n e n A u g e n b l i c k Z e i t ? Ich w ü r d e g e r n m a l m i t d i r r e d e n . " In

gespieltem

Erstaunen

hob

das

Mädchen

bei

Paulas

Anblick die A u g e n b r a u e n , o h n e j e d o c h e t w a s z u s a g e n . A u s d e m L ä c h e l n w u r d e ein u n v e r s c h ä m t e s G r i n s e n . „Simpson,

d u bist mir j e t z t lange g e n u g a u f die

g e g a n g e n " , f u h r Paula fort.

„Es

Nerven

ist s c h o n e i n i g e Z e i t h e r ,

s e i t ich d a s l e t z t e M a l j e m a n d e m e i n s ü b e r d i e R ü b e g e h a u ­ en

habe,

macht.

a b e r ich Niemand

Butterfield

lustig,

weiß

noch

macht und

sehr gut,

sich

schon

wie

ungestraft

gar

keine

man

so was

über

Paula

Fünfzehnjährige.

H e r z c h e n , die P r ü g e l w i r s t d u dein L e b t a g nicht v e r g e s s e n ! " „ D u willst

dich

mit

mir schlagen?"

Das

M ä d c h e n tippte

sich a n die B r u s t . „ G e n a u d a s will i c h . W o soll ich z u e r s t h i n z i e l e n , J a n n y ? A u f deine große Klappe oder aufs A u g e ? " D a s M ä d c h e n l a c h t e hell a u f - u n d P a u l a b e k a m p l ö t z l i c h eine

Gänsehaut.

Ihr z i t t e r t e n

die

Knie.

Es

w a r ein

teufli­

sches Lachen. „ D u hältst m i c h wirklich f ü r J a n e t ,

nicht w a h r ? Nein,

mei­

n e Liebe, d a h a s t d u dich g e t ä u s c h t . " Die A u g e n d e s M ä d ­ chens wurden

blutrot.

Sie

hielt d e n

Kopf schräg

und

rief

leise: „ S t e h a u f , m e i n E n g e l . Z e i g dich." D a s a h Paula, w i e sich i n d e m G e b ü s c h e t w a s b e w e g t e . Z w e i g e w u r d e n a u s e i n a n d e r g e b o g e n , eine M ä d c h e n g e s t a l t t r a t a u f die L i c h t u n g .

P a u l a riss die A u g e n a u f . J a n e t ? Sie

schaute m e h r m a l s v o n einer zur a n d e r e n . Zwei d a v o n ? Die z w e i t e J a n e t s t a n d d a , geschlossenen Augen. knittert.

Sie

hatte

Ihre

ohne

sich z u b e w e g e n ,

mit

Kleider w a r e n f e u c h t u n d zer­

Kiefernnadeln

im

Haar.

Ihre

Brust

hob

u n d s e n k t e sich i n g l e i c h m ä ß i g e m R h y t h m u s w i e bei j e m a n ­

d e m , d e r tief u n d f e s t schläft. Als die

andere Janet Paulas entgeistertes Gesicht sah,

lachte sie w i e d e r . „ D a s ist die e c h t e J a n e t " ,

s a g t e sie.

„ D u brauchst keine

A n g s t z u h a b e n , s i e ist u n v e r l e t z t . S c h l i e ß l i c h k a n n ich n i c h t zulassen, oder?"

dass

meinem

neuen

Sie trat direkt v o r Paula.

Körper

etwas

passiert,

„ A b e r e s ist g u t , d a s s ich

dich z u e r s t g e f u n d e n h a b e , m e i n e Liebe. W e n n d u m e i n e n Schlafzauber gebrochen

hättest,

den

ich

über Janet ver­

h ä n g t h a b e , w ä r e ich d i r s e h r , s e h r b ö s e g e w e s e n . " Plötzlich

bekam

Paula

einen

harten

Schlag

ins

Gesicht

u n d g i n g z u B o d e n . E i n h ö h n i s c h e s L a c h e n k l a n g ihr i n d e n O h r e n . S t ö h n e n d s c h a u t e sie auf. D a s M ä d c h e n s t a n d m i t e r h o b e n e n F ä u s t e n ü b e r ihr. „Ich d e n k e , du wolltest dich mit mir s c h l a g e n ? " „Lass mich in R u h , Janet Marie", w i m m e r t e Paula. brutales

„Du

Stück!"

O h n e j e d e A n s t r e n g u n g packte d a s M ä d c h e n Paula a m Arm

und

stellte sie a u f die B e i n e . Ä n g s t l i c h v e r s u c h t e sie

sich l o s z u m a c h e n , d o c h d a s M ä d c h e n hielt sie m i t e i s e r n e m Griff

fest.

„ E i g e n t l i c h sollte ich e s J a n e t ü b e r l a s s e n , d i c h f e r t i g z u m a c h e n , a b e r e s s i n d n o c h m e h r Eindringlinge a u f d e r Insel, ich s p ü r e e s . D a m u s s ich e s w o h l s e l b s t e r l e d i g e n . " E i n s a d i s t i s c h e s L ä c h e l n glitt ü b e r d a s G e s i c h t d e s M ä d ­ chens.

T o m riss d a s S t e u e r r a d h e r u m . E i n e G i s c h t f o n t ä n e s p r i t z t e auf u n d klatschte g e g e n d e n Windschutz. Ventilen,

Ein Griff z u d e n

u n d d e r M o t o r d e s B o o t e s heulte auf.

Besorgt

betrachtete T o m

den

bleiernen

Himmel.

Dicke

graue Gewitterwolken hingen über den Adirondack-Bergen. Eine steife Brise trieb weiße S c h a u m k r o n e n ü b e r d e n S e e . G e n a u v o r sich s a h e r die d u n k l e E r h e b u n g d e r S i m p s o n Insel. L i n k s v o n i h m s a ß M r . B o y n t o n . K r a m p f h a f t hielt e r sich a n d e r Reling f e s t u n d b e t e t e lautlos. T o m fluchte, w e n n e r a n die v e r g a n g e n e n S t u n d e n d a c h ­ te.

Sie

hätten

das

Boot

des

Hafenmeisters

schon

lange

v o r h e r a u s l e i h e n s o l l e n . Z u viel Z e i t w a r v e r g a n g e n . A l s d e r

„Dreamer"

um zwei

U h r nicht a u f g e t a u c h t war,

h ä t t e n sie

w i s s e n m ü s s e n , w a s los w a r . U m halb drei h a t t e n sie die e r s t e N a c h r i c h t e r h a l t e n . Kapitän

der Adirondack-Fähre

hatte

gemeldet,

Der

dass

eine

J a c h t w e s t l i c h v o n A p p l e t r e e P o i n t a u f e i n e Insel a u f g e l a u ­ f e n u n d offensichtlich b e s c h ä d i g t sei. C a s s a n d r a h a t sie sich g e h o l t ,

d a c h t e T o m . Alle, J a n e t ,

Mark, Linda, Paula ... „Wie weit n o c h ? " fragte Mr. B o y n t o n . „Drei Meilen." T o m ö f f n e t e d a s Ventil g a n z .

„Stimmt das

a u c h wirklich, w a s S i e g e s a g t h a b e n ? D a s s C a s s a n d r a ihre e i g e n e Seele g e g e n die v o n J a n e t a u s t a u s c h t ? " „ G a n z b e s t i m m t . E s ist s c h o n e i n m a l p a s s i e r t . ein j u n g e r M a n n

nach

Burlington,

Neffe von Cassandra. meiner Vorfahren

Increase

1809 kam

Simpson,

E r w o l l t e die Insel s e h e n ,

ruderte

nichts g e s c h e h e n könnte.

ihn

hinüber.

Sie

ein

u n d einer

dachten,

dass

Schließlich lag C a s s a n d r a s c h o n

seit z w a n z i g J a h r e n in i h r e m B i r k e n s a r g . " T o m k o n n t e sich d e n k e n , w i e e s g e l a u f e n w a r .

„ E r fiel i n

e i n K o m a , h a b ich R e c h t ? " „Genau." des

Max Boynton umklammerte den oberen Rand

Windschutzes.

„Der junge

Increase

war

stundenlang

o h n e B e w u s s t s e i n . A l s e r w i e d e r z u sich k a m , s p r a c h e r mit einer F r a u e n s t i m m e .

B o y n t o n e r k a n n t e die S t i m m e s o f o r t ,

e s w a r die v o n C a s s a n d r a S i m p s o n . ihre Z a u b e r k r ä f t e d a z u ,

I r g e n d w i e n u t z t e sie

ihr L e b e n z u v e r l ä n g e r n .

So hatte

sie ihre S e e l e i n d e n K ö r p e r d e s j u n g e n M a n n e s g e s c h i c k t . Mein Vorfahr schlug S i m p s o n das R u d e r über d e n Schädel u n d t r u g ihn ins B o o t z u r ü c k . " Mr.

Boynton

machte

eine

Pause.

„Der Junge

hat

sich

w i e d e r erholt. Z u m Glück k o n n t e e r sich a n nichts erinnern. D i e , G r e e n M o u n t a i n B o y s ' b e s c h l o s s e n , i h m die Insel a b z u ­ kaufen.

D a m a l s w u r d e die G r u f t u m C a s s a n d r a s halb ver­

witterten Sarg gebaut und gelt.

mit mystischen Zeichen versie­

U n d s e i t h e r ist s i e d o r t e i n g e s c h l o s s e n . "

„Wie ging es mit Increase w e i t e r ? " „ M i t d e m G e l d , d a s e r f ü r die Insel b e k o m m e n h a t , e r ö f f ­ n e t e e r ein G e s c h ä f t .

N a c h s e i n e m T o d wollte e r v o n d e n

, G r e e n M o u n t a i n B o y s ' a u f d e r Insel b e g r a b e n w e r d e n . D a s w a r der A n f a n g des Friedhofs."

Mit einem „Das

mit

Seitenblick a u f seinen

Cassandra

Begleiter meinte T o m :

leuchtet mir ein.

Aber warum

haben

Ihre L e u t e a u c h I n c r e a s e a u f d e r Insel b e g r a b e n ? U n d w a s ist m i t d e n a n d e r e n G r ä b e r n a u f d e m F r i e d h o f ? " „ D a s w a r eine n o t w e n d i g e V o r s i c h t s m a ß n a h m e " , te

Max Boynton.

„Eine f r e m d e

Seele

kann

erklär­

nur dann

auf

D a u e r in e i n e m Körper bleiben, w e n n dieser e i n e m Blutsver­ w a n d t e n d e s Zauberers gehört. A u ß e r Increase u n d seinen N a c h k o m m e n konnte niemand Cassandras Seele aufneh­ m e n . Wir hatten Angst,

d a s s ihre S e e l e i r g e n d e i n e n W e g

finden könnte, d e n S e e zu überqueren u n d beim T o d eines S i m p s o n i n d e s s e n K ö r p e r z u s c h l ü p f e n . D e s h a l b h a b e n die , G r e e n M o u n t a i n B o y s ' die S i m p s o n s i m m e r s c h a r f i m A u g e b e h a l t e n . J e d e s M a l , w e n n einer a u s d e r Familie starb, h a ­ b e n wir d e n Sarg sofort nach der B e e r d i g u n g wieder a u s g e ­ g r a b e n u n d a u f die Insel g e s c h a f f t . " Toms

Hände auf d e m

Steuerrad zitterten.

Er kam

sich

v o r w i e i n e i n e m A l b t r a u m . E r s c h a u d e r t e bei d e m G e d a n ­ k e n a n C a s s a n d r a S i m p s o n , w i e sie i n i h r e r G r u f t l a g , ä h n l i c h w i e S c h n e e w i t t c h e n , u n d sich d a r a u f v o r b e r e i t e t e , d e n Kör­ p e r ihrer G r o ß - G r o ß - G r o ß - G r o ß n i c h t e i n B e s i t z z u n e h m e n u n d sich a n d e n B e w o h n e r n v o n B u r l i n g t o n z u r ä c h e n . W ä h r e n d T o m das Schnellboot a m Heck des vorbeilenkte, sah Mr.

„Dreamer"

B o y n t o n durchs Fernglas hinüber zu

der Jacht. „Keine S p u r v o n ihnen. V e r d a m m t , w o sind sie?" E r legte T o m eine H a n d a u f die Schulter. „ L e g a n , J u n g e . Schnell!" M i t e i n e m Blick ü b e r f l o g T o m d e n S t r a n d , n a h m d a s G a s w e g u n d ließ d a s B o o t i n d e r N ä h e v o n J a n e t s U n t e r s c h l u p f auf

den

Sand

auflaufen.

Rasch

stellte

er den

Motor ab,

s p r a n g v o m B o o t h i n a b a n d e n S t r a n d u n d lief h i n a u f z u m Waldrand. „ J a n e t ! " r i e f er. „ J a n e t , w o bist d u ? " W i e ein S p o t t v e r s k a m d a s E c h o z u r ü c k . „ H i e r h e r , T o m . Hilf m i r m a l b i t t e . " M r . B o y n t o n s c h a u t e i n d e n g r a u e n H i m m e l hinauf.

„Es wird b e s t i m m t bald dunkel.

Wir b r a u c h e n eine L a m p e . " Mit

vereinten

Kräften

öffneten

sie

den

Deckel

der

W e r k z e u g k i s t e i m H e c k d e s S c h n e l l b o o t e s . Gleich o b e n a u f lag eine K e r o s i n l a m p e .

„Eine T a s c h e n l a m p e w a r mir lieber

g e w e s e n " , m e i n t e T o m , w ä h r e n d e r d a s Ding a u s d e r Kiste nahm. „Wir k ö n n e n nicht wählerisch sein." O b w o h l Mr. B o y n t o n versuchte, einen lockeren T o n anzuschlagen, w a r ihm deut­ lich a n z u m e r k e n , w i e a n g e s p a n n t e r w a r .

„ K o m m , da drü­

b e n s e h ich F u ß s p u r e n . S i e f ü h r e n d i r e k t i n d e n W a l d . "

Janet stand mit d e m Gesicht zur offenen Tür der Gruft. Der Mond

war

inzwischen

aufgegangen

und

warf

ein

fahles

Licht a u f d e n E i n g a n g . A u f d e m B o d e n d e r G r u f t w a r eine große rechteckige

K i s t e z u e r k e n n e n . A n s o n s t e n lag

das

Innere im Dunkel. Keine Spur v o n den glühenden A u g e n . W a s w o h l i n der wirklichen W e l t g e r a d e p a s s i e r t ? fragte sich J a n e t .

E s k a m ihr v o r , a l s w ü r d e s i e h i e r s c h o n s t u n ­

d e n l a n g s t e h e n . Die J a c h t m u s s t e i n z w i s c h e n i m H a f e n ein­ g e l a u f e n sein. W a r u m h a t t e n , die a n d e r e n nicht v e r s u c h t , sie a u f z u w e c k e n ? Ein schrecklicher G e d a n k e schlich sich in ihren K o p f . Viel­ l e i c h t w a c h e ich n i e m e h r a u f ! V i e l l e i c h t s t e h e ich b i s i n alle E w i g k e i t hier a u f d i e s e m F r i e d h o f . . . R a s c h v e r d r ä n g t e sie d e n G e d a n k e n w i e d e r .

Stattdes­

s e n ü b e r l e g t e sie, w a s w o h l m i t d e n g l ü h e n d e n A u g e n p a s ­ siert w a r . W a r u m w a r e n sie s o plötzlich v e r s c h w u n d e n ? Sie s p ü r t e d e n s t i n k e n d e n W i n d i m R ü c k e n . D e r V e r w e ­ s u n g s g e r u c h w a r j e t z t überall. sicht g e w e h t .

D a s H a a r w u r d e ihr Ins G e ­

Drinnen in der Gruft w a r Pferdegewieher zu

hören. Als

Janet

wieder z u m

Eingang

schaute,

Paar rot glühender A u g e n e n t g e g e n . räusch.

Es

klang

wie

blickte

ihr e i n

D a n n w i e d e r ein G e ­

Pferdegetrappel

auf

dem

festge­

stampften B o d e n der Gruft. In d e r T ü r ö f f n u n g erschien eine schlanke Gestalt. Die G e ­ stalt eines M ä d c h e n s mit s t a r r e n r o t e n A u g e n . A l s die G e s t a l t ü b e r die S c h w e l l e u n d ins M o n d l i c h t t r a t , z o g J a n e t ü b e r r a s c h t die L u f t ein. Sie s a h sich w i e i m S p i e ­ g e l . W a s s i e d a v o r s i c h h a t t e , w a r ihr Z w i l l i n g . A l l e s s t i m m ­ t e , d a s b r a u n e H a a r , d a s g r ü n e T-Shirt, die w e i ß e n S h o r t s . „Herzlich w i l l k o m m e n a u f W a h t o q u a h , J a n e t M a r i e . " Stimme

des

Mädchens

war

nur

ein

leises

Zischen.

Die „Du

w e i ß t g a r n i c h t , w i e f r o h ich b i n , d i c h w i e d e r z u s e h e n . " W a s soll d a s ? s c h o s s e s J a n e t d u r c h d e n K o p f . Ich h a b d a s M ä d c h e n n o c h nie g e s e h e n ! P a n i s c h e A n g s t h a t t e sie e r f a s s t . A b e r die S t i m m e . . .

D i e S t i m m e k e n n e ich,

Natür­

lich! D i e G e r i c h t s v e r h a n d l u n g . C a s s a n d r a . . . Das

braunhaarige

Janet zuging.

Mädchen

„Nein,

strahlte,

während

es

auf

m e i n E n g e l , d u h a s t mich n o c h nicht

g e s e h e n . Nicht in dieser Gestalt. A b e r du k e n n s t d a s w e i ß e P f e r d , nicht w a h r ? " S i e k a n n G e d a n k e n l e s e n , d a c h t e J a n e t . Ihr w u r d e g a n z ü b e l . D a s w a r e i n E i n g r i f f i n ihr i n n e r s t e s S e l b s t . „Du

erinnerst

dich

nicht

mehr an

unsere

erste

Begeg­

n u n g ? S c h ä m d i c h , K i n d . E s w a r g e n a u hier, a u f d i e s e r In­ sel. V o m e r s t e n A u g e n b l i c k a n , k a u m d a s s d u einen F u ß a u f -den S a n d g e s e t z t h a t t e s t ,

h a b ich d e i n e A n w e s e n h e i t g e ­

s p ü r t . Ich w a r t e t e , b i s d u e i n g e s c h l a f e n w a r s t , d a n n h a b ich das weiße

Pferd in

deine T r ä u m e geschickt.

Erinnerst du

d i c h n i c h t m e h r d a r a n ? D u bist m i t m i r ü b e r die Insel gerit­ t e n . U n d wie! D u bist eine g u t e Reiterin, J a n e t Marie. J e d e n ­ f a l l s h a t t e ich a u f d i e W e i s e Z e i t g e n u g , m e i n e n Z a u b e r w i r ­ ken zu lassen." Ihr G r i n s e n

wurde

breiter.

„Noch

nie

zuvor habe

ich

in

m e i n e m T r a u m b e w u s s t s e i n eine Seele g e f a n g e n gesetzt. Ich w a r m i r n i c h t s i c h e r , o b ich e s s c h a f f e n w ü r d e , a b e r e s hat gekappt.

D e i n e S e e l e blieb hier,

und das weiße Pferd

g i n g m i t dir n a c h B u r l i n g t o n . " D i e E r k e n n t n i s t r a f J a n e t w i e ein Blitz.

Sie h a t t e d a m a l s

ihren U n t e r s c h l u p f g a r nicht v e r l a s s e n . C a s s a n d r a S i m p s o n w a r i n ihren S c h l a f e i n g e d r u n g e n , h a t t e ihre S e e l e g e s t o h ­ len, sie v o n d i e s e m F r i e d h o f t r ä u m e n l a s s e n . . . „Den

F r i e d h o f hier

gibt

es

wirklich."

Wie

zum

Willkom­

m e n s g r u ß b r e i t e t e C a s s a n d r a die A r m e a u s . „ A u c h w e n n d u im wirklichen Augenblick,

Leben schläft

D e i n Wille ist s t a r k ,

nie die

hier w a r s t .

A u c h jetzt,

wirkliche J a n e t

mein Engel.

irgendwo

in

diesem

im W a l d .

Es hat mich große M ü h e

g e k o s t e t , b i s ich i h n i n m e i n e r G e w a l t h a t t e . Ich m u s s t e d i e g a n z e N a c h t ü b e r r u h e n u n d alle m e i n e p s y c h i s c h e n K r ä f t e s a m m e l n . U n d a u c h d a n n w a r e s n o c h ziemlich schwierig." C a s s a n d r a trat genau.

einen

Schritt

näher und

betrachtete

sie

„ W i e h ü b s c h d u b i s t . Z w a r n i c h t s o s c h ö n , w i e ich

e i n m a l w a r , a b e r e s w i r d r e i c h e n . " D a s L ä c h e l n sollte J a n e t wohl beruhigen.

„Hab keine A n g s t ,

mein Engel,

ich t u dir

n i c h t s . D i r n i c h t . N i e ! S c h l i e ß l i c h b r a u c h e ich d i c h , J a n e t M a ­ rie." J a n e t s p ü r t e , w i e ihr T r a u m - I c h s i c h g e g e n d i e e n t w ü r d i ­ g e n d e Vertraulichkeit ihrer V o r f a h r i n a u f l e h n t e . „Ich h a b e g e n u g Z e i t v e r s c h w e n d e t . " C a s s a n d r a die H a n d .

Entschlossen hob

„ F a s t h ä t t e d i e s e kleine Närrin Paula

a l l e s v e r d o r b e n . W e n n ich n i c h t e i n g e s c h r i t t e n w ä r e , h ä t t e sie dich s c h l a f e n d i m W a l d g e f u n d e n . " D i e b l u t r o t e n A u g e n n a h m e n e i n e n w i l d e n G l a n z a n . „ D i e s e P a u l a ist nicht z i m ­ perlich, w i e ? Sie w e i ß ihre F ä u s t e z u g e b r a u c h e n . A b e r g e ­ g e n eine

Mohawk - und

sei e s a u c h

nur eine adoptierte ­

k o m m t sie n i c h t a n . " D u h a s t sie u m g e b r a c h t ! d a c h t e J a n e t . „Wo

denkst du

hin",

erwiderte

Cassandra.

„Paula

liegt

g e n a u w i e d u i m W a l d u n d schläft." Sie kicherte. „Allerdings w a r ihr S c h l a f l i e d

etwas

s c h m e r z h a f t e r als

deines.

Paula

m u s s ihre U n v e r s c h ä m t h e i t m i t e i n e m z e r s c h u n d e n e n G e ­ sicht b e z a h l e n . " W i e d e r trat C a s s a n d r a einen Schritt näher. „Jetzt h ö r g u t z u , m e i n Engel . . . " In tiefer A n g s t schluchzte Janet auf, Zwillings

sich

ihrem

Gesicht

näherte.

als die H a n d ihres Überdeutlich

spürte

sie, w i e ihre E n e r g i e s c h w a n d . „ D e i n Wille ist m e i n Wille", m u r m e l t e C a s s a n d r a . „ G e h o r ­ che,

Kind! Du wirst jetzt z u m Friedhof g e h e n .

D u w i r s t die

Tür der Gruft öffnen. Drinnen wirst du einen Sarg finden. Du wirst d e n Deckel a b n e h m e n . . . " Nein! Nein! schrie es in J a n e t . „Oh

doch!"

entgegnete

Cassandra

scharf.

„Ich

schicke

deine Seele zurück. D u wirst mir g e h o r c h e n . W e n n der Sarg o f f e n ist, w i r s t d u d a r i n e i n e n K ö r p e r s e h e n . . . M e i n e n K ö r ­ per. G e h o r c h e ! " I n d e m s i e all i h r e W i l l e n s k r a f t z u s a m m e n n a h m , v e r s u c h t e J a n e t , sich d e m B e f e h l z u w i d e r s e t z e n . „ D u d u m m e s K i n d . G l a u b s t d u wirklich, d u k a n n s t m i r d e n G e h o r s a m v e r w e i g e r n ? V o r z w e i h u n d e r t J a h r e n w a r ich d i e Königin der s c h w a r z e n Magie. A u f diesen Augenblick h a b e ich

schon

gewusst,

viel

zu

lange

gewartet.

Aber

ich

habe

immer

d a s s einer d e r N a c h f a h r e n v o n Increase a u f die

Insel

kommen

würde.

Früher oder später musste

es

ge­

schehen." C a s s a n d r a s Fingerspitze w a r nun nur noch w e n i g e Zenti­ m e t e r v o n J a n e t s Stirn entfernt. ge,

„ D e i n K ö r p e r ist d e r einzi­

der meine Seele a u f n e h m e n kann. W a r u m w e h r s t d u

dich d a g e g e n , K i n d ? D u bist d a z u a u s e r s e h e n , d a s Instru­ ment

meiner Wiedergeburt zu

sein.

Geh

zur Gruft,

mein

E n g e l , u n d erfülle d e i n Schicksal." J e t z t b e r ü h r t e n die F i n g e r s p i t z e n J a n e t s Stirn. E s d u r c h ­ z u c k t e sie w i e ein elektrischer S c h l a g .

Die Gruft, der Fried­

h o f , alles u m sie h e r u m e x p l o d i e r t e i n e i n e m g l e i ß e n d hellen Lichtwirbel.

10. K A P I T E L „Es

wird

dunkel",

sagte

Mr.

Boynton.

„Mach

am

besten

gleich die L a m p e a n . " T o m nickte u n d s c h o b d e n Deckel d e r K e r o s i n l a m p e z u ­ rück. Sie s t a n d e n a u f e i n e m W a l d w e g , u m g e b e n v o n m ä c h ­ tigen

alten

Kiefern.

Ein

gespenstisches

Dämmerlicht

lag

über d e m Wald. N a c h d e m Mr. B o y n t o n d e n Docht der L a m ­ p e m i t s e i n e m F e u e r z e u g a n g e z ü n d e t h a t t e , f l u t e t e helles Licht ü b e r d e n W e g . „ S c h a u e n Sie m a l ! " T o m h a t t e a u f d e r E r d e e t w a s e n t ­ deckt. Sie b e u g t e n sich h i n u n t e r u n d u n t e r s u c h t e n d e n h a r t e n Waldboden.

Eine Spur führte quer über den W e g .

Große,

gebogene Abdrücke. T o m wurde der M u n d trocken.

„Hufabdrücke! Das weiße

Pferd!" „Unglaublich!"

schnaufte Max Boynton.

s e r e m Archiv darüber gelesen,

„Ich h a b e i n u n ­

aber dass

ich

es

mal

mit

e i g e n e n A u g e n s e h e n w ü r d e , h ä t t e ich n i e g e g l a u b t . " V e r w i r r t s c h a u t e T o m ihn a n . M a r k s V a t e r e r h o b sich u n d klopfte die K i e f e r n n a d e l n v o n seinen

Knien

ab.

„Cassandra

ist

noch

mächtiger,

als

ich

d a c h t e . Sie h a t ihre T u l p a a u s g e s c h i c k t . " „Ihre w a s ? " f r a g t e T o m , w ä h r e n d e r v e r s u c h t e ,

m i t sei­

n e m Begleiter Schritt z u halten. „Ihre runzelnd

Tulpa. suchte

Das Mr.

lässt

sich

Boynton

schwer

nach

den

erklären."

Stirn­

richtigen W o r t e n .

„ E s ist ein G e s t a l t g e w o r d e n e r G e d a n k e . . . also e t w a s , d a s d u r c h d i e K r a f t d e s D e n k e n s e n t s t a n d e n ist.

Die sichtbare

Manifestation v o n Cassandra Simpsons Seele." „Wollen Sie d a m i t s a g e n , d a s s e s nichts Wirkliches i s t ? "

„ O h d o c h , e s ist wirklich. C a s s a n d r a s T u l p a ist s o wirklich w i e ein richtiges P f e r d . M a n k a n n e s s e h e n , h ö r e n , r i e c h e n , fühlen.

E i n e g e s c h i c k t e Z a u b e r i n w i e C a s s a n d r a k a n n ihre

T u l p a d u r c h W i l l e n s k r a f t h e r a u f b e s c h w ö r e n , k a n n sie dreidi­ m e n s i o n a l m a c h e n . Sie k a n n sie d a z u b e n u t z e n , d e n K ö r p e r eines M e n s c h e n o d e r Tieres in Besitz zu n e h m e n . Die Tulpa kann

sich a u c h gleichzeitig

in den

besessenen Menschen

selbst verwandeln." „ A b e r nur, fragte

w e n n d e r b e t r o f f e n e M e n s c h schläft,

Tom.

„Es

muss

im

Geschichtsunterricht

oder?"

die

Tulpa

g e w e s e n sein, die a u s s a h w i e J a n e t . U n d A n n i e C a b o t h a t die T u l p a i n B r a d s T r a n s i t g e s e h e n . O b sie n u n als w e i ß e s Pferd

oder

wenn

Janet

als

Janets

Double

erscheint,

sie

kommt

nur,

schläft."

„ D a s ist s c h l e c h t .

S e h r schlecht."

M r . B o y n t o n kickte ei­

n e n a b g e b r o c h e n e n K i e f e r n z w e i g a u s d e m W e g . „ W e n n die Tulpa bereits in Burlington war, wie du g e s a g t hast,

heißt

d a s , C a s s a n d r a hat J a n e t s c h o n u n t e r Kontrolle. Möglicher­ w e i s e ist e s b e r e i t s z u s p ä t . " T o m erschrak. „Damit Cassandra

die

„ W a s wollen Sie d a m i t s a g e n ? "

Seelenwanderung

erst einen

stattfinden

kann,

muss

entsprechenden Zauber über Janet

v e r h ä n g e n . D a n n m u s s sie sie a u f d e n M u n d k ü s s e n . D e r K u s s ermöglicht es Cassandras Seele, aus ihrem Körper in den v o n Janet zu schlüpfen." „Und w a s passiert mit Janets Seele?" Die Z ü g e d e s M a n n e s v e r d ü s t e r t e n sich n o c h m e h r . „Sie wird

in

Cassandras

verwesenden

Körper

gesperrt.

Dort

stirbt sie. O h n e C a s s a n d r a s m a g i s c h e K r ä f t e k a n n sie sich n i c h t l ä n g e r als ein p a a r A u g e n b l i c k e a m L e b e n h a l t e n . " Während Tom

seinen

Schritt beschleunigte,

hielt e r die

L a m p e m ö g l i c h s t h o c h . Z u m e r s t e n M a l w ü n s c h t e e r sich, das weiße Pferd m ö g e ihnen b e g e g n e n . Er betete geradezu d a r u m , d e n n d a s w ü r d e b e d e u t e n , d a s s n o c h eine C h a n c e bestand, Janet zu retten. „ W a r u m eigentlich ein w e i ß e s P f e r d ? " f r a g t e er.

„Warum

e r s c h e i n t C a s s a n d r a nicht in ihrer e i g e n e n G e s t a l t ? " „ D u d a r f s t nicht v e r g e s s e n , d a s s C a s s a n d r a schläft. b e f i n d e t sich i m m e r n o c h i n d i e s e r m y s t i s c h e n T r a n c e . T u l p a d i r i g i e r t s i e ü b e r ihr U n t e r b e w u s s t s e i n . "

Sie Ihre

Obwohl war,

Tom

in

Psychologie

nicht

ganz

k o n n t e er d a m i t nichts a n f a n g e n .

unbeschlagen

„ W a s soll d a s h e i ­

ßen?" „ D a s U n t e r b e w u s s t s e i n bringt die D i n g e nicht direkt z u m A u s d r u c k . E s d r ü c k t sich i n S y m b o l e n a u s . D u w e i ß t d o c h , w i e d a s m i t T r ä u m e n ist. S i e z e i g e n d i e R e a l i t ä t n i e g e n a u s o , w i e s i e ist, s o n d e r n v e r z e r r t .

E n t w e d e r s o , w i e w i r sie

u n s w ü n s c h e n , o d e r s o , w i e w i r b e f ü r c h t e n , d a s s sie sein k ö n n t e . D a die T u l p a ü b e r d a s U n t e r b e w u s s t s e i n g e s t e u e r t wird,

ist sie ein S y m b o l d a f ü r ,

wie Cassandra

sich s e l b s t

s i e h t , n ä m l i c h als s c h ö n e s w e i ß e s S t u t f o h l e n , frei u n d o h n e Makel." T o m r u n z e l t e die S t i r n . I r g e n d w i e e r g a b d a s s c h o n alles e i n e n S i n n . „Ich g l a u b e , s o l a n g s a m k a p i e r e ich e s " , m e i n t e er. „ W e n n Cassandra Janet hypnotisiert u n d dazu gebracht h a t , m e i n e J a c h t a u f G r u n d l a u f e n z u l a s s e n , f ü h r t sie d a s M ä d c h e n jetzt wahrscheinlich direkt z u r Gruft.

Der Friedhof

ist g l e i c h h i n t e r d e m H ü g e l d a , o d e r ? " Krrrk!

I r g e n d w o in d e r D u n k e l h e i t h a t t e ein t r o c k e n e r A s t

geknarrt. T o m u n d Mr. B o y n t o n blieben a b r u p t s t e h e n , hielten d e n A t e m an und lauschten.

Kiefernnadeln raschelten. Wieder

d a s K n a c k e n e i n e s A s t e s . A n g e s t r e n g t s t a r r t e T o m i n die Dunkelheit.

Seine

Handflächen

waren

schweißnass.

Er

p a c k t e die L a m p e f e s t e r . „ W e r ist d a ? " rief M r . B o y n t o n . Ein Z w e i g b e w e g t e sich. „ W e r ist d a ? " „ D a d ? Bist d u d a s ? " A u s d e m G e s t r ü p p n e b e n d e m W e g stolperte M a r k a u f d e n W e g . Sein H a a r w a r voller K i e f e r n n a ­ deln, u n d blutige K r a t z e r v o n e i n e m D o r n e n s t r a u c h z o g e n sich ü b e r s e i n e n a c k t e B r u s t . Sein V a t e r a t m e t e erleichtert auf.

„ M a r k ! G o t t sei D a n k !

W a s , u m alles i n d e r W e l t , ist p a s s i e r t ? " „ W i r s i n d a m S t r a n d a u f G r u n d g e l a u f e n . " Hilflos h o b M a r k die

Hände,

während er näher kam.

„Ich h a b d e n g a n z e n

Wald durchsucht. Zuerst war Janet w e g ,

dann auch noch

Paula . . . " Plötzlich k a m ein l a u t e s S t ö h n e n a u s d e m W a l d . D i e drei

g i n g e n d e m G e r ä u s c h s o f o r t n a c h . A u f einer kleinen Lich­ t u n g s a h e n sie P a u l a liegen. Sie s t ö h n t e u n d w i m m e r t e u n d hielt sich d e n K o p f . Mark „Paula,

stützte was

sie,

so

dass

sie

sich

aufsetzten

konnte.

ist g e s c h e h e n ? " f r a g t e e r b e i m A n b l i c k i h r e s

zerschundenen Gesichts. Schluchzend erzählte Paula:

„Es war Jannys Schwester.

J a n n y s t a n d d a n e b e n u n d h a t g a n z ruhig z u g e s c h a u t . " „Janet hat keine S c h w e s t e r " ,

erwiderte Mark.

„ U n d o b sie eine h a t ! A u t s c h ! " P a u l a l e g t e die H a n d ü b e r d a s g e s c h w o l l e n e A u g e . „ S o , w i e ich a u s s e h e , k a n n ich n i e im Leben zur Abschlussfeier gehen." „Du

kannst froh

sein,

dass

du

überhaupt

noch

lebst",

meinte T o m . D a n n z o g er Mr. B o y n t o n zur Seite u n d fragte f l ü s t e r n d : „Die Tulpa, o d e r ? " M a x B o y n t o n nickte.

„Sie h a t w i e d e r J a n e t s G e s t a l t a n ­

g e n o m m e n . D a s b e d e u t e t a b e r a u c h , d a s s J a n e t n o c h nicht i n d e r G r u f t s e i n k a n n . Vielleicht h a t P a u l a sie g e r a d e l a n g e genug aufgehalten." M a r k half P a u l a a u f die B e i n e , d o c h als sie m i t d e m linken Fuß a u f t r e t e n wollte,

s c h r i e sie a u f . W e n n

Mark und

sein

V a t e r sie n i c h t a u f g e f a n g e n h ä t t e n , w ä r e sie w i e d e r h i n g e ­ fallen. R a s c h k n i e t e sich M r . B o y n t o n hin u n d u n t e r s u c h t e d e n geschwollenen Knöchel.

„ D u m u s s t ihn v e r s t a u c h t h a b e n .

M a r k , w i r m ü s s e n sie z u m S t r a n d b r i n g e n . suchst weiter nach Janet u n d Linda. den hast,

bringst du

sie a u f d e m

Und du, T o m ,

S o b a l d d u sie g e f u n ­

schnellsten W e g e b e n ­

falls..." Noch bevor er den Satz zu E n d e gesprochen hatte, w a r T o m z u m W e g z u r ü c k g e l a u f e n . Die S o r g e u m J a n e t m a c h t e ihn w a h n s i n n i g . E r m e r k t e nicht, w i e i h m Z w e i g e ins G e s i c h t schlugen u n d Dornen das H e m d zerrissen. Atemlos hetzte e r d u r c h d e n W a l d , die L a m p e i n d e r e r h o b e n e n H a n d : D i r e k t h i n t e r d e m H ü g e l , h a t t e M r . B o y n t o n g e s a g t . Bit­ te ...

bitte lass m i c h sie f i n d e n , f l e h t e er.

L a s s es nicht zu

s p ä t sein! Da, hatten

was sich

war das? Abrupt die

Zweige

Schritte w a r e n zu hören.

blieb

eines

Tom

stehen.

Strauches

Da

bewegt.

vorn Leise

T o m lauschte angespannt. den

Rücken.

Wer

mochte

K a l t e r S c h w e i ß lief i h m ü b e r

es

sein? Janet?

Linda?

Oder

Cassandra? Ein

braunhaariges M ä d c h e n trat auf d e n W e g

und

sah

sich v e r w u n d e r t u m . O h n e z u ü b e r l e g e n , p l a t z t e T o m her­ aus: „Janet!" Sie lächelte erleichtert.

„Tom!

B i n ich f r o h ,

dass

du

da

bist. W i e k o m m s t d u d e n n h i e r h e r ? " O b w o h l e r a m l i e b s t e n z u ihr g e l a u f e n w ä r e , z ö g e r t e e r . M o m e n t mal,

d a c h t e er,

w o h e r weiß

ich e i g e n t l i c h ,

ob es

J a n e t i s t ? E s k ö n n t e j a a u c h ihre T u l p a s e i n . „ T o m . . . " E i n S c h a t t e n f l o g ü b e r ihr G e s i c h t . „ W a s i s t l o s mit dir? W a r u m s c h a u s t d u mich s o k o m i s c h a n ? " sich die b l o ß e n A r m e . hinter mir.

Gerade

Sie rieb

„ K o m m , ich h a b h e u t e s c h o n g e n u g

bin

ich

im

Wald

aufgewacht.

Ich

hab

A n g s t . N i m m m i c h i n d e n A r m , bitte!" Ihr v e r z w e i f e l t e s B i t t e n h ä t t e i h n f a s t alle V o r s i c h t v e r ­ gessen lassen. gemacht,

da

S c h o n h a t t e e r ein p a a r S c h r i t t e a u f sie z u

blieb

er wieder stehen.

Es

könnte

ein

Falle

sein. Doch musste

es

gab

sie

eine

etwas

Möglichkeit,

fragen,

das

was

herauszufinden.

Cassandra

nicht

Er

wissen

konnte, „Janet", b e g a n n er langsam,

„ w e r ist E . T . ? "

D a s M ä d c h e n zuckte z u s a m m e n . A u f einmal w u r d e das W e i ß e ihrer A u g e n blutrot. „ D u g l a u b s t w o h l , d u bist b e s o n ­ ders schlau, w i e ? " Instinktiv t r a t T o m z u r ü c k . V o r s e i n e n A u g e n v o l l z o g sich eine W a n d l u n g . D a s M ä d c h e n b e u g t e sich v o r n ü b e r , bis e s mit

den

Händen

schwanden.

den

Boden

Stattdessen

berührte.

überzog

Die

Kleider

ver­

sich d e r K ö r p e r m i t fei­

nen weißen Härchen. A u s d e m langen braunen Haar wurde eine w e h e n d e w e i ß e M ä h n e . U n f ä h i g , sich z u r ü h r e n , s t a n d T o m d a u n d s c h a u t e z u , w i e die T u l p a w u c h s . Sekunden wobei

es

s p ä t e r stieg

zornig

wieherte

das weiße und

wild

Pferd mit

vor ihm

den

hoch,

Vorderhufen

schlug. Tom

rannte

Gesicht. gleich

um

Er hatte

sein das

explodieren.

Leben.

Gefühl,

Hinter

ihm

Zweige als

schlugen

müssten

wildes

seine

ihm

ins

Lungen

Hufgetrappel

und

wütendes Wiehern. Plötzlich s a h e r z w i s c h e n d e n B ü s c h e n e t w a s B l a u e s . D i e ahnungslose

Linda

DeFalco trat auf den W e g

und zupfte

sich Ä s t c h e n u n d K i e f e r n n a d e l n a u s d e m H a a r . „Linda, lauf!" schrie T o m . E r s c h r o c k e n s c h a u t e sie ihn a n . D a n n w u r d e n ihre A u g e n i m m e r g r ö ß e r , als sie d a s w e i ß e P f e r d a u f sich z u g a l o p p i e ­ ren

sah.

Tom

p a c k t e sie a m

Handgelenk und

riss

sie

mit

sich. Z u s a m m e n liefen sie d e n P f a d h i n u n t e r . L i n d a s c h l u c h z t e hysterisch

und

rang nach A t e m ,

während Tom

sie

hinter

sich h e r z o g . M i t d e r f r e i e n H a n d hielt e r die L a m p e h o c h . D a s H u f g e t r a p p e l w u r d e lauter. U n d d a n n rutschte Linda a u f d e n Kiefernnadeln aus. einem verzweifelten Aufschrei ließ d i e L a m p e f a l l e n , f a s s t e

stürzte

sie z u

Boden.

Mit

Tom

L i n d a u m d i e Taille u n d w a r f

s i c h z u r S e i t e . Ein. V o r d e r h u f f e g t e k n a p p ü b e r s e i n e n K o p f weg. A u s d e n A u g e n w i n k e l n h e r a u s s a h e r eine u m g e s t ü r z t e Kiefer,

offensichtlich d a s O p f e r eines

U n w e t t e r s im letzten

W i n t e r . D e r S t a m m lag nicht g a n z a m B o d e n . E i n p a a r W u r ­ zeln hielten ihn in e i n e m s p i t z e n W i n k e l ü b e r d e r E r d e . Wild s c h n a u b e n d stellte sich die S t u t e a u f die H i n t e r b e i ­ ne. Linda

dicht

an

sich

gepresst,

rollte

Tom

E r d m u l d e hinter d e m W u r z e l b a l l e n d e r Kiefer.

sich

in

die

Der Stamm

s c h ü t z t e s i e v o r d e n w i e toll a u s s c h l a g e n d e n H u f e n . „ W a s ist denn"? W a r u m m a c h t e s d a s ? " s c h l u c h z t e L i n d a . T o m k a u e r t e ü b e r ihr, Hufschlägen bewegen,

u m sie z u s ä t z l i c h v o r d e n t ö d l i c h e n

zu schützen.

Linda.

„ D a s e r k l ä r ich d i r s p ä t e r .

Nicht

Hier u n t e n k a n n e s u n s nichts t u n .

Bleib

ruhig liegen!" Die

Pferdehufe trommelten auf den S t a m m ,

d e r bei j e ­

d e m Schlag vibrierte. G a n z deutlich k o n n t e T o m e s s p ü r e n . R i n d e n s t ü c k e u n d N a d e l n f l o g e n i n alle R i c h t u n g e n . D e r Hufwirbel hörte nicht auf. D a s W i e h e r n klang wie d e r T o d e s r u f eines Käuzchens. Linda h a t t e die H ä n d e v o r s G e s i c h t g e s c h l a g e n u n d w e i n ­ t e haltlos. „ D a s ist d a s P f e r d , d a s J a n e t g e s e h e n h a t " , j a m ­ m e r t e sie.

„ E s ist v e r r ü c k t g e w o r d e n . E s b r i n g t u n s u m ! "

U n t e r z o r n i g e m W i e h e r n t ä n z e l t e d a s P f e r d ein S t ü c k v o n d e m S t a m m w e g . Die glutroten A u g e n leuchteten i n m ö r d e ­ rischer A b s i c h t , als e s d e n K o p f s e n k t e . T o m f ü h l t e sich d e m T o d n a h . Plötzlich h o b die S t u t e d e n K o p f w i e d e r u n d w i e h e r t e . Ein m e r k w ü r d i g e s Z i t t e r n überlief sie, u n d sie w u r d e d u r c h s i c h ­ tig.

K u r z d a r a u f w a r e n a u c h die g e s p e n s t i s c h e n

Umrisse

v e r s c h w u n d e n . Ein leichter W i n d strich d u r c h die B ä u m e . „ E s ist w e g " , k e u c h t e T o m f a s s u n g s l o s . „ W a s ? " L i n d a s a h h o c h u n d r i e b sich die A u g e n . „ D a s P f e r d ist w e g ! " M i t s t e i f e n G l i e d e r n k r o c h T o m u n t e r d e m S t a m m hervor. I m m e r noch zitternd fragte Linda:

„Und w e n n es wieder­

kommt?" D a r a u f w u s s t e er keine A n t w o r t . V e r w u n d e r t schaute er sich u m . W a s k o n n t e C a s s a n d r a v e r a n l a s s t h a b e n , s o plötz­ lich z u v e r s c h w i n d e n ? D i e E r k e n n t n i s t r a f ihn w i e ein Blitz.

Sein M a g e n schien

sich i n e i n e n E i s k l u m p e n z u v e r w a n d e l n . „ R ü h r dich nicht v o m F l e c k " , befahl e r Linda, b e v o r e r a u f d e n W e g hinauslief, sich die L a m p e s c h n a p p t e u n d d e n H ü ­ gel w i e d e r h i n a u f r a n n t e . Ich h ä t t e d a r a n d e n k e n m ü s s e n , s c h a l t e r s i c h . D i e T u l p a erscheint nur,

s o l a n g e J a n e t schläft.

D a s s sie s o plötzlich

v e r s c h w u n d e n ist, k a n n n u r b e d e u t e n , d a s s J a n e t a u f g e ­ wacht

ist!

Er jagte den W e g entlang. D e r A n g r i f f d e r T u l p a w a r ein reines A b l e n k u n g s m a n ö v e r g e w e s e n . C a s s a n d r a w o l l t e sie v o m F r i e d h o f f e r n h a l t e n . Sie b r a u c h t e Zeit ... Zeit, u m J a n e t z u d e r G r u f t z u b r i n g e n . Die Tulpa w a r v e r s c h w u n d e n , also w a r J a n e t j e t z t dort!

J a n e t blinzelte u n d schlug die A u g e n a u f . Das Erste,

w a s sie s a h ,

w a r eine Meise,

die a n i h r e m

sandigen Turnschuh herumpickte. Kiefernrinde drückte ge­ gen

ihr S c h u l t e r b l a t t .

Sie

saß

mit d e m

Rücken

an

einen

B a u m g e l e h n t a u f d e m B o d e n . N a c h d e m die M e i s e sie e i n e S e k u n d e l a n g n e u g i e r i g a n g e g u c k t h a t t e , f l o g sie d a v o n . A l s J a n e t s i c h u m s c h a u t e , s t o c k t e ihr d e r A t e m . Sie s a ß a m R a n d d e s F r i e d h o f s .

C a s s a n d r a s S t i m m e hallte i n i h r e m K o p f w i d e r . „ S t e h auf, m e i n E n g e l . " V e r g e b l i c h v e r s u c h t e J a n e t , sich d e m B e f e h l z u w i d e r s e t ­ z e n . W i e e i n R o b o t e r e r h o b s i e s i c h . Ihr K o p f w a r e r f ü l l t v o n d i e s e m S u m m t o n . A u f w a c k l i g e n B e i n e n s t e u e r t e sie a u f die G r u f t z u . Sie b e f a h l sich s e l b s t s t e h e n z u b l e i b e n . D o c h ihre B e i n e bewegten f u h r sie.

sich

einfach weiter.

Ein eisiger S c h r e c k d u r c h ­

I m m e r n ä h e r k a m die G r u f t .

das grauenhafte Gefühl,

Irgendwie hatte

sie

als e r l e b e sie n o c h e i n m a l i h r e n

ersten Friedhofstraum. N u r w a r e r d i e s m a l Wirklichkeit. „ M a c h die T ü r auf, m e i n E n g e l . " G e g e n ihren Willen d r ü c k t e

sie die Klinke h e r u n t e r u n d

w a r f sich m i t i h r e m g a n z e n G e w i c h t g e g e n d a s b r o n z e n e Türblatt. Mit einem entsetzlichen

Quietschen

der uralten Angeln

ging die T ü r auf. Kleine M o o s - u n d D r e c k k l u m p e n fielen v o m oberen Türbalken

herunter.

Janet schlug

ein

solcher G e ­

s t a n k e n t g e g e n , d a s s ihr g a n z s c h w i n d e l i g w u r d e . A u f d e m g e s t a m p f t e n B o d e n der G r u f t s t a n d eine halb verwitterte Kiste. C a s s a n d r a s S a r g . „In d e r E c k e l i e g t e i n B r e c h e i s e n , m e i n E n g e l . M a c h d e n Deckel auf." O b w o h l s i c h a l l e s i n ihr d a g e g e n w e h r t e , h o l t e J a n e t d a s B r e c h e i s e n a u s d e r E c k e , stieß d a s v e r r o s t e t e Ding i n d e n schmalen

Spalt

zwischen

Sargunterteil

und

Decke

und

d r ü c k t e e s d a n n m i t aller K r a f t n a c h u n t e n . D a s G e r ä u s c h , als r o s t i g e N ä g e l a u s d e m H o l z g e z o g e n w u r d e n ,

ließ s i e

zusammenzucken. Nachdem

sie d e n D e c k e l a n allen v i e r S e i t e n g e l o c k e r t

h a t t e , p a c k t e sie ihn m i t b e i d e n H ä n d e n u n d h o b ihn a b . Ein

schriller E n t s e t z e n s s c h r e i

e n t f u h r ihr.

Wie

gelähmt

s t a n d sie n e b e n d e m S a r g u n d s t a r r t e a u f d a s g r a u e n v o l l e B i l d , d a s s i c h ihr b o t . E i n d ü r r e s , b r a u n h ä u t i g e s W e i b lag d a , die k n o c h i g e n A r m e ü b e r der B r u s t gefaltet. Kleiderfetzen hingen an ihrem run­ zeligen K ö r p e r . D a s lederartige G e s i c h t u n d die s c h l o h w e i ß e n Haare w a r e n v o n Spinnweben überzogen. Janet stach der G e s t a n k v o n v e r w e s t e m Fleisch i n die N a s e .

Plötzlich ö f f n e t e die h e x e n h a f t e G e s t a l t die A u g e n .

Der

lippenlose M u n d v e r z o g sich z u e i n e m w ö l f i s c h e n G r i n s e n . V o n panischer A n g s t u n d Ekel g e p a c k t , wollte J a n e t z u ­ rückweichen.

Doch

ihr K ö r p e r b l i e b

steif wie

eine

Statue

stehen. Speichel troff a u s d e m M u n d der Hexe.

Die W o r t e ,

die

e r s t e n seit z w e i h u n d e r t J a h r e n , k a m e n rau u n d a b g e r i s s e n . „ I c h . . . b i n . . . freiiiii!" Mit

einem

abschätzenden

Blick

musterte

Cassandra

Janet. „ M e i n e J u g e n d w u r d e mir g e s t o h l e n " , k n a r r t e sie,

„aber

m i t d e i n e r H i l f e , m e i n E n g e l , w e r d e ich w i e d e r j u n g . " L a n g s a m s e t z t e sie sich i n d e m S a r g a u f . N o c h l a n g s a m u n d k e u c h e n d w i e j e m a n d , d e r d e m T o d n a h ist, k a m s i e a u f die Beine. Verzweifelt versuchte Janet,

den Bann zu brechen,

in­

d e m s i e i h r e n B e i n e n m i t all i h r e r W i l l e n s k r a f t b e f a h l , s i c h z u bewegen. Sie blieb w i e a n g e w u r z e l t s t e h e n . C a s s a n d r a h o b die A r m e u n d m u r m e l t e eine B e s c h w ö ­ rungsformel: „Ai! J i h e n y a h , o n e n k a j a t t h o n d e k ! N e h o n w e n j a k o n niya o n s a k a w e h ! Onen

Neokheh!

Wedewennakeraghdanyon! Ethoth natgionneh!" D a n n l e g t e sie J a n e t die H ä n d e u m d e n N a c k e n .

„Und

jetzt, mein Engel, k ü ü ü ü ü s s mich!" Innerlich w i c h J a n e t v o r d e r B e r ü h r u n g d e r k n o c h i g e n Fin­ g e r u n d d e m ekligen, w a r m e n A t e m d e r H e x e zurück. C a s s a n d r a s halb verfaulter M u n d w a r nur Z e n t i m e t e r v o n ihren Lippen entfernt. „Nein!"

Toms

Stimme

hallte

in

der Gruft wider.

„Lauf,

J a n e t , sie d a r f dich n i c h t k ü s s e n ! " R u c k a r t i g h o b die

Hexe den

Kopf.

Ein u n m e n s c h l i c h e s

Knurren k a m aus d e m stinkenden M u n d . T o m ließ d i e stieß

sie

L a m p e fallen,

zurück.

Dann

w a r f sich

packte

er Janet

a u f die an

„Schnell r a u s hier! L a u f ! " U n f ä h i g , sich z u b e w e g e n , s t a n d J a n e t d a .

der

Hexe und Schulter.

Cassandra kauerte neben ihrem Sarg auf d e m B o d e n und machte

eine

beschwörende

Handbewegung.

„Wissahi­

c k o n ! " s t i e ß sie h e r v o r . Augenblicklich

flog

Tom

gegen

die

andere

Wand

der

G r u f t , w o e r w i e e r s t a r r t s t e h e n blieb. Im selben M o m e n t schien in J a n e t s K o p f e t w a s zu explo­ d i e r e n . M i t e i n e m leisen S t ö h n e n s a n k sie z u B o d e n . K r e i s c h e n d s t ü r z t e sich C a s s a n d r a a u f T o m . Ihre d r e c k ­ verkrusteten Fingernägel zerkratzten seine Brust. J a n e t r a p p e l t e s i c h a u f . Ich k a n n m i c h b e w e g e n ! s c h o s s e s ihr d u r c h d e n K o p f . O f f e n s i c h t l i c h k o n n t e C a s s a n d r a i m ­ m e r nur eine

Person

z u r gleichen Zeit

mit

einem Zauber

belegen. U n v e r m i t t e l t d r e h t e d i e H e x e sich z u ihr u m .

Fauchend

w i e e i n w i l d e s T i e r k a m sie a u f J a n e t z u . I m E i n g a n g lag n o c h die K e r o s i n l a m p e . J a n e t ergriff sie u n d s c h l e u d e r t e sie a u f C a s s a n d r a . K e r o s i n s p r i t z t e a u f d i e zerschlissenen

Lumpen.

E s g a b eine

Stichflamme.

Dann

s c h o s s ein F e u e r s t r a h l a n d e m lederartigen K ö r p e r h i n a u f Das

brennende

Etwas

machte

noch

einen

Schritt

auf

J a n e t z u , d a n n fiel e s n e b e n d e m s c h w e l e n d e n S a r g i n s i c h z u s a m m e n . Alles, w a s v o n C a s s a n d r a S i m p s o n übrig blieb, w a r ein H a u f e n A s c h e . Die

unsichtbare

Kraft,

die T o m a n

die W a n d g e p r e s s t

h a t t e , ließ n a c h , u n d e r s a n k z u B o d e n . D e r b e i ß e n d e R a u c h trieb i h m die T r ä n e n i n die A u g e n .

H u s t e n d kroch er auf

J a n e t z u . „Schnell! W i r m ü s s e n die T ü r schließen!" A u f allen v i e r e n r e t t e t e n sie sich ins F r e i e , g e r a d e als d a s F e u e r d e n S a r g erfasste. D a s halb v e r m o d e r t e Birkenholz b r a n n t e wie Papier. sicht. Tür

S c h w a r z e r R a u c h t r i e b J a n e t ins G e ­

S i e n a h m n o c h e i n m a l alle K r a f t z u s a m m e n , u m d i e

zuzuziehen.

Plötzlich s p ü r t e sie, w i e j e m a n d i n die a n d e r e R i c h t u n g zog.

Die T ü r b e w e g t e sich nicht m e h r . Z w e i G e i s t e r h ä n d e

griffen n a c h d e r Klinke. „ T o m ! Z i e h ! " s c h r i e J a n e t . „Ihr G e i s t ist f r e i . E r d a r f n i c h t raus!" M i t e i n e m w i l d e n A u f s c h r e i p a c k t e T o m d e n Griff. E s g a b ein d u m p f e s G e r ä u s c h , als die B r o n z e t ü r endlich zuschlug.

Die s c h w e r e T ü r zitterte u n t e r e i n e m m ä c h t i g e n Schlag. Wumm! Die b e i d e n k o n n t e n d e n Blick nicht a b w e n d e n . Wumm-wumm! Wumm-wumm! „ M a r k s V a t e r s a g t , d a s s sie die T ü r mit m y s t i s c h e n Zei­ c h e n v e r s e h e n h a b e n " , m e i n t e T o m schließlich. „Ich h o f f e , sie h a b e n ihre K r a f t nicht v e r l o r e n . " N o c h w ä h r e n d sie dicht a n e i n a n d e r g e s c h m i e g t d a s t a n ­ d e n u n d die T ü r b e o b a c h t e t e n , w u r d e d a s H ä m m e r n der F ä u s t e s c h w ä c h e r . Bald w a r n u r n o c h d a s k r a t z e n d e G e ­ r ä u s c h v o n Fingernägeln a u f Metall z u h ö r e n . Kratz, kratz, kratz, kratz. D a n n w a r es still. Tränen

der

Erleichterung

liefen

Janet

übers

Gesicht.

C a s s a n d r a s Seele w a r g e f a n g e n . Sie k o n n t e ihnen nichts mehr antun. T o m legte d e n A r m u m J a n e t s Schulter u n d f ü h r t e sie v o m Friedhof fort. „ G o t t sei D a n k , e s ist v o r b e i " , m e i n t e e r mit e i n e m tiefen S e u f z e r . J a n e t drückte sich an

ihn.

D a n k b a r k e i t u n d ein tiefes

Glücksgefühl d u r c h s t r ö m t e n sie. D a s L e b e n u n d die Liebe w a r e n ihr w i e d e r g e g e b e n . „ K o m m , T o m , g e h e n wir nach H a u s e . " - ENDE ­