Der Bio-Plan

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 673  Die Namenlose Zone 

 

Der Bio‐Plan  von Falk‐Ingo Klee 

  Die letzte Mission der Scientologen   

Es  geschah  im  April  3808.  Die  entscheidende  Auseinandersetzung  zwischen  Atlan  und  Anti‐ES  ging  überraschend  aus.  Die  von  den  Kosmokraten  veranlaßte  Verbannung  von  Anti‐ES  wurde  gegenstandslos,  denn  aus  Wöbbeking  und  Anti‐ES  entstand  ein  neues  Superwesen,  das  hinfort  auf  der  Seite des Positiven agiert.  Die  neue  Sachlage  gibt  Anlaß  zum  Optimismus,  zumal  auch  in  der  künstlichen  Doppelgalaxis  Bars‐2‐Bars  der  Friede  einkehrt.  Für  Atlan  jedoch  ist  die  Situation  alles  andere  als  rosig.  Der  Besitz  der  Koordinaten  von  Varnhagher‐Ghynnst, ohne die er nicht den Auftrag der Kosmokraten erfüllen  kann, wird ihm nun durch Chybrain vorenthalten. Ob er will oder nicht, der  Arkonide wird verpflichtet, die Namenlose Zone aufzusuchen.  Inzwischen  schreibt  man  den  September  des  Jahres  3808.  Trotz  der  Vernichtung  des  letzten  Übergangs  zwischen  Normaluniversum  und  Namenloser  Zone,  gibt  es  für  den  Arkoniden  die  Möglichkeit,  dennoch  in  dieses Raumgebiet zu gelangen.  Atlan  führt  eine  beachtliche  Streitmacht  an,  mit  der  er  versuchen  will,  das  Ungleichgewicht der Kräfte in der Namenlosen Zone zugunsten des Positiven  zu verändern. Um dieser neuen Zukunft willen entwickeln Hage Nockemann  und  andere  Mitglieder  von  Atlans  Team  eine  riskante  Möglichkeit  des  Einwirkens auf den Gegner. Es ist DER BIO PLAN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Hage Nockemann und Blödel ‐ Der Scientologe und sein Roboter entwickeln den  »Bio‐Plan«.  Katzulla, Borallu und Daug‐Enn‐Daug ‐ Sie tragen zum »Bio‐Plan« bei.  Objount ‐ Ein führender Zyrtonier als Saboteur.  Hool ‐ Objounts Roboter.  Atlan ‐ Der Arkonide bekommt es mit einem Unsichtbaren zu tun.   

1.    Der  Raum,  in  den  sich  Objount  zurückgezogen  hatte,  war  eine  Abstellkammer.  Defektes  Gerät  und  ausrangierte  Maschinen  nahmen den meisten Platz ein.  Ein solcher Ort war einem ranghohen Zyrtonier nicht angemessen.  Daß 4‐Page sich dennoch hier aufhielt, hatte einen guten Grund. Er  mußte sich verbergen, denn in und an der LUNGARETTE IV, in der  sich dieser Raum befand, arbeiteten Vulnurer und Solaner, so daß er  gezwungen war, sich zu verbergen.  Bei  ihm  befand  sich  ein  seinen  Erbauern  nachgebildeter,  zeckenähnlicher  Roboter  namens  Hool,  der  es  verstand,  sich  fast  völlig unsichtbar zu machen.  Katzulla,  666‐Page,  wußte  nichts  von  der  Anwesenheit  Objounts  und  des  Automaten,  denn  beide  hatten  sich  heimlich  an  Bord  des  LUNGAR  TRONS  begeben.  4‐Page  hatte  dem  Wissenschaftler  mißtraut,  und  er  hatte  geahnt,  daß  das  LUNGAR  TRON,  ein  Mittelding aus Raumstation und Trägerschiff, versagen würde. Was  er  befürchtet  hatte,  war  tatsächlich  eingetreten.  Es  lag  nun  an  ihm,  dafür  zu  sorgen,  daß  die  Feinde  keinen  Vorteil  daraus  zogen,  daß  sich  ein  relativ  gut  informierter  Artgenosse  und  dieses  Beiboot  in  ihrer Hand befanden.  Objount hatte auch schon einen Plan, doch zuerst mußte Katzulla  unschädlich  gemacht  werden,  bevor  er  Geheimnisse  verraten  konnte. 

»Hool,  du  mußt  666‐Page  finden  und  ihn  töten!  Er  ist  ein  Verräter!«  Die  Maschine  hatte  nicht  den  geringsten  Zweifel  daran,  daß  die  Beschuldigung  ihres  Herrn  der  Wahrheit  entsprach.  Sie  war  es  gewohnt,  zu  gehorchen,  daran  änderte  auch  der  Umstand  nichts,  daß  der  Wissenschaftler  zum  Rat  der  Pagen  zählte.  Der  Automat  machte sich unsichtbar und verließ die provisorische Unterkunft. 4‐ Page wußte, daß Hool  nicht ruhen und  rasten würde,  bis  er  seinen  Auftrag ausgeführt hatte.      *    Atlan  hatte  sich  in  seine  Kabine  zurückgezogen,  um  ungestört  nachdenken  zu  können.  Seit  rund  fünf  Monaten  galt  sein  Sinnen  und  Trachten  fast  ausschließlich  der  Namenlosen  Zone  und  der  Bekämpfung  der  negativen  Kräfte,  die  sich  ihm  und  seinen  Mitarbeitern  in  der  unterschiedlichsten  Form  entgegenstellten  und  mit allen Mitteln versuchten, die Helfer des Guten zu vernichten.  Ursprünglich  war  er  ausgezogen,  Breiskoll  zu  finden  und  von  Chybrain  die  Koordinaten  von  Varnhagher‐Ghynnst  zurückzuerhalten, doch dann war er in einen Strudel der Ereignisse  gezogen  worden,  die  alle  Gefahren  der  Vergangenheit  noch  übertrafen.  Von Chybrain und Bjo erfuhr man zum ersten Mal etwas über die  wahren  Zustände  innerhalb  der  NZ.  Sein  Entschluß,  Chybrain  zu  suchen, stieß bei den Solanern durchaus nicht nur auf Zustimmung.  Die  Bewegung  »Die  Erneuerer«  mit  ihrem  geheimnisvollen  Führer  Zelenzo  an  der  Spitze  war  es  vor  allem,  die  dem  Arkoniden  und  seinen  Getreuen  das  Leben  schwermachten  und  selbst  vor  Mordanschlägen  nicht  zurückschreckten.  Dennoch  startete  er  mit  der  MJAILAM  und  geriet  prompt  in  eine  Falle  und  in  Gefangenschaft. 

Auf  Rostbraun,  einem  Planeten,  auf  dem  zahlreiche  Emulatoren  festgehalten  wurden,  lernte  er  Daug‐Enn‐Daug  kennen,  den  Emulator  der  Vulnurer.  Er  konnte  als  Verbündeter  gewonnen  werden,  durch  den  selbstgewählten  Tod  der  Grenzwächter  gelang  auch  die  Flucht.  Man  traf  auf  die  BRISBEE‐Kinder,  Nachkommen  von  Terranern.  Der  Versuch,  sie  zur  SOL  zu  bringen,  scheiterte  jedoch  zunächst.  Mit  Mühe  und  Not  gelang  es,  sich  aus  einer  weiteren Falle zu befreien, wenig später stieß man auf die Basis des  Ersten  Zählers  und  die  Lichtquelle.  Auch  hier  kam  es  zu  heftigen  Auseinandersetzungen,  die  Atlan  und  seine  Mannen  jedoch  letztendlich für sich entscheiden konnten. Als Kern des Bösen in der  Namenlosen  Zone  wurde  ein  Volk  erkannt,  das  Zecken  glich  und  Raumschiffe  und  Roboter  baute,  die  wie  sie  selbst  aussahen.  Nicht  zuletzt durch die Aussage der Lichtquelle, die  nach den Vulnurern  verlangte,  wurde  das  Ungleichgewicht  zwischen  Gut  und  Böse  in  diesem Sektor deutlich. Insider wurde ausgeschickt, um Hayes und  die Solaner zu bewegen, nach den Bekehrern zu suchen.  Unterdessen  folgte  Atlan  einer  vagen  Spur,  die  zu  Chybrain  führen  sollte,  doch  statt  dessen  traf  er  auf  die  Schlafenden  Mächte  und auf Tomagog, einen positiven Ur‐Zyrtonier. Erstmals erfuhr der  Aktivatorträger  in  groben  Zügen,  was  die  Mächtigen  der  Namenlosen Zone planten und wie sie aussahen.  Daß der Untergang von der MJAILAM und ihrer Besatzung noch  abgewendet  werden  konnte,  war  Wajsto  Kölsch  zu  verdanken,  der  nach  dem  Bericht  Insiders  mit  zwei  Kreuzern  die  SOL  verlassen  hatte  und  durch  den  Junk‐Nabel  in  die  NZ  eingedrungen  war.  Mit  seiner  Hilfe  gelang  es,  die  Schlafenden  Mächte  zu  besiegen  und  diese  Zelle  des  Negativen  zu  zerschlagen,  doch  an  seine  Rückkehr  war nicht zu denken. Der Nabel war nicht mehr passierbar.  Immerhin erfuhr der Arkonide, daß Zelenzo nicht mehr existierte.  Er hatte sich als tragische Figur entpuppt, als ein Halb‐Emulator der  Zyrtonier,  der  die  SOL  davor  bewahren  wollte,  von  den  negativen  Kräften in der Namenlosen Zone zerstört zu werden. 

Durch  glückliche  Umstände  gelang  es  Atlan,  auch  die  nächste  Hürde zu nehmen. Den Verstyrern, die von dem Führungsgremium  der  Zyrtonier,  den  Pagen,  als  Nabel‐Wächter  eingesetzt  worden  waren,  konnte  eine  empfindliche  Niederlage  beigebracht  werden.  Als  eine  von  ihnen  betriebene  Gigantstation  im  Feuer  solanischer  Geschütze  verging,  stand  einer  Rückkehr  ins  Normaluniversum  nichts  mehr  im  Wege.  Die  Freude  darüber  wich  jedoch  Ernüchterung,  als  festgestellt  wurde,  daß  der  Nabel  in  einundachtzig Stunden in der Sonne Junk aufgehen würde und die  SOL verschwunden war. Das war der Stand der Dinge in den frühen  Morgenstunden des 17. Juli 3808 gewesen.  Hilflos mußte der Aktivatorträger zusehen, daß die Berechnungen  Realität  wurden.  Der  Nabel  wanderte  in  die  Korona  von  Junk,  die  Planeten  Junk  I  bis  III  wurden  automatisch  zerstört  und  mit  ihnen  die in ihnen befindlichen Steuerstationen. Eine Rückkehr in die NZ  war damit nicht mehr möglich, Chybrain und die Koordinaten von  Varnhagher‐Ghynnst waren unter diesen Umständen unerreichbar.  Der Unsterbliche war nicht der Mann, der einfach aufgab. Als ein  hyperenergetisch  stark  strahlendes  Schiff  geortet  wurde,  folgte  Atlan  –  und  entdeckte  die  drei  Heimatschiffe  der  Vulnurer  und  schließlich auch die SOL. Daß ihre Bewohner in der Klemme waren,  verrieten  schon  die  Instrumente,  denn  alle  vier  Raumer  waren  energetisch tot. Schließlich gelang eine telepathische Verständigung  zwischen  Tyari  und  Breiskoll,  Sternfeuer  und  Federspiel,  die  bei  Hayes  waren,  so  daß  Informationen  ausgetauscht  werden  konnten.  Man  hatte  es  mit  den  Alternativ‐Toten  zu  tun.  Die  Zyrvulner,  Insektoide,  die  ebenfalls  gegen  die  Solaner  Front  machten,  waren  trotz ihrer Aktivitäten aber kaum mehr als Statisten.  Nahezu im Alleingang gelang es Blödel, der überlegenen Technik  ein  Schnippchen  zu  schlagen  und  einen  Teilausfall  der  als  »Auge«  bezeichneten Projektionsstation hervorzurufen.  Sechs  dieser  Riesengebilde  gab  es,  doch  die  Beschädigung  des  einen  Raumkörpers  führte  zu  einer  gewissen  Instabilität  im 

Energiegefüge.  Die  Vulnurer  nutzten  diese  Schwäche  konsequent  aus, Atlan setzte nach, und dann konnte auch die abgekoppelte SZ‐1  eingreifen,  wenig  später  stieß  die  Rest‐SOL  dazu.  Mittlerweile  waren die Zyrvulner zu Freunden und Verbündeten geworden.  Die Alternativ‐Toten unterlagen, ihr Befehlshaber, Borallu, konnte  gefangengenommen  werden.  Tyari  gelang  es,  Borallu  telepathisch  auszuspähen  und  einiges  über  ihn  in  Erfahrung  zu  bringen.  Von  Atlan  genötigt,  nahm  er  schließlich  seine  »dritte«  Gestalt  an  und  verwandelte sich – in einen Vulnurer.  In  Ermangelung  eines  anderen  Zieles  flogen  die  SOL,  die  GESTERN, die HEUTE und die MORGEN zum Junk‐Nabel zurück.  Ausrichten konnte sie dort nichts, dessen waren sich alle bewußt.  Und  dann  kam  es  zu  mysteriösen  Zwischenfällen.  Einige  der  BRISBEE‐Kinder  verschwanden  spurlos,  doch  nicht  nur  die  SOL  war  davon  betroffen,  sondern  auch  auf  den  Heimatschiffen  der  Bekehrer  wurde  das  Phänomen  beobachtet,  daß  Neugeborene  auf  einmal nicht mehr da waren. Borallu meinte, des Rätsels Lösung zu  kennen aber  seine  These  klang  so  abenteuerlich,  daß  kaum  jemand  daran glauben wollte. Atlan beschloß, der Sache auf den Grund zu  gehen,  und  er  erfuhr  Dinge,  die  geradezu  unglaublich  waren.  So  vermochten selbst jüngste Vulnurer einen positiven Einfluß auf die  Zyrtonier  auszuüben,  während  es  den  BRISBEE‐Kindern  möglich  war, die Schockfronten zu überwinden und in die Namenlose Zone  einzudringen und auch wieder zurückzukommen, als gebe es keine  Sperre.  Ein  Test  mit  der  MJAILAM  zeigte,  daß  die  aufgegriffenen  Nachfahren  von  Terranern  durchaus  in  der  Lage  waren,  eine  Passage zu ermöglichen.  Durch die Tätigkeit der Atiq‐Drillinge an Bord der MORGEN kam  dem  Arkoniden  die  Existenz  einer  steinernen  Käfer‐Skulptur  mit  dem  Namen  »Futur«  zu  Ohren.  Da  das  Ding  plötzlich  zum  Leben  erwachte,  brach  Atlan  auf,  und  er  traf  auf  die  Vullkauger,  intelligente  Käfer,  die  mit  den  Vulnurern  verwandt  waren  und  ein  Heiligtum  besonderer  Art  verehrten.  Bei  der  Annäherung  an  die 

Kultstätte  verwandelte  sich  das  Futur  in  Jenseitsmaterie  und  gab  damit einen deutlichen Hinweis auf die Lichtquelle. Man entdeckte  die Futurboje, ein spezielles Raumgefährt, mit dem es möglich war,  zwischen  dem  Normaluniversum  und  der  Namenlosen  Zone  hin  und her zu wechseln.  Der  erste  Einsatz  der  Futurboje  unter  Atlans  Kommando  führte  zur  Basis  des  Ersten  Zählers.  Der  Arkonide  kam  gerade  noch  rechtzeitig,  um  die  Vernichtung  der  Lichtquelle  zu  verhindern.  Bevor  sie  sich  zurückzog,  offenbarte  die  Lichtquelle  sich  noch  als  der  eigentliche  Emulator  der  Namenlosen  Zone  und  verlangte,  die  Vulnurer  in  die  NZ  zu  schaffen,  aber  auch  Daug‐Enn‐Daug  und  Borallu.  Von  Raumschiffen  der  Zyrtonier  verfolgt,  setzte  sich  der  Aktivatorträger aus der Namenlosen Zone ab.  Mit  Hilfe  der  BRISBEE‐Kinder  gelangten  die  MJAILAM,  die  FARTULOON,  die  drei  Generationenschiffe  der  Vulnurer  und  –  ohne  deren  Unterstützung  –  die  Futurboje  in  die  NZ.  Der  von  den  Bekehrern  ausgehende  positive  Effekt  machte  sich  deutlich  bemerkbar:  Die  vorher  undurchdringlichen  Schockfronten  wurden  teilweise durchlässig.  Unter  Atlans  Führung  stießen  die  wenigen  Solaner,  darunter  das  Team  des  Arkoniden,  und  die  Vulnurer  auf  die  Walgonier.  Die  Ankömmlinge  wurden  als  Feinde  betrachtet  und  bekämpft.  Unterstützung  erfuhren  sie  nur  durch  den  Emulator  dieses  Volkes,  Ziir‐Tinc, und seine Anhänger.  Gemeinsam  gingen  die  Getreuen  des  Emulators,  Solaner  und  Insektoide gegen den Gegner vor. Daß die zahlenmäßig unterlegene  Allianz  die  Oberhand  behielt  und  die  Walgonier  ohne  sinnlose  Opfer  befriedet  werden  konnten,  lag  nicht  zuletzt  an  der  geistigen  Ausstrahlung  der  Vulnurer.  Zuhauf  wechselten  die  aggressiven  Gaulater ins Lager der Paudencer über, die Ziir‐Tinc folgten, so daß  die positive Komponente ein deutliches Übergewicht bekam.  Ziir‐Tinc  übermittelte  Atlan  die  Koordinaten,  die  zum  Versteck  der  Zyrtonier  führen  sollten;  es  handelte  sich  dabei  um  den 

sogenannten Sektor Tabuland.  Der  Arkonide  ließ  diese  Zone  ansteuern.  Mittlerweile  waren  die  Sonnensysteme  der  NZ  noch  deutlicher  sichtbar  geworden,  ein  eindeutiger  Beweis  dafür,  daß  die  gesetzten  Akzente  die  negativen  Kräfte und Einflüsse zurückdrängten.  Das  Zielgebiet  wurde  erreicht,  doch  man  erlebte  eine  böse  Überraschung:  Die  Raumer  prallten  gegen  ein  unsichtbares  Hindernis  und  wurden  regelrecht  davongeschleudert.  Atlan  gab  jedoch nicht auf. Alle Schiffe sammelten sich in der Nähe des MO‐4‐ Systems,  in  das  ein  großes  Objekt  einflog.  Zur  allgemeinen  Verwunderung  bewirkten  die  Vulnurer  keine  Aufweichung  der  Schockfront,  die  im  Gegenteil  noch  undurchdringlicher  wurde.  Offensichtlich  war  dieser  Raumkörper  dafür  verantwortlich,  zumal  die  Anwesenheit  von  Zyrtoniern  ermittelt  wurde.  Nur  mit  Mühe  gelang  es  der  Futurboje  mit  dem  Arkoniden  an  Bord,  diese  Schockfront  zu  durchdringen  und  auf  einem  Planeten  zu  landen,  den  die  pygmäenähnlichen  Forsboter  bewohnten.  Nach  anfänglichen  Mißverständnissen  gelang  eine  Verständigung,  gemeinsam  wandten  sich  Solaner  und  die  Planetarier  gegen  die  Zyrtonier.  Anfangs  sah  alles  nach  einer  Niederlage  aus,  der  Aktivatorträger  und  einige  seiner  Begleiter  wurden  sogar  gefangengenommen und in das LUNGAR TRON verschleppt, doch  dann wendete sich das Blatt.  Atlan  wurde  von  seinen  Leuten  befreit  und  konnte  den  ebenfalls  festgesetzten  Katzulla  mitnehmen.  Schwer  beschädigt  konnte  das  LUNGAR  TRON  entkommen,  ebenso  wie  eine  LUNGARETTE.  Zweifellos  würden  die  Zyrtonier  erfahren,  was  sich  zugetragen  hatte,  dennoch  wertete  der  Unsterbliche  die  Aktion  als  Erfolg.  Er  bezog  das  weniger  auf  die  drei  vernichteten  LUNGARETTEN,  sondern  auf  die,  die  notlanden  mußte  und  ihm  durch  einen  Handstreich der Forsboter in die Hände gefallen war. Und dann war  da  ja  auch  noch  der  Gefangene,  der  sicherlich  wertvoll  war.  Damit  nicht  genug,  brach  auch  die  Schockfront  um  das  MO‐4‐System 

zusammen  –  ein  Erfolg,  der  nicht  zu  erwarten  war.  Von  Solanern  bemannt, startete die LUNGARETTE IV von Forsbot.  Was die Zyrtonier vorhatten, war klar geworden: Sie strebten die  Herrschaft  über  das  von  ihnen  noch  nicht  kontrollierte  Universum  an.  Einen  solchen  Plan  konnten  eigentlich  nur  kranke  Gehirne  entwickeln,  denn  er  würde  sich  nie  verwirklichen  lassen,  aber  ein  entsprechender  Versuch  war  nicht  auszuschließen.  Not,  Elend  und  Tod  drohten  unzähligen  Intelligenzen,  wenn  die  kriegerischen  Horden der verblendeten Völker aus der NZ diesen Sektor verlassen  und  über  andere  Zivilisationen  herfallen  konnten,  um  den  Zyrtoniern den Weg zur Macht zu ebnen.  Und Chybrain? Er hatte sich ganz offensichtlich übernommen und  befand  sich  entweder  in  Gefangenschaft  oder  existierte  gar  nicht  mehr.  Atlan erhob sich aus seinem Sessel und ging nachdenklich auf und  ab.  Sein  Blick  streifte  die  kombinierte  Zeit‐  und  Datumsanzeige:  21.9.3808,  13.07.44  Uhr.  Einiges  war  bis  jetzt  erreicht  worden,  und  die  Fortschritte  waren  unverkennbar,  doch  an  das  Zyrton‐System  kam er trotz der Unterstützung der Vulnurer nicht heran. Vielleicht  hätte die SOL einiges bewirken können, aber darauf konnte er nicht  zählen.  Notgedrungen hatte er angeordnet, die LUNGARETTE instand zu  setzen, um für alle Eventualitäten gewappnet zu sein. Falls sich eine  Chance ergab, wollte er damit einen Vorstoß wagen, allerdings war  ungewiß, ob sich eine solche Gelegenheit überhaupt ergeben würde.  Das  Risiko  eines  solchen  Unternehmens  war  ohnehin  nicht  kalkulierbar,  doch  er  sah  keine  Alternative.  Wenn  sich  die  Möglichkeit bot, die Sperre zu überwinden, mußte er sie nutzen.  Der  Interkomanschluß  sprach  an.  Atlan  befand  sich  in  unmittelbarer  Nähe  und  ging  sofort  auf  Empfang.  Der  kleine  Bildschirm  zeigte  das  Abbild  von  Nockemann.  Sein  Gesicht  wirkte  noch bleicher als sonst.  »Ja, Hage, was gibt es?« 

»Auf  Katzulla  ist  ein  Anschlag  verübt  worden«,  sprudelte  der  Genetiker  aufgeregt  hervor.  »Wir  waren  auf  dem  Weg  von  seiner  Kabine zum Labor. Jemand muß ihm aufgelauert haben und hat aus  einem Hinterhalt heraus auf ihn geschossen.«  »Lebt er noch? Ist er verletzt?«  »Eine  kleine  Fleischwunde,  nichts  weiter.  Wäre  Blödel  nicht  so  geistesgegenwärtig gewesen und hätte ihn zu Boden gerissen, wäre  er  jetzt  tot.«  Erregt  zwirbelte  der  Wissenschaftler  seinen  Schnurrbart. »Der Kampfroboter, der die Unterkunft des Zyrtoniers  bewacht,  hat  uns  begleitet.  Er  hat  sofort  die  Verfolgung  aufgenommen und versucht, den Täter zu stellen, doch der Bursche  muß  sich  in  Luft  aufgelöst  haben.  Wir  haben  nicht  die  geringste  Spur gefunden.«  »Wann fand der Überfall statt?«  »Vor vier, fünf Minuten.«  »Warum hast du nicht gleich angerufen? Nun hat es keinen Zweck  mehr, den Bezirk abriegeln zu lassen.«  »Ich  war  ziemlich  perplex«,  gestand  der  Solaner  kleinlaut.  »Und  dann habe ich ja auch damit gerechnet, daß der Automat Erfolg hat.  Du hättest ihn sehen sollen! Das Licht des Energiestrahls wirkte auf  meiner  Netzhaut  noch  nach,  als  er  sich  in  seinen  Individualschirm  hüllte und losraste. Dem Attentäter blieben maximal zehn bis zwölf  Sekunden zur Flucht, und trotzdem konnte er entkommen.«  »Wo befindet sich Katzulla jetzt?«  »Blödel und die Kampfmaschine bringen ihn zur Medostation.«  »Gut.  Geh  du  auch  dorthin  und  warte,  bis  weitere  Roboter  zu  eurem  Schutz  dort  eintreffen.  Ich  werde  mich  um  die  Sache  kümmern.«  Der Arkonide trennte die Verbindung. Er kannte die Örtlichkeiten  auf  jenem  Deck  genau.  Nur  zwei  eng  begrenzte  Sektoren  eigneten  sich  für  einen  solch  heimtückischen  Überfall,  denn  sie  erfüllten  die  beiden wichtigsten Voraussetzungen für einen potentiellen Mörder:  Es  gab  genügend  Deckungs‐  und  Versteckmöglichkeiten  und  eine 

Vielzahl  von  Fluchtwegen.  Dennoch  hatte  jeder  schlechte  Karten,  wenn er es mit einem Roboter aufnehmen mußte.  Daß  sich  der  Zyrtonier  an  Bord  befand,  war  ebensowenig  ein  Geheimnis wie der Umstand, daß stets eine Kampfmaschine bei ihm  war.  Offiziell  diente  sie  zu  seinem  Schutz,  doch  sie  wachte  auch  darüber,  daß  er  keine  Dummheiten  anstellte.  Bisher  gab  es  keinen  Grund zu der Annahme, daß Katzulla ein falsches Spiel trieb, ganz  im  Gegenteil.  Er  zeigte  sich  kooperativ  und  wurde  zunehmend  aufgeschlossener für das, was die Solaner bewirken wollten.  Wer  konnte  ein  Motiv  dafür  haben,  Katzulla  umzubringen?  Wer  haßte  ihn  so  stark,  daß  dieser  Jemand  auch  vor  einem  Mord  nicht  zurückschreckte?  In  Gedanken  versunken,  verließ  Atlan  seine  Unterkunft.  Er  beschloß,  die  Telepathen  einzuschalten,  um  Licht  in  die  Sache  zu  bringen.      2.    Acht Kampfmaschinen mit aktivierten Schutzschirmen hatten uns in  die  Mitte genommen,  trotzdem empfand  ich  deutliches  Unbehagen  bei  dem  Gedanken  daran,  daß  es  der  unbekannte  Attentäter  noch  einmal versuchen konnte, Katzulla zu töten.  Ich musterte ihn heimlich. Seiner starren Gesichtsmaske war nicht  zu  entnehmen,  was  er  dachte.  Die  Verletzung  hatte  sich  als  relativ  harmlos entpuppt. Ein Medo hatte sie gereinigt, desinfiziert und mit  einem Sprühverband keimfrei verschlossen.  Immer  wieder  ertappte  ich  mich  dabei,  daß  ich  Abzweigungen  und  Verbindungsflure  mit  den  Augen  absuchte  und  jeden  mißtrauisch beobachtete, der uns begegnete.  »Chef,  ist  dir  nicht  gut?«  erkundigte  sich  mein  Assistent  besorgt.  »Du bist so blaß.«  »Erstens  geht  dich  das  nichts  an,  zweitens  bin  ich  noch  nie  ein 

Kunstsonnenanbeter  gewesen  und  drittens  bist  du  ein  Einfaltspinsel«,  sagte  ich  grimmig.  »Überall  kann  dieser  hinterträchtige  Heckenschütze  uns  auflauern,  doch  du  Dummkopf  hast nichts anderes zu tun, als meine Hautfarbe zu analysieren.«  »Die  Realitäten  sind  mir  durchaus  bewußt,  allerdings  wußte  ich  nicht, daß dir dieser Verbrecher wichtiger ist als deine Gesundheit«,  verteidigte  sich  Blödel.  »Außerdem  gibt  es  im  ganzen  Schiff  keine  Büsche, hinter denen …«  »Du schweigst jetzt besser und reorganisierst deine Dateien. Dein  konfuses Geschwafel verwirrt sonst noch die Kampfmaschinen.«  Blödel  schwieg  tatsächlich.  Wahrscheinlich  hatten  ihn  meine  Kenntnisse  über  den  Aufbau  kybernetischer  Systeme  beeindruckt,  dabei  wußte  ich  nicht  einmal  genau,  was  die  Reorganisation  einer  Datei bedeutete.  Wir durchquerten einen Verteiler und bogen in den Korridor ein,  der  zum  Labor  führte.  Zwei  Automaten  hatten  vor  dem  Eingang  Posten  bezogen.  Als  wir  das  Schott  passierten,  blieben  unsere  Leibwächter  zurück,  lediglich  Katzullas  robotischer  Schatten  folgte  uns  in  den  dahinterliegenden  Raum.  Daug‐Enn‐Daug  und  Borallu  erwarteten uns bereits.  »Entschuldigt,  daß  wir  so  spät  kommen,  aber  es  hat  einen  unangenehmen Zwischenfall gegeben.«  »Atlan  hat  uns  bereits  informiert,  Hage.«  Der  Emulator  wandte  sich  an  den  Zyrtonier.  »Katzulla,  bist  du  trotz  dieses  Anschlags  bereit, weiterhin zur Verfügung zu stehen und uns zu helfen?«  Sieben  Augen  richteten  sich  erwartungsvoll  auf  666‐Page.  Ich  konnte  es  ihm  nicht  einmal  übelnehmen,  wenn  er  unter  diesen  Umständen  ablehnte,  uns  zu  unterstützen,  aber  ohne  seine  Beteiligung  würde  es  uns  kaum  möglich  sein,  die  anstehenden  Fragen zu lösen.  »An  unserer  Zusammenarbeit  wird  sich  nichts  ändern.  Wie  ihr  wißt,  bin  ich  selbst  Wissenschaftler.  Es  wäre  falsch,  euch  für  diese  Tat verantwortlich zu machen.« 

Mir fiel der berühmte Stein vom Herzen.  »Dein Entschluß beweist innere Größe. Ich danke dir, Katzulla.«  Borallu, Zyrtonier in der Gestalt eines Vulnurers, war ein genialer  Wissenschaftler,  der  vorbehaltlos  auf  unserer  Seite  stand.  Seinen  Worten hatte ich nichts mehr hinzuzufügen.  »Dann  laßt  uns  gleich  mit  der  Arbeit  beginnen«,  tönte  Blödel  vorlaut wie immer. »Versuch 251 ist an der Reihe.«  Ich  warf  ihm  einen  verweisenden  Blick  zu,  aber  die  anderen  schienen ihm seinen Eifer nicht übelzunehmen, also unterließ ich es,  ihn zu maßregeln.  Das Problem, dessen wir uns angenommen hatten, war eine harte  Nuß, aber ich war davon überzeugt, daß wir einen entscheidenden  Schritt  weiterkamen,  wenn  wir  eine  Lösung  fanden.  Uns  beschäftigten,  vereinfacht  gesagt,  die  gespenstischen  Identitäten  zwischen Vulnurern und Zyrtoniern.  Daß beide Insektenabkömmlinge waren, besagte in dieser Hinsicht  überhaupt  nichts,  andererseits  sprach  auch  die  völlig  unterschiedliche Gestalt nicht gegen die Gleichheitstheorie.  Einen  entscheidenden  Hinweis  in  dieser  Richtung  hatten  wir  durch die Verwandlung Borallus erhalten, der sich von einer Zecke  zu  einer  Ameise  gewandelt  hatte.  Selbst  einem  Mutanten  war  das  nur  möglich,  wenn  es  eine  mehr  oder  weniger  große  Übereinstimmung  der  körperlichen  Substanz  und  der  Erbanlagen  gab. In dieser Richtung liefen unsere Forschungen.  Ein  bißchen  mußten  wir  improvisieren,  weil  uns  nicht  die  Einrichtungen der SOL zur Verfügung standen, dennoch kamen wir  recht  gut  voran.  Die  Phase  der  Apparatediagnostik  hatten  wir  bereits  abgeschlossen,  nun  stand  mein  eigentliches  Fachgebiet  auf  dem Programm.  Vier  Zell‐  und  Gewebeproben  durchliefen  unter  gleichen  Bedingungen  eine  Testreihe,  die  Blödel  und  ich  gemeinsam  entwickelt  hatten.  Es  handelte  sich  dabei  um  genetisches  Material  von  Tras‐Rivil,  einem  vulnurerischem  Mikrobiologen,  ferner  um 

Zellen von Daug, Borallu und Katzulla. Bei diesen Experimenten fiel  meinem  Mitarbeiter  als  mobiler  Laborpositronik  die  wichtigste  Aufgabe zu.  Um  nicht  untätig  herumzustehen,  führten  wir  ergänzende  Untersuchungen durch, von denen wir uns zusätzliche Aufschlüsse  erhofften.  Unter  welch  erschwerten  Bedingungen  wir  arbeiten  mußten,  zeigte  sich  daran,  daß  uns  nur  zwei  Mikroskope  zur  Verfügung standen. Borallu bediente das Rastermikroskop, bei dem  die  Tiefenschärfe  dreihundertmal  größer  war  als  bei  dem  Elektronenmikroskop,  das  ich  mit  Beschlag  belegt  hatte.  Es  gab  modernere Geräte, aber die Auflösungsgrenze von 107 mm, die eine  zweihundertfünfzigtausendfache Vergrößerung erlaubte, reichte für  meine Zwecke aus.  Daug kümmerte sich derweil um die automatischen Einrichtungen  und  erklärte  dem  Zyrtonier  die  Schaltelemente  und  die  Funktion  der einzelnen Einheiten.  »Begebt  euch  bitte  sofort  in  den  rückwärtigen  Teil  des  Labors«,  dröhnte plötzlich die Stimme des Kampfroboters durch den Raum.  Den  Burschen  hatte  ich  fast  völlig  vergessen.  Sein  lautstarkes  Organ  erschreckte  mich  derartig,  daß  ich  regelrecht  aus  meinem  Sessel  hochschoß  und  mit  beiden  Knien  mit  solcher  Wucht  gegen  die  Kante  der  Arbeitsplatte  stieß,  daß  ich  halb  besinnungslos  vor  Schmerz in den Sitz zurückfiel.  Mit  tränenumflorten  Augen  sah  ich  schemenhaft  Gestalten  nach  hinten  huschen,  der Automat hatte sich  in  seinen  Individualschirm  gehüllt und nahm vor dem Schott Aufstellung. Wie aus weiter Ferne  hörte ich Blödel sagen:  »Draußen  wird  gekämpft.  Ein  Unbekannter  hat  versucht,  hier  einzudringen.«  Die  Gefahr,  in  der  wir  schwebten,  ließ  mich  den  Schmerz  fast  augenblicklich vergessen.  »Wer  ist  der  Wahnsinnige,  der  es  mit  zehn  Robotern  aufnehmen  wollte?« 

»Es  wären  neun  gewesen,  um  genau  zu  sein,  denn  Katzullas  Begleiter ist ja bei uns, aber da die anderen sieben wieder abgezogen  wurden, blieben nur zwei als Wache zurück …«  »Hör  auf  mit  dieser  kleinlichen  Rechnerei!«  brüllte  ich  entnervt.  »Handelt es sich um einen Solaner oder um einen Vulnurer?«  »Das weiß man nicht.«  Ich glaubte, nicht recht gehört zu haben.  »Und wer ist ›man‹?« fragte ich.  »Die  Kampfroboter,  die  vor  der  Tür  standen  und  den  Angriff  gemeldet  haben.  Jetzt  steht  nur  noch  eine  Maschine  dort,  denn  die  andere  wurde  bei  dem  Überfall  erheblich  beschädigt,  und  das,  obwohl beide ihre Schutzschirme schon vorher aktiviert hatten.«  Mir  schwindelte  förmlich.  Einer  Kampfmaschine  war  mit  einer  Handfeuerwaffe  nicht  beizukommen.  In  aller  Regel  mußte  man  schon ein mobiles leichtes Geschütz aufbieten, um Erfolg zu haben.  Unüberhörbar  meldete  sich  der  Interkomanschluß.  Ausgerechnet  jetzt  machten  mir  wieder  die  Schmerzen  zu  schaffen.  Heftiges  Stechen, elektrischen Schlägen gleich, lähmte meine Beine.  »Blödel, nimm du das Gespräch entgegen.«  Er tat es. Ich hörte Atlans Stimme und sah sein besorgtes Gesicht  auf dem winzigen Empfänger.  »Seid ihr alle in Ordnung?«  Ich nickte heftig. Mein Mitarbeiter verstand.  »Ja, wir sind wohlauf.«  »Warum kommt Hage nicht ans Gerät?«  Obwohl  ich  den  Kopf  schüttelte,  auf  meine  Füße  zeigte  und  abwinkte, schien Blödel davon keine Notiz zu nehmen.  »Moment, ich hole ihn.«  Er wieselte zu mir herüber und streckte seine langen Arme aus.  »Komm, ich trage dich, Chef.«  »Idiot!« zischte ich.  Notgedrungen  nahm  ich  sein  Angebot  an,  dabei  kam  ich  mir  ziemlich lächerlich vor, schließlich war ich weder ein Säugling noch 

ein  Kind.  Immerhin  war  Blödel  so  taktvoll,  die  Aufnahmeoptik  zu  verstellen, so daß  der Arkonide mich  erst  wieder  sehen  konnte,  als  ich den Platz eingenommen hatte.  »Hallo,  Atlan.«  Ich  gab  mich  leutselig.  »Wie  du  siehst,  haben  wir  den Anschlag unbeschadet überstanden.«  Noch  während  ich  sprach,  schienen  sich  die  Knie  zu  Ballons  aufblähen zu wollen.  »Und warum ist dein Gesicht dann schmerzverzerrt?«  Das Pulsieren ließ nach. Ich entspannte mich ein wenig.  »Das ist kaum der Rede wert. Es geht schon wieder.«  »Welcher Art ist die Verletzung?«  Diese  Frage  war  mir  mehr  als  peinlich,  denn  wohl  oder  übel  mußte ich ihm die Wahrheit sagen. Die beiden Roboter bedachte ich  mit einem giftigen Blick, schließlich hatte ich es diesen Blechidioten  zu verdanken, wenn ich zum Gespött des ganzen Teams wurde.  »Verletzung kann man es eigentlich nicht nennen, es ist ein kleines  Malheur.  Ich  habe  mich  an  einem  Tisch  gestoßen.  Das  tut  zwar  ziemlich weh, beeinträchtigt mich und meine Arbeit aber kaum.«  »Schön. Ich habe die Wachen vor dem Zugang verdoppeln lassen  und rund um das Labor Posten aufgestellt, so daß ihr vor weiteren  unangenehmen  Überraschungen  geschützt  seid.  Leider  gelang  es  nicht,  den  Täter  dingfest  zu  machen  oder  zu  identifizieren.  Er  trat  unsichtbar auf.«  »Unsichtbar?« stieß ich entgeistert hervor.  »Ja.  Zweifellos  benutzte  der  Unbekannte  dazu  technische  Einrichtungen,  denn  die  Automaten  konnten  auf  geringe  Distanz  Streustrahlen  orten.  Eins  ist  sicher:  Weder  die  verwendeten  Geräte  noch  die  Waffe  entstammen  solanischer  oder  vulnurischer  Produktion. Das bedeutet …«  »Daß ein Fremder an Bord ist«, ergänzte ich.  »Ganz recht. Jemand ist in die MJAILAM eingedrungen. Daß seine  Absichten  alles  andere  als  freundlich  sind,  hat  er  deutlich  demonstriert,  nur  bin  ich  mir  noch  nicht  sicher,  ob  die  Anschläge 

tatsächlich Katzulla galten.«  Ich fühlte, daß ich blaß wurde.  »Du  glaubst  …  ich  meine,  denkst  du  wirklich,  daß  ich  das  Opfer  sein soll?«  »Vielleicht  auch  Blödel.  Es  ist  eine  Theorie,  nichts  weiter.  Auf  jeden  Fall  halte  ich  euch  drei  für  besonders  gefährdet,  deshalb  werdet  ihr  ohne  Robotbegleitung  keinen  Schritt  mehr  tun,  bis  wir  des Eindringlings habhaft geworden sind. Das ist ein Befehl.«  »Haben  die  Mutanten  schon  eine  Spur  aufnehmen  können?«  erkundigte ich mich hoffnungsvoll.  »Nein, auch Tyari nicht. Es sieht so aus, als müßten wir in diesem  Fall  ohne  ihre  Hilfe  auskommen.«  Ich  muß  wohl  nicht  sehr  zuversichtlich gewirkt haben, denn Atlan setzte hinzu: »Kopf hoch,  Hage!  Es  ist  alles  in  die  Wege  geleitet  worden,  um  den  Täter  so  schnell  wie  möglich  zu  fassen.  Ich  melde  mich  wieder,  wenn  es  Neuigkeiten gibt.«  Der  Schirm  wurde  dunkel.  Trübsinnig  blickte  ich  auf  die  mattgewordene  Fläche.  Zu  wissen,  daß  hinter  jeder  Ecke  ein  Killer  lauern konnte,  der  es selbst mit mehreren  Robotern  aufnahm –  das  brachte selbst robustere Naturen als mich aus der Ruhe.  Vergeblich  zerbrach  ich  mir  den  Kopf  darüber,  warum  es  der  Unbekannte gerade auf mich abgesehen hatte. Ich war ein harmloser  Wissenschaftler und dem Einsatz von Waffen abhold, was also war  das Motiv? Persönliche Rachegelüste schieden aus.  Ein  Mensch  wie  ich  konnte  keine  Feinde  haben.  Das  Wissen  darum  erleichterte  mich  und  machte  mich  froh.  Was  mich  betraf,  hatte sich der Arkonide getäuscht, aber wie stand es mit Blödel?  Der  Bursche  hatte  es  faustdick  hinter  den  nicht  vorhandenen  Ohren,  er  war  das  genaue  Gegenteil  von  mir.  Frech,  vorlaut,  aufdringlich,  aufbrausend,  besserwisserisch,  hochmütig,  zynisch,  beleidigend, selbstsüchtig, eigenbrötlerisch, leicht gekränkt und was  der  negativen  Eigenschaften  mehr  waren.  Aber  wenn  ich  es  recht  bedachte,  gab  auch  sein  Verhalten  keinen  Anlaß  dafür,  ihn 

umzubringen. Er war Scientologe wie ich.  Blieb Katzulla.  Wollte  der  Unbekannte  verhindern,  daß  666‐Page  uns  etwas  verriet,  was  dieser  bisher  verschwiegen  hatte?  Wurde  auf  Katzulla  geschossen,  weil  er  als  Überläufer  betrachtet  wurde?  Oder  einfach  nur deshalb, weil er ein Zyrtonier war?      *    Daß Hool noch keinen Vollzug gemeldet hatte, beunruhigte Objount  nicht.  Wahrscheinlich  hatte  sich  noch  keine  Gelegenheit  dazu  ergeben,  um  den  Auftrag  auszuführen,  aber  der  Roboter  würde  nicht  eher  ruhen,  bis  er  Katzulla  getötet  hatte,  dessen  war  sich  der  Zyrtonier sicher.  Auch  4‐Page  blieb  nicht  untätig.  Er  hatte  sein  Versteck  verlassen  und  befand  sich  auf  dem  Weg  zur  Zentrale.  Mit  sich  führte  er  zahlreiche  Ausrüstungsgegenstände,  doch  sie  dienten  nicht  seinem  persönlichen  Schutz,  sondern  einzig  und  allein  der  Zerstörung.  Er  wollte  verhindern,  daß  die  Feinde  mehr  konnten,  als  das  Schiff  in  Betrieb zu nehmen und zu steuern. Es gab technische Geheimnisse,  die  nicht  in  ihre  Hände  fallen  sollten,  er  wollte  sie  durch  Vernichtung  für  den  Gegner  unbrauchbar  machen  und  die  Instandsetzungen  sabotieren,  die  LUNGARETTE  in  ein  Wrack  verwandeln.  Anders  als  Hool  konnte  er  sich  nicht  unsichtbar  machen.  Objount  war  daher  gezwungen,  Solanern  und  Vulnurern  aus  dem  Weg  zu  gehen,  doch  seine  genaue  Kenntnis  der  Örtlichkeiten machte diesen Nachteil fast wieder wett.  Mit  angespannten  Sinnen  bewegte  er  sich  auf  sein  Ziel  zu.  Eine  positronische Komponente, die alle Geräusche mehr verstärkte, half  ihm, schon frühzeitig zu erkennen, wenn sich jemand näherte. Selbst  Roboter konnte er so rechtzeitig wahrnehmen.  Ihm  kam  zugute,  daß  weder  Wachen  aufgestellt  noch  Sperren 

errichtet  worden  waren.  Innerlich  triumphierte  er.  Einen  deutlicheren Beweis dafür, daß niemand von seiner Existenz wußte,  konnte es nicht geben.  Objount scheute sich nicht, den Antigrav zu benutzen, um zu den  tieferliegenden  Ebenen  zu  gelangen.  In  dieser  Hinsicht  verließ  er  sich fast völlig auf seinen akustischen Spion.  Kein  Geräusch  war  zu  hören,  das  Gefahrsignalisierte.  DerZyrtonier  spähte  in  den  Schacht  und  vertraute  sich  dem  abwärtsgepolten Feld an. Er hatte den nächsten Ausstieg noch nicht  ganz  erreicht,  als  er  leises  Zirpen  hörte,  die  typischen  Lautäußerungen der Vulnurer. 4‐Page lokalisierte, daß sie sich unter  ihm  dem  Antigrav  näherten.  Noch  waren  sie  so  weit  entfernt,  daß  ihm keine Gefahr drohte, dennoch schwang er sich aus dem Schacht  und  entfernte  sich  fluchtartig  aus  dem  unmittelbaren  Transportbereich.  Noch ganz darauf konzentriert, nicht von den verhaßten Gegnern  bemerkt zu werden, strebte Objount auf eine Abzweigung zu – und  prallte fast mit einem entgegenkommenden Solaner zusammen.  Verwirrt  starrte  der  Mann  sein  Gegenüber  an.  Auch  4‐Page  war  ziemlich  perplex.  Auf  diese  unerwartete  Begegnung  war  er  nicht  vorbereitet,  dennoch  überwand  er  seine  Überraschung  als  erster.  Während  der  Techniker  sich  noch  wunderte  und  überlegte,  was  er  tun  sollte,  zog  der  Zyrtonier  seine  Waffe  und  löste  sie  aus.  Der  Solaner war auf der Stelle tot.  Der  Zyrtonier  empfand  nicht  das  geringste  Mitleid  mit  seinem  unschuldigen  Opfer.  Seine  Art  hatte  keinerlei  Skrupel,  wenn  es  darum ging, einen Plan zu verwirklichen.  Es  bereitete  Objount  einige  Mühe,  den  Toten  in  eine  Nische  zu  zerren.  Damit  der  Leichnam  nicht  gleich  entdeckt  wurde,  zerstörte  er  mit  gezielten  Schüssen  die  in  der  Nähe  befindlichen  Beleuchtungskörper,  so  daß  in  diesem  Gangabschnitt  Dunkelheit  herrschte.  Da  die  Aktion  nicht  völlig  geräuschlos  ablief,  steckte  4‐ Page den Strahler noch nicht weg und lauschte angestrengt. Was er 

befürchtet  hatte,  trat  ein:  Sein  Akustikempfänger  übermittelte  die  Annäherung  von  mehreren  Vulnurern,  also  war  sein  Tun  nicht  unbemerkt geblieben.  Objount fürchtete sich nicht vor  ihnen,  und  er  rechnete  sich  auch  gute  Chancen  gegen  eine  kleine  Übermacht  aus,  weil  das  Überraschungsmoment  auf  seiner  Seite  war,  dennoch  entschloß  er  sich, das Feld zu räumen.  Der Zyrtonier schlich davon. Die Finsternis behinderte ihn kaum,  denn  er  kannte  sich  in  diesem  Schiff  sehr  genau  aus.  Bevor  die  Vulnurer  den  Gang  erreichten,  bog  er  in  einen  Korridor  ein,  benutzte  mehrere  Abzweigungen  und  Verteiler  und  kehrte  auf  Schleichwegen zum Antigrav zurück.  Er  war  nach  wie  vor  in  Betrieb,  aber  derzeit  von  Solanern,  Vulnurern und ihren Robotern blockiert. Wie Perlen an einer Schnur  schwebten  sie  abwärts  zum  nächsten  Deck,  auf  dem  sich  die  Zentrale  befand.  4‐Page  zählte  mehr  als  fünfzig  Personen  und  fast  genausoviel Automaten. Für ihn bestand kein Zweifel daran, daß es  sich  um  hochqualifizierte  Spezialisten  handelte,  die  der  LUNGARETTE IV ihre technischen Geheimnisse entreißen wollten.  Es wäre ihm ein leichtes gewesen, die verhaßten Gegner und ihre  Maschinen  zu  vernichten,  ohne  sich  selbst  zu  gefährden,  doch  er  verzichtete  darauf,  eine  der  beiden  mitgeführten  Katalysator‐ Kapseln  in  den  Schacht  zu  schleudern.  Die  etwa  pflaumengroßen  Kugeln  waren  Waffen,  die  vor  allem  in  geschlossenen  Räumen  furchtbare Wirkung zeigten.  Die  Geduld  des  Zyrtoniers  wurde  auf  eine  harte  Probe  gestellt.  Nachdem  die  Kolonne  verschwunden  war,  wartete  er  eine  Weile,  doch  als  er  ebenfalls  den  Schacht  benutzen  wollte,  hörte  er  erneut  Stimmen.  Rasch  verbarg  er  sich  und  beobachtete.  Wahrscheinlich  hatte ein Schichtwechsel stattgefunden. Wieder schwebte eine nicht  enden wollende Reihe von Personen und Robotern durch die Röhre,  diesmal nach oben.  Endlich war der Schacht frei. Als der Akustiksensor kein Geräusch 

mehr  übermittelte,  ließ  er  sich  vom  abwärts  gepolten  Feld  zur  darunterliegenden  Ebene  tragen.  Obwohl  weit  und  breit  niemand  zu  sehen  war,  benutzte  er  nicht  den  Hauptgang,  sondern  huschte  zum  Ringkorridor,  der  um  die  Zentrale  herumführte.  In  regelmäßigen  Abständen  gab  es  Flure,  die  vor  schweren  Panzertüren  endeten,  doch  auch  die  kamen  für  Objount  nicht  in  Betracht.  Es  gab  zwei  getarnte  Eingänge,  die  nur  wenigen  Eingeweihten  bekannt  waren.  Eins  dieser  Schlupflöcher  wollte  er  benutzen.  Was  auf  den  ersten  Blick  wie  ein  ganz  normaler  Kommunikationsanschluß  aussah  –  und  das  war  er  unter  anderem  auch –, entpuppte sich nach einigen fachmännischen Griffen 4‐Pages  als positronisches Schloß. Als die Verriegelung gelöst war, schwang  ein  Teil  der  Gangverkleidung  lautlos  zurück.  Stickige  Luft  drang  aus  dem  kurzen  Stollen,  der  von  einer  staubigen  Lichtleiste  an  der  Decke  nur  spärlich  erhellt  wurde.  Der  Boden  war  mit  Schmutzpartikeln  bedeckt,  ein  Zeichen  dafür,  daß  dieser  Geheimgang seit Jahren nicht mehr benutzt worden war.  Objount  betrat  den  Schacht.  Automatisch  glitt  die  Abdeckung  hinter ihm in ihre ursprüngliche Lage zurück. Ohne Hast bewegte er  sich vorwärts und konzentrierte sich dabei vor allem auf sein Gehör.  Es  war  merkwürdig  still,  selbst  der  positronische  Verstärker  war  kaum  von  Nutzen.  Er  hatte  Gespräche  und  Diskussionen  der  Techniker  erwartet,  aber  nicht  einmal  Wortfetzen  drangen  in  sein  Versteck, sogar das Geräusch der Lufterneuerungsanlage war nicht  auszumachen.  Ab  und  zu  klirrte  und  klapperte  etwas,  feines  Summen war dann und wann zu hören, sonst nichts.  Verunsichert  und  neugierig  zugleich  marschierte  er  schneller  auf  das  Gangende  zu  und  betätigte  einen  verborgenen  Mechanismus.  Die  massive  Synthometallplatte  verschwand,  wie  von  Geisterhand  bewegt, in einer Aussparung.  Vor ihm hingen Raumanzüge in ihren Halterungen. Das, was sich  da  vor  ihm  aufgetan  hatte,  war  ein  zur  Zentrale  gehöriger 

Einbauschrank,  der  ihm  einen  direkten  Zugang  zur  Steuerkanzel  ermöglichte.  Hastig  schob  er  die  Kleidungsstücke  zur  Seite  und  spähte  durch  eine  kleine  Scheibe,  die  als  Lüftungsschlitz  getarnt  war.  Er  konnte  nur  einen  kleinen  Ausschnitt  überblicken,  doch  das  reichte ihm, um zu erkennen, warum es so still war: Sowohl Solaner  als  auch  Vulnurer  trugen  Schutzanzüge,  verständigten  sich  somit  ganz  offensichtlich  über  Funk.  Da  sie  vorher  ganz  normale  Kombinationen getragen hatten, mußten sie hier ein entsprechendes  Depot angelegt haben.  Die  meisten  beschäftigten  sich  mit  Tests  und  Messungen,  kaum  jemand nahm Schaltungen an den Eingabekonsolen und ‐pulten vor.  In  der  Regel  waren  es  Roboter,  die  mit  Reparaturen  beauftragt  waren. Die Instandsetzungen waren also keineswegs abgeschlossen.  Befriedigt  löste  Objount  den  Magnetverschluß  eines  Schiebers,  öffnete  die  runde  Klappe,  stellte  die  Vorlaufzeit  einer  Katalysator‐ Kapsel  ein  und  schob  sie  durch  die  Öffnung,  die  er  sofort  wieder  schloß.  In  kurzer  Zeit  würde  sich  die  Zentrale  in  ein  Inferno  verwandeln.  Von  den  Stahltüren  des  Schrankes  geschützt,  beobachtete  er  durch  das  Panzerglas  hindurch  ungerührt  die  Gestalten in der Zentrale.      *    Gis  Du  Port  leitete  das  Team  der  Solaner,  die  sich  mit  der  LUNGARETTE  beschäftigten.  Die  zierliche  Frau  mit  den  roten  Haaren, die zu einem Bubikopf geschnitten waren, war ausgebildete  Logistikerin, hatte sich jedoch auch mit der Fremdrassenpsychologie  befaßt und war insofern besonders dazu geeignet, hier Pionierarbeit  zu leisten.  An  der  Spitze  der  schon  rein  zahlenmäßig  viel  stärkeren  Gruppe  der  Vulnurer  stand  Vert  Kors.  Ihre  Qualifikation  bezog  sich  vor 

allem  auf  die  Gebiete  Steuer‐  und  Antriebstechnik,  was  wiederum  besondere  Kenntnisse  der  Kybernetik  und  positronischer  Systeme  beinhaltete.  Die  Zusammenarbeit  zwischen  den  Wissenschaftlern  und  Technikern beider Völker war ausgezeichnet, ebenso das Verhältnis  von Gis und Vert untereinander. Es gab keinen Kompetenzenstreit,  kein  Gerangel  um  Positionen  und  Erkenntnisse,  jeder  ließ  seine  Erfahrungen  einfließen,  und  daran  mangelte  es,  was  Fremdrassen  betraf, weder Vulnurern noch Solanern.  Völlig  ahnungslos  war  man  nicht,  denn  sonst  wäre  es  unmöglich  gewesen, den Raumer zu fliegen, doch es war eben ein gravierender  Unterschied, ob man etwas bedienen oder auch reparieren konnte.  Gis Du Port trat neben Lund Neu. Er war fast einen Kopf kleiner  als  die  Solanerin  und  steckte  in  einem  Anzug,  in  den  er  sich  mühsam  hineingezwängt  hatte.  Bei  seiner  Leibesfülle  wirkte  die  Schutzkleidung wie eine Haut, die jeden Moment zu platzen drohte.  »Wie kommst du voran?«  »Überhaupt  nicht«,  schnaubte  der  Ingenieur  aufgebracht.  »Ich  weiß,  daß  diese  verdammte  Anlage  einen  Kurzschluß  hat,  aber  ich  weiß nicht, warum. Alles habe ich überprüft. Sämtliche Messungen  zeigen positive Ergebnisse, aber wenn ich das Gerät anschalte, spielt  es verrückt und schaltet sich ab.«  »Warum setzt du keinen Diagnoseroboter ein?«  »Wofür hältst du mich? Sehe ich aus wie jemand, der mit Hammer  und Meißel arbeitet?«  »Hammer und Meißel?«  »Ich  habe  es  von  Blödel,  und  der  hat  es  von  Atlan.  Wenn  ich  richtig  informiert  bin,  handelt  es  sich  um  prähistorische  Werkzeuge.«  Neu  erhob  sich  und  stellte  sich  auf  die  Zehenspitzen,  um  größer  zu  wirken.  »Um  auf  deinen  famosen  Diagnoseroboter  zurückzukommen  –  er  befindet  sich  mittlerweile  in  Reparatur.  Wegen  Zwangsabschaltung.  Verstehst  du?  Er  hat  sich  selbst  desaktiviert. Ich wollte, ich könnte es auch.« 

»Nun  reiß  dich  mal  zusammen.«  Die  Solanerin  wurde  energisch.  »Wir haben schon ganz andere Probleme gemeistert. Nimm dir ein  Beispiel  an  Hage,  Atlan  und  Blödel.  Wenn  die  vor  jeder  Schwierigkeit kapituliert hätten, wären wir schon längst nicht mehr  existent.«  »Ich  hasse  Vorbilder,  und  ich  hasse  Vorhaltungen,  Vorschriften  und überhaupt alles, was damit zusammenhängt«, ereiferte sich der  Solaner. »Laß mich endlich in Ruhe arbeiten.«  »Das tue ich gerne, aber ich möchte auch einen Erfolg sehen. Man  erwartet  von  uns,  daß  wir  Erfolg  haben  und  die  LUNGARETTE  ohne Einschränkung einsatzbereit ist. Nur aus diesem Grund bist du  hier, Lund.«  »Ach,  halt  endlich  den  Mund.  Du  redest  wie  dieser  Fleischberg,  der  in  meiner  Unterkunft  wohnt  und  sich  meine  Gefährtin  nennt.  Lund, tu dies, Lund tu das! Kannst du das verstehen?« Das Gesicht  des  Ingenieurs  verklärte  sich.  »Früher  war  sie  rank  und  schlank,  eine  begehrte  Schönheit,  die  viele  Verehrer  hatte,  doch  sie  wählte  mich.  Ich  war  glücklich  wie  noch  nie.  Wir  lebten  nur  füreinander,  nichts konnte unsere Liebe gefährden. Jede freie Minute verbrachten  wir  zusammen,  sie  hing  an  meinen  Lippen,  und  wir  lasen  uns  gegenseitig  die  Wünsche  von  den  Augen  ab.  Es  war  eine  schöne  Zeit, doch dann nahm sie zu. Und nun ist sie so fett, daß sie seitlich  durch die Tür gehen muß.«  »Ein Adonis bist du ja auch nicht, und wenn ich deine Körperfülle  betrachte,  wundert  es  mich  eigentlich,  daß  du  dieses  Thema  überhaupt  angeschnitten  hast.«  Der  Spott  in  der  Stimme  der  Frau  war unverkennbar. »Kümmere dich jetzt um deine Aufgabe!«  »Weiber«, knurrte der Ingenieur. »Wenn du eine kennst, kennst du  sie alle.«  Die Solanerin wandte sich ab, weil sie Mühe hatte, ihre Heiterkeit  zu verbergen. Unrecht hatte der gute Lund nicht. Else Mayer‐Lund  war wahrlich keine Zierde ihres Geschlechts.  Sie  wollte  zu  Vert  Kors  gehen,  die  gemeinsam  mit  einem 

Automaten  an  einer  positronischen  Einheit  herumwerkelte,  als  ihr  Blick auf einen pflaumengroßen eiförmigen Gegenstand fiel, der auf  dem Boden lag. Da sie sicher war, ihn vorher dort nicht gesehen zu  haben,  hob  sie  ihn  auf  und  betrachtete  ihn  eingehend.  Die  gelbe  Hülle war deformiert, als wäre sie großer Hitze ausgesetzt gewesen.  Ein  wenig  ratlos  drehte  sie  das  Ding  in  der  Hand,  doch  eine  Erleuchtung blieb aus, sie konnte damit nichts anfangen, also fragte  sie die Vulnurerin.  »Ich  glaube  nicht,  daß  diese  Kapsel  zu  einem  der  Geräte  hier  gehört.«  Die  Antwort  erfolgte  in  Interkosmo.  »Wo  hast  du  sie  gefunden?«  »Dort vor dem Schrank mit den Raumanzügen.«  »Vermutlich  gehört  dieses  Ei  zur  Ausrüstung  und  ist  aus  einer  Tasche gerollt.«  »Aber in der letzten Viertelstunde hat sich niemand an dem Spind  zu schaffen gemacht«, wandte Gis Du Port ein. »Und vorher lag die  Kapsel nicht da, dessen bin ich mir ganz sicher.«  »Warte  ein  paar  Minuten,  dann  kümmern  wir  uns  gemeinsam  darum.  Ich  glaube,  daß  ich  den  Fehler  in  der  Steuerung  der  Lufterneuerungsanlage  gefunden  habe.  Wenn  der  Stickstoff  erst  wieder  gegen  eine  Sauerstoffatmosphäre  ausgetauscht  ist,  können  wir auch die lästige Schutzkleidung ablegen.«  Die  Solanerin  war  damit  einverstanden.  Sie  blieb  neben  ihrer  Kollegin stehen und sah zu, wie geschickt Vert ihre in Handschuhen  steckenden zierlichen Greifzangen als Werkzeuge einsetzte.      *    Objount war wie vom Donner gerührt. Noch nie hatte es unter den  Katalysator‐Kapseln  einen  Versager  gegeben,  doch  damit  nicht  genug, war sie auch noch einem der Fremden in die Hände gefallen.  Wütend  machte  er  die  nächste  Kapsel  scharf  und  beförderte  sie 

durch die Öffnung in die Zentrale.  Plötzlich  wurde  ihm  schwindelig,  Atemnot  befiel  ihn,  gleich  darauf  war  alles  wieder  normal.  Der  Zyrtonier  war  davon  überzeugt,  daß  es  sich  nicht  um  eine  unerwartete  Körperschwäche  handelte,  sondern  um  kurzfristigen  Sauerstoffmangel.  Sauerstoffmangel – das war es. Deshalb hatte die Katalysator‐Kapsel  nicht funktioniert, und die zweite würde es auch nicht tun. Und aus  diesem  Grund  trugen  die  Gegner  auch  Schutzanzüge!  Die  Atmosphäre in der Zentrale war für Oxygenatmer giftig!  Ärgerlich darüber, das nicht gleich erkannt zu haben, riß er einen  Raumanzug  herunter  und  streifte  ihn  sich  über.  Das  war  in  dieser  Enge  zwar  etwas  mühsam,  doch  er  schaffte  es.  Er  nahm  sich  nicht  die Zeit, alle Einrichtungen durchzuprüfen, ihm genügte es, daß das  Lebenserhaltungssystem  und  der  Individualschirm  funktionierten.  Daß  er  nun  nicht  mehr  in  aller  Heimlichkeit  operieren  konnte,  sondern sich zeigen mußte, bedauerte er, doch er hatte keine andere  Wahl, wenn er Erfolg haben wollte.  Eilig  sortierte  er  das  mitgeführte  Vernichtungspotential.  Fast  die  Hälfte  der  Ladungen  waren  unter  den  herrschenden  Bedingungen  unbrauchbar, da sie zur Reaktion auf Sauerstoff angewiesen waren.  Achtlos  steckte  er  sie  weg,  zog  die  Antireflex‐Folie  über  die  transparente Sichtscheibe und stieß die Türen auf.  Sein  überfallartiger  Auftritt  vermochte  die  Roboter  im  Gegensatz  zu ihren Herren nicht zu verblüffen, aber eine Kampfmaschine war  nicht  darunter.  Bevor  sich  ihm  ein  Automat  nähern  konnte,  schleuderte  er  Lichtbomben  in  den  Raum.  Geblendet  schlugen  die  anwesenden  Intelligenzen  Hände  und  Greifzangen  vor  die  Augen,  die Kapsel, die Gis Du Port gehalten hatte, fiel zu Boden.  Die  optisch  orientierten  Maschinen  waren  so  hilflos  wie  ihre  Erbauer.  Die  grellen  Blitze  hatten  ihr  Wahrnehmungsvermögen  zumindest  vorübergehend  ausgeschaltet.  Blind,  wie  sie  waren,  blieben sie stehen, wo sie sich gerade befanden.  4‐Page  richtete  eine  stabförmige  Waffe  auf  einen  Terminal  und 

löste  sie  aus.  Fauchend  verließ  eine  Haftladung  den  Lauf  und  heftete  sich  an  die  Verkleidung.  Sie  enthielt  einen  Fusionszünder,  der  mit  Kohlenstoffverbindungen  reagierte  und  einen  Kernbrandprozeß auslöste. Der Zyrtonier visierte ein neues Ziel an,  als  ihn  ein  eisiger  Schreck  durchzuckte:  Die  Luftumwälzanlage  arbeitete  auf  höchsten  Touren.  War  sie  gerade  erst  angesprungen  oder  hatte  er  ihr  Summen  in  seinem  Eifer  überhört?  Wenn  der  Sauerstoffgehalt  eine  bestimme  Konzentration  erreicht  hatte,  ging  die  zweite  Katalysator‐Kapsel  hoch,  und  selbst  der  Schutzschirm  vermochte  ihn  nicht  davor  zu  bewahren,  mit  seinen  Feinden  zu  sterben.  Objount wandte sich zur Flucht. In heller Aufregung verschwand  er  im  Schrank  und  schlug  die  Türen  hinter  sich  zu,  hetzte  in  den  Stollen  zurück  und  betätigte  mit  fahrigen  Bewegungen  den  Mechanismus,  der  die  schwere  Platte  in  die  alte  Lage  brachte.  Erst  als  sich  dieses  Wandteil  zwischen  ihn  und  den  Einbauschrank  schob,  wurde  er  ruhiger,  dennoch  machte  er,  daß  er  davonkam.  Zumindest  die  Automaten  hatten  mit  Sicherheit  über  Funk  gemeldet, was passiert war. Helfen konnte ihnen und ihren Herren  zwar  niemand  mehr  nach  der  Explosion,  aber  man  würde  ihn  verfolgen, da seine Existenz nun bekannt war.  In  seinem  Bestreben,  diesen  Sektor  so  schnell  wie  möglich  zu  verlassen,  entging  ihm  das  vom  Akustiksensor  übertragene  leise  Rasseln.  Die  Steuerung  der  Lufterneuerungsanlage  hatte  erneut  ihren Geist aufgegeben.      *    Atlan war einer der ersten, der von dem Anschlag erfuhr und damit  auch wußte, daß ein Zyrtonier in der LUNGARETTE sein Unwesen  trieb. Man hatte es demnach mit zwei Tätern zu tun, die zweifellos  zusammenarbeiteten.  Ob  der  Sabotageakt  im  Raumschiff  nur  als 

Ablenkungsmanöver verstanden werden mußte, das dem Attentäter  mehr  Freiraum  geben  sollte  oder  umgekehrt,  war  noch  herauszufinden.  Der  Arkonide  neigte  jedoch  zu  der  Ansicht,  daß  jeder der beiden es ernst meinte.  Bestimmt hatte selbst Katzulla nichts von diesem Killerkommando  gewußt,  daß  sich  –  anders  konnte  es  nicht  sein  –  an  Bord  des  Flugkörpers  verborgen  gehalten  hatte  und  nun  losschlug.  Ihr  Vorhaben  war  ein  Kamikazeunternehmen,  denn  an  eine  Rückkehr  war  für  sie  kaum  zu  denken,  also  hatten  sie  ihren  eigenen  Tod  einkalkuliert,  und  das  machte  sie  doppelt  gefährlich.  Sie  würden  sich  nicht  einfach  nur  opfern,  sondern  versuchen,  dem  Gegner  zugleich soviel Schaden wie möglich zuzufügen.  Aus diesem Grund machten auch nur solanische Kampfmaschinen  und  vulnurische  Sicherheitsroboter  Jagd  auf  die  beiden  Zyrtonier,  während  sich  bewaffnete  Kommandos  beider  Völker  darauf  beschränkten,  Sperren  zu  errichten  und  Sektoren  abzuriegeln.  Das  galt  für  die  LUNGARETTE,  denn  auf  der  MJAILAM  wurden  nur  eigene  Automaten  und  ausschließlich  Menschen  eingesetzt.  Leider  gelang  es  den  Telepathen  nicht,  die  Fremden  aufzuspüren  –  sehr  zum  Leidwesen  des  Aktivatorträgers.  Ihm  wie  allen  anderen  Beteiligten  war  daran  gelegen,  die  Täter  so  schnell  wie  möglich  dingfest zu machen, bevor Unschuldige ihr Leben lassen mußten.  Der  beginnende  Kernbrand  im  Steuerzentrum  des  turmähnlichen  Raumers  war  nicht  unbemerkt  geblieben.  Solaner  und  Vulnurer  hatten  einen  gemeinsamen  Expertenstab  gebildet  und  ihre  Spezialisten  unter  starker  Bewachung  zum  Ort  des  Geschehens  beordert.  Da  der  Zerfall  noch  nicht  allzusehr  fortgeschritten  war,  gelang  es  mit  vereinten  Kräften,  den  Prozeß  zu  verlangsamen  und  weitere Reaktionen schließlich ganz zu unterbinden.  Bei dieser Gelegenheit wurden die Fachleute – nicht zuletzt durch  einen Hinweis von Gis Du Port – auch auf die Katalysator‐Kapseln  aufmerksam.  Es  dauerte  eine  Weile,  bis  sie  erkannten,  nach  welch  einem teuflischen Prinzip sie funktionierten, doch dann konnte auch 

diese  Waffe  unschädlich  gemacht  werden.  Die  Logistikerin  wurde  nachträglich  noch  ganz  blaß,  als  sie  erfuhr,  in  welcher  Gefahr  sie  geschwebt  hatten,  und  sie  dankte  dem  Himmel,  daß  Verts  Reparaturversuch mißlungen war.  Da  man  wußte,  auf  welche  Weise  der  Zyrtonier  in  die  Zentrale  gelangt war, wurden tragbare Hohlraumtaster eingesetzt. So wurde  auch  der  zweite  Geheimgang  entdeckt  und  ebenso  wie  der  andere  unpassierbar  gemacht.  Kampfmaschinen  bezogen  in  der  Steuerkanzel  Posten,  Sicherheitsroboter  bewachten  alle  Zugänge  und  den  Ringkorridor,  während  Kernbrandexperten,  Sprengstoff‐  und Waffenspezialisten sich in der Zentrale häuslich niederließen.  Zahllose  Automaten  patrouillierten  durch  das  Schiff,  ausgerüstet  mit  den  unterschiedlichsten  Geräten.  Infrarot‐  und  Ultraschallanlagen  gehörten  ebenso  dazu  wie  Temperatursensoren,  Hohlraumspürer  und  Ortungseinrichtungen.  An  strategisch  wichtigen  Positionen  nahmen  Feuerlöschroboter  Aufstellung,  Meßfühler  und  Lichtschranken  wurden  überall  dort  installiert,  wo  man  es  für  angebracht  hielt,  mobile  Schirmprojektoren  und  Alarmanlagen  schützten  Antrieb  und  Energieerzeuger  ebenso  wie  die  Hauptpositronik.  Damit  nicht  genug,  wurde  auch  das  gesamte  Schiff mit Stickstoff geflutet, so daß zumindest diese gelben Kapseln  unwirksam  wurden  und  alle  Stoffe,  deren  Wirksamkeit  davon  abhing,  ob  Oxygen  vorhanden  war,  doch  das  machte  die  Anwesenheit  der  Löschroboter  nicht  überflüssig.  Es  gab  genügend  chemische Verbindungen, die auch ohne Luftsauerstoff miteinander  reagierten.  Es  bestand  gar  kein  Zweifel  daran,  daß  der  Aufwand  beachtlich  war,  aber  der  Gegner  hatte  auch  besonderes  Format  bewiesen,  zudem war Atlan daran gelegen, die LUNGARETTE IV zu erhalten  und  optimal  instand  zu  setzen.  Listig,  wie  der  Unsterbliche  war,  hatte  er  bei  der  Anordnung,  die  Atmosphäre  im  Raumer  durch  Nitrogenium  zu  ersetzen,  sogleich  ins  Kalkül  gezogen,  daß  der  Zyrtonier  als  Sauerstoffatmer  gezwungen  war,  sich  über  kurz  oder 

lang  einen  neuen  Vorrat  des  lebenswichtigen  Gases  zu  besorgen.  Natürlich war nicht auszuschließen, daß er auch daran gedacht und  sich  entsprechend  eingedeckt  hatte,  aber  das  war  nicht  sehr  wahrscheinlich.  Vorsorglich hatte der Arkonide alles zusammentragen lassen, was  dem  Saboteur  in  dieser  Hinsicht  von  Nutzen  sein  konnte.  In  zwei  Ausrüstungsdepots,  die  schon  ursprünglich  diesem  Zweck  gedient  hatten,  stapelten  sich  die  Sachen.  Daß  sowohl  der  vordere  als  auch  der  rückwärtige  Eingang  jeweils  von  einem  Automaten  bewacht  wurde, war Taktik.  Es mußte jedes intelligente Wesen stutzig machen, wenn es überall  von  Sicherheitskräften  und  Aufpassern  nur  so  wimmelte,  aber  ausgerechnet  die  Orte  leicht  zu  erreichen  waren,  die  auch  die  Gegenseite  als  wichtig  erkannt  hatte.  Jeder,  der  seine  Sinne  beisammen hatte, mußte das als Falle erkennen, und er würde sich  hüten, hineinzutappen.  Darauf baute der Arkonide. Wenn der Zyrtonier feststellte, daß er  keine andere Wahl hatte, als in das Lager einzudringen, erkannte er  die Absicht seines Gegners, ihn mattzusetzen. So aber sah es aus, als  sollte  es  –  durch  die  Anwesenheit  der  Kampfmaschinen  vor  den  Lagern  –  verhindert  werden,  daß  jemand  sich  unbefugt  Zutritt  verschaffte.  Die  Aufmerksamkeit  des  Täters  würde  sich  auf  diesen  Widersacher  konzentrieren,  und  dann  konnten  andere  Abwehrmechanismen  wirksam  werden,  die  weniger  auffällig  waren.  Dessen ungeachtet wurde weiter Jagd auf den Zyrtonier gemacht.  Man wollte ihn stellen, bevor er erneut Unheil anrichten konnte.      3.    Atlan hatte mich über den Zwischenfall an Bord der LUNGARETTE  informiert.  Da  ich  die  Nachricht  im  Labor  erhielt,  konnten  die 

anderen mithören und besaßen den gleichen Kenntnisstand wie ich.  Wir  waren  recht  gut  vorangekommen,  doch  angesichts  dieser  Information  ließ  ich  zumindest  vorerst  Forschung  Forschung  sein.  Den  anderen  war  nicht  anzusehen,  was  sie  dachten.  Immerhin  wußten  wir  nun,  daß  wir  es  mit  Artgenossen  von  666‐Page  zu  tun  hatten.  »Sie sind hinter dir her, Katzulla«, sagte ich spontan.  Am  liebsten  hätte  ich  mir  auf  die  Zunge  gebissen,  aber  es  war  heraus und ließ sich nicht mehr rückgängig machen. Grundsätzlich  war  ich  für  Offenheit,  doch  in  diesem  Fall  hätte  ich  es  ihm  wohl  etwas schonender beibringen können. Während ich noch verzweifelt  nach  Worten  suchte,  die  meine  Aussage  abschwächen  konnten,  schoß mir ein ganz famoser Gedanke durch den Kopf.  »Katzulla, ich …«  »Du hast recht, Hage, es ist mein eigenes Volk, das mich verfolgt,  um mich zu töten.«  »Wir  werden  dich  beschützen«,  rief  ich  impulsiv.  »Ich  habe  auch  schon einen Plan.«  »Das  ist  sicherlich  gutgemeint,  aber  ich  weiß  nicht,  ob  ihr  dabei  auch  Erfolg  habt.  Es  waren  Zyrtonier,  die  meine  Lebensgefährtin  Milorah umgebracht haben, nun geht es gegen mich.«  Ein wenig Resignation schwang in der Stimme mit. Ich konnte ihn  verstehen.  Unter  diesen  Umständen,  den  eigenen  Tod  vor  Augen,  waren seine Sorgen mehr als berechtigt.  »Ich  weiß  nicht,  wie  lange  ich  noch  zu  leben  habe,  deshalb  habe  ich  mich  entschlossen,  aktiver  und  intensiver  zugleich  mitzuarbeiten.«  »Das ist Musik in meinen Ohren«, tönte mein Assistent.  »Taktgefühl war noch nie deine Stärke, aber diese Äußerung war  absolut unpassend und geschmacklos.« herrschte ich ihn an. »Ist dir  denn nichts heilig?«  »Abstrakte Begriffe erfordern eine …«  »Unterstehe  dich,  jetzt  mit  deinen  verschrobenen  Definitionen 

aufzuwarten«,  drohte  ich  und  wandte  mich  an  Katzulla.  »Ich  habe  eine Idee, wie wir diese Schergen narren und auf eine falsche Fährte  locken können.«  »Wie willst du das anstellen?« fragte er zweifelnd.  »Wir  nehmen  einfach  mehrere  Roboter  und  verwandeln  sie  zumindest  äußerlich  in  Ebenbilder  von  dir.  Sie  werden  völlig  verwirrt  sein,  wenn  sie es  plötzlich  mit  vier  oder  fünf  Katzullas  zu  tun haben.«  »Das  glaube  ich  nicht.  Meine  Mörder  werden  die  Fälschungen  sofort als solche erkennen.«  »Und woran?«  »An  meinem  Körper‐Kode.  Ich  bin  sicher,  daß  sie  entsprechende  Meßgeräte mit sich führen.«  »Körper‐Kode?« echote Blödel. »Was heißt das?«  »Damit  ihr  den  Zusammenhang  versteht,  muß  ich  ein  wenig  ausholen.«  666‐Page  wirkte  geistesabwesend.  »Das  Zyrton‐System  ist  von  einem  Wall  umgeben,  den  niemand  durchdringen  kann,  es  sei denn, er verfügt über den richtigen Kode.«  Unwillkürlich hielt ich den Atem an. Dieses Geheimnis mußte der  Grund  dafür  sein,  daß  Katzulla  mundtot  gemacht  werden  sollte,  aber  würde  er  es  uns  auch  verraten?  War  er  bereit,  uns  den  Schlüssel  in  die  Hand  zu  geben,  mit  dem  wir  das  Tor  öffnen  konnten, das in das Innere der feindlichen Festung führte?  »Es  handelt  sich  nicht  um  eine  technische  Einrichtung,  wie  ihr  vielleicht vermutet. Die Lösung ist biologischer Natur – nicht völlig,  jedoch zum großen Teil.«  Ein  Dramatiker  hätte  es  kaum  besser  verstanden,  die  Spannung  seiner Zuhörer so effektvoll zu steigern. Ich platzte fast vor Neugier.  »In  den  Genen  der  Zyrtonier  ist  eine  energetische  Schwingung  verankert,  auf  die  das  umfassende  Energiefeld  des  Systems  anspricht. Nur wer über eine gewisse Menge dieser Zellsubstanz in  seinem  Körper  verfügt,  kann  ungehindert  passieren,  alles  andere  wird abgestoßen.« 

Ich  war  ziemlich  perplex.  So  einfach  hatte  ich  mir  das  nicht  vorgestellt,  aber  auch  nicht  so  kompliziert.  Was  die  zyrtonischen  Wissenschaftler  da  ausgetüftelt  hatten,  war  geradezu  genial.  Es  erforderte  keinen  besonderen  Aufwand,  etwas  auf  eine  typische  Biofrequenz  einzustellen,  aber  es  war  eine  fast  unlösbare  Aufgabe,  erst  einmal  dahinterzukommen  und  einen  Organismus  so  zu  präparieren,  daß  er  er  selbst  blieb,  andererseits  aber  auch  dem  fremden  Schwingungsniveau  entsprach.  Und  dann  mußte  diese  Komponente  ja  auch  noch  stabil  bleiben.  Wieder  einmal  waren  wir  Scientologen gefordert.  »Nun  werden  mir  auch  gewisse  Toleranzwerte  bei  den  Untersuchungen  klar,  für  die  wir  bisher  keine  plausible  Erklärung  gefunden  haben«,  meinte  Borallu.  »Ich  schlage  vor,  die  letzten  Experimente zu wiederholen.«  »Das  ist  sogar  unumgänglich.«  Wieder  einmal  spielte  sich  mein  Mitarbeiter als Chef auf. »Es würde alle Tests verfälschen, wenn wir  diese  eben  gewonnene  Erkenntnis nicht  in  unsere  Arbeit  einfließen  lassen würden.«  »Nur  die  Ergebnisse  sind  verfälscht,  nicht  die  Grundlagen  als  solche«,  erwiderte  ich  verärgert.  »Die  Versuchsanordnung  bleibt  bestehen. Wir begnügen uns damit, Veränderungen aufzuzeichnen.«  »Chef,  du  solltest  berücksichtigen,  daß  sich  gewisse  Voraussetzungen  geändert  haben«,  wandte  Blödel  ein.  »Denke  nur  an die Ribosomen und die …«  »Widersprich  mir  nicht  ständig.«  Ich  warf  ihm  einen  bösen  Blick  zu.  »Ich  habe  laut  und  deutlich  von  identischen  Grundlagen  gesprochen  und  nicht  von  Details,  wie  du  sie  ins  Feld  führst.  Geht  das nicht in deinen Hohlkopf hinein?«  »Entschuldige, Chef, ich habe mir lediglich den Hinweis gestattet,  daß verschiedene Aspekte eine Rolle spielen.«  »Das weiß ich selbst, du Trottel. Ich verbiete dir, mich ständig zu  schulmeistern. Was du weißt, habe ich dir beigebracht.«  Daug  trat  neben  mich  und  legte  mir  besänftigend  zwei  seiner 

zierlichen Greifzangen auf die Schulter.  »Bitte, Hage, hört auf zu streiten. Versöhnt euch wieder.«  »Du  kennst  mich  als  einen  besonnenen  Menschen,  Daug,  aber  dieser Disput muß ausgetragen werden. Es geht nicht an, daß Blödel  ständig  ungestraft  seine  Kompetenzen  überschreitet  und  versucht,  einen Narren aus mir zu machen. Ich bin sein direkter Vorgesetzter,  basta.«  »Ihr  seid  beide  exzellente  Genetiker  und  Biologen,  überhaupt  Wissenschaftler  von  einem  Format,  das  seinesgleichen  sucht.«  Der  Emulator wandte sich an Borallu. »Ist es nicht so?«  »Ja, ich gestehe neidlos ein, daß ihr mir überlegen seid.«  Ein  Kompliment  aus  so  berufenem  Mund  schmeichelte  mir  natürlich, dennoch blieb, ich hart.  »Blödel soll jetzt und hier eingestehen, daß ich sein Lehrer bin und  er nur die Nummer zwei ist.«  »Wie du willst, Chef.«  »Ausgezeichnet, mein Lieber. Es spricht für dich, daß du einsichtig  geworden bist.«  »Meine  Offerte  entsprang  eigentlich  mehr  der  Überlegung,  daß  der Klügere nachgibt.«  Ich  spürte,  daß  mir  seine  Unverfrorenheit  die  Zornesröte  ins  Gesicht  trieb.  Am  liebsten  hätte  ich  diesen  frechen  Schnösel  verdroschen, doch ich beherrschte mich.      *    Ich  war  rechtschaffen  müde,  dennoch  konnte  ich  nicht  einschlafen.  Es  gelang  mir  nicht,  einfach  abzuschalten  wie  eine  Maschine,  zu  sehr  beschäftigte  mich  noch  die  Tätigkeit  im  Labor.  Dreizehn  Stunden hatte ich dort ohne nennenswerte Pausen zugebracht, doch  nicht  nur  ich,  sondern  auch  Blödel,  Daug,  Borallu  und  Katzulla.  Tras‐Rivil hatte uns eine Zeitlang Gesellschaft geleistet und war mir 

zur Hand gegangen.  Es  war  unbestreitbar,  daß  wir  Fortschritte  gemacht  hatten,  doch  der  entscheidende  Durchbruch  war  uns  noch  nicht  gelungen.  Vielleicht  lag  es  auch  mit  an  den  Arbeitsbedingungen,  die  auf  der  SOL  ungleich  besser  waren.  Hier  waren  wir  gezwungen,  mehr  zu  improvisieren,  als  uns  lieb  war,  und  außerdem  kam  noch  die  Bedrohung durch die Zyrtonier hinzu, die es auf Katzulla abgesehen  hatten. Sie waren immer noch nicht gefaßt worden.  Erstaunlich  war  die  biologische  Ähnlichkeit  von  Vulnurern  und  Zyrtoniern. Obwohl sie von ihrer äußeren Gestalt her so verschieden  waren, hatten wir eine Unzahl von genetischen Übereinstimmungen  gefunden,  die  trotz  gewisser  Abweichungen  und  Unterschiede  auf  eine enge stammesgeschichtliche Verwandtschaft schließen ließen.  Der  von  den  Solanern  häufig  gebrauchte  Name  »Weltraumzecken«  im  Zusammenhang  mit  den  Zyrtoniern  war  nicht nur unwissenschaftlich, sondern völlig falsch. Zecken gehören  zu  den  Spinnenarten,  die  entwicklungsgeschichtlich  unter  den  Insekten anzusiedeln waren, zu deren Abkömmlingen Vulnurer wie  Zyrtonier zählten. Das zeigte wieder einmal, wie sehr das Aussehen  täuschen konnte.  Nicht alles, was wir untersuchten, gab sein Geheimnis sofort preis.  Mal waren gewisse Abläufe im Zellstoffwechsel anders als erwartet,  dann  wieder  stießen  wir  auf  Enzyme,  deren  Aktivitäten  uns  Rätsel  aufgaben.  Einiges  entpuppte  sich  als  krankheitsbedingte  Störung,  anderes  basierte  auf  der  Wechselwirkung  zwischen  Organismus  und  den  bei  Vulnurern  und  Zyrtoniern  andersartigen  Symbionten,  also  Bakterienstämmen,  wie  sie  häufig  in  der  Darmflora  zu  finden  waren.  Weniger  deutlich,  als  ich  gedacht  hatte,  unterschieden  sich  die  Abwehrmechanismen  gegen  Keime  voneinander.  Gewiß,  die  Bekehrer hatten auch immer wieder Kontakte mit Planetariern, aber  insgesamt  gesehen,  lebten  sie  doch  in  einer  relativ  sterilen  Umgebung, nämlich auf ihren Raumern. Was hinzu kam: Bakterien 

und  Viren,  die  auf  fremden  Welten  existierten,  fanden  in  den  Schiffen  und  den  Körpern  der  Vulnurer  selbst  wohl  nicht  die  Bedingungen  vor,  die  sie  zu  ihrer  Entwicklung  benötigten.  Selbstverständlich  konnte  auch  das  Gegenteil  eintreten,  aber  dann  wären unsere Freunde schon längst von einer Epidemie dahingerafft  worden.  Im  Prinzip  war  es  so,  daß  wir  gegen  Krankheiten  der  Insektoiden  allein  dadurch  gefeit  waren,  daß  wir  völlig  anders  waren  als  sie  –  das  galt  auch  umgekehrt.  So  robust  die  winzigen  Erreger  auch  erscheinen  mochten  –  es  waren  in  der  Mehrzahl  ausgesprochene  Spezialisten,  denen  oft  schon  ein  Temperaturunterschied von ein paar Grad den Garaus machte.  Ein  wenig  anders  sah  es  bei  den  Zyrtoniern  aus.  Sie  waren  Planetenbewohner,  und  es  war  völlig  unmöglich,  einen  oder  mehrere Himmelskörper völlig zu entkeimen, ohne die Vernichtung  allen  Lebens  zu  riskieren.  So  gesehen  waren  sie  also  ständigen  Angriffen  von  Mikroorganismen  ausgesetzt,  die  der  Organismus  abwehrte,  ohne  gleich  mit  Krankheitszeichen  darauf  zu  reagieren.  Sie  mußten  eine  ungleich  höhere  Zahl  von  Immunzellen  besitzen  –  Leukozyten, Antikörper und andere, spezielle Eiweißverbindungen,  doch  das  war  nicht  der  Fall.  Ich  muß  gestehen,  daß  mich  das  überraschte,  aber  das  sogenannte  »Crossing  match«  beseitigte  die  letzten Zweifel. Es war ein Test der Blutverträglichkeit, bezogen auf  das  Immunsystem  ganz  speziell.  Bei  elf  der  vierzehn  Faktoren  war  der Annäherungswert erstaunlich groß. Das überraschte mich, denn  selbst unter Blutsverwandten war die Affinität kaum deutlicher.  Daß  auch  Blödel  keine  plausible  Erklärung  für  diesen  offensichtlichen  Widerspruch  hatte,  war  für  mich  durchaus  kein  Grund  zur  Freude,  denn  Borallu  und  Katzulla  waren  ebenfalls  ratlos.  Der  Zyrtonier  hatte  versichert,  daß  Pharmaka  im  Alltag  der  Zyrtonier  kaum  eine  Rolle  spielten  und  er  selbst  kein  Medikament  eingenommen hatte, doch da bei unseren Tests jede Kleinigkeit von  Bedeutung  war,  hatte  ich  das  überprüft  –  heimlich  natürlich.  Ich  hatte nicht die Spur von Antibiotika gefunden. 

Selbst  konservative  Solaner  hatten  längst  dem  Spruch  abgeschworen, der besagte: Es kann nicht sein, was nicht sein darf,  dennoch wurde ich in dem speziellen Fall daran erinnert. Alles, was  wir  in  diesem  Zusammenhang  vorbrachten  wie  Wohnungen  mit  Keimschleusen  und  Kuppelstädte,  traf  laut  Katzulla  nicht  zu.  Was  sollte  ich  davon  halten?  Jede  Art,  so  hatte  sich  gezeigt,  besaß  ihre  ganz  speziellen  Parasiten  im  angestammten  Lebensraum,  außer  –  außer Züchtungen, Mutationen oder, wie man sie botanisch nannte,  Hybriden.  Letztere  waren  geschlechtslose  Zwitter,  die  sich  nicht  mehr  selbst  vermehren  konnten,  doch  Katzulla  war  keine  Pflanze  und  war  eindeutig  als  männlich  identifiziert  worden.  Ich  drang  nicht  weiter  in  ihn,  dennoch  beschäftigte  mich  der  Gedanke  weiterhin,  ob  sein  Volk  wirklich  dort  beheimatet  war,  wo  es  jetzt  lebte. Auch eine genetische Manipulation kam in Betracht, denn die  Schwäche des Immunsystems sprach eine ganz eindeutige Sprache.  Eine Rasse, die dort unverändert seit Urzeiten existierte, wäre schon  längst untergegangen.  Daß Katzulla log, glaubte ich nicht. Wer vermochte schon noch zu  sagen,  wer  seine  Urväter  waren?  Die  Geschichte,  selbst  die  eigene,  versank  im  Dunkel  der  Vergangenheit.  Mir  und  allen  anderen  Solanern  ging  es  da  nicht  anders.  Wir  wußten  von  Terra  und  Sol,  kannten  einige  der  alten  Filme,  aber  was  bedeutete  das  schon?  Bilder  über  die  ersten  Menschen  auf  der  Erde  fehlten,  wir  hatten  ohnehin  keinen  Bezug  mehr  zu  diesem  Planeten.  Wir  waren  an  nichts gebunden, keine Schwerkraft lähmte uns und unseren Flug.  Meine  Gedanken  kehrten  zurück  zu  unserem  Problem.  An  der  Tatsache,  daß  Vulnurer  und  Zyrtonier  gemeinsame  Vorfahren  hatten,  war  nicht  mehr  zu  rütteln,  das  war  ein  Fakt,  den  keiner  in  Abrede stellte. Unser Ehrgeiz war es nun, das für uns zu verwerten  und  eine  Möglichkeit  zu  finden,  die  Atlan  weiterhalf  im  Kampf  gegen  666‐Pagens  Artgenossen.  Wie  das  letztlich  geschehen  und  aussehen  sollte,  wußte  ich  selbst  noch  nicht  genau.  Im  Augenblick  betätigten  wir  uns  noch  als  biologische  Handwerker,  die 

Gemeinsamkeiten registrierten und Unterschiede auf Brauchbarkeit  hin  abklopften.  Die  Gegensätzlichkeiten  der  Charaktere  beider  Völker  mußten  eine  Ursache  haben.  Sie  zu  finden,  galt  unser  Bemühen.  Das war alles andere als einfach. An ein paar simplen Vergleichen  hatte  ich  das  Atlan  deutlich  gemacht  und  zum  Vergleich  den  menschlichen  Körper  herangezogen.  Er  besteht  bei  einem  Erwachsenen  aus  sechzig  Billionen  Zellen,  und  der  Chromosomensatz  jeder  Zelle  enthält  rund  zwei  Millionen  Informationsabschnitte,  die  Gene.  Rollt  und  faltet  man  nun  das  in  einer  Zelle  von  0,1  Millimeter  Stärke  enthaltene  DNS‐Material  auseinander,  ergibt  das  25  Kilometer  Länge.  Daß  die  DNS  selbst  noch  einmal  aus  hochmolekularen  Nukleinsäuren  bestand,  erwähnte ich nur am Rande.  Wesentlich  diffiziler  war  es  bei  den  Hormonen.  So  schüttet  beispielsweise  die  Schilddrüse  pro  Tag  nur  ein  tausendstel  Gramm  des von ihr produzierten Hormons aus. Einem Laien mag das wenig  vorkommen,  aber  da  schon  milliardstel  Gramm  davon  im  Blut  nachweisbar  waren,  interessierte  uns  weniger,  ob  die  Menge  ein  oder  zwei  Nanogramm  betrug,  sondern  was  der  Stoff  überhaupt  bewirkte,  was  die  Norm  war,  ob  eine  Über‐  oder  Unterproduktion  vorlag  und  was  der  Dinge  mehr  waren.  Wertvolle  Aufschlüsse  erhielten  wir  dabei  durch  die  Vergleiche  zu  den  Vulnurern.  Hilfreich  waren  in  dieser  Beziehung  auch  die  Tips  und  Hinweise  von  meinem  Kollegen  Tras‐Rivil,  von  Borallu  und  von  Katzulla  selbst.  Zwar  war  der  Zyrtonier  kein  Spezialist  auf  diesem  Gebiet,  dennoch verblüffte er mich mehrmals mit seinen Kenntnissen.  Morgen würde ich weiterforschen. Sieben Stunden Ruhe hatte ich  mir  selbst  zugebilligt.  Blödel,  der  keinen  Schlaf  benötigte,  führte  in  dieser  Zeit  Routineuntersuchungen  durch,  die  meine  Anwesenheit  nicht erforderten. Ich blickte auf das Chronometer. Mir blieben nur  noch gut sechs Stunden, um Körper und Geist zu regenerieren.  Ich  drehte  mich  auf  die  Seite.  Subjektiv  war  ich  hellwach,  doch 

dann fielen mir die Augen zu. Erschöpft schlief ich ein.      *    Das  Summen  des  Türmelders  weckte  mich.  Reflexhaft  setzte  ich  mich  auf  die  Bettkante  und  sah  verschlafen  auf  die  Uhr  3.36.09.  Griesgrämig betätigte ich den Öffnungskontakt.  »Entschuldige  die  Störung,  Chef.«  Mein  Assistent  trat  über  die  Schwelle.  »Ich  hoffe,  du  hattest  eine  angenehme  Ruhe  und  süße  Träume.«  »Den Teufel hatte ich. Weißt du, wie spät es ist?«  »Selbstverständlich. Soll ich die Zeit für dich ablesen?«  »Mir  steht  nicht  der  Sinn  nach  Spaßchen.  Ich  habe  nicht  einmal  drei Stunden geschlafen«, knurrte ich übellaunig.  »Wehe  dir,  wenn  du wegen einer Banalität zu mir gekommen bist.«  »Ich hätte nie gewagt, deinen Schlummer zu stören, aber bestimmt  hättest  du  es  mir  übelgenommen,  diese  Information  von  einem  Dritten zu erhalten.«  »Blödel,  ich  bin  müde.  Ergehe  dich  nicht  in  mysteriösen  Andeutungen,  sondern  komm  endlich  zur  Sache,  aber  bitte  in  Kurzform.«  »Heureka!«  Elektrisiert  sprang  ich  von  meinem  Lager  auf,  meine  Müdigkeit  war auf einmal verflogen.  »Was hast du? Was hast du gefunden? Nun rede doch endlich!«  »Ich hatte Proben von Liquor cerebrospinalis und …«  »Von welchem Likör? Wie kommst du überhaupt an Alkohol, und  was hat das mit unserem Thema zu tun?«  »Du  solltest  genauer  hinhören,  Chef.  Ich  sprach  von  Liquor  cerebrospinalis, also …«  »Ja, ich weiß, die wäßrige Flüssigkeit des Gehirns. Weiter!«  »Also,  mit  dem  mir  zur  Verfügung  stehenden  Liquor 

cerebrospinalis von …«  »Jetzt hast du den verdammten Begriff zum dritten Mal gebraucht,  und trotzdem bist du nicht weiter mit deiner langatmigen Erklärung  als vor ein paar Minuten. Komm endlich zur Sache, du Schwätzer.«  »Wenn  du  mich  nicht  dauernd  unterbrechen  würdest,  wäre  ich  mit  meinem  Vortrag  schon  fast  zu  Ende«,  beschwerte  sich  mein  Assistent.  »Ich  will  keinen  Vortrag  hören,  sondern  Informationen  haben  –  stichwortartig. Los!«  Dieser  Blechnarr  brachte  mich  noch  um  den  Verstand  mit  seiner  Wichtigtuerei.  »Liquor  cerebrospinalis  –  Katzulla,  Borallu,  Tras‐Rivil,  Daug  –  Dyshormonose – Art Hyperbulie – Cyklotropin.«  Nun war er völlig übergeschnappt.  »Was bedeutet denn dieses Gestammel wieder?«  »Das war mein Bericht in Stichworten«, sagte Blödel würdevoll.  »Bist  du  ein  Idiot,  oder  tust  du  nur  so?  Wer  soll  sich  denn  aus  einem  solchen  Unsinn  etwas  zusammenreimen  können?«  fauchte  ich ihn an. »Drück dich gefälligst präzise aus, aber in knapper Form.  Und  wenn  du  noch  einmal  Liquor  cerebrospinalis  erwähnst,  werfe  ich dich eigenhändig aus der Schleuse.«  »Ich  führte  dergleichen  Analysen  besagter  Flüssigkeit  durch.  Sie  stammten  von  den  vorher  erwähnten  Personen.  Im  Verlauf  der  Untersuchung stellte ich bei dem Zyrtonier eine Dyshormonose fest.  Dieser  Störung  des  Hormonhaushalts  ging  ich  nach,  denn  bei  den  drei  anderen  waren  die  Werte  bis  auf  vernachlässigbare  Abweichungen  identisch.  Bei  Katzulla  waren  alle  Substanzen  in  nahezu gleicher Menge ebenfalls vorhanden, doch ein Hormon war  bei ihm kaum noch nachweisbar. Ich habe es Cyklotropin genannt.«  »Das sieht dir ähnlich, du eitler Wicht. Anstatt dich der Forschung  zu widmen, wie es deine Aufgabe ist, vertust du die Zeit damit, dir  Namen  von  Proteinen  auszudenken.  Und  warum?  Damit  gespeichert wird: Cyklotropin, Entdecker Blödel. Es ist nur gut, daß 

die  Aminosäuren,  aus  denen  diese  Stoffe  bestehen,  bereits  bezeichnet sind, sonst würdest du sie auch noch benennen.« Ich war  verärgert  und  gekränkt  zugleich.  »Mir  als  deinem  Vorgesetzten  hätte  es  zugestanden,  dieses  Hormon  zu  taufen.  Ich  hätte  es  beispielsweise  als  Hagetropin  bezeichnet,  das  klingt  doch  ganz  anders als dieses alberne ›Cyklotropin‹.«  »Ich habe mich ausschließlich von wissenschaftlichen Erwägungen  leiten  lassen«,  verteidigte  sich  der  Roboter,  »Papperlapapp,  du  bist  und  bleibst  ein  Dummkopf.«  Ich  machte  keinen  Hehl  daraus,  daß  ich wütend war. »Durch deine Geltungssucht hast du wieder einmal  verhindert,  daß  mein  Name  der  Nachwelt  erhalten  bleibt  als  das  Sinnbild  eines  Mannes,  dessen  Leben  und  Wirken  untrennbar  mit  grundlegenden  wissenschaftlichen  Erkenntnissen  und  Leistungen  verbunden  ist.  Ist  das  denn  zuviel  verlangt  bei  einem  Scientologen  meines Formats? Antworte!«  »Chef,  willst  du,  daß  ich  weiter  deiner  Selbstdarstellung  lausche,  oder möchtest du zuhören? Wie du dir sicherlich denken kannst, bin  ich mit meinen Ausführungen noch nicht am Ende.«  »Werde nicht frech, Einauge. Spul deinen Text herunter, bevor ich  es mir anders überlege und dich davonjage.«  »Es  war  ein  wenig  kompliziert,  festzustellen,  welches  Organ  diesen Stoff produziert, doch es gelang mir, das herauszufinden.«  Er sagte das so bedächtig, als müßte er es nachvollziehen wie ein  Mensch,  zugleich  gab  er  sich  so  überheblich,  als  hätte  er  den  Stein  der  Weisen  entdeckt.  Diese  Selbstbeweihräucherung  war  wirklich  kaum zu ertragen.  »Verantwortlich  dafür  ist  die  dem  Ersthirn  zugeordnete  Protocerebrum‐Drüse. Du wirst dich bestimmt …«  »Ja, ich weiß. Wie bei fast allen Insektenabkömmlingen besteht das  über  dem  Schlund  liegende  Oberschlundganglion,  mithin  also  das  Gehirn, aus drei aufeinanderfolgenden Abschnitten, aber das ist an  dieser  Stelle  wohl  uninteressant.  Was  ist  mit  diesem  Hormon,  wie  wirkt es? Läßt es sich synthetisieren? Nun?« 

»Cyklotropin  wird  in  der  Protocerebrum‐Drüse  hergestellt.  Man  kann  es  als  ein  natürliches  Psychopharmakon  bezeichnen,  denn  es  wirkt  nur  auf  das  Gehirn  und  beeinflußt  ausschließlich  die  Stimmungs‐ und Gemütsverfassung. Eine Unterproduktion oder gar  ein  Mangel  an  dieser  Substanz,  wie  er  bei  Katzulla  festgestellt  wurde,  führt  zu  einer  vom  Verstand  unkontrollierbaren  Aggressivität, wie wir sie ja bei den Zyrtoniern erlebt haben.«  »Donnerwetter,  Blödel,  du  hast  wirklich  ganze  Arbeit  geleistet.«  Ein  wenig  neidisch  war  ich  schon,  tröstete  mich  jedoch  damit,  daß  ich  es  war,  der  ihm  alles  beigebracht  hatte.  »Atlan  wird  Augen  machen, wenn ich ihm von unserem Erfolg berichte.«  »Unserem Erfolg?«  »Selbstverständlich.  Wir  sind  ein  Team,  haben  gemeinsam  geforscht und die Grundlagen für dieses Ergebnis erarbeitet. Ich bin  dein  Lehrer,  du  mein  Schüler.  Hätte  ich  dir  nicht  die  Anweisung  gegeben, diese Untersuchungen durchzuführen, würdest du immer  noch planlos suchen. Mein Geist hat erst die Voraussetzungen dafür  geschaffen, daß du überhaupt etwas finden konntest.«  Innerlich  gratulierte  ich  mir  zu  dieser  didaktischen  Meisterleistung. Ich korrigierte mich gedanklich. Nein, es war keine  brillante Formulierung, es war die ungeschminkte Wahrheit. Es war  mein  Erfolg  und  nicht  der  von  Blödel.  Er  war  nur  ausführendes  Organ  und  hatte  lediglich  das  in  die  Tat  umgesetzt,  was  mein  Verstand vorgegeben hatte.  »Aber das entspricht nicht ganz den Tatsachen, Chef. Es …«  »Unsinn,  Blödel,  denk  einmal  logisch.  Nehmen  wir  ein  einfaches  Beispiel  –  einen  Reinigungsroboter.  Er  beseitigt  Schmutz,  doch  ist  das  ein  Verdienst  des  Automaten?  Nein,  denn  er  würde  ohne  den  Konstrukteur und den Kybernetiker gar nicht dazu in der Lage sein.  Ergo: Daß er eine Leistung vollbringt, verdankt er den Gehirnen, die  ihn erdacht haben. Daran ändert auch der Umstand nichts, daß ihn  Maschinen  gebaut  haben.  Die  wurden  zwar  wiederum  von  Maschinen  hergestellt,  aber  letztendlich  steckt  der  denkende 

Mensch  hinter  allem.  Ohne  ihn  würde  es  keine  Positronik  geben,  keinen Roboter, kein Werkzeug.«  »Das  hat  umgekehrt  auch  Gültigkeit.  Ohne  Rechner  und  Roboter  wäre jedes Raumschiff …«  »Ende  der  Diskussion«,  sagte  ich  ungehalten.  »Wir  nennen  den  Mangel  an  Cyklotropin  das  ›Nockemann‐Syndrom‹.  Was  hast  du  sonst noch herausgefunden?«  »Die  Zyrtonier  sind  –  wissenschaftlich  gesehen  –  alle  psychisch  krank, wissen es aber nicht, weil es offensichtlich die Norm ist und  zudem  nicht  extrem  ausartet  in  Zerstörungsdrang  oder  ähnliches.  Gegen  die  eigene  Umwelt  gerichtet  ist  ihre  Aggression  sicherlich  nicht.  Ich  bin  geneigt,  von  einer  spezifischen  Hyperbulie  zu  sprechen.«  »Das  sind  die  Nachteile  der  Halbbildung,  Blödel.«  Wider  Willen  mußte  ich  lachen,  wurde  jedoch  sofort  wieder  ernst.  »Hältst  du  Katzulla und seine Artgenossen etwa für schwachsinnig?«  »Nein, warum?«  »Hyperbulie  bedeutet  eine  krankhafte  Steigerung  des  Willens  bei  Geisteskranken.«  »Du  siehst  mich  zerknirscht,  Chef.  Ich  nehme  diesen  Begriff  mit  dem Ausdruck des Bedauerns zurück. Brauchst du mich noch?«  »Warum hast du es denn auf einmal so eilig?«  »Ich muß zurück ins Labor.«  »Willst du noch vergleichende Tests durchführen?«  »Nein,  dazu  benötigen  wir  Vulnurer,  die  sich  freiwillig  zur  Verfügung  stellen.  Das  sollten  wir  in  Angriff  nehmen,  wenn  du  deine Ruhephase beendet hast.«  »Einverstanden, doch was willst du dann noch im Labor?«  »Ich muß eine Speicherkorrektur vornehmen.«  »Und aus welchem Grund?«  »Es  ist  nur  eine  Kleinigkeit.  Ich  will  einen  Eingabefehler  beseitigen.«  Die Herumdruckserei machte mich hellhörig. 

»Heraus mit der Sprache. Was willst du löschen?«  »Hyperbulie«, gestand Blödel kleinlaut.  Vor  Vergnügen  hieb  ich  mir  auf  die  Schenkel.  Mein  allwissender  Mitarbeiter  hatte  in  seiner  Selbstüberschätzung  einen  Fehler  begangen,  der  ihn  zum  Gespött  der  Leute  machte,  wenn  das  herauskam. Nun hatte ich ihn endgültig in der Hand.  »Es  wäre  mir  sehr  recht,  wenn  du  dieses  Lapsus  vergessen  könntest,  Chef.  Wirst  du  Stillschweigen  darüber  bewahren?«  Mein  selbstsicherer,  wortgewandter  Mitarbeiter  wirkte  auf  einmal  linkisch.  »Wenn  du  willst,  ändere  ich  auch  noch  Cyklotropin  in  Hagetropin ab.«  »Nein,  nein,  das  geht  schon  in  Ordnung,  aber  denk  dran:  Ich  werde Atlan die frohe Botschaft überbringen. Und gib bitte noch das  Krankheitsbild ein – du weißt ja: ›Nockemann‐Syndrom‹.«  Wie  ein  geprügelter  Hund  verließ  Blödel  meine  Unterkunft,  ich  dagegen war mit mir und der Welt zufrieden. Das Ergebnis war ein  schöner  Erfolg.  Wieder  einmal  war  das  Glück  des  Tüchtigen  auf  meiner Seite. Und dann die Bezeichnung Nockemann‐Syndrom – das  zerging  einem  förmlich  auf  der  Zunge!  Wie  banal  klang  da  Pfeiffersches  Drüsenfieber  oder  Basedowsche  Krankheit.  Nockemann‐Syndrom  –  was  für  ein  herrlicher  Begriff.  Und  alle  Welt  würde ihn übernehmen – Solaner, Vulnurer, Zyrtonier. Mein Name  war unsterblich geworden. Welch ein Tag!      4.    Objount  hatte  sich  in  sein  Versteck  zurückgezogen,  doch  er  wußte,  daß  er  auf  Dauer  hier  auch  nicht  sicher  war.  Man  machte  Jagd  auf  ihn,  die  LUNGARETTE  wurde  systematisch  durchsucht,  überall  patrouillierten  Roboter,  Bewaffnete  hatten  Posten  bezogen.  Seine  Bewegungsfreiheit  war  so  stark  eingeschränkt,  daß  er  sich  fast  wie  ein Gefangener vorkam. 

Durch  stundenlanges  Probieren  war  es  ihm  gelungen,  die  Frequenz ausfindig zu  machen, auf der  sich  Solaner, Vulnurer  und  ihre  Automaten  untereinander  verständigten.  So  war  er  in  groben  Zügen über das informiert, was sich im Schiff tat, und er hatte auch  erfahren, daß sein Anschlag auf die Zentrale mißlungen war.  Ein  kurzer  Funkkontakt  mit  Hool  hatte  ergeben,  daß  dieser  ebenfalls  noch  keinen  Erfolg  gehabt  hatte  und  zunehmend  in  die  Defensive gedrängt wurde. Diese Meldung war nicht dazu angetan,  seine  Laune  zu  verbessern,  denn  der  Roboter  hatte  den  Vorteil,  unsichtbar  agieren  zu  können,  und  er  war  auf  keine  atembare  Atmosphäre angewiesen.  Deutlich wurde 4‐Page bewußt, wie mißlich seine Lage war. Ohne  die  Schutzkleidung  wäre  er  schon  längst  gestorben,  doch  der  Sauerstoffvorrat ging zur Neige. In spätestens sechs Stunden mußte  er  eine  neue  Katalysatorpatrone  einsetzen,  wenn  er  nicht  ersticken  wollte.  Er  war  also  gezwungen,  ein  Depot  mit  Raumanzügen  zu  finden oder in eine Ausrüstungskammer einzudringen, um sich mit  den  lebensnotwendigen  Oxygenvorräten  einzudecken.  Das  würde  alles andere als einfach sein, denn bestimmt rechneten seine Gegner  damit und hatten entsprechende Vorsorge getroffen.  Immer deutlicher wurde ihm, daß er den Feind unterschätzt hatte.  Die  anderen  verstanden  nicht  nur  zu  kämpfen,  sondern  sie  waren  zudem listenreiche Taktiker, die ihm geistig ebenbürtig waren, was  ihre  Führer  betraf.  Die  Tatsache,  daß  das  Schiff  mit  Stickstoff  geflutet  worden  war,  bewies,  daß  sie  unorthodox  denken  und  handeln konnten.  Das, was er sich vorgenommen hatte, würde sich wohl nicht mehr  verwirklichen  lassen,  darüber  gab  er  sich  keinen  Illusionen  hin,  dennoch war seine Moral ungebrochen.  Er  würde  kämpfen  bis  zum  letzten  Atemzug.  Daß  er  wohl  umkommen  und  Zyrton  nie  wiedersehen  würde,  war  ihm  bewußt  geworden. Weitaus schmerzlicher war für ihn der Gedanke, daß ein  Großteil seines Vernichtungspotentials unter den nun herrschenden 

Bedingungen  nicht  mehr  zu  gebrauchen  war.  Es  würde  ihm  nicht  mehr gelingen, die Fremden von der LUNGARETTE zu vertreiben,  den Raumer unbrauchbar zu machen oder gar zu zerstören.  Als Saboteur hatte er kaum noch eine Chance, folglich blieben ihm  eigentlich  nur  noch  zwei  Möglichkeiten.  Er  konnte  als  Amokläufer  danach  trachten,  dem  Feind  größtmöglichen  Schaden  zuzufügen,  bevor  ihn  selbst  das  Schicksal  ereilte,  oder  er  versuchte  sich  als  Heckenschütze. In beiden Fällen kalkulierte er seinen Tod ein, doch  dann durchzuckte ihn auf einmal ein Gedanke, der ihm noch besser  gefiel  und  der  auch  mehr  Erfolg  versprach:  Er  wollte  die  Stickstoffatmosphäre  als  Waffe  gegen  seine  Gegner  einsetzen,  und  zwar in Form von Säure.  Daß  Stickstoff  bei  gewöhnlicher  Temperatur  sehr  träge  reagierte,  wußte er, doch das ließ sich ändern. Das Molekül N2 konnte durch  elektrische  Entladungen  gesprengt  werden  und  ging  dann  leicht  Verbindungen mit anderen Elementen ein. Kurzschlüsse überall im  Schiff,  hervorgerufen  durch  eine  Manipulation  eines  Hauptverteilers, mußten für seine Zwecke ausreichen.  Es  gab  eine  Säure  des  Stickstoffs  mit  der  Formel  HNO3,  an  der  neben  dem  Nitrogenium  noch  Wasser‐  und  Sauerstoff  beteiligt  waren.  Salpetersäure  war  relativ  aggressiv  und  griff  sogar  das  verhältnismäßig edle Metall Kupfer an, zeigte aber kaum Wirkung,  wenn es um Eisen oder Aluminium ging. Die oxydierende Wirkung  der  Säure  war  für  die  Passivierung  verantwortlich,  doch  das  interessierte ihn wenig. Es gab im Raumer genügend Stoffe, die von  der Verbindung angegriffen wurden, so daß wichtige Einrichtungen  zerfressen und vernichtet wurden.  Zuerst  mußte  er  zu  den  Tanks  gelangen,  die  Sauerstoff  und  Wasserstoff  enthielten,  dann  mußte  er  einen  Hauptverteiler  unbrauchbar  machen.  Ihm  blieben  noch  knapp  sechs  Stunden,  um  seinen  Plan  in  die  Tat  umzusetzen,  denn  länger  würde  er  nicht  leben.  Die  Idee,  sich  eine  neue  Katalysatorpatrone  zu  beschaffen,  hatte er aufgegeben. Zu groß war dabei die Gefahr, in eine Falle zu 

tappen.  Ein  paar  Minuten  lang  hörte  er  die  von  einem  Translator  übersetzten  Gespräche  und  Meldungen  seiner  Verfolger  ab,  dann  war  er  sicher,  daß  ihm  keine  unmittelbare  Gefahr  drohte.  Fest  entschlossen,  sein  Ziel  zu  erreichen,  verließ  er  den  Raum,  der  ihm  als Versteck gedient hatte.      *    Hool unterlag keinen Stimmungsschwankungen wie ein Lebewesen.  Daß  er  seinen  Auftrag  bisher  noch  nicht  erfüllen  konnte,  belastete  ihn  daher  nicht,  allerdings  erkannte  er  als  logisch  orientierte  Maschine, daß es zunehmend schwieriger wurde, das zu erreichen,  was sein Herr ihm aufgetragen hatte.  Der  Roboter  hatte  sich  in  der  Nähe  von  Katzullas  Unterkunft  auf  die  Lauer  gelegt,  die  von  sechs  Automaten  bewacht  wurde,  vier  weitere hielten sich in der unmittelbaren Umgebung auf. Zwar hatte  sich  gezeigt,  daß  er  seinen  solanischen  Pendants  überlegen  war,  doch  mit  einer  solchen  Überzahl  konnte  er  es  nicht  aufnehmen.  Er  hatte  aus  den  fehlgeschlagenen  Angriffen  gelernt.  Derart  spektakuläre  Aktionen  hatten  ihm  nur  Mißerfolge  beschert  und  dazu geführt, daß man auf ihn aufmerksam wurde.  Mehr als einmal hatte er die Flucht ergreifen müssen, weil er von  Automaten  geortet  worden  war,  und  deshalb  hütete  er  sich  auch  davor,  anderen  Robotern  zu  nahe  zu  kommen.  Seine  Tarnung  war  löchrig geworden, im Prinzip war er nur noch für die Solaner selbst  unsichtbar. Das wußte er, und er hatte sich darauf eingestellt.  Zeit war für ihn nur ein relativer Begriff. Geduldig wie eine Katze  vor dem Mauseloch wartete Hool darauf, daß sich eine Gelegenheit  bot, 666‐Page zu töten.  Wieder  einmal  mußte  er  das  Feld  räumen,  weil  sich  eine  Kampfmaschine  näherte.  Hool  kannte  mittlerweile  die  gewöhnlich 

zurückgelegte Distanz und verharrte an der gewohnten Stelle, doch  diesmal  machte  der  Roboter  keinerlei  Anstalten,  stehenzubleiben  und  umzukehren,  im  Gegenteil,  er  bewegte  sich  weiter  auf  ihn  zu,  seine Waffenarme ruckten hoch.  Während Hools Positronik noch zu ermitteln versuchte, ob es sich  dabei um eine  allgemein  gehaltene Drohgebärde  handelte, weil ein  besonderer  Umstand  eingetreten  war  oder  ob  er  erfaßt  und  angemessen  worden  war,  registrierten  die  Sensoren  des  zyrtonischen Roboters, daß er angepeilt wurde.  Er fuhr herum. Ein kastenförmiges Etwas, das auf breiten Walzen  durch den Gang eilte, näherte sich ihm lautlos von hinten. Noch war  die  Maschine  etwa  zwanzig  Meter  von  ihm  entfernt,  aber  er  ortete  ein energetisches Feld, das von dem Kasten ausging. Es erfaßte den  Flur  in  seiner  ganzen  Breite.  Wie  einen  überlangen  Fächerfühler  »schob« der Apparat den unsichtbaren Tasterkegel vor sich her.  Hool  wußte,  daß  er  entdeckt  worden  war.  Da  er  die  Kampfmaschine  als  den  gefährlicheren  Gegner  einstufte,  eröffnete  er  noch  aus  der  Drehung  heraus  das  Feuer  auf  sein  solanisches  Gegenstück,  doch  dessen  Reaktionsvermögen  war  keinen  Deut  schlechter.  Strahlenbündel  rasten  auf  beide  Automaten  zu  und  hüllten sie in wabernde Lohe, der Korridor schien zu brennen.  Umgeben von greller Glut standen sich die Roboter gleich Fackeln  gegenüber,  entfesselte  Energien  tobten  durch  ihre  Schirme,  unerträgliche  Hitze  breitete  sich  aus.  Der  Kunststoffbelag  warf  Blasen,  Wandabdeckungen  begannen,  sich  zu  verformen.  Inmitten  dieses  Infernos  befanden  sich  die  beiden  tonnenschweren  Kolosse,  sie  wichen  und  wankten  nicht.  Sie  hatten  sich  in  feuerspeiende  Ungeheuer  verwandelt,  die  nur  noch  ein  Ziel  kannten:  Die  Vernichtung des Gegners.  Anfangs  sah  es  nach  einem  Patt  aus,  aber  dann  zeigte  die  Kampfmaschine  Wirkung.  Ihr  Individualschirm  blähte  sich  auf,  wurde instabil. Erste Treffer durchschlugen das Defensivsystem und  trafen auf den ungeschützten Körper, faustgroße Löcher entstanden 

in der Verkleidung. Die Bewegungen des Automaten wurden eckig  und langsam, er taumelte. Noch einmal schien er sich aufbäumen zu  wollen,  dann  war  es  um  ihn  geschehen.  Eine  donnernde Explosion  zerriß seinen Rumpf.  Auch  der  zyrtonische  Roboter  vermochte  der  kinetischen  Energie  der  nachfolgenden  Druckwelle  nicht  standzuhalten.  Er  wurde  davongewirbelt  und  landete  krachend  auf  dem  Kasten,  der  sich  unter  seinem  Gewicht  in  einen  Haufen  Schrott  verwandelte.  Die  Luft  schien  zu  kochen, Rauch  wogte  durch  den  Gangabschnitt,  der  von  Zwielicht  erfüllt  wurde.  Mehrere  Leuchtplatten  waren  zerstört  worden.  Hool rappelte sich auf. Es hatte keinen Sinn mehr, zu fliehen, denn  dann  würde  er  seinen  Auftrag  nie  mehr  ausführen  können.  Das  gelang ihm nur noch dann, wenn er den Gegner mit einer Offensive  überrumpeln  konnte.  Zum  Angriff  entschlossen,  wandte  er  sich  in  jene  Richtung,  in  der  Katzullas  Kabine  lag.  Noch  immer  war  er  unsichtbar.      *    Ich  hielt  es  nicht  so  lange  im  Bett  aus,  wie  ich  mir  vorgenommen  hatte.  Kurz  nach  fünf  Uhr  wurde  ich  wach.  Da  ich  sowieso  nicht  mehr einschlafen konnte, stand ich auf, machte mich in der Naßzelle  ein  wenig  frisch  und  zog  mich  an.  Ob  Atlan  schon  auf  den  Beinen  war?  Ich  brannte  darauf,  ihm  von  unserem  Erfolg  zu  berichten,  andererseits  wollte  ich  aber  seine  Ruhe  nicht  stören.  Auch  ein  Aktivatorträger  hatte  dann  und  wann  ein  Nickerchen  nötig,  und  vielleicht war er ungehalten, wenn ich ihn weckte.  Angesichts der Wichtigkeit der Nachricht setzte ich mich über alle  Bedenken hinweg und wählte den Anschluß seiner Kabine. Der Ruf  ging  durch,  doch  es  kam  keine  Verbindung  zustande.  Kurz  entschlossen  tastete  ich  den  Kode  der  Zentrale  ein.  Das  dunkle 

Gesicht  von  Gus  Travialto  erschien  auf  dem  Bildschirm.  Er  sah  müde aus.  »Guten Morgen, Gus.«  »Morgen, Hage. Was gibt es?«  »Weißt du, wo Atlan ist?«  »Er ist hier. Willst du ihn sprechen?«  Meine  gute  Laune  bekam  einen  Knacks.  Wenn  ich  etwas  haßte,  dann waren es dumme Fragen.  »Natürlich, oder hast du gedacht, ich will ihm etwas vorsingen?«  »Ätzend wie immer, unser Scientologe«, sagte er griesgrämig. »Du  hast wohl wieder Säure genascht, wie?«  »Nein,  aber  gleich  kommt  mir  die  Galle  hoch  bei  deinem  schwarzen Humor. Gib mir endlich Atlan.«  »Willst du wissen, ob es etwas Neues gibt?«  »Nein, ich meine, ja. Weißt du Neuigkeiten?«  Er grinste.  »Nein.«  »Idiot!«  schimpfte  ich,  doch  da  war  sein  Abbild  schon  erloschen.  Das Bild des Arkoniden stabilisierte sich.  »Guten  Morgen,  Hage.  Seit  wann  gehörst  du  denn  zu  den  Frühaufstehern?«  »Immer,  wenn  die  Pflicht  ruft.  Ich  kann  dir  von  einem  Erfolg  berichten.«  »Laß  hören.  Gute  Nachrichten  sind  in  den  letzten  Tagen  selten  geworden.«  Ich ließ mich nicht lange bitten und erzählte ausführlich, was wir  herausgefunden  hatten.  Dabei  hielt  ich  nicht  damit  hintern  Berg,  welche  besondere  Rolle  meine  Kenntnisse  und  Erfahrungen  dabei  gespielt  hatten.  Der  Aktivatorträger  hörte  aufmerksam  zu,  ohne  mich ein einziges Mal zu unterbrechen.  »Es sind noch einige Tests erforderlich, aber ich denke, daß wir auf  der  richtigen  Spur  sind.  Jetzt  stellt  sich  nur  noch  das  Problem,  daß  wir einige Vulnurer als Freiwillige benötigen.« 

»Darum  werde  ich  mich  persönlich  kümmern«,  versprach  Atlan.  »Ihr bekommt jegliche Unterstützung. Wenn eure Erkenntnisse sich  bestätigen – und daran zweifle ich nicht –, habt ihr uns einen großen  Schritt  weitergebracht.  Wir  müssen  dann  nur  noch  einen  Weg  finden, um das Ergebnis auch nutzbringend zu verwerten.«  »In  dieser Hinsicht  habe  ich mir auch  bereits  Gedanken  gemacht,  und ich glaube, daß sich meine Idee realisieren läßt.«  »Kann ich Einzelheiten erfahren?«  »Im  Augenblick  möchte  ich  noch  nicht  darüber  reden.  Der  Plan  hat noch keine konkreten Formen angenommen.«  »Verstehe. Gut Ding will Weile haben.«  »Äh  –  ja,  ganz  recht.  Wenn  du  nichts  dagegen  hast,  mache  ich  mich nun auf den Weg ins Labor.«  »Gut. Bis später.«  Der  kleine  Bildschirm  wurde  dunkel.  Ich  schaltete  das  Gerät  ab  und ging zur Kabinentür. Als ich sie öffnete, trompeteten mir zwei  Roboter  ein  »Guten  Morgen,  Hage!«  ins  Ohr.  Im  ersten  Moment  zuckte  ich  vor  Schreck  zurück,  doch  dann  fiel  mir  wieder  ein,  daß  die  beiden  Automaten  vor  meiner  Unterkunft  Wache  gehalten  hatten.  »Morgen, Jungs. Auf gehtʹs!«  Die Kampfmaschinen nahmen mich in die Mitte. Ich wußte nicht,  ob  ich  mich  über  ihre  Begleitung  freuen  oder  ärgern  sollte.  Zum  einen  bedeutete  ihre  Anwesenheit  eine  gewisse  Sicherheit,  zum  anderen  war  aber  auch  das  genaue  Gegenteil  der  Fall.  Wer  Leibwächter  benötigte,  war  in  der  Regel  eine  wichtige  Persönlichkeit. Das traf bei mir selbstverständlich zu, doch es mußte  nicht  so  offenkundig  gemacht  werden,  daß  ein  Attentäter  förmlich  mit  der  Nase  darauf  gestoßen  wurde.  Jedenfalls  war  ich  meines  Lebens nicht sicher, solange dieser Zyrtonier an Bord der MJAILAM  sein Unwesen trieb.  Mir war jedenfalls recht mulmig zumute, als ich durch die Gänge  marschierte,  und  immer  wieder  ertappte  ich  mich  dabei,  daß  ich 

mich umsah oder in Abzweigungen spähte, ob da niemand lauerte,  der mir ans Leder wollte. Einigermaßen sicher fühlte ich mich erst,  als  sich  das  Schott  zum  Labor  hinter  mir  schloß.  Meine  Begleiter  blieben draußen. Sie gesellten sich zu den drei Kampfmaschinen, die  vor dem Eingang Posten bezogen hatten.  Außer  Blödel  und  einem  Kampfroboter  war  niemand  anwesend.  Mein  Mitarbeiter  wollte  mich  gerade  mit  Details  vertraut  machen,  als die Rundrufanlage ertönte.  »Durchsage  für  Sektor  IV.  Bleibt  in  euren  Unterkünften  und  verriegelt die Türen. Wer sich auf den Fluren aufhält, soll sofort den  nächstgelegenen  Raum  aufsuchen.  Wir  haben  den  Eindringling  aufgespürt,  er  hält  sich  im  besagten  Bereich  auf.  Vorsicht!  Er  setzt  rücksichtslos  seine  Waffen  ein.  Den  Anordnungen  der  Sicherheitsorgane ist unbedingt Folge zu leisten. Für Sektor IV wird  Gefahrenstufe  4  ausgegeben,  ich  wiederhole:  Gefahrenstufe  4  für  Sektor IV. Weitere Informationen folgen bei Bedarf.«  Sektor  IV  –  das  war  der  Wohnbereich.  Nicht  nur  meine  Kabine  befand  sich  dort,  sondern  auch  die  von  Daug,  Borallu  und  –  Katzulla.  Mir  wurden  die  Knie  weich,  wenn  ich  daran  dachte,  daß  ich  dort  noch  vor  wenigen  Minuten  gewesen  war.  Zitternd  ließ  ich  mich in einen Sessel sinken.  Blödel  reichte  mir  ein  Glas  mit  einer  durchsichtigen  Flüssigkeit.  Dankbar nahm ich das Gefäß, trank einen Schluck – und schoß hoch.  Ich  hatte  das  Gefühl,  innerlich  zu  verbrennen,  Hustenanfälle  schüttelten mich, ich spuckte und würgte, meine Augen tränten. In  meinem Magen mußte sich flüssige Lava befinden.  »Wasser!« röchelte ich. »Wasser – schnell!«  Ich erkannte nicht, wer mir da was  in  die  Hand  drückte.  Wie  ein  Verdurstender  entriß  ich  dem  unbekannten  Samariter  den  Behälter  und  schüttete  das  kühle  Naß  in  mich  hinein.  Fast  augenblicklich  verspürte ich Linderung, dennoch trank ich weiter. Das Feuer in mir  erlosch  allmählich,  mein  Blick  klärte  sich.  Ein  wenig  befremdet  setzte ich den Erlenmeyerkolben ab. 

»Was war darin?«  »Eiswasser, Chef.«  »Ich meine in dem Glas, das du mir zuerst angeboten hast.«  »Medizinischer Alkohol mit einem Schuß Aqua destillata.«  »Um  ein  Haar  hättest  du  mich  vergiftet,  du  Narr!«  schrie  ich  ihn  an. »Weißt du nicht, daß medizinischer Alkohol ungenießbar ist?«  »Ich  weiß  nur,  daß  er  vergällt  ist;  aber  nicht  tödlich  wirkt  –  in  Maßen genossen natürlich.«  Entnervt  sank  ich  in  meinen  Sitz  zurück.  Was  sollte  man  darauf  erwidern?      *    Hool hatte vergeblich versucht, die Phalanx der solanischen Roboter  zu  durchbrechen,  um  Katzulla  zu  töten.  Zwei  Gegner  hatte  er  ausschalten  können,  aber  dann  mußte  er  der  Übermacht  weichen.  Nun befand er sich auf der Flucht, doch wie sein Herr hatte er noch  nicht  aufgegeben.  Seine  Programmierung  war  eindeutig:  Er  müßte  seine  eigene  Existenz  schützen  und  bewahren,  denn  nur  dann  konnte  er  seinen  Auftrag  durchführen,  andererseits  war  auch  eine  Kombination  beider  Möglichkeiten  denkbar.  Er  mußte  sich  opfern,  wenn er durch seine eigene Vernichtung das erreichen konnte, was  ihm befohlen worden war.  Der  zyrtonische  Roboter  hastete  durch  einen  Korridor,  der  ihm  zumindest  äußerlich  vertraut  war.  Nunmehr  kamen  ihm  die  Ortskenntnisse zustatten, die er sich verschafft hatte. Insofern waren  seine  Verfolger  kaum  im  Vorteil,  dennoch  befand  er  sich  in  der  schlechteren  Position,  denn  er  war  allein,  und  man  versuchte,  ihn  einzukreisen.  Ein  Solaner  kam  auf  ihn  zu.  Mit  weitausholenden  Schritten  spurtete der Zweibeiner durch  den  Gang. Er  war  unbewaffnet und  wäre gegen ihn geprallt, wenn Hool nicht zur Seite gewichen wäre. 

Das  bewies  ihm,  daß  seine  Tarnung  immer  noch  ihren  Zweck  erfüllte.  Aus  dem  gleichen  Grund  verzichtete  er  auch  darauf,  den  Gegner zu töten.  Sein körpereigenes Instrumentarium arbeitete auf Hochtouren. Er  war  kein  gewöhnlicher  Automat,  sondern  eine  Konstruktion,  die  ähnliche  Qualitäten  besaß  wie  die  Pagen,  schließlich  hatte  Objount  ihn nicht umsonst mitgenommen.  Der  Flur  gabelte  sich.  Er  wandte  sich  nach  links,  denn  die  rechte  Abzweigung  führte  zu  einem  Verteiler,  der  mit  Sicherheit  stark  bewacht  war.  Als  er  in  den  Seitengang  einbiegen  wollte,  maß  er  plötzlich  Automaten  an,  die  aus  dieser  Richtung  kamen.  Sehen  konnte  er  sie  noch  nicht,  aber  der  Intensität  der  Strahlung  nach  mußte  es  sich  um  einen  ganzen  Trupp  handeln.  Notgedrungen  entschloß er sich zur Umkehr und lief zurück.  Hool  kam  nicht  weit.  Bevor  er  das  Gangende  erreichte  und  untertauchen  konnte,  kamen  ihm  vier  Kampfmaschinen  entgegen.  Nun saß er in der Falle, denn von hinten rückten die anderen heran  und  schnitten  ihm  den  Weg  ab.  Schon  zuckten  die  ersten  Energiebahnen durch den Flur.  Der  zyrtonische  Roboter  wußte,  daß  er  keine  andere  Wahl  hatte,  als  anzugreifen.  Wie  vom  Katapult  geschnellt  schoß  er  nach  vorn  und löste seine Waffen aus.  Die Schirme der vier Roboter leuchteten auf, doch er selbst erhielt  ebenfalls  erste  Treffer.  Die  Automaten  schossen  Punktfeuer  und  versuchten  so,  sein  Defensivsystem  zu  überlasten  und  auszuschalten.  Seine  Positronik  erkannte  die  Gefahr  sofort  und  veranlaßte ihn, sich im Zickzack fortzubewegen.  Die  anderen  waren  nur  noch  wenige  Meter  entfernt,  und  es  war  ihm  noch  nicht  gelungen,  einen  zu  eliminieren.  Lange  würde  sein  Schutzschirm  die  auftreffenden  Energien  nicht  mehr  neutralisieren  können.  Pausenlos  prasselten  die  vernichtenden  Strahlen  auf  ihn  hernieder. Er hatte nur noch dann eine Chance, wenn es ihm gelang,  durchzubrechen. 

Aus vollem Lauf prallte er gegen einen Widersacher. Verwirrende  Farbspiele  durchzogen  die  Individualschirme,  Überschlagblitze  tauchten  die  Szenerie  in  stechend  weißes  Licht.  Es  roch  nach  Ozon  und  verschmortem  Kunststoff,  urweltliche  Geräusche  erfüllten  den  Gang, als die Giganten zusammenstießen.  Die  solanische  Kampfmaschine  wurde  zur  Seite  geschleudert,  als  hätte  sie  ein  Bulldozer  gerammt.  Hool  verlor  durch  die  Wucht  des  Zusammenpralls die Kontrolle über sich. Wie ein Kreisel wirbelte er  über  den  Boden  und  landete,  vom  eigenen  Schwung  getragen,  krachend an einer Wand, wurde erneut herumgerissen und kämpfte  taumelnd um sein Gleichgewicht. Mit kurzen Feuerstößen versuchte  er, die Gegner auf Distanz zu halten.  Robotern  war  ein  Überraschungsmoment  fremd.  Sie  stellten  sich  sofort  auf  die  neue  Situation  ein.  Gleißende  Energiebahnen  verließen  ihre  Waffenarme,  trafen  auf  den  Schutzschirm  des  Eindringlings  und  brachten  ihn  zum  Leuchten.  Schlieren  durchzogen  ihn,  er  wurde  instabil,  pulsierte  –  und  dann  brach  er  zusammen.  Da  sich  der  vermeintliche  Zyrtonier  als  ein  Automat  entpuppte, gab es für die Kampfmaschinen keine Veranlassung das  Feuer einzustellen, zumal sich Hool immer noch erbittert wehrte.  Sein  Schicksal  war  besiegelt.  Die  Salven  trafen  seinen  ungeschützten  Körper,  schmolzen  und  rissen  die  Verkleidung  auf,  zerstörten das komplizierte  Innenleben.  Der  Roboter  ruckte  herum,  Detonationen  erschütterten  ihn.  Aus  seinem  Rumpf  quoll  Rauch,  prasselnde  Kurzschlüsse  tanzten  wie  Elmsfeuer  über  bloßliegende  kybernetische  Elemente.  Er  war  nur  noch  ein  Wrack,  aber  er  kämpfte  noch mit der  Verbissenheit eines wilden  Tieres,  das  in  die  Enge getrieben worden war.  Ein  Körpersegment  beulte  sich  auf  und  zerplatzte  mit  einem  heftigen  Knall.  Es  wurde  förmlich  weggesprengt,  dann  explodierte  der  restliche  Körper.  Eine  schwefelgelbe  Stichflamme  schoß  hoch,  Teile  der  Deckenverkleidung  stürzten  zu  Boden.  Kiloschwere  Bruchstücke  wurden  davongeschleudert,  Kunstglieder  und  Teile 

davon  wirbelten  umher,  ein  Hagel  aus  Trümmern,  Splittern  und  zerfetzten Schalteinheiten prasselte auf die Kampfmaschinen herab.  Heiße  Luft  orgelte  durch  den  Flur,  brüllende  Turbulenzen  rissen  den übelriechenden Qualm auseinander und trieben ihn wie dunkle  Gewitterwolken  vor  sich  her.  Lachen  von  verflüssigtem  Kunststoff  bildeten  sich  auf  dem  Boden,  giftige  Dämpfe  stiegen  auf.  Wandabdeckungen  waren  herausgerissen  oder  deformiert  worden,  aus  einer  geborstenen  Leitung  entwich  zischend  Abwasser,  ein  Interkomanschluß  hatte  sich  in  einen  unförmigen  Klumpen  verwandelt.  Lumineszenzplatten  hingen  wie  abstrakte  Kunstwerke  herab,  andere  waren  bis  zur  Unkenntlichkeit  verformt  und  energetisch  tot.  Diffuses  Licht  beleuchtete  diesen  Ort  der  Zerstörung, Rauch und Dampf vereinigten sich zu Nebelschwaden,  die der Szenerie einen Hauch von Unwirklichkeit gaben.  Für  Kampfmaschinen  existierten  jedoch  keine  Stimmungsbilder,  sie  orientierten  sich  ausschließlich  an  der  Realität.  Sie  hatten  einen  Feind  gestellt  und  unschädlich  gemacht,  damit  war  ihr  Auftrag  beendet.  Per  Funk  meldeten  sie  ihren  Erfolg  und  marschierten  ab.  Für  Aufräumungsarbeiten  und  Untersuchungen  waren  sie  nicht  zuständig.      5.    Über Rundruf  wurden wir darüber informiert,  daß  es  sich bei  dem  Attentäter  um  einen  zyrtonischen  Roboter  gehandelt  hatte,  der  vernichtet  worden  war.  Das  erklärte  natürlich,  warum  ihn  die  Telepathen nicht hatten aufspüren können. Nun, da die Bedrohung  nicht mehr bestand, konnten wir viel gelöster weiterarbeiten.  Katzulla,  Daug  und  Borallu  waren  zu  uns  gestoßen.  Blödel  hatte  noch  in  der  Nacht  ein  Präparat  entwickelt,  das  direkt  auf  die  Protocerebrum‐Drüse  wirkte  und  die  Cyklotropin‐Produktion  fast  zum  Erliegen  brachte.  Dieses  Medikament  verabreichten  wir  den 

Vulnurern,  die  sich  als  Versuchspersonen  zur  Verfügung  gestellt  hatten.  Das  Ergebnis  war  umwerfend  im  wahrsten  Sinne  des  Wortes.  Unsere  friedlichen  Freunde  verwandelten  sich  in  wahre  Teufel  –  aggressiv,  hinterhältig  und  bösartig.  Sie  hausten  wie  die  Vandalen  und  verwickelten  uns  in  Prügeleien.  Es  war  meinem  Assistenten  mit  seinen  Bärenkräften  zu  verdanken,  daß  wir  uns  hinterher  nicht  mit  gebrochenen  Gliedern  in  einem  Medo‐Center  wiederfanden.  Immerhin  war  das  der  letzte  Beweis  für  das  Nockemann‐Syndrom.  Wir  injizierten  sofort  synthetisiertes  Cyklotropin.  Binnen  weniger  Minuten wurden aus den Berserkern wieder harmlose Wesen, die es  nicht fassen konnten, daß sie sich wie Rowdys aufgeführt hatten. Es  war  durch  automatische  Kameras  aufgezeichnet  worden.  Katzulla,  der  einen  Selbstversuch  mit  der  Zufuhr  des  Hormons  unternahm,  berichtete,  daß  er  sich  so  ausgeglichen  fühlte  wie  nie  zuvor  in  seinem Leben, frei und unbeschwert, ja geradezu euphorisch.  Alle fünf waren wir uns einig, daß die Ergebnisse des Experiments  zwar  Überreaktionen  waren,  die  Richtigkeit  unserer  Forschungen  jedoch eindeutig belegt wurde. Überreaktionen deshalb, weil wir bei  den  Vulnurern  einen  Eingriff  in  den  Hormonhaushalt  vorgenommen  hatten,  wie  er  so  extrem  kaum  auf  natürliche  Weise  eintreten  konnte.  Und  anders  als  die  Zyrtonier,  die  seit  Generationen  unter  Cyklotropinmangel  litten,  reagierten  die  Bekehrer  auf  den  Hormonmangel  mit  einer  ausgeprägten  psychischen Störung, die sich als Zerstörungsdrang zeigte.  Bevor  wir  daran  denken  konnten,  das  Cyklotropin  in  größeren  Mengen herzustellen und praktisch anzuwenden, mußten wir einen  Weg finden, um zu den Zyrtoniern zu gelangen, und das bedeutete,  daß wir uns erst einmal mit der genetisch verankerten energetischen  Schwingung beschäftigen mußten. Dazu benötigten wir Zellmaterial  von Katzulla, der sich auch bereitwillig eine Probe entnehmen ließ.  Wieder begannen die Untersuchungen.   

  *    Nach etwa zwölf Stunden intensiver Arbeit hatten Blödel und ich es  geschafft.  Daß  es  relativ  schnell  gegangen  war,  verdankten  wir  unseren  guten  Vorkenntnissen.  Wir  mußten  nicht  mehr  jede  Kleinigkeit ergründen und konnten auf bereits durchgeführte Tests  zurückgreifen.  Die  Schwierigkeiten,  die  wir  zu  meistern  hatten,  waren  folgende:  Wir mußten diesen Stoff künstlich herstellen und dafür sorgen, daß  er  über  die  Blutbahn  im  ganzen  Körper  verteilt  wurde.  Dabei  mußten  wir  beachten,  daß  er  stabil  blieb,  also  weder  durch  biologische oder biochemische Abwehrmechanismen zerstört wurde  noch eine Verbindung mit Substanzen im Organismus einging und  sich  so  selbst  neutralisierte.  Der  Stoff  mußte  ins  Innere  der  Zelle  gelangen,  durfte  aber  ihre  Stoffwechselabläufe  nicht  stören.  Wir  mußten verhindern, daß er als Baustein in die Produktion der Zelle  einbezogen wurde, kurz: Wir mußten eine Art organisches Neutron  schaffen mit den Eigenschaften eines Elektrons.  Bei  den  Vulnurern  hatten  wir  in  dieser  Hinsicht  kaum  Probleme,  nachdem  wir  die  Voraussetzungen  erst  einmal  geschaffen  hatten,  schwierig wurde es bei mir und Blödels Plasmazusatz, aber wieder  einmal  bewies  er  sein  besonderes  Format  als  mobile  Laborpositronik.  Der  sechsundachtzigste  Versuch  brachte  den  gewünschten  Erfolg.  Unsere  Biofrequenz  entsprach  exakt  dem  Schwingungsniveau eines Zyrtoniers, und sie blieb, wie sich später  ergab,  auf  Tage  hinaus  stabil.  Damit  waren  die  Voraussetzungen  dazu geschaffen, den Wall des Zyrton‐Systems zu durchdringen.  Nun  wurde  das  zurückgestellte  Problem  wieder  akut,  wie  das  Cyklotropin  angewendet  werden  sollte,  um  die  Zyrtonier  zu  befrieden.  Eine  Massenbehandlung  oder  Anwendung  in  Tablettenform  war  völlig  illusorisch  und  schied  daher  aus.  Wir  mußten  eine  Möglichkeit  finden,  möglichst  viele  Zyrtonier 

gleichzeitig  zu  erreichen.  Das  ging  nur  über  eine  orale  Zufuhr,  indem das Hormon beispielsweise unter die Nahrung gemischt oder  dem  Trinkwasser  zugeführt  wurde,  aber  gab  es  eine  zentrale  Versorgung auf den Planeten des Zyrton‐Systems? Es gab eine, wie  mir  Katzulla  versicherte,  und  zwar  betraf  sie  das  Trinkwasser.  Seines  Wissens  wurden  weder  keimtötende  Mittel  noch  irgendwelche Chemikalien zugesetzt, doch den Härtegrad wußte er  nicht.  Auch  Kalk  und  Mineralien  konnten  Reaktionen  hervorrufen,  ebenso  wie  ein  erhöhter  Säuregehalt.  Nun  ja,  damit  mußten  wir  leben.  Einigermaßen  befriedigt  stellte  ich  die  Möglichkeiten  zur  Diskussion,  die  wir  hatten.  Zwei  Voraussetzungen  waren  zu  erfüllen:  Das  Wasser  durfte  die  Wirksamkeit  des  Hormons  nicht  beeinträchtigen,  und  das  Cyklotropin  mußte  in  die  Blutbahn  gelangen,  aber  dosiert.  Eine  Depotwirkung  sollte  erreicht  werden,  doch das setzte sowohl eine gewisse Unverdaulichkeit als auch eine  bestimmte  Säureresistenz  voraus.  Die  Verdauungsorgane  mußten  die präparierte Verbindung aufspalten, aber so, daß die wirksamen  Proteine  erhalten  blieben.  Optimal  wäre  eine  Flüssigkeit  gewesen,  doch  in  einem  solchen  Fall  war  eine  Depotwirkung  nicht  zu  erreichen.  Der  Körper  würde  das  Hormon  in  kurzer  Zeit  abbauen,  und damit war uns nicht gedient. Blieb nur noch die Pulverform.  Wassertrübungen durften nicht dadurch hervorgerufen werden, es  mußte  transparent,  geruch‐  und  geschmacklos  sein,  und  die  Körnung  durfte  Mikrobengröße  nicht  überschreiten,  damit  das  Präparat beim Trinken nicht als Fremdkörper gespürt wurde.  Alle  waren  meiner  Meinung,  daß  letzteres  die  beste  Lösung  war,  vorausgesetzt,  eine  entsprechende  Verfahrenstechnik  zur  Produktion  konnte  gefunden  werden.  Blödel  sah  da  keinerlei  Schwierigkeiten und versicherte, innerhalb mehrerer Stunden einige  Kilogramm  Cyklotropin  herstellen  zu  können.  Da  die  Zyrtonier  anders  als  die  Vulhurer  nicht  an  die  Wirkung  des  Hormons  gewöhnt waren, reichte nach unseren Berechnungen ein Kilogramm 

für fünf bis sechs Millionen Erwachsene.  »Es wird also eine Art Spontanheilung eintreten«, sagte Daug, der  Emulator,  »aber  es  ist  doch  wohl  so,  daß  die  Zyrtonier  nach  einer  gewissen Zeit auf eine erneute Zufuhr des Cyklotropins angewiesen  sind, oder irre ich mich da?«  »Nein,  das  ist  richtig.  Ich  denke,  daß  die  Zyrtonier,  erst  einmal  positiv geworden,  sich in dieser Hinsicht  selbst  helfen  werden.  Die  Ursache des Nockemann‐Syndroms und die Formel des Hormons sind  ja nun bekannt.«  »Gut,  Hage,  dann  bleiben  noch  die,  die  noch  nicht  geboren  wurden.  Die  Nachkommen  werden  ja  wohl  wieder  negativ,  denn  der genetische Befehl zur ausreichenden körpereigenen Produktion  dieses  Hormons  ist  in  den  Erbanlagen  nicht  verankert.«  Der  Vulnurer  blickte  mich  mit  seinen  irisierenden  Facettenaugen  an.  »Ich halte es persönlich für einen unhaltbaren Zustand, daß sie, ihre  Kinder  und  Kindeskinder  diese  Substanz  als  eine  Art  Medikament  lebenslang einnehmen müssen. Wer will dafür garantieren, daß die  übernächste  Generation,  für  die  das  alles  Geschichte  ist,  auch  das  tut, was ihre Väter für gut hielten?«  »Eine  gute  Frage,  Daug,  über  die  Blödel  und  ich  uns  auch  schon  Gedanken gemacht haben. Unsere Überlegungen gingen dahin, eine  Spontanmutation durch manipulierte Viren hervorzurufen, aber die  Sache  ist  so  wohl  kaum  zu  verwirklichen.«  Ich  stand  auf  und  ging  einige  Schritte  auf  und  ab.  »Zum  besseren  Verständnis  muß  ich  etwas  weiter  ausholen.  Grob  vereinfacht  kann  man  sagen,  daß  ein  Virus  nur  aus  einer  Eiweißhülle  und  der  Erbanlage  in  Form  von  Nukleinsäure  besteht.  Er  gelangt,  leblos  und  ohne  eigenen  Stoffwechsel – im Gegensatz zur Bakterie – in den Körper, entledigt  sich der Hülle und fügt das eigene Erbmaterial in das der Zelle ein,  in  die  es  eingedrungen  ist.  Die  befallene  Zelle  vermag  den  Eindringling nicht als fremd zu erkennen und produziert – von der  fremden  Nukleinsäure  gezwungen  –  neue  Viren.  Sind  einige  Dutzend  bis  einige  Hundert  davon  entstanden,  geht  die  Zelle 

zugrunde,  und  das  Virenreservoir  schwärmt  aus,  um  sich  neue  Zellen zu suchen.«  »Warum nun ausgerechnet Viren?« erkundigte sich der Emulator.  »Man merkt, daß dir diese Materie ein wenig fremd ist so wie mir  früher  auch.  Für  mich  als  ausgebildeten  Galakto‐Genetiker  war  die  Virologie damals nur ein Randgebiet, als Scientologe habe ich mich  damit näher befaßt.«  »Wir  Scientologen  sind  eben  Universalgenies«,  warf  mein  Mitarbeiter ein.  Ich mußte über seinen Eifer lächeln. Der gute Blödel!  »Zurück  zu  den  Viren.  Sie  sind  zum  Teil  ausgesprochene  Spezialisten,  die  sich  auf  bestimmte  Zelltypen  wie  etwa  Nervenzellen  konzentrieren,  doch  es  gibt  keine,  die  Ei‐  oder  Samenzellen  befallen.  Der  Grund  ist  einleuchtend:  Beide  haben  jeweils  nur  den  halben  Chromosomensatz,  sind  für  sich  also  nicht  teilungsfähig  und  ungeeignet  zur  Reproduktion  von  Viren.  Da  uns  kein  Virus  bekannt  ist,  das  sich  darauf  spezialisiert  hat,  gerade  befruchtete  Eizellen  zu  befallen,  dürfte  die  von  uns  bevorzugte  Spontanmutation so nicht erreichbar sein – wenn überhaupt.«  »Aber  es  gibt  diese  Viren!«  riefen  Katzulla  und  Borallu  wie  aus  einem Mund.  Völlig perplex starrte ich die beiden an, selbst meinem Mitarbeiter  hatte es die Sprache verschlagen.  »Wo gibt es diese Viren?« stieß ich krächzend hervor, und Blödel  rief  mit  seiner  knarrenden  Stimme:  »Ein  Königreich  für  ein  solches  Virus!«  Katzulla und Borallu redeten beide zugleich, so daß ich so gut wie  nichts  verstand.  Erst  als  sich  beide  darauf  einigten,  daß  nur  einer  sprach,  klappte  es.  So  erfuhren  wir,  daß  diese  Spezies  tatsächlich  existierte,  denn  sowohl  Vulnurer  als  auch  Zyrtonier  kannten  diese  Viren.  Da  es  ein  aussichtsloses  Unterfangen  war,  sie  gänzlich  auszurotten,  hatten  Ärzte  und  Forscher  einen  Impfstoff  entwickelt,  mit  dem  weibliche  Nachkommen  gleich  nach  dem  Schlüpfen 

immunisiert wurden. Und allen Anstrengungen zum Trotz konnten  die Zyrtonier keinen Erfolg vermelden, und auch unseren Freunden  war  es  noch  nicht  gelungen,  diesen  unliebsamen  Bewohnern  der  drei  Heimatschiffe  den  Garaus  zu  machen,  im  Gegenteil:  Die  resistent  gewordenen  Keime  trotzten  sowohl  den  eigens  präparierten  Luftfiltern  als  auch  den  Desinfektionsmitteln.  Zwar  kam  es  aufgrund  der  vorbeugenden  Maßnahmen  nicht  mehr  zu  Mißbildungen  der  Schlüpfenden,  dennoch  war  es  das  alte  Lied.  Jeder Kampf war zu gewinnen, nur nicht der im Mikroskop. Anders  als  sonst  waren  wir  diesmal  ausnahmsweise  nicht  traurig  darüber.  Immerhin  erntete  ich  merkwürdige  Blicke,  als  ich  in  der  Zentrale  anrief und einen Kubikmeter Luft von der HEUTE anforderte.      *    Das  Glück  war  auf  unserer  Seite,  denn  es  gelang  uns,  vier  Viren  herauszufiltern.  Da  es  sich  um  ausgesprochene  Spezialisten  handelte,  bestand  keine  Gefahr,  daß  Solanerinnen  erkranken  konnten. Selbst wenn sich in unserer Mannschaft eine Frau befand,  die  schwanger  war  oder  neues  Leben  in  sich  trug,  ohne  daß  sie  es  wußte,  konnte  nichts  passieren.  Dieser  Virus  war  nicht  auf  den  Menschen  übertragbar,  und  da  meine  insektoiden  Partner  alle  männlichen  Geschlechts  waren,  erübrigten  sich  spezielle  Sicherheitsvorkehrungen auch in dieser Hinsicht.  Obwohl ich todmüde war, hielt ich aus und beteiligte mich an den  Untersuchungen.  Als  erstes  suchten  wir  unter  den  zwei  Millionen  Genen  jenen  Abschnitt  heraus,  der  für  die  Produktion  des  Cyklotropins verantwortlich war, dann manipulierten wir ein Virus  und  beraubten  es  zum  Teil  seiner  Erbanlagen,  die  wir  durch  Vulnurer‐Gene  ersetzten.  Folgende  Eigenschaften  blieben  dem  Kunst‐Virus noch erhalten: Die Auffindung der gerade befruchteten  Eizelle, das Eindringen und die Anweisung an das Zellmaterial zum 

Virennachbau.  Da  letzteres  unerwünscht  war,  behandelten  wir  das  Erbmaterial  der  Viren  durch  gezielte  Bestrahlung.  Die  befallene  Zelle  konnte  somit  keine  Virus‐Nachbaubefehle  mehr  bekommen.  Das Virus drang nur noch in die Zelle ein, setzte das künstliche, aber  dominante Erbmaterial frei und hatte damit ausgespült.  Anders  als  Bakterien,  die  sich  im  Blut  aufhalten  und  sich  selbst  durch  Teilung  vermehren,  dringen  Viren  so  schnell  wie  möglich  in  Zellen vor, sind also für die Antikörper im Blut also nur schlecht zu  erwischen.  Dennoch  beugten  wir  für  den  Fall  der  Fälle  vor  und  schufen noch eine Art Trojanisches Pferd, indem wir einen anderen  Virenstamm  in  gleicher  Weise  präparierten.  Auch  diese  Viren  kannten sowohl Vulnurer als auch Zyrtonier.  Wir reduplizierten beide Arten in einer Zellkultur und erhielten so  auch  eine  gewisse  Zahl  von  Bastarden,  die  in  einer  anderen  Verpackung  auftraten,  also  in  die  Eiweißhülle  des  anderen  Virenstamms  schlüpften,  ihre  Erbanlagen  jedoch  behielten.  Der  Grund für unser Tun war relativ einfach: Die körpereigene Abwehr  orientiert  sich  nur  an  der  Art  des  körperfremden  Eiweißprodukts.  Hat  beispielsweise  der  Körper  Immunstoffe  gebildet,  die  Typ  A  vernichten,  so  ist  die  Wahrscheinlichkeit  gering,  daß  das  Individuum  an  Typ  A  erkrankt.  Tritt  Typ  A  aber  in  der  Hülle  von  Typ B auf, kann A sich durchmogeln, und das Lebewesen erkrankt  trotzdem an Typ A.  Die Vermehrung der Viren im großen Stil überließ ich Blödel und  den  Laboreinrichtungen.  Ich  konnte  mich  kaum  noch  auf  den  Beinen  halten,  als  ich  endlich  meine  Kabine  aufsuchte.  Total  geschafft fiel ich in mein Bett und schlief sofort ein.      *    Objount geriet allmählich in Panik. Seit Stunden hatte er vergeblich  versucht, seinen Plan zu realisieren, sein Sauerstoffvorrat reichte nur 

noch  für  zwanzig  Minuten.  Immer  wieder  hatte  er  sich  verbergen  oder  zurückziehen  müssen,  weil  Patrouillen  auftauchten  oder  Absperrungen  mit  einem  starken  Aufgebot  von  Sicherheitskräften  ein  Durchkommen  unmöglich  machten.  Nur  der  Tatsache,  daß  er  über die Örtlichkeiten genau Bescheid wußte, verdankte er es, noch  nicht  gefaßt  worden  zu  sein.  Die  Umwege,  die  er  dabei  in  Kauf  genommen hatte, ließen sich schon in Kilometern ausdrücken.  Aufgeben  kam  für  ihn  nicht  in  Frage.  Starrsinnig  hielt  er  daran  fest,  sein  Ziel  doch  noch  zu  erreichen.  Die  Stickstoffatmosphäre  in  der  LUNGARETTE  mußte  in  Salpetersäure  verwandelt  werden.  Es  war  die  einzige  Möglichkeit,  die  ihm  noch  blieb,  um  dem  Feind  wirkungsvoll  zu  schaden,  deshalb  hatte  er  auch  auf  spektakuläre  Aktionen verzichtet. Heimlich wie ein Dieb war er durch das Schiff  geschlichen, obwohl der Zyrtonier mehr als einmal die Gelegenheit  dazu  gehabt  hatte,  einige  der  verhaßten  Vulnurer  und  Solaner  zu  töten.  Trotz  der  Kamikaze‐Mission  war  das  Verhalten  von  4‐Page  vom Verstand geprägt.  Das  hatte  sich  in  den  letzten  Minuten  ein  wenig  geändert.  Er  wußte,  daß  er  eine  neue  Katalysatorpatrone  benötigte,  wenn  er  letztendlich doch noch seine selbstgestellte Aufgabe erfüllen wollte.  Und das wollte er um jeden Preis.  Mit  angespannten  Sinnen  pirschte  er  vorwärts,  sichernd  wie  ein  Raubtier  im  Dschungel.  Die  Funksprüche  der  Fremden  waren  als  Informationsquelle  praktisch  versiegt.  Zwar  konnte  er  sie  nach  wie  vor empfangen,  aber  sie  waren quasi  verschlüsselt  und  wimmelten  von  Bezeichnungen,  die  ihm  nichts  sagten.  Selbst  die  Übersetzung  war in gewisser Weise noch kodiert. Mit Meldungen wie »Ebene 7 –  8, Sektor 3 erreicht!« vermochte er nichts anzufangen, deshalb hatte  er sein Gerät abgeschaltet. Offensichtlich ging die Gegenseite davon  aus, daß er mithören konnte.  Der  Korridor,  den  Objount  durchquerte,  war  schmal  und  nur  spärlich  beleuchtet.  Es  handelte  sich  um  eine  der  zahlreichen  Verbindungen  zwischen  den  Hauptfluren  und  war  relativ 

bedeutungslos.  Wichtige  Einrichtungen  waren  auf  diesem  Weg  nicht zu erreichen, doch der Zyrtonier benutzte sie oft und schätzte  sie als Ausweichmöglichkeit.  Vorsichtig  spähte  er  um  die  Ecke.  Der  Gang,  der  vor  ihm  lag,  wirkte wie ausgestorben. Er witterte eine Falle und überlegte, ob er  sich  zurückziehen  sollte,  als  er  den  Roboter  am  linken  Ende  des  Flurs ausmachte. Seine Körperfärbung war mit der des Schottes, vor  dem  er  stand  und  hinter  dem  sich  ein  Ausrüstungsdepot  befand,  nahezu  identisch.  4‐Page  spürte  so  etwas  wie  Heiterkeit  in  sich  aufsteigen. Fast wäre er auf diesen plumpen Trick hereingefallen.  Ein  warnendes  Summen  ertönte  und  erinnerte  ihn  mit  schmerzlicher Deutlichkeit daran, daß er nur noch für zehn Minuten  Sauerstoff  mit  sich  führte.  Er  gab  sich  keinen  Illusionen  hin.  Wenn  es  ihm  nicht  jetzt  und  hier  gelang,  sich  eine  neue  Patrone  zu  beschaffen,  war  es  aus  mit  ihm  –  er  hatte  versagt.  Diese  Schmach  wog für ihn schwerer als der eigene Tod.  Warum  hatte  Hool  sich  noch  nicht  gemeldet?  Objount  versuchte,  mit ihm Kontakt aufzunehmen, doch der Roboter meldete sich nicht.  Ein böser Verdacht keimte in ihm auf. Zwar war es denkbar, daß ein  Defekt  am  Gerät  dafür  verantwortlich  war  oder  Funkverkehr  aus  irgendwelchen Gründen derzeit nicht möglich war, aber eine solche  Annahme  war  wohl  mehr  hypothetischer  Natur.  Weitaus  wahrscheinlicher war, daß Hool trotz seiner optimalen Ausrüstung  vernichtet worden war. Hatte er sich geopfert, um Katzulla zu töten,  oder  war  er  zerstört  worden,  bevor  er  seinen  Auftrag  erfüllen  konnte?  Der  Zyrtonier  hatte  ein  ungutes  Gefühl.  Wäre  es  nicht  besser  gewesen,  wenn  sie  zusammengeblieben  wären?  Wenn  Hool  keinen Erfolg gehabt hatte und ihm das gleiche Schicksal beschieden  war,  endete  die  Mission  mit  einem  Fiasko.  Dazu  durfte  es  nicht  kommen.  Vom Ehrgeiz beflügelt und mit der Angst im Nacken, zu versagen,  stürmte Objount los. Es ging nicht nur um seine Ehre, sondern auch  um die der Pagen und um den Anspruch der Zyrtonier, unbesiegbar 

zu sein. Der Automat würde ihn nicht aufhalten.  Er zog die Antireflex‐Folie über die transparente Sichtscheibe und  schleuderte  dem  noch  knapp  einhundert  Meter  entfernten  Robot  eine  Lichtbombe  entgegen.  Für  ein  paar  Sekunden  erfüllte  gleißendes  Leuchten  den  Gang.  Gegen  diesen  grellen  Schein  verblaßte jede Sonne, Optiken wurden kurzfristig unbrauchbar, der  Gesichtssinn  von  Lebewesen  war  sogar  für  ein  paar  Minuten  ausgeschaltet.  Die Kampfmaschine hüllte sich in ihren Schutzschirm. 4‐Page hielt  das  für  eine  Geste  der  Hilflosigkeit  und  rannte  weiter,  darauf  vertrauend,  daß  der  Roboter  geblendet  war.  Und  aus  vollem  Lauf  eröffnete  er  das  Feuer  auf  das  Synthowesen.  Das  Abwehrfeld  leuchtete auf.  Schon wollte Objount triumphieren, als die Maschine zurückschoß  und  er  auch  einen  Wirkungstreffer  erhielt.  Sein  Individualschirm  verkraftete  die  Belastung  beinahe  mühelos,  aber  ihm  ging  auf,  daß  auch  der  Gegner  gelernt  hatte.  Vermutlich  orientierte  sich  der  Automat  mittels  seines  Instrumentariums  anhand  der  Energieortung. Das hatte der Zyrtonier nicht einkalkuliert.  Pausenlos  betätigte  er  den  Auslöser  seines  Strahlers,  Salve  um  Salve  traf  den  Schirm  des  Automaten.  Schon  zeigte  er  Auflösungserscheinungen.  Einem  Bombardement  solch  energiereicher  Strahlung  war  er  auf  die  Dauer  nicht  gewachsen,  dagegen blieb das Defensivsystem von 4‐Page relativ stabil, obwohl  sich der Roboter verbissen wehrte.  Es störte den Zyrtonier nicht, daß er mehrmals das Schott traf, weil  der  Automat  im  letzten  Moment  ausweichen  konnte,  denn  er  sah  sich  als  Sieger  in  diesem  Kampf.  Und  er  behielt  recht.  Der  Schutzschirm  des  Robots  wurde  überlastet  und  brach  zusammen,  der nächste Treffer fällte ihn regelrecht. Krachend ging er zu Boden  und rührte sich nicht mehr.  Mit einer gewissen Befriedigung stapfte Objount über ihn hinweg.  Er  wußte,  daß  er  keine  Zeit  zu  verlieren  hatte,  denn  Automaten 

meldeten  gewöhnlich  jede  Kleinigkeit,  ganz  gewiß  aber  eine  bewaffnete Auseinandersetzung.  Der  Zyrtonier  war  sicher,  daß  das  Tor  von  der  Zentrale  aus  verschlossen war und versuchte daher erst gar nicht, den normalen  Öffnungskontakt zu betätigen. Er legte den verborgen angebrachten  Notschalter  um,  der  die  Flügelhälften  entriegelte  und  eine  preßluftbetriebene Hydraulik aktivierte. 4‐Page konnte das Zischen  der  komprimierten  Luft  hören,  doch  es  tat  sich  nichts.  Zuerst  glaubte er an einen Defekt des Hilfssystems, doch dann erkannte er  die eigentliche Ursache für das Versagen. Zwei Fehlschüsse von ihm  hatten die beiden Stahlplatten miteinander verschweißt.  Wie  betäubt  stand  er  da,  seine  Gedanken  schienen  gelähmt,  Haß  erfaßte  ihn,  Haß  auf  sich  selbst.  Ohne  daß  es  ihm  recht  bewußt  wurde,  desaktivierte  er  seinen  Individualschirm,  er  nahm  nicht  wahr,  daß  die  Sauerstoffreserve  nur  noch  für  drei  Minuten  reichte.  Er  hatte  total  versagt.  Dafür  gab  es  keine  Entschuldigung,  und  so  zog  er  die  für  ihn  einzig  mögliche  Konsequenz:  Er  richtete  den  Strahler auf sich selbst und löste ihn aus. Objount war sofort tot.      6.    Wir  waren  darüber  informiert  worden,  daß  der  Zyrtonier,  der  sein  Unwesen  in  der  LUNGARETTE  IV  getrieben  hatte,  Selbstmord  begangen  hatte.  Den  Grund  dafür  konnte  ich  mir  denken:  Er  hatte  den  Freitod  gewählt,  weil  er  uns  nicht  in  die  Hände  fallen  wollte.  Ich  an  seiner  Stelle  hätte  da  zwar  ganz  anders  gehandelt,  aber  das  stand  ja  nicht  zur  Debatte.  Tatsache  war,  daß  wir  uns  nun  nicht  mehr vor einem Attentäter fürchten mußten.  Eine  faustdicke  Überraschung  hatte  Katzulla  parat.  Er  hatte  die  Leiche  gesehen  und  den  Toten  als  Objount  identifiziert,  einen  der  ranghöchsten  Pagen  überhaupt.  Das  brachte  mich  auf  eine  famose  Idee.  Daug, Borallu, Blödel  und Katzulla  selbst  waren  von  meinem 

Einfall  begeistert,  ihn  mit  ein  paar  Hilfsmitteln  und  Bioplast  äußerlich in 4‐Page zu verwandeln. Das erhöhte die Erfolgschancen  unseres waghalsigen Plans.  Wir Wissenschaftler waren darin übereingekommen, dem Zyrton‐ System  an  Bord  der  LUNGARETTE  IV  einen  Besuch  abzustatten.  Natürlich wollten wir keine Höflichkeiten austauschen, sondern die  aggressiven Planetarier befrieden – auf unsere Weise. Alle wichtigen  Voraussetzungen dazu waren erfüllt.  Es  konnte  eigentlich  kein  Mißtrauen  erregen,  wenn  4‐Page  mit  dem  zurückeroberten  Schiff  seines  Volkes  auftauchte.  Die  Durchdringung  des  Walls  war  kein  Problem  mehr,  da  wir  unsere  Körper  auf  die  entsprechende  energetische  Schwingung  eingestellt  hatten.  Erst  einmal  vor  Ort,  ergab  sich  mit  Sicherheit  die  Möglichkeit, unser künstliches Cyklotropin zum Einsatz zu bringen.  Da  es  erst  nach  und  nach  in  das  Versorgungsnetz  gelangte,  würde  die Wirkung nach etwa achtundvierzig Stunden einsetzen.  In  pausenloser  Tag‐  und  Nachtarbeit  hatte  der  unermüdliche  Blödel unter Einbeziehung der Laboreinrichtungen die stolze Menge  von  148  Kilogramm  des  Pulvers  hergestellt,  dabei  betrug  der  eigentliche  Wirkstoffgehalt  eineinhalb  Zentner.  Diese  fünfundsiebzig  Kilogramm  des  Hormons  bewirkten  eine  positive  Änderung  von  450  Millionen  Zyrtoniern.  Das  war  so  gut  wie  ausreichend, denn nach Katzullas Bekunden zählte sein Volk knapp  eine  halbe  Milliarde  Köpfe.  Insgeheim  wunderte  ich  mich  über  die  Verhältnismäßig  geringe  Bevölkerungszahl,  auf  der  anderen  Seite  war  ich  froh  darüber.  Sowohl  die  Rohstoffe  als  auch  die  Produktionskapazität waren begrenzt.  Mittlerweile  verfügten  wir  über  ein  Reservoir  von  Billiarden  von  Kunst‐Viren,  die  wir  sofort  einsetzen  konnten.  Desweiteren  hatten  wir  fünfundzwanzig  Zuchtstationen  gebaut,  die  wir  auf  den  Planeten absetzen wollten.  Sie waren so konstruiert, daß sie täglich Millionen über Millionen  der mutierten Viren in die Atemluft entweichen ließen. Sie würden 

noch  arbeiten  müssen,  bis  auch  die  Neugeborenen  zu  Greisen  geworden  waren,  die  sich  nicht  mehr  fortpflanzen  konnten.  Erst  dann  war  sichergestellt,  daß  es  keine  negativen  Zyrtonier  mehr  geben würde.  Insofern  hatten  wir  also  alles  durchdacht,  nun  mußte  nur  noch  Atlan  seine  Zustimmung  zu  dem  Unternehmen  geben.  In  dieser  Hinsicht war es eine harte Nuß, die Blödel und ich knacken wollten.  Wir suchten ihn in der Zentrale auf und trugen ihm unser Anliegen  vor. Wie ich befürchtet hatte, stand er unserem Plan recht skeptisch  gegenüber, seine Körperhaltung verriet Ablehnung.  »Das ist ein Himmelfahrtskommando, Hage.«  »So  gesehen,  ist  schon  das  Aufstehen  ein  Risiko.  Man  kann  umknicken  und  sich  den  Knöchel  brechen«,  widersprach  ich.  »Das  ganze  Leben  steckt  voller  Gefahren.  Du  solltest  das  am  besten  wissen.«  »Schon,  aber  es  widerspricht  meinen  Prinzipien,  daß  andere  für  mich die Kastanien aus dem Feuer holen sollen.«  »Was  redest  du  denn  da?«  fragte  mein  Mitarbeiter  respektlos.  »Von Feuer haben wir nichts gesagt, und deine Kastanien oder wie  die  Dinger  heißen,  interessieren  uns  überhaupt  nicht.  Oder  doch,  Chef?«  »Nun  hör  schon  mit  dem  Unsinn  auf.  Atlan  hat  bildlich  gesprochen  und  gemeint,  daß  wir  für  ihn  die  Haut  zu  Markte  tragen.«  »Diesen barbarischen Brauch mache ich nicht mit«, entrüstete sich  Blödel. »Wenn ich mir vorstelle, daß ich deine Haut über dem Arm  hängen  habe  und  sie  anbieten  soll  …  Wo  befindet  sich  ein  solcher  Markt überhaupt?«  Angesichts seiner Naivität kamen mir fast die Tränen.  »Das  ist  nur  eine  Redensart,  du  Einfaltspinsel!«  herrschte  ich  ihn  an. »Verschone uns endlich mit deinen albernen Bemerkungen!«  »Ei der Daus, die Szene wird zum Tribunal.«  »Ich  habe  dir  schon  hundertmal  verboten,  diese  blöden  Zitate  zu 

benutzen!«  »Seit  wann  ist  Schiller  blöd?«  Mein  Assistent  zwirbelte  seinen  grünen Plastikbart. »Ah, Chef, ich verstehe, du hältst es mit Goethe:  Vernunft wird Unsinn, Wohltat Plage.«  Am liebsten hätte ich diesem dummen Blech‐Rezitator einen Tritt  versetzt,  beherrschte  mich  jedoch,  da  ich  in  dieser  Hinsicht  schmerzhafte Erfahrungen gemacht hatte.  »Mußt du mich ständig bis aufs Blut reizen?« schrie ich entnervt.  »Das war nicht meine Absicht, Chef. Soll ich einen Medo rufen?«  »Nein, du hirnloser Tölpel! Du sollst nicht alles wörtlich nehmen!«  Ich  kochte  innerlich,  mein  Blutdruck  mußte  eine  schwindelerregende  Höhe  erreicht  haben.  »Du  schweigst  auf  der  Stelle, oder ich vergesse mich!«  Blödel  wedelte  mit  den  Armen  und  deutete  hinter  mich.  Wütend  fuhr  ich  herum.  Wenn  dieser  Komiker  es  gewagt  hatte,  mich  noch  einmal  zu  veralbern,  dann  war  sein  Schicksal  als  Scientologe  besiegelt.  Ich  würde  ihn  demontieren  lassen,  zu  einem  Wartungsroboter  degradieren  oder  ihn  dem  Schrott  zuführen,  ich  würde …  Warum sahen die mich alle so merkwürdig an? Einige schüttelten  den Kopf, vorwurfsvolle Blicke trafen mich, die Gesichter drückten  Mißbilligung aus. Noch immer zornig, wollte ich sie schon anfahren,  warum sie Maulaffen feilhielten, anstatt zu arbeiten, als mir aufging,  daß  meine  lautstarke  Zurechtweisung  ihre  Konzentration  gestört  haben  mußte.  Ein  wenig  peinlich  war  mir  das  schon,  daß  alle  mitgehört  hatten,  doch  andererseits  hatte  ich  wie  jeder  Solaner  das  Recht, zu brüllen, wann und wo ich wollte. Wenn diese sogenannten  Raumfahrer so dünnhäutig waren, daß sie schon bei ein wenig Lärm  die  Fassung  verloren,  waren  sie  fehl  am  Platz.  Von  wegen  Spezialisten!  Fachidioten  waren  sie,  die  mir  nicht  einmal  im  Dutzend  das  Wasser  reichen  konnten.  Und  dumm,  wie  sie  waren,  hielten  sie  wahrscheinlich  zu  dieser  Null  von  einem  Assistenten,  waren  jedoch  zu  feige,  sich  offen  mit  mir  anzulegen.  Ja,  mein 

glasklarer Verstand war gefürchtet, meine geschliffenen Antworten  waren  von  bestechender  Logik  diktiert.  Die  Solaner,  die  meinem  Genius  gewachsen  waren,  konnte  ich  an  einer  Hand  abzählen.  Für  diese  Kleingeister  hier  im  Raum  hatte  ich  nur  ein  verächtliches  Lächeln übrig. Hoch erhobenen Hauptes wandte ich mich um.  Der Metallnarr reichte mir eine bedruckte Folie. Widerwillig nahm  ich  sie  und  las:  HIER  SIND  WIR  VERSAMMELT  ZU  LÖBLICHEM  TUN. BLÖDEL.  »Davon  habe  ich  bei  dir  noch  nichts  bemerkt«,  giftete  ich.  »Und  außerdem  bist  du  ein  infamer  Lügner.  Dieser  Spruch  stammt  nicht  von  dir,  sondern  von  Goethe.  Oder  willst  du  das  bestreiten?  Antworte gefälligst!«  »Danke  für  die  erteilte  Sprecherlaubnis,  Chef.  Du  hast  mir  verboten, Zitate zu benutzen,  und da  habe  ich  diesen  Text  gewählt  in  der  Hoffnung,  daß  du  ihn  nicht  kennst«,  gestand  dieser  Wichtigtuer kleinlaut.  »Aha, du hast also versucht, mich hinters Licht zu führen!«  »Aber die Lumineszenzplatten …«  »Fang  nicht  schon  wieder  mit  der  Wortverdreherei  an«,  sagte  ich  erbost. »Tatsache ist, daß du mich täuschen wolltest, und das ist dir  nicht  gelungen.  Wann  begreifst  du  endlich,  daß  ich  dir  überlegen  bin?  Ich  bin  in  der  alten  Literatur  durchaus  bewandert  und  kenne  auch  dieses  Werk  ›Ergo  bibamus‹.  Weißt  du,  was  das  übersetzt  heißt?«  »Also laßt uns trinken!«  »Richtig,  aber  dieses  Motto  mißfällt  mir.  Hier  findet  kein  Gelage  statt,  sondern  eine  ernsthafte  Diskussion.  Ich  erwarte  stichhaltige  Argumente  und  Fakten,  aber  keine  Clownerien.«  Plötzlich  fiel  mir  ein, wie ich ihn zur Räson bringen konnte. »Denk an Hyperbulie.«  »Zurück  zum  Thema«,  sagte  Blödel  schnell.  »Es  ist  ja  so,  daß  der  Vorstoß  ins  Zyrton‐System  nicht  von  Abenteurern  geplant  wurde,  sondern von uns Scientologen und drei anderen ernstzunehmenden  Wissenschaftlern.  Gemeinsam  haben  wir  das  Für  und  Wider 

sorgfältig  abgewogen  und  sind  zu  der  Überzeugung  gelangt,  daß  das  Risiko  durchaus  kalkulierbar  ist  und  unsere  Erfolgschancen  größer sind als fünfzig Prozent. Vergiß nicht, daß ja offiziell 4‐Page  mit  der  LUNGARETTE  zurückkehrt,  und  das  wiederum  ist  ein  Raumer  der  Zyrtonier.«  Er  gab  das  Äquivalent  eines  Lachens  von  sich. »Sozusagen ein Trojanisches Pferd auf solanisch.«  »Genau. Stell dir vor, ein Kreuzer käme von einer Mission zurück,  die Breiskoll geleitet hat, und nun, bei der Rückkehr, meldet Bjo sich  als  Kommandant.  Würdest  du  mißtrauisch,  würdest  du  vermuten,  daß Bjo in Wirklichkeit gar nicht er selbst ist?«  »Natürlich nicht, doch völlig überzeugt bin ich immer noch nicht«,  brummte der Arkonide.  »Es ist die einzige Möglichkeit, die wir haben, um den Zyrtoniern  beizukommen.  Und  dazu  noch  auf  friedlichem  Weg,  ohne  Blutvergießen.«  Ich nickte beifällig. Blödels Argumentation gefiel mir.  »Außer uns fünf wird die Besatzung nur aus Vulnurern bestehen,  weil  sie  leichter  auf  den  genetischen  Kode  umzustellen  sind.  Alle  Vorbereitungen  sind  abgeschlossen.  Ein  Wort  von  dir,  und  wir  können starten.«  »Gut,  ich  stimme  zu,  aber  ihr  könnt  mir  glauben,  daß  mir  diese  Entscheidung nicht leicht fällt.«  »Wir rechnen auch nicht damit, daß es ein Ausflug wird, dennoch  bin  ich  zuversichtlich,  daß  wir  es  schaffen  werden  und  heil  zurückkommen.« Ich war völlig von dem überzeugt, was ich sagte.  »Ich glaube, nur selten zuvor waren die Voraussetzungen für einen  Erfolg  so  optimal  wie  bei  diesem  Unternehmen.  Vor  allem  Borallu  und Katzulla haben uns bei unserer Arbeit sehr geholfen.«  Daug  trat  zu  uns.  Von  mir  unbemerkt  hatte  er  die  Zentrale  betreten.  »Konntest du dreihundert Freiwillige auftreiben?«  »Dreihundert?«  Der  Emulator  bewegte  heftig  seine  Fühler.  »Alle  haben sich gemeldet, als sie hörten, daß es gegen die Zyrtonier geht. 

Ich  habe  die  besten  ausgewählt.  Sie  haben  die  Substanz  bereits  geschluckt, sind also entsprechend präpariert. Können wir fliegen?«  »Ja, Atlan hat eingewilligt.«  »So ist das also.« Der Arkonide drohte schelmisch mit dem Finger.  »Hinter  meinem  Rücken  habt  ihr  bereits  alles  in  die  Wege  geleitet,  um  mit  vollendeten Tatsachen  Druck  auf mich  auszuüben.  Und da  sage  noch  mal  jemand,  Wissenschaftler  verstünden  nichts  von  Politik und Taktik.«  »Blödel, gib Atlan die Ampullen!«  Mein Mitarbeiter öffnete eine Klappe in seinem Leib und händigte  dem  Aktivatorträger  zweiundzwanzig  kleine  Behälter  aus.  Überrascht sah er mich an.  »Diese Ampullen enthalten die Substanz, die eine Durchdringung  des  undurchdringlichen  Walls  ermöglicht,  also  die  energetische  Zellschwingung  eines  Zyrtoniers  hervorruft.  Wir  haben  sie  vorsorglich  hergestellt,  zu  mehr  reichten  die  Ausgangsstoffe  nicht.  Verwahre sie gut, vielleicht werden sie noch einmal gebraucht.«  Atlan  streckte  mir  seine  Rechte  entgegen.  Ich  nahm  seine  Hand  und drückte sie fest.  »Hage, dir und deinen Begleitern wünsche ich alles Gute und viel  Erfolg. Kommt gesund und munter zurück.«  »Wenn  ich  nicht  davon  überzeugt  wäre,  würde  ich  gar  nicht  erst  starten. Bis bald!«  Begleitet  von  Blödel  und  Daug  verließ  ich  den  Raum.  Meine  Gedanken  eilten  voraus,  vor  meinem  geistigen  Auge  sah  ich  schon  die vulnurerische Besatzung bei den Startvorbereitungen. Die Worte  des Emulators kamen mir in den Sinn – alle seines Volkes wollten an  dieser  Expedition  teilnehmen,  als  sie  hörten,  was  unser  Ziel  war.  War  das  der  Schlüssel,  der  innere  Antrieb  dazu,  daß  sie  in  der  Vergangenheit  immer  wieder  versucht  hatten,  andere  Arten  zu  bekehren?  Ging  es  nicht  in  Wahrheit  um  die  Bekehrung  der  Zyrtonier, hatten sie nicht einfach nur das Bestreben der Lichtquelle  falsch  interpretiert?  So  mußte  es  wohl  sein,  denn  anders  war  die 

Bereitschaft  unserer  Freunde  auf  den  drei  Generationenschiffen  nicht  zu  erklären.  Daugs  Artgenossen  würden  mit  Eifer  bei  der  Sache sein.      *    Die Mannschaft, die Daug zusammengestellt hatte, war wirklich ein  Team  von  Könnern.  Alles  klappte  wie  am  Schnürchen,  sie  beherrschte das Schiff, als hätten sie nie auf einem anderen Raumer  Dienst getan.  Seit rund sechs Minuten waren wir unterwegs. Der 27. September  3808 war noch jung. Exakt um 1.00.00 Uhr hatte ich den Startbefehl  gegeben.  Außer  Katzulla,  Daug,  Borallu,  Blödel  und  mir  befanden  sich  neben  den  dreihundert  Vulnurern  noch  knapp  einhundert  Roboter an  Bord.  Sie alle  besaßen keinen  Plasmazusatz,  waren  also  relativ  einfache  Modelle,  die  Hilfsdienste  verrichteten.  Die  zyrtonischen  Automaten  hatten  wir  sicherheitshalber  desaktiviert.  Wir  wollten  verhindern,  daß  einer  von  ihnen  plötzlich  Amok  lief,  weil  er  von  4‐Page  manipuliert  worden  war,  und  eine  Programmüberprüfung war zeitlich zu aufwendig.  Ich war aufgeregt,  mein  Herz klopfte bis  zum Hals. Katzulla, der  Objount  jetzt  bis  zur  Fühlerspitze  glich,  hatte  zwar  versichert,  daß  die  Passage  des  undurchdringlichen  Walls  körperlich  nicht  zu  spüren  war,  aber  für  mich  war  es  das  erste  Mal  und  mithin  ein  Erlebnis ganz besonderer Art.  Die LUNGARETTE IV war in den Hyperraum übergewechselt. Ich  hatte  mich  um  die  technischen  Details  nicht  gekümmert,  doch  meines Wissens betrug die Überlichtetappe rund vierzig Lichtjahre,  vielleicht  sogar  etwas  mehr.  In  dieser  Hinsicht  verließ  ich  mich  völlig auf Katzulla und die Piloten.  Insgeheim  bewunderte  ich  die  Umsicht,  mit  der  666‐Page  zu  Werke  ging.  Er  strahlte  die  Ruhe  aus,  die  ich  nicht  hatte.  Es  war 

nicht  so,  daß  ich  ein  Mißlingen  befürchtete,  nein,  dazu  hatten  wir  alles  zu  gut  vorbereitet  und  durchdacht,  was  mich  nervös  machte,  war eine Art Lampenfieber. Das, was wir vorhatten, war für mich so  etwas  wie  eine  Premiere,  denn  anders  als  früher  trug  ich  die  Verantwortung  für  das  Unternehmen.  Ich  konnte  meine  Kollegen  um Rat fragen, doch letztendlich lag die Entscheidung bei mir.  »Rückkehr in den Normalraum in elf Sekunden!«  Was mochte Blödel jetzt wohl denken? Ich blickte zu ihm hinüber.  Nach  Katzullas  Angaben  und  den  Rekonstruktionen  anhand  der  Trümmerstücke  von  Objounts  Begleiter  hatten  solanische  Spezialisten  ihn  äußerlich  in  einen  zyrtonischen  Roboter  verwandelt.  Sein  Translator  war  mit  diesem  Idiom  gespeichert  worden  wie  unsere  auch,  doch  bei  ihm  war  noch  ein  Steuergerät  zwischengeschaltet,  das  seine  Stimme  der  typischen  Tonhöhe  der  Zyrtonier anpaßte. Alle Aufnahmegeräte, die jemand anders als ihn  oder Katzulla zeigen konnten, waren abgeschaltet worden.  Ich lauschte in mich hinein, ob eine  Veränderung  zu  spüren  war.  Hatten wir den Wall schon durchdrungen, oder geschah das gerade  in  diesem  Augenblick?  Für einen  Augenblick  glaubte ich  ein  feines  Kribbeln auf der Haut zu spüren, aber das war wohl nur ein Streich,  den  mir  meine  Nerven  spielten.  Himmel,  warum  legte  sich  diese  verdammte Aufregung nicht endlich?  Die  nebligen  Schlieren  verschwanden  schlagartig  von  sämtlichen  Bildschirmen,  der  feurige  Glutball  einer  Sonne  war  zu  sehen.  Elf  winzige Punkte, von den Tastern ermittelt und als rechnergestützte  Aufnahme wiedergegeben, zeigten die Positionen der Planeten. Wir  hatten den Sperrgürtel  tatsächlich überwunden,  ohne  auch  nur das  geringste davon zu bemerken!  Das Bild, das sich uns bot, überraschte niemanden. Katzulla hatte  uns  umfassend  informiert,  aber  auch  er  wußte  nicht  alles.  Zyrton,  den  Regierungssitz,  hatte  er  uns  ebenso  beschrieben  wie  Gautan,  Persijigg,  seine  Heimat,  und  Munntson.  Von  den  Welten  eins  bis  vier  und  neun  bis  elf  wußte  er  so  gut  wie  nichts.  Sie  schienen  ein 

Geheimnis  zu  bergen,  denn  der  Zutritt  war  nur  den  ranghöchsten  Pagen  bis  zur  Zahl  32  gestattet.  In  dieser  Hinsicht  mußte  er  vorsichtig  sein,  denn  er  trat  nun  als  4‐Page  auf,  und  der  wußte  natürlich, was es mit den zur Sperrzone erklärten Himmelskörpern  auf sich hatte.  Das  Funkgerät  sprach  an.  Objount  alias  Katzulla  ging  auf  Empfang. Auf einem Monitor, der als reines Wiedergabeelement mit  dem Primärschirm gekoppelt war, erkannte ich einen Zyrtonier.  »Ich grüße dich, Merzzen.«  »4‐Page«,  kam  es  überrascht  zurück.  »Du  hast  es  also  tatsächlich  geschafft.«  »Hast du daran gezweifelt, 13‐Page?«  »Nein, nein«, beeilte sich Merzzen zu versichern, »aber nach dem,  was  sich  zugetragen  hat,  war  nicht  mehr  mit  deiner  Rückkehr  zu  rechnen. Um so mehr freue ich mich, daß du nicht nur dich, sondern  auch das Beiboot retten konntest.« Er neigte sich zur Seite. »Ich höre  gerade,  daß  211‐Page  die  LUNGARETTE  per  Fernsteuerung  übernehmen und landen kann. Bist du dazu bereit?«  Ich  winkte  heftig  ab.  Alles  durfte  geschehen,  nur  das  nicht.  Hoffentlich  verstand  mich  Katzulla  und  erinnerte  sich  daran,  was  abgesprochen  war  und  er  zum  Teil  selbst  vorgeschlagen  hatte.  Warum, zum Teufel, starrte er den anderen einfach nur an und sagte  nichts? Jedes Zögern erweckte nur unnötigen Verdacht. Verzweifelt  bedeutete ich ihm per Handzeichen, endlich zu reden.  »Ist Ul‐Horz zufällig da?«  »Nein, warum?«  Ich spürte, daß meine Hände feucht wurden. Was war nur los mit  Katzulla? Warum stellte er sich auf einmal so ungeschickt an? Hatte  er  Hemmungen,  oder  fühlte  er  sich  überfordert?  Hatte  die  Gegenseite bereits Verdacht geschöpft?  »Weil der neue Rat der Pagen damit fast wieder komplett ist.«  »Ja, bis auf Katzulla. Er hat versagt«, stellte 13‐Page nüchtern fest.  »Dein Verdacht war berechtigt.« 

»Er  hat  seinen  Verrat  mit  dem  Leben  bezahlt.  Mein  Roboter  hat  ihn getötet.«  »Gut so. Ist Hool bei dir?«  »Hool? Ach so, Hool –  natürlich ist er hier. Ohne ihn hätte ich es  kaum geschafft, die LUNGARETTE in meinen Besitz zu bringen.«  »Er  hat  auch  besondere  Qualitäten.«  Merzzen  gab  sich  erheitert.  »Soll Ul‐Horz übernehmen?«  Erleichtert atmete ich auf. Das wäre fast schiefgegangen. Immerhin  kannten wir nun den Namen des Automaten.  »Nein, ich kreuze noch eine Weile. Unsere Feinde haben ein paar  Bomben  im  Schiff  versteckt.  Zwei  konnten  bereits  entschärft  werden,  aber  ich  will  warten,  bis  die  Roboter  auch  den  letzten  Winkel durchsucht haben. Ich will nicht  riskieren,  daß  der  Raumer  bei der Landung explodiert.«  »Ich  werde  dafür  sorgen,  daß  du  abgeholt  wirst  und  Spezialisten  an Bord gehen.«  Das  war  nun  ganz  und  gar  nicht  in  unserem  Sinn.  Katzulla  blieb  kaltblütig.  »Du brauchst dir um mich keine Sorgen zu machen. Ich bleibe, bis  die Gefahr beseitigt ist.«  »Aber du bist gefährdet. Dein Leben ist wichtiger als …«  »Ich  bleibe.  Eine  Sache,  die  ich  einmal  begonnen  habe,  pflege  ich  auch zu Ende zu führen.«  »Warum bist du so uneinsichtig?«  »Ich verbitte mir jegliche Kritik an meiner Handlungsweise. Oder  muß ich dich erst an meinen Rang erinnern, 13‐Page?«  »Nein,  4‐Page,  ich  habe  verstanden«,  entgegnete  Merzzen  steif.  »Kann ich sonst noch etwas für dich tun?«  »Im Augenblick nicht. Ich melde mich wieder.«  Katzulla trennte die Verbindung.  »Anfangs  hatte  ich  Angst,  daß  es  schiefgehen  würde,  aber  dann  hast du deine Rolle sehr überzeugend gespielt«, lobte ich.  »Ich  kenne  Objount  und  seine  herrische  Art,  denn  wir  haben 

zusammengearbeitet – zumindest habe  ich  das geglaubt!«  stieß der  Zyrtonier wütend hervor. »Merzzen und Ul‐Horz gehörten auch zu  dieser Gruppe. Daß sie mir mißtrauten  und  hinter  meinem Rücken  ein Komplott geschmiedet haben, habe ich eben erst erfahren. Diese  hinterhältigen  Typen  wußten  also,  daß  4‐Page  mich  heimlich  überwacht  und an Bord des  LUNGAR  TRONS  war.  Ich  hätte  nicht  übel Lust, mit ihnen das zu tun, was sie mir zugedacht haben, diese  Intriganten.«  »Du  darfst  dich  jetzt  nicht  von  Rachegefühlen  leiten  lassen,  Katzulla«,  sagte  Daug  ernst.  »Die  Stunde  der  Vergeltung  ist  nicht  mehr fern, doch sie wird anders sein als Mord und Krieg.«  »Ja, du hast recht. Wir werden es ihnen zeigen, aber anders, als sie  es erwarten. Laßt uns beginnen!«  Ich  blickte  auf  einen  der  großen  Bildschirme.  Wir  näherten  uns  Munntson, dem achten Planeten. Es handelte sich um eine der drei  Wohnwelten. Gut terragroß, war die Oberfläche meist bewaldet und  von  unzähligen  Binnenseen  bedeckt  –  eine  Kugel,  die  aus  blauen  und grünen Flicken zusammengesetzt war.      *    Wir  hatten  eine  Anzahl  von  Explorern  präpariert,  die  mit  autarken  Untereinheiten  ausgerüstet  waren.  Sie  enthielten  nicht  nur  die  automatisch  arbeitenden  kleinen  Labors  zur  Virenproduktion,  sondern auch einen Behälter mit aktiven Kunst‐Viren nebst einigen  Kilogramm Cyklotropin.  Unser Vorhaben war im Grunde genommen einfach. Wir würden  diese Satelliten ausschleusen, und ein automatischer Zünder würde  ihre  Hülle  sprengen,  sobald  ein  Kontakt  mit  der  Atmosphäre  zustande  kam.  Offiziell  handelte  es  sich  dabei  um  eine  der  von  Katzulla  bereits  erwähnten  Bomben,  die  an  Bord  nicht  unschädlich  zu machen waren. 

Die  Explosion  war  in  Wirklichkeit  nur  ein  Ablenkungsmanöver,  damit  den  vermeintlichen  Trümmerstücken  möglichst  wenig  Aufmerksamkeit  geschenkt  wurde.  Diese  wie  deformiert  aussehenden  kleinen  Brocken  enthielten  die  Labors  und  das  synthetisierte  Hormon,  während  die  von  uns  gezüchteten  Viren  gleich  freigesetzt  wurden.  Winzige,  selbständig  arbeitende  Antigraveinrichtungen verhinderten, daß die Mini‐Fabriken und der  unregelmäßig gestaltete Container auf dem Boden zerschellten.  Unsere  Geräte  hatten  wir  mit  einer  Menge  mikropositronischer  Elemente  vollgestopft.  So  hatten  wir  die  Steuerkomponente  des  Behälters  mit  dem  cyklotropinhaltigen  Pulver  nicht  nur  nach  Katzullas  Angaben  mit  den  Koordinaten  der  zentralen  Wasserversorgung  programmiert,  sondern  noch  zusätzlich  einen  automatischen  Suchkopf  installiert.  Damit  ausgestattet,  war  der  Erfolg  selbst  dann  gewährleistet,  wenn  ein  System  ausfallen  sollte.  Auch die Labors verfügten über spezielle Sensoren. Sie sprachen auf  ausgedehnte Wasserflächen mit einer Fließgeschwindigkeit von 0,02  m/sec  an.  Untergetaucht,  so  daß  sie  hoffentlich  niemand  fand,  würden sie Viren produzieren.  Ganz  bewußt  hatten  wir  als  flugfähige  Einheiten  zyrtonische,  spezielle  dazu  geschaffene  Vollrobots  gewählt,  während  Zünder  und  Sprengstoff  solanischen  Ursprungs  waren.  Alles  sollte  so  echt  wie  möglich  wirken,  damit  kein  Argwohn  erweckt  wurde.  Schließlich hatte auch ein Mächtiger wie 4‐Page keinen Freibrief für  das,  was  er  tat.  Und  wie  es  aussah,  war  trotz  gegenteiliger  Beteuerungen  kein  Page  des  anderen  Freund.  Ich  jedenfalls  hatte  den  Eindruck,  daß  Merzzen  kritisch  verfolgen  würde,  was  der  angebliche  Objount  tat,  dennoch  war  ich  zuversichtlich.  Fünf  hochkarätige Wissenschaftler hatten sich zu einem Gedankenkartell  zusammengeschlossen. Wer war 13‐Page, daß er dieser Verbindung  von Intelligenz und Wissen trotzen konnte?     

*    Kaum,  daß  die  beiden  ausgeschleusten  Explorer  wie  geplant  gesprengt worden waren, sprach das Funkgerät an. Ich wollte nicht  mehr Hage Nockemann heißen, wenn das nicht Merzzen war – und  richtig, so war es auch. 13‐Page kam gleich zur Sache.  »Warum hast du zwei Satelliten ausgeschickt und über Munntson  zur Explosion gebracht?«  »Seit wann gehört es zu deinen Aufgaben, mich zu überwachen?«  entgegnete Katzulla kühl.  »Es  geht  nicht  um  dich,  sondern  um  die  Sicherheit  der  Bevölkerung von Munntson, für die ich verantwortlich bin. Das gilt  auch  für  die  anderen  Planeten«,  kam  es  barsch  zurück.  »Ich  warte  noch auf deine Antwort.«  »Ich bin dir keine Rechenschaft schuldig.«  »In  meiner  derzeitigen  Funktion  als  System‐Controller  kann  ich  auf  Aufklärung  bestehen,  andernfalls  bin  ich  gezwungen,  den  Vorfall zu melden.«  »Du weißt genau, 13‐Page, daß du mir damit nicht drohen kannst,  dennoch  will  ich  dir  Auskunft  geben,  damit  du  erkennst,  wie  lächerlich  du  dich  mit  deinem  Argwohn  machst«,  sagte  Katzulla  herablassend.  »Die  Vollrobots  transportierten  solanische  Bomben,  die an Bord nicht entschärft werden konnten.«  »Mit  dieser  Erklärung  kann  ich  mich  nicht  zufriedengeben.  Warum  steuerten  sie  ein  Wohnwelt  an  und  starteten  nicht  in  den  freien Raum?«  »Es  handelte  sich  um  Sprengkörper  von  ähnlicher  Beschaffenheit  wie unsere Katalysator‐Kapseln. Reicht dir das?«  Mein  zyrtonischer  Kollege  machte  seine  Sache  wirklich  gut,  doch  der andere blieb hartnäckig.  »Mit  derartigen  Aktionen  gefährdest  du  Unbeteiligte.  Das  ist  unzulässig.  Sofern  noch  Bomben  oder  Blindgänger  gefunden  werden,  sind  sie  an  Bord  einer  Funkboje  zu  schaffen,  die 

ausgeschleust  wird.  Sie  ist  auf  der  nachfolgenden  Position  zu  verankern.«  Merzzen  rasselte  eine  Anzahl  von  Koordinaten  herunter. »Ein Robotkommando wird sie dort unschädlich machen.«  »Du vergreifst dich im Ton, 13‐Page!« fauchte Katzulla.  »Ich habe meine Vorschriften. Du kennst sie ebensogut wie ich.«  »Hör  auf,  zu  versuchen,  mich  zu  belehren  und  mir  Befehle  zu  erteilen.  Wenn  hier  einer  Anordnungen  gibt,  bin  ich  es,  verstanden?«  »4‐Page,  ich  muß  dich  darauf  aufmerksam  machen,  daß  es  in  meinem  Ermessen  liegt,  ob  ich  die  dir  eingeräumten  Privilegien  akzeptiere  oder  ablehne.  Null‐Page  hat  diese  Entscheidung  getroffen, da mit deiner Rückkehr kaum noch zu rechnen war.«  Jetzt  hatte  Merzzen  die  Katze  aus  dem  Sack  gelassen.  Das  war  natürlich  eine  unangenehme  Überraschung,  die  unseren  Plan  über  den  Haufen  werfen  konnte.  Ein  Objount  ohne  die  seiner  Stellung  angemessene  Autorität  war  nicht  mehr  viel  wert.  Katzulla  erfaßte  das sofort.  »Aber nun bin ich wieder da, und damit ist die Order hinfällig.«  »Bis jetzt ist die Anweisung noch nicht widerrufen worden.«  »Ich  warne  dich,  Merzzen.  Wenn  du  versuchst,  falsches  Spiel  zu  treiben, werde ich dich vernichten. Gib mir Null‐Page, ich will selbst  mit ihm sprechen.«  »Null‐Page  ist  nicht  zu  erreichen.  Er  hat  sich  mit  Chybrain  an  einen  geheimgehaltenen  Ort  zurückgezogen,  um  diesen  zu  verhören.«  »In dieser Hinsicht kann ich Null‐Page behilflich sein. Vor seinem  Tod  hat  Katzulla  gestanden,  Unterlagen  zurückgehalten  und  versteckt  zu  haben.  Es  handelt  sich  um  Informationen,  die  der  Gefangene ihm gegeben hat.«  »Sage  mir,  wo  sie  zu  finden  sind.  Ich  werde  das  Nötige  veranlassen und die Unterlagen weiterleiten.«  »Ich  denke,  du  kennst  den  Aufenthaltsort  von  Null‐Page  nicht,  oder sollte ich mich verhört haben?« fragte Katzulla lauernd. 

»Nein,  ich  weiß  nicht,  wo  er  sich  zur  Zeit  befindet,  aber  seine  Administration ist bestimmt informiert. Also?«  »Ich mißtraue dir, 13‐Page. Hool wird mit einem Beiboot Persijigg  anfliegen,  um  das  Material  sicherzustellen,  und  er  wird  es  zu  mir  bringen.  Ich  erwarte,  daß  du  ihn  unbehelligt  läßt.  Ich  werde  die  Aktion vom Raum aus überwachen.«  »Gut, ich akzeptiere unter der Bedingung, daß die Bodenkontrolle  von Persijigg den Flug steuert und das Schiff landet.«  »Einverstanden.«  Der  Bildschirm  wurde  dunkel.  Es  war  still  im  Raum,  niemand  sprach. Auch ich hing meinen Gedanken nach.  Katzulla  hatte  uns  gestanden,  daß  er  Chybrain  gefangengenommen  hatte,  doch  nach  Merzzens  Aussage  befand  er  sich  inzwischen  in  der  Gewalt  von  Null‐Page,  dem  ranghöchsten  Zyrtonier. Angeblich hatte ihn nie jemand zu Gesicht bekommen, so  daß niemand wußte, wer sich dahinter verbarg, aber die Vermutung  lag nahe, daß ein anderer Page der große Unbekannte war. Wie wir  Chybrain helfen sollten, wußte ich beim besten Willen nicht.  Etwas besser sah es da schon mit der Bekämpfung des Nockemann‐ Syndroms  aus.  Mehrere  Rafferimpulse  waren  eingegangen,  die  belegten,  daß  die  Geräte  sicher  gelandet  waren  und  ihre  Arbeit  aufgenommen  hatten.  Die  Mutation  der  Zyrtonier  auf  Munntson  war damit eingeleitet.  Der  Dümmste  mußte  aufmerksam  werden,  wenn  wir  bei  jedem  Planeten  die  gleiche  Taktik  anwandten.  Wir  waren  übereingekommen,  bei  Persijigg  auf  ein  Beiboot  zurückzugreifen,  und  Katzulla  hatte  es  ja  auch  geschickt  verstanden,  einen  solchen  Einsatz  plausibel  zu  machen.  Da  der  Raumer  geopfert  werden  mußte,  gingen  lediglich  einige  Roboter  an  Bord.  Die  einzige  Fracht  waren unsere präparierten Trümmerstücke. Persijigg war die zweite  Wohnwelt,  deren  Bevölkerung  positiv  durch  das  Cyklotropin  und  die Viren beeinflußt werden sollte.  Sorgen  bereitete  mir  das  Verhalten  von  13‐Page.  Er  war  das 

Mißtrauen  in  Person  und  beobachtete  unser  Tun  mit  Argusaugen.  Das wäre an und für sich nicht weiter schlimm gewesen, aber durch  die  Anordnung  Null‐Pages  fühlte  er  sich  »unserem«  Objount  gleichrangig,  wenn  nicht  sogar  überlegen.  Damit  hatten  wir  nicht  gerechnet.  Merzzens  selbstherrliches  Auftreten  ließ  in  mir  den  Verdacht  aufkeimen,  daß  er  in  Wirklichkeit  dieser  geheimnisvolle  Null‐Page war. Schon wollte ich dieses Thema zur Sprache bringen,  als ich Katzulla sagen hörte:  »Ich habe Chybrain gefangengenommen, und ich werde ihn auch  wieder befreien.«  »Und wie willst du das anstellen?« erkundigte sich Blödel.  »Im  Alleingang,  denn  ihr  dürft  nicht  gefährdet  werden.  Ich  habe  da schon eine Idee, die sich realisieren läßt.«  »Willst du keine Einzelheiten nennen?« fragte Borallu.  »Nein. Ihr würdet bestimmt nicht zustimmen.«  »Niemand  von  uns  darf  jetzt  einen  Fehler  begehen,  sonst  ist  unsere  Mission  gescheitert«,  beschwor  ich  den  Freund.  »Merzzen  steckt  voller  Argwohn,  und  er  wird  unseren  Plan  mit  allen  Mitteln  vereiteln,  wenn  er  erst  einmal  Verdacht  geschöpft  hat.  Laß  uns  wenigstens  über  dein  Vorhaben  diskutieren,  um  Schwachstellen  aufzudecken.«  »Ich  werde  Chybrain  auf  Zyrton  aufspüren  und  ihm  die  Freiheit  wiedergeben. Mehr habe ich nicht dazu zu sagen.«  »Nun  sei  doch  nicht  so  stur«,  drang  Daug  in  ihn.  »Es  ist  löblich,  daß  du  einen  Fehler  wiedergutmachen  willst,  aber  der  Verstand  muß das Handeln diktieren und nicht das Gefühl.«  »Die  Entfernung  zu  Persijigg  beträgt  noch  vierhundertfünfzigtausend Kilometer.« Irrte ich mich, oder vibrierte  Katzullas  Stimme  tatsächlich  ein  wenig?  »Das  Beiboot  wird  in  fünf  Sekunden geschleust.«  Groß  und  deutlich  zeichnete  sich  seine  Heimat  auf  den  Schirmen  ab.  Stimmte  ihn  die  relative  Nähe  dazu  wehmütig,  bewirkte  der  Anblick  etwas  in  ihm,  etwas  wie  Reue,  Melancholie,  Mitleid?  Oder 

war  es  ein  Zufall,  daß  er  ausgerechnet  hier  auf  den  Einfall  kam,  Chybrain  zu  befreien?  Ich  seufzte  lautlos.  Es  war  schon  nicht  einfach,  einem  Körper  seine  Geheimnisse  zu  entreißen,  aber  ich  fühlte  mich  manchmal  regelrecht  hilflos,  wenn  es  darum  ging,  psychische  Vorgänge  deutlich  zu  machen  und  zu  entschlüsseln.  Noch immer gab uns das komplizierte  Seelenleben  Rätsel auf.  Und  das  galt  besonders  für  die  Gemütsverfassung  eines  positiv  gewordenen Zyrtoniers.      *    Fünfzehn  Kilometer  über  dem  geplanten  Zielhafen  sprengte  der  eingebaute  zyrtonische  Mechanismus  das  Raumschiff  auseinander.  Sofort  funkte  Katzulla  Merzzen  an.  Das  Abbild  des  Zyrtoniers  erschien  auf  dem  Schirm.  Bevor  13‐Page  ein  Wort  hervorbringen  konnte, fuhr der vermeintliche Objount ihn an.  »Das  war  dein  letzter  Streich,  13‐Page.  Diesmal  bist  du  zu  weit  gegangen.  Null‐Page  hat  dir  nie  und  nimmer  die  Vollmacht  gegeben,  ein  zyrtonisches  Beiboot  abzuschießen,  zumal  es  in  meinem  Auftrag  unterwegs  war.  Du  wolltest  Hool  unschädlich  machen, um zu verhindern, daß er mir die Unterlagen übergibt …«  »Wovon redest du überhaupt? Der Raumer …«  »Versuche  nicht,  dich  herauszureden.  Dein  krankhafter  Ehrgeiz  hat dich zu dieser Tat getrieben, du hinterhältiger Verräter. Ich habe  dich durchschaut, und bald wird auch Null‐Page wissen, was er von  dir zu halten hat!«  Ich  lachte  mir  ins  Fäustchen.  Was  Katzulla  da  vorbrachte,  war  vorher  abgesprochen  worden,  aber  seine  Empörung  wirkte  so  realistisch,  als  wäre  Merzzen  tatsächlich  der  Schuldige.  Diese  Anprangerung  sollte  ihn  in  die  Defensive  drängen,  und  das  schien  zu  funktionieren.  Wie  jeder  Unschuldige,  der  verdächtigt  wurde,  versuchte  er,  sich  zu  verteidigen,  obwohl  die  Beweislast  eigentlich 

bei uns lag.  »Mir ist es unerklärlich, wie …«  »Schweig! Du wirst dich für das zu verantworten haben, was auf  deinen Befehl hin getan wurde! Ohne daß es einen plausiblen Grund  dafür gibt, hast du zyrtonisches Eigentum zerstört.«  »Ich versichere dir, daß ich nicht das geringste damit zu tun habe.  Vielleicht hat eine solanische Bombe das Schiff zerrissen.«  »Wer soll dir denn diese Ausrede abnehmen? Frage Ul‐Horz, ob er  Fremdenergien  anmessen  konnte!  Los,  frage  ihn!  Oder  hast  du  Angst davor, daß du als Lügner entlarvt wirst?«  Tatsächlich beugte der Zyrtonier sich zur Seite. Was er sprach, war  nicht zu hören, denn er hatte das Mikrophon abgeschaltet, doch das  Spiel  seiner  Fühler  zeigte,  wie  erregt  er  war.  Der  Kontakt  kam  erneut zustande.  »211‐Page  bestätigt  deine  Ortung,  aber  das  besagt  überhaupt  nichts. Wer sagt mir denn, ob du nicht dahintersteckst?«  »Diese  Unterstellung  zeigt  nur,  daß  du  von  deiner  Person  ablenken  willst«,  gab  mein  zyrtonischer  Kollege  zurück.  »Von  dir  lasse  ich  mich  weder  provozieren  noch  als  Täter  hinstellen.  Hool  war  an  Bord.  Welchen  Grund  hätte  ich  haben  sollen,  ihn  zu  beseitigen, dazu noch auf so spektakuläre Art und Weise?«  »Das werde ich noch herausfinden!« zischte Merzzen.  »Ich fürchte, dazu wirst du keine Gelegenheit mehr haben, zumal  es  nichts  herauszufinden  gibt.  Du  bist  erledigt,  13‐Page.  Ich  werde  Zyrton  anfliegen  und  Null‐Page  aufsuchen.  Ich  denke,  es  wird  ihn  sehr  interessieren,  was  ich  zu  berichten  habe.  Welches  Motiv  hast  du? Haß, Rache, Ehrgeiz, Geltungssucht? Oder alles zusammen?«  »Du bist ein Intrigant, 4‐Page. Mit 666‐Page hast du leichtes Spiel  gehabt,  aber  ich  lasse  nicht  so  mit  mir  umspringen.  Wenn  du  den  Kampf  willst,  sollst  du  ihn  haben!«  stieß  Merzzen  hervor.  »Dein  Schicksal ist besiegelt.«  »Sollten wir diese Entscheidung nicht Null‐Page überlassen?«  »Warum  nicht?  Allerdings  wirst  du  es  schwer  haben,  ihn  zu 

erreichen,  denn  ich  verweigere  dir  die  Landeerlaubnis  auf  Zyrton.  Da  nach  deinem  eigenen  Bekunden  Bomben  des  Gegners  in  der  LUNGARETTE verborgen sind, geht von diesem Schiff eine nicht zu  kalkulierende  Gefahr  aus.  Du  mußt  einsehen,  daß  ich  ein  solches  Sicherheitsrisiko  nicht  akzeptieren  kann  –  weder  auf  der  Regierungswelt noch auf einem anderen Planeten unseres Systems.«  »Dir  sollte  klar  sein,  daß  deine  Ablehnung  einem  Schuldeingeständnis  gleichkommt,  13‐Page.  211‐Page,  ich  fordere  dich  hiermit  auf,  13‐Page  seines  Amtes  zu  entheben  und  ihn  festzusetzen.  Er  hat  den  Interessen  des  zyrtonischen  Volkes  geschadet  und  eigene  Ziele  verfolgt,  die  verwerflich  sind.  Der  Rat  der Pagen wird das mit dem Tode ahnden.«  »Gib  dir  keine  Mühe,  Ul‐Horz  steht  auf  meiner  Seite.«  Triumph  schwang  in  der  Stimme  des  Zyrtoniers  mit.  »Du  mußt  dich  damit  abfinden, Objount, daß du kein Mächtiger mehr bist.«  »Das  wird  sich  zeigen.«  Meinen  Befürchtungen  zum  Trotz  blieb  Katzulla  gelassen.  »Was  die  Befehlsverweigerung  von  211‐Page  bedeutet, brauche ich wohl nicht zu erwähnen.«  »Von uns beiden wird niemand hingerichtet, Machtloser. Erkennst  du denn nicht, daß du verloren hast?«  »Das  soll  mir  Null‐Page  selbst  sagen.  Ich  starte  gleich  mit  einem  Beiboot.«  »Diesen  Entschluß  würde  ich  mir  an  deiner  Stelle  noch  einmal  überlegen.«  »Derartige  Drohungen  schrecken  mich  nicht«,  knurrte  Katzulla  und schaltete ab.  In  gewisser  Weise  konnte  ich  ihn  verstehen.  Je  mehr  ich  von  den  Pagen  erfuhr,  um  so  deutlicher  wurde  mir,  daß  es  sich  um  eine  Versammlung  handelte,  die  zwar  nach  außen  hin  geschlossen  auftrat  und  die  Vorherrschaft  der  Zyrtonier  anstrebte,  deren  Individuen  zugleich  aber  nach  persönlicher  Macht  trachteten  und  untereinander  Positionskämpfe  austrugen.  Man  schloß  Zweckbündnisse  und  verleumdete  gleich  darauf  den  Mitstreiter, 

wenn  es  sich  anbot  und  der  eigene  Vorteil  vergrößert  werden  konnte. Dieses Gerangel um Einfluß und Privilegien erinnerte mich  fatal  an  die  Zustände  auf  der  SOL,  bevor  Atlan  auftauchte.  Zugegeben, ich hatte davon kaum etwas mitbekommen, weil ich in  meiner  Arbeit  aufging,  doch  was  mir  später  zu  Ohren  gekommen  war,  hatte  mich  schockiert.  Das  war  längst  Vergangenheit,  aber  totalitäre Systeme funktionierten immer nach dem gleichen Schema,  dabei  war  es  egal,  wie  die  Positionen  verteilt  waren.  Merkwürdigerweise  fanden  sich  immer  wieder  Kreaturen,  die  als  Vollstrecker  und  Handlanger  eines  Diktators  agierten,  so  verwerflich  sein  Tun  auch  sein  mochte.  In  dieser  Hinsicht  –  das  hatte  ich  gelernt  –  gab  es  zwischen  den  Völkern  kaum  einen  Unterschied.  »Hage,  bitte  sorge  dafür,  daß  mehrere  zyrtonische  Roboter  ins  Beiboot  geschafft  und  mit  unseren  Geräten  zur  Mutation  bestückt  werden. Während des Fluges werde ich sie programmieren und sie  nach  der  Landung  ausschleusen.  Es  muß  dann  nur  noch  Gautan  präpariert werden.«  »Katzulla, die Sache ist zu gefährlich. Bleib hier!« bat ich.  »Ich stehe zu meinem Wort. Man kann mir vieles vorwerfen, aber  nicht Ehrlosigkeit und Feigheit. Versteht mich – ich muß es tun.«  Mit diesen Worten verließ er die Zentrale.      *    Die LUNGARETTE befand sich in einem Orbit, der sie im Abstand  von  knapp  100.000  Kilometern  um  Zyrton  herumführte.  Seit  über  drei Stunden warteten wir auf ein Lebenszeichen von Katzulla. Die  tatenlose  Warterei  zermürbte  mich,  ich  war  nervös  und  gereizt,  immer wieder ging mein Blick zur Uhr.  Plötzlich  sprach  das  auf  die  Helmfrequenz  eingestellte,  mit  leistungsfähigen  Verstärkern  versehene  Hilfsfunkgerät  an.  Daug, 

der  reglos  wie  eine  Statue  davor  saß,  zuckte  wie  elektrisiert  zusammen.  Sofort  ging  er  auf  Empfang.  Rasselnd  und  keuchend,  von heftigen Atemzügen unterbrochen, drang Katzullas Stimme aus  den Lautsprechern.  »Merzzen und Ul‐Horz  …  haben  meine  …  Tarnung  durchschaut.  Einer  der  …  Roboter  mit  einer  Virenproduktionsanlage  …  wurde  gestellt, als er  sich …  verbotenem Gebiet  näherte.  Ich  befinde  mich  … auf der Flucht, doch meine … Verfolger sind mir … dicht auf der  … Spur. Ich habe keine … Chance, ihnen zu entkommen. Ihr müßt  fliehen, sonst … seid ihr auch verloren. Nehmt … ah …«  Das  auf  der  Helmfrequenz  arbeitende  Funkgerät  war  in  einem  Schmuckgürtel  verborgen,  den  sich  unser  Freund  um  den  Leib  geschlungen hatte. Es übertrug ein Fauchen aus Strahlern, dann das  dumpfe  Geräusch  eines  Aufpralls.  Mehrere  Stimmen  waren  zu  hören, die der Translator getreulich übersetzte.  »Er ist tot, du kannst die Waffe wegstecken.«  »Sieh mal, sein Panzer löst sich schichtweise ab. Merkwürdig.«  »Moment mal, das ist … das ist eine Maske. Wir …«  Daug schaltete ab. Blicklos starrte ich den Emulator der Vulnurer  an,  seine  Gestalt  verschwamm  vor  meinen  Augen.  Unfähig,  etwas  zu  sagen  oder  zu  tun,  saß  ich  da,  ich  fühlte  mich  leer  und  ausgebrannt.  Trauer  und  Schmerz  beherrschten  mein  Denken  und  Fühlen. Diese Bestien hatten ihn kaltblütig umgebracht!  »Chef, es wäre ratsam, wenn wir uns zurückziehen würden.«  Wie  aus  weiter  Ferne  drang  Blödels  Stimme  an  mein  Ohr.  Es  dauerte etwas, bis ich den Sinn der Worte begriff. Meine Gedanken  kehrten in die rauhe Wirklichkeit zurück.  »Das tun wir auch, doch zuvor zeigen wir es diesen Mördern!«  »Was  hast  du  vor?«  fragte  Borallu  entsetzt.  »Willst  du  mit  der  LUNGARETTE Krieg führen?«  »Den  Krieg  haben  wir  bereits,  denn  die  Zyrtonier  haben  ihn  uns  aufgezwungen.  Wir  werden  kämpfen,  aber  nicht  mit  Werfern  und  Kanonen, sondern mit unseren Waffen.« Ich spürte, daß Nervosität 

und  Unsicherheit  regelrecht  von  mir  abfielen,  Kraft  und  Entschlossenheit  traten  an  ihre  Stelle.  »Schleust  drei  Satelliten  aus  und  nehmt  Kurs  auf  Gautan.  Dort  wiederholen  wir  das  Spiel  und  setzen uns dann ab.«  »Du gehst ein ziemliches Risiko ein, Chef«, gab mein Assistent zu  bedenken »Spare dir deine Ratschläge«, wies ich ihn zurecht. »Wenn  es  uns  nicht  gelingt,  das  Nockemann‐Syndrom  in  den  Griff  zu  bekommen,  war  alle  Mühe  umsonst.  Und  einen  zweiten  Einsatz  dieser Art werden die Zyrtonier kaum zulassen.«  Siegessicher  blickte  ich  in  die  Runde  –  ein  Einwand  blieb  aus.  Gleich  darauf  meldete  ein  Vulnurer,  daß  die  drei  Vollrobots  gestartet  worden  waren  und  Kurs  auf  Zyrton  genommen  hatten.  Befriedigt  registrierte  ich,  daß  unser  Raumer  die  Umlaufbahn  verließ  und  mit  steigender  Geschwindigkeit  auf  den  fünften  Planeten zuhielt. Gleich darauf erhielt mein Selbstbewußtsein jedoch  einen argen Dämpfer, als der Leiter der Ortung mitteilte, daß sechs  Raumschiffe  von  der  Regierungswelt  abgehoben  hatten.  Über  das  Ziel dieser zwölfhundert Meter  langen  Riesenraumzecken brauchte  ich nicht lange nachzudenken. Daß ein Rendezvousmanöver nicht in  Frage  kam,  lag  auf  der  Hand.  Es  konnte  dahingestellt  bleiben,  ob  man Katzullas Nachricht mitgehört oder einfach Verdacht geschöpft  hatte.  Tatsache  war,  daß  wir  gejagt  wurden,  und  der  Gegner  war  deutlich in der Überzahl.  Das sah nicht gut aus  für  uns,  zumal  wir  uns  in der Höhle  des  Löwen befanden,  aber  so  einfach  aufzugeben  und zu fliehen, kam für mich nicht in Frage.  »Antrieb auf Vollast!«  Zyrton  fiel  hinter  uns  zurück,  nicht  jedoch  die  Verfolger.  Die  Großraumschiffe  hatten  die  Lufthülle  des  Planeten  bereits  durchstoßen  und  gingen  auf  Abfangkurs.  Wie  gebannt  starrte  ich  auf die Anzeigen. Unser Vorsprung hatte sich leicht vergrößert und  betrug  nun  3,59  Millionen  Kilometer.  Umwerfend  war  das  nicht.  Wenn  wir  mit  Lichtgeschwindigkeit  flogen  –  und  das  würden  unsere  Jäger  auch  tun  –  erreichten  wir  Gautan  zwölf  Sekunden 

früher. Unter den gegebenen Umständen war das verdammt wenig.  Ich wünschte, Atlan stünde mir jetzt zur Seite.  »Ein  Beiboot  mit  Sprengsatz  und  die  restlichen  Explorer  zu  Ausschleusung fertigmachen! Es darf nicht die geringste Panne und  keine  Verzögerung  geben,  sonst  können  wir  die  Geräte  und  vielleicht sogar die LUNGARETTE abschreiben.«  »Ich  empfehle  einen  automatischen,  von  der  Positronik  gesteuerten Start, Chef.«  »Unter  diesen  Umständen  kommt  sowieso  nichts  anderes  in  Frage«,  gab  ich  ärgerlich  zurück.  »Oder  hast  du  geglaubt,  daß  wir  die Satelliten mit einem Tritt aus dem Hangar befördern?«  »Sie holen auf!« rief Borallu.  Alarmiert blickte ich auf mein Display. Bei allen Raumgeistern, er  hatte  recht.  Der  Abstand  hatte  sich  auf  3,45  Millionen  Kilometer  verringert, und er schrumpfte weiter.  »Beschleunigen, beschleunigen!  Mehr Leistung, volle Energie!«  »Die Belastungsgrenze ist bereits um zehn Prozent überschritten.«  »Dann  überschreitet  weiter,  zum  Teufel!«  rief  ich  aufgebracht.  »Entweder  halten  die  Aggregate  durch  und  wir  schaffen  es,  oder  das  Schiff  explodiert.  Ob  wir  dadurch  umkommen  oder  durch  die  Waffen der Zyrtonier, macht keinen Unterschied.«  »Jawohl, Jungs,  ich muß  dem  Chef  beipflichten.  Gebt  Saft  auf die  Düsen,  bis  die  Rohre  glühen.  Als  Scientologe  kann  ich  fünfzig  Prozent im Rotbereich vertreten.«  Pikiert musterte ich Blödel, der immer noch seine Verkleidung als  zyrtonischer Roboter trug.  »Ich  verbitte  mir  deine  Einmischung  ganz  entschieden.  Erstens  habe  ich  dich  nicht  um  Rat  gefragt,  und  zweitens  bist  du  kein  Hilfskommandant.  Nimm  das  gefälligst  zur  Kenntnis.«  Ich  wandte  mich  an  meine  Mannschaft.  »Antriebsleistung  auf  einhundertfünfzig Prozent steigern!«  Ein  kaum  merkliches  Zittern  durchlief  den  Raumer,  das  Brüllen 

und  Tosen  der  überlasteten  Meiler  drang  an  mein  Ohr.  Abdeckungen  klirrten,  Vibrationen  machten  sich  bemerkbar,  unruhig  pendelten  die  Zeiger  von  Instrumenten  hin  und  her,  die  über  keine  Digitalanzeige  verfügten.  Ein  tiefer  Brummton  malträtierte  das  Gehör, vermischt  mit  undefinierbaren  Geräuschen.  Bestimmt  hatte  auch  die  LUNGARETTE  ihre  Qualitäten,  doch  mir  wäre  weitaus  wohler  gewesen,  wenn  ich  mich  an  Bord  eines  solanischen  Kreuzers  befunden  hätte.  Er  war  zwar  wesentlich  kleiner,  dafür  aber  schneller,  wendiger  und  –  berechenbarer.  Immerhin  kamen  durch  unser  Gewaltmanöver  die  Zeckenschiffe  nicht näher.  »Ortung. Von Gautan aus sind soeben vier Raumschiffe gestartet.  Sie entsprechen dem Typ der sechs Verfolger, was Form und Größe  betrifft.«  Ich  fühlte  Bitterkeit  in  mir  aufsteigen  –  und  Furcht.  Die  als  Leuchtpunkte sichtbar gemachten Objekte versuchten, uns den Weg  abzuschneiden. Mühsam beherrscht fragte ich:  »Entfernung zum Planeten?«  »Noch 8,2197 Millionen Kilometer.«  »Schleust das Beiboot und die  Satelliten  aus.  Abdrehen  und  Kurs  nehmen  auf  die  Systemgrenze.  Schutzschirme  aktivieren!«  Die  Vollzugsmeldungen  liefen  ein.  Ich  zögerte.  »Geschützstände  besetzen!«  Da Schiff ächzte und schüttelte sich, als der Pilot es mit abrupten  Korrekturschüben in eine andere Richtung  zwang.  Die  von  Gautan  kommenden  Verfolger  eröffneten  das  Feuer.  Mehrere  Salven  verfehlten  uns  knapp,  dann  erhielten  wir  einen  Treffer.  Die  Schirmfeldmarke  kletterte  auf  annähernd  fünfzig  Prozent.  Ich  erschrak.  Die  Defensiveinrichtungen  hatte  ich  für  leistungsfähiger  gehalten.  »Setzt die Waffen ein! Sperrfeuer!«  Die  Riesenraumer  hatten  sich  ebenfalls  in  Schutzschirme  gehüllt.  Eine grelle Energiewand schob sich zwischen uns und sie, dennoch 

kamen sie näher.  »Warum holen die Zyrtonier auf? Was ist mit dem Antrieb?«  »Er  hält  die  Überbelastung  nicht  durch,  wir  mußten  die  Energiezufuhr  drosseln.  Leistung  derzeit  zwanzig  Punkte  über  Normalwert.«  »Von  Persijigg  und  Munntson  haben  jeweils  vier  der  bekannten  Großraumer  abgehoben.  Sie  befinden  sich  im  Anflug  auf  unsere  Position.«  Ich spürte, daß mir der kalte Schweiß  ausbrach,  eine eisige  Hand  griff nach meinem Herzen. Aufstöhnend verbarg ich das Gesicht in  den  Händen.  Schon  oft  hatte  ich  dem  Tod  ins  Auge  gesehen,  aber  diesmal sah ich keine Chance, dem Sensenmann zu entkommen. Die  Angst schnürte mir die Kehle zu. Was sollte ich tun?  Wir schafften  es  nicht  mehr,  den  Wall  zu  erreichen,  der  die  Rettung  verhieß.  Verzweifelt suchte ich nach einem Ausweg,  doch  mein  Gehirn  war  blockiert,  ich  war  wie  gelähmt,  dabei  raste  mein  Puls.  Ich  wollte  nicht sterben, nicht so und nicht hier.  Ein  gewaltiger  Schlag  erschütterte  die  LUNGARETTE,  die  sich  sofort schräg legte. Urgewalten rissen mich von dem Möbel, das mir  als Sitz diente, wie ein Stück Folie wurde ich hochgewirbelt und zu  Boden geschleudert. Mir blieb die Luft weg, der Schmerz raubte mir  fast die Besinnung, und trotzdem nahm ich alles um mich herum so  deutlich  wahr,  als  wäre  ich  nur  ein  unbeteiligter  Beobachter.  Wir  mußten einen Volltreffer erhalten haben.  Die  Beleuchtung  war  ausgefallen,  Kurzschlüsse  und  weißblaue  Überschlagblitze  tauchten  den  verwüsteten  Raum  in  ein  unwirkliches  Licht.  Das  Schreien  und  Wimmern  Verletzter  mischte  sich  mit  dem  Knallen  der  sich  schließenden  Sicherheitsschotte  und  dem  Geheul  der  Alarmsirenen.  Der  Raumer  stöhnte  wie  ein  waidwundes Tier, die Hülle schwang wie eine Glocke. Unheilvolles  Knistern und Knacken ging  von Verstrebungen  und Verbindungen  aus.  Bildschirme  zerplatzten,  Splitter,  ungenügend  verankerte  Instrumente  und  Trümmerstücke  sausten  jaulend  durch  die  Luft 

und  krachten  gegen  Wände  und  Einbauten.  Das  dumpfe  Dröhnen  des  Antriebs  war  zu  hören,  überlagert  vom  Tosen  überlasteter  Meiler  und  dem  schrillen  Geräusch  fehlgesteuerter  oder  außer  Kontrolle geratener Aggregate.  Blödel beugte sich über mich.  »Chef, du blutest ja aus mehreren Wunden! Bleib ruhig liegen, ich  werde dich ärztlich versorgen.«  Der  Schmerz  war  wie  weggeblasen,  ich  fühlte  mich  auf  einmal  leicht  und  von  wohliger  Wärme  umhüllt.  Eine  nie  gekannte  Ruhe  überkam  mich.  Gelöst  und  heiter  umfaßte  ich  einen  Tentakelarm  meines  Assistenten,  mit  der  freien  Hand  zog  ich  die  Kassette  aus  dem winzigen Aufnahmegerät, das ich bei mir trug.  »Meine Eindrücke, Empfindungen und Erlebnisse der letzten Tage  sind auf diesem Band gespeichert. Übergib es Atlan.«  »Warum willst du es nicht selbst tun?«  »Ich fühle, daß es mit mir zu Ende geht. Du bist derjenige, der von  uns allen die besten Aussichten hat, zurückzukehren.«  »So darfst du nicht reden, Chef. Noch …«  Die  letzten  Worte  meines  Mitarbeiters  gingen  in  einem  infernalischen  Lärm  unter.  Instinktiv  wußte  ich,  daß  unser  aller  Schicksal besiegelt war, doch ich hatte auf einmal keine Angst mehr  vor dem Tod. Ich war bereit.      7.    Zwei  Nachrichten  erreichten  Atlan,  doch  beide  waren  nicht  dazu  angetan, ihn zu erfreuen.  Wie Nockemann vorausgeahnt hatte, schaffte es Blödel – nur noch  ein  Torso  –  als  einziger,  dem  Inferno  zu  entkommen  und  das  Zyrton‐System  hinter  sich  zu  lassen.  Kaum  noch  funktionsfähig,  gelang es ihm dennoch, den Arkoniden über den Tod seines Herrn  und  den  seiner  Begleiter  zu  informieren.  Der  Roboter  war 

zuversichtlich,  was  den  Erfolg  der  Maßnahmen  anging.  Nach  seinem  Dafürhalten  mußte  sich  der  Umschwung  durch  das  Cyklotropin und die Spontan‐Mutation ab dem 29.9.3808 einstellen,  vorausgesetzt,  die  Zyrtonier  fanden  keine  Gegenmittel.  Als  treuer  Diener  erfüllte  er  noch  den  letzten  Wunsch  des  Verstorbenen  und  überspielte  die  Kassette,  dann  gab  das  Wrack  endgültig  seinen  synthetischen  Geist  auf.  Das  Scientologen‐Team  existierte  nicht  mehr.  Den  Unsterblichen  schmerzte  der  Verlust  Nockemanns  mehr,  als  er zugeben wollte, aber er trauerte auch um Daug, Katzulla, Borallu  und die dreihundert Vulnurer.  Einige  Stunden  nach  Blödels  Meldung  ging  ein  Funkspruch  ein.  Die  Absender  waren  –  was  Atlan  natürlich  nicht  wußte  –  Merzzen  und Ul‐Horz. Sie hatten Null‐Page hinterbracht, was geschehen war,  ohne  konkret  zu  wissen,  was  mit  der  LUNGARETTEN‐Aktion  bezweckt  werden  sollte.  Null‐Page  befahl  den  rangniederen  beiden  Pagen, nicht nur zu warnen, sondern offen zu drohen.  Die  Nachricht,  die  die  Antennen  der  MJAILAM  erreichte,  war  kurz  und  bündig.  Sie  lautete:  JEDE  WEITERE  AKTIVITÄT  WIRD  MIT  DEM  TOD  DES  GEFANGENEN  CHYBRAIN  GEAHNDET.  DAS  GILT  AUCH  FÜR  DEN  FALL,  DASS  SOLANER  UND  VULNURER  NICHT  SOFORT  DIE  NAMENLOSE  ZONE  VERLASSEN. Das war mehr als deutlich.      ENDE      Atlan wagt wieder einmal alles, indem er mit seinem Team und einer Handvoll  Solaner in das System der Zyrtonier vorstößt.  Und mit diesem Vorstoß beginnt die Entscheidungsschlacht – und es naht das  Ende der Macht …   

DAS  ENDE  DER  MACHT  –  so  heißt  auch  der  von  Peter  Griese  verfaßte  letzte Band des großen Zyklus DIE ABENTEUER DER SOL, der, wie bereits  angekündigt,  durch  den  neuen  Atlan‐Zyklus  IM  AUFTRAG  DER  KOSMOKRATEN abgelöst wird.