Anschlag auf das Generationenschiff

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 645  Anti‐ES ‐ Das Arsenal   

Anschlag auf das  Generationenschiff  von Arndt Ellmer 

  Das Arsenal kehrt zurück   

Die  Verwirklichung  von  Atlans  Ziel,  in  den  Sektor  Varnhagher‐Ghynnst  zu  gelangen, um dort den Auftrag der Kosmokraten zu erfüllen, scheint außerhalb  der  Möglichkeiten  des  Arkoniden  zu  liegen.  Denn  ihm  wurde  die  Grundlage  zur  Erfüllung  seines  Auftrags  entzogen:  das  Wissen  um  die  Koordinaten  dieses Raumsektors.  Doch  Atlan  gibt  nicht  auf!  Um  sich  die  verlorenen  Koordinaten  wieder  zu  besorgen,  scheut  der  Arkonide  kein  Risiko.  Mit  den  Solanern  folgt  er  einer  Spur,  die  das  Generationenschiff  gegen  Ende  des  Jahres  3807  Terrazeit  schließlich  nach  Bars‐2‐Bars  führt,  die  aus  zwei  miteinander  verschmolzenen  Galaxien bestehende Sterneninsel.  Die  Verhältnisse  dort  sind  mehr  als  verwirrend.  Doch  die  Solaner  tun  ihre  Bestes,  die  Verhältnisse  zu  ordnen,  indem  sie  die  Völker  der  künstlichen  Doppelgalaxis, die einander erbittert bekämpfen, zum Frieden bewegen und die  Galaxien selbst wieder zu trennen versuchen.  Um  die  Aktivitäten  der  Solaner  zu  unterbinden,  hat  Anti‐ES  aus  der  Namenlosen Zone heraus schon eine ganze Anzahl von Gegenmaßnahmen in  die Wege geleitet, die Atlan und seinen Gefährten schwer zu schaffen machten.  Nun aber wird das Arsenal mit einer besonderen Überraschung in den Kampf  geschickt – zum ANSCHLAG AUF DAS GENERATIONENSCHIFF … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Seine Warnungen finden kein Gehör.  Breckcrown Hayes ‐ Der High Sideryt trifft eine gefährliche Entscheidung.  Solania von Terra ‐ Kommandantin der SZ‐2.  Romeo Halifax und Ormutz ‐ Zwei Fremdrassenpsychologen.  Gregor Sfiewlliox ‐ Ein Jägerpilot der SZ‐2.   

1.    »Wie sieht es in deinem Innern aus?«  Auf der kugelförmigen Fläche veränderten sich die wirren Zeichen  und Muster.  Ein  paar  fremdartige  Schriftzüge  erschienen.  Sie  wirkten  spiegelverkehrt,  und  Romeo  Halifax  verrenkte  sich  fast  die  Halswirbel bei dem Versuch, die Schrift zu entziffern.  Es gelang ihm nicht.  Der  Fremdrassenpsychologe  umrundete  die  Plasmakugel  zweimal, dann gab er es auf.  »Also  gut«,  seufzte  er.  »Du  willst  mich  nicht  verstehen,  und  du  kannst  mich  nicht  verstehen.  Ich  werde  wohl  doch  Atlan  um  Hilfe  bitten müssen!«  Auf  der  Kugel  verschwanden  die  Sätze,  Schriften  und  Bilder  abrupt. Gelbe bis ockerfarbene Schlieren waberten hin und her. Ein  Bild wurde sichtbar. Zuerst kaum erkennbar, dann immer deutlicher  schälte sich der Kopf eines Menschen aus den Umrissen. Ein Gesicht  nahm Formen an, und es zeigte schmale Wangenpartien mit einem  langen,  spitz  zulaufenden  Kinn  und  einer  ebenso  spitzen,  langen  Nase.  Die  Augen  bildeten  zwei  ungewöhnlich  runde  Kugeln  in  diesem  System  der  Länge,  in  dem  der  enge,  schmallippige  Mund  unterging. Die hellblonden Augenbrauen waren kaum sichtbar, und  die  schütteren  Haare  in  derselben  Farbe  lieferten  einen  Hinweis  darauf,  daß  der  junge  Solaner,  dem  dieses  Gesicht  gehörte,  wohl 

einmal  in  irgendeiner  Strahlenzone  gewesen  war.  Es  sei  denn,  der  Haarausfall hatte andere, krankheitsbedingte Ursachen.  Romeo  Halifax  fuhr  sich  mit  der  Hand  an  die  Stirn.  Was  er  sah,  war  sein  eigenes  Spiegelbild.  Es  grinste  ihn  jämmerlich  an,  und  er  war  sich  sicher,  in  Gegenwart  Asgards  nie  ein  solches  Gesicht  gemacht  zu  haben.  Zorn  keimte  in  ihm  auf.  »Du  willst  mich  wohl  verkohlen!«  rief  er  mit  seiner  sonoren  Stimme, die  in  erregter  Lage  manchmal  an  das  Tönen  einer  beschädigten  Trompete  erinnerte.  »Aber nein!«  Der Fremdrassenpsychologe wandte sich konsterniert ab. Es hatte  keinen  Sinn,  der  Plasmakugel  irgendwelche  Vorhaltungen  zu  machen.  Sie  verstand  ihn  doch  nicht,  konnte  seine  Gedanken  nicht  erkennen und sie nicht umsetzen.  Dabei war Asgard intelligent. Die von Anti‐ES und Anti‐Homunk  künstlich  erschaffene  Plasmakugel  konnte  denken  und  mit  Atlan  kommunizieren.  Nein,  korrigierte  Halifax  seine  Gedanken.  Nicht  mit  Atlan  direkt,  aber  mit  seinem  Extrasinn.  Asgard  besaß  keine  Möglichkeit, sich akustisch bemerkbar zu machen. Er war auch kein  eigentlicher  Telepath.  Ein  Gedankenaustausch  mit  Breiskoll,  Sternfeuer  oder  anderen  Telepathen  war  nicht  möglich.  Romeo  erinnerte  sich  daran,  daß  es  Atlans  Verdienst  war,  daß  Asgard  zu  einem Helfer der Solaner geworden war. Erst viel später hatte Anti‐ ES  ihn  mit  Hilfe  der  Penetranz  unterjocht,  doch  auch  da  hatte  der  Arkonide das Plasmageschöpf wieder befreit und es zusammen mit  Tyari und Ticker zur Flucht vom Arsenalplaneten benutzt.  Das  war  erst  ein  paar  Tage  her,  wußte  Halifax.  Seither  ruhte  Asgard in einer Kabine von SOL‐City, und wenn man ihn sah, dann  in Begleitung Atlans.  Von dem Arkoniden wußte der Fremdrassenpsychologe auch, wie  die Plasmakugel beschaffen war. Im Normalzustand bildete sie eine  Kugel von fünf Metern Durchmesser mit einem Hohlraum von drei  Metern  im  Innern.  In  diesem  Hohlraum  konnte  Asgard  beliebige  Atmosphären  herstellen  und  erhalten.  Seine  künstliche  Intelligenz 

befand  sich  in  der  einen  Meter  dicken  Haut  und  war  dort  untergebracht.  Besonders  herausragend  war  Asgards  Fähigkeit,  künstliche  Gravitation  bis  zu  fünf  g  zu  erzeugen,  seinen  Körper  schwerelos zu machen und ihn bis auf 50 m/sec² zu beschleunigen.  So  erreichte  er  beispielsweise  in  weniger  als  sechs  Sekunden  eine  Geschwindigkeit von tausend Stundenkilometern.  Die  Bilder,  Zeichen,  Ornamente  und  Schriften,  die  Asgard  auf  seine  Außenfläche  projizierte,  besaßen  keine  direkte  Bedeutung.  Zumindest im Normalfall nicht. Sie waren der Ausdruck von etwas  Ähnlichem,  was  Romeo  Halifax  nur  zu  gern  als  das  Gefühlsleben  des Kunstgeschöpfes bezeichnet hätte.  Hier  aber  stritten  sich  die  Geister  der  beiden  wichtigsten  Fremdrassenpsychologen  an  Bord  des  Generationenschiffs.  Wie  immer war Ormutz anderer Meinung als Halifax, schließlich ging es  um  nichts  weniger  als  um  eine  klare  Abgrenzung  zwischen  intelligentem Leben, das natürlich erwachsen war, und solchem, das  künstlich gezeugt oder erzeugt war.  Clonefritz  Petersal  war  das  anschaulichste  Beispiel  des  Gelehrtenstreits gewesen.  Romeo  Halifax  wischte  die  Gedanken  an  Ormutz  rasch  beiseite  und  konzentrierte  sich  auf  das,  weswegen  er  gekommen  war.  Daß  eine  Kontaktaufnahme  mit  Asgard  schwer  würde,  hatte  er  von  Anfang an gewußt. Es blieb ihm nur eine einzige Möglichkeit.  Für  menschliche  Begriffe  war  Asgard  taub.  Aber  er  konnte  optische  Wahrnehmungen  treffen,  und  das  war  die  Voraussetzung  für  das,  was  Halifax  im  ersten  Trimester  seines  Studiums  als  Grundwissen  für  die  interstellare  Verständigung  beigebracht  worden war.  Gehörlosensprache.  Der  Fremdrassenpsychologe  stellte  sich  auf  der  Seite  der  knapp  über  dem  Boden  schwebenden  Kugel  auf,  auf  der  es  die  meisten  Muster und Farben gab. Hier vermutete er Asgards größte optische  Empfindlichkeit. 

Er hob den rechten Arm und streckte den Zeigerfinger aus. Dabei  öffnete  er  die  runden,  kugeligen  Augen  ziemlich  weit.  Es  machte  den  Eindruck,  als  wollten  die  Augäpfel  jeden  Moment  zu  Boden  fallen.  »Aufpassen!« signalisierte die Geste.  Er ließ den Arm wieder sinken und wartete.  Nichts  geschah.  Asgard  reagierte  nicht.  Die  Muster  auf  seiner  Oberfläche blieben unverändert.  Nach einer Weile machte Halifax den zweiten Versuch. Er hob die  Hand  zum  Mund.  Mit  zwei  vorgestreckten  Fingern  schob  er  sie  heran, bis die Finger die Zähne berührten.  »Essen!«  Die  Plasmakugel  reagierte  so  schnell,  daß  Romeo  Halifax  erschrocken  zusammenzuckte.  An  der  Kugel  bildete  sich  ein  Auswuchs,  der  rasch  die  Form  eines  menschlichen  Arms  annahm.  Die  Handfläche  und  die  Finger  folgten.  Asgard  griff  dem  Fremdrassenpsychologen  an  die  Kombination  und  zog  ihm  einen  Leuchtstift  aus  der  Brusttasche  der  lindgrünen  Kombination.  Der  Pseudoarm schob ihn in eine mundähnliche Öffnung hinein, die sich  gleichzeitig  mit  dem  Arm  gebildet  hatte.  Der  Stift  verschwand  im  Hohlraum der Kugel, und die Öffnung schloß sich.  Ein  verzerrtes  Schriftbild  mit  fünf  oder  sechs  Wortfolgen  flirrte  über die Kugel hinweg.  »So  war  das  nicht  gemeint«,  versicherte  Halifax  hastig  und  überlegte fieberhaft, wie er das in Zeichensprache umsetzen konnte.  Schließlich schüttelte er den Kopf und wackelte mit der Hand dazu.  Asgard  zeigte  keine  Reaktion.  Die  Kugel,  die  alle  Arten  von  Auswüchsen  bilden  konnte  und  kurzfristig  auch  ihre  Körperform  veränderte, wenn es nötig war, schwebte ein Stück von ihm weg in  den  hinteren  Teil  der  Kabine  und  ließ  sich  dort  auf  dem  weichen  Bett nieder, das für einen menschlichen Insassen gedacht war.  »Asgard!«  versuchte  es  Halifax  bittend.  »Plasmakugel.  Bei  Atlan!  Gib  mir  meinen  Stift  zurück.  Ormutz  wird  sein  Fehlen  sofort 

bemerken!«  Der Gedanke an den Kollegen verursachte ihm Magenschmerzen.  Er  konnte  von  Glück  reden,  daß  Ormutz  nicht  anwesend  war  und  sich  geweigert  hatte,  die  »künstliche  Natur«  kennenzulernen.  Er  hätte  die  Gelegenheit  beim  Schopf  gepackt  und  sich  über  ihn  und  seine Unfähigkeit lustig gemacht.  In aller Öffentlichkeit.  Das  war  es,  was  Halifax  so  an  Ormutz  schätzte,  ohne  daß  er  je  Mittel und Wege gefunden hätte, es ihm auszutreiben.  Er  sollte  einmal  diesem  Roboter  Blödel  in  die  Hände  geraten,  wünschte sich der Fremdrassenpsychologe. Er stellte es sich bildlich  vor,  wie  Ormutz  durch  die  Korridore  raste  und  ein  aufgeregtes  Geschnatter  und  Gejammer  von  sich  gab,  während  das  wandelnde  Ofenrohr des Scientologenteams ihn verfolgte und ihm stundenlang  Ratschläge erteilte.  Etwas  traf  Romeo  Halifax  an  der  Brust.  Er  duckte  sich  unwillkürlich, aber es war lediglich der Leuchtstift, der ihn getroffen  hatte. Einen Augenblick lang hatte er nicht auf Asgard geachtet. Die  Plasmakugel  hatte  ihm  eine  unmißverständliche  Weise  das  unverdauliche Ding zurückgegeben.  Obwohl  …  Halifax  erinnerte  sich,  daß  die  Plasmakugel  nicht  nur  pflanzlich  organische  Nahrung  zu  sich  nahm,  sondern  sich  ab  und  zu  auch  von  Kunststoffen  oder  anderen  toten  Dingen  auf  Kohlenstoffbasis  ernährte,  die  es  sachgerecht  verdaute  und  in  die  körpereigene  Form  überführte,  von  dessen  Plasma  sie  für  alle  Aktionen eine geringe Menge verbrauchte.  War  Asgards  Reaktion  nicht  ein  Zeichen  dafür,  daß  eine  einigermaßen sinnvolle Verständigung zustande kam?  Der  Fremdrassenpsychologe  schwankte  zwischen  Weitermachen  und Aufgeben. Er wollte sorgfältig abwägen, welches Vorgehen die  größeren Chancen versprach. »Ach was!« sagte er nach einer Weile.  Er  wandte  sich  dem  Interkom  der  Kabine  zu  und  wählte  eine  Verbindung mit der Hauptzentrale. Gallatan Herts erschien auf dem 

Bildschirm.  »Hier Romeo Halifax, Fremdrassen‐ Psychologe aus der SZ‐2, zur  Zeit in SOL‐City«, meldete er sich. »Ich bin bei Asgard und möchte  Atlan  bitten,  mir  bei  der  Kontaktaufnahme  behilflich  zu  sein.  Die  Plasmakugel ist ein sehr schwieriger Patient!«  Hertsʹ  Gesicht  verschwand  für  ein  paar  Sekunden.  Als  er  zurückkehrte, war es verschlossen und ernst.  »Atlan  hat  aus  verständlichen  Gründen  keine  Zeit  dafür«,  sagte  der  Leiter  der  Hauptzentrale  des  Mittelteils.  »Die  Situation,  in  der  sich  die  SOL  im  Augenblick  befindet,  duldet  es  nicht,  daß  ihre  Entscheidungsträger  sich  mit  Nebensächlichkeiten  abgeben.  Jeden  Augenblick  kann  ein  neuer  Angriff  erfolgen!  Außerdem  läßt  Atlan  dir ausrichten, daß Asgard kein Patient ist. Er ist Gast der SOL, und  als solcher nach Möglichkeit in Ruhe zu lassen!«  »So!« machte Halifax knapp, während die Verbindung erlosch. »So  ist das also!«  Er wandte sich zur Tür und stürmte hinaus, ohne der Plasmakugel  noch  einen  Blick  zu  gönnen.  Sie  war  ihm  mit  einemmal  egal.  Sein  Berufseifer  war  durch  die  Mitteilung  erstickt  worden,  wie  man  ein  Lagerfeuer mit einem Eimer Wasser löschte.  Mit  rotem  Kopf  machte  sich  Romeo  Halifax  auf  den  Weg  zum  nächstbesten Transmitter.  »Arrogantes Pack«, schimpfte er. »Was glauben die, wer sie sind!  Sollen sie doch ihre Fremdrassenpsychologen hernehmen, woher sie  wollen. Nicht mit mir! Nicht mit mir!«  Er  schätzte  sich  glücklich,  daß  er  nebenbei  noch  eine  abgeschlossene Ausbildung als Pilot hatte. Er durfte Ein‐Mann‐Jäger  fliegen  und  Space‐Jets.  Nur  für  die  ganz  großen  Kähne  besaß  er  keine Lizenz.  Aber  das  würde  schon  noch  kommen.  Die  Herren  sollten  sich  ruhig wundern, was für ein Kerl Romeo Halifax war.     

*    Halifax  wollte  eigentlich  sofort  seinen  privaten  Bereich  aufsuchen.  In  der  Erregung  wählte  er  jedoch  die  Koordinaten  seines  Ausgangspunkts,  und  so  kehrte  er  in  die  Nähe  seiner  Arbeitsstätte  zurück.  Inzwischen  hatte  Ormutz  sich  unter  Garantie  Informationen  verschafft,  wohin  er  sich  gewandt  hatte.  Es  war  nicht  schwer,  zu  erraten, was Romeo Halifax erwartete.  Erstaunlicherweise  geschah  nichts.  Der  Fremdrassenpsychologe  trat  aus  dem  Transmitter  und  durchschritt  die  kleine  Halle.  Er  betätigte den Türöffner und ging auf den Korridor hinaus. Er blickte  nach  links  und  rechts,  so  weit  es  die  Krümmung  des  Korridors  erlaubte.  Am  linken  Ende  des  Gesichtsfelds  zog  sich  ein  schwarzer  Streifen vom Boden bis zur Decke. Es war ein Stück vom Haupttor,  das in die große Halle führte, in der sich die Arbeitsstätte der beiden  FR‐Psychologen befand.  FR‐PSYCHO, das stand auch in dreidimensionalen Lettern auf der  Tür.  Romeo  Halifax  hätte  gewettet,  daß  nicht  einmal  ein  Zehntel  aller  Besatzungsmitglieder  mit  diesen  Hieroglyphen  etwas  anfangen  konnte.  Der  Begriff  Fremdrassenpsychologie  sagte  da  schon  mehr  aus.  Halifax zögerte kurz. In ihm stritten sich die Empfindungen. Dann  jedoch  siegte  sein  Pflichtbewußtsein,  und  er  setzte  sich  mit  langen,  staksigen Schritten in Richtung Tür in Bewegung.  Es war ruhig in der Nähe der Abteilung, viel zu ruhig. Es mochte  damit  zusammenhängen,  daß  in  der  SOL  quasi  Daueralarm  herrschte.  Alle  Positionen  im  Schiff  waren  besetzt,  jeder  Vorgang  wurde  sofort  registriert.  An  manchen  Stellen  arbeiteten  Reparaturtrupps  und  beseitigten  Schäden,  die  noch  von  der  zurückliegenden  Auseinandersetzung  mit  Mylotta  und  Mjailam  herrührten. 

Mylotta  hätte  Halifax  gern  als  Patienten  gehabt.  Obwohl  er  auf  Fremdrassige  spezialisiert  war,  traute  er  sich  zu,  die  Tiefen  dieser  Astronomenseele  auszuloten  und  die  eigentlichen,  seelischen  Voraussetzungen zu finden, die ihn zu einem so willigen Werkzeug  von Anti‐ES gemacht hatten.  Anti‐ES! Es war das Nonplusultra eines jeden Psychologendaseins,  in die Seele einer Superintelligenz schauen zu dürfen. Deshalb hatte  Halifax  den  Pilotenschein  gemacht,  deshalb  besuchte  er  auch  die  weiterführenden  Kurse.  Irgendwann  hoffte  er  auf  die  Chance,  zu  Anti‐ES  zu  gelangen  und  das  Wesen  unter  seine  berufsspezifische  Lupe zu nehmen.  Bevor Ormutz seine dreckigen Finger dazwischen hatte.  Der Fremdrassenpsychologe öffnete das Tor und trat ein. Er spürte  den  Luftzug  im  Nacken,  der  durch  das  Schließen  des  Schottes  entstand. Er richtete seine Augen erwartungsvoll nach vorn.  Noch  immer  rührte  sich  nichts.  Kein  Arbeitslärm  drang  aus  den  einzelnen  Kammern  an  seine  Ohren.  Niemand  debattierte,  und  die  hektische  Stimme  Ormutzʹ  fehlte  und  ließ  Romeo  Helifax  seinen  Arbeitsbereich  als  äußerst  friedlich  und  zufriedenstellend  erscheinen.  Die  Arbeitskammern  und  die  Ruhekabinen  schwangen  nur  leicht  in ihren Aufhängungen.  Sie haben FR‐PSYCHO verlassen! durchzuckte es Halifax. Sie sind  weg. Der verrückte Ormutz hat sie endgültig vertrieben.  Wo aber war der Kollege selbst?  Halifax überlegte, daß es Ormutz gut zu Gesicht stünde, wenn er  jetzt in der Hauptzentrale Wirbel machte und den Solanern dort auf  die Nerven ging.  Ein Schlag gegen den Hinterkopf belehrte ihn, daß er besser nach  oben hätte blicken sollen, als sich solche Gedanken zu machen.  Etwas  Weiches  hatte  ihn  am  Kopf  getroffen.  Der  nächste  Schlag  folgte.  Eine  ganze  Serie  dunkler,  kleiner  Bälle  prasselte  auf  ihn  nieder,  und  aus  einer  verdeckten  Nische,  in  der  ein  Löschrobot 

eingelagert war, quoll schwarzer, stickiger Rauch.  Überall  um  Halifax  herum  prallten  undefinierbare  Gegenstände  auf  den  Boden.  Sie  knarrten  und  quietschten,  und  ein  paar  zerplatzten mit lautem Getöse.  Der  Fremdrassenpsychologe  warf  sich  instinktiv  zu  Boden  und  robbte  rückwärts  zur  Tür.  In  ihm  stritten  sich  die  unterschiedlichsten  Empfindungen.  Er  dachte  an  Mylotta  und  Mjailam, an das ganze Arsenal und die ARSENALJYK.  »Alarm!«  stieß  er  hervor,  aber  die  Positronik  neben  der  Tür  reagierte  nicht  auf  seinen  Ruf,  Ihr  Kontrollicht  flackerte  gelb  und  abweisend. Jemand hatte die akustischen Teile außer Betrieb gesetzt.  Romeo  Halifax  war  nun  völlig  mit  den  fremdartigen  Gegenständen  bedeckt.  Sie  tanzten  auf  ihm  herum  und  kamen  langsam zur Ruhe. Es waren tote Dinge, keine Lebewesen, das hatte  er  sofort  erkannt.  Über  den  Sinn  des  Überfalls  rätselte  er  jedoch  ununterbrochen.  Er  ertastete  die  Tür  und  richtete  sich  auf.  Wie  ein  Ertrinkender  arbeitete  er  sich  empor  und  steckte  den  Kopf  in  den  noch  freien  Bereich hinauf.  Das  Bombardement  hatte  aufgehört.  Es  war  nicht  festzustellen,  von  wo  die  Ballen  und  Kugeln  und  die  kissenähnlichen  Gegenstände  gekommen  waren,  an  der  Hallendecke  waren  keine  Halterungen oder Öffnungen zu erkennen.  Gefährliche  Stille  trat  ein.  Nichts  rührte  sich.  Nur  das  Schwingen  der Kammern und Kabinen war da.  Das  Schwingen!  Halifax  riß  die  Augen  auf.  Die  ganze  Konstruktion  schaukelte  lustig  hin  und  her,  als  würde  sie  von  jemand  angeschoben.  Jetzt  war  dem  Fremdrassenpsychologe  alles  klar.  »Ormutz!«  schrillte  er.  »Du  hinterhältiger  Zwerg!  Komm  sofort  aus deinem Versteck hervor!«  Ormutz ließ ein schallendes Lachen hören. Er kam unter die offene  Tür seiner persönlichen Arbeitskugel. Mit einem Satz hüpfte er auf 

den Hallenboden und eilte auf Halifax zu.  »Da  bist  du  ja,  du  Alleskönner!«  rief  er  herausfordernd.  »Du  bist  ein Übermensch, oder besser gesagt ein Übersolaner! Warum willst  du nicht endlich einsehen, daß man mit einer künstlichen Intelligenz  wie  diesem  Asgard  nichts  anfangen  kann?  Komm  zurück  auf  den  Teppich, Romeo!«  »Was  soll  der  Blödsinn  hier,  Ormutz!«  schnaufte  Halifax.  »Was  bezweckst du damit?«  »Ich  wollte  deine  Nervenkraft  prüfen«,  sagte  Ormutz  rasch.  »Du  hast  schwache  Nerven.  Du  bist  nicht  geeignet,  um  ein  so  gewagtes  Experiment  wie  die  Sache  mit  Asgard  durchzuführen.  Atlan  hat  schon recht, laß das Kunstgeschöpf in Ruhe!«  »Ormutz!«  Halifaxʹ  Stimme  grollte  und  schrillte  in  einem.  Er  arbeitete  sich  aus  dem  Meer  von  Ballons  und  Gummis  hervor,  in  dem  er  steckte.  »Wir  haben  uns  gegenseitig  versprochen,  die  Ansichten  des  anderen  zu  respektieren,  sofern  sie  mit  der  wissenschaftlichen  Arbeit  zu  tun  haben.  Du  scheinst  das  vergessen  zu haben!«  »Nein. Ich habe nur meine Pflicht getan. Einem Solaner zu zeigen,  daß  er  etwas  Sinnloses  tut,  ist  meine  Pflicht  als  Fremdrassenpsychologe.  Und  mein  gutes  Recht.  Denn  schließlich  bin  ich  kein  Solaner.  Solaner  sind  für  mich  ebenso  fremd  wie  CptʹCpt, Beneterlogen oder andere!«  »Kümmere  dich  um  deinen  eigenen  Salat!«  brummte  Romeo  Halifax. »Mehr verlange ich gar nicht von dir!«  Er  ließ  Ormutz  stehen  und  schritt  hinüber  zu  seiner  eigenen  Kugel.  Er  öffnete  den  Eingang  und  warf  die  Stifte  hinein  und  den  Notizblock. Mit einem Schlag gegen die Brust vergewisserte er sich,  daß die Brusttasche nichts mehr enthielt. Er schloß den Eingang, zog  den Positronikschlüssel ab und steckte ihn ein.  Einen  letzten  Blick  warf  er  auf  die  Konstruktion  in  der  großen  Halle.  Zwanzig  Gebilde  hingen  jeweils  an  einem  langen  Stahlseil  von  der  Decke.  Es  waren  quaderförmige  Kammern,  runde  Kugeln 

und  zylinderartige  Ruhekabinen.  Sie  hingen  alle  nur  wenige  Zentimeter  über  dem  Boden  und  waren  untereinander  durch  elastische  Stangen  verbunden.  Bewegte  sich  jemand  in  einer  der  Kammern, schwang automatisch das ganze Gebilde mit.  Psychologie  hatte  viel  mit  Ruhe  zu  tun,  aber  auch  mit  Schwerelosigkeit.  Traumatische  Zustände  waren  da  besser  heilbar  als unter normalen Druckverhältnissen. Das Schwingen der Kabinen  vermittelte  zudem  ein  Gefühl  der  Leichtigkeit  und  des  Wohlbefindens. Auf die Patienten hatte es eine enorme Wirkung.  »Romeo, was tust du  da?« Ormutzʹ  Stimme  verlor  ein  wenig  von  ihrem herausfordernden Klang. »Was soll das?«  »Du  siehst  es«,  sagte  der  Fremdrassenpsychologe  knapp  und  winkte  dem  königsblauen  Würfel  auf  seinen  vier  Stempelbeinen  leicht zu.  »Nein!« rief Ormutz aus. »Das kannst du doch nicht tun! Halifax!«  Romeo  öffnete  die  Tür.  Ein  lautes  Dröhnen  setzte  ein.  Vom  Korridor her schallte ihnen der Alarm entgegen.  »Hayes  gibt  Alarm!«  stieß  Ormutz  hervor.  Er  richtete  sich  zu  seiner  ganzen  Höhe  von  einem  Meter  siebenundfünfzig  auf.  Die  Stielaugen  an  den  vier  oberen  Ecken  des  Würfels  richteten  sich  in  auffordernder  Quadrovision  auf  Halifax.  »Das  bedeutet,  jeder  auf  seinen Platz. Komm, Romeo!«  »Mein  Platz  ist  bei  den  Beibooten«,  knurrte  Romeo  Halifax  und  stapfte hinaus und den Korridor entlang. »Merkʹs dir!«  Ormutz blickte ihm durch die Türöffnung nach.  »Romeo!« sagte er nochmals. »Dein Pflichtgefühl!«  Halifax gab keine Antwort mehr. Seine Gedanken waren irgendwo  anders.      2.    Zwischen  zwei  Reihen  hoch  aufgeschossener  Büsche  lag  das 

Raumschiff.  Es  besaß  die  Form  einer  Kugel.  Ihre  Außenfläche  schimmerte  in  rosaroten  bis  hellgrünen  Farbtönen.  Ein  Mantel  aus  gehärteter  Jenseitsmaterie  umgab  die  MT‐K‐9,  die  früher  den  Eigennamen  BANANE  besessen  hatte.  Inzwischen  trug  das  Schiff  die Bezeichnung ARSENALJYK und unterstand der direkten Gewalt  der  Penetranz,  die  alle  ihre  Besatzungsmitglieder  beherrschte  und  auch die übrigen Mitglieder des Arsenals kontrollierte.  Die Penetranz befand sich in unmittelbarer Nähe des Schiffes. Sie  schwebte  etwa  vierzig  Meter  über  den  Gestalten,  die  sich  im  Kreis  versammelt hatten.  Die  Penetranz  besaß  die  Gestalt  eines  leuchtenden  Eis  von  einem  Meter  Länge  und  einem  Durchmesser  von  sechzig  Zentimetern  an  der  dicksten  Stelle.  Der  Körper  des  Wesens  war  rundum  von  flaumartigen,  kaum  fünf  Zentimeter  langen  Haaren  überzogen.  Sie  leuchteten  in  dunkelblauem  bis  violettem  Licht  und  verbreiteten  einen melancholischen, düsteren Glanz. Die Leuchtquellen, die ohne  Unterlaß  und  unter  stetiger  Richtungsänderung  über  den  Eikörper  der Penetranz eilten, sandten eine Drohung  aus  und  ein  Signal  der  Unbezwingbarkeit.  Übergangslos  setzte  sich  das  Ei  in  Bewegung.  Ohne  daß  es  die  Arsenalmitglieder auf der Oberfläche des Arsenalplaneten merkten,  driftete es davon und stieg ein Stück weiter in den Himmel hinauf.  Es agierte unabhängig von jeder Schwerkraft, aber das war nur eine  der weniger wichtigen Fähigkeiten dieses Wesens.  Die  Penetranz  war  ein  Erfüllungsgehilfe  von  Anti‐ES,  und  in  ihr  hatte die Superintelligenz einen Teil ihrer selbst manifestiert. Einen  winzigen Teil zwar, aber er genügte.  Jetzt  spürte  die  Penetranz,  daß  Anti‐ES  sich  meldete  und  die  Vorbereitungen  für  einen  neuerlichen  Kontakt  traf.  Im  Innern  der  Penetranz bildete sich ein mentales Signal, ein Erkennungszeichen.  Und  dann,  von  einem  Sekundenbruchteil  auf  den  anderen,  war  der mentale Kontakt da.  Anti‐ES  meldete  sich  mit  seiner  ganzen  Intensität,  und  die 

Penetranz verspürte die Gedanken so, als halte sich ihr Schöpfer in  unmittelbarer Nähe auf. Die Penetranz stellte keine Fragen danach,  sie war sicher, daß Anti‐ES sie nicht beantwortet hätte.  Die  Penetranz  war  lediglich  ein  Befehlsempfänger.  Anti‐ES  teilte  ihr  einen  weiteren  Teil  des  umfassenden  Planes  mit.  Nachdem  der  Ansturm  der  Gyranter  gegen  die  SOL  von  den  Solanern,  Anterferrantern  und  Beneterlogen  und  anderen  Völkern  zurückgeschlagen  worden  war  und  die  Gyranter  in  die  Flucht  geschlagen worden waren, oblag es nun wieder dem Arsenal, einen  neuen Einsatz durchzuführen.  Ein  Teil  der  Arsenalmitglieder  wurde  bestimmt,  gegen  die  SOL  vorzugehen.  Die  Penetranz  merkte  bald,  daß  Anti‐ES  ihr  nicht  alles  mitteilte.  Sie  gehorchte  jedoch  und  schwieg.  Sie  erfuhr,  daß  Mylotta  und  Mjailam  gehärtet  worden  waren.  Was  das  bedeutete,  erklärte  Anti‐ ES  ebenso  wenig  wie  es  eine  Begründung  lieferte,  daß  die  ARSENALJYK II noch nicht verfügbar war.  Die  ARSENALJYK  I  sollte  die  SOL  anfliegen.  Dabei  sollte  die  kleine  Space‐Jet,  die  an  Bord  mitgeführt  wurde,  den  Fluchtversuch  einiger  Abtrünniger  vortäuschen.  Das  Manöver  diente  als  Ablenkung  von  Anti‐ESʹ  eigentlichem  Plan.  Es  rechnete  damit,  daß  die  Abtrünnigen aufgefischt würden.  Sie  ließen  sich  als  zusätzliche  Waffe  verwenden.  Anti‐ES  kalkulierte  jedoch  ein,  daß  sie  keinen  durchschlagenden Erfolg haben würden. Dazu waren die Solaner zu  intelligent.  Die  Penetranz  begriff,  daß  der  Plan  viel  zu  gut  durchdacht  war,  um  etwas  unberücksichtigt  zu  lassen.  Wieder  würde  das  Arsenal  der  SOL  schwere  Schäden  zufügen,  würde  die  ARSENALJYK  I  wieder gezielte Angriffe gegen das Generationenschiff durchführen,  bis  in  naher  Zukunft  nur  noch  das  ausgeglühte  Wrack  der  beiden  Kugeln  und  ihres  Verbindungsstücks  durch  das  All  trieb  und  den  Triumph von Anti‐ES verkündete.  Die Solaner sollten zittern, wenn sie die Wahrheit erkannten, daß 

die  Zerstörung  ihrer  Heimat  von  Mal  zu  Mal  umfangreicher  und  schlimmer wurde.  Die  Penetranz  bestätigte  die  Befehle  von  Anti‐ES  und  wartete  ab,  bis  sich  die  Superintelligenz  völlig  zurückgezogen  hatte.  Anschließend machte sie sich daran, die Befehle auszuführen.  Das  leuchtende  Ei  schwebte  zum  Boden  und  in  die  Nähe  des  Arsenals  zurück.  Es  legte  seine  ganze  mentale  Kraft  in  die  Übermittlung der Befehle, und die unterschiedlichen Wesen eilten in  die ARSENALJYK hinein und bereiteten sich auf den Start vor.  Wie  immer  blieb  die  Penetranz  auf  dem  Arsenalplaneten  zurück,  aber  sie  entließ  die  Mitglieder  des  Arsenals  keinen  Augenblick  aus  ihrem mentalen Zwang.      *    Das  Nichtstun  zermürbte  die  Nerven.  Es  machte  die  Männer  und  Frauen  unberechenbar,  und  die  Nervosität  übertrug  sich  auch  auf  die Kinder im Schiff. Die Buhrlos waren ebenso davon betroffen wie  die Extras.  Für die Gläsernen gab es nur noch fest umrissene Zeiten, in denen  sie  ihrem  natürlichen  Trieb  nachkommen  und  den  Weltraum  aufsuchen  konnten.  Sie  waren  es  inzwischen  gewöhnt,  daß  es  ständig Alarm gab, der sie in die schützende Heimat zurückrief.  Die  SOL  flog  in  einem  Bereich  von  Bars‐2‐Bars,  in  dem  es  keine  Sterne  mit  Planeten  gab.  Weitab  von  besiedelten  Gebieten  wartete  sie darauf, daß etwas geschah. Das Schiff selbst und seine Bewohner  konnten  nichts  tun  als  warten.  Sie  wußten,  daß  die  Schergen  von  Anti‐ES irgendwann wieder auftauchen würden.  Diesmal  war  man  gewappnet.  Das  Schiff  flog  im  Schutz  seiner  Paratronschirme, um ein  erneutes Auftauchen des  Wesens  Mjailam  zu  verhindern.  SENECA  hatte  sich  nach  den  Erfahrungen  mit  Mylotta  ebenfalls  in  seine  undurchdringlichen  Schutzschirme 

gehüllt. Die Biopositronik hielt noch immer nach Hinweisen auf die  verschwundene  FARTULOON  Ausschau,  aber  von  den  Verantwortlichen  in  der  Schiffsführung  glaubte  keiner  daran,  daß  sie  Breiskoll,  Vorlan  Brick,  Federspiel,  Insider  und  die  56  Besatzungsmitglieder so schnell wiedersehen würden.  Ein  plötzlich  entstandener  Nabel  nahe  dem  Treytschal‐System  hatte  das  Schiff  verschluckt.  Breiskolls  Notruf  hatte  die  SOL  noch  erreicht, so daß man ungefähr über den Vorgang Bescheid wußte. Es  sah  nach  einer  gezielten  Aktion  von  Anti‐ES  aus,  es  konnte  jedoch  auch ein Zufall sein. An den wollte aber keiner so recht glauben.  Irgendwo  in  der  Namenlosen  Zone  hatte  die  SOL  womöglich  unfreiwillig einen Brückenkopf erhalten.  Das hätte von Vorteil sein können, hätte die SOL eine Möglichkeit  besessen, zwischen Normalraum und Namenloser Zone hin und her  zu  pendeln.  Das  Verschwinden  der  FARTULOON  bedeutete  im  Augenblick mehr den Verlust weiterer Mitglieder des Atlan‐Teams.  Atlans  und  Tyaris  Rückkehr  vom  Arsenalplaneten  konnte  nicht  darüber  hinwegtäuschen.  Auch  die  Anwesenheit  von  Asgard  und  Ticker nicht.  Atlan  stand  mitten  in  der  Hauptzentrale  des  Mittelteils  und  unterhielt  sich  mit  Breckcrown  Hayes  und  Gallatan  Herts.  Der  Arkonide  machte  ein  ernstes  Gesicht,  und  die  Stirn  hatte  eine  Vielzahl waagrecht verlaufender Falten gebildet.  »Ich rechne jeden Augenblick mit einem Angriff«, sagte er. »Durch  Tyaris  und  Asgards  Befreiung  haben  wir  einen  kleinen  Vorteil  erhalten.  Anti‐ES  wird  über  die  Penetranz  feststellen,  daß  wir  zumindest  teilweise  in  der  Lage  sind,  seinen  Plan  zunichte  zu  machen. Es will uns dadurch zermürben, daß unsere eigenen Leute  gegen uns kämpfen. Es hat sich verrechnet.«  »Glaubst  du,  die  Penetranz  wird  versuchen,  Tyari  zurückzuholen?«  Atlan  warf  einen  Blick  in  die  Runde.  Tyari  war  nicht  anwesend.  Sie hatte sich zur Ruhe gelegt. 

»Nein, Breck«, erwiderte er. »Das dürfte ihr schwerfallen. Wir sind  gewarnt,  sie  kann  uns  nicht  überraschen.  Das  leuchtende  Ei  wird  seine  Diener  schicken,  um  uns  zu  schaden.  Das  ist  alles.  Mehr  will  auch Anti‐ES zunächst nicht.«  Es  war  ein  Hohn,  wie  die  negative  Superintelligenz  aus  der  Verbannung  heraus  die  Entwicklung  in  einem  Teil  des  Normalraums  beeinflußte.  Die  Kosmokraten  griffen  nicht  ein,  obwohl  es  um  einen  Mann  ging,  dem  sie  einen  Auftrag  erteilt  hatten.  Schon  oft,  nach  Atlans  Meinung  viel  zu  oft,  hatten  sie  darüber  diskutiert,  welcher  Sinn  dahintersteckte.  Es  konnte nicht  nur  daran  liegen, daß Atlan vor Antritt seiner nächsten Aufgabe einer Prüfung  unterzogen wurde. Es mußte andere Hintergründe haben.  Der High Sideryt ließ die Schultern sinken.  »Wenn  die  ARSENALJYK  kommt,  wissen  wir,  wie  wir  uns  zu  verhalten  haben«,  meinte  er.  »Mjailam  und  Mylotta  können  nicht  mehr in die SOL kommen. Es ist ganz ausgeschlossen!«  »Vergiß nicht, daß es eine ARSENALJYK II gibt«, erinnerte Atlan  ihn. »Wir wissen nicht, worum es sich dabei handelt. Es könnte ein  Raumschiff sein, aber es ist keins von der SOL!«  »Die  FARTUL  …«,  stieß  Breck  hervor  und  verschluckte  sich.  Er  hustete stark.  Nein, es  konnte  nicht sein. Die ARSENALJYK  II war  nach Atlans  Aussage  schon  vorher  geplant  und  hergestellt  worden.  Es  gab  sie  irgendwo, und sie hatte nichts mit der FARTULOON zu tun.  »Die  ARSENALJYKS  soll  der  Teufel  holen!«  schimpfte  Gallatan  Herts,  den  sie  zu  SOLAG‐Zeiten  Rumpelstilzchen  genannt  hatten.  »Wenn  wir  angegriffen  werden,  haben  wir  auf  alle  Fälle  einen  Zweifrontenkampf zu führen!«  »Was  uns  keine  Schwierigkeiten  bereitet«,  nickte  Atlan.  »Es  scheint,  als  habe  man  damals  beim  Bau  der  SOL  gerade  diese  Aspekte besonders berücksichtigt!«  Der  Arkonide  wußte,  daß  es  tatsächlich  so  war.  Die  Dreiteilung 

des Schiffes war trotz schwerer technischer Probleme bewerkstelligt  worden,  um  taktischen  Überlegungen  Raum  geben  zu  können.  Im  Fall  von  Gefahren  und  Auseinandersetzungen  teilte  sich  das  Schiff  in  seine  drei  Segmente  auf,  wobei  der  Mittelteil  mit  der  Biopositronik  sich  im  Hintergrund  hielt,  damit  das  komplette  Wissen  über  die  Menschheit,  das  in  SENECA  gespeichert  war,  geschützt blieb.  Im  aktuellen  Fall  der  Auseinandersetzung  mit  Anti‐ES  ergab  sich  dieses Problem nicht, da die Superintelligenz andere Ziele verfolgte  und  die  Menschheit  zur  Genüge  kannte.  Das  wertvolle  Wissen  der  Biopositronik war für sie bedeutungslos.  »Du willst das Schiff also teilen«, stellte Hayes fest.  »Es bleibt uns nichts anderes übrig, Breck. Oder willst du, daß wir  mit  unseren  Schirmen  zwischen  das  Punktfeuer  zweier  unbesiegbarer  Schiffe  geraten?  Die  ARSENALJYK  II  dürfte  ein  größeres  Potential  besitzen  als  ihre  Vorgängerin,  unsere  Korvette  BANANE.«  Der  High  Sideryt  senkte  zustimmend  den  Kopf.  Er  trat  an  eine  Konsole  und  berief  eine  kurze  Besprechung  ein.  Dazu  weckte  er  auch Tyari und rief Sternfeuer herbei, die sich ebenfalls in SOL‐City  aufhielten.  Die  Zwillingsschwester  Federspiels  befand  sich  in  gedrückter  Stimmung.  Wieder  und  wieder  hatte  sie  versucht,  einen  mentalen  Kontakt  zu  ihrem  Bruder  herzustellen.  Es  war  ihr  nicht  gelungen,  und schließlich hatte sie es aufgegeben.  Es  gab  keine  Möglichkeit,  zwischen  der  SOL  und  der  FARTULOON zu kommunizieren.  Auch  Experimente  in  der  Nähe  der  Nabel  waren  zur  Zeit  nicht  ratsam.  Die  Entwicklung  in  der  Auseinandersetzung  mit  Anti‐ES  ließ sie nicht zu.  Tyari  kam,  und  ihr  folgte  in  einem  Meter  Abstand  der  große  Adler.  Mit  schmetternden  Flügelschlägen  kam  er  in  die  Zentrale  herein  und  stieg  zur  Decke  empor.  Dann  glitt  er  sanft  dem  Boden 

entgegen  und  ließ  sich  auf  einem  Geländer  in  unmittelbarer  Nähe  Atlans nieder.  Ticker  war  ein  Tier  des  Arsenalplaneten.  Er  war  fast  einen  Meter  lang  und  rund  fünfundsechzig  Zentimeter  hoch.  Seine  Flügelspannweite betrug fast vier Meter. In seinen mit sechsteiligen  Krallen  bewehrten  Pranken  konnte  er  ohne  Mühe  einen  Menschen  transportieren, über kurze Entfernungen sogar zwei.  Tickers Entwicklung war unter dem Aspekt der Anwesenheit der  Penetranz  auf  dem  Arsenalplaneten  zu  betrachten.  Der  Arsenalplanet  war  ohne  intelligentes  Leben,  trug  aber  eine  reichhaltige Fauna und Flora. Diese Natur hatte als Reaktion auf die  Anwesenheit  der  Penetranz  und  des  Arsenals  damit  begonnen,  einen  Gemeinschaftsinstinkt  gegen  diese  Störfaktoren  zu  entwickeln.  Teile  von  Fauna  und  Flora  vereinigten  ihre  Kraft  in  einem starken und schnellen Mitglied, eben in Ticker. Er erhielt die  Fähigkeit des vollkommenen Mimikry. Damit  konnte  er sich  seiner  Umgebung so anpassen, daß er kaum zu erkennen war.  Der  Gemeinschaftsinstinkt  gab  ihm  auch  mit,  daß  er  sich  an  jene  Wesen halten sollte, die gegen die Störenfriede kämpften.  So  wurde  Ticker  zum  wertvollen  Helfer  Atlans,  unterstützte  ihn  und  ermöglichte  später  die  Flucht  vom  Arsenalplaneten.  In  relativ  kurzer  Zeit  hatte  der  Vogel  auch  gelernt,  Atlans  Gedanken  zu  erfassen und dessen Bitten oder Anweisungen auszuführen.  Hallo  Ticker!  dachte  der  Arkonide,  und  der  Vogel  gab  einen  knirschenden  Laut  mit  dem  zwölf  Zentimeter  langen  Schnabel  von  sich.  Atlan  ging  zu  Tyari  und  berührte  ihre  Arme.  Aufmerksam  musterte er ihre Augen. Tyars Geschöpf schien sich von den Qualen  leidlich  erholt  zu  haben,  die  es  im  Bann  der  Penetranz  erduldet  hatte.  »Die  anderen«,  flüsterte  Atlan  heiser,  »werden  wir  auch  noch  befreien. Das verspreche ich dir!«  »Ich  helfe  dir,  wo  es  geht«,  erwiderte  Tyari,  und  in  ihren  Augen 

entstand ein leuchtender Glanz. Sie erwiderte den Druck von Atlans  Hand  an  ihrem  Arm  und  schritt  neben  ihm  her  auf  den  großen  Wandbildschirm  zu,  vor  dem  die  Hauptkontrollanlagen  und  die  Konturensessel angebracht waren.  In einem der Sessel wußte Atlan die unscheinbare Cara Doz. Dicht  daneben stand Uster Brick, der seines Zwillings verlustig gegangen  war.  Sternfeuer  gesellte  sich  zu  ihm.  Die  beiden  waren  Leidensgenossen, und sie schauten sich an und lächelten verzerrt.  »So  ist  das  im  Leben!«  hörte  Atlan  Uster  sagen.  Er  wollte  dem  Piloten  etwas  entgegnen,  aber  in  diesem  Augenblick  meldete  sich  SENECA.  »Die  Fernortung  zeigt  die  Annäherung  eines  kleinen  Flugobjekts  an.  Es  muß  sich  um  die  ARSENALJYK  in  ihrem  Mantel  aus  Jenseitsmaterie handeln!«  »Danke,  SENECA«,  klang  Brecks  Stimme  auf.  Der  High  Sideryt  deutete auf Atlan.  »Wohin willst du?« fragte er.  »Wir nehmen die SZ‐2«, entschied der Arkonide. Er winkte Hage  Nockemann und dem Roboter Blödel. »Begleitet mich!«  Atlan steuerte auf den Transmitter zu, der sie zur SZ‐2 abstrahlen  sollte.  Er  warf  noch  einen  Blick  zurück  auf  den  Bildschirm,  wo  die  Sterne  der  fremden  Galaxis  leuchteten.  Die  Entfernung  zum  nächsten von ihnen betrug über fünf Lichtjahre.  Es  war  gut  so,  denn  bei  allen  Vorgängen  waren  sich  die  Solaner  der Verantwortung bewußt, die sie trugen. Die befreundeten Völker  von  Bars  und  Farynt  wollten  sie  auf  keinen  Fall  in  die  Auseinandersetzung verwickeln.  Auch  der  letzte  Solaner  hatte  inzwischen  begriffen,  daß  es  nicht  um  Anterferranter  und  Beneterlogen  ging,  sondern  um  ganz  Bars  und Farynt und um Anti‐ES. Die SOL war, so anmaßend das klang,  der  derzeit  einzig  ernst  zu  nehmende  Gegner  der  negativen  Superintelligenz.   

  *    Es  war  die  ARSENALJYK  I.  Ihre  Außenhülle  leuchtete  in  den  ineinander  verschwimmenden  Farben  der  Jenseitsmaterie.  Sie  trat  aus  dem  Linearraum  aus  und  näherte  sich  der  SOL,  ohne  daß  Anzeichen einer negativen Beschleunigung sichtbar gewesen wären.  »Das  Arsenal  fliegt  auf  Kollisionskurs«,  stieß  Solania  von  Terra  hervor,  die  die  SZ‐2  kommandierte.  Atlan  stand  neben  ihr  und  fixierte die Ortungsanzeige. Tatsächlich sah es so aus, als wollten die  unter  dem  Bann  der  Penetranz  stehenden  Solaner  und  SOL‐ Mitglieder es darauf ankommen lassen.  Ein  Duell  zwischen  den  vernichtenden  Paratronenergien  und  der  Hülle aus Jenseitsmaterie.  Es ist undenkbar, meldete sich Atlans Extrasinn. Anti‐ES weiß, daß es  dadurch  sein  Arsenal  verliert.  Selbst  wenn  die  ARSENALJYK  es  übersteht!  Der Arkonide nickte sinnend. Er löste seinen Blick von den Ortern  und  wandte  sich  den  Steuerkonsolen  zu.  Ein  Monitor  flammte  auf  und  zeigte  das  Gesicht  des  High  Sideryts.  Hayes  machte  sich  Sorgen, und seine Narben glühten in hellem Rot.  »Bist  du  dir  deiner  Sache  sicher,  Atlan?«  fragte  er.  Der  Arkonide  nickte grimmig.  Ein  Signalton  kündete  an,  daß  der  Countdown  abgelaufen  war.  Die Schraubenverbinder lösten sich, und die SZ‐2 beschleunigte und  entfernte sich von der Rest‐SOL.  Atlans Absicht war es, den Gegner in die Zange zu nehmen, wenn  es sich zahlenmäßig machen ließ.  »Bisher  keine  weiteren  Ortungen«,  meldete  sich  die  autarke  Steuerpositronik der SOL‐Zelle‐2. »Die BANANE kommt allein.«  Die  neuerliche  Erwähnung  der  Bezeichnung  BANANE  rief  allen  ins  Gedächtnis  zurück,  daß  es  ja  Solaner  waren,  die  die  ARSENALJYK steuerten. Anti‐ES hatte einen glänzenden Schachzug 

vollbracht, indem es Solaner gegen die SOL schickte.  Niemals würde es Atlan oder einem anderen Menschen einfallen,  den  Tod  von  Mata  St.  Felix  und  ihrer  Besatzung  oder  von  Sanny,  Kik oder Twoxl in Kauf zu nehmen.  »SZ‐1  koppelt  vorläufig  nicht  ab«,  kam  Hayesʹ  Stimme  aus  den  Lautsprechern. »Die Rest‐SOL zieht sich nicht zurück!«  Die  ARSENALJYK  raste  heran.  Wie  immer  versuchte  SENECA  auch  jetzt,  Funkkontakt  zu  den  Unterjochten  zu  bekommen.  Sie  reagierten  nicht  auf  seine  Parolen,  die  Penetranz  hatte  sie  voll  in  ihrer Gewalt.  Erst  seit  Atlans  Rückkehr  vom  Arsenalplaneten  wußten  die  Solaner konkret, welche Bewandtnis es mit der Penetranz hatte. Der  Arkonide hatte SENECA und die Schiffsführung darüber informiert,  was  die  Penetranz  war  und  wie  sie  wirkte.  Man  kannte  nun  das  System  und  arbeitete  an  Lösungen,  wie  man  der  Bedrohung  Herr  werden konnte.  Ergebnisse  lagen  bisher  keine  vor,  mit  Ausnahme  von  ein  paar  überspannten  Vorschlägen,  die  Blödel  in  einem  Anfall  von  künstlichem Humor von sich gegeben hatte.  Jetzt war das erste Bremsmanöver zu erkennen. Die Korvette eilte  heran  und  glich  ihre  Fahrt  der  der  SOL  an.  Übergangslos  eröffnete  sie  das  Feuer  auf  Mittelteil  und  SZ‐1.  Von  der  SZ‐2  nahm  sie  noch  keine Notiz.  »Bestimmt  glaubt  der  Gegner,  daß  Atlan  sich  dort  drüben  aufhält«,  ließ  Blödel  seine  Stimme  hören.  Der  Roboter  mit  der  Gestalt  eines  Ofenrohrs  stand  mit  leicht  nach  vorn  geneigtem  Körper  da  und  schien  in  sich  hineinzulauschen.  Hage  Nockemann  hielt  sich  neben  ihm  und  trat  schweigend  von  einem  Bein  auf  das  andere. Dem Galakto‐Genetiker war nicht anzusehen, was er dachte.  Nur  sein  zuckender  Schnurrbart  verriet  etwas  von  dem,  was  ihn  bewegte.  Er  drehte  leicht  den  Kopf  und  fixierte  Blödel,  dessen  grüne,  künstliche  Bartfäden  ekstatisch  hin  und  her  wippten.  Sie  glänzten mehr als sonst. 

Die Paratronschirme der SOL hielten dem Beschuß mühelos stand.  Hayes  richtete  sich  aus  Erfahrung  auf  den  Punktbeschuß  ein  und  staffelte  die  Schirme  zusätzlich  und  leitete  den  Hauptteil  der  Energie auf die Seite, die dem Beschuß ausgesetzt war.  »Erster  Warnschuß«,  hörte  Atlan  seine  Anweisung,  und  er  gab  Solania einen Wink.  »Wir  nehmen  das  Ding  in  die  Zange«,  murmelte  er  und  beobachtete,  wie  die  SZ‐2  Fahrt  aufnahm  und  sich  in  einem  eleganten  Bogen  dem  »Kampfgebiet«  näherte.  Die  ARSENALJYK  feuerte aus allen Rohren, und der Arkonide versuchte abzuschätzen,  wann in ferner Zukunft dem Beiboot der SOL die Munition und die  Energie  ausgehen  würden,  wenn  es  dem  Arsenal  nicht  vorher  gelang, sich aus der SOL oder sonst woher Nachschub zu besorgen.  Die  Energiemagazine  und  Bomben  der  Gyranter  paßten  nicht  für  terranische Systeme.  »Punktbeschuß«,  sagte  Solania,  und  die  Anweisung  wurde  ausgeführt,  obwohl  jeder  an  Bord  wußte,  daß  es  wenig  Sinn  hatte,  Energie  zu  vergeuden.  Die  Schutzhülle  aus  Jenseitsmaterie  war  nicht zerstörbar.  Das  Manöver  hatte  lediglich  einen  psychologischen  Effekt.  Die  ARSENALJYK  würde  sich  in  die  Enge  getrieben  vorkommen,  und  der  Beschuß  von  zwei  Seiten,  der  die  Korvette  in  eine  leicht  rotierende  Bewegung  versetzte,  verhinderte,  daß  sie  irgendeine  Schwachstelle im Paratrongefüge finden und nutzen konnte.  Von einer ARSENALJYK II war weit und breit nichts zu erkennen.  Die Ortung blieb auf einen Bereich von etlichen Lichtjahren negativ.  Der  stürmische  Angriff  der  ARSENALJYK  I  zeigte  kein  Ergebnis.  Die  beiden  SOL‐Teile  wehrten  sich,  es  fand  ein  Geplänkel  sinnlos  ausgetauschter Energie statt.  »Eine  Pattsituation«,  meinte  Atlan.  »Aus  ihr  heraus  kann  die  ARSENALJYK  unsere  Schirme  nicht  durchschlagen.  Sie  müßte  schon  Jenseitsmaterie  ins  Spiel  bringen.  Warum  tut  sie  es  nicht  bereits?« 

Seine  Frage  blieb  unbeantwortet  in  der  Zentrale  hängen.  Schweigend  starrten  die  Solaner  auf  die  Schirme  und  warteten  darauf, daß der Gegner das Feuer einstellte.  »Ich habe eine Idee«, sagte Blödel nach einer Weile. »Wir müßten  dazu allerdings eine Formation Ein‐Mann‐Jäger ausschleusen!«  »Wahnsinn!«  entfuhr  es  Nockemann.  »Halt  den  Mund,  du  Schrottofen. Ich werde dich desaktivieren!«  Er  machte  Anstalten,  auf  den  Roboter  zuzugehen  und  es  zu  tun.  Blödel wich mit einer Gebärde des Entsetzens vor ihm zurück. Der  Roboter fuhr seine Arme bis auf die Maximallänge von zwei Metern  aus und hielt den Galakto‐Genetiker von sich ab.  »Laßt mich ausreden«, zeterte er. »Wozu bin ich die bestimmende  Komponente  des  Scientologenteams?  Ich  rede  doch  keinen  Unsinn  wie Hage Nockem … ich wollte sagen, wie viele Solaner!«  Atlan hatte die Stirn in Falten gelegt. Er zeigte seinen Unwillen.  »Es  ist  nicht  die  Zeit  für  dumme  Witze«,  meinte  auch  er.  »Hage  hat recht.«  »Ich rede vom Paratron‐Verband!« ächzte der Roboter.  Solania  beugte  sich  vor  und  hantierte  an  der  Positronik.  Daten  huschten  über  den  unteren  Rand  des  linken  Nebenbildschirms.  Sie  zeigten einen Hangar, in dem zwölf der Jäger in ihren Halterungen  hingen.  Paratron‐Jäger,  lautete  der  Kommentar  der  Positronik,  und  eine  mit  technischen  Ausdrücken  gespickte  Legende  wies  die  Solaner  darauf hin, was es damit auf sich hatte.  Paratron‐Aggregate  waren  zu  groß  dimensioniert,  um  sie  in  kleinen  Jägern  unterbringen  zu  können.  Die  Energieerzeuger  für  einen  Paratronschirm  waren  noch  größer,  doch  hier  schien  sich  ein  pfiffiger Tüftler etwas Besonderes ausgedacht zu haben.  In jedem der Jäger war ein Teil des Paratron‐Geräts untergebracht.  Alle  Jäger  zusammen  bildeten  also  ein  vollwertiges  Gerät,  und  es  funktionierte  aufgrund  leiterloser  Impulsübertragung  mittels  zwischengeschalteter  Energieumwandler.  Die  gab  es  in  allen 

Größen,  und  in  diesem  Fall  schienen  sie  von  der  Kapazität  her  ausreichend zu sein.  Ein  Problem  gab  es  nur.  Die  Energie  mußte  von  außen  in  das  System  übertragen  werden,  und  dazu  waren  die  nötigen  Umwandler vorhanden. Es fehlte lediglich der Energiesender.  Dies konnte die SZ‐2 machen, unter einer Voraussetzung.  Sie  mußten  in  sichere  Entfernung  gehen  und  Strukturlücken  in  ihre  Schirme  schalten.  Dann  konnte  sie  gefahrlos  Energie  in  das  fliegende System übertragen.  Jetzt begriffen die Solaner, was Blödel gemeint hatte. Nockemann  sprang  auf  den  Roboter  zu  und  zog  ihn  vorsichtig  an  den  grünen  Haaren.  »Du  Teufelsbraten!«  zischte  er.  »Du  willst  die  Besatzung  der  ARSENALJYK aus ihrem Schiff herausholen!«  »Es  könnte  in  ähnlicher  Fassung  im  Handbuch  für  Logistik  stehen«, erwiderte Blödel. »Wenn es gelingt, die Formation der Jäger  bis nahe an die ARSENALJYK heranzubringen!«  »Unsinn«,  rief  Atlan  aus.  »Mylotta  und  Mjailam  werden  es  nicht  zulassen, daß jemand die Korvette betritt!«  Hayes meldete sich.  »Dennoch«,  meinte  er.  »Wir  würden  über  eine  dritte  Kraft  verfügen,  die  den  Gegner  ablenken  kann.  Du  solltest  die  Jäger  ausschleusen, Atlan, wenn das System funktioniert!«  Es  besteht  keine  Gefahr  für  die  Piloten,  teilte  der  Extrasinn  dem  Arkoniden mit. Sie müssen sich eben in respektvoller Entfernung halten  und auf die Stabilität ihres Schirmes achten.  »Also  gut«,  sagte  Atlan.  »Solania,  veranlasse  das  Nötige.  Wir  werden sehen, ob es uns Nutzen bringt!«  Er  wandte  sich  ab  und  schloß  die  Augen.  Er  dachte  an  die  ARSENALJYK  II,  von  der  sie  keine  Informationen  hatten.  Es  stand  nicht einmal fest, ob es sich um ein Raumschiff nach herkömmlicher  Vorstellung handelte.  Atlan  machte  sich  Gedanken  über  das  Verhalten  der 

ARSENALJYK I. Sie hing zwischen der SZ‐2 und der Rest‐SOL und  feuerte  nach  beiden  Richtungen.  Sonst  tat  sie  nichts,  und  Atlan  wartete darauf, daß endlich etwas geschah.  Er öffnete die Augen und musterte den Hauptbildschirm.  Warum waren sie gekommen? Was bezweckten sie?  »Etwas  ist  faul«,  sagte  der  Arkonide.  »Ich  kann  nur  noch  nicht  erkennen, was. Wir müssen auf der Hut sein!«  Vielleicht  war  es  ganz  gut,  wenn  sie  die  Jäger  ausschleusten  und  den Gegner ablenkten.      3.    Der Aufruf der Zentrale kam Romeo Halifax sehr gelegen. Er stürzte  unter  der  Dusche  hervor  in  den  Wohnbereich  und  blieb  tropfend  vor dem Interkom stehen.  Sie  suchten  Piloten,  die  über  eine  Mindestzahl  an  Flugstunden  verfügten, absolviert in den letzten sechs Monaten.  Der  Fremdrassenpsychologe  lag  erheblich  über  dem  Limit,  denn  der  Zeitpunkt seiner Pilotenprüfung  war  kurz davor  gewesen,  und  er hatte die Gelegenheit benutzt, eine ganze Zahl von Übungsflügen  zu  unternehmen.  Meist  waren  es  kurze  Flüge  gewesen,  irgendein  Alarm  hatte  ihn  immer  zurückgerufen  und  ihn  veranlaßt,  sich  schnellstens wieder einzuschleusen.  Halifax  hieb  auf  den  Interkom.  Die  kleine  Positronik  gab  seinen  Standort  und  seine  Daten  durch,  während  Halifax  nach  dem  Badetuch griff und sich hastig abtrocknete.  »Romeo  Halifax«,  sagte  eine  Stimme.  »Hier  spricht  die  Steuerpositronik  der  Zentrale.  Deine  Qualifikation  ist  geprüft  worden.  Bitte  finde  dich  in  fünf  Minuten  an  Hangar  siebenundzwanzig ein!«  Romeo  hörte  nur  die  Zahl.  Er  desaktivierte  den  Interkom  und  stolperte  über  seine  Schuhe  zu  dem  Sessel  hinüber,  auf  dem  die 

frische  Unterwäsche  lag.  Er  zog  sie  an,  ohne  ihren  Sitz  zu  prüfen,  und stieg in die Kombination. Die Füße waren noch naß, als er sie in  die mit Socken gefütterten Stiefel steckte, die leicht angestaubt in der  hinteren Ecke neben dem Kleiderschrank standen.  Er  warf  sich  herum  und  stürmte  hinaus  auf  den  Korridor  zum  nächsten  Antigrav,  während  sich  hinter  ihm  die  Duschautomatik  ausschaltete.  Sie  tat  das  immer,  wenn  der  Insasse  seine  Kabine  verließ,  und  verhinderte  dadurch,  daß  es  zu  Überschwemmungen  oder unnötiger Frischwasservergeudung kam.  Für  Romeo  Halifax  eröffnete  sich  die  Chance  seines  Lebens.  Er  wollte  es  diesen  verbohrten  Technokraten  in  der  Zentrale  schon  zeigen,  was  er  für  ein  Mann  war.  Niemand  würde  ihn  ungestraft  zurechtweisen  und  seine  fachliche  Qualifikation  in  Zweifel  ziehen,  nur weil er sich erlaubte, Asgard als Patienten zu bezeichnen.  Nein,  einen  solchen  Unfug  machte  der  Fremdrassenpsychologe  nicht mit.  Er  verließ  den  Antigrav  und  stieg  auf  ein  Transportband,  das  in  einer Röhre verschwand und an einem Kleintransmitter endete. Der  Transmitterbogen  war  aktiviert,  ein  deutliches  Zeichen,  daß  die  Positronik  in  der  Zentrale  genau  über  seinen  Standort  Bescheid  wußte.  Halifax warf sich in den Transmitter und stolperte einen Kilometer  entfernt  aus  dem  Empfänger.  Auf  dem  üblichen  Fußweg  hätte  er  dafür  mindestens  eine  Viertelstunde  benötigt,  denn  so  etwas  wie  einen  Weg  per  Luftlinie  gab  es  in  der  SOL  nicht.  Und  auch  die  Transmitteranschlüsse gab es nicht überall.  »Dritter Korridor links«, dröhnte eine Maschinenstimme, und der  Fremdrassenpsychologe  rannte  auf  die  mit  einer  römischen  III  bezeichneten Öffnung zu.  Ormutz  würde  sich  wundern!  Keinem  gönnte  er  ein  bißchen  Überraschung  oder  Niedergeschlagenheit  so  wie  seinem  Kollegen  aus dem Volk der Effremser.  Vielleicht gab es dieses Volk auch gar nicht. Vielleicht log Ormutz, 

der das einzige Exemplar seiner Rasse an Bord der SOL war. Einen  Beweis  für  seine  Angaben  konnte  man  nirgendwo  finden.  Selbst  SENECA hatte auf eine Anfrage einmal geantwortet: »Das wüßte ich  aber, lieber Romeo Halifax!«  Die  Biopositronik  hatte  dann  etwas  von  einem  Ableger  gefaselt  und  sich  eingehend  erkundigt,  wie  er  zu  seinem  »schönen«  Vornamen gekommen war.  Halifax fand seinen Vornamen überhaupt nicht schön. Er empfand  ihn  als schwülstig  und  zu  romantisch  für  einen  Menschen  wie  ihn.  Und doch wurde er ihn nicht los, und Ormutz ärgerte ihn meistens  damit, daß er ihn besonders betonte und quälend in die Länge zog.  Rohhmeejoo!  Der Fremdrassenpsychologe vernahm Schritte vor sich. Aus einem  Quergang stürmte eine Gestalt auf ihn zu und schwenkte neben ihm  in  seine  Richtung  ein.  Aus  den  Augenwinkeln  sah  er,  daß  es  einer  der Bordmutanten war. Seine Ohren leuchteten in sanftem Gelb und  richteten sich wie kleine Parabolantennen nach außen.  »Hallo!« keuchte der Solaner, den Romeo Halifax für einen Mann  hielt. Bei den Bordmutanten konnte man sich da nie so sicher sein.  »Hey!«  schnaufte  er  zurück  und  deutete  nach  vorn.  Ein  blaues  Blinklicht und eine Sirene nahmen ihren Betrieb auf und erinnerten  die beiden Solaner daran, daß es die Zeichen des Alarms waren. Sie  bedeuteten,  daß  der  Countdown  für  die  Ausschleusung  der  Ein‐ Mann‐Jäger verkürzt wurde.  In Sichtweite tauchte ein Schott mit der Ziffer 27 auf. Es glitt in die  Wand,  und  Halifax  eilte  in  den  Hangar  hinein.  Aus  einem  guten  halben  Dutzend  ähnlicher  Öffnungen  stürmte  der  Rest  der  Einsatzmannschaft herein.  Sie  sammelten  sich  kurz,  dann  verteilten  sie  sich  der  Reihe  nach  auf  die  Maschinen,  die  zwei  Mannslängen  über  ihnen  in  den  Katapultschlitten hingen.  »Das Kommando über den Verband hat Gregor Sfiewlliox«, teilte  die Positronik mit. 

Romeo Halifax schielte nach einem Mann mit einem Namensschild, 

das unaussprechlich war. Er entdeckte es und stellte fest, daß es der  Bordmutant war, der so hieß.  Sie  bestiegen  die  Jäger,  schnallten  sich  in  ihren  Sitzen  fest  und  betätigten  den  Schließungsmechanismus  der  Panzerplastkanzel.  Von  der  Zentrale  aus  hatte  Solania  mit  Hilfe  ihrer  Positronik  vorgesorgt.  Die  Antriebsaggregate  begannen  warmzulaufen,  und  ein  rotes  Lämpchen  wies  darauf  hin,  daß  bereits  die  Luft  aus  dem  Hangar gepumpt wurde.  »Einsatzplan«,  sagte  eine  dumpfe  Stimme.  »Ihr  fliegt  einen  Verband  aus  Paratron‐Jägern  und  halten  euch  genau  an  die  Kommandos, die Sfiewlliox gibt. Es geht darum, so nah wie möglich  an  die  ARSENALJYK  heranzukommen.  Wenn  es  eine  Möglichkeit  gibt,  an  dem  unverwundbaren  Schiff  anzudocken  und  dessen  Waffen äußerlich zu beschädigen, dann ist schon viel erreicht.  Achtung!  Ihr  dürft  nicht  aus  dem  vorprogrammierten  Verband  ausscheren, da sonst der Paratronschirm zusammenbricht, der euch  schützt!«  »Paratron …«, echote Romeo Halifax. »Verbandsflug?« Er bewegte  sich  unruhig  in  seinem  Sitz,  während  er  im  Licht  der  großen  Deckenscheinwerfer  beobachtete,  wie  sich  das  riesige  Außenschott  öffnete und die Schwärze des Weltraums erkennen ließ. Irgendwo in  weiter Ferne funkelten ein paar Punkte.  »Das war nicht ausgemacht!« setzte Halifax hinzu. »Ich will doch  zumindest informiert werden!«  »Keine Volksreden«, hörte er die Stimme des Bordmutanten. »Wir  werden in drei Viererformationen ausgeschleust und bilden nachher  einen  kugelförmigen  Verband.  Die  Daten  eurer  Positionen  habt  ihr  in den Positroniken eurer Maschinen. Bitte bestätigen!«  Halifax berührte einen Sensor. Er löste das Bestätigungssignal aus  und  holte  gleichzeitig  die  Daten  auf  den  Monitor.  Der  Fremdrassenpsychologe  sah,  daß  er  die  unterste  Position  des  Verbands  einzunehmen  hatte,  von  der  Schwerkraftebene  der  SOL  gerechnet, der sie im Augenblick noch angehörten. 

Ein  Huschen  belehrte  Romeo  Halifax,  daß  die  ersten  Katapulte  losgegangen  waren.  Die  Schlitten  kamen  kurz  vor  dem  Tor  zum  Stillstand und sanken rasch nach unten. Dann folgten die nächsten,  und  zwei  Sekunden  später  spürte  Halifax  den  Ruck,  als  sein  Jäger  nach  vorn  schnellte  und  der  winzige  Andrucksabsorber  seine  Leistung erhöhte.  Die  Lichter  über  ihm  verschwanden,  und  im  Heck  seines  Raumfahrzeugs klang  ein  Brummen auf,  das  sich  stark nach einem  Triebwerksschaden anhörte.  PARATRONTEIL  6  aktiviert,  flirrte  ein  Schriftband  über  den  Monitorschirm. Alle Aggregate bereit!  Ein mehrfaches Husten kam aus dem Kopfhörer, den Halifax trug.  »Was  ist  eigentlich  mit  Raumanzügen?«  fragte  er.  »Warum  tragen  wir keine?«  »Haha,  guter  Witz«,  sagte  eine  anonyme  Stimme.  Dann  aber  meldete sich der Bordmutant.  »Alle  tragen  Raumanzüge  bis  auf  Romeo  Halifax«,  stellte  er  fest.  »Jetzt  wo  er  es  sagt,  fällt  es  mir  erst  auf.  Er  hatte  keinen  an,  als  er  seine Maschine betrat!«  »Unternehmen sofort abbrechen«, meldete Solania von Terra sich.  »Wir setzen kein Menschenleben aufs Spiel!«  Fast  gleichzeitig  flammte  der  Paratronschirm  auf  und  hüllte  die  Kugel aus zwölf Ein‐Mann‐Jägern ein.  »Er  soll  den  Notanzug  anziehen,  der  in  der  Rückenlehne  seines  Sitzes  eingepackt  ist«,  wies  Sfiewlliox  den  Einwand  zurück.  »Halifax, du hast zwanzig Sekunden Zeit dazu!«  So  schnell  war  Romeo  noch  nicht  aus  einem  Sitz  emporgekommen.  Er  stieß  sich  den  Kopf  an  der  durchsichtigen  Kanzel  und  machte  eine  halbe  Rolle  nach  hinten.  Die  gewohnte  Schwerkraft  erleichterte  ihm  seine  Bewegungen  etwas,  und  er  riß  den  Verschluß an der  Rückseite seines Sitzes  auf,  zog den  leichten,  faltbaren Anzug hervor und zwängte sich hinein, so schnell es ging.  Er schloß ihn und klappte den Falthelm nach vorn, der sich zu einer 

Kugel  aufwölbte.  Im  nächsten  Augenblick  saß  Halifax  wieder  in  seinem Sitz und wurden  von den Sicherheitsgurten  umfangen.  Der  Magnetverschluß  des  Helmes  rastete  ein,  und  rasch  stellte  Halifax  die  Verbindung  des  Anzugs  zur  internen  Luftversorgung  der  Kabine her.  Sechsundzwanzig Sekunden!  »Fertig!« ächzte er. »Halifax meldet Bereitschaft!«  »Gut«,  hörte  er  den  Bordmutanten  sagen.  »Länger  als  dreißig  Sekunden hättest du nicht brauchen dürfen!«  Der Verband beschleunigte und entfernte sich rasch von der SZ‐2.  Die  Rest‐SOL  und  die  zwischen  beiden  Schiffsteilen  hängende  ARSENALJYK  I  blieben  zurück.  Für  den  Gegner  mußte  es  den  Anschein  haben,  als  sei  ein  Verband  zu  einem  Unternehmen  aufgebrochen,  dessen  Ziel  weit  weg  auf  irgendeinem  Planeten  zu  suchen war.  Im Licht des Energieschirms erkannte Romeo Halifax die Schatten  der  anderen  Jäger  über  sich.  Sie  flogen  synchron  und  computergesteuert,  doch  das  konnte  nur  solange  gut  gehen,  wie  auch  der  Paratronschirm  hielt.  Fiel  er  aus,  dann  mußten  die  Jäger  sofort  ausschwärmen  und  ihr  Heil  in  der  Flucht  suchen.  Eine  riskante  Sache,  wenn  man  die  Schlagkraft  der  ARSENALJYK  in  Betracht zog.  Halifax  preßte  die  Lippen  zusammen.  Er  fragte  sich,  warum  er  nicht  auf  Ormutz  gehört  und  in  FR‐PSYCHO  geblieben  war.  Der  Gedanke an den Kollegen machte ihn wütend und trotzig. Er faßte  den Entschluß, nichts zu sagen und sich keine Blöße zu geben.  »Hier  Atlan«,  hörte  er  den  Arkoniden,  der  sich  nach  seinen  Informationen  ebenfalls  in  der  SZ‐2  aufhielt.  »Hat  jemand  Halifax  gesagt? Romeo Halifax?«  Sfiewlliox bestätigte es.  »Er soll sich zusammenreißen«, fuhr Atlan fort. »Er scheint mir ein  etwas übereifriger Typ zu sein!«  Sekundenlang  herrschte  Stille  auf  dem  Funkkanal.  Der 

Bordmutant brummte etwas Unverständliches, und Halifax biß sich  fast auf die Zunge.  »Ich  kehre  sofort  in  die  SZ‐2  zurück,  wenn  es  erforderlich  ist«,  sagte der Fremdrassenpsychologe dann.  Sfiewlliox fuhr ihm über den Mund.  »Du  bleibst!«  zischte  er.  »Wir  sind  zu  nah  daran,  um  uns  solche  Überlegungen leisten zu können.«  »Einverstanden!« hörten sie Atlan sagen.  Romeo  Halifax  sah,  daß  der  Paratron‐Verband  den  Kurs  änderte.  An  den  eingehenden  Impulsen  konnte  er  erkennen,  daß  sie  direkt  von  dem  Bordmutanten  gegeben  wurden  und  nicht  aus  dem  vorgespeicherten Programm stammten.  Die Kugel aus zwölf Jägern beschrieb einen weiten Bogen, und die  SZ‐2  und  die  Rest‐SOL  veränderten  ihre  Position  ebenfalls.  Es  entstand  eine  Zangenbewegung,  die  die  ARSENALJYK  endlich  zu  einer  Reaktion  bewegte.  Das  Schiff  in  seiner  leuchtenden  Hülle  entfernte sich von der Rest‐SOL und näherte sich der SZ‐2.  In  einer  Entfernung  von  etwa  zweihunderttausend  Kilometern  kam es wieder zur Ruhe.  »Aufpassen!«  sagte  der  Bordmutant.  »Dort  drüben  geschieht  etwas!«      *    In der ARSENALJYK entstand eine Öffnung. Sie war klein, und ein  optisch kaum wahrnehmbares Objekt schoß daraus hervor und raste  in den Raum hinaus. Die Infrarotortung zeigte, daß es sich um eine  Space‐Jet handelte.  Die ARSENALJYK schleuste ihre Space‐Jet aus.  »Da!«  kam  es  Halifax  über  die  Lippen.  Er  deutete  zur  Kanzel  hinaus,  als  könnte  er  die  anderen  Piloten  damit  aufmerksam  machen. 

Die  ARSENALJYK  schoß.  Sie  nahm  die  Jet  unter  Feuer,  und  das  winzige  Schiff  wurde  hin  und  her  geschüttelt  und  machte  einen  unkontrollierten Satz nach vorn auf die Rest‐SOL zu.  Der  Bordmutant  änderte  den  Kurs  der  Paratron‐Kugel.  Er  dachte  dasselbe wie Halifax, ohne es auszusprechen.  Die  Space‐Jet  floh,  sie  war  in  Not.  Es  war  offensichtlich,  daß  sich  Solaner  in  ihr  befanden,  denen  es  gelungen  war,  den  tödlichen  Einfluß der Penetranz abzustreifen.  Wie  ein  Keil  stieß  der  Verband  in  die  Lücke  hinein,  und  sein  Abstand  von  der  ARSENALJYK  betrug  höchstens  sechzigtausend  Kilometer. Die Jäger schoben sich zwischen die ARSENALJYK und  die  kleine  Jet,  und  die  ersten  Strahlen  verfingen  sich  in  dem  Paratronschirm und brachten ihn zum Aufleuchten.  »Gregor. Vorsicht!« Das was Atlans Stimme.  Die Jäger setzten ihre Geschwindigkeit herab. Sie flogen mitten in  den  Feuerkegel  hinein,  den  die  Waffen  der  ARSENALJYK  gebildet  hatten.  Die Space‐Jet  erhielt  dadurch  Luft,  und  sie  beeilte  sich,  den  Abstand zu der Korvette zu vergrößern.  Gleichzeitig  entdeckte  Romeo  Halifax,  daß  schräg  hinter  ihnen  ebenfalls  Bewegung  entstand.  Die  SZ‐2  hatte  Fahrt  aufgenommen  und  folgte  dem  Paratronverband.  Sie  besaß  ein  größeres  Beschleunigungsvermögen und war im Nu heran.  »Wir  versuchen,  die  ARSENALJYK  abzudrängen«,  klang  die  Stimme des Bordmutanten auf, doch Atlan widersprach sofort.  »Abgelehnt«,  sagte  der  Arkonide.  »Behaltet  euren  Kurs  bei.  Wir  lösen  euch  ab.  Kümmert  ihr  euch  darum,  daß  die  Space‐Jet  keine  Dummheiten macht!«  Wieso denn? wollte Halifax wissen, aber er schluckte es hinunter.  Atlan hatte recht. Wer sagte ihnen denn, daß die Insassen der Jet so  harmlos waren, wie sie sich den Anschein gaben?  Andererseits  zeigte  der  Rauchschweif,  den  sie  hinter  sich  herzog,  daß es sich um eine ernste Sache handelte.  Eine  mechanische  Stimme  meldete  sich  und  machte  darauf 

aufmerksam, daß ein hochwertiger Löschroboter die SZ‐2 verlassen  hatte  und  sich  im  Anflug  auf  die  Jet  befand,  die  am  unteren  Ende  brannte, wo sich die Kraftwerksektoren befanden.  Es  wird  ein  Schuß  in  den  Hangar  gewesen  sein,  in  dem  sich  der  Shift  befindet,  überlegte  Romeo  Halifax.  Er  wollte  sich  damit  beruhigen und sich einreden, daß drüben niemand in Lebensgefahr  schwebte.  »Weg hier, Kommandant«, murmelte er. Sfiewlliox lachte.  »Nur keine Bange«, sagte er, während der Paratron‐Verband eine  Kursänderung  durchführte.  »Wir  verschieben  unser  eigentliches  Ziel auf später!«  Halifax fiel es wie Schuppen von den Augen, daß der Bordmutant  tatsächlich  vorhatte,  in  die  ARSENALJYK  einzudringen.  Die  Öffnung  in  der  Korvette  hatte  sich  längst  geschlossen,  aber  ihre  Lage war aufgezeichnet und würde bei zukünftigen Annäherungen  nützlich sein.  Der  Verband  ließ  den  Feuerkegel  hinter  sich,  und  die  SZ‐2  schob  sich langsam zwischen den Gegner und die kleine Jet, die ihren Kurs  zum  ungezählten  Mal  änderte  und  in  den  Raum  hinausfloh,  dabei  aber jenen Bereich nicht verließ, in dem sich die Rest‐SOL aufhielt.  Über den Helmfunk bekam Romeo Halifax undeutlich mit, daß in  der  Zentrale  der  SOL‐Zelle  mit  der  Rest‐SOL  konferiert  wurde.  Atlan hatte die Stimme erhoben und versuchte Hayes von etwas zu  überzeugen. Da er in ein anderes Mikrophon sprach, war nicht alles  verständlich, was er sagte.  Ein greller Blitz blendete den  Fremdrassenpsychologen  in  seinem  Ein‐Mann‐Jäger,  und  er  stöhnte  unterdrückt  auf.  Er  blinzelte  und  starrte zur Kanzel hinaus.  Das Leuchten verschwand. Gleichzeitig heulte der Alarm auf.  »Weg!« schrillte die Stimme des Bordmutanten. »Absetzen!«  Halifax  spürte,  wie  sein  Jäger  vibrierte  und  dann  leicht  taumelte.  Er  begriff,  daß  die  Automatik  sich  ausgeschaltet  hatte,  und  er  krampfte die rechte Faust um den Steuerknüppel, den er die ganze 

Zeit  nicht  losgelassen  hatte.  Der  Jäger  bockte  und  schlingerte  und  schoß seitlich davon.  Der Paratronschirm war zusammengebrochen. Aus unerfindlichen  Gründen hatte er seinen Geist aufgegeben. Hinter Halifax, im Heck  des Jägers, lief sein Teilaggregat aus. Das Brummen verstummte.  Romeo  Halifax  handelte.  Er  drückte  den  Jäger  aus  seiner  bisherigen  Bahn  und  versuchte,  aus  jener  Flugebene  zu  kommen,  die  sich  in  der  Nähe  des  unteren  Pols  der  Korvette  befand.  Dort  ragten  die  Geschütze  auf,  und  die  Wärmeortung  zeigte  sich  deutlich.  Noch  immer  verließen  Strahlen  die  Mündungen  und  verfingen  sich  in  den  Staffelschirmen  der  SZ‐2.  Aber  es  gab  auch  vereinzelte Strahlen, die hinaus in den freien Raum zuckten in jenen  Bereich, in dem sich der Verband soeben aufgehalten hatte.  Ein  paar  tausend  Kilometer  vor  Halifax  zuckte  ein  solcher  Leuchtfinger  durch  das  All.  Er  veranlaßte  den  Fremdrassenpsychologen zu einer sofortigen Kursänderung.  Halifax versuchte, zunächst in den Schatten der SZ‐2 zu kommen,  obwohl  er  auch  dort  nicht  sicher  war,  solange  die  Schirme  glühten  und Energie reflektierten. Die Nähe der Rest‐SOL war schon besser,  aber  zwischen  ihr  und  den  Jägern  gähnte  der  leere  Raum,  der  ab  und zu von Bahnen aus den Waffen der ARSENALJYK durchzogen  wurde.  Ein  paar  Piloten  versuchten,  den  freien  Raum  hinter  der  ARSENALJYK  zu  gewinnen  und  den  Schauplatz  der  Auseinandersetzung erst einmal zu verlassen. Halifax beschloß, sich  ihnen  anzuschließen.  Er  gehörte  zu  den  vier  Maschinen,  die  sich  noch am nächsten am Gegner befanden.  Vor  sich  hatte  Halifax  die  Ortung  eines  anderen  Jägers,  kaum  dreihundert Kilometer entfernt. Die Identifikationsanzeige wies ihn  als den Kommandanten des Verbands aus.  »Laß  deine  x‐Koordinaten  auf  der  positiven  Seite  wachsen«,  rief  Halifax in sein Mikrophon. »Ich gehe mehr auf y‐positiv!«  Der Bordmutant lachte, befolgte aber den Ratschlag sofort. 

»Wir sehen uns später!« meinte er.  Romeo  Halifax  sah  über  die  Hyperortung  die  Energiebahn  kommen und stieß einen Warnschrei aus. Dicht unter ihm raste der  Schuß  vorbei,  und  er  hätte  ihn  getroffen,  wenn  er  nicht  sofort  auf  Höhe gegangen wäre.  Sie haben uns in der Zieloptik! durchzuckte es ihn. Es ist aus!  Er  sah  das  Aufblitzen  vor  sich.  Sfiewlliox  hatte  es  nicht  mehr  geschafft.  Sein  Jäger  war  gestreift  worden.  Er  taumelte  steuerlos  davon, und Halifax folgte ihm auf einem weiten Zickzackkurs.  »Gregor!«  hustete  er  in  das  Mikrophon.  »Was  ist?  Wie  sieht  es  aus?«  Der  Bordmutant  gab  keine  Antwort.  Auf  dem  Bildschirm  schlingerte  sein  Jäger  davon  und  begann  langsam  zu  gieren.  Er  geriet  in  eine  Rotationsbewegung,  die  seinen  Flug  stabilisierte  und  ihn erneut zu einem deutlichen Ziel für den Gegner werden ließ.  »MAYDAY«, sagte Halifax. »Hört ihr uns?«  Es  knisterte  und  knatterte  in  seinem  Empfänger.  Die  Verbindung  zur SZ‐2 war gestört, aber von der Rest‐SOL kam Antwort.  »Hier Hayes«, meldete sich der High Sideryt. »Wir kommen!«  Es ist zu spät, dachte Halifax. Bis ihr da seid, ist es zu spät.  Er  achtete  fein  säuberlich  auf  das  Wärmebild  der  ARSENALJYK.  Gleichzeitig  versuchte  er,  näher  an  den  Jäger  des  Bordmutanten  heranzukommen.  Halifax  konnte  ihn  nicht  einfach  seinem  Schicksal  überlassen.  Wenn Sfiewlliox nicht antwortete, benötigte er Hilfe.  Der  Fremdrassenpsychologe  merkte,  wie  ihm  der  leichte  Raumanzug  auf  der  Haut  klebte.  Er  schwitzte,  und  in  seinem  Nacken  rannen  feine  Bäche  abwärts  und  riefen  auf  seinem  Rücken  eine Gänsehaut hervor.  »Gregor!« rief er nochmals.  Hinter  sich  wußte  er  die  SZ‐2,  die  ein  Energiegewitter  entfesselte  und  Unmengen  wichtiger  Energien  gegen  den  unverwundbaren  Mantel der ARSENALJYK schleuderte. 

Der Mantel war aus Jenseitsmaterie, wußte Halifax.  Er  beugte  sich  vor.  Im  Leuchtfeuer  der  Auseinandersetzung  tauchte  der  Jäger  des  Bordmutanten  vor  ihm  auf.  Die  Lichtblitze  wurden  von  seiner  Außenhülle  reflektiert.  Halifax  schaltete  zusätzlich einen Außenscheinwerfer ein.  Der  Leib  des  Ein‐Mann‐Jägers  rotierte,  aber  er  war  nicht  mehr  vollständig.  Ganz  in  der  Nähe  schwebten  kleine  Metalltrümmer  umher.  Halifax  achtete  jetzt  nicht  mehr  auf  das,  was  sich  hinter  seinem  Rücken abspielte. In diesem Augenblick überantwortete er sich ganz  dem  Schicksal  und  dachte  flüchtig  daran,  daß  er  verantwortungsbewußt  gelebt  hatte,  wenn  es  Ormutz  ihm  auch  nicht immer leicht gemacht hatte.  »Ich verzeihe dir«, flüsterte er.  Ein  kaum  wahrnehmbares  Stöhnen  drang  an  seine  Ohren.  Mit  kleinen  Schüben  aus  den  Seitendüsen  steuerte  er  den  Jäger  an  das  Wrack heran.  »Gregor, ich bin da!« sagte er.  Halifax ging längsseits und schaltete den HÜ‐Schirm seines Jägers  ab.  Der  Bordmutant  besaß  in  seiner  Maschine  keine  Möglichkeit  mehr, einen Schirm aufzubauen, denn dem Jäger fehlte ein Teil des  Hecks.  Runde,  bauchige  Behälter  ragten  heraus,  es  waren  die  Treibstofftanks, die heil geblieben waren. Sonst wäre von dem Jäger  und seinem Piloten nicht viel übriggeblieben.  Dann  sah  der  Psychologe  im  Licht  des  Scheinwerfers  die  Kanzel.  Sie  war  zersplittert  oder  weggerissen.  Gregor  Sfiewlliox  hing  in  seinen Gurten, und der Oberkörper war nach vorn bis dicht über die  Kontrollen gesunken.  Romeo  Halifax  erschrak.  Er  erkannte,  daß  der  Bordmutant  einen  Doppelhelm  trug.  Der  Helm  des  leichten  Einsatzanzugs  war  zersplittert,  und  ein  heller  Schlauch  führte  in  den  Mund  des  Mannes. Es war der Sauerstoffschlauch. Darüber trug Gregor einen  zweiten Helm, den seines Einsatzanzugs.  Dessen Scheibe  war  noch 

ganz, aber Halifax glaubte ein paar Sprünge und Risse zu erkennen.  »Kommandant!« schrie Romeo. »Hörst du mich?«  »Halifax«,  klang  es  kaum  hörbar  auf.  »Du  mußt  mich  heimbringen!«  Heim in die SOL.  Noch  nie  in  seinem  Leben  hatte  Romeo  Halifax  so  konzentriert  und schnell gehandelt. Er brachte seinen Jäger auf die Unterseite des  Wracks und legte ihn »Bauch auf Bauch« zurecht. Dann schaltete er  den  Magnetfesselprojektor  ein.  Vorsichtig  begann  er  zu  beschleunigen.  »Wo sind wir?« stöhnte der Bordmutant. Romeo erklärte es ihm.  »Wir  sind  fast  in  Sicherheit!«  sagte  er.  »Wir  haben  wieder  Funkverbindung zur SZ‐2. Solania hat einen Kreuzer ausgeschleust,  der die Space‐Jet und die Jäger aufnimmt!«  Es  dauerte  über  eine  halbe  Stunde,  bis  sie  in  dem  Bereich  angelangt waren, in dem der Kreuzer operierte. Er tat es im Schutz  der mächtigen Kugel der SZ‐2, und mehrere Hangars standen offen.  Romeo Halifax steuerte auf eine der Strukturlücken zu. Als ihn die  Wandung des Hangars umfing, da überwältigte ihn ein Gefühl, als  sei er neu geboren worden.  »Wir sind im Kreuzer!« jubelte er.  Er drehte seinen Jäger nach unten und bugsierte ihn vorsichtig mit  Hilfe des Antigravs auf eine Halterung zu. Er setzte ihn provisorisch  ab und ließ sich aus den Gurten rutschen. Er öffnete die Kanzel und  stieg nach unten aus.  Sofort  war  er  von  Solanern  umringt,  die  ihm  Beruhigungsmittel  verabreichen wollten. Er winkte ab und deutete nach oben, wo das  Wrack des anderen Jägers hing.  Solaner waren dort beschäftigt, den Bordmutanten aus seinem Sitz  zu  heben  und  auf  eine  Antigravscheibe  zu  legen.  Sie  brachte  ihn  herab  zum Boden  und nahmen  eine  Infusion  vor.  Vorsichtig  lösten  die Mediziner den äußeren und dann den inneren Helm vom Kopf  ab und entfernten die Splitter und den Schlauch. 

Romeo Halifax sah das Blut  im Gesicht  Gregors  und  wandte sich  ab.  »Halifax«, murmelte der Verletzte. »Wir sind daheim!«      4.    Auf Atlan wirkte das Ausschleusen der Space‐Jet wie ein Signal. Er  schluckte. Der Gegner reagierte endlich sichtbar, aber sein Vorgehen  ließ die Absicht nicht erkennen.  Erste  Funkanrufe  gingen  ein.  Sie  kamen  von  der  Jet,  die  von  Solanern  gesteuert  wurde.  Sie  riefen  um  Hilfe  und  bemühten  sich,  so  schnell  wie  möglich  aus  der  Reichweite  der  ARSENALJYK  zu  kommen.  Angesichts der hektischen Entwicklung bedauerte Atlan es, daß er  der  Ausschleusung  des  Jäger‐Verbands  zugestimmt  hatte.  Die  Entscheidung  des  Verbandskommandanten  jedoch  führte  ihm  vor  Augen, daß es doch von Vorteil war. Die Jäger schirmten die Jet erst  einmal  ab  und  ermöglichten  es,  daß  sie,  obwohl  schwer  angeschlagen, entkommen konnte. Noch immer gingen die Notrufe  ein,  und  schließlich  kam  auch  eine  Bildverbindung  zustande.  Das  verschwitzte Gesicht einer Solanerin erschien.  »Atlan«, keuchte sie. »Beeilt euch. Sie werden uns umbringen!«  Die  SZ‐2  hatte  sich  längst  in  Bewegung  gesetzt.  Sie  folgte  den  Jägern und verstärkte die Abwehr gegenüber der ARSENALJYK.  »Wir  sind  dabei«,  sagte  der  Arkonide,  und  Solania  fügte  hinzu:  »Wir schleusen einen Kreuzer aus, der euch aufnimmt!«  Sie gab die nötigen Anweisungen.  Und  dann  geschah,  womit  in  diesem  Augenblick  niemand  rechnete.  Plötzlich  erlosch  der  Paratronschirm  um  den  Jägerverband, obwohl er nach wie vor durch Strukturlücken in den  Schirmen der SZ‐2 mit Energie versorgt wurde.  Atlan warf sich nach vorn an die Kontrollen und ließ sich mit dem 

Ingenieur verbinden, der die Aggregate eingebaut hatte. Der Solaner  ließ  den  Kopf  hängen.  Er  konnte  mit  dem  besten  Willen  keine  Auskunft geben, woran es lag.  »Die Jäger sollen zurückkehren, damit ich sie untersuchen kann«,  meinte er nur.  Es  war  leichter  gesagt  als  getan.  Atlan  beobachtete,  wie  die  Maschinen auseinanderstoben und ihr Heil in der Flucht suchten. Es  war  direkt  ein  Wunder,  daß  es  ihnen  ohne  Schwierigkeiten  gelang  und lediglich eine getroffen wurde. Über den Funk hörte er mit, daß  es die Maschine des Bordmutanten war, der den Verband angeführt  hatte.  Halifax  brachte  ihn  in  den  Kreuzer  zurück,  der  inzwischen  die  anderen Jäger und die Space‐Jet aufgenommen hatte.  Atlan setzte sich mit Hayes in Verbindung.  »Das  war  Rettung  in  letzter  Sekunde«,  ließ  sich  der  High  Sideryt  vernehmen. »Was tun wir jetzt?«  Der Arkonide verspürte ein flaues Gefühl in der Magengegend. Er  zog die Augenbrauen zusammen und öffnete den Mund.  »Ich halte es für eine Falle«, sagte er. »Die Space‐Jet ist eine Falle.  Etwas stimmt nicht mit ihr!«  »Auch ich habe an so etwas gedacht«, nickte Hayes. »Obgleich es  mir unwahrscheinlich erscheint. Was hast du vor?«  »Wenn  du  einverstanden  bist,  unterbricht  die  SZ‐2  alle  Verbindungen  zur  Rest‐SOL  mit  Ausnahme  der  Funkverbindung«,  erklärte Atlan. »Auch die Transmitter. Eine Ankopplung unterbleibt  vorläufig.«  »Du denkst an Mjailam«, stellte Breckcrown fest. »Daß er an Bord  der Space‐Jet ist!«  »An ihn und an Mylotta«, nickte Atlan. »Ich kann nur hoffen, daß  ich mich irre.«  Hayes  war  einverstanden,  und  Solania  veranlaßte,  daß  die  Verbindungen  unterbrochen  wurden  und  auch  nicht  manipuliert  werden konnten. Damit war die SZ‐2 vorläufig isoliert. 

Eine Strukturlücke öffnete sich, und der Kreuzer kehrte in seinen  Hangar zurück.      *    Es  waren  zwei  Solaner  und  zwei  Solanerinnen.  Sie  gehörten  zur  Besatzung  der  BANANE  unter  Mata  St.  Felix.  Sie  verließen  die  Schleuse  des  Kreuzers  und  wurden  sofort  von  bewaffneten  Männern  in  Empfang  genommen.  Ein  Roboter  war  dabei,  und  er  rannte  hin  und  her  und  gab  die  unterschiedlichsten  Anweisungen,  bis eine laute Stimme ihn zur Ordnung rief.  »Blödel!« dröhnte Nockemanns Stimme auf. »Kannst du nicht ein  einziges Mal dein Programm zügeln? Sofort begibst du dich zurück  in das Labor!«  Der  Roboter  zögerte,  aber  als  er  auf  einem  Wandbildschirm  das  grimmige  Gesicht  des  Galakto‐Genetikers  sah,  folgte  er  seiner  Aufforderung. Dennoch behielt er die Gruppe längere Zeit im Auge,  da sie den Weg gingen, den auch er benutzte. Und später verfolgte  er über Funk mit, wie sich alles entwickelte.  Die  vier  Ankömmlinge  wurden  zunächst  wie  Gefangene  behandelt.  Man  sperrte  sie  in  einen  ausbruchsicheren  Raum  und  untersuchte sie medizinisch. Sie waren gesund und beteuerten, nicht  mehr  unter  dem  Einfluß  der  Penetranz  und  damit  von  Anti‐ES  zu  stehen.  Atlan genügte das nicht. Er suchte die vier auf und unterhielt sich  über  zwei  Stunden  mit  ihnen,  ohne  zu  einem  schlüssigen  Ergebnis  zu kommen.  »Seid ihr mit einem Verhör einverstanden?« fragte er sie, doch sie  lehnten  es  zuerst  ab.  Erst  nach  kurzer  Beratung  untereinander  stimmten sie zu.  Auch  aus  diesem  Verhalten  ließ  sich  kein  eindeutiger  Schluß  ziehen. 

Altan  bedauerte  es,  daß  er  auf  der  SZ‐2  keinen  Telepathen  zur  Verfügung  hatte.  Sternfeuer  und  Tyari  waren  im  Mittelteil  zurückgeblieben, und Breiskoll galt als verschollen.  Es  blieb  ihnen  nur  die  Möglichkeit,  das  Verhör  mit  technischen  Mitteln durchzuführen.  Atlan verständigte Hage Nockemann und brachte die vier Solaner  in das Labor, das der Wissenschaftler für sich in Anspruch nahm.  Blödel  thronte  wie  ein  König  auf  einem  Postament  und  hielt  mehrere Anschlüsse in den feinen Händen.  »Wir machen das schon«, sagte er und schwebte zu Boden. Dann  ging  er  auf  seinen  kurzen  Beinen  den  Solanern  entgegen.  »Es  tut  nicht weh und bringt uns die Erkenntnisse, die wir brauchen!«  »Blödel, halte dich zurück!« warnte Nockemann. Er kam aus dem  hinteren Teil des Labors herbei. »Wir sind soweit. Das Verhör kann  durchgeführt werden.«  Die  vier  Gefangenen  wurden  auf  bereitstehende  Liegen  gebettet,  die  Nockemann  herbeigezaubert  hatte,  und  an  verschiedene  Aggregate  angeschlossen.  Ein  Hypnosedetektor  rollte  herbei,  und  Blödel  steckte  die  Anschlüsse  ein,  während  Nockemann  vier  Hauben  auf  die  Köpfe  der  Männer  und  Frauen  senkte.  Zuletzt  stöpselte sich Blödel den Hauptanschluß aller Geräte ein und starrte  Nockemann  aus  seinem  einen  Auge  an.  Als  bewegliche  Hochleistungspositronik überwachte er das Geschehen.  Nockemann schickte die Wächter der Gefangenen hinaus und gab  Atlan ein Zeichen.  »Du  kannst  dich  dort  drüben  hinsetzen,  wenn  du  dich  ruhig  verhältst«,  meinte  er,  doch  der  Arkonide  schüttelte  den  Kopf  und  ging ebenfalls hinaus.  »Du findest mich in der Zentrale, sobald du etwas herausgefunden  hast«, meinte er.  In  Gedanken  versunken  machte  er  sich  auf  den  Rückweg  zur  Zentrale.  Ununterbrochen  suchte  er  nach  einer  Deutung  der  Ereignisse, doch sie gelang ihm nicht. 

Atlan änderte sein Ziel und suchte den Hangar auf, in dem er die  inzwischen  aus  dem  Kreuzer  ausgeschleuste  Space‐Jet  wußte.  Er  betrat sie und suchte sie nach Hinweisen ab. Er fand nichts und warf  den  Robotern,  die  starr  in  der  Nähe  der  Schleuse  standen,  einen  mißbilligenden Blick zu.  Als er die Zentrale betrat, blickte ihm Solania fragend entgegen. Er  schüttelte den Kopf.  »Nichts«, sagte er. »Es macht den Eindruck, als sei unsere Vorsicht  umsonst.  Und  dabei  kann  es  doch  nicht  möglich  sein,  daß  der  Vorgang nichts zu bedeuten hat!«  »Wir  müssen  das  Untersuchungsergebnis  von  Nockemann  abwarten«,  stimmte  Solania  ihm  zu.  »Über  die  Ungeduld  mancher  Solaner hinweg!«  Sie  berichtete  Atlan,  daß  sich  Curie  van  Herling  und  Wajsto  Kölsch  dafür  ausgesprochen  hatten,  die  SZ‐2  baldmöglichst  wieder  anzukoppeln.  Es  bot  sich  an,  denn  die  Angriffslust  der  ARSENALJYK  ließ  merklich  nach.  Nur  vereinzelt  jagten  Strahlenbahnen  durch  den  Raum  und  verfingen  sich  in  den  Schutzschirmen der beiden SOL‐Teile.  »Anti‐ES  ist  ein  heimtückischer  Gegner,  wir  werden  nicht  vorschnell handeln!« Atlan ballte die Hände zu Fäusten. »Wir haben  die Space‐Jet eingeschleust, jetzt ist der Gegner am Zug.«  Als  seien  seine  Worte  ein  Signal  gewesen,  heulte  der  Alarm  auf  und riß die Solaner aus ihrer Nachdenklichkeit.  »Sabotage!« verkündete die Positronik. »Der Feind ist im Schiff!«      *    Medoroboter  brachten  die  Antigravscheibe  in  die  zentrale  Medostation. Dort hoben sie den Verletzten herab und legten ihn in  eine  Wanne,  die  sich  als  Betteil  einer  komplexen  Diagnosemaschinerie  herausstellte.  Ein  Wandbildschirm  erhellte 

sich,  und  ein  dumpfer  Ton  begann  den  Pulsschlag  des  Patienten  wiederzugeben.  Romeo  Halifax  war  neben  dem  Eingang  stehengeblieben.  Er  verfolgte  die  Vorgänge  aufmerksam,  und  er  blickte  auf  seinen  Chronographen und zählte mit.  Zweiundneunzig.  Der  Bordmutant  hatte  eine  Pulsfrequenz  von  zweiundneunzig Schlägen pro Minute. Das war zuviel.  Etwas  zischte.  Ein  Tentakelarm  erschien  unter  der  Wanne  und  streckte  sich  nach  oben.  Er  bestand  an  der  Spitze  aus  einer  Injektionsnadel,  die  sich  zielsicher  in  die  Armvene  des  Patienten  bohrte.  Er  erhält  ein  Beruhigungsmittel,  erkannte  Halifax,  während  er  zusah,  wie  sich  zwei  Solaner  mit  Unterstützung  eines  Roboters  daran  machten,  das  Gesicht  des  Bordmutanten  zu  säubern.  Gregor  stöhnte  unterdrückt,  aber  ein  paar  Sekunden  später  zeigte  der  Bildschirm  an,  daß  sich  die  Pulsfrequenz  verlangsamte  und  unter  den  Normalwert  absank.  Sfiewlliox  verlor  das  Bewußtsein  und  dämmerte in den Zustand der Narkose hinüber.  »Sieben  Splitter!«  hörte  der  Fremdrassenpsychologe  einen  der  Ärzte sagen. »Die Muskeln und Nerven sind teilweise durchtrennt!«  Die  Diagnosemaschine  hatte  in  der  Zwischenzeit  ihre  Untersuchungen  abgeschlossen  und  projizierte  das  Ergebnis  auf  dem Schirm.  Der  Bordmutant  hatte  mehrere  Rippenprellungen  und  Stauchungen  der  Wirbelsäule  davongetragen.  Mit  Unterstützung  entsprechender Medikamente war das in wenigen Tagen ausgeheilt.  Wesentlich  schlimmer  waren  die  Gesichtsverletzungen,  und  hier  untersuchten  die  Mediziner  noch.  Der  Roboter  nahm  eine  Infraabtastung  vor  und  bezeichnete  die  genaue  Lage  bisher  nicht  entdeckter Splitter.  »Der Verletzte hat eine Gehirnerschütterung erlitten«, sagte er mit  seiner mechanischen Stimme. »Er ist nicht transportfähig!«  Romeo Halifax trat ein paar Schritte näher, achtete jedoch darauf, 

daß er den Ärzten nicht im Weg stand.  »Gregor«, flüsterte er, »du kannst mich nicht hören. Aber ich will  es  dir  dennoch  sagen.  Es  hätte  jeden  von  uns  erwischen  können.  Und jeder hätte sich so wie ich verhalten. Ich möchte keinen Dank!«  Es waren Überlegungen, die ihm seine Berufserfahrung eingab. Er  sagte es, weil er wußte, daß der Bordmutant zwar narkotisiert war,  sein  Unterbewußtsein  jedoch  die  Worte  empfangen  und  speichern  würde.  Der  Appell  an  den  Dank  und  der  Trost  führten  bei  einem  normal  veranlagten  Menschen  dazu,  daß  sich  seine  aufgedrehten  Nerven  entspannten  und  sich  das  unsichtbar  aufgestaute  Energiepotential  verteilte.  Dadurch  erhielt  der  Patient  bessere  Möglichkeiten für eine schnelle Genesung.  »Ruhe!« zischte einer der Ärzte. »Was willst du überhaupt hier?«  »Laß ihn«, meinte ein anderer. »Er hat ihn gerettet!«  Sie  richteten  ihre  Aufmerksamkeit  wieder  auf  den  Patienten  und  kommunizierten mit dem Roboter.  »Wir  operieren«,  entschieden  die  Solaner  dann.  »Solange  die  Wunden  noch  frisch  sind  und  die  Trennstellen  der  Nervenfasern  nicht  abgestorben  sind,  besteht  die  Chance,  daß  sie  wieder  zusammenwachsen.«  Eine Operation. Halifax zog sich wieder zur Tür zurück. Er wollte  nicht  dabei  sein,  sich  jedoch  in  der  Nähe  halten.  Es  konnte  nichts  schaden, wenn Gregor aus der Narkose erwachte und ihn als ersten  sah.  Was  würde  Ormutz  dazu  sagen?  Der  Fremdrassenpsychologe  wunderte  sich,  daß  der  würfelförmige  Kollege  nicht  schon  aufgetaucht  war,  um  ihm  Vorhaltungen  über  sein  leichtsinniges  Verhalten  zu  machen.  Er  würde  ihn  mit  Schmähungen  überhäufen  und ihn tage‐ und wochenlang nicht damit in Ruhe lassen.  Romeo  Halifax  hatte  seine  Pflicht  vergessen  und  FR‐PSYCHO  verlassen.  Statt  dessen  hatte  er  sich  zu  einem  lebensgefährlichen  Unternehmen gemeldet.  Halifax hörte es schon, wie Ormutz an seinem Verstand zweifelte 

und diese Meinung überall verbreitete.  Andererseits hatte die Stimme des Effremsers ziemlich weinerlich  geklungen, als Halifax ihn allein zurückgelassen hatte.  Aus dem Würfel sollte schlau werden, wer wollte. Romeo Halifax,  der als einer der besten Fremdrassenpsychologen der SOL galt, war  nicht  dazu  imstande.  Nach  etlichen  Versuchen  zu  Beginn  ihrer  gemeinsamen Arbeit hatte er es aufgegeben.  Halifax ertrug Ormutz meistens mit Engelsgeduld. Er hatte einen  psychischen  Schild  um  sich  herum  aufgebaut,  der  ihn  vor  dem  Wahnsinn  schützte.  Und  das  Ziel  der  eigentlichen  Auseinandersetzung verlieh dem Solaner zusätzlichen Mut.  Die  Sache  mit  Clonefritz  Petersal  war  noch  nicht  abgeschlossen,  und  irgendwann  würde  Halifax  seinen  Kollegen  zu  einem  öffentlichen  Wettstreit  herausfordern.  Seiner  Meinung  nach  trug  Ormutzʹ  Auffassung  von  der  Behandlung  eines  künstlich  geschaffenen  Intelligenzwesens  regelrecht  rassistische  Züge.  Und  das war widerwärtig und ekelhaft.  »Es  hilft  alles  nichts«,  hörte  Romeo  den  Medorobot  sagen.  »Das  Auge  kann  nicht  wiederhergestellt  werden.  Wir  benötigen  ein  Transplantat!«  Auf dem Korridor vor der Station klang das Stampfen metallener  Füße auf. Es hörte sich an, als marschierte eine ganze Kolonne von  Maschinen auf die Medostation zu.  Halifax öffnete die Tür und spähte hinaus. Es waren Roboter, wie  man  sie  auf  der  SOL  überall  fand,  und  er  zog  beruhigt  den  Kopf  zurück und schloß die Tür.  Ein  Transplantat!  durchzuckte  es  ihn.  Dann  hatte  es  Gregor  Sfiewlliox  schlimmer  erwischt,  als  er  gedacht  hatte.  Niedergeschlagen  stand  er  da  und  überlegte,  wo  sie  es  hernehmen  könnten.  Gab  es  Organbanken  im  Schiff,  denen  man  ein  tiefgekühltes  Auge  entnehmen  und  einem  Verwundeten  einpflanzen konnte?  Halifax  wußte  es  nicht,  und  er  kam  auch  nicht  dazu,  sich  weiter 

mit  diesem  Gedanken  zu  beschäftigen.  Hinter  ihm  zerknitterte  das  Metall der  Tür,  und es  gab  einen dumpfen  Schlag, als  sie aus  ihrer  Führung sprang und kreischend zu Boden ging.  Die Roboter kamen, und sie hatten ihre Waffenarme erhoben.  Der  Fremdrassenpsychologe  brachte  sich  mit  einem  Hechtsprung  in Sicherheit. Er ahnte instinktiv, daß etwas nicht stimmte. Er wußte  nicht,  was  es  war,  doch  die  Lage  sah  gefährlich  aus.  Er  ging  zu  Boden, rollte sich ab und kam hinter einer Röntgenanlage zu liegen.  »Vorsicht!«  schrie  er.  Der  Medoroboter  hatte  bereits  reagiert.  Er  schirmte  die  Wanne  mit  dem  Verletzten  ab,  die  von  den  Ärzten  rasch  in  den  Hintergrund  geschoben  wurde.  Ein  paar  Anschlußkabel  schleiften  über  den  Boden,  strafften  sich  und  zogen  sich dann selbst aus den Buchsen heraus.  In der Medostation brach die Hölle aus. Die Roboter, ungefähr ein  Dutzend an der Zahl, verteilten sich polternd und nahmen mit ihren  Strahlern  alles  unter  Beschuß,  was  irgendwie  nach  Maschine  oder  Aggregat  aussah.  Der  Medoroboter,  der  wehrlos  und  ohne  Schutzschirm  vor  ihnen  stand  und  den  Rückzug  der  Menschen  deckte, wurde mit einem einzigen Schuß von den Beinen gefegt. Mit  einem  singenden  Geräusch  landete  er  am  Boden,  und  seine  Beine  bildeten einen Haufen dampfenden, verklumpten Metalls.  Sie  haben  es  auf  die  Einrichtung  abgesehen,  erkannte  Romeo  Halifax.  Er  spürte,  wie  ihm  das  Blut  in  den  Kopf  stieg  und  sein  Reaktionsvermögen  anstachelte.  Er  sprang  aus  seiner  Deckung  hervor  hinter  die  Schutzwand  einer  Operationsmaschine,  die  wie  ein riesiger Sarg für Ysteronen aussah.  »Links  der  Schacht!«  schrie  er  den  Medizinern  zu.  »Die  Öffnung  ist groß genug!«  Über ihm krachte es und zwang ihn zum Weiterhetzen. Er verließ  die Deckung, während ein containergroßes Metallsegment zu Boden  stürzte  und  die  Operationsmaschine  unter  sich  begrub.  Energieblitze  zuckten  auf,  und  in  das  immer  lauter  werdenden  Wimmern  der  Sirenen  und  das  Surren  eintreffender  Löschrobots 

mischte sich das Krachen der Explosionen.  Drüben glühte die Ummantelung der Röntgenanlage auf und löste  einen zusätzlichen Alarm aus.  »Der Kobaltstrahler!« schrie Halifax. »Weg hier!«  Er begriff, daß es um Sekundenbruchteile ging, wenn er nicht sein  Leben  verlieren  wollte.  Die  erste  Hitzewelle  breitete  sich  in  der  Medostation  aus  und  trieb  ihn  vor  sich  her.  Er  erreichte  die  Trennwand  zum  Nebenraum  und  hieb  gegen  die  Automatik  des  Versorgungs‐  und  Abfallschachts.  Die  Klappe  öffnete  sich,  und  Halifax  schwang  sich  hinein.  Er  spürte  trügerischen  Boden  unter  sich,  der  jeden  Augenblick  verschwinden  und  ihn  in  eine  tödliche  Zerkleinerungsmaschinerie  hinabfallen  lassen  konnte.  Wenn  es  der  Automatik  einfiel,  auf  die  starke  Gewichtsbelastung  zu  reagieren,  war alles zu spät.  Irgendwie  fand  der  Fremdrassenpsychologe  in  der  Dämmernis  des  Schachtes  den  Blockierungshebel,  und  er  legte  ihn  aufatmend  um. Die beiden Mediziner schoben die Wanne herbei und lösten ein  paar  schmorende  Kabel  von  ihr.  Die  Wanne  hatte  sich  erhitzt,  und  Spuren  zeigten,  daß  sie  einen  Streifschuß  abbekommen  hatte.  Die  Gesichter der beiden Ärzte waren mit Ruß bedeckt, einer blutete an  der Hand.  »Schnell!« ächzten sie.  Halifax hatte bereits die gegenüberliegende Klappe des Schachtes  geöffnet.  Sie  führte  in  einen  Außenbezirk  der  Medostation,  der  manchmal  in  der  Vergangenheit  als  Isolierstation  gedient  hatte,  wenn fremdartige Krankheiten an Bord aufgetaucht waren.  Zu dritt bugsierten sie die Wanne hinüber, und Halifax verschloß  den Fluchtweg sorgfältig.  »Was ist mit dem übrigen Personal?« fragte er leise.  »Es  hat  den  Hinterausgang  benutzt.  Dort  sind  keine  Roboter  aufgetaucht!«  Halifax  hatte  noch  gesehen,  wie  der  Hinterausgang  durch  herabstürzende Trümmer verschüttet worden war. 

»Roboter  von  der  SOL«,  schnaufte  er  erregt.  »Aus  unserem  eigenen Schiff! Wir müssen sofort die Zentrale verständigen!«  »Erst  mal  hier  raus!«  sagte  einer  der  Mediziner.  »Das  Leben  des  Patienten steht auf dem Spiel!«  Sie  fuhren  die  Wanne  durch  mehrere  Räume,  bis  sie  zu  einem  kleinen  Lastenantigrav  kamen,  der  in  die  Etage  über  ihnen  führte.  Sie  benutzten  ihn  und  gelangten  in  einen  Bereich,  in  dem  es  völlig  ruhig  war  mit  Ausnahme  der  Sirenen  und  der  roten  Warnlampen,  die in Betrieb waren.  »Achtung,  hier  spricht  Solania!«  klang  es  aus  versteckt  angebrachten Lautsprechern. »An mehreren Stellen in der SZ‐2 ist es  zu  unerklärlichen  Vorfällen  mit  Robotern  gekommen.  Verlaßt  nach  Möglichkeit  eure  Wohnbereiche  nicht  und  richtet  euch  nach  den  Anweisungen,  die  über  Lautsprecher  gegeben  werden.  Wir  haben  eigene Robotergruppen in Marsch gesetzt, die für Ordnung sorgen.  Ende!«  Romeo  Halifax  stieß  die  Luft  zwischen  den  Zähnen  durch.  Er  beschleunigte  seinen  Gang  und  zog  die  Wanne  mit  sich.  Das  Kontrollicht  des  Antigravaggregats  des  Behälters  flackerte  und  zeigte Ausfälle an. Die Wanne ruckte hin und her.  »Wir sehen zu, daß wir in den Zentralbereich kommen«, sagte er.  »Dort sind wir am sichersten!«  Die  beiden  Mediziner  nickten  hastig  und  folgten  ihm  dichtauf.  Immer  wieder  blickten  sie  sich  ängstlich  um,  doch  von  den  angreifenden Maschinen war nichts zu sehen. Sie hielten sich wohl  noch in der Medostation in der Hauptebene auf.  »Warum?« wollte einer der Mediziner wissen. »Warum verwüsten  sie die Station, wo sie doch so wichtig ist!«  Halifax  antwortete  nicht.  Er  starrte  auf  Sfiewlliox,  der  sich  kaum  merklich bewegte. Der Verletzte erwachte aus der Narkose und fuhr  mit  einer  Hand  zum  Kopf.  Halifax  ergriff  sie  und  zog  sie  nach  unten. Er drückte sie fest.  »Wir sind da, Gregor«, sagte er. »Es ist alles in Ordnung!« 

»Ich sehe nichts«, hauchte der Verwundete.  »Meine  SOL!«  ächzte  Halifax:  Seine  Lippen  bewegten  sich  dazu,  aber  es  kam  kein  Laut  über  seine  Lippen.  Die  Kehle  war  ihm  wie  zugeschnürt.      *    Hage  Nockemann  zwirbelte  die  Enden  seines  Schnauzbarts  und  blickte  nachdenklich  auf  die  Enzephalogramme,  die  Blödel  aufzeichnete.  Der  Galakto‐Genetiker  stand  leicht  gebückt  da,  und  seine  faltige  Haut  ließ  ihn  viel  älter  erscheinen,  als  er  war.  Er  trug  einen fleckigen, zerrissenen Kaftan, den er großspurig Labormantel  nannte. Die langen, grauen Haare hingen ihm wirr in die Stirn.  Jetzt  zeigten  die  Aufzeichnungen  einen  winzigen,  kaum  wahrnehmbaren Ausschlag. Sofort richtete der Wissenschaftler sich  auf.  »Blödel«,  sagte  er,  »dieser  Ausschlag  deutet  auf  eine  Spur  hin.  Auch auf die Gefahr hin, daß wir uns irren, folgen wir dieser Spur!«  »Jawohl,  Chef,  schon  dabei«,  erwiderte  der  Roboter,  und  Nockemann  wandte  sich  den  vier  Solanern  zu,  die  auf  den  Liegen  ruhten.  Sie  hielten  die  Augen  geschlossen  und  standen  ganz  im  Bann des Hypnoverhörs. Zumindest erweckten sie diesen Anschein.  Ganz  sicher  war  sich  der  Wissenschaftler  nicht,  ob  die  Hypnose  wirkte  oder  ob  die  Solaner  unter  einem  fremden  Einfluß  standen  und  es  nur  vortäuschten.  Die  bisherigen  Untersuchungen  hatten  keinen Hinweis ergeben,  und der  Galakto‐Genetiker  hatte mit  dem  Gedanken  gespielt,  Atlan  zu  beruhigen  und  seine  Vorbehalte  auszuräumen.  Jetzt gab es diesen Ausschlag, und Blödel fuhr fort:  »Es  scheint  ein  Anzeichen  für  erhöhtes  Energiepotential  zu  sein,  das gut getarnt ist und nur  bei  längerer Beobachtung  zu  Tage tritt.  Ich werte aus.« 

Prüfend  überflog  Nockemann  die  komplizierte  Versuchseinrichtung.  Längst  hatten  sie  nicht  alle  Möglichkeiten  ausgeschöpft,  und  der  Wissenschaftler  spielte  mit  dem  Gedanken,  eine  neuronische  Anzapfung  der  Großhirnrinde  vorzunehmen,  um  sich  endgültig  Gewißheit  zu  verschaffen.  Schweigend  verfolgte  er  Blödels  Untersuchungen,  und  eine  Viertelstunde  später  sagte  der  Roboter:  »Es  gibt  keinen  Zweifel,  Chef.  Entgegen  ihren  Beteuerungen  stehen  die  vier  Solaner  unter  einen  tiefenhypnotischen  Bann,  der  nur von der Penetranz verursacht worden sein kann. Wir haben die  Wurzel dieses Hypnoblocks entdeckt.«  »Können wir ihn lösen?« fragte Nockemann nachdenklich.  Blödel  beugte  seinen  schmalen  Körper  so  weit  vor,  daß  es  den  Anschein hatte, als kippte er jeden Moment um.  »Wir werden es versuchen. Es ist wie beim Zahnarzt. Hält er erst  einmal die Wurzel gepackt, stehen die Chance gut, daß er den Zahn  vollkommen herausreißen kann!«  Nockemann  mußte  bei  diesem  altertümlichen  Vergleich  lachen,  doch er wurde übergangslos wieder ernst.  »Beeilung«, meinte er. »Atlan wird ungeduldig, und er braucht ein  Ergebnis. Wir alle brauchen es!«  Ohne  Klarheit  über  den  Zustand  der  vier  Solaner  gab  es  kein  Weiterkommen.  Nach  wie  vor  war  man  mißtrauisch,  was  das  Manöver  der  ARSENALJYK  und  die  Flucht  der  Space‐Jet  zu  bedeuten  hatten.  Die  vier  Solaner  aus  der  BANANE  würden  Auskunft  geben  können,  wenn  ihr  Hypnoblock  erst  gelöst  war.  Bisher  hatten  sie  beteuert,  völlig  in  Ordnung  zu  sein.  Atlans  Mißtrauen bestätigte sich jetzt.  Der  Galakto‐Genetiker  aktivierte  eine  zusätzliche  Hypnosonde.  Das  kopfgroße  Gerät  schwebte  herbei  und  verharrte  über  den  Köpfen der vier Solaner, die unter ihren Hauben lagen. Nockemann  gab  Blödel  einen  Wink,  und  der  Roboter  aktivierte  die  Energiezufuhr  für  das  Gerät.  Unsichtbare  Ströme  flossen  über  und 

konzentrierten sich in der Sonde. Dort wurden sie halbiert, verstärkt  und an die Hauben abgestrahlt.  Medizinisch  war  das  Verfahren  nicht  ganz  ungefährlich.  Der  Kreislauf der Betroffenen wurde belastet, und es wirkte sich auf den  Pulsschlag  und  die  Atemfrequenz  aus.  Die  Gesichter  der  vier  Solaner röteten sich leicht.  Nockemann trat dicht an die Liegen heran.  »Welchen  Auftrag  hat  euch  die  Penetranz  erteilt?«  fragte  er.  Der  am nächsten Liegende gab Antwort.  »Wir  haben  keinen  Auftrag,  wir  sind  aus  der  ARSENALJYK  geflohen  und  gerettet  worden.  Jetzt  sind  wir  in  der  SOL,  unserer  Heimat, und werden untersucht!«  »Wann habt ihr den Arsenalplaneten verlassen?«  »Das liegt etwas sechs Stunden zurück!«  »Wie sieht die Penetranz aus?«  »Sie ist ein eiförmiger Körper!«  »Welche Befehle erteilt sie gewöhnlich?«  »Sie  gibt  alle  möglichen  Befehle.  Sie  gibt  uns  Aufträge,  wenn  wir  uns unter ihrem Mentalzwang befinden.«  »Welchen Auftrag hat sie euch jetzt erteilt?«  »Keinen. Wir unterliegen nicht ihrem Mentalzwang.«  Nockemann schwieg und dachte nach. Blödel klopfte ihm auf die  Schulter.  »Weiterfragen, Chef. Ich bin der Quelle auf der Spur.«  Er meinte das Zentrum des Hypnoblocks.  »Warum seid ihr vom Arsenalplaneten aufgebrochen?« fragte der  Galakto‐Genetiker  weiter.  Er  hatte  die  Liegen  umrundet  und  stand  nun neben einer Frau, die ihm bereitwillig antwortete.  »Um zur SOL zu fliegen.«  »Worin bestand euer Auftrag?«  »Wir hatten keinen Auftrag. Wir sind geflohen!«  »Was war vor dem Auftrag?«  »Der  Arsenalplanet.  Wir  sind  von  dort  …«  Die  Frau  stockte  kurz 

und  fuhr  dann  fort:  »Wir  sind  aufgebrochen,  um  zu  fliehen.  Wir  sind zur SOL geflohen!«  »Die Penetranz hat euch fliehen lassen?«  »Sie hat es nicht gemerkt!«  »Aber die Penetranz kontrolliert das Arsenal über viele Lichtjahre  hinweg vom Arsenalplaneten aus!«  »Ja. Aber wir sind nicht das …«  Wieder  schwieg  die  Frau,  und  diesmal  setzte  sie  den  unterbrochenen  Satz  nicht  fort.  Blödel  schwieg,  und  das  leise  Summen der Geräte veränderte sich nicht.  »Du bist die Penetranz«, sagte Hage Nockemann unvermittelt und  bewies  damit  ein  nicht  geringes  psychologisches  Geschick.  »Du  gibst die Befehle!«  »Ich  bin  die  Pene  …«,  begann  die  Frau.  »Nein,  ich  bin  Freda  Ougor!« Sie schrie es  hinaus, und ihr  Körper  bäumte  sich  auf.  »Ich  bin geflohen. Wir alle sind geflohen!«  Das Brummen der Hypnosonde nahm zu. Blödel steuerte sie und  sandte  Energien  in  die  Köpfe  der  vier  Solaner.  Alle  vier  fingen  zu  zittern an, und Nockemann rief beschwörend:  »Ihr  seid  entlarvt.  Ihr  seid  Verräter!  Jeder  von  euch  ist  die  Penetranz! Ihr seid die Manifestation von Anti‐ES!«  Auf  den  Gesichtern  der  Solaner  bildete  sich  Schweiß.  Sie  trugen  einen innerlichen Kampf aus, und die Hypnosonde peinigte sie mit  verstärkten  Impulsen  dessen,  was  Nockemann  gesagt  hatte.  Ohne  den  Einfluß von  Drogen, nur mit Hilfe mechanischer  Apparaturen,  versuchte  das  Scientologenteam,  den  tief  verankerten  Hypnoblock  zu lösen, den sie nur durch Zufall und Geduld gefunden hatten.  »Ihr seid die Penetranz!« wiederholte der Galakto‐Genetiker.  Die vier Körper erschlafften plötzlich. Ihre Pulsfrequenz sank, und  ihr  Atem  ging  ruhiger.  Die  Hypnosonde  schwebte  zur  Seite  und  kehrte in die für sie vorgesehene Halterung zurück.  »Es  ist  geschafft«,  summte  Blödel  und  löste  die  ersten  Kontakte  von  seinem  Körper.  Am  unteren  Ende  des  Ofenrohrs  öffnete  sich 

eine  Klappe,  und  der  Bakwer  Wuschel  sauste  heraus  und  rannte  kurz und quer durch das Labor.  »Es ist geschafft!« piepste er Blödels Worte nach.  Der Hypnoblock war zerbrochen, die vier Solaner waren frei.  Nockemann  schritt  zum  Ausgang  und  fand  ihn  verriegelt.  Ein  rotes  Licht  wies  darauf  hin,  daß  die  positronische  Sicherung  eingerastet war. Entrüstet drehte er sich um.  »Atlan  muß  informiert  werden!«  sagte  er  vorwurfsvoll.  »Er  muß  sofort  von  der  SZ‐2  in  den  Mittelteil  wechseln.  Die  Gefahr  ist  vorbei!«  »Du  wirst  dich  mit  dem  Interkom  begnügen  müssen«,  erwiderte  der  Roboter  und  kraulte  die  grünen  Haare  seines  »Kinnbarts«.  »Es  ist  seit  einer  halben  Stunde  Alarm.  Roboter  haben  in  der  SZ‐2  angegriffen  und  Verwüstungen  angerichtet.  Sie  konnten  vernichtet  werden, aber der Alarm besteht noch!«  »Warum hast du mir nichts gesagt?« brauste Nockemann auf.  »Unsere  Arbeit  durfte  nicht  gestört  werden,  Chef.  Deshalb  habe  ich  schweigend  die  Tür  verriegelt.  Es  hätte  ja  sein  können,  daß  die  Roboter bis hierher …«  Nockemann  hörte  nicht  mehr  hin.  Er  war  an  den  Interkom  getreten.  Er  ließ  sich  eine  Verbindung  mit  der  Hauptzentrale  im  Mittelteil  geben  und  gleichzeitig  eine  Verbindung  mit  der  Zentrale  der SZ‐2 schaffen, in der er sich befand.      5.    Es  lag  etwas  in  der  Luft.  Alle  spürten  es.  Gebannt  starrten  sie  auf  den  Schirm,  der  die  ARSENALJYK  zeigte.  Die  Korvette  hing  draußen im All, und sie trieb hin und her. Es sah aus, als seien sich  die Insassen unschlüssig über ihr weiteres Vorgehen.  Atlan  wußte,  das  dieses  unverwundbare  Schiff  eine  gefährliche  Bedrohung war. Es bildete ein Machtinstrument in den Händen von 

Anti‐ES,  das  nicht  unterschätzt  werden  durfte.  Das  war  der  Hauptgrund, warum der Arkonide sich beharrlich weigerte, mit der  SOL‐Zelle  näher  an  das  übrige  Schiff  heranzugehen  oder  gar  Kontakte  zu  erlauben.  Die  Transmitter  waren  nach  wie  vor  blockiert,  und  kein  Beiboot  verließ  einen  Hangar.  Nur  die  Buhrlos  nahmen ihre Gewohnheiten auf, sobald es möglich war.  Und es war möglich.  Die  ARSENALJYK  nahm  plötzlich  Fahrt  auf.  Sie  driftete  aus  der  unmittelbaren Nähe der SZ‐2 davon und raste in den Raum hinaus.  Die  Orter  der  SOL  verfolgten  sie  und  stellten  fest,  daß  sie  sich  in  einer  sieben  Lichtjahre  entfernten  Sonne  verbarg,  in  deren  äußeren  Schichten  sie  nach  wie  vor  anzumessen  war.  Dort  blieb  sie  und  rührte  sich  nicht.  Die  Bedrohung  durch  einen  äußeren  Angriff  war  also verschwunden.  »Wir können den Alarm aufheben«, sagte Solania zu Atlan. »Es ist  der  Penetranz  gelungen,  mit  der  Space‐Jet  Roboter  einzuschleusen,  die in ihrem Sinn programmiert waren. Die Roboter sind vernichtet,  und  die  Sache  mit  den  vier  Solanern  wird  sich  auch  klären,  davon  bin ich überzeugt!«  Atlan  musterte  die  Solanerin.  Er  versuchte  zu  ergründen,  ob  die  Kommandantin der SZ‐2 dachte, was sie sagte, oder ob sie lediglich  einen von mehreren Gedanken äußerte. Er konnte es nicht erkennen  und ließ ein wenig die Schultern sinken. Die roten Augen flackerten  unruhig,  und  er  wünschte  sich,  daß  ihm  eine  Telepathin  zur  Verfügung stehen würde.  Noch  hatte  sich  die  ARSENALJYK  nicht  völlig  zurückgezogen,  und  die  beiden  SOL‐Teile  verharrten  nach  wie  vor  im  Schutz  ihrer  Staffelschirme. Die Angst vor Mjailam und Mylotta war zu groß, die  Erfahrung  mit  ihnen  zu  frisch,  als  daß  die  Solaner  leichtsinnig  geworden wären.  Die  ARSENALJYK  wartet  auf  etwas,  meldete  sich  Atlans  Extrasinn.  Es  kann  die  ARSENALJYK  II  sein,  aber  auch  eine  Entwicklung  hier  bei  uns. 

Atlan war einer Meinung mit seinem Logiksektor. Er glaubte auch,  daß  diese  Entwicklung  mit  den  vier  Solanern  zusammenhing,  um  die Hage Nockemann sich kümmerte. Noch war keine Meldung des  Galakto‐Genetikers  eingetroffen,  und  der  Arkonide  trug  sich  mit  dem  Gedanken,  Nockemann  entgegen  der  Abmachung  aufzusuchen.  Es  kam  ein  Anruf  von  Hayes.  Der  High  Sideryt  blickte  Atlan  fragend an, doch der Arkonide schüttelte den Kopf.  »Wir  unternehmen  nichts«,  sagte  er.  »Ich  bin  gegen  die  Freigabe  des  Lasten‐  und  Personenverkehrs  zwischen  den  beiden  Schiffsteilen. Lediglich eine Bitte habe ich, Breck.«  »Sprich!« sagte Hayes.  »Schicke  mir  Sternfeuer  herüber.  Achte  darauf,  daß  der  Transmitter  nur  einseitig  gepolt  und  sofort  wieder  abgeschaltet  wird. Dann kann nichts schiefgehen!«  »Du  glaubst  immer  noch  an  eine  Bedrohung?«  wollte  Hayes  wissen. »Die vier Gefangenen?«  Atlan nickte. »Im Grunde glaubst du doch auch daran!« stellte er  fest.  »Ja.  Ich  kann  es  nur  keinem  begreiflich  machen.  Du  weißt  selbst,  das es keine logische Begründung dafür gibt, die SOL weiter in zwei  Teilen zu belassen.«  »Ich  informiere  dich,  sobald  Nockemann  die  Untersuchung  beendet  hat«,  sagte  Atlan  und  unterbrach  die  Verbindung  wieder.  Auf  anderen  Kanälen  gab  es  weiterhin  einen  Kontakt  mit  der  Hauptzentrale  im  Mittelteil,  wo  man  den  Roboteralarm  längst  wieder aufgehoben hatte. Solania tat dies nun auch für die SZ‐2, und  der  Arkonide  verfolgte  mit  gerunzelter  Stirn,  wie  sie  sich  zum  Ausgang wandte und irgendwo draußen verschwand.  Gleichzeitig  meldete  sich  Nockemann  und  berichtete  von  seinem  Erfolg.  Atlan  bat  ihn,  die  vier  Solaner  in  die  Zentrale  zu  bringen.  Wenige Minuten später stand er ihnen gegenüber.  Die Männer und Frauen machten einen ausgeruhten Eindruck. Es 

waren  ihnen  keine  Folgen  der  Hypnoverhörs  anzusehen.  Sie  traten  auf ihn zu und gaben ihm die Hand.  »Es  ist  ausgestanden«,  meinten  sie.  »Danke,  daß  du  so  umsichtig  reagiert hast!«  Blödel rannte herein, gefolgt von dem Galakto‐Genetiker.  »Es  war  einfach,  den  Hypnoblock  zu  lösen.  Es  hat  wunderbar  geklappt«, säuselte er. »Wieder einmal hat das Scientologenteam der  SOL die Existenz gerettet!«  »Das  mußt  du  erst  einmal  beweisen«,  lächelte  Nockemann  und  schlug dem  Ofenrohr auf die  Verkleidung,  daß  es  dröhnte. »Worin  soll denn die große Gefahr bestanden haben?«  »Das  können  wir  dir  sagen«,  meinten  die  vier  Solaner.  »Die  Penetranz hat uns auf den Weg geschickt, um die SOL anzugreifen  und  gleichzeitig  ein  Ablenkungsmanöver  zu  vollführen.  Sie  rechnete  damit, daß wir  in die SOL  gelangen und  dort  ähnlich  wie  die  Roboter  schwere  Verwüstungen  anrichten  würden.  Die  Solaner  sollten  einen  Zweifrontenkrieg  nach  innen  und  nach  außen  führen  und  so  zermürbt  werden.  Darin  bestand  die  Gefahr.  Sie  ist  durch  Nockemanns Eingreifen gebannt worden. Das wird auch der Grund  sein,  warum  sich  die  ARSENALJYK  zurückgezogen  hat.  Sie  wartet  auf weitere Anweisungen.«  Es  klang  plausibel,  und  die  Anwesenden  atmeten  unwillkürlich  auf. Das meiste war also geschafft, der Plan der Penetranz vereitelt.  Es  war  ein  kleiner  Erfolg,  aber  er  konnte  sich  langfristig  entscheidend  auswirken.  Dann,  wenn  es  endgültig  um  die  Entscheidung ging.  »Ihr  stammt  aus  dem  Mittelteil«,  sagte  Atlan.  »Ihr  könnt  noch  nicht  dorthin  zurück,  denn  die  Trennung  zwischen  den  beiden  Schiffsteilen bleibt vorerst bestehen. Die ARSENALJYK hat das Feld  nicht völlig geräumt. Sie wartet ab.«  Die  Stabsspezialisten  und  der  High  Sideryt  verfolgten  vom  Mittelteil aus die Unterhaltung über eine Konferenzschaltung. Auch  Wajsto Kölsch in der SZ‐1 meldete sich. 

»Übertreibst  du  es  nicht  ein  wenig  mit  deiner  Vorsicht,  Atlan?«  fragte  er.  »Es  hört  sich  fast  so  an,  als  stündest  du  selbst  unter  dem  Bann  von  Anti‐ES.  Deine  Absicht  ist  nicht  begründet  genug.  Es  tut  sich nichts mehr in der SOL und der SZ‐2, und es wird sich auch in  absehbarer Zeit nichts tun. Koppelt endlich an!«  »Breck!«  Atlan  wandte  sich  an  den  High  Sideryt.  »Versuche  ihm  zu  erklären,  warum  der  Angriff  der  ARSENALJYK  I  noch  nicht  abgeschlossen  ist.  Wir  beseitigen  die  Schäden,  die  hier  entstanden  sind, aber sonst ändert sich nichts.«  »Aber  sobald  der  Gegner  endgültig  verschwunden  ist,  tut  sich  doch  etwas!«  rief  Kölsch.  »Warum  sollte  unsere  Heimat  länger  als  nötig getrennt bleiben!«  Atlan mußte um die Problematik, die das Ganze in sich trug. Die  Solaner waren zu eng mit ihrem Schiff verwachsen, als daß sie eine  Trennung über längere Zeit in Kauf genommen hätten.  Was wäre, wenn eines Tages ein Teil des Schiffes vernichtet würde  oder  verlorenging?  fragte  der  Arkonide  sich.  Würde  es  dann  zu  einem  Chaos  und  zu  unberechenbaren  Reaktionen  der  Solaner  kommen?  Bisher  hatten  sie  sich  bemüht,  alles  zu  vermeiden,  was  zu  einer  längeren  Trennung  eines  Schiffsteils  vom  Rest  führen  konnte.  Und  auch jetzt handelte es sich lediglich um ein paar Stunden.  Die  Unruhe  und  Ungeduld,  die  von  Kölsch  und  anderen  gezeigt  wurde, die konnte lediglich auf die starke nervliche Belastung in der  letzten Zeit zurückgeführt werden.  Oder gab es etwas anderes? Hatte etwas Einfluß auf die Solaner?  Ganz  kurz  geisterte  der  Gedanke  an  eine  unsichtbare  ARSENALJYK  II  durch  Atlans  Gedanken,  aber  sofort  meldete  sich  der Extrasinn.  Du gehst in die Irre. Bleibe sachlich und realistisch!  »Selbstverständlich  bleibt  die  SZ‐2  keine  Sekunde  länger  abgekoppelt  als  nötig«,  versicherte  Atlan  Wajsto  Kölsch.  »Aber  deine  Ungeduld  ist  unnötig!  Oder  stehst  du  unter  einem 

hypnotischen  Bann  wie  die  vier  Solaner?  Verfolgst  du  fremde  Ziele?«  Kölsch verneinte stumm und blendete sich aus. Er gab sich für den  Augenblick geschlagen, aber das Glühen seiner Augen hatte genug  verraten. Kölsch war nicht mit Atlans Taktik einverstanden, und er  würde alles tun, um sein Ziel zu erreichen.  Der  Transmitterbogen  leuchtete  auf  und  entließ  Sternfeuer.  Die  junge  Frau  orientierte  sich  kurz  und  kam  mit  wiegenden  Schritten  auf Atlan zu, während der Transmitter wieder blockiert wurde.  »Grüße von Tyari an dich, Arkonide«, lächelte sie.  »Was macht Tyari? Wie geht es ihr?« wollte Atlan wissen.  »Sie  kümmert  sich  um  Ticker,  der  sehr  unruhig  ist,  seit  der  Kreuzer in die SZ‐2 zurückgekehrt ist«, erwiderte Sternfeuer. »Sind  das die vier?«  Sie deutete mit dem Kopf auf die Solaner.  »Ja«,  meinte  der  Arkonide  und  beobachtete,  wie  Sternfeuers  Körper  erstarrte  und  sie  die  Augen  schloß.  Sie  konzentrierte  sich.  Unsichtbare  psionische  Ströme  entstanden  zwischen  ihr  und  den  vier Flüchtlingen. Sternfeuer prüfte sie.  Nach einer Minute etwa öffnete die junge Frau die Augen.  »Nichts«, sagte  sie. »Sie denken das,  was  sie  sagen.  Es  sind  keine  Rückstände irgendeines Hypnoblocks vorhanden!«  »Dann  ist  also  alles  gut«,  meinte  Solania  erleichtert.  »Worauf  warten wir?«  »Nichts  ist  gut«,  stieß  Atlan  hervor.  »Vergiß  Ticker  nicht.  Der  Vogel  vom  Arsenalplaneten  ist  nur  dann  unruhig,  wenn  er  etwas  Feindliches verspürt. Die Penetranz und die Mitglieder des Arsenals  sind  seine  Feinde  und  die  der  Natur  des  Arsenalplaneten.  Der  tierische Instinkt ist in einem solchen Fall höher zu bewerten als der  verkümmerte Instinkt des Menschen!«  »Du  hältst  Ticker  für  absolut  loyal!«  stellte  Solania  befremdend  fest. »Er ist kein Solaner und auch kein Extra, der an Bord lebt. Die  SOL und ihre Bewohner können ihm doch egal sein!« 

Atlans  Augen  schickten  der  Kommandantin  böse  Blicke  zu.  Solania verstand es nicht oder wollte es nicht verstehen, daß Ticker  solange auf ihrer Seite war, wie er sich von ihnen eine Befreiung des  Arsenalplaneten versprach. Er war  nicht  irgendein  Tier,  er  war  der  Beauftragte  der  Fauna  und  Flora  eines  ganzen  Planeten,  die  ihren  Gemeinschaftsinstinkt  in  ihn  hineingelegt  hatte,  damit  er  in  ihrem  Sinn aktiv wurde.  Ticker  war  absolut  loyal,  solange  es  um  Anti‐ES,  die  Penetranz  und das Arsenal ging.  »Breck  hat  Verständnis  für  meine  Ansicht«,  sagte  Atlan  eindringlich.  »Es  bleibt  dabei,  daß  wir  vorläufig  nicht  ankoppeln.  Nicht, solange Ticker die Nähe von Arsenalmitgliedern spürt!«  Er wollte auch die vier Solaner heimlich überwachen lassen. Trotz  Sternfeuers Versicherung nagten Zweifel in ihm.  Der  Grund  dafür  ist  in  der  Dürftigkeit  der  Vorgänge  zu  suchen,  sagte  der  Extrasinn.  Der  Anschlag  der  Roboter  sowie  die  relativ  leichte  Beseitigung  des  Hypnoblocks  sind  zu  wenig,  als  daß  man  es  für  gezielte  Maßnahmen  von  Anti‐ES  halten  könnte.  Und  die  ARSENALJYK  wartet  noch immer!  Das  war  es.  Es  bestand  ein  Mißverhältnis  zwischen  dem,  womit  Anti‐ES  bisher  aufgewartet  hatte,  und  dem,  was  sie  jetzt  erlebten.  Das mußte sofort mißtrauisch machen.  Atlan  rief  Breckcrown  Hayes  an  und  teilte  ihm  diese  Gedanken  mit. Der High Sideryt machte gerade kein glückliches Gesicht, aber  schließlich gab er ihm recht.  Atlan  hoffte,  daß  es  nicht  zu  wenig  war,  um  seinen  Verdacht  zu  bestätigen. Er mußte dafür sorgen, daß der Gegner, wenn er in der  Nähe  war,  bald  losschlug  und  sich  zeigte,  solange  die  SZ‐2  frei  im  Raum schwebte.  »Sternfeuer«, sagte er, »du bleibst in meiner Nähe. Eine Rückkehr  in den Mittelteil ist nicht möglich!«     

*    Zwei Stunden später löste sich die ARSENALJYK I aus dem Schutz  der  Sonne.  Sie  beschleunigte  und  verschwand  im  Linearraum,  und  es  gab  niemanden  in  den  drei  Zentralen  der  SOL,  der  das  nicht  bemerkt  hätte.  Fast  augenblicklich  wurde  die  SZ‐2  in  ein  Bad  aus  Funkwellen getaucht, und die Anrufe reichten von Kölsch bis hinab  zu  einfachen  Solanern,  die  ein  paar  besonders  Vorwitzige  mobilisiert hatten.  »Jetzt kannst du nicht mehr anders«, sagte Solania von Terra, die  offensichtlich  auch  nicht  Atlans  Meinung  war.  »Es  wird  sich  ja  zeigen, ob der Vogel reagiert. Vielleicht unterschätzen wir ihn, und  er beruhigt sich, sobald wir angekoppelt haben!«  »Nein«, entgegnete der Arkonide hart. »Wir warten!«  Er machte sich auf und beschattete die vier Solaner. Sie hatten eine  Kantine ganz in der Nähe der Zentrale aufgesucht, wo sie sich erst  einmal stärkten. Sie unterhielten sich ganz unbefangen mit anderen  Schiffsangehörigen  darüber,  daß  sie  gern  in  ihren  eigentlichen  Wohnbereich  im  Mittelteil  überwechseln  wollten.  Nur  Atlan  war  dagegen,  und  sie  äußerten  ihren  Unmut  darüber,  daß  Hayes  und  Solania auf den Arkoniden Rücksicht nahmen.  »Überhaupt  hätten  wir  die  Schwierigkeiten  mit  Anti‐ES  nicht,  wenn es ihn nicht gäbe«, meinten sie. Es gelang ihnen teilweise, die  Solaner damit zu überzeugen.  »Was sollen wir tun?« wurden sie gefragt. Darauf wußten die vier  auch keine Antwort. Zumindest gaben sie sie nicht.  Atlan  entfernte  sich,  bis  er  außer  Sichtweite  war.  Er  wartete  ab,  und als die vier die Kantine verließen, folgte er ihnen. Sie wanderten  ein wenig umher und unterhielten sich mit den ihnen begegnenden  Männern und Frauen. Mehr taten sie nicht. Sie suchten keine Räume  oder Zonen mit wichtigen technischen Einrichtungen auf und taten  auch  sonst  nichts,  was  den  Verdacht  des  Arkoniden  erregt  hätte.  Sicherlich  war  es  möglich,  daß  sie  mit  einer  heimlichen 

Überwachung  rechneten  und  sich  vorsahen,  aber  soviel  Zeit  hatte  Atlan auch wieder nicht, daß er ihnen stundenlang hinterherlief, um  sich Gewißheit zu verschaffen.  Irgendwann  kehrte  er  in  die  Zentrale  der  SZ‐2  zurück.  Schon  an  den Blicken bemerkte er, daß sein Verhalten keinen Beifall fand. Die  Solaner  maßen  ihn  mit  abschätzenden  bis  grimmigen  Blicken,  und  sie  machten  keinen  Hehl  daraus,  daß  ihnen  seine  Anwesenheit  unangenehm war.  »Der High Sideryt will dich sprechen!« sagte Solania ernst. »Er ist  ziemlich aufgeregt!«  Atlan blickte zum Bildschirm, von dem ihm Breck entgegensah.  »Du hast Schwierigkeiten«, stellte er fest. »Was gibt es?«  »Es sind nicht nur Schwierigkeiten«, sagte Hayes zerknirscht. »Ich  stehe hier unter dem Druck aller Verantwortlichen. Der Gegner hat  sich  zurückgezogen,  und  der  Sinn  des  Abkopplungsmanövers  ist  dahin. Wir können also die SOL wieder vereinigen.«  »Gib  mir  noch  drei,  vier  Stunden!«  rief  Atlan.  »Ich  hoffe,  das  reicht, um mein Mißtrauen bestätigt zu sehen! Was macht Ticker?«  »Du  weißt  es  doch«,  sagte  Hayes.  Er  wirkte  plötzlich  müde.  »Ticker ist unruhig und kaum zu halten. Du hast ja recht mit deiner  Argumentation,  aber  es  steckt  nicht  viel  Überzeugungskraft  dahinter!«  Du mußt in den Mittelteil, meldete sich der Logiksektor. Durch deine  körperliche Anwesenheit bist du überzeugender!  »Ich kann nicht mehr als euch ins Gewissen reden«, sagte Atlan.  »Laß uns ankoppeln!« drängte Hayes.  Atlan  schluckte  hörbar.  Er  wurde  bleich,  und  seine  Gestalt  versteifte sich.  »Du  weißt,  daß  es  ein  Fehler  ist,  aber  du  bist  der  High  Sideryt«,  sagte  er.  »Deine  Entscheidung  wird  auch  von  mir  akzeptiert.  Aber  du wirst feststellen müssen, daß ich recht behalte und einen Fehler  vermeiden will. Du willst diesen Fehler jetzt begehen, und ich kann  dich nicht zurückhalten!« 

»Ich  weiß,  welche  Verantwortung  auf  mir  lastet«,  entgegnete  Hayes. »Du brauchst es mir nicht zu sagen! Gib mir jetzt Solania!«  »Ich  werde  sofort  veranlassen,  daß  das  Kopplungsmanöver  eingeleitet  wird«,  erhob  die  Kommandantin  ihre  Stimme.  Sie  war  neben  Atlan  getreten.  »Von  mir  aus  können  wir  ja  die  Transmitter  blockiert lassen bis auf einen!«  »Das ist Unsinn!« fuhr Atlan dazwischen. »Alle oder keinen. Wozu  brauchst du eine Transmitterverbindung?«  »Draußen warten zwei Mediziner. Sie haben einen Verletzten und  noch einen Begleiter bei sich: Sie sagen, daß sie nicht länger warten  können. Sie müssen ein Auge transplantieren. Da die Medostation in  unserer SOL‐Zelle zerstört ist, müssen sie in den Mittelteil oder die  SZ‐1!«  Nehmt  die  SZ‐1  und  koppelt  sie  vorher  ab!  wollte  Atlan  rufen,  aber  da  sagte  Hayes  bereits:  »Es  ist  gut.  Die  Gesundheit  eines  Solaners geht vor. Ich gebe einen Transmitter frei!«  Atlan knirschte mit den Zähnen und eilte aus der Zentrale hinaus.  Draußen  erblickte  er  eine  Gruppe  aus  drei  Männern  mit  einer  Wanne, in der der Verletzte lag.  »Romeo Halifax!« stieß der Arkonide hervor und deutete auf den  Solaner,  der  nicht  das  Äskulapzeichen  an  der  Brust  trug.  »Das  bist  du doch, oder? Ich verstehe!«  Er warf einen kurzen Blick auf den Verwundeten, dann kehrte er  in  die  Zentrale  zurück.  Er  bebte  innerlich  und  wollte  irgend  etwas  tun. Die Rest‐SOL mußte geschützt bleiben.  »Sternfeuer!« bat der Arkonide. »Begleite die Mediziner durch den  Transmitter!«  »Du glaubst, es könnte jemand heimlich …«, begann die Frau.  »Ja.  Du  mußt  deine  telepathischen  Sinne  zu  höchster  Leistung  aktivieren, hörst du?«  Hinter  dem  Rücken  sagte  Solania:  »Er  phantasiert.  Atlan  hat  Fieber!«   

  *    Gregor  Sfiewlliox  hatte  längere  Zeit  fast  pausenlos  geredet.  Darum  fiel  sein  Schweigen  um  so  mehr  auf.  Der  Bordmutant  sagte  nichts  mehr, und nur sein Atem war ab und zu zu hören, wenn er tief Luft  holte.  Romeo Halifax trieb die beiden Mediziner an. In ihrer Verwirrung  und unter den Anstrengungen, die hinter ihnen lagen, hatten sie die  Orientierung  verloren  und  stritten  sich,  wie  sie  am  besten  und  schnellsten  an  ihr  Ziel  kommen  konnten.  Sie  wollten  den  nächstbesten  Transmitter  aufsuchen,  doch  Halifax  machte  ihnen  klar, daß die Transmitter noch alle blockiert waren.  »Solania  wird  uns  helfen«,  sagte  er.  »Sie  ist  die  einzige,  von  der  wir uns im Augenblick Unterstützung erwarten können!«  Er  führte  die  Ärzte  zur  Zentrale  und  ließ  sie  die  Wanne  mit  dem  Verletzten  in  einen  nahegelegenen  Raum  schieben.  Es  befand  sich  kein  Transmitteranschluß  darin.  Er  schickte  die  Ärzte  zur  Kommandantin. Er selbst blieb bei dem Bordmutanten zurück.  »Es  ist  gleich  soweit,  Gregor«,  sagte  er.  »Wir  wechseln  in  den  Mittelteil hinüber. Dann wirst du operiert!«  »Ist  es  schlimm?«  hauchte  der  Verwundete  matt.  »Wie  sieht  es  aus?«  Halifax schaute gar nicht hin, aber er sagte:  »Ich  kann  es  nicht  beurteilen,  aber  ich  denke,  daß  es  nicht  sehr  schlimm  ist.  Du  wirst  ein  paar  Blutergüsse  haben,  die  sich  Zeit  lassen,  bis  sie  zurückgehen.  Die  Schnittwunden  sind  nicht  schlimm!«  Er haßte sich für diese Worte, weil er genau wußte, daß zumindest  das eine Auge des Solaners nicht zu retten war. Sie wollten ihm ein  Transplantat einsetzen. Dazu mußten sie sich aber beeilen.  Romeo Halifax wartete und wartete. Es verging eine halbe Stunde, 

eine ganze. Er wollte schon hinaus und die beiden Männer suchen.  Doch da lag der Kranke, und er fing wieder zu sprechen an.  »Weißt du was, Halifax«, sagte er. »Ich glaube, die Sache mit dem  Paratronverband  ist  eine  Idiotie.  Hat  man  den  Fehler  schon  gefunden?«  »Nein,  ich  glaube  nicht«,  erwiderte  Halifax.  Er  hatte  keine  Ahnung,  wer  für  die  Konstruktion  verantwortlich  war.  »Aber  du  hast recht. Der Fehler lag nicht an der Energieübertragung, sondern  an  der  dezentralisierten  Anordnung  der  einzelnen  Teile.  Ich  vermute,  daß  so  etwas  nie  wieder  gebaut  wird.  Es  hat  sich  nicht  bewährt.  Vielleicht  findet  einer  eines  Tages  eine  Lösung,  wie  man  ein  solches  Gerät  in  Miniaturform  bauen  kann,  damit  es  samt  Energieerzeuger  in  einen  kleinen  Jäger  paßt.  In  der  jetzigen  Form  taugt  es  nichts.  Auch  nicht  für  einen  Verband  von  Space‐Jets  oder  anderen Beibooten.«  »Ausgerechnet  wir  durften  das  ausprobieren,  daß  es  nicht  funktioniert«,  flüsterte  Sfiewlliox.  »Wer  hatte  eigentlich  die  blödsinnige Idee?«  Auch das konnte Romeo Halifax nicht sagen. Hätte er es gewußt,  hätte er sich vermutlich nicht nur gewundert. Irgendwann würde er  es bestimmt erfahren, und dann konnte er sich bei dem Betreffenden  ja auf seine Weise bedanken.  Die  beiden  Mediziner  kehrten  zurück,  und  in  ihrer  Begleitung  befand  sich  Sternfeuer.  Die  Telepathin  schloß  einen  Moment  die  Augen, dann richtete sie sie entsetzt auf den Verwundeten.  »Du  wirst  nicht  sterben«,  sagte  sie  laut.  »Komm  jetzt.  Der  Transmitter ist bereit!«  Sie  führte  die  Gruppe  zu  einer  der  Transmitterstationen,  die  die  Zentrale  wie  ein  Netz  umgaben.  Das  Gerät  war  bereits  programmiert, und soeben baute sich der Transmissionsbogen auf.  Dann jedoch schrillten die Alarmsirenen auf, und bevor sie mit der  Wanne  den  Abstrahlkreis  erreicht  hatten,  fiel  der  Bogen  in  sich  zusammen.  Das  Licht  ging  überall  aus,  und  die  Notbeleuchtung 

schaltete sich ein.  »Achtung!«  kam  es  aus  den  Lautsprechern.  »Angriff  auf  die  Zentrale!  Es  dauerte  ein  wenig,  bis  die  Steuerung  aller  Funktionen  wieder aufgenommen werden kann!«  »Wer  greift  an?«  schrie  einer  der  Mediziner.  »Wo  bleibt  die  Energie für den Transmitter?«  Sternfeuer lauschte in sich hinein.  »Es  sind  die  vier  Solaner«,  sagte  sie.  »Atlan  hatte  mit  seinem  Verdacht recht. Sie greifen die Zentrale an und zerstören alles. Mein  Gott, ich muß weg, um zu helfen!«  »Bleib!«  bat  der  Verwundete.  »Verlaß  mich  jetzt  nicht!  Du  bist  meine letzte Rettung!«  Sternfeuer  trat  an  die  Wanne  heran  und  ergriff  seine  Hand.  Sie  drückte sie kräftig. Nein, sie wollte den Mann nicht verlassen, über  dessen  Gedanken  und  seinen  seelischen  Zustand  sie  wie  kein  anderer  Bescheid  wußte.  Wenn  die  Ärzte  nicht  bald  operieren  konnten,  war  es  zu  spät.  Gregor  Sfiewlliox  würde  seinen  Verstand  verlieren. Er ahnte, wie es um ihn bestellt war.  Romeo Halifax ging unruhig in der Station umher. Einmal blieb er  stehen  und  lauschte.  Er  tastete  mit  der  Hand  in  der  Luft  herum,  schüttelte den Kopf und ging weiter.  »Merkwürdig«,  meinte  er.  »Eben  war  es  mir,  als  hätte  ich  einen  Luftzug  verspürt.  So  als  ginge  jemand  an  mir  vorbei.  Es  war  wohl  Einbildung!«  »Unsere  Nerven  sind  überreizt«,  antwortete  Sternfeuer.  »Es  ist  niemand hier. Auch kein Unsichtbarer!«  Endlich  ging  die  Normalbeleuchtung  wieder  an,  und  der  Transmitter  nahm  seine  Arbeit  wieder  auf.  Er  stellte  den  vorprogrammierten  Zustand  wieder  her.  Offensichtlich  war  es  gelungen,  ihn  von  einer  der  Nebenzentralen  aus  wieder  in  Betrieb  zu nehmen.  Romeo Halifax trat als erster in den Bereich des Abstrahlfelds. Er  hoffte, daß die Koordinaten noch stimmten und es keine Fehler gab. 

Was  passierte,  wenn  die  Energie  wegblieb,  während  sie  materialisierten?  Er  wollte  einen  Einwand  machen,  unterließ  ihn  dann  mit  Rücksicht  auf  den  Kranken.  Noch  einmal  spürte  er  einen  Luftzug  neben sich und streckte instinktiv seine Arme aus. Aber da war kein  Widerstand, und er schüttelte den Kopf.  Sternfeuer war neben ihn getreten. Die beiden Mediziner mit dem  Bordmutanten in der Wanne stellten sich auf der anderen Seite der  Frau auf.  Im  nächsten  Augenblick  erfaßte  sie  den  Transmissionsvorgang,  und Halifax spürte den leichten Entzerrungsschmerz am Beginn der  Entmaterialisation.  Noch etwas anderes nahm er wahr. Für einen kurzen Augenblick  glaubte  er,  ein  verhaltenes,  höhnisches  Lachen  zu  hören,  aber  da  setzte  seine  Denkfähigkeit  bereits  aus.  Die  Körper  verschwanden  und materialisierten irgendwo in einer Zielstation.      *    Der  Ankopplungsvorgang  war  bereits  eingeleitet.  Die  SZ‐2  driftete  auf  die  Rest‐SOL  zu  und  würde  irgendwann  mit  ihr  zusammentreffen. Kurz vorher würden die Paratronschirme in sich  zusammenfallen, um sich dann erneut aufzubauen und das Schiff in  seiner  Vollständigkeit  zu  schützen.  Die  kritischen  Stimmen  von  Solanern wie Kölsch würden dann verstummen.  Atlan  beobachtete  Solania.  Die  Frau  war  sich  ihrer  Sache  ganz  sicher,  und  sie  zeigte  es  offen.  Noch  zehn  Minuten  bis  zur  Kopplung,  weitere  fünf  bis  zum  Abschluß  der  Vereinigung.  Dann  waren  auch  die  Schraubenverbinder  fest,  und  Magnetfesselprojektoren für die Blitzkopplung konnten abgeschaltet  werden.  Der  Arkonide  lauschte  nach  hinten  und  behielt  gleichzeitig  die 

Interkomanlage  im  Auge.  Er  stellte  als  erster  fest,  daß  etwas  nicht  stimmte. Da war eine Energieleitung unterbrochen worden. Sie war  zwar  unwichtig,  aber  sie  gehörte  zu  einem  Zuleitungsstrang,  der  auch wichtige Verbindungen führte.  »Vorsicht!« rief er aus. »Da ist ein Saboteur am Werk!«  Solania lachte, aber dann merkte sie es auch. Sie wollte reagieren,  doch da wurde es dunkel in der Zentrale. Geräusche entstanden am  Eingang, das Getrampel von Füßen war zu hören.  Atlan  hechtete  sich  in  Richtung  Seitenwand.  Er  tastete  sich  entlang,  während  über  ihm  die  Lampen  der  Notbeleuchtung  angingen.  Sie  machten  aus  der  Dunkelheit  eine  überschaubare  Dämmernis.  Der  Arkonide  sah,  daß  drei  der  vier  Solaner  in  die  Zentrale  eingedrungen  waren.  Sie  schossen  mit  Lähmwaffen  auf  alles,  was  sich  bewegte.  Solaner  und  Solanerinnen  stürzten  zu  Boden,  ehe  sie  reagieren  konnten.  Von  den  Bildschirmen  der  Verbindung  mit  der  SOL  kamen  wütende  Schreie.  Atlan  sah  das  Gesicht  des  High  Sideryt,  dann  schlug  ein  Energiestrahl  in  den  Bildschirm  ein  und  ließ ihn implodieren.  Weg  hier!  signalisierte  der  Extrasinn.  Jemand  muß  den  Überblick  bewahren!  Ein  Königreich  für  eine  Waffe!  flehte  der  Arkonide  innerlich.  Er  gab  über  den  Armbandkom  mehrere  Signale  ab  und  beorderte  Roboter  in  die  Zentrale.  Inzwischen  versuchte  er,  sich  in  Sicherheit  zu  bringen.  Die  Lage  war  aussichtslos.  Niemand  vom  anwesenden  Personal war bewaffnet.  Wie  durch  ein  Wunder  gelang  es  ihm,  sich  an  der  Wand  entlang  bis  zum  Ausgang  zu  schleichen.  Da  erst  nahmen  sie  ihn  wahr.  Er  rettete  sich  vor  dem  tödlichen  Strahl  durch  einen  mutigen  Sprung  durch  die  Tür.  Im  Vorbeijagen  berührte  seine  Hand  den  Schließungsmechanismus,  und  der  nächste  Schuß  schlug  in  das  Metall  und  ließ  es  flüssig  werden.  Zu  diesem  Zeitpunkt  aber  hatte  der  Arkonide  den  nächsten  Raum  erreicht  und  aktivierte  den 

Interkom.  »Atlan hier!« sagte er keuchend. »Sofort die Nebenzentrale in der  A‐Ebene  in  Betrieb  nehmen.  Die  Energieversorgung  wiederherstellen!«  Die Solaner reagierten. Sie hatten begriffen, daß in der Zentrale die  Hölle los war.  Die  Roboter  rückten  an.  Sie  hatten  sich  in  ihre  Schutzschirme  gehüllt  und  drangen  in  die  Zentrale  vor.  Sie  lieferten  sich  mit  den  Solanern,  die  inzwischen  zu  viert  waren,  ein  andauerndes  Gefecht.  Die  Flüchtlinge  von  der  ARSENALJYK  schienen  sich  in  Kampfmaschinen verwandelt zu haben, denen Lähmstrahlen nichts  ausmachten. Sie zerstörten ein Gerät nach dem anderen, versuchten  auch  die  Roboter  zu  erledigen.  Die  Zentrale  glich  nach  kurzer  Zeit  nur noch einem Trümmerhaufen.  Die  ersten  Solaner  trafen  ein  und  beteiligten  sich  an  der  Auseinandersetzung mit den vier Saboteuren.  »Versucht es mit Hochenergiestrahlen«, sagte der Arkonide. »Aber  seht  zu,  daß  ihr  sie  nicht  tötet.  Sie  müssen  lediglich  kampfunfähig  gemacht werden!«  Ihm war plötzlich der Transmitter eingefallen, und  er  hastete  los,  um die Transmission doch noch zu verhindern. Er kam zu spät. Das  Gerät hatte sich längst wieder desaktiviert.  Als Atlan zur Zentrale zurückkehrte, war der Kampf entschieden.  Die  Roboter  hatten,  als  das  Leben  der  loyalen  Solaner  bedroht  gewesen war, nicht länger gezögert und die vier Saboteure getötet.  Der  Arkonide  bedauerte  es,  denn  er  hatte  gehofft,  etwas  mehr  über die Hintergründe zu erfahren und über das Geheimnis, wie die  vier  ihre  Langzeitkonditionierung  trotz  Lösung  des  Hypnoblocks  hatten aufrechterhalten können.  Er  stieg  über  die  Trümmer  der  Zentrale  hinweg,  und  die  Hitze  trieb ihm den Schweiß ins Gesicht. Innerhalb weniger Sekunden sah  er aus, als habe er sich intensiv an der Auseinandersetzung beteiligt.  Wie  durch  ein  Wunder  war  ein  kleiner  Interkom  noch  in  Betrieb, 

und  Atlan  ließ  sich  mit  Hayes  verbinden.  Der  High  Sideryt  wußte  oder  ahnte,  was  geschehen  war.  Er  hatte  von  sich  aus  Ankopplungsmanöver  gestoppt  und  ersten  Kontakt  mit  der  Nebenzentrale in der SZ‐2 erhalten.  »Hier  sind  nur  noch  Trümmer«,  keuchte  Atlan.  »Die  vier  Solaner  haben alles zerstört und die gesamte Zentralbesatzung ins Land der  Träume geschickt!«  »Was ist mit der Positronik?« fragte Hayes.  »Hinüber. Die SZ‐2 ist nur noch bedingt steuerbar!«  Der High Sideryt wurde noch eine Nuance blasser, als er sowieso  schon war.  »Es  konnte  wirklich  keiner  voraussehen,  daß  so  etwas  geschehen  würde«,  versuchte  er  sich  zu  verteidigen,  doch  der  Arkonide  wies  ihn ab.  »Ich habe mir das oder Ähnliches gedacht«, sagte er nur.  »Ich weiß, Atlan, ich weiß!« Hayes war den Tränen nahe. »Wir alle  haben  dich  um  Entschuldigung  zu  bitten.  Wir  haben  die  Gefahr  unterschätzt, die von Anti‐ES und seinen Helfern ausging.«  »Und  noch  immer  ausgeht,  Breck.  Das  dürfte  nicht  der  letzte  Angriff gewesen sein. Ist Sternfeuer bei dir eingetroffen?«  »Ja«, sagte der High Sideryt.  Atlan  sah,  wie  er  sich  plötzlich  umwandte  und  dann  mit  geweiteten  Augen  wieder  in  die  Kamera  starrte.  Er  öffnete  den  Mund  und  wollte  etwas  sagen,  aber  da  wurde  er  zurückgeschleudert. Im nächsten Augenblick wurde der Bildschirm  dunkel.  »Entschuldigung  hin  und  her«,  knirschte  Atlan.  »Es  ist  nur  die  Frage, wie viele Solaner das noch mit dem Leben bezahlen müssen!«  Er  bückte  sich  und  packte  Solania  von  Terra  unsanft  unter  den  Armen.  Dann  trug  er  sie  hinaus,  während  die  Solaner  seinem  Beispiel folgten und die Roboter die letzten Schwelbrände löschten.  Atlan  hatte  das  Gefühl,  daß  er  eine  Niederlage  erlitten  hatte  und  Anti‐ES sich anschickte, über ihn zu triumphieren. 

    6.    »Ticker!«  Tyari  rief  es  aus,  doch  der  Vogel  vom  Arsenalplaneten  reagierte  weder  auf  den  Ruf  noch  auf  den  Gedanken  der  Frau.  Er  löste sich von seinem Platz und flatterte erregt unter der Decke der  Zentrale entlang. Hayes begriff es sofort.  Etwas geschah in diesem Augenblick. Die SOL war in Gefahr.  »Cara!« stieß der High Sideryt hervor, doch dann fiel ihm ein, daß  die Emotionautin dienstfrei hatte und sich in ihrer Kabine oder sonst  irgendwo  befand.  Auch  Sternfeuer  war  nicht  da.  Sie  hatte  die  drei  Solaner  und  den  Verwundeten  in  die  Medostation  begleitet.  Der  Bordmutant schien Wert auf ihre Anwesenheit zu legen.  »Was  ist?«  fragte  Uster  Brick,  der  im  Sessel  des  Chefpiloten  saß.  »Ich habe keine Ortung!«  Die  ARSENALJYK  war  nicht  mehr  aufgetaucht,  und  die  Solaner  fühlten  sich  momentan  sicher.  Dennoch  wünschte  Hayes  sich  weit  weg, möglichst aus der verzahnten Galaxis Bars‐2‐Bars hinaus.  Atlans  Anruf  traf  ein.  Hayes  nahm  ihn  entgegen.  Aus  den  Augenwinkeln  heraus  stellte  er  fest,  daß  Tyari  sich  entfernte.  Sie  öffnete den Ausgang, und Ticker stieß hinaus auf den Korridor. Die  sich  schließende  Tür  ließ  nicht  erkennen,  was  draußen  weiter  geschah.  Hayes  spürte  etwas  hinter  seinem  Rücken,  während  er  mit  Atlan  sprach.  Er  wandte  sich  hastig  um  und  sah  den  Strahl,  der  Uster  Brick  traf  und  ihn  aus  dem  Sessel  warf.  Ohne  Anzeichen  einer  Verletzung stürzte er zu Boden und blieb reglos liegen.  Der Strahl war aus dem Nichts gekommen. Mitten in der Zentrale  hatte er seinen Anfang genommen.  Hayes drehte sich der Kamera zu und öffnete den Mund. Er wollte  Atlan warnen und ihm sagen, daß er nicht mit der SZ‐2 ankoppeln  durfte.  Der  Arkonide  hatte  ja  so  recht  gehabt.  Der  unheimliche 

Gegner  war  jetzt  in  der  SOL,  und  vermutlich  war  er  mit  dem  Transmitter gekommen.  Hayes ahnte die furchtbare Wahrheit. Er wollte sie hinausschreien,  aber  da  traf  ihn  der  Lähmstrahl  und  warf  ihn  hintenüber.  Ein  Hochenergiestrahl  schlug  in  die  Kamera  ein  und  verschmolz  die  Aufnahmeoptik zu einem Klumpen.  Weitere  Strahlen  zuckten  durch  den  Raum.  Sie  nahmen  ihren  Anfang  immer  von  einer  anderen  Stelle,  so  als  würde  sich  eine  unsichtbare Energiequelle hin und her bewegen.  Es gab erste Explosionen. Immer neue Strahlen traten auf, und die  Besatzung  stürzte  der  Reihe  nach  zu  Boden.  Sie  waren  paralysiert.  Ein paar Solaner wandten sich zur Flucht und stoben dem Ausgang  zu. Sie gerieten zum Teil in die Bahnen der Hochenergiestrahlen, die  überall einschlugen. Ein paar von ihnen starben.  Irgendwo  krachten  Sicherheitsschotte  in  ihre  Verankerungen.  Alarm  winselte  aus  den  Lautsprechern,  aber  in  der  Hauptzentrale  gab es niemanden mehr, der ihn hörte.  SENECA  meldete  sich.  Die  Biopositronik  hatte  die  Gefahr  sofort  erkannt  und  die  nötigen  Maßnahmen  getroffen.  Sie  versuchte,  die  unsichtbare Kraft aufzuhalten.  Es nützte nichts. Strahlen zuckten gegen den Ausgang und trieben  das  Metall  des  Panzerschotts  wie  Papier  auseinander.  Die  eigentliche  Tür  schmolz  in  sich  zusammen  und  bildete  eine  dampfende Lache.  Jetzt zuckten die Strahlen draußen auf dem Korridor auf.  »Achtung,  hier  spricht  SENECA!«  verkündete  die  Biopositronik.  »Das Schiff und die Solaner sind in höchster Gefahr! Sucht sofort die  Sicherzeitszonen  an  den  Beiboothangars  auf!  Achtung,  hier  spricht  SENECA!«  Tyari  hatte  ihre  Kabine  aufgesucht.  Sie  versuchte  Ticker  zu  beruhigen.  Der  Vogel  hackte  nervös  mit  seinem  Schnabel  auf  der  Tischplatte herum.  Die Frau schaltete sich in den Funkverkehr ein. 

»SENECA,  du  mußt  Cara  Doz  schützen!  Alles  andere  ist  zweitrangig!«  »Keine  Angst,  Tyari«,  kam  die  freundliche  Stimme  der  Biopositronik  aus  den  Lautsprechern.  »Cara  kann  sich  bestimmt  selbst schützen. Aber ich werde sie überwachen. Es wird ihr nichts  geschehen. Sie hält sich weit vom Gefahrenherd auf.«  »Wer ist der Angreifer?« fragte Tyari.  »Er ist unsichtbar. Ich kann ihn nicht erkennen. Aber ich habe die  Energie  seiner  Waffe  ausgewertet.  Sie  ist  mir  bekannt.  Es  gibt  nur  eine Erklärung!«  »Sprich, es ist wichtig!«  »Es  handelt  sich  um  Kerness  Mylotta,  den  sie  den  Arsenalführer  nennen. Er hat die Fähigkeit erhalten, sich unsichtbar zu machen. Er  ist auch auf den Infrarotortern nicht als Wärmebild zu erkennen. In  dieser Erscheinung ist er unüberwindlich. Er kann die gesamte SOL  zerstören, wenn er will!«  Tyari begann zu zittern. Ticker schlug heftig mit den Flügeln und  hob vom Tisch ab. Er zog enge Kreise durch die Kabine und streifte  überall mit seinen mächtigen Flügeln. Aus seinem Schnabel kam ein  heiseres Krächzen, und es jagte Tyari einen kalten Schauer über den  Rücken.  »Noch hast du Zeit, dich zurückzuziehen!« sagte SENECA schnell.  »Geh.  Nimm  Ticker  mit.  Verlaßt  die  Kabine.  Mylotta  sucht  nach  euch.  Er  will  sein  Arsenal  wieder  zurückholen  und  den  Vogel  wahrscheinlich töten!«  »Atlan  hatte  recht!«  stieß  die  Frau  hervor,  während  sie  die  Kabinentür aufriß und hinausstürmte. Ticker folgte ihr. »Er hat es in  seinem  Unterbewußtsein  gespürt,  daß  es  passieren  würde.  Er  hat  auf Ticker vertraut und den Vogel richtig eingeschätzt!«  »Beeile  dich«,  riet  SENECA.  »Die  Spur  der  Zerstörung  führt  von  der Hauptzentrale weg in deine Richtung!«  Tyari beeilte sich, daß sie in die Außenbezirke kam. Sie legte den  Weg  rennend  zurück,  und  Ticker  folgte  ihr  mit  rauschenden 

Flügelschlägen.  Die  Transmitterstationen  waren  alle  überfüllt,  und  ein  paar  Gleitbänder  stellten  ihre  Tätigkeit  wegen  Überbelastung  ein.  Dennoch  kam  es  nicht  zu  größeren  Zwischenfällen  unter  den  Solanern. Durch die Ereignisse der Vergangenheit erfahren gemacht,  hielten  sie  sich  an  die  Anweisungen,  die  für  den  Fall  eines  Alarms  existierten und jedem Jugendlichen und Erwachsenen immer wieder  eingebleut oder per Hypnoschulung eingetrichtert wurden.  Tyari  suchte  die  Sicherheitszone  neben  Hangar  32  auf.  Das  war  eine Etage unter der Hauptebene, und  sie  justierte  den  Transmitter  so,  daß  er  nach  Abschluß  der  Evakuierung  eine  Verbindung  mit  dem Transmitter der Zentrale herstellte. Tyari dachte an Atlan. Der  Arkonide  wußte,  daß  im  Mittelteil  nicht  alles  mit  rechten  Dingen  zuging. Sie glaubte, daß er bald überwechseln würde, ohne die SZ‐2  anzukoppeln.  In diesem Fall wollte sie sofort zu ihm gehen und ihm helfen.  »Ticker,  wie  können  wir  Mylotta  beikommen?«  sandte  sie  eine  starke Gedankenbotschaft aus. Der Adler  gab  keine  Empfindungen  von  sich.  Der  Gesamtinstinkt  der  Natur  des  Arsenalplaneten  regte  sich nicht.      *    Romeo  Halifax  ging  das  höhnische  Lachen  nicht  aus  dem  Kopf.  Während er hinter der Wanne herging, in der Gregor Sfiewlliox lag,  fragte  er  sich,  ob  er  nicht  Sternfeuer  von  seiner  Wahrnehmung  berichten  sollte.  Er  kam  zu  dem  Schluß,  daß  er  es  aufschieben  mußte,  denn  die  Telepathin  beschäftigte  sich  konzentriert  mit  dem  Bordmutanten. Nach wie vor hielt sie ihn an einer Hand und redete  leise und beruhigend auf ihn ein.  Manchmal  antwortete  er,  und  seine  Stimme  klang  abwechselnd  traurig  und  hoffnungsvoll.  Sternfeuer  machte  ihm  Mut,  und  sie  tat  es auch noch, als sie die Medostation erreicht hatten und die Wanne 

hineinschoben.  Die  Kontrollichter  des  eingebauten  Antigravaggregats  flackerten  noch  immer,  aber  es  hatte  den  beschwerlichen Weg von der SZ‐2 bis hierher durchgehalten.  Halifax  wagte  nicht  auszudenken,  was  hätte  geschehen  können,  wenn  es  versagt  hätte.  Es  hätte  Gregor  den  Lebensmut  endgültig  nehmen können.  »Ich sehe kein Licht«, sagte der Verwundete immer wieder. »Was  ist eigentlich geschehen?«  Halifax  begriff,  daß  die  Schockwirkung  zugenommen  hatte  und  der  Bordmutant  sich  im  Augenblick  an  so  gut  wie  nichts  erinnern  konnte.  Wahrscheinlich  wußte  er  auch  nicht,  daß  er  selbst  sich  das  Leben  gerettet  hatte,  indem  er  bei  der  Zerstörung  der  Kanzel  des  Jägers  und  der  Sichtscheibe  seines  leichten  Helms  blitzartig  den  Helm  des  schweren  Raumanzugs  darübergeklappt  hatte,  um  dem  endgültigen  Entweichen  der  Atemluft  und  der  Dekompression  zu  entgehen. Was Halifax später getan hatte, war lediglich die Bergung  des Wracks und des Verletzten gewesen.  Der  Fremdrassenpsychologe  hatte  zunächst  geglaubt,  daß  der  Bordmutant  es  nicht  überleben  würde.  Inzwischen  wußte  er  es  besser, und er hoffte inbrünstig, daß die beiden Mediziner mit ihrem  Transplantationsversuch Glück haben würden.  In  der  Medostation  warteten  mehrere  Ärzte  und  eine  kleine  Gruppe  Personals.  Sie  gingen  sofort  hilfreich  zur  Hand,  und  fünf  Minuten später lag Gregor Sfiewlliox auf dem Operationstisch, und  zum zweiten Mal nahm sich ein Roboter seiner an und spritzte ihm  ein Narkotikum in die Armvene.  »Halifax«,  sagte  Sternfeuer.  »Es  ist  jetzt  Zeit  für  dich.  Du  mußt  dich zurückziehen!«  »Nein,  er  soll  bleiben«,  sagte  der  Bordmutant  kaum  verständlich.  »Er hat mich gerettet!«  Er erinnerte sich offensichtlich jetzt an Einzelheiten.  In  diesem  Augenblick  meldete  sich  SENECA  und  teilte  mit,  daß  der  Mittelteil  von  einem  Unsichtbaren  bedroht  wurde.  Die 

Medostation  mußte  sich  darauf  vorbereiten,  daß  sie  eine  Zeitlang  isoliert in einem Energieschirm existieren mußte.  »Warte,  SENECA«,  sagte  Halifax.  »Es  ist  vielleicht  doch  besser,  wenn  ich  die  Station  vorher  verlasse.  Ich  werde  eines  der  Waffenarsenale aufsuchen und ein paar Strahler herbeischaffen!«  »Apropos  Arsenal,  Romeo!«  SENECAS  Stimme  klang  ungewöhnlich freundlich, fast mütterlich. »Du sollst wissen, daß es  sich  bei  dem  unsichtbaren  Gegner  um  Mylotta  handelt.  Du  machst  dich am besten dünn und ebenfalls unsichtbar!«  »Ich gebe mir  Mühe«, sagte  Halifax.  Er  konzentrierte  sich  auf die  Koordinaten,  die  SENECA  ihm  noch  durchgab,  dann  stürmte  er  hinaus und suchte den kürzesten Weg  zum  nächsten Waffendepot.  Er fand, was er suchte, und er entdeckte auch einen Transmitter, den  er rasch auf die Hauptzentrale justierte. Er aktivierte ihn und betrat  das  Abstrahlfeld.  Es  entmaterialisierte  ihn  und  ließ  ihn  an  seinem  Zielort sichtbar werden. Der Transmitter stand im Hintergrund der  Zentrale, und Halifax konnte sie ganz überblicken.  Roboter  löschten  Feuer  und  saugten  gefährliche  Dämpfe  ab,  die  durch  die  Schwelbrände  entstanden  waren.  Einer  stampfte  herbei  und  reichte  ihm  eine  Atemmaske,  die  der  Psychologe  dankbar  überstülpte.  Ein Blick über die Schulter belehrte Halifax, daß es Zeit war, sich  in  eine  Deckung  zurückzuziehen.  Der  Transmitterbogen  war  nicht  in  sich  zusammengefallen.  Er  existierte  noch  immer,  und  die  Kontrollen zeigten an, daß jemand ankommen wollte.  Mylotta!  durchzuckte  es  Halifax,  und  er  warf  sich  hinter  die  durchlöcherten  Reste  einer  Schaltwand.  Das  Metall  war  warm  bis  heiß, und er verbrannte sich die Haare auf den Handrücken daran.  Eine Gestalt materialisierte. Zwei weitere folgten, und hinter ihnen  schimmerte es blau. Halifax achtete nicht darauf. Er richtete sich auf  und verließ seine Deckung.  »Atlan!« rief er aus. »Nockemann und Blödel! Gut, daß ihr da seid.  Mylotta ist im Schiff!« 

Nockemann verfärbte sich, und Blödel bewegte sich eckig.  »Ich  habe  es  mir  gedacht«,  stellte  der  Arkonide  fest.  »Es  gab  keinen  anderen  Schluß.  Zunächst  dachte  ich,  die  vier  Saboteure  seien  der  eigentliche  Gegner.  Aber  ich  habe  begriffen,  daß  es  in  Wahrheit nur darum ging, Mylotta in die Rest‐SOL einzuschleusen.  Dazu  kam  ihm  der  verwundete  Pilot  gerade  recht.  Deshalb  haben  die Roboter die Medostation in der SZ‐2 zerstört!«  »Deine  Warnung«,  sagte  Nockemann  dumpf.  »Du  wolltest  nicht  ankoppeln lassen und keinen Transmitter freigeben!«  »Das  ist  jetzt  nicht  mehr  zu  ändern«,  erwiderte  Atlan.  »Wir  müssen zusehen, daß wir jetzt das Beste aus der Lage machen. Wo  hält Mylotta sich auf?«  »Niemand weiß es«, eröffnete Halifax. »Er ist unsichtbar!«  Atlans  Gesicht  verfinsterte  sich.  Er  wandte  sich  ruckartig  zum  Ausgang,  und  jetzt  erst  erblickte  Romeo  Halifax  das  Gebilde,  das  sich  hinter  den  beiden  Männern  und  dem  Roboter  aufhielt.  Es  leuchtete königsblau und winkte ihm mit seinen drei Armen zu.  »Du  lebst  noch,  das  wundert  mich«,  verkündete  der  Würfel.  »So  fahrlässig, wie du mit deinem Leben umgehst, dauert es nicht mehr  lange, bis du nur noch aus Ersatzteilen bestehst und nicht mehr als  organisches  Leben  betrachtet  werden  kannst.  Du  hättest  nicht  Psychologe werden sollen. Kennst du den alten Spruch: ,Andern hat  er geholfen, sich selbst kann er nicht …ʹ?«  »Ormutz«, murmelte Halifax verbissen. »Du hast mir gerade noch  gefehlt!«      *    Es  war  schwer,  sich  einen  Überblick  über  die  Verwüstungen  zu  machen. Die Steuerzentrale war völlig zerstört, und die wichtigsten  Schaltungen  und  Prozesse  wurden  von  der  Ausweichzentrale  aus  geleitet.  Die  Hauptpositronik  hatte  so  schwere  Schäden 

davongetragen,  daß  sie  größtenteils  erneuert  werden  mußte.  Das  würde  Tage  oder  sogar  Wochen  dauern,  und  die  Robotfabriken  würden auf Hochtouren arbeiten müssen.  Die SZ‐2 war aus diesem Grund nur noch bedingt steuerbar, und  es war höchste Zeit, daß sie ankoppelte und SENECA die Kontrolle  über die Schiffszelle übernahm.  Solania  von  Terra  rieb  sich  ihre  schmerzenden  Fingerknöchel.  Es  gab  keine  Stelle  an  ihrem  Körper,  die  nicht  weh  tat,  und  die  Kommandantin empfand ein dumpfes Gefühl im Kopf, das von der  Paralyse herrührte. Sie schritt durch die Zentrale, in der die Roboter  Wandplatten  entfernten  und  gegen  neue  ersetzten.  Der  Fußboden  wurde  ebenfalls  erneuert,  und  die  Trümmer  der  Steueranlagen  wurden  mit  Antigravplattformen  hinausgefahren  und  der  Wiederverwertung  zugeführt.  Ein  durchgreifendes  Computerprogramm  würde  dafür  sorgen,  daß  alles  so  erneuert  wurde,  daß  es  wie  vorher  aussah.  Irgendwann  in  der  Zukunft  würde  keiner  mehr  sehen,  daß  es  hier  ausgesehen  hatte  wie  nach  der Explosion einer Bombe.  Die  kleinere  Positronik  der  Ausweichzentrale  war  jedoch  in  ihrer  Kapazität beschränkt. Es dauerte alles länger, als wenn sie es mit der  großen  Positronik  steuerten,  die  im  Normalfall  mit  SENECA  gekoppelt war.  Solanias Armbandkom summte, und die Stabsspezialistin meldete  sich.  »Unruhe breitet sich aus«, teilte ihr ein Techniker mit. »Es scheint  Gespenster  in  der  SZ‐2  zu  geben.  Die  Notbesatzung  der  Nebenzentrale  wird  unruhig.  Wir  haben  probeweise  einen  HÜ‐ Schirm aufgebaut, aber jemand hat den Projektor zerstrahlt!«  »Ich komme!«  Solania  rief  ein  paar  Robotern  Befehle  zu,  und  sie  gaben  ihre  Arbeit  auf  und  folgten  ihr.  Sie  trug  ihnen  auf,  in  eine  der  Nachschubbasen  zu  gehen  und  mehrere  Projektoren  auf  Antigravtransportern  herbeizuschaffen.  Sie  selbst  eilte  in  die 

Nebenzentrale zurück und besah sich den Schaden.  Der Projektor war unter starker Hitzeeinwirkung zerschmolzen.  »Wer hat es gesehen?«  Niemand meldete sich. Sie hatten den Schaden erst entdeckt, als es  bereits passiert war.  Solania  setzte  sich  sofort  mit  der  Rest‐SOL  in  Verbindung.  Atlan  meldete sich.  »Wir  haben  einen  nicht  identifizierten  Angreifer  an  Bord«,  sagte  sie. »Ich denke an Mylotta!«  »Das  ist  unmöglich«,  sagte  der  Arkonide.  »Mylotta  ist  im  Mittelteil,  wir  können  seine  Spur  der  Zerstörung  ungefähr  verfolgen.  Es  ist  ihm  jedoch  nicht  möglich,  durch  die  Paratron‐ Staffelschirme  zur  SZ‐2  zu  wechseln.  Und  die  Transmitter  sind  wieder vollständig blockiert!«  »Aber wer ist es dann?« rief Solania. »Wen hat die Penetranz noch  alles eingeschleust?«  »Wir selbst haben den Gegner eingeschleust!« erinnerte Atlan sie.  »Mylotta  hat  einen  Helfer,  der  ihn  von  der  Space‐Jet  in  die  SOL‐ Zelle gebracht hat und ihn dort transportierte, sooft er wollte.«  »Mjailam!« stieß Solania hervor.  »Jawohl,  Mjailam.  Und  es  steht  zu  befürchten,  daß  er  sich  wie  Mylotta unsichtbar machen kann!«  »Dann«, stellte Solania zerknirscht fest, »sind wir machtlos. Gegen  ein Phantom kommen wir nicht an!«  »Noch  nicht!«  sagte  Atlan  hart,  und  sie  wußte  genau,  warum  er  sich ihr gegenüber so reserviert verhielt. Sie konnte es gut verstehen.  »Ich  schlage  dir  vor,  daß  wir  die  Bildverbindung  aufrechterhalten.  Ich  werde  hier  einen  Mann  zurücklassen,  der  mich  über  alles  informiert, was bei euch geschieht!«  »Einverstanden!«  sagte  Solania,  und  es  fiel  ihr  leicht,  das  Wort  über  ihre  Lippen  zu  bringen.  Plötzlich  saßen  sie  alle  wieder  im  selben Boot, wenn es auch in zwei Teile getrennt war.  Von  überall  her  gingen  jetzt  Verlustmeldungen  ein.  Solania 

wandte  sich  an  alle  Bewohner  des  Schiffes  und  teilte  ihnen  mit,  womit sie rechnen mußten. Und sie funkte die Roboter an, daß diese  sich beeilen sollten.  Die  Maschinen  hatten  jedoch  ebenfalls  mit  Schwierigkeiten  zu  kämpfen. Jemand, der ortungsmäßig nicht auszumachen war, hatte  sich  darangemacht,  alle  Projektoren  zu  zerstören.  Es  gelang  den  Robotern  unter  hohen  Verlusten,  ein  halbes  Dutzend  der  Projektoren  an  sich  zu  nehmen  und  sie  zur  Nebenzentrale  zu  schaffen. Dort wurden sie unter schwerer Bewachung montiert und  zu einem Netz zusammengeschlossen. Die Bewacher der Maschinen  hatten  Kampfanzüge  angezogen  und  sich  in  ihre  Schutzschirme  gehüllt.  Sie  würden  auf  alles  schießen,  was  sie  sich  nicht  erklären  konnten.  Und  dennoch  richteten  sie  nichts  aus.  Plötzlich  gehorchte  das  Schiff den Befehlen nicht mehr, die Solania und ihre Helfer gegeben  hatten.  Andere  Programme  waren  eingespeichert  worden,  und  die  SZ‐2 setzte sich umständlich in Bewegung und nahm langsam Fahrt  auf. Mehrere Männer und Frauen näherten sich den Kontrollen, die  wie  von  Geisterhand  bewegt  arbeiteten,  aber  die  Macht  eines  Lähmstrahlers ließ sie zusammenknicken.  Das  Schiff  schlingerte.  Die  Positronik  der  Nebenzentrale  hatte  Schwierigkeiten,  es  zu  steuern.  Dennoch  beschleunigte  es  jetzt  unerwartet  schnell,  und  von  der  Bildverbindung  her  kam  ein  fragender Ruf.  Zitternd  beobachtete  Solania,  wie  ein  Strahl  den  Bildschirm  zerfetzte  und  fast  im  gleichen  Augenblick  ein  Mann  am  gegenüberliegenden  Ende  der  Zentrale  von  dem  Unsichtbaren  gerammt  und  zu  Boden  geschleudert  wurde.  Benommen  blieb  er  liegen.  Ein  Signalton  ertönte  und  alarmierte  Solania.  Sie  stürzte  hinüber  zur  Steuerung,  aber  harte  Hände  packten  sie  und  wirbelten  sie  durch die Luft, schleuderten sie quer durch den Raum. Sie prallte zu  Boden und rutschte eine Strecke weit, bis sie sich mit den Füßen an 

einer Konsole abfing und sich hastig anklammerte.  »Schießt!«  schrie  sie,  doch  die  Männer  in  ihren  Energieschirmen  zielten  nur  unsicher  mit  den  Waffen  und  gaben  ein  paar  Warnschüsse  in  die  Luft  ab,  die  kleine,  schwarze  Löcher  in  die  Decke und die Wände fraßen. Sie erzielten keinen Erfolg.  Im  nächsten  Augenblick  verschwanden  die  Sterne  vom  Bildschirm,  um  fast  ohne  Zeitverzögerung  wieder  zu  erscheinen.  Die SZ‐2 hatte einen Linearsprung durchgeführt, und die Kontrollen  wiesen ihn mit 6,8 Lichtjahren aus. In unmittelbarer Nähe stand eine  kleine, weiß wabernde Sonne.  Solania blinzelte ungläubig. Es dauerte Sekunden, bis sie sich mit  dem Vorgang abgefunden hatte.  »Mjailam!«  schrie  sie.  »Du  Bestie!  Du  hast  die  SZ‐2  entführt.  Das  wird dich teuer zu stehen kommen!«  Ein  dröhnendes  Lachen  durchdrang  die  Nebenzentrale.  Es  wechselte  ständig  den  Standort,  ein  deutliches  Zeichen,  daß  das  Arsenalmitglied laufend teleportierte.  Im  nächsten  Moment  spürte  Solania  den  heißen  Atem  des  Ungestüms dicht vor sich. Sie riß einem neben ihr stehenden Solaner  die  Waffe  aus  der  Hand  und  schoß,  aber  da  hatte  Mjailam  den  Standort wieder gewechselt. Sein Lachen kam jetzt von der Tür.  »Anti‐ES  hat  mit  seiner  Rache  begonnen.  Mylotta  ist  bei  Atlan  in  der  Rest‐SOL.  Mir  hat  der  Arsenalführer  die  SZ‐2  überlassen.  Ich  werde viel Spaß haben. Eure Stunden sind gezählt!«  Die Tür ging auf und zu, aber gleich darauf schoß Mjailam auf die  Steuerkontrollen und machte sie unbrauchbar. Daraufhin zog er mit  dem  Strahler  eine  glühende  Furche  quer  über  die  Wand.  Flüssiges  Metall spritzte nach allen Seiten und trieb die Solaner in die Flucht.  Dann herrschte Stille in der Nebenzentrale, und Solania blickte mit  steinernem  Gesicht  auf  die  zusammengeschmolzenen  Bedienungselemente. Wenn die SZ‐2 jetzt in die nahe Sonne stürzte,  dann würden sie das nicht verhindern können.  Die SZ‐2 war dann verloren. 

Der Zeitpunkt ist wohl gekommen, gestand sich die Solanerin ein.  Anti‐ES  machte  seine  Drohung  wahr.  Wird  die  SOL  es  überleben?  Wird ein Teil untergehen? Wird es die SZ‐2 sein, die in irgendeinem  Stern oder auf irgendeiner Welt strandet? Oder die Rest‐SOL?  Langsam  begriff  die  Kommandantin  der  SZ‐2,  daß  es  keine  Rolle  spielte, welchen Teil es zuerst traf.  Die Heimat der Solaner befand sich am Abgrund.      *    Irgendwie war es beruhigend zu wissen, daß die Rest‐SOL trotz der  Verwüstungen in der Hauptzentrale noch gesteuert werden konnte.  SENECA,  der  sich  ununterbrochen  in  seine  Staffelschirme  hüllte,  führte  alle  Anweisungen  aus,  die  er  von  Hayes,  Atlan  oder  einem  anderen autorisierten Solaner bekam.  Der  Arkonide  rechnete  damit,  daß  dies  dem  ehemaligen  Astronomen  aus  der  SZ‐1  ein  Dorn  im  Auge  war,  und  er  behielt  recht.  SENECA  meldete  den  Ausfall  mehrerer  Konverter  und  Triebwerksaggregate  im  Bereich  des  Ringwulsts  des  Mittelteils.  Einer  der  Sektoren  mußte  wegen  Strahlungsalarm  hermetisch  abgeriegelt  werden.  Noch  konnte  nicht  festgestellt  werden,  ob  Menschen dabei zu Schaden gekommen waren oder nicht.  Auch  im  Mittelteil  hatte  es  bereits  Tote  gegeben.  Mylotta  nahm  keine  Rücksicht,  wenn  es  darum  ging,  zielgerichtete  Zerstörungen  zu bewerkstelligen.  Romeo  Halifax  hatte  keine  Zeit,  sich  um  die  Anstrengungen  der  Solaner  zu  kümmern,  Mylotta  zu  fangen  und  unschädlich  zu  machen.  Ormutz  war  für  kurze  Zeit  verschwunden  gewesen,  dann  aber wieder aufgetaucht. Jetzt wich er nicht mehr von seiner Seite.  »Romeo!«  rief  er  immer  wieder  und  wackelte  mit  seinen  vier  Stielaugen.  »Wer  hätte  das  gedacht.  Ich  muß  mich  bei  dir  entschuldigen, Romeo. Ich habe dich unterschätzt. Du bist ein Mann 

von  klarem  Verstand.  Du  hast  die  Übersicht  behalten  und  deinem  Kameraden das Leben gerettet. Weißt du, was das heißt?«  Halifax  gab  keine  Antwort.  Er  kümmerte  sich  um  den  Transport  eines  Abstoßfeld‐Projektors,  der  auf  elektromagnetischer  Basis  arbeitete. Die Idee stammte von Hayes. Das Feld sollte den Eingang  der  Zentrale  abriegeln  und  verhindern,  daß  Mylotta  dort  Zugang  nehmen konnte.  »Es  heißt,  daß  du  ein  umsichtiger  Pilot  bist  und  Qualitäten  für  Risikoeinsätze besitzt«, fuhr Ormutz  ungerührt  fort.  »Du  weißt  gar  nicht,  was  du  da  für  eine  Eigenschaft  hast.  Ich  als  Effremser  kann  das  am  besten  beurteilen.  Deine  Fähigkeit  ist  vielleicht  stärker  ausgeprägt  als  deine  Kenntnisse  auf  fremdenpsychologischem  Gebiet.  Jetzt  kann  ich  dich  verstehen,  daß  du  lieber  bei  den  Beibooten als in deiner Arbeitskugel sein wolltest!«  Romeo  Halifax  seufzte.  Wie  sollte  er  Ormutz  klarmachen,  daß  er  das nur aus Wut getan hatte, weil er sich über Atlan geärgert hatte.  Dieser Asgard war doch daran schuld, und eine Weile war Halifax  die  Plasmakugel  völlig  egal  gewesen.  Jetzt  erwachte  seine  Neugier  von  neuem,  und  er  sehnte  den  Tag  herbei,  an  dem  sie  einmal  Zeit  finden  würden,  Atlan  und  er.  Dann  würde  er  Kontakt  zu  Asgard  herstellen.  Bei  Fremdrassigen  war  es  allerdings  ein  besonderes  Problem,  wenn  sie  nicht  zur  SOL  gehörten.  Wer  konnte  schon  sagen,  wann  Asgard die Lust an den Solanern verlor und verschwand, ohne sein  Ziel zu nennen.  »Hilf  mir  lieber,  den  Projektor  zu  installieren«,  brummte  Halifax.  »Solange  Mylotta  die  Zentrale  unsicher  macht,  kann  die  Rest‐SOL  der SZ‐2 nicht folgen. Hayes bekommt schon Depressionen, weil er  die Gefahr sieht, die SOL‐Zelle zu verlieren.«  Gemeinsam  transportierten  sie  das  Gerät  an  das  Ziel  und  stellten  es  auf.  Aus  der  SZ‐2  kamen  im  Augenblick  keine  Meldungen,  nur  einmal  wurde  ein  kurzes  Signal  aufgefangen,  in  dem  Solania  in  geraffter Form einen Lagebericht abgab. Es sah nicht rosig aus in der 

SZ‐2, und der High Sideryt schwitzte wie ein Fieberkranker.  Als  Atlan  mit  Tyari  in  der  Zentrale  erschien,  leuchteten  seine  Augen kaum merklich auf. Auf Ticker achtete er kaum, doch Atlan  deutete auf den Vogel.  »Ticker  ist  unsere  einzige  Hoffnung«,  behauptete  der  Arkonide,  während  Ormutz  sich  dem  Tier  näherte  und  es  aufmerksam  beäugte.  »Ticker  hat  ein  Gespür  für  alles,  was  Arsenal  heißt  oder  dazugehört.  Wenn  wir  den  Vogel  richtig  einsetzen,  dann  kommen  wir dem Unsichtbaren auf die Spur!«  »Mylotta  wird  es  merken  und  Ticker  töten!«  sagte  Hayes.  »Der  Vorschlag  ist  nicht  gut.  Warte  auf  Nockemann,  er  sucht  mit  Blödel  nach einer besseren Lösung.«  Atlan legte die Stirn in Falten und blickte Breck mißmutig an.  »Willst du schon wieder …«, begann er, doch Hayes winkte hastig  ab.  »Nein. Natürlich nicht! Ich will diesmal nur keinen Fehler machen  und Tickers Existenz leichtfertig aufs Spiel setzen!«  »Ticker ist besser als gar nichts. Er weiß, daß er sich vor Mylotta in  acht nehmen muß. Dessen Körperwaffe wäre er hilflos ausgeliefert«,  sagte Tyari. »Laß es uns ausprobieren!«  »Also gut«, nickte Hayes. »Aber nur, weil wir etwas tun müssen.«  Ormutz  hatte  seine  Inspektion  des  Vogels  inzwischen  beendet.  Ticker erhob sich vom Boden und segelte quer durch die Zentrale in  Richtung  Ausgang.  Atlan  und  Tyari  folgten  ihm.  Beide  hielten  schwere Strahler in den Händen.  »Ein  komisches  Wesen«,  stellte  Ormutz  fest.  »Und  kein  bißchen  schüchtern!«  »Was  interessiert  es  dich.  Es  ist  ja  nicht  einmal  intelligent  in  deinem  Sinn.  Du  darfst  es  nicht  beachten.  Du  mußt  es  glatt  übersehen!« sagte Halifax herausfordernd, weil er die Sprüche und  Theorien seines Kollegen gut genug kannte.  Diesmal  gab  Ormutz  keine  Antwort,  und  das  stimmte  Halifax  nachdenklich. Er wandte sich ab und nahm den Projektor in Betrieb, 

in der Hoffnung, damit etwas ausrichten zu können.      7.    Solania  hob  die  Hand,  und  in  diesem  Augenblick  schnappte  die  Falle zu. Ein dichtes Netz aus Energieschirmen, umgeben von einem  Ring  aus  Paratronprojektoren  nahm  seine  Arbeit  auf.  Mjailam  teleportierte, und im Augenblick des Teleportationsvorgangs wurde  er  für  einen  kurzen  Moment  sichtbar.  Der  Hüne  sah  aus  wie  ein  behaarter  Neandertaler  von  zwei  Metern  Größe  mit  einem  tiefbraunen  bis  schwarzen  Fell.  Er  trug  keine  Kleidung  und  keine  Ausrüstung. Sie sahen nur die schwere Waffe in seinen Händen, mit  der  er  immer  wieder  um  sich  schoß  und  Zerstörungen  anrichtete.  Ursprünglich  war  er  der  Gestalt  gewordene  Instinkt  des  galaktischen  Wesens  Prezzar.  Dann  hatte  ihn  Penetranz  unter  ihr  mentales  Joch  gespannt  und  ihn  zu  einer  gefährlichen  Waffe  gemacht.  Nach  dem  Arsenalführer  Mylotta  war  er  das  wertvollste  Mitglied des Arsenals.  Solania  hörte  Mjailam  aufschreien.  Wieder  wurde  er  für  einen  kurzen  Moment  sichtbar,  aber  er  hatte  seinen  Standort  nur  unwesentlich  verändert.  Gleichzeitig  kam  die  Meldung,  daß  die  Schirmprojektoren  konstant  arbeiteten  und  die  Schirme  eine  Kugel  mit  einem  Gesamtdurchmesser  von  über  dreihundert  Metern  bildeten. Was außerhalb dieser Kugel lag, konnte jetzt nicht mehr in  das Geschehen mit einbezogen werden. Dort befanden sich Solania  und zehn Solaner, und in ihr Mjailam.  Wieder  sah  Solania  seine  Gestalt.  Sie  war  am  anderen  Ende  der  Halle  aufgetaucht,  in  der  sie  das  Zentrum  der  Falle  eingerichtet  hatten.  Dann  unterließ  Mjailam  weitere  Teleportationen,  aber  Solania war sicher, daß er sich noch in der Halle aufhielt.  »Wenn  du  denkst,  wir  kommen  jetzt  zu  dir  hinein,  dann  hast  du  dich  getäuscht«,  sagte  sie  laut.  »Wir  liefern  dir  keine  Geiseln  und 

geben  dir  auch  keine  Möglichkeit,  aus  dem  Labyrinth  zu  entkommen.«  Ein kurzer Aufschrei war die einzige Antwort, die sie erhielt.  Aus  den  innersten  Projektoren  wurden  jetzt  kleine,  metallische  Keile  in  das  Innere  der  Schirmkugel  katapultiert.  Sie  schufen  winzige  Strukturlücken,  die  sich  sofort  hinter  ihnen  schlossen.  Sie  verteilten sich und erhielten von den Schirmen Energie. Sie bildeten  Reflektoren,  die  sich  auf  die  Suche  nach  Mjailam  machten.  Sie  standen unter Starkstrom und mußten auch einen Bären wie ihn auf  der Stelle töten, wenn sie ihn berührten.  Solania  unterschätzte  jedoch  die  Möglichkeiten  des  Arsenals  bei  weitem.  Plötzlich  sah  sie  Mjailam,  und  er  hatte  einen  Teil  des  inneren Schirmrings hinter sich gelassen und hing mitten zwischen  ihnen.  »Er findet Lücken, schnell!« schrie Solania. »Schickt ihm die Keile  nach!«  Es  hatte  den  Anschein,  als  sei  Mjailam  jetzt  verloren.  Die  Keile  durchdrangen  die  Schirme,  aber  sie  folgten  den  Energielinien  und  erreichten  die  Lücken  nicht  oder  jene  Zonen,  an  denen  sich  die  Schirme überlappten.  Mjailams Stimme dröhnte, und er lachte erneut.  »Es ist ein Labyrinth. Ich finde hinaus! Ihr könnt mich nicht halten.  In  dem  Augenblick,  in  dem  ihr  die  Schirme  zueinander  verändert,  bin ich bei euch!«  Die  Drohung  ließ  die  Solaner  erbleichen,  und  sie  entfernten  sich  langsam  nach  rückwärts.  Auch  Solania  zog  sich  zurück  und  überlegte  krampfhaft,  wie  sie  doch  noch  Herr  über  das  Ungeheuer  werden könnte.  Mjailam  hatte  sich  jetzt  bereits  fünfzig  Meter  vom  Zentrum  entfernt. Er kam immer näher und mußte bald den Paratronmantel  erreichen.  Er  schien  zu  merken,  daß  er  plötzlich  nicht  weiterkam,  denn ein fürchterlicher Fluch klang auf. Er kam von der linken Seite  der Halle. Dann verschwand Mjailam, und sie sichteten ihn draußen 

auf  dem  Korridor,  ohne  daß  er  den  Bereich  der  Schirmkugel  hätte  verlassen können. Sie folgten ihm in eine andere Halle, immer durch  die energetischen Vorhänge getrennt.  Wieder lachte Mjailam.  Fast  gleichzeitig  erschütterte  ein  schwerer  Schlag  die  SOL‐Zelle.  Sirenen  meldeten  einen  Treffer,  und  die  Solaner  in  der  Nebenzentrale  meldeten  konzentrierten  Punktbeschuß  der  ARSENALJYK I.  »Sie  ist  zurückgekehrt!«  zischte  die  Solanerin.  »Mjailam  hat  das  Arsenal zu Hilfe gerufen! Schnell, beeilt euch!«  Sie  gab  Anweisung,  die  SZ‐2  aus  der  Nähe  der  weißen  Sonne  fortzulenken, und rief die Rest‐SOL um, Hilfe. Von dort kam lapidar  die Meldung, daß man ebenfalls behindert war und erst dann etwas  unternehmen könnte, wenn Mylotta vertrieben oder besiegt war.  Ein erneuter Schlag erschütterte das Schiff. Solania spürte, wie der  Boden wankte, und sie stürzte kreidebleich in die Nebenzentrale.  »Alle verfügbaren Energien auf die Triebwerke und die Schirme!«  ordnete  sie  an.  »Wir  versuchen  uns  abzusetzen.  Was  ist  mit  den  Polgeschützen?«  »Wir  können  sie  mit  dieser  Zwergpositronik  nicht  steuern«,  antwortete  jemand,  den  sie  nicht  einmal  mit  Namen  kannte.  »Wir  müßten  jemand  hinschicken,  der  sie  manuell  bedient.  Aber  das  dauert!«  Ein  Blick  auf  den  Bildschirm  belehrte  sie,  daß  die  Schirme  flackerten  und  die  SOL‐Zelle  langsam  abtrieb.  Noch  einmal  erhielt  das  Schiff  einen  Schlag,  und  gleichzeitig  sah  sie  aus  den  Augenwinkeln  eine  verschwommene  Gestalt.  Solania  schoß  ohne  Zögern,  doch  Mjailam  verhöhnte  sie  nur  und  setzte  sein  Zerstörungswerk  fort.  Er  war  tatsächlich  aus  dem  Schirmlabyrinth  entkommen.  »Ich  verlasse  euch  jetzt«,  vernahmen  sie  seine  Stimme.  »Mein  Werk ist getan. Den Rest erledigt dieser Stern!«  Der kleine weiße Stern war in den Bildschirm gewandert und hielt 

sich dort. Er wurde immer größer, und getrieben von den Schüssen  der  ARSENALJYK  raste  die  SZ‐2  auf  ihn  zu.  Seine  Gravitation  begann zu wirken und zog die Kugel in ihren wabernden Schirmen  immer schneller auf sich zu.  Immer  schneller,  aber  doch  nicht  so  schnell,  wie  man  nach  dem  Abstandmesser eigentlich erwarten mußte?  Solania  wischte  sich  über  die  brennenden  Augen.  Sie  sagte  kein  Wort und deutete nur voraus.  Die weiße Sonne wurde ihnen zum Schicksal, und die Eruptionen  der äußeren Korona würden bald den letzten Funkkontakt zur Rest‐ SOL unterbinden.  »Solaner«,  sagte  Solania  mit  matter  Stimme.  »Unser  Schicksal  erfüllt  sich  hier.  Wir  können  es  nicht  mehr  ändern.  Unsere  Triebwerke sind nicht in der Lage, den Kräften zu widerstehen. Und  die ARSENALJYK wacht darüber, daß wir nicht entkommen!«  Hier,  an  dieser  weißen  Sonne,  die  nach  ihren  Karten  zur  ehemaligen Galaxis  Bars  gehören  mußte,  erfüllte  sich  das  Schicksal  der SZ‐2, die soviel hatte erdulden müssen.  Es  schien  ein  kosmisches  Schicksal  zu  sein,  aber  irgendwie,  fand  Solania von Terra, beruhigte sie das weiße, flackernde Licht eher, als  daß es ihr Angst einjagte.  Sie war ruhig. Viel ruhiger als ein Mensch es normalerweise war,  der dem Tod ins Angesicht blickte.      *    »Ticker, spürst du ihn?« fragte Atlan.  Der  Vogel  vom  Arsenalplaneten  erfaßte  Atlans  Gedanken  instinktiv  und  führte  auch  seine  Bitten  und  Anweisungen  aus.  Er  gab  ein  leises  Krächzen  von  sich,  und  der  Arkonide  setzte  sich  in  Bewegung.  Ticker  saß  auf  seiner  linken  Schulter  und  blickte  auf  Tyari hinab, die neben Atlan ging. 

Sie hatten eine Spur Mylottas gefunden. Er geisterte zur Zeit durch  die  Triebwerkssektoren  und  ging  dabei  nach  einem  erkennbaren  Muster  vor.  Zuerst  legte  er  nacheinander  alle  Aggregate  für  die  Ferntriebwerke lahm. Die SOL sollte keine Gelegenheit mehr haben,  aus  Bars‐2‐Bars  fliehen  zu  können.  Dann  kümmerte  er  sich  um  die  Lineartriebwerke, die die SOL an ihren derzeitigen Standort bannen  sollten.  In diesen Sektoren lauerten sie Mylotta auf.  Niemand  begleitete  Atlan  und  Tyari.  Sie  trugen  schwere  Schutzanzüge  mit  Deflektoren  und  Schirmen.  Lediglich  Ticker  war  ungeschützt, aber sie konnten ihn notfalls in ihre Schutzschirme mit  einbeziehen.  Und  dann  kam  Mylotta.  Sie  merkten  es  daran,  daß  ein  Schott  in  Fetzen  flog.  Der  Unsichtbare  rechnete  nicht  damit,  daß  jemand  auf  ihn wartete. Mit seiner Körperwaffe zerstrahlte er alles, was ihm im  Weg  war.  Elektrische  Leitungen  und  Verbindungen  zwischen  den  Energietransformatoren  und  den  eigentlichen  Triebwerken  gingen  in die Luft, und es begann nach verschmortem Plastik zu riechen.  Atlan und Tyari schlossen ihre Helme.  »Versuche, uns einen Hinweis zu geben, wo Mylotta sich aufhält«,  dachte Atlan, und Tyari sagte über Helmfunk: »Ticker kann Mylotta  anfliegen  und  seinen  ungefähren  Standort  bezeichnen.  Ticker,  sei  vorsichtig.  Nähere  dich  Mylotta  nur  so  weit,  daß  er  dich  nicht  entdeckt. Wenn er dich sieht, wird er dich töten!«  Sie  hatten  am  Durchgang  zwischen  zwei  Hallen  Aufstellung  genommen.  Ticker  löste  sich  von  Atlans  Schulter  und  segelte  in  aufsteigenden  Kreisen  davon.  Die  Hitze,  die  Mylotta  mit  seinen  Sabotageakten  entfachte,  verlieh  dem  Vogelkörper  zusätzlichen  Auftrieb.  Am Ende der Halle blitzte es zwischen hohen Energietürmen auf.  Eine  Explosion  erfolgte,  und  eine  Druckwelle  wirbelte  den  Vogel  davon und preßte Atlan und Tyari in den Gang zurück. Sie verloren  Ticker aus den Augen, aber da war die Druckwelle vorüber, und die 

beiden  Solaner  rannten  los.  Keiner  von  beiden  dachte  in  diesen  Augenblicken  daran,  daß  er  eigentlich  nur  auf  dieses  Schiff  geschickt worden war, um etwas zu bewirken. Sie kämpften um das  Leben aller Solaner, und das ließ sie alle Unterschiede vergessen.  Und noch etwas war es, was Atlan und Tyari verband. Sie liebten  sich,  fanden  jedoch  nie  richtig  Zeit,  einander  diese  Liebe  zu  beweisen.  Tyari, das lebendige Geschöpf Tyars, und Atlan, der Auserwählte  der Kosmokraten.  Ticker kam in ihr Gesichtsfeld. Er kreiste hoch oben an der Decke.  Atlan stutzte.  »So weit oben kann er nicht sein«, sagte er, und Tyari stimmte ihm  zu. »Was will Ticker uns zeigen?«  Tyari  konzentrierte  sich.  Sie  versuchte,  das  Verhalten  des  Vogels  zu interpretieren.  »Er  kreist  über  der  Stelle,  die  Mylotta  gerade  besetzt  hält«,  sagte  sie. »Da, jetzt ändert Mylotta den Standort!«  »Befindet  er  sich  unten  auf  dem  Fußboden  oder  auf  einer  der  Galerien?«  Ticker  reagierte  nicht  auf  diesen  Gedanken  Atlans.  Aber  er  versuchte,  etwas  von  seiner  optischen  Wahrnehmung  auf  Tyari  zu  übertragen,  die  sich  aufgrund  ihrer  starken  telepathischen  Kräfte  besonders für den Kontakt eignete.  Tyari  verstand  ihn  langsam,  und  sie  interpretierte  die  »Hintergrundbilder«, die der Vogel sah und verarbeitete.  »Er muß dort hinten sein, wo der Steg beginnt!« sagte sie. »Nein,  jetzt  geht  er  weiter.  Er  betritt  den  Steg.  Jetzt  ist  er  aus  unserem  Blickfeld, weil die Türme ihn verdecken!«  Atlan  spurtete  los.  Tyari  folgte  ihm  augenblicklich.  Es  ging  um  Sekunden,  denn  irgendwann  würde  Mylotta  den  Vogel  entdecken  und  ihn  herunterschießen,  wenn  er  emporgeblickt  hatte  oder  den  Schatten  am  Boden  entdeckte,  der  immer  dann  entstand,  wenn  Ticker  einem  der  Deckenscheinwerfer  zu  nahe  kam.  Der  Vogel 

merkte  den  Fehler  nicht,  und  es  war  keine  Zeit,  ihm  den  Fehler  klarmachen zu wollen.  Sie eilten zwischen den Türmen hindurch, und Tyari konzentrierte  sich wieder.  »Auf dem Steg, vor dem vierten Hyperakkumulator!« zischte sie.  Atlan  warf  einen  prüfenden  Blick  hinauf  zu  dem  kreisenden  Vogel.  Genau  vom  Mittelpunkt  des  Kreises  zog  er  eine  Senkrechte  nach unten. Wo sie auf den Steg traf, mußte Mylotta sein.  »Direkt  vor  dem  Steuerpult!«  sagte  Tyari.  Da  sie  die  Helme  geschlossen hielten, konnte Mylotta sie nicht hören. »Jetzt bewegt er  sich, dreht sich vielleicht um!«  Atlan schoß. Er hatte den Strahler auf Dauerfeuer gestellt und hielt  ihn  waagrecht  von  sich  ab.  Der  Kolben  drückte  ihm  gegen  die  Hüfte, aber er achtete nicht darauf.  Grellweiße  Glut  raste  durch  die  Halle  auf  das  Steuerpult  zu.  Es  war plötzlich verdeckt von einem aufglühenden Widerstand.  Mylotta  reagierte.  Der  Arsenalführer  gebrauchte  seine  Körperwaffe,  und  er  verfehlte  Atlan  nur  um  Haaresbreite.  Dann  aber  wich  er  zurück,  und  irgend  etwas  schien  von  seiner  Gestalt  auszugehen und sich zu verflüchtigen.  Mylotta  wurde  sichtbar.  Atlan  erkannte  plötzlich  seine  Umrisse  und zielte genauer.  Noch  einmal  verließ  ein  gefährlicher  Strahl  den  Körper  des  ehemaligen Astronomen. Dann brach Mylotta zusammen, und seine  Kleidung fing zu brennen an.  Er stieß einen Schrei aus und starrte zur Decke hinauf.  »Weg, Ticker!« signalisierte Tyari. »Bring dich in Sicherheit!«  Es war nicht mehr nötig. Mylottas Körper bebte und zitterte, dann  lag er still.  Atlan  eilte  hinüber.  Er  sah  sofort,  daß  der  Arsenalführer  tot  war.  Eine  innere  Flamme  zehrte  seinen  Körper  auf  und  löste  ihn  in  stickige  Luft  auf,  ohne  daß  der  Arkonide  den  Vorgang  verhindern  konnte.  Ticker  kam  herab  und  setzte  sich  auf  das  Geländer  des 

Steges.  »Danke,  Ticker«,  sagte  Atlan,  und  es  klang  unsäglich  erleichtert.  »Du hast die SOL vor der Vernichtung gerettet!«  Der  Vogel  krächzte  und  hüpfte  auf  seine  Schulter,  wo  er  sich  festkrallte.  Mylottas Körper war vollständig zerstört.  »Komm!«  Tyari  faßte  Atlan  an  der  Hand.  »Wir  wollen  schnell  zurück und Breck die frohe Botschaft bringen!«  Sie eilten in die Hauptzentrale zurück und stürmten auf den High  Sideryt zu. Atlan stutzte, als er die betretenen Gesichter sah.  »Mylotta ist tot!« rief er, doch die Solaner reagierten nicht.  »Sieh  dir  die  Aufzeichnung  an«,  murmelte  Breck  dumpf.  »Wir  konnten es nicht verhindern. Selbst jetzt könnten wir es nicht!«  Atlan starrte auf den Bildschirm, und was er sah, ließ ihm das Blut  in den Adern gefrieren. Er brachte keinen Ton heraus.  »Die  SZ‐2  ist  vernichtet«,  hauchte  Hayes.  »Sie  ist  in  die  weiße  Sonne gestürzt und trotz ihrer Schirme verglüht. Weißt du, was das  für uns bedeutet?« Er holte tief Luft. »Weißt du, was es heißt, wenn  ein Teil der Heimat plötzlich vernichtet ist?«      8.    Wieder  war  es  an  der  Zeit,  und  Anti‐ES  nahm  mit  der  Penetranz  Verbindung  auf,  ohne  daß  diese  es  merkte.  Es  durchforschte  ihre  Gedanken und erfuhr so alles, was sich ereignet hatte.  Mylotta war tot. Seine Auflösung hatte dazu geführt, daß Mjailam  fluchtartig  die  bereits  in  die  Sonne  stürzende  SZ‐2  verlassen  hatte.  Mjailam  war  in  die  ARSENALJYK  I  zurückgekehrt  und  von  einer  Hochstimmung  beseelt,  wie  er  sie  nie  in  seinem  Dasein  gekannt  hatte.  Mjailam  hielt  sich  für  den  legitimen  Nachfolger  Mylottas  als  Arsenalführer.  Es  gab  keinen,  der  ihm  diese  Aufgabe  streitig 

machen konnte.  Anti‐ES  war  nicht  traurig  über  den  Verlust  Mylottas.  Der  konditionierte  Solaner  hatte  einen  Teil  seiner  Aufgabe  erfüllt,  und  der  Tod  war  von  Anti‐ES  mit  eingeplant  worden.  Er  konnte  die  Superintelligenz nicht überraschen.  Viel wichtiger war der Triumph. Die Rest‐SOL hatte empfindliche  Rückschläge hinnehmen müssen. Viele Stationen und Anlagen in ihr  waren zerstört. Und Atlan hatte die SZ‐2 verloren, die in die weiße  Sonne gestürzt und rasch verglüht war.  Der Rest war ein Kinderspiel.  Die  ARSENALJYK  II  war  fertiggestellt.  Anti‐ES  schickte  sie  auf  den  Weg.  Gegen  den  Partikelstromwerfer  dieses  Schiffes  hatte  die  SOL keine Chance. Sie würde untergehen und Atlan mit ihr.  Anti‐ES  jubelte,  und  die  Penetranz  stellte  plötzlich  fest,  daß  ihr  Schöpfer  anwesend  war.  Sie  wollte  berichten  und  ihre  Bedenken  vortragen,  aber  Anti‐ES  überschwemmte  die  primitive  Intelligenz  des Kunstwesens mit seinen Impulsen.  »Es  ist  gut  so,  wie  es  gekommen  ist«,  teilte  es  ihr  mit.  »Die  ARSENALJYK I kehrt zurück, und die ARSENALJYK II ist auf dem  Weg zu ihrem Einsatz. Ich bin zufrieden!«  Jetzt  war  die  Penetranz  von  Glück  erfüllt,  und  das  Ei  glitt  in  Kreisen  und  Ellipsen  über  die  Oberfläche  des  Arsenalplaneten  dahin.  Anti‐ES zog sich wieder zurück und wartete ab. Das war alles, was  die negative Superintelligenz jetzt noch zu tun  brauchte. Abwarten  und dann das Ergebnis betrachten.  Der  Triumph  stand  kurz  bevor.  Es  würde  ein  Triumph  nicht  nur  über Atlan, sondern auch über die Kosmokraten sein.      *    Romeo Halifax hätte seine Freude hinausschreien mögen, als er die 

Hauptzentrale  betrat.  Es  roch  nach  Reinigungs‐  und  Desinfektionsmitteln,  und  der  Lärm  der  Reparaturen  ließ  keine  vernünftige Verständigung aufkommen.  »Er kann wieder sehen«, wollte der Fremdrassenpsychologe rufen,  doch keiner achtete auf ihn. Also schwieg er und behielt es für sich.  Gregor  Sfiewlliox  befand  sich  auf  dem  Weg  der  Besserung.  Sie  hatten ihm ein neues Auge eingesetzt und das zweite, verletzte mit  Wundplasma geheilt. Der Bordmutant besaß jetzt ein blaues und ein  gelbgrünes  Auge,  aber  es  fiel  bei  ihm  nicht  so  sehr  auf.  Die  Anzeichen  der  Mutation  waren  zu  deutlich,  als  daß  jemand  den  farblichen Unterschied auf eine Operation zurückgeführt hätte.  Dicht hinter Halifax kam Ormutz. Der königsblaue Würfel verhielt  sich noch immer schweigsam und blickte nach vorn in Richtung der  Bildschirme.  Hayes  sagte  tonlos:  »Die  ARSENALJYK  I  ist  verschwunden.  Sie  hat sich zurückgezogen, und Mjailam ist bestimmt an Bord!«  Dem  Arsenalmitglied  mit  seiner  Quasi‐Teleportationsfähigkeit  gaben  sie  die  Schuld  am  Untergang  der  SOL‐Zelle  2.  Nicht  einmal  Mylotta hatte so präzise gearbeitet wie das Erzeugnis Prezzars.  »Die Gefahr ist vorerst gebannt«, meinte Tyari. »Das ist wichtig!«  Niemand  gab  ihr  Antwort.  Schweigen  wie  bei  einer  Beerdigung  lag  über  der  Hauptzentrale,  und  keiner  konnte  es  dem  anderen  verdenken, wenn er den Kopf hängen ließ.  Sie  hatten  die  SZ‐2  verloren,  einen  Teil  ihres  Schiffes.  Sie  hatten  einen Teil der Heimat verloren und mit ihr viele tausend Solaner.  Die  SOL  war  nur  noch  ein  Fragment,  ein  Torso,  ein  amputiertes  Etwas,  und  manchen  Solaner  mochte  Ekel  ergreifen  vor  dem  Gedanken, nichts Vollwertiges und Vollständiges mehr zu besitzen.  Die SOL, ein abgebrochenes, zerbrochenes Ding. Plötzlich war das  Metall der Wände und Böden kalt, war das Leben aus diesem Schiff  entwichen.  Nicht  einmal  Hayes  brachte  den  Mut  auf,  jetzt  vom  Neuaufbau  und von der Reparatur zerstörter Anlagen zu reden. Aus glanzlosen 

Augen starrte er Atlan an und sagte matt:  »Was hast du, Arkonide? Ist dir nicht gut?«  Atlan schwankte. Er machte mit der Hand eine fahrige Bewegung,  und Tyari trat rasch zu ihm und stützte ihn.  »Atlan!« flüsterte sie. »Was spürst du?«  Der Arkonide antwortete nicht. Er lauschte nach innen und suchte  die  Verbindung  mit  seinem  Extrasinn.  Der  Logiksektor  schwieg  jedoch.  ATLAN!  Die  Stimme  riß  den  Arkoniden  herum  und  ließ  ihn  zusammenzucken.  Nein,  das  konnte  nicht  sein.  Es  widersprach  allen  logischen  Gedanken.  HALLO, ATLAN!  »Wöbbeking!«  stieß  der  Arkonide  laut  hervor,  daß  alle  es  hörten.  »Nein, jemand narrt mich!«  ICH  BIN  ES,  WÖBBEKING!  ES  IST  ZEIT,  DASS  ICH  MICH  MELDE  UND  MICH  BEI  DIR  BLICKEN  LASSE!  JA,  SCHAU  NUR  AUF DEN BILDSCHIRM, DANN SIEHST DU MICH! ICH MUSSTE  KOMMEN.  Atlan  riß  die  Augen  auf.  »Ich  soll  dich  sehen  können?  Wo?«  Er  suchte den Bildschirm ab, konnte jedoch nirgends den leuchtenden  Mantel aus Jenseitsmaterie erkennen.  DU  SIEHST  MICH  UND  ERKENNST  MICH  NICHT!  teilte  Wöbbeking  ihm  mit.  ES  IST  LEICHT  ERKLÄRLICH,  DENN  ICH  HABE  MICH  VORÜBERGEHEND  GETARNT.  ABER  ICH  HABE  DIE ZEIT GENUTZT. ICH BIN INNERLICH GEWACHSEN.  »Gewachsen?«  echote  Atlan.  »Warum  kommst  du  nach  Bars‐2‐ Bars?  Du  hast  doch  gesagt,  du  dürftest  dich  nicht  in  diese  Galaxis  trauen?«  ICH  KONNTE  ES  NICHT  VERHINDERN,  ATLAN.  JETZT  BIN  ICH DA. ICH DARF NICHT EINGREIFEN, WIE ICH ES MÖCHTE.  ABER  ICH  GEWÄHRE  DIR  ZEHN  FRAGEN,  DIE  DIR  BEI  DER 

LÖSUNG  DES  PROBLEMS  HELFEN  KÖNNEN,  WENN  DU  SIE  RICHTIG STELLST!  »Zehn Fragen?«  FÜR  JEDEN  ZOUNT,  JEDEN  ZÄHLER  DER  NAMENLOSEN  ZONE,  DIE  DU  DURCH  DEIN  WIRKEN  BEFREIT  HAST,  EINE  FRAGE.  DESHALB  BIN  ICH  DA,  DESHALB  RUFE  ICH  DICH,  ATLAN.  »Wir  haben  schwere  Probleme«,  antwortete  der  Arkonide.  Er  begriff,  daß  Wöbbeking  ihn  nach  langer  Zeit  wieder  in  eine  Reinkarnationsphase  versetzen  wollte,  um  ihm  einen  Teil  der  Vergangenheit  und  damit  die  Zusammenhänge  zu  enthüllen.  Oder  auch  nur,  um  sich  die  Fragen  anzuhören  und  ihn  dann  die  entsprechenden Bilder sehen zu lassen.  ICH  WEISS,  sagte  Wöbbeking.  ABER  SIE  SIND  NUR  HALB  SO  GROSS,  WIE  IHR  GLAUBT.  DIE  SZ‐2  IST  NICHT  VERNICHTET.  SIE  EXISTIERT,  UND  IHR  BRAUCHT  EUCH  WEGEN  EURER  HEIMAT KEINE SORGEN ZU MACHEN!  »Sie ist verglüht! In eine Sonne gestürzt!« Atlan schrie es.  SIE IST HIER  BEI  MIR. ICH  HABE  SIE GEBORGEN, DENN ICH  BIN  DIE  WEISSE  SONNE,  DIE  IHR  SEHT.  ICH  HABE  MICH  GETARNT, UND NIEMAND WIRD DIE TARNUNG ENTHÜLLEN  KÖNNEN,  WENN  NICHT  IHR  ES  TUT!  ES  BESTEHT  KEIN  GRUND ZU VERZAGEN, ATLAN!  Der Arkonide spürte, wie seine Beine nachgaben. Er ließ sich von  Tyari zu einem Sessel führen und sank hinein. Stoßweise berichtete  er wörtlich das, was Wöbbeking ihm mitgeteilt hatte.  Ein  Raunen  ging  durch  die  Hauptzentrale.  Für  einen  Augenblick  unterbrachen sogar die Roboter irritiert ihre Arbeit.  »Ist  das  wahr?«  fragte  Breckcrown  Hayes  ungläubig.  »Ist  es  wirklich Wöbbeking?«  Atlan nickte. Es gab keinen Zweifel. Der positive Teil von Anti‐ES,  den er selbst in der Namenlosen Zone befreit hatte, war in ihre Nähe  zurückgekehrt. 

»Dann  sieht  alles  anders  aus!«  jubelte  der  High  Sideryt.  »Wir  brauchen nicht zu verzagen!«  Wie wichtig doch so ein winziges Körnchen Hoffnung ist! meldete sich  der Extrasinn.  ATLAN!  Da  war  wieder  der  Ruf  Wöbbekings.  DU  DARFST  NICHT ZÖGERN!  »Ich komme, Wöbbeking. Tyari, ich muß in meine Kabine. Begleite  mich!«  Zu zweit schritten sie hinaus, und die Solaner starrten ihnen nach,  als seien sie Gespenster.  Die  SZ‐2  existierte  noch,  und  Wöbbeking  war  da.  Und  da  sagte  jemand, von dem sie in diesen Augenblicken am wenigsten ein Wort  erwartet hätten: »Es ist eine Wiedergeburt, Breckcrown Hayes!«  Der High Sideryt fuhr herum und starrte die Sprecherin an.  »Cara«, murmelte er. »Cara Doz. Wie bist du hereingekommen?«  Der  Engel  setzte  sich  in  den  Pilotensessel  und  griff  nach  dem  SERT‐Band.  »Wie immer«, sagte die Emotionautin. »Zu Fuß!«      ENDE      Nach  dem  »Anschlag  auf  das  Generationenschiff«  kommt  es  zwischen  Atlan  und Wöbbeking zu einem erneuten Kontakt:  Der Arkonide hat ein neues »Reinkarnationserlebnis« – und er erhält Antwort  auf DIE ZEHN FRAGEN …    DIE  ZEHN  FRAGEN  –  unter  diesem  Titel  erscheint  auch  Atlan‐Band  646.  Der Roman wurde von Hubert Haensel geschrieben.