La Tos - De Reaccion Del Organismo A Sintoma Patologico

CORREO FARMACÉUTICO 20 al 26 de enero de 2003

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los protocolos de CORREO ✚FARMACÉUTICO

ATENCIÓN FARMACÉUTICA TOS Y MUCOSIDAD Información realizada por Pedro Molina y Gema Suárez

De reacción del organismo a síntoma patológico La tos es una respuesta del organismo que defiende al árbol respiratorio de cuerpos extraños o de una excesiva acumulación de moco. Afecta a toda la población y puede presentarse en todo el año, aunque con mayor frecuencia en invierno, asociada a procesos catarrales y gripales. No obstante, uno de los errores más frecuentes de quien sufre tos o problemas de mucosidad es asociarlos a estas dos afecciones, sin caer en la cuenta de que pueden esconder patologías como rinitis o bronquitis, entre otras. Por esto, conocer bien las características de los síntomas marcará el camino a seguir al farmacéutico.

Cómo aparece La garganta y la nariz son las dos vías principales de acceso del tracto respiratorio (ver gráfico), y la tos es uno de sus mecanismos naturales para defenderse de las agresiones externas. Las causas que la originan son diversas: infecciones (víricas o bacterianas, que suelen producir moco), alergias (rinitis alérgica estacional o perenne y asma alérgica), cambios de temperatura, ambientes contaminados, algunos fármacos y patologías respiratorias o gastrointestinales más o menos graves. Destacan, por su elevada incidencia, las producidas por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Profundizar en los síntomas Para acotar mejor la etiología y las características del enfermo, se recomienda preguntarle su DEBE SABER... ➜ Las causas más frecuentes de tos son edad, desde cuándo infecciosas (víricas o bacterianas, que y con qué frecuencia tiene la tos, en suelen producir moco) y EPOC. qué momento del ➜ Es clave saber si el enfermo está día se presenta -la medicado para evitar interacciones y nocturna puede intos generada por otros fármacos. dicar asma infantil-, ➜ El aspecto del esputo es revelador: cómo es la tos, si amarillo verdoso indica infección, y presenta esputo y rojizo, sanguinolento o espumoso su coloración y si puede ser síntoma de bronquitis, neumonía, edema de pulmón, tuber- hay otros síntomas asociados -dificulcuolsis o cáncer de pulmón. tad respiratoria, do➜ El contenido sanguíneo de los sinulor torácico, fiebre soides determina el estado de hinalta, etc.-. Saber si chamiento de la mucosa nasal: la padece alguna ennariz estará congestionada si los sinusoides están llenos, y desconges- fermedad será también de gran utilitionada cuando están vacíos. dad, especialmente

si es bronquitis crónica -habrá de remitirle al médicoo diabetes -para evitar preparados con sacarosa-. Es importante saber si el paciente está tomando algún medicamento para evitar posibles interacciones y toses originadas por medicamentos, más aún en estos síntomas, presas fáciles de la automedicación.

Tipos de tos Antes de tratarla, es necesario diferenciar si es tos productiva, también llamada húmeda o ineficaz, o tos no productiva, seca o ineficaz. ● Tos productiva: la que se acompaña de expectoración (expulsión de esputo). ➜ Es muy útil, ya que impide la retención de secreciones y la inundación de la luz bronquial, que conllevaría la consiguiente obstrucción de las vías aéreas. ➜ Hay que respetarla y no abolirla, salvo si es extenuante o impide al paciente dormir, porque ayuda a eliminar el esputo favoreciendo la solución de la enfermedad. ➜ El aspecto del esputo es importante: amarillo verdoso es indicativo de infección; rojizo, sanguinolento o espumoso puede indicar desde una bronquitis, una neumonía o un edema de pulmón hasta tuberculosis o incluso cáncer de pulmón. Aunque también puede aparecer sangre procedente, simplemente, de una irritación de las vías respiratorias superiores. ➜ También se incluye en este grupo la tos congestiva no productiva, en la que no aparece expectoración aunque el paciente refiere sensación de opresión en el pecho por congestión de las vías respiratorias bronquiales. ● Tos no productiva: la que responde a estímulos irritativos sobre la faringe, laringe y vías respiratorias altas. ➜ Suele estar originada por agentes irritantes como el humo del tabaco, atmósfera seca, cambios bruscos de temperatura o contaminación del aire (polvo, irritantes químicos, alergenos, microorganismos), algunos cambios patológicos como asma o cáncer de pulmón, y algunos fármacos como los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) y

los antagonistas del calcio. ➜ Es fatigante, agrava progresivamente la irritación de

las vías respiratorias y es un mecanismo de diseminación de gérmenes debido a los movimientos respiratorios violentos que provoca. ➜ Su sentido no es la expulsión de secreciones y cuerpos extraños, por lo que se recomienda eliminarla, generalmente con antitusivos o antihistamínicos.

Congestión nasal Otro de los problemas típicos de mucosidad, que puede o no ir acompañado de tos, es la congestión nasal, síntoma clásico del resfriado común. Normalmente se origina cuando se altera la resistencia aerodinámica nasal. ➜ Los orgánulos implicados en estos cambios son los sinusoides, vasos venosos que se encuentran entre la capa glandular y el hueso, y que están rodeados irregularmente por músculo liso en el interior de la nariz. ➜ El contenido sanguíneo de los sinusoides determina el estado de hinchamiento de la mucosa nasal: la nariz estará congestionada si los sinusoides están llenos, y descongestionada cuando están vacíos. ➜ Empieza con rinorrea con o sin estornudos y evoluciona hacia un moco más espeso que puede llegar a ser purulento. La dilatación de los vasos sanguíneos de la mucosa nasal produce una tumefacción y una producción excesiva de moco que finalmente cierra la nariz.

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LO QUE HAY QUE HACER

Las medidas higiénicas, antes que la terapia con fármacos Por aquello de que es muy habitual que un paciente acuda a la farmacia sin haber ido previamente al médico y en busca de un remedio que ha visto en la televisión o le ha recetado la vecina, todas las guías de actuación ante estos y otros síntomas menores subrayan que el farmacéutico debe hacer un esfuerzo extra para concienciarle de los riesgos de una automedicación sin consejo, y, en cualquier caso, acompañar siempre una hipotética dispensación de información clara sobre el medicamento, sus condiciones de uso, posología, dosis recomendadas y duración del tratamiento.

Medidas higiénicas De hecho, una vez analizada la situación y descartada la remisión al médico (ver motivos de derivación en página 18), es recomendable, en los casos más leves -que suelen ser los que pasan por la farmacia-, aconsejar una serie de medidas higiénicas para aliviar la sintomatología como medida previa al tratamiento farmacológico. ➜ La hidratación es el mucolítico más poderoso. Por eso, es importante aconsejar al paciente que beba de 1,5 a 2 litros de líquido diarios. La ingesta de zumos de fruta, infusiones o agua hidrata los pulmones y facilita la formación y liberación de moco, y las bebidas calientes tienen efecto suavizante. ➜ La humidificación del ambiente ayuda, siempre que sea a una temperatura de entre 18 y 20 grados. La inhalación de vapor de agua con eucalipto, romero, sauco o lavanda ayuda a licuar las secreciones pulmonares. El agua debe estar caliente pero no hirviendo porque destruiría los principios esenciales de las especies. ➜ En tos productiva se aconseja utilizar dos almohadas en la cama y mantener ventilada la habitación. ➜ En tos seca no persistente puede ser suficiente el uso de demulcentes como miel, jarabes de acacias o regaliz, que cubren la mucosa de la faringe aliviando la irritación. ➜ En menores de dos años y, sobre todo, en lactantes el moco tiende a acumularse en la parte posterior de la nariz, lo que hace necesaria una limpieza periódica con suero fisiológico y un aspirador nasal. ➜ El enfermo no debe sonarse la nariz con demasiada

fuerza, porque podría pasar la infección al oído. ➜ Medidas preventivas: evitar ambientes de aire seco, recomendar el uso de humidificadores para niños y personas con problemas respiratorios, huir de las inhalaciones de polvo, tabaco, humo y, en lo posible, de los cambios bruscos de temperatura.

Antitusivos Entre los fármacos antitusivos disponibles para tratar la tos seca están los opiáceos (dextrometorfano y codeína) y los no opiáceos (antihistamínicos, antiinflamatorios, levodropropizina, fominobeno, etc.). Las principales precauciones que hay que adoptar hacen referencia a las siguientes sustancias y grupos de fármacos: ➜ La codeína presenta el inconveniente de que posee un efecto depresor sobre el sistema nervioso central (SNC) y puede inhibir la actividad ciliar de los bron-

Actuación de urgencia Hay que remitir inmediatamente al médico siempre que se encuentre sangre en la mucosidad y/o aparezca fiebre, porque pueden ser causas de patologías infecciosas como sinusitis, neumonías o tuberculosis. ● Si se recibe una receta médica con prescripción de codeína es necesario hacer las comprobaciones oportunas para detectar contraindicaciones, interacciones con otros fármaco que esté tomando el paciente y posibles reacciones adversas. ●

quiolos, lo que dificulta la eliminación de las secreciones bronquiales. Por ello, se utiliza menos que el dextrometorfano, que tiene una acción más selectiva sobre la tos y no tiene efectos secundarios. ➜ Los antihistamínicos, con acción anticolinérgica, pueden producir vértigo, estreñimiento, sequedad de boca, visión borrosa e hipersensibilidad solar y no están indicados en caso de hipertrofia prostática, glaucoma, obstrucciones gastrointestinales o urinarias, asma bronquial y arritmias cardíacas. ➜ El etanol está contraindicado en niños pequeños o pacientes que estén tomando depresores del SNC. En general, hay que tener en cuenta que los jarabes para la tos suelen tener mucha azúcar, por lo que habrá que buscar otras formas farmacéuticas para diabéticos.

Mucolíticos y expectorantes Varios autores coinciden en que, en pacientes con congestión de pecho y dificultades para expectorar puede ser interesante la utilización de mucolíticos, que actúan (Continúa en la pág. 17)

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cisteina, ver cuadro superior) parece ser que Tratamiento farmacológico de la tos productiva Principio activo Dosificación Precauciones y observaciones actúan cediendo grupos tiólicos que rom- Mucolíticos Acetilcisteína No debe ser utilizado durante el embarazo ni A: 200 mg/8 h. Tengo mucosidad en la nariz y me resulta muy incómodo, ¿debería pen los puentes disulla lactancia. Está contraindicado en pacientes N>6 años: 100 mg/8 h. tomar un antibiótico? furo de las mucoproteíque padezcan úlcera péptica. N 2-6 años: 100 mg/12 h. No. El antibiótico sólo está indicado para el tratamiento de las innas de la secreción No debe ser utilizado durante el embarazo ni A: 750 mg/8-12 h. Carbocisteína fecciones que cursan con fiebre y otra corte de síntomas asociados. bronquial. la lactancia. Está contraindicado en pacientes N>5 años: 250 mg/8 h. Además, la indicación de administrar un antibiótico nunca debe re➜ El mecanismo de acN 2-5 años: 62,5-125 mg/6-8 h. que padezcan úlcera péptica. caer en el paciente, exclusivamente en el médico. ción del resto no se coNo debe ser utilizado durante el embarazo ni A: 8-16 mg/8 h. Bromhexina Tengo abundante mucosidad en la nariz pero no tengo fiebre. noce con precisión. la lactancia. N 5-10 años: 4 mg/6 h. ¿Qué debo hacer? ➜ Es importante tener en N 2-5 años: 4 mg/12 h. Realizar lavados nasales con soluciones de agua de mar y utilizar cuenta que están conNo debe ser utilizado durante el embarazo ni A: 30 mg/8-12 h. Ambroxol vasoconstrictores que descongestionen la nariz. Si los síntomas no traindicados en pacienla lactancia. Está contraindicado en pacientes N>5 años: 15 mg/8 h. remiten en tres o cuatro días hay que acudir al médico. tes con úlcera péptica y que padezcan úlcera péptica. N 2-5 años: 7,5 mg/8 h. se deben administrar ¿Cuántas veces puedo emplear al día los descongestionantes nasaN<2 años: 7,5mg/12 h. con precaución a enfer- Expectorantes Guaifenesina No debe ser utilizado durante el embarazo. A: 200-400 mg/6 h. les? ¿Es cierto que pueden producir adicción? mos de asma. Está contraindicado en pacientes que padezN>6 años: 100-200 mg/6 h. Los vasoconstrictores pueden utilizarse tres o cuatro veces al día, ● Expectorantes: activan la can úlcera péptica. N 2-6 años: 50-100 mg/6 h. coincidiendo con las comidas. Si se abusa en las aplicaciones y se expulsión del esputo, bien Los yoduros están contraindicados en indiviYoduro potásico A:1-1,5 g/8 h. prolonga en el tiempo su administración puede producir depenporque aumentan su voluduos hipotiroideos y durante el embarazo. dencia. men hídrico o porque esti- A: Adultos. N: Niños. Fuente: Protocolo para trastornos menores del proyecto Tesemed. ¿Qué debo hacer si tengo fiebre y mucosidad nasal y casi no pue mulan el reflejo de la tos. do respirar? ➜ La agencia estadounidense FDA sólo incluye a la guías aconsejan el uso de descongestivos tópicos a los Acudir al médico, puesto que puede existir una afección de fondo, guaifenesina en la categoría I (fármacos reconocidos que se puede añadir algún mucolítico por vía oral. como una sinusitis o una infección. como seguros y eficaces). El resto se mantiene en la ¿Qué puedo tomar si la mucosidad afecta al pecho, tengo expectocategoría III (los datos disponibles son insuficientes Plantas medicinales ración pero no tengo fiebre? para clasificarlos como seguros y efectivos, y se reNunca tomar antibióticos; sólo un mucolítico como acetilcisteína quiere un estudio más profundo). La fitoterapia contribuye a aliviar los síntomas de procecada 12 horas con abundante líquido. Si no hay mejoría en dos o sos leves del sistema respiratorio en monoterapia y comtres días, acudir al médico. En el caso de que el cuadro se complibinada. Se pueden destacar, por una parte, las plantas que con la aparición de fiebre, acudir directamente al médico para que contienen mucílagos -suavizan e hidratan las mucoDescongestivos nasales que recomiende un tratamiento y analice las causas. sas respiratorias eliminando la irritación de vías aéreas-, El tratamiento farmacológico de la congestión nasal y de como las flores y hojas de malva y la raíz de altea o malla rinorrea se basa en el empleo de fármacos alfa-adre- vavisco. Y, por otra, plantas con acción antitusígena co(Viene de la pág. 16) mo la drosera rotundifolia. También son eficaces plantas nérgicos, que pueden administrarse de dos formas: provocando la licuefacción del moco, con lo que éste se ● Por vía sistémica: con la ventaja de que la acción del con aceites esenciales (eucalipto, pino) y otros expectovuelve más fluido y fácilmente eliminable. Sin embargo, fármaco es más prolongada y produce menos irritación rantes (regaliz, polígala) que pueden eliminar la obstrucla bibliografía coincide en señalar que no hay evidencia pero con un efecto vasoconstrictor menor. Además, la ción de vías áreas mejorando la respiración. Para la preconvincente de la eficacia clínica de mucolíticos y expec- administración oral afecta también a otros lechos vascu- vención se pueden usar especies que aumenten las detorantes, algo, por otra parte, difícil de probar en afeccio- lares y no de forma exclusiva a la mucosa nasal, por lo fensas del organismo, como equinácea o eleuterococo. nes respiratorias banales. En cualquier caso, y teniendo que hay que extremar las precauciones en pacientes con en cuenta que es frecuente en los pacientes una impre- hipertiroidismo, isquemia cardiaca, hipertensos y diabé- Bibliografía útil ● Plasencia, Manuela. Manual de prácticas tuteladas en oficina de farmacia. Editorial Comsión subjetiva de mejora de la sintomatología, son múl- ticos, puesto que pueden sufrir descompensaciones. plutense; Madrid, 2002. tiples las especialidades publicitarias que se utilizan para ● Por vía tópica: esta administación permite una absor- ● Belón, Jean Paul. Consejos de farmacia. Editorial Masson; Barcelona, 1995. el alivio de estos síntomas. ción en pequeñas cantidades, por lo que sus efectos son ● Jordana, Rosa y Ramoneda, Margarita. Protocolo para síntomas menores en respiratorio Dicaf. Farmacia Jordana, Sabadell. ● Mucolíticos: disminuyen la viscosidad de la secreción menores, aunque puede dar lugar a un efecto rebote; es decir, el paciente sufre nuevamente una congestión que ● Varios aurores. Protocolo de tos en farmacia comunitaria. Argibideak, vol.8 nº4; Bilbao, 1998. bronquial facilitando la expulsión del esputo. ● Varios autores. La tos en farmacia comunitaria. COF de Zaragoza; Zaragoza, 2000. le induce a utilizar cada vez más cantidad de fármaco, ● Varios autores. Protocolo de actuación en síntomas respiratorios. COF de Valencia, Valencia. ➜ Algunos de los más utilizados (acetilcisteina y carboentrando en un círculo vi- ● Varios autores. Protocolo para trastornos menores de Tesemed. Pharm. Care Esp. 2001 nº3. cioso que puede degenerar ● Consejo de Colegios de Farmacéuticos. Informe sobre resfriado común. Portalfarma.com. en rinitis crónica. Para eviFuentes consultadas Tratamiento farmacológico de la congestión nasal tarlo deberá seguirse rigu● Emilia Carretero y Teresa Ortega. Dpto. de Farmacología de la U. Complutense (Madrid). rosamente la posología y re- ● Mª 6-12 años 2-6 años Principio activo Adultos Ana Marquínez, farmacéutica comunitaria de Gijón. comendar descongestivos ● Carmen Gamarra, farmacéutica comunitaria de Madrid. Descongestivos Fenilefrina --5-20 mg/6-8h. de acción prolongada (8-12 ● Teresa Bonnin, vocal de Dermofarmacia del COF de las Islas Baleares. orales Máx. 60mg/día horas), menos asociados a 30mg/6h. 12mg/6h. Pseudoefedrina 60mg/6h. un posible efecto rebote y Máx. 120mg/día Máx. 60mg/día Máx. 240mg/día Consulte dudas con sus colegas causante en menor medida Descongestivos Fenilefrina 0,25% 2-3/4h. 0,125% 2-3/4h. 0,5% 2-3/4h. de la Clínica Universitaria de Navarra de rinitis medicamentosa. tópicos 0,05% -Xilometazolina 0,1% CF le ofrece un servicio de consulta gratuito y confi2-3 gotas/8-10h. 1-2 nebulizaciones/8-10h. Los principios activos de elección son la oximetazolidencial en su web, www.correofarmaceutico.com, con 0,025% 0,025% Oximetazolina 0,05% na y la xilometazolina (ver el que podrá contrastar opiniones o resolver dudas con 2-3 gotas/12h. 2-3 gotas/12h. 2-3 nebulizaciones/12h. tabla inferior). el Servicio de Farmacia de la Clínica Universitaria de 0,1% 1-2/6h. -Tramazolina 0,1% 2-3/4-6h. Si hay congestión nasal Navarra. En 24 horas recibirá una contestación. 0,025% 2-3/4h. -Nafazolina 0,05% 2-3/4h. Fuente: Protocolo respiratorio Dicaf. más moco tenaz, algunas

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EL CONSEJO DE... Juan de Dios Alcántara, vicepresidente de la Sociedad de Medicina Familiar y Comunitaria

Las consultas relacionadas con tos y mucosidad son muy frecuentes en la oficina de farmacia, especialmente en invierno y primavera. De hecho, es muy habitual que el enfermo acuda directamente a la farmacia sin pasar previamente por su médico de familia, directamente en busca de un antitusígeno, un mucolítico o un expectorante. En estas circunstancias, el farmacéutico debe saber cuándo, cómo y por qué tratar a un paciente con estos síntomas y cuándo derivarle al médico. Juan de Dios Alcántara, vicepresidente de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria, explica a CF su visión sobre lo que puede aportar la farmacia en el tratamiento de estos síntomas menores. ¿En qué casos cree que estaría justificada la administración de fármacos sólo por recomendación del farmacéutico? Cuando se trata de tos irritativa y no productiva de corta evolución y de un paciente sin enfermedades crónicas o de base. En estos casos sí se podría usar antitusígenos simples del tipo del dextrometorfano o de codeína, sin mezclas con otros fármacos a dosis antitusígenas y a intervalos adecuados ya que poseen una vida media corta. Varias publicaciones científicas coinciden en señalar que existe una gran controversia acerca de la utilidad terapéutica de mucolíticos y expectorantes, por lo que hay autores que defienden aconsejar de inicio un tratamiento no farmacológico. ¿En qué casos cree que es recomendable la administración de mucolíticos y/o expectorantes? Actualmente se consideran fármacos de bajo valor intrínseco en procesos catarrales banales. En cuanto a lo que nos dice actualmente la evidencia científica, disponemos de dos revisiones sistemáticas de ensayos clínicos controlados y aleatorios que nos informan de que el tratamiento a largo plazo con mucolíticos frente a placebo reduce significativamente la frecuencia y la duración de las exacerbaciones en la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Distintos autores han subrayado que la tos productiva es de gran utilidad y no debe ser erradicada, salvo en casos en los que resulta extenuante para el paciente o le impide conciliar el sueño con normalidad. ¿Cuál es su mecanismo de actuación y qué medidas (farmacológicas o no) se pueden adoptar para que resulte lo menos molesta posible? Efectivamente la tos es un mecanismo de defensa que ayuda, junto con los cilios y el moco, a la limpieza bronquial. Por tanto, la tos productiva no debería ser tratada con antitusígenos ya que podemos favorecer el estancamiento del moco en el árbol bronquial y convertirlo a 37 grados en un excelente caldo de cultivo para las bacterias. Así, deberíamos favorecer la expectoración con la ingesta de abundantes líquidos, agua, zumos , leche... ¿Detrás de una tos productiva prolongada, qué tipo de enfermedades puede subyacer? Detrás de una tos productiva prolongada el proceso más frecuente es la broncopatía crónica. En cambio, detrás de una tos irritativa, no productiva, a veces sólo con sensación garraspeante que amarga la existencia y prolongada (muchas veces durante meses de evolución) habría que preguntar al paciente si se encuentra en tratamiento antihipertensivo con un IECA, ya que puede desencadenar procesos de tos, y algunos pacientes tardan en consultar al médico. En estos casos, la solución es fácil: cambiar el antihipertensivo. Al tratarse de especialidades farmacéuticas publicitarias (EFP) en su gran mayoría, ¿cree que se realiza un uso racional o que se abusa de la automedicación y/o se utilizan a veces medicamentos para tratar unos síntomas que deberían ser combatidos con otros tratamientos? Se abusa de los productos mezclas y la mayoría de ellos a dosis inadecuadas. Nunca se debería recomendar antibioterapia desde la farmacia, sólo paracetamol en el caso de que el paciente presente algias o febrícula y antitusígenos en los casos descritos. ¿Cree que es la farmacia un lugar adecuado para ofrecer educación sanitaria a los pacientes, con el fin de evitar estas situaciones de uso irracional o abuso del medicamento y para promover hábitos de vida saludables que ayuden a prevenir o minimizar estos sínto-

JAVIER HURTADO

“En la botica se debe tratar la tos irritativa y no productiva de corta evolución”

PRECAUCIÓN. Juan de Dios Alcántara, advierte que detrás de la tos productiva prolongada suele esconderse una broncopatía crónica.

“La tos productiva no debe ser tratada con antitusígenos porque se puede favorecer el estancamiento del moco en el árbol bronquial”

“Un consejo adecuado sobre la no necesidad de automedicación, aun a riesgo de perder dinero, cobra ante el usuario un valor increíble”

mas menores? Es un lugar privilegiado, especialmente si dispone de un lugar apartado del mostrador al objeto de que pueda existir un mínimo de intimidad. Un mensaje adecuado sobre la no necesidad de automedicación proveniente de un profesional sanitario y que con ese consejo puede incluso perder dinero cobra ante el usuario un valor increíble y le vale como aval para futuras actuaciones de educación para la salud en un ambiente de gran confianza. ¿Qué riesgo de interacción o reacciones adversas existe en la administración de estos medicamentos? En el ca-

so de que existieran, ¿cuáles son sus manifestaciones (dermatológicas, estomacales, etc.)? Como efectos secundarios más frecuentes con la codeína y con acetilcisteina pueden existir epigastralgias. Además, con la primera hay que asegurarse de que el paciente no padece estreñimiento porque puede empeorarlo. En cuanto a interacciones sobre todo hay que tener cuidado con los productos mezclas, porque muchos contienen antihistamínicos, que no están indicados en algunas cardiopatÍas, en hipertensión ocular, en hipertrofia benigna de próstata. Por otra parte, los antihistamínicos pueden producir somnolencia. ¿Cuál es la eficacia real de las infusiones, preparados a base de plantas medicinales, caramelos y/o remedios caseros? ¿Pueden interaccionar negativa o positivamente con un tratamiento farmacológico? Es difícil encontrar referencias bibliográficas a este respecto. En la práctica habitual no he asistido a pacientes con interacción alguna, al menos yo no lo he diagnosticado. Cuáles son los riesgos que pueden sufrir los pacientes con patologías crónicas (EPOC, bronquitis…), ancianos, embarazadas o niños o fumadores que padezcan un proceso de tos. Principalmente, el riesgo se traduce en una sobreinfección bacteriana e incluso en la afectación del parénquima pulmonar con producción de neumonía. ¿Hasta dónde cree usted que puede llegar el farmacéutico en el asesoramiento de pacientes afectados por síntomas menores como, en este caso, tos y mucosidad? ¿Cree que una comunicación más fluida entre médico de cabecera y boticario ayudaría a mejorar los tratamientos? Creo que la labor del farmacéutico puede ser muy importante; tranquilizando al paciente, informándole sobre los mecanismos de transmisión, recomendándole la puesta en práctica de cuidados higienicodietéticos, aconsejándole evitar la automedicación y, en el caso de que haya sido necesario acudir al médico y vuelva con su prescripción, explicándole detalladamente cada medicamento y la posología prescrita. También puede ejercer un gran apoyo al médico y a la enfermería en cuanto a la adecuada aplicación de los distintos tipos de inhaladores para que sean realmente efectivos.

No olvide que... El farmacéutico deberá derivar un paciente al médico de familia en los siguientes casos: ● Tos que se acompaña de mucosidad amarillenta o verdosa no sólo al despertar -es decir, no sólo procedente de la toilette matutina bronquial- sino que se prolonga durante el día. ● Tos que se acompaña de fiebre superior a 38º. ● Tos que se acompaña de expectoración hemoptoica. ● Tos que se ha prolongado durante más de una semana sin otros síntomas. ● Siempre que el enfermo presente una patología de base (EPOC, bronquitis crónica, etc.) o pertenezca a un grupo de riesgo (ancianos, embarazadas, fumadores o niños). Los principios activos que han demostrado mayor eficacia en el tratamiento de la tos y la mucosidad son: ● Como antitusígenos: de forma individualizada la codeína y el dextrometorfano a dosis adecuadas y bien pautadas. (Hay que tener especial precaución con la administración de codeína en pacientes que padecen estreñimiento, puesto que puede empeorarlo). ● Como mucolítico: la acetilcisteína, especialmente en el tratamiento a largo plazo de la EPOC. Al ser sintomático, el tratamiento farmacológico debe seguirse ex clusivamente durante el tiempo que persistan los síntomas.