Landung auf Atlantis

Nr. 416

Landung auf Atlantis Der kosmische Kundschafter auf Atlans Welt von H. G. Ewers

Als Atlantis-Pthor, der durch die Dimensionen fliegende Kontinent, die Peripherie der Schwarzen Galaxis erreicht – also den Ausgangsort all der Schrecken, die der Dimensionsfahrstuhl in unbekanntem Auftrag über viele Sternenvölker gebracht hat –, ergreift Atlan, der neue Herrscher von Atlantis, die Flucht nach vorn. Nicht gewillt, untätig auf die Dinge zu warten, die nun zwangsläufig auf Pthor zukommen werden, fliegt er zusammen mit Thalia, der Odinstochter, und einer Gruppe von ausgesuchten Dellos die Randbezirke der Schwarzen Galaxis an und erreicht das sogenannte Marantroner-Revier, das von Chirmor Flog, einem Neffen des Dunklen Oheims, beherrscht wird. Dort beginnt für Atlan und seine Gefährten eine Serie von Abenteuern, die beinahe tödlich ausgehen. Die ersten Stationen des gefahrvollen Weges sind unter anderem Enderleins Tiegel, der Schrottplanet, Xudon, der Marktplanet, und Gooderspall, die Welt der Insektoiden. Während Atlan und Thalia sich gegenwärtig mit den Herrschern von Ringtor auseinandersetzen, blenden wir wieder um zu Algonkin-Yatta, dem kosmischen Kundschafter. Der Mathoner wähnt sich endlich am Ende seiner langen Suche, denn er setzt an zur LANDUNG AUF ATLANTIS …

Landung auf Atlantis

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Die Hautpersonen des Romans: Algonkin-Yatta - Der kosmische Kundschafter erreicht Atlantis. Anlytha - Algonkin-Yattas Begleiterin. Ahkido - Ein unfreiwilliger Gast in Algonkin-Yattas Schiff. Heimdall, Balduur und Sigurd - Die Odinssöhne verraten Atlans Sache.

1. Das nebelartige Gebilde tauchte von einem Augenblick zum anderen in der Steuerzentrale des Kundschafterschiffs auf. Es verharrte kurz über dem Geruchssignalgeber des Dimensionssensors, dann glitt es in das Gerät hinein. Im nächsten Moment waren sowohl das nebelartige Gebilde als auch der größte Teil des Geruchssignalgebers verschwunden. Algonkin-Yatta hatte nichts von dem Vorgang mitbekommen, da er seit einigen Stunden fest schlief. Er hatte die schlimmen Ereignisse auf Xuverloth zwar inzwischen psychisch voll verkraftet, aber trotz seiner robusten Natur litt er noch immer an der physischen Überbeanspruchung. Anlythas angstvolles Zwitschern riß ihn aus seinem Schlaf. Er fuhr hoch und sah sich um, vermochte aber auf Anhieb nicht zu erkennen, was die Reaktion seiner Partnerin ausgelöst hatte. »Siehst du es nicht, Algonkin!« zeterte Anlytha und deutete auf den Rest des Geräts. Die Augen des Kundschafters weiteten sich, als er den Schaden entdeckte. »Wie ist das geschehen?« fragte er, beugte sich vor und tastete mit den Fingern über die unregelmäßigen Formen der Überreste. »Ich weiß es nicht«, antwortete Anlytha. »Ein Gespenst war da und hat es einfach gefressen.« Algonkin-Yatta musterte seine Partnerin argwöhnisch. Der weiße Federkamm auf dem haarlosen Kopf mit der fliederfarbenen Haut hatte sich gesträubt; die weit auseinanderstehenden schwarzen Knopfaugen blickten angstvoll drein. Obwohl der Kundschafter und Anlytha schon viele Abenteuer gemeinsam bestanden

hatten, lag die Vergangenheit dieses nur 1,33 Meter großen zartgliedrigen Wesens, das der Kundschafter aus einem havarierten Kleinraumschiff gerettet hatte, noch im dunklen. Anlytha hatte durch den Unfall im Raum ihr Gedächtnis weitgehend verloren. Aber bisher hatte sich Algonkin-Yatta immer auf das, was seine Partnerin sagte, verlassen können. Damit schien es vorbei zu sein, denn der Kundschafter wußte, daß es keine Gespenster gab. Doch bevor er etwas auf diese unglaubwürdige Behauptung erwidern konnte, tauchte dicht vor seinem Gesicht ein verschwommener Nebelfleck auf. Anlytha kreischte durchdringend. Algonkin-Yatta saß still und beobachtete. Als Kundschafter von Ruoryc, der von MYOTEX umfassend auf seine Arbeit im All vorbereitet worden war, wußte er, daß man nichts anfassen durfte, über dessen Natur man nichts wußte – und über die Natur dieses Nebelflecks war ihm nur bekannt, daß Anlytha ihn offenbar als »Gespenst« bezeichnet hatte. Der zirka handtellergroße Nebelfleck verharrte sekundenlang vor Algonkin-Yattas Gesicht, dann schwebte er blitzschnell zu Anlytha hinüber, deren Kreischen jäh abbrach. Im nächsten Augenblick verschwand der Nebelfleck mit einem polternden Geräusch. Anlytha seufzte und fiel in Ohnmacht. Der Kundschafter sprang auf, beugte sich über seine Gefährtin, die schlaff in ihrem Sessel lag und stellte fest, daß sie tatsächlich nur ohnmächtig war. Dann erst richtete er seine Aufmerksamkeit auf den Gegenstand, der vor Anlythas Füßen zu Boden gefallen war und der vermutlich das polternde Geräusch beim »Abgang« des Nebelflecks verursacht hatte.

4 Algonkin-Yattas blauschwarzes Gesicht wurde nachdenklich. Der Gegenstand bestand aus stark korrodiertem Metallplastik, war so lang wie Anlythas Unterarm und ähnelte einem Rechen. Aber diese Ähnlichkeit hielt dem prüfenden Blick des Kundschafters nicht stand, denn die Zinken des »Rechens« dienten eindeutig nicht dazu, etwas zusammenzuharken, sondern sie waren beweglich angebracht, besaßen zahlreiche Einkerbungen und saßen unterhalb von facettenartig schimmernden, fingernagelgroßen Flächen, die sich auf der breiten Querstrebe befanden, an der sie befestigt waren. »Ein Gerät, mit dem unbekannte Einstellungen vorgenommen werden können«, sagte Algonkin-Yatta. »Was meinst du dazu, Psiotronik?« Die Psiotronik, das »Gehirn« des Kundschafterschiffs, zögerte eine Weile, dann sagte sie: »Es wäre denkbar, Kundschafter. Aber ich halte die Fragestellung nach dem Zweck des Objekts für sekundär. Primär sollte die Frage nach der Art und Weise seines Erscheinens sein.« »Unwichtig«, stellte der Kundschafter fest. »Es spielt keine Rolle, ob man vom Eingang oder vom Ausgang eines Programms an die Identifizierung der Grundzerlegungstypen eines strukturierten Programms herangeht. Ich denke, wir lösen das Problem auch auf meine Weise, nämlich, indem wir versuchen, von dem Zweck des Geräts auf die Art und Weise seines Erscheinens zu schließen.« Eine kleine fliederfarbene Hand tauchte neben Algonkin-Yatta auf und streckte sich nach dem »Rechen« aus. Der Kundschafter griff zu und hielt die Hand fest. Ein halblauter Schmerzensschrei ertönte. Algonkin-Yatta wandte den Kopf und blickte Anlytha an. »Ich weiß schon, du möchtest dieses Artefakt in deine Sammlung einverleiben, Kleines«, erklärte er. »Aber weißt du denn, wie es auf eine Berührung reagieren würde?

H. G. Ewers Hast du vergessen, daß es von einem ›Gespenst‹ hierher gebracht wurde?« »Laß mich los, du Unhold!« zeterte Anlytha. »Du zerquetscht ja meine Hand. Dieses Ding da mag von einem Gespenst gebracht worden sein, aber es selbst ist gewiß kein Gespenst. Es sieht ungeheuer alt und dennoch sehr fortschrittlich aus.« »Wie definierst du ›sehr fortschrittlich‹?« fragte der Kundschafter. »Bedrohlich«, warf die Psiotronik ein. »Vierhundert Baud …« Die Stimme der Psiotronik brach ab. Der Kundschafter richtete sich auf und musterte das Teleauge der Psiotronik. Mehr verblüfft als besorgt stellte er fest, daß es nicht leuchtete. »Was hast du, Psiotronik?« fragte er. Als er keine Antwort erhielt, wurde er ernstlich besorgt. Er ging zur Kontrollwand und berührte hintereinander mehrere Sensorpunkte. Nach einiger Zeit leuchteten verschiedene Datenschirme auf. Algonkin-Yatta schüttelte den Kopf. »Das gibt es doch nicht. Die Anzeigen deuten darauf hin, daß die Psiotronik keine Zentraleinheit mehr besitzt. Aber ein ganzer Prozessorblock kann doch nicht einfach verschwinden. Oder …?« Er wandte den Kopf und musterte argwöhnisch den »Rechen«. »Wenn etwas urplötzlich auftaucht, kann auch etwas urplötzlich verschwinden. Aber es muß eine Ursache dafür geben.« Zwei Nebelflecken, der eine handtellergroß, der andere nicht größer als zwei Daumennägel, erschienen mitten in der Steuerzentrale. »Das ist die Ursache!« kreischte Anlytha und versuchte, unter ihren Sessel zu kriechen. »Tu doch endlich etwas dagegen, Yatta!« Algonkin-Yatta musterte die beiden Nebelflecke ratlos, dann zog er einen Laserschreibstift aus der Brusttasche seiner Bordkombination, faßte ihn mit zwei Fingern an der Spitze und tippte mit dem stumpfen Ende an den kleineren »Geisterfleck«.

Landung auf Atlantis Er schrie überrascht auf, als eine unsichtbare Kraft so stark an dem Laserschreibstift zog, daß er mitgerissen wurde und taumelte. Im nächsten Moment war der kleinere Nebelfleck verschwunden, aber am stumpfen Ende des Laserschreibstifts hing ein schlangenartiges Wesen und wollte mit seinem Gewicht den Stift nach unten ziehen. Anlytha lugte hinter ihrem Sessel hervor, erblickte das schlangenartige Wesen und schlug die Hände vors Gesicht. Algonkin-Yatta vollführte eine ruckartige Bewegung. Das schlangenartige Wesen löste sich von seinem Laserschreibstift und fiel mit klatschendem Geräusch auf den Boden. Es regte sich nicht und schien tot zu sein. Aber der Kundschafter konzentrierte seine Aufmerksamkeit nur zur Hälfte auf dieses Wesen. Die andere Hälfte benötigte er, um den größeren Nebelfleck zu beobachten, der sich an einer Seite des »Rechens« festgesetzt hatte und Sekunden danach verschwand, wobei er etwa die Hälfte des Objekts mitnahm. Nachdenklich starrte der Kundschafter auf den Rest des »Rechens«, dann versetzte er dem schlangenartigen Wesen einen Fußtritt. Es entrollte sich, aber das war keine Eigenbewegung. Kurz entschlossen zog Algonkin-Yatta einen seiner Handschuhe an, dann packte er das Wesen mit festem Griff dicht hinter dem Kopf und hob es hoch. Als er die drei Augen sah, wußte er, daß es tatsächlich tot war. »Vor einer toten Schlange brauchst du dich nicht zu fürchten, Anlytha«, sagte er. Seine Gefährtin nahm die Hände vom Gesicht. Sie zitterten. »Aber die Gespenster werden vielleicht auch lebende Ungeheuer an Bord bringen, Yatta!« hauchte sie. »Es sind keine Gespenster«, erwiderte der Kundschafter. »Was dann?« fragte Anlytha. »Möglicherweise handelt es sich um Zeitmoleküle«, antwortete Algonkin-Yatta bedrückt. »Die beobachteten Erscheinungen lassen sich so am besten erklären, obwohl

5 ich diesen Effekt, der durch unseren langen Aufenthalt in den Dimensionskorridoren zustande gekommen sein könnte, nur aus Theorien von MYOTEX kenne.« »Zeitmoleküle«, sagte Anlytha und stand auf. »Dann ist das alles gar nicht so schlimm, Yatta.« »Es ist viel schlimmer, Lytha«, erklärte der Kundschafter. »Gespenster wären dagegen liebenswerte Spielkameraden gewesen.«

* Anlytha sah sich angstvoll nach weiteren Nebelgebilden um und beruhigte sich etwas, als sie keine entdecken konnte. »Was sind Zeitmoleküle überhaupt, Yatta?« »Das ist schwer zu erklären, Anlytha«, antwortete der Kundschafter, während er versuchte, so unauffällig wie möglich die Steuerzentrale zu mustern. »Vor allem sind Zeitmoleküle keine Moleküle im chemischen oder physikalischen Sinn. MYOTEX hat den Begriff ›Zeitmoleküle‹ deswegen gewählt, weil man ihren Gesetzmäßigkeiten mit den gleichen Mitteln wie den Gesetzmäßigkeiten der echten Moleküle beikommen kann, nämlich mit der Statistischen Mechanik. Vor allem trifft das auf die Entropie zu. Hier unterliegen die auf Zeitmolekülen beruhenden Vorgänge der gleichen Entwicklung wie die auf Materiemolekülen beruhenden. Auch sie strebten einem Zustand der größten Entropie, das heißt, einem Zustand des größten Gleichgewichts zu. Sie erreichen diesen Zustand sogar zum genau gleichen Zeitpunkt, der durch das Ende von Zeit und Raum definiert wird, also das, was wir als das Ende des Universums bezeichnen würden und was in Religionen als Tag des Jüngsten Gerichts …« »Ich würde die Erklärung nicht auf theologische Definitionen ausdehnen, denn davon verstehst du nichts, Kundschafter«, ertönte die Stimme der Psiotronik. »Psiotronik!« rief Algonkin-Yatta erfreut. »Du bist wieder da?«

6 »Ich war niemals verschwunden«, erwiderte die Psiotronik. »Nicht als Ganzheit, meine ich. Nur meine Zentraleinheit wurde weit in die Zukunft geschleudert und fiel wieder zurück, worüber ich sehr froh bin, denn in dieser Zukunft gibt es keinen Kundschafter.« »Wird es keinen geben«, korrigierte Algonkin-Yatta. »Woher soll ich das wissen?« entgegnete die Psiotronik. »In der Zukunft, in der ich war, gibt es zwar keinen Kundschafter, aber es wird vielleicht einen geben, wenn die Voraussetzungen sich in der Gegenwart ändern.« »Das sind doch Haarspaltereien!« erwiderte der Kundschafter. »Wichtig ist nur, daß deine Zentraleinheit zurückgekehrt ist – und daß wir etwas tun, um ein Auftauchen weiterer Zeitmoleküle zu verhindern.« Wie zum Hohn tauchten plötzlich fünf unterschiedlich große Zeitmoleküle in der Steuerzentrale auf. Algonkin-Yatta wich vor dem einen Nebelfleck zurück, der direkt vor seiner Brust erschienen war. Da zur gleichen Zeit unmittelbar hinter ihm ein weiteres Zeitmolekül erschien, stieß er mit dem linken Oberarm dagegen. Er stöhnte, wich schnell nach rechts aus und preßte dann die rechte Hand auf den linken Oberarm. Dort quoll Blut aus einer klaffenden Wunde. Das Zeitmolekül, das die Bordkombination zerfetzt und ein Stück Fleisch aus dem Oberarm gerissen hatte, war wieder verschwunden. »Yatta!« schrie Anlytha entsetzt. »Du bist verletzt!« Sie traf Anstalten, dem Kundschafter zu Hilfe zu eilen. »Bleib stehen!« rief Algonkin-Yatta. »Ich bin nur am Arm verletzt, aber stell dir vor, du würdest mit dem Kopf gegen ein Zeitmolekül rennen!« Unwillkürlich griff sich Anlytha an den Kopf und starrte furchtsam auf die drei Nebelflecken, die zwischen ihr und dem Kundschafter schwebten. »Es müßte nicht unbedingt etwas verschwinden; es könnte auch etwas hinzuge-

H. G. Ewers fügt werden«, meinte die Psiotronik. »Ersteres geschieht durch Implosionen von Zeitmolekülen, das andere durch Explosionen in unser Raum-Zei-tKontinuum.« »Vielleicht hättest du dann zwei Köpfe«, meinte Algonkin-Yatta. Er zog die Kombination aus, sprühte einen Biofilm auf seine Wunde und streifte eine neue Kombination über. »Igitt!« rief Anlytha. »Du bist ja ein richtiges Scheusal, Algonkin-Yatta!« Der Kundschafter schmunzelte, aber nur kurz, denn seine Bemerkung war nur dem Bemühen seines Unterbewußtseins entsprungen, ihm zu ermöglichen, der Gefahr entkrampft gegenüberzutreten. »Wir müssen uns sehr vorsichtig und wachsam bewegen«, erklärte er. »Zur Zeit scheinen die Zeitmoleküle stillzustehen. Das kann sich jeden Augenblick ändern. Deshalb müssen wir nach einer Möglichkeit suchen, die Bedrohung abzuwenden.« »Kann man die Zeitmoleküle nicht irgendwie aus dem Schiff entfernen?« fragte Anlytha kläglich. »Womit?« erwiderte Algonkin-Yatta. »Wir müssen die Ursache der Bildung von Zeitmolekülen bekämpfen«, warf die Psiotronik ein. »Da sie mit großer Wahrscheinlichkeit im Flug des Schiffes durch Dimensionskorridore liegt, sollte der Flug abgebrochen werden.« »Bist du sicher, daß das helfen würde?« meinte der Kundschafter zweifelnd. Es gab einen lauten Knall, und die Frontwand des Navigationssystems beulte sich nach innen. Auf den Kontrollschirmen wurde es dunkel. »Das war eine typische Zeitimplosion«, erklärte die Psiotronik. »Wenn sie im Steuerungssystem der Triebwerke erfolgt wäre, brauchtest du nicht mehr zu überlegen, ob du den Flug innerhalb der Dimensionskorridore abbrechen sollst oder nicht, Kundschafter.« Zwei weitere nebelhafte Gebilde gesellten sich zu den fünf in der Steuerzentrale schwebenden Zeitmolekülen. Auf den In-

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ternkontrollen leuchteten zwei rote Felder auf. »Was bedeutet das?« fragte Anlytha, obwohl sie eigentlich wissen mußte, denn sie kannte die Kontrollen des Kundschafterschiffs inzwischen fast ebenso gut wie der Kundschafter selbst. »Es hat je eine Zeitimplosion in der Wohnzelle und im Triebwerkssektor gegeben«, sagte Algonkin-Yatta und schaltete an den Triebwerkskontrollen. »In der Wohnzelle!« jammerte Anlytha. »Wo unsere kostbarsten Schätze aufbewahrt werden!« »Lieber soll unser voomianischer Zahnbohrer verschwinden als ein wichtiges Bordsystem«, erklärte Algonkin-Yatta und schaltete weiter. Im nächsten Augenblick hatten er und seine Partnerin das Gefühl, in einen gigantischen Strudel gerissen zu werden. Dann gab es einen Ruck – und das Schiff schwebte lautlos inmitten der Szenerie von Milliarden Sternen …

* Im gleichen Moment sah Algonkin-Yatta, daß sich die Anzahl der in der Steuerzentrale schwebenden Zeitmoleküle auf vierzehn erhöht hatte. Das konnte nur während der letzten Sekunden innerhalb des Dimensionskorridors geschehen sein, denn innerhalb eines festen Raum-Zeit-Komplexes, wie es der Normalraum war, durften sich keine Zeitmoleküle bilden. So besagte es jedenfalls die von MYOTEX ausgearbeitete Theorie. »Was ist denn das, Yatta?« rief Anlytha. Algonkin-Yatta blickte zu seiner Partnerin und sah, daß sie auf den Bildschirm der Außenbeobachtung schaute, der den Raum in Flugrichtung wiedergab. Und da sah er es ebenfalls! Die Ränder der vorderen Bildplatte gaben die sich in der Ferne verlierenden Mikrogalaxien jener riesigen Kugelschale wieder, die nach den bisherigen Hypothesen und Theorien die Schwarze Galaxis umhüllte.

Von der Schwarzen Galaxis war bisher nichts zu sehen gewesen, aber da sich das Schiff die ganze Zeit über in ihrem Sog befunden hatte, mußte sie logischerweise vor dem Schiff liegen. Und genau dort schwamm in der Finsternis ein Meer seltsamer Sterne, deren Anblick den Betrachter in einen unheimlichen Bann zu ziehen schien. Algonkin-Yatta schaute die Sterne an und stellte fest, daß sie von einer abnormal geringen Dichte sein mußten, denn im Zentrum jedes Sterns war ein kugelförmiges schwarzes Gebilde zu sehen. »Das ist nicht möglich!« entfuhr es dem Kundschafter. »Was soll nicht möglich sein?« erkundigte sich die Psiotronik. »Was soll nicht möglich sein!« äffte Algonkin-Yatta die Psiotronik verärgert nach. »Weißt du denn nicht, daß Sterne, deren Materie so dünn ist, daß man in ihrem Innern einen schwarzen Kern sehen kann, gar keine Sterne sein können?« »Selbstverständlich weiß ich das«, erwiderte die Psiotronik. »Beziehungsweise kann ich das als logische Folgerung aus den mir zugänglichen Informationen über Astrophysik ableiten. Ich sehe aber keine Veranlassung, ausgerechnet jetzt dieses Thema anzuschneiden.« Algonkin-Yatta wurde wieder ruhig. »Du empfängst die Ortungsdaten über die vor uns liegende Sterneninsel?« fragte er sachlich. »Ich empfange sie und halte diese Sterneninsel nach allen bisher vorliegenden Informationen, Hypothesen und Theorien für die von dir gesuchte Schwarze Galaxis«, antwortete die Psiotronik. »Gut, gut!« sagte der Kundschafter und schielte immer wieder zu den Zeitmolekülen, die vor wenigen Sekunden damit angefangen hatten, sich mit kaum erkennbarer Geschwindigkeit zu bewegen. »Dann sage mir, was alle Sterne dieser Galaxis gemeinsam haben?« »Wenn ich alle Sterne dieser Galaxis dar-

8 aufhin untersuche, dann haben sie nur das gemeinsam, daß sie eben Sterne sind, Ballungen von Materie, die so dicht sind, daß in ihren Kernen Fusionsprozesse aller Spielarten ablaufen«, erklärte die Psiotronik. Verwundert blickte Algonkin-Yatta erneut auf die Sterne der Schwarzen Galaxis. Aber die schwarzen Gebilde im Innern waren noch immer da. »Du siehst keine schwarzen Gebilde oder Kerne im Innern dieser Sterne?« fragte er weiter. »Das kann ich gar nicht, da es so etwas bei Sternen nicht gibt – jedenfalls nicht bei aktiven Sternen«, erwiderte die Psiotronik. »Hm!« machte Algonkin-Yatta. »Das muß nicht bedeuten, daß ich mir die schwarzen Gebilde nur einbilde. Du siehst die Sterne ja nicht wirklich, sondern bekommst nur ihre Daten von den Ortungsgeräten überspielt.« »Ich fürchte mich, Yatta!« klagte Anlytha. »Wenn ich diese Sterne ansehe, dann legt sich ein imaginärer schwarzer Vorhang über mein Gemüt. In dieser Galaxis existiert etwas Unheimliches. Laß uns umkehren, Algonkin-Yatta!« Nach einem Rundblick auf alle Zeitmoleküle innerhalb der Steuerkanzel konzentrierte er sich erstmals richtig auf die Betrachtung der Sterneninsel. Nach einer Weile begriff er, was seine Gefährtin so erschreckt hatte. Wenn man die Schwarze Galaxis lange genug ansah, drängte sich einem ein Bild der absoluten Finsternis auf und erfüllte die Seele mit der Urangst aller Kreatur. Die Schwarze Galaxis mußte eine auf psionischem Wege wirkende düstere Aura besitzen, die aber wahrscheinlich nur auf biologisch lebende, beseelte Wesen wirkte und deshalb niemals von einer Psiotronik wahrgenommen werden konnte. »Du spürst es auch, Yatta!« sagte Anlytha. »Nicht wahr, du wirst umkehren?« »Umkehren?« fragte Algonkin-Yatta verblüfft. »Sicher, ich spüre es auch, Lytha, aber gerade deshalb ist an Umkehr nicht zu

H. G. Ewers denken. Vergiß nicht, daß ich ein Kundschafter von Ruoryc bin. Diese schreckliche Schwarze Galaxis ist für mich so faszinierend, daß ich sie selbst dann untersuchen würde, wenn ich nicht hoffen dürfte, dort irgendwann mit Atlan zusammenzutreffen.« »Aber, Algonkin-Yatta, du hast ja keine Ahnung, was uns in der Schwarzen Galaxis erwartet!« begehrte Anlytha auf. »Das habe ich allerdings nicht«, erwiderte der Kundschafter. »Aber du auch nicht, Lytha. Wer weiß, vielleicht birgt dieser Sternendschungel unvorstellbare Schätze. Außerdem nehmen wir erst einmal Kurs auf einen der Schwarzen Galaxis vorgelagerten kleinen Sternennebel.« Anlythas Augen bekamen einen hellen Glanz. »Unvorstellbare Schätze …!« flüsterte sie träumerisch. »Yatta, gib Vollschub auf die Triebwerke!«

2. Das Wesen sah aus wie ein buckliger Zwerg, trug eine Art Zwischending zwischen Raumanzug und Ritterrüstung und hielt in der linken Hand etwas, das wie ein silberfarbener Bumerang mit einer scharfgeschliffenen Seite aussah. Ganz offensichtlich war dieses Wesen durch das Verhalten eines Zeitmoleküls in die Steuerzentrale des Kundschafterschiffs versetzt worden – und ebenso offensichtlich war es nicht erbaut über die Veränderung seiner Umgebung. Es drehte sich im Kreis und musterte Algonkin-Yatta und seine Partnerin aus rollenden, rötlich gefärbten Augen. Der Kundschafter streckte die Arme halb aus und drehte die Handflächen nach oben, um dem fremden Wesen seine Friedfertigkeit zu demonstrieren. Das schien zu gelingen, aber die Reaktion fiel anders als erhofft aus. Anscheinend war es dem Kundschafter lediglich gelungen, dem fremden Wesen zu zeigen, daß er eine leichte Beute sei, denn es gab so etwas, wie ein zufriedenes Grunzen von sich und warf

Landung auf Atlantis den Bumerang in Algonkin-Yattas Richtung. Der Kundschafter wich nur soviel aus, wie unbedingt nötig war. Der Bumerang sauste dicht an seinem Hals vorbei, kippte ab, wendete und kehrte zu dem fremden Wesen zurück. Algonkin-Yatta zog seine Waffe und feuerte einen relativ schwachen Hitzestrahl auf den Boden vor den Füßen des Fremden. Das bewog diesen dazu, den bereits zum nächsten Wurf erhobenen Bumerang sinken zu lassen. »Das stimmt dich friedlich, wie?« sagte der Kundschafter ironisch. Der Fremde gab einige Kehllaute von sich, die wie »Ahkido« klangen, dann hüpfte er mit seltsam grotesk wirkenden Sprüngen bis dicht an Algonkin-Yatta heran und verzog das Gesicht zu einem abscheulichen Grinsen. Algonkin-Yatta erwiderte das Grinsen und sagte: »Algonkin-Yatta.« Dabei deutete er auf sich selbst, ohne die Waffe zu senken. »Algonkin-Yatta«, wiederholte der Fremde langsam. »Ahkido«, sagte der Kundschafter. Abermals grinste der Fremde, dann deutete er auf die Schneide seines Bumerangs, anschließend mit dem Daumen über die Schulter in Anlythas Richtung und gab ein paar glucksende Töne von sich. Algonkin-Yatta verstand, was Ahkido wissen wollte. Er ersuchte um das Einverständnis des Kundschafters, Anlytha umbringen zu dürfen. Der Kundschafter wollte dem buckligen Zwerg schon mit einem schnellen Schlag den Bumerang aus der Hand schlagen, als er sah, daß Anlytha das Aussehen einer siebenköpfigen Riesenschlange vorgaukelte. Mit abwehrenden Handbewegungen deutete er Furcht an und bewog den Fremden dazu, sich nach Anlytha umzusehen. Als Ahkido die »Riesenschlange« erblickte, die Anlytha mit ihren psionischen Kräften vorgaukelte, ließ er den Bumerang fallen und sank in die Knie. Anlytha gaukelte die Verwandlung in

9 einen Dämon vor, dessen Schädel mit der furchterregenden Fratze zwei Drittel des Körpers ausmachte. Ahkido zitterte plötzlich. Mit bebenden Fingern tastete er nach seinem Bumerang, hob ihn auf und legte ihn auf seinen gebeugten Nacken. »Laß es gut sein, Lytha!« rief Algonkin-Yatta. »Ahkido drückt damit aus, daß er den Urteilsspruch einer als überlegen erkannten Gottheit anerkennt, egal wie er ausfällt.« Anlytha ließ ihre vorgegaukelte »Maske« fallen, trat, vorsichtig allen Zeitmolekülen ausweichend, zu dem Fremden, nahm den Bumerang an sich und schob ihn triumphierend hinter ihren Gürtel. Durch Gesten gab sie Ahkido zu verstehen, daß er begnadigt worden war und aufstehen durfte. Der bucklige Zwerg richtete sich auf, murmelte undeutliche Worte und verbeugte sich immer wieder vor Anlytha. Es entging Algonkin-Yatta jedoch nicht, daß er dabei verstohlen nach seinem Bumerang schielte. »Da hast du dir etwas eingehandelt, Kundschafter!« sagte die Psiotronik. Ahkido zuckte bei den Worten des »Unsichtbaren« zusammen und starrte nacheinander die Wände, den Boden und die Decke der Steuerzentrale an. »Wieso?« fragte Algonkin-Yatta. »Was hätte ich sonst tun sollen, Psiotronik?« »Ihn durch die Schleuse schicken«, erklärte die Psiotronik. »Ich weiß, das widerspricht der mathonischen Ethik, aber es wäre die einzige Garantie dafür gewesen, daß er nicht versuchen würde, euch heimlich umzubringen.« »Ich könnte trotzdem keinen Mord begehen«, erwiderte Algonkin-Yatta. »Vorerst werde ich ihn nicht aus den Augen lassen.« »Was dir schwerfallen wird angesichts der weiteren Aktivitäten der Zeitmoleküle«, meinte die Psiotronik. »Ihre Anzahl scheint sich innerhalb des Normalraums nicht zu vergrößern, aber sie können anscheinend auch nicht einfach verschwinden wie innerhalb des Dimensionskorridors. Merkst du, daß sie sich allmählich schneller bewegen?«

10 Der Kundschafter hatte es selbst schon festgestellt. Die Zeitmoleküle bewegten sich jetzt wie große Nebelschmetterlinge durch die Steuerzentrale. »Vielleicht suchen sie nach einem Ausgang«, meinte Anlytha. »Zieht euch in die Wohnzelle zurück, dann werde ich die Schleusen öffnen!« sagte die Psiotronik. »Vielleicht wollen die Zeitmoleküle tatsächlich das Schiff verlassen.« »In Ordnung!« erwiderte der Kundschafter. Er faßte Ahkido am Oberarm. Der bucklige Zwerg fauchte ihn zwar an, aber er leistete keine Gegenwehr. Doch sie kamen nicht einmal bis zum nächsten Schott. Die Zeitmoleküle wirbelten immer schneller umher und versperrten ihnen den Weg aus der Steuerzentrale. Dabei berührten sie nacheinander eine kleine Nebenschaltkonsole und einen Plastikkasten mit Konserven von Terra und ließen die beiden Gegenstände verschwinden. Sie selbst blieben jedoch da. Algonkin-Yatta und Anlytha hatten Mühe, sich selbst und ihren unwillkommenen Gast vor den Zeitmolekülen in Sicherheit zu bringen. Sie mußten praktisch unablässig in Bewegung bleiben, um nicht verletzt oder »aufgelöst« zu werden. Plötzlich merkte der Kundschafter, daß er von Halluzinationen geplagt wurde. Zeitweise vermochte er die Realität kaum noch zu erkennen. Angesichts der herumfliegenden Zeitmoleküle bedeutete das allerhöchste Gefahr. »Ich versuche, mit einer bestimmten psionischen Schwingung die Zeitmoleküle abzubremsen«, teilte die Psiotronik mit. Algonkin-Yatta hörte es wie durch einen Berg flauschiger Wolle. »Das könnte bei biologischen Systemen wie euch Wahrnehmungsstörungen hervorrufen.« »Es macht uns, völlig hilflos!« schrie der Kundschafter verzweifelt. »Es ist meine einzige Möglichkeit, den Untergang des Schiffes und euren Tod hinauszuzögern«, erwiderte die Psiotronik. »Dennoch nützt es nur vorübergehend et-

H. G. Ewers was, wenn es dir nicht gelingt, die Steuerung auf Manuellbedienung zu schalten und das Schiff zu einem Planeten des Sternennebels zu bringen. Ich kann es nicht, solange ich mich auf die Aussendung der psionischen Schwingungen konzentrieren muß.« Algonkin-Yatta verstand zuerst nicht alles, denn zu den optischen Halluzinationen gesellten sich akustische. Erst nach mehreren Wiederholungen wußte er, was die Psiotronik sagen wollte. Und erst einige Minuten später begann er zu begreifen, welche Ungeheuerlichkeit sie da von ihm verlangte …

* Der Kundschafter wußte nicht, wieviel Zeit er dazu gebraucht hatte, um die Hauptkontrollen zu erreichen und die Steuerung auf Handbetrieb zu schalten. Ihm kam es wie eine halbe Ewigkeit vor. Er war praktisch infolge der kaum unterbrochenen Halluzinationen durch zahllose vorgegaukelte fremde und bizarre Welten getaumelt und hatte dabei ständig versucht, die Richtung einzuhalten, die in seiner realen Welt zu den Hauptkontrollen führte. Zweifellos hatte er dabei zahlreiche Umwege eingeschlagen, denn es war gar nicht zu vermeiden, vielen tödlich realistisch wirkenden Erscheinungen der Halluzinationswelten auszuweichen. Doch er hatte es schließlich unter Aufbietung seiner ganzen Willenskraft geschafft – und als er mit den Fingerspitzen die Sensoren der Kontrollwand ertastete, fiel es ihm leichter, gegen die Halluzinationen anzukämpfen. Und allmählich kam es durch die ununterbrochenen Rückkopplungen zwischen Bewußtsein und Unterbewußtsein zu einer Art Immunisierung gegen die halluzinatorischen Wirkungen der von der Psiotronik ausgestrahlten psionischen Schwingungen. Mit seltsamer Klarheit sah Algonkin-Yatta die Dinge der Realität. Erst, als ihm bewußt wurde, daß er sich selbst, Anlytha und Ahkido, nicht sah, erkannte er, daß er die

Landung auf Atlantis Realität ebenfalls nicht wirklich sah, sondern sich die optischen und akustischen Eindrücke nur selbst suggerierte. Aber es spielte keine Rolle, da die suggerierten Eindrücke mit der Realität übereinstimmten. Allerdings fragte er sich, wie es kam, daß er unter diesen Umständen eine Gruppe von Sonnen im Vorfeld der Schwarzen Galaxis anpeilen und untersuchen und daß er ein System finden konnte, das zweifellos über Planeten verfügte und daß er das Schiff auf einen Überlichtkurs zu diesem Sonnensystem zu bringen vermochte. Irgend etwas schien in seinem Unterbewußtsein abzulaufen, das sich seinem Verständnis entzog, das aber dennoch funktionierte. Wieder verging eine Zeitspanne, die sich seinem Vorstellungsvermögen entzog. Als sie vergangen war, bemerkte Algonkin-Yatta, daß das Kundschafterschiff sich bereits innerhalb eines Sonnensystems befand – und die Tatsache, daß er sich selbst und auch seine beiden Gefährten wieder sah, verriet ihm, daß er die Realitäten um sich direkt sehen konnte, ohne sie sich zu suggerieren. »Ich habe die Schwingungsstärke abschwächen können, da die Zeitmoleküle inzwischen soweit ›gelähmt‹ sind, daß sie wahrscheinlich für einige Stunden keine große Gefahr mehr sein werden«, teilte die Psiotronik mit. »In dieser Zeitspanne muß das Schiff jedoch unbedingt auf einem Planeten landen und mit der Atmosphäre geflutet werden, damit es eine Chance gibt, die Zeitmoleküle loszuwerden.« »Loszuwerden!« wiederholte Anlytha und stöhnte laut. »Wie stellt diese verrückte Psiotronik sich das vor! Sollen wir die Zeitmoleküle vielleicht höflich bitten, das Schiff zu verlassen?« Sie hatte auf dem Boden gelegen und richtete sich langsam auf. »Ich bin vollkommen fertig von diesen dummen Halluzinationen.« Ahkido wimmerte. Auch er lag auf dem Boden, aber er traf keine Anstalten, sich zu erheben. Die Halluzinationen mußten ihn halb wahnsinnig gemacht haben. Algonkin-Yatta konnte sich

11 nicht um den »Gast« kümmern. Er hatte andere Sorgen. Auf den Datenschirmen las er die Analyse der Verhältnisse innerhalb des Sonnensystems, in das das Kundschafterschiff eingeflogen war. Es handelte sich um eine gelbe Sonne mit zwei Planeten. Der innere Planet war eine kleine trockene Welt ohne atembare Atmosphäre. Der äußere Planet dagegen war ungefähr erdgroß und besaß vor allem eine atembare Sauerstoffatmosphäre. Er hatte zwei große Kontinente und flache, mit zahllosen Inseln und Inselchen durchsetzte Meere. »Ich denke, wir landen auf dem inneren Planeten«, erklärte Algonkin-Yatta. »Dort gibt es mit Sicherheit kein Leben, das sich auf einer uns annähernd vergleichbaren Intelligenzstufe befindet. Also können die Zeitmoleküle auf dieser Welt keinen Schaden anrichten, wenn es uns gelingt, sie aus dem Schiff zu vertreiben.« »Diese Entscheidung ist zwar ethisch sehr hochstehend, aber praktisch falsch«, entgegnete die Psiotronik. »Kundschafter, ich muß dich leider darauf hinweisen, daß wir bei neuerlicher Aktivität der Zeitmoleküle mit schweren Schäden am Schiff rechnen müssen. Es könnte sein, daß es dadurch zum raumuntauglichen Wrack wird. Das aber würde den Tod von dir, Anlytha und diesem Subjekt namens Ahkido bedeuten. Deshalb schlage ich vor, daß du den äußeren Planeten zur Landung auswählst.« »Und wenn dort zivilisierte Lebewesen wohnen?« fragte der Kundschafter aufgebracht. »Wer schützt sie dann vor den wildgewordenen Zeitmolekülen?« »Du, Kundschafter«, antwortete die Psiotronik. Dieser Logik konnte sich Algonkin-Yatta nicht verschließen. Er nahm Kurs auf den äußeren Planeten.

* Die Sensoren des Kundschafterschiffs waren ausnahmslos auf den äußeren Planeten

12 gerichtet, soweit sie nicht durch Zeitmoleküle beschädigt oder »fortgehext« worden waren, wie Anlytha sich auszudrücken beliebte. »Keine energetischen Aktivitäten«, las Algonkin-Yatta ab. »Es handelt sich um einen Planeten mit Niederdruckatmosphäre, mäßig warmem und feuchtem Klima und einer artenreichen Flora. Was die Fauna angeht, so entzieht sie sich noch der Sensorortung – und für die Zellschwingungstaster sind wir noch zu weit entfernt.« Anlytha ließ sich in den Sessel neben Algonkin-Yatta sinken. »Gibt es denn Ansiedlungen dort unten?« fragte sie und deutete auf einen Bildschirm, der den äußeren Planeten in Realvision als medizinballgroße Kugel zeigte. »Das weiß ich noch nicht«, erwiderte der Kundschafter. »Größere Städte gibt es jedenfalls nicht, sonst hätten die Sensoren entsprechende Emissionen angemessen. Dennoch können wir nicht ausschließen, daß eine Lebensform existiert, deren Entwicklung die Vorstufe einer Zivilisation erreicht hat. Deshalb werde ich das Schiff vorsichtshalber auf einer der kleineren Inseln landen. Dort können wir wohl kaum nennenswerten Schaden anrichten.« Er und Anlytha fuhren herum, als hinter ihnen ein klickendes Geräusch zu hören war. »Nein!« rief Algonkin-Yatta. Ahkido kniete neben dem Fragment des »Rechens« und bewegte die »Zinken« hin und her. Dabei entstanden klickende Geräusche. Außerdem leuchteten jedesmal die facettenartig schimmernden Flächen über den betreffenden »Zinken« auf. Ahkido hob den Kopf und begegnete den Blicken des Kundschafters und seiner Gefährtin. »Mhudik«, sagte er. Algonkin-Yatta machte eine abwehrende Handbewegung. »Nichts Mhudik!« Aber der bucklige Zwerg fuhr fort, die »Zinken« zu bewegen. Plötzlich summte es laut – und im nächsten Augenblick materialisierte etwas Undefinierbares in der Luft

H. G. Ewers über Ahkido, stürzte herab und fiel auf den Zwerg. Ächzend ging Ahkido zu Boden. Algonkin-Yatta und Anlytha sprangen auf und eilten zu ihrem »Gast«, um ihm zu helfen. Das Undefinierbare lag halb auf dem Bewußtlosen. Es bestand aus einer Art Metallplastik, war graugrün und vielfach gegliedert. Algonkin-Yatta mußte es notgedrungen aufheben, um Ahkido helfen zu können. Prüfend hielt er es hoch. »Es scheint sich um das Fragment eines Roboters zu handeln«, meinte er nachdenklich, während Anlytha sich um Ahkido kümmerte. »Er ist nur bewußtlos und hat eine Beule am Kopf«, erklärte Anlytha. »Das Ding hat überhaupt keinen Kopf«, sagte der Kundschafter. »Ich spreche von Ahkido«, erwiderte Anlytha. »Ach, so!« sagte Algonkin-Yatta und legte das Roboter-Fragment zur Seite. »Und ich von Mhudik. Komisch, seine Erbauer waren sicher nicht humanoid, aber ich kann einfach nicht erkennen, wie das Ding funktioniert hat.« In das Roboter-Fragment kam Bewegung. Irgendwie entstand der Eindruck eines Zuckens. Scharrende Geräusche waren zu hören. Ahkido kam zu sich, als Anlytha ihm den Inhalt einer Wasserflasche über den Kopf goß. Er grunzte, schnaubte und schüttelte sich, dann starrte er aus rollenden Augen auf das Roboter-Fragment. »Mhudik?« fragte Algonkin-Yatta und tippte mit dem Zeigefinger an das Fragment. Er riß die Hand zurück, als etwas aus dem Fragment danach schnappte. »Khi Khera Mhudik«, sagte der bucklige Zwerg. »Halte dich nicht mit Nebensächlichkeiten auf, Kundschafter«, rief die Psiotronik. »Die Zeitmoleküle werden allmählich wieder aktiv.« »Paß du auf das Fragment und Ahkido auf, Lytha!« sagte Algonkin-Yatta. »Vor allem soll unser ›Gast‹ nicht mehr mit dem

Landung auf Atlantis

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›Rechen‹ spielen. Das Mhudik-Ding reicht völlig.« Ohne sich weiter um seine Gefährtin zu kümmern, eilte er an die Kontrollen zurück. Die Zeitmoleküle bewegten sich noch nicht wieder, aber einige von ihnen pulsierten schwach. Algonkin-Yatta schaltete die Triebwerke hoch und drückte das Kundschafterschiff auf den Planeten hinab. Schon nach knapp zwanzig Minuten drang das Raumschiff in die Atmosphäre des Planeten ein. Algonkin-Yatta aktivierte den Schutzschirm, um eine Reibung der Außenhaut mit den Luftmolekülen zu verhindern. Er steuerte sein Schiff auf Sicht zur Tagseite des Planeten, drückte es durch eine dichte Wolkenschicht und flog auf eine kleine Insel zu, die zu einer Gruppe größerer Inseln gehörte. Unmittelbar vor der Landung sah der Kundschafter etwas, das ihn normalerweise bewogen hätte, den Landevorgang abzubrechen und noch einmal durchzustarten: eine Anzahl igluförmiger Bauten unmittelbar an einem zerklüfteten Ufer der Insel. Doch ein an seinem Gesicht vorbeischwebendes Zeitmolekül sagte ihm, daß er keine Zeit mehr hatte, um nach einer anderen Insel zu suchen, auf der es keine Anzeichen einer Zivilisation gab, und wenn sie noch so primitiv war. Er setzte das Schiff in einer Lichtung des dichten Waldes auf, der zwei Drittel der Insel bedeckte, dann schaltete er alle Systeme ab und öffnete die Schleusen. »Zeitanker ist erreicht!« erklärte er bedeutungsvoll. »Hoffentlich merken das auch die Zeitmoleküle!«

3. Die farbigen Leuchtkristalle knirschten unter den Stiefelsohlen Heimdalls, als der Göttersohn die Hauptpyramide der FESTUNG verließ. Er achtete nicht auf den Gesang der Vögel, nicht auf die Blütenpracht des Gartens und nicht auf das Plät-

schern der Springbrunnen. Als er das Gebiet zwischen der Hauptpyramide und den – ebenfalls pyramidenförmigen – Beibooten der FESTUNG erreichte, blieb er auf dem unfruchtbaren öden Boden stehen, legte den Kopf in den Nacken und starrte mit finsterem Gesicht durch den transparenten Wölbmantel, der Pthor umgab, ins All. Die Sterne der Schwarzen Galaxis funkelten und glitzerten wie ganz normale Sterne, wenn man sie nur flüchtig betrachtete. Aber Heimdall brauchte sie gar nicht genau anzusehen, denn er wußte inzwischen auch so, daß sie alles andere als normal waren. Die düstere Aura der Schwarzen Galaxis bedrückte ihn, aber nicht so sehr wie seine düsteren Erwartungen. Pthor war im Vorfeld der Schwarzen Galaxis zum Stillstand gekommen, und es sah nicht so aus, als würde es seinen Flug fortsetzen – jedenfalls nicht, bevor die Wächter der Schwarzen Galaxis die Verhältnisse auf dem »Dimensionsfahrstuhl« peinlich genau überprüft hatten. Heimdalls Gesicht verfinsterte sich noch mehr, als er den schüsselförmigen Zugor erblickte, der hinter einer bewegten Wasserwand zu schweben schien, als er durch den Wölbmantel tauchte. Aber sofort wurden die Konturen des Fahrzeugs wieder scharf. Langsam sank es herab, verharrte einige Minuten in etwa 5000 Metern Höhe, während die Insassen, ihre Raumanzüge gegen ihre normale Kleidung vertauschten, sank weiter und setzte wenige Meter vor Heimdall auf. Ein Mann in einer stahlblauen Rüstung stieg umständlich über den Rand des Zugors, rückte sein umgegürtetes Schwert zurecht und schüttelte in theatralischer Gebärde seinen reichverzierten Schild. »Nun, Balduur?« grollte Heimdall ungeduldig. »Wie sieht es draußen aus?« »Nicht viel anders als hier drinnen«, gab Balduur unwillig zurück. »Mach gefälligst den Mund richtig auf, wenn du mit dem ältesten Sohn unseres Vaters redest!« fuhr Heimdall ihn an. Ein weiterer Mann schwang sich elegant über die Bordwand des Zugors. Sein Gesicht

14 wirkte beinahe jungenhaft und vor allem nicht finster, sondern freundlich. Er trug einen Waffenrock und ein gepanzertes Lederwams von schwarzer Farbe, mit blauen metallischen Verzierungen und roten Gurten und Schnüren. Unter dem Waffenrock ragten rote Hosenbeine mit blauen metallischen Beschlägen hervor. Sie steckten in hochschäftigen Lederstiefeln mit blauroten Verzierungen. Die gleichen Verzierungen waren auch an den großen Stulphandschuhen zu sehen. Den Kopf bedeckte ein Helm mit vielfarbigen Federbüschen an den Seiten, und in der rechten Hand trug der Mann eine seltsam geformte Waffe, die Garpa. »Warum so mißgestimmt, edler Bruder?« rief er Heimdall zu und lachte dabei. »Noch sitzt uns das Schwert der Wächter nicht an den Kehlen!« Heimdall starrte den jüngsten der Göttersöhne verärgert an. »Wie kannst du scherzen, wenn es uns bald an den Kragen geht, du leichtsinniger Vogel!« knurrte er. »Woher willst du wissen, daß es uns an den Kragen gehen soll?« fragte Sigurd. »Der Weltraum draußen ist so leer wie ein Vakuum nur sein kann.« »Das wird sich bald ändern, Sigurd«, meinte Balduur. »Ich spüre es. Und auch ich frage mich, was wir den Abgesandten der Mächtigen sagen sollen, wenn sie kommen.« »Ach, was!« sagte Sigurd und legte sich die Garpa über die Schulter. »Überlegt lieber, was wir den Abgesandten der Städte Pthors sagen sollen, wenn sie uns fragen, wie sie sich zu verhalten haben? Immerhin liegt seit Atlans Verschwinden die Last der Verantwortung auf unseren Schultern.« »Dich scheint sie nicht zu drücken«, gab Heimdall finster zurück. Er blickte zu dem Gelände außerhalb der FESTUNG, auf dem in kleinen Gruppen die Delegierten aus allen Gegenden Pthors lagerten und darauf warteten, zu den Odinssöhnen vorgelassen zu werden. Balduur spie aus. »Ein schöner ›König von Atlantis‹ ist das,

H. G. Ewers der Pthor in der entscheidenden Zeit verläßt, um sich in Sicherheit zu bringen und uns alles ausbaden zu lassen, was er uns eingebrockt hat!« »Und der noch dazu mit unserer mißratenen Schwester Thalia flirtet!« fügte Heimdall hinzu. Plötzlich hellte sich seine Miene auf. »Warum sollen wir uns überhaupt für das verantworten, was sich auf Pthor abspielte! Warum schieben wir nicht alle Schuld Atlan in die Schuhe! Er hat es uns schließlich selbst vorgeschlagen.« »Ja, warum nicht!« fiel Balduur ein. »Ihr seid mir Brüder!« erklärte Sigurd. »Göttersöhne wollt ihr sein und könnt nicht für das geradestehen, an dem ihr mitgewirkt habt!« »Wir konnten damals nicht ahnen, daß Pthor so plötzlich in die Schwarze Galaxis zurückkehren würde«, erwiderte Heimdall. »Sonst hätten wir uns auf nichts eingelassen. Und wir waren schließlich nicht verantwortlich für das, was Pthor auf den verschiedenen Zielwelten anrichtete.« »Aber wir wußten davon«, erklärte Sigurd. »Na, schön, wir konnten nichts dagegen tun, nichts, bevor Atlan uns half. Aber wenn Pthor nicht zurückgerufen worden wäre, könnte alles in bester Ordnung sein. Einen besseren und gerechteren König von Atlantis als Atlan kann ich mir nicht vorstellen.« »Blödsinn!« fuhr Heimdall ihn an. »Ich konnte Atlan nie riechen. Er hat uns das alles eingebrockt und sich dann aus dem Staub gemacht. Ich sehe nicht ein, warum wir für ihn unsere kostbare Haut zu Markte tragen sollen. Balduur, rufe nacheinander die Delegationen herein, damit wir ihnen erklären, wie sie sich bei der Ankunft der Wächter verhalten sollen!« Etwa eine halbe Stunde später traten die fünf Abgesandten der Stadt Orxeya vor die drei Odinssöhne. Die Orxeyaner waren ausnahmslos Männer und von kräftiger, untersetzter Statur. Wildes rotblondes Haar umwehte ihre kantigen Schädel; die ebenfalls rotblonden Voll-

Landung auf Atlantis bärte waren teilweise zu Zöpfen geflochten. Alle fünf Abgesandten trugen schwarze Lederkleidung mit hellgrauem Pelzbesatz, dazu hochschäftige dunkelgraue Stiefel. In den Gürtelscheiden steckten nur die Messer; die Schwerter hatten die Orxeyaner in ihrem Lager gelassen. »Söhne der Götter!« sagte einer der Abgesandten. »Ich bin Gynar Tronk, Ältester der Delegation, die vom Gewicht und vom Seelenerschaffer zu euch gesandt wurde, um euch darum zu bitten, einige Fragen stellen zu dürfen.« Heimdall verzog angewidert das Gesicht, als er im Atemdunst der Orxeyaner den säuerlichen Geruch des Kromyats witterte, eines Beerenweins, den die Orxeyaner in Massen tranken. »Stelle deine Fragen, Gynar Tronk!« sagte er ungnädig. »Gibt es Nachrichten von dem König von Atlantis?« fragte der Orxeyaner, ohne sich an dem Tonfall Heimdalls zu stören. »Wann kehrt er zurück?« Heimdall lachte verächtlich. »Habt ihr geglaubt, Atlan würde nach Atlantis zurückkehren, solange die Ankunft der Wächter der Schwarzen Galaxis bevorsteht! Was seid ihr für Narren! Atlan würde sich doch niemals der Gefahr aussetzen, in die Gewalt der Mächtigen der Schwarzen Galaxis zu fallen!« Gynar Tronk und seine Begleiter machten betroffene Mienen. »Wollt ihr sagen, der König von Atlantis hätte seine Untertanen im Augenblick der Gefahr absichtlich allein gelassen?« sagte Gynar Tronk. Heimdall zögerte eine Weile, dann zuckte er die Schultern. »Ich will gar nichts sagen und schon gar keine Behauptungen über eine Flucht Atlans aufstellen. Ich sehe nur, daß er nicht auf Pthor weilt und daß wir mit der baldigen Ankunft der Wächter rechnen müssen.« »Wie bald wird das sein, Herr?« fragte Gynar Tronk. »Sind wir allwissend?« fuhr Sigurd auf.

15 »Wir sind nicht absolut allwissend«, korrigierte Balduur ihn. »Aber wenn wir die Zeit bedenken, die Pthor schon im Vorfeld der Schwarzen Galaxis stillsteht, dann ist es klar, daß wir täglich mit dem Erscheinen der Abgesandten der Mächtigen rechnen müssen.« »Pthor hat sich verändert«, sagte Gynar Tronk vorsichtig. »Die Verhältnisse sind nicht mehr so, wie die Mächtigen der Schwarzen Galaxis sie geschaffen haben – vor undenklichen Zeiten. Wird man auch den Bürgern von Orxeya Schuld an den Veränderungen geben?« Heimdall wollte aufbrausen, aber Balduur verhinderte es, indem er eine Hand beschwichtigend auf den Unterarm des älteren Bruders legte und sagte: »Ihr alle werdet schwer bestraft werden, wenn wir nichts tun, um euch zu helfen. Aber seid ohne Sorge, denn wir werden aussagen, daß es Atlan war, der alle Bewohner von Pthor verblendete und den Umsturz herbeiführte – und daß wir ihn mit eurer Hilfe verjagt haben, um die alten Verhältnisse wiederherzustellen.« Gynar Tronk blickte Balduur zweifelnd an, dann wandte er sich an Heimdall und sagte: »Aber das stimmt doch gar nicht!« »Wagst du es, einem Göttersohn zu widersprechen!« schrie Heimdall. »Und außerdem, willst du, daß die Abgesandten der Mächtigen euch grausam bestrafen?« »Nein«, erwiderte Gynar Tronk. »Ich glaube, es war so, wie du gesagt hast. Atlan war an allem schuld.« »Richte das dem Gewicht und dem Seelenerschaffer aus!« sagte Heimdall. »Und schickt die nächste Delegation herein!« sagte Balduur. Als die Orxeyaner zu dem Zugor gingen, in dem zwei Technos darauf warteten, sie wieder aus dem Territorium der FESTUNG zu fliegen, sagte Sigurd: »Das war schon ein starkes Stück.« »Es ist ein Akt der Selbsterhaltung, wenn wir alle Schuld auf Atlan schieben«, erklärte

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H. G. Ewers

Balduur. »Außerdem glaube ich wirklich nicht daran, daß er jemals zurückkommt. Wir sollten deshalb überlegen, ob es eine Möglichkeit gibt, uns mit den Mächtigen der Schwarzen Galaxis zu arrangieren.« »Genau das ist meine Idee!« rief Heimdall. »Vielleicht ernennt man uns dann zu Statthaltern von Pthor, und wir könnten dann ein Leben führen, wie es Göttersöhnen zusteht.« »Und ihr schämt euch nicht einmal!« stellte Sigurd grimmig fest. »Willst du dich für Atlan einsetzen und für ihn sterben?« fragte Heimdall. Sigurd schaute zu Boden. »Nein, das nicht«, erklärte er leise.

4. Algonkin-Yatta duckte sich, als ein fußballgroßes Zeitmolekül genau auf sein Gesicht zuflog. Das Zeitmolekül schwebte über ihn hinweg, dann kehrte es um. »Das kann doch nicht wahr sein!« rief der Kundschafter. »Zeitmoleküle sind doch keine denkenden Wesen!« Aber vielleicht werden sie von Instinkten gesteuert! überlegte er, während er die tote Schlange aufhob und sie dem nebelartigen Zeitmolekül entgegenschleuderte. Es gab einen schnalzenden Laut, dann war die Schlange verschwunden. Das Zeitmolekül verharrte einige Sekunden lang auf der gleichen Stelle, dann wendete es langsam und strich dicht an der Wandung der Steuerzentrale entlang. In der Nähe des Schottes verharrte es abermals, dann schwebte es hinaus auf den Korridor. »Hoffentlich entweicht es nach draußen«, sagte Algonkin-Yatta. Ahkido rannte kreischend an ihm vorbei, verfolgt von einem weiteren Zeitmolekül, das es jedoch nicht auf ihn abgesehen hatte, denn es schwebte weiter und glitt durch das Schott hinaus. Der Kundschafter blickte zu seiner Gefährtin und sah, wie Anlytha mit der goldenen Kette, die sie während ihres Abenteuers im alten Rom Terras erbeutet

hatte, ständig über dem Roboterfragment hin und her fuhr. Das Fragment machte den Eindruck eines wimmelnden Ameisenhaufens. Jedesmal, wenn Anlythas Kette ihm am nächsten kam, schnappte es nach ihr. »Was soll das, Lytha?« fragte Algonkin-Yatta verblüfft. Seine Frage ließ Anlytha für den Bruchteil einer Sekunde unaufmerksam werden – und sofort schnappte das Roboterfragment zu, entriß ihr die Kette und ließ sie in sich verschwinden. Wild kreischend sprang Anlytha mit beiden Füßen zugleich auf das Roboterfragment und trat darauf herum, bis es sich nicht mehr rührte. Danach nahm sie ihre Strahlwaffe und stocherte mit dem Lauf in dem Durcheinander des vielfach gegliederten Fragments herum. »Ich finde sie nicht!« zeterte sie voller Empörung. »Yatta, meine Kette ist weg!« »Du findest sie schon wieder, Lytha«, erwiderte der Kundschafter. »Selbst, wenn das Fragment sie gegessen haben sollte, muß sie noch vorhanden sein.« Anlytha ließ ihre Waffe fallen, packte das Fragment mit beiden Händen und schüttelte es. Ein paar Metallplastikteile fielen herab. Der Rest war so beschaffen, daß man praktisch nichts darin hätte verbergen können. Dennoch war von der Kette nichts zu erkennen. Aber Algonkin-Yatta hatte keine Zeit, sich um das scheinbar unerklärliche Phänomen zu kümmern. Er lief hinter dem buckligen Zwerg her, der voller Panik in den Korridor stürmte. Als Ahkido die Bodenschleuse erreichte, hatte der Kundschafter ihn fast eingeholt. Doch da sprang der Zwerg mit einem hohen Satz ins Freie – und Algonkin-Yatta, der es ihm nachtat, verfing sich in einem dichten Gewirr dorniger Ranken. Es dauerte zirka zehn Minuten, bis sich der Kundschafter von dem Rankengewirr befreit hatte. Als er sich endlich nach dem Zwerg umsehen konnte, war der spurlos verschwunden.

Landung auf Atlantis Mit gerunzelter Stirn musterte der Kundschafter die Umgebung seines Schiffes. Er war sicher, daß es auf der Lichtung, auf der es gelandet war, weder große Dornensträucher noch die riesigen Farne gegeben hatte, deren Wedel sich in einer milden Brise wiegten, sondern nur knapp kniehohes Gras. Und die kurze Zeitspanne, die nach der Landung vergangen war, hätte nicht einmal ausgereicht, den Samen eines einzigen Dornenstrauches keimen zu lassen. Algonkin-Yatta stieß eine Verwünschung aus. »Die verflixten Zeitmoleküle!« schimpfte er erbittert. »Was willst du, Yatta?« rief Anlytha von der Bodenschleuse aus. »Sie haben das Schiff verlassen. Ich habe es nachkontrolliert. Nicht ein Zeitmolekülchen befindet sich mehr an Bord. Wir sollten starten, damit sie nicht zurückkommen und noch mehr Unheil anrichten. Es langt mir, daß meine wertvolle Kette verschwunden ist.« »Wir sollten starten, aber wir dürfen nicht, Lytha«, erwiderte Algonkin-Yatta betrübt. »Ich konnte nicht ahnen, daß Zeitmoleküle auf einem Planeten schwerwiegende Veränderungen bewirken. Schau dir diese Lichtung an! Als wir landeten, wuchs hier nur Gras. Und was siehst du jetzt?« Anlytha blickte über die Lichtung. »Dornensträucher und Farne«, stellte sie fest. »Aber das ist doch nicht tragisch, Yatta. Für diesen Planeten als Ganzheit fällt die winzige Veränderung nicht ins Gewicht.« »Aber für die Wesen, die auf der Insel leben«, entgegnete der Kundschafter. »Ich war bisher nicht dazugekommen, es dir zu sagen. Aber kurz vor der Landung habe ich am Ufer Gebäude entdeckt. Das bedeutet, daß es auf der Insel Lebewesen gibt.« »Wie sahen die Gebäude aus?« fragte Anlytha. »So ähnlich wie die Iglus, die wir in einem Museum auf Terra gesehen haben.« Anlytha winkte ab. »Dann sind es Bauten primitiver Wesen, Yatta. Was kann es Primitiven ausmachen,

17 wenn es hier und da zu Veränderungen der Vegetation kommt!« »Das weiß ich nicht, aber ich bin verpflichtet, das festzustellen«, erklärte Algonkin-Yatta. »Wenn es sich nämlich schwerwiegend und negativ auf die Eingeborenen von Zeitanker auswirkt, muß ich helfen.« Seine Partnerin stöhnte. »Immer denkst du nur daran, anderen Wesen zu helfen, Yatta! Und wer hilft uns?« Algonkin-Yatta erwiderte nichts darauf, sondern kehrte ins Schiff zurück und versorgte sich mit einer Expeditionsausrüstung.

* »Was hörst du?« fragte Anlytha nach einem anstrengen Marsch quer über die dicht bewaldete Insel. Der Kundschafter blieb ebenfalls stehen und lauschte. Von vorn drangen Laute an sein Ohr. Sie klangen wie Navak, na, na, naknak. »Hm!« machte Algonkin-Yatta. »Primitive Lautäußerungen!« erklärte seine Gefährtin. »Und du bildest dir ein, die Eingeborenen von Zeitanker wären intelligente Wesen! Ha!« Algonkin-Yatta drehte sich um und blickte Anlytha ins Gesicht. »Du weißt, wir Mathoner unterscheiden nicht zwischen dem, was man für gewöhnlich intelligente Lebewesen nennt und Tieren oder Pflanzen. Wir glauben, daß alles Leben beseelt ist, und nur das ist wichtig.« »Ihr glaubt es vielleicht, aber wissen könnt ihr es nicht«, erwiderte Anlytha trotzig. Der Kundschafter lächelte. »Die Hochrechnung unserer praktischen Erfahrungen führte zu einer Wahrscheinlichkeit von siebenundneunzig Prozent für die Beseeltheit aller Lebensformen. Das ist viel. Deshalb können wir daran glauben.« »Man kann auch zu korrekt sein«, entgegnete Anlytha nach kurzem Nachdenken. »Bei allen anderen Völkern würde man das als Tatsache bezeichnen, die man weiß.« »Besonders ein Kosmischer Kundschafter

18 muß sich sehr korrekt ausdrücken«, erklärte Algonkin-Yatta. »Komm, gehen wir weiter! Ich bin gespannt ob die Navaken identisch mit den Erbauern der Iglus sind.« »Navaken?« fragte Anlytha verwundert. »Der überwiegende Teil der gehörten Lautäußerungen klang für uns wie ›navak‹«, sagte der Kundschafter. »Darum habe ich die Wesen, die sie ausstoßen, Navaken genannt.« Nach wenigen Schritten verließen sie den Wald. Vor ihnen lag ein zirka zwanzig Meter breiter Grasstreifen. Dahinter erstreckte sich die nackte felsige Oberfläche des eigentlichen Ufers: ein zirka fünfzig Meter breiter zerklüfteter Felsstreifen, der aber nicht steil zum Meer abfiel, sondern sich allmählich senkte, so daß die anrollenden Wellen ihr Wasser durch die Klüfte zwischen den Felsklippen manchmal bis in die Nähe des Grasstreifens schickten. Auf den größten dieser Felsklippen standen einzelne igluförmige Bauten, und dazwischen und davor tummelten sich zahlreiche robbenähnliche Lebewesen. Und immer wieder wurden von ihnen die »navakischen« Laute ausgestoßen. »Die Vertreter der einheimischen Zivilisation!« sagte Anlytha ironisch. »Sehr richtig«, erwiderte der Kundschafter. »Sieh dir die geflochtenen Lederriemen an, die sie vor den Hinterfüßen um den Leib tragen! An ihnen sind verschiedene Werkzeuge befestigt. Der Gebrauch und die Aufbewahrung von Werkzeugen sind wichtige Indizien für die Ablösung einiger Instinkte durch bewußtes Denken.« »Aber sie bewegen sich auf allen vieren!« wandte Anlytha ein. Wortlos deutete Algonkin-Yatta zu einem halbfertigen Iglu, an dem drei Navaken arbeiteten. Sie hatten sich dabei auf die flossenförmigen Hinterfüße gestellt und arbeiteten aufrecht stehend, indem der eine Navake Flechtwerk zureichte, das ein zweiter befestigte, während der dritte mit einer hölzernen Kelle einen lehmartigen Brei hineinschmierte.

H. G. Ewers Anlytha sah verblüfft zu, dann packte sie den Kundschafter plötzlich an der Hand und deutete schräg an dem halbfertigen Iglu vorbei zu der Flußmündung, die sich links von der Ansiedlung befand. Der Kundschafter schaute hinüber und erschrak, als er drei große Nebelflecken dicht über der Flußmündung sah. Sie schwebten einige Zeit auf der Stelle, dann glitten sie langsam flußaufwärts. »Was mögen sie nur anrichten?« flüsterte er besorgt. Im nächsten Augenblick stimmten die Navaken ein aufgeregtes und lautes »Navak, navak!« an. Daran trugen die drei flußaufwärts entschwindenden Zeitmoleküle sicherlich keine Schuld. Es war ein anderes Zeitmolekül, das die Aufregung verursacht hatte und sich langsam von dem Gebilde entfernte, das eben noch ein gewöhnlicher Navaken-Iglu gewesen war. Das Gebilde war jetzt doppelt so groß und bestand aus einem azurblauen Plastikmaterial. Die Oberfläche war nicht glatt, sondern gerippt und enthielt an der Unterseite ein Schott. Auf der Kuppel drehte sich unter einem transparenten Dom eine ganze AntennenKombination. Soeben glitt das Schott auf. Zwei Navaken liefen heraus und jagten über die Klippen, als sei der Teufel persönlich hinter ihnen her. Das Geschrei der anderen Navaken wurde noch aufgeregter. Sie versuchten, ihre beiden Artgenossen zurückzuhalten. Doch die rannten mehrere andere Navaken einfach um, stürzten sich ins Meer und schwammen wild rudernd davon. »Der große Iglu ist wahrscheinlich so, wie die Navaken ihre Iglus in ein paar tausend Jahren bauen«, meinte Algonkin-Yatta. »Das Zeitmolekül muß ihn durch eine temporale Umwandlung eines normalen Iglus geschaffen haben. Kein Wunder, daß die Bewohner durchdrehten.« »Und das alles bringt so ein kleiner Nebelfleck fertig?« staunte Anlytha. »Das ist mir auch noch sehr neu«, meinte der Kundschafter. »Aber anscheinend bildet

Landung auf Atlantis das, was man von einem Zeitmolekül sieht, sozusagen nur die Spitze des Eisbergs, der zum größten Teil unter der Oberfläche unserer Gegenwart existiert.« Allmählich beruhigten sich die Navaken wieder. Sie bildeten einen großen Kreis um den rätselhaften großen Iglu und rückten allmählich immer näher. »Vielleicht ist das gar kein so schlechtes Geschenk für sie«, sagte Anlytha. »Es wird sie zum Nachdenken anregen und viele Generationen zum Experimentieren und Forschen veranlassen, um dahinterzukommen, was der große Iglu eigentlich ist und wie er funktioniert.« »Vielleicht«, gab der Kundschafter zu. »Vielleicht aber werden sie auch dadurch zum Erfinden des Krieges angeregt, weil jeder Stamm den großen Iglu besitzen mochte. Das zweite Geschenk aber ist mit Sicherheit ein verhängnisvolles.« Er deutete zur Flußmündung. Dort war ein gewaltiger Strudel entstanden. Das entging natürlich auch den Navaken nicht. Neugierig eilten einige von ihnen zum Fluß, während andere weiter den Iglu umringten. Es dauerte nicht lange, da sahen Algonkin-Yatta und Anlytha, was die Aufwühlung des Mündungswassers zu bedeuten hatte. Das war, als die Wellenberge nicht mehr auf der Stelle tanzten, sondern sich rasch flußaufwärts schoben. Dabei kam es zu einem Stau, der wiederum eine Flutwelle verursachte, die über die Ufer schwappte und sich zwischen die Iglus der Ansiedlung ergoß. Sie machte den Navaken nichts aus, wohl aber riß sie den halbfertigen Iglu ein und drückte einen zweiten Iglu von seiner Klippe in die benachbarte Kluft. »Das Wasser fließt plötzlich flußaufwärts!« rief Anlytha entsetzt. »Daran sind die drei Zeitmoleküle schuld«, erklärte Algonkin-Yatta. »Anlytha, uns bleibt nichts anderes übrig, als nach Mitteln zu suchen, die Zeitmoleküle unschädlich zu machen.« »Aber wie sollen wir das?« fragte seine Gefährtin kläglich.

19 »Wenn wir es nicht schaffen, wer soll es dann schaffen?« fragte der Kundschafter zurück. »Nein, Anlytha, wir haben, um mit einer terranischen Redewendung zu sprechen, den Navaken die Suppe eingebrockt; folglich müssen wir sie auch auslöffeln.«

* Ein heftiger Stoß schleuderte Algonkin-Yatta gegen die Experimentieranordnung, die auf der Stahlplastikplatte eines Tisches montiert war. Ein paar Geräte fielen um; einige Glaszylinder zerbrachen. Krachend flog eine Sicherung heraus. »Was war das?« rief der Kundschafter und fing sich wieder. »Ein Beben«, erklärte die Psiotronik. »Dabei übertrug sich ein Teil der Energie auf das Kraftfeld, das das Schiff dicht über der Oberfläche des Planeten hält. Der größte Teil der Energie konnte kompensiert werden, aber ein kleiner Reststoß kam durch.« Algonkin-Yatta ließ sein Experiment sein und lief in die Steuerzentrale, um sich die Umgebung des Schiffes auf den Bildschirmen der Außenbeobachtung anzusehen. Was er sah, übertraf seine schlimmsten Befürchtungen. Die Insel war keine echte Insel mehr, sondern nur noch eine Ansammlung von Sandbänken in einem von Horizont zu Horizont reichenden Sumpfmeer. Riesige Schilfstengel ragten aus schlammigen Tümpeln; dazwischen gab es Wälder voller Schachtelhalme, Kalamiten und Farne. Hier und da ragten Klippen aus Buntsandstein empor. Über der westlichen Horizontlinie stieg der Rauch eines Vulkans auf. Dem Kundschafter wurde klar, daß die Aktivitäten der Zeitmoleküle die geologischen Strukturen aus ferner Vergangenheit zurückgeholt hatten. Die Tiere und Navaken schienen allerdings unverändert geblieben zu sein. Das verminderte ihre Überlebensaussichten gewaltig, denn sie waren keine Kinder dieses Zeitaltes und würden hier kaum etwas von dem vorfinden, was sie zum

20 Leben brauchten. Ausgenommen die Fische, die sich aus Flüssen und Strömen in Tümpel gerettet hatten. »Das war kein echtes Beben, Psiotronik«, sagte er tonlos. »Ich nehme an, die Planetenoberfläche des zurückgeholten geologischen Zeitalters war hier tiefer gelegen als in der Gegenwart. Dadurch sackte das Haltefeld des Schiffes ab.« Er beobachtete einige Scharen von Navaken, die verzweifelt zwischen den Trümmern ihrer geborstenen und teilweise im Schlamm begrabenen Iglus herumirrten. Überall glitzerten die Bauchschuppen von Fischleibern, die auf den morastigen Oberflächen der Sümpfe zappelten und allmählich erstickten. Die Tümpel quollen über von Fischen, die sich dorthin gerettet hatten und sich nun gegenseitig den Lebensraum streitig machten. »Und das alles habe ich angerichtet!« klagte sich Algonkin-Yatta an. »Anlytha, schau dir das an!« »Anlytha kann dich nicht hören«, sagte die Psiotronik. »Sie verließ das Schiff vor einer guten Stunde, um die Aktivitäten der Zeitmoleküle zu filmen.« »Und das sagst du mir erst jetzt!« schrie der Kundschafter entsetzt. »Vielleicht kämpft sie gerade jetzt mit letzter Kraft gegen den mörderischen Sog eines Sumpfes an! Sofort alle Medosysteme zur Suche und Bergung ausschicken!« Er eilte zum großen Funkgerät, schaltete es ein und sandte auf der Armband und Helmfunkfrequenz ein Dauerrufsignal, dann rief er: »Anlytha, hier spricht Algonkin-Yatta! Wenn du kannst, melde dich oder versuche, dich auf andere Weise bemerkbar zu machen! Alle Medosysteme des Schiffes suchen nach dir.« »Warum?« ertönte die zwitschernde Stimme Anlythas aus dem Empfängerteil. Algonkin-Yatta mußte sich setzen, so groß war seine Erleichterung. Doch dann gewann die Entrüstung über Anlythas Frage die Oberhand.

H. G. Ewers »Da fragst du noch, du Hexenvogel!« schimpfte er. »Die Navaken gehen jämmerlich zugrunde und du fragst, warum meine Medosysteme nach dir suchen! Kannst du dir nicht vorstellen, daß ich Angst um dich hatte?« »Warte einen Augenblick, Yatta!« erwiderte Anlytha. »Ich muß nur noch etwas beenden. So, jetzt …« Die Stimme brach ab, und dann folgte ein Entsetzensschrei. »Aber wo bin ich denn plötzlich?« kreischte Anlytha. »He, ich sehe doch keine grüne Kundschafterpflaume in wenigen Kilometern Entfernung über dem Boden schweben! Warum befinde ich mich dann nicht über offener See, sondern über einem stinkendem Tümpel?« Algonkin-Yatta war sprachlos. Er vermochte nicht zu begreifen, daß seine Gefährtin von den gewaltigen Veränderungen der Umgebung erst jetzt etwas bemerkt hatte. »Na, ja, auch ein Kundschafter von Ruoryc kann nicht alles wissen, Yattalein«, meinte Anlytha tröstend. »Weine nicht, ich komme sofort zurück.« Der Kundschafter schluckte einige Male, dann fragte er: »Hast du ein Flugaggregat?« »Sogar zwei«, antwortete Anlytha. »Beim Zeus, wo steckte ich wohl, wenn ich das Schiff zu Fuß verlassen hätte!« Algonkin-Yattas Humor hatte sich verflüchtigt. Er erklärte Anlytha nur noch, daß er im Schiffslabor zu finden sei, dann unterbrach er die Verbindung. Gerade hatte er seine Versuchsanordnung wiederhergestellt, als seine Partnerin das Labor betrat. Sie schleifte einen schlammverschmierten Ahkido mit sich. »Das Ferkel hatte ein Moorbad genommen«, berichtete sie. »Leider kam der Kerl nicht allein aus dem Sumpf.« Algonkin-Yatta schaute nur flüchtig hoch. »Stell ihn unter die Dusche und seife ihn ab, ja?« meinte er. »Ich muß mit Versuch Nummer siebenunddreißig anfangen. Oder hast du inzwischen eine Möglichkeit gefun-

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den, die Zeitmoleküle einzufrieren oder zu vernichten?« »Nur eine ganz winzige«, erwiderte Anlytha. Dann kreischte sie auf: »Du mutest mir doch nicht ernsthaft zu, einen fremden Mann zu baden!« »Nicht baden, sondern duschen«, entgegnete der Kundschafter zerstreut. Ohne sich weiter um Anlytha und den schlammigen Zwerg zu kümmern, schaltete er die Versuchsanordnung ein. Nach etwa drei Stunden schloß er den zweiundvierzigsten Versuch mit dem ersten positiven Ergebnis ab. Allerdings versprach seine Methode weder die Auflösung noch Vernichtung von Zeitmolekülen, aber er hatte eine energetische Hyperstruktur synthetisiert, die es ermöglichen sollte, Zeitmoleküle mittels energetischer Felder an einen bestimmten Platz zu verbannen und Einwirkungen auf die Umgebung unmöglich zu machen. Und das Beste daran war, daß die synthetischen energetischen Hyperstrukturen dieser Neutralisierungsfelder Laderpoleigenschaften besaßen, das heißt, ihre verbrauchte Energie laufend aus der natürlichen Hyperstrahlung des Universums ersetzten, indem sie sie auf sich zogen und ihnen ihre strukturellen Eigenschaften gaben. »Aber das allein reicht nicht aus, um die Navaken zu retten«, erklärte er der Psiotronik. »Ich muß die Vergangenheit zurückgehen und die Zeitmoleküle neutralisieren, bevor sie die Veränderungen auf Zeitanker herbeiführen können.« »Das wird leider nicht möglich sein«, erwiderte die Psiotronik. »Die Aktivitäten der Zeitmoleküle haben nämlich eine Temporalrücklaufsperre bewirkt. Das heißt, wir können eine gewisse Zeitspanne zurückgehen, aber nicht bis vor den Zeitpunkt des Wirkens der Zeitmoleküle.« »Dann gehen wir eben so weit wie möglich zurück!« entschied der Kundschafter.

* »Warum nimmst du mich nicht mit, Yat-

ta?« fragte Anlytha, während sie dem Kundschafter die Ausrüstung reichte, die er in seiner Zeitkapsel verstaute. »Weil es zu gefährlich ist, Schatz«, antwortete Algonkin-Yatta. »Zu gefährlich!« Anlytha kreischte zornig. »Dann solltest du mich erst recht mitnehmen, damit ich dir notfalls helfen kann.« »Du wärst keine Hilfe für mich«, erklärte der Kundschafter. »Ich meine, ich werde genug damit zu tun haben, auf mich selbst aufzupassen. Das könnte ich aber nicht, wenn ich auch noch auf dich aufpassen müßte. Deshalb nehme ich auch die Zeitkapsel und reise nicht mit dem ganzen Schiff zurück. Bei der Mission, die ich vorhabe, geht alles viel leichter, je unkomplizierter es ist. Außerdem mußt du auf Ahkido aufpassen. Wo steckt der Bursche überhaupt?« »Ich habe ihn in einen Käfig für fremde Lebensformen gesperrt«, erwiderte Anlytha. »So, so!« machte Algonkin-Yatta und nahm den letzten Ausrüstungsgegenstand entgegen. »Armer Ahkido! Na, ich werde mich um ihn kümmern, sobald ich zurück bin. Paß gut auf das Schiff auf, Lytha.« Er winkte, dann schloß er das Außenschott der Röhrenschleuse hinter sich. Anlytha öffnete die Hangarschleuse des Kundschafterschiffs und sah der Konstruktion aus silbrig schimmerndem Material nach, die die Form einer zu einem Ring geformten Röhre besaß, an der an Streben ein eiförmiger Körper von der Größe dreier normaler Fluggleiter verankert war. Die Zeitkapsel schwebte langsam aus der Schleuse, verharrte in zirka hundert Metern Entfernung. Über einer Sandbank, auf der mehrere Navaken versuchten, einen Iglu zu bauen, dann verschwand sie von einem Augenblick zum anderen. Nur der Knall, mit dem die Luft von allen Seiten in ein Vakuum stürzte, verriet, daß da eben noch ein Objekt gewesen war. Algonkin-Yatta hatte die Zeitversetzung programmiert, indem er mit dem Finger über die farbigen Linien an der Innenwandung der Zeitkapsel fuhr, er hatte gesehen, wie die

22 Linien nach seiner Berührung aufleuchteten, wie goldfarbene Lichtpunkte an den Innenwandungen aufblitzten, und er hatte die dumpf hallenden Schläge gehört, mit dem der Antritt der Zeitreise angekündigt wurde. Das alles war so normal gewesen wie sonst auch, wenn die Zeitkapsel eine Zeitversetzung vornehmen sollte. Auch der Schleier, der sich danach um die Kapsel legte, gehörte noch zu den normalen Erscheinungen der Zeitversetzung. Weniger normal war, daß hinter dem Schleier nicht wie sonst die schattenhaften Bewegungen zusehen waren, die die materiellen Veränderungen der Umgebung beim Rücklauf durch die Zeit andeuteten. Statt dessen sah Algonkin-Yatta auf den Bildschirmen eine Art rotglühendes, rasend schnell vibrierendes Gitternetz, in dem funkensprühend Entladungen tobten. Und plötzlich barst dieses Netz in einer lautlosen Explosion. Die Zeitkapsel schlingerte heftig in einer finsteren Umgebung, in der sich ununterbrochen seltsame, von innen heraus glühende Wolken zusammenballten und wieder auflösten. Woraus diese Wolken bestanden, konnte der Kundschafter nicht feststellen, da alle Ortungsinstrumente verrückt spielten. Es gelang ihm auch nicht, die Lage der Zeitkapsel zu stabilisieren. Der Antrieb sprach auf keine Schaltung an. »Es ist, als ob ich mich jenseits von Raum und Zeit befände!« sagte der Kundschafter grimmig. »Falls so etwas überhaupt möglich ist. Hätte ich nur niemals diese Zeitkapsel gefunden!« »Dann wäre dein Leben sehr langweilig verlaufen, Kundschafter«, sagte die kleine Psiotronik, ein Ableger der Psiotronik des Kundschafterschiffs, der nachträglich in die Zeitkapsel installiert worden war. »Und du hättest niemals die Spur Pthors und damit Atlans aufnehmen können.« »Unterlaß deine lehrreichen Sprüche!« schimpfte Algonkin-Yatta. »Verrate mir lieber, wie ich aus dieser Wolkensuppe herauskomme!« »Das kann ich nicht, denn ich weiß es ebenso wenig wie du, Kundschafter«, erwi-

H. G. Ewers derte die Psiotronik. »Du kannst nur herumprobieren.« Das sah Algonkin-Yatta schließlich ein. Er programmierte die Zeitkapsel der Einfachheit halber auf ErstprogrammUmkehr, denn es war immer leichter, in eine Zeit zurückzukehren, aus der man kam, weil dann eine starke Polung auf diese Zeit existierte. Diesmal aber sprang die Kapsel nicht sofort nach Aktivierung des Programms zum Ausgangszeitpunkt zurück, sondern quälte sich rüttelnd durch einen dunkelgrauen Nebelschleier, hinter dem bizarre Leuchterscheinungen sich nervenzermürbend langsam bewegten. Als Algonkin-Yatta schon nicht mehr daran glaubte, daß er jemals sein Ziel erreichen würde, zerriß der Schleier schlagartig. Die Zeitkapsel schwankte im Wind und in beinahe völliger Dunkelheit. Aber der Himmel war klar. So konnte der Kundschafter außer den zahlreichen Sternen jenes Sternenband sehen, das das Zentrum der Schwarzen Galaxis vor den Blicken verbarg. »Es ist Nacht – und ich bin am hellen Tag gestartet«, sagte Algonkin-Yatta. »Das bedeutet, daß die ErstprogrammUmkehr nicht gelungen ist. Ich frage mich, ob die Differenz zum Zielzeitpunkt nur Stunden oder gar Jahre beträgt.« Er fragte es sich nicht lange, denn er sah an Backbord die Positionslichter seines Kundschafterschiffs blinken und hörte das Rufsignal, mit dem Anlytha ihn zur Aktivierung des Funkgeräts aufforderte. Als er das Gerät einschaltete, erschien auf dem Bildschirm das Abbild seiner Partnerin. »Schon fertig?« fragte Anlytha. Der Kundschafter atmete auf. Die Differenz betrug also nur wenige Stunden, sonst hätte Anlytha anders reagiert. »Noch nicht«, antwortete er. »Ich muß noch einmal zurück, noch das letzte Zeitmolekül suchen und neutralisieren.« Er hatte es spontan gesagt, aus dem unbewußten Wunsch heraus, seine Partnerin nicht unnötig zu beunruhigen. Aber die Tatsache, daß er soeben etwas getan hatte, was

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er gar nicht zu können glaubte, nämlich wissentlich die Unwahrheit zu sagen, machte ihn derart verlegen, daß er die Verbindung sofort wieder unterbrach, obwohl er an Anlythas Miene ablas, daß sie ihm etwas mitteilen wollte. Abermals programmierte er die Zeitkapsel. Diesmal wählte er einen Zielpunkt, der zwei Tage früher lag als der beim ersten Versuch – früher in dem Sinn, daß er zwei Tage weniger tief in die Vergangenheit reisen mußte. Diesmal legte sich der halbtransparente Schleier sofort um die Kapsel. Allerdings schimmerten Fragmente jenes rotglühenden Gitternetzes hindurch, das beim ersten Versuch aufgetaucht war. Aber die Versetzung gelang. Die Zeitkapsel tauchte, wenn auch mit einigen unangenehmen Begleiteffekten, über der bewaldeten Insel auf, bevor die geologischen Formationen der fernen Vergangenheit von den Zeitmolekülen zurückgeholt worden waren.

* Der Kundschafter arbeitete fieberhaft daran, die Zeitmoleküle aufzuspüren und unter Glocken aus energetischen Hyperstrukturen festzusetzen. Anfangs war er nicht ganz sicher, daß seine Methode einwandfrei funktionieren würde, denn er hatte sie schließlich nur im Simulationsverfahren erprobt. Aber, nachdem das erste Zeitmolekül unter seiner Energieglocke gefangen war und seine Ausbruchsversuche scheiterten, wußte er, daß er die Gefahr für die Navaken und ganz Zeitanker abwenden konnte. Wenn er nur schnell genug fertig wurde. Immerhin durfte er sich nicht darauf verlassen, daß seine Zeitkapsel ganz exakt nach seiner Programmierung gearbeitet hatte. Die Fragmente des rotglühenden Gitternetzes, die er hinter dem Schleier gesehen hatte, waren der Beweis dafür gewesen, daß unbekannte Kräfte die Zeitversetzung beeinflußten. Deshalb mußte der Kundschafter mit dem »vorzeitigen« Auftauchen der Urwelt-

landschaft rechnen. Doch er schaffte es. Nur ein Zeitmolekül ließ sich einfach nirgends aufspüren. Es war allerdings, wie Algonkin-Yatta sich erinnerte, nur ein winziges gewesen, nicht größer als ein Daumennagel. Nachdem er die nächsten vierzig Inseln vergeblich nach diesem Zeitmolekül abgesucht hatte, kehrte er zu der Insel zurück, auf der – nur schemenhaft erkennbar – sein Kundschafterschiff stand. Er war froh darüber, daß es nur schemenhaft erkennbar war, denn andernfalls wäre es zu einer Konfrontierung zwischen zwei Algonkin-Yattas und damit zu einem Zeitparadoxon gekommen. Allerdings, als der Kundschafter von oben auf die schimmernden Energieglocken sah, hinter denen die Zeitmoleküle neutralisiert waren, wagte er nicht daran zu denken, was diese Plätze einmal für spätere Generationen der Navaken in mythologischer Hinsicht bedeuten würden. Algonkin-Yatta hoffte nur, daß es den Nachfahren der heutigen Navaken niemals gelingen möchte, eine Möglichkeit zu finden, die Energieglocken aufzubrechen, bevor sie die Natur der Zeitmoleküle durchschauten. Wieder schaltete er eine Programm-Umkehr – und dann schwebte die Zeitkapsel wieder hundert Meter neben dem grünlich schimmernden eiförmigen und dreiundsechzig Meter hohen Kundschafterschiff. Es war früher Morgen, folglich war die Zeitversetzung auch diesmal von unbekannten Kräften beeinflußt worden, aber die Insel der Navaken lag unversehrt unter der Kapsel. Algonkin-Yatta stellte befriedigt fest, daß auch der Fluß wieder normal funktionierte und nicht mehr aufwärts strömte. Nur die Waldgebiete der Insel waren an manchen Stellen verändert, aber nicht so erheblich, daß es das Leben der Eingeborenen negativ beeinflussen konnte. »Anderthalb Tage warst du diesmal weg«, sagte Anlytha vorwurfsvoll, nachdem er das Funkgerät eingeschaltet hatte. »Hast du denn das letzte Zeitmolekül gefunden?«

24 Algonkin-Yatta bemerkte, daß Anlythas Blick etwas Lauerndes an sich hatte, aber er registrierte es nur im Unterbewußtsein. »Es war verschwunden«, erklärte er. »Aber es handelte sich nur um ein winziges Zeitmolekül, das sich wahrscheinlich von selbst auflöste.« »Das denke ich auch«, meinte seine Gefährtin und gab ein paar zwitschernde Töne von sich. »Mach dir keine Sorgen deswegen. Komm zurück und ruhe dich aus. Sobald du an Bord bist, werde ich mich auf die Suche nach diesem Ferkel machen.« »Auf die Suche nach was?« fragte Algonkin-Yatta verblüfft. »Nach Ahkido«, antwortete Anlytha verlegen. »Er ist entkommen.« »Dann mußt du den Käfig nicht sachgemäß verschlossen haben, denn alle Käfige sind so eingerichtet, daß selbst die intelligentesten Lebewesen nicht daraus fliehen können.« »Wahrscheinlich hat er seinen Bumerang zur Flucht benutzt«, erklärte Anlytha. »Jedenfalls habe ich die Waffe kurz nach seiner Flucht vermißt. Der Undankbare muß sie mir gestohlen haben, als ich ihn abseifte.« »Du mußt dabei sehr geistesabwesend gewesen sein, wenn jemand dich bestehlen konnte«, meinte Algonkin-Yatta erheitert. »Aber suchen mußt du ihn schon. Ich möchte ihn nicht als zusätzliches Rätsel bei den Navaken zurücklassen.« Nach dem Einschleusen – und nachdem Anlytha das Schiff in einer Pfadfinderkapsel verlassen hatte, um Ahkido zu suchen – checkte er mit Hilfe der Psiotronik alle Systeme des Kundschafterschiffs durch, um die von den Zeitmolekülen verursachten Schäden feststellen und beheben zu können. Das nahm fast einen ganzen Tag in Anspruch, da mehr Reparaturen durchzuführen waren, als Algonkin-Yatta vermutet hatte. Deshalb vermißte er Anlytha erst ziemlich spät. Er rief über Funk nach seiner Gefährtin, aber sie meldete sich nicht.

H. G. Ewers Er nahm sich sofort eine zweite Pfadfinderkapsel und machte sich auf die Suche nach Anlytha …

* Während er im Sichtschutz eines Deflektorschirms über der Insel kreiste (um die Navaken nicht zu erschrecken), beobachtete er, daß die Eingeborenen sich ab und zu in kleinen Gruppen bei einer der Energieglocken einfanden, unter denen die Zeitmoleküle gefangen und neutralisiert waren. Sie taten dort eigentlich nichts, sondern standen nur einige Zeit da und gingen dann wieder. Aber am Rand ihrer Ansiedlung waren mehrere Navaken damit beschäftigt, ein großes Holzhaus zu bauen. Sie verwendeten dazu die Stämme von Bäumen, die sie am Waldrand gefällt hatten – und sie benutzten Äxte und Messer aus Holz und Steinklingen. Algonkin-Yatta konnte sich nicht erinnern, daß er derartige Werkzeuge kurz nach seiner Ankunft bei ihnen gesehen hatte. Die Werkzeuge, die sie damals an ihren »Gürteln« trugen, waren aus Knochen hergestellt gewesen. Der Kundschafter fragte sich, ob die Navaken vielleicht in der Lage waren, sich durch geistige Konzentration durch die Energieglocken hindurch in die Zeitmoleküle hineinzudenken und von den darin enthaltenen Informationsstrukturen zu lernen. »Es wäre zu phantastisch!« sagte er zu sich selbst. Er kam nicht dazu, länger darüber nachzudenken, denn er entdeckte unter dem Wipfeldach des Waldes die Umrisse der ersten Pfadfinderkapsel. Abermals rief er über Funk nach Anlytha – und abermals erhielt er keine Antwort. Kurz entschlossen parkte er seine Pfadfinderkapsel in dreißig Metern Höhe und landete mit Hilfe seines Flugaggregats neben der ersten Kapsel. Sie war verlassen. »Anlytha!« schrie er. »Warum schreist du so?« antwortete ihm Anlythas Stimme.

Landung auf Atlantis Algonkin-Yatta erstarrte, dann drehte er sich langsam um. Wenige Schritte hinter ihm stand seine Partnerin. Sie hielt den reglosen Körper Ahkidos auf den Armen. Ihr Gesicht sah verweint aus. »Was ist mit ihm los?« fragte der Kundschafter. »Er muß gewußt haben, daß er nicht in diese Zeit gehörte«, antwortete Anlytha leise. »Und er muß gespürt haben, daß das, was in den Energieglocken eingesperrt ist, eine potentielle Verbindung zu der Zeit darstellt, in die er gehört. Jedenfalls kam ich dazu, wie er versuchte, in eine Energieglocke einzudringen. Als ihm das nicht gelang, trat er ein paar Schritte zurück und warf seinen Bumerang. Die Waffe glitt von der Glocke ab und kehrte zu ihm zurück. Er wollte sie auffangen, aber ihre Flugbahn war wohl beeinflußt worden. Der Bumerang schnitt ihn …« In diesem Augenblick trat Algonkin-Yatta näher und warf einen Blick auf den Leib des buckligen Zwerges. »Ich sehe es«, sagte er tonlos. »Wir können ihm nicht mehr helfen, Anlytha.« Er nahm seiner Gefährtin den Toten ab und legte ihn auf den Boden. Dann schuf er mit seiner Waffe eine grabähnliche Vertiefung im Boden, bettete Ahkido hinein und legte ihm den Bumerang quer über die Brust. Danach füllte er das Grab mit Erde und Steinen. »Es ist nicht die Erde deiner Heimatwelt, die dich deckt«, sagte Anlytha. »Aber es ist Erde, wie sie überall im Universum auf vielen Planeten existiert – und deine Moleküle werden sich mit den Molekülen der Lebenszone dieses Planeten mischen und beim Durchlaufen zahlloser Lebensprozesse integriert werden Zeitanker ist nun auch deine Heimat, Ahkido.« Sie pflückte am nächsten Strauch eine große lila Blüte und legte sie auf den flachen Grabhügel, dann nickte sie dem Kundschafter zu und kehrte zu ihrer Pfadfinderkapsel zurück. Algonkin-Yatta sagte nichts zum

25 Verhalten seiner Gefährtin. Er winkte ihr nur zu, als sie wieder in ihrer Pfadpfinderkapsel saß, dann flog er zu seiner Kapsel hinauf und kehrte ebenfalls zum Schiff zurück. Als Anlytha und er in der Steuerzentrale zusammentrafen, sagte er: »Das Schiff ist startbereit, Lytha. Da wir bis zur Schwarzen Galaxis nur relativ kurze Interdimensionsflüge durchführen müssen, wird sich die Bildung von Zeitmolekülen wohl nicht wiederholen. Ah, eine Frage noch. Als ich die Systeme durchcheckte, entdeckte ich auch in einem Kabelschacht, der durch die Stasiskammer führt, einen Defekt. Während ich ihn behob, sah ich, daß eine Zelle der Stasiskammer aktiviert ist. Hast du das getan?« »Ja«, gab Anlytha zu. »Das durfte ich doch, oder?« »Na, ja, du weißt, daß ich großzügig bin, Lytha«, erwiderte der Kundschafter. »Aber ich hätte schon gern gewußt, was du in der Zelle untergebracht hast. Die Stasisanlage verbraucht sehr viel Energie – und deshalb bringe ich nur dann etwas dort unter, wenn es sich nicht anders als im Zustand der Stasis transportieren läßt.« »Ach, sei doch nicht so geizig, Yattalein!« gurrte Anlytha. »Laß dich später überraschen, ja?« Algonkin-Yatta dachte nach, dann seufzte er. »Einverstanden, Anlytha«, sagte er. »Damit du nicht dauernd auf mir herumhackst, weil ich angeblich geizig war.« »Danke, Yattalein!« flötete Anlytha. »Dafür darfst du mich auch einmal anlügen. Was ist eigentlich die nächste Aufgabe?« »Die Suche nach Pthor, mein Kind«, erklärte Algonkin-Yatta. »Danach suchen wir schon so lange, daß ich gar nicht mehr weiß, wie die ganze Suche nach Pthor angefangen hat«, meinte Anlytha. »Aber diesmal spüre ich, daß wir Erfolg haben werden«, sagte der Kundschafter. »Ich hoffe, daß du die letzten Lektionen in Pthora fleißig geübt hast, damit du nicht un-

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angenehm auffällst, wenn wir auf Atlans Schicksalswelt landen.« »Ich habe sie vorwärts und rückwärts auswendig gelernt«, erklärte Anlytha schnippisch. »Fein«, sagte der Kundschafter und setzte sich vor die Hauptkontrollen. Dann fuhr sein Kopf zu Anlytha herum. »Wieso auch rückwärts?« »Für den Fall, daß auf Pthor die Zeit rückwärts läuft, du Kosmischer Suchhund«, erwiderte seine Gefährtin. »Male den Teufel nicht an die … äh, Dingsda«, sagte Algonkin-Yatta. »Wie sagen die Terraner doch?« »An die paries«, erklärte Anlytha. »Das ist doch lateinisch«, erwiderte der Kundschafter. »Paries heißt Wand.« »Das meinte ich doch«, sagte Anlytha. »Inzwischen kenne ich nur so viele Sprachen, daß ich die Wörter daraus manchmal durcheinanderbringe.«

5. Algonkin-Yatta musterte nachdenklich die Anzeigen des Dimensionssensors. »Was gibt es eigentlich darauf Besonderes zu sehen?« fragte Anlytha, die mit einem Schachcomputer spielte, den sie beim letzten Besuch von Terra hatte mitgehen lassen. »Seit vier Stunden starrst du auf diese Anzeigen und rührst dich nicht von der Stelle.« »Und du spielst seit vier Stunden Schach mit einem Computer«, entgegnete der Kundschafter. Plötzlich runzelte er die Stirn. »Wo hast du den Schachcomputer eigentlich her, Anlytha?« »Von Fangaloa Eneiki«, antwortete Anlytha zerstreut, denn sie versuchte gerade, die Spätfolgen des Zuges zu analysieren, den der Schachcomputer gerade gemacht hatte. »Gekauft?« fragte Algonkin-Yatta. »Ja«, sagte Anlytha. »Für wieviel Solar?« bohrte der Kundschafter weiter. »Sehe ich so aus, als bezahlte ich für irgend etwas mit Geld?« entgegnete Anlytha verärgert.

»Du hast also mit einer anderen Ware bezahlt«, stellte Algonkin-Yatta fest. »Quatsch!« machte Anlytha. »Mit Angst. Mit der Angst, erwischt zu werden.« Algonkin-Yatta stöhnte. »Du hast den Schachcomputer also gestohlen – und auch noch einem Oberst der Solaren Abwehr! Hast du denn dabei nicht daran gedacht, daß mein Ansehen darunter leiden würde?« »Ich pfeife auf dein Ansehen!« zeterte Anlytha. »Durch dein ständiges Dazwischenreden habe ich soeben die Partie verloren. Dabei war der Computer schon fast so gut wie schachmatt.« Algonkin-Yatta lächelte fröhlich. »Siehst du, mein Kind, und genauso ist es mir durch deine Schuld ergangen. Ich hatte schon fast herausgefunden, was das seltsame Muster dimensionsloser Phänomene innerhalb der Schwarzen Galaxis zu bedeuten hat – und du hast meine Überlegungen mit deiner Fragerei unterbrochen.« Anlytha stieß einen schrillen Pfiff aus. »Und du hast mir nur deshalb Löcher in den Bauch gefragt, damit es mir mit dem Schachspiel ebenso ergeht«, stellte sie zornig fest. »Du bist ein ganz gemeiner …« »Halt!« rief Algonkin-Yatta. »Soeben fangen wir die interdimensionalen Impulse von Pthor auf! Jetzt brauchen wir nur noch die typischen modifizierten Tachyonengruppen aufzufangen, dann haben wir den Beweis dafür, daß es sich tatsächlich im Vorfeld der Schwarzen Galaxis befindet! Und diesmal werden wir den Boden des Dimensionsfahrstuhls betreten, so wahr ich Algonkin-Yatta heiße!« Anlytha erhob sich und trat neben den Kundschafter. »Ich freue mich schon auf Atlantis und seine Schätze«, sagte sie verträumt. »Eigentlich ist es schade, daß du dort mit Atlan zusammentreffen wirst, Yatta.« »Was?« entfuhr es Algonkin-Yatta. »Wieso schade? Schließlich ist die Suche nach Atlan zu meinem Lebenszweck geworden.«

Landung auf Atlantis »Eben«, meinte Anlytha. »Und wenn du Atlan gefunden hast, hat dein Leben seinen Sinn verloren – jedenfalls dein Leben als ruheloser Wanderer. Du wirst wieder zu einem braven Kundschafter von Ruoryc werden, der pflichteifrig die von MYOTEX vorgekauten Kundschafterkurse abfliegt, auf denen wir uns wahrscheinlich bis zur Übelkeit langweilen werden.« Algonkin-Yatta schaute seine Partnerin nachdenklich an. »Da ist etwas Wahres dran«, gab er zu. »Aber ich muß ja nicht weiter als Kundschafter arbeiten.« »Als was denn?« fragte Anlytha. »Als Bewohner des Überlebenskomplexes auf Ruoryc? Vielleicht gibt MYOTEX dir wegen deiner reichen Erfahrungen als Kundschafter einen Posten bei den Computern, die die Kundschafterdaten sammeln und sortieren.« Algonkin-Yatta verzog das Gesicht. »Ich würde dabei eingehen. Die Suche nach Atlan scheint mich tatsächlich sehr verändert zu haben, denn früher hätte ich nichts dabei gefunden, brav und bieder meine Kundschafterkurse abzufliegen. Sonnen und Planeten zu registrieren und im Sand von kalten Planeten nach niederen Lebensformen zu suchen. Nein, ich fürchte, an ein solches Leben könnte ich mich nie mehr gewöhnen.« »Siehst du!« erwiderte Anlytha. »Deshalb rate ich dir: Finger weg von Atlantis oder Pthor oder wie dieser Dimensionsfahrstuhl heißt! Irgendwann wird Atlan von dort verschwinden, dann können wir die Suche wieder aufnehmen.« »Nein, das wäre unredlich mir selbst gegenüber«, erklärte der Kundschafter. »Außerdem brenne ich darauf, diese faszinierende Persönlichkeit Atlan kennenzulernen. Und er wird sicher meine Hilfe brauchen, um die finsteren Mächte der Schwarzen Galaxis zu besiegen.« »Und danach?« fragte Anlytha. »Und danach?« wiederholte Algonkin-Yatta. Plötzlich hellte sich seine Miene auf. »Danach suchen wir deine Heimatwelt, An-

27 lytha. Das wird uns einige weitere Jahre beschäftigen und uns neue Abenteuer erleben lassen. Und bis wir das geschafft haben, werden sich längst die nächsten Abenteuer angeboten haben.« Er beugte sich wieder über die Anzeigen des Dimensionssensors, schaltete und beobachtete außerdem den großen Kommunikationsschirm der Psiotronik mit seinen für Unbefugte sinnverwirrenden Lichtblitzen und anderen Zeichen. Nach einer Weile richtete er sich auf und schaute seine Gefährtin mit triumphierendem Blick an. »Wir haben die Position von Pthor!« rief er. »Und sie ist nicht einmal dreitausendeinhundert Lichtjahre von hier entfernt!«

* Nach einem Interdimensionsflug über tausendsiebenhundert Lichtjahre brachte Algonkin-Yatta sein Kundschafterschiff in den Normalraum zurück. Das Orientierungsmanöver erfolgte dicht über einer dichten Dunkelwolke, die die Form eines Ambosses besaß. An ihren Rändern befanden sich zahlreiche Globulen, Zonen sich unablässig verdichtender Materie, aus der sich in den nächsten paar Millionen Jahren neue Sterne bilden würden – und vielleicht auch Planeten, unter denen sich einige befinden würden, die die Voraussetzungen zur Entstehung und Entwicklung von Leben boten. Von dieser Position aus nahm der Kundschafter Messungen vor. Die für Pthor typischen Impulse, die Algonkin-Yatta und Anlytha zum erstenmal als Reststrahlungen auf der Erde und später auf Loors ermittelt und registriert hatten, fielen so klar und deutlich ein, daß der Kundschafter die Position des Dimensionsfahrstuhls diesmal auf eine Lichtsekunde genau anmessen konnte. »Seltsam«, meinte Algonkin-Yatta, als er seine Messungen abgeschlossen hatte. »Pthor schwebt völlig bewegungslos in einem sternenarmen Gebiet, das anscheinend zum äußersten Randgebiet der Schwarzen

28 Galaxis gehört. In der Nähe des verlorenen Kontinents gibt es praktisch nichts, keine Sonne, keine Planeten, keine Materiewolken und keine Raumschiffe, auch keine Raumstation.« »Warum sollte es etwas in der Nähe von Pthor geben?« fragte Anlytha. »Warum sollte Pthor im leeren Weltraum angehalten haben?« fragte der Kundschafter zurück. »Es muß doch einen Grund dafür geben, wenn der Dimensionsfahrstuhl stoppt.« »Vielleicht zögert Atlan, Pthor in die Schwarze Galaxis hineinzusteuern«, meinte seine Gefährtin. »Ich weiß nicht«, erwiderte Algonkin-Yatta. »Eigentlich kann ich mir nicht vorstellen, daß jemand, der nicht von den Mächtigen der Schwarzen Galaxis dazu auserwählt ist, Pthor nach seinem Willen steuern kann, als wäre es ein Raumschiff.« »Warum stellst du diese Fragen nicht Atlan?« sagte Anlytha. »Ich habe den Eindruck, als zögertest du mit deinen Überlegungen nur die letzte Etappe unserer Suche nach Atlan hinaus. Befürchtest du, eine Enttäuschung zu erleben?« Algonkin-Yatta blickte seine Partnerin nachdenklich an. »Wahrscheinlich hast du mich besser durchschaut als ich selbst, Lytha.« Er seufzte. »Möglicherweise will mein Unterbewußtsein nicht wahrhaben, daß die lange Suche durch Raum und Zeit zu Ende sein soll. Also, starten wir zur letzten Etappe!« Er programmierte der Psiotronik die Kursdaten ein und wollte danach abermals den Interdimensionsantrieb aktivieren. Doch plötzlich hielt er inne. »Ein Schiff!« flüsterte er, als könnte ihn außerhalb des Kundschafterschiffs jemand hören. »Die Ortung zeigt ein Schiff an, das soeben in den Normalraum zurückgefallen ist und sich hinter einer Ausbuchtung der Dunkelwolke ganz in unserer Nähe befindet.« »Warum sollte es in der Schwarzen Galaxis keine Raumschiffe geben?« erwiderte

H. G. Ewers Anlytha. »Es gibt sehr viele«, erklärte Algonkin-Yatta. »Ich habe vorhin ein ganzes Spektrum von Emissionen angemessen, die auf die Aktivitäten von Raumschiffen zurückzuführen sind. Aber sie waren alle zu weit von uns entfernt. Dieses Schiff aber ist nahe und kommt auf uns zu. Ein Kontakt läßt sich gar nicht vermeiden, wenn wir hier bleiben.« »Dann kannst du ja die Besatzung des Schiffes fragen, wie die Verhältnisse in der Schwarzen Galaxis sind«, erwiderte Anlytha ironisch. »Das ist eine gute Idee«, meinte der Kundschafter lächelnd. Er brauchte kaum eine Stunde zu warten, bis das fremde Raumschiff hinter der Ausbuchtung der Dunkelwolke hervorkam. Natürlich war es noch lange nicht mit bloßem Auge zu sehen, aber die Ortung zeichnete mit Hilfe der Psiotronik ein naturgetreues dreidimensionales Bild des Raumschiffs und seiner näheren Umgebung. »Es nähert sich weiter«, sagte der Kundschafter. »Geschwindigkeit gut zwei Drittel LG, der Kurs dürfte an uns vorbeiführen. In etwa einer dreiviertel Stunde erreicht es seine geringste Entfernung zu uns.« »Soll ich Verteidigungsbereitschaft herstellen, Kundschafter?« fragte die Psiotronik. »Es widerstrebt mir, aber andererseits ist es wohl das beste«, antwortete Algonkin-Yatta. Für die nächste Zeit blieben dem Kundschafter und seiner Gefährtin weiter nichts übrig, als die Modellzeichnung des fremden Raumschiffs zu beobachten. Es handelte sich um ein ungefähr hantelförmiges Gebilde, nur ungefähr deshalb, weil es außer den beiden Kugeln an den Enden eines zylindrischen Körpers noch eine kleinere, walnußförmige, Ausbuchtung in der Mitte besaß. Die beiden Kugeln durchmaßen je hundert Meter, die walnußförmige Ausbuchtung an der dicksten Stelle siebzig Meter; der zylindrische Körper war insgesamt vierhundert Meter lang und hatte einen

Landung auf Atlantis Durchmesser von dreißig Metern. Erst, als das Schiff sich bis auf dreieinhalb Millionen Kilometer genähert hatte, erfaßte die Ortung an der Vorderseite der in Flugrichtung befindlichen Kugel eine halbrunde transparente Aufwölbung von geringer Größe. Was sich innerhalb dieser Aufwölbung befand, ließ sich allerdings noch nicht erkennen. »Ich versuche jetzt, Funkverbindung mit dem anderen Schiff zu bekommen«, sagte Algonkin-Yatta. »Du weißt doch gar nicht, welche Sprache die Besatzung des Hantelschiffs spricht«, meinte Anlytha. »Ich versuche es mit Pthora«, erklärte der Kundschafter. »Schließlich soll ja Pthor aus der Schwarzen Galaxis stammen, und wenn es dort eine Einheitssprache gibt, dann könnte es das Pthora sein.« Er aktivierte das Hyperfunkgerät und sandte eine kurze Botschaft hinaus, die die friedlichen Absichten Algonkin-Yattas kundtat und um den Austausch von Informationen ersuchte. Aber niemand antwortete. Schließlich näherte sich das Hantelschiff so weit, daß in der dreidimensionalen Computer-Modellzeichnung hinter der transparenten Aufwölbung die Umrisse eines Wesens auftauchten, das sich dort befand. »Was soll das für ein Wesen sein?« sagte Anlytha zu sich selbst. »Es sieht aus, als bestünde es aus zahlreichen kleinen, von innen erleuchteten Ballons.« »Und es ist durch zahlreiche Anschlüsse mit einer Anlage unmittelbar hinter der Aufwölbung verbunden«, fügte Algonkin-Yatta hinzu. »Vielleicht wird ihm dadurch die gedankliche Steuerung des Schiffes ermöglicht.« »Fremdes Schiff passiert unsere Position in anderthalb Minuten und in nur zwei Kilometern Distanz«, meldete die Psiotronik. »Soll ich ein Ausweichmanöver fliegen, Kundschafter?« »Nein!« entschied Algonkin-Yatta. »Soll ich gemeinsam mit Anlytha versu-

29 chen, die Besatzung des anderen Schiffes so zu beeinflussen, wie wir es auf Chanetra mit den Maahks gemacht haben?« fragte die Psiotronik weiter. »Oh, ja!« jubelte Anlytha und zwitscherte begeistert. »Nein!« erklärte der Kundschafter. »Auf Chanetra waren wir dazu gezwungen, um arkonidische Kriegsgefangene zu retten, aber hier gibt es keine Zwangslage, die die psychische Beeinflussung anderer Wesen rechtfertigen würde.« »Jetzt hätte es auch keinen Sinn mehr, denn soeben hat uns das andere Schiff passiert«, meinte die Psiotronik. »Aber ich habe nichts gesehen«, sagte Anlytha enttäuscht. »Und bei nur zwei Kilometern Entfernung hätte es auf den Direktschirmen …« »Nicht bei einer Geschwindigkeit von zwei Drittel LG«, erklärte Algonkin-Yatta. »Aber ich bin auch enttäuscht, darüber nämlich, daß die Besatzung uns überhaupt nicht beachtet hat. Dabei wäre es sicher interessant gewesen, sich mit ihr zu unterhalten.« »Oder sie um ein paar Souvenirs zu erleichtern«, meinte Anlytha. Die Psiotronik gab ein paar eigenartige Laute von sich. »Was heißt das im Klartext?« wollte Algonkin-Yatta wissen. »Hahaha!« antwortete die Psiotronik. »Ich erwarte eine Antwort!« grollte der Kundschafter. »Das war die Antwort«, erwiderte die Psiotronik. »Ich hatte gelacht – und im Klartext heißt das hahaha.« »Sehr witzig!« sagte Algonkin-Yatta. »Es hat mir neulich schon gereicht, als du mir sagtest, du hättest dich über etwas amüsiert – und schon das kann eine Psiotronik eigentlich nicht. Noch viel weniger dürfte eine Psiotronik lachen können. Ich fürchte, mit dir stimmt etwas nicht.« »Wie der Konik, so die Psiotronik«, erklärte die Psiotronik. »Was ist ein Konik?« fragte Algonkin-Yatta gereizt. »Ein auf Reimen abgestimmter König,

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Majestät«, antwortete die Psiotronik. »Eins zu null für die Psiotronik«, sagte Anlytha schadenfroh. »Was heißt ›eins zu null‹, zum Teufel?« fuhr Algonkin-Yatta seine Partnerin an. »Das weißt du nicht?« gab Anlytha zurück. »Hast du wirklich nicht mitbekommen, daß es auf der Erde ein Ballspiel gibt, das man Fußball nennt und bei dem …?« »Keine Spur!« erwiderte der Kundschafter. »Als wir auf der Erde waren, habe ich nämlich gearbeitet, während du die Museen bestohlen hast, so daß ich Mühe hatte, die Leute wieder zu besänftigen, als ich das Diebesgut zurückbrachte. Dort scheinen die Psiotronik und du einen ziemlichen Knacks bekommen zu haben. Ich bin wirklich froh, wenn wir auf Pthor landen und ich wieder normale Lebewesen zu Gesicht bekomme.« Er aktivierte das Programm, das sein Schiff nach Pthor bringen würde. Kurz darauf stieß das Schiff wieder in das Unerklärliche zwischen den Dimensionen vor.

* Amüsiert beobachtete Sigurd den Tiermagier, der sich die größte Mühe gab, den grünlich schillernden Riesenkäfer auf sich aufmerksam zu machen. Eigentlich lebte Parlzassel, der hünenhafte Tiermagier von Pthor, im Tal der Käfer innerhalb der Barriere von Oth, in die sich alle Magier zurückgezogen hatten. Sigurd hatte jedoch durch einen reisenden Händler erfahren, daß Parlzassel an diesem Tag die Barriere verlassen und nach Zbahn kommen wollte. Was er dort suchte, hatte der Händler nicht gewußt. Sigurd war es auch gleichgültig. Er hatte lediglich dafür gesorgt, daß der Tiermagier den Riesenkäfer sah, wenn er Zbahn anflog. Das war leicht gewesen, denn die Bahnen, die die Zugors fliegen durften, waren genau vorgeschrieben, so daß Sigurd den Käfer nur an einer bestimmten Stelle der Bahn von Oth nach Zbahn aussetzen mußte. Jetzt schien der Riesenkäfer den Tiermagier bemerkt zu haben, denn er blieb stehen

und warf ein Auge auf ihn. Das war wörtlich zu nehmen, denn dieser Käfer beobachtete seine Umgebung, indem er klumpenförmige Sinneszellen von sich schleuderte, die die von ihnen aufgenommenen optischen, akustischen und sensorezeptorischen Eindrücke drahtlos an ihn übermittelten. Parlzassel starrte den Sinneszellenklumpen vor sich verblüfft an. »So etwas hast du noch nicht gesehen, alter Zossel!« flüsterte Sigurd in seinem Versteck, einem Geröllhaufen. »Kein Wunder, denn bis vor kurzem gab es so etwas auch noch nicht.« Der Tiermagier hüpfte um das »Auge« herum, dann kniete er davor nieder und brachte sein Gesicht ganz dicht an den Zellklumpen heran. Der Riesenkäfer, der einem meterlangen Maikäfer glich (zu diesem Vergleich war Sigurd natürlich nicht in der Lage, da er noch nie einen Maikäfer gesehen hatte), schien Luft unter seine Flügeldecken zu pumpen. Parlzassel bemerkte das natürlich. Sofort sprang er auf, doch dann besann er sich. Er wollte den Käfer natürlich nicht erschrecken und dadurch verscheuchen, sondern ihn dazu bewegen, ihm zu folgen, damit er ihn in seine Menagerie im Tal der Käfer eingliedern konnte, eine illustre Gesellschaft aller möglichen Tiere, die er als seine Familie bezeichnete. Hurtig eilte er zu seinem Zugor zurück und kam mit einem Steingutgefäß voller Pollen an, das er dicht vor den immer noch emsig pumpenden Käfer stellte. Sigurd betätigte sein Fernsteuergerät. Der Riesenkäfer fuhr einen schlauchartigen Rüssel aus, steckte ihn in das Steingutgefäß – Parlzassel grinste so triumphierend wie Sigurd – und blies dann einen starken Luftstrahl hinein. Der Pollenstaub wurde hochgewirbelt. Als die gelbe Wolke sich verzogen hatte, sah Sigurd den Tiermagier auf dem Boden sitzen, über und über mit Pollenstaub eingepudert und darum bemüht, seine vom Pollenstaub verklebten Augen, Ohren und Nasenlöcher zu reinigen. Der Riesenkäfer hockte erwar-

Landung auf Atlantis tungsvoll daneben. Sigurd konnte sich das Lachen kaum noch verkneifen. Er preßte die Lippen fest zusammen und wartete, bis Parlzassel sich einigermaßen gereinigt hatte. Danach schaltete er wieder an seinem Fernsteuergerät. Der Riesenkäfer hob die Flügeldeckel an und spreizte sie. Die pumpenden Hautflügel darunter wurden sichtbar. Das zwang Parlzassel zum Handeln. Er kroch auf allen vieren dicht an den Käfer heran, summte eine Melodie und strich dem Tier dabei mit den Fingern über die leicht vibrierenden Fühler. Als der Käfer ihn blitzschnell in einen Finger biß, zuckte er zwar zurück, aber er gab seine Bemühungen noch nicht auf. Plötzlich reckte Parlzassel den Kopf vor und nahm mit seiner Kolbennase Witterung auf. Sigurd runzelte die Stirn. Er konnte sich nicht denken, daß sein elektronischer Käfer, den er in Wolterhaven gekauft hatte, nach etwas roch. Dann aber kroch Parlzassel an die linke Seite des Riesenkäfers, wischte mit der Hand über den Körper, zog die Hand zurück und roch daran. Im nächsten Moment stieß er einen empörten Schrei aus. Sigurd ahnte, was geschehen war. Der Käfer mußte an einer Stelle undicht sein, so daß etwas Schmieröl ausgetreten war. Das mußte einem solchen Experten wie dem Tiermagier natürlich verraten, welcher Natur der von ihm umworbene Käfer war. Der Odinssohn wollte nicht warten, bis Parlzassel gegangen war. Abermals schaltete er. Mit dumpfem Knall explodierte der unter hohem Druck stehende Gasballon, der drei Viertel des Käfervolumens ausmachte. Das darin enthaltene Reizgas entwich und hüllte den Tiermagier vollständig ein. Parlzassel taumelte zurück, dann versuchte er, sich an allen Körperstellen gleichzeitig zu kratzen, während er aus hervorquellenden Augen auf die freigelegten elektronischen und mechanischen Innereien des geplatzten Käfers starrte. Als er den Juckreiz nicht mehr ertrug und in grotesk wirkenden Sprüngen zu seinem

31 Zugor eilte, konnte Sigurd sich nicht länger beherrschen. Er platzte laut los und bog sich vor Lachen. Plötzlich verging es ihm, denn er steckte einige kraftvolle Ohrfeigen ein, dann wurde das Fernsteuergerät auf seinem Kopf zerschmettert. »Das mir, einem Göttersohn!« heulte er wütend, während er mit tränenden Augen dem Zugor nachstarrte, der mit Parlzassel am Steuer abhob und in Richtung Zbahn weiterflog.

* Als er, noch immer Schmerzen an den gelockerten Backenzähnen und unter der Schädeldecke, mit seinem Zugor in der FESTUNG landete, warteten Heimdall und Balduur bereits auf ihn. Sigurd war froh, daß seine Brüder die Beule auf seinem Kopfe nicht sehen konnten, da er den Helm, den ihm die Ohrfeigen des Tiermagiers vom Kopf geschleudert hatten, wieder aufgesetzt hatte. Auch die brennenden Wangen waren infolge des Wangenschutzes seines Helms nicht zu sehen. »Wo warst du so lange?« rief Heimdall zornig. »Spazieren!« rief Sigurd ebenso zornig zurück. »Was geht es euch an, was ich tue?« »Ich sollte dich züchtigen!« grollte Balduur. »Versuche es nur!« schrie Sigurd und schwang die vierzig Pfund schwere Garpa, ein Mittelding zwischen Lanze und Schwert, mit einer schildartigen Aufwölbung in der Mitte. »Werde nicht frech, kleiner Bruder!« schimpfte Heimdall. »Sonst muß ich dir eine saftige Ohrfeige zu schmecken geben!« Sigurd zuckte innerlich zusammen. Heimdall war zwar kleiner als der Tiermagier Parlzassel, aber breiter und muskulöser. Auf seine Ohrfeigen hatte Sigurd keinen Appetit. »Ich bin schon bedient«, erklärte er. »Was gibt es denn, daß ihr so ungeduldig seid?« »Wir wollen einen gemeinsamen Aufklä-

32 rungsflug durchführen – wie alle vier Tage«, sagte Balduur. »Hattest du vergessen, daß heute ein solcher Tag ist?« Er warf die Tasche, die seinen Raumanzug enthielt, in Sigurds Zugor. Heimdall griff ebenfalls nach seiner Tasche. Die drei Odinssöhne verabscheuten es, dort, wo sie von gewöhnlichem Volk gesehen werden konnten, in ihre Raumanzüge zu steigen, denn dazu hätten sie vorher ihre Rüstungen ablegen müssen. Ihr Anblick, wie sie in ihrer nicht besonders sauberen Unterwäsche in die Raumanzüge kletterten, hätte ihre Autorität untergraben, fürchteten sie. Deshalb starteten sie stets in ihren Rüstungen und zogen sich immer erst kurz vor dem Durchfliegen des Wölbmantels um. »Halt, wartet!« rief Sigurd, der entsetzt daran dachte, was seine Brüder ihn fragen würden, wenn er den Helm abnahm und sie auf seinen Wangen die Fingerabdrücke Parlzassels und auf seinem Schädel die eigroße Beule sahen. »Ich habe meinen Raumanzug nicht dabei, und ich habe auch keine Lust, mich umzuziehen. Warum nehmen wir heute nicht die GOL'DHOR?« »Willst du uns Vorschriften machen?« grollte Balduur. »Warte mal!« sagte Heimdall. »Es ist schon spät, weil wir so lange auf das Bürschchen gewartet haben. Vielleicht ist es doch besser, wenn wir das Schiff nehmen, dann sind wir schneller draußen, weil wir uns nicht umziehen müssen.« »Meinetwegen«, erklärte Balduur. Sigurd atmete auf. Schnell stieg er aus seinem Zugor und ging neben seinen Brüdern auf das Goldene Raumschiff zu, das auf dem Gelände der FESTUNG stand. Wie immer, wenn er sich der GOL'DHOR näherte, um sie zu betreten, fühlte er einen seltsamen Schauer an sich herabrieseln. Das Raumschiff, dessen Form an die einer riesigen Gottesanbeterin erinnerte, war durch Magie geschaffen worden und glänzte außen und innen wie poliertes Gold. Wer in die unmittelbare Nähe des Schiffes kam, der erkannte, daß seine Formen nur angedeutet

H. G. Ewers waren. Aber aus größerer Entfernung wirkten sie dem Vorbild entsprechend ausgeprägt. Die Göttersöhne betraten die GOL'DHOR durch die Schleuse in der Mitte des Rumpfes und gingen vor zum »Insektenkopf«, in dem sich die von außen deutlich sichtbare Steuerzentrale befand. Wie immer, schien das Schiff für diejenigen, die es betreten durften, eine Aura der Gastfreundschaft auszuströmen. Heimdall, Balduur und Sigurd stellten sich vor die Kontrollen, die sich in die zugreifenden Hände zu schmiegen schienen. Wer das Schiff fliegen durfte, der wußte genau, was er zu tun hatte, sobald er die Kontrollen berührte. Lautlos hob die GOL'DHOR ab und stieg die zehn Kilometer bis zur oberen Rundung der RaumZeitBarriere, die Wölbmantel genannt wurde und Pthor gegen alle äußeren Einflüsse abschirmte. Nur Fahrzeuge von Pthor selbst oder von Autorisierten der Mächte aus der Schwarzen Galaxis vermochten den Wölbmantel zu durchdringen. Wenige Minuten nach dem Start befand sich die GOL'DHOR im freien Weltraum. Ihre Ortungsgeräte schalteten sich ein, dann beschleunigte das Schiff und begab sich im Überlichtflug zum ersten Aussichtspunkt, zu jener von den Odinssöhnen ausgewählten Position, von der aus Pthor noch einwandfrei ortungstechnisch erfaßt wurde, von der aus aber weitaus tiefer als von Pthor in den Raum gelauscht werden konnte. Neun solcher Aussichtspunkte waren festgelegt worden. Vom ersten Aussichtspunkt aus erfaßte die Ortung nichts, was auf die Annäherung von Wächtern der Schwarzen Galaxis hindeutete, auch vom zweiten Aussichtspunkt nicht. Aber als die Ortungsgeräte vom dritten Aussichtspunkt aus in die Tiefen des Raumes lauschten, fingen sie den Tasterreflex eines kleinen Objekts ein, das sich von einem Randsektor der Schwarzen Galaxis der Position von Pthor zu nähern schien. »Zweifellos handelt es sich um ein Raum-

Landung auf Atlantis schiff«, meinte Sigurd nach der Auswertung der Ortungsdaten. »Es ist allerdings verdammt klein, gerade dreiundsechzig Meter lang an der dicksten Stelle neununddreißig Meter durchmessend. Ich wette, daß es sich um ein verirrtes Raumschiff handelt, das rein zufällig in diese Gegend verschlagen wurde.« »An einen solchen Zufall glaube ich nicht«, grollte Heimdall. »Hast du nicht abgelesen, daß sein Kurs exakt auf Pthor zielt? So etwas kann kein Zufall sein. Was meinst du dazu, Balduur?« Balduur musterte die Auswertungsdaten. »Form oval, Material nicht zu bestimmen, unter dem Licht von Pthor wahrscheinlich grünlich schimmernd, Normalraumantrieb auf Materie-Antimaterie-Prinzip arbeitend«, las er laut ab. »Hm! Und keine Galionsfigur! Ein gewöhnliches Raumschiff dürfte ohne Galionsfigur wahrscheinlich nicht einmal an die Schwarze Galaxis herankommen. Im Grunde genommen kann man dieses Gebiet ja bereits zu den Randausläufern rechnen. Folglich muß es ein Schiff von Abgesandten der Mächtigen sein. Oh, verdammt, jetzt wird es ernst!« Er drehte sich um und stürmte aus der Zentrale. Sigurd grinste. »Wetten, daß er unter Darmzuckungen leidet, seit er befürchten muß, daß der Augenblick der Inspektion in greifbare Nähe gerückt ist?« Heimdall starrte seinen jüngsten Bruder nur grimmig an, erwiderte aber nichts. »Wir müssen also annehmen, daß dieses Schiff, so klein es ist, unser Schicksal bedeutet«, meinte Sigurd nach einer Weile. »Dann sollten wir schleunigst nach Atlantis zurückkehren und einen angemessenen Empfang vorbereiten.« »Vergiß den Namen Atlantis!« quetschte Heimdall zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Er stammt von Atlan. Abgesandte der Mächtigen dürften nicht erfreut darüber sein, wenn wir einen anderen Namen als den gebrauchen, den die Mächtigen der Schwarzen Galaxis dem Dimensions-

33 fahrstuhl verliehen.« Balduur kehrte zurück. Er tupfte sich Schweiß von der Stirn und sah blaß und angegriffen aus. »Empfangen wir sie hier?« wandte er sich an Heimdall. Heimdall grinste düster. »Dann könnten wir gleich ohne Raumanzüge aus der Schleuse gehen, denn wenn die Abgesandten dich in deinem jetzigen Zustand zu Gesicht bekommen, wissen sie sofort, daß etwas faul ist«, erwiderte er. »Wir fliegen nach Pthor zurück. Dort kannst du dich mit ein paar Schnäpsen wieder in Form bringen.« »Ha!« machte Balduur. »Ich fühle mich so glänzend wie nie zuvor. Es war nur eine kleine Übelkeit, wahrscheinlich, weil ich heute statt Wein einen Obstsaft getrunken habe.« »Wenn du deinen Zustand als ›glänzend wie nie zuvor‹ bezeichnest, brauchst du einen Gesundbeter, Bruderherz«, sagte Sigurd. »Dann bist du nämlich todkrank.« Heimdall lachte brüllend, während Balduur vergeblich versuchte, bei seinem jüngsten Bruder einen Fußtritt anzubringen. Als Balduur nicht bald Ruhe gab, rief er ihn energisch zur Ordnung. Gleich darauf wendete die GOL'DHOR und nahm Kurs auf Pthor.

6. »Wir sind entdeckt!« teilte die Psiotronik mit. »Aus so großer Entfernung?« fragte Algonkin-Yatta zweifelnd. »Nicht von Atlantis aus, sondern von einem kleinen Raumschiff, das weit vor Atlantis auf der Lauer lag und soeben umgekehrt ist«, erklärte die Psiotronik. »Umgekehrt?« fragte der Kundschafter. »Man hätte ruhig Funkkontakt mit mir aufnehmen können, dann wüßte Atlan jetzt vielleicht schon, wer zu Besuch kommt.« »Soll ich den Flug im Normalraum fortsetzen oder wieder mit dem Interdimensi-

34 onsantrieb arbeiten, Kundschafter?« fragte die Psiotronik. »Vielleicht fragst du demnächst, ob ich ein paar Lichtjahre weit zu Fuß gehen möchte!« erwiderte der Kundschafter ironisch. »Selbstverständlich setzen wir den Interdimantrieb ein. Aber warte noch etwas, damit die Leute in dem Vorpostenschiff Zeit genug haben, alles für unseren Empfang vorzubereiten!« Er verließ die Steuerzentrale und begab sich in die kugelförmige Wohnzelle. Hier arbeitete seit einigen Stunden seine Gefährtin daran, ihre kostbaren Sammlungsobjekte auf Hochglanz zu bringen und durch Umgruppierungen Platz für neue »Souvenirs« zu schaffen. Als Algonkin-Yatta eintrat, war sie gerade dabei, einen Holowürfel in eine der zahlreichen Nischen zu verstauen, die bereits überfüllt waren. Sie zeterte, als ihr das nicht gelang. »Warum bringst du nicht etwas davon in deiner Kabine unter, Lytha?« fragte der Kundschafter lächelnd. Anlytha rutschte aus, ließ den Holowürfel fallen und trat voller Wut mit dem Fuß nach ihm. »In meiner Kabine!« äffte sie den Kundschafter nach. »Ich werde froh sein, wenn ich selbst noch Platz darin finde. Was irgend ging, habe ich schon hineingestopft. Algonkin-Yatta, was wir dringend brauchen, ist eine Geheimbasis auf einem Planeten, wo wir alle unsere Schätze unterbringen können, bevor wir zu einem neuen Abenteuer aufbrechen.« »Wir haben aber keinen solchen Planeten zur Verfügung«, erwiderte Algonkin-Yatta. »Und wir finden auch keinen mehr, bevor wir Atlantis anfliegen.« »Du hättest eben früher daran denken sollen!« schimpfte Anlytha. »Wenn ich mir vorstelle, was es auf Atlantis alles für Schätze gibt – und wir stehen mit einem kleinen Schiff da, auf dem kaum noch Platz für Souvenirs ist …!« »Wenn du künftig mehr ißt, dann bekom-

H. G. Ewers men wir nach und nach immer mehr Platz in dem Lagerraum, in dem die Verpflegung untergebracht ist«, sagte Algonkin-Yatta. »Soll ich mich mästen!« zeterte Anlytha. »Wo würde dann meine Linie bleiben! Oder möchtest du, daß ich auseinandergehe wie ein Hefekloß?« »Wir überlegen später, wie wir mehr Platz schaffen können«, erklärte der Kundschafter. »An deiner Stelle würde ich mich jetzt zurecht machen. So willst du doch nicht etwa den historischen Boden von Atlantis betreten! Was sollte Atlan von dir halten, wenn er dich verschwitzt, staubverkrustet und auch sonst derangiert vor sich sähe – was in zirka einer Stunde der Fall sein dürfte.« Anlytha kreischte entsetzt und sah an sich herab. »In einer Stunde schon! Warum hast du mir das nicht vor fünf Stunden gesagt? So lange brauche ich mindestens, um mich herzurichten. Aber das sieht dir wieder einmal ähnlich. Ihr Männer denkt, es würde genügen, sich die Hände zu waschen, um gesellschaftsfähig zu sein. Aber wir Frauen haben eine ganz andere Auffassung von Kultur.« »Ich weiß«, meinte der Kundschafter. »Schminke, Puder, Cremes, Nagellack für die Fingernägel, Nagellack für die Zehennägel, Lack fürs Haar, Haarentferner für die Beine, Faltenstraffer für den Bauch, Glanzpolitur für die Zahnprothesen, Sprays gegen Schweiß, Sprays gegen Mundgeruch, Sprays für samtige Haut, für einen rosa Gaumen, Parfüm für die Füße, für Brust und Rücken und für hinter die Ohren …« »Du beleidigst mich, Algonkin-Yatta!« schrie Anlytha. »Seit wann brauche ich Haarentferner für die Beine oder Faltenstraffer für den Bauch! Woher willst du überhaupt wissen, wie mein Bauch aussieht! Und meine Zähne sind noch die ersten, soviel ich weiß. Auf jeden Fall sind es keine Prothesen, du Schandmaul!« »Ach, ja!« sagte der Kundschafter. »Fürs Maul brauchst du ja auch Spray. Ich meine, gegen Mundgeruch aus faulen Zähnen. Dann natürlich Pillen gegen Blähungen, Müdig-

Landung auf Atlantis keit und Harndrang, Pillen für glänzende Augen, für sprühenden Charme und flinke Diebesfinger …« »Oh!« stieß Anlytha mit dumpfer Stimme hervor und verdrehte die Augen. »Vor allem aber brauchst du Pillen, um Spaß zu verstehen«, erklärte der Kundschafter todernst. Schlagartig hörte Anlytha auf, ihre Augen zu verdrehen. Sie blickte den Kundschafter prüfend an, dann lachte sie zwitschernd. »Du bist wirklich ein Genie, wenn es darum geht, Witze zu machen, die jeder für Ernst hält, Yatta.« »Ist das alles?« fragte Algonkin-Yatta. »Ja«, antwortete Anlytha. »Was denn sonst noch?« Der Kundschafter ließ sich ächzend auf eine der buckelförmigen Erhebungen nieder, die überall aus der Polsterung der Wohnzelle ragten. »Und ich habe mir solche Mühe gegeben, gegen meine Natur anzukämpfen und zu lügen!« sagte er enttäuscht. »Warum eigentlich, wenn dir das nicht einmal auffällt!« Anlytha blickte ihn aus geweiteten Augen an, dann lachte sie schallend. Aber kurz darauf wurde ihr Gelächter durch einen Summton unterbrochen. Danach sagte die Psiotronik: »Soeben sind wir vor Atlantis aus dem Interdimensionsflug gekommen. Ich habe erst einmal gestoppt, damit ihr euch auf den Auftritt vorbereiten könnt.« »Ha!« stieß Anlytha hervor, dann eilte sie blitzartig durch das Schott, das auf den Korridor mit den Kabinen führte. Algonkin-Yatta sah ihr lächelnd nach, dann sagte er: »Gut gemacht, Psiotronik. Wie lange brauchen wir noch bis nach Atlantis?« »Sobald ich Fahrt aufgenommen habe, noch anderthalb Stunden«, antwortete die Psiotronik. »Es war ein herzerfrischender Anblick, Anlytha so durch die Wohnzelle preschen zu sehen, Kundschafter.« Algonkin-Yatta stöhnte grinsend. »Was für Ausdrücke wirst du noch an-

35 bringen! Herzerfrischend! Wenn du ein Herz hättest, würde ich das noch verstehen, aber so!« »Laß mir doch den Spaß, Kundschafter!« »Also, meinetwegen!« sagte Algonkin-Yatta. »Ich kann dir gar nicht böse sein an diesem herrlichen Tag, an dem ich zum erstenmal Atlan persönlich begegnen und ihm die Hand schütteln werde. Gebrauche von mir aus alle Ausdrücke, die dir gefallen!« »Ist gebongt, alter Junge«, erwiderte die Psiotronik.

* »Kommt näher, aber meidet den markierten Platz!« rief Heimdall über eine ausgedehnte Lautsprecheranlage den zu Tausenden versammelten Delegationsmitgliedern aus allen Gegenden Pthors zu. In den letzten zwei Stunden waren ununterbrochen Zugors herumgeflogen, um eine möglichst große Menge unterschiedlichster Pthorer zusammenzubringen. Die Abgesandten der Mächtigen der Schwarzen Galaxis sollten sehen, wie sehr sie geliebt wurden. »Das Schiff müßte jeden Augenblick auftauchen«, sagte Balduur, nahm seinen Helm ab und polierte ihn zum xten Male mit einem Tuch. »Du machst mich noch nervös!« schimpfte Heimdall, nachdem er das Mikrophon abgeschaltet hatte. Nach einem Blick hinauf zur Kuppel des Wölbmantels schaltete er es wieder an und rief: »Seid nicht enttäuscht oder erfreut, daß es nur ein kleines Schiff ist, das uns besuchen wird. Die Mächtigen der Schwarzen Galaxis wollen uns damit sicher nur testen. Also, brüllt vor Begeisterung, wenn es gelandet ist, damit der Test positiv für uns ausfällt! Wer sich nicht entsprechend anstrengt, wird schwer bestraft. Denkt daran, hinter dem kleinen Schiff steht wahrscheinlich eine ganze Flotte großer Schiffe!« Die Menge drängte näher. Verschiedentlich drang trunkenes Grölen bis an die Ohren der Odinssöhne.

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»Sie saufen!« sagte Balduur entsetzt. »Man sollte sie alle durchpeitschen!« »Dazu ist es zu spät«, erklärte Sigurd und deutete nach oben. »Soeben senkt sich das Schiff auf den Wölbmantel herab. Gleich werden wir erleben, ob in ihm wirklich Abgesandte der Mächtigen sind, denn nur wer zu den Dienern der Schwarzen Galaxis gehört, kann die Raum-Zeit-Barriere von außen durchdringen.« Die Menge schien diesen Gedanken gleichzeitig gehabt zu haben, denn sie verstummte plötzlich. Es wurde so still, als hielte die Menge sogar ihren Atem an. Die Göttersöhne blickten voller Spannung hinauf zu dem ovalen Objekt, das durch die Entfernung so klein wie ein Wachtelei aussah. Langsam senkte es sich auf die durchsichtige, glockenförmige RaumZeit-Barriere herab. Was würde als nächstes geschehen? Plötzlich wurde das Bild des fremden Raumschiffs verzerrt, als schwebte es hinter einer bewegten Wasserwand – und im nächsten Augenblick hatte es den Wölbmantel durchdrungen und sank tiefer. Von der Menge kam frenetisches Gebrüll. »Diese Hohlköpfe!« schimpfte Balduur. »Sie werden heiser sein, bevor das Schiff gelandet ist, wenn sie so weiterschreien.« Er trat ans Mikrophon. »Ruhe!« aber in dem Gebrüll ging die Stimme aus den Lautsprechern unter.

* »Was war das?« fragte der Kundschafter, als die Anzeigen des Dimensionssensors flackerten. »Wir haben eine Raum-Zeit-Barriere durchdrungen«, antwortete die Psiotronik. »Sie hüllt Atlantis wie ein glockenförmiger Schutzschirm ein und verhindert, daß Unbefugte von außen eindringen.« »Du bist nicht ganz richtig«, erwiderte Algonkin-Yatta. »Wenn das stimmen würde, was du behauptet hast, wären wir nicht durchgekommen.« »Vergiß nicht, daß dieses Kundschafter-

schiff, das damals auf den Namen RUORYC getauft wurde, eine Neukonstruktion ist, die Zeitreiseaggregate besitzt! Da wir diese Aggregate schon mehrmals benutzt haben, ist das gesamte Schiff mit einer zeitneutralen Aura aufgeladen. Deshalb war die RaumZeit-Barriere kein Hindernis für uns.« »Da bin ich aber froh«, sagte Anlytha. Sie blickte aus glänzenden Augen auf die Schirme, die Ausschnitte der Oberfläche des verlorenen Kontinents zeigten. »An welcher Stelle willst du landen, Yatta?« »Faszinierend!« tagte Algonkin-Yatta und musterte ebenfalls die Bildschirme. »Und so vielfältig! Ich werde Jahre brauchen, bis ich den letzten Winkel von Atlantis erforscht habe.« Anlytha unterzog ihre blutrot lackierten Fingernägel zum xten Male einer gründlichen Musterung. »Aber du kannst nicht überall zugleich, sondern nur an einer Stelle landen, Yatta!« sagte sie drängend. »Darüber besteht doch wohl kein Zweifel«, erwiderte der Kundschafter. »Aber wo landest du?« bohrte Anlytha. Algonkin-Yatta deutete auf den Schirm, der eine riesige Pyramide zeigte, um die sechs kleine Pyramiden die Eckpunkte eines gedachten Sechsecks bildeten. »Das ist zweifellos der wichtigste Platz auf Atlantis«, erklärte er. »Nirgendwo anders sind solche großen Bauwerke vorhanden.« Er blickte zum Kommunikationsschirm der Psiotronik, um sich dort Informationen aus den blitzenden Lichtpunkten, flammenden Linien und rätselhaften Zeichen zu holen. »Das ist phantastisch!« entfuhr es ihm nach einer Weile. »Anlytha, weißt du, welche Abmessungen die große Pyramide hat?« »Nein, woher denn auch?« erwiderte Anlytha schnippisch und musterte ihr Spiegelbild in einer reflektierenden Metallfläche. »Sie ist genau vierhundertachtunddreißig Meter hoch und hat an der Basis eine Seitenlänge von sechshundertvierundsiebzig Me-

Landung auf Atlantis tern«, sagte der Kundschafter. »Verstehe«, sagte Anlytha und zog ihre Lidschatten nach. »Nichts verstehst du!« erwiderte Algonkin-Yatta entrüstet. »Das sind exakt die dreifachen Dimensionen der terranischen Cheopspyramide.« »Was für ein Zufall!« meinte seine Partnerin. »Zufall!« Algonkin-Yatta setzte sich. »Begreifst du nicht, daß das etwas zu bedeuten hat! Seit Jahrhunderten rätseln die Terraner daran herum, was die Daten zu bedeuten haben, die mit ihrer Cheopspyramide zusammenhängen. Sie haben alle möglichen Spekulationen, Hypothesen und Theorien darüber aufgestellt. Und ausgerechnet auf Atlantis, das erwiesenermaßen schon mehrmals großen Einfluß auf die Entwicklung der Menschheit nahm, finden wir eine Pyramide, die auf den Millimeter exakt die dreifachen Dimensionen jener von Gise hat!« »Es kann dennoch Zufall sein«, beharrte Anlytha. »Außerdem, warum ereiferst du dich, wenn du nur Atlan zu fragen brauchst? Als König von Atlantis werden ihm alle Informationen über die Geschichte des verlorenen Kontinents zur Verfügung stehen.« »Ich kann nicht alle Fragen, die ich habe, gleichzeitig an Atlan stellen«, erklärte der Kundschafter. »Außerdem wäre es unhöflich, diesen edlen Helden des Universums mit Fragen zu durchlöchern. Im Gegenteil, ich muß ihm zuerst einmal für die Beantwortung seiner Fragen zur Verfügung stehen.« Er ließ das Schiff schneller sinken. Bald darauf zeigte ein Bildschirm die markierte Kreisfläche – und die Menge, die sich darum versammelt hatte. Als auf anderen Bildschirmen Ausschnittvergrößerungen erschienen und die Vielfalt der unterschiedlichsten Lebewesen zeigten, die dort unten warteten, stöhnte Anlytha unterdrückt auf. »Das ist ja das reinste Gruselkabinett!« sagte sie. »Igitt! Und zu diesen monströsen Wesen sollen wir gehen?«

37 »Es sind alles Atlans Freunde«, erwiderte der Kundschafter und schaltete neue Ausschnittvergrößerungen, um Atlan zu entdecken. »Ah, dort scheint so etwas wie ein Podest zu sein. Drei Personen stehen darauf. Die Mittlere müßte der König von Atlantis sein.« Als er in fünfhundert Metern Höhe die Außenmikrophone einschaltete, übertrugen sie ein heiseres Röhren, Orgeln, Tüten und Zischen, die Willkommensschreie unterschiedlicher Intelligenzen, die naturgemäß unterschiedliche Stimmen hatten. Sanft wie eine Feder setzte das Kundschafterschiff innerhalb der markierten Kreisfläche auf. Mit der elektronischen Teleskopschaltung holte Algonkin-Yatta die drei Personen auf dem Podest in Lebensgröße auf einen Bildschirm. »Ich sehe nur drei athletische Gestalten in seltsamen Rüstungen«, sagte er enttäuscht. »Die eine hat ein finsteres Gesicht mit schwarzem langen Oberlippenbart. Das kann nicht Atlan sein. Der zweite Mann sieht ebenfalls finster aus – und außerdem nicht gerade intelligent. Auch so kann der Kristallprinz von Arkon nicht aussehen. Der dritte Mann könnte von der Statur her Atlan sein, aber er hat kein schulterlanges Silberhaar, sondern halblanges und rotblondes. Das Gesicht ist offen und freundlich, aber die Augen verraten nicht halb soviel Wissen wie die Atlans.« »Du weißt doch gar nicht, wie Atlans Augen aussehen – und Photos können das lebendige Original nicht ersetzen«, wandte Anlytha ein und kämmte sich ihren Federkamm. »Ich weiß viel von dem, was Atlan alles erlebt hat«, entgegnete der Kundschafter. »Deshalb kann ich mir vorstellen, wie der Blick aus seinen Augen wirkt. Anlytha, ich fürchte, auch diesmal haben wir Atlan verfehlt.« Anlytha sah, wie erschüttert ihr Partner war. Sie stand auf, nahm seine Hand und streichelte sie eine Weile, dann sagte sie: »Dennoch sind wir den Freunden Atlans

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offenbar willkommen. Wir dürfen sie nicht enttäuschen. Sicher warten sie darauf, daß wir sie begrüßen. Vielleicht hoffen sie auch, daß wir Boten Atlans sind.« Algonkin-Yatta nickte und tätschelte Anlythas Wange, dann erhob er sich ebenfalls. »Komm, begrüßen wir sie!« sagte er. »Aber überlaß das Reden bitte mir. Ich habe den Eindruck, daß irgend etwas hier nicht in Ordnung ist. Deshalb werde ich nicht gleich auf Atlan zu sprechen kommen, sondern behutsam vorgehen.«

7. Als Algonkin-Yatta und Anlytha auf einer Antigravplattform aus der Schleuse des Kundschafterschiffs schwebten und dabei freundlich winkten, schwoll das Willkommensgeschrei der Menge noch einmal an, aber gleich darauf sank es zu einem heiseren Röcheln ab. Zielsicher steuerte der Kundschafter die Plattform über das winzige Kommandogehirn unter seiner Schädeldecke und über die Schiffspsiotronik zu dem Podest. Unmittelbar davor stoppte die Plattform – in genau der gleichen Höhe wie die PodestOberkante. »Er ist schwarz«, hörte Algonkin-Yatta einen der drei Hünen zu einem Gefährten flüstern. »Hörst du, schwarz – und er kommt aus der Schwarzen Galaxis!« »Blauschwarz!« flüsterte ein anderer Hüne. »Ruhe!« grollte der mittlere der Männer auf dem Podest, dann hob er die rechte Hand bis in Schulterhöhe und ließ sie ruckartig wieder fallen. »Wir grüßen euch!« rief er mit dröhnenden Baß. »Seht, die Menge jubelt euch zu!« Im nächsten Augenblick verzerrte er das Gesicht. In seinen Augen flackerte es. Von der Menge kam Stöhnen, Grunzen und entsetztes Pfeifen. Die Lebewesen wichen langsam zurück. Rasch blickte der Kundschafter zu Anlytha, und als er sah, daß sie das Aussehen einer »Göttin« mit wehendem Gewand und einem blitzesprühenden Hammer

in der erhobenen rechten Hand angenommen hatte, flüsterte er: »Laß die Faxen, Mädchen! Du erschreckst diese Leute nur!« Anlytha ließ die Vorspiegelung sein und wurde wieder sie selbst. Algonkin-Yatta schaute dem mittleren Mann in die Augen. »Ich bin der Göttersohn Heimdall«, erklärte dieser nach einigem Zögern. »Das sind meine Brüder Balduur und Sigurd. Entschuldigt, daß ich uns nicht sofort vorstellte, Botschafter.« »Kundschafter«, korrigierte Algonkin-Yatta. Er hatte jedoch nicht den Eindruck, daß die Korrektur überhaupt begriffen wurde. Er deutete mit einer Neigung des Kopfes auf Anlytha. »Meine Partnerin Anlytha. Ich bin Algonkin-Yatta von Ruoryc. Wer von euch ist der Verantwortliche für die Belange von Atlantis?« Sind die drei Recken bei der Nennung des Namens »Atlantis« zusammengezuckt oder täusche ich mich? fragte sich der Kundschafter. »Wir sind alle drei verantwortlich und werden uns auch nicht vor unserer Verantwortung drücken«, erklärte Heimdall. »Ich bitte dich nur darum, uns zuerst anzuhören, denn wir tragen keine Schuld an den Machenschaften des Königs. Im Gegenteil, wir haben ihn vertrieben, weil er gegen die Interessen der Mächtigen der Schwarzen Galaxis verstieß – und wir sind dabei, die alten Verhältnisse wiederherzustellen.« Mit ausdruckslosem Gesicht musterte Algonkin-Yatta die drei Brüder. Er ahnte, daß sie ihn mit jemand ganz anderem verwechselten – und er ahnte, daß Heimdall Atlan gemeint hatte, als er abfällig von dem vertriebenen König sprach. Deshalb entschloß er sich, seine wahre Identität vorerst nicht zu offenbaren – jedenfalls nicht, bevor er genau wußte, was auf Atlantis überhaupt gespielt wurde und wen die drei Göttersöhne wirklich erwarteten. »Wir werden uns auf Atlantis umsehen und feststellen, wie die Verhältnisse hier beschaffen sind«, erklärte er vorsichtig.

Landung auf Atlantis »Das hat sicher noch etwas Zeit«, wandte der Göttersohn ein, der Sigurd hieß und Atlan von allen drei Recken am meisten ähnelte. »Wir feiern heute zu euren Ehren ein großes Fest und laden euch dazu ein.« »Wir werden kommen«, erklärte der Kundschafter. »Anlytha und ich ziehen uns nur für kurze Zeit in unser Schiff zurück, um einige Vorbereitungen zu treffen.« Er steuerte die Plattform wieder in einen Hangar seines Schiffes. Von dort begaben sich er und seine Gefährtin in die Steuerzentrale. »Man verwechselt uns mit jemandem«, sagte Algonkin-Yatta dort. »Die drei Brüder halten dich für einen Botschafter«, sagte Anlytha. »Es fragt sich nur, für wessen Botschafter.« »Vielleicht für einen Botschafter aus der Schwarzen Galaxis«, meinte der Kundschafter. »Auf jeden Fall wohl für einen Botschafter einer mit Atlantis befreundeten Macht.« »Einer mit Pthor verbündeten Macht«, sagte Anlytha. »Hast du nicht bemerkt, wie die drei Göttersöhne zusammenzuckten, als du den Namen ›Atlantis‹ erwähntest?« »Dann hatte ich mich also nicht getäuscht«, erwiderte Algonkin-Yatta. »Es scheint demnach sehr wichtig zu sein, wie jemand den verlorenen Kontinent nennt. Da der Name ›Atlantis‹ von Atlan stammt, scheiden sich die Geister hier offenkundig. Atlan, der König von Atlantis, wurde von den Göttersöhnen vertrieben. Sie scheinen Wert darauf zu legen, das uns, den Vertretern einer anderen Macht, gegenüber zu betonen. Es könnte aber etwas ganz anderes dahinterstecken.« »Die Lage ist undurchsichtig«, warf die Psiotronik ein. »Ich empfehle Zurückhaltung bei allen Äußerungen über Atlan und unsere wirklichen Absichten.« »Das ist selbstverständlich«, erwiderte Algonkin-Yatta. »Anlytha, wir werden bei dem Fest Augen und Ohren aufsperren. Vielleicht erhalten wir so einen Hinweis darauf, was auf Atlantis wirklich gespielt

39 wird.«

* Die drei Odinssöhne hatten sich in eine Nische der großen Halle zurückgezogen, in der zahlreiche Technos und Dellos die letzten Vorbereitungen für das Fest zu Ehren des Abgesandten der Mächtigen trafen. Heimdall saß, wie seine Brüder, auf einem klobigen, mit Lederbändern bezogenen Holzstuhl und hatte die Arme auf die Platte des schweren Holztisches gelegt, auf dem die Krüge mit schäumendem Bier standen. »Dieser Algonkin-Yatta spielt mit uns«, grollte er. »Habt ihr gehört, wie er das Wort ›Atlantis‹ betonte? Richtig lauernd, sage ich euch. Er wartete auf eine Reaktion von uns.« »Und wir wissen nicht, wie wir hätten reagieren sollen«, meinte Balduur. »Am schlimmsten aber ist die Begleiterin dieses Abgesandten. Sie scheint eine mächtige Magierin zu sein. Wer weiß, was sie mit uns anstellen soll. Sie müssen wir am schärfsten überwachen.« Er nahm einen großen Schluck Bier, als wollte er damit seine Furcht wegspülen. »Ich werde mich an Anlytha heranmachen«, sagte Sigurd. »Was?« brüllte Heimdall prustend, denn er hatte gerade den Mund voll Bier. »Schweinerei!« Er wischte sich über sein geschupptes Lederkleid, das sich voll Bier gesogen hatte, dann musterte er seinen jüngsten Bruder durchdringend. »Bist du von allen guten Geistern verlassen, du Taugenichts! Du bist doch viel zu unerfahren, um es mit einer mächtigen Magierin aufzunehmen!« Balduur starrte Sigurd finster an. »Oder willst du ihr privat gefallen und dich dadurch vor einer Bestrafung retten?« grollte er mißtrauisch. »Vielleicht, indem du alle Schuld auf uns schiebst, he?« Sigurd schlug mit der Faust auf den Tisch. »Ich lasse mich von dir nicht als Verräter bezichtigen!« brüllte er wutentbrannt. »Dafür wirst du mir büßen! Ich fordere dich

40 zum Zweikampf auf Leben und Tod!« »So sei es!« schrie Balduur zurück und sprang auf. Heimdall streckte die Arme aus, packte seine Brüder mit eisernem Griff im Genick und zwang sie mit den Gesichtern in die Bierpfützen auf der Tischplatte. »Ihr Kretins, ihr Pseudogötter!« fuhr er sie – allerdings halblaut – an. »Ausgerechnet in der Stunde der höchsten Bedrohung Wollt ihr euch an die Kehlen gehen! Ich sollte euch solange verprügeln, bis ihr eure ganze Dummheit ausgeblutet habt! Begreift ihr nicht, daß das Verhalten der Abgesandten genau das bezweckt: daß wir uns zerstreiten und jeder von uns versucht, sich auf Kosten der anderen beliebt zu machen?« Er hob die Köpfe seiner Brüder an und stieß sie dann heftig in die Bierlachen, daß es klatschte. »Ihr wollt einig sein und euch vertragen!« grollte er. »Na, los!« Noch einmal hob er ihre Köpfe an und stieß sie auf den Tisch zurück. »Sagt schon, daß ihr ein Herz und eine Seele sein wollt!« »Sigurd ist der jüngste von uns«, erklärte Balduur. »Er muß sich bei mir entschuldigen.« »Kommt nicht in Frage!« gab Sigurd heftig zurück. »Balduur hat angefangen.« Noch einmal rammten ihre beiden Köpfe die Tischplatte. »Ist ja schon gut!« rief Balduur. »Wir werden uns vertragen. Aber wenn du nicht sofort damit aufhörst, werde ich dich früher oder später umbringen – das schwöre ich beim Namen unseres Vaters!« »Ich auch!« schrie Sigurd. Heimdall stieß seine beiden Brüder heftig zurück, dann grinste er in die geschwollenen und nassen Gesichter und sagte: »So ist es besser. Jemand muß euch schließlich Manieren beibringen, wenn schon unser Vater nicht mehr dazu in der Lage ist. Merkt euch, daß ich als euer ältester Bruder euren Vater vertrete und in seinem Sinn handle!« »Ja, Heimdall«, sagte Sigurd. »Aber Bal-

H. G. Ewers duur hat …« »Ich weiß!« unterbrach Heimdall ihn barsch. Seine Stimme wurde eisig und schneidend, als er sagte: »Balduur …!« Balduur knirschte mit den Zähnen, dann senkte er den Kopf und sagte: »Es tut mir leid, Sigurd. Meine Erregung hat mich aussprechen lassen, was ich niemals von dir denke.« »In Ordnung«, sagte Sigurd. Heimdall packte je eine Hand seiner Brüder und führte sie zusammen. Balduur und Sigurd schüttelten sich die Hände. »So!« sagte Heimdall. »Und jetzt, wo unsere Köpfe klar sind, werden wir beraten, wie wir die Abgesandten am besten behandeln, damit sie uns für treue Diener der Mächtigen der Schwarzen Galaxis halten.«

8. Ein schlanker junger Mann mit langem dunkelbraunem Haar, braunen Augen und einem scharfgeschnittenen Gesicht mit »Adlernase«, hatte die Ankunft und Begrüßung der Abgesandten im Schatten eines der kleinen Pyramidenschiffe beobachtet. Zornig hatte er bemerkt, wie devot die Odinssöhne den Botschaftern aus der Schwarzen Galaxis gegenübertraten – und da er wußte, wie die drei in den letzten Wochen die Meinung auf Pthor manipuliert hatten und daß sie mit den finsteren Mächten zusammenarbeiten wollten, faßte er den Entschluß, etwas dagegen zu unternehmen. Er wußte nur noch nicht, was er unternehmen sollte. Tief in Gedanken versunken, kehrte er in die Festung zurück, um sich zu seiner Unterkunft zu begeben. Als er eine düstere Halle durchschritt, stutzte er. Hallende Schritte näherten sich der düsteren Halle von einem der in sie mündenden Korridore aus. Beim Klang der Schritte verzerrte sich das ebenmäßige, kühne Gesicht des jungen Mannes, denn er kannte sie nur zu gut. Es waren die Schritte seines Widersa-

Landung auf Atlantis chers, die sich näherten: die jenes Wesens, das Grizzard hieß und in dessen Körper er, Sinclair Marout Kennon alias Lebo Axton, lebte, in einem Körper, der ihm gegen den Willen seines rechtmäßigen Eigentümers zugefallen war und den dieser sich zurückzuholen trachtete. Axton-Grizzard wich in eine der tiefen Nischen der düsteren Halle aus. Er wollte seinem Widersacher nicht offen entgegentreten, obwohl sie beide sich von Atlan zu einer friedlichen Koexistenz hatten zwingen lassen. Aber erstens war Atlan seit Wochen verschwunden, und zweitens waren AxtonGrizzards Überlegungen viel zu sehr auf die Durchkreuzung des Planes der Odinssöhne konzentriert, um sich jetzt auf ein Rededuell mit Gizzards Bewußtsein im Axton-Körper einzulassen. Etwa eine Minute später tauchte aus einer der Korridormündungen eine über zwei Meter große Gestalt auf. Das heißt, man konnte nur die Rüstung sehen, in der die Gestalt steckte. Sie bestand aus glänzendem blauen Stahl und war eine Ganzkörperhülle. Obwohl Axton-Grizzard sich seit langem bemühte, die geistige Identifizierung mit Sinclair Marout Kennon zu vermeiden, der er ja eigentlich wirklich war, brachen zahllose alte Erinnerungen an diese Kennon-Zeit über ihn herein, als er die metallische Ganzkörperhülle sah. Allein schon der Gedanke erinnerte ihn auf deprimierende Weise an ein Gehirn in einer robotischen Vollprothese, an eine Zwitter-Existenz mit blendendem Aussehen und großer physischer Kraft und dennoch des ständig gegenwärtigen Wissens um seine Unvollkommenheit. AxtonGrizzard preßte die Lippen zusammen und versuchte, das Zittern zu bekämpfen, das ihn befallen hatte, als sein Gegenspieler aufgetaucht war. Er konnte nicht durch den Eindruck der gerüsteten Gestalt getäuscht werden, denn da der Körper darin sein eigener war, wußte er, daß die Rüstung von einem buckligen Zwerg, einer häßlichen Mißgeburt, bewohnt

41 und gesteuert wurde. Von dem Körper des mißgestalten Zwerges Sinclair Marout Kennon, dessen Häßlichkeit so abstoßend auf Frauen gewirkt hatte, daß er sich Liebe immer nur hatte kaufen können. Er war niemals glücklich gewesen. Daran änderte sich auch nichts, als er schon nach kurzer Dienstzeit in der USO als das kosmokriminalistische Genie dieser Organisation und als USO-Spezialist Nummer eins gegolten hatte. Und das Grizzard-Bewußtsein arbeitete mit aller Macht darauf hin, seinen wohlgebauten Körper zurückzuholen und das Axton-Kennon-Bewußtsein wieder in den Krüppelkörper zurückzustoßen. Kein Wunder, daß Axton-Grizzard schon oft daran gedacht hatte, daß er sich nicht mehr davor würde fürchten müssen, wenn der Krüppelkörper starb – und mit ihm das GrizzardBewußtsein. Für einen grauenhaften Augenblick fühlte sich Axton-Kennon in seinen verkrüppelten Zwergenkörper zurückversetzt. Das war, als er einen Blick auf das »Gesicht« der Rüstung mit den facettenartigen Längsflächen und den mit engmaschigen Stahlnetzen bedeckten Sehschlitzen warf. Glücklicherweise war die Rüstung da auch schon an seinem Versteck vorbei gegangen. Axton-Grizzard sah nur auf den Rücken, die beweglichen Segmente der Arme und Beine und die metallischen Stiefel. Schweißgebadet lehnte er sich an die Wand der Nische, als sein Gegenspieler endlich die düstere Halle verlassen hatte. Und in der großen Erleichterung, die er darüber empfand, erleuchtete ihn schlagartig die Idee, wie er dem schädlichen Plan der Odinssöhne begegnen konnte. Sie war ganz einfach, wie alle genialen Ideen. Er brauchte lediglich den Abgesandten der finsteren Mächte zu töten. Dadurch würde er die Mächte der Schwarzen Galaxis so gegen alle Pthorer aufbringen, daß sie nicht mehr differenzieren würden. Und das wiederum würde ausnahmslos alle Pthorer –

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auch die Odinssöhne – zwingen, wieder im Sinn Atlans zusammenzuhalten und gegen die Mächte der Finsternis zu arbeiten.

* Algonkin-Yatta und Anlytha betraten die Halle, in der das Fest stattfinden sollte. Ein Gewirr aus zahlreichen verschiedenen Stimmen und eine Komposition unbeschreiblicher Gerüche schlugen ihnen entgegen. »Puh!« machte Anlytha und schwankte leicht. »Das ist ja, als bekäme man einen Schlag vor den Kopf! Dieser Gestank!« »Es sind die Ausdünstungen vieler fremdartiger Lebewesen, Lytha«, erklärte der Kundschafter und stützte seine Gefährtin unauffällig. »Aber wie können denn Menschen so etwas aushalten!« Algonkin-Yatta sah sich aufmerksam um. »Ich vermag keine Menschen zu entdecken, Lytha.« »Aber zumindest die Göttersöhne sind doch welche, oder?« »Du nennst sie ›Göttersöhne‹ und unterstellst ihnen, Menschen, also Terraner zu sein!« erwiderte Algonkin-Yatta mit mildem Spott. »Erstens können Götter niemals Menschen sein – und außerdem, da ich nicht an Götter glaube, nehme ich an, daß Heimdall, Balduur und Sigurd etwas völlig anderes sind als Menschen, etwas absolut Fremdes, auch wenn ihre äußere Erscheinung und ihr Gebaren sie als Menschen erscheinen läßt.« »Das vermutest du nur«, erklärte Anlytha. »Stimmt«, gab der Kundschafter zu. »Aber mit einigem Grund. Doch du wolltest wissen, wie die unterschiedlichen Lebewesen gegenseitig ihre Ausdünstungen ertragen können. Die Antwort ist ganz einfach. Sie haben sich so daran gewöhnt, daß sie sie nicht mehr bewußt wahrnehmen. Es ist wie mit der Atmosphäre in einem Raumschiff. Sie enthält aus vielen verschiedenen Gründen zahllose Geruchspartikel, die in der freien Atmosphäre von Planeten nicht vorkommen. Dennoch nimmt man sie nach kurzer

Zeit nicht mehr wahr.« Die Odinssöhne entdeckten die Gäste in diesem Augenblick. Heimdall klopfte mit seinem Bierkrug auf die Tischplatte und brachte die Gespräche in der Halle dadurch zum Verstummen. Danach schickte er den Gästen drei herausgeputzte Dellos entgegen, die sie zu einem blumengeschmückten Ehrentisch führten, an dem nach ihnen auch die drei Brüder Platz nahmen. Balduur wartete, bis die Gäste den Willkommensschluck getrunken hatten, dann klatschte er in die Hände. Eine Musikkapelle, zusammengestellt aus den Vertretern von drei Völkern, die sich in der Senke der Verlorenen Seelen befunden hatten, spielte mit eigenartigen Instrumenten auf. Vertreter weiterer unbekannter Völker zelebrierten einen Schwerttanz. Anschließend tischten Technos die Speisen auf. Algonkin-Yatta und Anlytha waren erleichtert, daß die Speisen nicht ganz so exotisch waren wie die in der Halle zusammengekommenen Lebewesen. Es gab verschiedenes Wildbret, darunter Schwein, Gans, Ente und Schlange sowie Masthund und Schaben in Aspik. Natürlich waren die pthorischen Schweine und so weiter keine terranischen, aber da sie im Ganzen aufgetragen wurden, ließ sich eine klare Ähnlichkeit erkennen – und die Schaben waren natürlich keine richtigen Schaben, sondern nur Krustentiere, die ihnen ähnlich sahen. Dennoch würgte es Anlytha, als der Kundschafter sich bedenkenlos über die Krustentiere hermachte. Sie war froh, als die Reste der Speisen abgeräumt wurden. Anschließend spielte eine andere Kapelle zu einem pthorischen Tanz auf, bei dem es anscheinend keine bestimmte Ordnung gab. Zum Teil tanzten Frauen mit Männern – soweit sich das bei der Fremdartigkeit vieler Lebewesen überhaupt erkennen ließ –, zum Teil tanzten die Angehörigen aller Geschlechter (bei den Vertretern einer Art zählte Algonkin-Yatta insgesamt sieben verschiedene Geschlechter) miteinander, zum Teil Frauen mit Frauen und Männer mit

Landung auf Atlantis Männern. Anlytha beobachtete die Szene ziemlich verwirrt. Deshalb hörte sie beim erstenmal nicht, daß Sigurd sie zum Tanz aufforderte. Als er seine Aufforderung wiederholte, schaute sie ihn erstaunt an. »Was willst du? Mit mir tanzen?« »Wenn du es erlaubst, schöne Göttin«, flötete Sigurd mit gerötetem Gesicht. »Aber ich kenne diesen Tanz doch gar nicht!« wandte Anlytha ein. Sigurd grinste jungenhaft. »Ich auch nicht, schöne Göttin. Aber irgendwie wird es schon gehen.« Anlytha blickte den Kundschafter hilfeheischend an, doch der lächelte gerade über das Kunststück eines Gauklers und beachtete seine Partnerin überhaupt nicht. Wütend stand Anlytha auf und ließ sich von Sigurd auf die Tanzfläche führen. Nachdem sie mit dem Göttersohn eine Art gemeinsamen Takts gefunden hatte, gefiel es ihr gar nicht so schlecht. Vor allem amüsierte sie sich über die eckigen Bewegungen Sigurds und über das krampfhafte Lächeln, das er sich aufzwang. Als Algonkin-Yatta sich nach einer Weile nach seiner Gefährtin umdrehte, fand er ihren Stuhl leer vor. Argwöhnisch versuchte er, das Gewimmel auf der Tanzfläche mit den Augen zu durchdringen – und er lächelte erleichtert, als er Anlytha mit Sigurd herumhopsen sah. Die beiden anderen Göttersöhne tanzten zwar nicht, aber sie hatten ihre Plätze ebenfalls verlassen. Plötzlich klirrte und stampfte etwas in Algonkin-Yattas Nähe. Als der Kundschafter aufsah, erblickte er eine über zwei Meter große Gestalt – beziehungsweise die blauschimmernde stählerne Rüstung, in der aber sicher jemand stecken würde. Der Helm umschloß den Kopf so vollständig wie die Rüstung den übrigen Körper. Das »Gesicht« wurde von der Stirnmitte bis zum Kinn durch einen breiten schwarzen Streifen in zwei Hälften geteilt, der in der »Gesichtsmitte« nasenförmig verbreitert war. Über dieser »Nase« befanden sich

43 rechts und links rechteckige Sehschlitze. Aber der Kundschafter hatte nicht den Eindruck, als befänden sich hinter den engmaschigen Gittern der Sehschlitze Augen, die ihn anblickten. »Erlaubst du, daß ich mit dir spreche, Algonkin-Yatta?« tönte es dumpf aus der Rüstung. »Mein Name ist Grizzard, und ich habe den Herren der FESTUNG immer treu gedient.« Ich glaube eher, dein Name ist Schlitzohr! dachte der Kundschafter. »Bitte, sprich!« sagte er. »Nicht alle diejenigen, die mit dem Rebellen Atlan zusammenarbeiteten, sind vertrieben worden«, sagte Grizzard gedämpft. »Es gibt jemanden, der noch hier ist, weil er nicht durchschaut wurde – außer von mir.« »Aha!« machte Algonkin-Yatta. »Das ist interessant.« »Dieser Rebell heißt Lebo Axton«, erklärte das Wesen in der Rüstung. »Er verbirgt sich hier in der FESTUNG, und er ist unangreifbar, es sei denn, jemand würde das Bewußtsein aus seinem Körper in den Körper eines anderen Lebewesens übertragen.« »Aber was würde dann aus dem Bewußtsein des Lebewesens werden, in das das Bewußtsein dieses Lebo Axton übertragen wird?« »Es müßte in den Körper Lebo Axtons überwechseln«, erklärte Grizzard. »Also ein richtiger Tausch«, meinte der Kundschafter. »Ich bezweifle aber, daß sich jemand findet, der bereit wäre, sein Bewußtsein in einen fremden Körper übertragen zu lassen. Jedes Bewußtsein gewöhnt sich doch im Lauf einiger Zeit so an seinen Körper, daß es sich nur in ihm heimisch und geborgen fühlt.« »Es wäre schon ein großes Opfer«, meinte das Wesen in der Rüstung. »Aber ich bin bereit, dieses Opfer auf mich zu nehmen.« Da ist doch etwas faul! dachte Algonkin-Yatta. »Ich werde mit Heimdall darüber sprechen«, erklärte er. »Das wäre sinnlos«, meinte Grizzard. »Heimdall würde gar nicht begreifen,

44 worum es geht. Aber er würde offen darüber diskutieren – und dadurch würde Lebo Axton gewarnt werden und könnte fliehen.« »Hm!« machte Algonkin-Yatta. »Ich könnte außerdem über einige Dinge berichten, die sich auf Pthor nach der Rebellion zugetragen haben und für die die Mächte der Schwarzen Galaxis sich sicher sehr interessieren würden.« »Na, fein!« erwiderte der Kundschafter angeekelt. »Dann erzähle deine Geschichte den Mächtigen der Schwarzen Galaxis! Mich interessiert sie nicht.« Das Wesen in der Rüstung schwieg und stand eine Weile wie erstarrt neben dem Kundschafter, dann setzte es sich in Bewegung und entfernte sich mit plump wirkenden Bewegungen. Es sah aus, als ginge eine leere Rüstung durch die Festhalle. »Was hat er gewollt?« fragte die grollende Stimme Heimdalls plötzlich. Algonkin-Yatta drehte sich um, sah, daß Heimdall und Balduur an ihre Plätze zurückgekehrt waren, und sagte lächelnd: »Er hat mich nur nach der Zeit gefragt – und ich habe erklärt, was es bei mir geschlagen hat.« »Hm!« machte Heimdall mit finsterem Gesicht. »Es wird natürlich immer Mißgünstige geben, die irgendwelche Geschichten erfinden, um sich interessant zu machen und anderen Wesen zu schaden.« »Oder um die eigene Haut zu retten«, ergänzte Algonkin-Yatta und blickte Heimdall dabei starr an. Dabei sah er, daß jemand – etwa zehn Schritte hinter Heimdall – ihm Zeichen gab. Es handelte sich um ein humanoides weibliches Wesen mit großen blauen Augen und schwarzem Haar, das eine Art Kleid trug, ein orangefarbenes, weites und bis zu den Knöcheln hängendes Kleidungsstück. Was hatte MYOTEX den angehenden Kundschaftern immer eingetrichtert? Haltet unbedingt auf Distanz bei weiblichen Wesen anderer Völker, den ihre präsexuellen und sexuellen Vorschriften und Tabus sind meist schwer durchschaubar, so daß es fast immer

H. G. Ewers zu Fehlhandlungen kommt, die nicht nur den Kontakt mit diesem Volk zunichte machen, sondern den betreffenden Kundschafter meist auch gefährden! Aber Algonkin-Yatta brauchte unbedingt mehr Informationen, als die Göttersöhne ihm zu geben bereit waren. Unter diesen Umständen mußte er jede sich bietende Gelegenheit nutzen, selbstverständlich mit äußerster Vorsicht. Dennoch hätte er unter anderen Umständen völlig darauf verzichtet, mit einem humanoiden weiblichen Wesen ein Gespräch unter vier Augen zu führen, wie es dieses Wesen augenscheinlich vorhatte.

* Unter einem Vorwand entfernte der Kundschafter sich von Heimdall und Balduur. Er schlängelte sich durch die Menge, nickte dem weiblichen Wesen unauffällig zu und folgte ihm dann in unauffälligem Abstand. Es führte ihn durch mehrere düstere graue Korridore zu einer Stiege, die zum nächsttieferen Deck der FESTUNG ging. Dort wollte es weiter gehen, aber Algonkin-Yatta blieb einfach stehen. Nach einigen Schritten drehte das weibliche Wesen sich um und blickte den Kundschafter auffordernd an. »Erst mußt du mir sagen, wohin du mich führen möchtest und weshalb«, sagte Algonkin-Yatta. »Ich bin Shyra, eine Gordy aus Donkmoon«, sagte das weibliche Wesen beziehungsweise die Frau. »Wir aus der Familie Gordy sind auf Pthor dafür bekannt, daß wir die meisten Bruchstücke des berühmten Parraxynts besitzen.« »Was ist ein Parraxynt?« fragte AlgonkinYatta beharrlich weiter. »Nun, eigentlich heißen alle Bruchstücke Parraxynts, denn niemand weiß, wie das Ding heißt, von dem die Bruchstücke stammen«, antwortete Shyra. »Aber es gibt eine

Landung auf Atlantis uralte Legende, nach der einmal jemand alle Bruchstücke finden und durch das Zusammensetzen der Bruchstücke das Geheimnis von Pthor lösen wird.« »Das ist eine hübsche Legende, Shyra«, erwiderte der Kundschafter. »Aber was hat sie mit mir zu tun?« »Ich glaube, daß du uns helfen kannst, Abgesandter der Mächtigen aus der Schwarzen Galaxis. Bitte, komm mit, dann kann ich dir bald zeigen, was ich meine!« Algonkin-Yatta überlegte. Shyra schien nicht sexuell an ihm interessiert zu sein, folglich konnte es kaum schaden, wenn er ihr einen Gefallen tat. Außerdem war er durch die Erzählung über das Parraxynt neugierig geworden und wollte gern mehr darüber erfahren. »Also gut, Shyra«, sagte er. »Gehen wir weiter!« Er war ihr vielleicht weitere zehn Schritte gefolgt – und seit dem Weggang aus dem Festsaal hatte er sich weitgehend an ihren arteigenen Körpergeruch gewöhnt, als seine Nase (wie bei allen Mathonern außerordentlich empfindlich) einen wahren Stoß von Geruchspartikeln wahrnahm, der ganz anders war als die bisherigen. Erregung! konstatierte er. Hochgradige Erregung, vielleicht sogar Furcht! Nach kurzer Analyse seiner Situation hielt er den Schluß für logisch, daß die Gordy ihn absichtlich in eine Falle führte und nunmehr plötzlich Angst davor bekommen hatte, daß er den Anschlag überleben und sich an ihr rächen würde. Achtung! meldete sich die Schiffspsiotronik über das winzige Gerät unter seiner Schädeldecke. Meine Sensoren stellen fest, daß nicht weit vor dir, etwas überhöht, ein Lebewesen ist, das einen Mord plant. Höchste Wachsamkeit wird empfohlen, Kundschafter. Oder soll ich dich mit einem Transmitterstrahl an Bord holen? Das wäre ein zu großer Aufwand, solange ich nicht in akuter Lebensgefahr bin! gab Algonkin-Yatta zurück. Ich ahne das Motiv und werde entsprechend taktieren. Passe du

45 auf Anlytha auf! Shyra erreichte eine Öffnung – und als der Kundschafter ihr folgte, sah er, daß sie sich in einem senkrecht verlaufenden Schacht befanden, in dem eine Wendeltreppe verlief. »Übrigens ist eure Furcht unnötig«, sagte er wie beiläufig. Die Gordy wirbelte herum, Angst im bleichen Gesicht. »Welche Furcht?« flüsterte sie mit bebender Stimme. »Die Furcht vor mir als einem Botschafter der finsteren Mächte«, antwortete AlgonkinYatta. »Ich komme nicht aus der Schwarzen Galaxis, sondern bin ein Kosmischer Kundschafter aus einer fernen Galaxis – und ich suche meinen Freund Atlan.« Er konstatierte, daß es keine Lüge war, Atlan seinen Freund zu nennen, denn er selbst empfand schon längst eine tiefe Zuneigung zu dem einsamen Arkoniden. Etwas polterte am oberen Ende der Treppe, dann rief eine männliche Stimme: »Bleib stehen, Algonkin-Yatta! Rühre dich nicht, oder ich muß dich töten!« »Du bist ebenfalls ein Freund Atlans, nicht wahr?« rief Algonkin-Yatta, ohne auf die Drohung einzugehen. Schritte kamen die Treppe herunter, dann erblickte der Kundschafter einen schlanken, mittelgroßen jungen Mann mit scharfgeschnittenem Gesicht, der in eine enganliegende dunkelgraue Montur gekleidet war und ein zirka anderthalb Meter langes Metallrohr mit lanzenähnlicher Spitze in beiden Händen hielt. Der Unbekannte schien sich für überlegen zu halten, weil er seine Waffe auf Algonkin-Yatta gerichtet hielt und weil es sich um eine atomare Flammenlanze handelte. Der Kundschafter handelte, als der Unbekannte bis auf einen Meter herangekommen war und stehenblieb. Sein rechter Fuß schnellte vor und traf die Hand, die den Abzug der Flammenlanze hielt. Das wäre leichtsinnig gewesen, wenn er sich nicht gleichzeitig nach hinten geworfen hätte.

46 Trotz der Gefahr war er fasziniert davon, daß aus der Lanzenspitze so etwas wie ein schwarzer Energiestrahl schoß, über ihn hinweg fegte und ein Stück der Wand hinter ihm zerschmetterte. Im nächsten Augenblick wirbelte die Flammenlanze durch die Luft, der Unbekannte setzte sich schreiend auf den Boden und der Kundschafter schnellte wieder hoch und landete nach einem weiten Sprung auf der zu Boden gefallenen Waffe. »Warum?« fragte der Unbekannte seltsam gefaßt. »Weil ich mich nicht darauf verlassen wollte, daß du nicht aus Nervosität abdrückst«, antwortete der Kundschafter. Scheinbar unmotiviert lächelte der Unbekannte. »Ich doch nicht. Aber es ist mir lieber so, daß wir uns jetzt gleichwertig gegenüberstehen. Ja, ich habe wohl bemerkt, daß du mir an Körperkraft weit überlegen bist. Aber du hättest mich dennoch nicht besiegt, wenn ich noch die Absicht gehabt hätte, dich zu töten.« »Du hast mir also geglaubt?« »Du klangst überzeugend«, erwiderte der Unbekannte. »Übrigens, mein Name ist Axton-Grizzard.« »Du bist kein Gordy?« Algonkin-Yatta blickte zu Shyra. Er lächelte ihr beruhigend zu. Axton-Grizzard schüttelte den Kopf. »Wenn du ein Freund Atlans bist und aus einer fernen Galaxis kommst, dann verstehst du vielleicht diese Sprache.« Er hatte Interkosmo gesprochen, wie der Kundschafter überrascht feststellte. »Ich verstehe nicht nur Interkosmo, ich spreche es auch«, erwiderte Algonkin-Yatta lächelnd und ebenfalls auf Interkosmo. »Kennst du vielleicht auch den Planeten Terra sowie Perry Rhodan, Reginald Bull und Allan D. Mercant?« Axton-Grizzards Gesichtsausdruck verriet Wehmut. »Die gute alte Erde! Wie lange habe ich sie schon nicht mehr gesehen! Später mußt du mir mehr darüber berichten, Algonkin-Yat-

H. G. Ewers ta. Wie hast du Atlan kennengelernt?« »Ich kenne ihn gar nicht persönlich«, erklärte der Kundschafter. »Während des sogenannten Methankriegs hörte ich von der heldenhaften Rolle, die der Kristallprinz von Arkon spielte, und ich beschloß, Atlan unbedingt persönlich kennenzulernen. Seitdem verfolge ich seine Spuren. Diesmal hoffte ich, endlich mit ihm zusammenzutreffen, aber wieder war er schon fort, als ich kam.« »Methankrieg?« fragte Axton-Grizzard verblüfft. »Aber das ist doch mehr als zehntausend Erdjahre her. Bist du denn Aktivatorträger?« »Nein, Anlytha und ich folgten Atlan durch die Zeit – und natürlich auch durch den Raum.« »Das ist phantastisch!« rief AxtonGrizzard aus. »Und dich wollte ich töten!« »Du hieltest mich für einen Abgesandten der finsteren Mächte«, erwiderte der Kundschafter. »Und es gefiel dir nicht, daß die Göttersöhne und viele andere Pthorer den König von Atlantis schmähten und versuchten, sich bei dem Abgesandten einzuschmeicheln. Deshalb wolltest du diesen Abgesandten töten; um die Pthorer indirekt zu zwingen, gegen die Mächtigen der Schwarzen Galaxis zusammenzuhalten und Atlans Vermächtnis zu erfüllen.« »Kannst du Gedanken lesen?« fragte Axton-Grizzard. »Ich bin nur in angewandter Psychologik geschult«, erklärte der Kundschafter. »Deshalb durchschaute ich deine Motivation, als die Psiotronik mich vor dem Anschlag warnte.« »Die Psiotronik?« Axton-Grizzard kniff die Augen zusammen. »Ich merke schon, daß ich kaum etwas über dich und deine Hilfsmittel weiß. Was ist das: die Psiotronik?« »Ein halborganischer Computer mit psionischer Komponente«, antwortete AlgonkinYatta. »Ich kann jetzt nicht auf alles eingehen: Du hast übrigens einen Feind, der dich allerdings nicht Axton-Grizzard, sondern Lebo Axton nannte und der seinen Namen

Landung auf Atlantis als Grizzard angab.« Axton-Grizzards Augen verschleierten sich kurz. »Er ist Grizzard und ich bin Axton, aber unsere Körper sind vertauscht. Auch diese Geschichte ist zu lang, als daß ich sie jetzt erzählen könnte – viel zu lang. Sicher hat Grizzard gefragt, ob du unsere Bewußtseine austauschen könntest.« »Das hat er – und er verleumdete dich und bot sich mir als Verräter an der Sache Atlans an«, meinte Algonkin-Yatta. »Selbstverständlich ließ ich ihn abblitzen.« AxtonGrizzard lächelte. »Du hast dir sogar einige terranische Redewendungen angeeignet, mein Freund. Aber was unternehmen wir jetzt?« Er hielt die Gordy, die fliehen wollte, am Arm fest. »Keine Angst, du bekommst das versprochene Parraxynt – und niemand erfährt etwas davon, was wir miteinander besprachen. Geh jetzt unbesorgt zu den Deinen!« Als die Frau gegangen war, erklärte er: »Ich versprach ihr ein Parraxynt, wenn sie dich in meine Falle lockte, und ich werde mein Versprechen halten. Notfalls nehme ich mir eines von Heimdalls Bruchstücken.« Beide Männer blickten sich fragend an, als eine laute Stimme aus der Richtung, aus der Algonkin-Yatta gekommen war, rief: »Abgesandter, Abgesandter!« Nach einer Weile waren schnelle Schritte zu hören. Algonkin-Yatta rief: »Hier bin ich!« Keuchend eilte Sigurd in den Schacht. Ohne Axton-Grizzard zu beachten, stieß er hervor: »Algonkin-Yatta, soeben meldete die Besatzung eines Zugors, daß deine Flotte sich im Anflug auf Pthor befindet! Meine Brüder und ich, wir ersuchen darum, sich noch mit dir zu beraten, bevor deine Schiffe landen.« Der Kundschafter warf Axton-Grizzard einen bedeutungsvollen Blick zu, dann sagte er: »Ich komme gleich, Sigurd. Geh du voraus!«

47 Als Sigurd außer Hörweite war, meinte der Kundschafter zu Axton-Grizzard: »Die Göttersöhne werden mir nunmehr, da sie wähnen, meine Flotte sei im Anmarsch, die Füße küssen wollen, um mit halbwegs heiler Haut davonzukommen.« »Aber nur, bis die Flotte gelandet ist«, erwiderte Axton-Grizzard. »Sie wird Atlantis auch wieder verlassen«, meinte der Kundschafter. »Ich könnte dich und Anlytha in Sicherheit bringen«, erklärte Axton-Grizzard. »Denn in eurem Schiff werdet ihr nicht sicher sein.« »Einverstanden«, erwiderte Algonkin-Yatta. »Und sei es nur, weil es mich nach Abenteuern dürstet.«

* Nachdem er mit Axton-Grizzard einen Treffpunkt ausgemacht hatte, an dem das Kennon-Bewußtsein in seinem geliehenen Körper auf ihn und Anlytha warten würde, kehrte Algonkin-Yatta in die Festhalle zurück. Unterwegs »besprach« er sich mit der Psiotronik und legte das Verhalten fest, mit dem sie auf alle denkbaren Aktionen der wirklichen Abgesandten aus der Schwarzen Galaxis reagieren sollte. Die Psiotronik meldete Bedenken an, denn der Plan des Kundschafters war nicht ohne Risiken. Aber Algonkin-Yatta ließ sich nicht davon abbringen. Er kannte die Risiken auch, aber er wollte, indem er sein Schiff auf dem Gelände der FESTUNG stehenließ, dem Feind demonstrieren, daß dieser nicht allmächtig war, sondern daß es eine andere Macht gab, die er einkalkulieren mußte. Algonkin-Yatta tat es deshalb, weil er glaubte, so im Sinne Atlans zu handeln. Als er die Halle erreichte, sah er, daß die meisten Gäste gegangen waren. Dellos waren dabei, alles zu säubern und für den Empfang neuer Gäste zu schmücken. Die Göttersöhne rechneten offenbar damit, daß Algonkin-Yatta die Kommandanten »seiner«

48 Schiffe nach Pthor einladen würde. Heimdall, Balduur und Sigurd kamen ihm in mehr oder weniger devoter Haltung entgegen, während Anlytha lächelnd im Hintergrund stand. Sie klopfte bedeutungsvoll gegen die zahlreichen Taschen, die sie am Gürtel trug und die sich ausbeulten. Demnach hatte sie reiche Beute gemacht. »Wir freuen uns, einen so bedeutenden Abgesandten als Gast bei uns zu haben!« rief Heimdall mit dröhnendem Baß. »Achtzig Organschiffe! Du mußt einen sehr hohen Rang in der Dynastie der Mächtigen einnehmen, Algonkin-Yatta, wenn man dir einen so großen Flottenverband mitgegeben hat.« Der Begriff »Organschiffe« war dem Kundschafter völlig neu – und er regte seine Phantasie an. Dennoch vermied er es, Fragen darüber zu stellen, denn das hätte ihn vorzeitig verraten. »Wie ich sehe, trefft ihr Vorbereitungen, um weitere Gäste auf Atlantis willkommen zu heißen«, erwiderte er. Auf Heimdalls Stirn erschienen Schweißperlen. Er druckste eine Weile herum, dann sagte er stockend und sichtlich verlegen: »Sagt, ist es denn recht, wenn auch wir Atlantis sagen anstatt Pthor? Würde das nicht den Unwillen der Schiffskommandanten erregen?« Algonkin-Yatta lächelte in sich hinein, als er erwiderte: »Hat er etwa meinen Unwillen erregt, Heimdall? Habe ich diesen Namen nicht selbst immer wieder gebraucht und sagte euch das nichts?« »Stört es dich nicht, daß dieser Name von Atlan geprägt wurde?« fragte Balduur. »Ganz im Gegenteil«, sagte der Kundschafter. »Das freut uns«, meinte Heimdall. »Du wirst sicher gemerkt haben, daß wir den Mächtigen der Schwarzen Galaxis treu ergeben sind, nicht wahr?« »Das habe ich allerdings gemerkt«, erwiderte Algonkin-Yatta grimmig. »Und ich sage euch, ihr werdet den euch zustehenden

H. G. Ewers Lohn bekommen.« »Wann dürfen wir mit – äh – Atlantis weiterreisen, Algonkin-Yatta?« fragte Heimdall. »Wirst du uns den Einflug in die Schwarze Galaxis gestatten?« »Das entscheiden andere Leute als ich«, antwortete Algonkin-Yatta wahrheitsgemäß. »Fürchtet ihr euch davor, daß Atlan zurückkehren könnte?« »Wir vertrauen auf den Schutz der Mächtigen«, erklärte Heimdall, aber er wirkte unsicher dabei. Anscheinend war er gar nicht sicher, daß die Mächtigen der Schwarzen Galaxis ihn davor schützen konnten, von Atlan bestraft zu werden. Zwei Technos eilten in die Halle. »Zwei Organschiffe befinden sich im Landeanflug auf das Territorium der FESTUNG!« rief der eine. »Wir wollen sie draußen begrüßen«, sagte Algonkin-Yatta, und zum erstenmal wurde ihm mulmig bei dem Gedanken, wie die wirklichen Abgesandten reagieren könnten, wenn sie erfuhren, daß jemand sich für sie ausgegeben hatte, der nicht dazu berechtigt war. »Wartet die Menge noch beim Landeplatz?« »Sie hat sich sogar noch vergrößert«, antwortete Balduur. »Dann wollen wir gehen!« sagte der Kundschafter. Gemeinsam mit den Odinssöhnen und Anlytha verließ er die Hauptpyramide. Draußen wimmelte es von allen möglichen Lebewesen, die aufgeregt eine Mauer um den Landeplatz des Kundschafterschiffs und um den freien Platz bildeten, auf dem die Landung der beiden anderen Schiffe erwartet wurde. Algonkin-Yatta blieb stehen. »Geht schon voraus, Heimdall!« sagte er. »Anlytha und ich werden uns im Hintergrund halten, damit ihr die Kommandanten der beiden Schiffe allein begrüßen könnt. Wir treten etwas später in Erscheinung.« »Willst du wirklich warten, bis man uns festnimmt, Yatta?« fragte Anlytha, als die Odinssöhne außer Hörweite waren. Algonkin-Yatta lächelte.

Landung auf Atlantis

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»Nicht ganz so lange, Lytha. Wir werden verschwinden, sobald es gefährlich wird. Aber die Abgesandten der finsteren Mächte sollen keine gute Erinnerung an ihren Aufenthalt auf Atlans Welt haben. Dafür werde

ich sorgen.«

ENDE

Weiter geht es in Atlan Band 417 von König von Atlantis mit: Häscher der Schwarzen Galaxis von H. G. Ewers