Die Tochter des Pharao

DIE T O C H T E R D E S P H A R A O

1. KAPITEL Sie r a n g verzweifelt n a c h Luft, a b e r v e r g e b e n s . Die Hand auf ihrem Mund d r o h t e sie zu e r s t i c k e n . Eine S t i m m e a u s d e m tiefen Dunkel f l ü s t e r t e ihr zu: „Der J u n g e ! Hüte dich vor d e m J u n g e n ! " Wild s c h l u g sie mit den A r m e n um sich und schrie voller E n t s e t z e n : „Nein, ich will nicht s t e r b e n ! " Plötzlich fuhr sie im B e t t hoch, die A u g e n w e i t aufgeriss e n . Kalter S c h w e i ß s t a n d ihr auf der Stirn. Sie holte tief Luft. Sie lebte noch . . . sie w a r in ihrem Z i m m e r . . . zu Hause. Es w a r also w i e d e r g e s c h e h e n . Nur w a r d i e s m a l die War¬ n u n g , an die sie sich s t e t s e r i n n e r t e , w e n n der übrige Traum l ä n g s t v e r b l a ß t war, n o c h eindringlicher, n o c h lebhafter. Der Tod, u n v o r s t e l l b a r und gräßlich, w ü r d e bald k o m m e n , w ä h r e n d h i n t e r ihr S t i m m e n „Happy Birthday" singen w ü r d e n . Noch drei Tage bis dahin! Sie s c h a u d e r t e . Die S c h n u r der J a l o u s i e schlug r h y t h m i s c h g e g e n d a s Fenster, und sie m a c h t e sich klar, daß ein M o r g e n o h n e B e d r o h u n g und o h n e s c h r e c k l i c h e T r ä u m e vor ihr lag. Also los! Je schneller sie den Tag b e g a n n , d e s t o b e s s e r . Sie wollte a u f s t e h e n , m e r k t e a b e r bald, daß sie noch zu zittrig in den Knien war. Ihre A r m e und Beine fühlten sich hohl an, als o b ihnen d a s Mark e n t z o g e n w o r d e n w ä r e . Sie ließ sich auf d a s K i s s e n z u r ü c k s i n k e n und d a c h t e d a r ü b e r n a c h , w a s ihre Eltern wohl s a g e n w ü r d e n , w e n n sie sie j e t z t riefe und b ä t e , ihr beim A u f s t e h e n zu helfen, w e n n sie ihnen s a g e n m ü ß t e , daß n a c h s o vielen J a h r e n

ihre l ä h m e n d e n A l p t r ä u m e z u r ü c k g e k e h r t w a r e n , und z w a r h e f t i g e r und b e k l e m m e n d e r als je zuvor. Z u r ü c k g e kehrt, u m ihr m i t z u t e i l e n , daß die Zeit f a s t g e k o m m e n war, daß g e n a u an i h r e m s i e b z e h n t e n G e b u r t s t a g . . . „ D a s Kind hat aber a u c h eine Fantasie!" w ü r d e ihre M u t t e r s a g e n . W i e o f t h a t t e Dana das s c h o n g e h ö r t ! N a j a , vielleicht h a t t e ihre M u t t e r ja recht. Vielleicht s t e i g e r t e Dana sich ja w i r k l i c h völlig u n b e g r ü n d e t in diese entsetzli¬ che A n g s t hinein. Sie s c h ü t t e l t e d e n K o p f und lachte. Mit dieser f a s t t r o t z i g e n Heiterkeit löste sich a u c h die Starre ihres K ö r p e r s . Dana s p r a n g auf, ihre A n g s t w a r v e r s c h w u n d e n . Sie z o g die Jalousien hoch u n d ließ die w a r m e F r ü h l i n g s s o n n e a u f ihr Gesicht s c h e i n e n . Irgendwie k a m es ihr k o m i s c h vor, daß es d r a u ß e n s c h o n so hell war. Sie s c h a u t e auf die Uhr. Um H i m m e l s w i l l e n , der Wecker h a t t e nicht f u n k t i o n i e r t ! Sie w a r eine S t u n d e z u s p ä t d r a n ! Dabei w o l l t e n sie d o c h h e u t v o n d e r Schule aus zur A u s s t e l l u n g „Die Geheimnisse der P h a r a o n e n " f a h r e n . In Windeseile z o g sie sich a n , s t ü r z t e aus i h r e m Z i m m e r u n d rief: , , M o m ! Ich bin zu spät. Wir m ü s s e n s o f o r t los!" A b e r keine Spur v o n ihrer M u t t e r — nur eine Zehndollar¬ note u n d ein Z e t t e l a u f d e m K ü c h e n t i s c h , a u f d e m s t a n d : Liebes, ich kann dich heute nicht zur Schule fahren. Tut mir leid, du mußt dir ein Taxi nehmen. Dads Auto ist nicht angesprungen, und deshalb mußte ich ihn zum Zug bringen. Ich soll dir von ihm einen schönen Tag im A l t e n Ägypten wünschen. Die zehn Dollar kannst du auf den Kopf hauen. Grüß die Mumien von mir Mom Dana r a n n t e z u m Telefon u n d w ä h l t e die N u m m e r des T a x i u n t e r n e h m e n s . Besetzt! J e t z t k o n n t e ihr nur n o c h ihr Fahrrad h e l f e n . Sie s t ü r z t e aus d e m Haus, s p r a n g m i t ei-

n e m S a t z ü b e r d a s B l u m e n b e e t und riß die G a r a g e n t ü r auf. Unter zwei alten Autoreifen zog sie d a s Rad hervor, s c h o b es h i n a u s und fuhr los. Es w a r e n m i n d e s t e n s zwei Meilen bis zur High School. Dana legte die S t r e c k e von ihrer ruhigen, v o n B ä u m e n g e s ä u m t e n V o r o r t s t r a ß e bis zur H a u p t s t r a ß e in R e k o r d z e i t zurück. Sie b o g n a c h links ein und fuhr ein p a a r Meter, bis ihr klar w u r d e , daß es a u s s i c h t s l o s war. Zwei g e c h a r t e r t e B u s s e , auf d e n e n als Zielort NEW YORK a n g e g e b e n war, k a m e n ihr auf der a n d e r e n S t r a ß e n s e i t e e n t g e g e n und s a u s t e n an ihr vorbei — und alle ihre Mitschüler s a ß e n drin. Sie fuhren also t a t s ä c h l i c h o h n e sie! Und dabei w a r es g e r a d e Dana g e w e s e n , die als J a h r g a n g s s p r e c h e r i n d i e s e Fahrt a n g e l e i e r t h a t t e . Alle Welt s p r a c h von dieser Aus¬ stellung, die L e u t e k a m e n v o n w e i t h e r , um sie zu s e h e n . Und Dana w a r die einzige, die die A u s s t e l l u n g v e r p a s s e n w ü r d e . So ein Mist! Sie ließ ihr Rad a u s r o l l e n , m a c h t e ent¬ m u t i g t k e h r t und fuhr fast a p a t h i s c h die H a u p t s t r a ß e her¬ unter. Sie spielte mit d e m G e d a n k e n , n a c h H a u s e zu fah¬ ren, e n t s c h l o ß sich d a n n a b e r doch, in der S t a d t zu früh¬ stücken. Plötzlich s a h sie g a n z in der F e r n e , daß einer der B u s s e vor e i n e m S c h n e l l r e s t a u r a n t anhielt. War sie doch noch rechtzeitig zur Stelle? Mit ä u ß e r s t e r Kraft t r a t sie in die Pedale. Zwei Minuten s p ä t e r hielt sie an der geöffneten Bustür. Der F a h r e r w a r nicht da. Als sie sich u m d r e h t e , sah sie ihn mit d e m Lehrer an e i n e m Münztelefon s t e h e n . Sie schie¬ nen eine A u s e i n a n d e r s e t z u n g z u h a b e n . R a s c h s i c h e r t e Dana ihr F a h r r a d an e i n e m Pfahl und s t i e g , sichtlich erleich¬ tert, in den B u s . Dana w u r d e von ihren Mitschülern mit „Hey, Dana!" be¬ grüßt, a b e r a u c h mit „Pech! Du bist im falschen B u s . Kein Platz m e h r frei." „Und der h i e r ? " fragte sie und d e u t e t e auf den einzigen

freien Platz in der e r s t e n Reihe. „Da sitzt d a s K r ü m e l m o n s t e r " , rief einer der J u n g s . Er m e i n t e Herrn C r u m b , den Lehrer, der d r a u ß e n mit d e m Busfahrer s t r i t t . „Auf m e i n e m S c h o ß ist i m m e r Platz für dich, S c h ä t z chen", rief ihr eine H u m p h r e y B o g a r t - D i s k o v e r s i o n zu. Dana biß sich auf die Lippen und ließ ihren Blick durch d e n Bus w a n d e r n . Die Fahrt w ü r d e a n d e r t h a l b S t u n d e n d a u e r n . S o lange s t e h e n . . . „Du k a n n s t nicht s t e h e n " , s a g t e ein Mitschüler. „Der Busfahrer ist b e s c h e u e r t . Guck dir d a s an, wie er mit Krü¬ m e l m o n s t e r d a r u m kämpft, ob wir eine halbe S t u n d e frü¬ her oder s p ä t e r z u r ü c k k o m m e n . " „Na u n d ? " griff ein a n d e r e r ein. „Wo ist d a s P r o b l e m ? Die Leute s t e h e n doch a u c h s o n s t , w e n n der Bus überfüllt ist." „Aber nicht bei S c h ü l e r t r a n s p o r t e n , d a s h a t i r g e n d w a s mit der V e r s i c h e r u n g zu t u n . Glaub mir, der s e t z t sie w i e d e r vor die Tür. „Dana", rief ein M ä d c h e n , „setz dich doch aufs Klo und s p e r r die Tür a b . " Der G e d a n k e , die Fahrt ü b e r auf einer Toilette e i n g e s p e r r t zu sein, v e r u r s a c h t e Dana Übelkeit. A b g e s e h e n d a v o n h a t t e sie s c h o n i m m e r eine A b n e i g u n g d a g e g e n g e h a b t , e i n g e s c h l o s s e n sein. J e m a n d b e r ü h r t e sie am r e c h t e n Arm, und sie d r e h t e sich u m . Es w a r ein s e h r großer, s c h l a n k e r J u n g e mit s c h w a r z e m welligen Haar und b r a u n e n A u g e n . Er e r h o b sich von s e i n e m Platz am Gang. Dana k a n n t e ihn nur v o m S e h e n , er w a r noch nicht lange an der Schule. „Nein, bitte . . .!" w e h r t e sie ab, als sie m e r k t e , daß er ihr seinen Platz ü b e r l a s s e n w o l l t e . „Du k a n n s t doch n i c h t . . ." „Das ist s c h o n in O r d n u n g " , s a g t e er und b e u g t e sich zu s e i n e m S i t z n a c h b a r n a m F e n s t e r hinunter, u m ihm e t w a s zuzuflüstern. E t w a s v e r ä r g e r t r u t s c h t e der a n d e r J u n g e auf den Platz am Gang und d e u t e t e auf den F e n s t e r p l a t z . Dana w a r so ü b e r r a s c h t ü b e r d a s A n g e b o t , daß sie sich nicht einmal m e h r h a t t e b e d a n k e n k ö n n e n , d e n n der groß-

g e w a c h s e n e J u n g e w a r s c h o n auf d e m W e g zur Toilette i m hinteren Teil des B u s s e s . „ O h , S t e p h a n " , z o g ein M ä d c h e n ihn auf, „ d u bist s o romantisch!" „Vielleicht hat e r e s aber a u c h nur m i t d e m M a g e n " , k a m es v o n der letzten Reihe. „ H a l t ' s Maul", b r u m m t e d e r J u n g e u n d w u r d e rot. E r zog die T o i l e t t e n t ü r auf u n g g i n g hinein. Dana s e t z t e sich g e r a d e r e c h t z e i t i g , b e v o r der Fahrer u n d Mr. C r u m b w i e d e r e i n s t i e g e n . Beide s c h i e n e n nicht gerade b e s t e r Laune z u s e i n . „ S o , h ö r t z u , L e u t e " , b e g a n n der Fahrer i n s e h r u n f r e u n d lichem T o n , „ d a m i t ihr klar s e h t — im B u s w i r d nicht r u m g e t u r n t . Ihr bleibt a u f e u r e n Plätzen. Es w i r d nicht heru m g e b r ü l l t . U n d R a u c h e n g i b t ' s s o w i e s o nicht." „ U n d w a s ist mit ' n e m F l a c h m a n n ? " rief einer. „Klugscheißer", b r u m m t e der Fahrer. „Wie w ä r ' s , w e n n w i r l o s f ü h r e n ? " rief ein J u n g e v o n hinten. „ E h , h ö r t m a l " , brüllte einer v o n d e n F o o t b a l l - T y p e n , „ h a ben Sie w a s g e g e n B o d y c h e c k s w ä h r e n d der F a h r t ? " Der Fahrer preßte die Lippen z u s a m m e n u n d m u r m e l t e e t w a s v o r sich h i n . Dann ließ er sich in d e n Fahrersitz fallen u n d t r a t auf das Gas. Der Bus m a c h t e einen Satz nach v o r n , u n d alle w u r d e n d u r c h g e s c h ü t t e l t . Dana hielt sich a m V o r d e r s i t z f e s t u n d m u ß t e a n d e n J u n g e n d e n k e n , d e r sich in d e r kleinen Kabine e i n g e s c h l o s s e n h a t t e . Es m u ß t e s c h r e c k l i c h s e i n , die g a n z e Fahrt d o r t e i n g e p f e r c h t z u s e i n ! Und w a r u m h a t t e e r das f ü r sie ge¬ t a n ? Sie d r e h t e sich zu d e m J u n g e n , der ihr den Platz geräumt hatte. „ M i l t o n , hör m a l " , s a g t e sie, „ w e i ß t d u , w e r dieser J u n g e ist?" „ S t e p h a n Kennedy." „ W a s i s t ? " f r a g t e Dana. „ B i s t d u s a u e r a u f m i c h ? "

„Was soll wohl s e i n ? Das w a r mein F e n s t e r p l a t z , ich r ä u m e ihn nicht g e m . " „Und w a r u m bist du d a n n r ü b e r g e r ü c k t ? " „Weil S t e p h a n g e s a g t hat, daß dir übel wird, w e n n du nicht r a u s g u c k e n k a n n s t . Du w ü r d e s t dir s o n s t wie in einer Art Kiste v o r k o m m e n . " „Ja, d a s s t i m m t . " Dana w a r verblüfft. Der G e d a n k e , daß j e m a n d , mit d e m sie n o c h nicht einmal g e s p r o c h e n h a t t e , i r g e n d w i e ihre G e d a n k e n h a t t e lesen k ö n n e n , w a r ihr unheimlich. Und als sie sich z u r ü c k l e h n t e , kam die W a r n u n g a u s d e m Traum w i e d e r in ihr h o c h . Aber der T r a u m d r ä n g t e sich ihr auf . . . Sie e r k a n n t e die s i e b z e h n Kerzen auf ihrem G e b u r t s t a g s k u c h e n . Ihr V a t e r und ihre M u t t e r s c h w e b t e n damit a u s der Küche und lächelten, so. merkwürdig. Und hinter ihr, im Wohnzimmer, h ö r t e sie „Happy B i r t h d a y to you . . . " „ P u s t e die Kerzen a u s " , s a g t e ein f r e m d e r J u n g e , des¬ s e n Gesicht sie nicht s e h e n k o n n t e . Dana b e u g t e sich von Sie wollte p u s t e n , a b e r a u s ihren Lungen kam keine Luft. Sie h a t t e keine Luft. Eine riesige Hand lag fest vor ihrem Mund, ihrer N a s e , ihren A u g e n . Und e t w a s S c h a r f e s , B ö s e s , Z i s c h e n d e s s c h n i t t ihr ins Fleisch. Es w a r d a s W e s e n , d a s sie s c h o n in ihrer f r ü h e s t e n Kind¬ heit in e n t s e t z l i c h e n A l p t r ä u m e n v e r f o l g t e . Sie h a t t e der K r e a t u r einen N a m e n g e g e b e n . ES, n a n n t e sie d a s Geschöpf, ES, d a s S c h a t t e n w e s e n . Seit J a h r e n h a t t e e s von ihr a b g e l a s s e n , a b e r j e t z t w a r e s zurückge¬ kehrt. Es w a r w i e d e r da, um ihr e t w a s z u z u f l ü s t e r n . Dana k ä m p f t e verzweifelt, um sich zu befreien. Und ur¬ plötzlich w a r sie w i e d e r in der n o r m a l e n Welt. W i e s o ? Viel¬ leicht weil der Bus a n g e h a l t e n h a t t e ? Sie s c h a u t e a u s d e m F e n s t e r . Ein S t a u . Der V e r k e h r auf allen S p u r e n w a r z u m Stillstand g e k o m m e n . Eine K e t t e von A u t o s mit auf ge¬ b l e n d e t e n S c h e i n w e r f e r n rollte l a n g s a m a u s der w e i t e n Zufahrt d e s Westfriedhofs h e r a u s . W a r u m s a h sie sich von allen Seiten v o m Tod u m g e b e n ?

2. KAPITEL E t w a s w e n i g e r als zwei S t u n d e n s p ä t e r , b o g e n sie in die Fifth A v e n u e in N e w York ein. Dana w a r fasziniert von der S t a d t . Sie klebte förmlich an der F e n s t e r s c h e i b e , d a m i t ihr nichts e n t g i n g . Plötzlich h a t t e sie d a s Gefühl, daß j e m a n d sie von hinten a n s t a r r t e . Sie d r e h t e sich u m . Ja, da s t a n d er. S t e p h a n K e n n e d y w a r a u s der Toilette g e k o m m e n und r e c k t e sich. Es w a r h ö c h s t e Zeit, b e s c h l o ß Dana, zu ihm zu g e h e n und sich zu b e d a n k e n . „Dana", rief der Lehrer von vorn, „setz dich w i e d e r hin. Was ist mit dir, K e n n e d y ? Wo ist dein P l a t z ? " „Den hat er g e r a d e ruhtergespült!" rief irgendwer, und die K l a s s e brüllte vor L a c h e n . „Ruhe!" s a g t e der Lehrer mit e i n e m w a r n e n d e n Blick, der n i e m a n d e n b e e i n d r u c k t e . „Also, w e n n wir a u s s t e i g e n , m ö c h t e ich, daß alle z u s a m m e n b l e i b e n , weil wir als G r u p p e r e i n g e h e n m ü s s e n — und m a n k a n n sich in der M e n g e vor dem M u s e u m s e h r schnell a u s den A u g e n verlieren. Und Dana", s a g t e er weiter, „ich weiß wirklich nicht, w a s du in d i e s e m Bus willst. Du g e h ö r s t in den a n d e r e n . Wenn wir a n k o m m e n , g e h s t du zu deiner G r u p p e rüber." Der Bus fuhr an eine S c h l a n g e von F a h r z e u g e n h e r a n , die alle z u m M u s e u m wollten. Endlich, direkt vor d e m Eingang, öffnete der Fahrer die Türen, und die Schüler s t i e g e n a u s . Dana sah, daß die G r u p p e , zu der sie eigentlich g e h ö r t e , sich ein S t ü c k w e i t e r g e s a m m e l t h a t t e . Aber sie d r e h t e sich um und w a r t e t e auf S t e p h a n . Er w a r bei den letzten, die a u s s t i e g e n . E n t s c h l o s s e n ging Dana auf ihn zu. „Alle

scheinen i r g e n d w i e zu e r w a r t e n , daß w i r uns s t ü r m i s c h in die A r m e f a l l e n " , sagte sie und g r i n s t e d a b e i . „ O b ' s ein einfaches Dankeschön w o h l auch t u t ? " „ Klar", m e i n t e er, sah sie aber ganz g e b a n n t u n d f r a g e n d a n , als sie ihm die H a n d e n t g e g e n s t r e c k t e . „ D u g u c k s t mich a n , als o b w i r uns v o n i r g e n d w o h e r k e n n e n " , b e m e r k t e Dana. „ H a b e n w i r uns außer in der Schule s c h o n mal i r g e n d w o g e s e h e n ? " „Das f r a g e ich m i c h s c h o n seit W o c h e n . " Sie s t u t z t e . „Seit W o c h e n ? W i r k l i c h ? " Stephan sah zu B o d e n . „ W a r s t du s c h o n mal in Los Ange¬ les?" f r a g t e er. „Nee. U n d du s c h o n mal in A u s t r a l i e n ? " „Australien?" „Ich bin da g e b o r e n . Meine Eltern sind h e r g e z o g e n , als ich drei W o c h e n alt war, also w e n n in A u s t r a l i e n , d a n n k ö n n e n w i r uns nur kurz b e g e g n e t s e i n . " „ N i c h t in d i e s e m Leben", s a g t e S t e p h a n und lächelte zögernd. „ T r o t z d e m " , m e i n t e Dana e t w a s a b w e s e n d , als o b eine v a g e Erinnerung in ihr h o c h s t i e g , „ich hab das G e f ü h l , als hätte ich deine S t i m m e s c h o n mal i r g e n d w o g e h ö r t . " „Deine hab ich j e d e n f a l l s s c h o n g e h ö r t — im Schülerrat. Reden k a n n s t d u j a gut." „Oh j a " , Dana lachte, „vielleicht zu gut!" „ H e h , s e h t mal!" rief einer der J u n g e n und zeigte auf die hohe Treppe, die z u m M u s e u m h i n a u f f ü h r t e . „ M e n s c h , das ist Paul N e w m a n n ! " „ B i s t du blind?" s p o t t e t e ein M ä d c h e n , „Der Typ hat doch kein Haar auf d e m Kopf." „Na u n d ? " k a m es w i e aus der Pistole g e s c h o s s e n zu¬ rück. „Vielleicht t r ä g t Paul N e w m a n n ein Toupee!" Ein Dutzend Hände w o l l t e n d e n J u n g e n z u r ü c k h a l t e n , aber er riß sich los,rannte a u f die Treppe zu u n d rief: „Hey, Paul, bleib d o c h mal s t e h e n ! " Andere folgten ihm.

„ K o m m t zurück!" rief Mr. C r u m b . „Nicht da o b e n hinein! Hier u n t e n ! Der S e i t e n e i n g a n g ! " Es w a r a u s s i c h t s l o s . Sei¬ ne K l a s s e v e r s c h w a n d einer n a c h d e m a n d e r e n , und er schien ein C h a o s zu b e f ü r c h t e n . „Kennedy!" rief er fast m i t l e i d e r r e g e n d . „Bitte geh ihnen n a c h und hol sie zurück!" S t e p h a n m u r m e l t e ein flüchtiges „Wir r e d e n s p ä t e r wei¬ ter" und s t ü r m t e auf die T r e p p e zu. Dana fiel auf, wie g e s c h m e i d i g e r sich b e w e g t e . J e m a n d rief ihren N a m e n , und sie d r e h t e sich u m . Es w a r ihre Freundin Lisa. Und h i n t e r Lisa s t a n d Mr. Dinsworthy, D a n a s Lehrer, der ihr ü b e r die Köpfe der a n d e r e n h i n w e g zuwinkte. Dana w a r f n o c h einen flüchtigen Blick auf S t e p h a n , be¬ vor sie sich ihrer e i g e n e n G r u p p e a n s c h l o ß .

Die G r u p p e t r a t durch die w e i t e n E i n g a n g s t ü r e n ins Mu¬ s e u m und befand sich plötzlich in einer a n d e r e n Welt. Diese Welt w a r in einer einzigen z w e i g e s c h o s s i g e n Halle u n t e r g e ¬ b r a c h t . Am a n d e r e n E n d e der Halle r e i c h t e n z e h n riesige F e n s t e r bis hoch u n t e r die D e c k e . Die a n d e r e G r u p p e h a t t e d a s M u s e u m ü b e r die T r e p p e v o m o b e r e n E i n g a n g a u s b e t r e t e n , wo sie z u n ä c h s t auf die Galerie g e l a n g t e n . Vor ihnen lagen die S c h ä t z e e i n e s a n t i k e n G r a b s . Überall blie¬ ben die Schüler s t a u n e n d s t e h e n und b e t r a c h t e t e n die w u n d e r b a r e n A u s s t e l l u n g s s t ü c k e in den Vitrinen. Hinter einer g l ä s e r n e n S c h e i b e b e g r ü ß t e sie die B ü s t e e i n e s m a n d e l ä u g i g e n M ä d c h e n s mit g o l d e n e m K o p f s c h m u c k . Dana blieb wie g e b a n n t d a v o r s t e h e n . Es w a r ein Gesicht, d a s sie irgendwie k a n n t e . . . Die Inschrift d a r u n t e r l a u t e t e : Prinzessin Hatbaton, um 1343 vor Christus. Diese Alabasterstatue ist mit großer Wahrscheinlichheit eine

getreue

wahren Gestalt, die kurz vor ihrem mysteriösen Tod angefertigt wurde. Doch ohne die Entdeckung ihres Grabs im Jahre 1980 hätte man keinen sicheren Nachweis ihrer Existenz. Man nimmt h e u t e an, daß mächtige Feinde ihres Vaters, des Pharaos A h k n a t o n , nach dessen Tod jede Erinnerung an sie erbarmungslos ausgelöscht haben. Nachbildung

ihrer

„ D a n a ! " rief Lisa u n d n a h m sie b e i m A r m . „Sieh dir d i e s e s u n g l a u b l i c h e D i n g s d a an, d a s sie ü b e r den S c h u l t e r n trägt." „ D a s ist ein H a l s s c h m u c k in F o r m eines F a l k e n " , e r k l ä r t e ihnen eine f r e u n d l i c h e D a m e . „ E r ist ein S y m b o l f ü r die S o n n e . E s ist aus B l a t t g o l d , mit L a p i s l a z u l i , T ü r k i s e n , J a s pis, g e f ä r b t e m Glas u n d O b s i d i a n b e s e t z t . Und der Ge¬ g e n s t a n d , der v o r d e r S k u l p t u r liegt, ist ihr k ö n i g l i c h e s Zepter, g e f o r m t w i e die B l ü t e e i n e s P a p y r u s u n d mit J u w e ¬ len b e s e t z t . Das ist a u c h eines der G e h e i m n i s s e der Prin¬ z e s s i n , d a ein s o l c h e s Z e p t e r n o r m a l e r w e i s e nur d e m Pha¬ rao s e l b s t o d e r d e m H o h e p r i e s t e r z u s t a n d . " Die D a m e w a n d t e sich d e n a n d e r e n S c h ü l e r n z u . „ H a l l o . M e i n N a m e ist L y n n McNally, u n d ich w e r d e e u c h d u r c h die A u s s t e l l u n g f ü h r e n . Wir h a b e n sie »Geheimnisse der Phar a o n e n ' g e n a n n t , a b e r e i g e n t l i c h h a n d e l t e s sich nur u m ein G e h e i m n i s . A l l e s , w a s ihr hier a u f d i e s e r E b e n e i n d e n V i t r i nen s e h t — die J u w e l e n k e t t e n , Ringe in der F o r m v o n G e i e r n , die w e i ß e n A l a b a s t e r s t a t u e n , E b e n h o l z s t ü h l e , Fä¬ cher a u s S t r a u ß e n f e d e r n , die Spiele aus E l f e n b e i n — all d a s w u r d e i m Grab einer j u n g e n Frau g e f u n d e n , v o n der w i r über z w e i e i n h a l b J a h r t a u s e n d e a b s o l u t n i c h t s g e w u ß t ha¬ b e n . A b e r a u c h die E n t d e c k u n g ihres G r a b s in e i n e m ver¬ l a s s e n e n S t e i n b r u c h d r e i h u n d e r t M e i l e n n ö r d l i c h v o m Tal der K ö n i g e , wo ü b l i c h e r w e i s e M i t g l i e d e r d e s K ö n i g s h a u ¬ ses b e s t a t t e t w u r d e n , ist in g e h e i m n i s v o l l e s D u n k e l ge¬ hüllt." Die F ü h r e r i n m a c h t e eine d r a m a t i s c h e P a u s e . „ E i n e s T a -

ges, v o r drei J a h r e n , lag plötzlich auf d e m S c h r e i b t i s c h des Direktors des M u s e u m s in Kairo eine K a r t e , b e s c h r i f t e t mit alten ä g y p t i s c h e n H i e r o g l y p h e n , aber a u f m o d e r n e m Papier g e s c h r i e b e n . N i e m a n d w e i ß , w i e sie d o r t h i n g e k o m m e n ist oder w e r die K a r t e d o r t h i n g e l e g t hat — oder w a r u m diese Person nicht selbst d u r c h die E n t d e c k u n g des Grabs z u R u h m u n d A n e r k e n n u n g g e l a n g e n w o l l t e . Wie d e m a u c h sei, die K a r t e f ü h r t e d i r e k t z u der F e l s w a n d , w o m a n nach G r a b u n g e n v o n drei T a g e n a u f einen Schacht stieß, der d u r c h 30 Fuß h a r t e n Fels u n m i t t e l b a r in das Grab hinabführte." Die Führerin f u h r f o r t : „ O f f e n s i c h t l i c h w a r das Grab a n diesem gottverlassenen Ort angelegt w o r d e n , um es vor G r a b r ä u b e r n z u s c h ü t z e n . Vielleicht aber a u c h v o r d e n Feinden des Pharaos, die auf der I n s c h r i f t e r w ä h n t s i n d . — „ W a r u m s e h t ihr e u c h nicht ein w e n i g u m ? " s a g t e sie w e i ¬ ter. „ Und w e n n ihr all diese w u n d e r s c h ö n e n Dinge g e s e h e n habt a u c h die o b e n a u f der Galerie — u n d sie sind w i r k l i c h von unschätzbarem Wert — dann gehen wir gemeinsam nach u n t e n , und ihr k ö n n t Prinzessin H a t b a t o n s e l b s t s e hen." Ein t i e f e s Gefühl der V e r w i r r u n g , das sie sich nicht er¬ klären k o n n t e , hielt Dana d a v o n ab, sich ihren M i t s c h ü l e r n anzuschließen. „Was ist los?" f r a g t e S t e p h a n , der plötzlich n e b e n ihr stand. Dana s a h ihn f l ü c h t i g a n . „ W a r u m f r a g s t d u ? " E r z u c k t e m i t d e n A c h s e l n . „Ich w e i ß nicht. Ich h a t t e s o das G e f ü h l , als h ä t t e s t du Mitleid m i t dieser ä g y p t i s c h e n Prinzessin." „Ich k e n n sieja nicht m a l " , s a g t e Dana u n d s c h e r z t e : „Wir sind nicht auf d e n s e l b e n Feten g e w e s e n . " „ J a . Klar." Er g r i n s t e . „ K e n n e d y ! " e r t ö n t e Mr. C r u m b s S t i m m e . „Schließ dich w i e d e r deiner G r u p p e a n ! "

„Die S t i m m e m e i n e s Herrn und G e b i e t e r s . " Er z u c k t e mit den S c h u l t e r n und ging zurück. Dana blieb noch einen Augenblick vor der S t a t u e s t e h e n , d a n n riß sie sich los und holte ihre Freundin Lisa ein. „Oh Gott", s a g t e Lisa, „ w e n n ich mir d i e s e Ohrringe, A r m b ä n d e r und die a n d e r e n S a c h e n s o a n s e h e und beden¬ ke, w a s ich zu H a u s e an Mist im S c h r a n k liegen h a b e . . . M e n s c h , w e n n wir beide i m alten Ä g y p t e n g e l e b t h ä t t e n , h ä t t e n wir a u c h so tolles Z e u g g e t r a g e n . " Aber Dana h a t t e ihr gar nicht z u g e h ö r t . Sie w u r d e von einer Vitrine a n g e z o g e n , die nur Spielzeug enthielt, d a s m e i s t e d a v o n z e r b r o c h e n . Ein p a a r Perlen e i n e s zerris¬ s e n e n A r m b a n d s lagen in e i n e m kleinen K ö r b c h e n . Da¬ n e b e n s t a n d ein w i n z i g e s H ü n d c h e n a u s Elfenbein. A u s s e i n e m Körper r a g t e ein kleiner Hebel h e r a u s . Dana b r a u c h t e die Inschrift an der Vitrine nicht e r s t zu lesen. Sie w u ß t e , daß m a n nur mit d e m Finger d e n Hebel b e t ä t i g e n m u ß t e , d a m i t d a s H ü n d c h e n d a s Maul öffnete, als wollte es bellen. Für sie völlig unerklärlich k a m e n ihr die Tränen, und sie m u ß t e ein S c h l u c h z e n u n t e r d r ü c k e n . Was ist bloß los mit mir? fragte sie sich und riß sich von der Vitrine los. Ihre Mitschüler gingen s c h o n ü b e r die Trep¬ pe n a c h u n t e n . Sie schloß sich r a s c h an. „Und hier", s a g t e die Führerin, w o b e i sie auf einen gro¬ ßen s t e i n e r n e n S a r k o p h a g z e i g t e , „der S a r g in d e m m a n Prinzessin H a t b a t o n fand. Wie ihr s e h e n könnt, ist er s e h r groß. Das liegt d a r a n , daß sich in ihm n o c h drei w e i t e r e S ä r g e b e f a n d e n , die i n e i n a n d e r v e r s c h a c h t e l t w a r e n . Nun, im G e g e n s a t z z u m ä u ß e r e n Sarg, der, wie m a n sieht, a u s Stein ist und r e c h t e c k i g g e f o r m t ist, sind die kleineren alle a u s Holz und sollten in Form und Farbe d a s Ebenbild der Prinzessin d a r s t e l l e n . Und w e n n ihr hier h e r ü b e r k o m m t , zeige ich sie e u c h . " „Heh, Dana, h a s t du Arthritis oder w a s ? " fragte ein Jun¬ ge n e b e n ihr. „Nein, w i e s o ? "

Er s a h v e r w u n d e r t auf ihre H ä n d e . Ihre Finger z u c k t e n . „Ach, d a s . " Dana l a c h t e g e q u ä l t . „Das sind nur Locke¬ r u n g s ü b u n g e n . Alle Klavierspieler m a c h e n d a s . Ich m a c h das manchmal, ohne darüber nachzudenken." Rasch s t e c k t e sie die H ä n d e in die T a s c h e n ihrer J e a n s . Die G r u p p e s t a n d j e t z t vor d e m e r s t e n der drei Holzsär¬ ge, d e s s e n lebhafte F a r b e n und kunstvolle M u s t e r alle be¬ w u n d e r t e n . W ä h r e n d Mrs. McNally die B e d e u t u n g der Mu¬ s t e r e r k l ä r t e , b e u g t e sich Dana wie die übrigen Schüler ein w e n i g ü b e r den Holzsarg. Die g e m a l t e n m a n d e l f ö r m i g e n A u g e n der Prinzessin s c h i e n e n sie direkt zu fixieren. Schnell s c h a u t e Dana w e g . Dann s c h o b sich die G r u p p e w e i t e r z u m n ä c h s t e n , e t w a s kleineren S a r g . Dana folgte l a n g s a m und s c h a u t e nur a u s einigem A b s t a n d darauf. Als sie beim l e t z t e n a n g e k o m m e n w a r e n , s a h sie ihn nicht einmal m e h r an. „Von d i e s e m S a r g " , fuhr Mrs. McNally fort, „hat m a n den Deckel entfernt, und wie ihr s e h t , befindet sich darin die Mumie s e l b s t — Prinzessin H a t b a t o n . " „Wie sieht sie eigentlich u n t e r all den T ü c h e r n und Binden a u s ? " fragte j e m a n d . „So wie auf all d i e s e n S ä r g e n ? " „Das w i s s e n wir nicht g e n a u " , kam die A n t w o r t , „aber wir n e h m e n aufgrund von R ö n t g e n a u f n a h m e n und ande¬ ren H i n w e i s e n an, daß der Körper in S t ü c k e g e r i s s e n w a r und d a n n v o m P h a r a o s e l b s t g e f u n d e n und z u s a m m e n g e ¬ n ä h t w o r d e n ist." Allen in der G r u p p e s c h i e n es kalt den R ü c k e n herunterzu¬ laufen. D a n a s Körper fühlte sich i r g e n d w i e t a u b an. Ihre H ä n d e und Füße w a r e n e i s k a l t , u n d d a s E n t s e t z e n schien ihr die Kehle z u z u s c h n ü r e n . Die W o r t e der Führerin erreich¬ t e n sie nur n o c h durch ein i m m e r s t ä r k e r w e r d e n d e s Dröh¬ nen in ihrem Kopf. W a s s a g t e Mrs. McNally da g e r a d e ? „Der L e g e n d e n a c h soll die Prinzessin durch die Hand eines b r u t a l e n M ö r d e r s beim s i e b z e h n t e n Umlauf der Son¬ n e u m g e k o m m e n sein."

„Was soll d a s h e i ß e n ? " fragte Dana fast a p a t h i s c h mit z i t t e r n d e n Lippen. „ S i e b z e h n t e r Umlauf der S o n n e ? " Die Führerin lächelte. „Ich n e h m e an, es h a n d e l t sich um eine blumige Formulierung für ihren s i e b z e h n t e n Geburts¬ t a g .

Dana schien e s , als bliebe ihr Herz s t e h e n . „Seht ihr d a s mumifizierte Krokodiljunge am Fuß d e s S a r g s ? " fuhr Mrs. McNally fort. „Manchmal b e n u t z t e m a n solche Mumien, um w i c h t i g e schriftliche D o k u m e n t e zu v e r b e r g e n . Und in d i e s e r Krokodilmumie f a n d e n wir e i n e s der b e d e u t e n d s t e n von allen. Wir v e r m u t e n , daß es der t r a u e r n d e P h a r a o s e l b s t mit e i g e n e r Hand a b g e f a ß t h a t . Das P a p y r u s befindet sich im M u s e u m in Kairo, a b e r ich h a b e eine Kopie der Ü b e r s e t z u n g . Ich lese euch ein S t ü c k vor." Das Dröhnen in D a n a s Kopf w u r d e noch lauter, und sie h a t t e die E i n l e i t u n g s w o r t e nicht g e h ö r t . „O Aton, höre das Klagen eines Vaters! O Aton, majestätische Sonne, Gott über Alles — sieh die Verzweiflung Deines Dieners, des Königs. Dies warmem Kind, o Aton. Sieh, wie sie die reine L o t u s b l ü t e aus dem Wasserstrom des Lebens gerissen haben! Den süßen Arm haben sie vom anmutigen Körper gerissen, das Haupt vom zarten Hals. Und sich das noch pochende Herz, aus der Brust meiner Tochter gerissen. Sie war der Herzschlag Ägyptens. Oh, widernatürlicher Tod! Welches Verbrechen tat dieses TäubchenP Welche üble Tat beging dieser liebende Geist, daß ihre Seele nun ruhelos — welch ein Verhängnis — von Körper zu sterblichem Körper wandern muß, ja, in alle Ewigheit, zermalmt von den bösen Mächten von Karnah?" „Entschuldigen Sie, Mrs. McNally", u n t e r b r a c h Mr. Dinsw o r t h y höflich, „aber vielleicht sollten wir an dieser Stelle erklären, daß die Seele n a c h ä g y p t i s c h e r Vorstellung den

Körper n a c h d e m Tod b r a u c h t e , und daß sie nur ins Jen¬ s e i t s g e l a n g e n k o n n t e , w e n n der Körper i n v o l l s t ä n d i g e m Z u s t a n d e r h a l t e n war. D e s h a l b w u r d e n die T o t e n ja ein¬ b a l s a m i e r t . Wenn m a n h i n g e g e n nicht ins J e n s e i t s gelan¬ gen k o n n t e , so die Vorstellung der Ägypter, w u r d e m a n wiedergeboren." „Was m e i n t e der P h a r a o mit d e n , b ö s e n M ä c h t e n ' ? " fragte ein Schüler. „Vermutlich die P r i e s t e r d e s T e m p e l s v o n Karnak, vor allem ihren Anführer, einen Mann n a m e n s Morod", g a b die Führerin zur A n t w o r t . „Viele g l a u b t e n , daß Morod und die a n d e r e n g e n u g m a g i s c h e Kräfte b e s a ß e n , u m D ä m o n e n und a n d e r e W e s e n der U n t e r w e l t zu b e s c h w ö r e n — s o g a r A m m u t , den T o t e n v e r s c h l i n g e r . J e d e r f ü r c h t e t e die Hohe¬ priester, d e r e n M a c h t ü b e r d a s Volk u n v o r s t e l l b a r war, bis der P h a r a o eine n e u e Religion ins L e b e n rief. Diese n e u e Religion b e r u h t e auf a l l u m f a s s e n d e m Frieden und Liebe. Der P h a r a o ließ den T e m p e l v o n K a r n a k schließen und be¬ fahl den A n h ä n g e r n M o r o d s , ihre G e m e i n s c h a f t aufzulö¬ s e n . Letztendlich v e r n i c h t e t e n sie j e d o c h den P h a r a o und s e i n e Religion. Soll ich w e i t e r l e s e n ? " „Ja!" riefen die Schüler. „Ist d a s nicht w a h n s i n n i g a u f r e g e n d ? " fragte Lisa und stieß Dana an. Doch es k a m keine R e a k t i o n . Dana s t a r r t e vor sich hin, ihr Blick w a r starr, fast wie in T r a n c e . Lisa v e r s u c h t e , D a n a s Blick zu folgen, a b e r es w a r ihr unmög¬ lich zu e r k e n n e n , w a s ihre Freundin a n s t a r r t e . Sie s a h nur eine W a n d . Doch es w a r keine Wand, die Dana a n s t a r r t e , s o n d e r n ein Mann. Er w a r alt, und seine Haut w a r dunkel. Er h a t t e s c h w a r z e s Haar, d a s in Zöpfen auf s e i n e S c h u l t e r n fiel. Sein Bart w a r a u c h geflochten, und d e s s e n E n d e kringelte sich wie der S c h w a n z einer E i d e c h s e n a c h a u ß e n . Der Mann w a r nur mit e i n e m H a l s s c h m u c k und e i n e m leinenen L e n d e n s c h u r z bekleidet, der mit einer g o l d e n e n Schnalle

befestigt war. Der H a l s s c h m u c k w a r Dana z u e r s t aufgefallen. Er h a t t e die Form der S o n n e n s c h e i b e , d e r e n g o l d e n e S t r a h l e n n a c h allen Seiten liefen. Am E n d e j e d e s S t r a h l s w a r eine g o l d e n e Hand zu s e h e n , die die Kraft der S t r a h l e n aufzufangen schien. Die K e t t e an sich b l e n d e t e s c h o n d a s A u g e , a b e r die in die Halle einfallenden S o n n e n s t r a h l e n w u r d e n darauf reflektiert und v e r s t ä r k t e n d i e s e Wirkung n o c h . D i e s e s Z u s a m m e n s p i e l der e c h t e n S o n n e mit den m e t a l l e n e n Strahlen der K e t t e traf Dana mit b e t ä u b e n d e r W u c h t . Instinktiv v e r s u c h t e sie, sich g e g e n die s e n g e n d e Hellig¬ keit mit den A r m e n zu s c h ü t z e n , a b e r irgend e t w a s — i r g e n d e i n e Macht — z w a n g sie, die A r m e fallenzulassen. Als sie w i e d e r h i n s c h a u t e , k a m d a s s t r a h l e n d e Licht nicht m e h r von d e m H a l s s c h m u c k , s o n d e r n v o n den A u g e n d e s alten M a n n e s . Wie M a g n e t e hielten s e i n e g l ü h e n d e n Au¬ gen Dana in ihrem B a n n . Dabei s c h i e n e n sie größer zu w e r d e n , und i m m e r weiter, bis Dana zuletzt nur noch d i e s e A u g e n s a h —- sie u m s c h l o s s e n alles. Und in ihrem Mittel¬ punkt, wo sich die Iris befand, n a h m e n plötzlich Bilder Ge¬ stalt an, Bilder, die sich v e r ä n d e r t e n . Dana erblickte einen dunklen, v e r b o t e n e n Ort. Es w a r ein r i e s i g e s , von Mauern u m g e b e n e s G e b ä u d e , d a s ein e n t s e t z l i c h e s G e h e i m n i s z u b e r g e n schien. Dann folgte eine a n g e n e h m e r e Vision. Ein M ä d c h e n saß im S o n n e n l i c h t an einem w u n d e r s c h ö ¬ nen, sanft p l ä t s c h e r n d e n B r u n n e n . Es h a t t e die Füße ins W a s s e r g e t a u c h t . Kleine Wellen ließen die B l u m e n auf d e m W a s s e r hin- und h e r t ä n z e l n . Eine z a h m e Gazelle mit einem b u n t e n Band um den Hals s c h m i e g t e sich in den Schoß d e s M ä d c h e n s , d a s d a s zierliche Tier zärtlich s t r e i c h e l t e . Eine barfüßige alte Frau t r a t in den Hof, s c h a u t e sich mißtrauisch um und eilte auf d a s M ä d c h e n zu. Sie f l ü s t e r t e ihm e t w a s zu. Das M ä d c h e n s p r a n g sofort auf und umarm¬ te die Frau. Diese kniete sich vor d a s M ä d c h e n und half ihr in die S a n d a l e n . E r n e u t s c h a u t e sich die alte Dienerin vor¬ sichtig u m . Dann g e l e i t e t e sie d a s M ä d c h e n durch ein gol-

d e n e s Tor. Das M ä d c h e n folgte der Alten z u m Fluß, wo ein Boot lag, halb v e r b o r g e n im Schilf.' Zwei M ä n n e r s a ß e n darin. Lisa stieß Dana leicht an. „Heh, D a n a ? " Dana k o n n t e sie z w a r h ö r e n , w a r a b e r nicht i m s t a n d e z u a n t w o r t e n . Eine tiefe Furcht h a t t e sie ergriffen. Das M ä d c h e n in der Vision h a t t e nun mit d e m Boot die S c h u t z m a u e r d e s g r o ß e n g r a u e n G e b ä u d e s erreicht. Die M ä n n e r w a r f e n eine Strickleiter ü b e r die s c h a r t i g e Mauer¬ k r o n e und halfen ihr, bis sie Halt auf der Leiter h a t t e . Dann liefen sie, so schnell sie k o n n t e n , zu ihrem Boot zurück. Das v e r l a s s e n e M ä d c h e n k l e t t e r t e hoch, und als es endlich mit den H ä n d e n den Rand der M a u e r erreicht h a t t e , glitt irgend e t w a s ü b e r sie h i n w e g . Sie war wie versteinert.. Eine Kobra, die ihr Haupt hoch a u f g e r i c h t e t h a t t e , h a t t e sie mit ihren h y p n o t i s i e r e n d e n A u g e n e r s p ä h t . Das M ä d c h e n v e r h a r r t e still und w a g t e nicht zu atmen. Dana atmete auch nicht. Es erschien ihr wie eine Ewigkeit. Dann e n t f e r n t e sich die S c h l a n g e . „ D a n a ? Bist du o k a y ? W a s ist l o s ? " Diesmal h ö r t e D a n a sie nicht mehr; Alles in ihr konzen¬ t r i e r t e sich auf d a s M ä d c h e n , d a s j e t z t einen Z u g a n g zu d e m G e b ä u d e g e f u n d e n h a t t e und die e n d l o s e n sich win¬ d e n d e n G ä n g e e n t l a n g s t ü r z t e . Über ihr funkelten Lichter. „He, ich red mit dir, Dana!" U n v e r m i t t e l t blieb d a s M ä d c h e n s t e h e n , als ob sie der G e d a n k e , einen s c h r e c k l i c h e n Fehler b e g a n g e n z u h a b e n , bis ins Mark e r s c h ü t t e r t e . Und plötzlich w u ß t e Dana, irgend e t w a s in ihr w u ß t e es mit a b s o l u t e r Gewißheit, daß d a s M ä d c h e n — Prinzessin H a t b a t o n — in ihr e i g e n e s V e r d e r b e n r a n n t e . Nein! Nein! schrie es in D a n a s Kopf. Geh zurück! Zurück! Aber die Prinzessin s c h ü t t e l t e ihre V o r a h n u n g ab und eilte, r a n n t e weiter. Die G ä n g e flogen an ihr vorbei, bis sie plötzlich in einem riesigen R a u m s t a n d — w a s sie dort sah, w a r n o r m a l e n Sterblichen v e r b o t e n z u s e h e n .

Der große S t e i n e r n e Gott t h r o n t e vor ihr auf s e i n e m ho¬ hen P o d e s t , und sein b e s t i a l i s c h e s Gesicht verriet u n a u s l o t b a r e s B ö s e s . Ein A u g e , d a s linke, w a r s c h w a r z wie die Nacht. Das a n d e r e s c h a u t e die Prinzessin s t a r r an, als wolle es s a g e n : Du h a s t d a s Allerheiligste d e s T e m p e l s v o n Karnak betreten! „ D a n a ? " Lisa zupfte an ihrem Ärmel. „Was s t a r r s t du s o ? Hör auf damit, da kriegt m a n je 'ne G ä n s e h a u t ! " „Geliebter!" rief H a t b a t o n und s c h a u t e sich verzweifelt um. „Oh, Teye, wo finde ich dich?" Die F l a m m e n d e s F e u e r s n e b e n d e m b l u t r o t e n Altar s c h ö s s e n zischend empor. Die Prinzessin lief ziellos u m h e r . „Oh, Teye! Ließest du nicht n a c h mir r u f e n ? Ich bin da. Ich h a b e m e i n e n V a t e r v e r l a s s e n . Habe alles v e r l a s s e n . Wo finde ich dich, mein Geliebter?" Das dunkle F e u e r vor dem Altar z i s c h t e wieder, und Rauch stieg in s c h w a r z e n F ä d e n zum H a u p t d e s s t e i n e r nen G o t t e s e m p o r . Der Rauch w a n d sich wie eine S c h l a n g e a u s einer f l a m m e n d e n Höhle. Und dann w u r d e er zu einer S c h l a n g e . „Dein Geliebter hat dich v e r r a t e n " , z i s c h t e die sich win¬ d e n d e S c h l a n g e a u s Rauch und Feuer. „Er ist geflohen. Geflohen. Erfahre nun den Fluch m e i n e s Herrn, d e s H o h e p r i e s t e r s von Karnak. Du sollst die R a c h e M o r o d s , d e s W ä c h t e r s d e s Allerheiligsten, k e n n e n l e r n e n . D u k a m s t u m s e i n e s S o h n e s willen, doch f a n d e s t s t a t t s e i n e r — A m m u t , den Verschlinger der Toten!" Das M o n s t r u m b l e c k t e s e i n e s c h e u ß l i c h e n Z ä h n e . Hatb a t o n v e r s u c h t e sich zu b e w e g e n , zu s c h r e i e n . Doch d a s r e c h t e A u g e d e s s t e i n e r n e n G o t t e s , d a s sie durch die R a u c h s c h l a n g e hindurch a n s t a r r t e , hielt sie in s e i n e m Bann. Immer n ä h e r kam ihr A m m u t , der sich z u e r s t in den Kopf e i n e s Krokodils, d a n n in den e i n e s s c h r e c k l i c h e n Tier¬ w e s e n s v e r w a n d e l t e , und schließlich eine G e s t a l t a n n a h m , die w e d e r M e n s c h noch Tier ä h n e l t e . Es w a r eine F r a t z e ,

die Dana s e h r gut b e k a n n t war. Die F r a t z e , die sie so lange h e i m g e s u c h t h a t t e . Die F r a t z e der Kreatur, die sie ihn ihrer Kindheit s c h o n mit e i n e m N a m e n b e l e g t h a t t e : Es — d a s Schattenwesen. Und Dana s p ü r t e , daß sie s e l b s t d a s m a c h t l o s e , ver¬ zweifelte M ä d c h e n war. Sie, Dana, w a r H a t b a t o n . Und der Rauch d r o h t e sie zu e r s t i c k e n . Ihre A u g e n v e r l o r e n ihre Kraft. Ein fauliger G e s t a n k s t i e g a u s der g l ü h e n d e n Höhle e m p o r und r a u b t e ihr die S t i m m e . Und d a n n s p ü r t e sie, wie sich die Z ä h n e in ihr Fleisch g r u b e n . . . Dana Nicholsen w a n k t e s c h r e i e n d ins L e e r e . Sie fühlte an ihrer Hand e t w a s H a r t e s . Licht ü b e r f l u t e t e sie. Sie w a r in der A u s s t e l l u n g s h a l l e , sie s t a n d da, t a u m e l t e . . .Sie blickte hinab, um zu s e h e n , w a s ihre Hand b e r ü h r t e . Es w a r die Mumie der t o t e n Prinzessin H a t b a t o n . Sie h a t t e d a s Empfinden, als ob Eis durch ihre A d e r n s c h o ß . Ihr Blut fror, und sie fiel wie ein s t a r r e r L e i c h n a m zu B o d e n .

3. KAPITEL Das e r s t e , w a s Dana s p ü r t e , w a r , daß sie a u f e t w a s Hart e m , K a l t e m lag. Über ihr u n d u m sie h e r u m w a r e n S t i m m e n z u h ö r e n , ein Gewirr v o n S t i m m e n . Sie h ö r t e z w a r die W o r t e , k o n n t e aber ihre B e d e u t u n g nicht v e r s t e h e n . „ G e h t ' s ihr b e s s e r ? " „Was ist p a s s i e r t ? " „Laß mal s e h e n ! " „Ein A r z t muß her" Lisas a u f g e r e g t e S t i m m e d r a n g d u r c h das S t i m m e n g e ¬ wirr. „Ich h a t t e v e r s u c h t , m i t ihr zu r e d e n , sie s t a n d aber nur da u n d s t a r r t e ins Leere. Ich f r a g t e sie i m m e r wieder, w a s los s e i , aber sie reagierte e i n f a c h nicht. Dann ver¬ d r e h t e sie plötzlich die A u g e n und fiel u m . " „ S i e h t ganz nach e i n e m N e r v e n k r a m p f a u s " , s a g t e ein Mann. W a r u m reden sie über m i c h ? d a c h t e Dana v e r w u n d e r t . W a r u m liege ich auf der E r d e ? „Seid ihr sicher, daß sie n o c h a t m e t ? " rief ein M ä d c h e n . Dana w u r d e plötzlich von der A n g s t e r g r i f f e n , daß sie vielleicht d o r t lag w e i l sie t o t w a r . Mit einer großen Willens¬ a n s t r e n g u n g riß sie die A u g e n auf. Z u n ä c h s t schien alles u m sie h e r u m z u v e r s c h w i m m e n u n d z u s c h w e b e n . Sie k o n n t e nichts klar e r k e n n e n . Dann s a h sie Gesichter. Sor¬ genvolle Mienen s c h a u t e n sie an: Lisa, Mr. D i n s w o r t h y , Mr. C r u m b und ganz nah bei ihr — S t e p h a n . „ D a r f ich m a l ? " d r ä n g t e j e m a n d , u n d w o e b e n noch Ste¬ phans Gesicht g e w e s e n w a r , s a h Dana das einer Frau.

„Oh, sie k o m m t zu sich!" Mrs, Mc Nally a t m e t e e r l e i c h t e r t auf. „Dana", s a g t e Mr. Dinsworthy, „bleib ruhig liegen. Wir holen einen K r a n k e n w a g e n . " Dana v e r s u c h t e , e t w a s z u s a g e n . Sie n a h m ihre g a n z e Kraft z u s a m m e n , um sich v e r s t ä n d l i c h zu m a c h e n . „Nein", s a g t e sie g a n z l a n g s a m . „Es . . . es . . ." Sie rich¬ t e t e sich auf. „Es g e h t s c h o n wieder." M e h r e r e H ä n d e s t r e c k t e n sich ihr e n t g e g e n . Sie k a m z w a r auf die Beine, w a r a b e r sichtlich s c h w a c h in den Knien. „Bist du s i c h e r ? " fragte ihr Lehrer. Hinter den d i c h t g e d r ä n g t e n Köpfen k o n n t e sie g a n z kurz die Mumie s e h e n . „Ja", s a g t e sie s e h r leise und w a n d t e ihre A u g e n a b . Sie b e m ü h t e sich, nicht zu z i t t e r n . „Wo k ö n n e n wir sie h i n b r i n g e n ? " fragte Mr. D i n s w o r t h y . „ K o m m e n Sie mit", s a g t e Mrs. McNally. M e h r e r e Schüler, u n t e r ihnen Lisa und S t e p h a n , wollten sie begleiten, a b e r der Lehrer hielt sie z u r ü c k . Er s t ü t z t e Dana und führte sie l a n g s a m a u s der A u s s t e l l u n g s h a l l e zu einem Anfang, der sie n a c h u n t e n b r a c h t e . Im Aufzug fragte Mrs. McNally Dana, ob sie w i s s e , war¬ u m sie d a s B e w u ß t s e i n v e r l ö r e n h a b e . Dana s c h ü t t e l t e nur den Kopf. Was h ä t t e sie auch s a g e n sollen? H ä t t e sie ihnen s a g e n sollen, w a s sie g e s e h e n h a t t e ? Der bloße G e d a n k e d a r a n , w a s g e s c h e h e n war, k ö n n t e sie w i e d e r o h n m ä c h t i g werden lassen. „Hier ist u n s e r Erste-Hilfe-Raum", e r k l ä r t e Mrs. McNaily, als sie die Tür zu e i n e m kleinen Z i m m e r öffnete. In der Ecke s t a n d eine Liege, auf die sie Dana l e g t e n . Ihr Lehrer b r e i t e t e sein J a c k e t t ü b e r sie und bat sie, g a n z ruhig zu bleiben. Dann b e d e u t e t e er Mrs. McNaily, ihm in den N e b e n r a u m zu folgen, und schloß die Tür. „Sie sind ja s e l b s t g a n z durch den Wind", h ö r t e Dana Mr. D i n s w o r t h y mit leiser S t i m m e s a g e n . „Naja, es k ö n n t e i m m e r h i n sein", e r w i d e r t e die Führerin,

„daß es i r g e n d w i e m e i n e Schuld war. Ich weiß, ich h a b e so einen Hang zum D r a m a t i s i e r e n , und ich g l a u b e , ich h a b ' s ein bißchen ü b e r t r i e b e n . Ich m u ß sie fast zu Tode ers c h r e c k t h a b e n . H a b e n sie g e s e h e n , wie sie j e t z t e b e n die Mumie a n g e s c h a u t h a t ? E n t s e t z e n s t a n d ihr i m Gesicht." „Ich w ü r d e mir an Ihrer Stelle keine Vorwürfe m a c h e n " , b e r u h i g t e Mr. D i n s w o r t h y sie. „ J u n g e L e u t e l a s s e n sich leicht a u s der F a s s u n g bringen." „Trotzdem, mir w ä r e es lieber, w e n n m a n sie ins n ä c h s t e K r a n k e n h a u s bringt, d a m i t sie u n t e r s u c h t wird." Bevor Mrs. McNally anrufen k o n n t e , w a r Dana aufges p r u n g e n und zur Tür d e s N e b e n r a u m s g e g a n g e n . „Nein, bitte b e m ü h e n Sie sich nicht", s a g t e sie. „Mir g e h t es gut, g l a u b e n Sie mir." Sie r a n g sich s o g a r ein Lächeln a b . „Es . . . es k o m m t nur v o n d i e s e r A b m a g e r u n g s k u r , die ich g e r a d e m a c h e . Meine M u t t e r liegt mir s c h o n seit W o c h e n in den Ohren, ich solle d a m i t aufhören. Ich h a b e h e u t e m o r g e n n i c h t s g e g e s s e n , und mir ist einfach flau g e w o r d e n , d a s ist alles. Es . . . es ist mir so peinlich." Die Führerin schien erleichtert. „Also, ich bin wirklich froh, daß es dir b e s s e r g e h t . Ich bring dir sofort w a s zu essen." „Nein, bloß nicht!" s a g t e Dana r a s c h . „Ich m e i n e , bloß keine U m s t ä n d e — d a s ist nicht nötig. Bitte g e h e n sie w i e d e r z u r ü c k zu den a n d e r e n . Alle sind b e g e i s t e r t d a v o n . Ich ruhe mich nur noch ein p a a r Minuten a u s , d a n n g e h e ich s e l b s t ins R e s t a u r a n t . Es ist doch noch g e ö f f n e t ? " „Ja, a b e r — bist du g a n z s i c h e r ? " Mrs. McNally s c h a u t e Mr. D i n s w o r t h y fragend an. Er n i c k t e . Als Mrs. McNally in den Flur t r a t , rief sie einen Aufseher, der zufällig vorbeiging. „Ach, Leo, d a s trifft sich gut. Könn¬ t e n Sie wohl ein p a a r Minuten bei d i e s e r B e s u c h e r i n hier b l e i b e n ? S e h e n Sie nur zu, daß es ihr g u t g e h t . Ihr w a r ein w e n i g schwindlig g e w o r d e n . D a n a c h k ö n n e n Sie sie z u m R e s t a u r a n t begleiten." „Klar. Kein Problem." Der A u f s e h e r s e t z t e sich auf den

einzigen Stuhl im Zimmer. „Ich hole dich d a n n am I n f o r m a t i o n s s c h a l t e r im Haupt¬ g e b ä u d e ab, w e n n wir w i e d e r a b f a h r e n , Dana", s a g t e Mr. D i n s w o r t h y . „Das dürfte so in a n d e r t h a l b S t u n d e n sein." Er lächelte und ging mit M r s . McNaliy w i e d e r zu den a n d e r e n . Der A u f s e h e r war, w i e sich h e r a u s s t e l l t e ein s e h r ruhiger Mann, und d a s w a r Dana nur r e c h t . Nach allem, w a s vorge¬ fallen war, g a b ihr s e i n e bloße A n w e s e n h e i t d a s gleiche Gefühl von Sicherheit wie ihr Vater, w e n n er S o n n t a g nach¬ m i t t a g Baseball im F e r n s e h e n s a h . So w u r d e sie w i e d e r in eine Welt z u r ü c k g e b r a c h t , in der n i c h t s U n h e i m l i c h e s , Ab¬ s u r d e s o d e r V e r r ü c k t e s Platz h a t t e . „Stört es Sie, w e n n ich Pfeife r a u c h e ? " fragte der Auf¬ s e h e r und h a t t e die Hand s c h o n in der T a s c h e s e i n e r grau¬ en Uniformjacke. Er w a r t e t e eigentlich gar nicht auf eine A n t w o r t , s o n d e r n z ü n d e t e sich die Pfeife einfach an. W ä h r e n d sie so dalag, s c h a u t e D a n a den sich kräuseln¬ den R a u c h w ö l k c h e n n a c h und verfolgte ihre Spur d u r c h die Luft. Auch die Pfeife e r i n n e r t e sie an ihren V a t e r und g a b ihr ein Gefühl der G e b o r g e n h e i t . Sie ließ ihren G e d a n k e n freien Lauf. Das w a r ein Fehler, d e n n s c h o n n a c h kurzer Zeit fing sie an sich v o r z u s t e l l e n , daß der Rauch, den sie sah, von einer Art Altar a u f s t i e g . J e t z t schien er den gan¬ zen R a u m zu erfüllen und sich g e r a d e z u bedrohlich vor ihren A u g e n zu d r e h e n . Er w u r d e zu dicken S c h w a d e n und d r a n g ihr in die N a s e und Hals. Sie b e k a m keine Luft. Sie b e g a n n fürchterlich z u h u s t e n . „Alles in O r d n u n g ? " fragte der A u f s e h e r und s t e c k t e s e i n e Pfeife sofort w e g . „Ach, d a s t u t mir leid. Ich h a b 'ne T a n t e mit A s t h m a , ich weiß, w i e d a s ist." Dana r i c h t e t e sich auf und rieb sich die A u g e n . Dann s t a n d sie auf, öffnete die Tür und a t m e t e tief d u r c h . „Ist nicht Ihre Schuld", s a g t e sie mit r a u h e r S t i m m e . „Rauch m a c h t mir n o r m a l e r w e i s e n i c h t s a u s . " Sie s c h a u t e sich n o c h einmal in d e m winzigen, fensterlo¬ s e n R a u m um, der ihr j e t z t wie ein Grab v o r k a m . „Können

Sie mir s a g e n , wo d a s R e s t a u r a n t i s t ? " Es w a r s c h o n J a h r e her, seit Dana mit ihren Eltern dort g e w e s e n war. Sie h a t t e z w a r v e r g e s s e n , w o e s war, a b e r nicht, wie s c h ö n es dort war, mit all den T i s c h e n rund um einen B r u n n e n und mit Delphinen a u s Stein, die a u s d e m flachen W a s s e r zu s p r i n g e n s c h i e n e n . Der Hauch e i n e s L ä c h e l n s lag auf ihrem Gesicht. Sie w a r d a m a l s noch g a n z klein g e w e s e n und h a t t e es für ein P l a n s c h b e c k e n g e h a l t e n . Schnell h a t t e sie die S c h u h e a u s g e z o g e n , um ins W a s s e r zu g e h e n . Aber ihr V a t e r h a t t e sie noch g e r a d e z u r ü c k h a l t e n k ö n n e n , „Ich bring Sie hin", b o t der A u f s e h e r an. „Nein, nicht nötig." „Doch, d a s m u ß ich sogar. Man hat mir g e s a g t , ich m u ß bei Ihnen bleiben." „Na gut, a b e r nur bis z u m R e s t a u r a n t . Ich eß dort e t w a s , und d a n n fahren wir ja s c h o n bald wieder." Der A u f s e h e r b e g l e i t e t e Dana z u m E r d g e s c h o ß hinauf und v e r a b s c h i e d e t e sich am E i n g a n g zur Cafeteria von ihr. Ob¬ gleich sie nicht den g e r i n g s t e n A p p e t i t h a t t e , ging sie bis a n s a n d e r e E n d e d e s R e s t a u r a n t s und reihte sich in die S c h l a n g e der W a r t e n d e n an der E s s e n s a u s g a b e ein. Es ging nur l a n g s a m w e i t e r . Als Dana sich einen Salattel¬ ler n e h m e n wollte, s p ü r t e sie ein Kribbeln im N a c k e n . Wur¬ d e sie b e o b a c h t e t ? Und w e n n , von w e m ? E s d r ö h n t e i n ihren Ohren. Ihr Herz r a s t e . Der Teller z i t t e r t e in ihren Händen. Sie w a r willenlos und v e r s p ü r t e einen Z w a n g , sich u m z u d r e h e n . L a n g s a m d r e h t e sie den Kopf und s c h a u t e sich voller A n g s t u m . Sie s e u f z t e erleichtert auf. Da s t a n d nur eine lange Reihe g a n z n o r m a l e r L e u t e j e d e n A l t e r s . Ein Mann mit einer freundlichen Miene schien ihr z u z u l ä c h e l n . Und d a s w a r alles. Die Reihe vor ihr s c h o b sich weiter, und Dana ging zur K a s s e . Sie h a t t e auf einen Platz in der Nähe d e s B r u n n e n s ge¬ hofft. Alle Tische dort w a r e n b e s e t z t , doch d a n n s a h sie,

wie ein Kellner g e r a d e einen f r e i r ä u m t e . Sie eilte an e i n e m älteren E h e p a a r vorbei an d i e s e n Tisch, ließ sich in den Stuhl fallen und s c h a u t e die Delphine an. Sie a t m e t e tief. Dabei ließ, sie die 'heitere A t m o s p h ä r e d i e s e s Orts auf sich e i n w i r k e n . Sie ging s o g a r s o w e i t an¬ z u n e h m e n , daß sie d a m a l s mit ihren Eltern g e n a u an die¬ s e m Tisch g e s e s s e n h a t t e . Zum e r s t e n Mal seit Langer, langer Zeit v e r s p ü r t e Dana Nicholsen R u h e und Geborgen¬ heit. W ä h r e n d sie l a n g s a m ihren Salat aß, m u ß t e sie an Ste¬ p h a n d e n k e n — wie er ihr s e i n e n Platz im Bus ü b e r l a s s e n h a t t e und die g a n z e Fahrt in der Toilette a u s g e h a r r t h a t t e . Irgend e t w a s an ihr m u ß t e ihn doch a n g e s p r o c h e n h a b e n . Was n u r ? Fand er sie h ü b s c h ? Sie hob den Kopf und b e u g t e sich ein w e n i g vor, um ihr Spiegelbild im W a s s e r d e s Brun¬ nens sehen zu können. Sie k o n n t e sich a b e r k a u m s e h e n , d e n n d a s W a s s e r fun¬ kelte im S o n n e n l i c h t . Wo k a m es h e r ? fragte Dana sich v e r w u n d e r t , w ä h r e n d die S p i e g e l u n g i m m e r gleißender w u r d e , um schließlich zu e i n e m einzigen L i c h t p u n k t fast wie die S o n n e s e l b s t z u s a m m e n z u s c h m e l z e n . Die S t r a h l e n dieser l e u c h t e n d e n S o n n e liefen in alle R i c h t u n g e n ü b e r d a s Wasser, und j e d e r d i e s e r S t r a h l e n e n d e t e — j e t z t s a h sie es g e n a u -- wie j e n e H a l s k e t t e : Es w a r die H a l s k e t t e selbst, die Dana in ihren Bann s c h l u g . Und j e t z t z o g e n die A u g e n sie an — die A u g e n d e s alten, d u n k e l h ä u t i g e n M a n n e s , der die H a l s k e t t e t r u g . Sein Ant¬ litz s a h ihr a u s d e m W a s s e r e n t g e g e n . Er s t a r r t e sie an. Seine A u g e n w u r d e n i m m e r größer. Sie n a h m e n die ge¬ s a m t e W a s s e r f l ä c h e ein. In ihnen s a h Dana w i e d e r die für¬ chterlichen M a u e r n v o n K a r n a k . Sie s c h r i e auf, ihr Stuhl s t ü r z t e u m . Dana r a n n t e a u s der Cafeteria, s t ü r z t e durch die Hallen mit S t a t u e n , wo Krieger sie mit ihren S p e e r e n b e d r o h t e n , vorbei an der Information und der G a r d e r o b e und durch die E i n g a n g s h a l l e auf die S t r a ß e .

4. KAPITEL Dana lief kopflos u m h e r und n a h m nur g a n z v a g e wahr, w a s um sie h e r u m g e s c h a h . Sie h a t t e nur ein Ziel: der Horrorvision zu e n t r i n n e n . Ein H u p k o n z e r t trieb sie auf den G e h w e g zurück, n a c h d e m sie, o h n e auf den V e r k e h r zu a c h t e n , blindlings auf die F a h r b a h n g e r a n n t war. Sie lief g e g e n ein Fahrrad, d a s mit G e t ö s e u m s t ü r z t e . Sie stol¬ p e r t e und fiel auf die Knie, s t a n d w i e d e r auf und r a n n t e zum g e g e n ü b e r l i e g e n d e n B ü r g e r s t e i g . Planlos lief sie i m m e r weiter, bis die Kraft sie verließ und sie einfach nicht m e h r w e i t e r k o n n t e . Sie t a u m e l t e g e g e n dep R a h m e n e i n e s S c h a u f e n s t e r s und s t ü t z t e sich dort a b , w o b e i sie, n a c h Luft ringend, schließlich d a s Gleichgewicht wiedererlangte. In der s c h m u t z i g e n G l a s s c h e i b e s p i e g e l t e sich g a n z ver¬ s c h w o m m e n eine G e s t a l t — w a r es nicht w i d e r d i e s e s d ä m o n i s c h e W e s e n ? N ä h e r t e es sich ihr nicht m i t t e n d u r c h d a s V e r k e h r s g e w ü h l ? D a n a s N a c k e n h a a r e r i c h t e t e n sich vor E n t s e t z e n auf. Sie fuhr zurück, als h a b e sie sich an einem g l ü h e n d e n F e u e r v e r b r a n n t , und r a n n t e d a v o n . Die S t r a ß e k a n n t e sie d o c h ? ! Sie lief n o c h schneller. Ja, da w a r e s , in d i e s e m G e b ä u d e a r b e i t e t e ihr Vater. Sie stieß die s c h w e r e Glastür auf und s t ü r z t e in die E i n g a n g s h a l l e . Dana w a g t e es nicht, sich u m z u d r e h e n . Über der E i n g a n g s h a l l e lag eine f u r c h t b a r e , kalte Stille. Der D ä m o n k a m ihr lang¬ s a m näher. Ein bedrohlicher, riesiger S c h a t t e n e r h o b sich an der Wand vor ihr. Sein langer Arm schien n a c h ihr zu greifen. Dann b e r ü h r t e er sie.

„Dana!" Sie d r e h t e sich e n t s e t z t u m . E s w a r S t e p h a n ! „Ich h a b e v e r s u c h t , dich einzuholen", k e u c h t e er a t e m los, „aber ich h a b n o c h nie j e m a n d e n so laufen s e h e n . Ich hatte Angst, du w ü r d e s t überfahren werden." Wenn Dana auch noch vor w e n i g e n A u g e n b l i c k e n fast w a h n s i n n i g vor A n g s t g e w e s e n war, w a r d i e s e s Gefühl j e t z t einer M i s c h u n g a u s Wut und A r g w o h n g e w i c h e n . „Warum verfolgst du m i c h ? " wollte sie w i s s e n . „Ich . . . ich hab dich im R e s t a u r a n t g e s e h e n , wie du ge¬ schrien h a s t und r a u s g e r a n n t bist." „Spionierst du mir n a c h ? " „Wieso s p i o n i e r e n ? Ich h a t t e n u r . . . na j a , d a s Ge¬ fühl. . ." Hüte dich vor dem Jungen! Dana h a t t e keine A h n u n g , wo dieser G e d a n k e plötzlich h e r k a m . „Du k e n n s t mich doch gar nicht!" schrie sie ihn an. „Was willst du von mir?" „Ich wollte dir nur helfen. Ich m e i n t e . . . " „Wieso? W a s w e i ß t du ü b e r m i c h ? S a g ' s mir", schrie sie, „los, s a g ' s mir!" „Ich k a n n es nicht leiden, w e n n du so mit mir s p r i c h s t " , fuhr er sie plötzlich an, „ich h a b d a s n o c h nie leiden kön¬ nen." „Was soll d a s h e i ß e n ? " Ein A u s d r u c k v o n V e r w i r r u n g t r a t in sein Gesicht. „Ich . . . weiß nicht. Es ist mir so r a u s g e r u t s c h t . " Dana s a h ihn a r g w ö h n i s c h an. „Wer bist d u ? " „Stephan. Stephan Kennedy." „Dann s a g mir mal, w a s da in der A u s s t e l l u n g p a s s i e r t ist, S t e p h a n K e n n e d y . W a s ist dir an mir aufgefallen?" „Nichts. Ich h a b nur g e s e h e n , wie du umgefallen bist." „ W a r u m ? " wollte Dana w i s s e n . „Warum h a t t e s t du mich in dem Moment a n g e s e h e n ? Warum a u s g e r e c h n e t in dem Augenblick, b e v o r e s p a s s i e r t e ? " S t e p h a n w u r d e sichtlich b ö s e . „Das ist j a lächerlich. Willst du, daß ich g e h e ? " fragte er.

„Wie k o m m t e s , daß du zu w i s s e n s c h e i n s t , w a s in mir v o r g e h t ? K a n n s t d u mir d a s s a g e n ? " „Also, j e t z t hör mal. Ich spioniere dir nicht n a c h — und ich bin auch nicht so ein PSI-Typ, der a n d e r e r L e u t e G e d a n k e n lesen k a n n . Ich h a b nicht vor, in dein P r i v a t l e b e n einzu¬ dringen, und w e n n dir d a s so v o r k o m m t , d a n n ist d a s nicht m e i n e Absicht!" Ungeduldig ü b e r g i n g D a n a s e i n e W o r t e . „Das will ich gar nicht h ö r e n . Sag mir nur, ob dir e t w a s M e r k w ü r d i g e s an mir aufgefallen ist, b e v o r ich . . . b e w u ß t l o s g e w o r d e n bin." „Das einzig M e r k w ü r d i g e ist, daß ich mich s t a r k zu dir h i n g e z o g e n fühle. Aber d a s w e r d e ich schnell ä n d e r n , d a s v e r s p r e c h e ich dir." Er ging zur Tür. „Nun reg dich nicht so auf", s a g t e Dana. „Tut mir ja leid." „Das m e r k e ich, wie leid dir d a s tut!" „Danke, daß du mir helfen wolltest!" „Schon gut", m u r m e l t e er und blieb am E i n g a n g s t e h e n . „Also, vielen Dank." Dana d r ü c k t e auf den Aufzugs¬ knopf. „ K o m m s t d u w i e d e r mit z u m M u s e u m ? " fragte S t e p h a n e t w a s m i ß m u t i g . „Oder soll ich dich n a c h H a u s e b r i n g e n ? " Dana s c h ü t t e l t e den Kopf. „Mein V a t e r h a t sein Anwalts¬ büro in d i e s e m G e b ä u d e . " Und obwohl sie w u ß t e , daß es ein Fehler war, fügte sie noch hinzu. „Oder h a s t du d a s auch im ,Gefühl' g e h a b t ? " „Nein, h a t t e ich nicht im Gefühl!" W ü t e n d stieß er die Tür auf und ging. Trotz der A n s p a n n u n g m e r k t e Dana, wie unfair sie gegen¬ ü b e r S t e p h a n g e w e s e n war. Sie folgte ihm n a c h d r a u ß e n , um einzulenken, a b e r er w a r s c h o n fort. Als sie w i e d e r ins Gelände z u r ü c k g i n g , w a r der Aufzug a n g e k o m m e n . Sie t r a t hinein und d r ü c k t e auf einen Knopf. Bald w ü r d e sie sich sicher fühlen, sie w ü r d e nicht m e h r g r ü b e l n o d e r da¬ vonlaufen m ü s s e n . In einer Minute w ü r d e sie bei Ihrem V a t e r sein . . .

Doch die E m p f a n g s d a m e bei Nicholson, Loeb & McCart¬ ney rief ihr zu: „Oh, hallo D a n a . E r w a r t e t dein V a t e r dich? Er ist g e r a d e in einer B e s p r e c h u n g . " „Ach s o . " Sie verlor sofort den Mut. „Und . . . und wie lange w i r d ' s noch d a u e r n ? " „Oh, also m i n d e s t e n s n o c h eine S t u n d e . Soll ich ihm sa¬ gen, daß du hier b i s t ? " Sie s a h Dana s e l t s a m an. „Nein, nicht nötig." Dana m u ß t e s c h l u c k e n . „Es ist nicht so w i c h t i g . Ich w e r d e . . . " Sie d r e h t e sich um und ging w i e d e r h i n a u s . N a c h d e m sie den Aufzugknopf g e d r ü c k t h a t t e , l e h n t e sie sich g e g e n die Wand. Krampfhaft u n t e r d r ü c k t e sie die T r ä n e n . Sie m u ß t e j e t z t s t a r k sein. Sie m u ß t e sich z u s a m m e n r e i ß e n . Plötzlich ging eine Tür am E n d e d e s Flurs auf. „Dana!" rief ihr V a t e r und kam r a s c h auf sie zu. „Ich h a b g e r a d e g e h ö r t , daß du da w a r s t . Was ist los, m e i n e P r i n z e s s i n ? " Diese A n r e d e traf sie wie ein Blitz. „Warum n e n n s t du mich s o ? " fragte sie e r b o s t . „Wieso? Bist du d e n n nicht m e i n e kleine P r i n z e s s i n ? " fragte er, g a n z ü b e r r a s c h t von ihrer R e a k t i o n . „Ist w a s nicht in O r d n u n g ? W o r ü b e r h a s t du dich auf g e r e g t ? S o g a r an der R e z e p t i o n ist d a s aufgefallen." Plötzlich s a h sich Dana w i e d e r mit der F r a g e konfrontriert, die m a n ihr im M u s e u m gestellt h a t t e . Aber wie k ö n n t e sie ihrem V a t e r die W a h r h e i t s a g e n , e s ihm begreif¬ lich m a c h e n ? Es w ü r d e ihn doch nur w i e d e r w ü t e n d ma¬ chen, und er w ü r d e an ihr zweifeln - an ihrem Geistes¬ zustand. „Ach, Dad, es ist alles Unsinn. Ich bin, g l a u b e ich, ein bißchen v e r r ü c k t . Ich will dich nicht aufhalten." Sie s e t z t e ein g e q u ä l t e s Lächeln auf. „Also, d a n n bis s p ä t e r . . ." „Dana", s a g t e er ruhig, „sind es w i e d e r d i e s e T r ä u m e ? " Wieder traf es sie wie ein Blitzschlag. „Woher w e i ß t du das?" „Wir h a b e n dich letzte Nacht s c h r e i e n h ö r e n . Aber als wir zu dir r e i n g e h e n und dich w e c k e n wollten, h a s t du g a n z

friedlich d a g e l e g e n — j e d e n f a l l s h a b e n wir dich d a n a c h nicht m e h r g e h ö r t . " „Oh, Daddy!" rief s i e . „Irgend j e m a n d wird mich an mein e m s i e b z e h n t e n G e b u r t s t a g u m b r i n g e n . Ich w e i ß e s , Dad¬ dy, ich weiß es einfach!" „Bleib mal einen M o m e n t hier." Ihr V a t e r r a s t e durch d e n Flur zu s e i n e m B ü r o . „Maggie", rief er, „ich m u ß d r i n g e n d n a c h H a u s e . Ein Notfall. S a g e n Sie alle Termine für h e u t e ab." O h n e auf eine A n t w o r t zu w a r t e n , eilte er zu Dana zu¬ rück. „Komm, wir n e h m e n ein Taxi z u m Bahnhof." „Aber ich will dich nicht von der Arbeit a b h a l t e n . " „Was r e d e s t du d e n n d a ? Du bist doch mein kleines M ä d c h e n , o d e r ? " S c h ü t z e n d l e g t e er s e i n e n Arm um ihre Schultern. Im Taxi s a g t e Philip Nicholson d e m Fahrer, wo es hin¬ g e h e n sollte. Dann s c h o b er die T r e n n s c h e i b e zu. Dana s c h m i e g t e sich g a n z eng an ihren V a t e r und ließ alles her¬ a u s : sie fing an zu w e i n e n , und s c h l u c h z e n d e r z ä h l t e sie ihrem V a t e r alles. Das Taxi hielt vor d e m B a h n h o f s g e b ä u d e . G a n z e fünf Minuten s a ß e n sie n o c h bei l a u f e n d e m Zähler im Taxi. Mr. Nicholson s a h d a s t r ä n e n ü b e r s t r ö m t e Gesicht s e i n e r T o c h t e r und öffnete schließlich w i e d e r die T r e n n s c h e i b e . „Entschuldigen Sie", s a g t e er zum Fahrer, „meiner T o c h t e r g e h t es nicht gut, und ich will mit ihr nicht lange am Bahn¬ hof w a r t e n . Meinen Sie, sie k ö n n t e n u n s bis n a c h S t a n h o p e r a u s f a h r e n ? Das sind s i e b z e h n Meilen auf der R 17." D a n k b a r g a b Dana ihrem V a t e r einen Kuß und legte den Kopf an s e i n e Schulter. Fast die g a n z e Fahrt verlief in friedlichem S c h w e i g e n . Als sie an ihrem H a u s a n g e k o m m e n w a r e n , b e z a h l t e Mr. Ni¬ cholson d a s Taxi und l e g t e s e i n e n Arm um s e i n e Tochter, um sie ins H a u s zu führen.

„So, j e t z t hör mir mal zu", s a g t e er, als er s p ä t e r auf der K a n t e ihres B e t t s saß und ihre Hand fest in s e i n e n a h m . „Ich will mal v e r s u c h e n zu erklären, w a s ich von der g a n z e n S a c h e h a l t e . Als d a s mit d i e s e n T r ä u m e n anfing, h a t t e n wir dir g e r a d e g e s a g t , daß du ein Adoptivkind bist. Du w u r d e s t g a n z unsicher, b e s o n d e r s als es so a u s s a h , als ob deine M u t t e r und ich u n s t r e n n e n w ü r d e n . " „Aber, Daddy", w i m m e r t e sie fast. „Was mich j e t z t ver¬ folgt, ist doch w a s g a n z a n d e r e s . " „Dana", s a g t e er g a n z zärtlich, „du w i r s t bald mit der High School fertig sein. Dann g e h s t du aufs College. Du f ä n g s t j e t z t a u c h an, dir ü b e r J u n g e n G e d a n k e n zu ma¬ c h e n . Das ist alles ziemlich a u f r e g e n d . All d i e s e Verände¬ r u n g e n k ö n n e n e i n e m s e h r z u s e t z e n . Das Neue hat noch nicht richtig a n g e f a n g e n , und d a s Alte — nun j a , d a s w e i ß t du s e l b s t . Und d a v o n A b s c h i e d zu n e h m e n k a n n e i n e m v o r k o m m e n wie — s t e r b e n . " „Aber die a n d e r e n M ä d c h e n — m e i n e F r e u n d i n n e n — h a b e n nicht d i e s e s . . ."„Jeder erlebt die Dinge e b e n auf s e i n e W e i s e . Deine F r e u n d i n n e n a n d e r s als du." Er strich Dana ü b e r den Kopf. „Du bist ä u ß e r s t s e n s i b e l und empfin¬ d e s t s e h r intensiv." Er l ä c h e l t e . „Und du h a s t eine s e h r a u s g e p r ä g t e V o r s t e l l u n g s k r a f t . D e s h a l b b r a u c h s t du bloß zu hören, wie d i e s e Prinzessin H a t b a t o n s t a r b , beim . . . — wie w a r d a s n o c h ? " „Beim s i e b z e h n t e n Durchlauf der S o n n e . " „Und weil du in drei T a g e n G e b u r t s t a g h a s t , d a s hat s c h o n a u s g e r e i c h t , um alles in Gang zu bringen." „Du m e i n s t , es w a r nur eine Halluzination?" Er lächelte. „Nennen wir es lebhafte P h a n t a s i e . " „Oh, Daddy, ich weiß nicht." Dana s c h l u c h z t e . Er g a b ihr einen Kuß auf die Stirn. „Warum schläfst du nicht mal drüber, P r i n z e s s . . . D a n a ? Und w e n n es irgend¬ wie P r o b l e m e gibt o d e r du dich e i n s a m fühlst — ich bin ja unten." „ K a n n s t du bitte d a s Licht a n m a c h e n ? " b a t sie, als er an

der Tür war. „Aber es ist noch nicht dunkel." „Kannst du es t r o t z d e m a n m a c h e n ? " „Aber sicher, Liebes." Er k n i p s t e die D e c k e n l e u c h t e an. „Ruf mich, w e n n du mich b r a u c h s t . Ich k o m m e sofort." „Daddy . . . " Er d r e h t e sich u m . „Ja?" „Glaubst du, ich sollte w i e d e r zur T h e r a p i e g e h e n wie d a m a l s , als d a s mit den T r ä u m e n anfing?" „Wenn du m ö c h t e s t " , m e i n t e er im G e h e n . „Daddy", rief sie ein z w e i t e s Mal. „Ich h a b so ein Glück, dich z u m V a t e r zu h a b e n . " „Danke, S c h a t z . Und ich h a b Glück, dich zu h a b e n . " „Du b r a u c h s t d a s Licht nicht a n z u l a s s e n . " Er schaltete es wieder aus. Nur einen Augenblick s p ä t e r w a r sie fest e i n g e s c h l a f e n und schlief s e c h z e h n S t u n d e n h i n t e r e i n a n d e r , o h n e von einem einzigen Traum g e q u ä l t zu w e r d e n .

5. KAPITEL „Kein Wunder, daß du Halluzinationen h a s t " , s a g t e D a n a s M u t t e r am n ä c h s t e n M o r g e n . „Du ißt kein Fleisch, k e i n e n Fisch — und j e t z t r ü h r s t du nicht einmal die Eier an. Du b r a u c h s t t i e r i s c h e s Eiweiß!" Dana s c h o b ihren Teller b e i s e i t e . „Mom, ich k a n n n i c h t s e s s e n , w a s g e t ö t e t w u r d e oder w a s n o c h h ä t t e g e b o r e n w e r d e n k ö n n e n . Und ich s e h nicht ein, daß ich mich dafür entschuldige." . „Dann bist du a b e r nicht auf d e m n e u e s t e n S t a n d , mein Liebes." Mrs. Nicholson s c h o b d e n Teiler w i e d e r zurück. „Es gibt Wissenschaftler, die b e h a u p t e n , daß a u c h Pflan¬ zen G e f ü h l s r e g u n g e n h a b e n . W a s willst d u d e n n t u n ; w e n n sie e i n e s T a g e s rausfinden, daß eine S e l l e r i e s t a n g e einen I n t e l l i g e n z q u o t i e n t e n von 110 h a t ? Ißt du d a n n gar n i c h t s mehr?" „Ach, hör doch auf, Mom, du ü b e r t r e i b s t wieder." „Du ißt ja nicht mal N ü s s e " , fuhr ihre M u t t e r fort. „Da ist w e n i g s t e n s pflanzliches Eiweiß drin." „ N ü s s e " , b e g a n n D a n a und z ä h l t e In G e d a n k e n bis zehn, „ m a c h e n dick und s c h a d e n m e i n e r Haut. Aber ich t r i n k e Milch, und d a s . . . " „Milch! Von zuviel Milch b e k o m m t m a n N i e r e n s t e i n e ! " „Ist d o c h nicht w a h r " , w i d e r s p r a c h Dana und zählte r ü c k w ä r t s v o n z e h n bis null. „Mach dir doch nicht so viele Gedanken." . „Du bist vielleicht lustig", s a g t e ihre M u t t e r mit sorgen¬ voller Miene. Dann s e t z t e sie sich einen S e s s e l . „Dein V a t e r

k a n n soviel P s y c h i a t e r spielen, wie er will Nur d e s h a l b weil du einfach n i c h t s ißt, fällst du in O h n m a c h t und s i e h s t d i e s e S a c h e n . Allein d a r a n liegt es." „Okay, Mom, m a c h mir einen Haferbrei. Ich v e r s p r e c h e dir, ich krieg eine g a n z e S c h ü s s e l voll r u n t e r — mit K l u m p e n und allem." „Weißt du was", sagte ihre Mutter, als hätte sie sie gar nicht g e h ö r t , „ich g l a u b e , du s o l l t e s t h e u t e mal nicht zur Schule g e h e n , bleib einfach zu H a u s e und ruh dich mal aus." „Genau d a s h a t t e ich a u c h vor." Ein w e n i g perplex s c h a u t e Mrs. Nicholson ihre T o c h t e r an. „Und w a r u m bist du d a n n so früh a u f g e s t a n d e n ? " „Damit du s i e h s t , daß ich w i e d e r deine alte, v e r r ü c k t e Dana bin." Dana s t r a h l t e und d r ü c k t e ihre M u t t e r g a n z fest. „Ach, ich bin ja so froh", rief Mrs. Nicholson. „Das g e s t e r n w a r e n doch nur T r ä u m e und v e r r ü c k t e P h a n t a s i e n . Das w e i ß t d u d o c h ? O d e r ? " „Klar, Mom", log Dana, obgleich sie a n d e r e r Meinung war. Aber sie h a t t e sich e n t s c h l o s s e n , sich b e s s e r zu füh¬ len — und es ging ihr a u c h b e s s e r . Sie wollte n i c h t s über¬ s t ü r z e n , und n i c h t s sollte ihr Leben, oder w a s noch d a v o n übrig war, z e r s t ö r e n . „Und — ich k a n n dir doch ein G e b u r t s t a g s g e s c h e n k kaufen, nicht w a h r ? Auch w e n n du Dad g e s t e r n im Taxi g e s a g t h a s t , daß du keine Feier willst?" „ Klar. „Und einen K u c h e n b a c k e n , so wie i m m e r ? " Darauf k a m keine A n t w o r t mehr, und d a s Lächeln, d a s Dana die g a n z e Zeit ü b e r a u f g e s e t z t h a t t e , b e g a n n zu schwinden. „Einen M ö h r e n k u c h e n , Dana!" rief Mrs. Nicholson eifrig. Sie b e m e r k t e die V e r ä n d e r u n g in D a n a s Miene, die sie a b e r falsch d e u t e t e . „Ohne Z u c k e r — ich v e r s p r e c h ' s ! So-

gar o h n e Honig! O k a y ? " Es e n t s t a n d eine P a u s e . Schließlich g a b Dana n a c h . „In O r d n u n g " . Sie h a t t e sich v o r g e n o m m e n , den g e s t r i g e n Tag vollständig a u s ihrem G e d ä c h t n i s zu s t r e i c h e n . Ihre M u t t e r s a h sie erleichtert' an und s p r ü h t e vor Beg e i s t e r u n g : „Ich h a b eine tolle Idee! Ich ruf einfach an und m e l d e mich krank! Wir m a c h e n z u s a m m e n blau. Wir s e t z e n u n s z u s a m m e n und r e d e n o d e r g e h e n b u m m e l n . Ein g e m e i n s a m e r Tag nur für u n s beide!" „Das ist wirklich eine tolle Idee. A b e r wir sollten d a s i r g e n d w a n n n ä c h s t e W o c h e m a c h e n . Ich g l a u b e , ich möch¬ te einfach mal für mich s e i n / Dana s c h a u t e auf die K ü c h e n u h r . „Oh Mom, sieh mal, wie s p ä t es s c h o n ist." A b e r Mrs. Nicholson r ü h r t e sich nicht. „Das k o m m t nur von m e i n e m blöden E r n ä h r u n g s t i c k , als du n o c h klein w a r s t " , p l a t z t e es a u s ihr h e r a u s . „Ich weiß e s . Du m u ß t e s t dir i m m e r mein G e r e d e ü b e r F e t t a n h ö r e n . " Dana zog ihre M u t t e r v o m Stuhl h o c h . „Wirst du wohl a u f s t e h e n und zur Arbeit g e h e n ? Du m a c h s t mich noch v e r r ü c k t " , s a g t e sie liebevoll. „Und ich bleib zu H a u s und s p a n n e a u s . " Sie stellte sich hinter Ihre M u t t e r und s c h o b sie sanft auf die Tür zu. „Hörst du wohl auf, mich wie ein M ö b e l s t ü c k zu behan¬ d e l n ? " p r o t e s t i e r t e Mrs. Nicholson, als sie ging. „Hör auf, mich r u m z u k o m m a n d i e r e n . " „Moment mal!" sagte Dana, nahm das Portemonnaie ihrer M u t t e r und den S o m m e r m a n t e l und r e i c h t e ihr bei¬ d e s . „Ich m u ß d o c h k o m m a n d i e r e n . Ich bin doch eine Prin¬ zessin!" „Und w a s ist mit d e i n e m F r ü h s t ü c k ? " „Das m a c h e ich mir s c h o n s e l b s t . " Mrs. Nicholson fand n o c h ein p a a r G r ü n d e , um noch eine Weile zu bleiben. Dann s a g t e sie schließlich, daß sie ja nur so s p ä t dran sei, weil Dana sie a u f g e h a l t e n h a b e , und r a n n t e mit k l a p p e r n d e n A b s ä t z e n die Auffahrt h i n u n t e r z u m Wa1

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gen. Erst als Dana den pfeifenden alten Toyota in einiger E n t f e r n u n g h ö r t e , a t m e t e sie e r l e i c h t e r t auf. Endlich k o n n t e Dana g a n z sicher sein, daß der g a n z e Tag ihr g e h ö r t e . Sie k o n n t e lesen, lange in der W a n n e liegen, Gedichte s c h r e i b e n oder einfach nichts t u n . Das letzte ge¬ fiel ihr am b e s t e n , und sie r ä k e l t e sich auf d e m Sofa. Plötzlich klingelte es an der Tür. „Oh nein, m u ß d a s d e n n sein!" m u r m e l t e sie m i ß m u t i g . Es w a r kein V e r t r e t e r an der Tür, s o n d e r n S t e p h a n Ken¬ nedy. „Hallo", s a g t e er mit e i n e m n e r v ö s e n Lächeln. „Du w i r s t mich j e t z t fragen, w a s ich hier will, richtig?" „Ich weiß nicht", m e i n t e Dana, g e g e n den T ü r r a h m e n g e l e h n t . „Ich h a b mir n o c h keine G e d a n k e n d a r ü b e r ge¬ m a c h t , w a s ich zu dir s a g e n w e r d e . " „Wie w ä r ' s , w e n n du mich fragst, ob ich r e i n k o m m e n will?" „Also s c h ö n . Willst du r e i n k o m m e n ? " Sie t r a t zur Seite, uncl S t e p h a n t r a t ein. Sie g i n g e n ins W o h n z i m m e r . „Und w i e w ä r ' s , w e n n du s a g s t , daß es dir leid t u t , wie du g e s t e r n mit mir g e s p r o c h e n h a s t ? " „Das h a b e ich g e s t e r n v e r s u c h t , a b e r du bist ja w e g g e ¬ r a n n t . T r o t z d e m — es t u t mir leid — ehrlich." E s e n t s t a n d eine lange P a u s e . „Gut. Das h ä t t e n wir hinter u n s g e b r a c h t . J e t z t k ö n n t e s t . du mir s a g e n , ob du dich freust, mich zu s e h e n . " Sie s a h ihm fest in die A u g e n . „Und du k ö n n t e s t mir mal s a g e n , w o h e r du w u ß t e s t , daß ich h e u t e nicht zur Schule gehe." Er z u c k t e die Achseln und w a r ein w e n i g v e r u n s i c h e r t . „Ich h a b es mir einfach so g e d a c h t . " „Und w o h e r w u ß t e s t d u m e i n e A d r e s s e ? " „Ich h a b sie im Telefonbuch g e f u n d e n . " „Wieso h a s t d u n a c h g e s e h e n ? "

„Ich wollte fragen, wie es dir g e h t . Hör mal", s a g t e er irritiert, „ w a s h a b e ich d e n n S c h r e c k l i c h e s g e t a n ? " „Nichts. Aber du h ä t t e s t mich anrufen k ö n n e n . " „Ja, h ä t t e ich. Aber ich wollte dir e t w a s s a g e n , und dazu muß ich dich einfach s e h e n . Also, ich w e r d e es dir s a g e n und d a n n sofort w i e d e r g e h e n . O k a y ? " S t e p h a n holte tief Luft. „Als du mich in der E i n g a n g s h a l l e gefragt h a s t , ob mir e t w a s aufgefallen war, b e v o r du in O h n m a c h t fielst — und ich d a s v e r n e i n t e — h a b ich dir nicht die W a h r h e i t g e s a g t . Du h a s t mich nur so . . ." Dana k l a m m e r t e sich an die L e h n e der Couch, um d a s Gleichgewicht nicht zu verlieren. A n g s t kroch l a n g s a m in ihr hoch. „Du h a s t mich nur so g e d r ä n g t , und ich wollte dich nicht noch m e h r b e u n r u h i g e n . D e s h a l b ... " Er b r a c h hier ab und sah sie b e s o r g t an. „Bist du o k a y ? " „Sprich w e i t e r " , s a g t e sie wie mit h e i s e r e r S t i m m e . „Bit¬ te sprich weiter." „Also, es ist wahr, daß ich n i c h t s g e s e h e n h a b e . Aber kurz b e v o r du in O h n m a c h t fielst, w u r d e mir s e l b s t schwin¬ delig. Ich w ä r e auch fast u m g e k i p p t . Da w a r d i e s e r furcht¬ b a r e G e s t a n k , der mir a u s d e m Nichts e n t g e g e n s c h l u g . Ich kann ihn nicht g e n a u b e s c h r e i b e n . Ein G e s t a n k wie . . . wie . . . " „. . . der T o d ? " s a g t e sie leise. „Ja. Nur noch schlimmer! Und d a n n , n a c h d e m du w i e d e r a u f g e s t a n d e n w a r s t und sie dich r a u s g e b r a c h t h a t t e n , h a b e ich r u m g e f r a g t , a b e r n i e m a n d s o n s t h a t . . . " „Dann bin ich gar nicht v e r r ü c k t ! " rief Dana d a z w i s c h e n . „Nur verflucht!" Als S t e p h a n sie e n t s e t z t a n s c h a u t e , wich alle Farbe a u s D a n a s Gesicht, und sie w u r d e leichenblaß. Ihre A r m e lagen auf ihrer M a g e n g e g e n d . Die B o t s c h a f t d e s T o d e s durch¬ fuhr ihren g a n z e n Körper. „Dana! W a s ist los? W a s ist mit dir?" „Wieso w e i ß t d u d a s n i c h t ? " b r a c h t e sie m ü h s a m h e r v o r

und s a h ihn voller A r g w o h n an. „Wie . . . w a s ? " s t o t t e r t e S t e p h a n . „Was m e i n s t du d a m i t ? " „Warum bist du ü b e r h a u p t h i e r ? " wollte sie wis¬ sen, „es k a n n dir doch egal sein, w a s mit mir los ist." „Weil . . . weil mir w a s an dir liegt!" „Ein bißchen plötzlich, findest du n i c h t ? Wo du doch bis g e s t e r n noch nie mit mir g e s p r o c h e n h a s t . " „Sag mal, h a s t du noch nie d a s Gefühl g e h a b t , daß du j e m a n d e n s c h o n ewig k e n n s t , obwohl d u ihn e r s t g e r a d e gesehen hast?" „Nein". Das k o n n t e einfach nicht w a h r sein, und Dana k o n n t e nicht begreifen, w a r u m sie so eklig zu S t e p h a n war. „Also gut. Ich k e n n e dich!" s a g t e S t e p h a n und s a h ihr fest in die A u g e n . „Ich weiß nicht, w a r u m , a b e r es ist s o . Und ich weiß auch, daß dir e t w a s S c h r e c k l i c h e s bevor¬ s t e h t . Und ich will einfach bei dir sein, w e n n es so w e i t ist. Du m u ß t mir d a s e r l a u b e n . " Dana s p ü r t e , daß sich ihre Gefühle für S t e p h a n veränder¬ t e n . Ein a n d e r e r Teil Ihres S e l b s t riet ihr j e d o c h , auf der Hut z u sein. E s w a r s e h r v e r w i r r e n d . S t e p h a n w a r vielleicht der einzige, der ihr helfen k ö n n t e , und sie stieß ihn einfach von sich! „Wenn ich dir e t w a s erzähle", s a g t e Dana, „wirst du d a n n nicht einfach g l a u b e n , daß ich v e r r ü c k t bin? Und du w i r s t es auch nicht bei m e i n e n F r e u n d e n r u m e r z ä h l e n ? " „Nein. Ich s c h w ö r ' s . " Sie m u s t e r t e ihn prüfend, S t e p h a n s a h so ehrlich a u s . Was hielt sie nur z u r ü c k ? Es h a t t e e t w a s mit dein T r a u m zu tun, den sie am Tag z u v o r g e h a b t h a t t e . Dann s c h o b sie alle Zweifel b e i s e i t e und fing an. D e n n o c h e r z ä h l t e sie ihm nicht sofort die g a n z e G e s c h i c h t e , s o n d e r n nur S t ü c k für Stück, um zu s e h e n , wie er r e a g i e r t e . Aber w e n n S t e p h a n Kenne¬ dy wirklich Zweifel an ihrer G e s c h i c h t e k a m e n o d e r er d a c h t e , daß mit Dana e t w a s nicht s t i m m t e , ließ er es sich j e d e n f a l l s nicht a n m e r k e n . Seine Miene z e i g t e nur, daß er

ihr g l a u b t e und sich um sie s o r g t e . Nach und n a c h wich D a n a s S k e p s i s , und sie e r z ä h l t e ihm alles, w a s g e s c h e h e n war. Als Dana g e e n d e t h a t t e , b e m e r k t e sie, daß S t e p h a n nicht m e h r n e b e n ihr s a ß . Er s t a n d in G e d a n k e n v e r s u n k e n am Fenster. „Nun", fragte Dana ruhig, „was d e n k s t d u ? " „Es ist irgend e t w a s z w i s c h e n u n s " , s a g t e er l a n g s a m . „Ich weiß nicht, ob du es b e m e r k t h a s t o d e r nicht. Es gibt einen Grund dafür, daß wir z u s a m m e n sind. Daß ich hier bin, um dir zu helfen." Ein s c h w a c h e s Echo in ihrem Kopf h i n d e r t e Dana plötz¬ lich d a r a n , zu hören, w a s er s a g t e . Ein v a g e s Gefühl — eine Warnung. Hüte dich v o r . . . Sie s c h ü t t e l t e d i e s e n G e d a n k e n ab und v e r s u c h t e , Ste¬ p h a n s Worte zu hören. „Wir k ö n n e n nicht einfach w a r t e n , bis es p a s s i e r t " , s a g t e S t e p h a n mit f e s t e r S t i m m e . „Wir m ü s s e n alles heraus¬ finden, w a s wir k ö n n e n . Vielleicht k ö n n e n wir es i r g e n d w i e aufhalten, w e n n wir m e h r d a r ü b e r w i s s e n . " „Was zum Beispiel?" „Zum Beispiel . '. ." Er b r a c h a b . „Hör zu", s a g t e er plötz¬ lich, „ k a n n s t du z e i c h n e n ? " „ W a r u m ? " fragte sie sichtlich v e r w u n d e r t . „Mal s e h e n , w a s wir ü b e r den Mann mit der H a l s k e t t e h e r a u s b e k o m m e n k ö n n e n . Ein Bild von ihm w ü r d e s c h o n weiterhelfen." „Wie d a s ? "

Er z u c k t e mit den S c h u l t e r n . „Ich weiß nicht, a b e r es ist immerhin ein Anfang." „Meine M u t t e r k a n n z e i c h n e n , ich k a n n nicht mal einen g e r a d e n Strich mit d e m Lineal ziehen." „Wenn sie einen Z e i c h e n b l o c k hat, holst du ihn mir? Und einen Kohlestift."

Dana ging a u s d e m Z i m m e r und k a m kurz darauf mit den Z e i c h e n u t e n s i l i e n zurück. „ K a n n s t d u d e n n z e i c h n e n ? " „Ich w e r d e es j e d e n f a l l s v e r s u c h e n . A b e r ich w e i ß nicht, wie g u t ich d a s hinkriege — so n a c h einer B e s c h r e i b u n g zu a r b e i t e n . " Er schlug d e n Block auf und n a h m die Kohle. „Okay, fang an. Welche Kopfform h a t t e e r ? " „Ich k a n n mich nur an die A u g e n e r i n n e r n . " Sie s c h a u d e r te. „Aber ich m u ß z u e r s t die P r o p o r t i o n e n h a b e n . " „Seine A u g e n w u r d e n größer." S t e p h a n s e u f z t e . „Sag mir einfach . . . " „Irgendwie lang und s c h m a l . " Er z e i c h n e t e ein Oval. „Länglicher", m e i n t e Dana. Er korrigierte es. „Jetzt ist es zu lang! Und du h a s t keinen Platz m e h r für den Bart." „Von einem Bart h a s t du a b e r n i c h t s g e s a g t ! " „Dann s a g ich es e b e n j e t z t . " Er ließ den Stift s i n k e n . „Hey, Dana. Ich bin nur Angestell¬ ter. Und bei m e i n e m Gehalt m u ß t du s c h o n Geduld auf¬ bringen." „Tut mir leid. Ich bin einfach n e r v ö s . Der G e d a n k e , ihn auf d e m Blatt zu s e h e n , ist mir nicht g e r a d e a n g e n e h m . W e n n wir ihn ü b e r h a u p t s e h e n . " „ W a r t e ab." Nach drei f r u s t r i e r e n d e n S t u n d e n hob Dana die H ä n d e und s a g t e : „Komm, gib's auf! Du w i r s t ihn nicht treffen kön¬ nen." „Du willst wohl s a g e n , wir w e r d e n ihn nicht treffen kön¬ nen", p r o t e s t i e r t e S t e p h a n . „Aber i m m e r h i n h a s t du zuge¬ g e b e n , daß er ihm s c h o n ähnlich sieht." Ahnlich ist a b e r n o c h nicht getroffen. Ach, w a r u m zeich¬ n e s t du nicht nur die H a l s k e t t e ? " „ K o m m . Machen w i r weiter."

„Ich bin s c h o n z e h n J a h r e eine Leiche, bis du d a m i t fertig bist." „Weißt du, du bist s c h o n eine s c h w i e r i g e P e r s o n . " „Vergiß m e i n e s c h w i e r i g e P e r s o n und z e i c h n e die Hals¬ k e t t e " , s a g t e Dana i m B e f e h l s t o n . „Sofort, Königliche Hoheit." In g e s p i e l t e m Ärger n a h m sie eine Zeitschrift, die auf d e m Sofa lag, und schlug ihn d a m i t auf d e n Kopf. S t e p h a n s t a n d auf und schlug n a c h ihr mit d e m Zeichenblock. „Heh", schrie sie, „du t u s t mir w e h . " „Komm her, ich d r ü c k dir einen Kuß auf die Beule." Sie b e u g t e sich vor und S t e p h a n k ü ß t e ihr Haar. Dann k a m sie mit den Lippen fast an s e i n e . . . „So, j e t z t w i e d e r an die Arbeit", s a g t e sie und s c h o b ihn zitternd von sich. S t e p h a n griff zur Kohle und n a h m die Arbeit w i e d e r auf. „Genau so!" rief Dana w e n i g e M i n u t e n s p ä t e r in einer Mischung a u s A n g s t und E r r e g u n g , als der H a l s s c h m u c k mit den funkelnden S t r a h l e n am Hals d e s s c h l e c h t gezeich¬ neten Mannes erschien. „Wie s a h e n die H ä n d e am E n d e der S t r a h l e n a u s ? " wollte S t e p h a n w i s s e n . „Mit den Innenflächen n a c h u n t e n oder oben?" „Nach o b e n . J e d e Hand legte sich b e c h e r f ö r m i g um ei¬ nen Strahl, als ob sie ihn festhielt." „Vielleicht s o ? " „Ja, g a n z g e n a u " , b e s t ä t i g t e Dana, flüsternd vor A n g s t und S t a u n e n . „Heh! Das ist bloß eine Z e i c h n u n g " , s a g t e S t e p h a n . „Wie¬ viel Uhr ist e s ? " „Warum?"

„Na, wir k ö n n t e n mit d e m Zug in die S t a d t fahren und in den N a c h s c h l a g e w e r k e n der Bücherei in der 4 2 t e n S t r a ß e h e r u m s t ö b e r n , um e t w a s über diesen komischen Typen zu erfahren". „Okay, ich zieh mir nur schnell w a s an."

Plötzlich ging die V o r d e r t ü r auf, und Mrs. Nicholson flog herein, „Ich h a b e mich e n t s c h l o s s e n , w e n i g s t e n s den N a c h m i t t a g mit meiner T o c h t e r zu v e r b r i n g e n , egal, w a s meine T o c h t e r dazu s a g t . Ich bin schließlich Mutter." Sie s t u t z t e , als sie S t e p h a n sah, und warf Dana einen bezeich¬ n e n d e n Blick zu. „Entschuldigt, ich wollte hier n i c h t s u n t e r b r e c h e n . " „Hast du nicht, Mom. Das ist S t e p h a n K e n n e d y . " „Hallo, S t e p h a n . " Sie w a n d t e sich w i e d e r ihrer T o c h t e r zu. „So e m p f ä n g s t du L e u t e . . . im B a d e m a n t e l ? " „Meine Schuld, Mrs. Nicholson", s a g t e S t e p h a n . „Ich h a b mich nicht a n g e k ü n d i g t . Wollte nur mal s e h e n , wie es Dana geht." „Und wie g e h t ' s dir, D a n a ? " fragte Mrs. Nicholson. „Es g e h t ihr gut. K o m m e doch wieder, w e n n m e i n e Toch¬ ter e t w a s salonfähiger ist." „Mom, wir m ü s s e n i r g e n d w o h i n . " „Du g e h s t n i r g e n d w o h i n . R a t e mal, mit w e m du den Tag verbringst?" Dana w a r m a c h t l o s , und S t e p h a n m e r k t e e s . Er ging zur Tür. „Dann geh ich mal w i e d e r " , s a g t e er. „Bis dann, Dana. M a c h ' s gut." „Wo h a s t du so einen g u t a u s s e h e n d e n J u n g e n aufgega¬ b e l t ? " fragte Mrs. Nicholson, sobald die Tür sich hinter ihm geschlossen hatte. „Mom! Red doch nicht so laut. Er k a n n dich ja h ö r e n . " „Macht doch n i c h t s . Er ist n e t t . Ist er intelligent?" Dana s t e m m t e die H ä n d e in die Hüften und b e m ü h t e sich, e m p ö r t a u s z u s e h e n . „Würde deine T o c h t e r ihre kost¬ bare Zeit mit einem Idioten v e r g e u d e n ? " Dann m u ß t e n sie beide lachen.

6. KAPITEL Den R e s t d e s T a g e s zog Mrs. Nicholson mit ihrer T o c h t e r von e i n e m E i n k a u f s c e n t e r z u m a n d e r e n . Wild e n t s c h l o s s e n ließ sie ihr „ G e b u r t s t a g s k i n d " — es w a r ja nicht m e h r lange bis dahin — D u t z e n d e v o n Blusen, S w e a t Shirts, R ö c k e n und H o s e n a n z i e h e n . Bei dieser hek¬ t i s c h e n Geschäftigkeit und den kleinen Aufmerksamkei¬ t e n ihrer M u t t e r k a m D a n a nicht dazu, ihre G e d a n k e n ü b e r S t e p h a n K e n n e d y zu o r d n e n . Sie w u ß t e nur, daß er plötzlich und mit voller W u c h t ihre Gefühle getroffen h a t t e . Welcher Art d i e s e Gefühle w a r e n und w a r u m sie so s t a r k w a r e n , k o n n t e sie e r s t s p ä t e r h e r a u s f i n d e n . Sie w a r e t w a s v e r ä r g e r t , daß ihre M u t t e r ihre Pläne d u r c h k r e u z t h a t t e , fühlte sich a b e r a u c h i r g e n d w i e e r l e i c h t e r t . Die kindliche B e g e i s t e r u n g ihrer Mutter, d a s u n n ö t i g e H e t z e n durch die Läden, all d a s 'war wie i m m e r und ließ d a s L e b e n w i e d e r n o r m a l e r s c h e i n e n . Nach u n d n a c h fand Dana g e n a u s o Gefallen d a r a n wie ihre Mutter. V e r g e s s e n w a r die Z e i c h n u n g , die S t e p h a n von d e m Mann mit der H a l s k e t t e a n g e f e r t i g t h a t t e . Kurz, b e v o r sie a u f g e b r o c h e n w a r e n , h a t t e Dana sie in ihr Z i m m e r ge¬ b r a c h t — vor allem, um F r a g e n ihrer M u t t e r zu v e r m e i d e n — und mit d e m Gesicht n a c h o b e n auf den kleinen Tisch n e b e n ihrem B e t t g e l e g t . Sie s c h e n k t e d e m Bild a u c h keine B e a c h t u n g , als sie, n o c h g a n z in G e d a n k e n an S t e p h a n v e r s u n k e n , a b e n d s ins B e t t ging und einschlief. Der S t u n d e n a n z e i g e r d e s kleinen W e c k e r s d r e h t e sich einmal, zweimal, dreimal. Das H a u s w a r g a n z still, n i c h t s

b e w e g t e sich. Nichts, a u ß e r den A u g e n auf der Z e i c h n u n g , die auf d e m N a c h t t i s c h lag. L a n g s a m w u r d e n die t o t e n A u g e n a u s Kohle i m m e r schärfer — und b e w e g t e n sich. Der lange g e f l o c h t e n e Bart z u c k t e , als d a s Kinn s e i n e Form v e r ä n d e r t e . Der Mund v e r f o r m t e sich und öffnete sich leicht. Die N a s e n l ö c h e r w e i t e t e n sich. Die W a n g e n fielen e t w a s ein. Der B r u s t k o r b hob sich u n t e r d e m H a l s s c h m u c k . Die A u g e n v e r ä n d e r t e n sich die g a n z e Zeit über. Die Pu¬ pillen w e i t e t e n sich und b e g a n n e n zu g l ü h e n . Der Mann mit der H a l s k e t t e w a r j e t z t vollständig. Und s e i n e Macht d r a n g d u r c h d a s Zimmer. Aus s e i n e n A u g e n e r h o b sich eine R a u c h s ä u l e , die im A u f s t e i g e n i m m e r d i c h t e r w u r d e und z u d e m g l a t t e n , s c h u p p i g e n Leib e i n e s D ä m o n s w u r d e . „Kind d e s e w i g e n F l u c h s " , z i s c h t e er. „Wache auf!" Unruhig d r e h t e sich Dana auf ihrem B e t t . Der D ä m o n glitt zu d e m s c h l a f e n d e n M ä d c h e n h i n a b . Als er s c h o n g a n z n a h e war, zerfiel sein s c h l a n g e n ä h n l i c h e r Kopf in viele v e r s c h i e d e n e Gesichter, von d e n e n j e d e s d a s eines a n d e r e n W e s e n s i m T o d e s k a m p f war. Der D ä m o n öffnete nun s e i n e unzähligen Mäuler und v e r s t r ö m t e a u s j e d e m einzelnen den M o d e r g e s t a n k d e s G r a b e s . „Kind d e s e w i g e n Fluchs!" z i s c h t e er ihr ins Ohr. „Er¬ w a c h e und höre dein Schicksal!" Dana schrie im Schlaf auf. Im Traum w a r sie mit S t e p h a n im T h e a t e r und sah sich eine Tragödie an. Es w a r Othello. Die Vorstellung w a r fast vorbei. Othello w a r von S a g o s Lügen in den W a h n s i n n g e t r i e b e n w o r d e n . R a s e n d vor Ei¬ fersucht, w a r er dabei, s e i n e Frau u m z u b r i n g e n . J e t z t kau¬ erte er n e b e n d e m fast leblosen Körper s e i n e r Frau und w ü r g t e sie i m m e r noch, als ein G e r ä u s c h ihn a u f s c h r e c k t e . „Was für ein G e r ä u s c h ist d a s ? " fragte er plötzlich mit einer S t i m m e , die Dana e r k a n n t e , a b e r nicht e i n z u o r d n e n wußte. Othello richtete s e i n e n g l ü h e n d e n Blick w i e d e r auf s e i n e

Frau. „Was? Nicht t o t ? " Er b e u g t e sich n ä h e r zu ihr. Plötzlich w a r Dana nicht m e h r Z u s c h a u e r i n . J e t z t w a r sie D e s d e m o n a und ihre e i g e n e Kehle w u r d e v o n den gewalti¬ gen H ä n d e n z u g e s c h n ü r t . Sie v e r s u c h t e sich zu b e w e g e n , zu a t m e n — sie k o n n t e es nicht. Dann e r t ö n t e ein Zischen: „Kind d e s Fluchs! Erw a c h e ! A m m u t , der Verschlinger der Toten, k o m m t zu dir!" Dana riß die A u g e n auf. Sie k o n n t e s e h e n — a b e r ihre S t i m m e v e r s a g t e . Es war, als ob die H ä n d e Othellos noch an ihrer Kehle hingen. Wie v e r s t e i n e r t s a h d a s M ä d c h e n , wie der D ä m o n sich l a n g s a m z u r ü c k z o g , w o b e i er sich in d e m d ü s t e r e n , nur v o m Mondlicht e t w a s erhellten R a u m d r e h t e und w a n d . Dann glitt er l a n g s a m z u m N a c h t t i s c h hinüber. „Beim s i e b z e h n t e n Umlauf der S o n n e ! " w a r n t e er, b e v o r er sich w i e d e r in R a u c h auflöste und sich in die A u g e n d e s M a n n e s mit der H a l s k e t t e z u r ü c k z o g . War d a s a u c h noch Teil ihres A l p t r a u m s g e w e s e n ? Wie s e h r w ü n s c h t e Dana sich d a s ! Aber n o c h als sie in ihrem B e t t h o c h s c h n e l l t e , v e r ä n d e r t e sich d a s Gesicht auf d e m Papier und w u r d e w i e d e r zu den g r o b e n Linien, die Ste¬ phan gezeichnet hatte. Dana s p r a n g a u s d e m Bett, s t ü r z t e a u s ihrem Z i m m e r und z u m Schlafzimmer ihrer Eltern. Dann blieb sie s t e h e n , m a c h t e k e h r t und eilte die T r e p p e hinunter. Der Junget Hüte dich vor dem Jungen! Wo w a r d a s h e r g e k o m m e n ? War es der Feind, der da g e s p r o c h e n h a t t e ? Dana h ö r t e nicht hin. Sie n a h m h a s t i g den Telefonhörer, rief die Auskunft an und erfuhr, daß es drei K e n n e d y s in der S t a d t g a b . „Dann g e b e n Sie mir e b e n alle drei N u m m e r n ! "

S t e p h a n schlief g a n z tief und t r ä u m t e v o n Dana. Er k o n n t e ihr Parfüm riechen, weil sie dicht n e b e n ihm s a ß , und der

Duft m a c h t e ihn fast b e n o m m e n . Von ihren F i n g e r s p i t z e n , die leicht s e i n e n H a n d r ü c k e n b e r ü h r t e n , s c h i e n e n elek¬ t r i s i e r e n d e F u n k e n a u s z u g e h e n , die durch s e i n e n g a n z e n Körper liefen. Er w u ß t e , daß er zum e r s t e n und letzten Mal in s e i n e m Dasein hoffnungslos verliebt war. Sie s c h a u t e n g e m e i n s a m auf die B ü h n e , wo Othello d a s Schlafzimmer seiner Frau b e t r a t . Eine k n i s t e r n d e Stille lag über den Z u s c h a u e r n , d e n n alle w u ß t e n , w a s der Mohr v o r h a t t e . Auch S t e p h a n b e u g t e sich auf s e i n e m Platz von Er b a n g t e um D e s d e m o n a . Mit d e m Mann h a t t e er kein Mitleid, t r o t z seiner Qualen. Wie k o n n t e Othello es nur ü b e r s Herz bringen, sie zu t ö t e n , g a n z gleich, w a s m a n ihm über sie erzählt h a t t e ? Wie k o n n t e ü b e r h a u p t j e m a n d ei¬ nen a n d e r e n a u s i r g e n d e i n e m Grund t ö t e n ? Und d e n n o c h k o n n t e d i e s e r Mann, der s e i n e Frau m e h r liebte als sein e i g e n e s Leben, in ihren u n s c h u l d i g e n A u g e n nicht die Wahrheit s e h e n . All ihre U n s c h u l d b e t e u e r u n g e n , ihr Bitten um G n a d e ließen Othello n o c h m e h r r a s e n . Er p a c k t e ihren s c h l a n k e n , b l a s s e n Hais mit s e i n e n riesigen H ä n d e n und d r ü c k t e zu . . . Es ist nur ein Theaterstück, sagte sich Stephan. Doch irgend etwas war seltsam an dem ganzen Vorgang — an der Art, wie der Mohr D e s d e m o n a e r w ü r g t e . Urplötzlich w u r d e S t e p h a n klar, daß sich dies alles in Wirklichkeit zu¬ t r u g ! Und die Frau auf der B ü h n e w a r Dana! Er s p r a n g von s e i n e m Sitz auf, r a n n t e d u r c h den Gang und schrie Othello zu, er solle aufhören. Mit e i n e m Satz w a r S t e p h a n auf der B ü h n e und s t ü r z t e auf den M o h r e n zu. Ein G e r ä u s c h hielt ihn zurück. „Was für ein G e r ä u s c h ist d a s ? " rief S t e p h a n und hob die H ä n d e wie ein Schauspieler. Er sah sie v e r w u n d e r t an. Vor seinen A u g e n w u r d e n sie g a n z riesig und h a t t e n plötzlich H a a r e . Und der M o h r ? Er w a r v e r s c h w u n d e n . S t e p h a n s e l b s t w a r j e t z t Othello! Das G e r ä u s c h , so w u r d e ihm plötzlich b e w u ß t , kam v o n seiner Frau . . . von ihr . . . der Heuchlerin. Es w a r ein Stöh-

nen g e w e s e n , d a s j e t z t In ein s c h e u ß l i c h e s T ö d e s r ö c h e l n überging. Stephan konnte es nicht ertragen. Er mußte dem ein Ende m a c h e n . „Was?" schrie er „Nicht t o t ? " Und er drück¬ te fester zu. Als es v o r ü b e r war, d a s Röcheln v e r s t u m m t .und die Frau t o t war, e r h o b S t e p h a n einen wilden T r i u m p h s c h r e i . „Annmut! A m m u t ! V e r s c h l i n g e r der Toten!" J e m a n d p a c k t e S t e p h a n an der S c h u l t e n Eine Frauen¬ s t i m m e riß ihn a u s d e m Schlaf. „ S t e p h a n , w a c h auf! Ste¬ phan!" Er schlug die A u g e n auf. Seine M u t t e r r ü t t e l t e ihn. „Hast du d a s Telefon nicht g e h ö r t ? Es ist für dich. Irgendein h y s t e r i s c h e s , M ä d c h e n ist dran. Ich h a b ihr g e s a g t , daß es m i t t e n in der Nacht ist, a b e r sie ließ nicht locker . . ." Hier brach sie a b . S t e p h a n s Gesicht w a r vor S c h m e r z v e r z e r r t , und b e u n r u h i g t fragte s e i n e M u t t e r : „ S t e p h a n , w a s i s t ? " „Nichts!" Er s p r a n g a u s d e m B e t t und r a n n t e in den Flur. Dabei v e r s u c h t e er, die S p u r e n d e s s c h o n v e r b l a s s e n d e n Traumes abzuschütteln. „Stephan!" „Mom", rief er a u s dem' Flur, „Es ist nur für mich. Geh w i e d e r ins Bett." Er n a h m den Hörer. „Dana? Sag mir . . . " „Oh, S t e p h a n , k o m m , bitte k o m m ! Es ist w i e d e r s o w e i t . Es ist s c h o n w i e d e r p a s s i e r t . " „Ich bin gleich da! Ich bin gleich bei dir!-" Er legte auf und r a n n t e in sein Z i m m e r zurück, um sich a n z u z i e h e n . Aber seine M u t t e r w a r s c h o n dort und stellte sich ihm in den Weg. „ S t e p h a n , w a s ist l o s ? " fragte sie b e s o r g t . „Es ist n i c h t s . Wirklich. Nur eine F r e u n d i n . Sie . . . sie h a t ein Problem." „Hast d u e t w a s a u s g e f r e s s e n , S t e p h a n ? " „Nein, nein. Keine S o r g e . Hör auf, i r g e n d w e l c h e Vermu¬ t u n g e n a n z u s t e l l e n . Dana h a t nur eine b ö s e E n t t ä u s c h u n g

erlebt, d a s ist alles. Und sie wird nicht d a m i t fertig." Ste¬ p h a n s Kleider lagen wie üblich überall im Z i m m e r v e r s t r e u t . Er zog J e a n s an, schlüpfte in T u r n s c h u h e , o h n e v o r h e r S o c k e n a n z u z i e h e n , und n a h m ein H e m d , d a s er im G e h e n ü b e r s t r e i f t e . Dann ging er schnell an s e i n e r M u t t e r vorbei und eilte zur H a u s t ü r . „Wann bis du w i e d e r d a ? " rief sie ihm n a c h . „Ich weiß nicht. Mach dir keine G e d a n k e n um mich." „ S t e p h a n , nimm w e n i g s t e n s einen Pullover mit, s o n s t e r k ä l t e s t du dich!" h ö r t e er sie h i n t e r h e r r u f e n . S t e p h a n w a r s c h o n eine g a n z e Weile g e r a n n t , als ihm ein¬ fiel, daß er mit d e m F a h r r a d schneller w ä r e . H a t t e er unbe¬ w u ß t g e z ö g e r t ? fragte er sich. Gab es i r g e n d e i n e n Grund, sich zu f ü r c h t e n ? Er lief noch schneller, als h a b e er einen Energieschub erhalten. Es w a r e n fast zwei Meilen bis zur J u n i p e r Lane, wo Dana w o h n t e . Als S t e p h a n a n k a m , k e u c h t e er so laut, daß er g l a u b t e , die F e n s t e r w ü r d e n j e d e n Augenblick geöffnet und die L e u t e w ü r d e n n a c h s e h e n , w a s los sei. Ein B a u m mit dicht b e l a u b t e n , h e r a b h ä n g e n d e n A s t e n v e r s t e l l t e s e l b s t w ä h r e n d d e s T a g e s den Blick auf d a s H a u s der Nicholsons, und j e t z t w a r alles p e c h s c h w a r z . D e n n o c h m a c h t e er im Dunkel eine G e s t a l t a u s . E t w a s V e r s c h w o m ¬ m e n e s , G e i s t e r h a f t e s w i n k t e ihm zu. Er blieb s t e h e n . „Stephan!" f l ü s t e r t e die S t i m m e . Es w a r Dana. Er t r a t in d a s Dunkel und fand sie. Sie k a u e r t e an d e m B a u m , verzweifelt und völlig fertig. Ste¬ p h a n schloß sie in s e i n e A r m e , und ihre T r ä n e n liefen von ihrer W a n g e auf s e i n e . „Oh, S t e p h a n , d i e s e s — d i e s e s Ding k a m a u s der Zeich¬ n u n g . E s hat mit mir g e s p r o c h e n ! E s s a g t e , A m m u t w e r d e mich holen, S t e p h a n . So heißt d i e s e s W e s e n , d a s hinter mir her ist. Ich glaube, w a s ich g e s e h e n habe, w a r A m m u t selbst!" S t e p h a n h a t t e s e i n e n e i g e n e n T r a u m i n z w i s c h e n ver-

g e s s e n , a b e r der N a m e „ A m m u t " traf ihn wie ein Blitz. „Er — er wird mich holen, S t e p h a n ! Nur n o c h zwei T a g e . Er wird mich in die F i n s t e r n i s m i t n e h m e n . Er wird mich a u s l ö s c h e n — ich weiß es g e n a u . " „Nein, d a s wird,er nicht. Nein!" v e r s i c h e r t e S t e p h a n ihr, als er sie auf A u g e n , W a n g e n und Lippen k ü ß t e . Und wäh¬ rend er sie g a n z fest an sich d r ü c k t e , s c h w o r er sich, sie d i e s e s Mal nicht im Stich zu l a s s e n . D i e s e s Mal? W a s sollte d a s h e i ß e n ? Er h a t t e keine A h n u n g . Er w u ß t e nur, daß er nicht z u l a s s e n w ü r d e , daß ihr e t w a s z u s t i e ß . Da kam ihm ein G e d a n k e . „Dana, du s a g t e s t doch, auf m e i n e r Z e i c h n u n g sei der Mann ü b e r h a u p t nicht getrof¬ fen. ." „Sein Gesicht hat sich v e r w a n d e l t . . . " „Ich m ö c h t e es s e h e n ! " Er ging mit ihr auf die Tür zu, a b e r Dana blieb plötzlich s t e h e n . „Nein! Nein! Bitte nicht!" „Dana, du w o h n s t hier, du m u ß t z u r ü c k . Und ich m u ß es sehen." „ S t e p h a n , ich h a b e A n g s t . " „Ich a u c h . Also k o m m . " „Aber m e i n e Eltern . . . " Er n a h m sie bei. der Hand. Die Tür w a r zu, a b e r nicht a b g e s c h l o s s e n . Sie k n a r r t e leicht, als sie hineinschlichen. Über den T e p p i c h b o d e n g e l a n g t e n sie g e r ä u s c h l o s zur T r e p p e . Auf halber Höhe hielt Dana S t e p h a n an und z e i g t e auf eine Stufe. Er v e r s t a n d sofort. Er ließ die Stufe a u s , und Dana folgte ihm. Oben a n g e k o m m e n , ü b e r n a h m D a n a die F ü h r u n g . Es ging am Schlafzimmer ihrer Eltern vorbei. Plötzlich ging dort ein kleines Licht an, und sie h ö r t e , daß j e m a n d a u s d e m B e t t s t i e g . S t e p h a n hielt den A t e m an. „Du b r a u c h s t nicht a u f z u s t e h e n , Daddy", rief Dana und v e r s u c h t e heiter zu klingen. „Es ist kein Einbrecher, ich k o m m e g e r a d e a u s d e m Bad." „Na ja . . ., w e n n ich einmal auf bin ... " g r u m m e l t e die

Stimme, jetzt schon näher. „Es ist kalt hier", s a g t e Dana r a s c h . „Zieh dir den Bade¬ m a n t e l an." „Hmm." Als sie h ö r t e , wie ihr V a t e r sich von der Tür e n t f e r n t e , zog sie S t e p h a n weiter, am B a d e z i m m e r v o r b e i . Sie s t ü r z t e n g e n a u in d e m M o m e n t in ihr Zimmer, als Mr. Nicholson in den Flur t r a t . Dana schloß die Tür hinter Ihnen. Sie s t a n d e n j e t z t mit d e m R ü c k e n zur Tür und a t m e t e n s c h w e r in der Dunkelheit. Obwohl es im Z i m m e r s t o c k d u n k e l war, h a t t e n S t e p h a n und Dana keine Mühe, die Z e i c h n u n g zu finden. Sie lag auf d e m N a c h t t i s c h und l e u c h t e t e bleich. S t e p h a n ü b e r w a n d s e i n e A n g s t , ließ D a n a s Hand los und ging l a n g s a m auf die Z e i c h n u n g zu. Plötzlich r a s c h e l t e d a s Papier leicht und k r ü m m t e sich in der Mitte wie eine K a t z e . S t e p h a n hielt i n n e , d a n n v e r s u c h t e er es w i e d e r A b e r bei j e d e m Schritt, den er n ä h e r k a m rollte sich d a s Papier ein w e n i g m e h r auf; S t e p h a n blieb e t w a einen halben M e t e r v o m N a c h t t i s c h e n t f e r n t s t e h e n , um sich zu b e r u h i g e n , und s a h zu, wie sich die Z e i c h n u n g zu e i n e m Ball zusam¬ menrollte. „Tu's nicht!" rief Dana. A b e r -langsam, g a n z l a n g s a m s t r e c k t e S t e p h a n s e i n e Hand d a n a c h a u s . Der Papierball e n t z ü n d e t e sich und flog direkt auf S t e p h a n zu. Bevor er s e i n e A r m e s c h ü t z e n d h o c h r e i ß e n k o n n t e , w u r d e er im G e s i c h t getroffen. Dann w a r der Feuerball nicht m e h r zu s e h e n . „Ammut!" z i s c h t e eine S t i m m e im Dunkel, „Ammut! Ammut!" Das Zischen s c h w a n d l a n g s a m . Es hallte, als ob es in endlose Gänge drang. Dana und S t e p h a n s t a n d e n s t u m m d a und k l a m m e r t e n sich a n e i n a n d e r . Sie w a r t e t e n , ob die S t i m m e wiederkehr¬ t e , a b e r sie h ö r t e n nur ihre Herzen bis z u m Hals s c h l a g e n .

7.Kapitel

Sie hielten es in d e m Z i m m e r nicht länger a u s . Dana n a h m r a s c h ein p a a r K l e i d u n g s s t ü c k e und ging ins Bad. S t e p h a n w a r t e t e u n g e d u l d i g , w ä h r e n d sie sich schnell a n z o g . Vorsichtig schlichen sie die T r e p p e hinunter. Dana s c h r i e b ihren Eltern einen Zettel, auf d e m s t a n d , daß sie mit denn fünfzig Dollar, die ihre G r o ß m u t t e r g e s c h i c k t h a t t e , mit d e m Zug um 8.30 Uhr n a c h N e w York fahre, um sich ein G e b u r t s t a g s g e s c h e n k z u kaufen. Das s t i m m t e im w e i t e s t e n Sinne. Nur der G e s c h e n k k a u f w a r ein V o r w a n d . S t e p h a n wollte u n b e d i n g t in die Büche¬ rei, um e t w a s ü b e r die H a l s k e t t e und ihren T r ä g e r heraus¬ zubekommen. Es w a r e r s t fünf Uhr, viel zu früh, um in die S t a d t zu fahren. D r a u ß e n w a r e s noch g a n z dunkel und e s b e g a n n zu nieseln. So früh k o n n t e m a n n i r g e n d w o h i n g e h e n a u ß e r zum Bahnhof. Mit s c h w e r e n S c h r i t t e n g i n g e n sie den gan¬ zen Weg von fast zwei Meilen zu Fuß, Hand in Hand. Als sie a n k a m e n , w a r der Bahnhof g e s c h l o s s e n . Das hob ihre N i e d e r g e s c h l a g e n h e i t n o c h . Drinnen h ä t t e n sie sich auf eine B a n k s e t z e n und a u s r u h e n k ö n n e n , und d a s Nie¬ seln ging in R e g e n über. Sie gingen auf D a n a s Vorschlag ü b e r die Gleise zu e i n e m Platz direkt am Fluß, wo die Bäu¬ m e eng b e i e i n a n d e r s t a n d e n . Als sie ein t r o c k e n e s P l ä t z c h e n g e f u n d e n h a t t e n , ließ sich Dana zu B o d e n s i n k e n und l e h n t e sich g e g e n den r i e s i g e n S t a m m einer Eiche. Zärtlich s c h a u t e sie zu Ste¬ p h a n h e r ü b e r und w u n d e r t e sich, daß er nicht zu ihr k a m .

S t e p h a n warf ein p a a r S t e i n e auf den noch im Dunkeln liegenden Fluß, obwohl er nicht s e h e n k o n n t e , ob sie auf d e m W a s s e r hüpften. Dann g a b er auf und ließ sich n e b e n Dana nieder. Irgend e t w a s s t i m m t nicht, d a c h t e Dana. W a s k o n n t e es s e i n ? Sie fühlte sich ihm so nah, und doch . . . In der Stille, die nur d u r c h d a s P r a s s e l n d e s R e g e n s auf den B l ä t t e r n g e s t ö r t w u r d e , fühlte Dana, daß n i e m a n d die A n g s t , die in ihr war, teilen k o n n t e . Sie s p ü r t e , wie ihr V e r h ä n g n i s sie e i n h o l t e . Ihr Tod w u r d e j e t z t Realität. We¬ n i g s t e n s wollte S t e p h a n Anteil n e h m e n a n d e m , w a s ihr d r o h t e . Ohne daß er a u c h nur ein Wort g e s a g t h a t t e , s p ü r t e sie seine Zärtlichkeit, s e i n e w a c h s e n d e Liebe zu ihr. Sie legte den Kopf auf s e i n e S c h u l t e r und schlief ein. S t e p h a n legte den Arm um sie, a b e r er e m p f a n d n i c h t s dabei. Irgend e t w a s h a t t e ihn in eine tiefe Melancholie h i n a b g e z o g e n . Es w a r die gleiche M i s c h u n g a u s A n g s t und Verzweiflung, die ihn a u s h e i t e r e m Himmel vor zwei T a g e n im M u s e u m befallen h a t t e . Er h a t t e d i e s e s Gefühl z u m e r s t e n Mal w a h r g e n o m m e n , als er d r a u ß e n auf d e m Geh¬ w e g hochblickte und die w e h e n d e F a h n e sah, auf der die A u s s t e l l u n g „ G e h e i m n i s s e der P h a r a o n e n " a n g e k ü n d i g t w u r d e . Und d a s Gefühl w u r d e s t ä r k e r , bis zu d e m Augen¬ blick, als er Dana a u f s c h r e i e n h ö r t e und s a h , wie sie zu Boden fiel. Die W o r t e A m m u t ! A m m u t ! Verschlinger der Toten un¬ t e r b r a c h e n S t e p h a n s G e d a n k e n . Ein Frösteln durchfuhr seine Glieder. Woher w a r e n sie g e k o m m e n ? W a s b e d e u t e ¬ t e n sie? Der Traum, in d e m er Othello war, s c h o ß ihm durch den Kopf Seine e i g e n e n H ä n d e h a t t e n sich um D a n a s Hals gelegt. Ihre glasigen A u g e n h a t t e n ihn e n t s e t z t a n g e s t a r r t , als er sie vergeblich n a c h Luft ringen h ö r t e . Und j e t z t f l ü s t e r t e ihm eine S t i m m e ins Ohr: Du bist der Sohn Morods, des Wächters von Karnak. D e s s e n , der dich eins machen wird mit d e m Dämon! W a r u m h a t t e er d i e s e G e d a n k e n ? Waren sie Einbildung? Aber w a r u m k a m e n sie ihm d a n n so v e r t r a u t vor, als ob er sich s c h w a c h an sie

e r i n n e r t e w i e a u s ferner Zeit, a u s den T a g e n , als er nicht einmal laufen k o n n t e ? S t e p h a n w u ß t e e s nicht. E r w u ß t e nur, d a s dies j e t z t kein T r a u m w a r . D a ß D a n a , die e c h t e Dana, hier war, in s e i n e m Arm, und schlief. Wie leicht w ä r e e s , d a c h t e er, w e n n e r j e t z t Othello w ä r e . E r k ö n n t e g a n z l a n g s a m mit den H ä n d e n v o n hinten, e t w a s o , n a c h ihr greifen, d a n n b e h u t s a m , g a n z leicht, mit s e i n e n Fingern ihren Hals u m f a s s e n — s o . Und d a n n , z u e r s t s a c h t e , an¬ fangen zudrücken . . . zudrücken . . . Als o b e r a u s g r o ß e r E n t f e r n u n g , w i e der B e t r a c h t e r e i n e s Films, z u s c h a u t e , w u n d e r t e S t e p h a n sich, w a r u m s e i n e H ä n d e sich um ihren Hals l e g t e n . G e h ö r t e n sie e i n e m Jun¬ gen mit N a m e n S t e p h a n o d e r e i n e m Othello? War er, w i e er e s g e r a d e v e r n o m m e n h a t t e , der ,Sohn d e s M o r o d ' ? W a s m a c h e n m e i n e H ä n d e d a ? fragte e r sich mit w a c h s e n d e r S o r g e . Sie wollten D a n a t a t s ä c h l i c h u m b r i n g e n . E r w ü r d e es nicht z u l a s s e n ! A b e r als er v e r s u c h t e , D a n a s Hals los¬ z u l a s s e n — und s e i n e n Griff l o c k e r t e — d r ö h n t e eine Don¬ n e r s t i m m e in ihm: Rache! Wilder, u n b ä n d i g e r Haß g e g e n d i e s e n Wurm, d i e s e s s t e r b l i c h e M ä d c h e n , durchfuhr s e i n e n K ö r p e r w i e ein Or¬ kan. Ammut! Ammut! Verschllnger der Toten! heulte es in ihm mit vor W u t r a s e n d e r S t i m m e — und S t e p h a n s H ä n d e s c h l ö s s e n sich e n g e r und enger, als h ä t t e n sie ein Eigenle¬ ben. . . „ S t e p h a n ! Bitte halte mich nicht s o " , f l ü s t e r t e Dana voller A n g s t . „Es e r i n n e r t mich so an m e i n e n T r a u m . " E n t s e t z t riß S t e p h a n s e i n e H ä n d e z u r ü c k . Und er zitter¬ t e , weil ihn s e i n e a l p t r a u m h a f t e P h a n t a s i e um ein Haar einen Mord h a t t e b e g e h e n l a s s e n . E r v e r s u c h t e sich krampfhaft z u s a m m e n z u r e i ß e n . „Was für einen T r a u m ? " fragte er, w o b e i er sich bemüh¬ t e , s e i n e zittrige S t i m m e in die G e w a l t zu b e k o m m e n . „Wir w a r e n z u s a m m e n i n e i n e m T h e a t e r s t ü c k . E s w a r

Othello. Er t ö t e t e g e r a d e D e s d e m o n a . Und d a n n w a r ich es plötzlich, die da g e t ö t e t w u r d e . " S t e p h a n s Kehle w a r wie g e s c h n ü r t . Eine g a n z e Minute verging, bis er w i e d e r i m s t a n d e w a r zu s p r e c h e n . „Hast du . . . H a s t du es g e s e h e n , als er es t a t ? Ich m e i n e , sein Gesicht?" Dana v e r s u c h t e S t e p h a n s Miene in der Dunkelheit zu e r k e n n e n . „Nein. W a r u m ? W a s soll die F r a g e ? " „Ich h a b n u r . . . ich h a b nur n a c h A n h a l t s p u n k t e n ge¬ sucht." „Das hat keinen Sinn", s a g t e sie mit t o n l o s e r S t i m m e . „Alles h a t keinen Sinn. Ich w e r d e s t e r b e n . " S t e p h a n s c h ü t t e l t e heftig den Kopf. „Nein, nein, nein! Ich w e r d e es nicht z u l a s s e n . Niemals w e r d e ich es z u l a s s e n . Ich s c h w ö r e es dir." „Vielleicht. . . vielleicht ist S t e r b e n gar nicht so schlimm, S t e p h a n " , s a g t e sie verzweifelt, o h n e an ihre W o r t e zu g l a u b e n . „Vielleicht. . . e r w a r t e t mich ja e t w a s B e s s e II

res " „Sag so e t w a s nicht", f l ü s t e r t e e r f l e h e n d . „Ich will dich nicht verlieren. Niemals. Nicht noch einmal!" „Warum s a g s t du ,noch e i n m a l ' ? " „Ich weiß nicht. Vielleicht bist du für mich b e s t i m m t " , platzte es a u s ihm h e r a u s . „Das ist alles, w a s ich weiß!" „ S t e p h a n " , s c h l u c h z t e Dana, „halt mich g a n z fest, g a n z fest." Er hob die A r m e , a b e r sie w a r e n s c h w e r wie Blei. Er h a t t e Angst, sie um Dana zu legen. A n g s t , daß sie a u s e i g e n e m Antrieb i m m e r h ö h e r und h ö h e r greifen k ö n n t e n . Aber Dana s c h m i e g t e sich w i e d e r an ihn und schlief noch einmal fest ein.

Um kurz n a c h zehn, als S t e p h a n und Dana am Grand Central H a u p t b a h n h o f in N e w York a n k a m e n , r e g n e t e es hef-

tig. Sie liefen die zwei H ä u s e r b l o c k s e n t l a n g zur Bücherei in der 4 2 t e n S t r a ß e . R a s c h fuhren sie in den "zweiten S t o c k hinauf zur Abteilung für N a c h s c h l a g e w e r k e . Vorbei anlan¬ gen Reihen von K a r t e i s c h r ä n k e n g e l a n g t e n sie zur Kartei für , Ä g y p t e n ' . Es g a b eine s c h w i n d e l e r r e g e n d e Anzahl von B ü c h e r n zu d i e s e m T h e m a , und sie w u ß t e n nicht, wo sie a n f a n g e n sollten. Sie e n t s c h i e d e n sich für fünf Bücher, d e r e n Titel ihnen für ihren Z w e c k am g e e i g n e t s t e n e r s c h i e n e n , füllten die A u s l e i h k a r t e n a u s und g a b e n sie e i n e m Bibliothekar. Er bat sie, in den L e s e r a u m zu g e h e n und dort zu w a r t e n , bis die B ä n d e ihnen g e b r a c h t w ü r d e n . Als sie den r i e s i g e n , h o l z g e t ä f e l t e n R a u m b e t r a t e n , be¬ m e r k t e n sie, daß er m e n s c h e n l e e r war. „Wie fühlst du d i c h ? " fragte S t e p h a n . Dana ging in d e m R a u m auf und a b , w ä h r e n d sie auf die B ü c h e r w a r t e t e n . „Besser. J e t z t , wo ich weiß, daß wir e t w a s u n t e r n e h m e n . Aber stillsitzen kann ich einfach nicht." Nach w e n i g e n Minuten k a m e n die N a c h s c h l a g e w e r k e . Dana und S t e p h a n b r a c h t e n sie zu e i n e m der langen Lese¬ t i s c h e herüber, wo sie sie a u s b r e i t e t e n und n a c h irgend¬ w e l c h e n H i n w e i s e n auf den Mann mit der H a l s k e t t e such¬ ten. „Das wird eine Heidenarbeit!" s t ö h n t e Dana, als sie ü b e r eine V i e r t e l s t u n d e erfolglos g e s u c h t h a t t e n . „Entschuldigt", s a g t e eine a n g e n e h m e S t i m m e dicht hinter ihnen. E r s c h r e c k t d r e h t e n sich Dana und S t e p h a n u m . Vor ih¬ nen s t a n d ein alter Mann mit e i n e m rundlichen, fröhlichen Gesicht, der sich auf einen S t o c k s c h i r m s t ü t z t e . „Ihr m a c h t einen so e n t m u t i g t e n Eindruck, daß ich d a c h t e , ich k ö n n t e euch vielleicht i r g e n d w i e helfen." Er n a h m s e i n e Brille her¬ vor und m u ß t e lachen, als er die B ü c h e r auf d e m Tisch s a h . „Erzählt mir nicht, daß es e u c h im Zeitalter der Elektronik und der R o c k m u s i k a u s g e r e c h n e t die G e s c h i c h t e d e s alten Ä g y p t e n s a n g e t a n hat! ".

Seine g l ä n z e n d e n A u g e n w a n d e r t e n von den B ü c h e r n zu S t e p h a n und r u h t e n d a n n auf Dana. Sie m u ß t e einfach zurücklächeln. „Es ist für ein Referat in der Schule", s a g t e S t e p h a n . „Ach s o " , s a g t e er, o h n e den Blick von Dana abzuwen¬ den. „Zufällig ist d a s eine m e i n e r g r o ß e n L e i d e n s c h a f t e n — die V e r g a n g e n h e i t . Die a n d e r e ist natürlich die Zukunft. Ich kann nicht g e r a d e b e h a u p t e n , daß ich i m m e r e t w a s für die G e g e n w a r t übrig h a b e . Ist e s e t w a s B e s t i m m t e s , w o n a c h ihr s u c h t ? " S t e p h a n s c h a u t e Dana an. E r w a r ü b e r v o r s i c h t i g . „Es ist eine H a l s k e t t e " , s a g t e Dana s p o n t a n . „Sie . . . sie sieht a u s wie die g l ü h e n d e S o n n e und h a t S t r a h l e n von v e r s c h i e d e n e r L ä n g e , die a u s ihr h e r v o r s c h i e ß e n . Und an der Spitze j e d e s S t r a h l s befindet sich eine Hand, die d a s Ende umschließt, e t w a s o . " „Das ist eine s e h r g u t e B e s c h r e i b u n g " , b e m e r k t e der alte Mann. „Du bist ein k l u g e s M ä d c h e n . Ich hoffe, daß du auch ein glückliches M ä d c h e n bist. Bist du glücklich?" Es k a m Dana einen Augenblick so vor, als ob s e i n e A u g e n e r n s t g e w o r d e n w ä r e n . A b e r d a n n funkelten sie w i e d e r wie vorher. Es w a r fast, als s t ü n d e m a n d e m Weihnachts¬ mann gegenüber. „ M e i s t e n s " , a n t w o r t e t e sie. „Na, d a s ist prima", rief der alte Mann zufrieden. „Ich kann dir gar nicht s a g e n , wie h a r t ich d a r a n g e a r b e i t e t h a b e , glücklich zu w e r d e n , und wie w e n i g Erfolg ich h a t t e . Aber d a n n h a b e ich e i n e s T a g e s einfach aufgehört, mich s e l b s t so wichtig zu n e h m e n , und — w a s soll ich e u c h s a g e n ! Ich bin die g a n z e Zeit glücklich, d a s heißt, die m e i s t e Zeit." „Wissen Sie e t w a s ü b e r die H a l s k e t t e ? " fragte S t e p h a n vorsichtig. „Oh, die H a l s k e t t e . J a . Ihr w e r d e t in den B ü c h e r n auf dem Tisch n i c h t s d a r ü b e r finden. Aber w e n n ihr mal nach¬ s c h l a g t u n t e r . . . — ach, w a s soll's, w a r u m s a g ich's e u c h

nicht einfach. Es ist d a s Symbol der Religion d e s G o t t e s Aton. Das Symbol w a r einmal ü b e r g a n z Ä g y p t e n verbrei¬ t e t — eine kurze Zeit . . . " Die A u g e n d e s Alten w u r d e n t r ü b e , als er g a n z offensicht¬ lich s e i n e n G e d a n k e n n a c h h i n g . Dana und S t e p h a n s a h e n sich u n g e d u l d i g an. Aber ein Weile s p ä t e r s p r a c h er w e i t e r . „Die H a l s k e t t e w u r d e v o m H o h e p r i e s t e r d e s Aton ge¬ t r a g e n . Wahrscheinlich h a b t ihr noch nie e t w a s d a v o n ge¬ hört", s a g t e er und s a h dabei S t e p h a n h e r a u s f o r d e r n d an, „weil die P r i e s t e r von K a r n a k den Kult d e s Aton vernich¬ t e t e n , e h e er in den Herzen der M e n s c h e n Wurzeln schla¬ gen k o n n t e . Der P h a r a o h a t t e die P r i e s t e r von K a r n a k daraufhin natürlich g e ä c h t e t , a b e r sie w u ß t e n , wie sie ihn p a c k e n k o n n t e n . Z u e r s t z e r b r a c h e n sie ihn seelisch, indem sie sein Kind t ö t e t e n . Dann k a m e n sie mit g r ö ß e r e r Macht zurück, als sie je zuvor b e s a ß e n . " Das Lächeln auf s e i n e m v o r ü b e r g e h e n d d ü s t e r g e w o r d e n e n Gesicht k e h r t e zurück, ein liebes Lächeln und t r a u r i g zugleich. „Die n e u e Religion d e s A t o n w u r d e , fürchte ich, z u s a m m e n mit d e m P h a r a o , der sie b e g r ü n d e t h a t t e , be¬ g r a b e n . In der ä g y p t i s c h e n Welt w a r der Gott Aton, der nur Frieden und Güte u n t e r s e i n e n Kindern wollte, bald ver¬ g e s s e n . Man ging w i e d e r zu Haß und Kriegen über." „Sie t ö t e t e n die T o c h t e r d e s P h a r a o , Prinzessin H a t b a ton!" rief Dana plötzlich. „Aha!"'Der alte Mann n i c k t e . „Du s c h e i n s t d a r ü b e r Be¬ scheid zu w i s s e n . Gut. Dann w a r s t du wohl in der Aus¬ stellung." „Aber ich v e r s t e h e d a s nicht", u n t e r b r a c h ihn Dana er¬ regt. „Sie h a b e n doch g e s a g t , daß der Mann mit der Hals¬ k e t t e auf der Seite d e s P h a r a o s war!" „Ja, d a s s t i m m t a u c h . Sie w a r e n aufs e n g s t e mitein¬ a n d e r v e r b u n d e n . Einige b e h a u p t e n sogar, sie seien Bluts¬ b r ü d e r g e w e s e n . H o h e p r i e s t e r d e s Aton war, s o w e i t ich weiß, ein Mann von g r o ß e m W i s s e n , großer geistiger Kraft

oh, ein w u n d e r b a r e r Mann." „Warum hat er d a n n „Warum hat er w a s , mein Kind?" . „Nichts", s a g t e Dana schnell. Sie w a r völlig v e r w i r r t . Wenn der H o h e p r i e s t e r d e s Aton, der F r e u n d d e s P h a r a o s , der Mann mit der H a l s k e t t e war, w a r u m h a t t e er sie d a n n mit d i e s e n S c h r e c k e n s v i s i o n e n h e i m g e s u c h t '— und mit d e m D ä m o n , der a u s der Z e i c h n u n g k a m ? S t e p h a n fühlte, w a s sie d a c h t e . „Vielleicht hat der Hohe¬ p r i e s t e r den P h a r a o v e r r a t e n . " Der alte Mann s c h ü t t e l t e heftig den Kopf. „Nie und nim¬ mer! " s a g t e er fast e n t r ü s t e t . „ Er w a r ein Mann von Cha¬ r a k t e r und S e l b s t e r k e n n t n i s — der h ö c h s t e ! Der P h a r a o v e r t r a u t e ihm d a s K o s t b a r s t e an, d a s es in s e i n e m Reich g a b — s e i n e Tochter, für d e r e n Sicherheit er S o r g e t r a g e n sollte. Und der H o h e p r i e s t e r w a r n t e den P h a r a o , wie es heißt, m e h r als einmal, w a s p a s s i e r e n k ö n n t e , w e n n der P h a r a o bei den P r i e s t e r n von' K a r n a k zu w e i t ging. Vor allem w a r n t e er ihn vor ihrem O b e r h a u p t , d a s ü b e r die Fähigkeit verfügte, D ä m o n e n z u b e s c h w ö r e n / ' Wieder b r a c h der alte Mann a b . „Natürlich g l a u b e n die m e i s t e n Historiker nicht an so e t w a s wie D ä m o n e n . Und der P h a r a o schien m e h r d a m i t b e s c h ä f t i g t g e w e s e n z u sein, G u t e s zu t u n , als daß er sich die Zeit g e n o m m e n h ä t t e , auf solche W a r n u n g e n zu hören, dieser t ö r i c h t e Mann!" Wieder s c h w i e g er, doch d a n n b e g a n n er e r n e u t : „Und als die Prinzessin u n t e r d e m Fluch s t a n d , w a r es natürlich zu spät." Dana w u r d e bleich. „Was s a g e n Sie d a ? " s a g t e sie ent¬ s e t z t . „Ein Fluch?" „Was ist los, Kind?" Der alte Mann m a c h t e ein b e s o r g t e s Gesicht. „Nichts", a n t w o r t e t e sie wie mit b e l e g t e r S t i m m e . „Es g e h t mir gut." „Du h ö r s t dich a b e r nicht gut an."

„Eine . . . eine E r k ä l t u n g . Bitte e r z ä h l e n Sie w e i t e r . " „Du solltest Vitamin C n e h m e n - n a t ü r l i c h e s Vitamin C oder Ascorbinsäure." „Mach ich. Ganz b e s t i m m t . Bitte s p r e c h e n Sie weiter." „Also, es heißt, daß der H o h e p r i e s t e r d e s Aton, als er den S c h m e r z d e s P h a r a o s sah, schwor, die Seele der Prinzessin vor d e m Fluch zu b e w a h r e n , s e l b s t w e n n er ihr bis a n s E n d e der Zeiten von e i n e m L e b e n z u m a n d e r e n folgen müßte." Der Alte hielt inne. Er s c h a u t e S t e p h a n so lange an, daß es diesem unangenehm wurde. „Was m ö c h t e t ihr noch w i s s e n ? " fragte der M a n n . „Wissen Sie e t w a s . . . k ö n n e n Sie mir i r g e n d e t w a s ü b e r A m m u t s a g e n ? " fragte S t e p h a n . „Ach der g u t e , alte A m m u t ! " s a g t e der Alte lächelnd. „Man hört den N a m e n h e u t e nicht m e h r oft. Man g l a u b t nicht m e h r an ihn. Wer mit s e i n e m N a m e n e t w a s a n f a n g e n kann, lacht ü b e r ihn. Aber ich k a n n e u c h v e r s i c h e r n , ü b e r den Feind d e s L e b e n s gibt es n i c h t s zu lachen." Dana m u ß t e sich am Tisch f e s t h a l t e n und v e r s u c h t e , g e g e n die A n g s t , die in ihr aufkam, a n z u k ä m p f e n . Aber der alte Mann schien keine Notiz d a v o n zu n e h m e n . I m m e r noch m u s t e r t e e r S t e p h a n , nur noch intensiver. „Manchmal e r s c h e i n t A m m u t in T i e r g e s t a l t , die m a n nicht b e s c h r e i b e n k a n n . Dann w i e d e r ergreift er Besitz von ei¬ n e m M e n s c h e n — e i n e m Hitler, e i n e m g a n z n o r m a l e n Men¬ schen, selbst einem j u n g e n Menschen ... " „Der Verschlinger der Toten!" entfuhr es S t e p h a n , und er errötete. „Ich m u ß s a g e n , daß du mich g a n z s c h ö n verblüffst, jun¬ ger M a n n . Du s c h e i n s t eine M e n g e ü b e r d i e s e alten, fast v e r g e s s e n e n L e g e n d e n zu w i s s e n . Sag mal — w e i ß t du, w e r d i e s e s W e s e n d u r c h s e i n e n Fluch auf H a t b a t o n hetz¬ te?" S t e p h a n s c h ü t t e l t e den Kopf.

„Hast du nie e t w a s von Morod g e h ö r t ? " „Nein." A b e r bei der E r w ä h n u n g d i e s e s N a m e n s zog sich etwas in seinem Innersten z u s a m m e n . „Und es heißt, er h a b e einen Sohn g e h a b t , den er dazu b e n u t z t e , die Prinzessin in den Tod zu locken." „Aber M o r o d s Sohn h a t sie doch geliebt, o d e r . . . o d e r n i c h t ? " s a g t e S t e p h a n mit g e d ä m p f t e r S t i m m e , a u s der Panik h e r a u s z u h ö r e n war. Der d u r c h d r i n g e n d e Blick d e s alten M a n n e s w u r d e sanf¬ ter. „Ihr m ü ß t einen b e m e r k e n s w e r t e n Lehrer in der Schule h a b e n . Du w e i ß t Dinge, v o n d e n e n die m e i s t e n M u s e u m s ¬ d i r e k t o r e n und Historiker keine A h n u n g h a b e n — oder de¬ nen sie z u m i n d e s t keine A u f m e r k s a m k e i t s c h e n k e n . N a j a , H o b b y w i s s e n s c h a f t l e r wie wir h a b e n ihnen g e g e n ü b e r einen Vorteil", fügte er a u g e n z w i n k e r n d hinzu. „Wir k ö n n e n alle möglichen Hilfsmittel b e n u t z e n , die nicht als . . . wis¬ senschaftlich g e l t e n . Nicht w a h r ? " Er w u r d e einen Augenblick n a c h d e n k l i c h . „Vielleicht lieb¬ t e der j u n g e Teye s e i n e H a t b a t o n wirklich und w u ß t e n i c h t s von der Falle, die sein V a t e r ihr g e s t e l l t h a t t e , als T e y e s Dienerin mit j e n e r B o t s c h a f t zu ihr in den P a l a s t ging . . . Ja, d a s ist d u r c h a u s möglich. A b e r w o h i n ist er d a n n ver¬ s c h w u n d e n ? W a r u m h a t e r Ä g y p t e n v e r l a s s e n , o h n e je¬ mals z u r ü c k z u k e h r e n ? Hat er z u g e l a s s e n , ' d a ß sein V a t e r ihn v e r b a n n t e ? W u ß t e er n i c h t s von den Gefahren, die H a t b a t o n b e d r o h t e n ? War d a s s e i n e u n s t e r b l i c h e Liebe, daß er a u s A n g s t davonlief? Oder er hat vielleicht n i c h t s g e a h n t , und n i e m a n d k o n n t e g e g e n die f u r c h t b a r e n Mäch¬ te a n k o m m e n , die d i e s e S c h a k a l e von K a r n a k a u s der Hölle heraufbeschworen hatten." Obwohl der Alte äußerlich völlig ruhig blieb, verriet s e i n e S t i m m e , die wie ein tiefer S c h m e r z e n s s c h r e i klang, w a s er e m p f a n d . „Wie d e m a u c h sei. Der P h a r a o m u ß g e w u ß t h a b e n , daß, g a n z u n a b h ä n g i g v o m Wirken T e y e s , ihn, den Vater, allein alle Schuld traf. Er g l a u b t e , er und s e i n e Familie seien unangreifbar. Nie h ä t t e er g e g l a u b t , daß m a n es w a -

gen w ü r d e , ein Mitglied der königlichen Er hielt inne und s a h Dana und S t e p h a n an. „Ihr m ü ß t e n t s c h u l d i g e n , daß ich mich so h a b e t r e i b e n l a s s e n . Alte L e u t e , und g a n z b e s o n d e r s Hobbyhistoriker, leben nun mal m e h r in der V e r g a n g e n h e i t als in der G e g e n w a r t . Die Ge¬ g e n w a r t ist e t w a s für e u c h b e i d e . Leben, Kinder, b e s t e h t nicht nur a u s W e t t r ü s t e n und U m w e l t v e r s c h m u t z u n g und überlieferten Feindbildern. Es ist a u c h " — er strich leicht D a n a s Haar, als er an ihr vorbei zur Tür ging — „Liebe". Seit der e r s t e n E r w ä h n u n g d e s N a m e n s A m m u t w a r Dana in ihre A l p t r ä u m e z u r ü c k v e r s e t z t . Sie h a t t e fast n i c h t s von d e m m i t b e k o m m e n , w a s sich z w i s c h e n d e m alten M a n n und S t e p h a n a b g e s p i e l t h a t t e . Aber als sie die B e r ü h r u n g s p ü r t e , erfüllte sie ein Gefühl d e s F r i e d e n s und der R u h e . Es w a r ihr, als ob eine g r o ß e Hand sie a u s e i n e m Meer g e z o g e n h ä t t e , in d e m sie zu e r t r i n k e n d r o h t e . Und nun lag sie wie ein kleiner Vogel g e b o r g e n in der Hand, g e w ä r m t von den g r o ß e n g o l d e n e n S t r a h l e n der S o n n e . Der alte Mann s t a n d im A u s g a n g und z e i g t e mit s e i n e m R e g e n s c h i r m auf den noch völlig b e n o m m e n e n S t e p h a n . „Wenn ihr n o c h m e h r für e u e r Referat s u c h t " , s a g t e er, „solltet ihr direkt ins M u s e u m g e h e n . Nicht zu der Wander¬ a u s s t e l l u n g . Geht in die ä g y p t i s c h e S a m m l u n g . S e h t e u c h die V a s e an, die sie die Urne A h k n a t o n s n e n n e n . " Dana h a t t e d a s Gefühl, als ob der Frieden mit ihm fort¬ g e h e . Mit l e e r e m Blick s t a r r t e sie auf die g e s c h l o s s e n e Tür und s p ü r t e , wie die alten Qualen w i e d e r von ihr Besitz ergriffen. „Dana", s e t z t e S t e p h a n g e q u ä l t an, „der Mann hat Dinge g e s a g t , die mir deutlich m a c h e n , daß ich . . . " Dana h ö r t e nicht zu. Doch plötzlich p l a t z t e es a u s ihr h e r a u s : „Er weiß, daß ich H a t b a t o n bin!" Wie auf ein s t u m m e s K o m m a n d o s t ü r z t e n beide d e m alten Mann n a c h . Sie s u c h t e n im L e s e s a a l , d r a u ß e n in der Halle, auf den T r e p p e n . Der alte Mann w a r v e r s c h w u n d e n .

8. K A P I T E L

S t e p h a n und Dana ü b e r l e g t e n , wie e s nun w e i t e r g e h e n sollte. Sollten sie ins M u s e u m g e h e n und d i e s e V a s e , von der der Alte g e s p r o c h e n h a t t e , ausfindig m a c h e n ? Es e r s c h i e n ihnen d a s einzig Sinnvolle. Es r e g n e t e i m m e r noch, als sie a u s der Bücherei k a m e n , und die B u s s e auf der Fifth A v e n u e fuhren alle in die falsche Richtung. S t e p h a n stellte sich an den S t r a ß e n r a n d , um ein Taxi zu rufen, a b e r Dana hielt ihn zurück. Zu s e i n e r Verblüffung wollte sie den g a n z e n Weg bis zur 8 2 t e n S t r a ß e zu Fuß g e h e n . Er k o n n t e es nicht v e r s t e h e n . B r a n n t e sie nicht a u c h darauf, der Spur so schnell wie möglich n a c h z u g e h e n ? W a s ihn s e l b s t betraf, so h a t t e er s e i n e e i g e n e n G r ü n d e , sich zu beeilen und so schnell wie möglich v o r a n z u k o m m e n . Et¬ w a s t u n , irgend e t w a s t u n , d a s w ü r d e ihn von d e n ver¬ r ü c k t e n V o r s t e l l u n g e n , die in s e i n e m Innern t o b t e n , ab¬ lenken. Aber als die g r a u w e i ß e n M a u e r n d e s M u s e u m s endlich vor ihnen a u f t a u c h t e n , v e r l a n g s a m t e S t e p h a n s e i n e n Schritt und blieb fast s t e h e n . Er s p ü r t e sofort, w a s Dana e m p f a n d , weil es ihm ähnlich erging. Das E n d e . Die . . . Nähe d e s W e s e n s . Er w a n d t e sich Dana zu, und sie brauch¬ t e n keine W o r t e . Es w a r dort im M u s e u m — und w a r t e t e auf sie. Das M u s e u m w a r sein Unterschlupf, seine Höhle. S t e p h a n sah, wie Dana e r s c h a u d e r t e , und legte den Arm um ihre Schulter. „Laß u n s von hier w e g g e h e n " , s a g t e er

leise und führte sie am Arm ü b e r die S t r a ß e . Sie b o g e n um die Ecke und s e t z t e n sich in eine I m b i ß s t u b e , wo sie sich einen heißen K a k a o b e s t e l l t e n . „Du", s e t z t e S t e p h a n an, als sie ihre G e t r ä n k e h a t t e n , „vielleicht gibt es noch eine a n d e r e Möglichkeit, wie wir vorgehen könnten." „Und w i e ? " „Hast du s c h o n mal von d i e s e m Buch ü b e r einen Hyp¬ n o t i s e u r g e h ö r t , der j e m a n d e n in sein f r ü h e r e s L e b e n zu¬ r ü c k v e r s e t z t h a t ? Ich g l a u b e , es ging um eine Frau n a m e n s Bridey Murphy." Dana s c h ü t t e l t e den Kopf und t r a n k einen Schluck Ka¬ kao. „Also, es soll H y p n o t i s e u r e g e b e n , die d a s k ö n n e n . War¬ um v e r s u c h e n wir nicht, einen zu f i n d e n ? " „Damit er mich h y p n o t i s i e r t ? " „Ja, um r a u s z u f i n d e n , ob du wirklich die W i e d e r v e r k ö r p e ¬ rung der Prinzessin bist." „Das weiß ich doch s c h o n . " „Ja, gut. Aber willst du nicht g a n z s i c h e r g e h e n ? " Dana stellte ihre T a s s e so heftig ab, daß e t w a s K a k a o h e r a u s s c h w a p p t e . Sie s a h S t e p h a n mit g r o ß e n A u g e n an. „Wenn ich's weiß, bin ich doch g a n z sicher." „Aber, Dana, es gibt eine M e n g e h e r a u s z u f i n d e n . Dinge, die u n s helfen k ö n n t e n , d i e s e m . . . d i e s e m W e s e n gegen¬ überzutreten." „Und wo findet m a n so einen H y p n o t i s e u r ? " „Im B r a n c h e n b u c h , wo s o n s t ? " „ S t e p h a n , w a s soll d a s d e n n alles k o s t e n ! " „Du h a s t doch die fünfzig Dollar!" „Die sind doch für m e i n e n G e b u r t s t a g . " „Na b i t t e ! Dann kaufst du dir e b e n d a s zum G e b u r t s t a g . " „Und w a s soll ich m e i n e r G r o ß m u t t e r s a g e n ? " S t e p h a n k o n n t e einfach nicht begreifen, w i e s o sie sich mit s o l c h e n Lappalien b e s c h ä f t i g t e . „Das wird ü b e r h a u p t kein P r o b l e m sein, w e n n du an

d e i n e m s i e b z e h n t e n G e b u r t s t a g stirbst, der ü b r i g e n s mor¬ gen ist, falls du es v e r g e s s e n h a s t " , k o n t e r t e S t e p h a n knallhart. Dana p a c k t e s e i n e n Arm. „ M u ß t e s t du mich d a r a n erin¬ n e r n ? " Ihre langen F i n g e r n ä g e l b o h r t e n sich in seine linke Hand. „Hör auf!" s a g t e S t e p h a n leise. Man d r e h t e sich s c h o n nach ihnen um, a b e r Dana ließ nicht locker. „Dana, du t u s t mir w e h . Bist du v e r r ü c k t g e w o r d e n ? " Er entriß ihr s e i n e Hand frei und b e t r a c h t e t e die r o t e n Kratzer. „Ich wollte doch nur . . . " Dana s c h l u c h z t e , riß sich a b e r z u s a m m e n . Die Kellnerin und ein p a a r K u n d e n s a h e n zu ihnen h e r ü b e r . Dana s e n k t e den Kopf und w a n d t e sich a b . „Was ist d e n n l o s ? " f l ü s t e r t e S t e p h a n b e s o r g t . „Oh, S t e p h a n , mir ist, als ob ich . . . " Ihre S t i m m e s e t z t e a u s . „Als ob ich e t w a s g e f u n d e n und d a n n w i e d e r ver¬ loren . . . " S t e p h a n l e h n t e sich ü b e r den Tisch und b e r ü h r t e ihre Hand. „Was d e n n verloren, D a n a ? " fragte er zärtlich. Sie s c h ü t t e l t e nur den Kopf, o h n e eine A n t w o r t zu ge¬ ben. „Also, mich j e d e n f a l l s h a s t du nicht v e r l o r e n . Und d a s wird auch niemals g e s c h e h e n . V e r s t e h s t d u ? " Sie n i c k t e . „Und wir b r a u c h e n nur noch d u r c h z u h a l t e n , bis wir die¬ s e s Ding b e s i e g t h a b e n , o k a y ? " Stille. „Okay, D a n a ? " „ S t e p h a n " , s a g t e sie s c h l u c h z e n d . „Ja?"

„Es t u t mir leid." „Ach k o m m , ist s c h o n gut." „ E i n v e r s t a n d e n , laß u n s d a s mit d e m H y p n o t i s e u r ma¬ chen." Rasch s t a n d S t e p h a n auf, ging zur K a s s e und fragte n a c h dem Münztelefon. Der K a s s i e r e r z e i g t e auf eine Telefon-

zelle an der S t r a ß e n e c k e . S t e p h a n ließ sich Kleingeld g e b e n und t r a t h i n a u s in den R e g e n . Zwanzig Minuten s p ä t e r kehrte er zurück. „Endlich!" s a g t e er zufrieden. „Ich h a b eine Hypnotiseu¬ rin gefunden, die nicht wie eine H a l s a b s c h n e i d e r i n o d e r eine Spinnerin o d e r b e i d e s z u s a m m e n klang. Sie e r w a r t e t uns. Genug Kakao?" „Weißt du nicht", fragte Dana mit e i n e m s a n f t e n Lächeln, o h n e auf s e i n e F r a g e n zu a n t w o r t e n , „Wer d i e s e r M a n n in der Bücherei w a r ? " „Nein." „Es w a r mein Vater." „Du m e i n s t " , S t e p h a n m u ß t e s c h l u c k e n „daß d a s der Pharao war?" „Nicht sein Körper und nicht sein Geist. Aber, S t e p h a n , s e i n e Seele." Der J u n g e s a h sie f a s s u n g s l o s an: Es s c h i e n alles zu¬ s a m m e n z u p a s s e n . Aber i n s g e h e i m k a m e n ihm doch Zwei¬ fel, ob sie nicht vielleicht beide Opfer und G e f a n g e n e ihrer v e r r ü c k t e n P h a n t a s i e n w a r e n . S t e c k t e n sie sich vielleicht g e g e n s e i t i g mit einer a b e r g l ä u b i s c h e n H y s t e r i e a n ? „Wie viele J a h r e ist es her, S t e p h a n ? " „Jahre?" „Ja, seit d e m Tod der Prinzessin." „Über d r e i t a u s e n d . " D a n a s Blick s c h w e i f t e in die F e r n e . „Aber, S t e p h a n , d a s k o m i s c h e ist: d a s spielt keine Rolle. Mein V a t e r und ich . . . wir sind u n s in der Ewigkeit b e g e g n e t . " Sie lächelte S t e p h a n an wie der alte Mann und n a h m s e i n e Hand. „Du h a s t mich mit ihm z u s a m m e n g e f ü h r t , d e n n die Bücherei w a r deine Idee. Und sieh doch nur, w a s ich als G e g e n l e i s t u n g mit dir g e m a c h t h a b e ! " Zärtlich k ü ß t e sie die K r a t z e r an s e i n e r Hand. „Kriegsnarben!" s a g t e er. Sie lächelte e r n e u t . „Also, w a s h ä n g s t du hier r u m ? Wach auf, wir g e h e n ! "

„Ins M u s e u m ? " „Natürlich! Aber z u e r s t m ö c h t e ich — von deiner Hyp¬ nosefrau e t w a s m e h r erfahren."

Dana und S t e p h a n m u ß t e n m e h r m a l s u m s t e i g e n , u m mit d e m Bus z u der H y p n o t i s e u r i n z u k o m m e n . Das H a u s w a r alt. Der Aufzug w a r nicht m e h r der s t a b i l s t e und w a r von oben bis u n t e n mit N a m e n bekritzelt. Sie s t i e g e n im dritten Stock a u s und gingen d u r c h einen s c h l e c h t b e l e u c h t e t e n Flur. „Vielleicht h a t sie es nicht nötig, die L e u t e d u r c h Äußer¬ lichkeiten zu b e e i n d r u c k e n " , s a g t e S t e p h a n , als er m e r k t e , daß Dana ein u n a n g e n e h m e s Gefühl h a t t e . „Bis j e t z t sieht es s t a r k d a n a c h a u s . " S t e p h a n blieb an einer Tür s t e h e n und d r ü c k t e auf die Klingel. „Hör mal, w e n n ein kleiner alter Mann mit R e g e n s c h i r m ein P h a r a o sein k a n n . . . Das h ä t t e er nicht s a g e n sollen. „Warum h a b e ich i m m e r d a s Gefühl, daß du mir nicht g l a u b s t ? " s a g t e Dana und s a h ihn vorwurfsvoll an. „Ich glaube dir, nur . . . " „Nur w a s ? "

„Sag mal, h a s t du nicht a u c h m a n c h m a l B e d e n k e n ? " „ S t e p h a n ! Schieb nicht einfach b e i s e i t e , w a s ich her¬ ausgefunden habe." „Das wollte ich nicht. Ich h a b nur ... " Die Tür ging auf, und eine Frau mittleren Alters s t a n d v o r ihnen. Sie s c h a u t e beide prüfend an, b e v o r sie sie höflich, a b e r o h n e ü b e r t r i e b e n e A n b i e d e r u n g in die W o h n u n g ließ. Die beiden folgten ihr ins W o h n z i m m e r . Dana k o n n t e sich d e s E i n d r u c k s nicht e r w e h r e n , daß es hier r e c h t unprofessionell z u g i n g . Aber als sie w i e d e r ihren Blick auf die Frau r i c h t e t e , w u ß t e sie, daß a u c h sie g e n a u

gemustert wurde. „Ihr solltet w i s s e n " , b e g a n n die Frau, „daß ich V e r g a n g e n h e i t s h y p n o s e s e h r s e l t e n m a c h e . Die m e i s t e n k o m m e n s o w i e s o nur, w e i l sie ihr A l l t a g s l e b e n g e g e n ein spekt a k t u l ä r e s v e r g a n g e n e s Leben a u s t a u s c h e n w o l l e n . Und w e n n sich keines f i n d e n läßt, e r w a r t e n sie, daß ich ihnen helfe, eines zu e r f i n d e n . Ich m a c h s o w a s nicht — o b w o h l ich das mit S u g g e s t i o n k ö n n t e . Es w ä r e aber nicht die Wahrheit." Sie s p r a c h nicht w e i t e r u n d sah Dana a n . „Ich v e r s t e h e " , s a g t e Dana, als sich ihre Blicke t r a f e n . Die Frau h a t t e sie b e e i n d r u c k t . „Seid ihr d a r a u f v o r b e r e i t e t , nichts w e i t e r g e w e s e n z u sein als B a u e r n , S k l a v e n , Gehilfen u n d Diener, w a s die m e i s t e n v o n uns w a r e n ? " „ W e n n ' s das ist", a n t w o r t e t e Dana l a n g s a m , „ d a n n w a r ' s das e b e n . " „ D u lächelst", b e m e r k t e die H y p n o t i s e u r i n . „ I n s g e h e i m w e i ß t d u w o h l , w a s d u einmal w a r s t , n i c h t ? " „Ich glaub s c h o n . A b e r ich habe nicht i m m e r g e w u ß t , daß ich es w u ß t e . Wie d e m a u c h sei, ich v e r s p r e c h e , daß ich nichts e r z w i n g e n w e r d e . " „ G u t " , s a g t e die Frau u n d lächelte Dana z u . Sie s t r a h l t e ein S e l b s t b e w u ß t s e i n aus, das Dana alle Z w e i f e l n a h m . „Ich w ü r d e das a u c h gar nicht z u l a s s e n . " Sie ging zu einer v e r s c h l o s s e n e n Tür u n d blieb, den Türgriff s c h o n i n der H a n d , plötzlich s t e h e n . „ N o c h e t w a s . A u c h w e n n d u die Person bist, w i e ihr beide v e r m u t e t , ist das keine Garantie dafür, daß du ihr in der Sitzung begeg¬ nest. H y p n o s e v e r l ä u f t nach d e n G e s e t z e n der N ä h e r u n g , nach d e m w a h r e n S e i n s z u s t a n d , w e n n d u i n Trance ver¬ fällst, u n d nicht nach d e m , w a s dein O b e r b e w u ß t s e i n erw a r t e t . K a n n s t d u mir f o l g e n ? " „Ja. „ D a n n " , s a g t e sie lächelnd, „ m a c h dich auf ein interes¬ s a n t e s Erlebnis gefaßt." Sie ö f f n e t e die Tür und w a r t e t e darauf, daß Dana v o r ihr e i n t r a t . A b e r als S t e p h a n m i t

a u f s t a n d , h o b sie die Hand. „Oh, bitte l a s s e n Sie ihn mit hinein", b a t Dana. Die Frau wollte a b l e h n e n , a b e r sie s a h einen Anflug v o n A n g s t i n D a n a s A u g e n , und bei d i e s e r S a c h e w a r innere Ruhe von e n t s c h e i d e n d e r B e d e u t u n g . „Na s c h ö n " , willigte sie ein, „aber er m u ß g a n z ruhig sein." Sie k a m e n in einen unauffälligen, bis auf ein g r o ß e s Aquarium e h e r langweiligen R a u m mit ein p a a r S t ü h l e n und e i n e m Tisch. Die Frau ließ Dana auf d e m einzigen S e s s e l am Tisch Platz n e h m e n und b e d e u t e t e S t e p h a n , sich auf den ein¬ fachen Stuhl in eine Ecke zu s e t z e n . Dann t r a t sie zum offenen F e n s t e r hinter Dana, schloß es und zog die J a l o u s i e n zu, um den R a u m zu v e r d u n k e i n . „Sie sind w u n d e r s c h ö n " , b e m e r k t e Dana mit Blick auf die Fische im A q u a r i u m . „Ja", g a b die Frau z u r ü c k und s c h a l t e t e die S t e h l a m p e an, die ein s c h w a c h e s Licht g a b . „Und es wirkt so beruhi¬ g e n d wie sie so mutig d u r c h s W a s s e r dahingleiten." Dana nickte, doch d a n n s t u t z t e sie. Die Frau b e m e r k t e die V e r ä n d e r u n g . „Verrätst du mir, w a s dir g e r a d e durch den Kopf g e g a n g e n i s t ? " „Ach, n i c h t s . " „Trotzdem", b e h a r r t e die Frau, „es k ö n n t e u n s b e i d e n helfen, w e n n du es mir s a g s t . " „Ich m u ß t e d a r a n d e n k e n , daß, w e n n ich so ein Fisch w ä r e , mit Sicherheit in d e m A q u a r i u m ein Hai w ä r e . " „Na j a " , s a g t e die Frau, w o b e i sie Dana b e r u h i g e n d an¬ s c h a u t e , „da k a n n s t du g a n z b e r u h i g t sein. Ich l a s s e keine Haie zu. B e s t i m m t nicht." Dana lächelte und s c h i e n b e r u h i g t zu sein, z u m i n d e s t für einen M o m e n t , „Warum m a c h s t du es dir nicht b e q u e m ? " m e i n t e die Hypnotiseurin. „Lehn dich z u r ü c k und e n t s p a n n dich, so gut du k a n n s t . Eine Zeitlang w i r s t du n i r g e n d w o hin m ü s -

sen und nichts tun müssen. Da gibt es nur das Hier und Jetzt." Sie griff in ein kleines Regal und holte ein dreieckig ge¬ f o r m t e s Gerät h e r a u s . „Das ist ein M e t r o n o m . In der Musik b e n u t z t m a n e s , um die Zeit zu m a r k i e r e n . " Sie w a r f d a s Pendel an. „Aber du w i r s t es b e n u t z e n , um die Zeit zu vergessen." „Die Zeit", fuhr sie mit s a n f t e r S t i m m e fort, „ist d i e s e s Bündel von G e d a n k e n , d a s dich an die laute, h e k t i s c h e , i m m e r aktive Welt f e s t k e t t e t . Diese a n s t r e n g e n d e Welt, die den Körper f e s s e l t und den Geist mit G e d a n k e n , Sor¬ gen und Ä n g s t e n füllt. Lehn dich also e n t s p a n n t z u r ü c k und l a u s c h e d e m b e r u h i g e n d e n Ticken d e s M e t r o n o m s . Und b e m ü h e dich in keiner W e i s e . L a s s e alles los. Das Ticken soll dein A t m e n b e g l e i t e n — ein und a u s , g a n z ru¬ hig . . . ein . . . und a u s , ruhig . . . ein und a u s . " Z u n ä c h s t k o n n t e Dana all die kleinen G e d a n k e n und Bil¬ der nicht z i e h e n l a s s e n , die wie i m m e r vor ihrem i n n e r e n A u g e flackerten. A b e r d a n n half ihr die Frau l o s z u l a s s e n und zu g l a u b e n , daß sie sie nur z i e h e n l a s s e n m ü s s e , um sich b e s s e r zu fühlen, i m m e r b e s s e r und b e s s e r . . . Geleitet durch die eindringliche S t i m m e der Frau, d i e s e kräftige, a b e r b e r u h i g e n d e S t i m m e , ließ D a n a s W i d e r s t a n d nach, und sie g a b sich d e m b e g l ü c k e n d e n Gefühl d e s Los¬ l a s s e n s hin. Als die Frau schließlich ü b e r z e u g t war, daß Dana für d a s letzte S t a d i u m bereit war, s u g g e r i e r t e sie ihr, wie a n g e n e h m m ü d e sie sei. J e t z t h a t t e sie D a n a s volles V e r t r a u e n und Ihre volle A u f m e r k s a m k e i t . Und mit d e m Schließen der A u g e n führte die H y p n o t i s e u r i n d a s Mäd¬ c h e n in die Tiefen einer h y p n o t i s c h e n T r a n c e . „Jetzt, wo dein Körper so friedlich und e n t s p a n n t ist", b e g a n n die H y p n o t i s e u r i n , „ k a n n s t du ihn u n b e s o r g t im S e s s e l z u r ü c k l a s s e n . Ganz u n b e s o r g t k a n n s t d u dich a u s d e i n e m irdischen Körper e m p o r h e b e n , a u s d e m Körper von Dana Nicholson. Du bist j e t z t frei und k a n n s t diese

Hülle zurücklassen, ihren Körper, ihre Person, ihr Leben." Sie s c h w i e g einige Minuten, d a n n fragte sie ruhig: „ K a n n s t du mich h ö r e n ? " Ja." „Hast du den Körper verlassen?" Ja " „Wo bist d u ? " „Oben." „Schaust du von oben herab?" Ja." „Siehst du Dana unter dir?" Ja." „Und du siehst, daß es ihr gut gefällt?" Ja." „Machst du dir also n o c h S o r g e n um s i e ? " „Nein." „Gut. Dann will ich, daß du z u r ü c k t r e i b s t . . . z u r ü c k in die V e r g a n g e n h e i t , b e v o r D a n a Nicholson g e b o r e n w u r d e . Noch weiter, b e v o r sie g e z e u g t w u r d e . Du s i e h s t Bilder vor dir. Bilder von a n d e r e n Orten und a n d e r e n Zeiten — Bilder eines a n d e r e n L e b e n s . Eine S z e n e a u s d i e s e m früheren Leben h e b t sich deutlicher ab als a n d e r e . S i e h s t du es u n t e r dir, w e n n d u n a c h u n t e n s c h a u s t ? " Es d a u e r t e eine Weile, bis die A n t w o r t k a m . „Ich s e h e e s . Es ist w e i t w e g . " „Geh n ä h e r h e r a n und b e s c h r e i b e e s . " Es e n t s t a n d ein l ä n g e r e s S c h w e i g e n . „Du s c h e i n s t zu z ö g e r n . W a s ist l o s ? " „Ich k a n n da nicht h i n u n t e r g e h e n ! " „Na s c h ö n , a b e r ich m u ß dir s a g e n , daß du mit Notwen¬ digkeit zu d i e s e r S z e n e h i n g e z o g e n w i r s t . Dann bleibt u n s nur noch, diese Sitzung zu b e e n d e n . Willst du die Sitzung beenden?" „Nein", kam die A n t w o r t blitzschnell. „Was s i e h s t du d e n n ? " „Ein n a c k t e s M ä d c h e n . Ihre Haut ist s e h r dunkel. Sie ll

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h o c k t da. Es ist ein w e i t e s G e l ä n d e , fast wie eine W ü s t e . Es ist s e h r heiß, a b e r sie hält die A r m e um sich g e s c h l u n g e n , als ob sie friert. Und um sie h e r u m liegen K n o c h e n und S k e l e t t e von „Wovon?" Es kam keine A n t w o r t . „Knochen und S k e l e t t e w o v o n ? " b e h a r r t e die Frau. Noch i m m e r keine A n t w o r t . „Wovon?" „Das ist nicht d a s Leben, in d a s ich z u r ü c k w o l l t e ! " schrie das hypnotisierte Mädchen entsetzt. „Es ist dein f r ü h e r e s L e b e n . Du bist dort a b e r nur zu B e s u c h . Dir kann n i c h t s p a s s i e r e n . Du k a n n s t mir ver¬ t r a u e n . Sag mir, w o v o r du A n g s t h a s t . " „Stitle akilin e n o w a t ! Stitle akilin e n o w a t ! " „Sprich in u n s e r e r S p r a c h e ! " befahl die Frau mit leisem, a b e r b e s t i m m t e m Tonfall. „Ich w e r d e hier s t e r b e n ! " schrie d a s M ä d c h e n in d e m a n d e r e n Leben. „Sie h a b e n mich hierher g e s c h l e p p t z u m Ort d e s S t e r b e n s . Ich bin verflucht. Sie s a g e n , daß ich verflucht bin. Und m e i n e Sippe hat mich hier zurückgelas¬ s e n . Oh, wo ist mein M a n n ? Mein Mann! Wo ist e r ? " Es r e g t e sich e t w a s im h i n t e r e n Teil d e s Z i m m e r s , als d a s M ä d c h e n i m m e r w i e d e r nach s e i n e m Mann rief. Plötzlich schrie S t e p h a n lauf auf. V e r ä r g e r t w a n d t e sich die Frau zu ihm um, um ihn zur Ruhe zu b r i n g e n . S t e p h a n s t a n d auf, und zum E r s t a u n e n der H y p n o t i s e u r i n w a r er auch in Tran¬ ce. Sein Gesicht w a r v o n E n t s e t z e n g e z e i c h n e t . „Ich k a n n es nicht!" schrie er voller Qual. „Ich k a n n es nicht! Ich k a n n es nicht!" „Hilf mir", flehte d a s M ä d c h e n , als ob sie ihn g e r a d e in s e i n e m V e r s t e c k nicht w e i t v o m Ort d e s S t e r b e n s ent¬ d e c k t h ä t t e . Dana e r h o b sich a u s d e m S e s s e l und s t r e c k t e ihm die A r m e e n t g e g e n . In d i e s e m Augenblick z u c k t e ihr g a n z e r Körper und w u r d e g e s c h ü t t e l t , und ihr Gesicht w a r gräßlich e n t s t e l l t und b e g a n n a n z u s c h w e l l e n . In T o d e s -

s c h m e r z s c h r i t t sie auf ihn zu, „Ich k a n n dich nicht a n s c h a u e n " , schrie er und wich zu¬ rück zur Wand. „Komm nicht näher!" Ihre A u g e n g l ü h t e n , als ob ein Höllenfeuer in ihr t o b t e . Sie m a c h t e noch einen Schritt, Ihre S t i m m e w a r nur noch ein j ä m m e r l i c h e s Winseln. „Hilf mir. Hilf mir, mein Liebster. Der D ä m o n hat mich ergriffen. Er ist in mir. Er v e r s c h l i n g t mich. Nimm d e i n e n Speer, mein Krieger, mein G a t t e . Töte mich! Töte mich! Diese Qual! Diese Qual!" S t e p h a n s r e c h t e r Arm ging in die Höhe, als halte er einen Speer. „Oh, mein G a t t e . Mein Liebster." Sie t a u m e l t e noch nä¬ her. „Das ist mein T o d e s t a g . Ich k a n n ihm nicht e n t r i n n e n . Lauf nicht fort von mir. Erlöse mich! Erlöse mich! Erlöse mich! Diese Qualen ... " Seine Hand z i t t e r t e , er n a h m allen Mut z u s a m m e n und richtete den S p e e r auf sie, um sie zu befreien. Doch ur¬ plötzlich b r a c h a u s ihr ein gräßliches G e l ä c h t e r hervor. Ein Gelächter, d a s wie d a s Zischen einer riesigen S c h l a n g e klang — und a u s den A u g e n der j u n g e n Frau d r a n g Rauch hervor. „Ich bin A m m u t ! Der Diener d e i n e s V a t e r s , d e s Hohepries t e r s von Karnak. Und du bist die Seele von Teye!" „Ich k e n n e den N a m e n Teye nicht. Ich bin ein Krieger a u s der Sippe der ... " I m m e r m e h r Rauch quoll a u s den A u g e n d e s b e s e s s e n e n M ä d c h e n s . „Du bist die Seele von Teye. Wir sind beide Diener d e i n e s V a t e r s Morod. Und die Zeit wird k o m m e n , w e n n du und ich eins sein w e r d e n . Eins. Ich w e r d e in dir leben. K o m m , laß mich dich u m a r m e n . " Als ihr s t e r b e n d e r Körper n ä h e r k a m , öffnete sich ihr Mund, und h e r a u s k a m der b e t ä u b e n d e G e s t a n k v o n Tod und V e r w e s u n g . Der S p e e r in der Hand d e s J u n g e n zitter¬ te. „Schleudere ihn!" schrie d a s M ä d c h e n mit letzter Kraft. „Den Speer, mein G a t t e — s t o ß zu!"

A b e r er k o n n t e es nicht. Seine z i t t e r n d e Hand öffnete sich. Mit e i n e m u n t e r d r ü c k t e n Schrei ließ der h y p n o t i s i e r t e S t e p h a n s e i n e n u n s i c h t b a r e n S p e e r fallen. E r r a n n t e zur Tür und w a r f sich d a g e g e n . Sie g a b n a c h , er r a n n t e zur E i n g a n g s t ü r und d u r c h den Hausflur d a v o n . U n t e r d e s s e n h a t t e die e n t s e t z t e H y p n o t i s e u r i n verzwei¬ felt v e r s u c h t , die Sitzung zu b e e n d e n und die T r a n c e zu b r e c h e n . A b e r j e m e h r Befehle sie g a b , d e s t o hilfloser w a r sie. Der H y p n o s e z u s t a n d , den sie h e r v o r g e r u f e n h a t t e , w a r v o n einer Kraft ü b e r n o m m e n w o r d e n , die ihre e i g e n e w e i t ü b e r s t i e g — von einer Macht, die in d e m M ä d c h e n w a r und sich j e t z t g e g e n sie r i c h t e t e . D a s M ä d c h e n t a u m e l t e auf sie zu, mit A u g e n w i e zwei a u s g e b r a n n t e Höhlen. Voller E n t s e t z e n griff die Frau n a c h irgend e t w a s , w o r a n sie sich f e s t h a l t e n k o n n t e . Die L a m p e . Sie p a c k t e den Schaft, b r a c h j e d o c h i m s e l b e n M o m e n t z u s a m m e n . Die Lampe stürzte gegen das Aquarium. Der K r a c h w e c k t e Dana a u s ihrer T r a n c e , Eine Zeitlang w u ß t e sie nicht, w a s e s mit d e m z u s a m m e n g e s a c k t e n Körper, der in einer W a s s e r l a c h e lag, auf sich h a t t e . Dana s c h a u t e sich u m . Der v e r z e r r t e G e s i c h t s a u s d r u c k der Frau, die G l a s s c h e r b e n überall, die a u f g e b r o c h e n e Tür. „ S t e p h a n , w o bist d u ? " s c h r i e sie. I m Hausflur k a m S t e p h a n ihr e n t g e g e n . „Wie . . . w i e ist d a s p a s s i e r t ? " fragte er. Dana s a h ihn an. „Wenn du d a s nicht w e i ß t . . . " Er s c h ü t t e l t e den Kopf und eilte z u m Telefon. „Sie ist tot", s a g t e D a n a dumpf, als sie die Frau r e g u n g s ¬ los daliegen s a h . „Das w i s s e n wir n o c h nicht." S t e p h a n w a r w ü t e n d . Dana s c h a u t e ihn an, w ä h r e n d e r w ä h l t e , und s p ü r t e , daß plötzlich eine g r o ß e u n s i c h t b a r e M a u e r z w i s c h e n ihnen war. Sie w u ß t e es nicht, a b e r in S t e p h a n s Herz h a t t e sich, wie d u r c h ein Zaubergift, ein b r e n n e n d e s Gefühl unbe¬ schreiblicher S c h a m e i n g e s c h l a f e n . . .

9. KAPITEL S t e p h a n w ä h l t e die Notrufnummer, g a b a b e r s e i n e n Na¬ m e n nicht an. Draußen w a r t e t e n sie auf der g e g e n ü b e r ¬ liegenden S t r a ß e n s e i t e , wo sie n i e m a n d b e m e r k t e , bis der K r a n k e n w a g e n und zwei Polizeiautos eintrafen. Eine Men¬ ge von S c h a u l u s t i g e n h a t t e sich vor d e m Eingang ver¬ s a m m e l t . Dana und S t e p h a n ü b e r q u e r t e n die S t r a ß e , m i s c h t e n sich u n t e r die L e u t e und w a r t e t e n , bis die Sanitä¬ t e r mit der Trage h e r a u s k a m e n . Auch w e n n S t e p h a n kurz zuvor noch a n d e r s g e s p r o c h e n h a t t e , h a t t e n sie beide k a u m noch Hoffnung, daß die Frau noch am L e b e n war. D e n n o c h k o n n t e n sie nicht w e g g e ¬ hen, b e v o r sie nicht B e s c h e i d w u ß t e n . Ein p a a r Minuten s p ä t e r ging die E i n g a n g s t ü r auf, und die S a n i t ä t e r t r u g e n die Frau h e r a u s . S t e p h a n d r ü c k t e sanft D a n a s Arm. „Sieh mal", f l ü s t e r t e er, „ihr Gesicht ist nicht z u g e d e c k t . " Dana w a r noch zu d u r c h e i n a n d e r , um zu begreifen, w a s d a s hieß. „Was ist p a s s i e r t ? " fragte ein Polizist s e i n e n Kollegen, der g e r a d e a u s d e m H a u s k a m . „Keine A h n u n g . Wahrscheinlich irgendein Unfall mit S t r o m . Sie s t e h t u n t e r s c h w e r e m S c h o c k . Wir d a c h t e n z u e r s t , sie sei tot, a b e r sie k o m m t w i e d e r zu sich." Dana w a n d t e sich ab und brach in heftiges S c h l u c h z e n a u s . Und a u c h S t e p h a n m u ß t e g e g e n T r ä n e n a n k ä m p f e n , als er Dana v o m S c h a u p l a t z w e g f ü h r t e . „Wenn ich direkt ins M u s e u m g e g a n g e n w ä r e " , s a g t e Dana, w ä h r e n d sie ziellos durch die r e g e n n a s s e n S t r a ß e n

gingen, „wäre d a s nie g e s c h e h e n . " „Unsinn", w e h r t e S t e p h a n a b . „Du darfst dir keine Vor¬ w ü r f e m a c h e n . " Aber w i e s o , fragte er sich m a c h e ich mir Vorwürfe? Sie b e f a n d e n sich m i t t e n auf einer b e l e b t e n K r e u z u n g , a b e r Dana blieb s t e h e n , weil ihr ein G e d a n k e durch den Kopf ging. „ S t e p h a n , du w a r s t doch dabei, als ich hyp¬ notisiert w u r d e . Wieso w e i ß t d u d a n n nicht, w a s gesche¬ hen i s t ? " „Keine A h n u n g " , a n t w o r t e t e er. „Glaubst du mir n i c h t ? " A u t o s fuhren in alle R i c h t u n g e n an ihnen vorbei, und ein A u t o f a h r e r h u p t e sie an. S t e p h a n p a c k t e Dana am Arm. „Wir s t e h e n m i t t e n im Verkehr!" Dana r ü h r t e sich nicht von der Stelle. Sie riß sich los und s a h ihn w ü t e n d an. „Was v e r b i r g s t du vor mir?" „Nichts." Aber er w u r d e blaß. „Du s a g s t nicht die Wahrheit. Ich will w i s s e n , w a s du g e s e h e n h a s t . Sag mir, w e r die Tür z e r b r o c h e n hat! W a s h a b e ich g e t a n ? Wie ist es zu d e m Unfall g e k o m m e n ? " S t e p h a n s c h ü t t e l t e verzweifelt den Kopf. „Dana, ich w a r g e n a u s o w e g wie du, ich w a r a u c h in T r a n c e . " Das Hupen e i n e s Taxis trieb sie auf die a n d e r e Straßen¬ seite. „Du w a r s t auch w e g ? W i e s o ? " Er fuchtelte wie wild mit den H ä n d e n . „Ich h a b keine A h n u n g . Was soll ich dir s a g e n ? Es ist u n s e r e . . . g e i s t i g e Nähe, n e h m e ich an." „ S t e p h a n , w a s m e i n s t du mit . . . g e i s t i g e N ä h e ? " „Woher soll ich d a s w i s s e n ? " fuhr er auf. „Ich g l a u b e , es ist, weil ich dich liebe. Weil ich dich i m m e r s c h o n . . . " Ihr Blick d u r c h b o h r t e ihn. „Was soll d a s heißen: du h a s t mich i m m e r s c h o n . . . ? " Da b r a c h sie a b . „Du bist Teye! S t e p h a n , dich sollte ich in der Nacht m e i n e r E r m o r d u n g im Tempel von K a r n a k s e h e n ! Du bist der Geliebte der Prinzes¬ sin H a t b a t o n ! " „Das ist nicht w a h r ! " schrie er, als ob es eine Beleidigung

w ä r e . Sein Zorn w a r so s t a r k , daß die P a s s a n t e n sie er¬ staunt anschauten. „Ich d a c h t e , d a s w ü r d e dich glücklich m a c h e n , " s a g t e Dana. „Glücklich? Aber w i e s o d a n n ? " fragte er mit z u s a m m e n ¬ g e b i s s e n e n Z ä h n e n . „Vielleicht d e h a l b , weil ich, wie du m e i n t e s t , a u s d e m Tempel m e i n e s V a t e r s geflohen bin und dich v e r l a s s e n h a b e , d a m i t A m m u t dich in S t ü c k e reißt? Oder h a b e ich dich noch öfter im Stich g e l a s s e n — in d e i n e n a n d e r e n L e b e n ? Und s o g a r a n d e m Ort d e s S t e r b e n s , wo ... " „ S t e p h a n ! Du e r i n n e r s t dich ja!" Er s c h w i e g betroffen. „Nein, d a s t u e ich nicht, ich weiß nicht, w a r u m ich d a s g e s a g t h a b e . " „Du darfst es nicht u n t e r d r ü c k e n . Du m u ß t dich e r i n n e r n . Es ist so wichtig!" „Laß mich, Dana", schrie er. „Bleib w e g von mir!" Und o h n e auf den Verkehr zu a c h t e n , r a n n t e er ü b e r die S t r a ß e und v e r s c h w a n d a u s ihrem Blickfeld. Dana blieb lange r e g u n g s l o s s t e h e n . Schließlich s c h w a n d ihre B e n o m m e n h e i t , und sie b e m e r k t e , daß sie mit i m m e r r a s c h e r e n Schritten in R i c h t u n g M u s e u m ging. „Seht e u c h die V a s e an, die sie die Urne A h k n a t o n s nen¬ nen", h a t t e der alte Mann in der B ü c h e r e i g e s ä g t — ihr früherer Vater. Nur d a r a n k o n n t e sie sich noch k l a m m e r n . . .

Als Dana am M u s e u m a n k a m , k ä m e n g e r a d e die l e t z t e n B e s u c h e r a u s der E i n g a n g s t ü r . Es w ü r d e in Kürze ge¬ s c h l o s s e n w e r d e n . Dana m u ß t e sich beeilen, w e n n sie ü b e r h a u p t noch h i n e i n k o m m e n w o l l t e . A b e r ihre S c h r i t t e w u r d e n unsicher, und sie blieb auf d e m B ü r g e r s t e i g ste¬ hen. Eine M a u e r der A n g s t lag z w i s c h e n ihr und d i e s e m un-

heilvollen G e b ä u d e . Sie v e r s u c h t e sich k l a r z u m a c h e n , daß an d i e s e m Tag n i c h t s m e h r g e s c h e h e n k o n n t e . Ihr Tod w ü r d e sie wie eine Hinrichtung ereilen, und der Z e i t p u n k t s t a n d fest. M o r g e n . „ D a n a ? " s a g t e eine S t i m m e h i n t e r ihr. Sie d r e h t e sich um. Es war Stephan. „Bitte, hör mir zu", b a t er, „ich weiß nicht, w a s in mich g e f a h r e n ist. Ich m u ß den V e r s t a n d v e r l o r e n h a b e n . Es t u t mir so leid. Aber ich h a b e mir s c h o n g e d a c h t , daß du hier¬ h e r k o m m e n w ü r d e s t , und . . . " Aber Dana b r a u c h t e keine E n t s c h u l d i g u n g e n . Sie h ö r t e sie nicht einmal. Die Ü b e r z e u g u n g , daß sie in d i e s e n Mau¬ ern der Tod e r w a r t e t e , l ö s c h t e alle a n d e r e n G e d a n k e n in ihr a u s . In ihren Ohren d r ö h n t e es und ihre e i g e n e S t i m m e k a m ihr fremd vor, als sie S t e p h a n f r a g t e : „Gibt es einen Ort auf der Welt, wo h e u t e nicht h e u t e ist? Wo es viel s p ä t e r ist? W o s c h o n mein G e b u r t s t a g i s t ? " S t e p h a n a t m e t e tief durch und v e r s u c h t e , s e i n e e i g e n e n Ä n g s t e u n t e r Kontrolle zu b r i n g e n . „Ja — vielleicht. Aber w o z u willst d u d a s w i s s e n ? " „Wo, S t e p h a n ? Wo ist j e t z t mein G e b u r t s t a g ? " „Auf der a n d e r n Seite der D a t u m s g r e n z e , a b e r . . . " „Ist mein G e b u r t s l a n d — ist Australien j e n s e i t s der Da¬ tumsgrenze?" Sein b e s t ü r z t e s S c h w e i g e n g a b ihr die A n t w o r t . „Ich w e r d e j e t z t sterben"', s a g t e sie ruhig, d a n n ging sie die T r e p p e zum M u s e u m hinauf. „Leb wohl, S t e p h a n . Folge mir nicht in mein n ä c h s t e s L e b e n . Es hat keinen Sinn." „Dana! Geh nicht hinein!" „Ich m u ß " Sie ging w e i t e r . „Warum?"

„Weil es mein Schicksal ist", a n t w o r t e t e sie, w o b e i sie ihn a n s a h , als erkläre sie es e i n e m kleinen Kind; „Dann w e r d e n wir es ä n d e r n ! " S t e p h a n stieß die Ein¬ g a n g s t ü r vor ihr auf. Ein M u s e u m s w ä c h t e r hielt sie zurück, als sie in die Ein-

g a n g s h a l l e t r a t e n . „Ich h e b m e i n e Uhr da drinnen verlo¬ ren", log S t e p h a n . „Sie ist ein p a a r h u n d e r t Dollar w e r t . Zeigen Sie u n s nur den Weg zur ä g y p t i s c h e n S a m m l u n g . Vielleicht finden wir sie noch!" „Dann m u ß t du für mich Lotto spielen, w e n n du die noch findest." Der Mann g r i n s t e und z e i g t e ihnen, w o h i n sie g e h e n m u ß t e n . „Und m a c h t schnell. Geht a u s d e m Neben¬ e i n g a n g r a u s , w e n n hier s c h o n g e s c h l o s s e n ist." „Danke!" Als sie sich der A u s s t e l l u n g n ä h e r t e n , blieb Dana s t e h e n und b e r ü h r t e zärtlich S t e p h a n s W a n g e . „Ich m u ß allein h i n e i n g e h e n . " „Niemals!" Seine A u g e n funkelten. „Nicht in d i e s e m o d e r i r g e n d e i n e m a n d e r n L e b e n . D i e s e s Mal g e h e ich mit dir — bis zum Ende!" Dana und S t e p h a n w o l l t e n g e r a d e h i n e i n g e h e n , als ein Mann mit einem S p r e c h f u n k g e r ä t vor ihnen a u f t a u c h t e . „Tut mir leid", s a g t e er, „ihr k ö n n t nicht m e h r rein. Wir machen dicht." S t e p h a n v e r s u c h t e e s mit d e r s e l b e n A u s r e d e , a b e r der Mann w i n k t e nur a b . „Da drin findest du n i c h t s . Ich bin s c h o n d u r c h g e g a n g e n . D u k a n n s t m o r g e n beim F u n d b ü r o nachfragen." „Aber . . . " Dana zog S t e p h a n am Ärmel. Sie e n t f e r n t e n sich, g i n g e n um eine Ecke und v e r s t e c k t e n sich hinter zwei S t a t u e n . Sie ließen den A u f s i c h t s b e a m t e n v o r b e i g e h e n , gingen den gleichen Weg z u r ü c k und b e t r a t e n den A u s s t e l l u n g s r a u m , w o sie u n t e r den g l a s g e s c h ü t z t e n E x p o n a t e n n a c h der Urne s u c h t e n . „Ich s e h sie n i r g e n d s " , s a g t e S t e p h a n schließlich. „Sie muß hier sein. Wir v e r s u c h e n es weiter." Plötzlich zog Dana S t e p h a n blitzschnell zur S e i t e . Der A u f s i c h t s b e a m t e k a m zurück. Sie liefen auf eine offene Tür zu, die sich einige M e t e r von

ihnen e n t f e r n t b e f a n d . I n ihrer P a n i k b e m e r k t e n w e d e r Dana n o c h S t e p h a n , daß sie die riesige Halle „ G e h e i m n i s s e der P h a r a o n e n " b e t r e t e n h a t t e n . S t e p h a n d e u t e t e schnell auf ein g r o ß e s , o b e n offenes A u s s t e l l u n g s s t ü c k . D a n a k l e t t e r t e auf den Sockel, w o r a u f e s r u h t e , u n d S t e p h a n s c h o b sie i n d i e s e s V e r s t e c k , b e v o r e r s e l b s t h i n e i n s p r a n g . E r s t als sie sich auf d e m B o d e n d e s r e c h t e c k i g e n S t e i n s z u s a m m e n k a u e r t e , b e m e r k t e Dana, w o sie sich b e f a n d . „Oh, mein Gott, S t e p h a n ! " Sie e r s c h a u e r t e u n d versuch¬ t e , j e d e B e r ü h r u n g der S t e i n w ä n d e zu v e r m e i d e n . „Prin¬ z e s s i n H a t b a t o n w u r d e hierin b e g r a b e n . Es ist mein eige¬ ner Sarg!" O b w o h l S t e p h a n a m g a n z e n K ö r p e r z i t t e r t e , w a r sein Kopf n o c h so klar, daß er D a n a d e n M u n d zuhielt. Ein schlur¬ f e n d e s G e r ä u s c h k ü n d i g t e d a s E i n t r e t e n d e s Sicherheits¬ b e a m t e n an. L a n g s a m k a m e n die S c h r i t t e auf sie zu — und v e r h a r r t e n vor d e m S a r g . W ä h r e n d die S e k u n d e n v e r r a n n e n , v e r h ä r t e t e sich bei beiden die B e f ü r c h t u n g , daß es g a r nicht der Mann war, der dort u n m i t t e l b a r i n ihrer N ä h e s t a n d , s o n d e r n der D ä m o n . Sie k a u e r t e n sich e n g a n e i n a n d e r und w a r t e t e n a b . „Alles klar im Nordflügel", k o n n t e n sie schließlich h ö r e n . „Okay", k a m es ü b e r d a s S p r e c h f u n k g e r ä t z u r ü c k . „Ma¬ chen wir dicht." Erleichtert h ö r t e n sie, w i e sich die S c h r i t t e d e s Sicher¬ h e i t s b e a m t e n e n t f e r n t e n . K a u m h a t t e n sie j e d o c h ihre Köpfe h e r a u s g e s t e c k t , als zwei M ä n n e r d e s Reinigungs¬ d i e n s t e s mit Mop und riesigen Eimern auf R ä d e r n auf¬ tauchten. „Es ist w i e ein b ö s e r S c h e r z " , f l ü s t e r t e Dana, als sie sich w i e d e r d u c k t e n . „ A m m u t — er t r e i b t sein Spiel mit mir." „Dana", a n t w o r t e t e S t e p h a n leise, „ w a s a u c h g e s c h i e h t , d i e s m a l trifft es u n s b e i d e . " „Was ich e b e n g e s a g t h a b e , w a r nicht so g e m e i n t , Ste¬ p h a n . Ich m ö c h t e , daß du i m m e r bei mir bist, in all m e i n e n L e b e n . B i t t e . . . b i t t e , v e r s p r i c h es mir!"

„Ja. In allen." „Dann ist es mir egal, w o h i n es g e h t " , s a g t e sie und s c h l a n g die A r m e um ihn. Es v e r g i n g vielleicht eine S t u n d e , bis der Lärm der Reini¬ g u n g s a n g e s t e l l t e n a u f h ö r t e . Dann gingen, eins n a c h d e m a n d e r n , alle Lichter im G e b ä u d e a u s . Und die langen, sich w i n d e n d e n M a r m o r h a l l e n d e s M u s e u m s w a r e n in tiefe Stil¬ le v e r s u n k e n . I m t r ü b e n D ä m m e r l i c h t s a h S t e p h a n e r s t a u n t auf Dana hinab. An d i e s e m m e r k w ü r d i g e n Ort, in d i e s e m Sarg, in dieser e n t s c h e i d e n d e n N a c h t w a r sie t a t s ä c h l i c h i n s e i n e n A r m e n e i n g e s c h l a f e n . Und w a s noch unglaublicher war. Ihr Gesicht t r u g den s o r g l o s e n A u s d r u c k e i n e s K i n d e s . Wenn sie nur so bleiben k ö n n t e , d a c h t e er. Wenn er sie nur vor d e m u n a u s w e i c h l i c h e n Augenblick b e w a h r e n k ö n n t e , w e n n der V e r s c h l i n g e r der Toten k ä m e ! Wenn e r s e l b s t d o c h nur all die gräßlichen S c h m e r z e n auf sich neh¬ men könnte! Ein G e d a n k e r e g t e sich in s e i n e m Kopf. Gibt e s , so formte sich der G e d a n k e , einen Grund dafür, daß sie eingeschlafen i s t ? Vielleicht weiß sie, daß sie gut daran täte nie wieder aufzuwachen. Wenn sie jetzt s t ü r b e , sanft, im Schlaf. . . Und wenn du, der du sie liebst und behauptest, alles für sie zu tun, ihr wirklich helfen willst. . . „Ich . . . ich v e r s t e h nicht", a n t w o r t e t e S t e p h a n sich selbst. Oh doch, b e h a r r t e der G e d a n k e , wirst du dich abwenden und davonlaufen? „Ich bin bereit, mit ihr zu s t e r b e n , " v e r k ü n d e t e S t e p h a n zitternd. Und was soll ihr d a s nützen? „Das ist alles, w a s ich t u n k a n n . . . " Du bist ein Lügner und ein Feigling!„Ich k a n n doch nicht wirklich s o l c h e G e d a n k e n h a b e n ! Ich k a n n doch nicht e r n s t h a f t d a r a n d e n k e n , sie zu t ö t e n . "

Ein Augenblick blitzte es in s e i n e m Gehirn auf, daß da ein a n d e r e r in ihm war, der s e i n e Rolle ü b e r n a h m — und der mit ihm s p r a c h . Er m u ß t e an den O t h e l l o t r a u m d e n k e n und d a r a n , w a s am Fluß g e s c h e h e n w a r Oh nein! Er schauder¬ te und r ü c k t e so w e i t von der s c h l a f e n d e n Dana ab, wie er nur k o n n t e . Ich verliere m e i n e n V e r s t a n d . Ich w e r d e ver¬ rückt. Verrückt oder nicht, s a g t e die S t i m m e oder d a s W e s e n in ihm, willst du sie lieber A m m u t überlassen? Sie wird keine Schmerzen, keinen Todeskampf spüren, wenn du sie t ö t e s t . Der böse aber wird sie in S t ü c k e reißen, Glied für Glied. „Aber ich weiß d a s nicht mit letzter Sicherheit. Ich weiß nicht, ob er k o m m t . " Der G e d a n k e trieb S p o t t mit ihm. So wie du nicht weißt, was heute bei der Hypnotiseurin passiert ist? „Nein. Ich h a b e keine A h n u n g . " J e t z t w u r d e die S t i m m e i m m e r b e i ß e n d e r . Wie leicht m a n doch verdrängt, wofür man sich schämtl Und wie bequem. Du kannst dich nicht einmal an deine junge Frau erinnern, für die du geschworen hattest zu sterben? Du erinnerst dich nicht, wie sie schrie und nach deinem Speer verlang¬ te? „Nein", schrie er, „ich e r i n n e r e mich nicht." Du warst ihr Ehegatte, der Krieger. Du standest vor dem Ort des Sterbens. Sie lief auf dich zu. Soll ich sie dir noch einmal vorführen? Willst du ihre Stimme hören? Ihr Gesicht sehen? „Laß mich! Ich k a n n nicht tun, w a s du von mir willst. Laß mich in Ruhe!" Doch da e r s c h i e n ein Bild vor S t e p h a n s A u g e n . An einem v e r l a s s e n e n Ort, z w i s c h e n K n o c h e n und S k e l e t t e n , konn¬ te er sie s e h e n . Es w a r Dana, aber eine a n d e r e Dana — ein a n d e r e s W e s e n , d a s da auf ihn z u t a u m e l t e ü b e r die Ge¬ beine l ä n g s t V e r s t o r b e n e r . Ihre A r m e s t r e c k t e n sich ihm e n t g e g e n , m a n k o n n t e ihre K n o c h e n u n t e r der Haut s e -

hen. Sie w a r s c h o n ein w a n d e l n d e s S k e l e t t . „Der Speer, mein G a t t e . . . wirf!" I n r a s e n d e r G e s c h w i n d i g k e i t k a m e n a n d e r e Bilder h o c h . A n d e r e j u n g e M ä d c h e n , alle i r g e n d w i e Dana. I m m e r w i e d e r sah er sich s e l b s t , und doch nicht sich s e l b s t , wie er sie im Stich ließ, unfähig, sie zu r e t t e n , wie er vor ihnen floh. Immer tiefer in die V e r g a n g e n h e i t s t ü r z t e n ihn die Bilder, bis er sich sah, wie er in d e m V e r s t e c k hinter d e m Heiligtum d e s G o t t e s im Tempel von K a r n a k k a u e r t e . Er sah, wie er vor A n g s t z i t t e r t e , er h ö r t e , wie s e i n e g e l i e b t e H a t b a t o n nach ihm s c h r i e : „Oh, Teye! Hast du mich nicht hierher g e r u f e n ? Ich bin zu dir g e k o m m e n . Ich h a b e m e i n e n V a t e r v e r l a s s e n . Habe alles a u f g e g e b e n . Wo bist du, L i e b s t e r ? " Er h a t t e d a s b ö s e Spiel d u r c h s c h a u t . Er w u ß t e , daß sein Vater ihr eine falsche B o t s c h a f t h a t t e z u k o m m e n l a s s e n . Er w a r g e k o m m e n , um sie zu r e t t e n . Um zu k ä m p f e n ! A b e r als e r d e n D ä m o n sah, e r z i t t e r t e er — und lief d a v o n . Wirst du sie noch einmal im Stich lassen? t ö n t e es mit d o n n e r n d e r S t i m m e in ihm. „Woher weiß ich d e n n , d a ß du nicht A m m u t b i s t ? " fragte S t e p h a n plötzlich. Ich bin Ammut! z i s c h t e die S t i m m e . Und j e t z t , Sohn d e s Morod, bin ich auch diu. Wie ein Blitz fuhr er d u r c h S t e p h a n s Körper. Erfühlte, wie die blau-weiße F l a m m e ihn d u r c h s p u c k t e . Eine g e w a l t i g e , explosive M a c h t ergriff von ihm Besitz. Er v e r s u c h t e , da¬ g e g e n a n z u k ä m p f e n , a b e r er w u ß t e nicht w i e . Sein Rücken w ö l b t e sich, sein g a n z e r Körper e r s t a r r t e , und s e i n e H ä n d e griffen n a c h D a n a s Kehle und u m s c h l o s s e n ihren Hals.

10. KAPITEL „Der J u n g e ! Hüte dich vor d e m J u n g e n ! " f l ü s t e r t e der Mann mit d e m H a l s s c h m u c k in D a n a s T r a u m , und sie riß die A u g e n w e i t auf. Sie e r k a n n t e sofort, daß S t e p h a n wahn¬ sinnig g e w o r d e n war. Er w a r ü b e r sie g e b e u g t , und s e i n e Finger u m s c h l o s s e n ihre Kehle. Seine A u g e n g l ü h t e n vor s a d i s t i s c h e m E n t z ü c k e n . Tief g r u b e n sich s e i n e Fingernä¬ gel in ihren Hals. Sie k o n n t e nicht a t m e n , nicht d e n k e n . Sein Lachen, d a s Lachen e i n e s Irrsinnigen, hallte wieder, als sei es tief in den riesigen, dunklen K a m m e r n d e s T e m p e l s von K a r n a k ein¬ geschlossen. „Such die Urne!" befahl der M a n n . Dana h a t t e plötzlich u n g e a h n t e Kraft. Sie zog die Beine an und t r a t S t e p h a n mit voller W u c h t in den M a g e n . Auf¬ h e u l e n d und sich vor S c h m e r z k r ü m m e n d , schlug er mit d e m Kopf g e g e n die S t e i n w a n d d e s S a r g e s . Er verlor d a s B e w u ß t s e i n und s a n k i n sich z u s a m m e n . Dana stieg a u s d e m S a r k o p h a g und lief durch den fast dunklen R a u m . Sie s t o l p e r t e . Im Fallen b e r ü h r t e sie mit der Hand die Mumie der Prinzessin. Sie e r s t a r r t e vor E n t s e t z e n und s p ü r t e , wie eine E i s e s k ä l t e d u r c h ihren Körper fuhr. Bald w ü r d e die Kälte ihr D e n k e n l ä h m e n . A b e r d a s w ü r d e sie nicht z u l a s s e n ! Mit v e r z w e i f e l t e r A n s t r e n g u n g riß sie sich los und t a u m e l t e a u s der Halle. Die Tür, durch die Dana h i n a u s s t ü r z t e , w a r nicht die glei¬ che, durch die sie die „ G e h e i m n i s s e der P h a r a o n e n " betre¬ t e n h a t t e . Und u n m i t t e l b a r vor sich s a h sie den Mann mit

d e m H a l s s c h m u c k . Er s t a n d da, a b e r nicht a u s Fleisch und Blut, auch nicht als eine Vision. Es w a r ein Bild auf einer riesigen S t e i n v a s e . Der S c h o c k d i e s e r B e g e g n u n g ließ Da¬ na regungslos verharren. Die A u g e n , a u c h w e n n sie g e m a l t w a r e n , w a r e n leben¬ dig. W ä h r e n d sie Dana fixierten, w u r d e n sie i m m e r bohren¬ der . . . und sie s c h i e n e n zu ihr zu s p r e c h e n . „Höre, o Kind d e s g r o ß e n P h a r a o . Seit J a h r t a u s e n d e n w a r t e ich darauf, dich v o m Fluch M o r o d s zu befreien. W a s g e t a n w e r d e n muß, ist fast g e t a n . Ich h a b e Traumbilder g e s c h i c k t , um dich a u f z u w e c k e n . Du h a s t vor d e i n e m eige¬ nen Leichnam g e s t a n d e n . Du h a s t in d e i n e m e i g e n e n Sarg g e l e g e n . D u h a s t die Vision d e s D ä m o n s , d e s b ö s e n F e i n d s g e s e h e n . Endlich, endlich ist der Schleier der U n w i s s e n h e i t von d e i n e n A u g e n g e n o m m e n . Du weißt, w e r du bist. Wie lautet der Fluch? Sprich es a u s ! " „In j e d e m Leben e r m o r d e t zu w e r d e n , an m e i n e m sieb¬ zehnten ... " Ein Heulen, d a s w e d e r von einem M e n s c h e n noch von einem Tier s t a m m t e , e r t ö n t e a u s der g r o ß e n A u s s t e l l u n g s ¬ halle. „ S t e p h a n ist da drinnen, " rief Dana. „Der D ä m o n hat von ihm Besitz ergriffen. Sie sind e i n s . S t e p h a n ist j e t z t der D ä m o n . Und j e t z t k o m m t e r s e l b s t , um den Fluch zu erfüllen." „Hey, Dana, D a n a b a b y ? " rief d a s h e r a n n a h e n d e W e s e n , d a s S t e p h a n s S t i m m e und Körper b e n u t z t e . Dana s p ü r t e , wie ihre Beine z i t t e r t e n . Ihr Herz p o c h t e bis z u m Hals. „Bleib s t a n d h a f t " , s a g t e der Mann mit d e m Hals¬ s c h m u c k . „Du m u ß t auf der Hut sein vor d e m Feind." „Hab keine A n g s t , Liebling. Ich h a b dir v e r s p r o c h e n , im¬ mer bei dir zu bleiben, nicht w a h r ? Und d e s h a l b bin ich hier, um für i m m e r bei dir zu sein." Ein w i l d e s Lachen erfüllte d a s M u s e u m und ließ Dana erbleichen. Sie s e h n t e sich d a n a c h , in O h n m a c h t fallen, um dem z u e n t g e h e n , w a s Dana Nicholson a n d i e s e m sieb-

z e h n t e n Umlauf der S o n n e z u s t o ß e n m u ß t e . S t e p h a n s a n g , w ä h r e n d e r sich g a n z allmählich d e m R a u m n ä h e r t e : „Happy b i r t h d a y to you, h a p p y b i r t h d a y to you . . ." Dana fühlte sich s c h w ä c h e r und s c h w ä c h e r w e r d e n . . . Aber die A u g e n d e s M a n n e s auf der Urne d u r c h b o h r t e n sie und m a h n t e n sie, w a c h zu bleiben, auf der Hut zu sein . ... ES t r a t ein. Der Körper, der einmal S t e p h a n K e n n e d y ge¬ hört h a t t e , glitt durch die E i n g a n g s t ü r , mit einem so bös¬ a r t i g e n Grinsen, daß S t e p h a n s Züge nicht m e h r zu erken¬ nen w a r e n . Er schritt auf Dana zu, die A r m e vor sich aus¬ g e s t r e c k t , als halte er einen G e b u r t s t a g s k u c h e n . Kerzen¬ f l a m m e n s c h i e n e n in s e i n e n A u g e n zu b r e n n e n . „Happy b i r t h d a y d e a r Dana, h a p p y b i r t h d a y to you!" Dana m e i n t e ihr Kopf m ü s s e z e r s p r i n g e n , ihr g a n z e s D e n k e n löste sich auf in A n g s t und E n t s e t z e n . „Gott ist in dir", s a g t e der Mann mit d e m H a l s s c h m u c k , „aber du m u ß t auf der Hut sein. Halte den Schild G o t t e s vor dein Gesicht. Nur so wird A m m u t g e s c h l a g e n . " „Ich k a n n nicht!" schrie sie. „Niemand kann e s ! " z i s c h t e d a s Monster, als S t e p h a n s Finger n a c h ihr greifen w o l l t e n . „Wer k ö n n t e mir e n t g e g e n ¬ t r e t e n ? Ich bin der Gott. Ich bin die L e e r e d e s Nichts. Ich dein V e r s c h l i n g e r der T o t e n . Ich bin . . . der Tod!" Das Grin¬ s e n w u r d e noch breiter. E s w a r S t e p h a n s S t i m m e , a b e r voll W a h n s i n n und R a s e r e i . „Und ich k o m m e zu dir, Geburts¬ tagskind." „Hilf mir, P r i e s t e r d e s Aton!" schrie D a n a und wich g e g e n die Wand zurück. „Hilf mir, mich zu erinnern!" „Sprich den Psalm d e s P h a r a o A h k n a t o n , den m a n dich als H a t b a t o n l e h r t e . Erinnere dich . . . e r i n n e r e dich!" S t a m m e l n d b e g a n n Dana. „ O Herr d e s . . . " Doch der D ä m o n w a r s c h o n ü b e r ihr, s e i n e m offenen Maul e n t s t r ö m t e der G e s t a n k d e s G r a b e s , und a u s s e i n e n g l ü h e n d e n A u g e n quoll R a u c h . Die Dämpfe d r a n g e n in ih~

ren Körper ein und u m n e b e l t e n ihren Geist. Dana rang n a c h Luft. Sie k o n n t e keinen klaren G e d a n k e n f a s s e n . Kaum noch v e r n a h m sie die s c h w a c h e , ferne S t i m m e , die a u s d e m m o r d g i e r i g e n W e s e n zu ihr h e r v o r d r a n g . „Dana!" rief der wirkliche S t e p h a n . „Sag die Worte! Sprich sie a u s ! " „Ja!" brüllte der Böse, indem er sich Stephans eigener S t i m m e b e d i e n t e , um ihn zum S c h w e i g e n zu bringen. ,,Sprich!" Die H ä n d e d e s b e s e s s e n e n J u n g e n hielten D a n a s Hals fest u m k l a m m e r t . „Sprich von Gott durch deinen r ö c h e l n d e n Mund!" schrie Ammut. In D a n a s Ohren r a u s c h t e ihr Blut — ein R a u s c h e n , d a s den Tod a n k ü n d i g t e . Und d e n n o c h k ä m p f t e sie, um bei B e w u ß t s e i n zu bleiben. Mit ihrem g a n z e n Sein s u c h t e sie krampfhaft n a c h den W o r t e n d e s P s a l m s . . . Sie e r r e i c h t e n ihr Ohr, als ob sie ihr v o m P r i e s t e r d e s Aton z u g e f l ü s t e r t w ü r d e n : „Oh Herr d e s U n i v e r s u m s . . . " „O Herr d e s U n i v e r s u m s " , s p r a c h Dana s t u m m im Geiste n a c h . Ihre Z u n g e g e h o r c h t e ihr nicht mehr. „Wie a l l u m f a s s e n d sind Deine Werke!" „Wie a l l u m f a s s e n d sind Deine Werke!" Ein q u ä l e n d e r S c h m e r z s c h o ß durch D a n a s Körper. Und d e n n o c h , so hef¬ tig der S c h m e r z auch war, sie ließ sich nicht d a v o n besie¬ gen, sie g a b ihm nicht n a c h . „Sie sind u n s e r e n A u g e n v e r b o r g e n " , k a m e n die näch¬ s t e n W o r t e . Dana w i e d e r h o l t e es in ihrem Geist und fühlte, wie n e u e Kraft in ihr w u c h s , obwohl der D ä m o n s e i n e n Todesgriff noch v e r s t ä r k t e und sie keine Luft m e h r b e k a m . Sie h ö r t e die n ä c h s t e Zeile und w i e d e r h o l t e sie in Gedan¬ ken mit g a n z e m Herzen: „O Du alleiniger Gott." „O Du alleiniger Gott!" s a g t e eine a n d e r e S t i m m e , deut¬ lich hörbar. Es w a r S t e p h a n s S t i m m e , die a u s d e m b e s e s ¬ s e n e n Körper d r a n g . Der Verschlinger der Toten geriet in t o b e n d e R a s e r e i .

„Priester d e s Aton", brüllte er, „ich s c h l e u d e r e d e i n e n Geist in die u n e r m e ß l i c h e Leere!" Die V a s e e r z i t t e r t e auf ihrem Sockel wie d u r c h eine plötz¬ liche E r s c h ü t t e r u n g u n d s c h w a n k t e hin und her. „Der D ä m o n ist hier, in mir!" schrie der Priester. „Er h a t mich ergriffen. Seele d e s Teye — reiße dich los, s o l a n g e ich ihn f e s t h a l t e . V e r n i c h t e d e i n e n Körper, b e v o r er zurück¬ k e h r t und sich w i e d e r s e i n e r b e d i e n t . Geh!" In d i e s e m Au¬ genblick z e r b a r s t die Urne d e s A h k n a t o n — und mit ihr der Mann mit d e m H a l s s c h m u c k — in unzählige S t ü c k e . S t e p h a n ergriff die G e l e g e n h e i t . Mit e i n e m S a t z riß er sich von D a n a los und s t ü r z t e a u s d e m R a u m . „Kehre um, du Sklave, und t ö t e " , brüllte der D ä m o n und b e m ä c h t i g t e sich w i e d e r d e s J u n g e n . Doch S t e p h a n trotz¬ te ihm, w ä h r e n d er d u r c h die Hallen s t ü r m t e . „O Herr d e s U n i v e r s u m s " , rief er, „wie a l l u m f a s s e n d sind Deine W e r k e . Sie sind u n s e r e n A u g e n v e r b o r g e n . . . " „Kehre um, du Sklave . . . " Mit schier ü b e r m e n s c h l i c h e r g e i s t i g e r A n s t r e n g u n g z w a n g S t e p h a n s e i n e n Körper zur g r o ß e n T r e p p e in der E i n g a n g s h a l l e , d a n n die Marmorstu¬ fen hinauf, die zur Galerie führten. Doch s e i n e Kräfte s c h w a n d e n . Er v e r s u c h t e zu wiederholen, w a s er noch von d e m P s a l m w u ß t e , a b e r sein G e d ä c h t n i s w u r d e schwä¬ cher. Die ihm von i r g e n d w o h e r v e r t r a u t e S t i m m e e i n e s alten M a n n e s rief ihm von u n t e n zu: „Der P s a l m l a u t e t : Du s c h u f s t die Erde n a c h Deinem H e r z e n . " S t e p h a n h ö r t e die W o r t e und w i e d e r h o l t e sie in Gedan¬ ken. „Du s c h u f s t die Erde n a c h D e i n e m Herzen." „Als Du allein w e i l t e s t . " „Als Du allein w e i l t e s t . " S t e p h a n v e r s u c h t e , d a s Gelän¬ der zu e r r e i c h e n . „Kehre um, Sklave!" z i s c h t e der D ä m o n . „Deine Zeit zu s t e r b e n ist n o c h nicht g e k o m m e n . Kehre u m und t ö t e ! "

„ N e i n " , schrie S t e p h a n z u r ü c k , w ä h r e n d e r v e r s u c h t e , über das Geländer der Galerie zu k l e t t e r n . Doch der D ä m o n e n t f e s s e l t e seine ganze K r a f t , und S t e p h a n s Geist w u r d e von t i e f e r Dunkelheit u m f a n g e n . J e t z t w a r e s der t r i u m p h i e r e n d e A m m u t , der s i c h , i n S t e p h a n s Körper, über das Geländer b e u g t e . „ A r m e r , alter M a n n ! " h ö h n t e er, „ b e s i e g t e r Pharao Von Ä g y p t e n ! Diese Welt w a r i m m e r in den H ä n d e n v o n K a r n a k . S e u c h e n , H u n g e r s n ö t e , Kriege. U n d , w a s dich b e t r i f f t , k a n n der Fluch meines Gebieters M o r o d nie a u f g e h o b e n w e r d e n . Denn ich, der u n s t e r b l i c h e A m m u t , bin der V o l l s t r e c k e r des Fluchs« Ich habe diesen Sklaven zu m e i n e m E i g e n t u m g e m a c h t . E r w u r d e mir ausgeliefert, u m m i t mir eins z u w e r d e n . A u s g e l i e f e r t v o n s e i n e m V a t e r M o r o d . Und dieser Sklave w i r d dein Kind v e r n i c h t e n ! Dieses Mal v o r deinen A u g e n . Kehre u m , Sklave — u n d t ö t e ! " A b e r der alte M a n n b e f a h l : „ J u n g e ! W a c h a u f u n d s p r i c h mir n a c h : Die M e n s c h e n , alle G e s c h ö p f e groß u n d klein!" A l s keine A n t w o r t k a m , rief e r d r ä n g e n d e r : „ S p r i c h mir nach, J u n g e ! " „Die M e n s c h e n , alle G e s c h ö p f e groß u n d klein . . . " mur¬ melte S t e p h a n . „ A l l e s " , s a g t e der A l t e w i e d e r , „ w a s a u f Erden w a n d e l t . " S t e p h a n w i e d e r h o l t e es. „ . . . w a s auf Füßen g e h t . " S t e p h a n s S t i m m e w u r d e kräftiger: „ . . .was a u f Füßen geht." ,. „Alles, w a s a m H i m m e l f l i e g t . " S t e p h a n ö f f n e t e d e n M u n d . Doch da k a m Dana in die Halle u n d s a h v o n u n t e n , w i e S t e p h a n v o n e i n e m K r a m p f geschüttelt wurde. „Die f r e m d e n Länder", zitierte der A l t e , „ S y r i e n und K u s c h , das Land Ä g y p t e n . . . " „Stephan!" „Prinzessin!" rief S t e p h a n mit v e r ä n d e r t e r S t i m m e , „Teye k o m m t z u dir!" Sein K ö r p e r schoß n a c h v o r n u n d

s t ü r z t e ü b e r die Galerie auf den B o d e n der Halle. Dana eilte zu d e m r e g u n g s l o s e n Körper, a b e r der alte Mann stellte sich ihr in d e n W e g . A u s d e m J u n g e n e r h o b sich eine Säule fauligen, R a u c h s . Das S c h l a n g e n w e s e n a u s R a u c h b ä u m t e sich auf u n d s p r a c h zu d e m ä l t e r e n Mann mit einer R u h e , als s p r ä c h e es mit e i n e m alten B e k a n n t e n . „So ist also d e i n e Seele, P h a r a o , n a c h all d e n v e r s c h i e d e ¬ nen L e b e n im Körper e i n e s G e l e h r t e n e r w a c h t . " „Ich k a n n mit dir keine Zeit v e r g e u d e n , du e w i g e r Narr", s a g t e der Alte. „Sie sind b e i d e v o n dir befreit — für alle Zeit. Darum h e b e dich fort!" „Du w i r s t nicht m e h r Glück h a b e n als v o r h e r " , schrie der D ä m o n , w ä h r e n d sich s e i n e K o n t u r e n allmählich a u f l ö s t e n . „Du w i r s t w i e d e r s c h e i t e r n — u n d die Erde wird K a r n a k g e h ö r e n ! " Ein d ü n n e r Hauch lag n o c h in der Luft. Dann e n t s c h w a n d a u c h er. „Das w e r d e n wir s e h e n " , s a g t e der alte M a n n . Dann w a n d t e e r sich r e g l o s d e m d a l i e g e n d e n J u n g e n zu. Dana w a r s c h o n bei ihm „Er a t m e t nicht", f l ü s t e r t e sie voller A n g s t . „ S t e p h a n ist tot!" Der alte Mann b e d e u t e t e ihr zu S c h w e i g e n . „Tot, j a , a b e r nicht v o n u n s g e g a n g e n " , s a g t e er. „Sein Geist hat den Körper v e r l a s s e n , a b e r nicht d i e s e n Ort hier. Er hält sich n o c h am L e b e n f e s t an dir! Schnell, Kind, laß u n s den Gna¬ d e n r e i c h e n anrufen." Der alte Mann k n i e t e nieder, legte s e i n e Hand auf S t e p h a n s Stirn und b e g a n n zu s p r e c h e n . „O Herr, du großer Heiler. Ich d a n k e Dir. ich s a g e Dank, Dir und D e i n e m P r i e s t e r und d i e s e m J u n g e n , der zu m e i n e n Füßen liegt. Von e i n e m Le¬ b e n z u m n ä c h s t e n ist sein Geist d e m Kind m e i n e r Seele gefolgt, um sie von e i n e m V e r h ä n g n i s zu befreien, d a s n i e m a n d e r t r a g e n k a n n . " Seine S t i m m e z i t t e r t e . „Ich bitte Dich, heile ihn, Herr. G e w ä h r e d i e s e n Kindern d i e s e s L e b e n

in G e m e i n s a m k e i t . S c h e n k e ihm mein Lebenslicht. Er hat das Kind g e r e t t e t , das ich Dir w e i h t e — H a t b a t o n ! " „Er a t m e t ! " rief Dana plötzlich, und der alte Mann t r a t zurück. Sie hielt S t e p h a n in ihren A r m e n , w ä h r e n d d a s Leben in ihn z u r ü c k k e h r t e . „In ein p a a r Minuten", s a g t e eine s e h r s c h w a c h e S t i m m e hinter ihr, „wird es d e i n e m j u n g e n F r e u n d w i e d e r gut ge¬ hen — bis auf ein p a a r Beulen. Für die K o p f s c h m e r z e n empfehle ich Vitamin E. Und j e t z t m ö c h t e ich dir gern Lebe¬ wohl s a g e n , Kind, w e n n du einen Augenblick e r ü b r i g e n kannst." Der Alte s t ü t z t e sich am T r e p p e n g e l ä n d e r a b . Sofort s a h Dana, daß d a s Leben r a s c h a u s ihm e n t s c h w a n d . Plötzlich w u r d e ihr die B e d e u t u n g d e s G e b e t s b e w u ß t . „Vater!" rief sie und eilte zu ihm. „Wir h a b e n u n s e r e S a c h e g a n z gut g e m a c h t " , s a g t e der Alte, d e s s e n Fröhlichkeit a u c h im A n g e s i c h t d e s T o d e s noch zu s p ü r e n war. „Es hat nur ein p a a r J a h r t a u s e n d e g e d a u e r t , bis wir uns f a n d e n . N ä c h s t e s Mal m a c h e n w i r ' s noch b e s s e r , w a s ? Wenn ich w i e d e r k o m m e um mein Werk zu b e g i n n e n . Dann b r a u c h e ich e u c h b e i d e . S u c h t n a c h mir in a n d e r e n M e n s c h e n . " „Vater — du k a n n s t mich j e t z t nicht v e r l a s s e n ! " „Das hört sich an wie ein S a t z a u s e i n e m alten Kitschfilm — a b e r er gefällt mir. Laß dich a n f a s s e n , Kind m e i n e r S e e l e . Dein Gesicht, dein w u n d e r s c h ö n e s Gesicht." M ü h s a m s t r e c k t e er die Hand a u s und b e r ü h r t e D a n a s W a n g e . Noch einmal schien die große Hand der Liebe Dana em¬ p o r z u h e b e n und zu b e s c h ü t z e n . Sie n a h m s e i n e H ä n d e und d r ü c k t e sie an ihre Lippen. „Sei glücklich. Laß die S o n n e in d e i n e m Leben s c h e i n e n . Und v e r s u c h dich zu e r i n n e r n . Es ist wichtig, daß du dich erinnerst, s e h r . . . " Seine H ä n d e s a n k e n h e r a b . E r w a r t o t . S t e p h a n s e t z t e sich aufrecht hin, noch g a n z b e n o m m e n . „Was ist p a s s i e r t ? " Er s a h den alten Mann und s p r a n g auf.

„Das ist ja der Alte a u s der B ü c h e r e i . W a s m a c h t er h i e r ? Es sieht a u s , als ob er . . ." „Oh, S t e p h a n " , s c h l u c h z t e D a n a u n d u m a r m t e ihn, „er h a t dich g e r e t t e t . " „Wovor?" „Vor . . . " A b e r ihre E r i n n e r u n g s c h w a n d , w i e T r ä u m e es m a n c h m a l t u n , b e s o n d e r s s c h m e r z l i c h e T r ä u m e . „Er ist t o t " , rief sie b e s t ü r z t . „Aber w i e s o ? W a s h a t er d e n n hier . . . ? " „Ich w e i ß nicht, S t e p h a n . K o m m , g e h e n wir fort v o n hier." „Aber wir k ö n n e n ihn nicht einfach so l i e g e n l a s s e n . " In d i e s e m A u g e n b l i c k d r a n g ein Lichtstrahl in die g r o ß e Halle, direkt d u r c h die M a r m o r m a u e r n . „Aber d a s ist u n m ö g l i c h " , s t a m m e l t e S t e p h a n . Doch d a s S o n n e n l i c h t w u r d e s t ä r k e r . E s e r g o ß sich i n den g a n z e n R a u m , bis er v o n Helligkeit durchflutet w a r . Dann, urplötzlich, v e r s c h w a n d e s . Es d a u e r t e ein p a a r Minuten, bis sich ihre A u g e n w i e d e r a n d a s Dunkel der N a c h t g e w ö h n t e n . A b e r als sie w i e d e r s e h e n k o n n t e n , w a r der alte M a n n v e r s c h w u n d e n . Sie s a h e n sich um und b e m e r k t e n , d a ß die g r o ß e Ein¬ g a n g s t ü r d e s M u s e u m s a u f s c h w a n g . War der alte M a n n dort h i n a u s g e g a n g e n ? H a t t e er sich w i e ein G e i s t w e s e n in d e m g l e i ß e n d e n Licht a u f g e l ö s t ? Und als sie mit s e i n e m z u r ü c k g e b l i e b e n e n R e g e n s c h i r m d u r c h die v e r r e g n e t e n S t r a ß e n gingen, fragten sie sich, ob sie d i e s e s Licht wirk¬ lich g e s e h e n h a t t e n . W a r u m w a r e n sie ü b e r h a u p t n a c h N e w York gekom¬ m e n ? Wozu w a n d e r t e n sie m i t t e n i n der N a c h t d u r c h die S t a d t ? W a s h a t t e n sie den g a n z e n Tag ü b e r g e m a c h t ? W o r ü b e r w a r e n sie a m A b e n d v o r h e r s o b e u n r u h i g t gewe¬ s e n ? Und w i e s o fühlten sie sich so s t a r k z u e i n a n d e r hin¬ g e z o g e n , n a c h d e m sie sich d o c h e r s t so k u r z e Zeit kann¬ t e n ? War es Liebe auf d e n e r s t e n Blick? „Na, na!" rief ihnen eine fröhliche S t i m m e a u s d e m Nichts

zu. „So schnell schlaft ihr ein? Und w a r u m so t r ü b s i n n i g ? So w e r d e t ihr nicht lange g e n i e ß e n , w a s ihr e r l a n g t h a b t . Also ein bißchen m e h r von d e m g u t e n w a c h e n Geist!" „Hast du d a s g e h ö r t ? " f l ü s t e r t e Dana und n a h m Ste¬ p h a n s Hand. „Ja." S t e p h a n sah Dana zärtlich an. Und g a n z allmählich, als sie d u r c h die S t r a ß e n der Gro߬ s t a d t gingen, e r i n n e r t e n sich Dana und S t e p h a n an alles. Sie e r i n n e r t e n sich an die Gefahr an d a s E n t s e t z e n — und an die Liebe. Sie s c h a u t e n sich an, und die E r k e n n t n i s stieg in ihnen h o c h . Endlich, n a c h all den vielen J a h r h u n d e r t e n , w ü r d e n sie ein Leben g e m e i n s a m v e r b r i n g e n — ein L e b e n und noch länger. -

ENDE -